Bab Dua: Kekhawatiran Celes

Celes dan aku meninggalkan ruang minum dan pergi ke tokoku, alias “Toko Shiro.” Kilpha dan Patty pasti juga merasakan ada sesuatu yang mengganggu Celes, karena mereka menawarkan diri untuk menemani kami, meskipun aku tidak dapat memberi tahumu mengapa Emille ikut juga. Begitu masuk, kami semua menuju ruang istirahat di lantai dua, dan aku menyuruh semua orang untuk duduk sementara aku menyiapkan minuman. Setelah meletakkan cangkir di meja kopi, aku duduk dan langsung ke pokok permasalahan.

“Jadi, ada apa, Celes?” tanyaku.

Duduk di sofa di seberang sofaku, Celes hanya menatapku dengan tatapan kosong. “Apa maksudmu?” tanyanya.

“Tidak ada gunanya berpura-pura bodoh. Ini tentang Collars of Domination, bukan? Baledos mengatakan bahwa itu dibuat oleh iblis.”

Dia tampak ragu sejenak sebelum akhirnya berkata, “Itu bukan urusanmu.”

Aku menggoyangkan jari telunjukku padanya. “Tut-tut-tut. Kau salah besar. Itu benar-benar urusanku,” aku bersikeras. “Aku ada di hutan itu bersamamu dan yang lainnya saat kita menghadapi naga hitam itu, dan sejujurnya, akulah yang memicu seluruh pertempuran itu sejak awal. Tidakkah kau pikir aku berhak tahu apa yang sedang terjadi?”

Menurut Shess, anak buah raja telah memeriksa Magath hari demi hari dalam upaya mencari tahu bagaimana ia bisa mendapatkan Kerah Dominasi, tetapi mantan perdana menteri itu menolak untuk membocorkannya. Memang awalnya saya tidak terlalu memikirkannya, tetapi saya tentu tidak menduga akan ada setan yang terlibat. Hidup punya cara yang lucu untuk memberi kejutan kepada Anda , saya merenung.

“Lagipula, masalah ini jelas-jelas mengganggumu. Aku bisa melihatnya tergambar di wajahmu,” imbuhku.

Mata Celes membelalak, dan dia (tanpa sadar, kukira) menempelkan tangan kanannya ke pipinya. Akhirnya, dia mendengus dan berkata, “Kenapa aku harus khawatir?”

“Maksudmu kau tidak?” jawabku. “Aku belum pernah melihatmu setegang ini sejak pertama kali kita bertemu.”

Beberapa bulan telah berlalu sejak pertemuan pertamaku dengan Celes. Saat itu, dia mencoba menculik Suama untuk digunakan menyembuhkan penyakit saudara perempuannya.

“Lihat? Kau tidak bisa menyangkalnya, kan?” aku menambahkan ketika Celes tidak menjawab, meskipun dia tetap dengan keras kepala menolak untuk memberitahuku apa yang ada dalam pikirannya. “Dengar, setelah seluruh kekacauan dengan perdana menteri itu, aku diberi gelar baronet di Orvil. Itu berarti aku bagian dari kaum bangsawan di sana sekarang. Karena itu, aku perlu tahu dari mana Kerah Dominasi ini berasal untuk mencegah situasi serupa terjadi di masa mendatang, dan mencegah lebih banyak orang terluka.”

Masih belum ada tanggapan darinya.

“Celes, kumohon ,” pintaku. “Jika kau punya sedikit saja petunjuk tentang siapa yang membuat kalung ini, bisakah kau—”

Kalimat itu seharusnya diakhiri dengan “Bisakah Anda memberi tahu saya?” tetapi Emille, yang duduk di sebelah kanan saya, dengan kasar menyela saya.

“Wah, wah, tunggu sebentar! Tuan, apakah Anda mengatakan Anda seorang bangsawan sekarang?!” serunya, matanya berbinar-binar dan wajahnya dipenuhi hasrat yang tak terkendali. Dia mencengkeram bahuku dan memaksaku untuk berbalik dan menghadapinya.

“Seorang bangsawan! Sejak kapan? Tuan, Anda seharusnya menyebutkannya lebih awal! Saya selalu ingin menikah dengan seorang bangsawan!” lanjutnya.

“Eh, Emille? Aku sedang sibuk bicara dengan Celes sekarang—” aku mulai bicara, tapi dia memotongku lagi.

“Oh, tolol ! Masa depan kita bersama jauh lebih penting daripada apa pun yang terjadi dengan wanita jalang berdada melon gila ini. Orvil penuh dengan orang kaya, tapi kau berhasil mendapatkan gelar! Itulah gelar tuanku untukmu! Tetap saja, aku tidak pernah menyangka kau akan menjadi bangsawan sejati demi aku—”

“Diam, Emi, meong!” Kilpha pasti sudah mencapai batasnya karena dia berdiri dan melayangkan pukulan keras ke bagian belakang kepala Emille, suara benturannya bergema di seluruh ruangan.

“Aduh! A-Apa yang kau lakukan itu , Kilpha?! Kau tahu aku menentang kekerasan!” protes Emille.

“Shiro dan Celes sedang berdiskusi serius, meow,” jawab Kilpha dengan tenang. “Aku tidak akan membiarkanmu terus-terusan mengganggu mereka, meow.”

“K-Kilpha benar, Emille!” Patty menimpali. “Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, t-tapi jika ada iblis yang terlibat, itu pasti penting. Bahkan sangat penting! Mungkin.”

Kedua sahabatku sedang menguliahi Emille, tetapi jika hanya itu yang perlu dilakukan untuk membungkamnya, kami tidak akan pernah berada dalam situasi ini sejak awal.

“Hmph! Diamlah, kalian rakyat jelata yang hina! Aku calon baroness, jadi sebaiknya kalian jaga sopan santun kalian kecuali kalian ingin dihukum!” seru Emille.

“Yah, secara teknis aku seorang baronetes,” aku mengoreksinya. “Tapi, tolong jangan berasumsi bahwa aku akan menikahimu.” Namun, permohonanku tampaknya tidak diperhatikan oleh Emille.

“Oh, jangan khawatir, Tuan! Sekarang setelah Anda berhasil masuk, Anda tinggal menyuap atau menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh bangsawan mana pun yang menghalangi jalan Anda,” katanya. “Sebentar lagi, kita akan menjadi bangsawan paling berkuasa di seluruh Orvil, dan kita akan menguras habis semua rakyat jelata yang kotor itu untuk membiayai gaya hidup mewah kita!”

“Rakyat jelata”? Kenapa dia bertingkah seolah-olah dia sudah menjadi bangsawan? Aku bertanya-tanya, lalu ada sesuatu yang menarik perhatianku. Uh-oh. Kilpha meraih belati di pinggangnya. Itu tidak ideal. Ditambah lagi, Patty gemetar dan wajahnya memerah. Hanya masalah waktu sebelum dia kehilangan kendali dan melepaskan mantra penghancur pada kelinci itu.

“Ini, Emille. Kalau aku memberimu ini, maukah kau berjanji untuk diam sebentar?” kataku sambil menjatuhkan selusin koin perak ke tangannya.

Reaksi si kelinci rakus itu langsung. “Koin perak! Woo-hoo! Koin perak! Sekarang akhirnya aku bisa membayar sewa yang sudah jatuh tempo!” dia bersorak. “Baiklah, baiklah, Tuan. Jika Anda bersikeras , kurasa aku akan diam sebentar. Aku akan menutup mulutku rapat-rapat agar Anda bisa melanjutkan pembicaraan Anda.” Dan setelah itu, dia menata ulang dirinya di sofa dan akhirnya terdiam. Serius, mengapa dia ikut?

“Maaf soal itu, Celes,” kataku, menoleh ke arah iblis itu. “Kita bisa melanjutkan diskusi kita sekarang… Uh, Celes?”

Entah mengapa, dia menundukkan kepalanya dan menatap lantai. Tunggu sebentar. Dia benar-benar berusaha menahan tawanya, bukan?

Namun, terlepas dari upaya terbaiknya, dia akhirnya tidak dapat menahannya lebih lama lagi dan tertawa terbahak-bahak, memutar seluruh tubuhnya di tempat duduknya.

◇◆◇◆◇

“Fiuh. Tontonan kecilmu tadi membuatku merasa seperti orang bodoh karena terlalu khawatir sebelumnya,” kata Celes akhirnya setelah dia berhasil mengendalikan tawanya, tatapannya tertuju pada Emille.

Tidak seperti sebelumnya, tidak ada lagi ekspresi kosong di wajahnya, dan kilatan kehangatan kembali terlihat di matanya. Siapa yang mengira bahwa kejahilan Emille (yah, kejenakaannya sehari-hari, jika kita jujur) akan berhasil menarik Celes keluar dari keterpurukannya?

Ngomong-ngomong soal gadis kelinci, dia masih duduk dengan tenang di sofa, koin-koin perak yang kuberikan padanya terkepal di tangannya yang mengepal. Aku berharap dia akan tetap seperti itu untuk beberapa saat lagi.

“Jadi, Celes, bisakah kau ceritakan apa yang ada dalam pikiranmu?” tanyaku.

Dia mengangguk dan akhirnya menyetujui permintaanku. “Baiklah. Seperti yang kau duga, ini tentang Collars of Domination. Awalnya, aku hanya terkesan saat mengetahui bahwa humes juga memperoleh kemampuan untuk mengendalikan makhluk kuat seperti naga. Namun, saat aku menyentuh collar yang diambil dari leher naga hitam itu, aku langsung tahu bahwa itu bukan buatan humes. Artefak jahat seperti itu hanya bisa dibuat oleh iblis.”

Untuk meringkas cerita Celes, ketika Magath memanggil naga hitam kembali ke Hutan Dura, Celes mendapati dirinya diam-diam terkesan oleh seberapa jauh peralatan sihir buatan manusia telah berkembang. Namun, setelah pertarungan berakhir, dia pergi untuk memeriksa Collar of Domination yang telah kami lepaskan dari naga itu dan menyadari tidak mungkin itu dibuat oleh manusia. Terlalu banyak mana yang dijalin ke dalamnya, jauh melampaui apa pun yang dapat dicapai manusia. Berharap bahwa dia salah, dia membawa salah satu Collar of Domination ke Baledos dan memintanya untuk memeriksanya, dengan alasan bahwa mungkin—hanya mungkin —ras lain memiliki kemampuan untuk membuat peralatan sekuat itu. Namun yang membuatnya kecewa, Baledos hanya mengonfirmasi teori awalnya. Seperti yang ditakutkannya, collar itu adalah hasil karya iblis.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, raja iblis melarang kita menyerang kaum humes. Namun, jika barang-barang ini berakhir di tangan kaum humes…”

“Itu artinya beberapa saudaramu telah menentang perintah raja iblis,” kataku, menyelesaikan pikirannya.

“Saya belum bisa memastikannya. Namun, benda-benda seperti itu akan memungkinkan iblis lain melukai manusia tanpa melakukannya secara langsung, dan nyawa mereka bahkan bisa direnggut dengan cara ini.”

Kilpha mengangguk tanda mengerti. “Begitu. Dan karena para hume-lah yang memilih untuk menggunakan kalung itu, para iblis bisa saja mengklaim bahwa mereka ‘tidak melakukan kesalahan,’ meow.”

“Jadi ini adalah area yang hampir hitam, tetapi secara teknis masih abu-abu,” saya simpulkan.

“Tepat sekali,” Celes menegaskan.

“Shiro!” seru Patty untuk menarik perhatianku. “Ra-Raja iblis adalah pemimpin semua iblis, kan? Apakah ada yang benar-benar menentang perintah seperti itu?”

“Ya, raja iblis adalah bosnya—bukan, bos besar dari semua iblis,” aku menjelaskan kepada peri kecil itu. “Dan tampaknya memang ada orang yang berani tidak menghormati bos besar mereka dengan tidak mematuhi perintah.”

“Bukankah itu, uh…” Patty terdiam sejenak. “Apa kata itu lagi? Ah! Pengkhianatan! Mereka pengkhianat !” serunya.

Saya mempertimbangkannya sejenak. “Mungkin memang begitu. Meskipun dalam kasus ini, mereka bisa saja berargumen bahwa apa yang mereka lakukan bukanlah pengkhianatan . Hanya saja.”

Celes mendengarkan percakapan kami dengan ekspresi muram di wajahnya. “Itulah sebabnya aku harus pulang dan memberi tahu raja iblis tentang perbuatan mereka,” ungkapnya.

“Saya kira Anda juga akan mencari pembuat kerah itu saat Anda melakukannya,” saya menduga. “Kedengarannya seperti sesuatu yang akan Anda lakukan.”

“Tentu saja. Aku tidak tahu siapa yang ada di balik semua ini, tapi aku akan memburu mereka dan memaksa mereka untuk mengungkapkan kebenaran,” ungkapnya dengan lugas.

Aku baru tahu akhir-akhir ini (bukan dari Celes sendiri, tapi tetap saja) bahwa dia adalah salah satu dari empat letnan raja iblis. Dalam istilah korporat, jika iblis adalah sebuah perusahaan, dia akan berada di dewan eksekutif. Itu mungkin menjelaskan mengapa dia ingin menangani situasi ini secepat mungkin sekarang setelah dia tahu ada sesuatu yang terjadi. Yah, dia menganggap pekerjaannya jauh lebih serius daripada para petinggi di perusahaanku sebelumnya, itu yang bisa kukatakan padamu.

“Karena itu, aku akan meninggalkan Ninoritch dan mungkin akan pergi untuk beberapa waktu, Shiro. Apakah aku mendapat izinmu?” tanyanya.

“Sudah kubilang berkali-kali sebelumnya bahwa kau tidak perlu ‘izin’-ku untuk melakukan apa pun,” aku mengingatkannya, dan dia menggerutu pelan sebagai tanggapan. “Jadi, jika kau ingin pergi sebentar, silakan saja. Oh, tapi…” Aku berhenti sejenak dan menggaruk kepalaku dengan malu. “Apa kau keberatan mengajakku bersamamu? Sekali ini saja.”

“Kenapa?” ​​tanyanya, tampak terkejut dengan permintaanku—dan dia bukan satu-satunya.

“Meong?! Apa yang kau katakan , Shiro?!” seru Kilpha. “Pulau utara adalah wilayah iblis! Orang-orang Hume tidak bisa begitu saja masuk ke sana, meong!”

“Ya, Kilpha benar!” Patty menimpali. “Kita sedang membicarakan tentang setan di sini! Kakek—maksudku, pemimpin klan mengatakan mereka benar-benar menakutkan!”

Emille juga menatapku dengan mata terbelalak, meskipun dia menepati janjinya padaku dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Shiro, apakah kamu sadar apa yang kamu tanyakan?” tanya Celes.

“Saya rasa begitu,” jawab saya. “Hanya saja…” Saya berhenti sejenak. “Saya rasa menghentikan produsen kalung itu tidak akan cukup.”

“Apa maksudmu?” kata Celes.

Aku mengangkat jari telunjuk tangan kananku. “Yah, begini, di satu sisi, ada iblis yang membuat kalung itu…” Aku berhenti sejenak dan mengangkat jari telunjuk tangan kiriku. “…dan di sisi lain, ada pembeli, seperti Magath dan yang lainnya.” Aku lalu menyilangkan kedua jari. “Kurasa mereka pasti punya semacam perantara. Seorang pedagang yang menangani barang-barang iblis, kemungkinan besar.”

Semua orang terkejut dengan teori saya.