Bab Tujuh Belas: Apa Tujuannya?

Para troll raksasa itu mengenakan Kalung dan Gelang Dominasi, benda-benda ajaib yang dilarang di sebagian besar negara hume. Aku menghitung semuanya setelah benda-benda itu dikeluarkan dari mayat para monster dan menemukan totalnya ada tiga puluh dua. Sekitar tiga hari setelah serangan itu, teman-temanku dan aku pergi untuk memeriksa tumpukan sembarangan tempat mereka membuang benda-benda itu di tepi desa.

“Dari sudut pandang mana pun, ini buruk,” kataku saat kami semua menatap tumpukan itu.

“Kau benar, meong,” Kilpha setuju. “Sepertinya intuisimu benar, meong.”

Kami semua bertukar pendapat tentang situasi ini, dimulai dengan Karen. “Jadi makhluk-makhluk yang dikendalikan oleh Collars of Domination ini kini mulai muncul di pulau iblis juga. Sepertinya kau benar selama ini. Pedagang berbahaya yang kau sebutkan itu benar-benar terhubung dengan iblis.”

Aku mengangguk. “Ya. Teori itu berubah dari ‘hm, mungkin’ menjadi ‘hampir pasti.’”

“Menurutmu siapa yang menjadi incaran pedagang ini? Setan atau kita?” tanyanya.

“Aku tidak tahu,” akuku. “Sangat mungkin dia hanya mengejar setan. Atau mungkin dia menyadari kita mengintip.”

“Shiro,” Eldos menimpali, “kau pikir itu bisa jadi peringatan untuk gadis iblis itu?”

“Kurasa kau punya sesuatu di sana, Eldos,” Baledos menimpali, mengangguk. “Maksudku, dia datang untuk memperingatkan raja iblis tentang pedagang itu, kan? Mungkin dia hanya mencoba membalas dendam padanya.”

“Ooh, kurasa itu kemungkinan, ya,” kataku.

Teori mereka sangat masuk akal. Lagi pula, waktu penyerangan itu sangat dipertanyakan. Mungkin pedagang itu mencoba mengirim peringatan kepada Celes agar dia berhenti menyelidiki asal-usul Collars of Domination. Yah, bagaimanapun juga…

“Sangat mungkin pedagang ini tahu apa yang sedang kita rencanakan,” kataku. Ya, serangan itu terlalu mudah untuk diabaikan begitu saja sebagai suatu kebetulan. Pedagang ini pasti punya alasan untuk mengirim para troll raksasa untuk menyerang desa para iblis.

“Tuan, apa yang dikatakan pemimpin setan tentang serangan itu?” tanya Dramom.

“Yah, menurutnya…” Aku berhenti sejenak. “Dia bilang itu ‘tidak penting.’”

Urat di pelipisnya berdenyut mendengar ini. Tampaknya dia tidak menghargai tanggapan Tuan Galbady yang agak meremehkan. “Dia menyebut monster yang menyerang desa dan membahayakan nyawamu sebagai ‘tidak penting,’ bukan ? ” katanya, suaranya sedingin es.

Aku sudah cukup jauh dari monster-monster itu untuk menghindari terluka sama sekali selama serangan itu, tetapi Dramom jelas melihatnya secara berbeda. Seperti biasa, kesetiaannya kepadaku begitu kuat, sulit untuk dihadapi.

“Sekarang Mifa sudah—bagaimana Tuan Galbady mengatakannya lagi? ‘Membangunkan kekuatannya.’ Apakah itu? Yah, bagaimanapun, sekarang dia sangat kuat, dia berkata tidak masalah siapa yang berada di balik serangan itu, karena dia sekarang bisa mengalahkan makhluk apa pun yang dikirim ke sini.”

Tak satu pun iblis yang tampak begitu peduli dengan Collars of Domination, karena bagi mereka, itu hanyalah detail sepele sekarang setelah Mifa akhirnya bisa menggunakan kekuatan penuhnya. Skill Feeding adalah kemampuan yang sangat langka, dan sekarang mereka memiliki dua orang di desa yang menggunakannya. Mereka dalam mode “Bring it on!” penuh, sama sekali tidak takut pada makhluk apa pun yang mungkin menyerang mereka.

Aku menoleh ke gadis kecil di sampingku. “Aina, kamu tahu di mana Mifa?” tanyaku.

Dia menggelengkan kepalanya. Sejak hampir sendirian mengalahkan para troll raksasa, Mifa telah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk memburu binatang ajaib di luar desa. Dia akan pergi mengejar mereka sendiri atau mengajak para prajurit desa bersamanya untuk memamerkan kekuatan barunya seperti anak kecil yang baru saja diberi mainan baru.

“Aku agak takut padanya,” Aina mengakui.

“Jadi begitu.”

Hubungan mereka berdua memang sudah canggung, tetapi Mifa sekarang benar-benar tidak bisa didekati. Dan karena kedua gadis kecil itu tidak yakin bagaimana cara menjembatani kesenjangan itu, jarak di antara mereka terus melebar.

“Bagaimana kalau kita tidak bisa berteman lagi?” Aina bertanya-tanya keras, suaranya terdengar lemah.

Aku meletakkan tanganku di kepalanya. “Aku yakin kamu bisa,” kataku sambil menepuk kepalanya dengan lembut.

Lebih banyak tangan mulai menggenggam tanganku di atas kepalanya. “Shiro benar, meong,” Kilpha menimpali, sambil menepuk-nepuknya. “Kau akan baik-baik saja, Aina, meong.”

“Ya, kalian berdua akan segera berteman lagi, aku yakin itu,” imbuh Karen.

“K-kamu pasti bisa!” sela Patty. “Dan aku akan membantu!”

“Shu-ama tolong juga!”

Kami semua dengan asal-asalan mulai mengacak-acak rambut Aina, dan bibirnya membentuk senyum lemah sementara beberapa air mata mengalir di pipinya.

Keesokan harinya, Celes pulang.

◇◆◇◆◇

“Mifa…” Celes berkata dengan nada tidak mengerti. “Apakah kamu mengatakan kamu membunuh semua binatang ajaib ini sendirian?”

Celes baru saja menginjakkan kaki di desa tersebut ketika Mifa berlari menghampirinya yang mengenakan gaun ungu muda dan menyambutnya pulang dengan menuntunnya ke alun-alun desa, tempat kepala terpenggal dari binatang buas yang dibunuh gadis iblis kecil itu dipajang dengan bangga.

Mifa berseri-seri karena kegembiraan saat menanggapi pertanyaan kakak perempuannya. “Ya, aku membunuh semua binatang ajaib ini sendirian, adikku tersayang! Kekuatanku telah bangkit, dan sekarang aku dapat menggunakan keterampilan Memberi Makan!”

Ekspresi bingung adiknya berangsur-angsur menghilang dan digantikan oleh ekspresi gembira saat dia dengan gembira menggendong gadis kecil itu ke dalam pelukannya. “Kekuatanmu sudah bangkit ? Itu…” Suaranya menghilang sejenak. “Itu luar biasa! Adik perempuanku memang luar biasa!”

Mifa tak henti-hentinya bersorak gembira mendapat pujian meriah dari sang adik tercinta, keduanya berpelukan erat sambil tersenyum lebar.

“Mifa terlihat bahagia,” kata Aina pelan, senyum tipis mengembang di bibirnya.

Aku mengangguk. “Tentu saja.”

Kedua gadis kecil itu masih belum berbaikan, tetapi Aina tampak sangat senang bahwa temannya begitu bahagia.

“Aku belum pernah melihat Celes membuat ekspresi seperti itu sebelumnya, meong,” kata Kilpha.

“Sungguh pemandangan yang mengharukan,” Karen setuju.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi kelihatannya menyenangkan punya saudara perempuan, bukan?” Patty menambahkan.

Seluruh Tim Ninoritch menyaksikan kedua saudari itu berpelukan dengan senyum lebar di wajah kami.

“Ma-ma, Shu-ama juga ingin punya adik perempuan,” celoteh gadis naga kecil kepada ibunya.

“Benarkah? Kalau begitu aku akan meminta bantuan tuan.”

Apa? Apa sebenarnya yang ingin dia tanyakan padaku? Tolong katakan padaku bahwa itu bukan seperti yang kupikirkan…

“Mifa, tunjukkan kekuatanmu,” kata Celes kepada adik perempuannya.

“Tentu saja, adikku sayang!”

Memastikan agar gaunnya tidak rusak, Mifa mulai mengubah bagian-bagian tubuhnya satu demi satu, dan setiap kali dia melakukannya, Celes berseru, “Hebat!” dan “Kamu juga bisa melakukan itu ?!”

“Jadi kekuatanmu benar-benar telah bangkit, Mifa. Aku sangat bangga padamu.”

“Kakak tersayang…”

Kedua saudari itu saling menatap mata masing-masing, dan jelas dari ekspresi mereka betapa bahagianya mereka karena Mifa telah berhasil mengeluarkan kekuatan terpendamnya.

Sayangnya, momen itu diganggu oleh suara seorang pria. “Pelayan yang rendah hati ini sangat senang telah membantu Anda, Nyonya Mifa,” kata suara itu.