Bab Sepuluh: Pesta Barbekyu

Setelah berhasil menandatangani kontrak barunya dengan para iblis, Karen tampak lebih tenang. Ketika Baledos mendengar berita itu, dia menari kegirangan, dan ketika kami memberi tahu dia bahwa kami akan mengunjungi tambang kristal ajaib merah keesokan harinya, dia mengeluarkan raungan kemenangan sambil air mata mengalir di wajahnya. Yang mengejutkan saya, saudaranya, Eldos, juga mulai menangis karena simpati.

Sedangkan untuk Tn. Galbady, dia tampak sangat gembira dengan arang tersebut. Belakangan saya mengetahui bahwa dia sudah membuat rencana untuk menggunakannya guna menciptakan ruangan yang nyaman dan hangat bagi neneknya yang sudah tua. Saya telah diberi tahu bahwa iblis menghargai kekuatan di atas segalanya, dan bahwa meskipun mereka adalah keluarga, yang lemah hanya punya satu dari dua pilihan: mengabdi atau mati. Namun ternyata, Celes bukan satu-satunya yang menghargai keluarganya.

Ketika saya membagikan informasi ini kepada Kilpha, dia berpendapat, “Mereka ingin menjadi kuat karena mereka memiliki seseorang yang ingin mereka lindungi, meow.” Dan mungkin dia benar tentang itu. Mungkin alasan Tn. Galbady berjuang mati-matian untuk naik ke peringkat kedua di jajaran iblis adalah untuk melindungi keluarganya. Tentu saja tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa semua demi Mifa, Celes telah sampai sejauh ini.

◇◆◇◆◇

Sehari setelah Karen dan Tuan Galbady menandatangani kontrak baru mereka, para iblis menyelenggarakan pesta penyambutan untuk kami.

“Perkenalkan, semuanya,” kata Tn. Galbady kepada para setan yang berkumpul di alun-alun desa. “Ini Nona Karen, walikota Ninoritch.”

“Halo, saya Karen Sankareka. Merupakan suatu kehormatan untuk diundang ke pertemuan ini.”

Pesta yang kami nikmati terdiri dari sayur-sayuran dari Ninoritch dan daging dari wyvern es yang diburu para iblis pada hari sebelumnya. Tentu saja, semuanya disajikan mentah, jadi saya menyiapkan panggangan portabel di seluruh tempat, dan Aina dan Kilpha berpindah dari satu kelompok ke kelompok lain, menunjukkan kepada para iblis cara menggunakannya. Tak lama kemudian, pesta penyambutan berubah menjadi barbekyu dadakan.

“I-Ini enak sekali!”

“Aku tidak tahu kalau daging bisa terasa seenak ini!”

“Lebih baik lagi kalau Anda menaruh benda berwarna coklat yang terlihat seperti air berlumpur di atasnya!”

“Hah. Saya rasa menaburkan sedikit garam di atasnya adalah cara terbaik untuk menikmatinya.”

“Hai orang-orang tua dan garammu…”

“Apa nama makanan ini menurut anak itu? ‘Rempah-rempah’? Saya yakin saya bisa ketagihan.”

“Ceritakan padaku. Lada ini—atau apa pun namanya—benar-benar meningkatkan rasa daging!”

“Tunggu! Itu dagingku!”

“Tidak, itu milikku!”

“Itu bukan milik kalian berdua, karena itu milikku.”

“Bukan, milikku!”

Semua iblis sedang duduk di sekitar panggangan portabel, memanggang makanan mereka, ketika pertengkaran terjadi di salah satu stasiun. Celes memperhatikan dan mendekati mereka tanpa sepatah kata pun. Ketika dia sampai di sana, dia mengungkapkan kekesalannya dengan suara tidak setuju, lalu melancarkan serangkaian pukulan ke para pembuat onar.

“Ih!” adalah suara yang paling keras terdengar dari kelompok itu.

Dan untuk memberi Celes haknya, setidaknya cara ini efisien, karena mereka langsung tenang. Itu mengingatkanku sekali lagi bahwa iblis benar-benar menghargai kekuatan di atas segalanya.

Aku mendengar Baledos tertawa terbahak-bahak di salah satu tempat memanggang. “Beberapa dari mereka suka minuman keras, Eldos!”

“Ya, mereka melakukannya, bukan? Yah, minuman keras Shiro memang lezat sekali.”

“Bisakah aku minta satu pint lagi, kurcaci?”

“Saya juga.”

“Hanya satu? Ah, jangan konyol! Minumlah sebanyak yang kau mau, ya?”

“Ooh! Terima kasih, kurcaci!” kata iblis di sampingnya.

“Aku tidak percaya kita minum minuman keras yang terkenal ini,” kata iblis lainnya. “Sudah lama aku tidak merasa sebahagia ini, kurcaci!”

Tampaknya kedua kurcaci bersaudara itu telah memulai pesta minum-minum di tempat mereka. Yah, alkohol dan barbekyu hampir selalu berjalan beriringan, jadi seharusnya hal itu tidak terlalu mengejutkan. Akan tetapi, saya telah membuat kesalahan dengan mengajari mereka cara membuat atsukan—sake panas—dan yah, begitu jin itu keluar dari botol, tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Mereka menggantungkan panci di atas barbekyu portabel mereka dan mengisinya dengan air dan penghangat sake dalam jumlah yang tidak masuk akal. Ditambah lagi, karena keduanya kurcaci, penguasaan mereka terhadap api sangat sempurna, yang berarti mereka berhasil memanaskan sake hingga suhu yang sempurna setiap saat. Karena itu, semakin banyak iblis yang perlahan-lahan memerah wajahnya.

“Bersulang untuk sake panas!” kata Baledos sambil tertawa terbahak-bahak.

“Bersulang!”

Saya membuat catatan mental untuk menambahkan alkohol ke daftar barang dagangan kami.

Secara keseluruhan, ide saya untuk membawa arang dan panggangan ke pulau itu sukses besar, karena para setan tampaknya menyukai ide menggunakannya untuk menghangatkan diri dan memasak. Hanya dalam waktu satu jam, mereka telah merasakan sendiri betapa bermanfaatnya alat-alat itu.

Selagi kami menonton, Karen dan saya menghela napas lega.

◇◆◇◆◇

Malam pun tiba, pesta barbekyu masih berlangsung meriah. Siang hari tidak berlangsung lama di pulau utara, jadi meskipun masih relatif pagi, matahari sudah terbenam. Namun, itu tidak berarti hari sudah gelap, karena aurora membawa warna-warna lembut ke langit, sementara api arang yang menyala-nyala memancarkan cahaya hangat di sekitar alun-alun desa.

“Pesta barbekyu di bawah cahaya aurora…” gumamku dalam hati, berdiri di sudut dengan mata menatap langit dan sekaleng bir di tanganku. “Ini yang terbaik . Dan itu pernyataan yang halus.”

Aku pikir aku sendirian, tapi tiba-tiba aku mendengar suara dari belakangku. “Itu dia, pedagang dari Ninoritch.”

Saat berbalik, aku melihat kepala desa. “Wah! Tuan Galbady?”

“Apakah aku mengejutkanmu?” tanyanya.

“Ya,” akuku. “Aku tidak menyangka kau akan berdiri di sana.”

“Maaf untuk itu,” katanya sambil terkekeh pelan. Ia datang dan berdiri di sampingku, lalu membiarkan pandangannya menyapu pemandangan yang ramai di alun-alun dengan sedikit rasa geli di matanya. “Aku belum pernah melihat desa ini begitu penuh kehidupan,” katanya.

“Benar-benar?”

“Kita tidak punya tradisi ‘menikmati makanan hangat’, seperti yang kalian katakan,” jelasnya.

“Begitu ya. Jadi itu sebabnya semua orang tampak sangat bersenang-senang,” kataku sambil melihat ke sekeliling alun-alun.

“Ya. Anda telah memperkenalkan kami pada sesuatu yang agak merepotkan. Saya khawatir sekarang setelah mereka mencicipi masakan yang disebut-sebut ini, sebagian besar dari mereka tidak akan bisa lagi memakan makanan mentah mereka.”

Aku tak dapat menahan tawa mendengar komentarnya. “Mungkin aku sedikit melampaui batas.”

Tuan Galbady menggelengkan kepalanya. “Tidak, sebenarnya aku berterima kasih padamu. Desa kami berada di bagian pulau yang sangat dingin, dan hingga saat ini, belum pernah ada sesuatu pun yang bisa kami bakar untuk menghangatkan diri.” Ia berhenti sejenak sambil menyeringai. “Meskipun kukira lingkungan yang keras inilah yang membuat kami sekuat ini.”

“Yah, itu agak terlalu kasar bagi kami manusia,” akuku.

“Benarkah? Sepertinya legenda tentang manusia serigala yang kurang tahan terhadap serangan bahkan yang paling lemah dari jenis kita mungkin benar,” katanya, sambil melirik jaket bulu angsa saya. Suhu malam itu minus lima belas derajat Celsius, yang merupakan malam yang relatif hangat menurut standar setan, atau begitulah yang saya dengar. “Meskipun saya berasumsi bahwa kelemahan Andalah yang membuat Anda menciptakan benda ‘arang’ ini,” pikirnya.

“Siapa tahu?” kataku. “Arang sudah ada sejak lama, tidak ada yang tahu kapan pertama kali ditemukan.”

“Ah, benarkah?”

“Ya. Di tempat asalku, mereka mengatakan bahwa itu sudah digunakan selama setidaknya tiga ratus ribu tahun.”

“Tiga ratus ribu tahun ?!” ulangnya sambil menatapku dengan heran.

Aku terkekeh. “Yah, begitulah kata orang. Tidak ada yang tahu sudah berapa lama. Lagipula, manusia purba punya masa hidup yang cukup pendek,” kataku bercanda.

Tuan Galbady tersenyum jengkel padaku. “Anda mengaku sebagai pedagang, tetapi Anda tidak seperti pedagang-pedagang yang saya kenal,” katanya.

“Itu— Hah? Tunggu sebentar.” Aku mengerjap saat mencoba mencerna apa yang baru saja dia katakan. “Kalian juga punya pedagang di sini?”

Iblis mengerti konsep “bisnis”? Celes belum memberitahuku tentang ini!

“Tidak, kami tidak punya. Tidak ada pedagang di antara para iblis. Tidak juga di antara para iblis secara keseluruhan.”

“Lalu, siapa—” Aku mulai, tapi aku terputus.

“Satu-satunya pedagang yang kukenal adalah orang hume, seperti dirimu.”

Jantungku berdebar kencang. Pedagang hume lain telah mengunjungi pulau ini? Mungkinkah orang ini adalah “pedagang berbahaya” yang diceritakan Zidan kepadaku?

“Apa yang membawa pedagang ini ke sini? Maksudku, ke pulau iblis,” tanyaku, suaraku bergetar hebat, bahkan aku bisa mendengar kegugupanku. Aku tidak menyangka akan menemukan petunjuk yang menunjukkan keberadaan pedagang mencurigakan yang berusaha kulacak dengan cepat.

Untungnya, Tuan Galbady tampaknya tidak menyadari kekacauan batinku. “Ia mengaku datang untuk menemui Nona Celesdia,” katanya.

“Untuk melihat Celes ?” ulangku dengan heran.

“Ya. Kalau tidak salah…”

Tuan Galbady melanjutkan dengan menceritakan semuanya kepada saya tentang kunjungan pedagang itu.