Ringkasan Volume Sebelumnya

Atas permintaan Kilpha, saya setuju untuk menemaninya kembali ke kampung halamannya, Desa Zudah, yang terletak di Hutan Dura, dengan menyamar sebagai tunangannya. Namun, segera setelah kami tiba di sana, kami dihadang oleh Sajiri, seorang pejuang kucing-sìth yang ternyata adalah tunangan Kilpha yang sebenarnya . Tak perlu dikatakan lagi, dia tidak senang melihat tunangannya bersama pria lain, dan yang lebih buruk lagi, dia memiliki sejumlah besar ogre di bawah kendalinya dan berencana untuk menggunakan mereka untuk menghancurkan Orvil, negara-kota yang memerintah Hutan Dura.

Saya meminta bantuan teman-teman saya, dan bersama-sama, kami berhasil menggagalkan rencananya sebelum ia sempat menjalankannya, tetapi tepat saat kami mulai berpikir bahaya telah berlalu, dalang sebenarnya muncul dari balik tirai: Magath Onir, perdana menteri Orvil. Ternyata dialah yang memasok Sajiri dengan raksasa dengan harapan bahwa si kucing-sìth akan menyerang kota dan mengalahkan raja, yang memungkinkan Magath untuk masuk dan “menyelamatkan” hari itu, dengan tujuan utamanya untuk merebut mahkota di tengah kekacauan yang terjadi.

Dan seolah-olah raksasa itu tidak cukup tangguh, Magath membawa serta makhluk yang jauh lebih menakutkan: seekor naga hitam, yang telah diperbudaknya menggunakan Collar of Domination. Untungnya, teman-temanku berhasil mengalahkan naga itu sebelum naga itu sempat mendaratkan satu pukulan pun pada kami, sehingga aku dapat menangkap Magath dan menyerahkannya kepada raja untuk dikurung.

Dan begitulah adanya. Semua akan baik-baik saja jika berakhir dengan baik. Atau begitulah kelihatannya. Karena satu pertanyaan masih menggantung: siapa sebenarnya yang telah menciptakan Collars of Domination yang cukup kuat untuk menaklukkan naga hitam?

Bab Satu: Sumber

“Bersulang!”

Setelah akhirnya kembali dari Hutan Dura, aku sedang menikmati minuman bersama teman-temanku di Ninoritch, rumah keduaku. Kami tiba di kota itu pada malam hari, dan bahkan belum sejam kemudian, kami sudah minum-minum. Kami orang dewasa yang mengerikan. Syukurlah Aina tidak ada di sini untuk melihat ini.

Kilpha dan aku berada di meja di aula minum milik serikat, dan kami ditemani oleh Emille, yang telah mengundang dirinya sendiri untuk duduk bersama kami. Satu demi satu, para petualang yang kukenal datang untuk menyambutku dan bersulang untuk merayakan kepulanganku.

“Oh, hei, kamu akhirnya kembali!”

“Selamat datang kembali, Shiro!”

“Minumlah! Ini salahku.”

“Apakah aku berkhayal atau itu Shiro? Hei, pelayan! Bawakan kami minuman keras ke sini!”

“Di sini juga! Satu cangkir untukku, dan satu lagi untuk Shiro!”

“Shiro, minumlah denganku, ya?”

Wah, sepertinya saya baru saja memulai pesta minum dadakan.

Dalam keadaan normal, Rolf akan memberikan Cure pada kami untuk meniadakan efek samping alkohol, tetapi karena dia masih mengunjungi kampung halamannya, kami kemungkinan besar akan pingsan di lantai pada tengah malam. Aku hanya bisa berdoa agar seseorang memiliki ketenangan pikiran untuk menghentikan Emille menyeretku ke suatu ruangan gelap, karena aku ragu aku akan mampu melawannya dalam keadaan mabuk, bahkan jika aku mencoba. Di seberangku, gadis kelinci itu terkekeh sinis.

“Ayo, Tuan, minumlah. Lihat, semua orang ingin bersulang untukmu! Kau pasti tidak akan menolaknya, kan? Itu akan sangat tidak sopan!” godanya, matanya menatapku tajam seperti predator yang sedang mengamati mangsanya. “Oh, hei, lihat, Tuan. Gelasmu kosong! Aku akan memesankanmu minuman baru, oke?”

Sulit untuk tidak melihat air liur yang keluar dari bibirnya. Aku agak takut.

“Eh, apakah ada yang tahu tentang Cure di sini?” Aku mulai berbicara, sambil menoleh ke arah lautan petualang yang berkerumun di sekitar kami, tetapi Emille memotong pembicaraanku sebelum aku sempat menyelesaikannya.

“Ahem! Apa yang kau katakan , tuan?” Dia berpura-pura tertawa. “Kau ingin seseorang menggunakan Cure padamu? Di sini? Di tempat minum? Itu hal paling konyol yang pernah kudengar! Sangat tidak keren! Sangat payah !”

Untungnya, Kilpha di sampingku dengan sigap menolongku. “Jangan khawatir, Shiro. Aku tidak akan membiarkan Emi melakukan hal nakal padamu, meow.”

“Terima kasih, Kilpha.”

Dia menepuk punggungku pelan seolah memberiku rasa aman, membuat Emille mendecak lidahnya. “Oh, pergilah kau, kucing pencuri.”

“Aku tidak mencuri apa pun. Shiro memang bukan milikmu sejak awal, meow,” balas Kilpha.

“Oh, tapi dia memang begitu ! Dia akan menjadi milikku suatu hari nanti, jadi itu artinya dia sudah menjadi milikku!” gadis kelinci itu berkata. Sesuai dengan gaya Emille, alasannya sama sekali tidak masuk akal.

“Itu sama sekali tidak masuk akal, meong,” kata Kilpha, sambil membuat si gadis kelinci berdecak lidah lebih keras lagi.

Tepat saat itu, Patty—yang duduk di meja sebelah kami—melambaikan tangannya ke arahku. “Hai, Shiro?” katanya untuk menarik perhatianku.

“Hm? Ada apa, Bos?”

Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi dia sedang duduk bersama sekelompok peri lainnya. Ada sekitar sepuluh peri yang duduk melingkar di atas meja, dan mereka tampak sangat bersenang-senang. Nah, coba lihat itu? Sepertinya Patty sudah punya beberapa teman saat aku pergi. Aku berusaha menyembunyikan rasa terkejutku yang gembira atas hal ini dan mengalihkan perhatianku pada apa yang peri kecil itu coba katakan padaku.

“Lihat ke sana,” katanya sambil menunjuk ke sebuah meja di salah satu sudut ruang minum. “Celes memasang ekspresi yang sangat menakutkan di wajahnya. Apa terjadi sesuatu?”

“C-Celes?” tanyaku. “Benarkah?”

Aku mengikuti arah pandang Patty dan aku melihat Celes di meja yang ditunjuknya. Dia sedang berbicara dengan Eldos, yang merupakan salah satu dari Enam Belas Pahlawan, dan saudara pandai besinya, Baledos. Dari apa yang bisa kulihat, mereka bertiga tampaknya sedang terlibat dalam diskusi yang cukup serius. Oh, apa ini? Celes baru saja mengeluarkan sebuah gelang logam besar dari tasnya dan meletakkannya di atas meja. Itu salah satu Collars of Domination yang digunakan oleh mantan perdana menteri Orvil pada para cyclop itu, bukan?

Collars of Domination adalah alat sihir yang—seperti namanya—memungkinkan seseorang untuk membengkokkan makhluk sesuai keinginannya. Collars dianggap sebagai artefak tabu dan dilarang di sebagian besar negara. Saya melihat Baledos mundur ketakutan ketika Celes menjelaskan apa itu gelang logam. Dia menambahkan bahwa gelang yang ada di depan mereka telah digunakan untuk memperbudak cyclops, tetapi perdana menteri juga memiliki satu yang cukup kuat untuk mengendalikan naga hitam.

Mata Baledos hampir melotot keluar dari rongganya saat itu. “Seekor cyclop dan seekor naga , katamu? Cyclop adalah monster tingkat emas, tetapi naga hitam setidaknya tingkat platinum ! Dan kau bilang kerah ini yang mengendalikan mereka? Omong kosong!”

Tampaknya percakapan mereka telah menarik perhatian orang-orang di sekitar, karena sekelompok kecil orang mulai berkumpul di sekitar meja mereka. Tentu saja, saya juga penasaran. Saya menghabiskan minuman saya dan berjalan ke arah kerumunan agar saya dapat mendengar percakapan mereka dengan lebih jelas.

“Itulah yang telah kudengar,” kata Celes. “Aku bertanya pada Nesca tentang hal itu. Dia mengatakan jumlah mana yang dituangkan ke dalam Collar of Domination saat pembuatannya menentukan jenis makhluk yang dapat ditaklukkannya.”

Baledos mengangguk. “Ya, benar. Sekarang aku akan percaya kalau yang kau sebut monster biasa, tapi cyclops dan naga hitam ? Aku tidak tahu satu pun hume atau kurcaci yang punya cukup mana atau bisa menempa kerah yang cukup kuat agar tidak putus karena tekanan.”

Jadi, bahkan kurcaci pun tidak bisa membuat Collars of Domination sekuat itu? Lalu, siapa yang membuatnya?

“Baledos?” kataku sambil menepuk bahu kurcaci itu untuk menarik perhatiannya. Mungkin dia punya firasat tentang siapa yang mungkin berada di balik pembuatan kalung ini.

Dia menoleh ke arahku, dengan ekspresi kesal di wajahnya. “Ada apa, Nak?”

“Jika secara teori, tidak ada manusia atau kurcaci yang bisa membuat kalung yang cukup kuat untuk menjinakkan naga hitam, lalu menurutmu siapa yang membuatnya?”

“Wah, bukankah itu sudah jelas? Setan, itu dia.”

Setan? Itulah yang baru saja dia katakan, kan? Aku sudah minum cukup banyak, tetapi aku masih cukup sadar sehingga indraku tidak sepenuhnya tumpul. Sejujurnya, aku sangat tertarik dengan kejadian ini, aku merasa sedikit sadar. Tetapi sementara anak kecil dalam diriku melompat-lompat kegirangan ( Setan ! Keren sekali, kan ?), Celes menanggapi dugaan bahwa kerabatnya mungkin terlibat dengan tatapan kosong.

“Aku takut juga. Sungguh merepotkan,” gerutunya sambil berputar.

“Tunggu, Celes!” seruku untuk menghentikannya sebelum dia pergi. Aku sudah mengenalnya cukup lama hingga tahu bahwa setiap kali dia memasang ekspresi kosong di wajahnya, ada sesuatu yang membebani pikirannya.

“Ada apa, Shiro?” tanyanya. “Maafkan aku, tapi aku harus pergi mengurus beberapa—”

Aku menyela sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya. “Jangan kabur dulu, ya? Hmm…” Aku mengamati ruang minum untuk mencari meja kosong, tetapi aku langsung berpikir tidak mungkin kami berdua bisa mengobrol dengan tenang di tengah kerumunan yang gaduh di sekeliling kami.

“Bagaimana kalau kita pergi ke tokoku untuk bicara?” usulku.