Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 17 Chapter 5

Jarang sekali ada monster yang memaksa Maple dan Sally mundur, tetapi karena hal itu terjadi, mereka langsung menuju ke pengrajin andalan mereka, Iz.

“Iz!”

“Membantu!”

Mereka menerobos masuk melalui pintu bengkel Iz, dan Iz berbalik menghadap mereka.

“Anda tadi menangani area stratum kelima, kan? Apakah ada sesuatu yang salah?”

Keduanya memberitahunya.

“Perlengkapan penambah HP, ya? Anda tidak ingin mengizinkan penggunaan skill yang menghabiskan HP; Anda hanya menginginkan perlengkapan sehari-hari.”

“Itu benar.”

“Tentu, saya bisa melakukannya. Memang tidak akan memiliki kemampuan khusus seperti seri unik Anda, tetapi seharusnya tetap menjadi lawan yang tangguh meskipun dengan statistik yang sudah ditingkatkan.”

“Bisakah Anda mulai?”

“Ya, semakin cepat semakin baik, kan? Saya akan segera mengerjakannya. Bisakah saya melihat bahan tambahan Anda?”

Semakin baik bahan yang dia miliki, semakin baik pula peralatan yang akan dia buat.Kedua gadis itu membuka inventaris mereka, dan Iz memilih dan memilah dari sekian banyak barang yang mereka dapatkan dari petualangan mereka.

“Bagus, bagus! Aku bisa tahu berapa banyak monster kuat yang telah kau kalahkan. Dengan semua ini, aku seharusnya bisa menyiapkan sesuatu dalam beberapa hari.”

“Kau serius?”

“Itu sangat membantu.”

“Jangan pernah ragu untuk bertanya. Saya membuat banyak barang, tetapi guild ini tidak terlalu membutuhkan perlengkapan… jadi saya sangat senang mendapatkan kesempatan ini!”

“Separuh dari kita menemukan seri yang unik di suatu tempat. Atau mereka sudah meminta Anda untuk membuat perlengkapan terbaik yang mungkin.”

“Saya senang mereka merawatnya, tetapi terkadang saya ingin membuat sesuatu yang baru.”

“”Terima kasih banyak!””

Dengan Iz yang menangani masalah ini, masalah HP Maple akan segera teratasi.

Sebaiknya jangan memasuki zona kelima sampai perlengkapan siap.

“Mungkin sebaiknya kita berhati-hati beberapa hari ke depan dan berwisata. Aku tidak akan heran jika ada monster tangguh lain di luar sana.”

“Benar. Aku tak sabar melihat apa yang akan dibuat Iz!”

Tentu saja, Maple memiliki Indomitable Guardian, dan dia selalu bisa menggunakan Atrocity, tetapi jika dia mati sebelum perlengkapannya siap, itu akan menjadi hal yang konyol.

Tidak ada gunanya mengambil risiko; mereka hanya berkeliling kota sementara Iz melakukan kegiatan kerajinannya.

Mereka sebenarnya bisa saja meningkatkan level sambil menunggu, tetapi mereka punya alasan kuat untuk menghindari pertempuran, dan masih ada kota-kota yang belum mereka kunjungi—karena alasan itu, mereka saat ini berada di kota di zona keempat.

“Wow…bagian dalamnya benar-benar berbeda.”

“Seolah-olah kita telah melewati sebuah penghalang.”

Tepat di luar Gedung Persekutuan, mereka mendongak dan mendapati langit malam dipenuhi bintang-bintang.

Lapisan kesepuluh bukanlah malam abadi. Melihat ke area tersebut dari luar zona keempat, mereka hanya melihat deretan pohon ceri di siang hari—sama seperti di bagian peta lainnya.

Namun, begitu mereka menginjakkan kaki di area lapisan keempat, semuanya berubah. Pemandangan di luar ternyata menipu. Rasanya seperti melangkah ke dunia lain—malam ala Jepang, di mana monster berkeliaran di jalanan.

“Ini gila.”

“Dan cantik! Anda hanya bisa melihat hal-hal seperti ini di sini dan di lapisan keempat yang sebenarnya.”

Saat mereka menikmati perjalanan mengenang masa lalu, Kasumi bergabung dengan mereka.

“Aku sudah dengar beritanya! Kalian berdua beneran harus mundur?”

“Kami pikir akan lebih baik untuk menghadapi semuanya dengan persiapan yang matang.”

“Benar. Kamu tidak bisa menggunakan Pierce Guard setiap saat. Dan stratum kesepuluh adalah ujian keberanian, jadi serangan tusukan bukan satu-satunya ancaman. Kita melihat lebih banyak debuff dan penghapusan buff.”

“Apakah kamu masih mengalami kemajuan yang baik, Kasumi?”

“Memang benar. Area seperti ini adalah definisi kesenangan bagiku.”

“Ini bukan sekadar rangkaian misi standar, kan?”

“Tidak. Memang ada misi, tetapi sangat jarang satu misi langsung mengarah ke misi berikutnya.”

“Hah… Lalu, bagaimana cara Anda berkembang?”

“Kamu menyelesaikan misi dan mencapai area tertentu… Memenuhi persyaratan tersebut akan memberimu poin. Mendapatkan semua poin tersebut adalah tujuan utama.”

Bahkan di area yang sudah dieksplorasi, terdapat banyak sekali pemicu yang bisa muncul.membuka misi baru—berapa banyak poin yang Anda miliki, jumlah dan variasi tempat yang telah Anda kunjungi, berapa banyak item dan emas yang Anda miliki, dll.

Hal itu membuat penjelajahan area ini menjadi pekerjaan yang sulit.

Namun bagi Kasumi, semua itu hanyalah kesenangan semata. Dia ingin menjelajahi setiap sudut tempat itu, menemukan NPC yang dialognya berubah seiring dengan semakin banyak yang dia lakukan. Dia merasa semua itu sepadan.

“Kudengar kalian berdua punya waktu luang, jadi kupikir aku akan meminta bantuan kalian. Kebetulan aku punya beberapa misi yang bisa diselesaikan tanpa harus meninggalkan kota.”

“Kami ikut!”

“Dan ada kemungkinan kamu akan menemukan lebih banyak misi bersama kami, kan? Iz bilang kita punya banyak barang langka.”

“Saya sangat berharap begitu. Ada batasan untuk apa yang bisa saya temukan sendirian.”

“Kami akan melakukan yang terbaik!”

“Saya akan sangat menghargainya,” kata Kasumi.

Misi yang telah mereka selesaikan dapat dibagikan jika mereka membentuk sebuah kelompok. Karena Maple dan Sally ingin menghindari pertempuran sama sekali, mereka mencari sesuatu untuk dilakukan di dalam kota.

“Misi ini sederhana namun cukup unik. Kamu akan berbelanja. Mungkin akan lebih mudah jika aku menunjukkannya padamu.”

Kasumi memeriksa petanya, lalu masuk ke toko terdekat.

“Halo…?”

“Sebuah toko barang antik?”

Maple dan Sally mengikutinya masuk dan menemukan rak-rak penuh dengan tembikar dan senjata hias. Suasananya sangat berbeda dari toko NPC biasa. Kasumi melihat-lihat barang dagangan dan mengambil sebuah lampu.

“Hmm…”

“Kau beli itu?” tanya Maple. Dia memeriksanya, danTidak ada apa pun di kolom “efek”. Barang itu rupanya bernama Tembikar Mahal, yang tidak banyak memberi tahu dia.

“Ya.”

Kasumi mendekati pemilik NPC, bertukar beberapa kalimat, dan, sambil mereka memperhatikan, menawar harga hingga menjadi lebih masuk akal.

“Lihatlah.”

Saat barang itu masuk ke inventarisnya, nama aslinya terungkap. Nama itu berubah dari Tembikar Mahal menjadi Hozuki, nama sebuah bunga.

“Oh-ho… Jadi idenya adalah untuk menemukan barang-barang asli?”

“Jadi kamu cepat tanggap, Sally. Ada banyak toko barang antik di kota ini, dan aku perlu membeli sejumlah karya seni asli yang tepat.”

“I-itu terdengar sulit…”

“Aku bisa melakukan semuanya sendiri, tapi ada banyak sekali yang harus dikerjakan. Aku berharap ini bisa menjadi perubahan suasana yang menyenangkan bagi kalian berdua.”

“Mungkin saja. Seperti kata Maple, ini bukan hal yang mudah, tapi…kami sudah banyak berjuang di peta ini.”

Menggunakan akal sehat mereka untuk sementara waktu akan menjadi hal yang berbeda. Satu-satunya masalah—tidak satu pun dari mereka yang tahu bagaimana memisahkan potongan-potongan tersebut.

“Saya punya beberapa catatan yang saya buat untuk kepentingan saya sendiri: tanda-tanda khas sesuatu itu nyata, kategori yang kita cari, dan lain-lain. Tentu saja, catatan ini jauh dari sempurna, tetapi seharusnya dapat membantu Anda lebih dekat dengan sasaran.”

“Aha. Kalau begitu…”

“Mari kita coba!”

“Aku bisa menyediakan emasnya, jadi jangan khawatir. Emas itu diberikan saat kamu menerima misi dan hanya bisa digunakan untuk menyelesaikannya.”

“Jadi kita harus berhemat, Sally!”

“Jika kamu tertipu oleh barang palsu, jumlah emasnya akan berkurang… Heh-heh, jangan sampai tertipu!”

Dengan itu, Kasumi menyerahkan uang kertas itu kepada mereka. Jika dana mereka habis, mereka harus menanggung sisanya sendiri… yang tentu saja memotivasi mereka untuk menghindari kesalahan. Mereka mempelajari uang kertas itu dengan saksama.

“Kita punya—… Astaga.”

“Ada banyak sekali !”

Mereka berdua tersentak. Ada banyak sekali halaman catatan. Kasumi telah menghafal semuanya dan membeli lampu itu dengan pengetahuan tersebut—tetapi banyaknya hal yang harus mereka pertanggungjawabkan membuat kedua gadis itu pusing.

“Kamu membeli semua ini?”

“Tidak, saya mendapat bantuan dari perpustakaan di kota lain. Ada sebuah buku tentang penilaian. Kanade telah lama membuktikan betapa bermanfaatnya perpustakaan.”

“K-kita harus berusaha untuk yang satu ini!”

“Ya…ini mungkin perubahan tempo, tapi kita tidak bisa begitu saja melakukannya dengan asal-asalan.”

“Saya mengharapkan hal-hal besar. Toko-toko yang dimaksud tersebar di seluruh kota. Becak akan mengantarkan Anda ke sana lebih cepat.”

“Kedengarannya bagus. Kita akan membaca catatan-catatan itu saat berkendara.”

“Mm! Aku masih belum tahu apa-apa!”

Kasumi berpisah sementara Maple dan Sally memulai petualangan mereka mengunjungi toko-toko barang antik.

Di luar toko, Maple dan Sally menaiki becak yang ada di dekatnya dan bersantai menikmati irama roda yang berayun di atas batu-batu jalan. Mereka bisa saja terbang, tetapi mereka ingin meluangkan waktu untuk membaca catatan Kasumi.

“I-ini banyak sekali… Bisakah kita benar-benar melakukannya?”

“Setiap halaman memiliki tipe yang berbeda. Katana di satu halaman, vas di halaman lainnya… Maple, kamu mulai dari atas. Aku akan mulai dari bawah.”

“Jadi kita hanya perlu membaca setengahnya saja!”

“Bisakah kamu mengambil yang pertama?”

“Oke! Kamu yang bertanggung jawab atas lini belakang!”

“Heh-heh, baiklah, serahkan saja padaku.”

Ada banyak gambar yang disertakan, jadi mereka tahu persis apa yang harus dicari.

Sembari mereka mempelajari uang kertas itu, becak pun sampai di tujuannya. Mereka membayar ongkos dan berjalan santai masuk ke toko.

“Wow…”

“Astaga, banyak sekali.”

Bahkan ada lebih banyak barang yang dijual di sini daripada di tempat sebelumnya, dan mereka tidak yakin apakah ada tujuan misi di antara semua barang itu.

Sekalipun mereka memutuskan untuk tidak membedakannya, dan membeli semuanya, itu mungkin tidak akan membawa mereka ke mana pun.

Justru karena itulah mereka harus mempelajari catatan-catatan ini dengan saksama, membandingkan dan mengontraskan, serta mencari tahu semuanya.

“Saya akan mulai dengan senjata. Itu bagian yang paling saya ingat.”

“Ah-ha-ha, memang benar.”

“Kau mau lihat apa, Maple?”

“Vas, kurasa?”

Langkah terbaik yang bisa mereka ambil adalah memulai dari bagian yang paling mereka kuasai dan terus-menerus memeriksa catatan mereka.

“Dia bilang kadang-kadang ada dua atau tiga di toko yang sama, jadi perhatikan semuanya!”

“Mengerti!”

Sambil tetap membuka uang kertas itu, mereka mulai memeriksa rak-rak.

Maple berdiri di depan deretan vas berukuran besar, membandingkan masing-masing vas dengan catatan-catatan tersebut.

“Um…yang ini…tidak ada motifnya. Dan yang ini…warnanya agak berbeda.”

Karena mereka memiliki referensi, mereka tidak perlu mengambil risiko—tidak perlu mengandalkan firasat semata.

Setelah meneliti semua vas, Maple menyimpulkan toko itu tidak memiliki apa yang dia inginkan, dan dia beralih ke set teh.

“Mm…warna, bentuk, ukuran…”

Sambil menggumamkan spesifikasi di bawah napasnya, matanya taj仔细 mengawasi agar tidak melewatkan apa pun, dia memeriksa perangkat teh… dan terhenti di depan salah satunya.

“Mungkin. Mm. Kurasa begitu. Sally!”

“Oh, sudah dapat satu?”

“Kukira?”

Dia belum membelinya, jadi masih ada waktu untuk mengoreksi. Mereka berdua memeriksa kembali catatan-catatan yang relevan, untuk memastikan semuanya benar.

“Menurutku…itu benar.”

“Ya?”

“Mm.”

“Kalau begitu, saya akan membelinya.”

“Saya sendiri punya kandidat yang potensial.”

“Oh? Coba kulihat.”

“Di sini.”

Sally menuntun Maple ke sebuah tombak. Mereka berdua memeriksanya tiga kali dan memutuskan bahwa tombak itu layak dibeli.

“Saya rasa semuanya akan baik-baik saja.”

“Kamu juga?”

“Mm!”

“Oke. Kalau begitu, mari kita beli keduanya. Kira-kira ada yang ketiga?”

“Mari kita lihat semuanya!”

“Kami tidak terburu-buru, dan ini adalah pemberhentian pertama kami.”

Mereka memeriksa semua barang di toko, memastikan tidak ada yang terlewat, tetapi menyimpulkan bahwa hanya dua barang itu yang cocok dengan catatan mereka. Mereka pun pergi untuk membeli teko dan tombak.

“Tunggu, bagaimana cara menawar harga?”

“Sepertinya Kasumi punya pilihan dialog untuk dipilih…tapi aku tidak mendapatkan satu pun. Mungkin dia hanya mendapatkannya karena semua yang telah dia lakukan di daerah ini.”

“Saya harap kita memiliki cukup emas…”

“Kita akan baik-baik saja selama kita tidak membeli barang yang salah. Maksudku, ini hanya sebuah misi—mereka tidak akan membuatnya sehingga kita tidak bisa menyelesaikannya.”

Mereka tidak memiliki jawaban langsung. Mereka hanya bisa berharap apa yang mereka lihat benar, dan membelinya dengan harga yang tertera.

“Tombaknya… Suisen, dan milikku Aoi!”

“Lebih banyak nama bunga—jadi kita sudah benar keduanya?”

“Sepertinya begitu! Bagus!”

Mereka memulai dengan baik, dan senyum Maple tampak lega. Mereka telah memanfaatkan catatan-catatan itu dengan baik, dan mata mereka tidak menipu mereka.

“Wah…itu agak menegangkan.”

“Anda benar. Tapi apakah itu membangun kepercayaan diri?”

“Ayo kita kunjungi tempat berikutnya!”

“Saya akan naik becak.”

“Baiklah!”

Sembari menunggu, mereka meninjau kembali catatan-catatan itu, mencoba menghafal sebanyak mungkin halaman sebelum mencapai lokasi berikutnya.

Maple dan Sally mengunjungi semua toko barang antik yang diminta Kasumi untuk mereka tangani, dan pada saat mereka meninggalkan toko terakhir, persediaan mereka sudah penuh hingga meluap.

Mereka jelas telah membeli sejumlah besar barang antik dengan nama-nama unik.

“Menurutmu itu akan membantu?”

“Aku setuju. Catatan-catatan itu benar-benar menyelamatkan kita.”

“Ya! Kami tidak membeli satu pun barang palsu!”

Catatan Kasumi telah memberi tahu mereka persis apa yang harus dicari dalam barang antik asli. Dengan meneliti barang-barang secara cermat berdasarkan catatan tersebut, bahkan jika mereka melewatkan barang asli, kemungkinan mereka membeli barang palsu jauh lebih kecil. Karena ini adalah sebuah bantuan, mereka sangat berhati-hati dan memeriksa ulang pilihan masing-masing sebelum setiap pembelian. Hal itu memberi mereka catatan belanja yang sempurna.

“Ayo kita kirim pesan ke Kasumi dan bertemu.”

“Baiklah!”

Mereka sepakat untuk bertemu di luar Gedung Persekutuan dan terbang ke sana dengan sepatu bot mereka.

Setelah mereka semua tiba di markas Guild, Sally dan Maple menunjukkan hasil mereka kepada Kasumi.

“Kami tidak membeli satu pun barang yang salah!”

“Bagus. Matamu jeli.”

“Uang kertas itu sangat berarti. Tapi menyenangkan. Aku belum pernah menghabiskan banyak waktu untuk berbelanja.”

Sally langsung mendapatkan seri yang unik sejak awal dan bukan tipe orang yang menggunakan barang habis pakai dari toko.

Kecuali saat bersama Maple, dia tidak cenderung membeli pakaian non-tempur atau barang-barang dekoratif, jadi semua ini cukup baru baginya.

“Sekarang aku bisa menyelesaikan misi ini. Benar…itu membawaku ke level poin berikutnya. Pada dasarnya…seperti izin akses dari stratum keempat.”

“Jadi poinmu sudah mencapai ambang batas berikutnya?”

“Tepat sekali. Tidak seperti di lantai aslinya, itu tidak membuka area baru, tetapi meningkatkan jumlah misi yang tersedia.”

“Aha.”

“Misi yang muncul berdasarkan kemajuanmu, ya?”

“Ya, dan karena aku sudah mencapai tujuan itu, kupikir aku akan berkeliling kota bersama kalian berdua yang masih ada di rombonganku. Kita mungkin menemukan lebih dari sekadar misi-misi baru itu .”

Jumlah anggota kelompok dan item yang dimiliki juga dapat memicu misi—mungkin ada hal-hal yang hanya dapat mereka temukan jika mereka bertiga bersama.

Dan jika misi-misi itu hanya bisa ditemukan sendirian, maka Kasumi tidak perlu menemukannya hari ini.

“Tentu saja. Tergantung pada misinya, kami bahkan mungkin bisa membantu.”

“Tunjukkan jalannya!”

“Baiklah. Aku tahu semua toko terbaik.”

“Saya menantikannya.”

Sebaiknya mereka melakukan semua yang mereka bisa selagi mereka bertiga bersama. Jalan-jalan dan mengumpulkan misi adalah dua sisi dari koin yang sama.

Di luar Gedung Persekutuan, Kasumi memimpin jalan melewati kota bergaya Jepang tersebut.

“Apakah kamu kaget saat pertama kali tiba-tiba berganti ke malam hari?”

“Ya, ini memang cukup mengejutkan. Tapi juga…bagus. Maksudku, aura mempesona lapisan keempat terasa lebih baik di malam hari.”

“Cara kita terisolasi dari bagian peta lainnya… rasanya seperti seluruh kota adalah penjara bawah tanah.”

“Hampir saja. Baiklah, pertama-tama mari kita kumpulkan beberapa informasi.”

Kasumi melirik mereka, lalu masuk ke sebuah toko. Mereka mengikutinya, dan mendapati toko itu penuh dengan yokai yang duduk di sekitar meja dan mengobrol tanpa henti.

“Mari kita duduk. Ada tempat kosong di belakang.”

Kasumi mempersilakan mereka duduk di sebuah meja, dan mereka pun duduk sambil memeriksa menu.

“Pesan dan tunggu sebentar. Informasi terkumpul di toko-toko seperti ini—dan teh hijau serta pangsitnya cukup enak.”

“Heh…kalau begitu ayo kita pesan satu set lengkap!”

“Aku juga akan melakukan hal yang sama. Lebih baik mempercayai suara pengalaman.”

Maple dan Sally tidak yakin bagaimana informasi ini terkumpul, tetapi mereka bisa memesan makanan lezat dari menu.

Setelah beberapa saat, Maple dan Sally masing-masing menerima piring berisi lima tusuk sate, yang masing-masing ditusuk dengan tiga pangsit. Rasanya beragam, mulai dari saus kecap manis standar hingga yang lebih mengejutkan—semuanya tersusun rapi di atas nampan merah.

Sambil makan, mereka mulai melihat sekeliling. Jika mereka menginginkan informasi, mereka harus berusaha mendapatkannya.

“”Ah!””

Mereka memperhatikan ikon di atas beberapa kepala—yang menunjukkan bahwa NPC ini memiliki informasi yang tersedia.

“Anda bisa mulai mengumpulkan informasi beberapa saat setelah memesan. Informasi tidak terlalu sulit ditemukan, tetapi ini bukan metode yang akan Anda temukan jika Anda selalu berlarian di ladang.”

“Benar. Kau menemukannya sendiri, Kasumi?”

“Tidak, seseorang sudah mengetahuinya saat saya mencari di tempat lain. Saya mencobanya sekali ketika membutuhkan informasi. Itu sangat membantu.”

“Anda bisa tahu hanya dengan melihat. Keharusan memesan membuat hal itu mudah terlewatkan.”

“Para wisatawan seperti Maple mungkin saja menemukannya secara tidak sengaja. Itu menarik.”

“Aku melihat beberapa informasi baru. Biar aku dengarkan dulu.”

“Selamat bersenang-senang!”

“Apa pun yang bisa kita dengar, Kasumi sudah lama mendengarnya.”

Mereka tetap duduk di tempat mereka sementara Kasumi berkeliling, berbicara dengan berbagai macam ogre berotot.

“Aku punya beberapa barang berharga. Dan aku butuh bantuanmu untuk salah satunya.”

“Tempur?”

“Ya, tapi aku sudah mendengar beritanya—ini bisa menunggu sampai Iz menyelesaikan perlengkapanmu.”

“Apa detailnya?”

“Ada dimensi saku dengan tarikan gravitasi yang kuat. Bukan salah satu tempat di mana gravitasi terus berubah—lebih tepatnya, Anda tidak bisa melompat atau terbang, dan proyektil jatuh dengan cepat.”

“Ugh.”

“S-terdengar kasar…”

“Ini tidak cocok dengan gaya saya dan Sally. Karena itulah saya butuh bantuanmu, Maple.”

Kasumi dan Sally sama-sama sangat fokus pada kelincahan, sementara Maple cenderung berdiri diam.

Gangguan gravitasi mungkin mencegahnya menggunakan serangan jarak jauh, tetapi Pengabdian Martir akan menjaga kedua rekannya tetap aman dan membiarkan mereka menangani serangan.

“Kamu berhasil!”

“Terima kasih. Kita akan menentukan tanggalnya nanti dan hari ini kita akan berkeliling kota.”

“Mungkin masih ada lebih banyak misi di luar sana!”

“Tepat.”

Mereka sudah menemukan beberapa misi baru, tetapi ini baru pemberhentian pertama mereka. Jika ada sesuatu yang terdengar lebih sulit daripada zona gravitasi tinggi itu, mereka mungkin ingin memprioritaskannya.

Dengan benar-benar menyisir jalanan, mereka akan memiliki dasar untuk perbandingan.

Mereka menghabiskan pangsit yang lezat itu dan berangkat lagi.

Mereka menemukan sebuah misi di pemberhentian pertama mereka, tetapi tidak ada lagi setelah itu. Saat ini mereka lebih mirip turis.

“Kamu suka yang itu, ya?”

“Eh-heh-heh.”

Maple telah membeli payung ungu kuno dan sandal geta hitam dengan tali merah. Barang-barang ini cocok dengan baju zirah uniknya dan sesuai dengan suasana kota tersebut.

“Perhentian selanjutnya: salah satu prospek saya yang paling menjanjikan.”

Bangunan ini memiliki cerobong asap yang khas dan sejumlah beliung serta perkakas tua yang menumpuk di dekat pintu masuk. Bangunan ini jauh lebih kecil dan lebih tenang daripada toko yang ramai tempat mereka memulai usaha.

“Toko barang? Atau…”

“Kamu akan lihat.”

Kasumi membuka pintu, dan pemandangan di dalamnya langsung menyambut mereka.

Maple dan Sally terkejut mendengar suara palu. Pria yang memukul logam panas itu mengenakan topeng Noh yang menggambarkan seorang lelaki tua.

“Seorang pandai besi?”

“Wow, ini sangat berbeda dari bengkel Iz.”

“Iz memiliki banyak talenta.”

Iz menanam tanamannya sendiri untuk membuat ramuan dan barang-barang, dan dia tidak hanya membuat baju zirah; dia juga membuat pakaian, seperti gaun yang dikenakan si kembar.

Namun bengkel ini sepenuhnya tentang pandai besi. Produk jadi menghiasi dinding—senjata-senjata yang dihias dengan rumit berkilauan di bawah cahaya tungku, sebuah bukti keahlian pandai besi ini.

“Mari kita lihat…”

““……?””

Kasumi sepertinya sedang menunggu sesuatu, dan itu memberi petunjuk kepada para gadis—hanya ada satu NPC di sini, dan dia kemungkinan besar adalah tokoh kunci dalam pencariannya.

Setelah satu menit, pandai besi itu menyelesaikan pekerjaannya dan melirik ke arah mereka, topengnya masih terpasang.

“Barang-barang yang kamu punya itu aneh sekali.”

Gadis-gadis itu saling melirik dan mengangguk.

Ini dia.

“Aku punya permintaan yang perlu dipenuhi dan aku tidak yakin harus meminta bantuan siapa. Tapi sepertinya kamu punya kemampuan yang dibutuhkan.”

Setelah itu, ikon misi tersedia muncul.

“Anda tidak harus menerima. Saya siap meminta siapa pun yang mampu melakukan pekerjaan ini. Tetapi jika Anda di sini, itu berarti Anda memiliki urusan dengan saya. Nah, Anda membantu saya, dan saya akan membantu Anda.”

Bahkan tanpa tawaran itu, pikiran mereka sudah bulat. Jika ada misi yang tersedia, mereka akan menerimanya. Itu akan membawa mereka lebih dekat ke tujuan mereka untuk menaklukkan area stratum keempat.

Mereka menerima tantangan itu dan merasa ada yang mengawasi mereka.

“Jika kau ikut serta, aku mengharapkan hal-hal baik. Cepatlah.”

Setelah itu, dia kembali bekerja.

“Apa misinya?”

“Ini sepertinya akan berujung pada pertempuran.”

“Kalau begitu, kami juga akan membantu!”

“Saya bisa menggunakannya. Terima kasih.”

“Kita harus bekerja sama untuk menemukan Raja Iblis ini!”

“Benar. Kasumi, kerja kerasmu telah membantu kita melewati area ini, jadi mungkin kita perlu menjadikannya prioritas.”

Bagaimanapun caranya, mereka harus mendapatkan perlengkapan yang sedang disiapkan Iz untuk mereka terlebih dahulu.

Mereka meninggalkan bengkel pandai besi dan berkeliling kota, mengambil lebih banyak misi.

Hanya dua hal pertama yang tampaknya berpotensi menyebabkan pertengkaran besar, dan mereka sepakat untuk menangani hal-hal tersebut terlebih dahulu.

“Beri tahu aku kalau perlengkapanmu sudah selesai. Sampai saat itu, aku akan mengerjakan misi-misi yang bisa kulakukan sendiri.”

“Mengerti.”

“Iz sedang membuatkan perlengkapan untukku, tapi aku tetap harus berhati-hati saat bertarung. Aku akan melakukan yang terbaik!”

“Cara kamu bersikap akan membuat perbedaan besar, Maple. Terutama dalam pertarungan dengan gravitasi tinggi itu—akan ada tempat-tempat di mana aku tidak bisa melindungimu.”

Sally dan Maple baru saja menerima serangan telak dan terpaksa mundur—Maple telah belajar dengan cara yang sulit betapa hati-hatinya dia harus bersikap. Dia harus tetap fokus dan belajar menghadapi monster-monster yang dilemparkan ke dalam penjara bawah tanah itu.

Iz bekerja secepat mungkin, dan hanya beberapa hari kemudian Maple menerima pesan yang mengatakan bahwa perlengkapan barunya sudah siap.

“Iz!”

Maple melangkah masuk ke Markas Guild dan mendapati Iz sedang menunggunya. Di atas meja di sampingnya terdapat sebuah cincin dan sepasang anting-anting yang terbuat dari perak berkilauan. Perlengkapan baru Maple!

“Aku membuatnya sekecil mungkin agar tidak terlalu mencolok. Kurasa tidak ada yang akan menyadari kamu punya lebih banyak HP kecuali kamu menerima kerusakan.”

“Terima kasih banyak!”

Anting-anting itu bisa dipasang di slot kepala, dan cincin itu seperti apa adanya—sebuah aksesori. Bersama-sama, keduanya akan memberi Maple dorongan yang dia butuhkan.

Dan karena Iz berhasil membuatnya sangat kecil, mereka akan membantu dalam PvP.

Anting Tank X

[HP+300]

Cincin Tank X

[HP+300]

“Wow, mereka luar biasa!”

Mereka tidak memberikan keahlian khusus apa pun, tetapi karena mereka fokus pada peningkatan HP, peningkatan statistik yang mereka berikan jauh lebih tinggi daripada seri unik mana pun.

“Semoga ini mempermudah penjelajahan ruang bawah tanahmu.”

“Tentu saja! Aku akan memanfaatkannya sepenuhnya!”

“Beri tahu saya jika Anda membutuhkan hal lain.”

“Baiklah! Kita akan memasuki zona stratum keempat bersama Kasumi, jadi semua material yang kita temukan akan menjadi milikmu!”

“Heh-heh-heh, saya menantikan itu.”

Maple segera mengenakan perlengkapan barunya dan menuju ke area keempat.

Dia berlari menyusuri jalan dan mendapati Sally dan Kasumi sudah menunggunya.

“Maaf butuh waktu lama!”

“Tenang saja. Kasumi hanya bercerita tentang petualangannya di sini.”

“Apakah dia sudah menyelesaikan perlengkapanmu?”

“Kamu tidak akan tahu, kan? Iz membuatnya sedemikian rupa sehingga tidak ada yang akan menyadarinya!”

Dengan itu, Maple memamerkan anting-anting dan cincin perak tersebut.

“Wah, ya, rambutmu menutupi itu dengan sempurna.”

“Baiklah, kalau kamu sudah mengenakan perlengkapanmu, ayo kita mulai.”

 

Dengan Maple yang serba baru di belakang mereka, kelompok itu menuju tujuan pertama mereka: area gravitasi tinggi. Kasumi memeriksa kembali petanya, lalu menghidupkan alat terbangnya.

“Aku akan menyimpan Supergiant milik Haku di saku belakangku.”

“Ide bagus. Mungkin kita membutuhkannya untuk menimbulkan kekacauan begitu kita sampai di sana.”

“Jadi, ayo kita terbang!”

Di luar kota, tiba-tiba cuaca menjadi cerah—dan setelah penerbangan singkat, mereka mendarat di dekat tujuan mereka.

“Tidak ada apa-apa di sini?”

Di hadapan mereka terbentang padang rumput terbuka yang tak berujung. Angin sepoi-sepoi yang menerpa terasa menakjubkan—di kejauhan, mereka bisa melihat monster (yang menyerupai hewan herbivora) berlarian. Namun, tidak ada tanda-tanda efek gravitasi dahsyat yang telah diperingatkan kepada mereka.

“Aku sudah bertanya-tanya di kota sebelum kau datang, tapi pembagian zonanya agak berbeda dari lingkaran sihir pada umumnya.”

“……?”

“Lebih mudah untuk mendemonstrasikan daripada menjelaskan. Tunggu sebentar.”

“Tentu saja!”

Kasumi mengeluarkan sebuah jimat dari inventarisnya dan mengangkatnya ke udara. Api ungu menyembur keluar—dan sebuah pintu merah muncul. Suasananya sangat “ruang bos”. Jelas sekali, di balik pintu itu akan ada lokasi yang sangat sulit.

“Misi tempur di area stratum keempat sebagian besar melibatkan ruang-ruang tertutup ini. Mari kita masuk? Seharusnya ini mengarah ke zona gravitasi itu.”

Dia memastikan bahwa semua orang sudah siap.

Maple dan Sally menghunus senjata mereka dan mengangguk.

“Oke. Mari kita buka!”

Saat Kasumi mendorong pintu hingga terbuka, kobaran api ungu menyembur keluar. Api itu mengelilingi para gadis, dan sebelum mereka menyadarinya—hari sudah malam di padang rumput.

“Wow… Aduh!”

Maple mendengar suara gesekan di belakangnya. Pintu merah berat itu terbanting menutup—dan jalan kembali ke peta utama terputus.

“Untuk kembali, kita harus mengalahkan bos, atau kembali ke sini… atau mungkin kita bisa keluar dari game, atau game kita akan terhapus.”

“Kalau begitu, sebaiknya kita kalahkan makhluk ini dan keluar lewat pintu belakang!”

Kemenangan lebih unggul daripada kemunduran. Tak seorang pun di sini akan membantah prinsip itu.

“Setuju. Tapi…aku memang merasa berat.”

“Gravitasi…adalah teks deskripsinya. Tapi jika saya menilai dari ikon debuff saya, itu lebih seperti pengurangan kecepatan gerakan, bersamaan dengan jatuh paksa. Kanade dan Hinata telah menggunakan mantra serupa, jadi saya kira itu bekerja dengan prinsip yang sama.”

Ada dua jenis debuff mobilitas, tetapi itu berarti ada beberapa perbedaan utama antara keduanya dan tarikan gravitasi tinggi biasa. Ini adalah peta yang dirancang untuk keuntungan bos. Sebaiknya mereka mencari tahu detailnya sebelum pertempuran dimulai.

“Maple, coba saja. Seberapa fungsional senjata Dewa Mesinmu?”

“Ayo kita cari tahu! Beri aku ruang… Oke. Kerahkan Artileri! Mulai Serangan!”

Dengan suara dentuman, sebuah peluru melesat keluar—dan menghantam tanah sekitar satu meter jauhnya, lalu meledak.

Jangkauannya kurang dari sepersepuluh jangkauan normal. Jaraknya tidak jauh lebih jauh dari jangkauan katana Kasumi.

“Ugh… sebaiknya jangan coba Hydra saja.”

“Adil…”

Luasnya jangkauan pergerakan itulah yang membuat danau-danau beracunnya tidak menimbulkan masalah.

Jika air itu jatuh tepat di depan mereka, kecelakaan yang tidak diinginkan pasti akan terjadi.

“Izinkan saya menguji beberapa. Jalur Air! Pilar Es! Pemintal Jaring!”

Seharusnya saluran air membentang di langit, tetapi gagal mempertahankan bentuknya. Jaring-jaring itu tersapu ke tanah dan menghilang dengan bunyi cipratan. Pilar Es itu sendiri tampak seperti biasanya, tetapi ketika Sally mencoba memasang jaring dan memanjatnya, benangnya putus, dan dia jatuh ke tanah.

“Percuma saja. Sepertinya kita akan bertarung dengan kaki tetap di tanah.”

Dia berharap jaring-jaring itu bisa membantunya menghindari beberapa rintangan. Tetapi jika semua kemampuan yang memungkinkannya naik ke ketinggian dibatalkan, maka mencari jalan pintas akan sia-sia—lebih baik fokus kembali pada cara terbaik untuk bertarung di permukaan. Setelah ketiganya selesai bereksperimen dan siap berangkat, mereka membelakangi pintu dan keluar.

“Lapisan ini memiliki peralatan penerbangan di dalamnya. Jadi, bahkan daerah datar pun memiliki tindakan anti-pesawat, kurasa.”

“Ada banyak monster yang akan binasa begitu Anda mengendalikan langit di atas mereka, jadi itu bukanlah hal yang mengejutkan.”

“Saya tidak yakin apa yang menunggu kita, tetapi saya ragu itu akan tak terkalahkan. Itulah mengapa kami mempersiapkan perlengkapan ini.”

“Pertahanan saya sudah terkunci!”

“Mm-hmm. Kami mengandalkanmu. Dan aku akan segera ada di sana untuk menyembuhkanmu jika kau membutuhkannya.”

Ramuan penyembuhan tidak dihitung sebagai proyektil; ramuan itu bekerja langsung pada target. Itu berarti, untungnya, ramuan itu berfungsi dengan baik di sini. Namun, para gadis tidak akan bisa saling melempar ramuan dalam keadaan darurat. Paling-paling, mereka bisa menaburkan kabut penyembuhan milik Iz.

Gadis-gadis itu mulai mencari kerumunan orang yang membuang sampah sembarangan untuk mendapatkan gambaran tentang ancaman yang mereka hadapi.

“Kurasa kita akan menuju ke… sana?”

“Sepertinya.”

Sebuah salib ungu tergantung di langit, berkilauan seperti bintang pagi.Karena tidak ada tanda-tanda lain di sekitar, itu terasa seperti petunjuk yang jelas ke mana mereka harus pergi.

“Aku tidak melihat petunjuk lain, jadi mari kita coba!”

“Bagaimanapun juga, tak ada salahnya mencoba.”

“Tempat ini sangat luas… Haruskah aku memanggil Haku? Mungkin akan membantu jika kita bisa meningkatkan kecepatan gerakan kita.”

Kecepatan mereka mengalami pengurangan, dan itu bahkan memengaruhi Maple—meskipun dia sudah memiliki AGI nol. Satu-satunya cara dia bisa bergerak lebih cepat adalah dengan meledakkan dirinya sendiri—dan karena tempat ini membuatnya tetap di tanah, dia tidak membuat banyak kemajuan. Haku akan membebaskan tangan mereka dan lebih baik daripada meminta Sally atau Kasumi untuk menggendongnya.

“Mari kita coba. Haku, Bangkitlah.”

Untungnya mereka belum menggunakan Supergiant. Kasumi menggunakannya sekarang, mengubah ular peliharaannya menjadi alat transportasi yang juga ampuh dalam pertarungan.

Tidak lama setelah mereka berangkat, mereka mendapati diri mereka dikelilingi oleh enam lingkaran sihir bercahaya. Dengan suara gemerincing, percikan api beterbangan, dan makhluk-makhluk yang diselimuti kilat ungu muncul dari setiap lingkaran.

Ukuran mereka lebih besar dari serigala, dan mereka menggeram—pemandangan yang sangat mengintimidasi.

“Maple! Kasumi!”

Akan sulit melawan mereka di punggung Haku. Maple dan Kasumi mengerti maksud Sally dan melompat turun tepat saat para monster itu menyerbu masuk.

“Mereka cepat!”

“Maple!”

“Pengabdian Seorang Martir! Cahaya Pembebasan!”

“Sembuhkan! Ugh!”

Musuh mengabaikan pengurangan kecepatan dan efek jatuh paksa, dan mereka mendekat dengan cepat sambil mengibaskan ekor yang dialiri listrik. Maple menumbuhkan enam sayap putih dan memasang medan pertahanan ganda.

Pengabdian Martir menurunkan HP Maple, jadi Sally mengisinya kembali lalu melemparkan sebuah item ke tanah yang menghasilkan kabut hijau—yang memberikan penyembuhan seiring waktu.

“Ugh…”

“Langkah besar.”

Seekor binatang buas melompat, berada di atas mereka—dan Sally serta Kasumi menyipitkan mata ke arahnya.

Keduanya siap untuk membalas serangannya, tetapi percikan listrik ungu yang keluar dari bulunya tampak sangat mengerikan—dan percikan itu menyembur deras saat ia melolong.

Ini adalah gerombolan sampah—tetapi ada enam dari mereka, dan masing-masing menghasilkan energi listrik setara Velvet.

Sally memutuskan bahwa dia tidak bisa menghindari mereka tanpa keahlian, jadi dia meng放弃 ide tersebut, dan mengawasi kondisi Maple dengan saksama.

“Aku baik-baik saja! Tidak ada tindik!”

“Itu kabar baik!”

“Kalau begitu, mari kita serang! Sally, satu per satu!”

“Mengerti!”

Benteng berjalan andalan Maple Tree adalah menjaga Sally dan Kasumi tetap aman tanpa ragu sedikit pun.

Setelah mereka yakin akan hal itu, apa lagi yang perlu ditakutkan? Ini adalah pertarungan mereka sekarang.

“Pisau Pertama: Heat Haze!”

Kecepatan gerak? Siapa yang membutuhkannya? Kasumi memiliki kemampuan untuk berteleportasi . Hanya dia yang bisa menempatkan dirinya pada jarak sedekat mungkin kapan pun dia mau—dan ayunannya menimbulkan kerusakan besar bahkan saat dia berputar untuk menempatkan dirinya di belakang serangan.

“Pedang Ketujuh: Hancurkan!”

Sebuah pukulan keras menjatuhkan binatang itu dan membuatnya terlempar. Tetapi karena terjadi jatuh paksa di zona ini—ia jatuh tepat di tempat Sally menunggu.

Ia mencoba menjatuhkannya dengan petir—tetapi Maple menyerap semuanya, meniadakan kerusakan.

“Oboro, Whet Wisp! Water Cowl! Quintuple Slash!”

Api, air, percikan kerusakan—sama terangnya dengan kilat.

Sebuah serangan yang biasanya menghasilkan lima pukulan, menghasilkan sepuluh pukulan saat menggunakan dua senjata sekaligus, dan setiap pukulan tersebut memiliki tiga pukulan susulan. Kombo empat puluh pukulan! Belati Sally memberikan kerusakan yang jauh lebih besar dari yang terlihat, dan menghancurkan monster itu.

“Ayo, ayo, Sally!”

“Mm, mari kita akhiri ini.”

“Satu detik. Detik berikutnya akan segera datang.”

“Kamu yang memimpin!”

Pertarungan itu begitu timpang sehingga seperti ejekan, ” Seharusnya kau memilih spesialisasi Maple .” Satu demi satu, mereka membebaskan diri dari kerumunan musuh.

Kilat mereda, membuktikan bahwa monster terakhir telah mati. Gadis-gadis itu menyarungkan senjata mereka.

“Wow! Tapi kurasa monster-monster ini tidak bisa melukai kita.”

“Tidak bersamamu di lini pertahanan, Maple.”

“Selama itu tetap berdiri, kami akan menyingkirkan apa pun yang datang.”

“Silakan!”

Gerakan teleportasi Kasumi sangat fantastis ketika pergerakan diperlambat dan AGI dikurangi. Sally sama cepatnya dalam menyerang secara normal, tetapi itu adalah kekuatan yang tidak dimilikinya.

“Semua naik. Mari kita terus maju sampai kita menemukan lebih banyak gerombolan.”

Haku merayap masuk, dan mereka semua naik ke atasnya.

“Kurasa tidak akan lama lagi sebelum aku siap untuk mengklaim Mana Raja Iblis di area keempat.”

“Apakah semuanya berjalan lancar?”

“Aku berlarian ke sana kemari sementara kalian berdua fokus ke hal lain.”

“Itu membantu kami tetap berada di jalur yang benar. Kami sangat senang bisa bekerja sama dengan Anda.”

“Dari yang saya dengar, Chrome masih tampil bagus di area keenam. Tentu saja, tidak ada jaminan dia tidak akan menemui kendala, tetapi dia tampak cukup percaya diri.”

Tujuan Maple Tree adalah untuk mengalahkan Raja Iblis sebelum Maple dan Sally harus keluar dari permainan—jadi ini adalah perlombaan melawan waktu. Tetapi lapisan kesepuluh memiliki bagian dari setiap peta di dalamnya, dan mereka hampir tidak dapat menikmati semuanya jika mereka berlomba melewati setiap detik.

“Sebaiknya kamu mampir dan melihat-lihat saat ada waktu luang. Daerah ini cukup menarik!”

“Ya… begitu ada akhir yang terlihat, kita sebaiknya membuat satu putaran besar. Maple mungkin akan menemukan beberapa kemampuan luar biasa tepat sebelum pertarungan melawan Raja Iblis.”

“Apakah aku akan?”

“Maksudku, kamu kan sudah bisa mengkloning dirimu sendiri.”

Dia memiliki serangkaian keterampilan yang memungkinkannya melawan hampir semua hal, tetapi dia tidak punya alasan untuk tidak mendapatkan lebih banyak lagi. Toxic Fission adalah penemuan yang beruntung, tetapi tidak banyak keterampilan yang aneh dalam alur misi di area utama.

“Aku tak sabar untuk melihat wujud terakhirmu, Maple.”

“Semoga kamu juga menemukan hal-hal menarik, Sally!”

“Sama. Aku bisa meminjam kemampuan menyerang dengan Reality Twister, yang sangat membebaskanku—jadi, seperti sekarang, aku cukup senang.”

Namun demikian, Sally tetap ingin mendapatkan lebih banyak keterampilan.

Yang paling langka selalu berada di area tersembunyi—tempat-tempat yang biasanya tidak akan Anda temukan. Anda tidak bisa hanya mengikuti alur cerita; Anda harus tetap waspada dan beruntung.

“Hng, ada lagi yang datang!”

Lolongan bergema bahkan saat Sally berbicara, dan jumlah binatang buas yang mengelilingi mereka dua kali lipat lebih banyak.

“Banyak sekali… Maksudku, kita akan menang, tapi…”

“Kita tidak menerima kerusakan, jadi bisakah kita meminta bantuan Haku? Angin di sekitar mereka?!”

“Tentu. Karena keamanannya terjamin, kita boleh saja melakukannya.”

“Oke. Maple, tarik mereka.”

“Mengejek!”

Dua belas makhluk buas dengan kilat yang menyilaukan menerjang maju.

Jumlahnya cukup untuk menjadi ancaman bagi tank biasa, tetapi tidak bagi Maple.

“Haku!”

Ular itu melilit binatang-binatang itu dalam kelompok tiga, menjebak mereka dalam lilitannya.

Tidak ada jalan keluar kecuali mereka mengalahkan Haku atau Kasumi—tetapi Maple membuat itu mustahil. Penjara ini tidak bisa ditembus.

“Tutup telinga kalian!” kata Maple—lalu mengeluarkan sejumlah besar bom, menyebarkannya di kakinya. “Nyalakan!”

Hampir seratus ledakan terjadi di ruang terbatas, menghantam kawan dan musuh tanpa terkecuali.

Namun di bawah perlindungan Maple, monster yang dijinakkan dan anggota kelompok lolos dari amukan api. Tidak ada hukum atau prinsip yang berlaku untuk musuh mana pun yang tidak dapat melukai Maple sendiri.

“Sudah selesai?”

“Kumpulkan tetesan-tetesan itu. Aku belum pernah melihat monster seperti ini di tempat lain.”

“Baiklah, berhasil!”

“Mari kita pertahankan itu. Bahkan jika kita tidak membuang-buang bom, dengan Haku menjebak mereka, segalanya akan jauh lebih mudah.”

“Mobilitas adalah kekuatan terbesar mereka—tanpa itu, efek negatif pada kita tidak ada artinya. Kuharap pertarungan bos nanti akan berjalan sama…”

“Tapi itu pasti tidak akan terjadi.”

“Aku sudah menduganya.”

Dan kemungkinan besar ini bukan satu-satunya jenis monster yang akan mereka temui. Pertarungan melawan bos akan menjadi pertempuran tersulit dari semuanya. Sebaiknya mereka menyimpan cadangan fokus untuk nanti dan bersantai saat musuh lemah. Untuk saat ini, mereka melanjutkan perjalanan menuju cahaya berbentuk salib—yang sekarang jauh lebih dekat.

Ada jenis musuh lain . Burung-burung yang terbang tinggi lalu tiba-tiba menukik ke bawah. Cacing-cacing yang tidak hanya menggali di bawah tanah, menyerang dari bawah, tetapi juga melancarkan serangan petir dari lubang yang mereka buat.

Namun semua itu ditambahkan ke dalam api yang menyala di hadapan mereka.

“Sangat kuat…”

“Sungguh menyebalkan menjadi musuh yang tidak bisa melawan itu!”

Maple telah menyebarkan barang-barang, mengubah dirinya dan sekitarnya menjadi kobaran api yang dahsyat. Di tengah kobaran api itu, gadis itu sendiri baik-baik saja.

Cacing-cacing penggali itu bisa lolos dari kobaran api ini, jadi dia menggunakan lubang pelarian mereka untuk menjatuhkan bahan peledak dan membakar mereka.

“Keren!”

“Bagus. Haku, kamu hebat.”

“Aku sering kali harus meninggalkannya di dalam cincinku di ruang bawah tanah yang sempit—tapi di tempat seperti ini, itu benar-benar mendominasi.”

“Kita adalah lawan yang seimbang bagi musuh-musuh di sini. Mereka mengandalkan jumlah dan mobilitas, jadi tidak ada satu pun dari mereka yang benar-benar bisa memberikan serangan yang kuat.”

“Dan tidak ada yang memiliki serangan menusuk!”

Saat menghadapi musuh yang tepat, Maple membuat mereka tak berdaya.

“Kita sudah cukup dekat sekarang…dan lihat apa yang kita dapatkan.”

Mereka kini berada di bawah cahaya seperti bintang dan dapat melihat dengan jelas apa itu.

Batu-batu tinggi menjulang ke langit—atau mungkin menjulur dari langit. Warnanya sama dengan langit malam dan dipenuhi cahaya-cahaya terang seperti bintang—dari kejauhan, gadis-gadis itu tidak dapat membedakan keduanya. Tetapi sekarang tampak seperti menara misterius, diselimuti kilat ungu yang semakin menambah cahayanya.

“Apakah cahaya itu murni listrik?”

“Sepertinya begitu. Maple, hati-hati—waktu bos hampir tiba.”

“Aku tahu!”

Sambil sesekali melirik ke langit, mereka melangkah lebih dekat, dan kilat ungu melesat menuruni bebatuan yang menyerupai tangga spiral.

Gerakan itu tampak familiar. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengingatnya.

Petir itu berubah bentuk—tubuh panjang, tertutup sisik ungu. Lidah merahnya berkelap-kelip. Ia telah berubah menjadi ular raksasa!

“Seperti pertandingan cermin.”

“Tapi yang satu ini bisa kita kalahkan.”

Saat menjinakkan Haku, Kasumi pernah melawan ular raksasa yang tidak bisa ia kalahkan—ini adalah monster yang serupa, tetapi kemungkinan besar memang dirancang untuk dikalahkan.

“Ukurannya lebih besar dari Haku, jadi kita mungkin tidak bisa melilitnya. Maple, hati-hati seberapa dekat kamu.”

Sang bos mengangkat kepalanya; Sally dan Kasumi mengangkat senjata mereka. Inilah peristiwa utama, dan dukungan Maple akan menjadi kunci segalanya.

“Kesalahan itu sepenuhnya ada pada kalian!” katanya.

“”Di atasnya!””

“Taunt!”

 

Pengabdian Martir berpusat pada Maple, jadi Sally dan Kasumi memastikan untuk tetap berada dalam jangkauannya saat mereka melangkah maju.

Namun karena efek negatifnya masih aktif, bos mendapatkan serangan pertama.

Suara statis berderak, dan bos itu mempercepat gerakannya, tubuhnya kembali terisi energi, melewati di antara para gadis saat menyerang. Maple menyerap petir, yang membuatnya ter stunned, dan ular itu mendekat, menyerang.

Mulutnya yang besar muncul tepat di depan Maple. Dari jarak ini, efek setrum akan mencegahnya untuk melawan—dia telah menjatuhkan pedang pendek dan perisainya, dan makhluk itu menggigit, mengikatnya dan mengirimkan kejutan listrik ke seluruh tubuhnya.

“Aku baik-baik saja! Kalian berdua hati-hati.”

Maple menyadari bahwa hal itu secara paksa menariknya menjauh dari mereka.

Jika mereka tidak tetap berada dalam jangkauan, Martyr’s Devotion tidak dapat membantu.

Sambil membawa Maple, ular itu membuat lingkaran di udara di atasnya.

“Itu terbuat dari petir…”

“Mata Batin! Sally, sesuatu akan menimpa kita.”

“Mengerti.”

Kemampuan Kasumi memungkinkannya memprediksi serangan musuh—dan pandangannya dipenuhi dengan kolom-kolom merah yang membentang dari atas.

Kemampuan prediksi Sally sangat luar biasa, tetapi Kasumi benar-benar melihat solusinya.

Untuk memastikan penghindaran, dia memberi tahu Sally di mana harus berdiri.

Sesaat kemudian, sambaran petir dahsyat menghanguskan bumi.

“Untungnya, Maple telah menarik perhatian musuh, jadi kita hanya perlu menyerangnya sambil lewat.”

“Kita tidak bisa mengambil risiko jika tidak… Kedengarannya seperti rencana yang bagus.”

Jika mereka menyerang kepalanya, ia pasti akan membalas dengan petir. Tetapi selama ia menggigit Maple di mulutnya, mereka akan benar-benar aman di sekitar area tersebut.

Gravitasi yang terpengaruh membuat proyektil tidak berguna, jadi daripada mencoba menyelamatkan Maple, mereka memanfaatkan situasi ini sebagai kesempatan untuk menimbulkan kerusakan.

Bos ini mengandalkan serangan area petir dan bantingan tubuh. Akan sulit bagi Kasumi dan Sally untuk saling melindungi, jadi mereka menjaga jarak (agar tidak terkena serangan bersamaan) dan menunggu serangan berikutnya.

Peningkatan tegangan memberi mereka peringatan. Terdengar suara gemerincing, dan suara itu semakin cepat, hampir seperti berteleportasi ke arah Sally, dengan rahang ternganga lebar.

“Bacalah seperti membaca buku.”

Perbedaan terbesar antara Maple dan Sally. Kemampuan menghindar itu memungkinkannya menghindari gigitan, dan belatinya mengiris sisi mulutnya. Petir menyambar tanah, dan percikan api beterbangan di sekitar Sally—tetapi dia berada di dalam Martyr’s Devotion.

“Urk!”

“Oh, itu terlepas.”

Karena ular itu membuka mulutnya lebar-lebar untuk menyerang Sally, Maple berhasil berguling dan lolos. Karena Sally berhasil menghindar, ular itu terbang pergi tanpa ada yang terjebak di dalam mulutnya.

Maple masih tertegun, dan Kasumi bergabung dengan mereka, menghadapi badai petir berikutnya.

“Jika ada orang selain Maple yang digigit, mereka akan tamat.”

“Ya. Maple tidak bisa mengimbangi kami, dan kami tidak bisa menanggung kerugiannya.”

“Aku tidak bisa melukai sisi-sisinya—rasanya seperti sedang menyambar petir.”

“Terima kasih sudah mengecek. Sepertinya kita harus melakukan ini dengan cara yang sulit. Maple memang membuat semuanya jauh lebih mudah.”

“……Astaga!”

“Selamat pagi, Maple. Dan terima kasih. Maaf merepotkan saat kamu baru bangun tidur, tapi kami butuh kamu untuk memancing ikan itu.”

“…”

“Maple?”

Dia menetralkan semua petir. Jika ada kekhawatiran, sebaiknya diatasi sebelum bos menyerang lagi.

“Aku penasaran… apakah aku bisa mempelajari semacam ketahanan terhadap efek setrum di sini?”

“Oh, poin yang bagus.”

Ini adalah bos yang tangguh, bahkan menurut standar stratum kesepuluh. Dan itu membuat Maple terkejut.

Tujuan akhir mereka, Raja Iblis, kemungkinan akan menggunakan berbagai macam serangan, jadi ini mungkin layak dicoba. Jika dia bisa mendapatkan kemampuan itu, maka akan ada satu kelemahan yang berkurang.

“Kalian berdua setuju?” tanyanya.

Saat dia terjebak, dia akan diseret ke sana kemari, dan mereka akan diusir dari limpahan Pengabdian Martir.

Mereka akan sepenuhnya terpapar oleh petir, tetapi hanya Maple yang akan diuntungkan.

“Tidak masalah. Aku bisa menerima setidaknya satu serangan ini—asalkan aku siap untuk pulih, kita bisa mengatur waktunya.”

Kasumi adalah petarung jarak dekat dan memiliki banyak cara untuk mengurangi kerusakan dengan imbalan yang menyertainya.

Setelah Sally naik ke kapal, Maple menatap Sally.

“Tentu saja. Aku bisa menghindari semuanya.”

“Terima kasih!”

Inilah Maple Tree dalam wujudnya yang paling khas Maple Tree—mendorong Maple yang tersenyum ke depan bos yang menyerang dan menyaksikannya menyeret bos itu ke atmosfer atas.

Saat Maple ditangkap oleh bos, Kasumi dan Sally memainkan permainan yang sangat berbeda—menghindari petir. Menjaga Haku agar terhindar dari bahaya agak terlalu sulit, jadi Kasumi menyimpannya kembali di cincinnya, dan fokus pada upaya menghindarinya sendiri.

“Sebagian dari serangan ini ditujukan kepada kita, dan sebagian lainnya ditujukan ke tempat yang kemungkinan besar akan kita hindari.”

“Aku bisa tahu! Ini cukup menjijikkan.”

“Semoga berhasil! Aku sudah siap menyembuhkannya.”

Kasumi sebenarnya cukup lincah, tetapi meskipun dia sudah tahu caranya, tanpa Mind’s Eye aktif, sulit baginya untuk menghindari setiap serangan. Inilah mengapa sebagian besar pemain mengalokasikan beberapa poin ke HP dan VIT.

Namun, Sally sebenarnya berhasil menghindari semua serangan, dan Maple benar-benar mampu menahan semuanya. Bos tersebut secara efektif menyerang ketiganya, namun tidak mampu mengubah keseimbangan pertarungan.

“Anggap saja ini sebagai latihan yang bagus! Ini hanya akan semakin buruk seiring menurunnya HP bos.”

“Benar…adil!”

Jika Kasumi menyesuaikan diri sekarang, dia akan jauh lebih mudah menghadapi versi lanjutannya.

Mereka menghabiskan waktu lama dengan Maple yang ditangkap dan dimuntahkan, berguling-guling di tanah. Kasumi sekarang sama mahirnya menghindari serangan khusus ini seperti Sally—dan Maple hanya menunggu gigitan berikutnya yang datang.

Lalu tiba-tiba dia mengeluarkan seruan kegembiraan.

“Hore! Aku berhasil!”

“Oh, akhirnya?”

“Dan aku sudah cukup mahir menghindari hal ini.”

Maple memiliki kemampuan baru yang luar biasa—Penetrasi Stun. Beberapa jam pertempuran adalah imbalan yang setimpal—Maple tidak lagi membutuhkan item atau perlengkapan mahal untuk efek status khusus ini.

“Oke, saatnya serangan balik. Kita tahu apa yang bisa dilakukan benda ini—mari kita tunjukkan apa yang bisa kita lakukan.”

“Ya. Maple, kau terus saja tertangkap. Ini dia.”

“Kena kau! Ayo lawan aku!”

Bos itu terbang masuk bersama kilat, terlalu cepat untuk dihindari Maple—tapi dia tidak peduli. Dia merentangkan tangannya seolah menunggu untuk dimakan.

Rahang itu menganga, dan Sally serta Kasumi menyerangnya dari kedua sisi.

Tujuan tambahan mereka telah tercapai, jadi tidak ada lagi kesempatan untuk lolos begitu saja. Itu juga berlaku untuk Maple ketika ia ditangkap. Ia tidak bisa membuatnya pingsan, ia tidak bisa melukainya—ia tidak lagi terikat; ia hanya menerima serangan rahangnya dari jarak dekat. Ini adalah posisi terburuk yang bisa dialami seorang bos.

“Kerahkan Artileri! Mulai Serangan!”

Senjatanya terhunus, dan banyak peluru berhamburan keluar. Peluru-peluru itu hanya terbang sejauh satu yard—tetapi pada jarak sedekat ini, itu tidak masalah.

Percikan api yang berhamburan begitu dahsyat sehingga Anda mungkin mengira itu adalah semburan napas naga. Ular itu bukanlah bos yang sangat tangguh, dan jelas sekali ia tidak mampu menahan serangan ini sama sekali.

“Senjata Kuno!”

“Astaga.”

“Tidak ada yang bisa mengalahkannya di jarak itu.”

Cahaya biru dan merah serta ledakan menerangi langit seperti kembang api, bercampur dengan percikan kerusakan dan petir balasan. Gadis-gadis itu tahu pasti bahwa bos ini tidak akan mampu menghadapi tingkat kekerasan seperti ini pada fase saat ini. Sally dan Kasumi bermain aman, fokus pada menghindar, tidak ingin menjadi orang yang membuat tim kalah—tetapi mereka tetap mengawasi bar HP bos. Beberapa tangkapan kemudian, Maple berhasil mengurangi kesehatan bos hingga setengahnya—dan terdengar gemuruh pelan.

“Kasumi, di bawah!”

Maple menyadari perubahan itu beberapa saat kemudian, ketika perubahan itu melemparkannya ke udara dan dia mulai jatuh.

Sesaat setelah teriakan Sally—kilat ungu tebal menyambar dari tanah, berderak menerpa gadis-gadis itu.

“……!”

“Jangan khawatirkan aku!”

“Pedang Kedelapan: Angin Kencang!”

Tiga gadis, tiga reaksi. Mereka telah menunggu momen ini, jadi Maple memilih untuk menahan serangan sambil memperhatikan apa yang akan terjadi selanjutnya. Sally yakin dia bisa menghindari serangan skala besar apa pun. Kasumi khawatir bahwa menerima kerusakan di sini akan mengurangi peluang mereka dalam jangka panjang, jadi dia memilih untuk menggunakan kemampuan menghindar terbaiknya.

Kesimpulannya: Setiap pilihan berjalan persis seperti yang direncanakan. Baut-baut besar itu hanya mengenai Maple saat dia jatuh.

Terdengar suara ledakan, dan yang bisa dilihat Maple hanyalah cahaya ungu—dan semburan percikan api yang mengurangi sepertiga HP-nya.

“Aduh!”

“Sembuh!”

Sally langsung melancarkan mantra, menangkap Maple saat ia mendarat dan membawanya dengan aman melewati badai. Kerusakan yang menembus zirah itu memang membuat mata mereka berbinar, tetapi Maple mengangguk, puas dengan hasilnya.

“Peralatan baru itu berhasil.”

“Mm! Untung kita sudah membuatnya!”

“Bersiaplah untuk paruh kedua.”

“Baiklah!”

Luka tusukan itu memang ada, jadi Sally mengangkat Maple ke punggungnya dan terus berlari.

Dengan efek negatif dan beban tambahan, dia tidak dalam kondisi prima dan seharusnya tidak dalam keadaan siap untuk bertarung.

Namun, bahkan dengan belenggu itu, kemampuan menghindar Sally tetap lebih unggul daripada Kasumi, yang sungguh menakjubkan.

“Salut…Sally! Pukul bola saat mendekat.”

“Semuanya untukmu, Maple!”

“Kamu berhasil!”

Tangan Sally penuh dengan Maple, jadi dia menyerahkan tugas menyerang ke atasan.

Dia berusaha menutupi keterbatasan mobilitas Maple, dan Maple memblokir semua yang bukan berupa tusukan.

Itulah sebagian besar serangan—jika mereka hanya perlu menghindari petir bergulir yang baru, itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah bagi Sally dan Kasumi.

Maple berada di bawah kendali Sally, bukan bos ular—dan itu berarti Pengabdian Martir berlaku sepenuhnya.

Sekarang mereka hanya perlu bergegas menuju kemenangan.

“Melahap?”

“Digunakan di dalam mulut.”

“Lalu dari jarak dekat, serang dengan Senjata Kuno. Dewa Mesin akan mempersulitnya untuk menjaga keseimbangan.”

“Mengerti!”

“Maple, tarik aggro.”

“Mengejek!”

Sebuah kubus hitam melayang di samping mereka. Sally membawa Maple maju untuk membawa bos ke dalam jangkauan kubus tersebut.

Sejak Maple menggunakan Taunt, petir menyambar dengan sangat kuat. Sally mengambil keputusan itu karena yakin—bahkan pasti—dia bisa mengatasinya. Dan dengan keyakinan itu, dia memilih untuk memikul beban Kasumi juga.

“Terima kasih.Pedang Kesembilan: Yaksha.”

Dengan bantuan mereka berdua yang membebaskan Kasumi sepenuhnya, dia mengorbankan HP dan VIT untuk mendapatkan damage tambahan, dan ketika bos muncul, dia mendekat dengan First Blade: Heat Haze.

Sang bos langsung menuju ke arah Maple. Ini persis seperti sebelumnya, tetapi ada satu perbedaan mendasar. Sally sekarang berperan sebagai kaki Maple—secara harfiah.

Sally menghindari serangan bos dengan sangat tipis berkat gerakan kakinya yang sempurna, dan Maple mengunci target ke kepala bos dengan senjatanya—tepat saat Kasumi mendekati sisi bos yang lain.

“Ayo, girls!”

“Senjata Lapis Baja! Pedang Hantu Ungu!”

“Senjata Kuno!”

Serangan dahsyat dari kedua sisi menghantam mulut yang terbuka. Percikan api berhamburan dalam jumlah yang sangat banyak, dan HP bos pun menurun drastis. Kemudian terdengar suara pecah saat bos menghilang, hanya menyisakan kilatan ungu.

“Kita berhasil!”

“Perhitungan kerusakan yang sempurna.”

“Aku memperhatikanmu saat kau terus berusaha, Maple. Aku tahu persis betapa banyak yang masih dibutuhkan. Tapi… bisakah kau menunggu sampai aku kembali ke wujudku yang biasa? Aku lebih suka tidak berkeliaran di luar dalam wujud seperti ini.”

“Tidak masalah.”

“Oke! Mari kita duduk santai dan rileks!”

“Terima kasih.”

Untuk memberikan kerusakan yang mereka butuhkan, Kasumi tidak punya pilihan selain mengecilkan dirinya—dan sampai dia kembali ke ukuran semula, ketiga gadis itu duduk santai, memulihkan diri dari kelelahan akibat pertarungan.

Mereka telah berhasil menyelesaikan tantangan tanpa kesalahan dan telah membuktikan keunggulan peralatan HP baru dari Maple.

Bisa dibilang itu sudah cukup untuk hari itu, tetapi mereka masih memiliki misi lain yang harus diselesaikan.

“Sekarang, mari kita minta bantuan pandai besi.”

“Ya. Tingkat kesulitannya seharusnya kurang lebih sama.”

Mereka tidak akan memiliki efek negatif pada mobilitas, jadi kecil kemungkinan trio ini akan kalah.

“Meskipun begitu…waktu sudah mulai larut. Pertarungan berikutnya mungkin juga memberikan kesempatan untuk mendapatkan keterampilan yang berguna. Jika demikian, mungkin kita harus menghadapinya saat kita memiliki lebih banyak waktu luang.”

“Ya, poin yang bagus. Itu mungkin bukan rencana terburuk. Bukannya kita sedang dikejar waktu atau semacamnya.”

“Jadi, sebaiknya kita berpisah untuk hari ini?”

“Kurasa begitu.”

“Kalau begitu, hubungi kami lagi! Kami akan mendukungmu!”

“Aku mengandalkan itu.”

Maple mendapatkan keuntungan besar dengan Stun Nullification, jadi dia tidak perlu menaikkan level sama sekali, dan dia keluar dari game lebih dulu. Di belakang, Sally dan Kasumi bersantai.

“Apakah kamu punya rencana, Kasumi?”

“Tidak ada yang khusus. Aku juga akan keluar sebentar lagi. Kamu?”

“Bagaimana menurutmu…tentang berduel?”

“Aku tidak keberatan. Aku tidak yakin aku bisa menandingimu.”

“Jangan meremehkan diri sendiri.”

“Heh-heh, baiklah. Lalu… ke ruang latihan?”

Dengan itu, sikap Kasumi berubah total. Dia bahkan lebih tegang daripada saat pertarungan bos. Kematian terasa di udara. Dia jelas menganggap gadis yang akan dia lawan sebagai ancaman yang lebih besar daripada bos mana pun.

Saling berhadapan di ruang latihan, masing-masing menghunus senjata mereka. Mereka berada di guild yang sama—mereka hafal trik satu sama lain. Mereka telah bertarung berkali-kali saat mempersiapkan acara PvP terakhir, dan mereka tahu strategi apa yang masing-masing andalkan, pendekatan apa yang lebih disukai lawan.

“…”

 

Kasumi menatap Sally dari balik pedangnya, yang telah menyiapkan kedua belatinya. Dia tidak punya celah sama sekali. Benar-benar tidak ada. Dia menjalankan simulasi, tetapi Sally hanya menunggunya. Seperti yang selalu dia lakukan.

Sally yang mengirimkan undangan—tetapi Kasumi jelas merupakan penantangnya.

“Senjata Lapis Baja. Hantu Pembantaian. Pedang Pertama: Kabut Panas.”

Kasumi menghilang—dan muncul kembali di hadapan Sally, sudah berayun-ayun.

“Kecepatan Super! Gunung Pedang!”

Saat Sally mulai menghindar, dia meningkatkan kecepatannya, dan pedang-pedang muncul dari tanah di bawahnya. Semua kemampuan Kasumi mengalami pengurangan waktu pendinginan yang drastis. Dia bisa mengeluarkan banyak kemampuan ampuh, meningkatkan statistiknya, dan berulang kali berpindah ke lokasi Sally.

“Aduh…!”

Kasumi meringis, menyadari sepenuhnya bahwa tak satu pun pukulannya mengenai sasaran. Dan sangat sadar bahwa dialah—lebih dari siapa pun—yang telah membantu mengasah keterampilan Sally. Serangan yang dulunya terpaksa ditangkis Sally kini dapat dihindari sepenuhnya. Sekarang dia menghindarinya hanya dengan selisih sepersekian inci.

Saat sebuah skill digunakan, lintasan dan kecepatan senjata sudah ditetapkan. Pemain tingkat lanjut semuanya memanfaatkan informasi itu saat bertarung, tetapi sampai sejauh ini? Itu benar-benar luar biasa.

Kebanyakan orang akan berjaga-jaga, mungkin mundur selangkah. Apa yang dilakukan Sally menunjukkan tingkat ketelitian dan kontrol fisik yang berlebihan. Itu membuat Kasumi merinding—gerakannya begitu sempurna. Dan untuk apa?!

Sally memperagakan gerakannya, Specter of Carnage keluar, dan Kasumi menyerah.

Begitulah selalu akhirnya.

“Saya melancarkan beberapa serangan standar… tetapi seperti yang diduga, saya tetap tidak berhasil mengenai sasaran.”

“Terima kasih. Ini membantu saya menjadi lebih baik.”

“Senang rasanya bisa berguna. Kecepatan aktivasi kemampuan Pedangku hanya menggangguku saat aku berhadapan denganmu.”

Kemampuan diaktifkan melalui perintah suara. Namun, mengucapkan “Pedang Pertama: Kabut Panas” membutuhkan waktu sedikit lebih lama daripada “Tebasan”. Sebagian besar pertarungan tidak begitu menegangkan sehingga hal itu membuat perbedaan, tetapi ketika bertarung melawan Sally, semakin panjang nama kemampuannya, semakin sempurna dia menanganinya.

“Kurasa bahkan Raja Iblis pun akan kesulitan mengenai dirimu.”

“Itulah pertanyaannya. Coba saja… Tidak, saya harap saya terkena pukulan.”

“Kamu percaya diri. Tapi mungkin kamu harus lebih berhati-hati.”

“Ya…itu tidak akan terjadi.”

“Begitu ya?”

“Mm.”

“Saya datang ke pelatihan ini dengan banyak ide tentang cara menyerang. Satu-satunya masalah adalah—sulit untuk mengetahui apakah ada di antara ide-ide itu yang efektif.”

“Ya…maaf?”

“Tidak, jangan khawatir. Jika aku teringat hal lain, aku akan datang kepadamu.”

“Terima kasih.”

Hanya satu duel. Namun, duel itu memberikan banyak informasi. Itu sudah cukup, dan mereka berpisah untuk hari itu. Sally telah memperoleh bukti nyata tentang peningkatan kemampuannya yang berkelanjutan. Dia telah memainkan banyak permainan, tetapi ketika dia mengingat kembali—dalam semua permainan itu, dia belum pernah sebaik ini.

Andai saja dia pernah mendengar nama jurus itu sebelumnya. Andai saja dia punya ruang untuk menghindar.

Dia tahu dia bisa lolos dengan selisih yang sangat tipis.

“Wah…ayo kita kencangkan lagi.”

Sally meregangkan tubuh dan—masih belum puas—mulai mengasah keterampilannya sendiri melawan sistem serangan otomatis di ruang latihan.