Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 17 Chapter 3

Beberapa hari telah berlalu sejak Maple dan Sally membantu Iz mengalahkan bos burung mekanik.

Itu adalah misi tersembunyi yang ditemukan Iz setelah menyelesaikan beberapa misi lainnya, dan alur misi di area stratum ketiga terus bercabang ke segala arah. Namun, yang pasti adalah mereka terus maju.

Seperti yang telah dibahas, mereka memanggil Kasumi dan Chrome untuk melanjutkan proses di dalam rantai tersebut.

Dengan lima pemain dalam kelompok, mereka bisa menangani lebih banyak hal. Seorang pemain dengan perisai yang kuat sangatlah berpengaruh. Mereka jauh lebih stabil, dan ketika menghadapi musuh dengan kerusakan tembus, Sally tidak perlu memikul beban yang terlalu berat.

Mereka tidak bisa membuat kemajuan apa pun ketika Iz tidak online, jadi setiap kali dia online , itu menjadi prioritas mereka. Mereka sekarang hampir menyelesaikan misi tersembunyi.

Saat Iz tidak ada—seperti hari ini—mereka berpencar, menjelajahi daerah lain.

Masih ada banyak Mana Raja Iblis di luar sana. MengingatDengan trik-trik di area stratum ketiga, Maple Tree kemungkinan besar tidak akan pernah menyelesaikan semua misi mereka tepat waktu jika mereka tidak berpencar.

Hari ini, Maple dan Sally menghabiskan waktu menjelajahi area lapisan ketiga dan meningkatkan peralatan terbang mereka. Mereka baru saja menyelesaikan semuanya dan kembali ke kota.

Sayangnya, semua ini tidak menghasilkan keterampilan tersembunyi, tetapi mereka telah meningkatkan mesin mereka untuk mobilitas dan kontrol yang lebih baik.

“Aku penasaran seperti apa daerah-daerah lainnya.”

“Kasumi terus mengerjakan area stratum keempat. Misi-misi di sana bekerja berbeda—misi-misi tersebut tidak mengarah ke stratum berikutnya seperti misi-misi di sini.”

“Hmm…menarik!”

“Chrome sedang mengerjakan area keenam. Kurasa kita biarkan saja dia mengerjakannya. Ada banyak hal yang terbuka di sana berdasarkan jumlah monster yang dibunuh. Beberapa bagian mungkin agak sulit untuk dia selesaikan sendirian, jadi Mai dan Yui ikut bergabung dengannya,” kata Sally.

“Mungkin aku akan melihatnya!”

“Silakan saja.”

Area keenam bertema horor, dan itu bukan gaya Sally. Bos yang bisa menembakkan seratus peluru? Oke. Area bertema horor? Tidak bisa.

“Dan Kanade berada di zona stratum kedelapan?”

“Ya. Sepertinya dia sudah menyelesaikan banyak masalah. Itulah mengapa si kembar bebas membantu Chrome.”

“Itulah Kanade kita!”

“Jadi, jika kita memilih tempat lain untuk dikunjungi… Bagaimana dengan area stratum kelima?”

Mereka bahkan belum melangkah ke area stratum kelima, jadi itu tampak seperti ide yang bagus. Asalkan mereka hanya memiliki satu pemain.Jika mereka mampu menerima misi Mana dari Raja Iblis, mereka semua bisa mengerjakannya.

Demi efisiensi, tujuan mereka selanjutnya haruslah suatu tempat yang belum dijelajahi.

“Juga… lapisan kedua, ketujuh, dan kesembilan tidak memiliki area yang jelas. Mereka memulai kita di area seperti lapisan pertama, dan kita menemukan Mana Raja Iblis di sana, tetapi…”

Semua area tersebut memiliki beragam medan, masing-masing menampilkan keindahan alam. Lapisan-lapisan selanjutnya berputar di sekitar penjinakan monster atau peristiwa perang besar, sehingga peta-peta itu sendiri tidak terlalu bertema.

Oleh karena itu, lapisan kesepuluh tidak memiliki tema yang jelas. Peta itu sendiri sangat besar, jadi mungkin mereka harus memeriksa area penghubungnya.

Ada banyak area yang belum mereka jelajahi. Saat Maple dan Sally mendiskusikan pilihan mereka, beberapa sosok yang familiar lewat dan berhenti untuk mengobrol.

“Hai, apa kabar?”

“Mampir untuk melihat-lihat?”

Mereka adalah Wilbert dan Lily, ketua serikat Rapid Fire.

“Semuanya berjalan lancar! Bagaimana denganmu?”

“Kami bertahan hidup. Kami sedang mengerjakan area lapisan ketiga sekarang dan…berjuang.”

Sepertinya mereka belum memahami rahasia yang telah ditemukan Kanade, tetapi malah mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang berkaitan dengan hal itu.

“Selama beberapa minggu terakhir, Wilbert menerima laporan tentang sebuah peralatan penerbangan yang spesifikasinya jauh melebihi standar. Saya menduga kalian berdua tahu yang mana,” jelas Lily.

Tank milik Iz, sudah pasti. Jelas sekali tank itu berbeda dengan tank yang dikemudikan pemain lain. Iz telah memperoleh lebih banyak komponen dari misi, yang memungkinkannya melakukan lebih banyak peningkatan.

“Bisa dipastikan Anda telah menemukan petunjuk.”

“Kamu punya mata yang bagus.”

“Kami tidak akan mengorek-ngorek—tetapi kami memang membawa sesuatu untuk diperdagangkan.”

Rapid Fire telah mencapai kemajuan yang baik di wilayah kelima dan keenam. Mereka memberikan bantuan intelijen dan tempur di sana.

“Tentu saja, jika Anda lebih suka mencari tahu semuanya sendiri, tidak apa-apa. Kami akan mundur.”

“Ah…”

“Hmm… Maple, bagaimana menurutmu?” tanya Sally.

Sally memiliki ide sendiri tetapi ingin membiarkan Maple yang memutuskan. Beberapa hal sebaiknya diserahkan kepada ketua guild, dan dia ingin Maple tetap terbebas dari penyesalan.

“Baiklah kalau begitu! Mari kita bekerja sama!”

“Aku sudah menduga begitu. Aku sudah menyiapkan beberapa data… Kita bisa membagikannya.”

“Benarkah? Terima kasih!”

Karena anggota Maple Tree tersebar di seluruh peta, Lily telah menyiapkan dokumen-dokumen ini untuk dibagikan kepada mereka. Sebuah kumpulan informasi yang solid.

“Bagus, kalau begitu mari kita pergi ke tempat di mana kita bisa mengobrol. Ada toko di sana.”

“Cocok untukku!”

Maple sangat gemar bekerja sama dengan guild lain. Dia dengan cepat membentuk aliansi dengan Ordo Pedang Suci dan sering bekerja sama dengan anggota Kekaisaran Api.

Dia bukan tipe orang yang menolak tawaran bagus dan menikmati bermain kooperatif. Lily dan Wilbert tahu itu, itulah sebabnya mereka datang untuk bernegosiasi. Bagi Maple, ini berarti lebih banyak kesenangan, dan mengisi celah dalam pengetahuan dan pendekatannya. Tidak ada kerugiannya.

Mereka pindah ke kafe terdekat dan duduk untuk mengobrol.

“Seperti yang bisa Anda bayangkan, area kelima sebagian besar berada di awan di atas.”Di atas sana. Ada kota pusat di permukaan di bawah awan-awan itu—Anda mungkin sudah mengaksesnya. Tetapi Anda sebenarnya tidak bisa terbang ke awan di atas.”

Baik alat terbang stratum ketiga, monster jinak mereka, maupun mesin penghasil keterampilan tidak akan bisa membawamu ke sana.

Syrup dan Machine God kemungkinan akan mendapatkan hasil yang serupa.

“Terdapat beberapa lingkaran magis yang mengarah ke puncak awan. Kami dapat menyediakan peta dari lingkaran-lingkaran yang telah kami temukan.”

Terdapat banyak jalur yang mengarah ke berbagai bagian awan. Setiap lingkaran dijaga oleh monster dengan kekuatan yang berbeda-beda, dan semakin kuat monsternya, semakin baik tempat yang akan dituju.

“Tujuan area kelima sangat sederhana. Kamu hanya perlu terus mendaki. Menuju puncak sambil melawan monster dan mengatasi jebakan serta rintangan.”

Area kelima tidak memiliki rangkaian misi utama; itu hanyalah sebuah ruang bawah tanah awan yang sangat besar.

“Monster-monster yang menjaga lingkaran-lingkaran itu… tidak akan menimbulkan ancaman bagi Maple Tree. Dan setelah kamu mengalahkan mereka, kamu bisa mengakses pintu masuk kapan saja.”

“Aha…menarik.”

Lily memberi tahu mereka lebih banyak tentang puncak awan; sepertinya area itu tidak banyak menimbulkan kerusakan tusukan, jadi Maple bisa mengatasinya dengan mudah.

“Sekarang, mari kami ceritakan tentang area ketiga!”

“Ya, kami ingin mendengar lebih banyak lagi.”

Maple menjelaskan apa yang dia dengar dari Iz tentang petunjuk yang mengarah ke misi tersembunyi, sambil tetap memperhatikan data Sally.

“Wah, wah. Jadi begini cara kerjanya…?”

“Ya, seandainya kita tahu itu… Misi-misi itu sendiri terasa sulit, tetapi itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa kita atasi.”

“Baik. Bagus, terima kasih. Itu seharusnya memungkinkan kita untuk menangani zona ini.”

“Senang kami bisa membantu!”

“Jika kamu berganti kelompok di area kelima, kamu akan memulai dari lokasi pemain yang paling sedikit mengalami kemajuan. Sebaiknya kamu mengingat hal itu.”

“Apa yang harus kita lakukan, Sally?”

“Hmm, kita bisa mengajak semua orang, tapi ada begitu banyak daerah… Kurasa kita tidak bisa menyelaraskan jadwal kita.”

Jika mereka tidak bisa mengumpulkan kedelapan anggota secara konsisten, tidak akan ada gunanya; Maple Tree cenderung menyelesaikan tantangan dalam kelompok yang lebih kecil. Tetapi tidak ada keuntungan sama sekali untuk menyelesaikan ruang bawah tanah ini dengan seluruh kelompok.

“Kenapa tidak dicoba saja dan lihat hasilnya? Kami bisa membantu Anda untuk memulainya,” kata Lily.

“Kau serius?”

“Tentu saja. Dengan satu syarat.”

Lily yang memberi nama itu.

“Jika hanya itu saja?”

“Ya, aku setuju!”

“Bagus. Kalau begitu, mari kita pergi ke sana sekarang. Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang.”

“Kita akan menuju ke sana melalui Markas Persekutuan kita. Bertemu di sini di peta—tidak jauh dari kota di bawah awan.”

Rapid Fire mengucapkan selamat tinggal dan kemudian pergi.

“Senang mendapat bantuan. Mari kita lihat sejauh mana kita bisa melangkah.”

“Ya! Mungkin kita akan membersihkan area kelima hari ini! Tapi apakah itu benar-benar ucapan terima kasih yang cukup?”

“Mungkin. Itu ide mereka.”

“Kurasa begitu. Ayo kita bergegas!”

“Ya, aku tidak ingin membuat mereka menunggu.”

Maple dan Sally meninggalkan kafe dan terbang melintasi kota dengan sepatu bot mereka. Begitu sampai di Guild Home, mereka pindah ke rumah di area stratum kelima.

Mereka menuju ke lokasi yang ditunjukkan Wilbert dan menemukan kedua gadis itu sedang menunggu. Lily dan Wilbert melambaikan tangan ketika melihat gadis-gadis itu mendekat.

“Kami sudah sampai!”

“Kalau begitu, ayo kita berangkat. Melewati gua ini. Tidak banyak yang terjadi di sepanjang jalan, dan kami sudah memberi tahu Anda cara menghadapi bos.”

Lily dan jumlah anggotanya yang banyak memimpin, dan mereka menerobos masuk ke dalam lubang di lereng gunung.

Gua itu tidak begitu besar. Beberapa meter ke dalam, mereka menemui jalan buntu, tanpa apa pun di sana kecuali sebuah lingkaran sihir.

“Hanya itu saja. Mari kita selesaikan ini.”

Keempatnya melangkah ke dalam lingkaran itu. Lingkaran itu membawa mereka ke sebuah ruangan berbentuk kubah di mana dinding, lantai, dan langit-langitnya terbuat dari awan-awan lembut.

Sang bos menerobos dinding—seekor kuda putih setinggi lima yard. Surai dan ekornya juga terbuat dari awan, dan mata birunya bersinar seperti langit yang mengintip dari balik awan.

“Siapkan kami, Maple.”

“Di atasnya!”

Sang bos melihat mereka dan meringkik, menghentakkan lantai dengan kuku kakinya. Lebih banyak kuda awan muncul di sekitarnya.

Namun, apakah jumlahnya cukup untuk menyamai jumlah yang diraih Lily? Tentu saja tidak.

“Kebangkitan yang Terpelintir!”

Tidak ada yang sebagus itu.

“Kelahiran Kembali Kegelapan!”

Sementara itu, Lily melayang di atas singgasananya di atas kegelapan yang menyebar dari Maple.

“Gerombolan Pasir. Gerombolan Tak Bernyawa. Tentara Mainan.”

Lily memanggil segerombolan antek. Secara individu, mereka tidakAncaman yang cukup besar, tetapi kuantitas menutupi kekurangan kualitas. Namun…mereka semua tenggelam dalam kegelapan.

Dan sebagai gantinya, muncul para pejuang, makhluk hitam bengkok yang beberapa kali lebih besar dari aslinya.

Kombinasi pamungkas Lily dan Maple. Sumber tak terbatas bagi Maple untuk berkreasi.

Makhluk-makhluk hitam membanjiri ruangan. Kuda-kuda yang lebih kecil diremukkan dan ditelan, dan monster-monster itu menerjang bos.

Ia menendang, terbang, dan mencoba melarikan diri, tetapi mereka menguasai ruangan—dan menggunakan makhluk-makhluk di depan mereka sebagai pijakan untuk menyeret bos ke bawah.

“Mm, itu menyenangkan. Ha-ha, aku ingin mencoba ini setidaknya sekali.”

“Kamu berada di tim lawan saat acara terakhir itu, Lily.”

“Memang benar. Seandainya aku bisa mendapatkannya sendiri. Maple, kau menemukannya di mana?”

“A-aku tidak akan memberitahu!”

“Sebuah keputusan bijak.”

Jika Lily mempelajari keterampilan ini, dia bisa menjalankan kombo itu sendiri, dan itu adalah ancaman yang terlalu serius. Maple tahu itu, dan Lily tahu dia tahu itu. Untuk saat ini, Lily benar-benar puas menyaksikan mereka menghancurkan kuda putih ini.

“Ya, sangat bagus, sangat bagus.”

Dia mengangguk saat bos itu tiba-tiba muncul dalam cahaya, lalu dia meninggalkan ruangan bos bersama Wilbert, bersumpah akan melakukan ini lagi jika kesempatan itu muncul. Inilah mengapa mereka begitu rela membantu. Mereka tahu betul pertarungan ini tidak akan berlangsung lama, dan mereka akan senang bisa menyelesaikannya dengan mudah.

“Wah, assist yang luar biasa untuk kami!”

“Setelah kami menyelesaikan area ketiga, ini akan menjadi tujuan kami selanjutnya.”

“Kedengarannya bagus!”

“Kanade seharusnya bisa mempersiapkan beberapa kemampuan pemanggilan, jadi mungkin ada baiknya menggunakan pendekatan ini kapan pun kita bisa.”

“Itu sangat kuat!”

Produksi hal-hal mengerikan tanpa batas—Maple Tree bisa melakukan hal yang sama, meskipun mungkin dengan laju produksi yang sedikit lebih lambat.

Dengan langkah pertama yang tak terduga ke area baru, dan pengingat akan ikatan yang telah mereka jalin, para gadis itu berangkat ke zona stratum kelima setelah menyelesaikan zona stratum ketiga.

Beberapa hari lagi membantu Iz menyelesaikan misi—yang masing-masing menghasilkan peningkatan pada tank terbang Iz. Kini tank itu dipenuhi lebih banyak persenjataan daripada wujud Dewa Mesin milik Maple. Maple, Sally, dan Iz menatap kendaraan yang sama sekali tidak menunjukkan jejak bentuk aslinya.

“Itu memang sesuatu yang luar biasa.”

“Ya… Seandainya kita bisa membawanya ke daerah lain.”

“Kamu tidak bisa?”

“Bukan seperti ini.”

Kekuatan yang tidak semestinya dari bagian-bagian yang disediakan oleh misi rahasia area ketiga mengalami pengurangan yang signifikan di luar wilayah ini.

“Mesin ini menggunakan sumber energi unik yang hanya ada di zona stratum ketiga…menurut deskripsinya. Dalam praktiknya, kekuatannya melemah begitu saya berada pada jarak tertentu dari kota. Mesin ini terutama cocok untuk zona mesin, di mana saya bisa lebih menikmati penggunaannya. Meskipun begitu, mesin ini masih cukup berguna di tempat lain.”

Meskipun kekuatannya berkurang, senjata ini masih memberikan serangan elemen jarak jauh dan peningkatan kecepatan gerak yang biasanya tidak dimiliki Iz. Ini merupakan bantuan berharga bagi seorang pengrajin, memungkinkannya untuk menangani pertempuran di lapangan dan mengumpulkan material yang biasanya membutuhkan bantuan orang lain.

Dengan alat terbangnya, dia akhirnya mampu menandingi monster-monster yang lebih tangguh di lapisan kesepuluh.

“Mungkin area lapisan ketiga memang dibangun khusus untuk para pengrajin…”

“Ya, saya ingat peta aslinya juga memiliki banyak item dan material baru yang keren.”

“Pokoknya, hari ini adalah harinya!”

Mereka telah meningkatkan tank Iz melampaui level Dewa Mesin, yang berarti mereka berada di tahap akhir dari misi zona stratum ketiga.

“Akhirnya kita menemukan misi yang memberi kita Mana Raja Iblis II.”

“Dan angka itu menunjukkan bahwa sebenarnya tidak ada area lapisan kedua.”

“Benar… Kita akan membahasnya secara tidak berurutan jika memang ada.”

“Hei, kami sudah sampai!”

“Sepertinya ada kemajuan yang baik.”

“Bahkan lebih cepat dari yang diperkirakan. Itulah para pemimpin kita.”

“Kamu hampir selesai dengan area ketiga!”

“Kami akan melakukan yang terbaik!”

Rencana hari ini adalah menyelesaikan misi terakhir di area stratum ketiga. Untuk itu, mereka telah mengumpulkan anggota guild yang tersebar. Dengan seluruh guild, mereka yakin akan keluar sebagai pemenang.

“Bagaimana keadaan di daerah Anda?”

“Area keempat…?” tanya Kasumi. “Yah, aku menikmati prosesnya. Dan hasilnya, ada kemajuan yang dicapai.”

Area keempat didasarkan pada stratum favorit Kasumi. Tidak ada peta lain dalam game yang menampilkan ruang bawah tanah dan ladang yang sangat dipengaruhi budaya Jepang, jadi dia memanfaatkan tambahan baru ini sebaik mungkin.

“Mai dan Yui datang untuk membantu di area stratum keenam, jadi kemajuan saya meningkat.”

“Kami sedang membantu!”

Karena area itu berfokus pada jumlah monster yang dibunuh, area tersebut dibangun untuk si kembar. Itu membuat Kanade harus menjelajahi area stratum kedelapan sendirian, tetapi dia belum menemui masalah sejauh ini.

“Saya sudah memecahkan sebagian besar teka-teki. Jika Anda ingin mengetahui jawabannya, saya bisa membagikannya. Jika tidak, saya bisa memberikan petunjuk dan membiarkan Anda mencobanya sendiri,” tawar Kanade.

Tidak banyak bos di luar sana yang bisa dihadapi Kanade sendirian. Dia sebisa mungkin menghindari gerombolan musuh, menjelajah bawah laut, dan mencapai hasil yang memuaskan dengan cara itu.

“Kita harus segera memeriksa daerah itu!”

“Heh-heh, aku akan menunggu.”

Dengan semua hal berjalan lancar, tampaknya Maple Tree akan mampu mengumpulkan semua Mana Raja Iblis sementara Maple masih bisa bermain.

“Saya belum banyak membaca, tapi kita masih belum punya informasi tentang bos zona stratum ketiga?”

“Bukan kami. Kanade adalah orang pertama yang menemukan misi tersembunyi itu, jadi kemungkinan besar kami yang pertama masuk. Bahkan jika bukan kami, belum ada yang memposting detailnya.”

“Kalau begitu…sebaiknya kita mulai dengan pendekatan standar kita.”

Mereka memutuskan untuk melakukan seperti yang selalu mereka lakukan: memperkuat si kembar, menempatkan mereka di depan bos, dan menyerang terus menerus.

Tidak banyak musuh yang mampu menahan itu. Siapa pun yang mampu menahannya kemungkinan besar mustahil untuk dilukai oleh penyerang lain, dan para pengembang tidak mungkin mendesain banyak bos seperti itu.

Kekuatan yang diraih melalui statistik yang buruk. Jika didukung dengan benar, mereka akan menghancurkan bos dengan kekuatan di luar imajinasi.

“Aku sudah menerima misi ini. Ayo kita naik ke pesawatku dan terbang ke sana.”

“Akan lebih baik jika ini bisa diselesaikan sekaligus. Heh-heh-heh—Mai, Yui, harapan kami ada pada kalian.”

“Baik!”

“Semua penumpang harap naik! Ada delapan kursi kosong.”

Dengan itu, Iz melompat ke kursi pilot dan menekan beberapa tombol.

Tangki kompak itu memanjang hingga lebih menyerupai limusin.

“Wow! Aku tidak tahu kalau kendaraan ini bisa melakukan itu!” kata Chrome, jelas tertarik. Kendaraan itu memang bisa melakukan banyak hal yang tidak mungkin dilakukan di lapisan ketiga yang sebenarnya.

“Kalau kamu cukup meningkatkan kemampuannya, tentu saja. Tidak perlu lagi mengandalkan monster peliharaan untuk mengangkut semua orang. Sangat berguna.”

Dia tidak bisa menggunakan bentuk ini dalam pertempuran—bentuk ini tidak terlalu lincah—tetapi sangat bagus untuk bepergian.

Perangkat terbang memungkinkan Haku dan Syrup untuk menyimpan kemampuan memperbesar ukuran tubuh mereka, yang merupakan keuntungan lain.

Semua orang naik ke alat terbang Iz, dan alat itu pun lepas landas, terbang menuju tujuan mereka.

“Saya pergi sendiri ke sana untuk meninjau lokasi. Tapi saya langsung dilumpuhkan di pintu masuk, jadi jangan berharap banyak.”

Peralatan terbang bisa hancur jika mengalami kerusakan terlalu parah dalam pertempuran. Iz telah melakukan banyak peningkatan pada peralatannya, jadi jika semuanya hancur, perbaikannya akan sangat rumit.

Karena alasan itu, dia tidak menggunakan senjata andalan apa pun dari pertarungan melawan Maple dan Sally, melainkan hanya menggunakan senjata standar.

“Lingkaran sihir itu membawaku ke semacam pabrik atau laboratorium. Dinding dan lantai abu-abu halus, koridor panjang.”

Dia berjalan dan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan robot humanoid setinggi dirinya. Robot itu memiliki kristal cair sebagai pengganti wajah, dengan ekspresi kartun yang ditampilkan.

“Saat melihatku, ekspresinya berubah marah dan ia membunyikan alarm, yang kemudian memunculkan banyak robot yang menembakkan laser dalam jumlah yang terlalu banyak untuk dihindari. Karena itulah, aku tewas.”

Memang benar Iz tidak memiliki pertahanan terbaik, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, tempat ini jelas sangat menegangkan.

“Tapi serangannya kali ini tidak menembus pertahanan. Saya mencoba berbagai perlengkapan dan nilai pertahanan untuk memastikannya.”

“Itu sangat membantu!”

“Satu hal yang tidak perlu dikhawatirkan lagi.”

“Mm-hmm!”

Tidak banyak monster biasa yang memiliki serangan menusuk, tetapi ada preseden untuk itu di area stratum ketiga. Iz telah bersusah payah memverifikasi ketidakhadiran mereka karena dia tahu membiarkan Maple menggunakan Martyr’s Devotion akan membuat perbedaan besar.

“Aku tidak tahu apa yang menunggu di balik sana, jadi berhati-hatilah.”

“Mengerti!”

Untuk beberapa saat ia terus terbang. Akhirnya, tank terbangnya mendarat di hutan belantara, di atas tanah abu-abu yang sebagian terkubur di dalam tanah.

“Jadi, inilah hasil akhirnya. Saya membacanya di perpustakaan…”

“Ia bereaksi setelah Anda menerima misi tersebut.”

Iz memimpin jalan, dan tanah pun bereaksi—getaran samar, lalu pintu-pintu besar bergeser terbuka, memperlihatkan tangga menurun.

“Baiklah?”

“Kita bisa mengatur tiga orang berdampingan… Maple, aku, dan Kasumi akan memimpin,” kata Chrome.

“Adil.”

“Pertama…Pengabdian Seorang Martir!”

Sebaiknya jangan sampai melupakan hal itu. Pertahanan mereka sudah siap—dan mereka memiliki tiga pemain lini depan yang mumpuni, sebagai antisipasi jika terjadi kecelakaan.

Dinding-dindingnya memiliki lampu tanpa panas yang dipasang secara berkala, sehingga jarak pandang cukup baik. Untuk beberapa saat, mereka turun—akhirnya mencapai koridor fungsional yang telah dijelaskan Iz.

“Ini terbuka di sini, ya?”

“Kau bilang ada banyak musuh. Mereka butuh ruang.”

Lorong itu cukup lebar untuk semua anggota Maple Tree berbaris di seberangnya. Mereka bahkan tidak perlu khawatir tentang ayunan yang meleset begitu pertempuran dimulai.

Namun, seperti yang dikatakan Kasumi, hal itu juga berlaku untuk pihak musuh.

“Maple, hati-hati dengan efek terpental. Di tempat sebesar ini…”

“Benar. Tidak ingin terlempar!”

Siap menggunakan Heavy Body dan Heaven’s Throne, Maple pun beranjak masuk.

Mengingat kecepatan pergerakan relatif dan kebutuhan mereka untuk tetap berada dalam jangkauan Pengabdian Martir, kelompok itu mengikuti arahannya. Mereka tidak berjalan terlalu jauh sebelum melihat tiga robot di depan. Mereka tidak dapat melihat ekspresi pada layar kristal cair itu, tetapi panel-panel itu sendiri bersinar biru, menonjol di tengah latar belakang yang gelap.

“Jika panel-panel itu berubah merah, artinya mereka telah melihat kita.”

“Jadi kita belum berada dalam jangkauan mereka.”

Sudah waktunya mereka menyerang duluan. Tidak perlu membiarkan robot membunyikan alarm dan memanggil seluruh pasukan itu.

“Apa rencananya? Kita bisa menyuruh si kembar melempar bola besi.”

Ketiga robot itu tidak berkerumun bersama, jadi si kembar membutuhkan tiga bola atau lebih, atau mungkin Weapon Hurl.

Namun, jika mereka menyerang, seberapa pun jaraknya—alarm akan berbunyi.

Targetnya kecil, tetapi si kembar sudah berlatih dan pasti akan mengenai sasaran.

“Aku akan menjagamu tetap aman, jadi mungkin akan lebih mudah jika kita langsung menerobos saja.”

“Ya, poin yang bagus.”

Itu adalah pilihan yang lebih aman daripada perencanaan yang cermat. Jika mereka bisa menghancurkan semuanya tanpa rencana, maka mereka tidak membutuhkan strategi.

“Yang kita butuhkan hanyalah cara sederhana untuk menghancurkan sekelompok musuh.”

Membiarkan si kembar berkeliaran? Tidak buruk, tetapi mengapa tidak diotomatiskan? Ada cara untuk membuatnya lebih mudah.

Sebuah teknik bertarung yang baru saja ditemukan oleh Maple.

“Ooh, itu terlihat enak.”

“Wagashi dari daerah lapisan keempat. Mereka tidak memiliki jenis ini di lapisan keempat yang sebenarnya.”

“Wah…kurasa area stratum kedelapan juga punya jenis ikan baru.”

“Area lapisan keenam… Yah, sebaiknya jangan ke sana.”

“Ya, ini bukanlah zona yang paling ramah bagi wisatawan.”

Tank milik Iz berada dalam mode limusin, dan mereka berbagi suvenir di sekitar meja tengah.

“Iz, apakah kita masih baik-baik saja?”

“Ya, tidak ada masalah.”

“Maju!”

Mesin itu bergerak maju perlahan. Kegelapan memenuhi pandangan Iz di kursi pilot.

Tentu saja, ini bukan karena kurangnya cahaya—melainkan karena tumpukan kekejian yang ditimbulkan oleh Dark Rebirth.

Setelah bermain dengan Lily, Maple menjadi terobsesi dengan gerakan andalan ini.

Maple Tree bisa mendengar suara retakan dan melihat pecahan tubuh musuh yang sekarat, jadi serangan mereka jelas berjalan dengan baik. Mereka kembali duduk di tempat masing-masing.

Ini adalah cara baru untuk membersihkan ruang bawah tanah secara efektif, dan segera setiap pemain…

Ya, itu tidak akan terjadi.

Prosesi mereka berlanjut dengan… yah, keanggunan mungkin kurang tepat. Martyr’s Devotion menjaga kekejian itu tetap aman, dan mereka mencabik-cabik robot-robot itu.

Setiap kali alarm mereda, Maple Tree berasumsi bahwa mereka sekali lagi telah memusnahkan musuh.

“Oh, kita terjebak.”

“Mm? Jadi, kita sudah sampai?”

Monster-monster di depan sudah kehabisan tempat untuk pergi dan menggeliat-geliat menyeramkan di dinding seberang.

“Biarkan aku menyingkirkan mereka. Hei!”

Atas perintah Maple, mereka mulai mundur.

Di balik para monster, kelompok itu menemukan pintu menuju ruang bos. Gerombolan gelap telah membawa mereka jauh melewati ruang bawah tanah.

“Baiklah, turunlah!”

“Ya…ini bukan performa puncak untuk bertarung.”

Iz mendarat, menurunkan muatan tangkinya, dan mengubahnya menjadi bentuk yang lebih ringkas.

“Haruskah kita memimpin saat masuk? Kalau tidak, kita bahkan tidak akan melihat bos.”

Hal itu bukan masalah dengan monster-monster biasa, tetapi bos cenderung melakukan hal-hal yang membutuhkan pengamatan visual.

“Apakah mereka akan bisa melewati pintu itu?”

“Satu per satu, mungkin. Mari kita coba sebanyak mungkin. Memanggil mereka lagi akan sulit.”

Guild akan masuk lebih dulu, lalu Maple akan memanggil pasukannya.

Setelah rencana itu rampung, mereka mulai meningkatkan kekuatan si kembar. Mereka akan memiliki dua pilar utama dalam strategi ini: serangan pamungkas Mai dan Yui yang mematikan dan pendekatan gerombolan monster. Masing-masing memiliki kekuatan yang cukup untuk memenangkan pertarungan ini, jadi Maple membuka pintu dengan percaya diri.

Begitu masuk, Maple menoleh ke arah barisan monster di dekatnya dan memanggil gerombolan itu masuk. Namun, bos itu segera melihat mereka, dan hanya lima makhluk mengerikan yang berhasil masuk.

Baiklah. Maple kembali memfokuskan perhatiannya pada bos di depan mereka.

Robot itu sangat mirip dengan robot biasa. Layar kristal cair terletak di tempat seharusnya wajahnya berada dan menyala merah dengan ekspresi marah. Enam lengan menjulur dari badannya yang berwarna putih porselen, dan alih-alih berdiri di atas kaki, ia melayang—seperti alat terbang. Sedikit berbelok ke kanan dan kiri.

Terdengar suara “vooom” , dan sabuk konveyor di belakang bos mulai bergerak.

Dengan dengungan lebih lanjut, lampu merah wajah bos menyapu dinding, mengelilingi mereka.

Cahaya itu membatalkan semua buff si kembar, serta Martyr’s Devotion, dan menguapkan monster-monster Maple.

Pembatalan semua skill aktif dan efek yang sedang berlangsung. Bos ini benar-benar lawan yang menyebalkan.

“Sialan!”

“Ini pertanyaan yang sulit. Jaga pikiran kalian tetap tajam!”

“Maple, giliranmu menjaga Mai! Chrome, giliranmu menjaga Yui!”

Dengan hilangnya Martyr’s Devotion, mereka harus melindungi si kembar dengan cara standar. Maple Tree memiliki dua pelindung yang hebat. Bos telah mengambil langkah cerdas, tetapi mereka tidak akan runtuh semudah itu.

“Cahaya Pembebasan!”

Dengan asumsi bos tidak akan terus-menerus menggunakan fitur pembatalan itu, Maple menggunakan skill yang mengurangi damage dan menyembuhkan anggota party dari waktu ke waktu.

Hal itu meningkatkan daya tahan semua orang, terutama Chrome.

Namun, saat mereka bersiap, musuh pun ikut bersiap. Sabuk konveyor itu membawa senjata-senjata bos yang seputih tubuhnya. Ia menggunakan enam lengannya untuk mengambil dua senjata, lalu membidik kelompok tersebut.

Salah satu senjatanya adalah kubus putih berpori. Yang lainnya adalah senapan Gatling.

Senapan Gatling mulai menembak, dan kubus itu menembakkan rudal mini, masing-masing meninggalkan jejak asap di jalurnya.

Para pemain bertahan Maple Tree bertindak cepat.

““Ejek! Berlindung!””

Maple dan Chrome menarik perhatian musuh dan bertahan. Devour akan aktif—tetapi mereka memiliki banyak DPS (Damage Per Second) bersama mereka, jadi mereka tidak perlu khawatir tentang itu.

“Kita baik-baik saja! Semangat, Sally!”

“Kasumi, jebak aku!”

Pasangan yang gesit itu melesat ke depan, menghindari serangan bos.

Bos itu mengambil dua senjata lagi dari ban berjalan.

Yang satu berupa benang biru berkilauan yang menjuntai ke lantai. Yang lainnya adalah lonceng raksasa.

“Aku duluan. Kalau kelihatannya aman, lompatlah setelahku.”

“Mengerti.”

“Mata Batin!”

Berbeda dengan dua senjata pertama, senjata ini lebih sulit diprediksi. Sally tidak boleh melakukan kesalahan, jadi Kasumi maju lebih dulu, mengamati gerakan dari dalam jangkauan bos.

Lonceng berbunyi, dan tangan yang memegang tali bergerak cepat.

Kemampuan Mind’s Eye memungkinkan Sally melihat cahaya merah di tempat serangan akan mengenai sasaran. Dan itu memperlihatkan kepadanya sejumlah besar benda di udara, serta beberapa lingkaran besar di tanah.

“Pedang Kesepuluh: Berlian!”

Jangkauan dan kecepatan serangan yang datang membuat menghindar menjadi sulit, jadi Kasumi menambahkan pengurangan kerusakan miliknya sendiri di atas pengurangan kerusakan milik Maple.

Tali biru itu berderak seperti cambuk, menghantam Kasumi dengan keras. Lonceng itu menyebabkan beberapa bagian lantai bersinar dan meledak sesaat, menambah luka yang dideritanya.

“Kasumi!”

“Aku baik-baik saja!”

Dia kehilangan sedikit HP, tetapi tidak sampai membuatnya tidak bisa mengatasinya. Dan sekarang setelah dia melihat serangan itu sekali, dia bisa mengatasinya dengan lebih baik di lain waktu.

“Senjata Kuno!”

“Gelombang Merah!”

“Terkunci. Tembak!”

Tembakan dukungan dari belakang—Maple, Kanade, dan tank Iz semuanya memberikan kerusakan besar. Bos itu terhuyung-huyung, dan Sally serta Kasumi memanfaatkan kesempatan itu, mendekat ke kakinya untuk menyerang.

“Quintuple Slash!”

“Senjata Lapis Baja! Pedang Keempat: Angin Puyuh!”

Kombo mereka menggores dalam-dalam tubuh bos. Keduanya memiliki DPS tingkat atas, dan tidak ada yang bisa mengabaikan itu. Lonceng berbunyi dan cambuk berderak, tetapi berkat Mind’s Eye milik Kasumi dan fakta bahwa ini adalah kali kedua mereka melihat gerakan-gerakan ini, Sally mampu menggunakan kelincahan alaminya untuk menghindari keduanya.

Taunt terus memusatkan sebagian besar perhatiannya pada Maple dan Chrome. Keempatnya memberikan banyak kerusakan. Si kembar berada di bawah perlindungan mereka, tidak melakukan apa pun dan lolos dari perhatian bos.

Hanya seorang pemain yang akan menyadari di mana letak bahaya sebenarnya.

Maple dan Chrome perlahan bergerak maju, menahan gempuran.

Para anggota guild sudah sering bertarung bersama; setiap orang tahu kemampuan masing-masing.

Maple dan Chrome saling berpandangan dan tahu apa yang dipikirkan satu sama lain.

Mai melompat keluar dari balik Maple. Delapan palu terangkat: serangan paling ampuh dalam game ini, serangan yang telah membawa malapetaka bagi banyak monster.

“Lempar Senjata!”

Delapan proyektil maut melesat ke arahnya, tetapi bos itu bertarung dengan gagah berani. Kedua tangannya yang kosong meraih sepasang perisai dari sabuk konveyor, yang masing-masing menumbuhkan sekelompok heksagon biru transparan yang terhubung bersama membentuk penghalang.

Sesaat kemudian, pukulan palu Mai mengenai sasaran, dan denganBoom—penghalang itu jebol. Namun perisai itu terbukti sangat ampuh, karena bos tidak mengalami kerusakan sama sekali.

Namun…

Masing-masing dari si kembar adalah pertanda kematian. Sebuah perwujudan kehancuran. Dan ada dua dari mereka.

“Lempar Senjata!”

Maple Tree tahu bahwa ini adalah lawan yang tangguh, dan karena alasan itulah, Mai dan Yui telah memvariasikan waktu serangan mereka.

Palu-palu Yui melayang tepat saat penghalang itu runtuh, dan menghantam bos tersebut.

Biasanya, serangan itu akan menghabiskan seluruh bar HP—dan serangan itu memang menghabiskan banyak sekali. Namun, bos tetap hidup, yang menunjukkan kepada mereka semua bahwa ada batasan seberapa banyak kerusakan yang dapat diterimanya sekaligus.

Mereka sudah menduganya. Tidak ada yang terkejut, tidak ada yang ragu—Maple Tree langsung bergerak untuk menghabisi lawan.

“Masuk!”

“Baiklah!”

“Anak-anak perempuan, masuk sini!”

Dengan Kanade di atas atap, tank Iz meluncur rendah di atas tanah. Saat melambat, tank-tank dan si kembar melompat ke atasnya—dan Iz tancap gas menuju bos.

“Ganti baju dengan cepat!”

“Sembuh!”

“Necro, Beban Mati!”

Maple mengenakan baju besi putihnya. Kanade dengan cepat mengisi penuh HP-nya. Chrome menggunakan sebuah skill untuk menghentikan pergerakan bos agar tidak bisa melarikan diri.

Mai dan Yui melepas dan memasang kembali palu mereka dengan mudah dan terampil, mengambil kembali semua yang telah mereka lemparkan.

Mereka sudah siap. Bos itu menjatuhkan perisai yang rusak, mengambil meriam dan pedang, lalu mencoba melawan balik.

“Perlindungan!”

Seiring musuh menjadi lebih kuat dan serangan mereka semakin beragam, Maple Tree semakin sering menggunakan Aegis dalam rencana mereka—karena itu adalah kemampuan yang menjamin keselamatan.

Kemampuan ini menetralkan semua serangan untuk jangka waktu tertentu. Jangka waktunya tidak terlalu lama—tetapi tidak ada serangan yang terbebas dari jangkauan kemampuan ini.

Dan tidak ada yang bisa menandingi Maple Tree dalam hal damage instan.

Kasumi dan Sally sudah berada di kaki bos, dan yang lain bergabung dengan mereka. Si kembar melompat keluar dari tank terbang, mengayunkan senjata mereka.

“Dampak Ganda!”

Semua serangan bos dinetralisir, sementara tidak satu pun serangan guild yang dinetralisir. Satu-satunya cara bos bisa menang adalah dengan membatalkan semua skill-nya lagi.

Bos itu hancur berkeping-keping, hanya menyisakan percikan api. Dengan selesainya misi, Maple Tree menerima barang yang mereka cari.

“Ini dia! Mana Raja Iblis II!”

“Yang kedua!”

“Kemajuan yang bagus. Dengan kecepatan ini, kita akan berhasil dan masih ada waktu luang.”

“Ayo cepat kumpulkan sisanya. Kita akan mengerahkan seluruh kekuatan di setiap pertarungan—tapi ini Raja Iblis. Kita tidak punya jaminan akan menang di percobaan pertama.”

Mereka harus menggunakan Mana Raja Iblis untuk melawan bos super. Jika mereka terpaksa mundur, mereka harus mengumpulkan semua item kunci itu lagi. Akan sangat disayangkan jika harus melawan bos, merasakan kekalahan, dan harus mengakhiri semuanya tanpa pernah menghadapinya lagi. Akan lebih baik untuk melanjutkan misi-misi ini dengan sedikit kelonggaran.

“Raja Iblis… ya?”

“Aku yakin ini sangat kuat!”

“Saya rasa kita bisa menang bersama!”

“Ya…aku punya keyakinan. Pertama, mari kita raih hak untuk melawannya.”

“Tepat!”

Mereka telah mengambil langkah besar lainnya. Dengan gembira menatap Mana Raja Iblis yang baru, mereka mengakhiri penaklukan mereka atas wilayah stratum ketiga.