Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 17 Chapter 1

Maple dan Sally telah sepakat untuk bertemu di NewWorld Online . Mereka masuk ke dalam permainan, dan mendapati diri mereka berada di stratum kesepuluh, di area yang paling mencerminkan mesin-mesin di stratum ketiga.

Terdapat roda gigi raksasa, mesin misterius yang berputar, dan setiap pemain memiliki perlengkapan untuk bergerak. Terbang merupakan fitur utama dari peta ini.

“Wah, ini mengingatkan saya pada masa lalu!”

“Sudah lama sejak kami membersihkan tempat itu. Kami telah melalui banyak hal.”

“Aku tahu, kan?”

Mereka telah menciptakan begitu banyak kenangan indah, bahkan waktu mereka di stratum ketiga pun terasa nostalgia. Maple belum pernah sebelumnya bisa bersenang-senang sebanyak ini dengan sebuah permainan.

“Pertama-tama, mari kita periksa mesin-mesin itu!”

“Tentu saja. Itu akan membuat penjelajahan jauh lebih mudah.”

Prioritas utama mereka: mendapatkan mobilitas.

Hal itu akan membantu mencapai tujuan sebenarnya mereka di bidang ini. Jadi mereka menuju ke toko terdekat.

Hampir setiap pemain yang mengunjungi stratum ini mampir ke sini.Dahulu kala, ada toko-toko serupa di seluruh kota. Maple dan Sally memutuskan untuk mencari toko yang jauh dari keramaian agar mereka bisa melihat-lihat dengan tenang.

Mereka meninggalkan pusat kota, menemukan toko yang relatif kosong, dan mulai memeriksa mesin-mesin yang tersedia.

“Mereka punya mesin berbentuk mobil yang bisa membawa banyak penumpang, jet pack… Oh, ini dia!”

Maple melihat sebuah mesin berbentuk sepatu. Sepatu bot itu membebaskan kedua tangan dan memungkinkan pemakainya memiliki kelincahan yang luar biasa—Sally bukanlah satu-satunya pemain yang menggunakan jenis itu. Bisa dibilang, itu adalah versi yang paling populer.

“Apakah kamu juga akan membawa ini, Maple?”

“Uh… Mai dan Yui mencoba mengajariku cara menggunakannya di stratum ketiga, tapi…”

Maple sebenarnya tidak terlalu mahir menggunakannya. Dia menjelajahi lapisan itu di punggung Syrup atau dengan meledakkan dirinya sendiri menggunakan Dewa Mesin.

Sepatu bot itu mungkin populer, tetapi cara menggunakannya cukup sulit dipelajari. Maple merasa sepatu bot itu agak terlalu sulit untuk dikuasai.

“Mau mencoba lagi? Saya bisa melatihmu.”

“……Tentu! Kenapa tidak?”

“Itulah semangatnya!”

Mereka masing-masing membeli sepatu terbang, dan ketika mereka melakukannya, jendela misi pun muncul.

“Sebuah misi?”

“’Peningkatan Peralatan Penerbangan’… Ada angka di bagian akhir, jadi saya yakin itu adalah serangkaian misi.”

Mereka meneliti hadiah dari misi-misi tersebut: peningkatan jarak dan ketinggian terbang, atau tambahan elemen untuk senjata mereka. Misi-misi ini secara harfiah akan meningkatkan kemampuan mesin mereka.

“Sepertinya kita harus menyelesaikan rangkaian misi ini untuk membuka spesifikasi lengkapnya. Kurasa kita bisa bertahan dengan durasi terbang dasarnya, tapi…”

Sally mencermati spesifikasi terkini dan menyimpulkan bahwa spesifikasi tersebut memungkinkannya melakukan belokan tajam dan gerakan tiga dimensi yang menjadi keahliannya. Meskipun demikian, ia tentu saja merasa tergoda untuk bisa terbang lebih lama dan mendapatkan buff di udara.

“Kita harus mencoba misi-misi itu!”

“Kupikir itu yang akan kau putuskan. Itu adalah hal yang paling khas lapisan ketiga di sini. Mereka mungkin akan mengarahkan kita ke item Raja Iblis itu.”

“Mm-hmm! Aku yakin mereka memang begitu!”

Si kembar sudah pernah mengunjungi daerah itu sebelumnya, tetapi mereka mengatakan belum ada yang tahu ke mana rangkaian misi ini akan mengarah.

Ada banyak sekali misi, rantai misi sering bercabang, dan banyak pemain sibuk di area lain—jadi mereka memperkirakan akan butuh waktu sebelum informasi ini tersedia di panduan.

Bahkan di dalam Maple Tree, jika Maple dan Sally fokus pada apa yang belum dilakukan si kembar , mereka bisa memburu Mana Raja Iblis dengan lebih efisien. Terlepas dari itu, meningkatkan mesin mereka akan menjadi tujuan utama mereka. Mereka memilih sebuah misi untuk dilakukan terlebih dahulu dan berangkat meninggalkan kota.

Maple dan Sally berjalan lurus setelah meninggalkan kota dan segera sampai di kaki gunung yang menjulang tinggi. Tujuan mereka adalah sebuah gua yang dipenuhi bijih berharga di tengah lereng, melewati hutan.

“Pertama, harus meningkatkan output!”

“Mari kita selesaikan ini dengan cepat.”

Meningkatkan kecepatan terbang mereka akan bermanfaat bagi mereka berdua, jadi mereka memutuskan untuk memulai dengan misi ini.

Maple dan Sally melangkah masuk ke dalam hutan. Hutan itu berada di area stratum ketiga, dipenuhi dengan roda gigi yang setengah terkubur dan terus berputar. Jelas sekali ini bukan tumpukan sampah yang ditinggalkan.

Lampu-lampu yang bersinar lembut menggantung dari dahan-dahan pohon di atas, kontras dengan keindahan alam di area lapisan pertama.

Itu berarti monster yang tinggal di sana juga berbeda.

“Waspadalah, Maple.”

“Mm-hmm!”

Sally melihat musuh datang—begitu dia memperingatkan Maple, dia langsung bertindak. Ketika tiga mesin humanoid melihat gadis-gadis itu, dua di antaranya melesat menembus pepohonan dengan kecepatan tinggi, lengan mereka berubah menjadi senjata.

Yang terakhir mengaktifkan pendorong di kakinya, melesat ke depan dengan pedang di tangannya.

“Maple, kau yang jaga penembaknya!”

“Pengabdian Martir! Kerahkan Artileri!”

Dia menjawab teriakan Sally dengan mengaktifkan kemampuannya. Pertahanan andalannya menyerap peluru energi biru musuh, membuat mereka tak berdaya, dan dia mengarahkan senjatanya sendiri ke arah para penyerang.

“Mulai Penyerangan!”

Banyak sekali laser yang memenuhi hutan. Musuh-musuh ini lincah, tetapi hutan bukanlah tempat yang ramah untuk terbang. Rentetan tembakan Maple semakin mempersempit ruang gerak mereka.

Tak lama kemudian, laser merah mengenai monster-monster itu, dan saat mereka terlempar ke belakang akibat ledakan, lebih banyak tembakan mendarat. Peluru energi yang ditembakkan monster-monster itu mengenai Maple, tetapi pertahanannya terlalu tinggi untuk itu.

Sembari ia menyibukkan para penembak, Sally bebas bertukar serangan dengan mesin pedang.

“Memang cepat sekali…”

Ini adalah lapisan kesepuluh. Musuh dengan kecepatan tinggi mampu mengimbanginya.

Maple mendominasi hanya karena pertahanannya benar-benar luar biasa; pemain dengan build biasa tidak dapat dengan mudah mengalahkan statistik musuh…

…secara teori.

Dengan bunyi dentang , Sally menangkis pedang musuh, dan dia menebas dalam-dalam ke tenggorokannya dengan belatinya.

Jika statistik mereka setara, tekniklah yang membuat perbedaan besar. Jurang yang tak ter преодолимо memisahkan Sally dari setiap monster dan pemain. Tidak ada yang bisa memperkecilnya—Sally memang jauh lebih unggul.

Setiap kali, pedang mereka berbenturan. Ini berarti setiap kali dia mendekat, musuh menderita luka lagi.

Kematiannya semakin dekat.

“Aku tidak akan membiarkanmu menang.”

Hidupnya bukanlah untuk direbut oleh gerombolan sampah. Sally menghindari ayunan lain dan kepala monster itu terlempar.

“Wah.”

Dia menoleh ke belakang dan mendapati Maple baru saja mengalahkan musuh-musuhnya—serangan terakhir mereka terpantul darinya.

“Kurasa kau sudah bisa mengatasinya.”

“Ya! Tidak masalah.”

“Bagus. Mari kita pertahankan. Kita akan menghadapi musuh-musuh lain dengan cara yang sama.”

“Aku sudah menguasai serangan jarak jauh!”

Seperti biasa, beberapa musuh standar tidak cukup untuk menghentikan langkah kedua orang ini.

Mereka menebang semua yang menghalangi jalan mereka, terus maju mendaki lereng gunung yang berhutan.

Di tengah perjalanan mendaki lereng, mereka menemukan pintu masuk gua yang menganga lebar.

“Apakah ini tempatnya?”

“Semoga.”

Mereka memeriksa tujuan misi di peta mereka untuk memastikan mereka berada di gua yang tepat, lalu melangkah masuk, tetap waspada terhadap kemungkinan jebakan.

Gua itu merupakan gudang harta karun berupa material untuk meningkatkan mesin-mesin lapisan ketiga. Itu berarti gua tersebut menunjukkan banyak tanda-tanda pembangunan manusia: Lampu dipasang secara berkala di sepanjang dinding, dan platform menutupi bagian lantai yang lebih kasar.

Pada dasarnya, ini adalah tambang yang menyediakan material penting bagi sebuah kota yang dibangun di sekitar mesin.

“Jadi, jebakan sepertinya tidak mungkin terjadi.”

Mereka terus waspada—lebih baik berhati-hati daripada menyesal—tetapi tidak menemukan sesuatu yang bisa disebut jebakan. Monster-monster di sini sama seperti di hutan, dan Sally serta Maple berhasil sampai ke bagian belakang gua tanpa kesulitan berarti.

“Ayo kita selesaikan ini!”

Misi ini ditujukan untuk semua pemain—dirancang agar pemain dapat mengumpulkan bijih tanpa perlu menggunakan keterampilan atau item apa pun. Sally mengulurkan tangan dan menarik kristal biru, dan kristal itu langsung patah di tangannya.

“Kita ambil saja apa yang kita butuhkan lalu pergi.”

“Benar!”

Mereka hanya berada di sini untuk meningkatkan mesin mereka. Semakin cepat mereka menyelesaikan misi ini, semakin baik. Setelah mengambil bijih yang mereka butuhkan, mereka meninggalkan gua.

Setelah misi selesai, mereka segera meningkatkan peralatan terbang mereka.

Bijih yang baru saja mereka kumpulkan kini melapisi mesin-mesin berbentuk sepatu bot mereka, yang bersinar karena energi di dalamnya.

Dengan kecepatan yang ditingkatkan, mereka sekarang bisa terbang lebih jauh lagi.

Peningkatan lainnya tersedia di lapisan bawah, tetapi pertama-tama mereka menuju ke daerah terpencil untuk berlatih terbang.

“Apakah ini cukup?”

“Aku tidak melihat monster apa pun!”

Tidak ada halangan, tidak ada monster yang menghalangi. Jika Maple tumbang, hanya tanah yang akan menderita.

“Katamu, kamu sudah pernah mencobanya sekali sebelumnya?”

“Ya, bersama Mai dan Yui. Akhirnya aku tidak berlatih lama karena Dewa Mesin membiarkanku terbang ke mana-mana.”

Maple adalah salah satu dari sedikit pemain yang memperoleh berbagai cara untuk terbang sejak awal.

Gaya bertarungnya melibatkan memposisikan diri dengan kuat di tanah dan menghabisi apa pun yang mendekat, yang berarti dia tidak terlalu membutuhkan mobilitas tinggi, jadi Sally tidak heran jika dia kurang tertarik pada alat terbang dibandingkan pemain lainnya.

Namun, musuh-musuh sekarang jauh lebih kuat, medan pertempuran lebih luas dan penuh dengan trik yang lebih licik. Dengan semakin banyak tuntutan yang dibebankan padanya, Maple merasakan kebutuhan yang semakin besar akan akselerasi cepat dan mobilitas tiga dimensi. Dalam hal ini, alat terbang akan sangat membantu.

“Biar kutunjukkan caranya,” kata Sally, melayang di udara di depan Maple. “Kamu hanya perlu meluncur seperti ini. Setelah terbiasa, kamu bisa melakukan hal-hal seperti ini.”

Dia berbalik terbalik dan melakukan beberapa gerakan mulai dan berhenti cepat, melesat di udara bebas seperti burung.

Penguasa Air. Penenun Jaring. Ditambah lagi, Pilar Es dan Satu Langkah di Kuburan untuk membuat pijakan bagi dirinya sendiri—Sally adalah ahli aksi udara.

“Bidiklah pergerakan seperti itu.”

“Aku—aku tidak tahu apakah aku bisa…”

Meskipun keterampilan Sally mungkin membantunya, dasar dari kemampuan terbangnya terletak pada kemampuan mesin tersebut.

Jika Maple mampu meniru gerakan Sally, dia bisa menghilangkan kelemahan dari AGI-nya yang rendah dan menaklukkan stratum kesepuluh dengan gaya yang elegan.

“Aku akan melatihmu.”

“……Baiklah! Aku akan mencobanya!”

Sally meraih tangan Maple, dan keduanya terangkat ke udara.

“Pertama, cobalah terbang perlahan. Oh, teruslah mainkan Martyr’s Devotion.”

Jika mereka jatuh ke tanah sambil berpegangan tangan, tubuh Maple yang terbuat dari besi cor akan baik-baik saja, tetapi Sally akan hancur berkeping-keping.

“Aku akan membantumu tetap stabil, jadi cobalah bergeser ke kiri. Perlahan-lahan, berikan kekuatan pada gerakanmu.”

“Mengerti.”

Dengan bantuan Sally, Maple berhasil menghindari kecelakaan. Mereka meluncur di udara bersama-sama, bergandengan tangan.

“Bagus, bagus! Teruslah seperti itu!”

“Ajari aku lebih banyak!”

“Baiklah.”

Mereka menari bersama di langit. Karena mereka memilih tempat yang bebas dari pemain atau monster, mereka bisa berlatih sesuka hati. Pada saat Sally menyelesaikan rencana pelajaran lengkapnya, Maple telah menjadi penerbang yang cukup mahir.

Saat sesi latihan mereka berakhir, Sally memperhatikan Maple di udara dan mengangguk sendiri. Akan tetap sulit baginya untuk melakukan gerakan-gerakan ini di tengah pertempuran, tetapi sekarang dia sudah cukup mahir untuk melakukannya di waktu-waktu lainnya.

“Nah, Sally?”

“Bagus sekali. Lihat, itu tidak memakan waktu lama sama sekali.”

“Anda adalah guru yang hebat!”

“Tidak, kamu cepat menguasainya. Mungkin terlihat sulit, tetapi jika kamu berusaha, itu tidak terlalu buruk.”

“Ya…mungkin tidak.”

Di lapisan ketiga, dia langsung menyerah, tetapi kali ini dia mendapat bimbingan yang antusias dari Sally dan lokasi yang bagus untuk fokus. Itu membantu Maple berkembang pesat.

“Teknik yang lebih canggih akan datang seiring waktu. Tunggu saja!”

“Baiklah!”

“Apa selanjutnya?”

Karena Maple menguasai teknik terbang lebih cepat dari yang diperkirakan, mereka punya banyak waktu luang. Meluangkan beberapa jam untuk menjelajah tidak akan merugikan.

“Mau terbang ke suatu tempat sekarang karena aku sudah tahu caranya?”

“Oke! Tapi jangan terlalu bersemangat dan sampai menabrak.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Saatnya menunjukkan hasil latihan kita dan menghadapi tantangan selanjutnya!”

“Luar biasa!”

Rincian misi akan berisi informasi tentang lokasi mereka selanjutnya. Menerima misi lain, mereka terbang ke udara dengan sepatu bot mereka yang telah ditingkatkan.

“Bagus, kamu stabil. Teruslah terbang!”

“Oke!”

Sally memimpin jalan, dan Maple mengikuti di belakangnya. Ia terbang dengan mantap sekarang tanpa perlu memegang tangan Sally. Mereka tidak akan mengalami masalah dalam menyelesaikan misi-misi yang akan datang.

Sally membawa mereka ke lokasi misi selanjutnya—celah di tebing curam. Tidak ada tempat untuk mendarat di dalam, dan celah itu terlalu sempit bagi mereka untuk menunggangi monster peliharaan. Jelas sekali celah itu dirancang untuk alat terbang.

“Gelap sekali!”

“Sepertinya mereka telah melakukan beberapa pekerjaan di sini, sama seperti di gua sebelumnya.”

Celah itu tidak memiliki penerangan, jadi semakin jauh mereka masuk, semakin gelap jadinya. Area yang sulit, tentu saja.

“Maple, bisakah kamu menyalakan lampu?”

“Tentu saja!”

Maple mengaktifkan Martyr’s Devotion lagi. Skill ini tidak hanya melindungi anggota party-nya; tetapi juga menerangi sekitarnya.

Sebagian besar waktu, hal itu terbukti menjadi kerugian. Alat itu memberi tahu orang-orang secara tepat di mana dia berada. Namun, di ruang bawah tanah yang gelap, alat itu memberikan sumber cahaya yang berguna yang membuat tangannya tetap bebas.

Mereka juga memasang lampu kepala khusus milik Iz, yang memancarkan sinar ke dalam kegelapan di depan. Kini mereka siap menjelajahi kegelapan itu.

“Mari kita terbang perlahan dan hati-hati. Kita tidak pernah tahu kapan kita akan menemui jalan buntu.”

Maple mengangguk, dan mereka mulai mengoperasikan alat terbang mereka, meluncur ke dalam celah.

“Harus sangat berhati-hati…”

“Ya… Tunggu sebentar, ada sesuatu yang datang.”

Telinga Sally menangkap suara musuh yang mendekat.

Sekumpulan kelelawar terbang keluar, melintasi sorotan lampu depan mereka.

Sally mengangkat senjatanya, dan tepat saat dia melakukannya, seberkas cahaya merah melesat melewatinya.

“Bagus.” Sally tersenyum, senang dengan respons cepat Maple.

Maple menggunakan senjatanya untuk menembakkan sinar laser besar-besaran, menelan seluruh kawanan kelelawar dan menerangi celah tersebut.

Saat cahaya meredup, mereka tidak lagi mendengar kepakan sayap atau jeritan sonar. Semuanya kembali gelap dan sunyi. Setelah Sally yakin tidak ada kawanan kelelawar kedua yang datang, dia meletakkan senjatanya.

“Kerja bagus, Maple. Kurasa kita tidak perlu khawatir tentang tipe itu!”

“Aku penasaran apa tujuan mereka sebenarnya.”

“Siapa tahu? Teruslah seperti itu!”

“Kamu berhasil!”

Jika mereka bisa melenyapkan musuh sebelum mereka menyerang, Maple dan Sally tidak perlu mempelajari pola serangan musuh.

Sambil membidik kawanan kelelawar yang sesekali muncul, mereka terbang terus ke kedalaman celah tersebut.

“Apakah kamu sudah terbiasa menjelajah seperti ini?”

“Um…aku tidak tahu. Kita sudah banyak menjelajahi gua.”

Ini jelas merupakan tempat klasik untuk menempatkan banyak monster, dan jika dipikir-pikir, mereka pasti telah menjelajahi banyak gua. Meskipun secara teknis ini bukan gua, tempat ini membentang lurus seperti penjara bawah tanah.

“Kau sudah mahir mengawasi bagian depanmu. Itu adalah pengerahan yang sangat cepat.”

“Eh-heh-heh, benarkah?”

“Sama sekali.”

Maple semakin berpengalaman, dan dia belajar dari mana musuh kemungkinan akan datang dan serangan mana yang efektif melawan jenis musuh tertentu.

Tentu saja, penilaiannya tidak sempurna—ia hanya berhasil dalam situasi standar—tetapi Maple tidak lagi membutuhkan bimbingan Sally untuk menemukan solusi yang tepat selama permainan biasa.

“Aku bisa melihat betapa banyak peningkatan yang kau alami. Heh-heh, kau perlu meningkatkan kekuatanmu secara besar-besaran. Kudengar Raja Iblis ini lawan yang tangguh.”

“Bos besar! Ini tidak akan semudah kelelawar-kelelawar itu!”

“……Ya, kita harus menemukan keterampilan yang kita butuhkan untuk menghabisi musuh utama di suatu tempat di lapisan kesepuluh.”

“Kalau begitu, sebaiknya kita tingkatkan kerja sama tim kita, Sally!”

“Mm-hmm…benar.”

Apa maksud Sally dengan “musuh utama”? Apakah itu bos-bos di sepanjang jalan? Raja Iblis? Guild lain? Atau…?

“Aku juga harus menjadi lebih kuat.”

“Oh? Sally, menurutku kau cukup kuat.”

“Kita sudah sampai sejauh ini—aku ingin menang. Jangan sampai ada penyesalan.”

Maple dan Sally telah mengalahkan semua yang mereka hadapi bersama. Tetapi waktu mereka dalam permainan akan segera berakhir. Tak satu pun dari mereka ingin kalah.

Setidaknya, itulah yang Maple pikirkan tentang maksud Sally.

“Kita harus menang! Dengan bantuan semua orang!”

“Tepat.”

Untuk saat ini, mereka harus fokus pada monster yang ada di depan mata. Mereka mungkin termasuk pemain terbaik dalam permainan ini, tetapi itu tidak berarti mereka tidak memiliki kelemahan.

Setelah memfokuskan kembali perhatian, mereka melanjutkan perjalanan, dengan tujuan untuk menyelesaikan misi ini.

Di dalam celah itu, Martyr’s Devotion dan lampu kepala mereka menerangi dinding-dinding batu. Seiring waktu, permukaan menjadi cukup lembap untuk memantulkan cahaya—dan mereka bisa mendengar suara air menetes di suatu tempat.

Lingkungan telah berubah, dan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari adanya sumber cahaya yang bukan milik mereka sendiri.

Cahaya biru yang bersinar dalam gelap. Persis seperti bijih yang mereka peroleh pada misi pengumpulan sebelumnya.

“Lewat sini. Jalannya menurun, jadi turunkan ketinggian Anda perlahan-lahan.”

“Mm-hmm!”

Dengan menyesuaikan daya dorong mereka agar tidak menabrak dinding, mereka terbang menuju sumber cahaya tersebut.

Banyak rintangan berbatu menghalangi jalan mereka, tetapi mereka dengan mudah melewatinya. Cahaya semakin terang, dan tak lama kemudian mereka menemukan sebuah danau bawah tanah yang berkilauan.

Danau itu besar dan tersembunyi di kegelapan celah, airnya memancarkan cahaya biru yang menarik perhatian.

Maple dan Sally mendarat di tepi pantai dan mengintip ke dalam air.

“Semuanya menyala… Apakah itu kristal-kristal yang melapisi bagian bawahnya?”

“Tidak, airnya sendiri yang bercahaya.”

Sally mengambil segenggam air, dan air itu juga berc bercahaya di telapak tangannya.

Sebuah danau mistis, bijih dalam bentuk cair. Ini adalah bagian paling belakang dari celah tersebut, jelas merupakan tujuan pencarian mereka.

“Inilah tempatnya.”

“Tidak perlu terburu-buru. Itu akan datang kepada kita.”

“……?”

Saat mereka mengamati, air di telapak tangan Sally mengeluarkan suara percikan dan berubah bentuk. Air itu hanya beriak. Transformasi sebenarnya berasal dari danau itu sendiri.

Air mulai berguncang, dan sebuah pilar cairan menentang gravitasi, menjulang ke arah langit-langit.

Tak lama kemudian, pilar itu terlepas dari danau, membentuk sebuah bola yang melayang di udara, bersinar biru.

“Ayo kita mulai. Bersiaplah.”

“Mm-hmm!”

Sebuah bar HP muncul di atas bola tersebut. Sally dan Maple telah sampai sejauh ini tanpa masalah, tetapi bos adalah ancaman yang jauh lebih besar. Konsentrasi mereka terlihat jelas di wajah mereka.

“Jalan air!”

Sally menciptakan jalur berair di udara, dan saat dia mengamankan pijakannya, bola musuh itu membentang seperti ular, mulutnya menganga lebar di bagian kepala, tubuhnya yang panjang berayun seperti cambuk.

Ia mengirimkan hantaman yang kuat, mengerahkan seluruh massa air di belakangnya. Cukup cepat, tetapi Sally dengan mudah menghindar, menari-nari di sepanjang jalur airnya.

“Pemotong Angin!”

Untuk saat ini, dia lebih banyak mengamati musuh. Mantra anginnya menebas sisi-sisi tubuh ular yang menyerupai air.

“Tidak ada kerusakan… Kalau begitu! Maple, tarik!”

“Mengejek!”

Interaksi singkat itu saja sudah cukup bagi keduanya untuk mencapai kesepahaman. Sally meluncur melewati musuh, berenang melalui Jalur Airnya ke sisi danau yang jauh, mengincar bola di dasar transformasi bos.

“Garis Tebasan Ganda!”

Maple yang menarik perhatian lawan memungkinkan Sally untuk mendekat; dengan alat terbangnya yang berputar, dia menyerang bola itu dengan kombo cepat yang tidak membuatnya terlalu rentan.

Monster itu terasa seperti semangkuk agar-agar, tetapi belatinya berhasil mengukir beberapa titik dari bar HP tersebut.

“Serangan fisik tidak banyak berpengaruh.”

Mereka memberikan kerusakan pada musuh kurang dari yang diharapkan, jadi Sally mencoba mantra sebagai gantinya. Kali ini, bilah anginnya memberikan kerusakan yang cukup besar. Tentu saja lebih besar daripada senjata-senjatanya.

Bertempur di atas danau hanya memberikan sedikit pijakan, sehingga ia memiliki stabilitas yang jauh lebih rendah daripada di daratan. Penggunaan penuh peralatan terbangnya membuatnyaIa mampu bertarung, tetapi jika serangan jarak dekat tidak efektif, maka lebih baik ia menjaga jarak dan menggunakan serangan jarak jauh.

“Wah! Sepertinya aku tidak bisa berkemah.”

Kerusakan tersebut mendorong bola itu untuk menyemburkan semburan air ke arah Sally.

Berlama-lama di sana adalah tindakan yang tidak bijaksana. Dia melesat pergi dengan begitu cepat, sehingga orang mungkin lupa bahwa dia sedang melayang di udara menghindari serangan, dan dia kembali ke sisi Maple.

“Kerahkan Artileri! Aduh!”

Aksi Sally memungkinkan Maple untuk menyerang bola tersebut. Dia memiliki DPS jarak jauh yang lebih tinggi daripada Sally, jadi dia membuat sejumlah senjata dan membidik. Tetapi semburan air menghantamnya sebelum dia sempat menembakkan apa pun, membutakannya dan menghancurkan semua senjata yang telah dibuatnya.

Pengabdian Martir tidak berlaku untuk artilerinya. Maple merasa jauh lebih sulit untuk menjaga senjatanya tetap utuh daripada menjaga anggota kelompoknya.

Saat dia terjebak di tengah air, seseorang menariknya ke samping.

“Sally!”

“Kamu baik-baik saja, Maple?”

“Terima kasih!”

Sally menggunakan jaring laba-labanya untuk menarik Maple ke dalam pelukannya. Sambil menghindari lebih banyak arus deras, mereka menyusun rencana.

“Mungkin akan sulit bagimu untuk menembak yang satu ini.”

“Ya. Itu membuat mereka menyerah dengan cepat.”

“Kalau begitu, eh…”

Musuh mereka berada di atas danau. Maple mahir dalam serangan jarak jauh, tetapi tanpa Machine God, sebagian besar kemampuannya juga dapat dengan mudah mengenai Sally.

“Namun, jika saya harus mempersempitnya, kita akan berada di sini cukup lama. Ini semua tergantung pada Anda.”

“Apa yang harus saya lakukan?”

Machine God bukanlah pilihan, dan itu membuat Maple kebingungan.

“Bagaimana kalau…?”

Rencana yang disusun Sally terdengar seperti sesuatu yang bisa ditangani Maple.

“Siap?”

“Ya! Kapan saja!”

Maple berganti ke perlengkapan putihnya, dan Sally melilitkan jaring laba-labanya di tubuhnya. Sally memasang tali penyelamat untuk berjaga-jaga, lalu menggenggam tangan Maple.

“Lemparan Bahu!”

“Kebangkitan yang Terpelintir!”

Sally melemparkan Maple ke seberang danau. Mereka tidak berniat untuk mengalahkan bos ini dengan cara yang halus. Dia melancarkan serangan terkuat mereka tepat ke jantung monster itu.

“Perubahan Cepat! Domain Pemusnahan!”

Pergantian perlengkapan mengembalikan pertahanan Maple ke level maksimal, dan skill berikutnya memunculkan empat sayap hitam di punggungnya.

Terdengar suara cipratan dan deru. Percikan api merah gelap bercampur dengan kilauan air danau. Cahayanya begitu terang hingga menyilaukan mata.

Jika bola bos tidak bergerak, maka mereka akan langsung menjatuhkan Maple tepat di bawahnya. Mengubah seluruh danau menjadi wilayah pemusnahan Maple. HP bos terus menurun.

Sebagai respons, bola itu berubah bentuk, melepaskan banyak serangan ke air di bawahnya, tetapi tidak satu pun yang melukai Maple.

Namun, sang bos tidak menyerah begitu saja. Ia meraih permukaan danau dan mulai menyembuhkan dirinya sendiri.

Meskipun terkena debuff penyembuhan dari Annihilation Domain, HP-nya tetap pulih.

Kemampuan penyembuhan musuh yang luar biasa memberi Maple sebuah ide.

“……!”

Bos itu telah menenggelamkan dirinya ke dalam air untuk memulihkan diri. Dengan kata lain, ia bersentuhan dengan danau. Jadi Maple menggunakan keahliannya. Keahlian yang tidak membutuhkan bidikan. Dia tahu bahwa serangannya akan mengenai bos itu apa pun yang terjadi.

“Fisi Beracun! Hydra!”

Racun menyembur keluar dari tubuhnya, menelan danau biru, mewarnai seluruh badan air, dan mencemari tubuh bos.

Sally berdiri di tepi pantai. Seperti Annihilation Domain, racun ini tidak bisa dihindari, dan terus menerus menguras HP bos.

“Hanya masalah waktu saja sekarang,” katanya.

Tidak perlu baginya untuk ikut campur. Sambil memperhatikan waktu untuk memastikan Maple masih bisa menahan napas dengan nyaman, Sally tetap memegang jaring yang mengarah ke tubuh gadis yang terendam itu.

Beberapa menit rasa sakit yang ditimbulkan oleh racun dari wilayah kekuasaan Maple…

Dan HP bos mencapai nol, air kembali menyusut ke danau. Sally menarik jaringnya.

Dia menarik talinya, lalu menarik Maple keluar dari air.

Annihilation Domain telah habis, dan Toxic Fission telah larut kembali ke dalam air, jadi Maple sekarang aman untuk didekati.

“Kerja bagus. Sepertinya rencananya berhasil.”

“Mm-hmm! Kurasa itu berjalan dengan baik!”

“Saat-saat sekarat menjelang akhir itu sungguh gila, dan melayang di atas danau adalah posisi yang mengerikan bagi bos mana pun. Mungkin itu adalah eksperimen untuk melihat seberapa mahir kita menggunakan peralatan terbang kita.”

“Masuk akal.”

Setiap pemain bisa mendapatkan alat terbang. Jadi setidaknya,Para bos di area stratum ketiga harus dirancang dengan mempertimbangkan penggunaannya.

“DPS-mu lebih unggul kali ini, tapi anggap saja bos-bos selanjutnya mungkin akan memaksa kita untuk benar-benar terbang.”

“Sepertinya aku harus lebih banyak berlatih!”

“Ya. Kurasa kau tidak mungkin bisa menghindari serangan-serangan itu.”

Bos ini muncul di awal rangkaian misi. Dengan asumsi bos-bos selanjutnya akan lebih agresif, mereka membutuhkan pelatihan terbang yang memadai.

Untuk saat ini, mereka telah mengumpulkan barang-barang yang dibutuhkan untuk misi tersebut, pikiran mereka melayang ke masa depan.

Bos itu menjatuhkan cairan biru bercahaya—tujuan dari misi tersebut.

“Oke, saya mengerti!”

“Peningkatan lain telah dilakukan. Waktu terbang kita bertambah, yang seharusnya membantu dalam latihan.”

“Sama sekali!”

Seperti biasa, sebuah lingkaran sihir muncul, siap untuk membawa mereka kembali dengan selamat ke pintu masuk.

“Maple?”

Mereka bisa kembali kapan saja—tetapi ketika Sally berbalik, dia mendapati Maple sedang menatap danau bercahaya yang kini bebas dari racun.

“Tempat pertama yang pernah kami kunjungi adalah danau bawah tanah,” kata Maple.

“Ya. Yang itu tidak bercahaya, tapi di situlah aku menemukan perlengkapan ini.”

“Mm-hmm.”

Statistik yang diberikannya mulai tertinggal, tetapi Mirage tetap menjadi bagian yang tak tergantikan dalam kemampuan Sally.

Perlengkapan ini penting secara fungsional dan emosional baginya.

“Aku harus memaksimalkan kemampuan Renang dan Menyelam. Butuh waktu lama…”

“Dan kau menggunakannya secara maksimal di lapisan kedelapan!”

“Ah-ha-ha, aku tidak menyangka akan ada peta khusus yang dibangun berdasarkan kemampuan-kemampuan itu.”

Sally mendekat ke Maple, menatap air yang bercahaya.

“Ini cantik.”

“Mm-hmm!”

“Ini kan lapisan kesepuluh.”

“……?”

“Bukan hanya tema areanya…ruang bawah tanahnya sendiri membangkitkan kenangan.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya…itu benar.”

Jika menengok ke belakang, dia menyadari bahwa itu adalah hasil dari semua yang terjadi sebelumnya. Jika itu adalah gagasan di balik peta ini, Sally mungkin benar.

“Mari kita terus menelusuri kenangan masa lalu. Kita punya banyak hal untuk dikenang kembali!”

“Aku suka!”

Menunda kepergian mereka, mereka menghabiskan waktu sejenak di tepi danau, mengagumi cahaya mistis tanpa ada yang mengganggu mereka.

Mereka bernostalgia sejenak, dan setelah puas, mereka kembali ke kota untuk mengganti sepatu bot mereka.

Dengan peningkatan kecepatan dan panjang terbang, peralatan terbang mereka jelas satu tingkat lebih baik.

“Mungkin hanya satu tingkat lebih baik, tetapi peningkatan waktu terbangnya sangat luar biasa,” kata Sally.

“Lapisan kesepuluh itu sangat besar. Setiap bagian kecil sangat membantu.”

Misi, eksplorasi bebas—saat mereka mempertimbangkan apa yang akan mereka kerjakan selanjutnya, mereka menerima sebuah pesan.

“Ini Iz!”

“Aku juga mendapat pesan yang sama. Dia butuh bantuan kita kalau kita punya waktu luang. Bagaimana menurutmu?”

“Kurasa kita harus!”

“Baiklah kalau begitu. Mari kita akhiri rangkaian misi ini dan menuju ke sana.”

Mereka langsung membalas pesan tersebut dan menuju ke lokasi Iz.