My Bini Si Dewa Pedang - Chapter 672

Bab 672: Menjelang Pertempuran Besar
Sinar matahari keesokan harinya tidak mampu menghilangkan kesedihan di hati para prajurit Tentara Adipati. Meskipun mereka telah lama terbiasa dengan perbedaan antara hidup dan mati, mata mereka masih berlinang air mata.
 
Kedua bersaudara yang minum-minum bersama malam sebelumnya masih membual tentang istri dan anak-anak mereka, tetapi dalam sekejap mata, bahkan tubuh mereka yang utuh pun tidak dapat ditemukan.
 
Saat mereka memandang reruntuhan Kota Pangeran Luo dan kehancuran di sekitarnya, hati mereka dipenuhi kesedihan.
 
Lie Ying mendengarkan laporan korban jiwa para prajurit dan menjawab dengan ringan, tetapi pedang panjang itu tergenggam erat di tangannya, dan jari-jarinya sedikit memutih.
 
Baru satu malam berlalu, dan seperlima dari saudara-saudara yang berangkat dari Kota Kekaisaran telah gugur, dan itu bahkan bukan pertempuran penentu terakhir…
 
Dia teringat akan Raja Garuda, raungan naga di dalam aura hitam dan putih, dan pertempuran sengit di Gerbang Zhenling di masa lalu, lalu menghela napas panjang.
 
…
 
Puluhan mil jauhnya dari Gerbang Zhenling, Pasukan Marquis Ilahi telah mendirikan perkemahan.
 
Tentu saja, mereka telah menyaksikan kekacauan yang terjadi semalam.
 
Sosok hantu Raja Garuda tampak seperti dewa yang melayang di atas wilayah selatan, suatu keberadaan yang belum pernah mereka temui sebelumnya.
 
Rasa takut di hati mereka hampir bersifat naluriah.
 
Energi hitam dan putih yang berkobar itu seperti menerjang laut dan mengalir ke Gunung Tianling. Raungan naga itu, meskipun malam telah berlalu, masih bergema di hati para prajurit, memenuhi mereka dengan rasa takut.
 
Pada awalnya, para prajurit Pasukan Marquis Ilahi mengira bahwa pertempuran yang akan segera terjadi dengan Klan Garuda akan meletus kapan saja, tetapi Gunung Tianling justru diselimuti keheningan yang mencekam.
 
Hanya Liu Tianlu yang duduk di atas kuda, memegang tas brokat di tangannya dan memandang dengan khidmat ke arah Gunung Tianling.
 
Dia tahu bahwa perang tidak dapat dihindari dan bahwa ini hanyalah ketenangan singkat sebelum badai.
 
. . .
 
Di ruang belajar Kota Kekaisaran, para pejabat Departemen Penjara melaporkan secara rinci tentang peristiwa-peristiwa di Kota Pangeran Luo dan Wilayah Selatan.
 
Tangan Kaisar Ming sedikit gemetar saat mendengar kabar kematian Pangeran Luo, dan wajahnya tampak bertambah keriput.
 
Dia menghela napas pelan, “Aku mengerti.”
 
Tidak lama kemudian, Kasim Li buru-buru kembali sambil terengah-engah.
 
“Apa kata Guru Nasional?” tanya Kaisar Ming.
 
“Yang Mulia, Guru Nasional mengatakan bahwa kekuatan transenden pasti akan turun, dan dalam dua hari, pertempuran di Gerbang Zhenling tidak dapat dihindari.”
 
Kaisar Ming mengerutkan kening dan menoleh ke dalam, di mana sebuah lukisan berkibar tertiup angin, diiringi suara pedang yang berderak nyaring.
 
. . .
 
Di Bengkel Ilahi, semua pengrajin yang sibuk bekerja di halaman tiba-tiba merasa sangat panas.
 
Biasanya, mereka sudah terbiasa dengan suhu tinggi karena bekerja di tungku sepanjang tahun. Namun, panas saat ini sepertinya menembus daging mereka dan mencapai jiwa mereka. RἈNöВƐš
 
Dentang! Dentang!
 
Panas menjalar ke atas di lantai atas loteng tempat sang tuan tua berada.
 
Suara ritmis dari palu besi, seperti detak jantung seekor binatang buas yang menjulang tinggi, membawa rasa kagum yang tak tertandingi dalam keteraturannya.
 
Pada saat itu, sang guru tua memegang Palu Penghancur Jiwa di tangan kanannya, seluruh otot tubuhnya bergetar saat ia terus menerus menempa tombak panjang, setiap pukulan menghancurkan bentuknya yang baru terbentuk.
 
Raungan naga-naga itu bergema di dalam kobaran api yang menyala-nyala.
 
…
 
Kaisar Ming sekali lagi mengirimkan puluhan ribu tentara ke Gerbang Zhenling, sementara pasukan dari seluruh wilayah selatan berkumpul.
 
Kabar tentang pertempuran besar yang akan segera terjadi menyebar dengan cepat ke seluruh Kerajaan Qian Agung.
 
Di dalam Kediaman Qin di Kota Kekaisaran, suasana sunyi terasa berat di hati setiap orang, membuat mereka sulit bernapas.
 
Di aula, Ibu Kedua, Liu Jianli, Cang Feilan, dan ibu mertua si Kupu-kupu Sosial semuanya hadir. Tak satu pun dari mereka berbicara, tetapi mereka tidak bisa menyembunyikan kekhawatiran di mata mereka.
 
Mengingat kedua menantunya sedang hamil, Ibu Kedua tidak bisa membiarkan pikirannya melayang-layang. Ia memaksakan senyum dan berkata, “Meskipun Klan Garuda sangat brutal, situasi saat ini berbeda dari masa lalu.”
 
“Baik Pasukan Adipati Perang Militer maupun Pasukan Marquis Ilahi hadir, bersama dengan banyak petarung berpangkat tinggi dari Departemen Pembasmi Iblis. Ada juga anggota Klan Naga dan Aliansi Dao Pedang. Klan Garuda bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.”
 
“Ibu mertua, bukankah Ibu setuju?”
 
Ibu mertua tersadar dan segera menjawab, “Benar, aku mendengar dari ayah di rumah bahwa pertempuran di Kota Pangeran Luo adalah kemenangan telak. Klan Garuda dikalahkan, bahkan jika mereka mencapai Gerbang Zhenling, hasilnya akan sama.”
 
“Kalian berdua tidak perlu terlalu khawatir. Lagipula, Qin Feng hanyalah seorang Saint Sastra, dia tidak mungkin berada di garis depan, apalagi dengan kehadiran Tianlu dan ayah mertua. Mereka pasti akan memastikan keselamatan Qin Feng.”
 
Ibu mertua tentu saja mengetahui identitas Qin Jian’an dari Ibu Kedua. Meskipun terkejut, dia juga sangat lega.
 
Dengan kehadiran Kepala Hantu Utara yang terkenal dan Naga Selatan, semua orang pasti akan kembali dengan selamat.
 
“Ibu mertua, jangan bicarakan hal-hal yang membuat kita putus asa. Ibu sudah membuat sup ikan di dapur, Ibu tidak bisa membawanya sendiri. Ayo kita pergi bersama,” kata Ibu Kedua sambil tersenyum.
 
“Baiklah!”
 
Keduanya meninggalkan lobi. Tak lama setelah berjalan, seluruh kekuatan di tubuh mereka seolah terkuras habis. Mereka bersandar pada pilar, sedikit gemetar.
 
…
 
Dua hari dan satu malam berlalu, dan pasukan berkumpul di luar Gerbang Zhenling di wilayah selatan.
 
Api unggun bergemuruh.
 
Cahaya api berkelap-kelip tertiup angin malam, menciptakan bayangan yang berubah-ubah di wajah setiap orang.
 
Sama seperti suasana hati mereka saat ini.
 
Dalam pertempuran hidup dan mati ini, para prajurit sangat menyadari hal itu.
 
Liu Tianlu dan Lie Ying mengulangi kata-kata yang telah mereka ucapkan di Kota Kekaisaran – mereka yang perlu merawat keluarga, orang tua, atau anak-anak, dapat memilih untuk pergi dan tidak akan dihukum berdasarkan hukum militer.
 
Namun saat kata-kata itu terucap, tidak ada yang bergerak.
 
Tanggapan dari para prajurit telah disampaikan kembali di Kota Kekaisaran.
 
Mungkin karena merasa suasananya terlalu tegang, seorang prajurit veteran bercanda, “Tie Zhu, aku tahu kau orang yang sulit ditaklukkan. Orang-orang burung dari Klan Garuda itu tidak akan mampu menghadapimu. Tolong bantu aku. Jika aku tersandung dan diundang minum teh oleh Yama, sampaikan surat ini kepada bibimu untukku.”
 
Tie Zhu segera menjawab, “Paman Niu, seharusnya aku yang mengatakan ini. Paman telah mengikuti banyak sekali kampanye bersama Jenderal Lie, dan Paman masih hidup. Ibu bilang Paman memiliki nyawa yang begitu berharga sehingga bahkan surga pun tidak akan menerimanya. Aku sudah lama menulis surat ini. Jika keberuntungan tidak berpihak padaku, maukah Paman mengambilnya kembali untukku?”
 
Keduanya membuka mulut mereka, dan prajurit lainnya ikut serta dalam lelucon tersebut.
 
“Kurasa Old Dog adalah yang beruntung. Dengan nama seperti itu, dia pasti memiliki takdir yang kuat. Mari kita serahkan semua surat kepadanya!”
 
“Pergi ke neraka. Jika memang begitu, dengan nama sepertimu, Stone, siapa lagi yang pantas mendapat nasib seburuk dirimu?”
 
Para prajurit mulai saling menggoda hingga seseorang menyarankan, “Kenapa tidak kita lakukan ini saja? Mari kita cari tempat untuk menyembunyikan surat-surat itu. Pasti ada yang bisa mengambilnya kembali, kan?”
 
Usulan ini langsung disetujui oleh semua orang.
 
Seseorang dengan mata tajam melihat sebuah gua berbatu dan berkata, “Bagaimana kalau kita menyembunyikan mereka di sana?”
 
“Ide bagus, tempat ini terlindung dari angin dan hujan,” mereka setuju.
 
Para prajurit bertindak cepat, dan dalam waktu singkat gua yang luas itu terisi oleh sekitar sepertiga dari mereka.
 
Seorang prajurit tertawa kecil, “Sejujurnya, menurut saya, kita semua adalah orang-orang tangguh di sini. Kita tidak membutuhkan surat-surat ini.”
 
“Sejujurnya, aku hanya berpikir membawa barang-barang ini akan membawa sial, jadi aku meninggalkan surat-surat itu. Saat aku membawa surat-surat itu kembali ke Kota Kekaisaran, aku bisa membicarakannya dengan istriku. Membayangkannya menangis dengan mata merah dan mengutukku sebagai hantu terkutuk, sungguh menggembirakan.”
 
Kerumunan itu pun tertawa terbahak-bahak, seolah-olah rasa takut di hati mereka telah sirna.
 
Melihat pemandangan ini, Qin Feng diam-diam memanggil adik keduanya yang tidak jauh dari situ ke tempat yang terpencil.
 
“Kakak, ada apa?” tanya Qin An penasaran.
 
“Kakak kedua, silakan kembali.”