My Bini Si Dewa Pedang - Chapter 32

Bab 32: Hutan Kabut Hitam
Keduanya berjalan di sepanjang jalan, dan Lan Ningshuang tiba-tiba bertanya, “Tugas Departemen Pembasmi Iblis sebagian besar melibatkan pemberantasan iblis dan monster, serta melindungi kedamaian rakyat. Mengapa aku tidak tahu mereka juga melakukan misi pengawalan?”
 
“Mungkin kau tidak tahu, tapi Kota Jinyang adalah kota kecil. Dinasti Qian Agung tidak memberikan gaji yang besar di sini. Jika mereka tidak bisa membasmi iblis dan monster, mereka tidak akan mendapatkan penghasilan tambahan. Tunjangan bulanan yang mereka terima mungkin tidak cukup untuk kebutuhan kultivasi mereka. Itulah mengapa kepala departemen di sini, orang yang sama yang kau temui terakhir kali, Si Zheng, mengizinkan bawahannya untuk mengambil tugas-tugas biasa dari orang-orang untuk mendapatkan uang tambahan bagi diri mereka sendiri,” jelas Qin Feng perlahan.
 
“Begitu,” Lan Ningshuang mengangguk. Sebagai pelayan pedang keluarga Liu, dia tidak pernah khawatir tentang uang. Mandi obat dan pil energi vital yang dibutuhkan untuk kultivasi selalu berlimpah, jadi dia tidak menyadari hal-hal ini.
 
Tidak lama kemudian, keduanya tiba di luar sebuah halaman luas dengan empat pintu masuk, yang merupakan lokasi Departemen Pembasmi Iblis di Kota Jinyang.
 
Di samping gerbang Departemen, terdapat pagar kayu yang ditutupi kertas putih. Kertas-kertas itu berisi tugas-tugas yang diposting oleh masyarakat biasa dan imbalan yang ditawarkan.
 
Di antara tugas-tugas tersebut terdapat beberapa tugas yang aneh, seperti membantu menemukan anjing yang hilang atau menangkap suami seseorang yang berkeliaran di rumah bordil pada malam hari, dengan meminta petugas Departemen Pembasmi Iblis untuk menangkapnya. Jika mereka berhasil mematahkan salah satu anggota tubuhnya, hadiahnya akan dilipatgandakan. Ada berbagai tugas semacam itu.
 
Namun, keluarga-keluarga terhormat seperti keluarga Qin tidak perlu memasang pengumuman tugas di sini; mereka bisa langsung mencari seseorang di dalam.
 
Qin Feng membawa Lan Ningshuang ke halaman. Sebagian besar orang di dalam, selain mereka yang sedang berlatih kultivasi, sedang bermalas-malasan. Di tempat terpencil seperti Kota Jinyang ini, bahkan iblis dan monster pun tampak enggan berkunjung.
 
Seandainya bukan karena kenyataan bahwa kultivator hantu dari pertemuan sebelumnya datang ke sini untuk membunuhnya, Qin Feng ragu ada orang yang mau datang ke tempat seperti ini dengan sukarela.
 
Qin Feng menemukan seorang pria tua berambut abu-abu di dalam sebuah ruangan; dia adalah petugas arsip utama Departemen. Jika seseorang ingin menyewa penjaga, meminta bantuannya adalah cara yang paling efisien.
 
“Bukankah ini Tuan Muda Qin? Saya melihat ayahmu tadi pagi saat matahari belum terbit. Apa yang membawamu kemari menemui orang tua ini?” tanya pria tua itu.
 
“Aku harus pergi ke Hutan Kabut Hitam yang berjarak dua puluh mil dan menyewa seorang penjaga,” jawab Qin Feng.
 
“Hutan Kabut Hitam?” Lelaki tua itu sangat terkejut. Mendengar tiga kata itu, para pemburu iblis di dekatnya juga menoleh, dengan sedikit rasa takut di mata mereka.
 
Tidak mengherankan jika mereka bereaksi seperti itu. Hutan Kabut Hitam bukanlah tempat yang baik. Konon, pada malam hari, ketika cahaya bulan menyinari hutan, kabut hitam akan menyebar, mengaburkan pandangan. Hutan itu mendapatkan namanya karena fenomena ini.
 
Namun, hal ini saja tidak akan membuat orang-orang ini bereaksi dengan begitu takut.
 
Kuncinya adalah terdapat makhluk iblis yang aneh di Hutan Kabut Hitam!
 
Sering terdengar bahwa ketika penduduk desa sedang menebang kayu di pegunungan dan melewati pinggiran Hutan Kabut Hitam, mereka akan mendengar raungan yang menakutkan dan mengerikan. Setiap kali itu terjadi, seluruh hutan pegunungan akan bergetar, dan burung serta binatang buas akan berhamburan ke segala arah.
 
Dengan mampu menimbulkan keributan seperti itu, mudah untuk menyimpulkan betapa menakutkannya kekuatan makhluk-makhluk iblis di hutan tersebut.
 
Beberapa bahkan berspekulasi bahwa makhluk-makhluk iblis itu mungkin telah mencapai kekuatan setidaknya Kekuatan Malapetaka Siklus Keempat, setelah membangkitkan kemampuan bawaan mereka dua kali. Jika ada yang secara tidak sengaja memasuki hutan dan bertemu dengan salah satu dari mereka, nyawa mereka akan berada dalam bahaya besar.
 
Seiring waktu, Hutan Kabut Hitam menjadi area terlarang tidak resmi bagi semua orang.
 
“Tuan Muda Qin, mengapa Anda ingin pergi ke tempat berbahaya seperti itu?” tanya lelaki tua itu dengan bingung.
 
“Aku tidak akan masuk jauh ke dalam hutan. Aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku tanpa alasan. Aku hanya ingin memetik beberapa buah di pinggiran Hutan Kabut Hitam. Aku tahu masih ada bahaya, jadi aku bersedia membayar sepuluh koin perak sebagai hadiah,” jelas Qin Feng.
 
Sesungguhnya, tujuan Qin Feng kali ini adalah untuk mendapatkan bahan utama terakhir untuk supnya – sebuah buah yang disebut Buah Merah Vermilion.
 
Dalam “Kitab Ramuan Agung Qian,” tercatat bahwa ada buah seukuran ibu jari berwarna merah terang yang tumbuh di pinggiran Hutan Kabut Hitam. Buah ini tumbuh dari Mei hingga Juni dan layu pada akhir November. Rasanya pedas dan sulit ditelan. Karena warnanya yang merah terang, buah ini disebut Buah Merah Vermilion.
 
Benda itu tak lain adalah cabai yang sangat dikenalnya dari kehidupan sebelumnya.
 
Sepuluh koin perak sudah merupakan jumlah yang cukup besar. Mengingat bahwa Pil Energi Vital hanya berharga lima koin perak, Qin Feng mengharapkan seseorang yang berani akan maju. Namun, para pemburu iblis yang hadir tampak lebih penakut daripada yang dia bayangkan. Ꞧ𝙖ɴ𝐨βĘṦ
 
Saat semua orang saling memandang dalam diam, sebuah suara yang familiar tiba-tiba terdengar di telinga mereka. “Aku akan mengambil tugas ini.”
 
Qin Feng menoleh dengan terkejut dan mendapati bahwa yang berbicara bukanlah orang lain selain Cang Feilan.
 
“Kemarin, kenapa kau tidak pergi ke Paviliun Mendengarkan Hujan?” Sebelum Qin Feng sempat menyapa, Cang Feilan berbicara lebih dulu, dengan sedikit nada tidak senang dalam suaranya.
 
“Aku baru saja menikah kemarin, dan ada terlalu banyak urusan keluarga yang harus diurus, jadi aku tidak sempat pergi ke Paviliun Mendengarkan Hujan,” jawab Qin Feng.
 
Cang Feilan terdiam sejenak setelah mendengar itu. Dia menoleh dan menatap Lan Ningshuang, mengamatinya dari ujung kepala hingga ujung kaki, alisnya yang halus sedikit berkerut.
 
Namun, entah mengapa, ketika melihat dada wanita lain, alisnya yang sedikit berkerut perlahan rileks. Perubahan halus ini membuat Lan Ningshuang merasa anehnya tidak nyaman.
 
“Apakah ini istrimu?” tanya Cang Feilan.
 
Sebelum Qin Feng sempat menjawab, Lan Ningshuang langsung menjawab, “Saya pengawal Nona, Lan Ningshuang, yang bertanggung jawab melindungi keselamatan Tuan Muda. Dan siapakah Anda?”
 
“Cang Feilan dari Departemen Pembasmi Iblis,” jawabnya, nadanya setenang kolam di musim gugur, tanpa riak.
 
Lan Ningshuang melirik Qin Feng, matanya seolah mempertanyakan hubungan mereka.
 
“Temanku,” jawab Qin Feng jujur.
 
Mendengar itu, Cang Feilan juga menatap Qin Feng. Mata birunya yang pucat memantulkan wajahnya. Hati Qin Feng bergetar tanpa alasan yang jelas, merasa seperti telah mengatakan sesuatu yang salah.
 
“Ayo pergi. Selagi masih ada waktu, mungkin kita bisa kembali ke Kota Jinyang sebelum malam tiba,” Cang Feilan berbalik dan pergi.
 
Qin Feng mengikuti dari dekat, berdiri berdampingan dengannya.
 
Lan Ningshuang, mengamati pemandangan ini, merenung dalam hati lalu mengikuti jejaknya.
 
Tetua berambut abu-abu itu tetap penasaran, bertanya-tanya mengapa Cang Feilan, yang biasanya tidak menerima misi eksternal, menerima tugas seperti itu. Tiba-tiba, suara tajam mengejutkannya.
 
Dia menoleh dan melihat Si Zheng berdiri di sana, memegang sepiring kacang, mengunyah dan minum anggur.
 
“Tuan Si, kapan Anda tiba?”
 
“Aku sudah berada di sini ketika pertunjukan bagus itu akan dimulai, hanya saja aku tidak menunjukkan diriku,” jawab Si Zheng dengan samar.
 
“Pertunjukan yang bagus? Pertunjukan bagus apa?” Pria tua itu bingung.
 
“Heh, kau kurang wawasan.” Si Zheng tidak menjelaskan lebih lanjut. Sambil memegang segenggam kacang, dia dengan tenang berjalan pergi, meninggalkan tetua berambut abu-abu itu dengan wajah penuh kebingungan.
 
Di sisi lain, di Rumah Besar Tuan di Kota Jinyang,
 
Seseorang bergegas masuk ke ruangan dan melapor kepada Ye Heng, “Melaporkan kepada Tuan, Tuan Muda Qin Feng dari keluarga Qin meninggalkan Kota Jinyang bersama dua nona muda belum lama ini, dengan maksud pergi ke Hutan Kabut Hitam!”
 
Mata Ye Heng berbinar. Hutan Kabut Hitam adalah tempat berbahaya di mana siapa pun bisa mati tanpa peringatan.
 
“Aku hanya khawatir tidak punya kesempatan untuk menunjukkan kesetiaanku kepada keluarga Tang. Pemuda ini telah menyerahkan dirinya kepada kita. Luoting!”
 
“Ya, Ayah.”
 
“Cepat, beritahu Tuan Wang tentang masalah ini!”
 
Luoting buru-buru pergi.
 
Ye Heng menyipitkan matanya dan mencibir, “Jika kita bisa membunuh anak ini secara diam-diam dan mempersembahkan kepalanya sebagai hadiah kepada Tuan Muda Tang, maka masuknya keluarga Ye ke Kota Surgawi sudah di depan mata!”