My Bini Si Dewa Pedang - Chapter 19

Bab 19: Malam
Pria tua bernama Bai Li itu diam-diam melafalkan puisi dalam hatinya, menutup matanya, dan tenggelam dalam kenangan.
 
Seratus ribu tentara melakukan perjalanan jauh ke ujung selatan. Sebelum berangkat, masing-masing dari mereka meninggalkan surat perpisahan di rumah. Mereka tidak pernah menyangka akan kembali hidup-hidup.
 
Pertempuran di Zhen Ling Pass antara kedua pihak berlangsung selama tiga hari tiga malam. Dari kejauhan, tampak tanah yang dipenuhi sungai darah dan mayat.
 
Sebelum para prajurit di garis depan gugur, untuk melawan serangan Garuda dengan darah dan daging mereka sendiri, mereka menancapkan pisau ke kaki mereka dan memantapkan tubuh mereka di tanah, menjadi perisai manusia bagi para prajurit di belakang mereka.
 
Dengan cara ini, mereka maju satu demi satu dan akhirnya berhasil mengusir Garuda kembali ke Gunung Tianling.
 
Kata-kata “tragis” dan “dahsyat” tidak cukup untuk menggambarkan situasi saat itu. Apa artinya jika kurang dari seratus tentara yang kembali dari seratus ribu pasukan?
 
Bai Li mengambil gulungan kosong berisi puisi dan tanpa sadar menghela napas, “Seandainya kita memiliki puisi ini waktu itu, tidak akan ada begitu banyak orang yang meninggal. Anak muda, apa judul puisi ini?”
 
Qin Feng berpikir sejenak dan menjawab, “Tetua, Anda bisa memberi judul puisi itu.”
 
“Baiklah, mari kita beri judul puisi ini ‘Zhen Ling Pass’!” Begitu suara Bai Li selesai, dia mengibaskan lengan bajunya, dan kuas di tangan Qin Feng langsung terbang ke tangan lelaki tua itu.
 
Aku melihat lelaki tua itu memegang kuas dan menulis kata-kata yang penuh semangat “Zhen Ling Pass” di bagian awal gulungan itu, yang bersinar terang!
 
Pada saat yang sama, Qin Feng seolah mendengar deru dan pertempuran para prajurit di medan perang, dengan tombak emas dan kuda besi, mendominasi wilayah yang luas!
 
Pria tua berambut putih itu memandang gulungan itu dengan sedikit penyesalan dan berkata, “Puisinya bagus sekali, tetapi kaligrafinya kurang. Anak muda, kamu harus rajin berlatih kaligrafi setelah kembali.”
 
“Hanya itu?” Wajah Qin Feng menegang, tetapi dia tidak menjawab. Sebenarnya, pemilik aslinya telah mempelajari kaligrafi selama lebih dari sepuluh tahun, dan dia cukup mahir dalam hal itu. Namun, setelah jiwanya berpindah, tampaknya tubuhnya tidak menyimpan ingatan akan keterampilan kaligrafi tersebut.
 
Sambil menggelengkan kepala dan menghela napas, Bai Li secara alami menggulung gulungan itu dan hendak memasukkannya ke dalam pelukannya.
 
Puisi ilahi seperti ini, sudah berapa lama sejak terakhir kali muncul? Kali ini, dia bisa menghasilkan banyak uang. Saat lelaki tua itu berpikir seperti itu, sebuah tangan giok putih murni meraih ujung gulungan yang lain.
 
“Apa yang sedang kau lakukan?” Pria tua itu tampak waspada.
 
“Puisi ini ditulis olehnya. Mengapa kau harus mengambilnya? Berikan padaku!” Qin Feng berdiri terpaku dalam keadaan terkejut. Adegan ini terasa sangat familiar.
 
“Hei, Nak, kamu sudah mengambil bait puisi itu kemarin, dan sekarang kamu mau puisi ini juga? Tidak mungkin!”
 
“Sepertinya kau lupa; sikat janggut naga itu hampir habis,” kata gadis itu.
 
Benar, benar, rumus yang sama, resep yang sama. Qin Feng menikmati pertunjukan itu, tetapi tiba-tiba wajahnya menegang. Bait puisi kemarin dan hari ini jelas ditulis olehku. Kalian berdua berdebat tentang itu, tetapi mengapa kalian tidak meminta pendapatku?
 
“Nona Elder, puisi ini sepertinya…”
 
“Puisi yang mana?” Bai Li dan Cang Feilan berkata serempak.
 
“Kalian sungguh tidak tahu malu; aku mengakui kekalahan.” Qin Feng mundur sambil melipat tangannya.
 
“Nona muda, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Asalkan kau memberiku puisi ini, mulai sekarang, kau bisa datang dan pergi sesuka hatimu di Paviliun Mendengarkan Hujan,” kata lelaki tua itu. 𝙧А₦Ő𝖇Еṣ
 
Cang Feilan terdiam sejenak dan tanpa diduga memilih untuk melepaskan genggamannya, yang agak di luar dugaan Qin Feng.
 
Melihat ini, Bai Li akhirnya merasa lega, lalu dengan hati-hati menyimpan gulungan itu ke dalam pelukannya.
 
Setelah semuanya beres, Qin Feng tak sabar untuk masuk ke loteng dan membaca buku untuk menambah pengetahuan.
 
Dia baru saja bertemu dengan kultivator hantu. Jika Cang Feilan tidak ada di sana untuk melindunginya, dia pasti sudah mati.
 
Lagipula, kultivator hantu itu jelas datang untuknya. Meskipun dia tidak tahu tujuan pihak lain, siapa yang bisa menjamin bahwa setelah lolos kali ini, mereka tidak akan datang untuk kedua atau ketiga kalinya?
 
Saat ini, hal terpenting adalah meningkatkan kekuatannya sendiri.
 
“Kali ini, saat aku memasuki loteng, aku harus menemukan cara untuk menembus peringkat kesembilan dari Saint Sastra. Dengan itu, setidaknya aku bisa menggunakan Cermin Surgawi dan memiliki sedikit kemampuan bela diri.” Qin Feng berpikir demikian, dan saat dia mengangkat kakinya dan hendak melangkah ke loteng.
 
Pada saat itu, Bai Li tiba-tiba berkata, “Anak muda, aku melihat bakat dalam dirimu. Apakah kau ingin masuk Akademi Sastra Agung di Kota Surgawi untuk melanjutkan studi?”
 
Sosok Cang Feilan terdiam mendengar kata-kata Bai Li.
 
“Akademi Sastra Agung?” Qin Feng mengangkat alisnya. Jika kita berbicara tentang tempat terbaik untuk belajar di Dinasti Qian Agung, itu pasti Akademi Sastra Agung di ibu kota, Kota Surgawi.
 
Konon, Akademi Sastra Agung menyimpan banyak wawasan tentang Garis Keturunan Dao Suci Sastra dan pengetahuan tertinggi para Suci Sastra, menjadikannya tanah suci yang didambakan oleh para cendekiawan di seluruh dunia.
 
“Apakah ada cara agar tetua mengizinkan saya masuk ke sana?”
 
“Tentu saja ada.”
 
Qin Feng tampak tenang di luar, tetapi di dalam hatinya, ia tercengang. Fakta bahwa lelaki tua ini dengan santai menawarkannya akses masuk ke tempat suci yang didambakan para cendekiawan membuat Qin Feng menyadari bahwa identitas lelaki tua itu mungkin jauh lebih menakutkan daripada yang ia bayangkan sebelumnya.
 
Namun,
 
“Tidak perlu, aku baik-baik saja tinggal di sini,” kata Qin Feng.
 
“Dasar bocah nakal, tahukah kau betapa pentingnya Akademi Sastra Agung bagi para cendekiawan? Kau rela melewatkan kesempatan seperti ini?” seru Bai Li.
 
“Para Tokoh Sastra Terkemuka di Dinasti Qian Agung berada di Akademi Sastra Agung. Saya memahami nilainya,” jawab Qin Feng.
 
“Lalu mengapa…” Bai Li memulai.
 
Qin Feng dengan sungguh-sungguh berkata, “Ada orang-orang yang saya sayangi di Kota Jinyang. Saya tidak ingin meninggalkan mereka. Lagipula, selama saya memiliki dunia di hati saya, bukankah saya bisa belajar di mana saja?”
 
Tentu saja, alasan yang lebih penting adalah bahwa ibu kota adalah tempat yang berbahaya. Ayahnya telah memindahkan keluarga untuk melindungi diri mereka sendiri dan keluarga Qin. Kembali sekarang sama saja dengan masuk ke dalam perangkap. Bahkan jika dia ingin masuk ke Akademi Sastra Agung, dia perlu menunggu sampai kekuatannya meningkat. Jika tidak, dia akan seperti ikan di atas talenan, terlalu pasif.
 
“Bagus! Orang berpikiran terbuka yang menganggap dunia sebagai bukunya, bisa belajar di mana saja. Aku telah meremehkanmu,” Bai Li bersandar di kursi rotannya, senyum tipis teruk di bibirnya. Dia tidak berkata apa-apa lagi.
 
“Nona Cang, mengapa Anda berdiri di sini? Apakah Anda tidak akan masuk?” tanya Qin Feng penasaran sambil melewati Cang Feilan.
 
Dia meliriknya sekilas lalu melangkah ke loteng. Namun, garis bibirnya di bawah syal persegi hitamnya tampak sedikit bergerak.
 
Qin Feng mengikuti dari dekat, dan kembali melihat deretan buku. Matanya menyipit; kali ini, dia bersumpah tidak akan pergi sampai mencapai peringkat kesembilan.
 
Tidak lama setelah mereka berdua memasuki Paviliun Listen To Rain, seorang pria paruh baya dengan pakaian compang-camping dan kaki patah berjalan melewatinya sambil bersandar pada tongkat.
 
Bekas luka bakar di kakinya yang patah terlihat jelas, dagingnya telah membusuk sepenuhnya, lukanya cukup mengerikan hingga membuat bulu kuduk merinding.
 
Berbagai bekas luka mengerikan terlihat di lengannya yang terbuka, sehingga sulit membayangkan apa yang telah dialaminya hingga berakhir seperti ini.
 
Pria paruh baya itu menyerahkan kendi anggur kepada Bai Li. “Pak tua, anggurmu.”
 
Bai Li mengambil kendi itu, membukanya, dan mencium aromanya sambil memuji, “Aroma anggur keluarga Li masih kuat. Tidak seperti yang lain, anggur mereka berbau seperti air. Ini, ini pembayaranmu.”
 
Sekumpulan koin tembaga, tiga puluh koin tembaga.
 
“Terlalu banyak,” kata pria paruh baya itu sambil mengangkat alis.
 
“Biaya tambahan itu adalah biaya pengantaran Anda. Ingat, besok pada waktu yang sama, bawalah anggur itu ke sini lagi.”
 
“Pak tua, apakah kakimu tidak berfungsi dengan baik? Kau jadi malas sekali,” kata pria paruh baya itu, lalu memasukkan koin tembaga ke dalam sakunya dan berjalan pincang pergi.
 
Bai Li memperhatikan sosok pria yang menjauh, lalu membuka kendi dan meneguknya dalam jumlah besar, sambil mendesah, “Anggur ini benar-benar sangat kuat.”
 
Dia menggenggam gulungan itu lebih erat lagi.
 
Malam tiba, dan cahaya bulan menyinari Kota Surgawi, menerangi halaman keluarga Liu, kediaman sang Adipati.
 
Di halaman yang dingin, awan menutupi bulan, membuat semuanya sunyi dan gelap.
 
Samar-samar terlihat, ada seorang wanita berbaju putih duduk di sana.
 
Di sampingnya berdiri seorang wanita berbaju biru, memegang pedang dan membawa sarung pedang di punggungnya.
 
“Nona, Tuan Liu telah menyebarkan berita tentang pernikahan Anda yang akan datang.”
 
“Mm.”
 
“Nona, apakah Anda benar-benar akan menikahi putra sulung seorang Adipati kelas tiga di Kota Jinyang?” Wanita berbaju biru itu berbicara dengan penuh semangat.
 
“Mm.”
 
“Nona, luka Anda mungkin masih…” Kata-kata itu hampir terucap dari bibir wanita berbaju biru itu, tetapi dia tidak sanggup melanjutkannya.
 
Bagi seseorang yang putus asa, setiap harapan yang tampak tak terjangkau adalah hal yang kejam. Mungkin Tuan Liu juga memahami hal ini, itulah sebabnya ia memutuskan untuk membiarkan Nona pergi ke tempat terpencil dan menjalani hidupnya dengan tenang.
 
Awan-awan berhamburan, dan bulan muncul, cahayanya yang terang jatuh pada wanita berpakaian putih itu. Kulitnya seputih salju, rambut hitamnya terurai seperti air terjun, dan wajahnya yang menakjubkan sungguh mempesona, seperti peri yang turun ke alam fana.
 
Namun sayangnya, wajahnya sedingin es, dan matanya tak bernyawa seperti kolam yang airnya tergenang.
 
Saat menundukkan pandangannya, tampak jelas bahwa wanita itu tidak duduk di atas bangku batu, melainkan di atas kursi roda.
 
Dia adalah Liu Jianli dari keluarga Liu.