Bab 1: Latihan Bayangan Baru Sang Penyembuh Cemerlang

“Sekarang apa…?”

Setelah dikeluarkan dari partainya, Zenos berjalan dengan susah payah di sepanjang jalan-jalan kota yang bobrok.

Udara malam yang dingin membuatnya secara naluriah menarik kerah jubahnya lebih erat. Jubah itu berwarna hitam legam, yang menyatu dengan gelapnya malam, dan dia telah memakainya sejak sebelum bergabung dengan pesta.

“Haruskah aku tetap menjadi seorang petualang?” tanyanya dalam hati.

Bahkan jika dia bergabung dengan kelompok lain sekarang, tanpa lisensi penyembuh resmi, dia tetap tidak akan bisa mengajukan keanggotaan di Guild Petualang.

Dan, setelah pengkhianatan orang-orang yang ia yakini sebagai sekutunya, gagasan untuk mencoba menyesuaikan diri di tempat lain saja sudah melelahkan. Di sisi lain, berpetualang adalah satu-satunya yang ia lakukan sejak meninggalkan daerah kumuh, dan ia tidak mengenal kehidupan lain. Meskipun ia tidak menyesali mantan partainya mengingat betapa kejamnya mereka telah menyingkirkannya, masa depannya sama sekali tidak jelas.

Namun, untuk saat ini, ia perlu mengisi perutnya dengan makanan. Ia sedang mencari tempat makan ketika ia mendengar pertengkaran di ujung jalan.

“Dasar bodoh! Kenapa kau menembak barang dagangan kami?! Bagaimana kami bisa menghasilkan uang sekarang?!” teriak seorang pria.

“A-aku minta maaf!” jawab suara yang meminta maaf. “Dia… Dia akan pergi, jadi aku…”

Penasaran, Zenos melangkah ke gang sempit itu. Sambil merayap mendekat sambil berjalan di antara tumpukan sampah dan tikus-tikus mati, ia melihat bayangan kecil tergeletak di tanah hitam yang gersang, dengan dua pria yang tampak mencurigakan berdiri di dekatnya.

Sosok yang jatuh itu mengenakan kain compang-camping dan tampak seperti sedang berada di ambang kematian. Dilihat dari wajahnya, dia tampak seperti seorang gadis muda.

Tepi telinganya sedikit runcing—mungkin peri. Peri jarang ditemukan dan tinggal di utara, tetapi beberapa kadang-kadang bermigrasi ke ibu kota kerajaan.

Sebuah anak panah perak tertancap dalam di punggung gadis muda itu.

Pria yang marah itu mendecak lidahnya. “Dia pasti sudah mati. Peri itu berharga, lho! Akhirnya kita berhasil mendapatkannya, dan kau pergi dan melakukan ini ?”

“A-aku minta maaf!” ulang lelaki itu sambil meminta maaf.

“Hei!” seru Zenos. “Kau menusukkan anak panah ke punggung seorang anak?!”

Kedua pria itu berbalik dan melotot ke arahnya.

“Jangan ikut campur,” balas pria pemarah itu sambil mengejek. “Gadis ini budak kami. Harta milik kami.”

Zenos diam-diam menatap wajah pucat gadis itu, lalu mengulurkan satu koin emas yang ditawarkan Aston agar dia diam. “Kalau begitu, aku akan membelinya darimu. Apakah ini cukup?”

“Hah? Apa kau bodoh?” tanya pria kedua, tidak percaya. “Dia sudah—”

“Tutup mulutmu,” sela lelaki pertama. “Aku tidak melihat ada masalah. Dia menginginkannya, dia bisa memilikinya. Jika dia memang akan mati, lebih baik kita ambil saja apa yang bisa kita dapatkan.”

Pria itu merampas koin emas dari tangan Zenos dan kedua penjahat itu lari.

Sambil berlutut di samping tubuh gadis itu yang terlentang, sang tabib meletakkan tangannya di punggungnya.

“Hei. Kau baik-baik saja?” tanyanya.

Gadis itu hanya mengerang sebagai jawaban, bibirnya terbuka dan tertutup, tatapannya kosong, rambut emasnya yang berkilau tertutupi tanah.

“Apakah aku…akan…mati?” katanya serak.

“Kau akan baik-baik saja,” jawab Zenos. “Ini tidak terlalu buruk. Kau akan selamat, jangan khawatir.”

“Tidak mungkin…”

“Lihat, lukamu sudah sembuh. Sekarang kau bisa bicara dengan normal.”

“Hah?”

Mata besar gadis itu berkedip terbuka, dan dia perlahan mendorong dirinya ke atas.

“Apa?” gumamnya, menatap heran ke arah anak panah yang tergeletak di sampingnya. “Tidak sakit. Pendarahannya sudah berhenti. Bagaimana?”

“Aku seorang penyembuh. Aku mencabut anak panah dan menutup lukamu dengan sihir.”

Tak percaya, gadis itu meraih bagian belakang tubuhnya untuk merasakan punggungnya. “Lukanya… sudah hilang! Aku yakin aku akan mati!”

Zenos menertawakan reaksinya. “Itu bukan goresan kecil. Itu bukan masalah besar, sungguh.”

“Hampir tidak ada goresan?” serunya kaget. “W-Wow…”

Gadis muda itu menggenggam tangan Zenos di antara tangan kecilnya sendiri.

“Te-Terima kasih,” katanya tergagap. “Terima kasih, Tuan.”

Mungkin karena lega, matanya berkaca-kaca. Sang tabib merasakan kehangatan yang menyala di dalam hatinya.

Sudah lama sejak terakhir kali ada orang yang mengucapkan terima kasih kepadanya atas kesembuhannya.

Aston dan yang lainnya tidak percaya bahwa Zenos telah belajar untuk langsung merapal mantra penyembuhan, tidak peduli seberapa keras latihan yang telah ia jalani. Karena ia telah merawat luka-luka mereka yang paling ringan sekalipun dalam pertempuran, mereka tidak pernah menyadarinya. Kalau dipikir-pikir lagi, ia bahkan tidak pernah punya kesempatan untuk menjelaskannya, karena tempat tinggalnya dan tempatnya di meja makan selalu terpisah dari tempat tinggal mereka.

Kalau dipikir-pikir kembali, mereka memperlakukannya dengan sangat buruk, mengingat besarnya kerja keras yang telah ia lakukan dalam segala hal.

“Tidak apa-apa,” kata Zenos. “Katakan, apakah orang-orang itu tadi adalah budak?”

“Y-Ya,” gadis muda itu tergagap. “Saya ditangkap kemarin, dan…ketika saya melihat celah, saya mencoba lari, tetapi mereka menemukan saya…”

“Siapa namamu?”

“Lily,” jawabnya, tatapannya rendah. Dengan ragu, dia melanjutkan, “Eh, soal uang—”

“Maksudmu koin emas yang kubayarkan kepada mereka?” dia menyela. “Jangan khawatir. Itu uang kotor.”

Suap bukanlah sesuatu yang harus disimpan dan dikenang. Suap lebih baik digunakan untuk membantu orang lain.

“Eh, Anda siapa, Tuan?” tanya Lily.

“Namaku Zenos,” jawabnya.

“Apakah kamu seorang tabib terkenal?”

“Tidak mungkin. Aku belajar sendiri. Aku bahkan tidak punya lisensi.”

Mengingat asal usulnya, dia tidak pernah secara resmi mendaftar sebagai anggota kelompoknya di Adventurers’ Guild, dan karena itu dia tidak diizinkan untuk menemani mereka dalam kapasitas resmi apa pun. Dengan kata lain, tidak ada catatan publik di mana pun tentang penyembuh bernama Zenos.

“Bagaimanapun juga,” lanjutnya, “saya turut prihatin Anda ditangkap oleh para budak. Di mana rumah Anda? Saya akan memastikan Anda sampai di sana dengan selamat.”

“Aku tidak punya,” kata Lily sambil menggelengkan kepalanya.

Itu berarti dia adalah seorang yatim piatu yang hidup di jalanan. Itu mengingatkannya pada dirinya di masa lalu. Elf cukup langka, jadi keadaan apa pun yang menyebabkan seorang anak elf menjadi tunawisma pasti serius. Tetap saja, dia tidak punya niat untuk menyelidiki.

“Tidak, ya?” tanyanya dengan senyum masam seperti orang yang tidak tahu harus ke mana. “Itu tidak baik.”

Perut Lily keroncongan, dan pipinya merona.

Zenos berdiri dan tersenyum padanya. “Untuk saat ini, mungkin kita harus makan sesuatu, Lily.”

***

Setelah itu, Zenos membawa Lily ke sebuah restoran di pinggiran kota.

“Enak sekali!” serunya kegirangan saat mencicipi sup kelinci yang lembut itu.

Gadis muda itu menancapkan pisau ke dalam mangkuknya yang mengepul, mengunyah seperti anak anjing kecil. Sedikit bawang menempel di pipinya.

Lily memiringkan kepalanya ke arah Zenos. “Apa kamu tidak lapar?”

“Tidak, aku sudah kenyang,” jawabnya. “Air putih saja sudah cukup.”

Itu bohong. Sejujurnya, dia tidak punya cukup uang untuk membelikan mereka berdua makanan. Ketika dia bepergian dengan mantan rombongannya, Aston hampir tidak memberinya bagian dari keuntungan, dan dia menggunakan “uang pesangon”-nya untuk membeli kebebasan Lily. Uang sakunya yang sedikit hampir tidak cukup untuk semangkuk sup.

Dia akan menemukan jalan keluarnya nanti.

Dia punya masalah yang lebih mendesak untuk dikhawatirkan, seperti di mana harus menitipkan anak ini. Dia tidak bisa menitipkannya di gereja kota tanpa surat keterangan, dan sebagai orang miskin, dia tidak memenuhi syarat untuk itu. Panti asuhan di daerah kumuh mungkin telah menampungnya, tetapi tempat-tempat itu adalah tempat yang rawan perdagangan manusia. Hanya memikirkan bagaimana seorang anak elf akan diperlakukan di salah satu tempat itu membuat perutnya mual.

“Hai Zenos,” sela Lily, menyela kekhawatirannya. “Di mana kamu bekerja sebagai penyembuh?”

“Yah,” katanya sambil menggaruk kepalanya, “sebenarnya aku baru saja dikeluarkan dari partaiku, jadi aku tidak punya tempat tujuan.”

Sambil memegang sendok, Lily menyeringai lebar padanya. “Jadi, kau sama sepertiku, ya!”

“Kurasa begitu, ya.” Zenos memperhatikan senyum riangnya sejenak, lalu perlahan mulai berbicara sekali lagi. “Aku sudah berpikir…”

“Tentang apa?”

“Saya ingin membuka klinik.”

Tanpa lisensi, ia tidak dapat melakukannya sesuai aturan dan mendaftarkannya sebagai bisnis resmi. Itu harus dilakukan secara diam-diam, yang membuatnya menjadi semacam penyembuh bayangan.

“Ketika aku menyembuhkanmu di sana, kau berterima kasih padaku,” katanya. “Itu membuatku agak senang.”

Awalnya, ia belajar sendiri sihir penyembuhan karena keinginan untuk membantu orang-orang tertindas di daerah kumuh dan karena pertemuan dengan seorang penyembuh tertentu. Rasa terima kasih adalah perasaan yang sudah lama ia lupakan setelah kelompok Aston menggunakannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun terima kasih.

Lily-lah yang membuatnya muncul kembali.

Mendengar perkataannya, gadis muda itu menatap lurus ke arah Zenos dan berkata, “Aku juga ingin membantu!”

“Kamu apa?” tanyanya.

“Aku akan membantu di klinik! Menjadi penyembuh bayangan kedengarannya keren! Dan kamu juga keren.”

“Yah… Tapi… maksudku…” dia tergagap.

Memulai praktik penyembuhan tanpa izin, secara sederhana, adalah ilegal. Zenos sendiri mungkin tidak akan kehilangan apa pun, tetapi ia tidak sanggup menanggung risiko menyeret anak yang tidak bersalah bersamanya.

Lily tampaknya tidak berniat mundur. “Kau membeliku,” katanya. “Itu membuatmu menjadi tuanku, jadi aku akan ikut denganmu!”

“Aku membelimu untuk membantumu, bukan untuk memilikimu,” protesnya.

“Oh, begitu,” kata gadis muda itu pelan. “Itu mengerikan. Kau membeliku hanya untuk membuangku di suatu tempat…”

“Jangan katakan seperti itu. Bukan itu yang kumaksud.”

Terlepas dari ungkapannya yang kurang enak didengar, memang benar bahwa dia tidak bisa begitu saja meninggalkan anak elf langka itu sendirian. Pada akhirnya, dengan syarat bahwa dia harus menjaganya sampai dia menemukan tempat yang aman untuk tinggal, Zenos memutuskan untuk melindunginya.

Mata Lily berbinar mendengar berita itu.

“Benarkah?! Hore! Aku akan melayanimu dengan sangat baik, tuan!”

“Bisakah kamu benar-benar menjaga pilihan katamu?”

Sesaat kemudian, pintu restoran terbuka dengan suara keras dan seorang pria tersandung masuk.

“Permisi!” teriaknya, suaranya bergetar saat ia meringis kesakitan. “Tolong, saya butuh air!”

Setelah diperiksa lebih dekat, lengan kirinya merah dan bengkak dari bahu sampai ke ujung jarinya. Beberapa bagiannya tampak hangus, terbakar hingga garing. Tidak ada pelanggan lain yang hadir, hanya pemiliknya, yang bergegas masuk dari belakang hanya untuk berdiri di sana dan terlalu terkejut untuk bergerak.

“Apa yang terjadi pada lenganmu?” tanya Zenos sambil bangkit dari tempat duduknya.

“Yah, itu agak…” lelaki itu terdiam. “Tolong, air…”

Sisik menghiasi pipi pria itu, dan ekor reptil hijau bergoyang di belakangnya. Dia adalah manusia kadal, salah satu ras yang disebut “setengah manusia”.

Alih-alih memberinya air, Zenos malah mengulurkan tangannya ke lengan pria itu.

“Luka tembak dan luka bakar yang parah,” katanya. “Senjata ajaib, ya?”

“Ya. Aku ceroboh dan tertembak. Aku tahu lengan ini tidak berguna sekarang, tetapi jika aku bisa melakukan sesuatu untuk mengurangi rasa sakitnya…” gumam pria itu. “Aku butuh air—”

“Ini bukan masalah besar,” sela Zenos. “Aku tidak akan menganggap ini hanya goresan, tapi seharusnya akan sembuh dengan cepat.”

“Apa?” tanya pria itu, tak percaya. “Apa yang sedang kau bicarakan?”

Baik parah atau tidak, lukanya telah mencapai jaringan yang lebih dalam. Untuk memastikannya sembuh sepenuhnya, lebih aman menggunakan mantra bersama dengan mantranya.

“ Obat ,” lantunkan Zenos.

Cahaya putih samar menyelimuti lengan pria itu, dan saat cahaya itu memudar, bekas luka bakar telah sepenuhnya menghilang. Pria itu tercengang, terdiam sesaat.

Ketika dia menemukan suaranya lagi, dia berkata, “Apa yang baru saja kau lakukan? Siapa yang—”

“Zenos adalah penyembuh bayangan yang sangat hebat!” sela Lily sambil mendengus bangga.

“Sebenarnya saya belum punya praktik,” Zenos menjelaskan.

“Oh! Benar,” kata gadis peri muda itu.

“Zenos, sang penyembuh bayangan,” ulang si manusia kadal. “Astaga. Aku tidak tahu ada penyembuh hebat sepertimu. Kau menyelamatkanku, kawan.”

Pria itu merogoh sakunya, mengeluarkan sejumlah koin perak dan tembaga, lalu menempelkannya ke telapak tangan Zenos. “Aku akan mengingatmu.” Setelah mengucapkan kata-kata perpisahan itu, dia buru-buru meninggalkan toko.

Ia datang dengan tiba-tiba lalu pergi bagaikan angin, meninggalkan sang tabib yang kebingungan terdiam memegang koin-koin yang berlumuran tanah.

“Kenapa diam saja, Zenos?” tanya Lily.

“Oh, maksudku…” jawab sang tabib. “Juru masak dibayar untuk membuat makanan bagi orang-orang. Jadi… tabib seharusnya dibayar untuk menyembuhkan orang.”

“Menurutku itu hal yang wajar.”

“Ya, kurasa begitu.”

Zenos bahkan lupa akan hal yang begitu jelas. Dengan beberapa koin yang diberikan pria itu, ia membayar tagihan, lalu tersenyum kepada gadis elf muda itu.

“Baiklah. Sekarang kita perlu mencari lokasi yang cocok,” katanya.

Setelah kelompoknya mengusirnya, Zenos kehilangan segalanya. Namun kini, ia memiliki teman baru, memiliki tujuan untuk membuka klinik, dan juga menghasilkan uang.

Dia bertekad untuk memulai hidupnya yang baru.

Mulai sekarang, ia akan hidup sesuai keinginannya, tanpa perlu khawatir tentang apa yang mungkin dipikirkan orang lain. Ia akan melakukan apa yang ia bisa dan mendapatkan bayaran sesuai dengan yang ia butuhkan. Dan jika ia bisa membuat seseorang bahagia dalam prosesnya, yah…

Itu bukan cara hidup yang buruk, bukan?

Saat mereka berjalan keluar restoran, angin malam seakan mendorong punggung Zenos dengan kuat, seakan mendorongnya untuk terus maju.

***

“Zenos, kamu benar-benar akan membuka klinik di sini?” tanya Lily sambil mengamati sekeliling dengan waspada.

“Itulah rencananya,” jawab Zenos.

Pasangan itu berjalan di jalanan malam itu setelah meninggalkan restoran. Meskipun belum terlalu larut, tidak ada suara di sekitar mereka—satu-satunya suara yang terdengar adalah gonggongan anjing dari kejauhan.

Rumah-rumah bobrok yang tampak di ambang keruntuhan berjejer di kedua sisi jalan tanah yang padat.

“Tempat ini sangat sepi,” kata gadis muda itu.

“Ya. Itu kota hantu,” sang tabib menjelaskan.

Di jantung ibu kota Kerajaan Herzeth terdapat istana, tempat tinggal keluarga kerajaan. Di sekelilingnya terdapat distrik khusus tempat tinggal para bangsawan, yang dikelilingi oleh kota tempat tinggal warga biasa. Lebih jauh lagi dari sana terdapat hamparan daerah kumuh.

Daerah terpencil tempat mereka berada saat ini terletak di antara kota dan daerah kumuh, dan telah lama musnah oleh wabah penyakit.

“Mengapa kamu memilih tempat seperti ini?” tanya Lily.

“Saya tidak akan bisa menjalankan bisnis tanpa izin di tempat terbuka di tengah kota, lho,” jawab Zenos.

“Benar! Kau pintar, Zenos.”

“Dan ada juga masalah sederhana seperti sewa.”

Dia hampir tidak menerima uang dari Aston dan telah menghabiskan “pesangonnya” untuk membebaskan Lily. Sementara Zenos masih memiliki sejumlah uang tak terduga yang diterimanya dari si manusia kadal, dia miskin sejak lahir dan karena itu tidak dapat memperoleh kontrak real estat yang layak. Namun, daerah ini memiliki banyak properti yang siap diambil.

Keduanya pergi dari satu gedung ke gedung lain, memeriksa satu per satu hingga mereka menemukan satu yang masih relatif utuh.

“Sekarang, bagaimana kalau kita lihat ke dalam?” tanya Zenos.

“Baiklah…” kata Lily khawatir, sambil mencengkeram lengan baju sang penyembuh.

“Ada apa? Kamu takut?”

“Maksudku, hantu mungkin akan keluar…”

Hantu bukan sekadar cerita rakyat. Di sana masih tersisa sisa-sisa raja iblis yang telah lama dikalahkan, yang masih memengaruhi dunia saat ini, melahirkan makhluk-makhluk seperti hantu, zombi, dan setan.

“Aku tahu monster cenderung muncul di tempat seperti ini, tempat banyak orang tewas,” kata Lily. “Jika kita bertemu hantu, tamatlah riwayat kita…”

“Hantu?” ulang Zenos.

“Salah satu bentuk mayat hidup tertinggi. Mereka tampak seperti manusia, tetapi mereka dapat mencuri kekuatan hidupmu hanya dengan satu sentuhan dan mengubahmu menjadi antek hantu mereka.”

“Hah.”

Pintu terbuka dengan bunyi berderit, dan Zenos melangkah masuk, membawa Lily yang ketakutan. Tidak mengherankan, mereka disambut oleh kegelapan pekat. Bau apek jamur menyerbu hidung mereka.

“ Bersinar! ” seru Lily sambil mengulurkan tangannya. Cahaya lembut muncul, menerangi sekeliling mereka.

“Kau bisa menggunakan sihir, Lily?” tanya Zenos.

“Hanya mantra sederhana.”

Bahwa bahkan seorang anak dapat menggunakan sihir merupakan bukti kekuatan dan bakat sihir yang luar biasa dari ras elf.

Diterangi oleh cahaya redup, tampak pemandangan seperti kenangan yang memudar, membeku dalam waktu. Balok-balok yang menghitam dan terbuka. Papan lantai yang lapuk. Sebagian besar anak tangga di samping rusak.

Alis tipis Lily berkerut. “Wah, tempat ini…”

“Tidak buruk,” kata Zenos. “Tidak buruk sama sekali.”

“Bukan itu?”

“Ya. Maksudku, ada atapnya!” kata sang tabib sambil menyeringai.

Peri muda itu menatapnya dengan ekspresi khawatir. “Baiklah, memang ada atapnya, tapi…apakah itu cukup?”

“Lihat, waktu aku masih di pesta lamaku, aku harus berkemah di luar sendirian. Memiliki sesuatu untuk menangkal cuaca adalah suatu berkah. Dan balok-balok penyangga ini tampak kokoh. Dengan sedikit perbaikan, tempat ini benar-benar layak huni.”

“Kamu sangat optimis!”

“Saya sudah mencapai titik terendah. Saya hanya bisa bangkit dari titik ini.”

“Aaaaaahh!!!” Lily tiba-tiba berteriak.

Di belakang ruangan yang remang-remang itu berdiri seorang wanita berambut hitam.

Dia mengenakan pakaian yang tidak dikenalnya, dengan jubah hitam legam dan ikat pinggang kain yang diikatkan di pinggangnya dengan tali yang dililitkan di tengahnya. Wajahnya cantik, tetapi matanya tertutup oleh kegelapan yang pekat. Aura yang tidak menyenangkan terpancar dari tubuhnya yang sedikit tembus pandang, menyelimuti area di sekitarnya dengan hawa dingin yang membekukan.

“Aku mencium aroma kekuatan hidupmu…” wanita itu bergumam. “Berikan padaku…”

“Zenos!” teriak Lily. “Itu hantu! Ada hantu di sini!”

“Ya,” kata Zenos, kecewa. “Sepertinya tempat ini sudah ditempati. Maksudku, ini gedung yang paling nyaman.”

“Hm, bagaimana kamu bisa bersikap santai dalam hal ini?”

Bibir makhluk itu melengkung ke atas, dan dia terbang ke udara, siap menyerang.

“ Obat, ” lantunkan Zenos.

“Gahhhh!!!” pekik hantu itu.

“Hah?” Dalam waktu yang dibutuhkan Lily untuk berkedip, lengan hantu itu telah menghilang.

Sambil mengulurkan tangan kanannya, Zenos berkata dengan tenang, “Begitu. Jadi seperti inikah hantu, ya? Kalau begitu, aku telah mengalahkan sekitar seratus dari mereka sebelumnya.”

Dia tahu bahwa makhluk undead rentan terhadap sihir penyembuhan. Dahulu kala, Aston, dalam suasana hati yang buruk, telah meninggalkan Zenos di bagian terdalam labirin bawah tanah karena dendam. Di sana, dia bertemu dengan sejumlah besar dari mereka.

Rahang Lily ternganga, dan dia menatapnya dengan tak percaya. “Kudengar kau akan tamat jika kau bertemu dengan satu hantu saja. Kau bilang kau telah membunuh seratus ? ”

“Dengar, maafkan aku, tapi ini bangunan terbaik,” kata Zenos kepada hantu itu. “Aku janji kami tidak akan menghalangi, jadi apa kau keberatan kalau kami meminjam kamar untuk sementara waktu?”

“Apa yang kau bicarakan?” tanya hantu itu. “Cepat dan berikan aku hidupmu—”

“ Menyembuhkan. ”

“ Gahhhh!!! ”

“Oh. Maaf,” kata Zenos. “Kau menyerangku. Itu refleks. Aku tidak bermaksud menyakitimu.”

“Ughhh…” Wajah hantu itu berubah marah saat dia mengerang.

Kedua lengannya telah beregenerasi, dan dia mengangkatnya ke atas kepala. Seluruh tubuhnya membengkak, melepaskan aura hitam yang stagnan ke udara.

“Berani sekali kau!” desisnya. “Ini pertama kalinya seorang manusia membuat Carmilla, sang Ratu Lich murka! Datanglah padaku, para bawahanku! Tunjukkan pada manusia bodoh ini arti dari siksaan yang sebenarnya!”

Melalui celah-celah tembok yang bobrok itu muncul segerombolan penampakan berwarna biru pucat—mungkin hantu-hantu yang bersembunyi di kota yang hancur—menggeliat saat berkumpul di sekelilingnya.

“Ih!” Lily mencicit. “Zenos!”

“Wah, dan aku di sini berharap bisa meminjam kamar dengan cara mudah,” kata Zenos sambil mengangkat bahu sambil mengulurkan kedua tangannya. ” High Cure! ”

Cincin-cincin cahaya mulai mengitari Zenos, lalu melesat ke segala arah. Teriakan kesakitan samar terdengar saat hantu-hantu yang dipanggil oleh roh jahat itu menghilang dalam hitungan detik. Undead tingkat tinggi, yang memperkenalkan dirinya sebagai Carmilla, berteriak kaget.

“A-Apa?!” tanyanya. “ Kamu ini apa ?!”

“Seorang penyembuh bayangan biasa,” kata Zenos acuh tak acuh, menyatukan kedua tangannya dalam gerakan memohon. “Dengar, aku sangat menyesal. Aku hanya butuh kamar untuk dijadikan klinik dan kamar tidur.”

Mendengar perkataannya, hantu itu menyusut dengan suara mendesing , melayang melalui langit-langit dan menghilang ke lantai dua.

“Lakukan apa pun yang kau mau dengan lantai pertama!” katanya. “Tapi lantai kedua adalah milikku!”

“Tentu saja. Terima kasih,” kata Zenos padanya, sebelum menoleh ke gadis elf muda itu. “Semua akan baik-baik saja jika berakhir dengan baik, kan, Lily?”

“Aku tidak yakin apakah aku harus senang atau sedih…” kata gadis itu.

Dan dengan demikian, Zenos berhasil mengamankan sebuah properti (termasuk hantu penghuninya).