Ishura - The New Demon King LN - Volume 9 Chapter 5

Pangkalan operasi pasukan Iriolde, yang tersembunyi di sudut-sudut tak terlihat di perbatasan Aureatia yang luas, sebagian besar telah ditemukan oleh pasukan Aureatia. Lembaga Penelitian Pertahanan Nasional, fasilitas penelitian senjata terhebat, tidak terkecuali.

Di Aureatia, setidaknya, mustahil bagi pasukan Iriolde untuk bersembunyi.

Namun, selalu ada pengecualian. Siapa yang awalnya berbagi sudut-sudut kota yang tak terlihat ini, yang tidak tercatat dalam peta atau dokumentasi resmi lainnya, dengan pasukan Iriolde sejak awal…

Di suatu distrik kota yang terbengkalai, yang saat ini hampir tidak ada apa-apa selain gurun, terdapat pintu masuk ke salah satu lokasi yang tak terlihat ini.

Seorang wanita tinggi dengan rambut abu-abu dan seorang gadis muda mengenakan baju pasien, poninya menutupi satu mata, turun ke ruang batu.

Viga si Keributan dan Nihilo si Serbuan Pusaran Air.

“Tidak pernah tahu Aureatia punya tempat seperti ini.”

“Benar-benar mengejutkan, bukan? Dilihat dari gayanya, menara itu pasti dibangun sekitar seratus lima puluh tahun yang lalu. Kelihatannya fondasinya mencair, dan seluruh bangunannya sendiri tenggelam ke dalam tanah.”

“Kita baru saja memasuki puncak menara, kan? Bagaimana kau bisa menemukan tempat seperti ini?”

“ Hehe , itu rahasia.”

Orang yang menyediakan pangkalan untuk Lembaga Penelitian Pertahanan Nasional adalah Enu Sang Cermin Jauh, saat ia masih menjadi anggota Dua Puluh Sembilan Pejabat. Dengan menggunakan posisinya sebagai kepala departemen pengembangan kota, ia menggunakan sudut-sudut yang tak terlihat di pusat Aureatia sebagai alat tawar-menawarnya.

Di sisi lain, Viga the Clamor adalah mata-mata yang menyamar yang dikirim oleh Aureatia untuk menyelidiki rahasia ketat yang disimpan dalam Institut Penelitian Pertahanan Nasional.

Dia telah membocorkan banyak sekali informasi kepada Aureatia yang tidak akan mampu diketahui oleh Haade the Flashpoint sendiri, tetapi lokasi markas yang menjadi kartu truf pribadinya adalah satu hal yang dirahasiakannya.

Enu dan Viga telah menggabungkan kekuatan untuk mencapai tujuan bersama mereka bahkan sebelum Pameran Sixways berlangsung, masing-masing bergerak sebagai mata-mata di antara dua organisasi sekaligus, meski tidak tergabung dalam kubu tertentu di antara mereka sendiri.

Penciptaan konstruksi baru—metode untuk menyatukan keinginan rakyat tanpa berada di bawah kendali siapa pun—krsnik.

Pangkalan ini dipersiapkan sebelumnya oleh mereka berdua sebagai fasilitas penelitian untuk pembuatan krsnik.

“Rencananya mau ketemu Enu di sini. Semoga dia sudah datang.”

Menuruni tiga set tangga, mereka memasuki lantai menara yang jelas berbeda dari yang lain, dengan pekerjaan konstruksi baru.

Seni Kerajinan pasti telah digunakan untuk perombakan area berskala besar agar sesuai dengan tujuannya sebagai fasilitas penelitian.

Serabut saraf yang memanjang dari punggung Nihilo adalah yang pertama merasakan kehadiran orang lain.

“Sepertinya dia sudah ada di sini.”

Membuka pintu, di ruang ubin itu duduk Enu sang Cermin Jauh dan Kuuro sang Hati-hati.

“Wah, halo, Enu. Kamu baru saja masuk?”

“Ada keadaan yang tak terelakkan, Viga… Kau Nihilo si Vortical Stampede.”

“ Hi-hi-hi . Aku yakin. Baguslah kau sudah mengenaliku.”

“Maaf karena terlambat. Ini tidak akan terjadi jika semuanya berjalan sesuai rencana, tapi…aku hampir saja berhasil keluar, oke? Aku seharusnya mengambil kembali kepala Nihilo dan meninggalkan Institut Penelitian Pertahanan Nasional, tetapi entah mengapa, aku hampir terbunuh dalam prosesnya.”

“…Institut itu diserang? Tepat di tengah kudeta?”

“Yuuuup. Aku sempat curiga padamu, Enu. Aku bertanya-tanya apakah mungkin kau tidak peduli lagi dengan penelitian krsnik.”

“Kalau begitu, kehadiranku di sini seharusnya menjadi bukti yang cukup untuk menghilangkan kecurigaan itu.”

Mengikuti Enu, Nihilo menambahkan spekulasinya sendiri.

“Target utama serangan mereka sejak awal…adalah orang yang bersamaku, Yukiharu. Bagi Aureatia, mungkin itu semua hanya bonus jika Ibu juga terlibat di dalamnya.”

“ Hehe . Ah, mungkin itu sebabnya aku selamat. Setelah aku kehilangan fasilitas penelitianku, aku hanyalah seorang penyihir Word Arts yang tahu sedikit tentang urusan internal Aureatia.”

“Hm. Bagaimanapun, kamu memiliki perlengkapan di sini, dan kami telah menangkap Linaris si Obsidian. Kamu dapat melanjutkan penelitianmu tanpa masalah.”

“Mari kita lihat… kalau begitu, itu Linaris?”

Tanpa berhubungan langsung dengan Obsidian Eyes, Viga tidak tahu seperti apa rupa Linaris secara langsung.

Meski begitu, dia segera bisa membedakan mana dariGadis-gadis yang berbaring di dua tempat tidur itu adalah Linaris. Dia memiliki siluet memikat yang akan memikat siapa pun, tanpa memandang jenis kelamin. Wajahnya, dengan kulit pucatnya, adalah mahakarya yang dipahat dengan indah, bahkan ketika memperhitungkan ketampanan bawaan vampir itu.

“Gadis lainnya?”

“Yuno si Cakar Jauh.”

Sang leprechaun menjawab dengan cemberut, sambil duduk di sudut ruangan dengan perban meliliti wajahnya.

Viga juga sudah kenal dengan Kuuro si Hati-hati.

“Dia membutuhkan transfusi darah darurat dan menggunakan fasilitas di sini adalah satu-satunya pilihan. Maaf telah membawanya tanpa pemberitahuan.”

“Aku senang kau berhasil membawa Linaris sejauh ini, tapi gadis ini ada di kereta bersamamu. Apakah dia…?”

Enu mengangkat bahu, ekspresinya yang muram dan tanpa ekspresi tidak berubah.

“Membawa dia adalah satu-satunya pilihan. Kota ini medan perang. Kami tidak bisa berhenti di rumah sakit dalam perjalanan ke sini, dan membuangnya ke jalan hanya akan mengundang lebih banyak kecurigaan.”

Sprei Yuno bernoda merah karena darah.

“Maksudku…aku tidak peduli sama sekali. Kalau kau ingin aku mengobatinya, aku hanya berharap kau membiarkannya tetap mengenakan pakaiannya dan tidak membawanya ke sini. Sekarang dia membawa bakteri yang tidak diinginkan.”

Viga cemberut saat dia mendisinfeksi tangannya dengan bahan kimia, berganti pakaian, dan mulai bersiap untuk merawatnya.

Bagian dalam ruangan itu sangat mirip dengan gedung eksperimen biologi di Institut Penelitian Pertahanan Nasional.

Dengan kata lain, itu adalah ruang operasi sekaligus laboratorium, dilengkapi dengan semua fasilitas yang dibutuhkan untuk keduanya.

“Menggunakan tekanan untuk menghentikan pendarahan adalah keputusan yang tepat. Meskipun, Anda”Aku bisa melihat semua pembuluh darahnya, Kuuro, jadi itu pasti cukup mudah, kan? Menggunakan persediaan di sini untuk transfusi darah dalam jumlah besar juga bukan kesalahan. Tapi, dengan luka yang dibiarkan terbuka, dia akan berada dalam kesulitan jika aku sampai di sini sedikit lebih lambat.”

Ia mulai menjahit arteri itu dengan jarum dan benang, semua itu dilakukannya tanpa pernah menghilangkan senyumnya.

Pengobatan teknis yang menangani pasien lewat pembedahan fisik dianggap mencurigakan dan meragukan di Kerajaan.

Akan tetapi, di sisi lain, bagi para raja iblis yang mengaku diri sebagai ahli Seni Kehidupan, itu adalah teknik yang terus mereka rintis dan kembangkan sendiri. Bahkan di antara mereka, karena asal usulnya yang unik, Viga sangat ahli dalam pengobatan teknis.

“Lukanya memang dalam, tapi tetap saja hanya luka kecil. Selama tidak terinfeksi, dia pasti bisa pulih sepenuhnya. Tapi ada satu masalah besar, bukan? Kita tidak bisa memulangkannya sekarang, bukan?”

“Tidak masalah. Gadis itu tahu betul apa yang akan terjadi padanya. Jika perlu, aku akan mengawasinya.”

“Menurutku, akan lebih mudah untuk membunuhnya,” jawab Viga sambil mengelap tangannya yang berlumuran darah dengan kain sekali pakai.

“Setelah aku mengawasinya sedikit lebih lama…aku akan memutuskan apakah itu perlu atau tidak.”

“Ada satu orang lagi di sini, kan?” Nihilo tiba-tiba angkat bicara.

Dia pasti sudah menentukan bahwa Kuuro adalah sosok yang paling mengancam dan layak mendapat kewaspadaan tinggi—begitu dia memasuki ruangan, dia terus mengawasi leprechaun itu.

“Di balik mantelmu…kau menyembunyikan orang lain. Siapa?”

“Benar. Aku lebih suka meminta ini tanpa harus berhutang padamu untuk perawatan Yuno, tapi…”

Kuuro berdiri dengan lesu.

“Sesuai permintaan, aku telah membawa Linaris si Obsidian kembali ke sini hidup-hidup. Sebagai imbalannya, ada pasien yang ingin aku tangani.”

“…? Seorang pasien?”

Viga si Keributan. Nihilo si Derap Pusaran. Enu si Cermin Jauh. Kuuro si Hati-hati. Linaris si Obsidian. Yuno si Cakar Jauh—enam orang ini bukan satu-satunya yang ada di ruangan itu.

Individu ketujuh terlalu kecil, detak jantungnya terlalu lemah, untuk diperhatikan sampai sekarang.

“Viga si Keributan. Kau bilang sebelumnya kau tak keberatan membuatkanku yang kedua .”

Untuk membalas dendamnya pada Obsidian Eyes, Kuuro si Hati-hati membutuhkan bantuan Enu. Jika menyelinap di dalam jaring pertahanan Mestelexil adalah satu-satunya yang ia butuhkan, Kuuro mungkin tidak perlu berbagi informasi dengan Enu sama sekali.

Namun, ada sesuatu yang harus dia selesaikan segera setelah dia melaksanakan balas dendamnya.

“ Yang ini satu-satunya untukku. Kau yang membuatnya, jadi aku ingin kau menyembuhkannya.”

Kuuro dengan lembut membaringkan homunculus yang sangat lemah itu di tempat tidur.

Cuneigh sang Pengembara tidak mengatakan sepatah kata pun, matanya tertutup rapat karena kesakitan.

 

Di tengah tidurnya yang penuh keputusasaan, dia tersiksa oleh kenangan yang bahkan lebih mengerikan dan menyedihkan.

Itu terjadi ketika Obsidian Eyes mundur dari Kota Kuta Silver ke Kota Mikweh Quartz.

Di tengah malam, sambil memandangi pemandangan kota, sunyi karena semua lampu padam, Linaris tetap bertahan di tempatnya.

Dia berharap dia akan mencarinya. Usianya sudah empat belas tahun, tetapi dadanya berdebar-debar seperti anak kecil yang menunggu dengan tidak sabar.

“Linaris.”

Akhirnya, dia mendengar suara yang ditunggunya.

Suara Rehart sang Obsidian yang rendah dan merdu.

“Saat ini, kamu tidak bisa berjalan-jalan di luar. Bahkan jika kamu membawa Zeljirga atau Frey untuk menjagamu.”

“…Ayah.”

“Penampilanmu langsung menarik perhatian orang. Kulitmu yang pucat semakin mencolok di tengah malam seperti ini. Aku tidak ingin kau terlihat dan meninggalkan kesan. Kau harus mengingat ini.”

“Maafkan aku, Ayah, karena membuatmu khawatir.”

Dia menundukkan kepalanya dengan sopan.

Linaris merasa bersalah karena begitu gembira, meskipun tahu sepenuhnya bahwa perilaku egoisnya akan berujung pada omelan ini.

“Hari ini…aku punya sesuatu yang benar-benar ingin aku tunjukkan padamu, apa pun yang terjadi.”

“Di luar sini?”

Rehart mendesah.

Dia tampak sendirian, tetapi tentu saja itu tidak terjadi.

Bahkan ketika di depan putrinya sendiri, dia mungkin memiliki seorang pembunuh di dekatnya seperti yang dia lakukan ketika bertemu klien Obsidian Eyes.

Ketika dia membayangkan kesendirian ayahnya, kesedihan sedikit saja meredam detak jantungnya yang gembira.

Namun, dia ingin memberi tahu dia bahwa dia tidak lagi punya alasan untuk takut.

“Baiklah. Ketahuilah bahwa aku tidak akan pernah lagi bersikap egois seperti ini.”

“Terima kasih banyak… Ayah, di sini.”

Lampu menyala di salah satu rumah di belakangnya.

Ini bukan Kuta Silver Town atau Aureatia. Biasanya, tidak ada satupun orang yang tinggal di sini yang akan terjaga hingga larut malam.

Lampu lain menyala. Lampu ini ada di rumah yang bersebelahan dengan rumah yang lain. Lagi-lagi, di rumah tetangga mereka, seolah-olah banjir cahaya menyebar ke mana-mana. Rumah-rumah di kota itu, yang terus menyusuri lereng, semuanya menyalakan lampu sesuai keinginan Linaris.

“Lihat saja sendiri. Kita tidak perlu lagi bersembunyi dan berdiam diri.”

“Linaris.”

Mata Rehart terbelalak saat dia melihat banjir cahaya.

Setiap pikiran di seluruh kota terkendali dan kini terbangun.

“Apa ini?”

“Kemampuan untuk mengendalikan orang lain! Ayah… Aku memiliki kekuatan vampir yang sama seperti yang kau miliki! Ayah… Akhirnya, aku bukan lagi… putrimu yang tidak berdaya dan tidak berguna!”

“…”

Kekuatan supranatural vampir untuk mengendalikan sesuatu tidak muncul sejak lahir. Mengingat mekanisme di balik perintah mereka kepada mayat dilakukan melalui feromon, mereka diberkahi dengan kekuatan tersebut di samping karakteristik seksual sekunder mereka.

Tidak hanya itu, Linaris juga tidak berdaya, lahir tanpa kemampuan fisik superlatif yang menjadi ciri vampir.

Sementara dia mati-matian mempelajari trik pengendalian mental yang diwariskan di Obsidian Eyes, dia sama sekali tidak memiliki bakat alami vampir—tidak lebih dari seorang putri muda yang dibesarkan dengan baik yang harus dilindungi, tidak memiliki kekuatan apa pun yang cocok untuk seorang penerus.

“…Ayah?”

“Apa ini ?”

Rehart mengulang kata-kata yang sama berulang kali, bingung.

Linaris menganggapnya aneh.

Ayahnya yang terhormat selalu berwibawa, sangat cerdas, dan tidak pernah terlihat gelisah di hadapannya sebelumnya.

Tidak hanya itu, tapi di sinilah dia, menunjukkan kekuatan yang dimaksudkan untuk membantu ayahnya…

“…Eh, ini…milikku, eh…”

“B-bagaimana kau bisa… menguasai seluruh kota…? Apakah vampir benar-benar… mampu memanipulasi mereka semua sekaligus…?”

Ancaman vampir yang meneror negeri itu menceritakan tentang masa lalu yang sudah lama berlalu.

Pada usia Raja Iblis Sejati, Rehart telah menjadi keturunan vampir terakhir.

Apakah garis keturunan yang mereka warisi berulang kali melahirkan unit induk yang bahkan tidak memerlukan pertumpahan darah yang hebat, seolah-olah virus itu bermutasi secara spontan, menghadapi ancaman kepunahan total?

“Ini seharusnya tidak terjadi. Apa yang harus kulakukan? Linaris… k-kau benar-benar mampu… bahkan lebih dariku…”

“…Ayah…!”

Linaris bergerak maju karena khawatir. Rehart menjauh darinya.

Dia takut. Apa kesalahan yang telah dia perbuat?

Putri yang selalu membutuhkan perlindungan itu merasa bahwa ia akhirnya telah membalas budi Linaris. Jika ayahnya yang tercinta menganggap kekuatan yang telah lama ditunggu-tunggu ini tidak diperlukan, itu berarti bahwa kehidupan Linaris tidak lagi berharga.

“Tolong, tolong biarkan aku berguna! Aku akan memberikan segalanya, tubuhku dan jiwaku, kepadamu, Ayah! Aku akan melakukan apa pun yang kau minta! Jadi tolong…aku mohon padamu…jangan kecewa!”

Seperti Rehart yang takut pada Linaris, Linaris juga merasa takut dan berpegangan erat pada ayahnya.

“…Aku…aku hanya ingin Ayah bahagia.”

Ia menyuguhkan banjir cahaya malam yang menyilaukan, seperti yang pernah dilihatnya di Kuta Silver Town.

Dia pikir dia sanggup menanggung pancaran harapan, bahkan di tengah kegelapan yang tak menentu dari para vampir yang sekarat.

“Aku…akan kembali ke kamarku, untuk beristirahat sejenak… Aku perlu…memikirkan masa depan organisasi…dari sini…Linaris…”

“Ayah…tunggu… L-lihat…”

Keinginan itu selalu ada dalam benaknya. Dia menginginkan kekuatan untuk menjadi penerus yang cocok.

Terlahir tanpa kekuatan apa pun, bukankah dia telah menjadi penyebab kehancuran Obsidian Eyes, organisasi yang dibangun oleh ayahnya yang besar, baik hati, dan kuat?

“Silakan lihat aku.”

Kemunduran Obsidian Eyes tidak berhenti.

Kekuatan Linaris, pada kenyataannya, merupakan pertanda pertama kehancuran yang tak terelakkan.

Rehart si Obsidian meninggal setahun kemudian.

 

“Eeeyaaaaugh! Auuuuugh!”

Teriakan melengking dan menusuk itu bergema di ruang operasi bawah tanah.

Linaris menggeliat, melengkungkan punggungnya yang porselen—hampir tembus pandang—seperti busur.

Nihilo the Vortical Stampede menahannya dengan satu tangan, tetapi kekuatan perlawanannya hanya sedikit lebih kuat dari seekor tikus, dan jujur ​​saja, sepertinya Nihilo tidak perlu menjatuhkannya sama sekali.

“Aaah…..ah…..”

“Kamu sudah bangun sekarang?” tanya Nihilo sambil menyeringai saat dia menarik serabut sarafnya keluar dari punggung Linaris.

Linaris si Obsidian adalah spesimen yang sangat berharga karena dia masih hidup. Prosedur medis Viga yang melelahkan telah membuatnya tetap hidup, tetapi selama beberapa hari terakhir, bahkan saat Linaris terjaga, lebih sering daripada tidak, kesadarannya kacau dan tidak jelas.

“Ah, aduh…”

“ Hehe, maaf soal itu. Kurasa mereka juga sakit saat aku mengeluarkannya.”

Serabut saraf yang memanjang dari tulang belakang Nihilo bertindak seperti tongkat kendali, yang mengoperasikan bagian tubuh yang seperti mesin, tetapi pada saat yang sama, serabut saraf tersebut mampu mengirimkan sinyal secara paksa ke saraf organisme hidup, mengganggu gerakan otot, dan menyebabkan rasa sakit yang hebat.

Nihilo tidak begitu mengerti apa maksud di balik percobaan yang menyiksa itu, tetapi jika menyangkut Viga the Clamor, Nihilo dapat membayangkan dia akan menyebabkan rasa sakit yang tidak perlu pada subjek ujinya.

“…Ku-kumohon… Aku mohon padamu… Aku, aku akan menahan ini… Ngh, augh … Jadi kumohon, tinggalkan Obsidian Eyes sendiri…”

Linaris memohon sementara air mata menetes dari matanya yang besar.

Bahkan dengan ekspresi sedih di wajahnya, profilnya secantik salju yang baru turun.

“Maaf. Kurasa aku atau Ibu tidak ada hubungannya dengan Mata Obsidian milikmu ini. Kami tidak mencoba mendapatkan informasi apa pun darimu.”Anda atau ingin Anda melakukan sesuatu untuk kami, entahlah—tampaknya, yang penting adalah Anda merasakan sakit yang luar biasa . Hee-hee-hee … sungguh eksperimen yang lucu, bukan?”

“…”

“Jadi, Mata Obsidian sangat penting bagimu, ya?”

Nihilo tidak membenci pekerjaan ini—menyiksa Linaris dan melihat reaksinya. Itu jauh lebih baik daripada berhadapan dengan makhluk buas misterius atau makhluk revenant.

Dia sendiri agak acuh tak acuh terhadap penampilan orang-orang, tetapi bahkan Nihilo dapat melihat bahwa Linaris cantik.

Kulitnya halus seperti sutra, bahkan lebih pucat dan lebih bening daripada kulit mati Nihilo sendiri. Rambutnya yang hitam tebal dan mengilap sangat kontras. Bibirnya cukup pucat sehingga tidak ada darah yang mengalir melaluinya, namun darah yang mengalir melalui pipa-pipa yang terhubung ke tubuhnya berwarna merah tua, seperti permata yang berharga.

“Sekarang, sekarang, Nihilo, sayang. Kau menjalankan tugasmu dengan baik di sana, kuharap?”

Pintu kamar sebelah terbuka dan Viga muncul, mengenakan gaun bedah.

Kedua tangannya berlumuran darah. Prosedur Yuno the Distant Talon dan Cuneigh the Wanderer seharusnya sudah selesai sekarang, tetapi mungkin dia masih sibuk dengan pekerjaan lain yang terpisah dari perawatan mereka. Di ruangan sebelah, ada beberapa subjek uji lainnya selain Linaris.

“Meskipun menyenangkan dan menyenangkan bagimu, kamu tetap harus memberinya penderitaan sebanyak mungkin, oke? Untuk vampir seperti Linaris…kita tidak akan bisa menarik sinyal daruratnya kecuali dia merasa hidupnya dalam bahaya.”

“ Angh … agh … tolonglah… Tolong, jangan ganggu Mata Obsidian…”

“Sekarang, sekarang, semuanya akan baik-baik saja. Jangan khawatir, rasa sakitnya tidak akan berlangsung lama . Bertahanlah sedikit lebih lama dan semuanya akan segera berakhir.”

Viga berbicara kepada Linaris sambil tersenyum.

Dia tampak seperti seorang perawat yang dengan lembut meyakinkan pasiennya.

Nihilo telah melihatnya dengan lembut menenangkan subjek uji seperti ini saat mereka mati menggeliat kesakitan berkali-kali sebelumnya.

Linaris si Obsidian adalah organisme yang mengerikan dan menakutkan. Namun, dalam situasi ini, dia hanyalah seorang gadis muda yang lemah dan tak berdaya, bahkan lebih lemah dari seorang non-kombatan seperti Viga.

Mayat-mayat yang melindunginya tidak dapat mencapai markas mereka di sini, dan hampir tidak ada target yang dapat dikendalikan oleh vampirnya. Enu dan Kuuro, tentu saja, telah disuntik dengan antiserum sebelumnya, dan Viga juga, yang telah membedah sendiri mayat Qwell the Wax Flower dan terlibat dalam proses produksi antiserum baru, juga telah disuntik.

Akhirnya, bagi mereka yang sudah mati seperti Nihilo, infeksi dan kendali vampir sama sekali tidak berpengaruh. Makhluk hidup, termasuk revenant, tidak memiliki darah normal yang mengalir melalui tubuh mereka, dan bagi vampir, yang menggunakan infeksi yang ditularkan melalui darah untuk mengendalikan target, mereka mungkin adalah musuh alami terbesar mereka.

“Oh, benar juga, Bu.”

“Ih, ih!”

Tubuh elegan Linaris melonjak ketika Nihilo memasukkan serabut sarafnya.

Meskipun sebagian dirinya ingin menikmati reaksi Linaris lebih dekat, dia dapat menahan siksaan itu saat dia berbicara.

“Apa sih sinyal darurat vampir itu? Apakah ada hubungannya dengan mengambil darahnya seperti ini?”

“Aku mungkin tidak pernah membahas secara detail tentang biologi vampir denganmu, sekarang setelah kupikir-pikir. Perilaku vampir mirip denganlebah madu, dalam beberapa hal. Dalam kedua kasus, mereka menciptakan sistem ini di mana unit induk, seperti ratu lebah, memanipulasi koloni di bawah mereka dengan feromon. Faktanya, vampir juga melepaskan feromon alarm khusus sebagai respons terhadap ancaman atau rasa sakit. Mereka benar-benar mirip, bukan?”

“Begitu ya, jadi seperti perintah darurat untuk melindungi unit induk…”

“Benar sekali. Meskipun ada kemungkinan alternatif biomaterial, feromon normal mereka…feromon alarm memiliki efek yang jauh lebih kuat dalam mendorong perilaku. Tidak hanya itu…feromon itu akan meresap ke dalam darah mereka hanya dengan menyebabkan rasa sakit seperti ini, tanpa perlu bertanya , jadi itu benar-benar sangat brilian. Material ini adalah satu-satunya sampel yang tidak mungkin diperoleh dari spesimen yang sudah mati.”

Bahkan saat Viga dengan senang hati menjelaskan semuanya kepada Nihilo, Linaris menjerit, memeluk bahunya, melengkungkan punggung rampingnya, terkadang memeluk lututnya untuk menahan rasa sakit.

“Hnaugh…ngh…nrggghh…”

“ Hi-hi-hi … Lucu sekali, ya. Jadi, apakah kamu lebih suka jika kami melakukan hal-hal buruk ini kepadamu, hm?”

“Jangan khawatir sekarang, Linaris. Aku berjanji pada Enu dan Kuuro bahwa aku tidak akan menyakiti kalian. Lakukan yang terbaik untukku sekarang, oke?”

“Tidak, tidakkkkkk… Aku tidak ingin terluka lagi…!”

Dari sudut pandang orang lain, pemandangan itu mungkin tampak seperti neraka itu sendiri.

Namun, bagi Viga dan Nihilo, pemandangan ini telah menjadi bagian dari kehidupan mereka sehari-hari di zaman Raja Iblis.

 

Jeritan kesakitan bergema di ruang perawatan di sebelahnya.

Meskipun, tentu saja, fasilitas tersebut tidak dibangun dengan asumsi bahwaakan menampung orang sakit. Dilengkapi dengan tempat tidur; namun, ruangan tersebut awalnya diharapkan tidak lagi berfungsi sebagai kamar orang sakit, tetapi lebih sebagai kamar mayat.

“…Aku akan membunuhmu…! Aku akan membunuhmu!”

“Jangan bergerak.”

Kuuro menasihatinya dengan singkat sambil duduk di depan pintu.

Yuno si Cakar Jauh berjuang keras untuk melepaskan diri dari ikatan ranjang, rasanya seperti ia akan melukai lengannya lagi. Ia tampak seperti binatang buas, kebalikan dari tekad yang ia tunjukkan saat mereka bertemu di rumah bangsawan.

“Hraaa!”

“Kau ingin dibius lagi? Kau tahu betul bahwa tidak ada gunanya berjuang.”

“Tapi, Linaris… Linaris, sedang sangat menderita! Jika itu berarti membiarkan Linaris… membiarkan temanku mati, aku tidak peduli apa yang terjadi padaku!”

“…Tujuannya bukan untuk membunuhnya. Sebagai bagian dari percobaan, mereka hanya perlu membuatnya kesakitan, dan mereka berjanji tidak akan mengambil nyawanya, menghancurkan mata atau kukunya, atau hal-hal seperti itu… Saya akan menghentikan mereka jika mereka mencoba.”

“Kuuro… b-bagaimana kau bisa tetap tenang?! Kau memperlakukan Linaris seperti adik perempuan, bukan?! Bahkan Linaris, dia, dia selalu terlihat sangat bahagia saat membicarakanmu… dia memujamu, jadi kenapa…?! Bagaimana kau bisa ikut serta dalam hal seperti ini?!”

“ Karena aku menganggapnya seperti adik perempuanku sendiri. Tahukah kau berapa banyak orang yang telah mati karena dia? Jika satu-satunya kejahatannya adalah terlahir sebagai vampir, aku bisa bersimpati. Namun, kejahatan menggunakan dan membunuh orang yang tidak bersalah perlu dihukum sebagaimana mestinya.”

“I-Itu…tidak ada hubungannya sama sekali dengan korban yang sebenarnya, bukan?! Kau…tidak menghakiminya di depan umum… Sebaliknya, kau hanya menyiksanya dalam suatu eksperimen yang tidak bisa dilihat orang lain…!Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya Linaris lakukan untuk menebus dosanya…kau melakukan ini hanya untuk memuaskan dirimu sendiri!”

Benar. Semua ini hanya pembenaran diri dan untuk kepuasan saya sendiri.

Kuuro sudah bukan bagian dari Obsidian Eyes.

Namun, ia memutuskan untuk menghakimi Frey dan Linaris dengan gaya yang digunakan oleh bekas serikat mata-matanya.

Mereka yang membunuh rekan-rekannya akan selalu menghadapi pembalasan . Mereka menanggapinya dengan rasa takut dan penderitaan yang sepantasnya. Itulah cara Obsidian Eyes saat Kuuro berada di barisan mereka.

Tidak peduli seberapa hina dan tidak berharganya orang yang telah meninggal, selama mereka masih bersama Obsidian Eyes, akan ada pembalasan. Sebaliknya, bahkan jika seseorang adalah teman lama, yang pernah berbagi suka dan duka di masa lalu, jika mereka tidak lagi bersama Obsidian Eyes, mereka akan dimanfaatkan dan dibunuh. Sebuah kebiasaan yang mudah dipahami dan menyeluruh.

Bagi Kuuro, setidaknya, ini bukan demi keadilan atau logika. Ini untuk mencegah musuh dengan rasa takut dan menunjukkan martabat kepada para penentang yang kesepian, tidak lebih dari sekadar kode etik yang disepakati sebagai cara untuk melindungi diri mereka sendiri.

Jadi, pernyataan Yuno mungkin benar. Faktanya, dalam kasus Kuuro sendiri, bahkan jika dia menginginkan pembalasan yang setimpal atas semua nyawa yang telah dicurinya, dia tidak menyangka hal itu akan terjadi.

“…Itu adil. Jika ada sesuatu yang kuharapkan, itu adalah bahwa dengan beratnya hukuman Linaris, dia akan selamanya terbebas dari rasa bersalah dan tanggung jawab atas Obsidian Eyes. Ada satu di antara mereka yang menginginkan sesuatu yang serupa. Meskipun, aku akhirnya membunuh mereka juga.”

Akhirnya, dia melakukan persis apa yang diinginkan Frey.

Kuuro tersenyum kecut.

“Yuno, apa yang kau cari? Apakah kau percaya bahwa Linaris tidak seharusnya menerima hukuman apa pun?”

“A-aku tidak…i-ini bukan tentang kejahatan Linaris…”

Yuno mengerang, berusaha keras untuk mengeluarkan suaranya. Dia menangis.

“Ke-kenapa aku… begitu tidak berdaya? Aku sudah siap… Kupikir jika itu berarti menyelamatkan Linaris… jika itu berarti menebus penyesalan masa laluku, hidupku tidak berharga, bisa dikorbankan… Namun, Linaris menderita seperti ini… dan bahkan semua kejahatan yang telah dilakukannya, jika sudah terlambat untuk melakukan apa pun terhadapnya saat pertama kali kita bertemu, apa yang seharusnya kulakukan untuk menyelamatkannya?!”

“…”

Kuuro mendengarkan napas Yuno saat dia tetap duduk di depan pintu.

Kecemasan, ketakutan, dan penyesalan diri.

Jika bahkan setelah mengetahui segalanya tentang Linaris, Yuno masih sangat menyayanginya, maka Kuuro merasa dia telah membuat keputusan tepat dengan tidak membunuh Yuno saat itu juga.

“Ketahui tempatmu. Kau adalah minia biasa yang bahkan tidak akan hidup lama. Kau seharusnya senang karena seseorang yang tidak punya satu pun kartu as di lengan bajunya sepertimu ada di sini.”

“Hik, mrrnggh…hik…”

Kuuro teringat kembali pada Linaris saat dia masih muda, matanya berbinar karena rasa ingin tahu saat dia mendengarkan Linaris bercerita tentang dirinya sendiri.

Saat-saat itu adalah yang terbaik, ketika ia ditugaskan untuk menjaga wanita muda itu, dan ia tidak perlu berbicara tentang pembunuhan. Ia berbicara tentang pohon-pohon dan makhluk-makhluk yang dapat ia lihat dengan Clairvoyance-nya, dan tentang orang-orang yang tinggal di luar tembok-tembok rumah bangsawan. Di dalam Obsidian Eyes yang berlumuran darah dan kotor, hanya Linaris yang polos dan murni, itulah sebabnya semua orang begitu peduli padanya.

“Bicaralah padanya. Kau akan menjadi tempat perlindungan spiritual dan mentalnya. Bagi Nyonya, itulah satu-satunya makna keberadaanmu di sini.”

Dia mengatakan sesuatu yang mirip dengan apa yang pernah dikatakan Toroa si Mengerikan kepadanya sebelumnya.

Kemungkinannya besar Kuuro tidak akan pernah bisa melakukan hal yang sama lagi.

Segalanya telah berubah total dan tidak akan pernah bisa dikembalikan seperti semula.

Baik untuk Linaris maupun dirinya sendiri.

 

“Nona Yuno.”

Dari tempat tidur di sebelahnya, Yuno mendengar suara yang sangat lemah.

Di kamar sakit bawah tanah, dia tidak bisa membedakan siang dan malam, tapi saat malam hari, semua lampu padam, kecuali satu.

“Apakah kamu sudah bangun…?”

“Linaris.”

Yuno mencoba melompat sebelum teringat pergelangan kakinya terikat ke tempat tidur.

Hanya mengangkat tubuh bagian atasnya, dia memfokuskan pandangannya untuk melihat lebih jelas.

Linaris mungkin telah terbaring di tempat tidur, tetapi terlihat seperti tumpukan seprai saja.

Di matanya, tampak sangat sulit mempercayai ada seseorang di bawahnya.

“Aku sudah bangun… Aku sudah bangun! Silakan, bicaralah sepuasnya! Kalau ada yang ingin kau katakan, aku di sini!”

“…Oh tidak… Aku hanya senang, kamu ada di sana…”

Tumpukan kain itu tidak bergerak. Apakah tubuh Linaris benar-benar utuh?

Pernyataan Kuuro tentang janjinya untuk tidak menyakiti tubuhnya hanya membuat Yuno merasa makin gelisah.

“Nona Yuno… Izinkan saya meminta maaf… Anda pasti sudah menanggung banyak hal…”

“Sama sekali tidak! Maksudku…kita berteman, bukan?! Kau sudah menderita selama ini, ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu!”

“…”

“L-Linaris… Negosiasi dengan Anak Berambut Abu-abu, berhasil! Lendelt dan aku, kami berhasil membuatnya berjanji bahwa Obsidian Eyes akan dilindungi…! Jadi, jangan khawatir!”

“Terima kasih…”

Suaranya tampak memudar saat dia bergumam.

“…Terima kasih…karena telah percaya padaku…”

“…”

Yuno menganggap Linaris sebagai teman. Namun, ketika Hiroto sang Paradoks mengatakan yang sebenarnya, jika Yuno tidak berdiri di samping Linaris saat itu, apakah dia akan membunuh Yuno?

Kuuro mengaku telah menangkap Linaris untuk membalas dendam. Yuno sendiri datang ke Aureatia setelah bersumpah untuk membalas dendam kepada orang-orang yang menghancurkan Nagan.

Bahkan jika itu semua demi Obsidian Eyes, setiap anggota keluarga korban yang dikirim Linaris ke kematian mereka pasti memiliki hak yang sama untuk membalas dendam seperti Yuno.

“…Linaris, apakah kamu…membunuh orang?”

“…”

“Aku tidak pernah membayangkan kau bisa melakukan hal seperti itu. Karena bagiku, kau hanya tampak seperti gadis muda yang pendiam, lembut… dan baik hati… Tapi kudengar dari Kuuro… Obsidian Eyes telah membunuh banyak orang dan menginginkan perang besar… dan mereka telah membunuh lebih banyak orang untuk melihat itu terjadi… Benarkah itu semua?”

“…”

“Aku juga pernah membunuh seseorang sebelumnya.”

Yuno tidak memiliki pengalaman mengambil nyawa orang lain secara langsung.

Namun, dia pernah membunuh sebelumnya. Di Lithia, dia memang berharap agar pedang Soujirou dapat menebas Dakai si Burung Magpie. Dia tidak menyesali kemarahan yang dia rasakan saat itu.

Tetap…

“Meskipun itu adalah sesuatu yang kupikir benar…setelahnya, aku merasa takut. Ketika aku berpikir tentang bagaimana…orang yang kubunuh memiliki hati dan jiwa, sama sepertiku…dan telah memikirkan berbagai hal sepanjang hidupnya, aku menyadari betapa besar hal yang telah kulakukan… Itu membuatku ingin melupakannya, mengabaikannya.”

“…Yuno. Aku yakin…kamu akan kecewa…”

Suara Linaris bergetar, tetapi Yuno tidak dapat memastikan apakah getaran itu karena ketakutan, atau karena ia sedang kehabisan stamina.

“Aku takut sepanjang waktu, namun…aku tidak pernah bisa merasakan jenis ketakutan yang kau bicarakan, Yuno… Bahkan jika aku merasa sedih…bahkan jika aku mampu membayangkan dan berempati dengan orang itu…seperti makhluk yang tidak berperasaan…“

“Linaris…”

Linaris adalah seorang vampir. Meskipun dia mungkin terlihat seperti minia, dia adalah makhluk yang sangat berbeda, dan dia tidak akan pernah bisa mengekspos dirinya kepada kaum minia sebagaimana mereka, kepada Linaris, musuh alaminya.

Mungkin orang-orang yang tinggal di dunia luar ObsidianMata, di mata Linaris, tak lebih dari binatang buas yang tak memiliki Seni Kata. Atau mungkin Linaris mencoba mengatakan bahwa memang seperti itulah dirinya.

“…Saya minta maaf.”

Mendengar permintaan maafnya, bercampur air mata, pikiran itu muncul di benak Yuno.

Jika Yuno mengkhianatinya, Linaris pasti akan membunuhnya .

Linaris telah menjalani seluruh hidupnya dengan tekad untuk melakukan hal seperti itu.

“Yuno… Aku yakin, pasti ada orang lain sepertimu di antara mereka, Yuno. Maafkan aku… Maafkan aku… Maafkan aku…”

Yuno ingin mengulurkan tangannya ke Linaris, tetapi dengan kakinya terikat, hal itu mustahil.

Permintaan maaf yang lemah dan tak berarti itu tidak disampaikan ke luar kamar orang sakit, yang terkubur di bawah tanah dan batu.

Percobaan penyiksaan dengan jeritan terus berlanjut dari sana, tak ada habisnya.

 

Saat Viga the Clamor membedah seseorang hidup-hidup, dia tidak bermaksud jahat.

Hal ini merupakan hasil dari temperamen bawaannya dan juga pendidikannya.

Desa tempat Viga dilahirkan tidak memiliki nama.

Pemukiman itu, tersembunyi dari pandangan Kerajaan, telah dihuni oleh satu garis keluarga sejak lama, yang mewariskan teknik unik dan prestasi sukses mereka dari generasi ke generasi.

Bagi seseorang dengan rasa nilai-nilai rata-rata orang, hal itu pasti tampak jauh dari apa yang bisa disebut pengobatan teknis, dan lebih seperti hiruk-pikuk keterampilan jahat. Teknik untuk memisahkanrahasia bentuk minian dan merekonstruksinya menjadi bentuk kehidupan yang benar-benar berbeda.

Asal usul mereka juga tidak tercatat secara pasti dalam catatan sejarah Kerajaan. Mereka adalah klan yang didedikasikan untuk mengasah Seni Kehidupan, yang lahir secara rahasia oleh raja iblis yang diusir dari Kerajaan pada zaman kuno yang telah lama berlalu.

Selama bertahun-tahun, mereka memangkas dan membiakkan garis keturunan mereka sendiri secara selektif berulang kali. Dengan setiap generasi yang berlalu, mereka akan melahirkan anak-anak yang mampu mengamati tubuh seseorang lebih dalam dan memiliki teknik yang lebih tepat, dan anak-anak ini dididik, mewarisi teknik dan pengetahuan yang terkumpul dari garis keturunan tersebut.

Tujuan pendidikan adalah untuk menghilangkan perasaan simpati dan melangkah ke ranah yang tidak etis.

Para pasien yang tubuhnya dimutilasi dan dipotong-potong mungkin akan berteriak kesakitan atau memohon belas kasihan dengan menyedihkan.

Akan tetapi, bagi seorang dokter, semua itu tidak ada kaitannya dengan pekerjaan mereka. Orang-orang akan menjerit ketika disakiti, tetapi begitu pula binatang yang tidak berperasaan. Mereka diajari bahwa ini hanyalah reaksi alami.

Mereka diberitahu bahwa lebih dari sekadar mayat-mayat orang tak berdosa yang menumpuk, lebih dari sekadar balas dendam apa pun terhadap Kerajaan yang mengusir mereka dari masyarakat luas, hal terpenting dari semuanya adalah sekadar mengejar penelitian klan mereka, hasrat mereka yang terdalam.

Untuk menciptakan bentuk kehidupan sempurna yang tidak akan pernah terserang penyakit, usia tua, atau kematian—untuk melengkapi mukjizat yang dipercayakan Sang Pencipta Kata ke tangan manusia fana dan menciptakan dunia fantastis yang penuh dengan kehidupan.

Inilah satu-satunya tujuan Viga the Clamor, baik dulu maupun sekarang.

Saat Viga keluar dari ruang laboratorium, Enu sedang menatap peta kota Aureatia, tampak bosan.

Bahkan saat jeritan Linaris terus berlanjut, Enu—seperti halnya Viga—tidak bergeming sama sekali.

“Aku berasumsi kamu sudah selesai mengumpulkan sampel hari ini, Viga?”

“Ya. Saat ini, saya sedang membersihkan Nihilo. Karena kami berhasil membuat Linaris dalam kondisi sempurna, kami dapat melewati beberapa proses yang kami perkirakan akan kami hadapi.”

“Akhirnya akan segera selesai, kalau begitu… Sudah lama sekali.”

Viga duduk di kursi tepat di sebelahnya dan mencoba mengintip peta.

Dalam kejadian langka, Enu bereaksi dengan ketidaksenangan dan memutar tubuhnya untuk menjauh dari Viga.

“Ah.”

“Asalkan semuanya berjalan lancar. Kupikir sudah waktunya memberi Kuuro penjelasan terperinci tentang krsnik. Bagaimanapun, dia adalah kolaborator kita yang sangat penting.”

“Baik-baik saja denganku.”

“Baiklah, kupikir lebih baik tidak bertanya tentang apa pun yang tidak perlu kuketahui.”

Itulah pertama kalinya Kuuro berbicara. Dia selalu memiliki aura yang lemah, dan akan bernapas dan berjalan dalam keheningan total, jadi kecuali dia dengan sengaja menegaskan dirinya seperti ini, dia akan sering luput dari perhatian.

“Bagaimanapun, aku tidak bisa meninggalkan tempat ini sampai prosedur Linaris dan Cuneigh selesai. Karena aku akan mengetahui semuanya pada suatu saat, kurasa kita semua akan merasa lebih nyaman jika kau yang memberitahuku.”

“Kurasa kau benar. Maksudku, dengan matamu itu, Kuuro, kau akan melihat apa yang akan kita lakukan di sini. Kau ingin aku menjawab beberapa pertanyaan?”

“Masalahku bukan pada krsnik, tetapi lebih pada dirimu sendiri. Apakah kamu menciptakan krsnik untuk menghancurkan Aureatia?”

“Oh tidak, sama sekali tidak! Kekuatan vampir seharusnya digunakan untuk sesuatu yang jauh lebih damai.”

“…Aku heran. Kau tidak berbohong. Kau sendiri yang menggunakan Nihilo the Vortical Stampede untuk menyerang Aureatia, bukan?”

“ Hi-hi-hi-hi . Yah, aku masih cukup muda saat itu.”

Invasi Nihilo the Vortical Stampede selama Age of the Demon King mungkin merupakan preseden terdekat yang mereka miliki untuk kemajuan Particle Storm, yang telah disaksikan sendiri oleh Kuuro the Cautious. Beberapa lapis pertahanan berhasil ditembus, dan setelah benda itu lewat, hanya mayat yang tertinggal, baik prajurit maupun warga sipil.

Awalnya, Aureatia mencari dengan sekuat tenaga untuk mencari tahu siapa yang telah menggunakan konstruksi itu, dan untuk tujuan apa, tetapi hasilnya tidak ada artinya. Nihilo the Vortical Stampede adalah seorang revenant dengan jiwanya sendiri, yang dapat membuat keputusan dan bertindak atas kemauannya sendiri, dan, hanya berdasarkan fakta bahwa ia melanjutkan penghancuran dan pembantaiannya tanpa bergantung pada perintah dari seorang raja iblis yang menyatakan diri sendiri, ia tidak terkalahkan.

Akhirnya, dikatakan bahwa bukti konklusif diperoleh dengan menelusuri rute bagaimana sejumlah besar baja karbon surgawi yang digunakan untuk membuat baju besi diperoleh. Di desa yang hancur, mereka menemukan mayat raja iblis yang memproklamirkan diri yang telah menciptakan Nihilo dan, berdasarkan titik lemah yang mereka analisis di pangkalan penelitian di sana, menangani Nihilo the Vortical Stampede untuk selamanya—ini adalah apa yang diyakini masyarakat sebagai kebenaran.

Itu selalu menjadi cerita yang mencurigakan. Sebagai permulaan, apakah Nihilo the Vortical Stampede memiliki titik lemah ? Jika dia adalah revenant yang memiliki hati, mampu bertindak bebas dan menilai sendiri, maka cara untuk menekannya pasti menggunakan hati itu juga… Mungkin mereka melakukannya dengan menggunakan seorang raja iblis yang mengaku dirinya ditangkap di pihak Aureatia sebagai sandera untuk tawar-menawar?

Apa pun kebenarannya, Aureatia tidak pernah mengumumkan kepada publik nama raja iblis yang mengaku dirinya sendiri itu dan menutup kasusnya dengan mengatakan mereka sudah mati.

Kemudian, Viga the Clamor menyusup ke Institut Penelitian Pertahanan Nasional sebagai agen ganda, dan Nihilo the Vortical Stampede digunakan kembali sebagai mesin pengepungan dalam persiapan perang, meskipun Kuuro tidak tahu sama sekali jalannya peristiwa yang membawa mereka ke sana.

“Desa tempat mereka menemukan raja iblis yang mengaku dirinya sendiri… Kudengar sebagian besar penduduk di sana telah dibedah hidup-hidup. Kurasa itu ulahmu.”

“Memang.”

Ekspresi wajah Viga berubah sedikit, tetapi tidak ada tanda-tanda kekacauan mental lebih lanjut.

Meski ia tampak seperti manusia, ia sendiri jauh lebih dekat dengan konstruksi.

“Proyek krsnik…adalah sesuatu yang saya usulkan, dengan mengetahui sejarah Viga. Pada saat itu, teror Raja Iblis Sejati telah menyebar dalam skala yang tidak dapat diubah lagi. Jika ada satu ketakutan tunggal yang menyatukan pikiran orang-orang dan membuat mereka gila, lalu menurutmu apa penawarnya?”

“Semua metode jujur ​​yang dapat dipikirkan telah dicoba. Apa yang Anda temukan?”

“ Menimpa kendali itu. Tentu saja, menempatkan beban itu hanya pada satu vampir berarti bahwa tindakan unit induk berpotensi menyapu bersih semua mayat mereka juga. Kami membutuhkan metode yang akan menyatukan keinginan semua orang, tetapi tanpa memiliki kendali atas mereka. Yang kemudian akan memungkinkan itu adalah krsnik, mutasi vampir buatan.”

“…Mutasi vampir?”

“Pikirkanlah. Kamu pasti punya gambaran tentang apa yang aku maksud.”

Di dunia ini, terdapat banyak sekali organisme, seperti naga dan raksasa, yang tidak dapat dijelaskan hanya melalui hukum fisika. Bahkan di antara organisme-organisme ini, vampir memiliki sifat yang sangat tidak biasa.

Pada dasarnya hanya sebuah penyakit, vampir lahir dengan cara mengubah anak-anak yang terinfeksi pada tahap perkembangan. Penampilan yang luar biasa dan kemampuan fisik yang luar biasa dibandingkan dengan mereka yang berasal dari ras yang sama—dengan sendirinya, mutasi spontan dalam kisaran yang secara teoritis mungkin. Hal yang secara definitif membedakan vampir dari individu lain adalah bahwa sumsum tulang mereka menciptakan virus pada saat yang sama dengan darah, dan mereka memiliki asinus yang menghasilkan feromon untuk mengendalikan perilaku mayat. Melihat mereka dari sudut pandang biologis, satu-satunya perbedaan ini akan menjadi satu-satunya perbedaan antara vampir dan ras non-vampir.

“Vampir lebih unggul daripada yang lain dalam menciptakan kembali rantai yang berfungsi sebagai cetak biru kehidupan, tetapi itu adalah pekerjaan yang sangat rumit yang dapat dipengaruhi oleh perbedaan individu dan faktor eksternal. Faktanya, sudah ada beberapa kasus mutasi vampir yang tidak diinginkan yang telah dikonfirmasi.”

“Dhampir, begitu tebakanku. Individu yang terlahir dengan karakteristik vampir, tetapi secara bawaan tidak memiliki kemampuan untuk menyebarkan infeksi. Sumsum tulang mereka tidak mengandung patogen, tetapi memiliki kemampuan untuk membuat antiserum sebagai gantinya.”

“Linaris jelas merupakan contoh lain dari mutasi. Dia sangat lemah secara fisik, tetapi di sisi lain, dia berhasil memperoleh jalur infeksi yang tidak bergantung pada kemampuan tersebut—infeksi melalui udara.”

“…”

Kuuro tahu fakta bahwa dia tidak dilahirkan sebagai vampir biasa telah menghancurkan Linaris. Tidak seorang pun, termasuk dirinya sendiri, pernah membayangkan dia akan terbangun dengan kekuatan kendali yang luar biasa yang dimilikinya sekarang, dan diyakini dia tidak akan pernah bisa bertindak sebagai penerus Rehart sang Obsidian.

“Saya membiarkan diri saya terjebak dalam ceramah yang sombong padahal saya bukan ahli dalam subjek ini, tetapi sebenarnya, saya hanya berhipotesis tentang kemungkinan tersebut berdasarkan fakta-fakta masa lalu dan pendapat para peneliti. Berkat kerja sama Viga, kami baru tahu bahwa mutasi vampir spontan yang dimanipulasi secara artifisial itu mungkin terjadi.”

“Saya bisa melihat logika umumnya. Kalau begitu, mutasi apa yang akan Anda sebabkan pada krsnik?”

“Kami berencana untuk menyebabkan mutasi bukan pada kemampuan infeksi atau kemampuan fisiknya, tetapi pada perintah perilakunya,” jawab Viga. “Krsnik akan dapat menyebarkan infeksi dan meningkatkan jumlah mayat mereka, tetapi mereka akan menjadi vampir yang tidak dapat dengan bebas memberi perintah sebagai unit induk. Secara teori, tidak terlalu sulit untuk membayangkan mutasi semacam itu sekarang, bukan?”

“Sejauh yang kau katakan, tentu saja…”

“Jika kita mampu mengilhami patogen itu sendiri dengan feromon pemicu aksi yang kuat—khususnya, feromon peringatan yang kita kumpulkan dari Linaris sekarang—maka mayat-mayat krsnik akan mematuhi perintah itu selamanya. Hihihi , bukankah itu lucu? Maksudku, unit induk tidak akan dapat mengabaikan perintah itu sama sekali …”

Linaris, si Obsidian, dapat dengan bebas memanipulasi mayat yang ia ciptakan, tetapi itu sebagian besar karena teknik manipulasi saraf yang sangat baik yang diwariskan melalui Mata Obsidian, dan kapasitasnya yang luar biasa untuk berpikir. Rata-rata vampir hanya bisa mengendalikanmayat dengan menukar perintah tunggal yang telah diberikan kepada mereka dengan perintah yang baru.

“Dan ini, ini akan terjadi bahkan pada generasi berikutnya. Itu karena, ketika ada kelainan pada patogen vampir, anak mayat itu tidak akan lahir sebagai vampir normal. Infeksi itu ditularkan dari ibu ke anak, dan mereka adalah mayat sejak lahir, jadi bahkan jika, katakanlah, unit induknya mati, mereka akan terus mematuhi perintah yang diberikan pada patogen itu sendiri.”

“…”

Sekilas, ini hanyalah senjata biologis yang tidak efisien.

Entah idenya adalah membuat orang yang terinfeksi bunuh diri dengan perintah yang tidak dapat diabaikan, atau membuat mereka membunuh orang lain, ada patogen virus lain yang juga dapat membunuh orang yang diinfeksinya.

Namun, seperti yang disebutkan Enu dari awal, tujuan senjata ini bukanlah pembantaian.

“Perintah tunggal dan terpadu… Begitu ya, jadi apa yang coba kamu lakukan…”

“Menggunakan virus yang sangat mudah menular untuk melarang orang yang terinfeksi saling membunuh. Bagi warga yang terpacu oleh teror Raja Iblis Sejati… dan monster yang cukup kuat untuk menghancurkan dunia kita seperti yang kita ketahui, metode paling langsung untuk mengendalikan mereka adalah dengan menghalangi mereka melakukan apa pun yang akan menyebabkan kehancuran, terlepas dari apakah mereka punya niat untuk melakukannya atau tidak.”

Kuuro menggelengkan kepalanya.

“Sebuah fantasi yang menggelikan.”

“ Hah-hah-hah-hah . Maksudku, kita awalnya berpikir hal yang sama. Tapi, pikirkanlah, bukankah ini metode yang dibutuhkan dunia kita saat ini?Tentu saja, Pameran Sixways tidak perlu disebutkan, tetapi…ada Insiden Lithia yang disebabkan Talen, dan juga upaya kudeta terbaru oleh Iriolde. Di antara semua rencana untuk menyatukan dunia pasca-Raja Iblis yang telah terjadi hingga saat ini, dan kemungkinan akan terus terjadi dari sini dan seterusnya, rencana ini akan menelan korban paling sedikit. Bahkan setelah semua orang menjadi mayat krsnik, secara biologis mereka tidak akan berbeda dari minian lainnya.”

Menteri Ketigabelas Aureatia, Enu Sang Cermin Jauh, kapan dia mulai menyusun rencana ini?

Sebagai kepala Kementerian Konstruksi, dia mengetahui titik buta geografis yang dapat dijadikan basis operasi. Dari posisinya di Twenty-Nine Officials, dia dapat melakukan kontak dengan Viga, raja iblis yang diproklamirkan sendiri, yang dirahasiakan. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas kampanye penundukan vampir, dia terus mencari vampir hidup untuk dijadikan spesimen. Dengan menyediakan titik dasar bagi National Defense Research Institute, dan mengirim Viga untuk bergabung dengan mereka, penelitian itu dapat terlaksana. Dengan hidupnya dalam genggaman Obsidian Eyes, dia menggunakan situasi Pameran Sixways untuk membuat dirinya tetap hidup lebih lama. Kemudian, dengan terhubung dengan Gray-Haired Child, dia akhirnya dapat melepaskan diri dari belenggu semua orang, baik Aureatia maupun Obsidian Eyes.

Dia terus bertindak sepenuhnya atas kemauannya sendiri, tanpa pernah mengungkapkan tujuan aslinya kepada siapa pun.

“Untuk melaksanakan rencana tersebut, kami berpikir untuk menggunakan jaringan saluran air guna menyebabkan pandemi, tetapi… dengan ditemukannya vampir yang menular melalui udara, hal ini menjadi tidak perlu. Pertemuan tak sengaja saya dengan Linaris secara pribadi merupakan momen krisis terbesar saya, tetapi pada saat yang sama, merupakan keberuntungan yang luar biasa.”

“Kau benar-benar percaya…bahwa raja iblis yang memproklamirkan diri, Vigamau bekerja sama dengan rencana seperti itu? Dia mengkhianati Institut Penelitian Pertahanan Nasional dan Aureatia untuk berada di sini, sama sepertimu. Bukan hanya itu, dia satu-satunya di antara kalian yang benar-benar ahli dalam ilmu kehidupan. Aku yakin dia bisa membuat sedikit penyesuaian pada krsnik dan menciptakan senjata yang akan menghancurkan seluruh Aureatia.”

“ Hi-hi-hi-hi-hi . Oh, tapi saya tidak akan melakukan hal seperti itu. Kedamaian yang terjaga melalui naluri bawaan—saya merasa itu adalah ide yang jauh lebih mendasar dan pasti daripada berharap orang-orang akan mematuhi aturan dan hukum yang tidak jelas.”

Kuuro mengernyitkan dahinya. Kata-kata Viga tulus.

Bahkan ketika dia menggunakan Clairvoyance untuk menatap mereka, keduanya benar-benar dan jujur ​​percaya pada rencana mereka.

“Jika Anda menginginkan perdamaian, mengapa Anda menciptakan sesuatu seperti Nihilo the Vortical Stampede?”

“Oh, baiklah, maksudku…”

Viga memiringkan kepalanya dan tersenyum canggung.

“Jika semua orang yang ketakutan dan saling membunuh ini tetap hidup… maka ada kemungkinan anak-anak mereka akan mewarisi karakteristik itu juga, kan? Saat itu, semua klanku, dan semua orang di pihak Kerajaan berakhir seperti itu, jadi… kupikir sebelum ada lagi dari mereka, akan lebih baik untuk membersihkan mereka semua terlebih dahulu.”

…Sungguh monster.

Dia benar-benar tidak menganggap kehidupan minian berbeda dari kehidupan tupai atau serangga.

Keyakinannya adalah bahwa dengan menyingkirkan individu yang tidak diinginkan dalam suatu populasi dan membuat yang diinginkan berkembang biak, hasilnya akan lebih diinginkan. Bagi Viga si Penjerit, rencana krsnik ini juga sekadar eksperimen untuk memperkenalkan kelompok individu yang lebih diinginkan ke dalam kawanan yang lebih besar.

“…Bagaimana menurutmu, Kuuro? Kewaskitaanmu melihat segalanya. Kau pasti membenci sifat dunia ini, yang penuh dengan pembunuhan dan ketidakpercayaan. Sekarang hubungan kerja sama ini sepenuhnya sebagai imbalan atas perawatan Cuneigh, tapi…aku mengungkapkan semua informasi ini kepadamu sekarang. Aku yakin kau pasti tidak akan ikut campur.”

“…”

Enu mungkin benar.

Itu adalah proyek yang mengerikan, tetapi bahkan orang seperti Enu merasa tindakan keras seperti ini perlu dilakukan.

Tidak diragukan lagi bahwa situasi dunia mereka cukup buruk untuk membenarkan hal itu.

“Saya hanya butuh Cuneigh untuk sembuh. Saya memutuskan untuk tidak terlibat masalah lagi.”

“Kalau begitu, yang perlu kau lakukan hanyalah melindungi tempat ini sampai selesai—setelah krsnik selesai, ia akan menjadi tak terkalahkan.”

Karena yang terinfeksi tidak akan dapat saling menyakiti, dan perintah ini tidak akan pernah diperbarui, itu berarti tidak akan ada seorang pun yang mampu menyakiti sumber wabah virus, krsnik itu sendiri. Selain itu, infeksi akan menyebar melalui udara. Apakah sejumlah kecil individu yang diinokulasi dengan antiserum, atau konstruksi tanpa darah untuk menginfeksi, mampu melawan sejumlah besar yang terinfeksi atau tidak… itulah jenis eksperimen yang sekarang ingin mereka lakukan.

Bahkan dengan kemampuan Clairvoyance-nya, Kuuro tidak dapat membayangkan bagaimana masyarakat akan berubah setelah semua orang kehilangan keinginan untuk menyakiti dan membunuh satu sama lain. Hal itu mungkin akan menyebabkan kekacauan dan kekacauan yang sangat besar.

Kuuro yang Berhati-hati mungkin satu-satunya orang yang mampu menghentikannya pada saat itu.

“Apa yang dilihat oleh Clairvoyance Anda. Sukses? Gagal?”

“…Tidak bisa dikatakan. Tapi mungkin tidak akan seburuk itu jika sesuatu seperti itu benar-benar terjadi.”

Kuuro menarik topi datarnya hingga menutupi matanya untuk menyembunyikannya.

“Apa pun jauh lebih baik daripada lebih banyak orang yang meninggal.”

Satu hal yang pasti, baik di masa lalu, maupun sekarang.

Kuuro muak melihat orang mati.