Ishura - The New Demon King LN - Volume 9 Chapter 10

Hari-hari yang luar biasa damai terus berlanjut.

Tidak ada seorang pun yang mengejar Tu atau Uhak muncul di distrik keenam Northern Outer Ward, dan tinggal di penginapan di kaki gunung, menghadap kota, terasa seperti berada di celah antara alam dan peradaban. Meskipun tenang, tidak pernah sepi.

Seperti yang dilakukan Kia dan Elea di Eta, mereka telah memutuskan tugas untuk semua orang.

Uhak ditugaskan untuk memasak dan membersihkan, Kia untuk mencuci, sedangkan tugas menjaga dan memeriksa gedung diserahkan kepada Tu.

Tentu saja, tidak peduli seberapa banyak cucian yang menumpuk, Kia dapat membersihkannya hanya dengan satu kata, dan karena ia tidak perlu lagi berlarian ke sana kemari, itu berarti sebagian besar waktunya dihabiskan untuk berpikir.

Biasanya, dia akan memikirkan Elea.

Kini, Kia ingin memberi tahu bahwa ia hidup dalam kedamaian dan kenyamanan total. Bahwa ia tidak kesepian atau kesakitan.

Pameran Sixways akan berakhir, pahlawannya akan ditentukan, dan dia akan diampuni.

Setelah berpikir dan membicarakannya dengan Tu, dia akhirnya yakin bahwa yang terbaik baginya adalah menunggu saat ini tiba.

Konsep pengampunan adalah sesuatu yang Kia pelajari sekali di kelas dan hanya samar-samar diingat, jadi untuk mempelajarinya, dia membutuhkanuntuk menyelinap kembali ke Sekolah Menengah Atas Iznock Royal dan mendengarkan kelas untuk siswa yang dua tahun lebih maju dari kelas Kia sebelumnya.

Pengampunan adalah saat keluarga kerajaan secara khusus membebaskan seseorang dari hukuman atas kejahatan mereka… Begitu mereka memutuskan Pahlawan Sejati, mereka bahkan mungkin membebaskanku karena pergi ke halaman istana kerajaan. Saat itu terjadi, Elea juga bisa dibebastugaskan, dan kita akan bisa hidup bersama lagi .

Ia mampu menerima harapan yang tipis ini karena hari-hari bersama teman-temannya begitu nyaman. Menyenangkan untuk sekadar berbincang dengan Tu dan Uhak atau berjalan-jalan di pegunungan yang mengingatkannya pada kampung halamannya.

Tu selalu melakukan sesuatu yang aneh, sementara Uhak sangat serius dan bersungguh-sungguh, dan terasa seperti mereka hidup di dunia yang sepenuhnya berbeda dari lanskap politik Aureatia yang bergejolak.

“Kia, lihat kumbang bertanduk ini! Aku sudah punya yang baru!”

“Kau bawa benda itu lagi ke sini?! Kalau begini terus, seluruh tempat kita akan dipenuhi serangga! Kalau kau tidak melakukan sesuatu, serangga akan terus bermunculan, tahu!”

“Tentu saja, tapi tetap saja, lihat! Di gunung ini saja ada empat spesies hewan bertanduk, kan? Tapi yang kudapatkan hari ini adalah betina pertama yang kulihat di antara semua hewan bertanduk tiga, jadi—”

“Cukup! Kirim saja pulang sekarang juga! Lagipula, kau tidak akan menunjukkannya kepada siapa pun!”

“Hei, Uhak! Kau akan mengerti betapa kerennya ini, kan?!”

Sifat Tu yang eksentrik namun polos mirip dengan gadis yang Kia perlakukan seperti adik perempuannya di Eta, Yawika.

Tu memberi energi pada kehidupan Kia di sini, menemukan dan mengajarinya segalanyaberbagai cara untuk bersenang-senang meskipun mereka tinggal bersembunyi dan tidak bisa pergi ke kota.

Uhak menjalani hari-harinya dengan sungguh-sungguh dalam keheningan total dan akan menjaga Tu dan Kia setiap kali tangannya bebas. Meskipun penampilannya sangat berbeda, dan kepribadian mereka tidak sama, Kia merasa dia seperti seorang ibu.

Suatu ketika, ketika Kia bangun pagi-pagi sekali, ia melihat Uhak tengah berlutut di lobi yang luas dan memanjatkan doa. Itulah gaya doa Ordo tersebut.

Saat ia bersekolah, hanya sedikit anak yang dibesarkan dengan cara yang sama, dan Kia ingat bahwa ia menganggapnya sebagai kebiasaan yang sangat aneh. Meskipun tindakannya sama, doa Uhak, dengan tubuhnya yang sangat besar, begitu agung, sehingga tampak seperti sesuatu yang sama sekali berbeda, dan Kia tanpa sadar menahan napas saat ia melihat dari balik bayangan.

“…Hei, Tu, katakan padaku.”

Suatu malam, ketika hendak tertidur, Kia memanggil Tu yang ada di tempat tidur sebelahnya.

“Kenapa… kau pergi ke labirin hifa? Tidak ada yang memintamu untuk melakukannya… dan Aureatia juga mengejarmu, jadi bukankah itu berisiko?”

“ Ehehehe , salahku.”

“Kau benar-benar harus pergi?”

“…Ya. Sebenarnya, ada banyak orang yang menderita di mana-mana…dan menurutku, mampu memikirkan seseorang yang tidak ada di hadapanmu, betapa pun besar atau kecilnya pikiranmu, itulah yang sebenarnya menyelamatkan orang. Aku sangat menghormati orang-orang itu…yang mampu memikirkan hal-hal yang lebih besar seperti itu.”

Konstruksi tersebut dikatakan tidak memiliki fungsi apa pun untuk tidur.

Tu menjawab pertanyaan Kia yang masih mengantuk dengan jelas.

“Tapi lihatlah… orang seperti itu pernah mengatakan kepadaku, bahwa meskipun aku hanya bisa menyelamatkan orang-orang di hadapanku, itu pun sudah merupakan hal yang sangat hebat. Meskipun kita mungkin melakukan hal-hal yang berbeda… aku yakin dia akan menyetujuinya.”

“…”

“Untuk labirin hifa, saya pikir saya harus pergi. Saya juga berpikir sama ketika Alus the Star Runner menyerang. Bahkan saya sendiri tidak bisa menjawab mengapa saya merasa seperti itu, tetapi… akhir-akhir ini saya merasa mulai menemukan jawabannya. Saya pikir ini adalah bagian dari kode dan tugas, sebagai seorang juara.”

“Tugas dan kode.”

“…Uh-huh. Aku terlahir sangat kuat, jadi…aku harus melakukan sesuatu jika seseorang menderita di bawah kekuasaan yang kuat dan tidak adil. Aku mungkin kalah…dan aku mungkin berakhir menimbulkan masalah untukmu, Kia.”

“Yah, um… Ada orang yang terselamatkan berkatmu, kan?”

“Tidak ada seorang pun. Semua orang di labirin hifa meninggal.”

“…”

Kia tidak pernah bertanya kepada Tu tentang berapa banyak orang yang telah Tu selamatkan hari itu.

Apakah Tu menghabiskan hari-harinya dengan semua kesedihan di hatinya?

Bukan hanya kesedihan labirin hifa, tetapi sesuatu yang lebih bervariasi dan kompleks.

“Tapi aku tidak menyesali kepergianku atau apa pun. Aku melakukan apa yang kupikir harus kulakukan. Lagipula, itu tidak sepenuhnya sia-sia…”

“…Itu sungguh mengagumkan, Tu.”

“Hah?! Kia, kamu demam atau apa?!”

“Diamlah… Aku hanya bilang itu mengagumkan. Aku akan tidur.”

Sebenarnya, Tu memikirkan segala sesuatunya jauh lebih serius daripada Kia.

Meskipun Kia memiliki kekuatan yang jauh lebih besar dari Tu, dia belum pernah menggunakannya untuk menyelamatkan nyawa.

Baik kebakaran Lithia maupun kebakaran yang disebabkan Alus, saat Kia memadamkan api, sebagian besar masalah sudah beres.

Kalau saja Kia menginginkannya, ia bisa dengan mudah menghapus seluruh labirin hifa itu, tetapi sebaliknya ia takut menarik perhatian kepada dirinya sendiri, dan bahkan memandang tindakan pengorbanan diri Tu sebagai sesuatu yang berisiko dan berbahaya.

Namun, itu tidak terjadi sama sekali. Tidak bagi Tu.

Kia memiliki kekuatan seorang juara. Apakah suatu hari nanti ia akan mampu memiliki hati seorang juara, seperti Tu?

Karena mereka bertiga tinggal bersama, Kia jadi mengetahui banyak hal.

Tu tahu tentang semua jenis orang dari Kerajaan Inggris Barat Kuno. Sejak saat itu, dia selalu menyukai orang dan selalu bersikap seperti ini untuk waktu yang lama.

Ketika Kia memikirkan Elea dan menangis, ada kalanya Uhak diam-diam akan mendekat dan memeluknya erat-erat. Hal itu membuatnya semakin sedih dan tangisannya semakin buruk.

Ketika ia bangun di pagi hari, ia tidak sendirian. Tu yang energik dan Uhak yang pendiam ada di sana.

Hari-hari yang damai ini berlanjut selama beberapa waktu.

Lalu, tanpa peringatan apa pun, Kia sang Dunia menghilang tanpa jejak.

 

Malam itu bulan besar berwarna merah dan bulan kecil berwarna pucat terlihat jelas.

Wilayah keenam dari Aureatia’s Northern Outer Ward adalah sumber air panaskota, tetapi juga merupakan kota pelabuhan, dengan mata air yang mengalir di pegunungan ke kanal besar.

Di atas kapal, berguling-guling di dermaga malam hari, Shalk sang Pengiris Suara diam-diam melatih dirinya.

Itu adalah latihan tombak yang sangat sederhana. Dia menusukkan tombaknya ke dinding dan berhenti saat tombak itu mengenai suatu titik di dinding.

Titik ini harus menjadi posisi terjauh yang dapat dicapai oleh dorongan kecepatan tertingginya. Dari sini, ia memerlukan keterampilan untuk mengukur jarak dengan ujung tombaknya sambil mengambil posisi pada jarak paling optimal dari musuhnya.

Ia perlu dapat melakukan serangan ini kapan saja, di mana saja, tanpa memerlukan alat khusus apa pun.

Kerangka seperti Shalk tidak perlu tidur dan karenanya terus melanjutkan pelatihan ini setiap hari tanpa istirahat.

Uhak si Pendiam, Sang Pahlawan Sejati.

Dia tidak tahu seberapa banyak informasi yang Yukiharu sang Penyelam Twilight sampaikan kepadanya didasarkan pada fakta.

Apa niat Yukiharu hanya memberikan informasi ini kepada Shalk?

Di atas perahu, pikirnya seraya mengayunkan tombaknya bagai angin.

Bagaimana tindakanku berubah setelah mengetahui informasi ini? Selama aku tidak menerima perintah Yukiharu, mustahil untuk mengetahui kebenarannya atau tidak. Namun, itu bukanlah jenis informasi yang bisa dianggap sebagai kebohongan yang mencari keuntungan.

Tombaknya menusuk titik yang sangat dangkal di tiang kapal.

Shalk telah menusukkan tombaknya beberapa ratus kali, dengan kecepatan yang tak terbayangkan oleh ilmu pengetahuan apa pun, namun hanya ada satu titik dangkal yang tersisa di mana ujung tombaknya mengenai sasaran.

Sebenarnya…aku baru mulai begitu gigih memikirkan Uhak setelah orang itu mengatakan padaku bahwa dia adalah Pahlawan Sejati. Aku tidak bisa membiarkan Uhak mati sebelum aku tahu pasti. Meskipun, bukan tidak mungkin dia memberiku ide itu karena alasan ini.

Yukiharu sang Senja—dan, sebagai tambahan, Anak Berambut Abu-abu yang memanfaatkannya—tidak ingin membiarkan Shalk membunuh Uhak, bukan? Cara Shalk dalam menghadapi pertarungannya tidak melibatkan menyingkirkan lawannya terlebih dahulu, tetapi meskipun demikian, hanya dengan memiliki informasi ini akan membuatnya ragu untuk mencoba sesuatu pada Uhak.

Begitu Shalk mengetahui kecurigaan bahwa Uhak si Pendiam adalah Pahlawan Sejati, hal itu membawanya pada apa yang sedang dilakukannya sekarang, mencoba menghentikan Uhak agar tidak keluar dari lapangan sebelum mengungkapkan apa pun.

Atau mungkin, mereka tidak ingin Uhak membunuhku dan mencoba menghentikanku melakukan hal-hal yang tidak perlu. Jika demikian, maka pertarungan terakhir ini—

“…Shalk?”

Sebuah suara memanggil namanya dari dermaga.

Dia adalah seorang gadis muda yang tinggi dan ramping, dengan rambut coklat panjangnya yang dikepang.

Dia dengan cemas memegang gumpalan seperti lumpur dan mantel hijau di dadanya.

“Shalk… A-apa yang kau lakukan di sini?”

“Apakah aku tidak boleh berada di sini? Setidaknya aku bisa memberimu waktu untuk memikirkannya.”

“Hei, Shalk… Kia, dia menghilang entah ke mana. Aku sudah mencarinya, tapi mantelnya tertinggal di jalan menuju pelabuhan dan tidak ada yang lain… Jadi…”

“Ya. Tentu saja kau melakukannya.”

Shalk melompat turun dari kapal ke dermaga dengan bunyi dentuman ringan.

Kehadiran Tu di sini persis seperti yang diharapkannya. Itulah sebabnya Shalk datang.

Tu si Ajaib mundur.

“…Apakah mereka perlu mengirim pasukan besar dan bombastis untuk mengepung kalian agar kalian tahu bahwa kalian dikepung? Mantel itu palsu yang dibuat Aureatia. Jadi ketika Kia menghilang…kita bisa memancing seseorang datang ke kota tanpa berpikir. Seperti dirimu.”

“Kenapa…kamu, Shalk…?!”

“Karena kau adalah raja iblis yang memproklamirkan diri sendiri. Calon pahlawan memiliki tugas untuk mengalahkan raja iblis yang memproklamirkan diri sendiri—dan kau dan Kia sang Dunia Dunia baru saja ditunjuk sebagai raja iblis yang memproklamirkan diri sendiri beberapa waktu yang lalu.”

Tu the Magic tidak akan lagi ditangkap hidup-hidup.

Musuhnya adalah Pasukan Raja Iblis Baru. Dengan bertindak bersama Kia sang Dunia Dunia, ancaman terbesar dari semuanya dan pelaku penyerangan terhadap istana kerajaan, dipastikan bahwa Tu adalah musuh Aureatia.

“Kau seharusnya belajar lebih banyak tentang trik yang Aureatia lakukan. Kurasa kau tidak pernah berpikir bahwa orang-orang tua dan nenek-nenek yang berpakaian seperti penjaga toko atau nelayan itu mungkin mata-mata selama ini, ya?”

“Ini tidak mungkin benar, Shalk! Maksudku, selama serangan Alus, kita berdua—”

Tu terjatuh di tengah kalimat.

Shalk si Pengiris Suara sudah berada di belakangnya.

“Apa itu? Kamu bicaranya pelan banget, aku nggak ngerti. Ngomongin soal waktu kita melawan Alus si Pelari Bintang, ya?”

“Kupikir kau adalah temanku! Seseorang yang berpikiran sama denganku!”

Tu berpikir, di tengah pertarungan syura ini, ada orang lain selain dia yang menjadikan amal sebagai hobi.

Pemikirannya terlalu naif.

“Maaf soal itu. Aku tidak datang ke sana karena kebaikan hatiku, aku hanya ingin berhadapan langsung dengan Alus si Pelari Bintang.”

Shalk tertawa mengejek dan menggetarkan tulang.

“Dan sekarang, aku benar-benar ingin beradu muka denganmu.”

Pertandingan Kedua Belas. Shalk si Pengiris Suara melawan Tu si Sihir.

 

Saya harus lari .

Dia merasakan tanah dingin di pipinya. Pilihan pertama yang terlintas di benak Tu adalah melarikan diri.

Tu tidak ingin melawan Shalk si Pengiris Suara. Dia tidak ingin dikalahkan atau mengalahkannya.

Dia tidak tahu motif sebenarnya Shalk di sini, tapi apa pun itu, dia membenci gagasan salah satu dari mereka terluka tanpa arti—

Tidak, tidak, tidak, aku tidak bisa! Kalau aku lari, Uhak dan Kia akan berada dalam bahaya!

Kia telah dipancing keluar ke suatu tempat, dan tidak ada seorang pun yang tersisa untuk melindungi Uhak.

Shalk mungkin sudah mengantisipasi bahwa Tu akan menggunakan daya tahannya untuk melarikan diri dengan paksa. Jika dia berhasil menarik Tu cukup jauh dari wilayah keenam Northern Outer Ward, Uhak akan terisolasi. Bahkan, bukankah dia baru saja memberitahunya bahwa sudah ada beberapa agen Aureatian yang menyamar di kota ini?

Aureatia berusaha menangkap Uhak. Kuze memiliki firasat buruk tentang situasi ini dan telah mempercayakan Uhak kepada Tu.

Jika Tu meninggalkan daerah ini, Shalk akan menyerang Uhak selanjutnya.

“Shalk…!”

“Katakan padaku jika kau akhirnya tertarik. Aku bosan.”

“Jika itu yang kamu inginkan!”

Tu menurunkan pusat gravitasinya untuk menyerang ke depan. Itu adalah posisi yang sama yang dia gunakan saat menerobos Nectegio.

Jika Tu sang Sihir mengerahkan segenap kemampuannya untuk menyerang, ia dapat menyerbu semua penghuni bangsal.

“Kalau begitu, ayo kita p—wah?!”

Serangan eksplosifnya tak pernah datang.

Tepat seperti saat dia hendak bergerak beberapa saat yang lalu, Tu tiba-tiba terjatuh ke tanah.

Berputar karena momentum, dia menghantam dengan kepala lebih dulu ke trotoar dermaga, menghancurkannya.

“Itu gerakan kecil yang sangat menarik. Kau mencoba mengejutkan lawanmu sekali, ya? Berpura-pura akan menabrakku, tapi sebenarnya kau sedang menuju tempat persembunyianmu…untuk melindungi Uhak.”

“…! Kenapa?! Aku tidak tersandung atau apa pun?! Bagaimana mungkin aku bisa jatuh?!”

Tu si Ajaib terjatuh, dengan saraf geraknya yang luar biasa, merupakan fenomena yang sama sekali tak terbayangkan.

Entah ada semacam rintangan yang diletakkan di kakinya, atau ada sesuatu yang menahannya, Tu memiliki kemampuan fisik untuk secara harfiah menginjak-injak rintangan tersebut dan menerobosnya.

Tombak Shalk masih tersampir di punggungnya. Tampaknya dia tidak bergerak sedikit pun dari tempatnya berdiri.

“Kamu punya banyak waktu luang. Pikirkanlah. Seperti yang kamu lihat, aku belum pernah menyerangmu sekali pun. Lihat, aku sudah tahu itu akan membuang-buang waktu…”

“Urgh!”

Tu mencoba berdiri sekali lagi, tetapi begitu dia melangkah, dia terjatuh.

Gerakan-gerakannya membuatnya tampak seperti orang kikuk dan menggeliat.

“Menusuk mulut atau matamu, memfokuskan semua seranganku pada satu titik, jika hal semacam itu cukup untuk membunuhmu…maka kau pasti sudah lama mati karena serangan Alus sang Star Runner. Benar begitu, Tu sang Sihir?”

Tu tidak menyangka bahwa semua usahanya akan berhasil. Sebaliknya, dia berfokus pada perilaku Shalk.

Shalk tidak bergerak—tetapi itu tidak mungkin benar. Dia mengayunkan tombaknya terlalu cepat hingga tidak dapat ditangkap oleh penglihatan orang kebanyakan dan segera kembali ke luar jangkauan Tu. Kelincahan adalah sesuatu yang hampir tidak dapat ditangkap oleh penglihatan tajam Tu.

“Aku mengerti… Kau tidak menyerangku. Kau mengikis tempatku berdiri setiap kali aku melangkah maju. Jadi kekuatan langkahku…terganggu, dan aku tidak bisa maju!”

Tu melihat kakinya. Trotoar dermaga sedikit terkikis dan berserakan akibat benturan.

Begitu dia hendak melangkah, pijakan di mana dia bermaksud menaruh beban tubuhnya telah terbentuk.

Seperti kereta yang tidak mampu melaju di lumpur yang licin, begitu ia kehilangan pijakan yang menghasilkan reaksi berlawanan, tidak peduli seberapa besar tenaga yang ia kerahkan untuk menggerakkannya, hal itu tidak akan pernah menghasilkan gerakan sebenarnya.

Tu tidak sepenuhnya memahami bagaimana dinamika ini bekerja, tetapi ada satu hal yang dia ketahui dengan pasti sekarang.

Ada perbedaan kecepatan yang sangat jauh di antara mereka berdua, sampai-sampai dia bisa mengawasi dan membidik saat yang tepat di mana dia bergerak.

Kelemahan saya adalah tidak bisa berpikir saat bertengkar. Tapi kalau saya tidak berpikir, ini akan terus berlanjut! Saya tidak melakukan ini untuk menang, saya perlu berpikir untuk menyelamatkan Kia dan Uhak!

“Ada apa? Kamu sudah menemukan jalan keluarnya, tapi kamu masih saja meronta-ronta?”

“…!”

“Berikan semua yang kau punya. Akan sangat membosankan jika berakhir seperti ini.”

Saya mungkin bisa melakukannya. Namun, saya juga bisa gagal…

Ada satu metode yang dia miliki untuk menyerang Shalk dalam situasi ini.

Bola lumpur yang dipegang Tu di tangannya—Matahari Tanah yang Membusuk adalah alat sihir pribadinya yang diperolehnya sendiri pada hari serangan Alus sang Pelari Bintang, untuk mengendalikannya. Bola itu dapat menembakkan lumpur dalam jumlah besar dengan kecepatan dan kekuatan peluru.

Pergerakan Shalk lebih cepat dari peluru. Tu sepenuhnya menyadari hal itu. Namun tetap saja…

“Membusuk…Tanah Matahari!”

Serangan bukanlah tujuannya. Tujuannya adalah menggunakan gelombang lumpur yang mengancam untuk menghalangi pandangan Shulk.

Dan, ambillah langkah!

Dia menendang dengan seluruh tubuhnya, namun, yang dia hantam hanya udara kosong.

“Terlalu lambat.”

Sekalipun Tu yang bergerak, saat itulah pikiran itu muncul di kepalanya, kepada Shalk sang Pengiris Suara, masih ada jeda yang cukup lama baginya untuk dengan tenang menyelinap di sekitar Matahari Tanah yang Membusuk dan mencapai Tu.

Dia terjatuh. Tubuhnya miring dan terbanting ke tanah.

Sambil mengulurkan tangannya, dia menggunakannya untuk mendorong tanah—tetapi sesaat sebelum dia bisa melakukannya, serangan baja dingin yang tak terhitung jumlahnya menyatu. Dasar yang ingin dia dorong terkikis. Bahkan penggunaan tangannya untuk melangkah maju telah terbaca dengan sempurna.

Kendati demikian, Tu tidak mengurangi kecepatannya sedikit pun, dan alih-alih mendorong tubuhnya ke atas, ia membantingnya ke bawah, seakan-akan menukik langsung ke dalam tanah.

Sebuah ledakan dahsyat. Sebuah retakan.

“Jika aku tidak bisa bergerak di permukaan, maka…”

Trotoar yang kokoh dan padat itu hancur total karena Tu mengerahkan seluruh kekuatan ototnya untuk membanting tubuhnya.

Saluran air itu bergelombang seperti air badai, menyeret Tu ke bawah bersama puing-puingnya.

“Bagaimana dengan ini?!”

“Ayolah. Bahkan jika kau pergi ke sana, pada akhirnya, aku masih di—”

Shalk mengucapkan kata-katanya dengan jengkel, tetapi kemudian dia segera menyadari adanya perubahan aneh.

Seolah ditarik ke bawah oleh gerakan Tu saat dia tenggelam, Shalk pun ikut jatuh ke dalam air.

Dermaga itu runtuh.

 

Pikiran Shalk si Pengiris Suara sama cepatnya dengan gerakannya.

Segala tipu daya terhadapnya yang dapat dipecahkan oleh pikirannya, dapat ia baca seluruhnya dalam waktu yang hanya beberapa detik bagi orang kebanyakan.

Apa yang dia lakukan padaku?!

Akan tetapi, bahkan dengan kekuatan pikiran ini, hal ini terbukti tidak dapat dipahami.

Dia tidak kehilangan pijakannya saat dermaga runtuh. Dengan kecepatan Shalk, dia lebih dari mampu bereaksi terhadap kerusakan tak terduga di medan di sekitarnya dan melarikan diri ke tempat yang aman.

Dia bahkan tidak perlu mempertimbangkannya, namun karena Tu sudah berada di luar jangkauan, dia pun tidak mencengkeram tubuhnya dan menyeretnya ke bawah bersamanya.

Namun, mengenai benda aneh yang menarik tulangnya…

“Aha, jadi begitulah adanya…!”

Dia tidak bisa melihatnya.

Tubuh Shalk terjerat pada sesuatu yang tampak seperti seutas benang.

Meski halus dan lembut, sehelai benang mampu menarik seluruh tubuh Shalk ke bawah tanpa putus.

Rambutnya! Dia melilitkannya di tubuhku!

Inilah sasaran di balik tabir asap proyektil lumpur.

Untuk menghentikan tendangan Tu dan usahanya mendarat dengan tangannya, dia perlu mendekatinya dua kali dan memotong pijakannya.

Mengantisipasi mereka akan terjerat oleh gerakan yang intens, Tu melonggarkan kepangannya sedikit dan membiarkannya bergoyang di udara. Secara kebetulan yang aneh, perangkap benang itu sangat mirip dengan gerakan terakhir Mele the Horizon’s Roar yang digunakan dalam pertandingan ketujuh untuk mengekang kecepatan Shalk yang seperti dewa.

Ia tenggelam ke dalam kegelapan, di mana ia kehilangan semua rasa atas dan bawah.

Gelembung. Puing-puing. Cahaya.

Di kedalaman malam, dua mata hijau berkilauan.

“Aku mengerti kamu.”

Arus air yang dahsyat melesat melewati sisi tubuh Shalk.

Sekalipun dia menghindar, guncangan akibat benturan yang cukup kuat untuk meledakkan lengan kanannya menjalar ke seluruh tubuhnya.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Dari bawah air, hanya dengan menggunakan kekuatan kakinya, Tu si Ajaib terbang ke permukaan air.

Terseret oleh sehelai rambut, Shalk menghantam permukaan air dengan keras dari bawah. Sebuah benturan. Pukulan keras. Terjatuh ke atas air.

Siluet Tu yang sedang menari di langit yang diterangi bulan berada di atasnya. Semprotan air melengkung di udara. Rambutnya menarik perhatiannya.

Pergelangan kaki kiriku!

Dengan penilaian spontannya, dia mengayunkan tombaknya dan memotong pergelangan kaki kirinya sendiri yang terjerat oleh helaian rambutnya.

Bersamaan dengan jatuhnya tubuhnya, dengan kelincahan tombaknya yang luar biasa, ia menyerang dengan gerakan mengiris permukaan air, dan dengan hentakannya, ia berhasil bergelut dengan salah satu kapal yang terapung di pelabuhan.

Di udara, Tu meraih pergelangan kaki putih yang terpotong. Shalk menusukkan tombaknya ke dek kapal untuk menggantikan kakinya yang hilang.

Tu tenggelam ke dalam air sekali lagi. Begitu dia melakukannya, Shalk tidak akan bisa mendeteksi keberadaannya.

Shalk mengira lawannya akan kalah jauh dari Mele the Horizon’s Roar, tetapi kini ia perlu merevisi penilaiannya.

“Tu si Sihir… Kurasa kau bisa melawan juga!”

Kapal yang ditumpangi Shalk bukanlah satu-satunya. Dengan hancurnya daerah perbukitan beserta pelabuhan lainnya, banyak kapal yang hanyut di kanal.

Di atas air, suasananya cukup tenang sehingga kita bisa percaya bahwa semua yang terjadi hingga saat itu tidak pernah terjadi. Ombak besar mengguncang perahu, dan—

Ini bukan gelombang!

Shalk menendang dek dengan kakinya yang sehat dan terbang ke kapal lain dengan tubuhnya yang ringan.

Di punggungnya, pilar air menyembur seperti geyser, menghancurkan perahu tempat ia berdiri hingga berkeping-keping.

Untuk menyelamatkan diri dari kehancuran, ia kembali melompat ke perahu yang berbeda.

Kepangan basah, hampir seperti ekor, terbang membentuk busur.

Tenggelam kembali ke dalam air, kilatan hijau berkedip di kedalaman yang gelap.

Kemampuan fisik Tu the Magic, bahkan saat di bawah air—atau justru karena dia berada di bawah air—mencapai pergerakan yang benar-benar bebas, tidak terikat oleh apa pun sama sekali.

Posisi kita kini telah terbalik. Pertarungan ini bukan tentang aku yang menghentikan Tu bergerak, tetapi dia yang menghentikan gerakanku. Dia mencoba melumpuhkanku sepenuhnya untuk mencegahku pergi mencari Uhak si Pendiam.

Shalk the Sound Slicer memiliki kecepatan yang tak tertandingi dalam pertarungan jarak dekat. Menangkapnya atau menghentikannya dari melakukan gerakan seperti itu akan menjadi kelemahan terbesarnya.

Jika dia tenggelam dalam air dan seluruh tubuhnya hancur sementara tidak dapat bergerak sesuai keinginannya, apa yang akan terjadi pada Shalk? Paling tidak, sepertinya dia tidak akan memenuhi tugasnya untuk menahan Tu sang Sihir.

“Jika dia memang seperti ini di bawah air, bagaimana aku bisa mengalahkannya? Lupakan saja…”

Satu kapal lain lagi, seukuran rumah kecil, dihancurkan oleh serangan bawah air Tu.

Satu sapuan di air berubah menjadi gelombang besar menyerupai cakar dan mengguncang pemandangan di sekitarnya.

Melompat. Menghancurkan. Menyelam.

Melompat. Menghancurkan. Menyelam.

Melompat. Menghancurkan. Menyelam.

Shalk terus melompat dari kapal ke kapal untuk menghindari gelombang yang merusak.

Tu membuntutinya, berenang secepat binatang laut dalam cerita rakyat, menghancurkan setiap kapal yang mengapung di kanal yang dilewatinya.

Shalk terlalu jauh dari pantai. Sepertinya dia tidak bisa berlari melintasi permukaan air, terus bergoyang karena serangan ganas, dan mencapai daratan.

Yang lebih parahnya, setelah kehilangan salah satu kakinya, keunggulan terkuat Shalk—kecepatannya—juga tidak dalam kondisi sempurna.

“Sekarang semuanya menjadi menarik.”

Melalui pertempuran-pertempuran seperti inilah dia dapat belajar tentang sifat aslinya dan siapa dirinya.

“Kau harus menyerangku dengan seluruh kekuatanmu, atau tidak ada gunanya bertarung.”

 

Tu the Magic sebenarnya tidak pernah belajar bagaimana cara berenangnya ras minian.

Akan tetapi, tubuhnya yang dirancang dengan mempertimbangkan kemampuan fisik maksimal dan indra luar biasa yang menyertainya, membuatnya segera beradaptasi dengan aktivitas bawah air.

Ia menendang air dengan punggung kaki yang saling menempel, untuk menyalurkan gelombang yang dihasilkan dari tubuh bagian atasnya ke bawah melalui kakinya yang panjang. Dengan meletakkan kedua lengan rata di tubuhnya, ia meminimalkan hambatan air.

Menyoroti air dengan bentuk tubuhnya yang sekarang ramping, ia tampak seperti seekor ikan yang anggun dan anggun.

Penglihatannya yang tajam mampu melihat setiap kapal di permukaan dari kedalaman dasar sungai di malam hari.

Dia tidak perlu muncul ke permukaan untuk mengambil udara, dan bahkan saat dia menghantamkan tubuhnya dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan kapal menjadi puing-puing, tubuhnya sama sekali tidak terluka.

Shalk tidak bisa mencapai darat.

Dengan satu gerakan di air dan tendangan kedua kakinya, dia mengubah arahnya pada sudut yang tajam.

Dalam hitungan detik ia berhasil menembus lambung kapal, terbang ke atas air, dan menyelam kembali ke bawah, Tu dapat mengetahui posisi Shalk.

Kalau aku tidak punya pilihan lain, aku akan menyeret Shalk ke dalam air dan memotong kedua kakinya! Dengan begitu aku bisa melewati semua ini tanpa membunuhnya, dan kemudian aku bisa membantu Uhak juga!

Tidak seperti ras minian, sebuah konstruksi dapat disatukan lagi bahkan jika tubuhnya hancur berantakan.

Shalk mengetahui hal itu sendiri dan telah memotong pergelangan kaki kirinya sendiri karena alasan itu.

Tu the Magic sangat naif dalam hal pertarungan, tetapi seperti yang telah dilakukannya dalam pertarungan di Final Land, selama dia memahami cara melumpuhkan musuh tanpa membunuh mereka, dia dapat mencurahkan seluruh usahanya untuk mewujudkannya.

“Shalk!” Saat dia terbang tinggi di atas air, Tu berteriak pada Shalk tepat di bawahnya. “Jangan bantu aku dengan hal-hal semacam ini! Uhak dan Kia sama sekali tidak melakukan kesalahan!”

Dia menghantamkan tumitnya ke bawah. Perahu tempat Shalk berdiri terbelah menjadi dua saat mendarat.

Dia telah mengincar Shalk namun tidak mengenainya.

“Kia hanyalah gadis muda biasa! Dia tidak ingin menyakiti siapa pun! Tidakkah Aureatia mengerti bahwa menyerangnya justru akan membuatnya membenci mereka?!”

“Tidak tahu. Sebenarnya, mereka mungkin tidak benar-benar mengerti.”

Shalk membalas dengan tombaknya yang tertancap di bangkai kapal dan melayang di udara.

Tu mencoba menembaknya jatuh dengan proyektil lumpur dari Rotting Soil Sun, tetapi sekejap kemudian, sosok Shalk sudah tidak ada lagi di sana.

Suaranya sampai kepadanya dari arah yang berlawanan, di sebuah kapal yang mengapung di belakang Tu.

“Lagipula, mereka pasti sudah muak dengan nyawa mereka yang dibiarkan selamat karena keinginan orang lain. Bahkan dengan Raja Iblis Sejati… Semua orangmendapat firasat bahwa mereka tidak melakukan semua hal itu karena keinginan untuk menyakiti seseorang.”

“Mereka-mereka ingin membunuhnya…hanya untuk memberi mereka ketenangan pikiran?!”

“Apakah itu benar-benar aneh bagimu? Ketika Kia sang Dunia menjadi tua dan mulai pikun, apakah kau akan berada di sana untuk menjaganya? Apakah kau pikir dia sama sekali tidak akan melakukan apa pun atas kemauannya sendiri selama sisa hidupnya? Jika kau bersikap baik dan ramah kepada seseorang yang memiliki banyak kekuasaan, kau pikir mereka tidak akan memandang rendah ras minian sebagai sesuatu yang lebih rendah dari mereka?”

“…!”

“Lebih baik kau setidaknya belajar membayangkan apa yang dipikirkan orang lemah. Teruslah berjalan seperti dirimu, dan pada akhirnya kau tidak akan bisa melindungi siapa pun.”

“Bahkan saat itu, aku—”

Sekali lagi, dia menyelam ke dalam air hitam.

Berubah menjadi ular air yang menelan semua yang dilaluinya, dia membasmi kapal-kapal yang mengapung di sungai, dan puing-puing yang dapat dijadikan pijakan Shalk.

“—akan melakukan apa pun yang ada di depanku!”

Skala pertempuran sudah condong ke arah lain.

Perahu-perahu itu dihancurkan dengan kecepatan yang menakutkan, dan pijakan Shalk semakin melemah.

Potongan-potongan besar sampah juga hancur berkeping-keping. Shalk melarikan diri dari satu, kehilangan satu pilihan lagi.

Tak lama kemudian, ia didorong ke atas bongkahan sampah yang hanya cukup besar untuk berdiri di atasnya.

Semua pijakannya yang potensial telah terkikis, dan tidak ada tempat untuk melompat.

Namun, Shalk melompat.

“Kurasa ini dia…”

Shalk si Pengiris Suara akhirnya melarikan diri ke dalam air.

Tu telah menunggu saat ini. Di bawah air, ia tidak akan dapat sepenuhnya memanfaatkan mobilitas yang melampaui semua kebijaksanaan yang diketahui.

Seperti yang sudah diduganya, Tu adalah perenang tercepat di antara keduanya. Dia menyusulnya.

Dia akhirnya meraih kedua kaki Shalk.

“Sekarang kamu bisa—”

Pada saat itu, lengan Shalk berubah menjadi bayangan kabur yang berkelebat.

Dia pasti telah mencoba melakukan semacam serangan balik terhadap Tu, tetapi tentu saja, serangannya tidak meninggalkan goresan apa pun di tubuhnya.

“…!”

“Menemukan jalan keluarnya?”

Merasa ada yang janggal, Tu mencoba menggerakkan tubuhnya. Tangan yang memegang erat kedua kaki Shalk, dan kaki yang ia rapatkan untuk memanfaatkan gaya renangnya, telah terkunci pada posisi masing-masing.

“Ke-kenapa…?! Shalk, apa yang kau lakukan?!”

Baik Tu maupun Shalk adalah makhluk yang tidak perlu bernapas. Mereka cukup dekat sehingga, bahkan di dalam air, suara mereka dapat terdengar satu sama lain.

Apakah pola pikirnya sebagai seorang pejuang terlalu naif dan lembut untuk menuntut penjelasan dari musuhnya seperti ini?

Aku terikat! Dengan sesuatu yang bahkan aku tidak cukup kuat untuk melepaskannya…

“Nah, begini masalahnya, Tu. Kau punya kekuatan yang sangat dahsyat. Kau bisa merobek kawat logam, benang tarantula,”Ya ampun, bahkan baja surgawi atau sisik naga. Tapi masih ada satu hal yang mampu mengikat tubuhmu itu.”

“Kau melilitkan rambutku ke sekujur tubuhku…?!”

Dia tidak dapat secara visual memperhatikan pergerakan Shalk saat dia menangkap kakinya.

Dengan kecepatan yang mengerikan, dia mencabut rambut Tu dan menjeratnya, sebelum mengikatnya. Rambut Tu yang biasanya dikepang dengan ketat, untuk menyeret Shalk di awal, dibiarkan dengan beberapa helai yang tidak terurai.

Karena rambutnya sendiri memiliki kekuatan absolut, dia kehilangan fungsi kedua lengan dan kakinya dan mulai tenggelam ke dalam air.

“Saat dermaga hancur…dan kau menyeretku ke sungai, aku benar-benar panik. Itu luar biasa. Tidak akan heran jika itu cukup untuk menghancurkanku.”

“Sh-shalk…katakan padaku, yang sebenarnya…!”

Meski kekalahannya sudah pasti, Tu tidak sanggup melepaskan kaki Shalk.

Jika mereka berdua tenggelam bersama, setidaknya Shalk tidak akan menyerang Kia atau Uhak.

“Tidak mungkin kau akan melakukan apa pun yang Aureatia perintahkan! Kau, kau… punya keberanian untuk melawan Alus, bukan?!”

“…”

Shalk memiringkan kepalanya ke samping, tampak jengkel.

“…Ini saran yang bagus. Teruslah tenggelam seperti ini. Pelabuhan ini dan semua kapalnya hancur sekarang, jadi orang-orang Aureatia itu tidak akan bisa mencarimu sekarang. Jika kau terus bersembunyi sampai semuanya selesai…Aureatia pasti akan percaya bahwa kau juga telah lumpuh untuk selamanya. Tetaplah diam dan tetaplah merunduk.”

“Kapak…”

“Aku tidak akan membujukmu ke tepi pantai tanpa alasan, kan?”

Tidak seorang pun akan mendengarkan pembicaraan yang dilakukan di bawah air.

Bahkan jika Tu telah mengalahkan Shalk dan melarikan diri, serangan Aureatia terhadapnya akan terus berlanjut.

Tujuan Shalk adalah untuk “membuang” Tu the Magic dengan cara yang mustahil diverifikasi oleh Aureatia.

“Jika kau mengerti maksudku, bisakah kau melepaskan kakiku?”

“Apa…?! T-tidak mungkin! Jika kau benar-benar menginginkannya, pertama-tama kau harus melepaskanku—”

“Astaga, apa pun yang kukatakan, kau akan tetap keras kepala sampai akhir, ya?”

Kaki yang dipegang Tu telah terputus dari pinggangnya.

Setelah kehilangan kedua kakinya di dalam air sedalam ini, Shalk pasti tidak akan bisa berenang seperti Tu, tapi…

“Hah?!”

Struktur rangka yang tampaknya tak berkaki itu menata ulang dirinya sendiri, dan seperti ilusi optik yang menjadi kenyataan, ia mulai mendapatkan kembali semua tulang pahanya ke bawah. Apakah yang Tu kira tulang rusuknya sebenarnya adalah kakinya selama ini?

“Dengan semua buih dan serpihan yang kau tebarkan di mana-mana, kau tidak melihatnya, bukan? Tampaknya aku berbeda dari kerangka lainnya dan dapat dengan bebas menyusun ulang tulangku sesuai keinginanku— Sebenarnya, aku tahu kau akan mencoba meraih kakiku.”

“A-apa—Shalk! K-kamu menipuku!”

“Kebetulan, alasan saya menyelam di posisi dan kedalaman ini adalah…”

Sebuah bayangan menjulang di atas kepala Tu. Puing-puing dari salah satu kapal yang hancur…dan bagian logamnya yang besar, saat itu, tenggelam dan menghancurkan Tu.

“…adalah untuk menghentikanmu agar tidak muncul ke permukaan. Aku akan menginginkan tulang-tulang itu kembali suatu hari nanti.”

“Astaga!”

Tu menjerit saat dia tenggelam ke kedalaman malam.

 

Dengan berakhirnya kontes hidup atau mati, dan sekarang berdiri kembali di dermaga yang hancur, pandangan Shalk kebetulan berhenti di tengah reruntuhan.

Tertancap di sana sebuah anak panah lumpur yang telah mengaitkan tulang-tulangnya dari pergelangan kaki kiri ke bawah.

“…Si idiot itu.”

Shalk terkekeh pelan sambil mengangkat kakinya.

Dia bahkan tidak bisa membuang kaki yang telah dicurinya dari musuhnya?

Kalau saja dia cukup bodoh untuk melakukan hal ini, ada kemungkinan dia bisa menjaga tulang rusuknya tetap aman dan sehat untuknya juga.

“Dia benar-benar orang yang lemah lembut dan tidak punya harapan.”

Satu-satunya benda yang menjadi saksi berakhirnya pertempuran itu adalah bulan besar berwarna merah dan bulan kecil berwarna biru.

Pertandingan Kedua Belas. Pemenangnya, Shalk si Pemotong Suara.