Ishura - The New Demon King LN - Volume 8 Chapter 20

Ada seorang gadis muda berjalan di jalan-jalan kota yang jauh dari istana kerajaan.

Namanya Kia, Sang Kata Dunia. Ia memeluk bahunya, dan gemetar.

“Ke-kenapa…kenapa kau melakukan hal seperti itu…”

Kengerian yang terjadi di depan istana kerajaan benar-benar melampaui pemahaman Kia.

Apakah pria yang berjongkok itu benar-benar meledakkan dirinya sendiri? Paling tidak, tampaknya itu bukan sesuatu yang telah disiapkan sendiri oleh dua perwira militer lainnya yang ada di sana bersamanya.

“D-dia mencoba mati…atas kemauannya sendiri…?”

Sama seperti yang terjadi pada Rosclay di pertandingan keempat, dan dengan Lana dari Kerajaan Baru Lithia.

Tubuh Kia tidak terluka. Bahkan saat mengalami ledakan jarak dekat yang dibuat oleh senjata dari Beyond, Word Arts miliknya yang mahakuasa dapat menghindari semua bahaya setiap saat.

Namun, Word Arts yang secara otomatis melindungi Kia, tentu saja, hanya berpengaruh padanya. Namun, sebagai seorang anak kecil, Kia bahkan tidak membayangkan hingga saat itu juga bahwa Kyaliga the Music Reed akan meledakkan dirinya sendiri.

Dua perwira militer lainnya hampir tidak bernapas, Word Arts miliknya mungkin melindungi mereka sampai batas tertentu.

Namun bagi Kyaliga, di episentrumnya…

Aku bisa melakukan apa saja …dan masih saja. Menghidupkan kembali seseorang yang sudah mati adalah satu hal yang tidak bisa kulakukan.

Dia seharusnya mampu menyembuhkan sepenuhnya tubuh ketiga orang yang terperangkap dalam ledakan itu.

Namun satu di antara mereka tidak akan pernah membuka matanya lagi.

…Apakah ini salahku?

Daerah ini jauh dari halaman istana kerajaan. Dengan kekuatan Kia, mudah untuk bergerak melintasi jarak sejauh ini.

Namun, dia telah melarikan diri. Dia tidak ingin tetap berada di tempat itu.

Kia tidak ingin menyaksikan kematian yang mengerikan.

Seseorang…

Warga tidak tahu apa-apa. Tentang berapa banyak tragedi yang terjadi di sisi bawah Aureatia, atau berapa banyak orang yang tewas pada hari itu saja.

Dia bisa mendengar tepuk tangan dari suatu tempat.

Toko-toko di pinggir jalan, dengan poster-poster bergambar dan balon-balon, menjadi heboh karena kegembiraan menanti pertandingan Rosclay sang Penentu Mutlak.

Seseorang, tolong aku…

Dia tidak tahu berapa lama dia terus berlari.

Akan tetapi, saat dia berlari, hanya untuk menjauhkan diri dari kematian seorang pria, Kia sang Dunia Dunia telah berjalan ke distrik Aureatia yang tidak dikenalnya.

Secara logika, Kia tahu bahwa kematian Kyaliga the Music Reed bukanlah tanggung jawabnya.

Penyebab kematiannya adalah serangan bom bunuh diri, dan dia telah merencanakan hal itu terlepas dari bagaimana Kia bertindak.

Akan tetapi, jika kebetulan hal itu tidak terjadi , apa yang seharusnya ia lakukan?

Kekuatan Kia terlalu kuat. Elea telah dengan tegas mengatakan kepada Kia bahwa dia tidak boleh menggunakannya secara berlebihan, bagaimanapun caranya. Jika kunjungan Kia ke istana kerajaan menyebabkan sesuatu yang salah, dan berakhir seperti itu …

Dia bisa membuat apa saja terjadi, jadi mungkin, dia secara tidak sadar telah mengubah segalanya menjadi lebih buruk secara tidak sengaja.

Apakah hal itu akan terjadi lagi? Jika saya pergi ke istana kerajaan, apakah hal yang sama akan terjadi?

Pada saat itulah suara logam bergema dari sesuatu yang terbalik mencapai telinganya.

Sekelompok pria jahat melarikan diri dari gang di depannya.

“Hei, tunggu!”

Suara seorang gadis muda mencoba menghentikan para pria itu dari ujung gang.

“Astaga… Aku hanya bertanya sambil lalu, kau tidak perlu lari begitu saja!”

“Uhhh…?”

Dia sudah diperingatkan di sekolah tentang bajingan yang mengejar gadis-gadis muda, tapi bagaimana dengan sebaliknya? Kia mengintip ke gang karena rasa ingin tahu yang besar.

Gadis muda itu bermata hijau dan rambutnya dikepang panjang. Dia tampaknya tidak membawa senjata apa pun.

Gadis itu segera menyadari kehadiran Kia.

“Tunggu dulu. Apa kau dan aku pernah bertemu sebelumnya?”

“Eh, dari mana itu datangnya…?”

Kia tidak begitu tahu soal hal-hal semacam ini, tapi kalau cewek itu mencoba mengajak Kia ke suatu serikat aneh, maka dia tidak akan mau melakukannya.

Dia telah diajari bahwa mereka tampaknya punya beberapa trik untuk melakukannya, seperti menggunakan gadis cantik seperti ini.

“Oh, sebenarnya, mungkin kau tahu! Sepertinya kalian berdua cukup dekat usianya! Oh, benar, namaku Tu.”

“Tunggu, apakah kamu menanyakan namaku? Aku Kia…”

“Kia! Apa kau tahu cara bertemu dengan Sephite?”

“Dengan Sephite?”

Jika ada metode seperti itu, maka Kia juga ingin tahu.

Word Arts milik Kia mampu melakukan apa saja, tetapi jika memungkinkan, ia ingin bertemu Sephite secara langsung, tanpa menggunakan apa pun itu .

Karena mungkin saja kematian Kyaliga the Music Reed juga terjadi karena Kia berhasil mendapatkan jalan pintas dengan cara curang.

“Sephite dan aku dulu bersekolah di sekolah yang sama, tapi…sekarang agak berbeda.”

“Dia?”

“Lupakan sekolah… Saat ini aku bahkan tidak punya rumah, dan Aureatia mengejarku…”

“Wah, benarkah?! Sungguh kebetulan yang aneh! Aku juga!”

“Kamu tidak bisa serius…”

Namun, dalam rangkaian kejadian yang aneh, perasaan curiga Kia terhadap Tu mulai sirna. Meskipun secara fisik terlihat jauh lebih seperti orang dewasa daripada Kia, tingkah laku dan cara bicara Tu jauh lebih lugas dan jujur ​​daripada orang dewasa mana pun yang pernah Kia temui sebelumnya. Dalam hal itu, sikapnya samar-samar menyerupai Acromdo the Variety.

“Hei… Jadi, sebenarnya aku juga ingin bertemu Sephite.”

“Wah! Kita bertiga menang tiga kali?! Baiklah, mari kita cari jalan keluar bersama-sama!”

“Mari kita lihat… Baiklah, itulah yang ingin kukatakan.”

Dia perlu mencari metode terbaik, meskipun itu adalah sesuatu yang dapat dia lakukan sendiri.

Untuk melakukan itu, bahkan Kia yang tak terkalahkan pun membutuhkan sekutu.

Orang-orang saling bertemu. Kebetulan ini mungkin merupakan sesuatu yang bahkan lebih hebat daripada Word Arts yang mahakuasa.

Perjalanan mereka yang dulu pernah bersilangan, kini bertemu lagi.

 

Sementara itu, di seberang kudeta besar yang dilakukan kubu Iriolde, di daerah yang jauh dari perhatian Aureatia, ada pasukan bersenjata lain yang bergerak dengan tujuan berbeda.

Mereka adalah sisa-sisa pasukan loyalis Kerajaan Lama. Di antara kelompok pria bersenjata itu ada pula golem dengan berbagai ukuran.

Hutan lebat mengelilingi mereka di semua sisi. Mata air mengalir, dengan cahaya matahari terhalang oleh dedaunan pohon.

Rumah besar yang dibangun di hutan itu adalah markas operasi Obsidian Eyes di dalam wilayah Aureatia. Kiyazuna the Axle adalah orang yang mengungkap lokasi yang selama ini disembunyikan dari pandangan orang lain.

Dengan mengikuti sinyal alat pelacak yang datang dari Mestelexil yang dijarah, mereka telah menyimpulkan lokasinya.

Salah satu prajurit berjalan di tanah yang dipenuhi dahan-dahan, tanpa bersuara, dan memberikan laporan.

“Jenderal Caneeya. Laporan pencarian di sisi barat menunjukkan bahwa mereka telah melihat sebuah tempat tinggal.”

“Bagus. Bersiaplah untuk menyerbu tempat itu segera. Semoga saja tidak ada pertempuran, tentu saja.”

Bahkan ketika ditempatkan dalam situasi aneh ini, Caneeya si Pemangkas Buah tetap memperlihatkan senyumnya yang tidak berubah.

Di sisi lain, Kaete dan Kiyazuna sedang mendiskusikan strategi mereka.

“Agak terlambat untuk bertanya, tapi apakah Anda punya antiserum vampir, Nenek? Saya disuntik sebagai salah satu dari Dua Puluh Sembilan.”

“Tentu saja tidak, kenapa aku harus melakukannya?”

“Jadi, satu-satunya cara kita untuk memperbaiki Mestelexil adalah dengan menghancurkannya dan membuatnya beregenerasi?”

“Bukankah aku sudah mengatakan itu sejak awal?! Hancurkan armor Mestel, dan hancurkan Exil, beserta cairan ketuban pengawetnya! Kekerasan adalah yang terbaik! Apa yang sulit didapatkan?!”

“…Saya mengerti bahwa itu satu-satunya pilihan, tetapi apakah Mestelexil cocok untuk itu?”

“Tidak apa-apa! Aku sudah mengajarinya sebanyak itu.”

Saat dia bersikap seperti ini, Kaete tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Kecintaan Kiyazuna sang Axle terhadap golem-golemnya tidak perlu diragukan lagi, namun juga benar bahwa rasa etikanya jauh dari orang normal.

“…Baiklah. Kalau begitu, biar kuceritakan saja ideku. Bahkan jika menggunakan antiserum itu mustahil, jika ini benar-benar markas mereka, bukankah ada cara lain yang tidak mengharuskan kita berjuang keras menghancurkan Exil?”

“Hah? Yah, sepertinya kamu tidak pernah memikirkan hal yang bagus. Lalu, apa itu?”

“…Siapa pun bisa menemukan ide ini. Kalau boleh jujur, sepertinya ide ini punya peluang lebih besar untuk berhasil.”

Kaete melihat ke arah barat. Di depan, melewati pepohonan yang menghalangi jalan, terdapat rumah besar yang mereka tuju.

“Pembunuhan. Kita bisa menyelesaikan semua ini hanya dengan membunuh unit induknya , kan?”

 

Linaris mungkin terbunuh.

Yuno si Talon Jauh merasa lelah.

Dia kembali ke rumah besar Obsidian Eyes hampir sepenuhnya sendirian. Meskipun dia berhasil kembali untuk pertandingan kesepuluh, dia tidak tahu apakah dia benar-benar telah kembali tepat waktu.

Si Anak Berambut Abu-abu sudah menjalankan rencananya untuk membalas dendam. Dia tidak tahu apa rencananya, atau apa yang perlu dia lakukan untuk menghentikannya, tetapi dia harus membiarkan Linaris melarikan diri sebelum orang lain.

Bisakah saya melakukannya? Apa yang bisa saya lakukan sekarang…?

Dia tidak memiliki seorang pun di pihaknya. Dia mencoba untuk setidaknya menghubungi Lendelt, tetapi tidak berhasil.

Yuno bahkan tidak yakin berapa jumlah mata panah yang masih ia sembunyikan di balik lengan bajunya. Sejak datang ke Aureatia, ia terus membuat mata panahnya setiap hari, tetapi rencananya untuk membuat Soujirou maju ke pertandingannya telah menghabiskan banyak mata panahnya.

“…Jangan gemetar. Tidak di sini, tidak sekarang…!”

Dia mengumpat kakinya sendiri karena jengkel.

Yuno tidak tahu apa yang menantinya di depan, atau bahaya macam apa yang ada.

Setidaknya, pikirnya, dia tidak ingin merasa takut ketika dia masih belum tahu pasti.

Di atas segalanya, jika ia ingin menyelamatkan temannya, Yuno harus terus maju, bahkan jika ia mempertaruhkan nyawanya untuk melakukannya.

…Lagipula, saya tidak pernah berhenti memikirkannya.

Kota Labirin Nagan terbakar, dan sahabat Yuno meninggal.

Dia merasa perlu menebus penyesalan itu suatu hari nanti.

“Saat itu, aku bisa menyelamatkannya.”

Saat itu adalah sekarang.

Bagian terlemah dalam permainan ini adalah maju ke depan sendirian.

 

“Begitu ya, jadi Obsidian menyembunyikan markas operasinya di tempat seperti ini.”

Enu sang Cermin Jauh berjalan menyusuri jalan setapak di hutan sambil bergumam penuh kekaguman.

“Vila pribadi yang sesungguhnya, bahkan tidak tercatat dalam catatan Kerajaan Tengah… Aku heran mereka bahkan menemukan markas mereka ini. Mereka tidak pernah memberi tahuku di mana mereka menginap, kau tahu.”

“Saya juga belum diberi tahu.”

Berbaris dengan jejak Enu adalah seorang leprechaun bermantel coklat tua, berjalan tanpa suara.

Wajah Kuuro si Hati-hati terbungkus perban dengan berantakan.

“Lalu bagaimana kau tahu mereka ada di sini?”

“Saya punya Clairvoyance. Di mana pun mereka memiliki basis operasi di Aureatia, jika saya mencoba mencarinya , tidak akan butuh waktu seharian penuh. Alasan saya menemukan mereka adalah karena mereka membuat saya ingin mencarinya.”

“Keyakinan yang luar biasa.”

Di satu sisi ada pembunuh terkuat Obsidian Eyes, seorang pria yang banyak hartanya dicuri oleh serikat mata-mata.

Di sisi lain ada sponsor yang nyawanya berada dalam genggaman Obsidian Eyes, yang sekarang berencana untuk menggunakan mereka untuk dirinya sendiri.

“Aku sudah memastikan untuk tidak mengorek informasi, tapi…”

Kuuro si Hati-hati bertanya dengan ekspresi cemberut yang sama.

“…Apa tujuanmu, Enu si Cermin Jauh? Tampaknya kalian semua adalah orang-orang yang memasok markas operasi untuk Institut Penelitian Pertahanan Nasional. Kalian juga punya hubungan dengan Viga si Keributan. Dan, entah mengapa…kalian telah mengumpulkan spesimen vampir hidup dan melakukan kontak dengan Mata Obsidian. Aktivitas kalian dimulai jauh sebelum dimulainya Pameran Enam Jalan, dan kalian telah bergerak secara diam-diam di antara beberapa kekuatan berbeda yang terlibat untuk satu tujuan kalian ini.”

“Saya tidak bermaksud melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan atau mengganggu. Sebaliknya, kalau ada.”

“Pemanfaatan yang damai untuk apa pun itu, ya?”

“Apakah kelihatannya aku berbohong?”

“…Tidak. Aku hanya belum pernah melihat seseorang mengatakan hal itu dan bersungguh-sungguh sebelumnya, jadi aku merasa sedikit tidak nyaman.”

“Bagaimana denganmu? Ada keraguan tentang balas dendammu terhadap Obsidian Eyes?”

Kuuro menyimpan dendam yang kuat terhadap Mata Obsidian.

Namun, faktanya mereka adalah mantan rekannya juga.

“Aku akan melakukannya dengan caraku . Berikan pembalasan yang tepat kepada orang yang tepat, dan itu akan menjadi akhir. Aku tidak berusaha menyakiti mereka lebih dari yang diperlukan.”

“Hm. Kau khawatir tentang Linaris si Obsidian, bukan?”

“Saat saya masih di sana, dia adalah anak yang baik hati dan cerdas. Dia tidak pernah terlibat dalam pekerjaan kami. Jika saya harus memberikan pendapat saya…saya tidak bisa mengatakan saya akan baik-baik saja jika Anda memperlakukannya dengan cara apa pun yang Anda inginkan.”

“Meskipun begitu, dia membunuh orang.” Enu mengulurkan tongkatnya. “Itu fakta. Kau tidak perlu Clairvoyance-mu untuk melihatnya. Meskipun aku mengakui dia akhirnya diperlakukan agak tidak manusiawi, aku tidak percaya itu tidak perlu dalam kasus gadis itu juga… Bisakah aku meyakinkanmu dengan penjelasan bahwa, bahkan dalam kasus terburuk, tidak perlu merampas bagian tubuhnya ?”

“…Kurasa itu adalah batasan yang sah,” jawab Kuuro si Hati-hati dengan ketidaksenangan yang nyata.

Leprechaun kemungkinan tahu bahwa ada beberapa cara penyiksaan yang efektif yang tidak melibatkan bahaya fisik.

“Kalau begitu, kalau ada orang selain Mestelexil atau Obsidian Eyes yang ikut campur, apa rencanamu? Aku tidak ingin ada pembunuhan yang tidak berarti jika memungkinkan…”

“Yang lain? Tidak mungkin ada orang lain yang datang ke tempat seperti ini dengan sengaja.”

“Mereka sudah ada di sini.”

Kuuro menarik penahan sungsang pada senapan mesin ringan dari Beyond.

Di matanya, dia bisa melihat segalanya, selalu.

“Lebih baik cepat. Jika tujuanmu adalah menangkap Linaris hidup-hidup.”

 

Gudang-gudang yang terhubung ke Kanal Tim Besar.

Meskipun disamarkan dari luar agar tidak terlihat seperti itu, sebagian gudang ini sebenarnya merupakan fasilitas penelitian untuk hal-hal aneh dan fantastis—yang dikenal sebagai Institut Penelitian Pertahanan Nasional.

Di antara berbagai konspirasi yang beredar di Pameran Sixways, terkadang nama itu muncul, tetapi tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu lokasinya atau apa yang mereka lakukan. Itulah jenis organisasi itu.

Ada pula seorang pria yang telah melacak keberadaannya sejak lama.

“Penasaran apakah mereka sudah memulainya.”

Yukiharu sang Penyelam Senja mengangkat tangannya untuk melindungi matahari dan melihat ke arah kota.

Seorang pria gemuk dengan kamera tergantung di lehernya. Entah mengapa, ia membawa kotak kayu di punggungnya.

Jejak asap tipis mengepul dari kota. Pasukan Aureatia akan tetap mengklaim kemenangan sepihak, tetapi fakta bahwa perang pecah berarti kemenangan tanpa cela tidak mungkin diraih. Korban dan pengorbanan akan selalu terjadi.

Makhluk di dalam kotak kayu kecil itu berbicara.

“Saya tahu kamu sedang memikirkan betapa kamu ingin meliput apa yang terjadi di sana.”

“ Ahah-hah-hah , maaf, salahku. Maksudku, aku adalah wartawan perang, jadi itu hanya naluri, sungguh… Tapi sekarang pada dasarnya adalah satu-satunya kesempatan yang kita miliki untuk langsung masuk ke dalam Lembaga Penelitian Pertahanan Nasional. Jangan khawatir, aku tahu apa yang harus diprioritaskan.”

Yukiharu adalah seorang jurnalis yang telah melacak Institut Penelitian Pertahanan Nasional sejak sebelum dimulainya Pameran Sixways.

Dia bahkan sudah mendapatkan informasi yang lebih luas, seperti jenis organisasi itu, dan siapa orang di balik operasinya.

Akan tetapi, sebagai seorang jurnalis, ia perlu mempelajari sendiri kebenaran yang lebih dalam.

Beberapa sisi gelap Aureatia yang terus dikejar Yukiharu berasal dari Institut Penelitian Pertahanan Nasional.

“Tapi ini aneh, bukan? Kau berhasil mendapatkan informasi tentang Raja Iblis Sejati, dan juga sang pahlawan, kan? Astaga, kau bahkan membicarakan sang pahlawan dengan Shalk sang Pengiris Suara tempo hari. Kasar sekali. Kau tidak tahu apa yang kurasakan.”

“Ayolah, apa masalahnya dengan itu… Dia kan bukan orang yang terlalu terlibat denganmu, kan?”

“Baiklah, baiklah, kesampingkan itu, mengapa Anda menghabiskan lebih banyak waktu di Lembaga Penelitian Pertahanan Nasional ini daripada pada rahasia yang ingin diketahui semua orang di dunia? Saya cukup yakin pada titik ini, laporan apa pun yang Anda buat tentang Lembaga Penelitian Pertahanan Nasional akan terlambat.”

“Hmmm. Sejujurnya, aku rasa kau tidak akan bersimpati padaku, bahkan jika aku mengatakannya padamu… Bagaimanapun juga, ini semua tentang cara berpikirku sebagai seorang jurnalis, jadi aku tidak pernah mengira ini akan menjadi sesuatu yang bisa dipahami semua orang.”

Yukiharu menempelkan tangannya ke dagunya yang lembut dan, dalam perubahan yang jarang terjadi, terlihat serius.

“Raja Iblis Sejati dan Pahlawan Sejati, mengumpulkan materi tentang semua itu bagus—tetapi tidak menghasilkan laporan berita yang benar-benar menarik.”

“Mengapa?”

“Tidak ada ceritanya.”

“Semuanya kembali ke faktor hiburan, bukan?”

“Lihat, aku tahu kau akan mengatakan itu. Tapi serius, aku ingin kau benar-benar memikirkannya. Jika aku mengatakan ini kepada semua orang, apa yang akan mereka lakukan? Orang ini adalah pahlawan, orang ini adalah raja iblis, akhir—apa lagi yang ada? Bukan itu maksudnya, kau tahu… Pada akhirnya, kupikir semua orang menginginkan jenis kebenaran yang Anda dapatkan dari orang-orang yang terlibat dalam sebuah cerita yang memiliki hati dan pikiran yang kompleks, dan jenis hasil yang muncul dari semuanya.”

“Aku benar-benar tidak mengerti obsesimu itu, Yukiharu.”

“Setiap orang punya bagian dari dirinya di suatu tempat di dalam hatinya, jadi menurutku mereka harus lebih jujur ​​tentang hal itu…”

Sambil berbicara dia sudah melangkah masuk ke dalam gudang.

Sementara sebagian besar prajurit ikut serta dalam kudeta besar, masih ada banyak pula yang berjaga.

Meskipun demikian, Yukiharu telah melakukan banyak persiapan kali ini. Tidak terlalu banyak yang tidak dapat ia selesaikan semuanya.

“Kau! Berhenti di situ.”

Kemudian, dia benar-benar dihentikan. Yukiharu sama sekali tidak berusaha menyembunyikan dirinya.

Para penjaga dilengkapi dengan senapan laras panjang biasa yang beredar luas, tetapi jelaslah mereka bukan staf gudang biasa.

“Tanah ini milik Lulaze Transport. Warga sipil tidak diizinkan di sini.”

“Oh, maaf, ini pertama kalinya bagiku jadi mungkin kamu tidak tahu, ya.”

Yukiharu berbicara dengan sangat alami dan percaya diri.

“Saya seorang penyihir Life Arts yang dikirim ke sini oleh Yide si Pakaian Bundel. Oh, kalau tidak salah, Anda adalah kepala keamanan… Orija si Pencabik Telinga? Sepertinya Yide lupa menyebut saya kepada Anda saat dia berbicara dengan Anda selama transaksi narkoba baru. Oh ya, ini stempel rujukannya. Jadi, apakah Viga si Keributan ada? Saya punya urusan yang harus saya bicarakan dengannya secepatnya.”

“…Stempel rujukan ini tampaknya asli. Viga the Clamor ada di gedung eksperimen biologi, tapi…”

“Oh, apakah kamu perlu menggeledah barang-barangku atau semacamnya? Ini adalahkamera. Aku di sini karena mereka bilang mereka perlu meninggalkan rekaman untuk percobaan terbaru. Kau juga akan memeriksa bagian dalam kotak, kan? Beri aku waktu sebentar untuk membukanya.”

Dengan sikap yang membuat penjaga itu tidak pernah bermimpi kalau dia adalah orang luar yang mencoba menyelinap masuk, dan keterampilan berbicara yang mampu menimpali pikiran penjaga itu dengan cepat, Yukiharu berhasil mengatasi rasa waspada itu dan menghilangkannya.

Di atas segalanya, informasi yang ia sebutkan begitu saja adalah fakta yang tidak boleh diketahui oleh siapa pun kecuali mereka yang terlibat dengan Lembaga Penelitian Pertahanan Nasional. Dalam pengalaman Yukiharu, semakin percaya diri dan berani seorang penyusup, semakin kecil kemungkinan mereka tidak dipercaya.

“Baiklah. Taruh kotak kayu itu di sana dan…”

Penjaga itu menyadari sesuatu. Reaksi Yukiharu bahkan lebih cepat. Dia jatuh ke tanah.

Terdengar suara tembakan dan kepala penjaga itu meledak.

“Astaga.”

Mata Yukiharu terbelalak saat dia bersimbah darah.

“Itu pasukan Aureatia!”

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Beritahu aku berapa banyak yang mereka bawa, dan di mana mereka berada! Pergilah untuk mencegat!”

Dari mendengarkan suara para penjaga di kejauhan, Yukiharu dapat mengetahui bahwa pasukan Aureatia telah melancarkan serangan mendadak.

Suara tembakan segera terdengar, dan terdengar erangan serta jeritan terus-menerus, meskipun tidak mungkin diketahui dari pihak mana mereka berasal.

Ini juga merupakan perkembangan yang tidak terduga bagi Yukiharu.

“…Itu aneh.”

“Apa, tidak. Jika Lembaga Penelitian Pertahanan Nasionalterhubung dengan Pasukan Iriolde, maka jelas Aureatia ingin menghancurkan mereka, kan?”

“Mungkin di hari lain. Tapi sekarang, kota ini sedang diserang, kan? Apakah mereka benar-benar punya kemewahan untuk mengambil alih Institut Riset Pertahanan Nasional hari ini, mengingat banyaknya masalah yang terjadi di seluruh Aureatia? Siapa tahu konstruksi macam apa yang bisa menunggu di sini, kan? Mungkin ada makhluk seperti Vikeon di sini.”

“…Jadi kamu ingin mengatakan bahwa ini dilakukan secara sampingan ?”

“Aku heran. Apa pun yang terjadi, ini kesempatan kita! Semua penjaga yang berpatroli sudah mati, jadi saatnya menggunakan kesempatan ini untuk menyelinap masuk.”

“Kau benar-benar terlalu positif, kau tahu itu?’

Mengabaikan gerutuan dari suara di dalam kotak kayu, Yukiharu memasuki gudang.

Sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya tanpa alasan tertentu, dia melirik ke sekeliling gedung.

“Wah, hal-hal ini selalu membuatku bersemangat!”

“Ada orang mati di sini, bukan?”

Meskipun disebut sebagai fasilitas penelitian, pada dasarnya bangunan itu persis seperti yang tersirat dari tampilan luarnya: sebuah gudang yang dipartisi menjadi beberapa ruangan dengan dinding tebal. Akan tetapi, setiap ruangan memiliki penelitiannya sendiri.

Tepat di awal, Yukiharu menaiki tangga logam di dalam gudang dan, melewati jalan masuk lantai dua, menuju lokasi yang telah ia lewati dari penjaga, gedung eksperimen biologi. Itu adalah bangunan berikutnya—

“Wah.”

Tepat setelah memasuki gedung percobaan biologi, kaki Yukiharu berhenti.

“Ada apa?”

“Tentara telah masuk. Mereka bukan pasukan Iriolde. Pasti pasukan Aureatia…”

“Kau ahli dalam berlari dan bersembunyi, bukan?”

“Benar juga. Kurasa aku akan menanganinya seperti biasa.”

Sambil menggaruk kepalanya, dia menuju ke ruangan terdekat di depannya di sepanjang dinding.

Terdengar suara benturan keras.

Yukiharu mengira itu adalah suara pintu yang tertutup rapat lalu berbalik.

Dia lalu terjatuh di tempat dia berdiri.

“Yukiharu?!”

“Hah…? Apa? Tunggu dulu…”

Rasa sakit yang hebat baru terasa setelahnya. Pergelangan kaki kanan Yukiharu putus.

Pasukan Aureatia telah memasuki lantai bawah gedung eksperimen biologi. Yukiharu berada di lantai dua, yang merupakan titik buta dari tempat para prajurit berdiri. Mereka tidak mungkin menembaknya dari posisi mereka.

Akan tetapi, ini adalah bagian dalam tanpa jendela, dan tidak ada cara logis yang mungkin kakinya bisa tertembak dari luar.

“Apa yang telah terjadi?”

“A-aku tertembak…dari jalur akses…! Tapi, serius?!”

Dia tahu ada seseorang yang maju dari jalur akses.

Dia menyeret tubuhnya untuk menyembunyikan dirinya di bawah bayangan beberapa mesin.

“S-sial…! Apakah itu pasukan Aureatia?! Seseorang dari Lembaga Penelitian Pertahanan Nasional?! Itu bukan peluru nyasar— gwaugh !”

Tubuh Yukiharu terlonjak ke atas dari posisi duduknya, dan bahu kirinya terbanting ke dinding.

Itu akibat tembakan. Bahu kirinya terbuka lebar.

“Tidakkah kau menemukan bayangan untuk bersembunyi?!”

“Aku disembunyikan…! Aku masih disembunyikan! Peluru itu… mereka membelokkan lintasan peluru, setelah mereka menembak …! Hanya dia… satu-satunya yang bisa melakukan itu…!”

Yukiharu mendapati dirinya kehilangan kata-kata karena sebenarnya dia punya gambaran tentang siapa juara ini.

Kecuali…dia seharusnya sudah mati.

Ada seseorang yang mendekati mereka.

Ada siluet yang bersinar dalam cahaya. Lengan wanita yang lentur memegang senapan yang ditancapkan bayonet—memutarnya seolah-olah mengikuti irama.

Seorang penembak tamu.

“K-Kazuki si Nada Hitam…!”

Bayangan itu menjawabnya. “ITU BENAR.”

Itu adalah binatang aneh yang sama sekali tidak mirip Kazuki.

Binatang berkaki delapan dengan bulu berwarna kebiruan keperakan, yang tampak seperti serigala raksasa yang menakutkan. Garis merah membentang horizontal di sekujur tubuhnya yang ramping dengan satu bagian terbuka, dan dari sana muncul lengan yang memegang senapan.

“INI LENGAN KAZUKI SI BLACK TONE. SAYA KURANG YAKIN APAKAH SAYA BISA MENGGUNAKAN TEKNIK INI HANYA DENGAN KEMAMPUAN FISIKNYA, TAPI…”

Memutar senapan itu seakan-akan jari-jari itu adalah bagian dari lengannya sendiri, ia mengarahkan laras senapan itu ke Yukiharu, yang tidak punya tempat lain untuk lari.

“SEPERTINYA SAYA BISA MENGGUNAKANNYA SAMPAI BATAS TERTENTU.”

“Ozonazma…!”

Ozonezma yang Berubah-ubah.

Chimera terkuat dalam sejarah, dan dulunya bagian dari kubu Anak Berambut Abu-abu, sama seperti Yukiharu.

“KETAHUI TEMBAKAN PERTAMA… YUKIHARU SANG PENYELAM TWILIGHT. KAMU TERKENA TEMBAKAN DI BAHU KARENA KAMU MELINDUNGI KOTAK KAYU ITU . APA YANG KAMU PUNYA DI SANA?”

“Aku sebenarnya tidak ingin memberitahumu…!”

“Tunggu dulu! Bukankah Ozonezma ada di pihakmu ?! Kenapa dia menyerang kita?!”

“Dia tidak…! Fakta bahwa dia menggunakan lengan Kazuki si Nada Hitam seperti ini berarti…dia punya hubungan dengan kekuatan yang berhasil mengumpulkan tubuhnya…!”

Firasat Yukiharu ternyata benar.

Jelaslah aneh bagi pasukan Aureatia untuk menyerang pada hari itu.

Mereka tidak lagi mengincar Lembaga Penelitian Pertahanan Nasional, tetapi Yukiharu, dan berencana untuk menyingkirkannya.

“Orang-orang ini… ada di pihak Aureatia !”

Yukiharu sang Penyelam Twilight mengetahui terlalu banyak informasi yang mematikan bagi Aureatia.

Aureatia terus menunggu dengan sabar kesempatan mereka untuk menyingkirkan Yukiharu tanpa seorang pun mengetahuinya.

“AKU PUNYA ALASAN SENDIRI UNTUK MEMBUANGMU. KEBENARAN TENTANG RAJA IBLIS YANG SEBENARNYA…ADALAH SESUATU YANG TIDAK BOLEH DIKATAKAN KEPADA SIAPA PUN DI DUNIA INI… KEBENARAN TENTANG PAHLAWAN YANG SEBENARNYA, LEBIH DARI ITU.”

“ Hah hah .”

Tawa yang tidak pantas dalam situasi itu keluar dari tenggorokan Yukiharu.

Seorang jurnalis yang mengetahui banyak hal yang tidak seharusnya diketahuinya, terbunuh.

Itu adalah cerita klise yang mengerikan, dia menganggapnya lucu bahwa bahkan di dunia di mana kekuatan besar datang dan pergi, pada akhirnya ini adalah alur cerita yang ditetapkan.

“Bu-bukan hanya aku…kau juga membunuh Viga si Penjerit, kan? Sekarang dia sudah selesai memata-matai Lembaga Penelitian Pertahanan Nasional…tidak ada lagi alasan untuk membiarkannya tetap hidup…”

Itulah sebabnya Aureatia mendatangkan seseorang yang pasti bisa menyingkirkan mereka berdua.

Ozonezma yang Berubah-ubah, tidak berafiliasi dengan kekuatan apa pun, memiliki hubungan mendalam dengan teror raja iblis…dan yang dapat bertindak demi hubungan ini sendiri, jika perlu.

Yukiharu terdorong ke celah antara mesin, tetapi pintu untuk memasuki salah satu ruangan gedung eksperimen biologi berada tepat di sebelahnya, melewati mesin. Apakah Viga si Keributan ada di sana? Apakah ada cara untuk membalikkan keadaan di sana?

Sebagai permulaan, apakah ada cara baginya untuk melarikan diri dari situasi ini, mengingat Ozonezma mengarahkan pistol langsung ke arahnya?

Dari sudut pandang Yukiharu, dia dapat melihat ada seorang prajurit Aureatian yang menaiki tangga dari lantai pertama.

Perang psikologis mungkin tidak efektif melawan Ozonezma, tetapi meskipun peluangnya mendekati nol, ia harus mengambil risiko.

“Oh benar, Ozonezma. Ada cerita menarik yang ingin kuceritakan, lihat…”

“TIDAK PERLU. SAYA SUDAH MEMBERIKAN BANYAK PENJELASAN.”

Dia tidak akan sampai tepat waktu. Itulah yang diharapkan Yukiharu.

Namun, ketika mencapai lantai kedua, lengan kanan prajurit Aureatian itu terputus dan terpental dengan kecepatan yang mengerikan.

Ia terbang ke Ozonezma seperti peluru.

“…”

Lebih cepat dari peluru apa pun, punggung Ozonezma terbuka.

Pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari lubang menganga itu, menghancurkan lengan itu lebih cepat daripada yang dapat dilihat mata.

Pada penampang lengannya terdapat sesuatu yang tampak seperti akar tanaman yang memanjang darinya, tetapi Ozonezma menghancurkannya di udara tanpa menyentuh satu pun bagian akar tersebut.

Tepat pada saat itu juga, bangunan itu berguncang dengan suara gemuruh seperti pusaran yang menandakan kehancuran.

Itu adalah seekor cacing. Muncul dari dalam bumi, ia menerjang Ozonezma sambil menghancurkan semua yang ada di jalannya.

“…BALASAN, HM?”

Kebingungan dan kehancuran merajalela.

Saat itu juga, Yukiharu melompati mesin itu, membuka pintu, dan bergegas masuk ke dalam ruangan.

Tempat itu tidak seperti laboratorium percobaan dan lebih mirip ruang operasi. Di meja bedah tergeletak tubuh seorang gadis muda tanpa kepala—

“ Aduh! ”

Di sana, visinya berputar.

Dia memuntahkan darah. Dia menyadari ada peluru yang menembus perutnya dari belakang.

Bagi Ozonezma, Yukiharu hanyalah target yang bisa ia singkirkan begitu saja saat berhadapan dengan cacing. Ada masalah yang lebih serius.

“…Ah, sial…”

Jika dia ditembak dari belakang, apakah kotak kayunya masih aman?

Mengangkat kepalanya dalam kabut, Viga si Keributan, mengenakan celemek,sedang menatapnya. Jika dia mendengar percakapan Yukiharu tadi, dia pasti menyadari bahwa hidupnya dalam bahaya.

“A-aku mohon… padamu… hah-hah …”

Dia perlu memberitahunya sebelum dia kehilangan kesadaran.

“Dia… partner yang sangat baik, lihat…”

 

“…Yukiharu sang Penyelam Twilight ada di sini?”

Prajurit pasukan Aureatia yang menyerbu Institut Penelitian Pertahanan Nasional telah mengalami serangan yang tidak terduga.

Pertama, salah satu dari mereka dipenuhi oleh apa yang tampak seperti akar tanaman, dan seolah-olah dipandu ke sana oleh prajurit yang sama, seekor cacing muncul, dengan jelas menargetkan Ozonezma.

Ozonezma the Capricious menangani keduanya—atau mungkin, satu-satunya—senjata biologis sendirian, mengeluarkannya dari gudang.

Kedatangan cacing itu telah menghancurkan separuh bangunan, tetapi mereka tidak dapat membiarkan target prioritas tinggi mereka lolos dari kematian.

Sambil membentangkan tali dan papan di atas bagian yang runtuh, regu tersebut melintasi perancah yang hancur.

Yukiharu tampaknya telah memanfaatkan celah selama pertempuran untuk masuk ke ruang eksperimen, tetapi Ozonezma tetap memberinya pukulan mematikan.

“Yukiharu sang Penyelam Senja mungkin sudah mati.”

“Kalaupun ada, kita harus verifikasi jenazahnya.”

Dia bukan pria yang bisa diabaikan.

Dia adalah ancaman bagi dunia yang pada akhirnya harus dibunuh oleh seseorang.

Yang tersisa hanyalah Viga si Keributan—saat ini tidak ada tanda-tandadari semua konstruksi berbahaya, cacing tadi mungkin adalah musuh terakhir yang perlu mereka khawatirkan.

“Viga the Clamor… seorang raja iblis yang menyatakan diri, ya.”

“Dia adalah seorang penyihir Life Arts. Periksa kembali perlengkapan antiracunmu.”

“Ya. Jangan lengah. Semua orang bergegas mengikuti sinyalku.”

Pasukan elit itu serentak melangkah ke lab Viga.

Yukiharu sang Penyelam Twilight terjatuh ke lantai.

Di samping meja operasi, berdiri Viga si Pendendam.

Ada satu orang lagi di sana.

Seorang prajurit mengangkat senapannya.

“…Siapa kamu?”

Seorang gadis muda telanjang berdiri di atas meja operasi dengan punggung menghadap mereka.

Warna kulitnya tidak seputih porselen, tetapi pucat.

Yang aneh adalah darah mengalir di tengkuknya dalam garis horizontal lurus.

Kotak kayu di punggung Yukiharu telah tergores peluru dan hancur berkeping-keping, tapi…

Tidak ada apa-apa di dalamnya.

“ Te-hee … Hmm, bukankah itu pertanyaan yang bagus?”

Gadis muda itu tampak tertawa untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Alkisah ada seorang laki-laki bernama Dakai si Burung Murai.

Dia tetap tinggal untuk bertempur di Lithia setelah kekalahan mereka tertulis di tembok. Dia tahu bahwa Lithia tidak mempunyai harapan untuk menang, tetapi berpikir bahwa bahkan jika mereka akan kalah, masih tersisa kesempatan untuk menghentikan musuh dari mengklaim kemenangan .

Dia adalah seorang pengunjung bandit dengan kekuatan pengamatan yang keliru.

Dia bahkan dapat mencuri bukti bahwa Aureatia menggunakan senjata konstruksi untuk menyerang Lithia.

Bagaimanapun, bagi Dakai si Magpie, melumpuhkan makhluk hidup tanpa menghancurkan inti kehidupan mereka adalah hal yang sangat mudah. ​​Bukti hidup ini akan melewati tangan sisa-sisa Kerajaan Baru, seperti bom waktu yang siap meledak saat ia berkelana melewati kekuatan yang berbeda dan melewati tangan yang berbeda—sebagai skandal terbesar yang mungkin terjadi.

Yukiharu sang Penyelam Twilight akhirnya berhasil meledakkan bom.

“ Hihi …​​

Tentakel seperti saraf menjulur keluar dari punggung telanjang gadis itu.

Lalu, sambil memegang kedua tangannya di belakang tubuhnya, dia berbalik dan tersenyum.

“Saya kembali.”