Ishura - The New Demon King LN - Volume 7 Chapter 8

Qwell si Bunga Lilin memiliki bekas luka besar di sisi kiri tubuhnya. Bahkan saat ia berendam di bak mandi seperti ini, bekas luka itu terlihat jelas melalui permukaan air.

Itu adalah luka yang ia terima saat pertama kali melangkah di medan perang pada usia enam belas tahun. Saat itu, ia merasa bekas luka itu menjijikkan dan menjijikan, tetapi seiring berjalannya waktu, perasaannya menjadi aneh dan sulit dijelaskan—sedih, tetapi juga menyukainya.

Qwell yakin bahwa musuh yang memberinya bekas luka ini tidak mungkin sekuat itu. Sudah cukup lama setelah Kerajaan Tengah berubah menjadi Aureatia, jadi Kerajaan Lama pada dasarnya telah menjadi kelompok sisa dari zaman yang hilang, itulah sebabnya rekrutan baru seperti Qwell dianggap cukup untuk menghadapi mereka.

Ia berpikir bahwa semua yang terjadi setelahnya sepenuhnya adalah kesalahannya. Karena mengejar musuh terlalu jauh, ia mengisolasi diri dari pasukannya dan berakhir dalam pertempuran jarak dekat yang membingungkan di dalam gedung yang sempit.

Seolah-olah tidak sengaja mengenainya, pedang musuh menusuk perut Qwell. Qwell berusaha keras untuk mencabutnya, tetapi pria itu mencengkeram gagang pedang dengan kuat seolah-olah itu adalah satu-satunya penyelamatnya, merobek dagingnya hingga robek memanjang saat dia pingsan. Itulah hal terakhir yang dilihatnya sebelum dia jatuh ke dalam kegelapan.

Kemudian dia mendengar bahwa merupakan suatu keajaiban bahwa dia tidak kehabisan darah karena arteri utamanya terputus. Prajurit musuh yang dia lawan tampaknya mengalami patah tulang di bagian samping kepala dan tulang rusuknya, dan langsung meninggal. Fisik prajurit itu sangat besar. Dia pasti telah berjuang beberapa kali lebih keras daripada minia normal lainnya.

Meskipun dia tahu bahwa dia bukan minia sejati, mungkin itulah pertama kalinya dia benar-benar memahaminya sendiri.

Seperti yang dikatakan Psianop, lengan Qwell lembut dan ramping. Ditambah dengan sikapnya yang selalu gemetar dan takut, dia tampak kurang seperti seorang perwira militer dan lebih seperti seorang gadis muda yang terpelajar. Meskipun demikian, pada usia enam belas tahun, Qwell mampu mengalahkan seorang prajurit loyalis Kerajaan Lama hingga mati.

Qwell adalah seorang dhampir. Dia tidak tahu wajah ayahnya. Ayahnya telah dibasmi karena menjadi mayat.

Meskipun pengobatan korpsifikasi berhasil untuk ibunya, ia tidak pernah diizinkan menikah lagi selama sisa hidupnya. Kepribadiannya yang keras kepala sangat bertolak belakang dengan Qwell, dan ia menertawakan apa yang terjadi pada ayah Qwell seolah-olah hal itu tidak mengganggunya sama sekali.

Qwell ingin memberikan sedikit kemudahan yang bisa diberikannya kepada ibunya, tetapi dia bertanya-tanya bagaimana perasaan ibunya sebenarnya terhadap putrinya, yang terus-menerus menggunakan kekuatan dhampirnya untuk meraih kejayaan bela diri—sekarang, dengan ibunya yang meninggal dalam kecelakaan kereta, dia tidak akan pernah tahu.

Citra Qwell tentang ibunya akan selamanya menjadi versi yang ceria dan cemerlang seperti yang telah ia tunjukkan kepada dunia.

…Aku mencoba membawa kedamaian ke Aureatia untuk ibuku, tapi…

Ketika dia menunduk untuk melihat bekas lukanya, ujung poninya yang panjang terjatuh ke dalam air.

Dia mulai menyembunyikan matanya di balik poninya saat dia berusia tujuh belas tahun untuk mencegah orang lain melihat mata peraknya, ciri khas dhampir.

Jika perdamaian benar-benar terjadi, maka tidak akan ada lagi kebutuhan bagi perwira militer seperti saya.

Di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat, banyak perwira militer yang hebat dalam menangani urusan praktis. Beberapa juga merupakan sosialita dengan keterampilan berbicara yang cemerlang yang memanfaatkan orang-orang yang cakap dan berbakat di bawah mereka.

Qwell hanya punya kemampuan bertarung. Dia tidak punya ruang untuk mempelajari hal lain.

Psianop, yang mencoba membuktikan bahwa ia telah melatih dirinya untuk menjadi yang terkuat di antara semuanya meskipun dirinya lembek, dapat mengekspresikan harga dirinya yang unik ini lebih dari siapa pun.

Itulah mengapa dia perlu menang.

“Lucnoca di Musim Dingin…”

Kecuali di sisi kirinya, tidak ada bekas luka yang terlihat di tubuh Qwell.

Dia mengusap-usap kulit pucat lengan kanannya dengan tangannya, tetapi tidak seperti sisi tubuhnya, dia tidak dapat mengingat secara rinci luka apa saja yang terukir di kulitnya di sana.

Kesenjangan alami antara dhampir dan ras minian lainnya begitu besar sehingga tidak ada luka, bahkan ingatan tentang mereka, yang tertinggal.

Bahkan saat itu, Qwell belum pernah bertarung satu lawan satu dengan raksasa, apalagi dengan naga.

“…Psianop bisa menang. Dia bisa melakukannya.”

Berapa kali dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri seperti ini?

Kekuatan tertinggi untuk menerobos hambatan ras yang telah mengutuk Qwell sejak lahir.

Dia ingin mempercayai Psianop sang Stagnasi yang Tak Ada Habisnya memilikinya, bahkan saat dia melawan Lucnoca sang Musim Dingin.

Qwell tanpa sadar mulai memeluk bahu telanjangnya. Dia mencoba untuk tidak membayangkan apa pun lebih jauh dari itu.

Dalam pertarungan satu lawan satu, apa yang bisa dia lakukan? Apa yang akan terjadi jika dia kalah? Apakah ada makna dari kematiannya?

Psianop adalah kandidat pahlawan Qwell dan seorang petarung kuat yang sangat pantas dihormati dibanding siapa pun di dunia.

Itulah sebabnya dia selalu berharap agar dia tidak menyerah dalam pertarungan melawan Lucnoca.

Kalau bukan aku yang percaya padanya, siapa lagi…?

Seperti luka lama yang terukir di Qwell—seperti bagaimana, saat itu, minia berotot itu mungkin mampu membunuh Qwell—Psianop pasti mampu melakukan hal yang sama.

Pikirannya berputar-putar, dan dia mungkin mulai pusing karena kepanasan, pikir Qwell.

Tepat saat dia berpikir untuk meninggalkan bak mandi dan bangkit dari bak mandi…

“…!”

Qwell melangkah ke lantai kamar mandi dan berusaha semaksimal mungkin tidak membuat suara cipratan.

Dia merasakan kehadiran orang lain.

Siapakah orangnya?

Saat itu sudah larut malam. Tidak ada tamu atau pedagang yang dijadwalkan berkunjung.

Semacam pencuri atau penyusup, mungkin? Namun, Distrik Administratif Pertama Sinag tempat Qwell tinggal dipenuhi dengan rumah-rumah bangsawan dan birokrat, dan tidak mungkin banyak penjahat yang akan mengincar area yang dijaga ketat dibandingkan dengan bagian lain Aureatia.

Apapun masalahnya, saya sungguh berharap mereka tidak datang pada saat seperti ini.

Dia menyembunyikan suara yang dibuatnya dan membuka pintu ruang ganti. Pertama, dia perlu mengenakan pakaiannya, lalu dia perlu memberi tahu seseorang yang berpatroli di jalan utama. Jika Qwell menanganisituasinya sendiri, ada kemungkinan hal terburuk akan terjadi, dan dia akan secara tidak sengaja membunuh mereka.

Dia mengambil handuk yang tergantung di dinding.

Hampir pada saat yang bersamaan, pintu terbuka, dan tangan kurus seorang pria terbang ke dalam ruangan.

“Ah!”

Hampir sepenuhnya karena refleks, Qwell melilitkan handuk di pergelangan tangan si penyusup. Bersamaan dengan suara retakan yang basah, dia memutar dan mematahkan sendi di pergelangan tangan.

Seorang pria berbadan tegap. Dia terlambat menyadari bahwa benda itu kemungkinan milik seorang warga Distrik Administratif Pertama Sinag.

“Qwell… Bunga Lilin.”

Mulut pria itu melengkung tidak simetris, memperlihatkan deretan gigi. Ekspresi yang menyerupai senyuman.

“Tolong tenanglah.”

“B-bagaimana…bagaimana kau mengharapkanku melakukan itu?!”

Dia menggunakan tendangan rendah untuk menjatuhkan pria itu sambil menggunakan handuk untuk menarik lengan kanannya.

Pria itu berputar setengah dan sekarang berdiri membelakangi Qwell.

Dengan tangan kanannya terpelintir ke belakang, pria itu kemudian terjepit ke lantai. Mustahil baginya untuk melawan dalam posisi ini.

“A-apa, apa-apaan ini?! K-kamu…kamu seharusnya tidak menyelinap ke rumah seseorang, k-kamu tahu.”

Perasaan malu membuat suaranya yang protes menjadi samar. Qwell adalah seorang gadis muda. Dia juga mengerti bahwa, sebagai spesies vampir mutan, dia memiliki penampilan fisik yang cukup proporsional.

Kecuali dia hanya terlalu sadar diri, itu mungkinItulah alasan mengapa seorang perampok menunggu dia di kamar mandi untuk menyerangnya seperti ini.

Akan tetapi, ada sebagian intuisi prajuritnya yang memperingatkannya bahwa ini adalah masalah yang jauh lebih besar dari itu.

…Tubuh pria ini kaku.

Dia tidak bermaksud bahwa persendiannya tidak fleksibel—hanya saja persendiannya tidak memiliki elastisitas yang sama seperti yang dimiliki kerangka minian, sebagai bahan .

Pria ini berhasil menyelinap masuk ke rumah salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat dan masuk tepat di depan ruang ganti bahkan sebelum Qwell menyadari kehadirannya. Lemah dan asing, seperti orang mati.

“Aku ingin berteman, Qwell si Bunga Lilin. Apa katamu…?” Pria itu mengerang. Sepertinya itu adalah suara yang dikeluarkan dari paru-parunya yang remuk, dan dia tampaknya tidak merasakan sakit apa pun karena persendiannya tertekuk hingga batas maksimal.

“M-maaf. Tidak terima kasih.”

Hanya dengan memberikan sedikit tenaga tambahan pada sendi bahu ke lengan yang terpelintir di belakang punggung pria itu, Qwell dengan mudah mematahkannya.

Sensasi berderit dan kering. Respons yang dirasakan Qwell di tangannya adalah kurangnya kelembapan yang tidak normal.

“Hrm… Kau baru saja merusaknya, bukan?”

“Y-ya…?”

Seperti dugaan Qwell, lelaki itu tidak menunjukkan rasa sakit sedikit pun, mengubahnya menjadi percakapan yang samar-samar lucu.

Setidaknya, itu bukan jenis percakapan yang diharapkan setelah seorang gadis muda telanjang menunggangi punggung seorang pria dan mematahkan lengannya.

“La-lakukan…ada gerakan aneh lagi…dan a-aku akan mematahkan lehermu. Untuk apa kau datang ke sini…? Kamu sebenarnya siapa?”

“Hmm… Baiklah, kau berhasil membuatku mengerti. Tidak banyak pertanyaan yang bisa kujawab. Aku benar-benar ingin berteman jika kita bisa, tapi…”

Dia tidak mungkin vampir… Seorang revenant. Yang telah banyak direkonstruksi.

Bahkan ketika dihadapkan dengan serangkaian situasi yang tidak normal, selama dia punya waktu untuk bernapas, dia bisa menentukan apa yang harus dilakukan. Jika musuhnya bukan minia, dia harus menghentikannya bergerak. Sambil menekan berat tubuh bagian atasnya ke arahnya, dia menggunakan sikunya pada titik tulang belakangnya untuk—

“Hah?”

Terdengar helaan napas tak sengaja dari tenggorokan Qwell. Lengan yang dipegangnya dengan tangan lainnya terlepas .

Tidak ada setetes darah pun. Darahnya begitu encer, sehingga tidak tampak seperti tubuh minian yang sebenarnya, hanya lengan yang kering dan tidak normal.

“…Ini berhasil dengan sempurna.”

Tubuh Qwell ambruk ke depan saat dia hendak menurunkan sikunya.

Pada saat itu juga lelaki itu menyapukan lengan kirinya ke belakang dan membelai panggul kiri Qwell.

“—!”

“Ketelanjanganmu bekerja dengan sempurna… Di mana pun aku memukulmu, aku dijamin akan menyentuh kulitmu…”

“ Ah, eep, ngh !”

Dia merasakan sakit yang luar biasa dari jari-jari pria itu, menggali dan menyelinap ke dalam luka lamanya.

Qwell membayangkan semacam racun, tetapi ternyata tidak. Rasa sakit yang lebih fisik, seolah-olah ada jarum yang ditusukkan, mulai menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Nama saya Acromdo the Variety. Itulah jawaban minimum yang dapat saya berikan kepada Anda.”

Ini…tidak bagus.

Ujung-ujung jari pria bernama Acromdo ini tetap menempel di sisi Qwell, meskipun ia terpelintir dalam posisi tidak wajar, seolah-olah ujung-ujung jari itu menempel padanya.

Dengan kata lain, begitu Qwell menilai situasinya, ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menendang siku kiri Acromdo. Hal itu membuat mereka saling menjauh, menjauh dari posisi Qwell yang mengangkangi punggungnya.

“K-kamu masih bisa…bertarung?”

“…Kau tahu, aku juga ingin menanyakan itu. Bahkan dengan semua rasa sakit itu, kau masih bisa bergerak seperti itu?”

Sama seperti yang dirasakan Qwell, kontak yang dilakukannya dengan wanita itu dimaksudkan untuk membuat sesuatu menembus ke dalam dirinya melalui ujung jarinya. Wanita itu membayangkan itu adalah akar tanaman, atau semacam miselia jamur—sesuatu yang dibuat untuk menyusup lebih dalam ke tubuhnya, bercabang-cabang kecil saat bergerak, hingga tidak mungkin untuk dicabut.

Dia bukan revenant biasa. Bagian dalam tubuh Acromdo ini…harus sepenuhnya seperti itu . Itulah sebabnya kekuatan tubuhnya benar-benar berbeda dari minia mana pun, dan dia bahkan dapat melepaskan bagian-bagiannya sendiri…

Qwell mungkin bisa mendapatkan pemahaman lebih rinci jika dia melihat kondisi lukanya, tetapi dia tidak bisa memikirkannya sekarang.

Qwell sama sekali tidak membawa apa pun. Satu-satunya benda yang bisa disebut senjata adalah handuknya dan sedikit air yang telah diserapnya. Seperti yang dikatakan Acromdo, dia tidak bisa membiarkan bagian mana pun dari kulitnya yang terbuka disentuh. “Akar” ini kemungkinan akan tertanam di mana pun dia menyentuhnya.

Dia menghela napas dalam-dalam. Dia tidak bisa mengabaikan rasa sakit yang hebat itu sepenuhnya. Namun, dia bisa menciptakan pertarungan yang menggunakan gerakan untuk meminimalkan rasa sakit.

Qwell telah melakukan pelatihan seperti itu dengan Psianop.

“…Hmm, mungkin aku gagal?” gumam Acromdo, terdengar bosan.

Dia mengangkat lengan kirinya.

Ini dia.

Dengan suara berderak pecah, semua benda dari siku kirinya ke bawah beterbangan ke arahnya .

Kecepatannya hampir secepat peluru—namun, Qwell telah membaca serangan lawannya.

Jika musuh ini mampu mengamputasi dirinya sendiri dan kemudian dengan bebas membangun kembali struktur internalnya, bukan tidak mungkin ia memiliki mekanisme yang memungkinkannya untuk memanjangkan atau meluncurkan anggota tubuhnya dengan kecepatan tinggi.

Aku akan menghindari proyektil itu lalu melangkah ke kiri. Langkah ini—

Pandangannya tidak pernah jatuh ke tanah. Sebaliknya, dia menggunakan handuk di tangannya untuk menyapu ke bawah secara diagonal.

Suara tulang yang remuk. Tebasannya yang cepat dengan handuk basah mengenai lengan kanan yang telah dipotong Acromdo.

—adalah sesuatu yang diharapkan musuh. Kartu trufnya adalah mampu menggerakkan lengannya yang terputus.

“ Hah-hah … Kau berhasil menipuku! Aku belum pernah gagal seperti ini sebelumnya. Baiklah… Bunga Lilin!”

“B-benarkah, sekarang!”

Dia melangkah ke arahnya—dan berhenti. Tepat sebelum dia mencapainya, dia mengubah perintah yang dia kirim ke tulang belakangnya dan berguling keluar dari ruang ganti.

Serangkaian suara ledakan dahsyat bergema dari dalam.

Penghancuran diri. Melihat bahwa ia dapat mengirim bagian-bagian tubuhnya terbang untuk menyerang, tidak ada alasan seluruh tubuhnya tidak dapat melakukan hal yang sama.

Kata-kata terakhir Acromdo, yang mengakui kekalahan dan tampaknya meningkatkan moral Qwell, juga mencoba membuatnya mendekat dan terperangkap dalam ledakan penghancur diri itu.

“ Haaah , haaah …!”

Ada sesuatu yang perlu ia lakukan terlebih dahulu, sebelum memperoleh pemahaman mental sebenarnya mengenai ancaman yang dihadapinya.

Dia meraba-raba bagian dalam luka di panggulnya dengan jari-jarinya, dan sebagaimana dibayangkannya, jari-jarinya melilit sesuatu yang menyerupai akar tipis.

“ Tuanrrmmmph …!”

Sambil menutup mulutnya dengan tangan satunya, dia menahan teriakannya. Dia mulai menarik benda itu keluar dari tubuhnya sendiri seolah-olah sedang mencabut rumput liar. Terbaring di tanah, tubuh Qwell bergetar hebat melawan keinginannya, dan dia bisa merasakan penglihatannya datang dan pergi, bahkan dengan mata tertutup.

Benar saja, benda berdarah itu adalah akar tanaman. Beruntunglah dia telah menyerang panggulnya, dan akarnya tidak pernah mencapai saraf motorik di lengan atau kakinya…atau tulang belakangnya.

“Tanaman… yang bahkan… bisa membuat makhluk seperti itu…”

Jika akar itu sendiri merupakan tubuh asli musuhnya, maka mungkin itu bukanlah makhluk revenant sama sekali, melainkan sesuatu yang lain?

Mengingat Acromdo telah membobol rumah Qwell dan mencoba menginfeksinya dengan akar ini, itu berarti menginfeksi Qwell adalah tujuannya sejak awal.

Karena konsentrasinya dalam pertarungan terputus, suara keributan dari jalan luar sampai ke telinganya.

Ada semacam keributan yang terjadi. Acromdo telah menyusup ke rumahnya sendirian, tetapi mungkin dia perlu datang bersama orang lain untuk menerobos keamanan distrik.

Suatu serangan, yang berskala cukup besar hingga mencakup pengalihan, yang menargetkan sponsor kandidat pahlawan.

Jika memang begitu, bukankah ini merupakan sabotase terhadap Pameran Sixways yang menyasar Psianop?

“ Haaah … haaah …”

Dia melilitkan handuk di tubuhnya. Tubuhnya yang baru saja keluar dari bak mandi sangat kotor karena darah dan keringat.

Bekas luka yang terukir di kulitnya yang selembut beludru telah tergores lebih besar dari sebelumnya. Dia harus segera mendapatkan perawatan Life Arts.

“Ahh…tapi… Tee … tee-hee-hee .”

Tetap saja, dia menang.

Dia berhasil menang melawan musuh yang tidak dikenal.

Lawan yang, sebelum pelatihannya dengan Psianop, saat pemikiran dan teknik bertarungnya masih belum matang, tidak akan pernah bisa ia kalahkan.

“A—aku menang…Psianop.”

Bukannya ada pihak berwenang di suatu tempat yang mengatakan bahwa menjadi kuat adalah hal yang benar dan pantas.

Bahkan saat itu, kekuatan yang tepat tetap ada.

Qwell merasakan rasa sakit dari lukanya, dan kegembiraan atas kemenangan, membuktikan fakta ini kepadanya lebih dari apa pun.