Ishura - The New Demon King LN - Volume 7 Chapter 7

Saat ini, Tuturi dan yang lainnya berdiri agak jauh di depan Danau Es Igania. Mereka belum benar-benar memasuki wilayah yang belum dipetakan dengan suhu dingin ekstrem, meskipun mereka tidak sepenuhnya yakin akan hal itu.

Suhu udara yang sangat dingin dan menusuk yang seakan menolak kehidupan itu sendiri. Pemandangan putih keperakan sejauh mata memandang sama sekali menghalanginya merasakan batas antara bumi dan danau.

Danau Es Igania konon tertutup es yang sangat padat dan tebal sehingga ada catatan tentang raksasa yang berjalan dengan aman di atasnya di masa lalu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa danau itu sendiri telah dibentuk kembali oleh es menjadi daratan padat.

Di atas segalanya, iklim ini telah dibentuk oleh seekor naga.

Tuturi si Busa Ungu Biru kini perlu bernegosiasi dengan naga itu. Quewai si Pecahan Bulan yang berdiri di belakangnya tampaknya menahan dingin itu sendiri, membenamkan lehernya di balik syalnya.

“Masih tidak takut, bahkan di saat seperti ini?”

“Maksudku, aku masih takut sekarang.”

Ketika mereka berdua mencalonkan diri untuk berunding langsung sebagai sponsor sementara Lucnoca the Winter, tak seorang pun mengajukan satu pun keberatan sampai-sampai bahkan faksi lawan mereka, kubu Rosclay, menyetujui gagasan tersebut.

Lucnoca adalah makhluk yang terlalu berbahaya untuk dihadapi. Tuturi sendiri memahami hal itu.

Akan tetapi, karena Harghent tak lagi mampu memenuhi perannya sebagai sponsor setelah menembak jatuh Alus sang Star Runner…seseorang di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat perlu memberi tahu Lucnoca secara langsung tentang fakta ini dan membuatnya menerima perubahan tersebut.

…Tentu saja, bahkan jika Harghent dalam keadaan sehat walafiat, tak seorang pun akan membiarkan dia menanganinya.

Semenjak serangan Alus, Harghent telah menjadi pembela rakyat, pembunuh raja iblis yang menyatakan diri, tetapi dari sudut pandang Aureatia, semakin jelas terlihat bahwa dia adalah orang yang tidak bisa menahan diri untuk tidak lepas kendali.

Jika Harghent tetap bertanggung jawab untuk bernegosiasi dengan Lucnoca untuk pertandingan kesembilan, kegilaan sementara bisa saja menyebabkan Aureatia hancur. Akhir yang konyol dan mengerikan.

Sementara Tuturi mencengkeram batu yang dipanaskan di dalam mantel tebalnya, Quewai dengan cekatan menyalakan api dan mengepulkan asap merah dari zat yang mengepul ke langit. Selama tidak turun salju, asap itu akan berfungsi sebagai penanda selama lebih dari sehari, tetapi ini juga tergantung pada apakah Lucnoca sedang keluar, memperhatikan sinyal mereka, dan ingin mengobrol.

Hingga saat itu, mereka harus terus menunggu di sana, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan. Mungkin saja sehari penuh tidak akan cukup, dan mereka bisa berakhir menunggu dua hingga tiga hari. Mereka menyiapkan bivak untuk perkiraan waktu yang lebih lama—enam hari, waktu bulan purnama.

“Semoga saja kita bisa berkemah di neraka yang dingin ini selama enam hari dan itu akan berakhir.”

“Kecuali jika itu benar-benar terjadi, seluruh perjalanan kita ke sini akan sia-sia.”

“Bukankah itu lebih baik? Jika enam hari berlalu dan Lucnocatidak menunjukkan minat apa pun pada sinyal kami…itu berarti dia sudah bersenang-senang di Pertandingan Eksibisi Sixways dan bahkan tidak termotivasi untuk tampil di pertandingan berikutnya.”

“Namun, niat Lucnoca sendirilah yang akan menentukan apakah dia akan datang pada hari itu atau tidak.”

“Yang kuat memang yang terburuk…”

Tuturi mengumpat sambil menancapkan pasak tenda ke tanah.

Dia benar. Tidak peduli apa yang mereka berikan padanya, tidak peduli apa yang mereka janjikan padanya, Lucnoca sang Musim Dingin dapat membatalkan semuanya dengan mudah. ​​Jika negosiasi Tuturi dan Quewai benar-benar berhasil, mereka tetap hanya akan menerima janji lisan yang tidak akan berfungsi sebagai jaminan yang dapat diandalkan untuk kelangsungan hidup Aureatia.

Pada hakikatnya, bahaya lebih besar daripada manfaatnya. Tidak ada cara aman untuk menghadapinya selain membunuhnya.

Di situlah letak alasan mengapa kubu Rosclay tidak hadir. Pada tingkat yang lebih mendasar, itu juga alasan mengapa tidak ada seorang pun selain Harghent yang mensponsori keikutsertaan Lucnoca.

“Yang paling diinginkan Lucnoca the Winter adalah pertarungan habis-habisan, menghadapi lawan terkuat di sekitarnya. Selama kita tahu apa yang diinginkannya, masih ada ruang untuk berbincang. Kita harus berada di posisi yang lebih baik daripada Harghent saat dia meyakinkannya tanpa ada dasar.”

Dia harus meyakini hal itu, atau dia tidak mungkin bisa terus bertahan.

Mengabaikan kenyataan bahwa tidak ada jaminan apa pun, apakah mereka akhirnya berhasil menghabisi Lucnoca, atau mencoba memanfaatkannya untuk diri mereka sendiri, mengambil alih posisi sponsornya dapat memberi mereka inisiatif besar melawan kubu lain. Kekuatan tempurnya sendiri akan menjadi penghalang bagi kubu Rosclay—meskipun itu juga bergantung pada bagaimana negosiasi Tuturi berjalan.

“Yah, kami sudah bilang akan melakukannya. Jangan khawatir…”

“Tuturi.” Quewai telah duduk di depan api unggun, tidak mengangkat satu jari pun untuk membantu mendirikan kemah, ketika ia melihat jauh ke langit dan bergumam. “Itu, di atas sana…”

Seekor naga.

Siluet yang anggun dan besar, jelas berbeda dari wyvern bahkan dari jauh.

Keduanya menelan ludah melihat sosok yang luar biasa itu, yang tampak samar-samar di langit. Bagi Tuturi dan Quewai, ini adalah pertama kalinya mereka melihat naga sungguhan.

Saat mendekat, sisik putihnya yang indah menjadi sangat jelas terlihat setiap kali sosoknya muncul dari lapisan tipis awan.

Terlalu sunyi untuk merasakan teror, begitu megahnya sehingga membuat orang sulit menggerakkan otot sedikit pun.

Perwujudan musim kematian di dunia lain—musim dingin.

Tidak ada kata lain yang dapat menggambarkannya.

Begitulah Lucnoca saat musim dingin.

“Oh, di mana Harghent?” kata naga terkuat itu, mendarat di tanah es tanpa bersuara. “Kupikir dengan mengepulkan asap merah berarti Harghent punya kabar untukku.”

“…Th-”

Bukan karena tenggorokannya membeku.

Tentu saja bukan karena dia tidak bisa menemukan kata-kata. Tuturi selalu bersikap lebih enteng daripada yang lain.

Akan tetapi, meski tahu sepenuhnya bahwa hanya kematian yang menantinya jika ia tidak mengatakan apa-apa, kata-katanya tidak keluar.

Dia tidak bisa mengungkapkan pikirannya. Mungkin itu rasa hormat terhadap kenyataan bahwa makhluk seperti ini ada . Sosok sempurna yang membuat ras Minian tampak seperti karya tanah liat yang dibuat dengan buruk berdiri tepat di depan matanya.

Mungkin ras ini, spesimen naga tunggal ini, yang awalnya dimaksudkan untuk memerintah negeri ini.

Kenyataan bahwa dia tidak melakukannya mulai terasa seperti suatu rasa malu yang amat sangat, bahkan sebuah kesalahan.

Mereka bahkan belum sempat berbicara dengan baik. Mata yang tenang dan bening itu hanya menatapnya.

Bagaimana…?

Pikiran Tuturi kacau balau. Sentimen yang akhirnya berhasil ia ungkapkan dalam kata-kata sangat kecil.

…Bagaimana…dia bisa tetap tenang saat berhadapan dengan sesuatu seperti ini?

Ada beberapa juara yang diwariskan turun-temurun yang dikatakan telah menantang Lucnoca Musim Dingin dan tewas.

Harghent the Still yang sama juga telah menyewa jasa tentara bayaran tanpa nama dan menantang naga ini.

Dia jelas-jelas sudah gila.

“Baiklah? Aku tidak akan tahu apa pun jika kau tidak berbicara padaku. Uhoo-hoo-hoo .”

“U-um… A-ada sesuatu yang ingin kami ceritakan kepadamu tentang H-Harghent.”

Tuturi bertanya-tanya apa sebenarnya yang dirasakan Quewai di belakangnya.

Dia pikir dia adalah laki-laki yang acuh tak acuh, manja, dan mengerikan, tetapi mungkin dia bisa sedikit berempati dengan rasa kagum dan takut yang sedang dirasakan Tuturi.

“…Namaku…Tuturi si Busa Ungu. Bencana yang s-besar…menghantam Aureatia…dan Harghent terperangkap di dalamnya dan terluka parah.”

“Ya ampun, mengerikan sekali,” jawab Lucnoca, suaranya terdengar sangat khawatir. “Dia tidak mati, kan? Minia sangat cepat mati, jadi kamu harus menyembuhkannya dengan hati-hati… Sayang sekali, sungguh. Harghent juga merupakan minian kecil yang sangat menarik.”

Apa-apaan…Harghent itu? Pria itu benar-benar…

Sangat tidak kompeten, berkemauan lemah, penuh khayalan, dan selalu bertindak dengan cara yang tidak diinginkan siapa pun.

Pria yang sama itu berhasil melakukan percakapan yang sebenarnya dengan makhluk seperti dewa ini?

“S-mengenai dampaknya…dari bencana ini…Pameran Sixways telah d-ditunda. Kita ti-tidak dapat mempersiapkan kesempatan untuk pertandingan…kau sudah dijanjikan.”

Dia tahu sendiri bahwa dia telah menghilangkan beberapa bagian dari penjelasan yang direncanakan sebelumnya di berbagai tempat, dan bahwa ucapannya menjadi sangat kikuk.

Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Tidak mungkin.

Kata-katanya, pikirannya, keberadaannya—benar-benar segalanya.

Tetap saja…Lucnoca the Winter seharusnya tidak tahu apa pun tentang situasi Aureatia saat ini. Dia sama sekali tidak tertarik pada peradaban Minian. Dia tidak punya alasan untuk menyangkal bahwa Pameran Sixways sendiri telah dibatalkan …

“Itu bohong, bukan?”

Dingin.

Tuturi hanya bisa mendengar ucapan Lucnoca yang diselingi tawa ringan, sebagai penyangkalan yang sangat meyakinkan.

Bahkan di udara dingin yang menusuk, keringat kental mengalir keluar dari kulit Tuturi.

“Tuturi? Nggak baik menggoda nenek tua seperti itu, tahu nggak? Wah, aku bisa keceplosan dan percaya kamu berkata jujur! Uhoo-hoo-hoo-hoo .”

“…!”

Tuturi berdiri, tidak dapat menyangkal klaimnya atau bertanya bagaimana dia tahu.

Apakah nada bicara atau sikap Tuturi membuat Lucnoca mampu melihat lelucon itu? Apakah ia mampu menggunakan penalaran logis untuk sampai pada jawaban? Atau mungkin tidak keduanya, dan ia benar-benar mengetahui segalanya dengan intuisi yang tak terbayangkan.

“Maafkan kami atas candaannya,” kata Quewai yang menjawab dari belakang Tuturi.

Berhenti.

“Pertandingannya delapan hari dari sekarang. Pertandingan akan dimulai tepat saat matahari terbenam.”

Itu adalah salah satu kemungkinan terburuk dari negosiasi mereka. Dengan ini, Lucnoca sang Musim Dingin dipastikan akan tampil di pertandingan kesembilan. Namun, meskipun demikian, Tuturi merasa bersyukur dalam hati atas Quewai.

Lucnoca si Musim Dingin… Apakah dia benar-benar seperti ini… monster?

Lucnoca sang Musim Dingin tidak melakukan apa pun. Ia hanya muncul begitu saja, dan mereka sempat berbincang sebentar.

Jauh di luar itu, dia mungkin telah berusaha sebaik mungkin untuk bersikap ramah dan berinteraksi dengan mereka dengan standar minian sebanyak mungkin. Ini hanya membuatnya tampak lebih menakutkan.

“Kau akan menjadi sponsorku?”

Tuturi tidak tahu siapa di antara mereka yang sedang dipandang oleh mata biru pucatnya, tetapi Quewai-lah yang mengangguk.

“Dan kamu siapa?”

“…Quewai, Pecahan Bulan.”

“Hanya itu yang ingin kudengar. Aku akan berangkat ke Mali Wastes dalam delapan hari, sebelum matahari terbenam. Untuk Harghent…tolong sampaikan salamku. Sampai jumpa lagi.”

Tak seorang pun dari mereka yang bisa mengatakan sepatah kata pun.

Tampaknya daripada meneruskan negosiasi lebih jauh, hasil yang paling berharga dari semuanya adalah menyelesaikan negosiasi mereka dengan nyawa mereka .

Rasanya mereka lumpuh. Bahkan saat bayangannya yang mengepak menghilang dan menghilang ke langit biru, mereka tidak dapat melarikan diri dari efek kehadirannya yang luar biasa.

“…Sial. Quewai… Kenapa kau memberitahunya hari pertandingan?”

“Apakah kau bilang kau akan mampu meyakinkannya, Tuturi?”

Ketika Tuturi berbalik untuk melihat pria itu, wajah Quewai yang tanpa ekspresi basah oleh keringat dingin.

“Jika kita berdua tidak mampu melenyapkannya dalam sebuah serangan atau membangun hubungan kerja sama, maka pada akhirnya, menunda pertandingan adalah satu-satunya pilihan. Meskipun itu hanya berfungsi untuk menunda masalah yang lebih mendasar.”

“Tidak…”

Tuturi menatap jauh ke langit.

Tanpa sosok Lucnoca Sang Musim Dingin, yang ada hanyalah langit yang dingin, tenang, dan cerah.

“…Membunuh Lucnoca di Musim Dingin adalah satu-satunya pilihan. Hanya dengan memilikinya di sekitar berarti ras Minian akan terus hidup sambil terus membuatnya dalam suasana hati yang baik… Tidak ada seorang pun di luar sana yang ingin memikirkan hal menyedihkan itu.”

Tuturi berpikir bahwa satu-satunya pilihan adalah membunuh sesuatu yang tidak mungkin dibunuh.

Monster yang sangat bertolak belakang dengan Raja Iblis Sejati—yang mana yang benar-benar merupakan pilihan yang lebih baik?

Di kejauhan, sebuah gubuk darurat yang tertutup lapisan tipis salju mulai terlihat.

Mereka telah berjalan cukup jauh dari tepi danau Igania, namun udara dingin yang menusuk itu masih sama.

Cuaca baru kembali normal saat mereka mencapai daerah pemukiman terdekat, Dusun Onuma, tetapi untuk mencapai sejauh itu, mereka masih harus melintasi pegunungan.

“…Negosiasi berakhir dengan aman, ya? Quewai sudah kembali.”

Ketika Tuturi memasuki gubuk itu, seekor ular hitam menyerupai buaya menyambutnya.

Raja iblis yang memproklamirkan diri sendiri, Sindikar, kemungkinan besar adalah satu-satunya penerbang pada masa itu. Upaya luar biasa dari pengangkutan udara jarak jauhnya telah membawa Tuturi dan Quewai, serta bahan-bahan yang dibutuhkan untuk mendirikan bivak untuk tidur selama sebulan penuh, jauh di Igania.

“Eh…apakah kelihatannya aku aman dan sehat?”

Tuturi menanggapi pertanyaan Sindikar dengan senyum sedikit lesu.

“Kau masih hidup. Itu sudah cukup aman dan sehat.”

Dengan sikap masam, Sindikar meminum sup dari cangkir di tangannya.

“Aku sendiri mengamati dari jauh. Fakta bahwa monster itu tidak membunuhmu sudah lebih dari cukup.”

“K-kamu… Kamu mengawasi kami, Tuan Sindikar? Tidak mungkin.”

“Jika aku terbang ke udara dan menggunakan lensa teleskopik, tidak ada jarak yang terlalu jauh untuk kulihat… Meskipun mungkin itu hanya keberuntungan karena dia tidak menyadari keberadaanku.”

“Aku penasaran, serius. Bahkan jika Lucnoca menyadari keberadaanmu, aku sungguh ragu dia akan berusaha keras untuk menjatuhkanmu dari langit…”

“Ya.”

Sindikar tampaknya tidak memiliki keberatan tertentu terhadap pernyataan Tuturi, meskipun ia tampak meremehkan raja iblis yang mengaku dirinya perkasa itu.

“Akhirnya, kau berhasil menghubunginya di hari pertama. Sungguh membuang-buang waktu, membawa semua materi ini ke sini.”

“Aku tidak pernah tahu kalau pesawat angkutmu bisa mengangkut begitu banyak barang. Apakah Craft Golem itu punya kemampuan yang sama?”

“Jangan konyol. Aku tidak tahu filosofi desain macam apa yang dimiliki Kiyazuna the Axle saat membuat benda itu, tapi cara pembuatannya, seperti memaksa sepotong baju besi besar untuk terbang. Aku menggunakan komponen mekanis seperti yang dimilikinya, tapi dengan mengurangi beratnya dan merampingkan aerodinamikanya, aku membuatnya mampu memuat lebih banyak kargo daripada berat baju besi aslinya…”

“Menakjubkan.”

Tuturi mengangkat bahu.

Ketika dia melihat ke bagian belakang ruangan, Quewai sudah duduk di depan perapian setelah tiba kembali di perkemahan sebelum Tuturi, menghangatkan tubuhnya yang dingin. Dia bahkan tidak menyapanya. Pria yang benar-benar tidak ramah, pikir Tuturi.

“Maaf untuk mengatakannya, Tuan Sindikar, tetapi sepertinya kita tidak punya pilihan selain mengirim Lucnoca keluar untuk pertandingan kesembilan. Saya pikir itu berarti Anda juga harus datang ke Mali Wastes, entah untuk membantu pertempuran atau hanya untuk mengamati… Menurut Anda, apakah Anda bisa melakukannya?”

“Saya akan mengurangi beban muatan Craft Golem dan mendesain ulangnya agar lebih cepat. Mungkin butuh waktu sekitar empat hari. Kalau begitu, kita akan segera kembali ke Aureatia.”

“Maksudku, kita bisa berangkat setelah Quewai selesai pemanasan. Memang bukan perjalanan yang nyaman, tapi…”

Di luar jendela, Tuturi memandangi kerangka raksasa Golem Kerajinan yang ditutupi kanvas tahan air raksasa.

Mendapatkan kerja sama Sindikar untuk membantu melakukan kontak dengan Lucnoca bukan hanya tentang meminimalkan tenaga kerja yang terlibat dalam perjalanan pulang pergi dari Aureatia ke Igania atau menunjukkan kemampuan Golem Kerajinan.

Menggunakan teknologi yang masih belum diketahui untuk mempersingkat waktu tempuh yang biasanya sangat lama berarti mereka dapat membuat bukti bahwa mereka tidak hadir di Aureatia . Untuk waktu bulan kecil ini, setelah pertandingan kedelapan, sementara Tuturi dan Quewai bekerja di National Defense Research Institute, mereka dianggap tidak hadir di Aureatia sama sekali.

“Bagaimana menurutmu sekarang, setelah melihat sendiri, Tuan Sindikar? Menurutmu, apakah kau bisa menembak jatuh seekor naga?”

“…”

Alat sihir buatan yang dibuat oleh Sindikar the Ark dengan menggunakan semua teknik Seni Kerajinannya yang luar biasa, yaitu Lightning Flute. Ketika situasi benar-benar semakin dekat, mereka mungkin perlu mengandalkan serangannya.

“…Jujur saja. Setelah melihat Lucnoca the Winter dengan mata kepala sendiri, saya pun kehilangan kepercayaan diri.”

“Sudah kuduga. Sama saja. Bikin aku ingin lari.”

“…”

Bibir Sindikar yang kaku tampak berkerut. Tuturi belum pernah melihatnya membuat ekspresi seperti itu sebelumnya, tetapi mungkin itu yang, baginya, menyerupai senyuman.

Dia telah kehilangan keberaniannya seperti halnya Tuturi, namun ekspresinya seolah-olah menunjukkan hal yang sebaliknya.

“Saya tidak akan mencalonkan diri. Saya bisa berjuang demi impian saya.”

“Mimpi, ya?”

Tuturi merasa seolah-olah dia telah memahami sesuatu.

Bagaimana mereka bisa melihat langsung seseorang seperti Lucnoca Sang Musim Dingin, makhluk seperti mimpi yang telah terbentuk?

Para juara masa lalu, Harghent dan Sindikar semuanya memegangnya, sementara Tuturi tidak memilikinya.

Saya kira itu pasti karena semua orang lainnya…memiliki ketertarikan untuk bermimpi.