Ishura - The New Demon King LN - Volume 6 Chapter 8

Api yang melanda kota semakin kuat.

Bercampur dengan suara gemuruh serpihan kayu dan besi yang pecah, dia bisa mendengar suara air yang dipompa untuk memadamkan api dari jauh.

Tapi dia berhasil tepat waktu.

“Hrn, hnaaaah!”

Kedua lengan ramping Tu si Ajaib mencengkeram bongkahan puing-puing menara dan melemparkannya ke samping.

Tumpukan puing-puing yang menjebak pria yang gagal mengungsi tepat waktu kini dibersihkan lebih cepat daripada pekerjaan konstruksi Gigant. Pria itu terbatuk-batuk karena panas yang tiba-tiba berhembus dari permukaan tanah yang cekung.

“…Kamu pria yang beruntung. Sepertinya kedua kakimu patah, tapi itu harga kecil yang harus dibayar untuk nyawamu, kan?” gumam Shalk, menatap kejadian di samping.

Kemungkinan besar, puing-puing yang baru saja dibuang Tu adalah puing-puing menara air.

Panasnya api ditiadakan oleh banyaknya air, dan dengan terjepit di bawah reruntuhan, dia baru sajanyaris tidak berhasil melewatinya tanpa menghirup asap dalam jumlah yang mematikan. Tu merasa senang dia diselamatkan.

Shalk the Sound Slicer memanggul pria itu di punggungnya sebelum ada yang mengucapkan sepatah kata pun.

“…Tu, aku serahkan ini padamu, ya?”

“Ya!”

Sebuah peluru terbang dari sisi lain api. Dia bisa melihatnya.

Tu menghentikan peluru yang diarahkan ke Shalk dengan telapak tangannya.

Itu adalah sesuatu yang diajarkan Rique si Kemalangan padanya. Menggunakan tidak hanya titik pusat dari garis pandangnya tetapi juga daerah sekitarnya untuk mendeteksi tanda-tanda serangan.

Tampaknya itu adalah peluru ajaib yang mengandung semacam racun, tapi tidak berpengaruh apa pun pada tubuh Tu.

“Saya sangat senang bisa menyelamatkannya!”

“Ambil ini. Aku akan segera kembali.”

Shalk menyerahkan apa yang tampak seperti pipa logam ke Tu dan bergegas keluar distrik dengan kecepatan luar biasa.

Karena dia masih bisa melacaknya secara visual, dia pasti menahan diri untuk memastikan hal itu tidak berdampak buruk bagi pria di punggungnya.

Untuk saat ini, dia harus mencegah Alus menyerang dari langit, sampai Shalk dan pria itu dapat mundur ke zona aman.

“Baiklah, datanglah padaku, Alus! Benda ini akan…,” teriak Tu sambil melambaikan pipa logam aneh yang diambilnya dari Shalk ke udara.

“…Benda apa ini?”

Dua peluru mendarat satu demi satu.

Di sisi tubuhnya, api menyerangnya, tampak hidup saat bergerak, dan Tu secara refleks mengibaskannya dengan tangannya. Api tak berbentuk itu berkedip-kedip sedikit karena hembusan angin setelah serangan Tu namun menerobos angin dan membakar tubuh Tu.

“Wah!”

Ground Runner, yang melakukan serangan langsung ke Tu, telah menyatu dengan kumpulan api, yang sekarang dialiri oleh seluruh kota yang menyala-nyala. Ancaman yang ditimbulkannya sekarang tidak sebanding dengan ancaman yang baru saja muncul. Nyala apinya sekarang membawa kematian seketika, namun demikian…

“…Aku tidak mengerti apa yang terjadi di sini!”

Setengah dari pakaiannya telah terbakar habis. Tidak ada satupun goresan di kulitnya yang pucat dan lembut.

Kakinya yang telanjang menghantam tanah, dia berlari menembus api seperti kucing rumahan yang sangat besar.

“Kembalikan hartaku…”

“Ah, selama aku punya benda ini, Alus akan mengejarku! Itu pasti!”

Sebuah tembakan senapan meluncur ke arahnya. Tu melihatnya lalu menghindar.

Serangan selanjutnya sudah menunggunya.

“Tidak!”

Massa lumpur, yang mengingatkan pada meteorit, langsung menghantamnya. Proyektil dari Rotting Soil Sun tidak bertujuan untuk menyebabkan kehancuran, tapi untuk menghancurkan tubuh Tu karena massanya. Namun kekuatan fisik Tu sendiri mampu menahan dampaknya.

“Alus!”

Meninggikan suaranya, dia menegaskan kehadirannya sambil membimbing Alus menuju pusat kebakaran, untuk mencegah kerusakan menyebar lebih jauh. Berbeda dengan pertarungan Shalk, setiap serangan Alus mengenai sasarannya; Namun, Tu tidak merasa terganggu dengan satupun dari mereka.

Dia punya alasan lain untuk menuju ke pusat api. Untuk melihat apakah ada korban selamat lainnya yang belum melarikan diri.

Dia akan senang jika ada nyawa lain yang bisa diselamatkan Tu, seperti saat dia menyelamatkan Sephite dulu.

“Kenapa…kenapa kamu melakukan hal seperti itu?! Semuanya, semua orang menjalani hidup mereka…! Mereka tidak menyakitimu atau apa pun! Ada banyak sekali dari mereka yang bahkan tidak tahu cara bertarung, lho! SAYA-”

Dia menemukan lengan seorang anak tergeletak di tanah. Tu hendak meraih tangan mereka, namun wajah dan dada anak itu sudah menjadi abu hitam. Tidak mungkin lagi menentukan apakah itu perempuan atau laki-laki.

“……!”

“Semua hal itu… tidak penting… bukan?”

Suara dingin turun dari langit.

“Orang yang tidak melakukan perlawanan lebih mudah… Saya ingin harta karun…bukan musuh.”

“…Mengapa kamu menginginkan harta karun?”

“……?”

“Mengumpulkan harta karun bodoh sendirian padahal kamu bahkan tidak punya siapa pun untuk dibanggakan! Itukah yang membuatmu bahagia?!”

Dia tenggelam sangat rendah, seolah-olah seluruh tubuhnya adalah pegas. Pergerakan itu hanya memakan waktu satu detik.

Dia melemparkan puing-puing dengan sekuat tenaga.

Alus berputar di udara, dengan mudah menghindari pecahan puing yang terbang dengan kecepatan subsonik. Namun Tu pada saat itu tidak berusaha memancingnya, melainkan menutup jarak untuk menyerang.

Melompat hanya dengan kekuatan fisiknya, dia menendang dinding menara yang runtuh, membentuk busur seperti seberkas cahaya.

“…! Aduh!”

Dia telah mendekati musuhnya, nyaris berada dalam jangkauan wyvern di udara, hanya dengan kekuatan fisiknya.

Dengan keluaran tenaganya yang tak terduga dan meledak-ledak, tangannya berusaha meraih ujung sayapnya.

“Tangan Kio.”

Saat itu, Alus sudah mulai melepaskan cambuknya.

Cambuk ajaib itu membengkok dan menghantam perut Tu yang terbuka.

Hng!

Namun tentu saja, serangan itu tidak berhasil membelah tubuh Tu yang tak terkalahkan.

Namun reaksinya dari dampak tersebut membuat Alus sedikit menjauh dari jalur lompatan Tu.

Dalam posisinya yang sangat dekat namun pasti di luar jangkauannya, Alus menyiapkan laras senapannya.

Ini adalah taktik bertarung dari bajingan terkuat di dunia.

“Peluru pohon ajaib…”

Bersamaan dengan suara tembakan, Tu terjatuh dari udara.

“Nhn…!”

“…Tanah Membusuk Matahari.”

Massa lumpur dari Rotting Soil Sun menghujani secara berurutan di mana dia terjatuh. Dari tengah kumpulan lumpur yang sangat besar, cabang-cabang pohon yang tumbuh tidak normal mulai tumbuh. Tu si Ajaib dipenjarakan di dalam struktur akar, terjalin secara rumit di dalam kotoran. Lumpur terus mengalir tanpa henti ke tempat Tu mendarat.

“Pertimbangkan sumbernya; mengambil tindakan penanggulangan… Pertimbangkan sumbernya; mengambil tindakan penanggulangan… Pertimbangkan sumbernya; mengambil tindakan balasan.”

Makhluk kebal yang tetap tidak terluka setelah segala jenis serangan tidak akan mudah dibunuh.

Sampai Alus mencapai tujuannya, dia akan memastikan dia tidak bisa bergerak apapun.

Terdengar suara perkusi.

“…Serangan…”

Gunung lumpur meledak dari dalam.

Suara perkusi lainnya bergema.

Retakan terbentuk di gundukan tanah, dan sebagian besarnya terlempar.

“…seperti ini…bukan apa-apa bagiku!”

Tubuh fisik Tu si Sihir sendiri adalah senjata terkuatnya. Dia adalah apa yang Izick the Chromatic anggap sebagai bentuk kehidupan tempur yang sempurna, dan dia memiliki kemampuan fisik yang melebihi naga, bahkan ketika seluruh tubuhnya terjerat dalam tanah dan akar.

Dia membungkus dirinya dengan tenda di warung pinggir jalan yang lolos dari api, menggantikan pakaiannya sendiri, yang hilang dalam serangan sengit tersebut.

“Jika ada benda ajaib yang bisa menghentikanku… silakan coba, Alus…!”

Dia akan menghentikan Alus di sini. Ia harus.

Tu sudah muak dengan tragedi itu. Adegan kerajaan yang hilang masih segar dalam ingatannya.

…Memikirkan. Saya harus berpikir. Saya tidak pintar. Jadi jika aku mencoba menyerangnya, dia pasti akan memprediksi gerakanku. Seranganku tidak akan melukainya, dan menurutku…Alus mungkin akan belajar dari melihat bagaimana aku bertindak, dan kemudian…dia mungkin memutuskan dia tidak bisa membunuhku dan mencoba melarikan diri.

Tu perlu melakukan sesuatu terhadap situasi yang dia tahu akan terjadi, tapi dia tidak bisa memikirkan strateginya. Dia menggunakan pipa yang diberikan Shalk padanya sebagai umpan untuk menjaga Alus tetap ada, tapi jika Alus berhasil melarikan diri, itu sama saja dengan kekalahan baginya. Tidak peduli bagaimana Tu menggunakan kemampuan fisiknya yang kuat, Alus, dengan penguasaan terbangnya, lebih cepat.

“Satu serangan lagi mungkin—”

“Kamu berencana melawannya sendirian?” terdengar suara tepat di sampingnya.

Tempat yang, hingga beberapa detik yang lalu, sama sekali tidak ada kehadirannya sama sekali.

“Ah!”

Lebih cepat dari yang bisa diproses oleh Tu, dia ditemani oleh kerangka yang mengenakan kain hijau tua.

“Sal!”

“Sudah kubilang aku akan segera kembali , bukan?”

Shalk the Sound Slicer sedang memutar-mutar tombak putihnya seperti kincir angin dan mengayunkannya rendah-rendah.

Dia berbicara secara provokatif kepada langit di atas.

“Maaf, Alus sang Pelari Bintang. Tapi mulai saat ini pertarungan dua lawan satu.”

“Oke… Apakah itu karena… kamu tidak bisa menang sendirian?”

“Siapa tahu? Kita berdua mungkin lebih dari cukup.”

 

Pernah ada fenomena bernama Badai Partikel yang melanda negara demi negara.

Bahkan dibandingkan dengan Badai Partikel ini, yang memproklamirkan diri sebagai raja iblis, dan serangan naga dalam legenda, wyvern Alus sang Pelari Bintang adalah bencana terburuk yang pernah tercatat dalam sejarah.

Alasan terbesarnya adalah kecepatannya.

Bahkan angkatan udara Lithia, yang konon memiliki supremasi udara absolut, tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan jaringan pertahanan udara mereka dalam menghadapi invasi kecepatan kilat Alus the Star Runner dan hanya mampu mencegat wyvern tunggal ini di tanah asal Lithia. Pada saat itu, Alus sang Pelari Bintang bahkan belum menggunakan kartu asnya dalam lubang untuk menggabungkan item sihirnya untuk membuat seluruh kota menjadi abu.

Situasi saat ini, dengan Alus sang Pelari Bintang ditahan di distrik pertama yang ia serang di Aureatia, wilayah itu sendiri jauh lebih luas.untuk membela daripada Lithia, adalah hasil yang benar-benar ajaib. Memaksanya untuk menggunakan Rotting Soil Sun dan Ground Runner tanpa henti dalam pertempuran tidak memberinya waktu untuk menggunakan serangan kombinasinya untuk kedua kalinya.

Maksudku, kami telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Cukup untuk meminta pahala empat kali lipat dari Aureatia; itu sudah pasti.

Tapi menahannya saja tidak lagi cukup.

Menyerah dalam pertarungan hanya karena musuhnya tetap tinggi di langit, memulihkan luka yang bahkan fatal, dan memiliki kemampuan bertahan yang tak terkalahkan membuat harga diri Shalk ikut campur.

Jika hanya berlari dan menghindar tanpa henti yang diperlukan untuk menang, maka tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menyaingi Shalk the Sound Slicer. Namun, menggunakan keterampilan, kekuatan, atau strategi untuk mengalahkan musuh dan membungkam mereka adalah kemenangan sejati.

“Ya, aku punya ide. Bahkan sebuah strategi. Kita harus menyerang titik butanya, tapi… Anda mengerti tujuan saya dengan ini?”

“Strategi…?”

“Kalau begitu, itu tidak.”

Ground Runner sekali lagi menyerang mereka, seolah ingin memecah belah pasangan.

Shalk menghindar cukup cepat hingga sosoknya menghilang sepenuhnya, dan Tu tidak bergeming saat dia bermandikan api neraka.

Bahkan ketika kain yang dia kenakan pada dirinya setengah terbakar, Tu berguling di bawah puing-puing, tempat Shalk bersembunyi. Ini bisa berfungsi sebagai zona aman dan memberi mereka waktu sejenak untuk berbicara.

“Saya dapat membantu! Katakan saja padaku apa yang perlu aku lakukan!”

“Apakah kamu tahu jenis benda sihir apa yang dimiliki orang itu?”

“Eh, cambuk, lumpur, api…dan Perisai Besar Orang Mati. Seranganku tidak berpengaruh apa-apa.”

“…Berbicara tentang kalung ajaib miliknya itu? Jadi, kamu benar-benar tahu namanya?”

“Ya, dahulu kala aku sudah mengenalnya. Dia juga menggunakan sejumlah peluru yang berbeda. Maksudku, baru saja dia menembakkan satu pohon yang mulai menumbuhkan semua cabang dan sejenisnya. Jika orang normal terkena salah satu dari itu, mereka mungkin akan layu dan mati.”

“Peluru ajaib itu pasti ada batasnya. Lagipula, itu adalah amunisi.”

Shalk bangga dengan seberapa banyak yang berhasil dia lakukan sendiri dalam hal itu.

Peluru petir ajaib pasti merupakan kartu truf Alus sang Pelari Bintang, dan bukan sesuatu yang dia gunakan berkali-kali selama pertarungan. Shalk telah menyuruhnya menembakkan empat tembakan dari amunisinya yang terbatas.

“Dia memiliki kemampuan regenerasi yang memperbaiki lukanya. Benda ajaib yang memungkinkan dia melakukan itu harus tertanam di dalam tubuhnya di suatu tempat… Aku tidak tahu bagian mana dari dirinya yang harus kita hancurkan untuk membunuhnya selamanya. Tapi Alus masih memiliki penglihatan dan pendengarannya, dan dia memikirkan gerakan kita dan menangkalnya. Kamu tahu apa maksudnya?”

“Apa artinya?”

“Bahwa dia meskipun dia terlihat seperti monster, dia masih punya otak .Atau setidaknya ada organ di sana yang berfungsi sebagai pusat panca inderanya. Hancurkan kepalanya, dan dia akan berhenti bergerak, dan begitu kita berhasil menghentikannya sekali, kita bisa terus menghancurkannya lebih cepat daripada kemampuan dia pulih. Kita berdua pandai dalam hal itu, kan?”

Hentikan gerakannya, cabut dia dari pertahanan Greatshield of the Dead, dan hancurkan tengkoraknya.

Bagian yang penting adalah membagikan rencana ini dengan Tu.

“Hei, Shalk, itu artinya…”

Di bawah reruntuhan, mata Tu, yang bersinar hijau, menatap Shalk.

“…ada kemungkinan kita bisa membicarakan semuanya dengan Alus, kan? Mungkin?”

“……Singkirkan ide-ide bodoh itu dari kepalamu.”

Shalk tidak berniat berbasa-basi pada saat ini.

Alus the Star Runner telah menjadi monster yang mutlak. Menambah harapan mereka tidak ada gunanya.

 

Sementara itu—peringatan yang mengumumkan serangan Alus sang Pelari Bintang telah mencapai aula Rumah Sakit Militer Gabungan Romog.

Karena rumah sakit militer ini dipindahkan dari jalur yang diharapkan dari serangan wyvern, para pasien dan pengunjung tidak dievakuasi ke distrik lain dan malah diinstruksikan untuk tetap di tempat mereka sampai keadaan darurat selesai.

Saat para pasien melihat dengan nafas tertahan sementara asap membubung tinggi dari Bangsal Luar Timur jauh di kejauhan, disanaAda dua pria yang berdebat bolak-balik di pintu belakang rumah sakit.

“Sudah kubilang, kamu tidak ikut denganku, pak tua. Anda akan mati.”

“Omong kosong! Saya bisa mengatakan hal yang sama kepada Anda! Anda tidak mungkin mengalahkan Star Runner dengan satu kaki! Itu bahkan lebih merupakan upaya bunuh diri daripada upaya saya sendiri!”

“Saya baik-baik saja. Sial, kamu baru saja mengakui bahwa yang kamu coba lakukan adalah bunuh diri, bukan?”

Pria paruh baya itu adalah Jenderal Keenam Aureatia, Harghent the Still. Pria bertubuh kecil dengan pakaian olahraga merah adalah kandidat pahlawan Soujirou si Pedang Willow.

Kepribadian pasangan ini adalah minyak dan air dalam segala hal; namun, mereka serupa dalam satu hal—dalam situasi di mana mereka seharusnya menghindari bencana yang akan datang, mereka berdua bermaksud untuk terbang langsung ke dalam pusaran.

“Jangan mencoba memaafkannya dengan ‘Aku baik-baik saja’! Kamu bahkan tidak punya alasan untuk bertarung sejak awal! Ada ketentuan yang menyatakan bahwa mereka yang tidak mampu bertarung dibebaskan dari tugas mereka untuk melawan yang mengaku sebagai raja iblis!”

“Oh ya…? Itu berarti saya harus pergi ke sana lebih sering lagi. Jika apa yang kamu katakan itu benar, maka jika aku tidak pergi ke sana setelah mendengar peringatan itu, itu berarti aku tidak bisa bertarung lagi , bukan? Bisa saja didiskualifikasi dari pertarungan Sixways Exhibition juga, jadi saya tidak akan bersenang-senang jika saya tidak ikut serta dalam momen menyenangkan seperti ini.”

“ I-itulah alasanmu…? Kamu benar-benar akan berusaha sejauh itu untuk mendapatkan gelar pahlawan?”

“Pahlawan?”

Mata Soujirou si Pedang Willow membelalak seolah dia baru pertama kali mendengarnya.

“Dari mana asalnya? Saya hanya ke sini untuk menonton pertandingan. Saya sudah terbuka tentang hal itu dengan hampir semua orang. ‘Lagipula, kamu juga diperlakukan seperti orang sakit, bukan, Harghent? Kamu juga tidak perlu pergi ke sana.”

“Aku—aku… Sebagai salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat, aku mempunyai tugas untuk membela negara! Pertama-tama, tidak masuk akal jika Sabfom telah melakukan mobilisasi ketika dia menjadi pasien di sini, sementara saya bahkan tidak dipanggil! Di samping itu…”

“Apa sekarang?”

“Di samping itu…”

Kata-kata Harghent tercekat di tenggorokannya.

“…Star Runner masih hidup. Aku—aku…harus mengalahkannya…”

Soujirou menatap Harghent dari bawah, membungkuk seperti katak.

“Kamu ingin melawan orang itu sampai mati, kan?”

“………………Itu benar.”

Harghent tidak bisa mengatakan sesuatu yang masuk akal sama sekali.

Begitulah yang selalu terjadi dalam segala hal yang berkaitan dengan Alus sang Pelari Bintang.

Meski begitu, dia merasa mereka perlu saling membunuh.

Saat bencana mengancam Aureatia, sebagai musuh yang menghantuinya sepanjang hidupnya, Harghent harus membunuhnya. Sebagai seseorang yang pernah membunuh temannya, dan sebagai orang yang secara tidak sengaja memulai jalannya, Harghent harus dibunuh olehnya.

“Jika saya tidak melawannya sekarang, saya tidak akan menjadi diri saya sendiri lagi. Jikatidak ada musuh di dunia ini… Aku ditakdirkan untuk memberikan hidupku untuk bertarung, itu adalah Alus the Star Runner. Inilah yang menjadi tujuan hidup saya. aku yakin itu…”

“Aku mengerti, baiklah. Maka aku tidak akan melakukan apa pun untuk menghentikanmu. Jadi apa yang akan kamu lakukan?” Soujirou mengangkat bahunya, mengundurkan diri. Meskipun jelas, dari sudut pandang siapa pun, dia adalah pasien yang terluka paling parah dan perlu dihentikan.

“…Rumah Sakit ini pasti menggunakan dana Flinsuda untuk mendatangkan sejumlah mobil. Kendaraan tersebut dapat dioperasikan oleh satu orang dan tidak memerlukan kuda atau supir kereta. Saya punya…beberapa latihan menangani lokomotif. Aku seharusnya bisa mengantar kita ke Bangsal Luar Timur. Mungkin.”

“Mobil? Aku lupa hal-hal itu ada.”

“K-kamu pernah mengendarainya sebelumnya?”

“Mustahil. Hanya melihat banyak dari mereka berubah menjadi tumpukan sampah saja.”

“Begitu… Hrm. Kalau begitu, aku harus menyetir… Pokoknya, pasti ada. Aku akan mencari garasi. Saya akan menyiapkan mobilnya sebelum staf rumah sakit dapat melihat saya.”

“Tahan. Kalau dipikir-pikir lagi, ini mencuri, bukan? Kamu yakin kita bisa naik mobil seperti itu saja?”

“T-tentu saja tidak apa-apa! Tapi ini darurat!”

“Jadi, itu berarti mencuri.”

“Walaupun demikian! Aku masih pergi!”

Harghent tidak menyangka bisa melakukan apa pun untuk Alus, bahkan jika dia berhasil mencapai wyvern.

Bahkan tidak jelas apakah dia ingin melawannya atau ingin mencoba menyampaikan sesuatu kepadanya.

Dia bisa saja menjadi abu seperti bajingan lainnya dan semuanya berakhir begitu saja.

Sekali lagi, Harghent mencoba ikut campur dalam sesuatu yang sembrono dan di luar posisinya.

…Itu benar. Hal yang sama terjadi ketika saya mencoba membunuh Vikeon the Smoldering. Aku juga mengalami hal yang sama ketika aku pergi mencari Lucnoca si Musim Dingin, bukan?

Pada akhirnya, Harghent the Still bahkan belum mampu menjadi orang gila seperti yang didiagnosisnya.

Meski begitu, dia tetap ingin melakukan ini atas kemauannya sendiri.

Saya bisa melakukan semua itu justru karena keberadaan Alus the Star Runner.

Kecerobohannya yang tak tertandingi adalah bakat yang diakui sebagai kesalahan terkuat dan satu-satunya kemuliaan dalam hidup Harghent.

 

Alus the Star Runner telah berhenti menyerang. Upaya itu sia-sia.

Meskipun dia telah mencoba beberapa metode serangan saat Tu si Sihir diisolasi, itu hanya membuatnya menyimpulkan bahwa mustahil untuk menghancurkannya dengan item sihir yang dia miliki.

Selain itu, Shalk the Sound Slicer telah terhubung dengannya sekarang. Shalk tidak memilih untuk melarikan diri tetapi sengaja kembali untuk melawannya.

Dia telah kembali bahkan setelah disadarkan dengan susah payah bahwa tidak satu pun serangannya akan mencapai wyvern.

“…Kalian berdua menghalangi.”

Dua monster menyimpang, masing-masing memiliki kekuatan bertarung lebih dari seekor naga.

Di tengah memudarnya rasa percaya diri Alus, pengalaman bertempurnya yang luar biasa, dan akumulasi taktik yang menyertainya, ada beberapa area yang tidak tersentuh untuk mempertahankan kemampuan tempurnya. Tapi dia dapat memastikan bahwa Shalk dan Tu, tanpa diragukan lagi, merupakan rintangan besar di hadapannya, setara dengan Lucnoca si Musim Dingin dan Toroa yang Mengerikan.

Meskipun ini hanya berasal dari kesulitan yang dia alami dalam mengalahkan mereka—mobilitas berkecepatan tinggi untuk menghindari bahkan peluru sihir petirnya dan kegigihan luar biasa untuk menahan serangan langsung dari Ground Runner.

Dia tidak perlu berusaha untuk mengalahkan mereka. Beginilah cara Alus mulai berpikir.

Tujuan dari petualangannya bukanlah untuk membunuh legenda, tetapi hanya untuk mengumpulkan harta karunnya. Dia akan terbang rendah, melancarkan serangan mendadak, dan mencuri Heshed Elis si Pipa Api. Setelah itu, dia bisa mengabaikan musuh di depannya.

…Terbang lebih rendah. Apakah itu…apa yang mereka ingin aku lakukan?

Alasan mereka berdua masih belum memberikan pukulan telak pada Alus adalah karena dia selalu berada dalam posisi yang menguntungkan di medan perang tiga dimensi ini dan dapat menangani serangan dari permukaan dengan mudah.

Khususnya ketika dia mencoba membuang Shalk the Sound Slicer, Alus telah menunjukkan sebagian besar item sihir yang dia miliki kepada kerangka itu. Karena musuhnya sedang membujuk Alus untuk mendekat ke sanadasar, akan benar baginya untuk menganggap itu berarti Shalk memiliki semacam strategi untuk mengatasi metode serangan Alus begitu dia melakukannya.

Keduanya…apa alasan mereka masih menghalangi jalanku…?

Dia melihat ke seberang. Distrik di bawahnya diwarnai dengan warna merah tua yang mengerikan akibat kobaran api, namun kota Aureatia yang terbentang di tepi cakrawala masih tetap tak tersentuh sama sekali.

Jika aku malah menghancurkan area itu, aku penasaran apa yang akan mereka lakukan…… Kurasa aku akan mencobanya…

Tekad Shalk untuk tetap mempertahankan Heshed Elis si Pipa Api meskipun Alus menyerang dengan sangat keras berarti dia punya alasan untuk tidak melepaskannya . Dalam hal ini, jika dia menghapus alasan itu tanpa membunuh orang itu sendiri, Alus bisa mendapatkan harta karun yang dia incar.

Dia tidak perlu memasuki jangkauan serangan musuhnya.

Alus malah meningkatkan kecepatan terbangnya untuk mengukur rutenya.

…Udara sedikit bergetar.

Dari jauh ke arah benteng, nampaknya ada semacam cahaya.

“……”

Kuadran atas langit meledak, dan Alus turun.

Seberkas cahaya mematikan, lebih terang dari matahari tengah hari, menembus awan dan melintas tepat di atas kepala Alus.

Dia terpaksa melakukan manuver mengelak dengan mengurangi kecepatan di udara.

Membakar suasana. Penghancuran. Panas.

Item sihir pancaran cahaya yang mengumpulkan cahaya matahari dan memungkinkan terjadinya pemboman antar kota yang sengit.

Bintang Dingin…!

“Kamu tidak mengira aku kabur begitu saja, kan?”

suara Shal. Apakah dia sudah meminta bantuan dari Aureatia sebelum kembali ke medan perang?

Setelah Alus melambat untuk menghindari pancaran cahaya—ada seseorang yang menunggunya di titik turunnya.

“Aku tidak akan menendangmu!” teriak Tu.

“……”

Tu melompat, seolah berlari kencang di udara.

Jalinan panjangnya tergerai di belakangnya seperti ekor. Matanya, bersinar dengan cahaya hijau, menelusuri garis-garis di langit.

“Aku akan menangkapmu!” dia menyatakan dengan percaya diri.

Di tengah penurunannya, Alus tidak bisa menghindari Tu yang kini mendekatinya lebih cepat dari peluru.

Bahkan jika dia memperkuat pertahanannya dengan Greatshield of the Dead, jika dia hanya menangkapnya alih-alih mencoba menghancurkannya, dia pada akhirnya akan terpaksa melepaskan perlindungan Greatshield tersebut.

“Tanah Membusuk Matahari.”

Dia menjatuhkan benda ajaib itu.

Peluru lumpur sebagian besar ditembakkan secara acak—peluru tersebut tidak memiliki metode apa pun yang mampu menghentikan Tu si Ajaib. Tetap saja, jika dia bisa mengaburkan pandangannya sesaat saja, dia seharusnya bisa melarikan diri.

Alus merasakan dia memegang ujung sayap kirinya.

…Dia menghindarinya.

Tu si Ajaib tidak mengenakan pakaian apa pun.

Jubah yang dia kenakan… Dia tidak lagi mengenakan sisa tenda warung pinggir jalan. Dia telah menangkap Rotting Soil Sun di kain setelah Alus menjatuhkannya di bawahnya, dan dia membungkusnya, menekannya tepat sebelum bisa menembak.

Tu memegang sayapnya. Satu-satunya pilihan adalah memotongnya sendiri.

“Tangan Kio…!”

“Kamu tidak akan lolos!”

Lengan Alus, yang sudah bergerak untuk melepaskan cambuk ajaibnya, memilih senapannya sebagai gantinya.

Pada saat itu, penilaian tempur Alus memperingatkannya akan sesuatu,

Kerangka itu.

Shalk the Sound Slicer diam-diam tertinggal di belakang Tu. Sambil membawa Pipa Api Heshed Elis, dengan kain compang-camping menutupi matanya, dia tetap tak bergerak.

Di tengah bentrokan sesaat ini, dia mungkin memilih untuk bertindak sebagai umpan.

Bukan itu.

Suara tembakan senapan bergema.

“……”

“Jika kamu berencana memotong bagian tubuhmu sendiri—”

Dia merasakan sesuatu yang dingin dan kaku melewati bola matanya secara vertikal.

Sebuah pedang ditembakkan dari sudut yang benar-benar buta.

Tengkorak Alus telah tertusuk tombak.

…Dia bisa melihat tubuh Shalk. Di belakang Tu, dia masih tidak bergerak sama sekali.

“—Kau tidak bisa menggunakan benda Greatshield of the Dead, kan, Alus si Pelari Bintang?”

“Kamu…”

Namun, di saat yang sama, Shalk the Sound Slicer berada di atas Alus, menusuk kepalanya.

Dari tulang dada ke atas… kepala dan lengan kanannya kini dihubungkan oleh sebuah rantai.

“Permainan kucing-dan-tikus sudah berakhir.”

Pertimbangkan sumbernya; mengambil tindakan penanggulangan.

Tubuh Shalk, yang dia lihat di bawah, hanya terdiri dari lengan kirinya dan semua yang ada di bawah dadanya.

Dia bisa memisahkan tulang-tulangnya dan membentuknya kembali. Itulah kemampuan kerangka ini.

…Tentu saja. Sepotong kain besar yang telah dilucuti Tu.

Shalk menempel di bagian belakang kain itu sementara tulang-tulangnya berserakan.

Menjadikan dirinya sebagai senjata yang berada di bawah kendali Tu, dia mempertaruhkan segalanya demi momen yang ada.

Alus menemukan sumbernya.

Jika dia mengetahuinya, dia bisa melawannya.

Tidak peduli legenda macam apa yang dia lawan, jika dia melawan mereka untuk kedua kalinya, dia bisa mengalahkan mereka.

Selama dia bisa bertarung.

Dia jatuh ke dalam kegelapan. Pikirannya menghilang.

 

“Kita berhasil…” Tu bergumam pelan setelah dia mendarat.

Strategi terakhir mereka berhasil.

Rogue terkuat di dunia kini tertancap di tanah oleh tombak Shalk.

Dia mungkin pada akhirnya akan mulai beregenerasi, tapi Tu berhasil menguasai Alus. Dia tidak membiarkannya melarikan diri.

Kehancuran dan kerugiannya sangat besar, namun mereka mampu menahannya.

Kecepatan serangan Alus sang Star Runner tidak normal. Shalk the Sound Slicer dan Tu the Magic adalah satu-satunya kandidat pahlawan yang tiba tepat waktu setelah dipanggil untuk menjatuhkannya.

“Sekarang kita bisa mengakhiri ini, tanpa membiarkan orang lain mati… Benar, Shalk?”

“…Tu, aku akan mengatakan ini untuk berjaga-jaga, tapi…”

Tengkorak dan lengan kanan Shalk mengerang, masih menusuk kepala Alus dengan tombaknya.

Ada sesuatu yang aneh dalam nada bicara Shalk.

“Kamu tidak bisa melepaskan… tubuh Alus tidak peduli… apa.”

“Saya tahu itu. Mengapa Anda mengatakan…?”

Lalu dia sadar.

Cabang-cabang pohon yang tumbuh dari tubuh Alus melingkari Shalk si Pengiris Suara dan mulai menyerap tubuhnya ke dalam jalinan ranting-ranting itu.

Tu tahu serangan apa ini. Peluru pohon ajaib.

Pada saat pertarungan diputuskan, Alus belum menembakkan senapannya ke arah Shalk. Dia menembakkannya ke dirinya sendiri .

“T-tidak…!”

“Menakjubkan. Orang ini benar-benar… sungguh… keji. Aku tidak percaya, pada saat itu, dia memikirkan cara untuk membalikkan keadaan seperti ini…!”

Sebelum dia bisa memikirkan sesuatu, dia pergi untuk mencabut cabang-cabang yang tumbuh dengan cepat dari tulang-tulang Shalk.

“…Ini tidak bekerja!”

Itu tidak cukup. Merobek bagian yang bisa dia ambil hanya dengan satu tangan terbukti tidak ada artinya.

Shalk tidak memiliki tubuh fisik tak terkalahkan seperti yang dimiliki Tu. Jika peluru ajaib itu melilitnya dan menggerogotinya, dia pasti akan hancur.

Satu-satunya peluang yang diciptakan oleh strategi Shalk untuk mereka…akhirnya menciptakan peluang bagi Alus juga, untuk mengakhiri Sound Slicer.

“……!”

Dia harus melepaskan tangan lainnya yang memegang Alus.

Ada kemungkinan besar bahwa serangan terakhir Shalk telah membunuh Alus. Otaknya dijalankan.

“Sal!”

“Jangan lepaskan!”

“Bagaimana…bagaimana mungkin aku tidak?!”

Tu sadar sepenuhnya bahwa dia bodoh.

Dia melepaskan tangan yang mencengkeram Alus.

Dia menggunakan kedua lengannya untuk merobek dahan yang menjerat Shalk. Satu detik.

Pada saat itu.

Tangan Kio yang masih dipegang erat oleh Alus yang sudah mati, melayang ke udara dan memotong tengkorak Alus sendiri. Mengorbankan separuh kepalanya, dia melarikan diri dari tombak putih yang menjepitnya ke tanah.

“Belum…!”

Bahkan saat dahan yang dia cabut dari Shalk menyelimuti lengannya, dia segera berbalik.

Lumpur meledak tepat di depan matanya.

“…!”

Tanah yang Membusuk Matahari telah jatuh ke tanah pada bentrokan sebelumnya.

Benda ajaib yang menghasilkan peluru lumpur tanpa henti telah hilang…

Diatasi oleh lumpur yang sangat banyak dan penglihatannya terhalang, dia nyaris tidak bisa menyentuh lengan Alus.

Dia tidak bisa meraihnya. Akar pohon yang tadi ia ambil kini menghalangi jari Tu.

Dia akan bisa melarikan diri!

“Kamu! Lempar aku!”

Dalam sekejap mata, akar yang terjerat di ujung jarinya terpotong.

Shalk the Sound Slicer, yang sekarang hanya memiliki kepala dan satu lengannya, telah kehilangan mobilitasnya, tapi dia masih bisa mengayunkan tombaknya.

Dengan pandangannya yang masih terhalang, Tu mengepalkan ujung tombak putihnya.

Saya harus menilai ini sendiri. Jika Alus masih hidup, ke arah mana dia akan terbang?

Rique si Kemalangan pasti sudah memikirkannya.

Semua orang selain Tu dengan putus asa memikirkan semuanya.

Mereka menggunakan pengalaman mereka untuk memahami bagaimana musuh mereka akan bertindak selanjutnya.

Itu benar. Dalam kasus Alus, dia akan mencuri harta karun !

Tu melemparkan Shalk, kini menjelma menjadi tombak tunggal.

Ke arah umpan tubuh Shalk—menuju Heshed Elis si Pipa Api.

Gerakan ini menyebarkan lumpur yang menutupi salah satu mata Tu.

Dia bisa melihat pemandangan di depannya. Shalk terhubung dengan tubuhnya dan mengulurkan tombaknya.

Itu tidak sampai.

…Tidak mungkin.

Alus, yang memulihkan kemampuannya untuk terbang, telah terbang ke arah yang benar-benar berbeda dari perkiraannya.

Keputusan Tu sudah terlambat.

Ada satu hal yang diluar dugaan Tu si Ajaib. Rogue terkuat di dunia, yang lebih terobsesi dengan harta karun dibandingkan yang lain, pada saat itu, bukanlah rogue sama sekali .

Alus sang Pelari Bintang, tengkoraknya dihancurkan oleh Shalk, hanya bergerak berdasarkan naluri setelah regenerasinya.

Tu si Ajaib telah gagal.

Shalk berteriak dari luar lautan lumpur.

“Kamu! Kecuali jika Anda ingin berubah menjadi fosil, Anda harus keluar dari sana! Lumpurnya tidak berhenti!”

“TIDAK!” teriak Tu. Dia berpegang pada Rotting Soil Sun, mencoba menahan semburan lumpur yang terus-menerus.

“Aku harus menghentikan hal ini! Jika…jika masih ada yang selamat, aku tidak bisa membiarkan mereka tertelan lumpur ini! Saya tidak akan membiarkan bahaya lagi terjadi di distrik ini…atau siapa pun di luarnya!”

“Tidak ada yang selamat! Kamu pikir kamu bisa mengendalikan benda ajaib itu sekarang?! Itu seperti mencoba menggunakan Word Arts pada pria yang baru pertama kali kamu temui!”

Tubuh bagian bawahnya tenggelam seluruhnya ke dalam lumpur. Kakinya tidak menemukan pembelian.

Jumlah lumpur yang keluar dari Matahari Tanah Membusuk yang dibuang benar-benar lautan. Tubuh Tu dipenuhi kotoran, penglihatannya tertutup dalam kegelapan, dan bagian dalam organ pernafasannya mulai tenggelam dalam lumpur.

Meski begitu, Tu mampu menanggungnya. Dia yakin begitu.

Saya tidak akan menyerah.

Dia adalah kekejian yang diciptakan tanpa kemampuan untuk merasakan rasa takut. Dia bisa terus bertarung berapa pun lamanya.

Di kota yang mengerikan ini, dilalap api yang berkobar dan tenggelam ke dalam lumpur… saat ini, Tu si Ajaib adalah satu-satunya yang mampu terus mempertahankan Matahari Tanah yang Membusuk.

Dia bisa mendengar suara dari jauh.

Kali ini, dia ingin menyelamatkan seseorang. Dia tidak akan meninggalkan siapa pun untuk mati.

Aku tidak akan menyerah, aku tidak akan menyerah, aku tidak akan menyerah…!

Pertarungannya telah berakhir.

Bersama dengan kemauannya yang kuat, Bajingan Raja Iblis tenggelam ke dalam lumpur.

Matahari bencana, yang terbit di langit Aureatia, tidak mau terbenam.