Ishura - The New Demon King LN - Volume 6 Chapter 3

Saat itu dini hari pada hari pertandingan kedelapan.

Sejak mengklaim kemenangan atas Ozonezma the Capricious di pertandingan ketiga, Soujirou the Willow-Sword telah menerima perawatan medis ekstensif di rumah sakit tentara ini.

“…Saya bosan.”

Bukan hanya yang kalah saja yang terluka dalam Pameran Sixways. Malah, para pemenang lah yang paling membutuhkan perhatian medis, dan mereka tampil di bawah pengamanan ketat untuk mencegah kubu lain menetapkan kemenangan secara default .

Rumah Sakit Militer Gabungan Romog adalah rumah sakit besar yang telah ada di Aureatia sejak zaman Kerajaan Pusat, memiliki fasilitas untuk memenuhi persyaratan tersebut.

“Kapan mereka akan segera mengumumkan pertandinganku berikutnya…?”

Kaki kanannya telah hilang—harga yang harus dibayarnya atas kemenangannya. Tidak ada harapan untuk memulihkannya dengan Life Arts, dan bagi kebanyakan orang, cederanya cukup parah hingga membuatnya tidak layak untuk berperang.

“Kau punya nyali, Soujirou si Pedang Willow!”

Saat Soujirou dengan santai bergumam pada dirinya sendiri, terdengar suara yang menggelegar, hampir sepuluh kali lebih keras. Itu adalah ranjang sakit tepat di sampingnya, dipisahkan dengan tirai.

“Meskipun kamu kehilangan kakimu, kamu belum kehilangan semangat juangmu! Dan berusaha untuk kembali ke medan perang sendiri, sebagai tambahan! Berani sekali! Pengunjung benar-benar sesuatu! Saya berharap orang-orang saya akan mengikuti teladan Anda!”

“Astaga, kamu sudah bangun?”

Matahari masih belum terbit. Kicau burung penyanyi terdengar di kejauhan.

“Sabfom, bukankah mereka selalu menyuruhmu untuk mengecilkan suaramu?” Soujirou berkata sambil menguap. Suara yang menggelegar telah menghilangkan rasa kantuk yang tersisa.

“Ahhh! Astaga! Saya tidak bisa membiarkan diri saya mengganggu tidur pasien lain. Dengan hanya kita berdua di ruangan ini, aku selalu cepat melupakannya! Fwa-ha-ha-ha! ”

“Serius, turunkan saja.”

Sabfom si Penenun Putih adalah Jenderal Keduabelas Aureatia. Memiliki tubuh berotot yang sempurna layaknya seorang perwira militer, pria itu tampaknya sama sekali tidak terbiasa dengan bagian dalam kamar rumah sakit; Namun, wajahnya ditutupi oleh sesuatu yang tampak seperti topeng besi halus.

Sebelumnya, dia adalah seorang jenderal yang bertempur di garis depan selama perselisihan singkat dengan Kota Bebas Okafu.

Meski terus maju hingga dia berada tepat di depan pemimpin Okafu, Morio sang Sentinel, kulit di wajahnya terkelupas dari pipi kiri hingga kelopak mata kanannya, dan akibatnya, dia kini haruspengobatan medis jangka panjang. Inilah mengapa topengnya mulus hingga tidak ada lekukan untuk menutupi hidungnya.

“Pengunjungnya luar biasa. Morio sang Sentinel sendiri adalah seorang Pengunjung! Saya sendiri berpikir orang-orang seperti Anda dan dia—mereka yang tertawa saat menghadapi kematian—mereka adalah pejuang sejati! Jika aku bisa, aku ingin sekali pergi ke Luar Angkasa dan bertarung melawan monster lain seperti Morio sampai mati!”

“Sudah kubilang padamu, Beyond bukanlah tempat yang menyenangkan, percayalah. Jadi bagaimana duel dengan Morio berakhir? Wajahmu kacau, kan?”

“ Fwa-ha-ha-ha! Kamu benar. Seperti yang saya sebutkan tadi malam, saya mampu menghindari pedang pendek Morio dengan jarak yang sangat dekat. Namun pada saat itu, saya mengelak dengan garis yang terlalu tipis. Karena aku mengukur penghindaran itu dengan mataku, semua yang melewati mataku terpotong. Kulit. Hidung. Kelopak mata kananku! Potongannya bersih; nyatanya saya tidak merasakan sakit sama sekali. Masalahnya, Soujirou, aku masih berada di tengah-tengah duel sampai mati melawan Morio sang Sentinel.”

Sabfom mengetuk pelat logam yang menutupi wajahnya.

“Jika benda-benda itu tergantung di leherku, aku akan kehilangan nyawaku. Aku segera merobek sebagian wajahku sendiri. Saya bahkan merasa senang melakukannya. Saya sangat fokus pada pertarungan, saya mengambil keputusan tanpa berpikir dua kali.”

“Kamu punya nyali; Aku akan memberimu itu.”

Soujirou menyeringai.

“Sampai Anda menghadapi bahaya yang mengancam nyawa, mustahil mengetahui bagaimana reaksi hati Anda dalam situasi tersebut. Jadi saya memandang luka ini dengan hormat, bukan rasa malu. Itu adalah buktiku bahwa aku benar-benar menyukai pertarungan.”

Kisah-kisah yang Sabfom ceritakan kepada Soujirou semuanya adalah kisah-kisah seram dan mengerikan yang setara dengan pertempuran yang dia alami di Beyond, tetapi tidak seperti kebanyakan kisah lainnya, Sabfom tidak pernah mencampurkan perasaan negatif apa pun terhadap pengalaman yang mengancam nyawanya.

Di dunia ini, bahkan setelah kematian Raja Iblis Sejati, sebagian besar penduduknya tampak berperang dengan teror dan kegilaan di hati mereka, wajar jika mengatakan bahwa temperamen Sabfom adalah anugerah yang langka.

“Di sini saya pikir semua Dua Puluh Sembilan Pejabat ini adalah tipe atau siapa pun yang sibuk dengan hal-hal sok berlebihan. Tapi menurutku ada berbagai macam tipe di antara mereka. Bahkan ada orang seperti Harghent tua itu juga,” kata Soujirou.

“Oh, kamu sudah bertemu Harghent ?!”

“Ya. Tapi tunggu, kamu sudah di sini lebih lama dariku, kan? Maksudmu kamu belum melihatnya?”

“Hrmm… Kalau begitu, kurasa Harghent tidak tahu aku diterima di sini! Ini semua terjadi ketika saya masih memiliki wajah, tetapi sebenarnya saya banyak membantu Harghent dan menjaganya.”

“Hah. Bantuan apa?”

“Yah, sehubungan dengan pekerjaan ini, Harghent, yah…bukanlah orang yang benar-benar tidak kompeten, tapi dia punya kecenderungan untuk membiarkan hal-hal menumpuk di dalam dirinya. Pada hari libur kami, saya selalu mengajaknya minum dan memberinya segala macam nasihat berdasarkan pengalaman saya sendiri tentang cara melakukan pekerjaannya dengan benar. Kadang-kadang saya mengumpulkan orang-orang muda dan berbakat di antara anak buah saya agar dia menikmati percakapan mereka yang merangsang!”

“Wah… banyak sekali. Ada yang lain?”

“Saya juga sudah berkali-kali mengundangnya untuk bergabung dengan saya dalam pendakian gunung bersalju! Soujirou, izinkan aku memberitahumu, mendaki gunung adalah hobi yang luar biasa. Anda dapat memiliki banyak waktu untuk mengobrol sambil berolahraga. Ini bagus untuk melatih tubuh dan pikiran. Ditambah lagi, pemandangannya tidak membuat Anda bersin! Saya yakin tidak ada suasana yang lebih baik bagi dua perwira militer untuk ngobrol.”

“Itu liar.”

Soujirou memutuskan bahwa dia tidak seharusnya mengatakan apa pun di sini. Bahkan Soujirou si Pedang Willow, seorang shura pemberani yang hanya menginginkan pertempuran, masih memiliki keterampilan sosial minimal.

“Saya tidak bisa bersantai di sini seperti ini. Harghent dan saya harus bangkit kembali secepat mungkin. Kita harus menunjukkan kepada publik bahwa pertahanan Aureatia kuat dan tidak ada yang perlu ditakutkan!”

“…Apa maksudmu, pertahanan? Kami pergi dan menghancurkan Lithia, dan kudengar orang-orang loyalis itu juga dijatuhkan. Siapa yang akan bertarung saat ini?”

“Oh, begitukah caramu melihatnya? Pasti masih ada lawan di luar sana! Misalnya…”

Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia adalah rezim masa perang yang bertahan sejak zaman Raja Iblis Sejati. Para pejabat militer yang menguasai hampir separuh kursi masih menunjukkan fokus terhadap perang yang dilakukan Aureatia. Menuju kekuatan musuh hipotetis.

“Kandidat pahlawan.”

“……”

“…Ups, menurutku sulit untuk menertawakan lelucon seperti itu, ya? Tetap saja, itu juga bukan hal yang mustahil!”

Fakta bahwa Sabfom berada di ruangan yang sama dengan Soujirou bukanlah suatu kebetulan belaka. Di balik layar Pameran Sixways, ada banyak kekuatan yang merencanakan kekalahan dan kemenangan berbagai calon pahlawan. Bahkan salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat itu sendiri, ketika terbaring di tempat tidur di rumah sakit, perlu berjaga-jaga untuk memastikan tidak ada tindakan curang.

Sabfom si Tenun Putih juga seorang pejabat militer ahli, yang memiliki pengalaman bersilangan pedang dengan pengunjung dari pertarungannya dengan Morio.

“…Lawanku berikutnya adalah pria bernama Rosclay. Dia salah satu dari Dua Puluh Sembilan orang, sama sepertimu. Dia tidak memasukkanmu ke sini, kan?”

“ Fwa-ha-ha-ha! Tidak, tentu saja tidak. Anak muda itu tidak akan mengambil tindakan yang murah dan kecil kemungkinannya untuk berhasil. Tapi bukan hanya dia—orang lain pasti juga berpikiran sama. Keberadaan Anda sendiri bertentangan dengan perdamaian. Selama individu-individu yang memiliki kekuatan yang menyaingi kekuatan seluruh negara dibiarkan sendiri, dunia bisa hancur dalam sekejap . Aku, kamu, Morio sang Sentinel—semua jiwa kita mendambakan konflik, tanpa diragukan lagi. Namun, kekuatanmu adalah satu-satunya hal yang berbeda.”

“Sungguh menyebalkan… Semua itu bukan tanggung jawabku atau apa pun.”

“Oh? Jadi meskipun dengan semua kekuatan yang kamu miliki, kamu masih tidak bisa dijadikan sasaran, kan?!”

“Aku muak dengan hal itu. Melawan yang lemah itu membosankan.”

Pameran Sixways adalah taktik yang menipu untuk menarik perhatianmakhluk terkuat di negeri ini untuk saling menghancurkan. Mayoritas calon pahlawan pasti sudah memahami fakta ini juga.

“…Jika memang seperti itu, aku lebih baik memulai pertandingan berikutnya.”

Namun, siasat yang benar-benar cerdik ini telah dirancang untuk memastikan bahwa para pemain ingin melanjutkannya bahkan setelah mengetahui kebenaran di bawahnya .

Sama seperti sebagian besar institusi medis Aureatia, yurisdiksi atas Rumah Sakit Militer Gabungan Romog jatuh ke divisi medis yang dipimpin oleh Menteri Ketujuh, Flinsuda the Portent. Oleh karena itu, tidak ada satupun dari Dua Puluh Sembilan Pejabat lainnya yang memiliki wewenang untuk mencampuri apa yang terjadi di dalam diri mereka, tidak peduli siapa yang dia undang ke dalam tembok mereka.

Saat ini, Flinsuda sedang duduk di kursi, dagingnya tenggelam ke dalamnya, di dalam ruang tamu.

Tubuhnya yang gemuk dihiasi dengan perhiasan yang tak terhitung jumlahnya, seolah sengaja memamerkan kekayaannya. Namun, dia jelas tidak berpakaian kasar atau mencolok—jika ada, itu memberinya kesan elegan.

Flinsuda menyalakan rokoknya yang penuh dengan ramuan harum dan kemudian berbicara seolah-olah sedang mengingat sesuatu.

“…Aku lupa, apakah kamu tidak suka merokok?”

“Tidak, tidak apa-apa… Tidak perlu menunjukkan perhatian pada tulang-tulang tua ini.”

Pria yang duduk di seberangnya adalah orang tua dengan kerutan tebal. Dia hampir tampak seperti mayat yang disandarkan di kursi.

Namun, di belakang kursi ada empat budak elf, meskipun perbudakan dilarang berdasarkan hukum yang berlaku. Mereka ada di sana sebagai pengawalnya dan membanggakan otoritas tersembunyi yang dimiliki lelaki tua ini.

“Awalnya, aku berencana menyelesaikan pekerjaanku pagi ini dan menunjukkan sedikit kesenangan pada Tu tersayang. Jika Anda datang ke sini sendiri dan bukan sebagai pembawa pesan… Anda pasti memiliki masalah yang cukup serius untuk didiskusikan dengan saya.”

“ Kweh-heh … Tidak perlu terlalu dijaga; permintaan ini tidak sebesar yang kamu kira… Flinsuda, ada seorang pasien yang aku ingin kamu rawat dengan sangat rahasia,” lanjut pria tua itu.

“Anda tahu tentang klinik yang terbakar habis tadi malam? Ada seseorang dengan luka bakar parah yang secara ajaib diselamatkan dari kobaran api. Kami telah melakukan semua yang kami bisa tapi… Sayangnya, hidup mereka saat ini dalam bahaya. Saya ingin Anda menggunakan teknologi medis tercanggih Anda untuk menyelamatkan nyawa yang berharga ini…”

“Wah, wah, itu cukup sulit. Tapi aku ingin tahu apakah kamu menyadarinya. Hal-hal yang menyangkut nyawa orang lain menjadi topik pembahasan yang cukup serius , Menteri Iriolde.”

Meskipun senyum lucu muncul di wajahnya, Flinsuda tidak pernah mengalihkan pandangannya dari lelaki tua di depannya.

Dia dan Dua Puluh Sembilan Pejabat lainnya adalah otoritas tertinggi yang saat ini mengendalikan Aureatia. Namun, ada hantu yang terus memberikan pengaruh besar dari luar barisan mereka.

Otoritas aristokrasi, dari era Kerajaan Pusat. Satu-satunya dari Dua Puluh Sembilan Pejabat yang dipecat dari jabatannya, didakwa dengan tiga tuduhan korupsi. Tersangka pertama di balik pasukan tak kasat mata—mantan Menteri Kelima, Iriolde the Atipikal Tome.

“Begini, bagiku…Aku sama sekali tidak tertarik dengan perebutan kekuasaan antar faksi yang melibatkanmu, Rosclay, dan Haade. Uang saja sudah lebih dari cukup bagiku. Jadi setelah pengobatan ini selesai, apa pun yang dilakukan kelompok Anda terhadap pasien Anda ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya. Setidaknya, aku harap kamu berjanji padaku.”

“Anda tidak perlu khawatir… Itulah sebabnya saya meminta Anda untuk merahasiakannya sepenuhnya. Selama Anda tidak menyebutkannya kepada siapa pun, keterlibatan kami tidak akan pernah terungkap. Lagi pula, tidak ada alasan sama sekali untuk mencela dokter karena menyelamatkan nyawa pasien… sekarang kan?”

“ Ho-ho-ho-ho-ho-ho! Tapi tentu saja! Saya tidak bermaksud memberi tahu siapa pun. Yang saya khawatirkan adalah Anda, Menteri Iriolde. Apakah Anda akan membicarakannya atau tidak.”

Tawaran rahasia ini menyiratkan bahwa Flinsuda adalah anggota kubu Iriolde. Namun, jika dia memberikan kesan ini kepada kekuatan lain yang berperan, dia tidak punya pilihan selain bergabung dengan Iriolde dengan sungguh-sungguh.

Itu adalah kejadian yang sangat mungkin terjadi, ketika dia memikirkan tentang bagaimana pria itu melakukan sesuatu di masa lalu.

“ Kweh-heh… Kamu tidak akan percaya padaku?”

“Oh tidak, aku tentu saja mempercayaimu. Sama seperti yang saya lakukan ketika Anda menjadi bagian dari Dua Puluh Sembilan Pejabat.”

“Kalau begitu… apakah kamu ingin menghabiskan lebih banyak waktu di sini untuk berbicara dengan kenalan lamamu, Flinsuda?”

“……”

Senyum manis terbentuk di antara kerutan Iriolde.

“…TIDAK. Saya akan segera mengirim dokter. Jika pasien memang berpacu dengan waktu, maka kita bisa mendiskusikan kompensasinya nanti.”

Di sisi ruangan Flinsuda, dia tidak lagi membuat dirinya tersenyum. Dia bisa menggunakan nyawa pasien yang dia minta untuk diselamatkan sebagai tameng. Seperti itulah tipe pria Iriolde.

“Terima kasih. Saya benar… Anda memang seorang teman yang layak saya percayai.”

“Siapa nama pasiennya?”

Berbeda dengan Flinsuda yang berdiri hendak meninggalkan ruangan, Iriolde tetap duduk dengan tenang saat dia menjawab.

Mungkin karena dia tidak peduli apakah pasien ini hidup atau mati.

Atau mungkin…itu karena dia yakin mereka akan selamat.

“Kuuro yang Berhati-hati.”

Ada Pejabat tambahan yang mensponsori syura yang ada di luar lapangan permainan.

“Saya yakin dia juga… akan menjadi teman baik saya.”

Setelah dia selesai memaksakan sarapannya yang hambar, dia naik ke atap rumah sakit tanpa berbicara dengan orang lain. MendengarkanJauh dari suara pasar yang ramai dengan Pameran Sixways, dia tanpa sadar memandangi balon-balon yang bergoyang di udara kota.

Beginilah cara Jenderal Keenam Aureatia, Harghent the Still, menghabiskan hari-harinya.

“……”

Ditinggal sendirian di Mali Wastes setelah Lucnoca the Winter memenangkan pertandingan kedua, dia didiagnosis menderita kasus mania yang parah dan diperintahkan oleh majelis untuk menjalani masa penyembuhan jangka panjang.

Cara membuangnya seperti ini, di tengah-tengah Pameran Sixways, secara efektif mencabut haknya sebagai sponsor, namun tak seorang pun di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat yang tampak membela perlakuan tidak adil ini—termasuk Harghent sendiri.

Orang gila yang mensponsori Lucnoca Musim Dingin dan menimbulkan bahaya bagi Aureatia. Benar sekali, pikir Harghent. Dia telah melakukan kejahatan keji, dan bahkan pada saat itu, dia belum bisa mendapatkan satu hal pun yang diinginkan seseorang.

Apa pun yang terjadi, bersamaan dengan kematian legenda Alus sang Pelari Bintang, hidupnya juga telah berakhir.

“…Alu…”

Apa yang dia pikirkan sambil menatap ke langit?

Dia mungkin percaya bahwa dari jauh di luar angkasa, temannya akan pulang.

Atau mungkin dia hanya berpura-pura memercayai hal itu, mencoba menghindari rasa bersalah yang dia rasakan karena telah menyerahkan kematian Alus.

“Kamu di sini lagi , pak tua?” terdengar suara muda yang jengkel dari belakangnya.

Dia mengenakan jaket olahraga merah yang menutupi bahunya. Dia memegang kruk di bawah masing-masing lengan, dan kaki kanannya hilang dari paha ke bawah.

Seorang ahli pedang transenden dari dunia lain—Soujirou si Pedang Willow.

“Berhentilah berkeliaran di atap—sudah cukup. Kamu hanya membuang-buang waktumu.”

“M-buang-buang waktuku…?! Apa yang Anda tahu?! Bukankah aku bebas melakukan apa pun sesukaku, atau pergi ke mana pun aku mau?! Itu yang membuat pengunjung sepertimu jadi jahat! Tidak bisa berbuat apa-apa selain memaksakan nilai-nilaimu—”

“Mhm, maaf, tapi aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan. Maksudku, kamu tidak benar-benar ingin melakukan ini, kan?”

“Itu tidak benar!”

“Suatu hari hujan turun deras, dan kamu masih datang ke sini.”

Dia benar. Pada hari itu, Harghent yakin rumah sakit akan dikunci untuk memastikan tidak ada angin dan hujan yang masuk, tapi dia bisa keluar, jadi dia melakukannya.

“…dan kamu menjulurkan kepalamu sebentar lalu masuk kembali, bukan? Benar-benar basah kuyup, dan segalanya. Tentang apa itu?”

“Hngh…”

Pada akhirnya, Harghent the Still bahkan tidak mampu menjadi orang gila seperti yang didiagnosisnya.

Dia bukan sekam kosong. Dia hanya membutuhkan kenyataan yang ada di hadapannya untuk menjalani hari lain.

“Apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang? Orang Sabfom itu mengkhawatirkanmu.”

“ Gah , Sabfom…?! Kamu belum memberitahunya tentang tempat ini, kan?!”

“Haruskah saya?”

“TIDAK! Saya mohon—apa pun kecuali itu.”

Soujirou duduk di anak tangga kecil di depan gedung.

Dia telah kehilangan satu kakinya, namun meski begitu dia tampak jauh lebih perkasa dan jauh lebih waspada daripada Harghent, yang seluruh anggota tubuhnya masih utuh.

“Tapi serius, kamu benar-benar sehat, bukan? Anda harus keluar dari sini; sayang sekali terkurung di tempat ini.”

“TIDAK! Saya akan tinggal di sini selama sisa hidup saya! Aku…Aku bodoh yang membiarkan perasaan tidak berharga menguasai dirinya dan membuat Aureatia berada dalam bahaya. Saya yakin tidak satupun dari Dua Puluh Sembilan Pejabat lainnya yang ingin melihat saya kembali.”

“Kamu benar-benar menyebalkan, bukan, pak tua?”

“T-selain itu…kenapa pengunjung sepertimu berusaha keras untuk mengkhawatirkanku? Saya tidak lagi terlibat dalam Pameran Sixways. Mereka juga akan mencopotku dari kursiku di Dua Puluh Sembilan Pejabat. Kaulah yang membuang-buang waktu, bukan?”

“…Hah? Uh, aku tidak terlalu mengkhawatirkanmu atau apa pun; Saya hanya berbicara dengan Anda seperti saya berbicara dengan semua pasien lain di sini. Tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.”

“Tuan.”

“Maksudku, aku juga punya urusan sendiri. Ini adalah rumah sakit militer, jadi aku bisa mendengar segala macam cerita pertempuran dan sebagainya.Bahkan ada seorang tentara yang bertempur di Lithia saat aku berada di sana. Tapi pria itu tidak punya apa-apa lagi yang tersisa di lengannya.”

“Begitu… Benar, kamu berpartisipasi dalam operasi itu, bukan?”

Meskipun dia telah memaksakan dirinya untuk menjadi bagian darinya, Harghent adalah salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat yang berpartisipasi dalam salah satu operasi untuk membunuh Taren. Meskipun tidak ada kesempatan bagi mereka untuk bertemu secara langsung, pengunjung yang baru diverifikasi pada saat itu, Soujirou si Pedang Willow, telah digunakan berulang kali oleh Aureatia. Ketika Harghent memikirkannya, hubungan di antara mereka dimulai saat itu.

“Tahukah kamu…bahwa Alus the Star Runner juga ada di sana pada saat itu?”

“Oh, begitu? Maksudku, masuk akal jika dia melakukannya. Ada banyak Wyvern yang terbang ke mana-mana.”

“Kalau begitu, kamu tidak mengetahuinya… Untuk memastikan Alus bisa disponsori sebagai kandidat pahlawan, Aureatia menyembunyikan kebenaran di balik kebakaran Lithia. Alus the Star Runner adalah orang yang menghancurkan jaringan pertahanan udara Lithia dan membakar kota.”

“Oh ya…?”

Mata Soujirou menyipit. Itu membuatnya menyerupai ular atau jenis reptil lainnya.

“Alus…adalah seorang juara sejati. Namun di saat yang sama, dia adalah bencana hidup yang mampu menjatuhkan seluruh bangsa. Sementara kalian semua, dan monster Lithia sendiri, bertarung sebagai dua pihak yang berlawanan dalam sebuah konflik…dia mencapai banyak hal sendirian.”

Tidak ada gunanya menceritakan semua ini pada Soujirou sekarang.Terlepas dari banyaknya legenda yang Alus ikuti, masih banyak lagi legenda yang berakhir tanpa pernah dibicarakan.

Alus sang Pelari Bintang hanya bangga dengan harta karun yang dia kumpulkan, dan tidak ada seorang pun yang mencatat perjalanan luar biasa yang dia lakukan untuk mendapatkan semuanya, dan Harghent sendiri hanya mengetahui sebagian kecil dari kebenarannya.

“Lucnoca Musim Dingin itu… Dia sendiri pastilah petarung yang hebat jika dia mengalahkan monster seperti itu.”

“Y-ya… Dia pasti…”

Ingatan itu membuat napasnya tercekat di tenggorokan.

Bahkan tentara yang dirawat di rumah sakit ini adalah orang-orang yang beruntung. Ada banyak sekali warga tak berdosa yang menemui ajalnya dalam kobaran api Perang Lithia. Ada minia di antara jiwa-jiwa yang telah dimusnahkan Alus. Inilah orang-orang yang seharusnya dilindungi Harghent.

Dia tahu ini.

“Seseorang yang mampu menghancurkan suatu negara tidak bisa dibiarkan ada di dunia ini… Itu sebabnya…walaupun metodeku mungkin salah…Aku masih percaya bahwa Star Runner pada akhirnya harus dibunuh oleh seseorang.”

“…Sabfom mengatakan sesuatu yang hampir seperti itu. Dia mengatakan mengetahui ada orang-orang super kuat yang hidup dan bernafas di dunia ini sungguh menakutkan.”

Soujirou mengarahkan pandangannya ke atas dan melihat cahaya yang masuk di antara celah di langit mendung.

“Mengatakan. Lagipula, apa yang ‘menakutkan’?”

“…Apa?”

“Saat saya bertarung dengan Ozonezma, itu adalah pertama kalinya saya menjadi seperti itu. Berjuang sampai mati…dan merasa takut. Kata Sabfom, dia merasa senang karena tidak merasa takut sama sekali, bahkan di saat dia akan mati, lho? Tapi bagiku, sepertinya aku justru sebaliknya.”

Soujirou si Pedang Willow pernah mengalami ketakutan.

Apakah mungkin bagi pendekar pedang pengunjung ini, yang tidak memiliki keraguan untuk bertindak kasar di dunia ini dengan kekerasannya, untuk salah satu syura yang berkumpul di sini di Pameran Enam Arah, untuk merasakan emosi seperti itu? Harghent bahkan tidak membayangkan kemungkinan seperti itu.

Mereka semua adalah makhluk kuat yang hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari Harghent dan sejenisnya.

“Itu karena…sampai kamu bertarung dengan Ozonezma, kamu belum pernah bertarung melawan seseorang yang lebih kuat darimu, kan?”

Kalau begitu, apa yang dirasakan Alus the Star Runner saat menghadapi Lucnoca the Winter?

Apakah bajingan yang tak kenal takut itu akhirnya merasa takut?

“…Saya selalu takut. Saya mungkin telah naik ke peringkat Dua Puluh Sembilan Pejabat, tetapi ada banyak orang yang lebih berkuasa daripada saya di luar sana. Orang-orang dengan kecerdasan dan bakat. Orang-orang dengan semangat yang tak tergoyahkan. Orang-orang dengan kebenaran. Orang-orang itu membuatku takut, dan aku tahu aku hanya akan kalah dari mereka. Itu sebabnya orang sepertimu tidak akan pernah mengerti bagaimana rasanya.”

“Hei, kamu berhasil , bukan?”

“……”

“Saya tidak tahu banyak tentang Lucnoca Musim Dingin atau apa pun.Tapi alasanmu berada di sini adalah karena kamu melakukan sesuatu yang bodoh, padahal selama ini kamu tahu betapa menakutkannya hal itu, ya? Bagaimana Anda melawan hal itu? Saya…Saya puas bisa mencoba Ozonezma, tapi itu satu hal yang masih saya sesali. Lain kali jika ada orang seperti itu yang datang, saya benar-benar ingin membunuh mereka. Meskipun aku tidak pernah berpikir terlalu keras untuk membunuh seseorang sebelum aku melakukannya, menurutku…”

Soujirou memasang tatapan serius di matanya.

“Suatu hari nanti, aku akan bisa menebangnya.”

“Tidak… Tunggu, itukah sebabnya kamu berkeliling rumah sakit, mendengarkan cerita para pasien? Untuk mendengar apa yang mereka rasakan ketika mereka terkunci dalam pertempuran, atau tentang jenis emosi ‘teror’ yang seperti apa?”

“Ya.”

Pertimbangkan sumbernya; mengambil tindakan penanggulangan.

Apakah mungkin untuk mengalahkan musuh yang sangat besar seperti rasa takut atau penyesalan?

Harghent tidak bisa menemukan satu hal pun yang bisa dilakukan oleh orang tidak kompeten seperti dia, yang tidak bisa dilakukan oleh orang yang cukup kuat untuk melampaui dunia seperti Soujirou.

“SAYA…”

Dia menutupi wajahnya dengan tangan untuk melindungi matanya sendiri dari langit.

“…Aku baru saja memutuskan…Aku tidak akan mengkhianati diriku sendiri. Aku bahkan tidak tahu…apakah aku benar-benar mampu melakukannya atau tidak.”

Jika dia tidak mengkhianati dirinya sendiri, dia tidak akan kehilangan satu-satunya temannya, pikir Harghent.