Ishura - The New Demon King LN - Volume 6 Chapter 15

“Bajingan itu…bergerak saat menggunakan Greatshield of the Dead. Star Runner akan melarikan diri!”

Shalk the Sound Slicer, menyadari transformasi fatal pada Alus the Star Runner, mencoba menyampaikan informasi sebanyak yang dia bisa.

Hanya dengan kekuatannya, atau bahkan mungkin dengan kekuatan calon pahlawan lainnya, mereka mungkin tidak akan mampu menghentikannya lagi. Setidaknya, jika dia dibiarkan terbang dari sini, kerusakan dan korban jiwa akan semakin bertambah.

“…Serangan tidak akan berpengaruh apa pun padanya lagi!”

Akibat pertarungan sengit hingga saat ini, Alus telah menghabiskan sebagian besar perlengkapannya.

Hillensingen the Luminous Blade telah kembali ke tangan Toroa, dan di saat yang sama, dia juga kehilangan Trembling Bird.

Dia tidak lagi memiliki item sihir yang menghasilkan serangan multifaset otonom di Rotting Soil Sun atau Ground Runner.

Dia kemungkinan besar telah melewati semua peluru ajaibnya yang mematikan, termasuk peluru petir ajaib. Bahkan senapannya sendiri tidak dapat menghindari beberapa efek buruk dari tembakan keras tanpa henti yang dilakukan Alus.

Tercabut di tengah cambuknya, Tangan Kio kini hanya mampu bertahan dalam pertarungan tangan kosong dengan menggunakan pedang sihirnya dan masih banyak lagi.

Namun sekarang adalah saat yang paling buruk.

Alus sang Pelari Bintang, kesadaran dan ingatannya merosot dan membiarkan banyak benda sihirnya menjadi liar, telah berubah menjadi mesin otomatis abadi, membantai tanpa tujuan apa pun.

Tentu saja, dia kehabisan item sihir ofensifnya…tapi itu sama sekali tidak membuat nyaman.

Ancaman yang ditimbulkannya belum berkurang sama sekali; jika ada, keadaannya malah semakin buruk.

Ada item sihir yang mampu menghancurkan Aureatia sangat dekat dengan wilayah kedua di Bangsal Luar Timur.

Bintang Dingin

Hanya perlu mencuri lagi, itu saja.

Anak panah yang tak henti-hentinya dari Horizon’s Roar, yang membelah langit, berhenti.

Shalk bisa melihat siluet sesuatu yang terbang dari titik kematian, telah dibunuh ribuan kali dan masih bertahan.

Sosok Alus yang terbungkus sisa-sisa anak panah tanah Mele, batu panas yang mendidih, tampak seperti burung yang menyala-nyala.

Sebagian dari dirinya, mungkin lehernya, bergerak, dan dia berbelok menuju menara kecil di Benteng Ketiga.

Anak panah berikutnya terbang untuk menghalangi jalannya, tetapi panah itu telah diluncurkan sebelum kegigihan abadinya menjadi jelas.Tidak mampu mengimbangi ketangkasan dewanya, sasaran panahnya meleset dari sasaran.

Dia sebenarnya mempercepat kecepatan terbangnya. Dia tidak bisa dihancurkan.

Aku tidak bisa menangkapnya di udara.

Alus the Star Runner akan segera menyerang penembak Cold Star dan mencuri item sihir tersebut.

Lalu dia akan menembak target berikutnya—Entah Mele the Horizon’s Roar atau mungkin kota Aureatia itu sendiri.

Masa depan seperti itu tidak dapat dicegah.

Alus tiba di menara kecil.

Cakar logam menggores tembok pembatas menara kecil itu.

“Butuh waktu cukup lama.”

Tombak putih tepat di depan matanya.

Dorongan yang tak habis-habisnya melintas, menghilangkan suara itu sendiri, dan mendorong Alus ke bawah, menghancurkan tembok pembatas bersamanya.

“Aku benar-benar lelah menunggumu,” sembur Shalk, setelah mengambil Cold Star dari alasnya dan menggenggamnya di tangannya.

Masa depan seperti itu tidak dapat dicegah— bagi siapa pun selain Shalk the Sound Slicer .

Setelah jeda yang cukup lama setelah bentrokan tersebut, penembak berkacamata itu berteriak, “Hei! Apa yang terjadi dengan tubuh Star Runner?! Lupakan Bintang Dingin; bagaimana bisa dia masih tidak terluka setelah terkena serangan langsung dari Horizon’s Roar?!”

“Hanya untuk memastikan. Berlindung.”

“Mengatakan ini untuk berjaga-jaga. Keluar dari sini.”

Shalk hanya meninggalkan dua komentar singkat sebelum melompat dari puncak menara kecil.

Dalam waktu yang dibutuhkan Alus untuk terbang lurus menuju menara kecil, Shalk telah berlari jauh-jauh ke sini.

Jika sekarang mustahil untuk membuat Alus sibuk menyerang, maka dia akan menggunakan metode yang sama seperti yang dia lakukan di awal.

Satu-satunya pilihan adalah menggunakan item sihir yang diinginkan Alus sebagai umpan dan menjadikan Shalk dirinya sebagai target untuk menahannya.

Tetapi dimana?

Pilihannya adalah antara wilayah kedua atau wilayah kelima, mengapit wilayah ketiga di kedua sisinya.

Shalk ingin menghindari kobaran api pertempuran meluas ke distrik lain.

Dia ingin memilih wilayah kelima, di mana kemungkinan besar tidak akan ada lagi orang yang selamat, tapi wilayah itu, tempat Tu tenggelam bersama Matahari Tanah yang Membusuk, telah berubah menjadi lumpur berlumpur. Bisakah dia memiliki mobilitas yang diperlukan untuk melawan Alus di sana?

Tempat mana pun yang kupilih, karena sekarang dia tidak bisa dibunuh, aku harus menuntunnya keluar dari Aureatia. Wilayah kedua lebih dekat dengan perbatasan Aureatia… Sepertinya itulah satu-satunya pilihanku.

Rangkaian pemikiran Shalk telah selesai bahkan sebelum dia mendarat.

Menendang atap gereja, dia mengarahkan tombaknya ke arah Alus saat wyvern itu mencoba terbang menjauh dari bawah menara kecil.

“Di mana… hartaku…?”

Terlalu sulit.

Shalk tahu dari hentakan yang dia rasakan pada tombaknya bahwa tusukannya tidak mempengaruhi Alus sama sekali.

Dia mampu menjatuhkan Alus beberapa saat yang lalu karena dorongan ini telah diarahkan terutama pada tembok pembatas dan telah menghancurkan pijakan wyvern sekaligus kehilangan keseimbangannya tepat setelah mendarat.

Dorongan terakhir ini hanya memprovokasi dia.

“Kio…”

Cambuk ajaib, yang memanjang lebih cepat dari kecepatan suara, segera menebas Shalk.

Menggunakan kemunduran dari serangan ini dan tanpa menendang dengan kakinya, Alus terbang ke langit. Di luar jangkauan tombak Shalk.

“…Tangan.”

“Bisakah kamu melihat harta karun itu, Alus the Star Runner?”

“Harta karun itu…”

Shalk berhenti berlari tanpa menunggu jawabannya.

Cukup cepat bagi Alus untuk tetap mengikutinya secara visual. Untuk memastikan bahwa dia bisa melawannya di wilayah kedua di Bangsal Luar Timur, tanpa membiarkan kerusakan menyebar lebih jauh.

Pasti ada orang lain yang datang ke sini selain aku. Seseorang di suatu tempat yang dapat melakukan sesuatu mengenai hal ini.

Membimbing Alus keluar dari Aureatia—ini adalah satu-satunya rencana yang bisa dilakukan Shalk sendirian, tapi apakah itu realistis?

Alus saat ini sepertinya tidak bertindak dengan alasan apa pun yang bisa dipahami Shalk.

Namun, jika petualang puncak mencoba menyerbu Aureatia…apakah itu berarti dia tidak akan berhenti sampai dia melakukan apa yang telah dia lakukan di ruang bawah tanah dan labirin yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, menghancurkan Aureatia dan menjarah semua harta karunnya?

Jika itu benar, maka ini adalah pertarungan yang sia-sia.

Tidak ada yang membayangkannya, tapi pertarungan ini memiliki batas waktu sejak awal.

Pertarungan untuk dimenangkan sebelum Alus the Star Runner, mendapatkan tubuh roda gigi yang mempertahankan fungsi tempurnya selamanya, berhasil mengadaptasi Greatshield of the Dead dengan sempurna ke bentuk barunya.

Ini pastilah raja iblis yang asli.

Shalk tahu bahwa bayangan kehancuran mulai mengejarnya dari belakang.

Sebuah mimpi buruk yang menelanjangi segala sesuatu di dunia, menjarahnya, dan berjalan hingga kematian semuanya.

Dari era sebelum Raja Iblis Sejati…

Terlahir di antara musuh alami terpadat di langit, yang terkuat di antara mereka semuanya telah berubah menjadi legenda.

Seorang petualang dan penjarah.

Musuh alami miniankind.

 

Kota Raksasa. Posisi menembak Mele the Horizon’s Roar terletak enam belas kilometer di utara Bangsal Luar Timur.

“…Tidak bisa berbuat lebih dari ini. Buang-buang anak panah,” kata Mele dengan santai sambil menurunkan busur hitam besarnya.

Cayon tidak bermaksud untuk menolak, tapi dia tidak bisa merasakan dunia yang sama seperti yang dilihat Mele.

Duduk dengan menyilangkan kaki di kursinya, dia hanya melihat ke arah selatan yang sama.

“Apa yang terjadi? Kamu bilang kamu memukul Star Runner, bukan? Bahkan beberapa kali pengamat melaporkan bahwa mereka memastikan dia terkena serangan juga,” kata Cayon.

“Sial, aku ingin menanyakan hal yang sama. Bagaimanapun, seranganku tidak berfungsi lagi. Jika aku harus melakukan ini tanpa menghancurkan kota, maka aku juga tidak bisa mencoba menembak ke udara dan memukul Alus berkali-kali sampai dia terkubur di dalam tanah. Akhirnya menghancurkan seluruh kota sampai ke dasar seperti itu. Jadi aku tidak punya apa-apa lagi,” jawab Mele.

“…Aku mengerti, oke.”

Lintasan anak panah yang ditembakkan Mele ke Alus semuanya diarahkan ke langit, menelusuri jalan seolah-olah mereka tiba-tiba melompat dari bawah. Dia tidak membiarkan satupun dari mereka mendarat di kota.

Tidak hanya itu, tapi dia menghubungkannya melalui jalan-jalan rumit di lanskap kota Aureatia yang tinggi dan rendah, tanpa membiarkan guncangan susulan menyentuh bangunan tersebut. Meskipun berulang kali menampilkan teknik yang luar biasa ini, napas Mele tidak terengah-engah sama sekali.

“Ini banyak. Lagipula aku tidak pernah berencana menjadikanmu bagian dari ini… Kamu sudah bekerja cukup keras, kan, Mele?”

Dengan medan perang sudah di ujung cakrawala, Cayon tidak mungkin merasakan kenyataan semuanya dari sini, di Kota Gigant.

Namun, fakta bahwa keterampilan Mele tidak cukup untuk menghentikan Alus sepenuhnya tetap ada.

Apakah ini akan menjadi akhir dari Aureatia? dia pikir.

“Ini mungkin agak tidak berperasaan…tapi jika ini tidak cukup, aku baik-baik saja.”

“Jadi? Kalau begitu, aku akan tidur siang.”

Mele menguap saat dia pergi.

Penjaga Sine Riverstead, sejak awal, tidak merasakan kewajiban untuk melindungi Aureatia.

Mengadakan Pameran Enam Arah untuk mengakhiri para juara ini, hanya agar mereka menyelamatkan kota ketika Aureatia sendiri sebenarnya berada di bawah ancaman, adalah tindakan yang terlalu mementingkan diri sendiri—pikir Cayon.

Jika Aureatia dihancurkan, maka tidak akan ada seorang pun yang muncul untuk mencoba menjatuhkan Mele.

Prioritas tertinggi mutlak Cayon, Sine Riverstead dan Mele the Horizon’s Roar, tidak berubah.

Jadi, tidak ada yang bisa dilakukan untuk Aureatia.

Pertanyaannya adalah, apakah saya benar-benar bisa yakin akan hal itu, saya kira.

Dia menghela nafas.

Warga negara yang tinggal di Aureatia tidak bisa disalahkan atas apa pun.

Dia mengerti itu.

Cayon tidak bisa berbuat apa-apa saat orang tak bersalah mati, seperti di era Raja Iblis Sejati.

Siapa yang bisa berharap untuk melawan ancaman yang bahkan tidak bisa dimusnahkan oleh Mele the Horizon’s Roar?

Itu sebabnya saya mencoba untuk percaya bahwa situasinya tidak ada harapan.

Suara langkah kaki kembali terdengar.

jejak Mele. Mele tidak pernah bergerak ketika berada di puncak Gunung Jarum. Oleh karena itu, itu adalah suara yang tidak dikenal Cayon di Sine Riverstead tetapi mulai dikenali dengan sempurna setelah datang ke Aureatia.

“…Apa yang salah? Tunggu, apa yang kamu lakukan?”

Mele memikul tiang besi besar di bahunya.

Tentu saja, itu sangat besar menurut standar mini, dan jika dibandingkan dengan tubuh Mele yang sangat besar, itu malah menyerupai anak panah yang panjang. Salah satu anak panah besi yang menancap di Gunung Jarum Sine Riverstead.

“Apakah kamu tidak akan tidur siang?”

“Saya bebas melakukan apa pun yang saya inginkan, bukan? Saya hanya…berbaring sebentar, dan tiba-tiba saya terbangun.”

“Kamu tidak pernah jujur, kan?”

“Bah, bisakah.”

Mele duduk bersila dan menancapkan panah besi secara vertikal ke tanah.

“Jika keadaan mulai terlihat sangat buruk, saya akan menghentikan Alus dengan jaring dengan mengungkap hal ini menggunakan Word Arts. Mungkin tidak bisa meledakkannya hingga berkeping-keping, tapi aku seharusnya bisa menghentikan dia agar tidak terbang ke suatu tempat.”

Cayon teringat kembali pada panah besi berubah bentuk yang dia lihat di pertandingan ketujuh.

Seni Kerajinan Mele, mengubah pilar besi besar ini menjadi kawat besi halus yang tak terhitung jumlahnya.

Biasanya, anak panah ini mampu menyerang wyvern sekaligus, melebar di udara. Sekarang Cayon akhirnya mengerti bahwa untuk itulah teknik itu digunakan.

“… Namun sebagai gantinya, wilayah kedua tidak akan bisa melewatinya tanpa cedera, bukan?”

“Mungkin tidak.”

Betapapun halusnya kawat besi itu, sekali dipecatdengan kecepatan skill memanah Mele, mereka menjadi senjata pemusnah total, mampu dengan mudah memutuskan semua yang mereka lalui. Meskipun dia mungkin bisa membatasi dampaknya untuk meminimalisir kerusakan, mereka masih perlu bersiap karena hal itu akan mengakibatkan sejumlah korban jiwa.

Kalau begitu, aku harus mengambil keputusan. Mele tidak akan membiarkanku lari dari ini, kan?

Mele the Horizon’s Roar mungkin memang hanya penjaga Sine Riverstead.

Namun, seperti yang Cayon saksikan selama pertandingan melawan Shalk, dia adalah seorang pejuang dan seorang juara yang berpikiran mulia.

Cayon the Thundering perlu memastikan bahwa dia sendiri juga menjadi sponsor kandidatnya.

“Saya akan menghubungi Hidow dan mengusulkan ide tersebut sebagai tindakan pertahanan darurat untuk Anda. Tapi jika tidak disetujui tepat waktu… tembak, dan aku akan bertanggung jawab, Mele.”

 

“Alus! Di mana kamu, Alus?!”

Mobil uap melaju melewati sisa abu yang dulunya merupakan wilayah kedua di Lingkungan Luar Timur.

Sebagian besar bangunan yang tadinya berupa jaringan bangunan yang rumit telah dibakar, atau sudah dihancurkan oleh pasukan Sabfom, dan kini setelah api padam, masih ada ruang bagi mereka untuk melewatinya.

“Aduh… Aduh! ”

Rangka mobil itu tenggelam secara miring, bersamaan dengan suara sesuatu yang pecah. Mobil itu sendiri sudah mencapai batasnya.

Hampir segala sesuatunya selain komponen penting telah tertembus oleh senapan Gatling, dan setelah bertabrakan beberapa kali selama berkendara dengan keras, keseimbangan bodi mobil menjadi kurang. Hampir merupakan keajaiban bahwa ia mampu melaju sejauh ini.

“Sial, selalu seperti ini dengan mobil terkutuk ini…!”

“Saat ini, masalahnya bukan pada mobilnya, kau tahu.”

Merangkak keluar dari dalam mobil, pada titik ini terdapat pecahan besi, adalah Jenderal Keenam Aureatia, Harghent the Still, serta kandidat pahlawan Soujirou the Willow-Sword.

“Baiklah… kalau begitu aku akan berjalan!”

“Itu tidak terjadi pada saya saat ini.”

Harghent melihat ke kaki kanan Soujirou. Kaki palsu. Ketika Soujirou bertemu Mestelexil, bentuk bertarungnya sangat super, dia sepertinya tidak berada dalam kondisi seperti itu sama sekali, tapi dia kehilangan kaki kanannya, bagian tubuh yang sangat penting bagi seorang pendekar pedang.

Bagi kebanyakan orang, dia jelas tidak mampu. Untuk kemudian melarikan diri dari rumah sakit dan rela melangkah ke lokasi berbahaya seperti ini akan dianggap sebagai kegilaan belaka.

“…Soujirou si Pedang Willow, aku benci mengatakan ini, tapi kamu…”

Harghent telah berlari sejauh ini dengan Soujirou dalam keadaan hampir mengigau.

Wajar jika dikatakan bahwa mereka saling menyeret satu sama lain ke sini. Hubungan mereka sangat aneh.

“Kamu tidak akan membantu sama sekali dalam keadaan seperti iniitu. Alus sedang terbang. Anda bahkan tidak bisa mengejarnya di tanah di bawah. Erm, baiklah…apakah kamu memikirkan hal itu sama sekali?”

“Ya. Maksudku, ya, kamu ada benarnya.”

Soujirou tersenyum sambil duduk di tanah.

“Tapi hey. Dia mungkin menukik ke bawah cukup dekat hingga aku bisa menebasnya hingga mati. Bisa terjadi secara tidak sengaja, atau Alus mungkin akan turun dan menantangku sendiri. Begini, aku…Aku akan sangat kesal jika ada pesta yang dimulai di suatu tempat tanpa aku, dan aku mengingatnya kembali sambil berpikir bahwa segalanya bisa berakhir seperti itu jika aku beruntung. Itu saja.”

“Itu saja, ya?”

Harghent tersenyum lemah.

Datang sejauh ini, hanya untuk itu.

Harghent sadar dia tidak bisa mencapai apa pun. Dia datang ke sini dengan mengetahui bahwa dia hanyalah kehadiran asing yang tidak dibutuhkan bahkan jika dia melakukannya.

Bahkan sebuah kekejian, yang benar-benar terlepas dari kenyataan Harghent, seperti Soujirou si Pedang Willow sama saja dengan Harghent.

Dalam hal ini, dia tidak perlu ragu lagi. Tidak peduli siapa yang mengejeknya, dia akan berhadapan dengan Alus.

“…Alus! Aduh! Harghent ada di sini!”

Teriakan Harghent, yang semakin serak, ditelan langit.

Ahh. Langit terlalu luas.

Berbeda dengan Harghent yang hanya mampu merangkak melewati puing-puing, Alus hidup di dunia terbuka yang begitu luas, dengan begitu banyak kebebasan. Apa yang Harghent perlu lakukan untuk mengejarnya?

Apakah dia berada dalam bayangan gedung itu? Apakah dia, pada saat itu, sedang sibuk terbang ke arah yang berbeda?

Jika dia sudah berangkat dari distrik ini dan terbang ke suatu tempat, Harghent tidak punya cara lagi untuk mengejarnya.

“Alus… Hnaugh, ngh! ”

Dia dengan canggung terjatuh.

Itu adalah usianya. Dia telah menghabiskan begitu banyak stamina dan energinya untuk mencapai sejauh ini.

Meskipun berpikir dari lubuk hatinya bahwa dia ingin mencapai sesuatu, tidak ada yang berjalan sesuai keinginan Harghent, dan dia hanya menunjukkan versi dirinya ini kepada dunia, dengan canggung meronta-ronta.

“Alus, kamu dimana?! Di mana…?”

Teriakannya pun mulai melemah, semakin melemah.

Sungguh menggelikan membayangkan satu wyvern akan berada dengan nyaman di bidang sempit langit yang dilihat Harghent ketika dia melihat ke atas.

Harghent tidak memiliki penglihatan yang sangat kuat, atau kecepatan seperti dewa untuk langsung berlari melintasi kota.

Dia bukanlah seorang syura yang memiliki kekuatan untuk bertarung, tapi hanyalah seorang pria tua yang menemukan jalannya ke zona bencana.

“Saya tidak akan menyerah… Jika saya menyerah di sini, saya akan kehilangan siapa saya sebenarnya. Aku akan menyusulmu, Alus. Itulah tujuan saya datang ke sini…!”

Ketika dia bertemu Alus lagi, dia telah mengambil keputusan tentang apa yang harus dia lakukan.

Itu bukan untuk meminta maaf atau berbicara dengannya sebagai teman.

Dia akan bertarung melawan Alus the Star Runner sebagai musuhnya.

Jika tujuan Alus memusnahkan Aureatia adalah untuk membalas dendam pada Harghent, maka dengan menerima semua kebencian itu untuk dirinya sendiri dan ditebas oleh wyvern, pertempuran ini mungkin akan berakhir.

Jika ada kemungkinan sekecil apa pun yang tercipta melalui pertukaran kehidupan yang tidak penting seperti Harghent dengan suatu bangsa, maka itu lebih dari sepadan dengan harganya.

Jadi, dia akan mati.

Jika saya mati, saya bisa lepas dari rasa malu dan bersalah. Benar. Ayo lakukan itu. Saya yakin bahwa mati… jauh lebih mudah daripada yang saya bayangkan. Hanya dengan melarikan diri ke jalan yang lebih mudah, saya akan mampu melaksanakan apa yang telah saya putuskan.

Tidak peduli betapa menyedihkannya gagasan itu. Dia hanya perlu menghindari keraguan sampai dia bertemu dengan Alus.

Jika dia bisa bertemu dengannya, Harghent bisa berubah pikiran dan memohon untuk nyawanya, dan Alus akan tetap mengambil nyawanya terlepas dari niat Harghent.

Dia memahami bahwa kesenjangan kekuatan mereka begitu besar, bahkan menantang Alus untuk bertarung adalah hal yang menggelikan dan lancang.

“Harghent… Harghent ada di sini! Aduh…!”

Lalu sesosok muncul, seolah menjawab tangisannya.

Itu adalah pria berpakaian hitam, diselimuti aura tidak menyenangkan.

Pria itu mengangkat satu tangannya sedikit, menunjukkan senyuman lemah.

“Hai, Jenderal Harghent. Aku sedang mencarimu.”

“K-kamu…”

Ada satu kandidat pahlawan lain yang memiliki hubungan dengan Harghent the Still dari Perang Lithia.

Kuze Bencana yang Berlalu. Pembunuh paling kuat di Order.

“Kamu sedang mencariku?”

“Tentu saja. Telah diputuskan bahwa kamu harus mati.”

Serta penjelmaan kematian yang paling jelas dan nyata di muka bumi.

 

Aula Pertemuan Pusat Aureatia, ruang komunikasi kedua.

Akibat pengolahan informasi dalam jumlah besar yang terus mengalir di tengah situasi yang sangat mencekam, kelelahan para birokrat Aureatia mulai mencapai batasnya.

Begitu mereka didorong hingga batasnya, semua orang akan mulai menjadi bodoh.

Hidow bisa merasakannya dalam kekacauan warga dan tentara yang dia dengar melalui radzio juga.

Hal itu juga berlaku bagi dia dan orang lain yang mengarahkan mereka. Dia tak punya keyakinan sama sekali bahwa perintah yang dia berikan dalam panggilan radzio beberapa saat yang lalu benar-benar merupakan keputusan yang tepat atau tidak.

Meskipun ini menunjukkan betapa sedikitnya waktu yang bisa dia luangkan untuk setiap pemikiran yang dia miliki, jelas bahwa kemampuan menghakiminya sedang menurun dibandingkan biasanya.

Mengakhiri panggilan, dia berpindah ke saluran lain dan mendengarkan laporan situasi.

Dia tidak bisa memahami situasi di lapangan hanya dengan mendengarkan penjelasannya sekali, jadi dia meminta mereka mengulanginya sekali lagi.

Ah, aku ingat sekarang. Di era Raja Iblis, semuanya berantakan. Diliputi kegilaan yang kacau, semua orang dan segalanya menjadi tidak dapat dipahami.

Saat itu, ada banyak anekdot yang merinci arahan yang tidak memadai yang menyebabkan evakuasi warga langsung ke arah Pasukan Raja Iblis, atau tentara kota membantai penduduk tanpa diminta.

Setiap saat, akan ada jumlah korban yang tidak masuk akal, mencapai puluhan hingga ratusan ribu, dan ini dianggap normal.

Panggilan radzio selesai, dan dia menuangkan kembali sisa setengah air ke dalam cangkirnya. Suam-suam kuku.

“ …Hah. Apakah dia idiot? Tidak ada orang waras yang akan melakukan hal seperti ini.”

Dalam hal kecepatan invasi dan kekuatan pemusnahannya, Alus sang Pelari Bintang adalah bencana yang jauh melampaui Raja Iblis Sejati, namun meskipun demikian, korban jiwa dapat dikendalikan semaksimal mungkin yang bisa dilakukan oleh kekuatan Aureatia.

Jika bencana ini terjadi pada era Raja Iblis Sejati, mereka tidak akan lolos hanya dengan sepuluh ribu orang mati. Setiap orang kemungkinan besar akan menemui ajalnya. Sejak saat itu, semua orang menjadi bodoh, ditekan hingga batas absolutnya.

“…Bodoh. Dasar idiot,” sembur Hidow pelan, sambil melihat secarik laporan yang ada di tepi mejanya.

Laporan tersebut sudah diserahkan cukup lama pada saat itu, tapi dia belum punya waktu sampai sekarang untuk membersihkannya dari atas mejanya.

—Jenderal Keenam Harghent the Still telah melarikan diri dari Rumah Sakit Militer Gabungan Romog.

“Raja Iblis Sejati sudah mati, dan kamu masih kehabisan akal? Begitu banyak waktu telah berlalu…”

Seorang pria yang benar-benar putus asa hingga akhir.

Meski tahu dia tidak bisa berbuat apa-apa, dia tetap saja menyerang secara membabi buta ke medan perang yang mematikan.

Hidow tahu bahwa dia cukup bodoh untuk melakukan hal seperti itu. Harghent pasti akan pergi, meski dia harus berlumuran lumpur dan merangkak melalui selokan untuk sampai ke sana.

Menstabilkan napasnya, bercampur dengan tawa jengkel, Hidow kembali ke panggilan radzio berikutnya dan instruksi selanjutnya.

Informasi tentang pergerakan Harghent tidak terlalu penting. Namun…

Aku akan membunuh orang bodoh sepertimu, kau dengar aku?

 

“Alus si Pelari Bintang terpikat oleh Shalk si Pengiris Suara. Sejujurnya, saya tidak tahu berapa lama hal itu akan bertahan.”

“…Apakah begitu?”

Keduanya duduk bersebelahan di atas puing-puing kota yang kini berubah menjadi reruntuhan.

Harghent the Still dan Kuze the Passing Disaster.

Dia adalah seorang pria yang kumuh dan pemarah.

“Mungkin yang terbaik…memperkuat pertahanan udara di JikiegeeDistrik Pedagang. Jika superioritas udara Horizon’s Roar berkurang, maka jalur termudah bagi wyvern untuk pergi ke istana kerajaan adalah melalui satu tempat di distrik itu… Erm, jadi apakah Hidow mengatakan sesuatu seperti itu?”

“ Bweh-heh-heh. Dengar, mereka hanya memberiku sedikit hal yang perlu kuketahui. Sial, aku bahkan tidak tahu bagaimana menemukan Alus.”

“……Jadi begitu…”

Langitnya biru.

Gemuruh keras anak panah Mele beberapa saat yang lalu telah berhenti, dan keheningan membuat seolah-olah hal itu tidak pernah terjadi sama sekali.

Namun, di suatu tempat di wilayah kedua di sini, Alus sedang bertarung dengan Shalk, dan getaran sekecil apa pun dari gempa susulan sudah cukup untuk meledakkan Harghent di tempatnya duduk.

Dia bisa mendengar dari kejauhan apa yang terdengar seperti ledakan dan sesuatu yang runtuh.

Menjauh. Harghent tanpa sadar bangkit berdiri, tapi itu jelas bukan jarak yang bisa dia harapkan untuk dicapai dengan berjalan kaki.

“Y-baiklah kalau begitu.”

Harghent bertanya, suaranya serak, “Kau akan… membunuhku?”

“Kurang lebih. Juga, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu setelah kita bertemu. Begini, secara teknis saya masih seorang pendeta dan sebagainya… Saya pikir jika Anda memiliki sesuatu untuk diakui, saya akan mendengarkan Anda.”

“Apa yang ingin kamu tanyakan?”

“Tentang Curte of the Fair Skies.”

Harghent menelan ludah. Kebenaran di balik rasa malu yang ia rasakanterhadap Kuze adalah kesalahannya atas tindakannya sendiri selama Perang Lithia.

“B-benar. Aku ingat. Gadis itu…dia adalah warga sipil. Dia seharusnya tidak menjadi korban. Jika aku bisa mempersiapkan diri dengan lebih baik…dia bisa kembali dari tragedi itu dan masih banyak lagi…”

Curte berhadapan dengan Harghent atas kemauannya sendiri.

Dia telah membentuk ikatan sejati dengan seorang wyvern, itulah sebabnya dia mencoba melawan Harghent, yang membunuh mereka. Gadis muda berambut putih yang dilihatnya hari itu tampaknya hampir merupakan bayangan cermin dari Harghent sendiri.

“J-jika kebetulan—”

“Tidak apa-apa. Tenang.”

“…Benar. Permisi. Aku sudah berpikir sebelumnya, jika ada cara untuk menyelamatkannya…maka itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Dia pasti ingin bahagia. Curte, warga Lithia, tentara Kota Mage…bahkan semua petarung wyvern juga.”

“Akulah yang berada di sisinya ketika dia meninggal… Jadi kamu berbicara dengan gadis itu, kan?”

“I-itu benar. Aku… aku membunuhnya. Itulah yang selalu saya…bagaimana saya selalu melihatnya…”

“Yah, aku… jadi ini hanya pemikiranku sendiri di sini. Tapi menurutku gadis itu memilih takdirnya untuk pergi bersama para Wyvern. Jika dia memilih jalan sebagai minia, maka…dia mungkin sudah pulih dan bahkan masih hidup juga. Masalahnya, tidak ada seorang pun yang memutuskan apa arti kebahagiaan atau apa pun. Bahkan sang Pembuat Kata tidak pernah mengatakan apa pun tentang apa yang benar antara minia dan wyvern.”

Mereka yang memilih jalan Minia belum tentu menemukan kebahagiaan.

Tepatnya itulah yang terjadi. Harghent terus bertarung sebagai minia, menjadi seorang jenderal, namun pada akhirnya dia berakhir seperti ini.

“…Aku selalu menyesali semuanya. Sepanjang waktu.”

Apakah dia berbicara tentang kematian Curte atau tentang kehidupan yang dia jalani sendiri? Kemungkinan keduanya.

“Saya juga demikian, Jenderal Harghent.”

Tangan besar Kuze menyentuh punggung Harghent.

“Hai. Menurutmu, apa yang kamu lakukan di sana?”

Terdengar suara dari seberang gang yang runtuh.

Soujirou si Pedang Willow sedang melihat ke arah mereka, pedangnya tergantung di satu tangan.

“Cobalah sesuatu yang bodoh, dan aku akan langsung memotong lengan itu.”

“…Maaf, tapi kamu tidak bisa membunuhku, Soujirou si Pedang Willow.”

Harghent menyaksikan pertukaran itu seolah-olah itu bukan urusannya sedikit pun, tapi butuh beberapa saat baginya untuk mengenali sensasi keras dan tajam yang dia rasakan di punggungnya melalui pakaiannya.

Sebuah pisau—kemungkinan besar adalah pisau dapur yang dia ambil dari reruntuhan yang hangus—tekan ke punggung Harghent oleh Kuze.

Pria ini datang untuk membunuhnya.

“Biarkan saya menjelaskan situasinya. Sesaat sebelum saya tiba, saya mendapat pemberitahuan dari Hidow si Penjepit.”

“B-Sembunyikan…?!”

“Katakan padaku, jika Harghent berhasil sampai sejauh ini, bantulah dia dan bunuh dia.”

“ Ha. Itu, ya… ha-ha .”

Harghent tidak bisa menahan tawa.

Terlalu terkejut bahkan untuk berlutut, dia menangis sambil tertawa.

“Aku—kurasa… itu masuk akal .”

Orang tidak kompeten seperti dia telah lama ditinggalkan oleh Aureatia.

Ketidakmampuan Harghent begitu sia-sia, sehingga mendorong Hidow yang brilian untuk memberikan perintah seperti itu. Saat mengendarai mobil di sini, dia terus merenungkan tanpa tujuan apa gunanya datang ke tempat seperti ini, tapi masalahnya jauh lebih mendasar dari itu.

“B-benar. Ha ha. Sungguh hidup yang tidak berharga. Aku tidak bisa memberikan jawaban apa pun, bahkan sebelum aku terbunuh. Aku—aku tidak pernah… mempunyai hak untuk menemukan tekadku atau memilih jalanku sendiri… sejak awal…”

“…Hentikan omong kosongmu, brengsek,” kata Soujirou kesal.

Bahkan dari jarak sejauh ini, dia kemungkinan mampu mengeluarkan skill pedang yang bisa mengakhiri hidup Kuze secara instan. Namun, mereka tidak mau menghubunginya. Kemampuan Kuze si Bencana yang Melewati sudah menjadi rahasia umum bagi sebagian besar Dua Puluh Sembilan Pejabat.

Kemampuan untuk langsung membunuh musuhnya terlebih dahulu, saat dia menghadapi resiko kematian.

Bahkan Soujirou si Pedang Willow pasti secara intuitif merasakan ancaman yang ditimbulkan oleh Kuze.

Harghent, yang tidak memiliki apa pun, tidak punya cara untuk menghindari kematian seperti itu.

“Fakta bahwa kamu belum datang kepadaku berarti kamu benar-benar bisa melihat nasibmu, bukan… Soujirou?”

Kuze meletakkan tangannya di dada kirinya sendiri. Dia sangat pendiam, dan tidak menyenangkan, seperti kematian itu sendiri.

“…………”

“Harghent the Still. Aku tahu persis bagaimana Curte of the Fair Skies meninggal. Ada satu hal lagi yang aku sadari dari momen terakhir gadis itu…”

“Alu…”

Harghent memanggil nama temannya.

Kuze tidak melihat ke langit. Dia tidak menyadarinya.

“Itu benar. Tidak perlu mencari. Itu karena Alus sang Pelari Bintang…”

Sayap-sayap itu, di bidang sempit langit yang dilihat Harghent ketika dia melihat ke atas. Siluet tiga tangan yang familier.

Sosok itu, yang secara tragis berubah total dari dirinya yang dulu, telah mengangkat senapannya.

Gumaman itu, seolah berbisik ke langit, terdengar keras dan jelas di telinga Harghent.

“…Temanku…”

Dia pergi untuk menarik pelatuknya.

Kuze si Bencana yang Berlalu memandang ke atas ke langit seolah dia mengerti bagaimana semuanya akan berakhir.

“…akan mencoba melindungimu.”

Sebuah bintang jatuh.

 

Aku suka ngobrol dengan Minia.

Itu sebabnya saya memastikan untuk berbicara dengan siapa pun yang saya lihat tersesat dari kawanan mereka.

Peralatan macam apa yang ditemukan di kota-kota kecil? Rumor penjara bawah tanah macam apa yang ada di sana, dan orang macam apa yang kembali dari rumor tersebut? Benda sihir macam apa yang digunakan dalam perang dan pertempuran baru-baru ini?

Hal-hal itulah yang ingin saya tanyakan kepada mereka.

Apa yang benar-benar ingin kutanyakan lebih dari apa pun adalah apa yang sedang dilakukan Harghent, dan betapa pentingnya dia, tapi aku tidak melakukannya.

Jika persahabatanku dengan Harghent terungkap, meskipun itu tidak menggangguku, itu akan menimbulkan masalah baginya. Karena itu tidak adil, saya berusaha untuk tidak melakukan itu sebisa mungkin.

Itulah sebabnya ketika saya pertama kali mendengar tentang Harghent setelah saya memulai perjalanan, saya benar-benar bahagia.

Kurasa aku mendengar namanya muncul sebagai komandan regu penakluk wyvern di suatu tempat di sepanjang perbatasan antara Kerajaan Utara dan Kerajaan Tengah. Ada tiga nama lainnya, tapi saya sangat senang mendengar nama Harghent muncul, saya benar-benar lupa nama komandan lainnya.

Bagaimanapun juga, Harghent melakukan persis apa yang dia katakan kepada saya.

Begitu saya tahu dia masih memberikan segalanya, saya melakukan lebih banyak petualangan sendiri.

Jika Harghent bergerak maju, maka saya harus berkembang juga, dan menyusulnya.

Kami sudah lama tidak bertemu, tapi aku selalu berlomba untuk melihat dunia baru untuk memastikan aku bisa menyombongkan semuanya padanya saat kami bertemu.

Benua itu jauh lebih luas dari peta yang digunakan minia di kerajaan yang pernah kulihat.

Kupikir tidak ada apa pun di luar keempat penjuru peta, jadi ini seperti aku diberitahu bahwa aku masih bisa terbang lebih jauh lagi, jauh melampaui cakrawala, dengan peradaban, ruang bawah tanah, dan harta karun mereka sendiri, juga, dan kegembiraannya terus berlanjut. saya terjaga selama beberapa hari.

Ada kalanya aku juga khawatir—karena wyvern bisa ditemukan di mana saja, kupikir Harghent mungkin juga ada di tempat yang jauh ini. Dan mengingat jika memang demikian, dia akan berada di sana untuk melawan para Wyvern. Itu berarti Harghent mungkin tidak akan pernah muncul di tempat yang tidak ada satupun dari mereka sama sekali.

Simpanan hartaku semakin bertambah. Saya juga mengalahkan musuh-musuh yang luar biasa, yang saya sendiri bahkan tidak percaya bahwa saya bisa mengalahkannya.

Kesempatan di mana aku dengan terampil menggunakan hartaku untuk mendapatkan harta berikutnya juga meningkat.

Ini karena saya telah berlatih di gubuk tepi pantai untuk memegang kerikil di tangan saya.

Berkat Harghent aku bisa menggerakkan lenganku dengan baik.

…Terkadang ada tahun-tahun ketika saya benar-benar khawatir Harghent akan mati. Di saat seperti itu, aku sering ngobrol dengan minia yang sepertinya tahu banyak tentang kampanye anti-wyvern. Saya sangat menantikan namanya muncul, jadi mungkin saat itulah saya paling sering menceritakan petualangan saya kepada orang lain.

Tapi Harghent selalu pergi berperang di suatu tempat, meskipun hal itu tidak diketahui orang lain. Dia pernah menjadi prajurit kerajaan, dan ada saat lain dia berperang di suatu negeri dengan nama yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Setiap kali saya mendengar ini, itu membuat saya bahagia.

Saya senang mendengar Harghent tidak menghentikan petualangannya.

Saya melanjutkan petualangan ini selama beberapa dekade.

Harta yang saya kumpulkan untuk dipamerkan kepada Harghent telah membengkak hingga tak terhitung jumlahnya.

Harghent benar-benar pria yang luar biasa, tapi dia tidak melakukan hal-hal seperti yang saya lakukan, seperti mengalahkan naga, atau menaklukkan labirin dan ruang bawah tanah, yang hampir berakibat fatal.

Harghent tidak akan tumbuh lebih kuat dari naga, dan dia bahkan terkadang kalah dari minia lainnya juga.

Aku sudah mengetahui semua hal itu sejak lama.

Ketika saya sedang berbicara dan nama Harghent disebutkan, ada beberapa orang yang mengolok-oloknya karena hal-hal semacam itu, tetapi saya selalu bertanya-tanya mengapa mereka tidak memujinya.

Harghent terus maju tanpa henti selama beberapa dekade.

Aku belum pernah mendengar tentang Harghent menghentikan perburuan wyvernnya saat aku melanjutkan perjalananku sendiri, tidak sekali pun.

Fakta bahwa dia tidak berhenti berpetualang atau bertarung, menjadi minia biasa yang namanya tidak diketahui siapa pun, dan menyerahkan segalanya demi kebaikan adalah hal yang paling luar biasa dari semuanya.

Jadi bahkan ketika saya bertemu Harghent lagi, saya pikir saya akan berusaha untuk tidak memamerkan semua harta yang telah saya kumpulkan dalam petualangan saya sebanyak mungkin.

Karena aku masih seorang wyvern, aku tidak akan pernah bisa menciptakan apapun sendiri.

Harta dan prestise saya semuanya dicuri dari orang lain.

Suatu hari ketika saya bertemu Harghent, saya ingin membawa sesuatu yang benar-benar dapat saya banggakan kepadanya.

Seperti bagaimana Horizon’s Roar menganggap Sine Riverstead begitu berharga, sesuatu milik saya sendiri.

Bukan Harghent yang memulai petualanganku untukku.

Bukan karena Harghent satu-satunya temanku.

Tidak peduli hal-hal buruk yang dikatakan seseorang tentang dia, aku selalu bisa mengatakannya dengan keyakinan penuh—

Harghent adalah pria yang luar biasa.

Berbeda dengan saya, dia tidak pernah mencuri apa pun.

 

Lingkungan Luar Timur, wilayah kedua.

Di tengah keheningan yang aneh setelah badai kehancuran berhenti, ada beberapa orang yang menyaksikan kesimpulannya.

Setengah dari mereka adalah tentara Aureatia di bawah komando Sabfom yang terlibat dalam penyelamatan warga sipil. Separuh sisanya adalah warga yang mereka selamatkan dari celah antara rumah dan kanal.

Berbeda dengan bentrokan bolak-balik sebelumnya, Star Runner muncul di ketinggian yang lebih rendah, terlihat oleh banyak warga.

Lalu, tanpa peringatan apa pun, dia terjatuh.

Hiruk pikuk kehancuran, pertempuran, tidak menunjukkan tanda-tanda akan berlanjut.

“Alus, dia…,” salah satu tentara Aureatia berkata.

Siapa yang menebangnya?

“Seorang Wyvern. Itu pasti Alus.”

“Itu bukan dari serangan ringan yang terjadi beberapa saat yang lalu?”

Masing-masing adalah gumaman pelan, tapi di pemandangan kota, yang sekarang sunyi setelah seluruhnya dilalap api, suara mereka bergema jauh.

Harghent the Still dan Kuze the Passing Disaster juga mendengar keributan ini.

“Alus! Aduh! Tunggu aku…!”

Lolos dari genggaman Kuze, Harghent berlari dengan langkah terhuyung.

Maju ke depan. Ke tempat Alus jatuh ke tanah.

“…Tak ada gunanya mencoba,” gumam Kuze sambil melihat sosok kecil itu pergi.

Tidak peduli seberapa tak terkalahkannya tubuh Alus sang Star Runnertelah terjadi, hanya ada satu nasib bagi mereka yang ditikam oleh Taring Maut.

“Dia akan mati.”

Dia tidak punya niat membunuh Harghent sejak awal.

Pantomim singkat adalah taktik yang didiktekan oleh Hidow kepadanya.

Dia telah memanfaatkan bagian yang paling tidak diperlukan di medan perang, Harghent, untuk mengalahkan petualang terkuat.

Kuze menengadah ke langit. Langit sore yang cerah.

Baik Curte maupun Alus memiliki hati yang peduli pada seseorang dari spesies yang sama sekali berbeda.

Itu sebabnya mereka kalah.

“Bweh-heh-heh.”

Mulai berjalan menuju tempat Alus mendarat, Kuze kemudian berbalik untuk melihat ke seberang jalan.

Soujirou masih berlama-lama di sana.

“Kau tidak akan mengejarnya?”

“Tidak. Dari sini…”

Pedangnya terselubung. Tidak ada kehidupan di sini yang seharusnya dia tebang.

“Dari sini, sisanya terserah Pak Tua Harghent.”

 

Dia hampir tersandung dirinya sendiri saat berlari.

Ke tempat Alus terjatuh.

Tempat itu tidak bisa lagi digambarkan sebagai “bangunan”.

Itu adalah tumpukan puing-puing, runtuh dalam kobaran api, bertumpuk-tumpuk.

Tangga besi yang miring secara diagonal pasti merupakan sisa-sisa konstruksi yang pernah berdiri.

“Saya datang…!”

Harghent dengan paksa melanjutkan ke depan sambil menginjakkan kakinya melewati tangga yang sekarang rapuh.

Jatuh begitu keras sehingga dia bahkan tidak yakin apakah dia bisa berdiri lagi, dia meraih puing-puing itu dengan tangannya dan merangkak ke atas bukit.

Darah merembes dari luka baru di sekujur tubuhnya. Dia bahkan tidak tahu di mana atau bagaimana dia mendapatkan satupun dari benda-benda itu, begitu banyak kejadian yang membuatnya tersandung dan terjatuh.

Seolah-olah mereka mewakili kehidupan Harghent itu sendiri.

Dengan ceroboh melompat ke depan, bertarung dengan sembarangan, dia mulai kehilangan tujuan; dan saat dia melihat punggung temannya, dia telah menghabiskan segalanya, membuat dirinya benar-benar kelelahan.

“Alus…aku, haah , aku… Alus… Kita belum menetap…”

Dia terus berjuang selama lebih dari empat puluh tahun.

Anak yang memberi tahu Wyvern cacat tentang ambisinya pada hari yang menentukan itu, kini telah menjadi seorang lelaki tua.

Dia kehilangan napas setiap kali berlari, dan sendi lututnya sudah terasa sakit jauh sebelum dia keluar dari rumah sakit.

Setiap kali dia melangkah ke atas puing-puing, rasanya jantungnya seperti mau menyerah.

Dia bahkan belum mampu menjadi orang gila yang seharusnya.

Itulah sebabnya dia tidak bisa melanjutkan hidup sambil mengabaikan rasa sakit luar biasa yang dia alami.

Dia tidak pernah mampu mempertahankan kendali mental atas tubuh fisiknya.

Namun.

Dia tidak bisa putus. Dia tidak bisa berhenti.

Karena dia yakin, kejadiannya jauh lebih dari ini.

Perjalanan yang dilalui oleh bajingan terkuat ini mencakup lebih banyak kesulitan daripada apa yang dia alami sekarang.

“Hah…hah…Hargent io kouto.” (Dari baja Harghent hingga Aureatia.)

Dia sendiri telah melakukan perjalanan jauh. Sebuah perjalanan untuk mengejar satu-satunya teman Wyvern yang tidak mungkin bisa dia jangkau.

Kampanye pembersihan wyvern keenam. Kampanye pembersihan wyvern kedelapan. Kampanye pembersihan wyvern ke dua puluh dua.

Layaknya sang juara yang telah dikalahkan sepanjang sejarah, dia bahkan pernah menantang Vikeon the Smoldering.

Dia telah menghadapi Lucnoca si Musim Dingin, yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya, dan membuatnya mengakui lamarannya.

Pujilah aku.

Seseorang, katakan bahwa saya melakukan pekerjaan dengan baik.

“Haml nanta. Sainmec.” (Mendekati ombak. Menara bayangan.)

Dia merapalkan Seni Kerajinan yang terfragmentasi dengan nafas yang hampir kekurangan oksigen.

Memutar besi tangga, dia mulai membuat panah raksasa.

Senjata untuk berperang. Untuk itulah dia datang ke sini dan bukan yang lain.

“Meaoi, katakan saja! Laivoine!” (Cakrawala yang berputar! Nock panah ini!)

Dia adalah Jenderal Keenam Aureatia. Nama keduanya adalah Harghent the Still.

Seni Kerajinannya menyatukan busur mekanis yang dipasang, massanya setara dengan kereta.

Itu juga punya nama.

Nama yang akan diberikan oleh seorang anak kecil, tidak tahu malu dan jauh lebih agung dari yang seharusnya.

Pembunuh naga.

“Alus. Kamu… Kali ini, aku datang untuk membunuhmu selamanya… Alus…”

“……”

Alus the Star Runner tergeletak di atas reruntuhan.

Petualang terkuat dari semuanya, yang telah melintasi semua legenda dan meraih semua kejayaan yang bisa dibayangkan di tangannya sendiri.

Seorang juara yang telah menjalankan kediriannya dengan cara apa pun, bahkan membunuh naga dalam prosesnya.

Dia telah kehilangan semua harta yang dia kumpulkan.

Pedang ajaibnya telah dibawa ke neraka.

Baik Ground Runner dan Rotting Soil Sun hilang.

Dia telah menjatuhkan senapan yang dia bawa sampai akhir, dan Perisai Besar Orang Mati, dan bahkan Chiklorakk sang Mesin Keabadian, yang sekarang menyatu dengan tubuhnya, tidak mampu mempertahankan nyawanya yang semakin memudar.

Dikalahkan, dan tergeletak hampir tertutup puing-puing, kehidupan itu mulai habis.

“Kamu…”

“Luar biasa” adalah apa yang ingin dia katakan.

Ketika Harghent pertama kali bertemu dengannya, dia bahkan tidak bisa menggerakkan lengan ketiganya.

Tampaknya dia juga tidak mampu mempelajari bahasa yang benar.

Harghent telah meremehkannya, mengira dia mungkin tidak akan bertahan lama.

Dia tidak menyangka mereka bisa menjadi teman.

Wyvern berlengan tiga yang sama telah melakukan semua ini.

Alus sang Pelari Bintang telah menjadi seorang juara perkasa yang dikenal semua orang di seluruh negeri.

Kisah sebenarnya, yang jauh lebih besar dari apa pun yang telah dicapainya, hanya diketahui oleh Harghent.

“…Harghent.”

“J-jangan mati.”

Bukan itu. Itu tidak perlu.

Bukan itu yang ingin dia katakan selama ini.

“Aku… Memikirkan kembali… tentang Toroa yang Mengerikan…”

Saat ini, Alus tidak punya apa-apa.

Dia kehilangan kenangan akan kejayaan dan egonya.

“Kenapa dia tidak menghabisiku…? Mungkin dia mengerti…apa yang kuinginkan.”

“Bisakah kamu mendengarku? Aduh… Aduh!”

Apa yang diinginkan Alus si Pelari Bintang?

Harghent sudah mengetahui jawabannya sejak awal.

Dia berteriak putus asa untuk memastikan Alus bisa mendengarnya dari cengkeraman kematian.

“Alus… Kamu… luar biasa! Itu benar! Saya selalu berpikir begitu! Tidak ada Wyvern lain sepertimu! Kamu kuat, lebih cepat dari salah satu dari mereka…lebih kuat…”

Kata-kata kekanak-kanakan inilah satu-satunya yang terlintas di benak Harghent.

Dia mengira Alus luar biasa.

Sama seperti Alus yang selalu memuji Harghent dengan pujian apa pun yang terjadi, sebenarnya Harghent ingin mengakui Alus dan memujinya juga.

“Kamu… kamu adalah pria paling luar biasa di dunia! Aduh!”

“…Benar-benar?”

Alus mencoba mengangkat lengannya.

Dia tidak punya kekuatan lagi. Dia tidak membawa satu senjata pun.

Namun, Harghent tahu apa yang ingin dia lakukan.

Alus berusaha mengarahkan senjatanya.

Hingga saat terakhir, saat hidupnya habis.

Dia mencoba berduel dengan minia bodoh dan kerdil yang tidak pernah meraih kejayaannya sendiri.

“Aku…tidak melakukan apa pun selain…mencuri, namun…”

Aku sama sekali tidak senang dipuji oleh Wyvern sepertimu!

Itu semua bohong.

Itu membuatnya menjadi orang yang paling bahagia.

“…Sekarang aku akhirnya…bisa memberi kembali…”

“Mengendus… Hngaaaaaugh!”

Harghent melepaskan proyektilnya.

Anak panah besar itu menembus tengkorak Alus, dan dengan itu, Wing-Plucker membunuh satu-satunya wyvern.

 

Kekuatannya mulai terkuras, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya roboh.

Dia mengerti apa yang perlu dia lakukan.

Harghent the Still terhuyung saat dia berjalan menuju bangkai Alus the Star Runner.

Kemudian dia melihat ke bawah dari atas reruntuhan.

Ada kota yang hancur. Warga terancam ketakutan.

Warga yang tertinggal. Para prajurit yang menjalani pertempuran hidup atau mati. Mereka menunggunya berbicara.

“A…Alus. Alus si Pelari Bintang! Baru saja dibunuh!”

Gelombang bisikan menyebar melalui kesunyian.

“K-kita—”

Tidak ada satu orang pun di antara mereka yang mengharapkan Harghent the Still mencapai sesuatu.

Dia adalah seorang perwira militer yang sudah ketinggalan zaman dan tidak berdaya, yang tidak pernah sekalipun menaruh perhatian kepada rakyat, hanya fokus pada kepentingan dirinya sendiri.

Dia belum pernah meraih kejayaan sejati untuk dirinya sendiri.

“Kami menang! Ti-tidak lagi… apakah kalian semua akan diancam oleh orang yang mengaku sebagai raja iblis ini! Warga yang bertahan, tentara yang mendukung mereka…telah menaklukkan teror ini! Di sini adalahbukti! Saya, Jenderal Keenam, Tetap tenang! Nyatakan bahwa Alus sang Pelari Bintang telah dikalahkan!”

Untuk memastikan bahwa semua orang di sana dapat melihat—untuk menyampaikan kesimpulan dari perjuangan yang pahit.

Seorang juara baru mengangkat tinggi-tinggi mayat temannya yang menyedihkan.

“Dia… dia sudah mati!”

“Ini sudah berakhir! Jenderal Harghent menangkapnya!”

“Aku melihatnya sendiri, Harghent!”

“Tuan Harghent!”

“Ahhh… akhirnya aku bisa pulang!”

“Harghent!”

“Harghent!”

“Jenderal Harghent!”

“Jenderal Keenam Harghent!”

Di antara sorak-sorai warga yang memuji pencapaian besarnya, Harghent berjongkok.

Saya akan menjadi pahlawan.

Dipuji dan diakui oleh lebih banyak orang, tidak hanya masyarakat desa.

“Mengendus… Nhauuugh…!”

Dua ratus sembilan belas orang tewas atau hilang. Tujuh ratus empat puluh orang terluka.

Wilayah kedua hingga kelima di Wilayah Luar Timur dimusnahkan.

Pertarungan yang Aureatia dedikasikan seluruh upayanya, melawan raja iblis yang memproklamirkan diri, telah berakhir.