Ishura - The New Demon King LN - Volume 4 Chapter 16

Malam itu, setelah berakhirnya pertandingan kelima dan kemenangan Kuze the Passing Disaster secara default. Menteri Kesebelas yang sudah lanjut usia, Nophtok si Lonceng Crepuscule, pulang ke kediamannya, dengan seorang pria lain di belakangnya.

Tamu itu memandangi keadaan rumahnya dan melontarkan satu komentar.

“Sungguh menyedihkan.”

Pemuda dengan rokok di mulutnya meninggalkan kesan kasar dan vulgar. Cahayanya memudar, rokoknya sendiri hampir habis, namun dia tetap menyimpannya dengan cepat di mulutnya.

“ Haah. Apakah begitu? Jika kamu membandingkannya dengan kemakmuran semua orang di Sun’s Conifer… Kalau begitu, menurutku itu mungkin terlihat agak sederhana.”

Nama pemuda itu adalah Giza si Pedang Sayap. Dia adalah orang kedua di guild, Sun’s Conifer.

Sun’s Conifer—anak-anak yang pernah melakukan kerja keras menambang bijih radzio di perbatasan—memulai usaha mereka sendiri dan bangkit dari nol di tengah masa pergolakan, tidak bermoral dalam hal penghasilan. Namun, pemimpin mereka, Jivlart the AshBorder, telah mengalami kematian yang memalukan tepat sebelum pertandingannya melawan juara terkuat Aureatia, Rosclay, dan jalan guild untuk naik lebih jauh di dunia terputus.

Dibunuh di rumah seorang wanita, ada yang menyebarkan rumor fitnah mengenai kemampuan dan perilaku Jivlart, dan ada insiden berulang di mana anggotanya mendengar rumor tersebut, dan melakukan kekerasan terhadap warga kota.

Karena tidak memiliki pemimpin untuk menentukan tindakan mereka, Sun’s Conifer kini kehilangan tempatnya di Aureatia. Sejak awal, mereka adalah pemuda tidak berpendidikan yang tidak bisa terbiasa dengan kota metropolitan yang damai.

“Namun… Yah, menurutku ini apartemen yang cukup memadai untuk ngobrol. Paling tidak, tidak akan ada seorang pun yang mendengarkan apa yang kami katakan. Tidak ada penduduk di kedua sisi saya, Anda tahu. Ha ha… ”

“Jangan buat aku basa-basi yang bodoh. Apa yang terjadi dengan orang yang membunuh Jivlart?”

“…Ya ya. Izinkan saya memulai dengan mengatakan bahwa Master Jivlart dibunuh oleh Elea si Tag Merah, setelah memberontak melawan Majelis Aureatia, dan mari kita lihat… Misalnya, apakah itu karena tergoda oleh pesonanya atau karena dia dibunuh secara memalukan oleh tangan ramping seorang wanita. —”

Tangan Giza bergerak lebih cepat dari mulutnya.

Dia mencengkeram kerah Nophtok, sebelum kemudian mengarahkan tinjunya ke wajah Nophtok. Darah tumpah dari hidung orang tua itu.

“Gah, hahaha.”

“Silakan, brengsek, Hei. Katakan lagi, kenapa tidak ya.”

“I-itu bukan milikku… Ada warga yang mengulangi rumor semacam ini. H-haah… Fiuh. Maaf. Aku—aku butuh waktu…untuk mengatur pernapasanku… Maksudku adalah…mereka salah. Bukan wanita yang membunuh Jivlart.”

“……”

“Kamu dan kelompokmu juga percaya, ya…? Oleh karena itu mengapa Anda marah pada rumor warga. Anda harus mencari tahu pelaku sebenarnya, kebenaran kejadian tersebut… Saya mengerti.”

“Siapa ini? Katakan itu padaku dulu. Bajingan manakah pelakunya? A-Aku akan membunuh mereka… Aku akan menggunakan kekuatan gabungan Sun’s Conifer untuk mengubahnya menjadi daging cincang. Bahkan jika kita menghajar mereka sampai ke neraka, itu masih belum cukup.”

“…Saya memerlukan sedikit keberanian untuk mengungkapkan fakta ini…karena ini juga menyangkut reputasi saya sendiri.”

Itu semua hanya cerita yang dibuat-buat. Dia menceritakan sebuah kebohongan belaka, hal yang diharapkan oleh Sun’s Conifer memang benar.

Bertentangan dengan apa yang dia katakan, Nophtok tidak menghargai nama atau reputasinya.

Jabatan resmi Nophtok si Lonceng Crepuscule ditugaskan untuk mengendalikan Ordo. Itu adalah posisi di mana dia hanya dikecam oleh pimpinan Ordo karena tanggung jawab pengawasannya dan dikritik karena kelalaiannya.

Nophtok, dalam beberapa hal, memiliki semangat mental yang mengerikan yang melampaui semua orang lain, telah bekerja tanpa pamrih, mengikuti arus, dan mengikuti keinginan orang lain, dan sebagai hasilnya, dia sampai pada posisi yang paling kehilangan prestise, kursi dari Menteri Kesebelas.

Bertempat tinggal di kompleks perumahan di daerah kumuh dan juga menjadi salah satu individu Aureatia yang paling berwibawa, interiornya yang membosankan tidak memiliki furnitur untuk menunjukkan seleranya atau barang apa pun yang mengungkapkan pengalaman hidupnya.

Itu adalah ruangan tempat dia makan, tidur, dan bangun. Kehidupan seperti ini, hari demi hari.

Ketidaktertarikannya tidak normal, sangat berbeda dengan Yuca sang Penjara Halasi yang tidak mementingkan diri sendiri.

“Saya yakin Ordo yang ditugaskan kepada saya…terlibat dalam kematian Master Jivlart.”

“…Mustahil.”

Giza menjawab tidak percaya, wajahnya merah padam.

“Order… Orang-orang Order itu… Jivlart merawat mereka semua dengan sangat baik… Katanya dia menyayangi anak-anak… Karena anak-anak tidak berprasangka buruk, mereka tidak memandang kita seperti kita orang jahat.”

“Ah iya. Saya sadar.”

Itu karena semua orang memandang Jivlart dengan sangat dingin sehingga dia ingin anak-anak setidaknya menganggapnya baik.

Sebuah pemikiran yang rendah dan kekanak-kanakan.

Melalui penyelidikan, Nophtok sudah mengetahui bahwa bahkan di Aureatia, guild mereka terus melanjutkan aktivitas kriminalnya. Karena tidak dapat mereformasi sifat dasar jahatnya, dia malah berusaha mendapatkan persetujuan dari anak-anak yang tidak bersalah.

Hal ini mengeksploitasi persetujuan dari pihak yang lemah.

Nophtok merasa bahwa orang-orang seperti yang ada di Sun’s Conifer adalah orang-orang yang benar-benar perlu menghadapi hukuman.

“Ada seorang pendeta yang sedang berlatih di almshouse Jivlartdidukung dengan nama Naijy si Simpul Belah Ketupat. Tahukah Anda fakta bahwa dia meninggal karena bunuh diri?”

“…Dia meninggal tepat setelah Jivlart pergi. Sungguh aku akan lupa. Kami… Tepat ketika kami sedang membicarakan tentang mengumpulkan uang dan menjaga tempat itu tetap berjalan.”

“Jadi begitu. Apakah Anda berkonsultasi dengan Naijy mengenai masalah ini?”

“Tentu saja tidak. Kami ingin menyelesaikan semuanya dan kemudian menghiburnya.”

“Begitu… Bagaimanapun juga, salah satu alasan bunuh dirinya adalah sebuah insiden, lihat… Dimana dia menemukan salah satu tujuan yang dia coba kirimkan kepada seorang anak yatim piatu, ternyata, dia adalah seorang pedagang budak.”

“…Apa?”

“Memang. Investigasi internal membuktikan bahwa ada seseorang di dalam ordo yang memiliki hubungan erat dengan organisasi tersebut. Master Jivlart pasti menyadari bahwa rumah amal yang dia sumbangkan mempunyai urusan aneh ini. Hasilnya, ya… ”

“Tunggu, tunggu, tunggu.”

Giza sekali lagi menarik kerah Nophtok tetapi menyadari apa yang dia lakukan sendiri dan berhenti.

“Bahkan jika itu benar… Aku tidak percaya Jivlart akan dikalahkan oleh bajingan biasa mana pun. Orang-orang Order tidak berlatih untuk bertempur atau apa pun. Lalu siapa. Siapa yang menangkapku?”

“Sepertinya Anda sendiri yang menyadari jawabannya, Tuan Giza.”

Nophtok menyebarkan gambar ke seberang meja. Gambar mayat pembunuh, yang dia kirimkan untuk melawan Kuze.

“Sial…”

Pekerjaan Nophtok selalu merupakan pekerjaan kotor.

Jadi sekarang, setelah pemenang pertandingan kelima ditentukan, adalah saat dia benar-benar perlu bergerak. Untuk membuang calonnya.

“Paladin ordo, Kuze si Bencana yang Berlalu. Dia adalah seorang pembunuh yang diam-diam bekerja di balik layar Pameran Sixways. Berkonspirasi bersama Elea si Tag Merah, dia membunuh Master Jivlart.”

Kuze menang. Bukan kemenangan sederhana, tapi kemenangan secara default.

Ada kemungkinan besar bahwa dia dan Tu the Magic, dan sponsornya, Flinsuda, telah membuat semacam kesepakatan tepat sebelum pertandingan. Ordo, sebagai sebuah organisasi, berada pada tahap terakhirnya, tetapi jika mereka mengubah Flinsuda sang Pertanda dan kekayaannya yang melimpah menjadi sekutu, hubungan kekuasaan dalam Pameran Sixways akan berubah secara dramatis.

Kemungkinan besar itu adalah Anak Berambut Abu-abu. Ada kemungkinan dia berkolusi dengan pembangkang terbesar Aureatia dan menggunakan beberapa skema untuk menyingkirkan Tu si Ajaib.

Akan lebih baik jika Kuze menang saja. Kemenangan bagi Kuze berarti kematian lawannya… Itu berarti saya tidak perlu khawatir tentang masih ada bidak yang tersisa dalam permainan.

Namun, mengingat bahwa dia telah mengambil tindakan untuk menolak pertandingan itu sendiri, dia perlu takut akan kemungkinan bahwa sekarang Kuze si Bencana yang Melewati dan Tu si Sihir sama-sama bangkit untuk memberontak melawan Aureatia. Dulunya memiliki tombak terkuat dan perisai terkuatkekuatan gabungan, hanya ada sedikit pemain yang mungkin bisa menggulingkan kemutlakan mereka, bahkan di antara kandidat pahlawan lainnya.

Saat ini, saya masih bisa membuang Kuze. Saat ini, sementara kerentanannya masih ada di Aureatia… Saya tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Nophtok si Lonceng Crepuscule dengan lembut menerima perlakuan sebagai pria tua yang tidak kompeten, tidak pernah membiarkan ekspresi dan nada bicaranya yang tidak berseni dan sederhana berubah.

Namun, dia menjadi anggota Dua Puluh Sembilan Pejabat karena keunggulan dan kemampuannya. Atas nama Rosclay, yang masih terluka parah di pertandingan keempat dan tidak bisa mengeluarkan perintah, dia bisa bergerak cepat untuk memenuhi perannya sendiri.

“Kuze si Bencana yang Berlalu… Kuze, ya.”

Wajah Giza si Pedang Sayap berubah marah, dan dia menyalakan rokok di mulutnya.

Nophtok menghela nafas lelah.

“Saya… Saya tidak tahan Ordo menghasilkan orang seperti itu. Aku perlu mendapatkan kerja sama dari guildmu agar bisa menjatuhkannya selamanya.”

“…Bawa dia. Sialan bajingan itu. Aku akan menjatuhkannya ke dalam lubang neraka.”

Satu-satunya kelemahan Kuze the Passing Disaster sudah jelas. Bahkan lelaki tua tak berdaya seperti Nophtok pun bisa menyingkirkannya.

Untuk melaksanakan rencananya, dia membutuhkan kelompok yang rabun dan bangkrut secara etis untuk diajak bekerja sama.

“Kami akan menyandera peralatan perdagangannya , anak-anak.”

Berjalan kaki singkat dari almshouse tempat Kuze dibesarkan, ada sebuah kolam kecil.

Kolam keruh, kotor oleh alga dan tumbuhan misterius.

Di pantai seberang, sisa-sisa berhala kuno terkubur hingga ke akar-akarnya, dan meskipun anak-anak tidak pernah mempedulikannya, jika dipikir-pikir sekarang, tempat itu adalah tempat yang menyeramkan.

Air kolam hampir tidak mencapai lutut anak-anak, tetapi karena ada sungai yang lebih bersih dan dipenuhi ikan di dekat almshouse, tidak ada anak yang bermain di sana. Satu-satunya yang berkunjung adalah Kuze.

Keluar dari kompleks gereja sendirian pada larut malam, dia sering dimarahi oleh para pendeta.

Bagi mereka, Kuze muda pastilah anak-anak yang sangat kecil.

Dia selalu sendirian saat menempuh jalan yang suram, melangkahi rerumputan yang basah oleh embun malam dan mendengar kicauan serangga yang bergema di sekitarnya.

Namun, begitu malam tiba, ada seseorang di sana yang sedang bernyanyi.

Suara kecil, samar, kekanak-kanakan.

Itu adalah lagu yang tidak diketahui siapa pun.

Karena Word Arts bukan berasal dari dunia ini.

Dia bertanya kepada teman-temannya, dia bertanya kepada para guru, tetapi tidak ada seorang pun yang tahu tentang penyanyi itu. Itu adalah lagu yang sangat pelan, jadi Kuze mengira tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya kecuali dia.

Kenangan malam hari tetap ada karena Kuze memilih waktu itu untuk menemuinya.

Dia pikir itu adalah tontonan sakral, yang tidak boleh disaksikan oleh orang lain.

Sinar bulan. Kicauan pepohonan, melambai tertiup angin.

Lagu yang lembut, hanya terdengar di saat dunia terdiam.

Sebuah teror dan misteri yang indah, seolah melihat sekilas tempat yang jauh di luar jangkauan Word Arts.

Itu adalah malaikat.

Rambut putih bersih. Pakaian putih bersih. Sayapnya berwarna putih bersih.

Dia tidak memiliki berat badan. Dia mampu menari di atas sekuntum kelopak bunga.

Makhluk yang, pada masa penciptaan, pernah berada di sini bersama para pengunjung asli dunia mereka.

Seolah-olah dia tertinggal dalam roda gigi dunia, matanya tidak dapat melihat apa pun, dan telinganya tidak dapat mendengar. Dia adalah bayangan dari ciptaan, makna apa pun di balik penggunaan kekuatan yang diberikan padanya sekarang telah hilang, hanya ada di sana sampai hari dia menghilang.

Kenapa hanya Kuze yang bisa melihatnya?

Mengapa dia memilih Kuze?

Mengapa dia membawa kematian?

Hujan turun deras di malam Aureatia.

Lampu gas jarang ada di kota di Wilayah Luar Barat ini, dan aktivitasnya tidak sama seperti di Aureatia tengah.

Namun, Kuze the Passing Disaster dapat mendengar hiruk pikuk festival bergema dari jauh.

“Lampu. Sial, ada cahaya. Semuanya terbakar! Zigita Zogi!”

Dia berteriak kepada pria di seberang radzio. Orang pertama yang dia laporkan situasinya adalah Zigita Zogi yang Keseribuan, dalam hubungan kolaboratif dengan Kuze.

Namun, Kuze sekali lagi terlambat. Dia yakin akan hal itu.

<Harap tetap tenang. Itu hanya dari jumlah mereka yang banyak, cahaya dari lentera dan kereta Sun’s Conifer. Belum ada laporan adanya kebakaran dari unit pengawasan saya yang mengawasi lokasi kejadian.>

“Tetap saja… Tetap saja, saat ini ada anak-anak yang tidur di dalam sana! Orang yang mengawasi tempat itu, Naijy juga sudah pergi, jadi tidak ada yang melindungi mereka di malam hari!”

Malam itu, Sun’s Conifer telah bergerak dalam jumlah besar dan menduduki almshouse.

Kuze segera mengetahui masalahnya berkat kontak dari Zigita Zogi, dan segera bergegas, tapi tentu saja Ozonezma, yang masih terluka parah di pertandingan ketiga, maupun Hiroto dan Zigita Zogi, di bawah pengawasan Dua Puluh Sembilan Ofisial, tidak dapat bertindak secara langsung. sebagai respons terhadap situasi tersebut.

<…Tuan Kuze. Jika diperlukan, saya dapat mengerahkan kekuatan goblin kami dan melenyapkan Sun’s Conifer tanpa masalah. Namun, lawan kita mempunyai jumlah yang besar dalam komandonya. aku percayamasuk akal untuk berpikir bahwa berita tentang unit goblin yang mendekati mereka malah akan meningkatkan keadaan emosional kelompok yang sudah bersemangat. Adapun alasan untuk memihak Aureatia, mengklaim bahwa kami bekerja sama secara independen dengan kota untuk menjaga keselamatan publik…akan agak sulit. Meskipun penindasan terhadap kelompok itu sendiri mungkin dilakukan, kami mungkin tidak dapat menjamin keselamatan para sandera.>

“…Zigita Zogi. Kamu tahu, aku… Bweh-heh-heh. Aku membunuh Nofelt. Sejauh itulah saya melangkah…untuk mencoba memenangkan Pameran Sixways. Saya ingin membantu Ordo. Sungguh-sungguh.”

<Saya mengerti. Namun, saya hanya menyatakan fakta, sedangkan kontribusi Anda terhadap tujuan ini adalah masalah tersendiri. Tuan Kuze, tujuanmu di sini bukanlah melenyapkan musuh ini, tapi kesejahteraan para sandera, bukan? Tolong, tetap tenang.>

“TIDAK. Anda salah. Aku tidak mencoba menyalahkanmu atau apa pun.”

Kuze tersenyum hampa. Itu adalah sikap mencela diri sendiri atas ironi yang saat ini menyerangnya.

“Jika itu Nofelt… Saya yakin dia akan segera mengerahkan pasukan untuk mereka. Lihat, dia menjadi kuat dan berpengaruh untuk membantu menyelamatkan Ordo. Jika itu masalahnya, lalu…apa yang telah kulakukan?”

<…Bagaimanapun, Nofelt tidak akan kembali ke Aureatia sampai pertandingan kedelapan, kan? Penanganan Aureatia terhadap masalah terkait Ketertiban akan tetap sama seperti sekarang.>

“Aku… aku juga pernah menjadi temannya. Dialah yang mengajariku berhitung. Orang itu bahkan memiliki bakat luar biasa. Dan lagi…”

Kuze memiliki beberapa rekan Ordo lainnya. Yang baik hati. Orang-orang bijaksana. Yang kuat.

Semuanya telah dihancurkan bersama pada usia Raja Iblis Sejati dan tidak akan pernah kembali.

Kuze, sendirian, sekarang menjadi syura.

<Aku akan melanjutkan pengawasan kita. Jika ada celah yang muncul, kami akan segera melakukan upaya penyelamatan. Laporkan jika ada perkembangan negatif… Terakhir, Master Kuze. Saya minta maaf.>

“ …Bweh-heh-heh. Lalu untuk apa?”

<Itu adalah operasi yang berhati dingin. Semua orang di kamp ini, termasuk saya sendiri, adalah bagian yang sedang dimainkan, namun kami tetaplah bagian yang hidup . Bahkan jika itu atas permintaanmu sendiri, aku seharusnya tidak membuatmu membunuh temanmu.>

“…Lupakan.”

Setiap orang yang hidup di dunia ini memiliki ide dan bahasanya sendiri.

Mereka ingin ada orang jahat yang bisa menanggung kesalahan atas penderitaan mereka sendiri. Itu adalah harapan yang kekanak-kanakan.

Mungkin karena harapan itulah Raja Iblis Sejati lahir.

“Aku akan pergi.”

Kuze sudah menyerah. Sama seperti hari kematian Cunodey. Seperti hari kematian Rozelha.

<…Tolong jangan menyerah, Tuan Kuze. Jika kamu bertarung, maka—>

“Hai. Zigita Zogi. Tidakkah menurutmu mungkin… mungkin aku seharusnya bisa membicarakan semuanya? Tanpa membunuh atau dibunuh… Agak…”

Jika Kuze the Passing Disaster bertarung, dijamin akan ada kematian.

Itu sebabnya dia membawa perisai besar. Agar dia tidak membunuh musuhnya.

“…semacam hasil ajaib seperti itu.”

Lonceng terdengar dari gereja. Lonceng yang menandakan akhir hari.

Pembunuh berpakaian hitam itu terbang ke tengah cahaya.

Sekalipun tidak ada apa pun selain kegelapan di masa depan di baliknya.

Melihat Kuze si Bencana yang Berlalu muncul, Giza si Pedang Bersayap menghisap rokok pendeknya.

“Baik sekarang. Sepertinya Anda benar-benar panik untuk sampai ke sini, Tuan Assassin.”

Giza sedang duduk di tangga di depan kapel. Bersamanya, beberapa anggota Sun’s Conifer berdiri berdampingan di dekatnya. Dia harus melewati tangga ini dan masuk ke dalam untuk mencapai almshouse. Melewati gerombolan anggota Sun’s Conifer yang tak terhitung banyaknya yang berkerumun.

Sebuah geng berteriak-teriak di bawah cahaya terang dan di balik dentang lonceng gereja. Itu hampir tampak seperti sebuah festival.

“…Maaf. Orang tua ini sangat ingin segera menyerah.”

Kuze mengangkat kedua tangannya sambil tersenyum kurang ajar.

“Kesal.”

Sikapnya sepertinya telah membuat Giza salah paham.

“Teruskan dan mati, di sini, sekarang juga. Kaulah yang membunuh Jivlart, sialan. Tidak dapat mengeluh jika Sun’s Conifer…jika semuanyakami berkumpul di sini membunuhmu, ya? Apakah aku salah? Membuat kesalahan? Setelah semua orang yang telah kamu bunuh sampai sekarang, kenapa hanya kamu saja yang bisa terus hidup dengan seringai bodoh di wajahmu? Apakah Anda… apakah Anda sangat ingin memenangkan Pameran Sixways sehingga Anda menggunakan trik paling kotor dan paling kotor untuk melakukannya? Muntahkan.”

“ Bweh-heh-heh… Baiklah, mari kita lihat…”

Dia bukanlah orang yang membunuh Jivlart. Mungkin dia seharusnya mengatakan mereka salah orang.

Katakan kepada mereka bahwa dia tidak peduli dengan apa yang terjadi padanya, tapi dia hanya ingin anak-anaknya selamat.

“Saya tidak peduli apa yang terjadi pada saya,” ya?

Sungguh ironis. Dia benar-benar merasakan hal itu jauh di lubuk hatinya, namun hanya itu kata-kata yang tidak bisa dia ucapkan.

Selama dia memiliki perlindungan ilahi Nastique dari kematian di sisinya, Kuze tanpa pertahanan mengekspos dirinya pada kemarahan kelompok yang mematikan pada dasarnya adalah keputusan untuk membantai semua musuhnya.

Niat untuk mengkhianati keyakinannya dan membunuh musuh-musuhnya adalah satu-satunya hal yang dibutuhkan Nastique untuk membantai semua orang yang ada di hadapannya. Namun, Curte, yang telah dia bunuh di Lithia, mantan temannya Nofelt, dan Tu, yang hampir saja dia bunuh juga… Bahkan setelah dia turun ke neraka, Kuze tidak berpikir dia akan bisa melupakannya. mereka.

“ Bweh-heh-heh… Maaf. Sementara saya menyerah di sini, saya ingin berbicara sedikit tentang Jivlart.”

“Jivlart adalah…”

Lonceng gereja berbunyi.

Suara Giza bergetar karena marah saat dia berbicara.

“…di antara kami semua, satu-satunya yang mampu memikirkan jalan ke depan. Mengatakan kami akan melakukan hal-hal luar biasa setelah Aureatia mengenali kami… Memberi tahu kami bahwa Sun’s Conifer, bahwa kami akan menjadi guild yang dicintai oleh siapa pun… Dia hanya perlu menang di Pameran Sixways, dan segalanya akan berjalan lancar dari sana , sialan! Kami akan mampu melepaskan diri dari semua pekerjaan buruk yang telah kami lakukan sampai sekarang… dengan kami semua tinggal di rumah, dan dengan pekerjaan yang lebih besar lagi, kami akan mendapatkan wanita, uang, dan neraka, bahkan keluarga dari keluarga kami. sendiri, kamu dengar aku?! Orang itu, orang itu adalah satu-satunya… Satu-satunya di antara kita semua sampah tak berharga yang bisa bermimpi.”

“…Kamu tidak mengatakannya.”

Kemampuan sebenarnya Jivlart the Ash Border adalah yang paling inferior di antara kandidat pahlawan, dan karena itu, dia dipilih sebagai lawan Rosclay the Absolute di pertandingan putaran pertama. Dia sudah mendengar detailnya dari Zigita Zogi. Entah itu kehati-hatian atau karakter, dia tidak lebih baik dari bajingan perbatasan.

Tidak mungkin itu benar.

“Jadi dia benar-benar… orang yang cukup penting, ya?”

Jivlart si Perbatasan Abu seharusnya menjadi pahlawan yang jauh lebih luar biasa daripada orang seperti Kuze.

Dianiaya oleh segala hal di dunia buntu, dia bisa melihat harapan yang berbeda.

Ia berhasil mewujudkan mimpinya kepada rekan-rekannya dan membimbing mereka.

Kedua hal ini mustahil bagi Kuze. Keselamatan yang dia temukan saat dia berjuang di lautan keputusasaan tidak lain hanyalahkegelapan yang lebih dalam lagi. Untuk membunuh Ratu, untuk membunuh sang pahlawan, dia bertarung di Pameran Enam Arah.

“Jangan berani-berani bicara seolah kamu tidak ada hubungannya dengan itu, brengsek.”

Menanggapi kemarahan Giza, Sun’s Conifer mengepung Kuze.

Mereka jelas-jelas berusaha membunuh Kuze. Siapa pun yang mencoba akan mati. Mereka akan mati, dan kemudian orang lain akan membalas dendam. Kematian akan terus menerus bersatu dan tidak pernah berhenti.

Seolah-olah itu adalah cara dunia beroperasi, mereka akan mati.

“Kaulah yang membunuhnya, bukan?! Menghilangkan Pesanan! Bergabung dengan pedagang budak busuk! Bajingan sepertimulah yang melemparkan anak-anak yang tidak mengerti apa-apa ke dalam selokan, bukan?! Kamu… Kamu seperti di kampung halamanku! Ketika kamu mendengar kami menangkap ‘barang’ kamu, kamu adalah satu-satunya dari Order yang terbang ke sini dengan tergesa-gesa, bukan?! K-teman-teman…orang-orang sepertimu berada di posisi teratas, itulah mengapa Order sialan itu sendiri…mengapa Order berakhir seperti ini!”

“Hah.”

Semua kata-kata yang diucapkan Giza sang Pedang Sayap hanyalah kecurigaan yang salah arah, sejauh mungkin dari kebenaran.

Tragedi yang menimpa anak-anak adalah akibat dari lemahnya Orde yang dieksploitasi oleh kejahatan, dan alasan mengapa Ordo melemah adalah karena kepercayaan pada Raja Iblis Sejati telah hilang, dan mereka telah diabaikan dalam keadaan terpuruk.

Mengingat ceritanya konsisten, meski utuhtidak berdasar, pasti ada yang menanamnya di kepalanya. Kuze bahkan tahu orang mana yang akan melukis gambar seperti ini juga.

“…Ha ha ha…”

Namun, Kuze tertawa.

Kisah yang terlalu ironis itu membuatnya tak bisa berhenti tertawa.

Karena itu juga persis seperti yang dikatakan Giza.

“ Ha-ha-ha… Ha-ha-ha-ha , benar juga. Kamu benar…”

Jawab Kuze sambil tertawa.

“Itu dia. Orang tua ini… Lihat, baiklah… Dia orang yang jahat. Ordo… eselon atas Ordo, mereka berada di bawah kendali sampah hina, lihat… Sementara itu, lelaki tua ini adalah seorang pembunuh—dan menjual anak-anak sebagai budak…! Mengapa tidak? Itu kaya. Ha-ha, ah-ha-ha-ha-ha! ”

Lonceng gereja berbunyi.

“Hai…”

Conifer Sun lebih bingung dari apapun, melihat Kuze tertawa terbahak-bahak di depan mereka.

Gelombang kemarahan yang mematikan yang tampaknya siap terjadi kapan saja, untuk sesaat, berhenti. Namun, kemarahannya dengan cepat membengkak dan melonjak ke arah Kuze…

Saya benar-benar tidak bisa menyelamatkan mereka.

Dia adalah seorang paladin dan seorang pembunuh. Dosanya ini adalah fakta yang tidak dapat diubah.

Tu si Ajaib tidak ada di sana. Dari sini, Kuze kemungkinan akan membunuh banyak orang. Sebagai seorang pembunuh massal, dia akan kehilangan kualifikasi untuk menjadi calon pahlawan. Bahkan kehilangan kemenangan yang dipercayakan Tu padanya.

Kuze tertawa. Dia tertawa terbahak-bahak hingga air mata mengalir di matanya.

…Aku tidak bisa menyelamatkan siapa pun. Tidak seperti saya.

“Aku akan meretasmu menjadi daging cincang, dasar brengsek.”

Menghunuskan pedang di masing-masing tangannya, Giza sang Pedang Sayap berdiri di samping Kuze saat dia berjongkok sambil tertawa.

Pedang-pedang itu tergantung di atas kepalanya, dia menyadarinya. Sekarang pastilah malaikat akan datang…

Seorang malaikat akan terbang masuk, dan…

Hujan.

Cahaya bulan kecil menembus awan menyinari pedang yang terangkat di atas kepalanya.

Itu menuju ke leher Kuze.

“Mati.”

Terdengar dentang logam. Tantangan Kuze secara refleks memblokir pedangnya.

Untuk pertama kalinya, teknik pertahanan yang Kuze gunakan untuk menghentikan dirinya membunuh musuhnya telah digunakan untuk membela diri.

“…Menjijikkan.”

Giliran Kuze yang terlihat bingung.

Alih-alih melihat Sun Conifer saat mereka mengelilinginya, bersiap untuk membunuh, dia mencari malaikat yang tidak bisa dilihat orang lain selain dia.

“Kamu ada di mana?! Menjijikkan!”

“Duduk diam dan mati, sialan!”

“Aduh?!”

Perutnya dipukul dengan keras. Pukulan itu dipenuhi dengan niat membunuh yang kuat.

Malaikat maut seharusnya membunuhnya sebagai balasan atas serangan seperti itu.

“A-apa yang… terjadi di sini…? Bweh-heh-heh… Menjijikkan…”

Dia dikelilingi. Ditinju dan ditendang. Saat dia merasakan rasa sakit yang luar biasa di sekujur tubuhnya, dan angin puyuh kemarahan yang mematikan, Kuze tertawa kecil.

“…Aku… aku membunuh Nofelt. Dia adalah teman dekat.”

Mungkin keadaannya juga sama bagi dirinya dan Nofelt.

“…Jika aku berhasil tepat waktu… Kamu tidak perlu membunuh siapa pun sama sekali… Terlepas dari semua itu… apakah kamu akan menyelamatkanku?”

Tulang pipinya patah dan darah mengucur dari mata dan hidungnya, tetap saja mata Kuze tidak tertuju pada gerombolan Sun’s Conifer. Di luar mereka masih ada sesosok tubuh besar berwarna putih yang diam.

“Uhak.”

Dalam Pameran Sixways, ada dua calon pahlawan dari Ordo.

Kuze si Bencana yang Berlalu mengetahui bahwa ada seseorang yang berdoa di sana setiap hari. Tepat ketika bel berbunyi untuk memberi tahu umat beriman bahwa hari itu telah berakhir, dia akan muncul di sana tanpa henti.

Bel berbunyi.

Ogre abu-abu punya nama. Uhak yang Diam.

Masalahnya, Nastique… Dia tidak bisa dekat denganmu.

“Berhentilah tertawa.”

“Kami akan mengeluarkan isi perutmu.”

“Kamu akan membayar.”

“Kau sudah mati, Kuze si Bencana yang Berlalu.”

Ahhh. Mereka mencoba membunuhku.

Begitu banyak amarah yang mematikan diarahkan padanya.

Saya rasa begitu. Wajar jika hal ini terjadi padaku, sungguh. Selalu begitu.

Sebuah pentungan yang diacungkan oleh salah satu geng menghancurkan tulang rusuk Kuze. Dia mengangkat tantangannya untuk melawan serangan itu dan membelokkan pentungan dari tangan mereka.

Seorang pria raksasa mengirim tendangan demi tendangan ke punggung Kuze, dan dia ditabrakkan lebih dulu ke tanah yang diguyur hujan. Salah satu anggota geng lainnya mencoba mengejar Kuze.

“Mati! Pergilah ke neraka, bajingan!”

“Nghaaaaaaaaaaaaagh!”

Sambil berteriak menggetarkan, dia membenturkan keningnya ke atas kepala lawannya. Salah satu dari mereka mencoba menikamnya dengan pedang pendek. Mengambil perisai besarnya dari tanah, dia menghantamkannya ke lengan bajingan itu sebelum pedang itu menemukan sasarannya.

Dia berhasil melakukan semuanya. Dia mampu bertarung .

“Uhak. Mengapa-?”

Uhak hanya menatap pemandangan itu. Bahkan Sun’s Conifer tidak bisa mendekati ogre yang diam-diam tinggal di sana. Seolah-olah memang ada seorang pendeta suci yang berdiri di sana.

Berjuang untuk menahan diri agar tidak ditelan gelombang massa, Kuze berteriak.

“Uhak…! Uhak! Kenapa—mengapa kamu membunuh orang lain?! Lihat, aku benar-benar… aku benar-benar ingin tahu alasannya!”

Dia meninju. Sebuah pukulan kembali ke arahnya.

Orang dewasa berkelahi seperti perkelahian di antara anak-anak.

“Saya pikir di dalam diri Anda… mungkin Anda memiliki keyakinan Anda sendiri… yang berbeda dengan ajaran Sang Pembuat Kata… dan membiarkan Anda membunuh orang lain. SAYA…!” dia berteriak, berlumuran darah.

Di suatu tempat di dunia ini, mungkin ada dewa yang akan mengampuni dosa Kuze.

Mungkin Uhak mengetahui kebenarannya, kebenaran di luar keyakinan yang disusun dari Word Arts. Namun demikian.

“SAYA…!”

Bahkan jika dia bisa mempelajari keyakinan bisu Uhak, Kuze kemungkinan besar masih merindukan keyakinan pada Sang Pembuat Kata yang selalu berada di luar jangkauannya.

Hatinya yang begitu sedih atas tindakan pembunuhan tersebut, tentunya merupakan bentuk keselamatan yang diberikan oleh Sang Pencipta.

Mengetahui lebih dari siapapun bahwa itu adalah dosa, yang bisa dia lakukan hanyalah berjuang dan terus memikul beban.

“Mati!”

“Bajingan jahat! Kami akan membakarmu hidup-hidup!”

“Pergilah ke neraka, pengecut!”

Dia bisa bertukar pukulan. Untuk pertama kalinya, Kuze berhasil bertarung .

Mungkin itu adalah dosa yang tidak akan diampuni oleh malaikat itu, tapi untuk saat itu, dengan Uhak si Pendiam yang masih berada di dekatnya—Nastique si Penyanyi Pendiam tidak mengawasi Kuze si Bencana yang Berlalu.

Dia meninju. Dia mengusir orang-orang.

Tendangan. Headbutt.

Bergantian secara bergantian, lagi dan lagi, lagi dan lagi.

“Haaah, haaah…”

“Kenapa… kenapa bajingan ini… terus bangkit kembali?”

“Berhentilah bermalas-malasan… Lakukanlah! Cepat dan remas lehernya!

“Ini… Haah-haah , untuk Jivlart!”

“…Bw-bwuh-bweh-heh-heh…heh-heh…”

Kuze tertawa. Dia bahkan tidak tahu emosi apa yang ada di baliknya, apakah itu tawa bahagia, karena marah, atau karena sedih. Di hadapan grup sebesar ini, dia tidak percaya ada harapan untuk menang.

Namun, jelas ada keselamatan.

Sebuah harapan bahkan bagi orang seperti Kuze, yang telah lama terkurung dalam kegelapan keputusasaan.

Itu benar. Seorang pria seperti saya. Bahkan orang berdosa sepertiku…

Mungkin bisa menemukan jalan menuju anak-anak tanpa membunuh siapa pun.

Anak-anak almshouse telah dikumpulkan dan dikumpulkan di dalam ruang makan terbesar.

Leisha meregangkan tubuhnya, mengangkat dagunya, dan menatap tajam ke arah para bajingan di sekitar mereka.

Cara berjalan dan ucapan mereka sangat vulgar, dan mereka tampak seperti penjahat. Hampir mustahil baginya untuk memercayai bahwa orang-orang ini adalah kenalan Tuan Jivlart yang sama yang pernah didengarnya dipuji oleh Pastor Naijy.

“Jadi seperti. Apa yang akan terjadi setelah kita menculik anak-anak nakal itu?”

“Apa, kamu akan menjaga mereka?”

“Oh, hentikan. Koff! Sudah kubilang padamu: Aku tidak punya apa-apa untuk anak nakal!”

“O-oke, kalau begitu, bolehkah aku—aku mengambilnya? Hya-hee, hee. ”

Leisha merasa jijik.

Anak laki-laki yang lebih tua darinya tidak membantu sama sekali. Bahkan setelah mereka mengutarakan semua keberanian itu ketika Pastor Naijy meninggal, tentang bagaimana mereka akan melindungi semua anak kecil sampai mereka menemukan seseorang untuk menerima semua orang.

Ada beberapa anak laki-laki yang terkena dua atau tiga pukulan di kepala atau bahu mereka, dan ada pula yang mulai menangis hanya karena melihat semua itu terjadi. Bahkan anak laki-laki yang tadinya terus melawan kini tergeletak lemas setelah tangan dan kakinya diikat erat dengan tali.

Leisha adalah gadis tertua di sana, jadi kali ini, dia harus bertarung.

“Yah, aku tidak akan menjadi orang dewasa seperti kalian semua, itu sudah pasti.”

“Apa yang dibicarakan orang ini?”

Para bajingan itu sepertinya kesulitan menangkap maksud kata-kata Leisha.

“ Ha. Orang kerdil hanya mengatakan hal-hal aneh dari waktu ke waktu.”

“Tidak dapat dipercaya Jivlart mendukung anak-anak nakal ini begitu lama. Aku bahkan tidak tahan dengan salah satu dari mereka.”

“Baiklah, gadis kecil, lalu kamu ingin menjadi apa ? ”

Salah satu pria yang berdiri di samping Leisha mengatakan ini, entah dari manarasa ingin tahu atau cemoohan. Dia tampak lebih tua dari bajingan lainnya, seorang pria dengan rambut tipis dan seringai.

“Saya akan menjadi istri Pastor Kuze. Kami akan hidup bahagia selamanya.”

“ Hee-hee-hee , hei, yang ini lucu. Orang kerdil yang dewasa sebelum waktunya.”

“…Apakah kalian semua dibesarkan tanpa diajarkan ajaran Sang Pencipta?”

Bahkan jika mereka melakukan kekerasan padanya, Leisha tidak takut sedikit pun. Meskipun dia sangat takut dengan luka apa pun di wajahnya, ketika dia berpikir untuk dipaksa tunduk pada luka itu, dia tidak akan berbeda dari anak laki-laki. Mereka tetap kekanak-kanakan tidak peduli seberapa besar penampilan mereka, dan karena itu dia tidak takut sama sekali.

Selain itu, Leisha adalah anak yang dibesarkan oleh Ordo.

Dia telah belajar melalui semua itu. Apa yang benar, apa yang salah. Ini adalah hal-hal yang dia tahu tidak akan pernah dia sembunyikan.

“Saya bahkan merasa kasihan pada Tuan Jivlart. Lagi pula, dia mungkin telah melakukan semua hal baik itu ketika dia masih hidup, tetapi di sini teman-temannya melakukan sesuatu yang buruk. Kamu berjalan ke mana pun kamu berjalan, kamu meludah kemana pun kamu mau seolah-olah tidak ada apa-apanya, dan bahkan tawamu pun kotor. Perjelas pendidikan seperti apa yang Anda semua miliki. ”

Leisha pasti tidak akan tumbuh menjadi orang dewasa seperti mereka.

Suatu hari nanti, dia yakin bisa menjalani hidup yang lebih bahagia. Berpegang pada harapan, dia bisa terus berjuang mencapainya.

Karena, betapapun menyakitkannya kesulitan yang dia hadapi, semangatnya akan didukung oleh ajaran Sang Pembuat Kata.

Bahkan tanpa keluarga, bahkan orang-orang yang berada dalam kemalangan, bahkan anak-anak dan orang tua—ajaran ini telah menyelamatkan hati banyak orang sejak mereka dilahirkan ke dunia ini.

“Mendidik, bukan?”

“Ada apa dengan gadis ini? Dia satu-satunya gadis kaya di sini atau apa?”

“……”

Suasana di antara para bajingan berubah. Itu bukanlah semangat kekerasan yang mereka tunjukkan sejak awal, tapi semacam… dorongan dingin untuk membunuh, bercampur dengan rasa takut, sebagai respons terhadap sebagian dari apa yang dikatakan Leisha.

Saya tidak takut apa pun. Sama sekali tidak.

Mengatakan pada dirinya sendiri “apapun” mungkin sebuah kebohongan. Bagaimanapun, wajahnya masih menjadi satu-satunya bagian yang dia tidak ingin terluka.

Saya yakin segalanya akan menjadi lebih baik mulai saat ini. Bahkan setelah adopsiku gagal, meski Pastor Naijy sudah meninggal dan rumah amalnya bangkrut. Pastor Kuze… Bagaimanapun juga, aku akan menjadi pengantinnya suatu hari nanti.

Senyuman lelahnya tampak seolah-olah ia selalu meratapi kesengsaraan dan kemalangan.

Karena itulah Leisha merasa ingin membuatnya bahagia.

“Hei, yang ini wajahnya cantik, kan…?”

“Ya. Dia manis untuk ukuran anak nakal. Saya bisa membuatnya berhasil.”

“Dia menjadi sangat kurang ajar pada kita dan sebagainya.”

“Dia juga mengatakan hal yang sama kepada Giza.”

Bahkan para bajingan juga memuji fitur Leisha.

Tentu saja. Leisha adalah yang paling cantik yang pernah ada. Biasanya, dia akan merasa senang mendengar pujian mereka, tapi ada sesuatu dalam cara mereka berbicara yang membuatnya gelisah.

Salah satu pria itu dengan kasar meraih tangannya.

“Eek…!”

“Baiklah, kamu. Ikutlah denganku ke ruangan ini.”

“Berhenti! Hentikan, apa pun yang kamu lakukan, aku tidak akan pergi kemana-mana…!”

Cengkeraman pria dewasa itu sangat kuat, dan Leisha diseret seolah-olah dia hanyalah sebuah bagasi kecil. Dia mendapat firasat buruk bahwa segalanya akan hancur.

Sesuatu seperti ini tidak seharusnya ada di dunia yang diyakini Leisha.

Itu sebabnya dia tidak pernah membayangkannya.

TIDAK.

Tidak pernah terbayang hal seperti itu—segala sesuatu dalam hidupnya akan berakhir dengan kemalangan dan kesengsaraan.

“Ayo!”

“Tidak… Selamatkan aku, Pastor Kuze!”

Pintu terbuka sebelum bajingan itu membukanya sendiri.

Sebuah tinju datang dari sisi lain.

Itu terhubung dengan wajah bajingan itu dan membuatnya terbang.

Seorang pria terbang keluar dari balik pintu dan melindungi Leisha.

Dengan geraman binatang, dia memukul semua bajingan di ruangan itu.

Dengan panik dan jorok, meninju, menjatuhkan mereka, memukul mereka dengan pecahan kayu.

Pria itu mengenakan pakaian hitam compang-camping, sementara wajahnya bengkak tak bisa dikenali dan berlumuran darah. Meski begitu, Leisha langsung tahu siapa orang itu.

“…Hei.”

“Ayah Kuze.”

Pastor Kuze memeluk Leisha dalam pelukannya yang besar.

Bau abu-abunya yang biasa dikalahkan oleh bau darah yang lebih kuat, tapi kehangatannya tetap sama.

“Ayah… Ayah Kuze!”

Dia tahu sejak awal.

Pastor Kuze adalah seorang paladin. Dia selalu bertarung seperti ini dan melindungi Leisha dan yang lainnya.

Tidak peduli seberapa babak belurnya dia, tidak peduli seberapa berlumuran darahnya dia, dia berjuang untuk melindungi seseorang.

“Terima kasih. Semuanya…semuanya aman. Saya membela mereka sebagai kakak perempuan semua orang!”

“Ah-ha. Leisha, terima kasih… terima kasih telah melindungi semuanya. Untunglah. Saya benar-benar…sangat senang karena tidak ada seorang pun yang meninggal.”

Menatap wajah Kuze yang berlumuran darah, Leisha tersenyum dengan wajah tercantik yang bisa dia tunjukkan.

Dia pikir itu akan menjadi calon pengantinnya.

Wajah Kuze, yang tergores, memar, dan babak belur karena perkelahian, bagi Leisha, adalah yang paling—

“Bahkan ketika kalian semua tergores… Pastor Kuze, kamu tetaplah pria paling keren di dunia.”

“Apakah aku sekarang? Itu benar, ya. Biasanya…saat kamu bertarung, kamu akan dipenuhi luka dan goresan seperti ini, bukan…?”

Namun, Pastor Kuze tersenyum kelelahan.

Meskipun menang dalam pertarungan, dia bisa bangga pada dirinya sendiri selamanya dan seterusnya.

Seolah-olah itu adalah senyuman yang sama yang selalu dia kenakan.

“…Bweh-heh-heh.”

Larut malam. Terdengar ketukan di pintu apartemen Nophtok.

Jika semuanya berjalan sesuai jadwal, Giza sang Pedang Sayap akan datang untuk melaporkan hasil operasi kepadanya.

“Ya ya. Saya datang.”

Dengan gaya berjalan merpati, dia dengan santai berjalan ke pintu dan membukanya.

Bukan Giza yang berdiri di seberang sana.

“Oh?”

Melihat pria yang bermandikan darah, diselimuti oleh perasaan tidak menyenangkan yang lebih mengerikan dari biasanya, Nophtok menyebut namanya tanpa rasa terkejut.

“Tuan Kuze, Bencana yang Berlalu.”

“ Bweh-heh-heh… Baiklah, lihat, aku ada di dekat sini dan mampir. Apakah kamu keberatan?”

“Jadi begitu. Sebenarnya aku keberatan, tapi…”

Kuze sedang menyeret ujung perisai besarnya. Luka di sekujur tubuhnya sangat dalam, dan dia tidak bisa lagi membawanya di lengannya. Dia telah berjalan jauh ke sana dalam kondisi seperti itu.

“Melihat keadaanmu saat ini, kurasa aku tidak mampu mengatakan itu saat ini.”

“Saya senang Anda cepat menyadarinya… Saya tidak memerlukan pertolongan pertama atau apa pun, dan saya tidak akan meminta teh apa pun dari Anda, jadi…”

Dengan langkah goyah yang mengingatkan pada roh yang telah meninggal, Kuze melangkah masuk. Setelahnya, lantai kotor dengan bercak darah merah tua, dan Nophtok merasa sedikit kecewa.

“Begitu… Jadi, apa urusanmu denganku?”

“Ah ya… Benar. Mari kita langsung ke intinya. Sun’s Conifer… Kaulah yang mengirim mereka untuk menyerang almshouse, kan?”

“Ya itu betul.”

Kuze adalah seorang pembunuh yang tak terkalahkan. Sejak awal, Nophtok telah bersiap menghadapi pembalasan apa pun dari pria itu. Jika dia datang untuk membunuh Nophtok dalam kemarahan, maka itu akan menjadi akhir dari segalanya, dan akan lebih produktif untuk mengakui semuanya.

“Hmm, mengingat keadaanmu sekarang, sepertinya kamu membunuh cukup banyak dari mereka.”

Apakah anak-anak itu selamat? Nophtok merenung.

Anak-anak dari almshouse itu, yang kehilangan walinya beberapa hari yang lalu, adalah sandera yang paling mudah ditangkap untuk mengancam Kuze. Tidak ada alasan yang lebih besar di balik pemilihan mereka selain itu. Namun, jika memungkinkan, Nophtok ingin mereka aman.

“Tidak membunuh satupun dari mereka.”

Senyuman terlihat di wajah Kuze yang berlumuran darah saat dia duduk di kursinya.

Dia tampak sangat senang.

“Aku… aku tidak membunuh siapa pun. Aku. Aku berusaha sekuat tenaga dan berjuang melewati semua itu. Bisakah kamu mempercayainya?”

“TIDAK. Aku benar-benar tidak bisa.”

Kuze si Bencana yang Berlalu tidak mungkin menyelesaikan situasi tanpa membunuh satu orang pun.

Di hari-hari berikutnya, pembantaian almshouse pasti akan dianggap sebagai insiden besar. Konifer Matahari yang selamat akan menjadi saksi, dan Kuze the Passing Disaster akan dicabut haknya untuk tampil di Pameran Sixways. Bahkan jika dia gagal menyandera, dia pasti sudah mengatasi kehadiran Kuze. Ini adalah skenario yang Nophtok buat untuk operasinya.

“Anda tidak bisa memaksa saya keluar dari kompetisi. Saya maju ke babak kedua.”

“Hmm. Saya yakin Anda mengerti, tapi saya tidak bisa membiarkan Anda melakukan itu… ”

“…Ada beberapa orang yang melakukan pekerjaan dengan sangat cepat di luar sana. Lihat, Yukiharu si Penyelam Senja… Kudengar dia sudah menulis artikel. Pada akhirnya… Setelah saya bergegas masuk dan mengeluarkan anak-anak dari situ, masalahnya, Zigita Zogi menangani segalanya untuk saya… Saya hampir tidak berhasil menyelesaikannya, sungguh.”

“Senja… Artikel? Apa yang kamu bicarakan?”

Kuze melanjutkan sambil menyeringai lebar.

“Artikel tentang Sun’s Conifer yang mengabadikan dan menempati almshouse—dan semua detail di sekitarnya… Dengan foto pemandangan yang tercetak di sebelahnya di halaman… Itu akan memberikan informasi yang ada. Dengan foto, itu akan menjadi bukti yang pasti dan dapat diandalkan. Tampaknya itu disebut artikel surat kabar. Tapi aku sendiri tidak tahu apa-apa tentang itu…”

Sesuatu sedang terjadi. Sesuatu itu adalah kehadiran yang mendukung Kuze, melaksanakan rencana mereka dan menggunakan pengaruh mereka jauh lebih cepat dan jauh lebih awal daripada Nophtok, termasuk membereskan dampak dari insiden tersebut.

“Kamu tidak membunuh siapa pun. Kenapa begitu?”

Nophtok mengulangi kata-kata Kuze sebelumnya kembali padanya.

“Ah, baiklah, aku sendiri juga bertanya-tanya kenapa.”

Kuze melihat ke langit-langit, bersandar di kursinya.

“Pasti itu adalah perlindungan ilahi sang Pembuat Kata, bukan begitu?”

“……”

“Tahukah kamu? Selalu orang lain… yang menyelamatkan orang lain.”

Nophtok tidak punya cara untuk memverifikasi keaslian kata-kata Kuze. Namun—jaringan informasi mampu menghubungkan semuanya kembali ke Nophtok dalam waktu singkat. Nama Zigita Zogi yang Keseribu. Di belakang Kuze si Bencana yang Berlalu, ada kekuatan yang mengancam Aureatia.

Meskipun seluruh operasinya mungkin gagal, pada saat itu, Nophtok mampu menyelesaikan semuanya sendiri.

Dia beristirahat sejenak.

…Jadi begini. Baiklah.

Dengan pemikiran sederhana ini, Nophtok si Lonceng Crepuscule mampu memilih kematiannya sendiri.

Sponsor Kuze adalah Nophtok. Jika sponsornya meninggal, maka ia akan kehilangan haknya untuk bertarung di Sixways Exhibition sebagai calon pahlawan.

Nophtok sendiri tidak memiliki keberanian untuk memilih kematiannya sendiri, tetapi meskipun dia adalah tipe pria seperti itu, berdiri tepat di depannya adalah cara bunuh diri yang pasti dan otomatis.

“Nah, Tuan Kuze. Aku akan membunuhmu sekarang.”

Kandidat membunuh sponsornya—alasan diskualifikasi yang paling dapat diandalkan.

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan, Tuan Kuze?”

“…Noftok.” Kuze berbicara dengan nada lembut. “Kamu sendiri… juga dibesarkan di Order, bukan? Aku sudah lama tahu apa yang sedang kamu lakukan, tapi… Meski begitu, aku ingin percaya bahwa pasti ada semacam keselamatan untukmu, kan…? Mungkin ada sesuatu yang membuatmu tidak punya pilihan lain.”

“Aku baik.”

Apakah pernah terjadi hal seperti itu? Dia merasa, tidak, tidak ada sama sekali.

Selama masa kecil Nophtok, Ordo tidak berada dalam situasi sekeras sekarang. Menikmati bantuan dan cinta dari banyak orang dan mungkin dalam upaya untuk membalas semuanya, dia telah naik ke posisinya saat ini. Seolah-olah seseorang juga menginginkannya.

Jika ada seorang gadis muda yang kelaparan di depannya, dia hanya perlu menawarkan bantuannya.

Tidak pernah didorong oleh kebencian atau kemarahannya sendiri, dia hanya harus menjalani hari-harinya yang ringan dan dengan acuh tak acuh menjalankan peran yang diminta darinya. Bahkan tanpa ajaran Sang Pencipta, dia berpikir bahwa kebaikan yang sederhana dan bawaan dari orang lain sudah cukup.

“Hmmm, aku… aku rasa aku sendiri sudah siap. Apakah Anda percaya pada keselamatan untuk saya…atau tidak, bagaimanapun juga.”

“Meski begitu, menurutku, betapa hebatnya jika ada.”

Dia mungkin benar. Jika keselamatan yang dia bicarakan adalah hal yang baik , mungkin Nophtok akan mencarinya.

Namun, Nophtok akan segera mencoba membunuh Kuze, lalu mati karena kemampuan kematiannya yang instan, dan itulah akhirnya.

“Hei, Nophtok… Apa yang kamu pikirkan saat melihat ini?”

“……”

Nophtok juga bisa membaca naskah Ordo. Naskah tersebut, pada dasarnya mudah diajarkan dan dipelajari secara luas oleh mereka yang terlibat dalam Ordo, mampu disebarluaskan kepada anak yatim, fakir miskin, dan masyarakat lapisan bawah lainnya.

“Ini akan menjadi dokumentasi perdagangan. Ya… Dan ada yang menguraikan perawatan medis teknis… dan penjualan organ.”

“Itu benar. Ada orang-orang yang menggunakan anak-anak yang dibeli dari Order untuk barang-barang itu. Mereka mengambil organ yang sakit yang tidak dapat diregenerasi dengan Life Arts dan menukarnya dengan organ segar anak-anak…”

“Sungguh suatu kekejaman.”

Itu adalah kata-kata yang berasal dari hati. Nophtok tidak ingin anak-anaknya mengalami nasib buruk seperti itu.

“Ada hal seperti ini juga. Menyediakan bahan untuk konstruksi. Mereka menggunakan minia sebagai bahan untuk membuat revenant dan skeleton. Menggunakan anak-anak dari Ordo. Ini juga. Dan yang ini juga di sini. Semua itu.”

Kuze menghasilkan dokumen demi dokumen, menumpuknya satu di atas yang lain.

Darah yang masih menetes dari lukanya sangat mengotori meja belajar Nophtok.

“…Ya. Ya. Sungguh menyayat hati. Dalam struktur Ordo, mustahil mencegah terjadinya kejahatan semacam ini… Itulah mengapa perlu ada sistem baru untuk menyelamatkan semua orang. Anda mengerti, bukan, Tuan Kuze?”

“Ya. Tentu saja saya tahu. Jadi, kalau begitu, kamu akan setuju denganku.”

Di dokumen terakhir, ada ruang kosong.

“Apa nama Tuhan?”

Masih menghadap meja belajarnya, Nophtok kehilangan kata-kata.

“Jadi semua hal yang baru saja kutunjukkan padamu, biarlah kita yang melakukan semuanya .”

Kertas tersebut merupakan sertifikat yang ditandatangani bersama yang menunjukkan Ordo terlibat dalam perdagangan budak.

Kenapa dia punya hal seperti itu? Mengapa hal itu perlu?

“A-apa maksudnya—?”

“Ordo sedang mengisi kantongnya sendiri. Menggunakan para pendeta dan anak-anak yang tidak bersalah untuk urusan kotor… mereka telah memutarbalikkan prinsip-prinsip Wordmaker yang dimaksudkan untuk mengajarkan orang-orang bagaimana menjalani kehidupan yang layak dan mengubahnya menjadi sebuah organisasi yang hanya membawa penderitaan bagi orang-orang. Itu semua…semuanya karena di tingkat tertinggi Ordo, ada sampah pembunuh, atau sampah yang hanya termotivasi oleh keuntungan, melakukan apa yang mereka suka.”

“…T-tapi bukan itu…”

Kisah bahwa orang-orang…telah membuat Ordo bertanggung jawab atas kesedihan yang dibawa oleh Raja Iblis Sejati. Reputasi negatif yang disebarkan oleh Nophtok sendiri.

“ Segalanya baik-baik saja seperti itu. Kita hanya perlu menjadikan orang-orang seperti kita, orang-orang penting dalam Orde, menjadi sampah paling rendah di dunia. Semuaorang-orang yang tetap percaya pada ajaran…dan anak-anak, tidak melakukan kesalahan apa pun. Bukan ajaran sang Wordmaker yang salah. Semua itu sepenuhnya salah kami.”

” Kesalahan kami ?”

Dengan mata gemetar, Nophtok melihat daftar orang yang menandatangani kontrak. Itu semua adalah tanda tangan dari individu yang bersangkutan. Kuze Bencana yang Berlalu. Permukaan Danau Maqure the Sky. Bahkan ada tanda tangan dari almarhum seperti Rozelha yang Merenung.

Jauh sebelum dia meninggal dalam kejadian itu, mereka telah mendapatkan tanda tangannya pada dokumen tersebut. Masih lebih. Dan banyak lagi. Dan bahkan lebih…

“Eep.”

Nophtok ketakutan.

Ordo memiliki kekuatan organisasi yang besar. Meskipun itu bukan kekuatan bertarung, itu masih cukup untuk hal seperti ini.

Dan semuanya, setiap orang, bersifat sukarela.

Mereka berusaha menanggung dosa-dosa yang tidak dapat dibenarkan, yang dipaksakan oleh masyarakat, sepenuhnya oleh mereka sendiri.

“Ah benar, aku tidak pernah memberitahumu, kan? Lihat, tampil di Pameran Sixways? Sejak awal, mereka melakukan hal ini. Di pertarungan putaran kedua, aku akan membunuh Ratu. Itu adalah sampah yang mengendalikan rencana Ordo untuk menggulingkan otoritas kerajaan. Itu akan membatalkan Pameran Sixways…lalu semua pemimpin jahat di Order, siapa yang memanfaatkan pembunuh sepertiku? Dengan baik…”

Mengapa mereka melakukan hal seperti itu? Hal yang mengerikan?

Ordo, yang dianggap sebagai organisasi terlemah, tanpa kekuatan militer apa pun, pada kenyataannya…

“Semua orang akan dieksekusi.”

…membuat skema paling mengerikan di Pameran Sixways.

“Nophtok si Lonceng Crepuscule. Sponsor saya dan penyelia Pesanan… Anda yang terakhir. Pasti ada seseorang yang menutup mata terhadap apa yang dilakukan para petinggi Ordo, kan?”

“Aku—aku tidak mungkin menyetujui hal seperti ini.”

Seberapa besar kejahatan yang mereka lakukan hanya untuk menyelamatkan Order? Dan sambil memungut biaya palsu dari begitu banyak orang juga.

“Saya… saya tidak pernah terlibat dalam perdagangan budak. A-membunuh Yang Mulia, itu tidak terbayangkan. Aku tidak punya keberanian untuk itu. Saya tidak…Saya tidak melakukan hal semacam itu. Apa-apa!”

“Kamu benar. Anda tidak melakukan apa pun sama sekali. Itu kejahatan kami.”

Seorang penyabot karena kelalaian.

Ketika sampai pada fitnah yang tidak terhormat, Nophtok si Crepuscule Bell dengan patuh menerima semuanya.

Namun, itu karena aib tersebut adalah kebenarannya.

Dia tidak tahan kejahatan seperti itu terungkap selamanya.

Mengapa tanda tangannya terus mencantumkan begitu banyak nama? Apa yang mereka pikirkan? Apakah mereka benar-benar bersikeras bahwa imanlah yang membuat banyak orang beriman menjadi gila?

Di manakah seharusnya keselamatan dalam hal mengerikan ini?

“…Lihat, lihat.”

Sebelum dia menyadarinya, Kuze si Bencana yang Berlalu sudah berada tepat di sebelah Nophtok.

Seperti malaikat. Seperti dewa kematian.

“Bahkan kamu mempunyai hati yang takut akan dosa. Hati yang diberikan Wordmaker padamu? Anda pasti mendapatkannya di sini. Bweh-heh-heh… Bagus untukmu, Nophtok, bisa merasa takut seperti ini.”

Kuze benar. Nophtok bahkan tidak takut akan kematiannya sendiri. Dia tidak menghargai keberadaannya sendiri. Memang seharusnya begitu. Ada pena di meja belajar Nophtok. Dia hanya perlu menggunakan pena untuk mencoba membunuh Kuze sekarang.

Jari-jarinya gemetar. Dia tidak bisa melakukannya. Tadi dia ketakutan.

“Apa yang salah? Silakan tanda tangani.”

Semangatnya hancur, Nophtok tidak mampu bergerak atas kemauannya sendiri.

Meski sangat ingin segera melarikan diri.

Dari tempat dia berada—dan dari dunia di sekelilingnya.

“Berhenti. Silakan. Hentikan rencana bodoh ini. Saya mohon padamu.”

Pameran Enam Arah untuk Kuze Bencana yang Berlalu tidak lebih dari sebuah batu loncatan yang membawa mereka semua ke tiang gantungan.

…Kemudian. Apa yang lebih menakutkan dari itu…

Bahkan jika semua nama yang tercantum dalam dokumen itu dieksekusi, Kuze sendiri yang akan bertahan .

Tidak ada orang yang bisa mengeksekusi seseorang yang mampu membalas niat membunuh terhadapnya.

Dia akan menanggung semua kejahatan dan melanjutkan perjalanan sendirian. Mimpi buruk yang hidup.

“Kamu hanya perlu menulis namamu. Hai? Apakah kamu ingin aku mengajarimu caranya, Nophtok?”

Mereka seharusnya memiliki hati yang berbudi luhur. Baik Kuze maupun Nophtok sendiri.

Nophtok memang membantu kemunduran Ordo. Meski begitu, dia tidak menginginkan nasib seperti ini.

“Membantu. Selamatkan aku.”

Tangan besar Kuze membuat Nophtok menggenggam penanya.

Tangan kematian yang berlumuran darah.

“Kamu mempelajari naskahnya dengan benar di Order? Bagaimana cara menulisnya, maksudku. Benar, Nofelt?”

“G-guaaaaagh…Aug…”

Kepalanya juga ditembaki. Ketakutan telah mematahkan semangatnya.

Hati yang tidak takut mati atau dosa. Itulah yang dia pikirkan.

Hingga teror yang terjadi beberapa menit sebelumnya, Nophtok seharusnya mengalami hal seperti itu, namun…

Segala sesuatu yang dibangun oleh Nophtok si Lonceng Crepuscule mulai runtuh.

“I-negara bagian, di negara bagian ini Perintah berada, i-itu bukan hanya salahku.”

“Tanda tangani. Tulis nama Anda, seperti yang Anda pelajari.”

Berkat keajaiban yang luar biasa, kami tidak lama lagi berada dalam kesendirian. Semua makhluk yang memiliki hati dan jiwa adalah keluarga kita.

“Selamatkan aku. Silakan.”

“Itu benar sekali. Pastikan untuk berdoa kepada Wordmaker terlebih dahulu. Sekarang tanda tangani.”

Pastikan untuk membicarakan semuanya. Karena setiap orang diberikan Word Arts oleh Wordmaker untuk berkomunikasi satu sama lain.

“Tolong aku! Kuze! Selamatkan aku!”

“Menulis.”

Jangan membenci. Jangan menyakiti. Jangan membunuh. Sama seperti kamu memperlakukan keluargamu sendiri.

“Tanda tangani, Nophtok.”

“Bunuh Pahlawan untuk kita.”

Bahkan sejak dia menerima permohonan sungguh-sungguh ini, sebelum dimulainya Pameran Enam Arah, Kuze sudah pasrah dengan dosa yang akan ditanggungnya.

Langit cerah, dan sinar matahari lembut menyinari dunia di bawah.

Saat-saat seperti inilah, misalnya, ketika malaikat melihat ke arah Kuze dari bingkai jendela koridor seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu.

Rambut putih pendek kekanak-kanakan dan sayapnya berkibar lembut dalam arus yang terpisah dari angin dunia nyata.

Kuze meninggalkan ruang pengakuan dosa. Bersama Maqure the Sky’s Lake Surface, mereka mendiskusikan pahlawan yang direncanakan akan lahir dari Pameran Sixways—dan rencana akhir Ordo. Rencana mereka untuk memikul semua kejahatan dan menjamin kelangsungan iman Sang Pencipta.

Kuze mengira Nastique pasti sudah mengetahui segalanya tentang apa yang mereka katakan di dalam ruang pengakuan dosa juga.

“…Pastor Maqure adalah orang lain yang sangat penting bagiku.”

Malaikat yang dengan ringan melayang di belakang punggung Kuze mendengarkan suaranya dengan penuh perhatian dengan ekspresi penasaran di wajahnya.

Pada titik tertentu, Kuze mulai menganggapnya seperti anak-anak yang berkumpul di gereja.

Tipe anak yang tidak mempedulikan percakapan membosankan tetapi menunggu momen itu terukir dalam ingatannya.

“Orang itu tetap seperti itu bahkan di depan pengikut biasa, paham? Jadi isi khotbahnya yang sebenarnya tidak pernah tersampaikan. Dia selalu memikirkan masalah-masalah besar seperti ini, Anda tahu, seperti tentang dunia dan masyarakat… Murid-muridnya telah memberitahunya berulang kali, lihat, heh-heh… ‘Kamu seharusnya menjadi seorang filsuf atau semacamnya.’”

Saat Kuze tertawa, malaikat itu juga akan tersenyum kecil.

“…Ayah Kuze!”

Sebuah suara membuat Kuze terhenti.

Itu adalah salah satu anak yatim piatu tertua yang selamat dari tragedi yang merenggut nyawa Rozelha.

Bahkan sekarang, dia masih mengingat kenangan yang berkelap-kelip di hari itu, ketika dia membunuh Hyne si Indigolit yang Berayun.

Anak-anak yatim piatu dan pendeta yang baru saja selamat dari kejadian itu dibawa ke rumah amal Maqure.

“Wah, wah, jangan lakukan itu lagi sekarang. Tidak bisa memanggil orang tua sepertiku sebagai Ayah—itu terlalu kasar bagi pendeta yang lain.”

“Tapi kaulah yang menyelamatkan kami semua, Pastor Kuze.”

“……”

Kuze tersenyum ambigu. Anda salah. Saya lemah. Saya tidak bisa melindungi siapa pun.

Dalam kejadian itu, banyak orang percaya yang meninggal secara tragis.

Kuze tidak mempunyai cukup keberanian untuk mengetahui apa yang telah dilihat oleh korban yang selamat selama kejadian tersebut, apa yang telah dia alami.

“Aku… aku—aku akhirnya selamat. Padahal banyak sekali anak-anak lainnya yang meninggal. Mengapa ada beberapa yang meninggal pada hari itu dan ada pula yang tidak…?”

“Hidup dengan kenangan itu, itu sama menyakitkannya. Itu sebabnya semua orang sama.”

“Tapi kalau begitu…kenapa hanya kita yang terpaksa hidup dengan rasa sakit ini?! Bagaimana dengan semua orang di dunia ini?! Apakah aku… Apakah kita harus menderita seperti ini hanya karena kita adalah bagian dari Order?!”

Kuze menutup matanya rapat-rapat.

Ada anak-anak yang meninggal dan ada yang ditinggalkan.

Ada yang mampu hidup dalam terang dan ada yang hanya bisa hidup dalam kegelapan.

Kuze, satu-satunya yang berada di bawah perlindungan ilahi malaikat—dan semua orang, selain dia.

Karena setiap makhluk hidup di dunia ini setara, Sang Pencipta menganugerahkan kepada mereka semua karunia bahasa.

Dia tertawa. Dia tertawa jenaka.

Kesedihan dan keselamatan. Yang terpilih. Takdir. Dia tidak memiliki jawaban lain.

“Jika ini bukan tragedi yang bisa diselamatkan oleh kekuatan seseorang… maka orang tidak bisa menyelamatkannya sama sekali.”

“ Bweh-heh-heh… Maaf. Orang tua ini tidak tahu apa-apa. Aku tidak terlalu pintar, paham…”

Malaikat yang menganugerahkan kematian. Di dunia ini, Nastique hanya memberikan perlindungan ilahi pada Kuze—dan tidak pada orang lain.

Namun, Kuze selalu berharap.

Mendengarkan. Aku memohon Anda. Kamu seorang malaikat, kan? Membantu. Tolong, Nastique—

Dia selalu berbicara di udara kosong.

Dia pasti hancur. Di suatu tempat di dalam hatinya, dia menyadarinya.

Malaikat penyelamat, pasti hancur, yang hanya melindungi Kuze.

Bantulah orang lain, bukan aku.