Ishura - The New Demon King LN - Volume 4 Chapter 15

Larut malam di Kota Gimeena. Kuze si Bencana yang Melewati memasuki kota bukan dengan kereta melainkan berjalan kaki.

Untuk memastikan tidak ada yang bisa melacaknya.

Suhu malam itu cukup dingin, dan embusan napas Kuze berwarna putih berkabut.

“…Aku sudah sampai di kota. Saya siap.”

Dia menggunakan radzio di saku dalamnya untuk berkomunikasi dengan sekutu jauh.

Dalam posisi agak jauh di luar kota, komandan Pameran Enam Arah—Zigita Zogi yang Keseribuan—seharusnya bersiaga.

Goblin, ras yang diperkirakan telah dimusnahkan dari daratan. Di antara mereka, dia adalah seorang juara, dibekali dengan kejeniusan luar biasa dalam strategi militer.

<Dimengerti. Silakan tinggalkan tempat kejadian segera setelah pekerjaan Anda selesai. Prajuritku bisa memastikan hasilnya untuk kita. Hal terpenting yang perlu diingat adalah Anda tidak boleh terjebak dalam tindakan tersebut.>

Kuze sendiri yang mengajukan diri untuk operasi terakhir ini.

Itu adalah tugas untuk menumbuhkan kepercayaan kubu Hiroto padanya sebagai seorang pembunuh.Namun, lebih dari itu, pekerjaannya, sebagai petugas kebersihan Ordo, akan menggagalkan tindakan yang mengancam akan mengejutkan dunia.

<Aku ingin memberikan satu peringatan—Nofelt telah merasakan kemungkinan bahwa dia akan menjadi sasaran dan bertindak sesuai dengan itu. Jika dia bersembunyi di suatu tempat yang jauh di luar Kota Gimeena, maka saya tidak tahu apakah kita akan memiliki kesempatan untuk menjebaknya sampai hari pertandingan.>

“Tidak apa-apa. Harus melakukannya hari ini.”

Targetnya adalah Jenderal Dua Puluh Enam Aureatia, Nofelt the Somber Wind.

Mereka akan menyingkirkan sponsor Uhak the Silent dan memimpin Zigita Zogi yang Keseribuan meraih kemenangan secara default dalam pertandingannya.

Dengan Uhak yang kemudian menjadi pion tak bertuan, dia akan berubah menjadi kartu truf yang mustahil untuk dihadapi di Pameran Sixways, dan hanya kubu Hiroto yang mengetahui kemutlakan kemampuannya. Itu adalah rencana mereka.

<Tuan Kuze. Pertumpahan darah tidak sepenuhnya diperlukan untuk mengamankan Uhak. Alasan kami mengirimkan Anda untuk pekerjaan itu, seperti yang Anda minta, sebagian karena Andalah yang memiliki peluang tertinggi untuk menarik Nofelt ke pihak kami. Kalian berdua berasal dari almshouse yang sama, ya?>

“Kamu sudah melakukan penelitianmu, ya. Itu benar.”

<Jika informasi tersiar, dan kami tidak dapat mengamankan Uhak atau menangani Nofelt—itu akan menjadi hasil yang paling tidak menguntungkan bagi Anda, ya? Pihak kami bisa saja meninggalkan Anda, berpura-pura tidak terlibat, dan itu sudah cukup untuk menyelesaikan masalah. Namun, jika Anda melampaui batas, hal ini akan berdampak pada keseluruhan Order itu sendiri.>

“ …Bweh-heh-heh. Dengar, kamu tidak perlu terlalu berhati-hati, Zigita Zogi.”

Bagi Zigita Zogi, Kuze the Passing Disaster adalah tambahan terbaru dalam perjuangan mereka dan seorang pembunuh yang tidak dapat dipercaya.

Apakah dia bisa menangani Nofelt di sini juga akan menjadi ujian untuk melihat apakah Kuze benar-benar dapat bertindak di bawah kepemimpinan strategis kubu Hiroto.

Namun, meski tidak termasuk keadaan seperti itu, Kuze telah terselesaikan.

“…Nofelt mencoba mengekspos orang Uhak itu tepat di depan mata penonton. Pendeta ogre yang meniadakan Word Arts. Penjahat di balik pembantaian Alimo Row. Aku tidak berpikir sejenak bahwa keberadaan Uhak hanyalah sebuah kejahatan, tapi…jika kebenaran dibalik dirinya diketahui dunia, itu akan menjadi penghujatan terhadap Sang Pembuat Kata… Nofelt yang kukenal bukanlah tipe pria untuk melakukannya.”

Meskipun dia telah lama kehilangan kualifikasi untuk menjadi seorang pendeta, Kuze adalah seseorang yang berbagi pendidikan Orde dengan Nofelt, dan dia adalah seorang paladin.

Dia perlu mendengar pengakuan Nofelt—apa yang dia pikirkan?

“Jika kamu tetap ingin membuat orang lain melakukannya, aku lebih suka aku yang melakukannya.”

<……Aku percaya pada kemampuanmu.>

“Kalau begitu, ada satu hal lagi yang ingin aku ketahui… Mengapa Uhak si Pendiam menarik perhatianmu? Kenyataannya adalah: Ada kandidat lain yang ingin Anda dapatkan dan gunakan sebagai kartu truf Anda, bukan?”

<Kamu benar sekali. Uhak the Silent adalah prioritas tertinggi dalam hal itu.>

Kubu Hiroto sedang mengumpulkan senjata rahasia yang dapat mereka gerakkan sendiri. Bahkan dengan syarat mereka tidak bisa berafiliasi dengan Aureatia, masih banyak tokoh lain yang layak disebut tak terkalahkan. Alus sang Pelari Bintang. Toroa yang Mengerikan. Kamu si Ajaib. Mestelexil Kotak Pengetahuan yang Putus Asa.

<Di antara enam belas calon pahlawan, ada individu yang keberadaannya dipertahankan oleh hukum Seni Kata yang berada di luar hukum fisika, termasuk ras konstruksi, kulit naga, dan raksasa. Psianop Stagnasi yang Tak Ada Habisnya. Alus sang Pelari Bintang. Lucnoca Musim Dingin. Ozonezma yang berubah-ubah. Kamu si Ajaib. Mestelexil Kotak Pengetahuan yang Putus Asa. Potong Alat Pengiris Suara. Mele Deru Cakrawala.>

Zigita Zogi tanpa perasaan membacakan daftar nama.

<Delapan dari enam belas peserta ini akan mati seketika jika mereka terpengaruh oleh kemampuan Uhak the Silent. Lebih jauh lagi, dia akan menekan pedang ajaib Toroa the Awful dan Word Arts milik Rosclay the Absolute. Kebetulan, kekuatanmu juga termasuk di antara mereka, Tuan Kuze. Selain itu, serangan ini tidak terbatas pada arena dan dapat digunakan hanya dengan meminta mereka mengamati Uhak di antara penonton, misalnya. Faktor utama mengenai informasi tentang kartu truf ini adalah hanya kita yang memilikinya. Oleh karena itu, pilihan terbaik adalah mencegah Uhak si Pendiam mendapat kesempatan untuk menjadi perhatian publikyang kamu harapkan, Master Kuze, dan menggunakannya akan menjaga rahasia keberadaannya.>

Jika Zigita Zogi memenangkan pertandingan kedelapan dan melaju, hingga pertandingan ketiga, Zeljirga the Abyss Web adalah satu-satunya kandidat di antara mereka yang bisa dia hadapi yang tidak akan terpengaruh oleh kemampuan Uhak.

Memang benar, jika tidak ada peserta lain yang mengetahui keberadaan makhluk seperti itu, maka Uhak adalah bidak terbaik yang bisa mereka kendalikan.

“…Saya mendapatkannya. Maaf telah membuatmu menjelaskan semua itu untukku. Saya kira saya ingin percaya bahwa ini memang perlu, itu saja.”

<Tuan Kuze…>

Nada bicara Zigita Zogi selalu tenang dan tenang.

Seorang ahli taktik yang mengesampingkan emosinya sendiri dan selalu menyampaikan strategi optimal tanpa memihak—dan tidak lebih.

<Sepertinya kamu sudah menyerah untuk membiarkan Nofelt hidup sejak awal.>

“…Sepertinya begitu. Maksudku, apakah aku salah?”

Pria yang seharusnya mencintai rekan-rekannya di Ordo, sama seperti Kuze, mencoba mengutuk bukan hanya Ordo, tapi seluruh dunia itu sendiri.

“…Jika aku tidak membunuhnya, itu mungkin dampaknya bagi kita semua.”

Nofelt telah memutuskan untuk melakukan hal yang sama. Setelah Kuze tidak menyadari kesedihan tersebut dan meninggalkan Cunodey hingga kematiannya, pada tahap ini, kata-kata seperti apa yang bisa dia ucapkan untuk membuat Nofelt berubah pikiran?

<Tuan Kuze. Tidak ada yang mutlak di dunia.>

“Cukup adil. Aku merasakan hal yang sama.”

<Aku menafsirkan kemampuan Uhak si Pendiam hanya sebagai kekuatan unik yang ia miliki sejak lahir, tapi…bahkan menjadikannya sebagai ajaran Sang Pembuat Kata mungkin bukanlah kebenaran yang nyata dan mutlak.>

“……”

Jika semua orang akan menghadapi keberadaan Uhak dengan cara seperti itu, maka mungkin perbuatan Nofelt sebenarnya adalah penyelamat untuk membuat kebenaran diketahui dunia.

Namun… Bagaimana dengan hal-hal yang Kuze lindungi sampai sekarang, yang menumpuk mayat saat dia pergi?

“Aku, aku tidak ingin memikirkan hal itu.”

Momen terakhir Uhak the Silent dan Cunodey. Kuze menutupi wajahnya dengan satu tangan.

“Saya… Saya ingin percaya pada Sang Pencipta… Ada banyak orang di luar sana yang telah menemukan keselamatan hanya dari ajarannya.”

<……>

“…Zigita Zogi. Jika saya membiarkan Nofelt pergi ke sini, apa yang akan terjadi?”

Dia mengajukan pertanyaan baru, seolah ingin melepaskan diri dari pikirannya sendiri.

Saat ini dia perlu menjelaskan secara rasional dosa yang akan terjadi malam itu.

<Nofelt meninggalkan Aureatia kemarin. Dalihnya adalah menyelidiki penyebab lalu lintas yang dihasilkan oleh pertandingan Ozonezma. Ia dijadwalkan pulang ke rumah pada hari pertandingan kedelapan. Saya ragu dia akan tinggal di kota lagi. Lalu lintas transportasi yang didirikan Haade tidak hanya mencakup Kota Gimeena, tetapi juga meluas ke wilayah yang luaske kota-kota sekitarnya. Sementara itu, penyelidikan apa pun akan tampak wajar, di mana pun hal itu terjadi.>

“Atau dengan kata lain, apa pun yang terjadi pada Nofelt, tak seorang pun akan menyadarinya hingga hari pertandingannya.”

<Kamu benar sekali.>

pikir Kuze.

… Bagaimanapun juga, kamu benar-benar pria yang luar biasa, Nofelt.

Dia mungkin hampir saja mengecoh Zigita Zogi, ahli taktik paling kuat di negeri ini. Semua dengan rencana sederhana namun berani untuk meninggalkan calon pahlawannya di Aureatia sementara dia, sang sponsor, bersembunyi.

Dia selalu cerdas dalam bereaksi terhadap situasi seperti ini, sejak mereka berada di almshouse bersama.

Setiap kali dia dipaksa melakukan pekerjaan yang menyebalkan, dia tiba-tiba menghilang sebelumnya.

<Tentu saja, kita harus mengidentifikasi tempat persembunyian Nofelt sebelum malam ini berakhir. Saya dapat mengirim salah satu unit kami untuk mengendusnya.>

“Tidak, itu tidak perlu. Jika dia ada di kota, saya punya ide di mana dia akan singgah terakhir malam ini.”

Langkah kaki Kuze melaju di jalanan tanpa ragu-ragu.

Ia terus berbicara singkat dengan Zigita Zogi sebelum ia memutus jalur komunikasi radzio.

Begitu dia kehilangan teman bicaranya, dia menyadari bahwa itu adalah malam yang sangat sepi.

Berkat keajaiban yang luar biasa, kita semua tidak lagi sendirian.

Kuze tiba di sebuah gereja.

Dia yakin Nofelt pasti ada di sini.

Semua makhluk hidup yang memiliki pikirannya sendiri adalah bagian dari keluarga kita.

Dalam benaknya, Kuze membacakan ajaran yang pernah ia pelajari.

Dia tidak dapat berharap bahwa hal itu akan membawa semacam keselamatan.

Ketika dia membuka pintu, dia melihat sesosok pria yang sedang duduk di depan altar.

Tidak ada orang lain. Tidak terasa Angin Somber ada di sini, di gereja ini.

“…Hai, Nofelt. Aku belum pernah melihatmu sebelumnya.”

“Uh.”

Bahkan saat duduk, Nofelt sangat tinggi.

Dia sudah melakukannya sejak mereka masih kecil. Setiap tahun, dia tumbuh lebih tinggi, seolah menjawab ekspektasi orang-orang di sekitarnya, seperti tubuhnya sendiri yang tidak sabar untuk menyiarkan bakat menonjol Nofelt, meski pria itu sendiri tetap diam.

Nofelt tertawa bodoh.

“Gaya bicara yang menjengkelkan itu, pasti Kakak Kuze, ya?”

“Mulutmu itu juga tidak berubah, kan?”

Kuze menjawab sambil tertawa kecil, dan dia mulai mendekati Nofelt.

“Oh, bolehkah aku duduk?”

“Dan jika aku bilang tidak?”

“Apa? Tentu saja aku akan tetap duduk. Maksudku, biar kuberitahu, pada usia ini, tidak perlu banyak hal untuk membuat punggungmu sakit.”

Kuze duduk di sebelah Nofelt. Nofelt juga tidak berusaha menghentikannya.

Duduk berdampingan, Nofelt memang lebih tinggi sekitar dua kepala dari Kuze. Berapa umur Nofelt sebelum dia berhenti tumbuh? Kuze berharap dia punya waktu untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan serius seperti itu.

“Punggungmu? Di usiamu, serius? Berhentilah dengan itu. Kamu juga akan membuatku terlihat seperti orang tua.”

“ …Bweh-heh-heh. Jangan khawatir tentang itu; kami berdua sudah menjadi orang tua untuk sementara waktu sekarang. Menurutmu sudah berapa tahun sejak itu?”

“Dua puluh dua…? Atau dua puluh tiga? Heh… aku tidak ingat.”

“Ayolah, kamu harus banyak mengingatnya. Sejak dua bulan yang lalu, eh, benar, saat itu…dua puluh…”

“ Kamu bahkan tidak ingat.”

“ …Bweh-heh-heh. Sial, itu karena otakku yang menua.”

Meskipun itu semua sudah lama terjadi, dia masih bisa mengingatnya sampai sekarang.

Raja Iblis Sejati masih merupakan kejadian yang jauh di suatu tempat yang tidak dikenali oleh anak-anak, dan meskipun mereka miskin, mereka semua dapat saling membantu. Anak-anak bergabung dengan orang dewasa di tempat kerja, mereka bertemu banyak sekali pendeta, dan mendengar berbagai macam perkataan dari mereka.

Kemudian, bahkan ketika setiap kata samar-samar menjadi kabur, dia mengingat banyak kenangan seperti sebuah lagu yang tidak bisa dia hentikan untuk bersenandung sendiri.

Nastique the Quiet Singer pasti pernah melihat dunia dengan cara yang sama.

Kuze percaya begitu.

“…Apa yang kamu katakan pada atasan bulu bulat, Nofelt?”

“Nyata?”

“Saya masih memilikinya. Yang kamu tinggalkan bersamaku ketika kamu lulus. Di Sini.”

Mengambil atasan kuningan dari saku dalamnya, dia melemparkannya ke Nofelt.

Nofelt sama sekali tidak pandai menggunakan atasan bulu, tapi atasan tersebut adalah salah satu atasan yang selalu ia banggakan. Melihat kilauan kusam itu, yang tidak berubah dari masa lalu, ia tertawa.

“Itu urusan anak-anak, ayolah.”

“Hei, tidak ada salahnya sesekali. Ini dia. Lima. Empat. Tiga.”

“Wah, wah, wah sekarang. Ha-ha , tunggu, tunggu sebentar, ya ampun.”

“Dua. Satu, dan—!”

Mengincar papan lantai gereja, Kuze membiarkan bulunya terbang. Nofelt sedikit tertinggal di belakang.

Kedua gasing itu berputar, mengeluarkan suara unik saat putarannya membelah udara.

“Kami dimarahi setiap kali kami melakukan ini di lantai gereja, ya.”

“…Benar. Itu sungguh tidak masuk akal.”

“Terutama karena semua papannya rata, dan memiliki ruang paling luas. Jika aku menjadi pendeta, seluruh peraturan bodoh itu akan hilang. Tapi menurutku anak-anak zaman sekarang tidak terlalu sering bermain bulu?”

“Tunggu, Kakak Kuze, kamu masih melakukan hal Order itu?”

-Memang. Kuze tidak bisa meninggalkan Ordo meskipun dia mengkhianati ajaran lebih dari pengikut mana pun.

Apakah pikirannya akan lebih tenang jika dia hidup tanpa percaya kepada Sang Pembuat Firman?

Mungkinkah dia hidup sambil berpura-pura tidak melihat malaikat mengawasinya?

“Jadi, apakah ada ujian untuk menjadi pendeta atau semacamnya?”

“Tidak. ‘Paladin’ hanyalah sebuah gelar, dan pada dasarnya aku masih orang biasa.”

“Hah…”

“Aku benci mengakuinya, tapi tahukah kamu, Nofelt… Kamu benar-benar spesial. Aku senang kamu pergi. Anda selalu menjadi yang terpintar, bahkan saat itu. Dengan tubuh besar sebagai pendukungnya… Saya tidak pernah mengira Anda masih akan terus berkembang. Orang tuamu pasti benar-benar luar biasa, ya…berakhir seperti kamu.”

“…Dengar, Kakak Kuze. Alasan itu agak tidak adil, bukan? Maksudku, tidak ada satupun dari kami yang mempunyai orang tua. Biarpun kita melakukannya, mereka adalah bajingan yang menelantarkan anak mereka sendiri, kan?”

Bagian atas bulunya terus berputar.

Permukaan kuningannya memantulkan cahaya lilin yang berkelap-kelip hangat.

“Itu benar. Kamu… kamu bekerja keras, bukan? Anda sekarang adalah bagian dari Dua Puluh Sembilan Pejabat.”

“ Heh… Heh-heh-heh. Kotoran.”

Jenderal Kedua Puluh Enam tertawa. Tawa yang kering dan kurang ajar.

Entah bagaimana, itu sedikit mirip dengan milik Kuze.

“Aku sial. Bahkan setelah menjadi begitu hebat dan penting, aku tetap saja sial. Orang bodoh seperti orang tuaku… Tahukah kamu, Kakak Kuze? Nenek Cunodey sudah meninggal. Aku… Kamu tahu, aku…”

Nofelt meletakkan dahinya di atas tangannya, terlipat di pangkuannya.

“…Sungguh, kupikir…jika aku menjadi kuat dan penting, aku akan mampu membuat segalanya lebih mudah bagi semua orang. Pastikan bahwa di setiap rumah sedekah akan ada stroberi hijau setiap selesai makan…dan gunakan uang Kerajaan untuk memiliki petugas kebersihan di setiap rumah sedekah juga. Heck, aku malah kepikiran untuk scriptnya, bisa pakai kulit domba yang bagus lho… Apa lagi…? Heh-heh , ah benar, ada hal lain juga. Saya akan membuatnya agar anak-anak bisa bermain bulu di gereja, kan.”

“Aku tahu. Kami semua tahu. Tidak seorang pun dari kami mengira Anda meninggalkan kami dan pergi.”

“…Hentikan, hentikan, ini sangat memalukan! Hei, Kakak Kuze. Semua orang pergi dan mati. Apa yang harus aku lakukan? Saya tidak punya apa pun yang ingin saya lakukan lagi.”

“……”

Salah satu putaran puncak bulu itu goyah. Menggesek tanah dengan bunyi klak, hingga akhirnya roboh.

Itu adalah atasan bulu Nofelt.

“ Bweh-heh-heh… aku menang.”

“ …Pfft… Kamu baru saja beruntung. Inilah Tangisan Bangau milikku, lho.”

“Itulah masalahnya. Tentu saja, kamu belajar dengan cepat, tapi atasan bulumu selalu lemah, ya.”

“Tidak mungkin… Itu tidak lemah sama sekali. Waktunya pertandingan ulang.”

Keduanya menyelaraskan pernapasan mereka dan menjatuhkan atasan bulu mereka.

Suara putarannya bergema satu sama lain. Dari suatu tempat yang jauh di dalam gereja, angin menderu-deru.

“…Tidak terasa.”

“Apa?”

“Jika aku memberitahumu ‘Jangan menyerah pada keputusasaan,’ apakah kamu bisa berhenti?”

“……”

Nofelt memandang ke langit-langit yang tinggi. Setelah lama terdiam, dia menghela nafas.

Hanya gemerincing pucuk bulu yang berputar yang terdengar.

“Tidak terjadi.”

“…………”

“Tahan; atasanku sepertinya akan jatuh lagi.”

“ Hehehe. Saya menang, sekali lagi, Jenderal Pushover.”

“Sial… Sungguh, ini sangat aneh… Ah, sial! Kita akan mengadakan pertandingan ulang lagi, mengerti?”

“Itu akan menjadi lebih sama, temanku. Anda mencoba memecahkan rekor lama Anda tentang delapan kekalahan berturut-turut sejak kita masih kecil?

“Sudah kubilang, jika Nenek Cunodey tidak menghentikan kita, aku akan menang sembilan kali berturut-turut.”

Sekali lagi, bagian atas bulu mereka berputar. Cahaya lilin terus berkedip tanpa perubahan.

Melihat pemandangan nostalgia di hadapannya, Kuze tersenyum. Tertawa bersama seperti yang mereka lakukan di masa muda, namun dia tahu mereka tidak akan pernah bisa kembali ke masa itu lagi.

“Kamu datang ke sini untuk membunuhku, bukan, Kakak Kuze?”

“……”

“Kau tahu… aku—aku tidak bisa melakukannya lagi. saya tidak bisa. Anda melihat sorot mata Uhak…? Lihat, saya mengerti. Sebenarnya, pria itu… Dia membenci semua itu. Seluruh dunia dan segala isinya.”

“Itu semua hanya ada di kepalamu.”

Hari itu, Kuze melihat Uhak. Dia bertobat.

Itu adalah mata yang ingin menebus dosa-dosanya terhadap dunia, tapi tanpa sarana apa pun untuk melakukannya.

“…Dengar, Kakak Kuze. Jika aku bilang aku akan memanfaatkannya, kan…dan membalikkan semua lelucon besar ini, apa yang akan kamu katakan? Hancurkan saja semuanya… Heh-heh , kedengarannya seperti ledakan ya? Setelah dia menjadi pahlawan, dia akan tampil di depan semua orang…dan menunjukkan kepada mereka bahwa Word Arts, Wordmaker atau apa pun itu, semuanya adalah omong kosong…kebohongan yang tidak jelas…”

“Tidak apa-apa, Nofelt. Cukup, kamu tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri.”

“Aku… Masalahnya adalah—aku… aku muak dengan dunia ini. Sungguh, tidak ada harapan lagi, bukan?”

“…Kamu telah melakukan semua yang kamu bisa. Dengar, ini bukan salahmu, oke? Dengan serius.”

Salah satu puncak bulunya roboh. Kuze berharap bukan itu masalahnya, tapi dia melihat bahwa itu memang atasan Nofelt lagi.

Semua teman yang pernah tinggal bersama mereka, Cunodey dan Rozelha juga—mereka semua telah tiada.

Nofelt telah meninggalkan Ordo. Kuze terus bertahan di barisan mereka.

Dia harus melindungi Order yang sekarat. Bahkan jika pembusukan adalah satu-satunya jalan yang tersisa, di dalamnya masih ada makna dari kehidupan yang telah dia jalani, kehidupan yang telah dijalani oleh orang dewasa dalam Ordo, dan anak-anak yang ingin dia lindungi.

“…Saya menang.”

“Sial… Kenapa aku tidak bisa menang, sial…? Sampai akhir…”

“Kami bisa terus maju. Aku akan mengajakmu sebanyak yang kamu mau…tidak peduli berapa lama.”

“…Ya, tidak terjadi.”

Saat dia tertawa terbahak-bahak, Nofelt menangis.

Air mata yang pastinya tidak dia sadari sendiri. Ketika mereka masih kecil, dia memastikan untuk tidak menangis sama sekali.

“Ini sungguh lucu.”

“…Tidak ada yang meninggalkanmu. Tidak seorang pun. Itu benar.”

Dia meletakkan tangannya di bahu Nofelt.

Nastique ada di sana. Malaikat itu sedang melihat pasangan itu.

Kemudian malaikat yang sama itu menaruh pedangnya di belakang leher Nofelt.

“Apakah dia mati?” Itu benar. Saya membunuhnya.

Kuze bergumam. Apakah hanya itu satu-satunya keselamatan yang bisa didapat?

Bahkan jika Nofelt sendiri yang menginginkannya, seharusnya ada jalan lain yang tersedia.

“…Itu benar…Itu benar, Nofelt, percayalah…”

Bagian atas bulunya berputar.

Kini hanya ada satu kemilau kuningan, yang diterangi cahaya lilin.

Ruang perawatan Ozonezma the Capricious. Tu si Ajaib sedang berjongkok di samping chimera kolosal dan mendengarkan dia menjelaskan logika di balik konstruksi tubuhnya sendiri.

Ras dan leluhurnya sangat berbeda, lebih dari siapa pun yang berpartisipasi dalam Pameran Sixways.

Pada titik tertentu, kebenaran ini pun pasti akan menjadi jelas.

Tu menatap Ozonezma dengan mata terbelalak, namun akhirnya dia mulai berbicara.

“…Aku senang aku tidak dipasangkan melawanmu, Ozonezma. Kamu tahu lebih banyak tentangku daripada aku… Jika kita bertarung satu sama lain, aku mungkin akan kalah. Lagipula itu adalah kakakku.”

“MEMANG.”

Meskipun chimera Ozonezma bukanlah konstruksi murni, sejak dia dilahirkan ke dalam kata ini, dia telah mengalami penyesuaian yang melelahkan di tangan raja iblis Partai Pertama yang memproklamirkan diri, Izick, dan telah ada sebagai senjata hidup. Keturunan soliter pada dasarnya sama dengan suatu konstruk.

Koneksi baginya selalu melampaui hubungan darah apa pun, termasuk hubungannya dengan Izick.

Oleh karena itu, dia ingin Tu tetap hidup juga.

“SEKARANG, UNTUK POIN UTAMA YANG DI TANGANI. LAWANMU DALAM PERTANDINGAN PUTARAN PERTAMA MUNGKIN DAPAT MENembus KETAK TERLIHATANMU.”

Maksudmu, Kuze si Bencana yang Berlalu?

“…YUCA.”

Ozonezma memanggil Yuca, sponsornya sendiri.

Dia telah menenggelamkan tubuh besarnya ke kursi sudut di dalam ruang perawatan dan tertidur, setengah tertidur.

“……Hmmm?”

“MAAF, TAPI MAU MENINGGALKAN KAMI SEMENTARA?”

“Tentu? Oh, tapi jangan memulai perkelahian apa pun, oke? Ini adalah fasilitasku dan segalanya.”

“KAMI TIDAK AKAN MENYEBABKAN ANDA MASALAH.”

Yuca pamit dari kamar.

Ozonezma menyuruhnya pergi karena ada informasi yang didapatnya melalui Hiroto the Paradox termasuk dalam hal yang akan dia bicarakan selanjutnya. Informasi yang, karena dia sendiri tidak memasuki Aureatia, dia seharusnya tidak mungkin mengetahuinya.

Bahkan jika Yuca atau bawahannya menguping, Ozonezma mampu merasakan kehadiran mereka. Namun, dia tahu betul bahwa, jika menyangkut Yuca, itu adalah satu hal yang tidak perlu dia khawatirkan. Dia adalah orang yang jujur.

“Kekuatan UNIK KUZE ADALAH KEMATIAN INSTAN. SELAMA LAWANNYA ADALAH MAKHLUK HIDUP, INI TERBUKTI BENAR UNTUK SEMUA TARGETNYA. MESKIPUN KUZE SENDIRI TIDAK BERTINDAK, JIKA DIA DISERANG, LAWANNYA AKAN DITERIMA DENGAN SERANGAN OTOMATIS DAN TAK TERLIHAT…DAN SELANJUTNYA BIASA.”

“…Dan aku juga akan mati?”

“AKU BILANG… KEMUNGKINAN BEGITU. SEPERTI YANG BARU SAYA JELASKAN SEKARANG, ANDA, TANPA PERTANYAAN, ADALAH ORGANISME HIDUP.”

Meskipun Ozonezma berkolusi dengan kubu Hiroto selama partisipasinya dalam Pameran Sixways, itu adalah kemitraan yang setara. Dia tidak berpartisipasi dalam operasi tersebut sedekat penasihat Hiroto, Zigita Zogi.

Oleh karena itu, dia sama sekali belum diberitahu oleh kubu Hiroto tentang kemampuan dan asal usul calon pahlawan mana pun sejak pertandingan kelima dan seterusnya, karena mereka berada di luar kelompoknya. Mengingat ada kemungkinan Ozonezma membocorkan informasi, itu adalah keputusan yang sah untuk mempertahankan keunggulan kubu Hiroto. Ozonezma juga memahami hal ini.

Namun, hanya untuk Kuze si Bencana yang Berlalu, dia telah diberitahu tentang kekuatan pria itu.

Kuze adalah kolaborator yang dibawa ke kamp Hiroto setelah dimulainya Pameran Sixways. Informasi tentang dirinya yang diterima Zigita Zogi, pada tahap ini, terbukti efektif.

DENGAN KATA LAIN ZIGITA ZOGI. DIA PASTI MEMBERITAHU SAYA UNTUK MENGGUNAKAN INFORMASI KUZE SEPERTI INI.

Ozonezma melanjutkan. “TU. TAHUKAH ANDA MENGAPA KUZE BERSAING DALAM PERANG INI?”

“…Tidak. Dia dari Orde, kan?”

“SUDAH LAMA, ORDER TELAH MEMBANTU FUNGSI PENDIDIKAN DAN KESEJAHTERAAN SOSIAL MASYARAKAT INI. ANAK YATIM YANG KEHILANGAN ORANG TUA DALAM PERANG. ANAK-ANAK TERTELAN DALAM KEMISKINAN. ORANG TERSEBUT MEMBERI MAKANAN DAN PENDIDIKAN KEPADA ORANG TERSEBUT.”

“…Aku juga mengunjungi gereja. Sebenarnya aku tidak melakukannya untuk berdoa kepada Sang Pembuat Kata, tapi aku mendapat teman. Jadi…Saya tahu semua orang sedang mengalami masa-masa sulit saat ini.”

Tu mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya. “Hei, jadi. Apa menurutmu Kuze berusaha menjadi pahlawan demi membantu semua orang?”

“KEMUNGKINAN ITULAH KASUSNYA. MEREKA DIDORONG KE SUDUT. ALASANNYA KARENA MEREKA DIPAKSA UNTUK BERTANGGUNG JAWAB ATAS TRAGEDI RAJA IBLIS YANG SEJATI.”

“……”

Warna mata Tu berubah saat mendengar nama Raja Iblis Sejati.

Gadis muda itu sebelumnya disebut Bajingan Raja Iblis.

“PEMBUAT KATA YANG MEREKA IMANKAN ADALAH TUHAN YANG MENCIPTAKAN DUNIA INI. YANG TUHAN MENGIZINKAN KEBERADAAN RAJA IBLIS YANG SEJATI. Tragedi yang tidak ada harapan untuk mereka lawan adalah bahwa warga negara memerlukan TARGET untuk menunjukkan permusuhan mereka.”

“Itu… itu tidak masuk akal. Itu bukan salah siapa pun. Maksudku, mereka bisa memutuskan untuk menyalahkan seseorang dan menjatuhkannya, dan itu tetap tidak akan mengubah apa pun…”

“TU. PAMERAN SIXWAYS INI… SAAT DI MANA PAHLAWAN AKAN DIPUTUSKAN, INI JUGA PERTEMPURAN PENGENDALIAN OTORITAS POLITIK DI AUREATIA. DALAM RANGKA REHABILITASI STATUS PESANAN, KUZE YANG BERLALU BENCANA PERLU MEMBUKTIKAN NILAI POLITIKNYA. BAGI DIA, DAPAT DIKATAKAN, INILAH KESEMPATAN SATU-SATUNYA UNTUK MELAKUKANNYA.”

“Tapi serangan Kuze… Mereka membunuh orang, kan?”

“YA. TANPA TERKECUALI.”

“…Membunuh seseorang akan menyelamatkan semua orang di Order?”

“SAYA TIDAK SEPENUHNYA MENGERTI NIAT KUZE. NAMUN, ITULAH KASUSNYA.”

Tu menatap Ozonezma dengan tajam. Mata hijaunya diwarnai dengan cahaya redup.

Tu menggabungkan jiwa tanpa seni dengan rasa keadilan yang polos. Ada kalanya hal itu berubah menjadi kekejaman yang tanpa ampun melenyapkan lawannya.

Ozonezma baru pertama kali berbicara langsung dengan Tu, tetapi dia tidak ingin Tu berakhir seperti itu. Jika dia mengetahui keadaan Kuze dan memilih mundur dari pertarungan tanpa kehilangan nyawanya, itu sudah cukup baginya.

“…TU YANG AJAIB. APA ALASAN ANDA BERPARTISIPASI DALAM PAMERAN SIXWAYS? MELALUI PERTARUNGAN SAYA DENGAN SOUJIROU SI PEDANG WILLOW, SAYA DAPAT MEMAHAMI SESUATU… PAMERAN SIXWAYS INI JUGA ADALAH PERTEMPURAN SEMANGAT. UNTUK BENAR-BENAR MENYERAH KUZE TANPA RAGU… KAMU JUGA MEMBUTUHKAN KEYAKINAN YANG COCOK DARIMU SENDIRI.”

“Saya ingin bertemu Ratu.”

“……”

Ratu Sephite. Raja muda yang saat ini memerintah Aureatia, orang terakhir yang selamat dari Kerajaan Barat Bersatu.

Tu si Ajaib juga akan hadir di sana, saat kerajaan Ratu runtuh.

“Aku ingin bertemu Sephite…dan membuat dia tersenyum untukku.”

“…ITU DAPAT DICAPAI TANPA BERPARTISIPASI DALAM PAMERAN SIXWAYS.”

Ada orang yang bisa dengan mudah mengabulkan keinginan Tu. Namun, bahkan Ozonezma memahami betapa sulitnya hal itu.

“Ya. Saya tahu itu. Aku… aku hanya harus bersekolah. Rique juga memberitahuku hal itu.”

Tu tersenyum.

“Tetapi belajar dan sebagainya masih sangat sulit.”

Tu pasti mengerti juga. Bahwa dia bukan dari ras mini, tapi makhluk yang terlahir dengan takdir menyimpang yang menimpanya, dan bahwa seseorang seperti dia tidak akan diterima oleh masyarakat luas.

Sang raksasa, yang lahir ke dunia ini hanya memiliki kekuatan brutal yang luar biasa, mungkin tidak mampu mewujudkan keinginannya melalui cara lain selain pertempuran.

Kuze si Bencana yang Berlalu, dan Tu si Ajaib, akan bertarung. Jika hasil akhirnya membuat Kuze gagal, maka itu akan menjadi kerugian besar bagi kubu Hiroto. Kuze harus menang.

SISANYA TERGANTUNG PADA TU DIRI SENDIRI. SAYA… SAYA TELAH, DENGAN CARA SENDIRI, MEMENUHI KEWAJIBAN SAYA KEPADA HIROTO.

Ozonezma menutup matanya.

… NAMUN, AKU TIDAK INGIN DIA BERJUANG.

Ia berharap tombak kematian mutlak dan perisai penangkapan mutlak tidak bertabrakan.

Bahkan jika Kuze menang, dan Tu-lah yang ditemukan kurang… Bagi Ozonezma, itu berarti dia akan kehilangan adik perempuannya yang akhirnya dia temukan.

Sehari sebelum pertandingan kelima.

Meskipun matahari sedang tinggi di langit pagi itu, awan tebal dan suram menutupi almshouse.

Rique si Kemalangan dan Tu si Ajaib telah mengunjungi almshouse di Bangsal Luar Barat Aureatia ini, tapi sepanjang perjalanan mereka hari itu, Tu mungkin sengaja lebih banyak bicara dengan Rique daripada biasanya.

“Aigi pendek tapi ternyata sangat-sangat pandai menggunakan tombak. Mereka mengatakan bahwa mereka bahkan pernah mengalahkan anak-anak yang dua tahun lebih tua dari mereka dalam pertandingan latihan sebelumnya. Juga… Kupikir Leisha mungkin tidak terlalu menyukaiku pada awalnya, tapi tahukah kamu, dia punya ingatan yang sangat, sangat bagus, dan apa pun yang kukatakan, dia akan mengingat semuanya. Mie tahu banyak tentang mesin, dan mereka menunjukkan padaku bahwa mereka bisa menyembunyikan radzio dan menyatukannya kembali…”

“Ya.”

Balasan Rique singkat saja.

“……Aku ingin tahu apa yang akan terjadi pada semuanya.”

“Itulah satu hal yang saya tidak tahu.”

Saat Rique dan Tu mendekati almshouse, tiga pemuda, yang berlama-lama di depan gerbang dan dengan iseng memandangi bangunan itu, mulai terlihat.

Tu mengira dia merasa pernah melihat orang seperti mereka sebelumnya.

“…Apa yang sedang kalian lakukan?”

Rique mengeluarkan suara rendah. Hari ini dia membawa busurnya. Diatelah bersikeras bahwa dia perlu berada di sisi Tu dan mengambil tindakan pencegahan untuk benar-benar memastikan skenario terburuk menimpanya sehari sebelum pertandingannya.

“Oh, bagus, Rique si Kemalangan.”

“Omong kosong.”

“Apa yang kamu lakukan di sini, brengsek?”

Para lelaki itu sama-sama berbagi sikap kasar dan kasar tentang mereka, dan masing-masing melontarkan kutukan pada Rique. Di sanalah Tu menyadari kebenaran di balik perasaan déjà vunya. Mantel yang mereka kenakan sama dengan yang dikenakan Jivlart the Ash Border ketika mereka bertemu dengannya sebelumnya.

Namun, Rique tidak lagi marah atau kesal seperti saat itu.

“Kami datang mengunjungi anak-anak. Pendeta dalam pelatihan yang mengasuh dan merawat mereka meninggal kemarin.”

“Erm, aku uh, Tu si Ajaib.”

Pendeta yang sedang berlatih, Naijy, telah meninggal. Pemuda yang datang untuk menyambut Tu dan Rique pada kunjungan pertama mereka.

Dia tampak seperti seorang pemuda yang tidak dapat diandalkan, namun meskipun demikian, dia akan menjadi sosok yang disayangi oleh anak-anak di sana. Itu sebabnya, bahkan ketika Tu akan menghadapi pertandingannya keesokan harinya, dia bergegas bersama Rique untuk datang berkunjung.

“Dengan serius?”

“Naijy juga, ya…”

Rique membuka mulutnya untuk berbicara.

“……Kudengar Jivlart si Perbatasan Abu mati.”

“Hah? Itu bukan urusanmu.”

Berbagai kejadian yang mengiringi pertandingan keempathari sebelumnya masih menimbulkan keributan di kalangan warga Aureatia. Kematian Jivlart the Ash Border, dijadwalkan untuk bertarung di pertandingan tersebut. Diumumkan bahwa Elea si Tag Merah, yang telah menggantikan kandidatnya dan berusaha membunuh Jenderal Kedua Rosclay dengan cara curang, telah hilang.

Mayat Jivlart ditemukan di dalam kediaman Elea. Penyebab kematiannya belum diumumkan ke publik.

“…Beberapa waktu yang lalu. Pembicaraan seputar anak yang diadopsi dari sini dibatalkan. Naijy tidak diberi alasan rinci mengapa, tapi… Dia meminta nasihatku, bertanya-tanya apakah mungkin seluruh proposisi itu terlibat dengan perdagangan budak.”

“Berhentilah mengoceh dan tendang batu.”

“ Hehe. Apa kamu tertarik menjual dan membeli anak, ya?”

“Cukup. Saya ingin jawaban.”

Rique dengan datar memotongnya.

“Jivlart the Ash Border mendukung almshouse ini. Mengingat kontribusinya yang besar, dia seharusnya mempunyai suara mengenai bagaimana anak-anak tersebut akan ditempatkan. Apakah ada hubungan dengan organisasi budak di balik layar? Dengan asumsi demikian, maka alasan di balik bunuh diri Naijy…”

Salah satu pemuda itu menarik kerah baju Rique.

“Apa yang kamu katakan?”

Dia merengut pada Rique dengan mata merah. Mata mereka penuh kebencian, kemarahan, dan kebingungan.

“L-silakan. Katakan itu sekali lagi.”

“…Jadi kalian bertiga… Kenapa kalian datang ke sini? Seperti apaalasan penjahat sepertimu terlibat dengan anak-anak ini? Kamu mengerti? Saya mencari penjelasan yang meyakinkan di sini. Jika kamu bisa melakukan itu, maka…”

Rique mengulurkan tangan untuk mengambil tabung anak panahnya, kerah bajunya masih tergenggam di tangan pemuda itu.

Tangan busur yang berpengalaman, lebih dari mampu menjatuhkan ketiganya secara bersamaan dengan busurnya, bahkan dalam jangkauan tinju mereka.

“Rique. Berhenti… Jangan berkelahi.”

“…Maaf, Tu. Tapi kamu bisa mengatakan itu karena kamu tidak tahu.”

Warna kemarahan juga terlihat di wajah Rique.

Dia menatap ketiga anggota Sun’s Conifer dan mengancam mereka.

“Waktunya untuk kesadaran diri yang serius. Kalian… Apa yang kalian lakukan sampai sekarang? Berapa banyak klien yang telah Anda khianati; seberapa banyak Anda mengeksploitasi pihak yang lemah? Setelah berpura-pura menjadi pahlawan dan masuk ke Aureatia, apa yang ingin kamu lakukan selanjutnya? Aku seharusnya langsung menghancurkan Jivlart saat pertama kali melihatnya. Aku bisa melakukannya, dan aku bahkan tahu apa yang diharapkan dari Sun’s Conifer, tapi terlepas dari itu semua, aku… aku terlalu lembut, dan sekarang ada korban lain!”

“Omong kosong!”

Pemuda yang memegang kerah baju Rique itu membalasnya dengan pekik marah yang memekik.

“Kesal! Kamu pikir kamu ini siapa, ya?! Jivlart… Jivlart tanpa pamrih menafkahi anak-anak yatim piatu, dan kamu berani mengatakan itu?! Selalu menggali cerita dari masa lalu dan selalumemperlakukan kami seperti sampah! Kamu… Kamu tidak tahu seperti apa tanah air kami… Apa yang harus kami lakukan?! Kamu bilang kita tidak bisa mencoba menjalani kehidupan yang jujur ?! Itu seharusnya terjadi! Pameran Sixways…adalah harapan bahwa orang-orang seperti kami pun bisa naik ke puncak! Selama Pameran Sixways… Aureatia akan mengenali Jivlart, dan kemudian kita semua… kita semua… semua Sun’s Conifer—”

“Rique…!”

Tu memotong dan dengan paksa merobeknya satu sama lain.

Dia tidak tahu penderitaan macam apa yang dialami Rique si Kemalangan di masa lalu, atau jenis kehidupan yang dijalani anggota Sun’s Conifer sampai sekarang. Dia tidak mengerti keadaan mereka berdua.

Namun, menurutnya kebencian ini perlu dihentikan oleh seseorang .

“ Ha-ha-ha… Jujur? Kalian? Jujur?”

Rique meludah sambil menutupi kepalanya sekali lagi dengan tudungnya.

“Anda benar-benar hanya memberikan uang kepada anak-anak miskin tanpa rencana apa pun? Jangan bilang padaku, apakah kamu ingin terlihat sebagai orang baik atau semacamnya? Hanya dengan melakukan perbuatan baik yang dangkal yang akan terpikirkan oleh seorang anak kecil…?! Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa itu bisa menghapuskan semua kejahatanmu?”

“Rik!”

“Baik, jadi kamu memikirkan sesuatu, kan?! Anda bisa memikirkan cara bagi orang bodoh seperti Jivlart, orang bodoh seperti kami, untuk bisa keluar dari sana, ya?! Apa yang sudah kalian lakukan untuk kami, ya?! Apa yang kamu tahu?!”

Konifer Matahari. Pemuda miskin dan tidak berpendidikan yang keluar dari perbatasan hanya melalui kekerasan.

Mereka yang melibatkan diri dengan guild akan selalu terluka. Itulah karakter kelompok mereka.

“…Ya benar.”

Kali ini, sebelum Tu sempat menghentikannya, Rique langsung menyeret pemuda dari Sun’s Conifer itu ke tanah.

“Cukup sial! Jangan berpikir hal-hal murahan… pembicaraan tidak berharga tentang kehidupanmu yang sulit sudah cukup untuk membuat dunia bersimpati dengan kalian! Anda hanya membantu anak-anak, ya…tanpa imbalan apa pun? Bajingan sepertimu, tiba-tiba kebaikan hatimu hilang? Bagaimana kalau, jika kamu punya waktu untuk berperan sebagai pahlawan, kamu harus meminta maaf kepada semua orang yang telah kamu hancurkan untuk sampai ke sini, ya?! Orang-orang menjalani kehidupan yang jujur ​​sejak awal, dan kalian bajingan menghancurkan mereka! Kembalikan semua yang kamu curi untuk naik ke posisimu sekarang!”

Rique berteriak sambil menusuk dengan mata panah.

“Minta maaf padanya…pada pengantin wanita yang tidak bisa aku lindungi! Konifer Matahari!”

“Hic, mrrrm…bweeeh…!”

Dia menangis. Pemuda dari Sun’s Conifer, memancarkan aura kekerasan dan kekuatan, menangis.

Tidak sedap dipandang—dan tidak dapat memberikan bantahan apa pun terhadap logika masuk akal Rique.

Hampir seperti anak kecil, pikir Tu.

Ditinggalkan oleh dunia ini, tanpa pendidikan atau status sosial apa pun… namun hanya memiliki kekuatan kasar sebagai cara mereka untuk melawan dunia itu. Mereka mengira dengan kekuatan sebesar itu mereka akan dapat memperoleh keinginan mereka.

Kekerasan dan kasar: anak-anak.

Hal yang sama terjadi pada saya.

Di Negeri Akhir itu, Tu si Ajaib selalu menjadi Bajingan Raja Iblis. Dia tidak punya cara lain untuk melindungi seseorang.

Dia mengira orang-orang Sun’s Conifer adalah penjahat. Atas kehendak bebas mereka sendiri, mereka telah menyakiti orang-orang yang lebih lemah dari diri mereka sendiri semata-mata demi keuntungan mereka sendiri. Namun, hal yang sama juga terjadi pada Tu.

Siapa sebenarnya yang akan mengajarinya imajinasi untuk menyadari dosa-dosa seperti itu?

Bagi mereka yang sudah lama menyadari banyaknya kejahatan yang telah mereka lakukan, bagaimana tepatnya mereka harus menebusnya?

Halaman almshouse. Ada bayangan tak menyenangkan yang tersisa dalam posisi menyaksikan pertengkaran Rique si Kemalangan dengan Sun’s Conifer di depan gerbang.

Pria itu mengenakan pakaian panjang berwarna hitam, mirip jubah pendeta meski dengan desain yang sedikit berbeda.

…Aku bisa membidik Tu dari sini.

Dia adalah Kuze si Bencana yang Berlalu. Satu-satunya makhluk yang mampu memacu malaikat Nastique, pembawa kematian mutlak, untuk bertindak. Pertarungan seorang pembunuh bukanlah pertarungan tatap muka dengan musuhnya di sebuah arena.

Naijy sudah mati. Dia meninggal dalam keputusasaan akan masa depannya, dan masa depan anak-anaknya.

Mengetahui kematian Naijy, Tu datang untuk memeriksa anak-anak. Dia tahu bahwa dia adalah tipe orang yang melakukan hal itu.

Aku sudah mendengar semua tentangmu, Tu si Ajaib.

Kuze menangkap pemandangan Tu dari bawah naungan pohon.

Jadi mereka bilang larimu lebih cepat dari pada kereta. Ayolah, kamu tidak boleh tampil sekuat tenaga seperti itu ketika kamu menghadapi seorang anak kecil.

Sekarang, saat dia bertengkar dengan Sun’s Conifer, adalah kesempatan emasnya. Dia bisa menyalahkan kematian mendadak Tu si Ajaib di tangan Sun’s Conifer.

Itulah alasan mengapa Nastique the Quiet Singer benar-benar menjadi pembunuh terkuat dari semuanya. Selain sifat mematikannya yang absolut, metode ini tidak mungkin dibuktikan. Bahkan seandainya Kuze berada di tengah kerumunan pada tengah hari dan berhadapan dengan calon pahlawan lain dan membunuh mereka, tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat memberikan bukti bahwa Kuze adalah penyebab kematian mendadak mereka.

Meskipun semua orang akan mengerti bahwa tidak mungkin seorang preman kecil bisa menikam Tu si Ajaib sampai mati, tapi juga mungkin untuk menciptakan situasi di mana tidak ada pilihan lain selain menerima penjelasan itu.

Sebenarnya berkat kamu Leeno benar-benar mulai berbicara dengan orang lain, lho.

Saat lawan hendak membunuh Kuze, Nastique akan membunuh lawan tersebut.

Namun, ada satu kondisi lain yang belum dia sampaikan kepada kolaboratornya, Hiroto the Paradox.

Heck, itu bahkan membuat Leisha menjadi dekat denganmu. Jadi itu sebabnya…

Untuk memastikan dia tidak menunjukkan kondisi itu kepada orang lain, dia harus menghentikan terjadinya pertandingan kelima.

Dengan demikian, Kuze akan membunuh Tu.

Dia pergi untuk melakukannya.

“Ini…peringatan pertamamu.”

Suara-suara, yang tak terhitung banyaknya dan tidak manusiawi, bergema dari semak-semak di sekitarnya.

Pemilik suara itu tidak ditemukan.

“Kuze Bencana yang Berlalu. Biarkan sampai Anda cukup jauh agar Tu tidak terlihat. Sekaligus.”

Tidak, bukan itu. Pemilik suara itu sudah lama terlihat. Celah di dedaunan pepohonan. Ruang di halaman di kakinya.

Serangga bersayap yang tidak alami dengan kilau logam berkumpul dalam kawanan, mengelilingi kaki Kuze.

“ …Bweh-heh-heh. Aku sudah mendengar semua tentangmu… Aku tidak menyangka kamu menjadi pria yang terlalu protektif.”

Orang yang menemukan sistem Word Arts kelima di dunia.

Sekarang, dengan kematian Izick the Chromatic, orang tersebut dikatakan sebagai pengguna konstruksi terhebat di generasi ini.

“Krafnir sang Penetas Kebenaran…!”

“AKU SUDAH MEMAHAMI SERANGAN MISTERIUSMU. JIKA ANDA MENGABAIKAN PERINGATAN SAYA DAN TETAP TETAP DI SINI… SAYA AKAN MENAFSIRANKAN ITU SEBAGAI TINDAKAN AGRESI. ”

Seorang mantan kandidat pahlawan yang memiliki jangkauan persepsi yang luar biasa melalui terminal konstruksinya.

Krafnir Penetasan Kebenaran. Bahkan setelah dia melepaskannyatempat kandidat pahlawannya bagi Tu, sponsornya, Flinsuda the Portent, tidak akan pernah memutuskan hubungannya dengan pria sekuat dia.

Flinsuda selalu membiarkan Tu si Ajaib bergerak sesuka hatinya untuk mengungkap siapa pun yang mengincar nyawanya dan menyerangnya. Sejak awal, Rique si Kemalangan bukanlah satu-satunya yang menjaga gadis itu.

Kuze mengangkat kedua tangannya. Sikap menyerah.

“Jika aku bilang aku tidak akan melakukan apa pun, apakah kamu percaya padaku?”

“Mari kita percaya padamu. Meskipun demikian, izinkan saya menjelaskan satu hal. Hingga awal pertandingan besok, kami tidak akan menampilkan Tu ke publik.”

“……”

“Anda tidak akan mendapat kesempatan lagi untuk melanjutkan pembunuhan Anda.”

“…Dan bagaimana jika kamu menghilang sekarang?”

“Ingin mencobanya?”

Mengesampingkan mantelnya, dia mengeluarkan perisai kecil dari dalam. Serangga yang mirip pisau itu tidak membiarkan celah dari gerakannya berlalu begitu saja, dan mereka menyerbu ke arahnya dalam jumlah yang tak terhitung jumlahnya. Serangga revenant metalik. Kuze menghantam mereka dengan lebar perisainya, tapi gerombolan itu berhasil menembus pertahanannya dan mencoba merobek bola mata Kuze. Semuanya tewas dan terjatuh ke tanah, tanpa mencapai sasarannya.

Apakah kamu baik-baik saja-? Tentu saja.

“Naaah, ayo kita berhenti… Ini gereja. Tidak bisa melakukan ini di sini, bukan?”

“ Selama Anda mengambil tindakan agresif, Anda dapat secara bersamaan menangani beberapa target sekaligus. TIDAK TERBATAS HANYA PADA LUKA YANG MEMATIKAN, ANDA REAKSI TERHADAP SERANGAN NONLETHAL YANG TUJUAN DITUJUKAN PADA MATA ATAU LENGAN ANDA. ”

Krafnir tanpa memihak menganalisis serangan Kuze. Dia menekan Kuze dengan menunjukkan kepadanya bahwa selama dia terus bertarung, Kuze akan semakin dirugikan.

“Sial, sejak kapan anggota rombongan kandidat bisa menyerang calon pahlawan lainnya?! Krafnir…!”

“ KAMU TIDAK BERHAK UNTUK MENGATAKAN ITU SEKARANG… DAN AKU AKAN PERINGATAN KAMU, K UZE D ISASTER YANG LULUS . MENGAJUKAN KEPADA MAJELIS A UREATIA TENTANG PELANGGARAN KAMI TIDAK AKAN BERARTI. ”

Revenant ophidian melingkari kaki kanan Kuze. Lebih cepat daripada kemampuan taring beracunnya untuk menancapkan taringnya ke tulang keringnya, dia membantingnya, yang masih melingkari kakinya, ke dalam tubuh tikus revenant. Dengan menggunakan ujung perisai, dia memenggal kepala ular itu.

Krafnir benar sekali. Kategori peserta Pameran Sixways sejak awal tidak adil dan seimbang. Ada orang-orang yang akan dikritik karena tindakan curang dan ada pula yang akan mengkritik.

Kuze the Passing Disaster juga merupakan kandidat pahlawan yang tujuannya adalah untuk kalah . Sampai-sampai sponsornya sendiri mengirimkan pembunuh untuk melawannya.

Ada dengungan di belakangnya. Serangga bersayap itu menembakkan jarum ke arahnya. Berputar, dia mengayunkan perisainya dan memblokirnyajarumnya. Dia telah membiarkan beberapa dari mereka lolos, tapi mereka tidak memukulnya. Dia masih memiliki sisa stamina untuk menghindar.

“Kau ternyata…..orang yang hebat, ya, Krafnir si Penetas Kebenaran.”

“APA ? ”

“Lupakan. Bukan urusanmu.”

Malaikat itu akan membunuh mereka yang mencoba membunuh Kuze. Tidak ada pengecualian, bahkan ketika melawan pengguna konstruksi yang wujud aslinya berada jauh.

…Nastique hanya mematikan konstruksi yang menyerangku secara otomatis. Dengan kata lain, kamu sendiri masih belum serius mencoba membunuhku.

Terdengar suara sayap di atasnya. Kuze melihat ke langit. Kawanan yang tampak aneh menyatu dengan awan. Revenant burung.

Mungkin dia tidak perlu melakukannya.

Anak-anak tidak dapat melihatnya, bukan? Tu si Ajaib tidak memperhatikannya, bukan? Dia mengambil sikap defensif.

Melengkung dalam garis yang rumit, kawanan burung itu menukik ke arahnya. Dia menggunakan pohon itu sebagai tameng. Ia tidak bisa sepenuhnya membela dirinya. Batang pohon yang tebal itu langsung tercabut dan berserakan dimana-mana. Burung-burung itu berputar ke belakang berkali-kali, dan serangan tebasan mereka menimbulkan badai. Satu burung. Dua. Tiga. Empat. Lima.

Lima burung dibunuh oleh Nastique sebelum dia menyesuaikan posisinya dan menangkis serangan berikutnya.

Masih ada tiga burung yang tersisa. Serangga-serangga itu kembali mengepung Kuze. Revenant tikus juga bermunculan.

Krafnir sengaja hanya menggunakan revenant berukuran kecil. Dia mencoba memaksa Kuze untuk terus-menerus menghadapi mereka dan menguras staminanya. Bukan hanya tim Kuze yang berusaha menyelesaikan pertandingan kelima tanpa perlawanan.

“Ini bukan Word Arts atau jenis benda sihir apa pun. Apa kemampuan serangan balikmu ini…?”

“A -SIAPA YANG HARUS DIKATAKAN…? MUNGKIN AKU PUNYA MALAIKAT YANG MENGAWASKU? ”

“Jangan bicara omong kosong.”

Revenant arakhnida mencoba menggorok leher Kuze. Itu dicegat dan jatuh ke tanah.

“……!”

Nastique bukanlah orang yang melindunginya. Kepang berwarna kastanye berkibar di belakangnya seperti ekor.

Gadis muda itu, bahunya menoleh, menatap Kuze dengan satu mata hijau dan berteriak.

“Kuze Bencana yang Berlalu!”

Dia tidak ingin membunuh. Dia tidak ingin membuat Nastique membunuh. Jika keinginannya cukup, maka semuanya akan menjadi sangat sederhana.

Kekuatan Kuze si Bencana yang Melewati tidak akan membiarkan dia melakukan hal seperti itu.

Dengan demikian…

“ Bweh-heh-heh… Kamu menemukanku ya.”

Tombak kematian mutlak dan perisai penangkapan mutlak.

Dalam Pameran Enam Arah untuk menentukan yang terkuat di negeri ini, tidak ada pertandingan kelima.

Pertarungan mereka pada akhirnya akan diselesaikan sehari sebelum pertandingan mereka.

Kuze si Bencana yang Berlalu versus Tu si Ajaib.

Kuze si Bencana yang Melewati dikepung oleh pasukan. Pasukan yang dapat dilihatnya—dan ada pula yang tidak dapat dilihatnya.

Ia cukup kecil untuk bersembunyi di halaman almshouse dan menghindari penemuan sekilas, namun ia dengan mudah menggunakan kekuatan militer yang cukup untuk membawa kematian pada seluruh pasukan pasukan Aureatia. Revenant terbuat dari bangkai serangga dan hewan kecil.

“T U. JANGAN MENGUNGKAPKAN DIRI. ITU SAMA BERLAKU UNTUK ANDA, R IQUE. ”

Bagaimana mungkin struktur tubuh serangga terbang kecil mampu mentransmisikan suara? Krafnir the Hatch of Truth hanyalah seorang ahli konstruksi yang mampu melakukan pengerjaan yang sangat halus.

“Krafnir. Hentikan seranganmu. Kuze…belum melakukan apa pun. Bukan langkah yang bagus.”

“… KAMU TERLALU LEMBUT, R IQUE. DIA MENCOBA MEMBUNUH T U. ”

Kurcaci yang memegang busur adalah pengawal Tu si Sihir, Rique si Kemalangan.

Rique sudah siap dengan anak panah terpasang di busurnya, tapi Nastique masih belum bereaksi. Kurcaci itu hanya mempersiapkan dirinya untuk mengendalikan Kuze.

Lalu ada lawan Kuze untuk pertandingan kelima, Tu the Magic sendiri.

Senjata hidup yang tak terkalahkan yang memiliki kemampuan fisik dan pertahanan untuk sepenuhnya membatalkan segala serangan.

“Maaf… Kuze si Bencana yang Berlalu. Aku tidak tahu kalau Krafnir ingin menjemputmu. Aku sebenarnya ingin bertarung denganmu secara adil dalam pertandingan kita… Kemenangan yang dimenangkan dengan cara yang salah sama sekali tidak ada artinya.”

Adil dan jujur, ya. Aku bukan orang yang baik seperti itu.

Firasat Krafnir benar. Kuze memang mencoba membunuh Tu sebelum pertandingan. Orang yang berusaha menghindari pertarungan yang adil dan terbuka adalah Kuze sendiri.

Apakah aku…seharusnya membunuh Tu sekarang?

Targetnya, Tu, berada tepat di depan matanya. Jika dia menggunakan kondisi lain untuk mengirim Nastique beraksi, dia akan mampu membuang Tu jauh lebih mudah dibandingkan situasi sebelumnya.

Namun, keadaan telah berubah. Setidaknya…dia telah dilihat oleh dua orang lainnya, Rique dan Krafnir. Untuk merahasiakan kartu trufnya, dia harus membunuh keduanya juga .

Dengan demikian, ia akan menambah lebih banyak kematian yang tidak perlu, lebih banyak pembunuhan yang bertentangan dengan keyakinannya.

Sambil tetap membidik Kuze, Rique berbicara kepada Krafnir.

“Krafnir. Apakah kamu menyerang Kuze atas perintah Flinsuda? Jadi dia bisa menjual informasi tentang orang-orang seperti ini, yang bertujuan untuk menyerang Tu, kepada kekuatan lain?”

“ITU BENAR. ”

“…Kalau begitu, kurasa aku benar-benar tidak cocok dengan cara kalianhal-hal. Aku mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri… Kuze si Bencana yang Berlalu. Meninggalkan. Jika kamu melakukan kontak dengan Tu, kamu juga akan menimbulkan kecurigaan palsu dari Aureatia.”

” Saya akan? Tapi tidak kalian semua?”

Dia mengerti. Sejak awal, ini adalah pertarungan yang tidak adil.

“Kenapa orang Order sepertiku…orang yang menimbulkan kecurigaan karena berada di almshouse?”

“Dia benar… Kitalah yang harus pergi.”

Tu memotong untuk membela Kuze.

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari anak-anak! Mereka berbicara tentang bagaimana guru tercinta mereka akan tampil di Pameran Sixways! Bahwa jika Pastor Kuze memenangkan pertarungan, dia mungkin akan menyelamatkan Ordo!”

“ …Bweh-heh-heh. Kamu seharusnya tidak membela anjing tua yang jahat sepertiku.”

Kuze menghela nafas dan mencoba untuk menutupnya—emosi yang tidak jelas dan sangat gelap muncul dalam dirinya.

Semua orang bilang Ordo salah. Bahwa ajaran sang Wordmaker salah. Pahlawan yang membunuh Raja Iblis itu adil, para juara yang menunjukkan kehormatan mereka di medan perang juga adil, tapi paladin pembunuh itu tetap tidak bisa menjadi pendeta—dan tidak pernah lagi diizinkan untuk kembali ke cahaya dunia.

“Kuze…”

“… ORANGNYA SUDAH MENUNJUKKAN BAHWA DIA BERSEDIA MENYERANG, ” serangga Krafnir mengumumkan dengan kejam.

“ KANDIDAT PAHLAWAN MENCOBA MEMBUNUH SESEORANG YANG TERKAITDENGAN CALON PAHLAWAN LAINNYA. KAMU TIDAK AKAN BERJUANG DI XHIBISI S IXWAYS E. KAMU KALAH. K UZE P ASSING D ISASTER. ”

Itu adalah tujuannya sejak awal. Pengguna konstruksi, yang tidak pernah memperlihatkan wujud aslinya, telah menyerang Kuze, tidak punya pilihan selain melakukan serangan balik secara otomatis, dari posisi politiknya yang tidak menguntungkan.

Bukan Tu si Ajaib melainkan Krafnir si Penetas Kebenaran yang sebenarnya merupakan musuh alami Nastique.

“Tunggu sebentar, Krafnir.”

Tu sekali lagi menahannya.

“Kuze. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu sejak aku pertama kali mendengar tentangmu…”

“ Bweh-heh-heh… Kamu yakin ada kesenangan yang bisa didapat dengan mendengarkan cerita orang tua ini?”

“Mengapa kamu membunuh?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat naif. Kejam, seperti anak yang ingin tahu.

“Itu pertanyaan yang bagus… Saya bertanya-tanya mengapa.” Kuze bergumam.

Pertama kali dia membunuh seseorang, dia kemudian berpikir untuk mati sendiri.

Keputusasaan karena menginjak-injak dogma Sang Pencipta yang tidak dapat ditarik kembali.

Namun, era Raja Iblis Sejati bahkan tidak memungkinkan adanya keputusasaan seperti itu.

Di tengah era teror dan keinginan membunuh, Kuze the Passing Disaster, yang menyebarkan kematian hanya dari mana pun dia berdiri, hanya bisa hidup sebagai bencana yang berlalu.

Mereka yang berani membunuh harus dibunuh sendiri.

Bagi Kuze, ini adalah kebenaran yang telah dia ambil, meskipun itu berarti meninggalkan ajaran Sang Pembuat Kata.

Dia hanya bisa meneruskan kebenaran ini, merindukan iman yang pernah dia pegang di dadanya.

“…Aku tidak peduli jika aku kalah. Bahkan jika saya tidak bisa menang di Pameran Sixways…Saya pikir pasti ada cara lain di luar sana yang memungkinkan saya melihat Sephite. Itu sebabnya saya berpartisipasi.”

“…Sephit. Jadi begitu. Jadi Anda ingin bertemu Yang Mulia ya, Tu.”

Hanya ada anak-anak yang bisa mencapai tujuan sepele Tu tanpa hambatan apa pun.

Namun sebaliknya, ada beberapa orang yang bahkan tidak diperbolehkan sebanyak itu, kecuali mereka muncul di Pameran Sixways.

Dunia cahaya dan dunia bayangan.

“Aku juga ingin membantu Order, lho. Yang bisa aku lakukan hanyalah berjuang, jadi jika aku bisa membantu semua orang dengan berjuang, maka aku pikir akan ada makna dalam kehidupan yang aku jalani! Tapi tetap saja. Semua orang di Negeri Akhir, Rique, Krafnir…bahkan para Sun’s Conifer… Setiap orang punya idenya sendiri dan memegang bahasanya sendiri. Seperti itulah dunia luar… Bunuh, dan semuanya berakhir… Aku juga tidak ingin membunuhmu, Kuze!”

Kata-kata Tu tidak jelas. Namun dia memiliki hati yang tulus. Cukup jelas untuk dilihat Kuze.

“Jika kamu menang, mungkin Order bisa diselamatkan! Tapi kamu benar-benar tidak bisa bertarung tanpa membunuh siapa pun?”

“Saya tidak bisa.”

Kuze menggelengkan kepalanya.

“Kamu. Anda mungkin pernah mendengar tentang kemampuan saya dari teman Krafnir di sana, bukan? Tidak peduli seberapa besar aku menginginkannya, itu adalah satu hal yang tidak dapat aku lakukan. Siapapun yang melawanku dijamin mati. Terlepas dari keinginanku sendiri, aku tetap hidup. Dan musuhku mati.”

“Kalau begitu… Jika itu satu-satunya pilihan, aku tidak ingin membiarkanmu menang, Kuze.”

“……”

“… Maksudku, jika kamu akhirnya menang… maka setelah itu, kamu akan membunuh seseorang lagi, bukan?! Anda akan membunuh seseorang setiap kali Anda menang… Bahkan sang pahlawan pun akan terbunuh! Jika itu masalahnya…kamu tidak akan bisa diselamatkan secara maksimal, bukan…?”

“…Kamu.”

Kuze tidak bisa kembali.

Untuk menang, dia membunuh Nofelt. Dia adalah teman dekat.

Dia tidak ingin pengorbanan diri Cunodey menjadi sia-sia.

Maqure dan almarhum Rozelha telah mempercayakan keinginan mereka kepada Kuze.

Lalu anak-anak. Ada anak-anak dengan masa depan, mampu melindungi keyakinan, tidak seperti Kuze.

Namun, untuk gadis ini.

Tu si Ajaib… Jadi kamu akan melihatku dengan mata itu juga.

Pupil hijau yang indah. Murid yang lugu dan kekanak-kanakan, mampu percaya bahwa ada kebaikan di dunia ini.

Mereka seperti murid malaikat putih yang terus mengawasinya.

“Tu si Ajaib. Silakan. Jika Anda membiarkan saya menang di sini… Saya akan mundurdi babak kedua. Tidak ada lagi pembunuhan seperti kali ini. Hanya ada satu orang…yang benar-benar ingin kubunuh.”

“…Sampai pertandingan berikutnya?”

“Itu benar… Sekarang, kenapa aku mengatakan itu? Bweh-heh-heh… Aku sebenarnya tidak bermaksud menyebutkan hal itu sama sekali…”

Dia bahkan belum mengungkapkannya kepada Hiroto. Itu adalah rahasia terbesar dari rencana Ordo.

“Kalau begitu, kenapa aku bertanya-tanya…”

Mengapa dia mengungkapkannya kepada gadis muda ini…dan bukan sembarang gadis muda, tapi Tu si Ajaib, yang dianggap sebagai lawannya?

Seolah-olah dia hanya akan membunuh satu orang lagi.

Dan dia memintanya untuk memaafkannya , bukan?

“Putaran kedua…Kuze si Bencana yang Berlalu. Tunggu, kamu tidak mungkin bermaksud…”

Bukan Tu yang bereaksi.

Itu adalah Rique si Kemalangan, panahnya masih tertuju pada Kuze.

Dari mereka yang berkumpul di sana, dia sendiri yang menyadari arti kata-kata Kuze.

…Oh tidak!

Semuanya terjadi dalam sekejap. Rique menarik kembali busurnya. Lalu panah—

“Rik!”

“Menjauhlah darinya! Apa yang orang ini coba lakukan? Dia—”

Itulah akhirnya.

Lebih cepat dari panah terbang yang bisa ditembakkan, pedang Nastique mengenai lengan Rique.

Beratnya kematian, yang diturunkan dalam sepersekian detik, membuat panah Rique sedikit meleset dari Kuze.

Salah satu alasan Rique si Kemalangan bertahan dalam berbagai pertempuran adalah karena dia merasakan kematian yang mendekat sebagai kilatan cahaya merah—namun, malaikat misteri mutlak saja tidak terlihat.

“Rique! Rique!”

“Aku tidak bisa melihatnya, ah…sialan…tidak ada sama sekali…”

“Rique! Hei… ayolah, kamu baik-baik saja kan?! Tidak ada yang mengenaimu sama sekali atau apa pun, kan?!”

Tu menjerit, bahkan ketika luka dangkal di tangannya terlihat jelas.

Dengan lemah mengulurkan tangan ke wajah Tu yang menangis, Rique mengerang.

“…Tidak apa-apa, Tu. Ya, benar…”

Dan kemudian itu berakhir.

Dia telah mencoba membunuh Kuze. Jadi, dia meninggal.

Di halaman almshouse tengah hari, Kuze berdiri diam, terperanjat.

“Kamu pasti bercanda.”

Baik Kuze dan Tu berusaha menghindari perkelahian. Sampai saat itu. Namun kematian yang dibubarkan oleh Nastique tidak ada hubungannya dengan niat Kuze sendiri.

Kegagalan yang menentukan.

Dia mengerang dengan suara yang terlalu kecil untuk didengar orang lain.

“L-ledakan… Sial, sialan… Sial…!”

Dia tidak bisa menghindari apa pun. Itu adalah hal yang mustahilbagi Kuze, yang dirasuki oleh malaikat maut, untuk mengakhiri segalanya tanpa satupun pengorbanan.

Dia sudah membunuh. Dia tidak bisa menghentikannya.

“ K EH, HIC, R IQUE . R IQUE . W AAAAAAH…!

“R IQUE… K UZE THE P ASSING D ISASTER, KAMU BAJINGAN! ”

Banyak sekali konstruksi Krafnir yang mengelilinginya. Pandangan Tu, yang memancarkan cahaya hijau, ditujukan ke arahnya.

Nastique akan mengambil tindakan ketika niat membunuh yang intens diarahkan pada Kuze.

Dia akan mengakhiri hidup mereka lebih cepat daripada kemampuan mereka untuk bertindak berdasarkan niat tersebut.

Semuanya. Apa pun dan segalanya.

Niat membunuh terfokus pada Kuze— Ah. Semua itu akan sia-sia.

“Bolehkah aku membunuh gadis ini?” Tolong hentikan.

“Bolehkah aku membunuh orang yang membunuhmu?” TIDAK.

“Bolehkah aku membunuh semua orang?” Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang boleh dibunuh.

“Krafnir!”

teriak Tu yang masih berjongkok di samping mayat Rique.

“Jangan bunuh dia!”

Ekspresinya tersembunyi di balik poninya.

“TU …! KARENA AKU AKAN TERKENA DENGAN SERANGAN BALIKNYA?! KAMU BERPIKIR INI WAKTUNYA UNTUK NAÏVETÉ LEMBUT?! R IQUE… R IQUE,DIA… DIA TELAH DIBUNUH! TIDAK MASALAH BERAPA BANYAK KONSTRUKSI YANG MATI, BAJINGAN INI AKAN MEMBAYAR! ”

“B-bahkan… tetap saja! Itu sama untuk Kuze! Bahkan Kuze…juga tidak ingin membunuh siapa pun!”

Sepertinya dia mengeluarkan kata-kata itu dari dadanya.

Seolah-olah dia meneriakkan perasaan Kuze sendiri menggantikannya.

Masih kehilangan kata-kata, Kuze mundur satu langkah.

“……”

“Mari kita akhiri semua ini. Sudah cukup, Kuze… Orang-orang sekarat, terbunuh… Kamu—kamu muak dengan itu, kan…? Benar, Kuze?”

Dia tidak bisa mempercayainya. Nastique tidak membunuh Tu.

Dengan kata lain.

SAYA…

Tu si Ajaib tidak menunjukkan niat untuk membunuhnya… Bahkan setelah secara tidak sengaja membunuh Rique.

Saya tidak ingin membunuh. Aku benar-benar tidak ingin membunuhnya.

Tidak ada lagi rangkaian pemikiran pembunuhan yang dikirimkan padanya.

“…Hei, Krafnir. Kamu pikir mungkin aku salah sejak awal…?”

“…TU . ”

“Aku mencoba mewujudkan keinginanku… dengan menjadi kandidat pahlawan dan memenangkan pertarunganku… tapi aku bahkan tidak pernah menyadari bahwa itu mungkin berarti aku harus membunuh seseorang…”

“TIDAK , KAMU… T U. KAMU TAK TERKALAHKAN. KAMU PUNYA KEKUATAN UNTUK MENANG MESKIPUN TANPA MEMBUNUH APAPUN. ”

“Saya… saya tidak akan berpartisipasi dalam Pameran Sixways lagi.”

Dia secara pribadi menolak rantai kematian dan kekerasan. Itu berarti menarik diri dari Pameran Sixways.

Jangan membenci. Jangan menyakiti. Jangan membunuh. Perlakukan orang lain seperti kamu memperlakukan keluargamu sendiri.

“… T U. AKU… AKU AKAN MEMBUNUH. JIKA SAYA MENANG DAN MAJU, BERARTI LAWAN SAYA MATI. AKU TIDAK AKAN KEMBALI SEKARANG, ITU PASTI. ”

“Saya yakin Anda dapat menghindari pembunuhan mereka; Aku baru mengetahuinya.”

Tu tersenyum, air mata mengalir di wajahnya.

“…Aku menyelesaikan semuanya, tanpa kita saling membunuh.”

Kuze si Bencana yang Melewati menggigit bibirnya.

Seolah-olah dia sedang berdiri di depan cahaya yang menyilaukan. Demi keyakinannya, dia harus mengkhianati seseorang yang tidak seharusnya dia khianati, orang yang percaya pada Kuze sang Bencana yang Berlalu, bahkan ketika dia seharusnya menjadi musuh yang dibencinya.

“…Ini adalah perpisahan. Kamu si Ajaib.”

Jika keduanya bertarung di match kelima, apakah Kuze mampu menang melawan Tu?

Dia mengetahui jawaban itu sejak dia mendengar tentang Tu dari anak-anak.

Pemahaman inilah yang membuat dia tidak punya pilihan selain membunuhnya di sini daripada menghadapinya di arena.

Tu si Ajaib itu baik hati. Dia tidak punya niat membunuh KuzeBencana yang Berlalu sejak awal. Tidak mungkin dia bisa membunuh lawan yang tidak berusaha membunuhnya.

“…Hai. Kuze.”

Dari jauh di belakangnya, sebuah suara memanggil Kuze.

Suara itu sepertinya menangis.

“Aku tahu.”

Dia tidak punya keberanian untuk kembali.

“Kamu… kamu tidak bisa membunuh orang; kamu tidak bisa…”

“…Tentu saja tidak. Saya tahu itu… Saya selalu… ”

Itulah sebabnya dialah satu-satunya yang harus dibebani tanggung jawab.

Hari berikutnya. Salah satu kandidat pahlawan, yang akan tampil pada pertandingan kelima di dalam teater taman kastil, tidak pernah muncul.

Memeriksa waktu, Menteri Kedua Puluh Enam Meeka si Pembisik menyatakan—

“Kesunyian!”

Suaranya yang meninggi terdengar dengan baik, bahkan di tengah kebisingan penonton.

“… Arti penting di balik persetujuan duel sebenarnya di Pameran Enam Jalan adalah mempertanyakan tekad dan keberanian semua orang yang menyatakan diri mereka pahlawan! Mempertaruhkan seluruh takdir seseorang, seluruh hidup mereka, dan kehilangan semuanya jika mereka menderita kekalahan! Logika yang tak terelakkan akan menentukan bahwa seseorang harus takut akan hal seperti itu, dan tidak ada seorang pun yang tidak mampu berdiri sebagai seorang juaramereka sendiri harus mencela siapa pun karena ketakutan ini… Namun, saya bertanya, betapa menakutkannya jika dibandingkan dengan Raja Iblis Sejati yang dilawan oleh pahlawan kita!”

Untuk pertandingan Sixways Exhibition ini, ketika salah satu dari dua kombatan gagal tampil…

“Jadi, aku, Meeka si Pembisik, telah memutuskan bahwa Tu si Ajaib tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi pahlawan! Pemenang pertandingan kelima adalah Kuze the Passing Disaster.”

Tepuk tangan yang jarang, sama sekali tidak sebanding dengan sorak-sorai pertandingan keempat, mengelilingi pria berpakaian hitam itu.

“…Maaf.” Kuze bergumam pelan dengan wajah tertutup.

“Maafkan aku, Tu.”

Dia sendiri telah meninggalkan spiral konflik.

Dia berharap dia tidak muncul di sana. Bahwa dia tidak akan mengingkari janjinya dengan Kuze.

Kuze melakukan kesalahan ganda pada Tu si Ajaib. Gadis muda yang begitu bersedia mengulurkan tangan membantu dengan sungguh-sungguh.

Meskipun dia tidak berbohong, dia menipunya. Dia bertindak bertentangan dengan ajaran Wordmaker.

Kamu si Ajaib. Aku… aku… tidak bisa menyelamatkanmu.

Baik faksi Hiroto the Paradox, yang bekerja sama dengannya, Nophtok the Crepuscule Bell, yang telah menggunakan pembunuh untuk menyelidiki kemampuan Kuze, maupun Tu the Magic tidak memahami kondisi lain untuk memicu serangan Nastique the Quiet Singer.

Dengan memenangkan putaran pertama ini secara default, dia mampu menjaga rahasia kebenarannya.

Selama perang dengan Lithia, dia telah membunuh Curte of the Fair Skies. Dia menggunakan kekuatannya untuk memutuskan kehidupan seorang gadis muda yang sekarat.

Di sebuah gereja, dia telah membunuh Nofelt si Angin Somber. Sang jenderal telah menerima kematiannya sendiri tanpa rasa dendam terhadap Kuze.

Kekuatan sebenarnya Nastique the Quiet Singer tidak terbatas pada serangan balik otomatis yang menyebabkan kematian instan.

Kondisinya saling berhadapan. Selama mereka berada dalam jangkauan pandangan Kuze, tidak peduli siapa orangnya…

Dia bisa membunuh mereka hanya dengan pikirannya.

Itu sebabnya pembunuhanku dijamin berhasil.

Dia menargetkan kehidupan satu orang.

Kamu si Ajaib. Satu-satunya orang yang saya coba bunuh di pertandingan putaran kedua saya…

Rique si Kemalangan telah mengetahui kemampuan Kuze dan masih mengabaikan nyawanya sendiri untuk mencoba mengambil nyawa Kuze.

Itu adalah kemarahan dan niat membunuh yang wajar.

Pameran Sixways mengadakan pertandingan resmi kerajaan, dan dimulai dengan babak kedua, sudah menjadi rahasia umum bahwa para bangsawan akan datang untuk menonton pertandingan tersebut.

“Saya ingin bertemu Sephite.”

Dia telah mengetahui bahwa keinginan sederhana dan sederhana ini adalah satu-satunya keinginan Tu.

Aku mencoba membunuh…Ratu. Orang itu adalah Sephite, Tu.

Dia akan membunuh sang pahlawan. Jika orang yang akhirnya dibiarkan berdiri di Pameran Sixways akan diperlakukan sebagaipahlawan, maka untuk memastikan tidak ada pahlawan yang lahir, satu-satunya pilihan adalah menghancurkan Pameran Sixways itu sendiri.

Dengan kematian Ratu, semuanya akan berakhir.

Baik Hiroto the Paradox maupun Nophtok the Crepuscule Bell tidak mengetahui alasan sebenarnya di balik partisipasi Ordo dalam pertarungan ini.

Memanfaatkan Kompetisi Kekaisaran untuk membunuh anggota terakhir keluarga kerajaan. Perbuatan jahat yang kemungkinan besar akan diwariskan dari generasi ke generasi.

Namun demikian, kelompok tersebut, yang hanya bisa menyaksikan ketika mereka terbawa arus waktu yang sangat besar…perlu melakukan semacam tindakan sekarang. Untuk memastikan rekan senegaranya terhindar dari dunia yang akan datang.

Ordo sedang menjalankan rencana akhir mereka.

Rique si Kemalangan meninggal.

Kuze si Bencana yang Berlalu berangkat dengan kekecewaannya, dan setelah itu, hanya mayat Rique dan Tu yang tertinggal.

Serangga bersayap melayang di udara di samping mereka.

“A… AKU BERUSAHA MEMBUATMU MENANG, T U. ”

Bahkan melalui corong serangganya, kekecewaan Krafnir terlihat jelas.

“TAPI AKU TIDAK PERNAH… AKU TIDAK PERNAH INGIN MEMIMPIN R IQUE KE KEMATIANNYA… ”

“…Saya tahu itu. Bahkan Rique pun mengetahui hal itu.”

Tu tersenyum. Sejak mereka pertama kali bertemu di Negeri Akhir, Tu mengetahuinya.

“Kamu sebenarnya pria baik, Krafnir.”

“… APAKAH KAMU BENAR-BENAR BAIK-BAIK SAJA DENGAN INI? KEMATIAN R IQUE TIDAK AKAN APA-APA. HAMPIR TIDAK ADA PRIA MUDA SEPERTI DIA. AKU… AKU MENYESAL MEMBIARKAN INI TERJADI… ”

“ Ah-ha-ha… Sungguh, menurutku… seluruh kegiatan Sixways Exhibition ini mungkin mustahil bagiku sejak awal. Aku tidak bisa melawan Kuze.”

“DIA BERBOHONG…! ‘ SYARAT ‘ ITU YANG DIBERIKAN KEPADA ANDA: ITULAH JANJI KOSONG! DIA AKAN MUDAH KEMBALI KATANYA! ”

“Saya percaya padanya.”

Kuze Bencana yang Berlalu. Konifer Matahari. Dan Bajingan Raja Iblis.

Ada orang-orang di dunia ini yang langsung tidak dipercaya. Itu mungkin tanggung jawab mereka sendiri—dan selalu benar, logika alamiah.

“Saya ingin percaya bahwa Kuze tidak akan membunuh siapa pun…bahwa dia akan diselamatkan.”

Sekalipun kenyataannya berbeda, dia ingin dunia menjadi seperti ini.

“Lagi pula, aku hanya perlu pergi ke sekolah jika ingin bertemu Sephite, kan? Rique memberitahuku tentang itu! Saya akan belajar mulai sekarang…dan lulus ujian sulit apa pun yang mereka berikan kepada saya, lalu, dan kemudian… Saya akan menemui Sephite.”

—dan meminta maaf.

“A… AKU MUNGKIN MENJADI SATU HAL, TAPI KAU—KAU BISA MELAWAN DIA…! ”

Tombak kematian mutlak dan perisai penangkapan mutlak.

Dalam Pameran Sixways, kedua individu tidak pernah benar-benar bertukar pukulan menggunakan kemampuan ini.

“JIKA TUBUHMU BENAR-BENAR TAK TERLIHAT…! JIKA KAMU BENAR-BENAR AKU ZICK mahakarya C HROMATIC! SERANGAN E VEN K UZE MUNGKIN TIDAK MENINGGALKAN gores PADA ANDA ! JIKA ANDA BERJUANG, ADA KESEMPATAN ANDA BISA MENANG! ”

Siapa sebenarnya yang terkuat? Akankah tiba saatnya dunia akan menemukan jawabannya?

“…Ya. Tapi…walaupun semuanya memang seperti itu.”

Dia menyeka air matanya. Dia menghadap Krafnir dan memberinya senyuman.

Tidak peduli betapa kejamnya kenyataan yang dia lihat di luar tangki ikan, meskipun itu berbeda dari warna cerah yang dia yakini…

“Meski begitu, aku ingin menyelamatkan Kuze.”

Cocokkan lima. Pemenangnya, Kuze si Bencana yang Melewati.