Ishura - The New Demon King LN - Volume 3 Chapter 1

Identitas orang yang mengalahkan Raja Iblis Sejati—ancaman terbesar yang mencekam dunia dalam teror—diselubungi misteri.

Sedikit yang diketahui tentang pahlawan ini.

Teror Raja Iblis Sejati tiba-tiba berakhir.

Meski begitu, para juara yang lahir dari era Raja Iblis masih tetap ada di dunia ini.

Sekarang, dengan musuh seluruh kehidupan yang direndahkan,

para juara ini, yang memiliki kekuatan yang cukup untuk mengubah dunia,

sudah mulai melakukan sesuka mereka,

keinginan liar mereka mengancam era baru perang dan perselisihan.

Bagi Aureatia, yang kini menjadi satu-satunya kerajaan yang menyatukan ras Minian,

keberadaan para champion ini menjadi sebuah ancaman.

Tidak lagi menjadi juara, mereka kini menjadi iblis yang membawa kehancuran bagi semua pihak—syura.

Untuk menjamin perdamaian di era baru,

kita perlu menghilangkan segala ancaman terhadap masa depan dunia,

dan menunjuk Pahlawan Sejati untuk membimbing dan melindungi harapan rakyat.

Oleh karena itu, Dua Puluh Sembilan Pejabat, administrator pemerintahan Aureatia, telah mengumpulkan syura ini dan kemampuan ajaib mereka dari seluruh negeri, tanpa memandang ras, dan menyelenggarakan kompetisi kekaisaran untuk menobatkan Pahlawan Sejati untuk selamanya.

Laut Pasir Gokashae yang luas, di perbatasan timur. Di sana, di wilayah luas yang belum dipetakan itu, terdapat sebuah labirin yang setengah tenggelam ke dalam pasir.

Itu adalah gudang pengetahuan dari Luar Angkasa, yang dikenal sebagai “perpustakaan”. Dan jika ada pengunjung yang mampu membawa sejumlah besar buku-buku tebal tersebut dan benar-benar membacanya, mereka akan mengatakan bahwa pengetahuan yang terkandung di dalamnya bernilai sama dengan nilai seluruh negara. Salah satu orang tersebut mencapai prestasi ini—seorang wanita pedagang. Dan dengan menggunakan pengetahuan yang dia peroleh dari tujuh jilid yang berhasil dia bawa kembali, dia mampu naik pangkat di masyarakat dan menjadi bangsawan Kerajaan Pusat.

Labirin pasir itu sendiri memiliki buku-buku yang tersebar di mana-mana, karena itu hanyalah reruntuhan berlubang yang dipenuhi rak buku. Itu bukan semacam labirin yang penuh dengan jebakan dan jalan buntu untuk menghalangi para penyusup—namun, ketidakmampuannya untuk ditembus dan kesulitan untuk melintasinya membuatnya mendapat gelar labirin.

Di Laut Pasir Gokashae, ada orang yang membuatnyatugas mereka untuk menghalangi dan mengganggu setiap dan seluruh eksplorasi kedalaman labirin pasir.

Maka, karavan pedagang bersenjata, berkekuatan dua ratus delapan orang, sedang mencari pengetahuan berbahaya ini. Itu adalah ekspedisi terorganisir skala besar pertama dalam tujuh bulan kecil, dan sejumlah pengawal yang ikut serta dalam ekspedisi tersebut berasumsi bahwa mereka akan terlibat dengan orang-orang yang menghalangi rencana mereka.

Ada dua orang yang memata-matai kolom besar ini dari puncak tebing. Meskipun mereka mengenakan pakaian seperti yang dikenakan Minia, tubuh mereka dilapisi bulu yang tebal dan kasar sementara kepala mereka berbentuk seperti serigala. Mereka adalah para lycan.

“……Sekitar delapan belas tahun, menurutku. Saya yakin mereka juga bisa melakukan perlawanan. Pasti menjadi tangkapan besar pertama setelah sekian lama.”

Teropong penglihatan jauh yang dilihat oleh lycan kekar dan berbulu abu-abu, Heng dari Langkah Dangkal, adalah barang milik para petualang dan karavan terkenal di masa lalu. Barang yang telah mereka rampas.

Orang-orang yang menghalangi penjelajahan labirin pasir adalah sekelompok lycan yang gagah dan tak tertandingi—suku Zehf. Masing-masing dari mereka mencari kecakapan bela diri, tidak tertarik pada koleksi buku labirin pasir. Malah, mereka menganggap khazanah kesusastraan tidak lebih baik dari sampah yang tidak berharga.

Namun, tidak demikian halnya dengan minia dan dwarf yang secara berkala tertarik ke labirin pasir—dan khususnya, komoditas yang mereka bawa ke gurun tandus untuk mendukung eksplorasi mereka. Inilah mengapa suku Zehf mendirikan base camp di tengah gurun.

Di belakang Heng saat dia melihat ke luar karavan itu ada lycan lain yang bertubuh cukup besar, dengan bulu berwarna putih dan coklat. Dia tampak jauh lebih muda dari Heng.

“Saudaraku, lihat saja semuanya…! Bagian belakang l-line mereka… Aku bahkan tidak bisa melihatnya! Jalannya sampai ke tebing!”

“Tenang, Canute. Jangan tertipu oleh angka visual. Hanya ada delapan belas di antaranya yang menimbulkan ancaman nyata. Harinya telah tiba bagi Heng dari Langkah Dangkal untuk menguji latihannya. Aku sendiri yang akan membunuh delapan belas orang itu.”

“E-delapan belas orang…”

Mata Canute melotot saat dia mengulangi kata-kata kakak laki-lakinya yang dihormati.

“…A-semuanya… Sendirian?!”

Dengan gemetar berlebihan, Canute lupa menarik kembali lidahnya ke dalam mulutnya.

“Hmph…… Kamu pikir aku tidak bisa?”

“Ta… Saudaraku! Saya akan menjadi saksi atas prestasi Anda!”

Heng dengan sungguh-sungguh mengambil senjata khusus di tangannya. Sebuah polearm dengan bilah melengkung ditempelkan di kedua ujung poros.

Dari menginspeksi musuh hingga menyusun strategi optimal, dia menangani semuanya sendiri. Pelatihan suku Zehf dimulai bahkan sebelum pertempuran dimulai.

“Nggrah!”

Raungan binatang buas Heng bergema. Saat dia melakukannya, dia menambah kecepatan. Kemudian…

Serangan Heng berlangsung selama dia mencapai bagian belakang karavan. Menyelinap melalui celah sempit tepat di bawah gerbong, terjalin dengan fatamorgana yang mempesona dari gerakan bela diri dan menghindari hujan panah, dia memberi waktu kepada sebagian besar penjaga untuk membela diri sebelum memotong mereka menjadi dua dan mengakhiri hidup mereka.

Namun, hal ini tidak terjadi pada dua pertandingan terakhir yang ia lawan.

Seorang leprechaun yang memegang pedang mekanik aneh, Rook the Shredding Trineedle.

Minia yang memiliki kemampuan melempar pisau dari dunia lain, Albert the Summer Rain.

Meremehkan salah satu dari lawan kuat ini berarti kematian. Bahkan bagi Heng, jika skala keberuntungannya sedikit terbalik, dia hanya akan menjadi mayat yang tergeletak di Gokashae.

“ Koff , sial… kamu…”

Terkirim terbang oleh serangan Heng, tubuh bagian atas Rook the Shredding Trineedle hanya terhubung dengan satu sisi tulang rusuknya. Hasil akhir dari pertarungan hidup dan mati.

“Bersuka cita. Kepalamu akan dihormati selama tujuh tahun yang akan datang.”

“I-Teknik ini… Dimana kamu…? Dan dari siapa…?”

“Pelatihan yang saya jalani jauh berbeda dengan Anda. Kami telah dibimbing dan dilatih oleh Neft the Nirvana, dari Pihak Pertama. Penjelasan yang memadai ketika Anda mencapai tanah orang mati.”

“ Heh… Yang Pertama… Jadi begitu……”

Suku Zehf bukanlah sekelompok lycan biasa. Kalaupun ada, itu adalah sebuah aliran pemikiran.

Menyembah lycan legendaris Neft sang Nirwana, masih hidup tetapi tidak lebih dari mayat, suku Zehf mengabdikan waktu mereka untuk mempelajari dan berlatih seni bela diri yang diwariskan olehnya.

Jenis pelatihan yang mempertaruhkan nyawa ini juga merupakan ritus peralihan yang alami.

Alasan di balik mempekerjakan pengawal tiada tara seperti Albert dan Rook, serta mengapa satu orang tidak dapat mencapai labirin, tidak peduli seberapa siap mereka menghadapi bahaya Laut Pasir, sepenuhnya karena para lycan Zehf ini.

“Saudaraku, itu luar biasa! Kamu benar-benar yang terkuat! Aduh!! ”

“Ha… Aku bilang kamu tidak perlu khawatir… Tapi kamu yang melakukan penjarahan. Jangan biarkan para minian ini kabur dengan membawa semua itu.”

Heng terkekeh, meski darah mengucur dari lukanya yang terbuka. Sisi kanan atasnya ditusuk dengan pisau yang tak terhitung jumlahnya.

“Aku—aku… aku akan menjadi sepertimu suatu hari nanti, Kakak!”

“Bodoh… Apa kamu tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan? Ha ha…… ”

Canute yang tidak berpengalaman berhasil mengintimidasi para penyintas yang tersisa, dan seluruh muatan karavan berkekuatan dua ratus orang itu menjadi perbekalan bagi suku Zehf.

Para lycan, yang diklasifikasikan sebagai anggota ras monster, memang memakan minian, tentu saja, tapi mereka tidak terlalu menyukai minian.

Suku Zehf melakukan pembantaian sebagian untuk menggunakan individu-individu terkemuka dan berkuasa sebagai latihan untuk memamerkan hasil pelatihan mereka, namun mendiktekan agar semua orang yang tidak bertempur dan yang lemah dibebaskan tanpa cedera.

Daerah ini hanyalah permulaan dari Lautan Pasir Gokashae, tapi meski begitu, kemungkinan besar masih banyak orang yang tidak memiliki stamina untuk sampai ke kota sebelum mati kehausan. Heng dan yang lainnya tidak memedulikan kemungkinan ini.

Selama mereka memasuki wilayah ini, bahkan orang-orang lemah ini adalah petualang yang mencari pengetahuan, sadar sepenuhnya akan risikonya. Sama seperti para prajurit lycan yang menantang seluruh pasukan, mereka ditakdirkan untuk mempertaruhkan nyawa mereka sendiri.

Di Laut Pasir Gokashae, tanpa pemukiman kecil apa pun, inilah hukum para lycan—yang terkuat adalah yang bertahan hidup.

“…Aneh.”

“Ada apa, Saudaraku?”

Fenomena aneh itu terjadi saat pasangan tersebut sedang dalam perjalanan kembali ke desa.

“Kamu mencium bau darah?”

“Hah, setelah kamu menyebutkannya…”

Keduanya tiba-tiba berlari. Dengan kaki dan lengan kanannya yang terluka, Heng sedikit tertinggal di belakang Canute, tapi dia tetap berlari dengan seluruh kekuatannya. Bahkan dari kejauhan, dia bisa melihat para prajurit yang bertugas jaga tidak ada di sana.

“Hm?”

Tidak butuh waktu lama bagi Heng untuk mengetahui ke mana perginya para penjaga.

Mereka tertanam di dinding batu. Mata mereka berputar ke belakang kepala, dan mereka mengejang saat busa keluar dari mulut mereka. Bahkan ada titik-titik yang terbanting ke dinding dengan keras hingga batu tebal itu sendiri pecah.

“Apa yang telah terjadi?”

Jelas sekali mereka dibanting dengan kecepatan yang sangat tinggi. Kemungkinan bahan peledak terlintas di benak Heng, tapi dia tidak bisa mencium bau mesiu. Dia juga tidak dapat membayangkan bahwa para prajurit yang dipercaya untuk melindungi desa akan membiarkan ledakan sederhana menguasai mereka.

Ketika mereka melewati gerbang, mereka disambut dengan sesuatu yang lebih menakutkan.

“Sa-Saudara.”

“Aku tahu. Ini…”

Seorang prajurit tertembus atap rumah.

Ada seorang lagi yang tergeletak di tanah dengan keempat anggota tubuhnya menekuk ke arah yang salah.

Ada sepuluh kali lebih banyak orang yang batuk darah dan pingsan, serta mereka yang senjatanya (dan ekstremitasnya) hancur.

Semua prajurit di desa telah kehilangan kesadaran beberapa waktu yang lalu atau hanya bisa mengerang kesakitan. Setiap orang yang diperiksa Heng dianggap tidak mampu bertarung.

Apa yang ada di dunia ini?

Tempat-tempat pengintaian telah dipadamkan seluruhnya.

Seekor wurm raksasa, binatang buas yang terbukti terlalu berat bagi sepasang asisten instruktur mereka, terbaring mati dan mengeluarkan cairan berwarna coklat keabu-abuan dalam jumlah yang tidak menentu. Dengan kata lain-

Apapun itu, hal itu tidak berlaku sejauh itu pada para prajurit Zehf. Apakah itu berarti musuh ini masih bisa mengalahkan prajurit kita sebanyak ini sekaligus, tanpa membunuh mereka? Mustahil. Tidak mungkin.

Lycan jauh melampaui keterampilan teknis dan kekuatan fisik prajurit ras mini mana pun. Etiket menjatuhkan karavan atau pasukan penghukum sendirian adalah sesuatu yang dilakukan oleh semua prajurit di atas level Heng juga.

Sebuah desa dengan pejuang yang begitu kuat tenggelam dalam lautan darah; tidak ada satu pun penduduk yang selamat. Kurang dari setengah hari telah berlalu sejak Heng dan Canute berangkat ke pelatihan hari itu.

Heng menemukan salah satu prajurit, hampir tidak sadarkan diri, dan menampar pipi mereka.

“Apa yang telah terjadi? Bisakah kamu melihat? Ini adalah Heng dari Langkah Dangkal.”

“…Itu…benda itu…”

Jawab rekan Heng, terengah-engah melalui gigi yang patah.

“Benda itu… Itu tidak benar… Tidak ada makhluk hidup yang harus seperti itu…”

“Lebih spesifik. Akan menjadi masalah yang jauh lebih serius jika makhluk hidup normal mampu mengalahkan kita.”

“T-tapi. I-Benda itu, benar-benar tidak mempunyai bentuk yang tepat.”

“Apakah itu ‘tamu’?”

“…Ya, t-tapi bukan dari…di luar Lautan Pasir, tapi dari dalam…”

Terkadang ada orang-orang aneh eksentrik yang tidak mengincar perpustakaan, tapi datang untuk menghancurkan desa itu sendiri.

Ekspedisi hukuman yang dikirim dari kota-kota di luar Laut Pasir, misalnya, dan entitas serupa disebut tamu, tapi tentu saja tidak ada contoh dalam sejarah suku mereka yang upaya semacam itu meninggalkan kerusakan sebesar ini.

Tidak hanya itu, tamu tersebut pun datang dari dalam Lautan Pasir .

“Kutukan!”

Saat Heng mengertakkan gigi karena frustrasi, Canute melompat dan berteriak.

“ …Eek! Menguasai?!”

“Canute?”

“Tuan… Tuan… mengambang di kolam!”

“Jangan bodoh. Anda sedang berbicara tentang master. Dia pasti sudah memikirkan metode pelatihan baru.”

“A—aku mengerti… Jadi ini adalah latihan yang bisa kamu lakukan meski kaki kirimu patah.”

Heng melihat bahwa instruktur mereka yang menakutkan itu memang sedang mengambang di waduk pusat desa.

Seperti yang dikatakan Canute, sendi kaki kiri mereka terpelintir ke arah yang berlawanan, jelas patah total.

Itu master yang saya kenal…

Itu adalah tuan tua yang sama seperti biasanya, bertindak berdasarkan keinginan mereka yang paling mengerikan. Heng mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

Tentu saja dia tidak…

Kemudian, yang berdiri di tepi waduk adalah si pembunuh yang bertanggung jawab—atau paling tidak, seseorang yang tampaknya telah menyaksikannya.

Meski berupa zat berwarna hijau muda, transparan seperti air, dan berbentuk lingkaran kasar, ia tetaplah makhluk hidup.

“……Cairan.”

“Memang.”

Jawab makhluk itu. Meskipun mereka seharusnya hanya memiliki kecerdasan yang terbatas, cairan tersebut dengan mudah berbicara dalam bahasa yang umum. Tidak hanya itu, ia juga menggunakan pseudopod untuk membolak-balik halaman buku yang terlihat sudah tua dan usang.

“Keluar. Nama Psianop. Seharusnya ada seseorang di sini yang mengenali nama itu. Saya ingin Anda membawa saya kepada mereka.”

“Omong kosong. Kamu bebas memilih masa depanmu. Hilangkan embun pada pedang Heng dari Langkah Dangkal atau tinggalkan tempat ini secepat mungkin. Satu atau yang lain.”

“Saudara laki-laki……!”

“Kamu lupa pilihan ketiga.”

“Apa?”

Sebelum jawaban kembali keluar dari mulutnya, sengatan aneh menjalar ke kedua lutut Heng.

Lalu terdengar bunyi gedebuk buku yang jatuh ke tanah.

Itu cepat. Terlalu cepat. Bahkan sarafnya tidak bisa merespon dengan cukup cepat.

Psianop, seekor cairan, yang sebelumnya dianggap sebagai ras yang tidak cerdas, telah mendekati Heng dan berdiri di belakangnya.

Tidak dapat berbalik menghadapi cairan itu, rasa dingin mulai terasaperlahan menggigil melalui Heng. Dia tidak memiliki luka luar. Dia tahu bahwa ligamen lututnya—dan hanya ligamennya saja—terputus menjadi dua, hampir seperti tertusuk oleh bor yang tak kasat mata.

teriak Canute.

“Saudara laki-laki?!”

“…Saya dapat mengetahui dari pusat gravitasi pada langkah pertama Anda. Kalau begitu, bentuk bela diri yang menggeser pusat seseorang. Dua langkah ke depan, secara diagonal ke kiri. Satu ke kanan. Salah mengarahkan lintasan pertahananku, pukulan fatal dengan cakar kiri. Apakah perkiraanku benar?”

“Mustahil.”

Satu langkah ke depan, secara diagonal ke kiri. Sejauh itulah pergerakan Heng.

Kecepatannya tidak pantas untuk cairan. Tidak hanya itu, ia membaca dan melihat aliran gaya bertarung yang telah dia susun, gaya yang hanya ada dalam pikiran Heng—dan semuanya dari satu langkah.

Tidak ada keraguan bahwa serangan pada lutut Heng adalah pukulan tumpul. Tapi trik bela diri macam apa yang dimilikinya selain itu? Apakah itu membaca pikirannya? Atau mungkin ia bisa melihat masa depan. Tidak peduli apa penjelasannya, alasannya tampaknya tidak konsisten dengan cairan normal apa pun.

“Saya datang untuk memenuhi janji. Sebuah janji dari dua puluh satu tahun yang lalu. Selama itu benar, saya benar. Yang berambut coklat, maukah kamu menantangku juga?”

“ Aroon… aku—aku bisa, aku bisa—!”

“Cukup. Pertarungan sudah berakhir.”

Yang menyela mereka adalah gumaman yang dalam, seolah-olah bergemuruh dari kedalaman bumi.

“Oh……!”

Heng tiba-tiba mengarahkan pandangannya ke tanah dan menghormati suara yang datang dari tempat suci. Sekarang, dengan terbunuhnya instruktur mereka, hanya ada satu prajurit yang lebih kuat darinya yang terlintas dalam pikiran.

Tentu saja dengan asumsi mereka benar-benar hidup dan dapat bertindak sendiri.

“Sejujurnya, aku bersumpah. Kasar, tidak sopan… Koff , bajingan yang tidak punya harapan.”

Lycan yang muncul dari kegelapan tempat suci bagian dalam tidak memiliki sehelai rambut pun di tubuhnya.

Kulit gelapnya yang kering dipenuhi kerutan, dan fisiknya yang kurus, tampak seperti tulang, kurang dari dua pertiga tinggi Heng.

Meskipun demikian, bahkan dengan luka-lukanya, Heng bersujud di hadapannya.

Prajurit suku Zehf mana pun yang masih sadar melakukan hal yang sama.

“Sudah lama sekali, Psianop.”

“…Dua puluh satu tahun sudah diceritakan, Neft sang Nirwana.”

“Yah, dengan tubuh seperti ini, aku tidak memperhatikan bulan dan tahun.”

“Itu tidak perlu. Saya sedang menghitung.”

Neft Nirwana. Semua prajurit Zehf telah membangun pelatihan dan disiplin mereka di depan mayat legendaris ini.

Mereka melatih diri mereka sendiri untuk menjadi layak di bawah kegigihannyanamun tatapannya tajam, merasakan tekanan diamnya; dan dengan ini, suku Zehf mampu tumbuh begitu kuat.

…Tapi bagaimana caranya? Seharusnya itu tidak mungkin terjadi.

“Tuanku! Kamu bisa bergerak?!”

“Diam.”

Berhala yang masih hidup itu menjentikkan telinganya, terlihat sangat kesal.

Kemudian dia beralih ke cairan inferior dan berbicara.

“Harapanmu?”

“Sekarang. Disini. Anda akan menjadi saksi bersama saya.”

Neft Nirwana.

Pihak Pertama, kelompok pertama yang berhadapan dengan Raja Iblis Sejati.

Dari tujuh orang yang menantang Raja Iblis Sejati, hanya ada dua yang dihitung sebagai yang selamat—Romzo si Peta Bintang dan Neft si Nirwana.

Dalam hal itu…

Bagaimana dengan cairan yang terlalu tidak normal ini, yang mencoba menantang legenda hidup yang sederajat?

Dari mana asalnya, dan siapa mereka?

“…Kalian semua masih sadar saat ini,” kata Neft, nada suaranya terdengar kesal.

“Kalian semua memiliki potensi… Saya ingin kalian mempercayainya.”

Dia membawa senjata khusus, bilah tebal berbentuk setengah lingkaran,di masing-masing tangan. Mereka menyerupai kapak, tetapi dengan desain yang sangat primitif, tidak lebih dari sebuah pegangan di dalam setengah lingkaran terbuka. Meskipun senjata yang melahirkan bentuk bela diri semua suku Zehf, tidak ada pejuang selain pendiri Neft sendiri yang dapat dengan sempurna menampilkan semua teknik prototipe kapak ganda.

“Tentunya tidak ada di antara kalian yang cukup bodoh untuk memilih bermalas-malasan ketika dihadapkan dengan keterampilan sang pendiri di depan mata kalian…”

Tidak ada lagi prajurit Zehf yang dibiarkan tidak sadarkan diri.

Neft sang Nirvana akan bertarung.

Psianop juga mengasah pikirannya sendiri. Kedua petarung itu sudah berada dalam jangkauan jarak dekat.

“Tendangan rendah.”

Bersamaan dengan gumaman Psianop, gerakan pembuka lycan itu adalah tendangan menyapu rendah, menebas kaki cairan itu , bagian permukaannya yang terhubung dengan tanah. Meskipun pergerakannya terlihat jelas, semuanya berakhir dalam sekejap mata.

Psianop mundur sedikit dan menghindar. Sebelum Neft bisa mulai bergerak, dia harus berada di luar lintasan serangannya. Tidak ada jejak gerakan yang sia-sia dalam gerakan Neft.

Akan terlalu lambat untuk melihat gerakan awalnya sebelum menghindar. Psianop mempersiapkan diri untuk berjaga-jaga terhadap serangan berikutnya.

“—atau begitulah yang kamu ingin aku pikirkan, sebelum mempertahankan kecepatan rotasi yang sama, kamu akan memukulku dengan kapak di belakangmu. Tidak sekali…”

Gerakan tempur Neft belum berakhir. Untuk membelah Psianop setelah menghindar, dia melancarkan serangan mendadak dengan kapak yang dimilikinyatelah memegang di belakang punggungnya. Bilah bundar yang tebal, dimaksudkan untuk meretas dan memotong lawan.

Sama seperti tombak Heng, ini adalah dasar dasar gaya bela diri suku Zehf—senjata yang dapat mentransfer gerakan rotasi dari pinggang hingga pergelangan tangan, dan juga dapat berfungsi sebagai perisai.

“Tapi dua kali.”

Dua suara—suara retakan yang melengking dan suara percikan yang hiruk pikuk—berdentang melintasi langit.

Tebasan kapak liar meluncur begitu saja dari permukaan cairan. Bagaimana mereka berhasil memblokir serangan dan menghindari bahaya sepenuhnya masih menjadi misteri.

Suara serangan balik terdengar. Cairan itu menghantam seperti bilah yang bersilangan, lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, seolah-olah bertujuan untuk menghentikan sejenak putaran lawannya.

Lycan yang kurus itu terhempas bagaikan dedaunan musim gugur. Dia juga tidak terluka.

Di tanah tempat Neft mendarat terdapat lokus geometris, seperti riak yang aneh dan kompleks. Pendaratannya yang relatif aman ini berkat pelatihan pertahanannya yang patut dicontoh. Dia telah sepenuhnya mengurangi dampak dari pukulan mengerikan itu.

“Apakah perkiraanku benar, Nirwana? Kamu tidak akan pernah bisa mengalahkanku, meskipun kamu sudah jompo. Jika kamu tidak percaya padaku, datanglah padaku dengan semua yang kamu punya.”

“Kata-kata yang besar, slimeball. Menurutmu berlalunya waktu sudah cukup untuk membuatku bertambah tua? Untuk membuatku layu?”

“Apakah kamu mengatakan kamu belum melakukannya? Setelah gerakan seperti itu?”

“ Grrr… Kamu tidak tahu apa-apa tentang Life Arts.”

Lycan itu memutar Word Arts, suaranya bergemuruh dari kedalaman neraka, memperburuk ketegangan di antara mereka.

“Pakan wogm. Wymuf menang. Apa yang terjadi. Wengefhornef. Wutzeiheart.” (Ke denyut nadi Neft. Kembalikan asap ke tetesan beku. Hijau segar pastel. Lintasan sinar matahari terbalik. Sirkulasi.)

Psianop tidak menggunakan pembukaan selama mantra Word Arts untuk menyerang. Dia tahu usahanya tidak akan membuahkan hasil, dan dibujuk oleh lawan mungkin akan mengorbankan nyawanya.

…Lebih dari segalanya, tidak ada artinya jika dia tidak memaksa Neft untuk mengerahkan seluruh kekuatannya dan menggunakan setiap kekuatan terakhirnya. Jika Neft tidak tampil maksimal, kemenangan akan terasa hampa.

“Tuanku!”

“Tuanku…!”

“Kesunyian.”

Para lycan yang lain menghormati tuan mereka, mengeluarkan geraman yang sangat pelan.

Tidak ada perubahan pada bentuk Neft yang kurus dan kurus. Sebaliknya, sebagai akibat dari mendapatkan kembali fungsi tubuhnya yang biasa, kulit kasarnya semakin mengendur, dan dia tampak semakin lemah.

Setidaknya begitulah yang terlihat di luar .

Semangat juang yang dia pancarkan adalah masalah lain. Tidak hanya lebih besar dari gabungan kekuatan dan semangat juang suku Zehf lainnya, tapi lebih dari itu juga.

Heng dari Langkah Dangkal memandangi adik seperjuangannya. Dia khawatir dia mungkin sudah mati. Kekhawatirannya segera munculterbukti benar, dengan Canute yang masih diam, busa keluar dari mulutnya.

“Tuanku…!”

Itu bukanlah energi vital yang terlihat dari luar. Menyentuh. Mencicipi. Detak jantung. Dia rela menumpulkan semua fungsi tubuh yang tidak sepenuhnya digunakan untuk berperang.

Ini adalah pengguna Life Arts yang tak pernah mati, paling menonjol bahkan di antara anggota First Party lainnya.

Neft sang Nirvana, selama lebih dari dua puluh tahun, tetap tidak bergerak sama sekali saat dia menyimpan energinya.

“Kamu bisa lihat sekarang… Dalam waktu yang kamu perlukan untuk menghitung sampai delapan ratus lima puluh, kenali aku sebagai Neft sang Nirwana yang sama yang kamu kenal dari masa lalu.”

“Kalau begitu, dengan semua yang kumiliki, aku akan membunuhmu lima kali.”

“ Grr. Yang abadi tidak pernah mati—”

Ayolah.

Tubuh cairan agar-agar itu tergeletak di tanah.

Dia mengatur waktu pergerakannya dengan langkah maju pertama Neft. Mereka berada dalam jarak kontak.

Lalu terjadilah pemboman.

Suara berat yang tumpang tindih, yang hanya bisa digambarkan seperti itu, bergema saat pseudopodnya melakukan kontak langsung dengan Neft. Namun kali ini, Neft tidak terpesona.

Tidak—dia tidak mungkin terpesona.

Seolah-olah gelombang pasang yang dahsyat menghantam pohon besar dengan sekuat tenaga. Tanpa keterampilan Neft yang luar biasa, kekuatan itu akan hancursudah cukup untuk menghancurkan seseorang, satu per satu, tanpa meninggalkan apa pun.

Namun, pohon raksasa yang berhasil menerima dampak penuh kembali menahan kekuatan penghancur dan membuat gerakan yang luar biasa.

Setiap bagian tubuhnya—mulai dari lengan kiri hingga tulang punggungnya yang hancur—berubah dengan cara yang sulit dipercaya.

Jika dipaksakan untuk mendeskripsikan kebisingannya, terdengar seperti dengungan singkat.

Itu adalah suara seperdelapan dari tubuh cairan yang langsung terlempar, bersama dengan tanah di bawahnya.

Serangan langsung yang sangat cepat datang satu demi satu, menciptakan keributan yang mengerikan.

“……Kah!”

“……!”

Kedua kombatan itu terhuyung-huyung, berkumpul kembali setelah saling bertukar pukulan sengit.

Mereka secara bersamaan mengutuk satu sama lain.

“Wutzeiheart.” (Beredar.) “Gaya kapak ganda: berkedip.”

“Delapan Ekstremitas, Kemiringan Gunung yang Persisten.”

Dengan satu kalimat itu, kerangka Neft langsung dikonfigurasi ulang. Lagipula, dia sengaja melakukan serangan sebelumnya. Psianop tidak bisa menyelesaikan masalah dengan serangan tunggalnya yang intens karena serangan balik terjadi setelah serangan yang akan membunuh makhluk hidup lainnya.

Life Arts dari Neft, yang mampu menyembuhkan dengan kecepatan tinggi, tanpa menyebabkan kelainan bentuk atau guncangan peredaran darah, berada di luar jangkauan pemahaman siapa pun yang melihatnya.

Namun, teknik yang dihasilkan Psianop dengan presisi beberapa saat sebelumnya juga merupakan sistem yang berada di luar pemahaman orang lain.

Demikian pula teknik yang dilakukan Psianop berasal dari disiplin bela diri di luar pemahaman orang lain.

“Saya tidak terbiasa dengan teknik itu. Grrr… Jadi itulah kekuatan yang telah kamu kumpulkan selama dua puluh satu tahun ini, kan?”

“Itu benar. Selama ini, saya telah belajar dan berlatih di dalam labirin pasir.”

Selama beberapa puluh tahun terakhir, tidak ada satu pun ras mini yang berhasil mencapai labirin pasir.

Para lycan sendiri juga tidak menunjukkan ketertarikan apapun terhadap apa yang ada di dalam dindingnya.

Dalam hal ini, bagaimana jika sudah ada seseorang di labirin itu?

Bagaimana jika ada seseorang yang tidak pernah melangkah keluar, hanya fokus mengumpulkan semua pengetahuan yang ada di dalamnya, yang lebih berharga daripada seluruh negara?

“Saya menghabiskan dua tahun untuk buku tebal pertama yang saya ambil…… Tapi saya mempelajari segalanya.”

Makhluk cerdas di dunia ini lebih rendah dalam meninggalkan kata-kata tertulis dan menguraikannya.

Dahulu, beberapa pengunjung mencoba membuat alfabet yang tetap dan terpadu, namun hingga saat ini, tulisan yang digunakan masyarakat awam hanyalah aksara Ordo yang sederhana.

Sama seperti orang-orang di Luar yang tidak dapat memanfaatkan kekuatan sebenarnya dari Word Arts, bagi mereka yang hidup dalam keadaan alamiuntuk dapat berbicara dan berkomunikasi dalam berbagai sistem linguistik, pembentukan bahasa tertulis yang sistematis, dalam praktiknya, merupakan konsep yang sangat sulit.

Meskipun para pengunjung masa lalu meninggalkan pengetahuan transgresif mereka dalam bentuk buku, mereka yang mampu memahami isinya hanya terbatas pada lapisan intelektual tertentu, seperti para ulama di Nagan, misalnya. Namun.

Suatu bentuk kehidupan yang primitif dan tidak berbentuk, yang biasanya memiliki tingkat kecerdasan terbatas, telah melakukan hal tersebut.

“…Menyenangkan. Aku mengagumi kegigihanmu, Psianop!”

“Aku lebih kuat darimu!”

Terdengar suara mendesing di udara; suara sumbu ganda berputar.

Neft sekarang melakukan teknik senjatanya yang tak terhindarkan dalam kondisi fisik puncak.

Psianop tidak menangkis rangkaian serangan ini. Tubuh fisik amorfnya telah terkelupas, namun meskipun demikian, dia terus menghindar, tanpa kehilangan inti di tengah wujud kentalnya.

Menjaga. menangkis. Daging agar-agar diiris dan ditaburkan.

Memanfaatkan celah kecil dalam serangan gencar, Psianop melepaskan jab mematikan. Lycan itu segera menggeser tubuhnya sebelum hantaman cairan itu bisa mendaratkan pukulan yang mematikan. Oleh karena itu, Psianop meleset dari sasarannya—jantung Neft. Potongan kulit kering dan daging berdarah terkoyak dari tubuhnya, namun nyawa Neft belum hilang. Kedua kapak mendekat dari titik butanya. Psianop berusaha menghindar.

Pada saat itu, sebuah tendangan mengenai tubuh agar-agarnya.

Dia tidak bisa dihancurkan. Pseudopod ditujukan pada telapak kakiKaki Neft, sebaliknya, menghancurkan segalanya hingga pinggangnya akibat benturan tersebut.

Sekali lagi, Psianop berhasil memprediksi gerak lawannya.

Di tengah pertarungan yang terlalu cepat bahkan untuk menarik napas, dia tetap berada dua langkah di depan.

“Kekuatan Dingin.”

“……Ngh, sungguh hati!” (Mengedarkan!)

Mengapa Neft adalah Nirwana dari Partai Pertama, dengan tingkat kecakapan bela diri yang begitu ekstrim, membiarkan cairan tersebut melakukan serangan balik sebanyak dirinya?

Bahkan bagi Heng dari Langkah Dangkal, butuh waktu terlalu lama baginya untuk sampai pada suatu kesimpulan.

Ia tidak memiliki lengan dan kaki.

Sulit untuk menerima fakta bahwa mungkin ada seniman bela diri yang begitu menakutkan.

Tidak ada gerak kaki yang terlihat dalam teknik Psianop. Itu adalah kaki yang menghasilkan aksi dari bumi dengan menggunakan seluruh permukaan tubuhnya yang terhubung ke tanah, mampu melangkah ke arah yang tidak terduga tanpa batasan yang dibawa oleh dua kaki.

Tidak ada titik temu di balik serangannya. Mereka mengalir seperti cairan, tanpa batasan rentang geraknya atau indikasi awal mengenai hantaman yang akan datang.

Neft sang Nirvana mengikuti kehebatan pertarungan tangan kosong yang menakutkan ini, sepenuhnya mengandalkan indra keenamnya yang seperti dewa.

Sebelum pertempuran ini, adakah orang yang mengetahui potensi seperti itu yang bersemayam di dalam tubuh dasar dan cairan primitif?

Tidak diragukan lagi, Psianop adalah satu-satunya dalam sejarah yang mampu menunjukkan potensi tersebut.

Obsesi macam apa yang bisa dihasilkan dari studi terfokus seperti ini?

“ Grrr… Luar biasa… Tak disangka beban sebelumnya bisa berkembang sejauh ini…”

“Butuh waktu untuk memukul mundur kapak kiri… Kalau begitu, tendangan lagi—”

Tapi sebelum Psianop bisa menyelesaikan pemikirannya, cairan itu dihembuskan kembali oleh serangan yang dahsyat. Pelariannya membelah dinding batu dua lantai di belakangnya menjadi dua.

Kemungkinan besar tidak ada seorangpun yang masih hidup yang dapat memahami jalannya kejadian, mulai dari Psianop yang membelokkan kapak hingga terlempar dengan sebuah tendangan. Kecepatan gerakan mereka sebelumnya berada di alam eksistensi lain.

“Perkiraanmu itu tepat sasaran.”

Dia semakin kuat. Anggota Partai Pertama, yang sudah mencapai ketinggian yang tidak dapat dicapai oleh orang lain, mengincar lebih tinggi.

Perlahan-lahan mengedarkan kekuatan vital yang telah dia bangun selama bertahun-tahun, Neft sang Nirvana untuk sementara memperoleh kemampuan fisik yang melampaui potensi maksimalnya.

Hampir tidak dapat melindungi inti atomnya agar tidak hancur atau terbelah menjadi dua, cairan itu jatuh ke tanah dengan percikan.

“Mengapa? Mengapa…?”

“ …Grr. Bicaralah sekarang. Pendengaranku tidak bagus.”

“……Kenapa…kamu meninggalkanku?”

Prajurit legendaris itu tidak menjawab. Wajah keriputnya semakin berubah menjadi seringai.

Neft yakin ini adalah keputusan yang jelas. Dia perlu membuat Psianop memahami hal itu sekali lagi.

Bahkan sekarang, setelah sekian lama berlalu, Neft teringat rekan-rekannya di Partai Pertama. Dia bisa mengingat wajah orang-orang yang telah hilang, dan tidak akan pernah kembali lagi.

…Ada Alena si Angin Putih Malam. Izick yang Berwarna. Yugo si Guillotine.

Terkadang ada teman, dan ada musuh di saat lain, tapi dia masih bisa mengingat nama dan suara ketujuh anggota, yang disebut-sebut sebagai legenda. Meskipun semua cita-cita dan tujuan mereka berbeda, hanya sekali, di akhir perjalanan mereka, mereka menggabungkan kekuatan mereka. Itu semua demi menjatuhkan Raja Iblis Sejati. Setidaknya itulah yang diyakini dunia.

Tapi itu bukan keseluruhan cerita…

Sebenarnya, ada anggota kedelapan dari partai tersebut. Neft tidak pernah melupakan namanya, bahkan sesaat pun.

“Apakah kamu akan membuatku mengulangi peringatanku yang lalu…? Psianop. Kamu sama sekali bukan tandingan Raja Iblis Sejati.”

“Popoperopa. Parpepy. Intip. Oleh boneka. Perpipeor.” (Untuk denyut Psianop. Riak yang tertahan. Ikat urutannya. Bulan purnama yang besar. Beredar.) “…Itu—”

Cairan itu melantunkan Word Arts regeneratif. Tidak salah lagi mereka adalah jenis Life Arts yang sama dengan milik Neft the Nirvana. Dia bahkan telah memperoleh teknik dari master puncak kuat yang dia saksikan di masa lalu.

Dua puluh satu tahun. Neft bukan satu-satunya orang yang pikirannya teringat kembali pada masa lalu.

“Itu salah, Neft sang Nirwana. Baik dulu maupun sekarang.”

“……”

“……Aku bisa menang. Saat itu… Jika saya berada di sana, kami pasti menang. Benar kan, Neft?! Saya ingin memercayainya sekarang, lebih dari sebelumnya!”

“Kretin!”

Neft berlari untuk membumbui cairan itu dengan pukulan kapak yang lebih mematikan.

Cairan yang sedikit langka, dan agak fasih, lemah—dan tidak lebih.

Semua anggota partai percaya bahwa ini adalah keputusan yang jelas untuk diambil.

“Gaya sumbu ganda—Bintang Bermasalah!”

Bagi orang yang ditinggalkan oleh legenda-legenda ini, emosi terpendam apa yang membuatnya mampu melanjutkan studinya yang tak terbatas dan penuh pengabdian?

Pihak Pertama dikalahkan oleh Raja Iblis Sejati. Berakhir menjadi sangat tidak berdaya, seperti banyak pahlawan yang mengikuti mereka. Terbuang sia-sia begitu saja, seiring dengan harapan masyarakat pada masa yang dibawanya.

Meski begitu, baginya…untuk anggota kedelapan, Psianop.

“Bagus. Aku sudah bilang.”

Pertarungan itu masih belum berakhir.

Bahkan sekarang, Raja Iblis Sejati sudah lama terbunuh.

Masa lalu masih belum berakhir untuk dia dan dia sendiri.

Pseudopod Psianop yang diperpanjang terpotong selama putaran Neft dan berserakan.

Bukan—itu adalah pseudopoda. Dia bahkan bisa menumbuhkan pseudopodayang berpura-pura menyerang, ad infinitum. Pilihan pertarungan satu lawan satu yang menuntut pertimbangan jalur yang berbeda tanpa akhir. Neft sang Nirvana telah berjuang terlalu keras di bawah tekanan mental yang sangat besar.

Apakah saya melangkah terlalu jauh ke depan?

Kelalaian.

Memperkuat sarafnya hingga potensi maksimalnya, Neft kini dapat membaca alur pertempuran hingga titik akhirnya.

Kaki yang melangkah maju menginjak pseudopoda yang terbentang tepat di depannya. Untuk memastikan Psianop tidak bisa mengelak—dan hancur berkeping-keping dengan serangan berikutnya. Kapak yang menerjang di sisi lain tidak mengenai tanda vital cairan itu, seolah-olah arah serangannya ditarik ke arahnya.

Psianop, saat ini, menggunakan tiga tangan.

Untuk sesaat, itu bukanlah akhir dari segalanya.

Lengan keempatnya kini menyentuh perut Neft.

“Sudah kubilang aku akan membunuhmu lima kali!”

Getaran gegar otak yang mengejutkan bergema di seluruh tubuh lycan itu.

Dia dipaksa ke atas pada suatu sudut, melawan gravitasi, seolah terseret ke langit karena benturan tersebut.

Tidak ada suara hantaman keras atau peningkatan kecepatan yang eksplosif…

…karena kekuatan penuh dari dampaknya bergema secara internal .

“Hyaauck!”

Neft the Nirvana mengeluarkan sejumlah besar cairan berwarna coklat keabu-abuan.

Dengan pukulan mematikan ini, tidak seperti cairan apa pun yang dikeluarkan sampai saat itu, dia kemudian menyadari bahwa Psianop bersikap lunak terhadapnya.

Apa yang dia muntahkan adalah isi perutnya yang cair.

“Selanjutnya keluarkan otakmu. Pemenggalan Kepala Cairan Mengaum yang Berat…!”

“Wutzeiheart…” (Edarkan…)

Neft juga mengerti. Untuk pertukaran berikutnya, tidak ada waktu untuk beralih ke serangan balik.

“Telapak Tangan Rendah!”

“Gnnngh… Wutzeiheart.” (Mengedarkan.)

Psianop terus berada dalam jarak dekat.

Lawannya, Neft, terus pulih dengan Life Arts-nya yang tidak masuk akal, namun—

“Pisau Spiral!”

“Wutzeiheart…” (Beredar……)

“Kaki Tertaut!”

“Wutzeiheart…” (Beredar……)

“Tiga Belas Langkah!”

“…………”

Matahari merah tenggelam di bawah cakrawala.

Hari itu, para pejuang suku Zehf menyaksikan dua tontonan.

Mereka menyaksikan legenda sejati, Neft sang Nirwana, dalam keadaan hidup dan sehat.

Dan mereka menyaksikan Neft itu… diliputi oleh cairan yang muncul entah dari mana, hingga akhirnya ambruk di hadapannya.

“……Aku akhirnya datang untuk menepati janjiku, Neft sang Nirwana,” kata cairan itu, di tengah hembusan pasir.

Di masa lalu, Neft dianggap sebagai salah satu makhluk terkuat di dunia, namun pengaruh buruknya telah merendahkannya.

“Saya berjanji suatu hari nanti…Saya akan tumbuh lebih kuat. Aku berjanji akan menyusul kalian semua.”

Raja Iblis Sejati sudah lama tiada.

Lawan yang seharusnya dia kalahkan pada akhir dua puluh satu tahun pelatihan yang sulit telah menghilang dari dunia.

Psianop telah mengetahui hal ini dari seorang wyvern yang mengunjungi labirin pasir dua bulan sebelumnya.

Kelompok yang dibentuk Neft untuk memastikan isolasi cairan ini, cairan yang telah dibebaskan oleh partai mereka, telah lama kehilangan maknanya. Bahkan jika Psianop meninggalkan Lautan Pasir, dia tidak akan mati dengan menantang Raja Iblis.

Itu adalah era dimana segalanya telah berakhir.

“……Cemerlang.”

Berbaring telentang, wajah pendiri lycan itu berseri-seri.

Dia tampak menikmati kekalahannya, menebus tahun-tahun yang hilang.

“……”

Para prajurit Zehf, yang masih bisa bergerak, berkumpul untuk membantu pemimpin mereka berdiri.

Bahkan setelah mempermalukan diri mereka sendiri dengan kekalahan menyedihkan merekameskipun Pahlawan mereka sudah kalah dari Raja Iblis sejak awal, Neft sang Nirvana adalah instruktur seni bela diri yang mereka hormati di atas segalanya.

Psianop juga merasakan hal yang sama.

“Siapa yang harus aku kalahkan sekarang? Siapa yang berikutnya? Apa yang bisa saya lakukan untuk menghilangkan penyesalan hari itu?”

“Auretia.”

Neft menjawab. Bahkan ketika terisolasi dari dunia luar, rumornya telah mencapai kelompok ini.

…Menurut mereka, Pahlawan yang mengalahkan Raja Iblis Sejati, identitasnya tidak diketahui semua orang, akan muncul di Royal Games di sana.

“Pergilah ke Aureatia. Jika kamu yakin bisa mengalahkan Raja Iblis Sejati…pergi dan tunjukkan…bahwa kamu bisa mengalahkan orang yang membunuh Raja Iblis Sejati.”

“……”

“Psianop. Apakah kamu punya nama kedua?”

Psianop berhenti sebentar dan menjawab.

“…TIDAK. Sejak hari aku bepergian bersama kalian bertujuh, aku selalu dan tetap menjadi Psianop.”

“Jadi begitu.”

Neft tersenyum saat dia digendong di kuil portabel murid-muridnya.

Meskipun dipenuhi kerutan, tidak dapat dikenali dan layu, itu adalah senyuman yang sama yang Neft tunjukkan pada hari yang menentukan itu.

“Mulai sekarang, sebutlah dirimu Stagnasi yang Tak Ada Habisnya.”

Psianop tidak menoleh ke belakang ke arah tuannya.

Mengambil bukunya yang terjatuh, dia mulai menuju lawan berikutnya yang harus dia kalahkan.

Dengan demikian, jawabannya bergema dari belakangnya.

“……Dengan senang hati!”

Dia menguasai seni bela diri Beyond yang luas dan banyak jumlahnya, hilang dari dunia ini.

Dia memiliki kemampuan tempur yang bercabang tanpa henti, membuat serangan, lemparan, tersedak, dan bahkan pembacaan gerakannya sendiri menjadi tidak efektif.

Dia mampu meluncurkan serangan yang membawa kematian instan, mustahil dilakukan dengan konstruksi tubuh biasa.

Di antara Partai Pertama, yang dimuliakan oleh semua orang, dia adalah anggota terakhir yang masih belum mengenal kekalahan.

Penggenggam. Keluar.

Psianop Stagnasi yang Tak Ada Habisnya.