Ishura - The New Demon King LN - Volume 10 Chapter 6

Administrasi pemerintahan Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia dibentuk untuk menggantikan Dua Puluh Sembilan Pejabat Kerajaan Pusat.

Meskipun peringkat pertama hingga kedua puluh sembilan merupakan peninggalan dari era tersebut, karena itu adalah rezim masa perang yang mencakup perwira militer yang bertugas melakukan perlawanan garis depan terhadap Raja Iblis Sejati, telah terjadi perubahan personel yang intens sejak pertama kali dibentuk. Hampir tidak pernah ada waktu ketika semua dua puluh sembilan kursi terisi sekaligus.

Peringkat ke-29 khususnya telah kosong untuk waktu yang sangat lama. Namun, ini bukan karena adanya penolakan khusus terhadap angka peringkat terendah. Itu hanyalah kebetulan bahwa kursi-kursi lain terisi lebih dulu.

Namun, sebagai hasil dari restrukturisasi besar-besaran setelah upaya kudeta, akhirnya, kursi ke-29 ini terisi.

Pejabat Aureatia ke-29, Hiroto sang Paradoks. Anak Berambut Abu-abu.

Seorang politikus sesat yang datang dari Alam Lain, direkomendasikan oleh Jelky si Tinta Cepat sebagai orang yang tepat untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kematian Rosclay si Absolut di pertandingan kesepuluh.

Semua orang di Dua Puluh Sembilan Pejabat itu tahu betul bahwa perubahan personel ini membawa bahaya, tetapi sama benarnya bahwa mereka akanKita membutuhkan kemampuan luar biasa seperti yang dimiliki Anak Berambut Abu-abu untuk memerintah Aureatia dalam keadaan saat ini tanpa kekacauan.

Meskipun penugasan kementerian atau biro untuk dia awasi telah ditangguhkan, segera setelah pengangkatannya, Jenderal Kesembilan Yaniegiz mengundurkan diri dari jabatannya dan menghilang, sehingga saat ini, Hiroto diberi wewenang atas Badan Kepolisian.

Menjaga perdamaian publik di Aureatia sangat jauh dari operasi inti Aureatia, terutama Pameran Sixways, namun juga merupakan sesuatu yang ingin diselesaikan, meskipun membutuhkan sedikit campur tangan manajemen personel.

Saat ini, Hiroto sedang memimpin penyelidikan atas kematian misterius yang terjadi di sekitar Kota Tua.

Hanya dengan mendengarkan laporan, terdapat banyak aspek yang tidak dapat dijelaskan dan misterius dalam kasus ini, sehingga Hiroto mengunjungi tempat kejadian perkara secara langsung, dengan Morio sang Penjaga bersamanya sebagai pengawal.

“…Tuan Morio Ariyama. Apakah Anda percaya ini adalah perbuatan seekor binatang buas?”

Itu adalah mayat seorang wanita, tampaknya terkoyak oleh sesuatu yang tajam. Kilasan warna putih yang terlihat di beberapa tempat dari tubuhnya, yang telah berubah menjadi gumpalan daging merah, adalah bagian-bagian kerangkanya yang terlihat.

Terjadi kehilangan darah yang sangat banyak, dan mengingat bercak darah yang terlihat menunjukkan korban berjuang dan menggeliat, tampaknya tubuh tersebut tidak dihancurkan setelah kematian melainkan dimakan hidup-hidup.

Itu adalah kawasan perbelanjaan di siang bolong, tempat yang biasanya tidak akan pernah muncul seekor binatang buas.

“Terdapat tanda-tanda bahwa sebagian daging telah digigit. Namun, dilihat dari bentuk bekas gigitannya, setidaknya, itu bukan berasal dari binatang buas.”

Morio tampaknya tidak terlalu merasa jijik saat memeriksa luka-luka di tubuh itu.

“Ini dibuat oleh gigi seseorang. Tapi rahang mereka terlalu kecil untuk dimiliki oleh pria dewasa. Mungkin rahang anak-anak atau wanita, menurut perkiraan saya.”

“Apakah mungkin itu berasal dari goblin?”

Mereka adalah ras mengerikan berukuran kecil, kira-kira sebesar anak minian, yang memang memakan minia. Para goblin yang dibawa Hiroto ke Aureatia telah berhasil menekan keinginan mereka akan daging minian melalui makanan pengganti, tetapi itu tetap bukan jaminan mutlak.

“Jika memang begitu, pasti sudah jelas sejak awal. Goblin memiliki gigi taring yang berkembang dengan baik yang lebih mirip gigi taring hewan karnivora daripada gigi taring minia. Bagaimanapun juga, minia-lah yang membunuhnya.”

“Jika itu adalah vampir yang lahir dari minia, maka kerangka mereka akan sepenuhnya bersifat minian, bukan? Meskipun cerita ini sudah cukup lama, saya punya teman yang membunuh seperti ini.”

Mendengar itu, ekspresi kesal muncul di wajah Morio.

“Kau tidak hanya bersama goblin, tapi juga vampir? Kau sendiri bisa dibilang salah satu ras mengerikan.”

“Yang penting bukanlah ras seseorang, tetapi apakah mungkin untuk berteman dengan mereka sebagai individu… Vampir diklasifikasikan sebagai salah satu ras mengerikan, tetapi vampir sendiri tidak selalu mengembangkan preferensi terhadap daging dan darah minian.”

“Jadi, Anda juga tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa pelakunya adalah vampir.”

“Vampir yang kukenal suka memakan daging minian karena alasan yang sama sekali berbeda.”

“…”

Hipotesis Hiroto tentang pembunuh vampir bukanlah lelucon.

Jika luka yang terukir di tubuh itu memang berasal dari gigi seorang anak, maka mereka perlu membuktikan bagaimana anak tersebut memiliki kekuatan yang cukup untuk menggigit daging orang yang masih hidup.

“Pasti ada sesuatu yang tidak biasa tentang ini.”

Morio benar sekali. Tidak hanya itu, tetapi anomali sebenarnya tidak terletak pada profil pelaku kriminal.

“Mengapa tidak ada yang melaporkan hal ini kepada siapa pun , jika bahkan orang awam seperti kita pun bisa mengetahuinya hanya dengan menyelidiki tempat kejadian perkara. Kejahatan ini terjadi di siang bolong, namun orang pertama yang melaporkannya adalah seseorang yang bahkan tidak tinggal di distrik ini. Petugas keamanan kota bahkan tidak menyadari adanya kejahatan sama sekali. Tidak mungkin sesuatu yang konyol seperti seluruh kota terlibat dalam pembunuhan atau semacamnya.”

Orang pertama yang menemukan kejadian itu adalah seorang pelancong dari distrik Aureatia yang berbeda.

Menurut perkiraan terendah, lebih dari setengah hari telah berlalu antara waktu terjadinya kejahatan dan saat kejahatan itu ditemukan.

“Bisakah kau meminjamkanku beberapa tentara bayaran Okafu? Pekerjaan ini akan membutuhkan banyak tenaga dan melibatkan banyak kerja lapangan. Sendirian, yang terbaik yang bisa kulakukan adalah membantu saksi mata untuk mau berbicara kepada kami.”

“Memberikan pekerjaan kepada para prajurit memang bagus, tapi kau punya bawahan goblin, kan? Jika kau tidak berniat berperang, maka mereka akan melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik. Mereka juga berpendidikan tinggi.”

“Jika ini adalah pembunuhan biasa, saya lebih suka melakukannya, tetapi mayat di sini digigit hingga hancur . Jika saya menunjukkan goblin kepada seseorang sementara ada prasangka seperti itu, mereka pasti akan mengaitkan keduanya, baik disengaja maupun tidak.”

“Sudah kuduga kau akan mengatakan hal seperti itu. Kurasa kesan adalah senjata seorang politisi.”

Itu tidak benar. Ada satu orang lagi yang menggunakan peniruan suara sebagai senjata.

Sesosok mayat yang tampak acak dan tidak berhubungan dengan apa pun, dimaksudkan untuk menanamkan rasa takut pada siapa pun yang melihatnya.

Obsidian Eyes, yang pada saat itu dikenal sebagai pasukan tak terlihat, telah merekayasa kematian misterius di berbagai organisasi, dan menggunakan kematian serta ketakutan yang ditimbulkan dengan mengaitkan mereka dengan Okafu untuk memanipulasi kesan Aureatia terhadap Kota Bebas.

Zigita Zogi membaca ancaman pasukan tak terlihat pada tahap awalnya dan membuat pasukan Okafu mundur dari Aureatia sambil berbagi informasi dengan mereka, tetapi Hiroto sekarang mengerti bahwa kesan ancaman tanpa bentuk ini adalah benih permusuhan antara Aureatia dan Okafu yang tetap ada.

Seorang penjahat yang dicurigai sebagai vampir. Tingkat kontrol persepsi saksi yang luar biasa luas. Metode pembunuhan yang sekilas tampak tidak berarti dan menanamkan rasa takut… Apakah Linaris si Obsidian sedang merencanakan sesuatu?

Kemungkinannya sangat kecil. Hiroto sang Paradoks tahu persis di mana Linaris sang Obsidian berada.

Sebagai alat tawar-menawar, dia telah diserahkan kepada Enu si Cermin Jauh dan Viga si Keributan. Hiroto tidak peduli untuk apa mereka menggunakannya , tetapi sulit dipercaya bahwa dia langsung bangkit kembali.

Hiroto tidak membunuh Linaris karena janji yang telah ia buat kepada salah satu konstituennya, Yuno si Cakar Jauh. Ia telah memaksakan diri untuk meninggalkan dendam terhadap Mata Obsidian, termasuk Linaris.

Oleh karena itu, jika ini adalah hasil karya Obsidian Eyes, mengingat keterbatasan yang dimilikinya, mereka berpotensi menjadi salah satu ancaman terbesar.

Metodenya sendiri serupa… tetapi tetap ada perbedaan. Para korban Obsidian Eyes, termasuk mereka yang telah menjadi mayat, kurang lebih tersebar secara acak, tetapi porsi korban dari kelas masyarakat terlemah jauh lebih kecil. Karena Obsidian Eyes dibentuk dari orang-orang buangan masyarakat, bukanlah hal yang lazim bagi mereka untuk mempertontonkan aksi pembunuhan di Kota Tua.

Sembari Hiroto berpikir, Morio memangkas cerutu baru dan menyalakannya.

“Aku baru saja menghubungi orang-orang itu. Begitu mereka tiba, aku akan langsung menuju reruntuhan Institut Penelitian Pertahanan Nasional. Aku sebenarnya tidak ingin mengalihkan pandanganku darimu, tapi…”

“Saya mengerti. Mencari ke Tuan Yukiharu Shijima?”

Yukiharu sang Penyelam Senja menghilang tanpa jejak di tengah penyelidikannya terhadap Institut Penelitian Pertahanan Nasional, dan kemungkinan besar dia telah menggunakan kekacauan kudeta untuk menuju ke gudang-gudang di Kanal Besar Tim, tempat Institut tersebut disembunyikan.

Semua gudang yang sama itu telah hancur dalam sebuah kecelakaan yang tampaknya disebabkan oleh ledakan kargo. Setidaknya, itulah cara Aureatia menanganinya secara internal.

“Tidak ada yang lebih buruk daripada seorang jurnalis yang meninggal. Hanya karena dia meninggal bukan berarti semua informasi dan bukti yang dia kumpulkan secara ajaib menghilang bersamanya.”

“Tapi apakah Tuan Yukiharu Shijima benar-benar akan mati semudah itu?”

“Jika dia masih hidup, aku ingin menyelamatkannya, tapi… dia sudah mati. Firasatku tidak pernah salah.”

Ada beberapa informasi yang dikumpulkan Yukiharu yang bisa berakibat fatal bagi dunia ini.

Yang paling berbahaya dari semuanya adalah identitas Raja Iblis Sejati.

Jika dunia mengetahui bahwa Raja Iblis adalah seorang pengunjung, orang-orang akan memulai amukan yang lahir dari rasa takut yang baru. Sama seperti yang mereka lakukan terhadap Pasukan Raja Iblis Baru, mereka akan mencoba untuk melenyapkan segala sesuatu yang berhubungan dengan Raja Iblis Sejati.

Para pengunjung yang tinggal di dunia ini. Ordo tersebut dibangun di atas kepercayaan pada Sang Pencipta Kata, yang menarik para pengunjung tersebut ke dunia mereka. Peradaban itu sendiri, yang didasarkan pada pengetahuan dari alam lain, mungkin juga tidak luput dari dampaknya.

Morio sang Penjaga adalah salah satu orang yang paling awal memahami ancaman tersebut. Dengan menggunakan tentara bayaran Okafu, ia membasmi siapa pun yang menginjakkan kaki di Tanah Akhir dan menggunakan desas-desus tentang Anak Haram Raja Iblis yang menakutkan semua orang untuk menciptakan situasi di mana tidak ada seorang pun yang berani mendekati wilayah tersebut.

“…Karena kewajibanku padamu, aku tidak pernah menyingkirkan Yukiharu si Penyelam Senja saat dia masih hidup. Meskipun begitu, aku akan membuang data orang mati itu sesuai dengan cara yang kuanggap pantas.”

“ Hah. Kalau begitu, mengapa Anda datang untuk membantu penyelidikan?”

“Aku tidak percaya orang yang seenaknya mencampuri urusan misterius ini mengatakan itu padaku. Jika kau tidak punya pengawal yang layak, tidak akan ada yang terkejut jika kau akhirnya mati.” Morio tersenyum kesal. “Karena hanya kau dan aku yang masih hidup dan mengetahui identitas Raja Iblis Sejati.”

 

Kota Tua di Aureatia adalah nama kolektif untuk bagian kota yang tidak termasuk dalam proyek perencanaan kota setelah peralihan dari Kerajaan Pusat ke Aureatia. Meskipun masih ada beberapa distrikMeskipun sebagian wilayah memiliki tingkat aktivitas yang sama seperti sebelumnya, bagian lainnya telah berubah menjadi, pada dasarnya, daerah kumuh.

Kota Tua Sagasa, tempat tinggal Rouki si Penggali Kecil, adalah contoh yang sangat tepat.

Meskipun begitu, tak seorang pun mau percaya bahwa hidup mereka penuh kesialan.

Rouki berusaha menjalani hidup dengan selalu tersenyum, sambil berpura-pura tidak peduli. Dia tidak terlibat dalam topik-topik sulit, dan bahkan ketika seorang pelanggan membentaknya, dia akan mengabaikannya dengan senyuman. Begitulah hidupnya.

Hidup dipenuhi dengan kecemasan bawah sadar. Miskin, tidak stabil, dan tanpa prospek masa depan.

Ibunya, setelah meninggalkan keyakinannya pada Ordo tersebut, hanya sekali mengatakan sesuatu kepadanya ketika ia mabuk berat suatu hari.

Ibu dan Ayah mengkhianati Sang Pencipta. Jadi wajar jika para malaikat menghukum kita.

Rouki mengira itu hanya takhayul. Bahkan sampai sekarang, dia tidak mempercayainya.

Namun, ada kalanya kata-kata ini muncul di benaknya.

Saat ia dipukul oleh preman dan penghasilannya hari itu dicuri. Saat ia mendengar jeritan histeris lelaki tua di sebelah rumah. Saat ia mendengar penyelundup lain seusianya digantung di rumah mereka sendiri. Saat anak-anak bangsawan dengan gembira berjalan bergandengan tangan dengan orang tua mereka. Saat ia memikirkan masa depan adik-adik perempuannya, Retta dan Nabi.

Retta sudah meninggal.

Bagian dalam tubuh Retta, yang dipotong terbuka di atas meja makan, memperlihatkan banyak bagian yang tampak seperti otot dan urat yang terurai dan bercampur dengan kulit dan lemaknya—sama sekali berbeda dari daging yang pernah dilihatnya disiapkan dengan benar di toko daging.

Retta selalu ceria, bahkan setelah orang tua mereka meninggal—bercanda dengan Rouki dan membuat ulah untuk Nabi bersamanya—dan dia tidak akan pernah melihatnya lagi.

Kehidupan Rouki berubah setelah Retta meninggal.

Kelompok preman yang berkeliaran di sekitar kanal itu tidak lagi mengganggu Rouki.

Para anggota dewasa dari organisasi kriminal berhenti mendatanginya dengan tawaran pekerjaan berbahaya yang tidak bisa dia tolak.

Dia tidak pernah bisa bersantai dan merasa nyaman di luar rumah, ke mana pun dia pergi, tetapi sekarang dia mampu melupakan semua kekhawatirannya sepenuhnya, seperti anak-anak yang tinggal di pusat Aureatia.

Rouki tidak bisa memahami topik percakapan yang rumit. Dia tidak tahu mengapa dia menjadi seperti ini.

Namun, dia tahu bahwa perubahan itu terjadi berkat seseorang.

“Selamat pagi, Kakak Rouki. Apakah kamu lapar?”

“Selamat pagi.” Saat meninggalkan kamarnya, Rouki disambut dengan senyuman Roto.

Rambut hitamnya yang indah terurai hingga lutut, dan matanya berwarna merah darah.

Pakaiannya, seperti seikat kain compang-camping yang dijahit menjadi satu, telah ditambal oleh penduduk kota.

“Oh, selamat pagi, Roto…”

“Jadi tadi malam, aku dan Nabi tidur bersama.”

Roto si Salib bukanlah anggota keluarga Rouki. Namun, meskipun sudah berkali-kali memperingatkannya, Roto tetap datang dan pergi sesuka hatinya, sehingga Rouki tidak lagi terkejut ketika dia muncul tiba-tiba. Dia tahu bahwa Roto tidak bermaksud jahat.

“Akhir-akhir ini, kami bisa hidup jauh lebih baik daripada sebelumnya. Dua hari yang lalu, Pak Delger memberi kami lebih banyak sayuran daripada yang bisa kami makan… Saya selalu mengira dia orang kaya baru yang jahat, tapi ternyata dia tidak sepenuhnya buruk.”

“ Mwee-hee-hee , itu bagus.”

Sepertinya adik perempuannya, Nabi, sudah selesai sarapan pagi itu.

Roto mungkin juga yang menyiapkannya.

Ketika pertama kali mereka mengizinkannya menggunakan dapur mereka, Roto hanya mampu membuat masakan mengerikan yang tidak lebih dari sekumpulan bahan mentah yang diuleni secara kasar, tetapi dia berkembang dengan sangat cepat setelah rumah lain mulai mengajarinya cara memasak.

“Nabi, flu kamu sudah sembuh sekarang?”

“Mm-hmm. Roto menjagaku. Bolehkah aku bermain di luar hari ini? Aku sudah berjanji pada semua orang akan bertemu dengan mereka.”

“Hati-hati di luar sana. Jika terjadi sesuatu, lari dan bicaralah dengan salah satu orang di kota, oke?”

Rouki meletakkan tangannya di kepala kecil Nabi.

Sampai beberapa waktu lalu, dia tidak akan pernah mengizinkan Nabi keluar rumah sendirian.

Sebagian besar penduduk di kota mereka, bukan hanya Rouki, telah terlibat dalam kejahatan.

Akan berbeda ceritanya jika para penjaga kota mengawasi daerah ini, tetapi Rouki yakin bahwa membiarkan seorang anak, yang bahkan belum berusia sepuluh tahun, keluar tanpa sarana perlindungan apa pun akan berakhir dengan dirinya terlibat dalam sesuatu yang mengerikan.

Sejak Roto datang ke kota, dia menyadari bahwa kecemasan yang selama ini dia rasakan adalah sebuah kesalahan besar.

Sama seperti Rouki yang tidak ingin menyakiti orang lain, dia yakin penduduk lain, bahkan mereka yang diperlakukan sebagai penjahat, juga tidak menginginkan hal yang sama.

“Ayolah, Kakak Rouki. Kamu juga makan,” kata Roto dengan suara manja sambil meletakkan pipinya di atas meja.

“Ya, kurasa aku akan…”

Dia duduk di meja. Sarapan berupa hidangan panggang dari daging cincang yang diuleni.

Noda darah Retta masih terlihat di atas meja, dan Rouki merasa sedikit sedih melihatnya.

Retta dibunuh oleh Roto. Tanpa alasan yang jelas.

Roto mengatakan bahwa dia terlalu mencintainya dan secara tidak sengaja membunuhnya.

Hari itu, Rouki melihat sisa-sisa tubuh Retta tergeletak di atas meja. Dia juga melihat Roto, yang telah membunuhnya.

Dia telah beberapa kali membayangkan bagaimana rasanya kehilangan adik-adik perempuannya yang masih muda. Sejak orang tuanya meninggal… dia berpikir bahwa kehilangan salah satu adik perempuannya—yang dia dukung sebagai pengganti orang tuanya, meskipun itu berarti melakukan pekerjaan kotor—akan membuatnya merasakan kesedihan yang lebih hebat, seperti tubuhnya terkoyak. Rasa sakit yang akan terukir di hatinya seumur hidup.

Namun, dia tidak disiksa oleh amarah atau kebencian.

Dia hanya sedih.

Rouki tidak akan pernah bisa bertemu Retta lagi, tetapi sekarang dia memiliki Roto sebagai gantinya.

Dia berdiri di sisi semua orang di kota ini, seolah-olah untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh orang-orang terkasih yang telah mereka kehilangan, memeluk dan menyayangi mereka.

“…Pria tua di sebelah rumah itu.”

“Hmm?”

Roto tampak hampir seperti seorang istri muda saat ia dengan bahagia menatap Rouki yang sedang makan.

“Aku mungkin harus mengecek keadaannya. Aku akan merasa tidak enak jika dia muntah lagi…”

Dia tidak tahu nama pria itu. Pria itu sudah tidak waras lagi untuk memperkenalkan diri.

Desas-desus mengatakan bahwa kegilaannya muncul setelah berselisih dengan Pasukan Raja Iblis Baru, dan setelah ditinggalkan oleh keluarganya, dia akhirnya mengembara ke Kota Tua. Dia praktis hidup seperti binatang buas, dengan kotoran dan lumpur berserakan di rumahnya.

Sebelumnya, Rouki sama sekali tidak ingin terlibat dengannya. Meskipun dia mengerti bahwa lelaki tua itu menderita hebat, dia takut saudara perempuannya akan terluka dan sejujurnya berharap lelaki tua itu segera mati saja.

“Aku akan berangkat sore hari. Itu akan sangat cocok, karena aku bisa membawa beberapa sayuran yang kubeli.”

“Uh-huh. Boleh aku ikut denganmu juga, Kakak Rouki?”

Rouki harus membersihkan dapur setelah Roto selesai memasak pagi itu. Roto memiliki aura dewasa dalam banyak hal yang membuat sulit dipercaya bahwa dia masih seorang gadis muda, tetapi ketidakpeduliannya terhadap membersihkan setelah dirinya sendiri sangat sesuai dengan penampilannya. Rouki menyelesaikan beberapa pekerjaan rumah tangga yang menumpuk sebelum menuju ke rumah pria tua itu.

Ketika ia tiba, lelaki tua itu masih berbaring di tempat tidurnya hingga larut hari, mengerang dan merintih.

Rouki baru saja mengambil selimut pengganti dari tumpukan sampah, tetapi selimut itu sekarang sudah robek, serat kapasnya mencuat keluar. Ada beberapa noda di beberapa tempat, kemungkinan akibat inkontinensia.

Rouki yakin lelaki tua itu tidak akan pernah kembali waras.

Meskipun begitu, pria itu menjadi jauh lebih tenang dan jinak daripada sebelumnya.

“Raja Iblis…Raja Iblis… Menjauhlah, semuanya, jaga jarak…”

“Aku mencintaimu, Tuan.”

Roto merangkak ke tempat tidurnya dan memeluknya dengan lembut.

Dia benar-benar menyayangi lelaki tua ini, yang sendirian dan ditinggalkan oleh keluarganya sendiri.

“Raja Iblis sudah tidak ada lagi. Istrimu juga sudah tidak ada, tapi kau punya aku sebagai gantinya… Oke? Jangan khawatir. Aku akan selalu menjagamu…”

“A-ahhh…”

“…Aku akan meninggalkan sedikit makanan di sini untukmu, Tuan. Aku bahkan punya beberapa makanan kalengan juga. Panggil aku kapan saja ada sesuatu yang terjadi.”

Rouki pertama kali mulai merawat lelaki tua ini ketika dia mengetahui bahwa Roto sering datang dan pergi dari rumahnya.

Dia benar-benar merasa bahwa wanita itu tampak cantik, menghibur lelaki tua itu bahkan di tengah-tengah kemiskinan.

Rouki yakin bahwa Roto bersikap sama di setiap rumah yang dia kunjungi, bukan hanya kepada Rouki atau lelaki tua itu.

Itulah sebabnya dia memutuskan untuk bergabung dengannya merawat lelaki tua yang gila itu.

Suatu perbuatan baik. Meskipun dunia pada umumnya akan menggambarkannya sebagai perbuatan baik, ia melakukannya tanpa sengaja.

Rouki bukanlah orang jahat. Namun, pada saat yang sama, dia tidak percaya bahwa dia memiliki hati nurani untuk melakukan perbuatan baik bagi orang lain. Akan tetapi, saat dia merawat lelaki tua itu, hatinya yang tadinya begitu keras terasa seperti menjadi tenang dan puas.

Apa sebenarnya perbedaan antara merawat pria tua ini dan menyayangi serta memperhatikan adik-adik perempuannya yang masih muda?

Bukankah semua makhluk hidup memiliki hati dan jiwa yang terlahir untuk merasakan kebahagiaan sejati dari kebajikan dan niat baik?

“Siapa nama Anda, Tuan?”

“Aku tidak—aku tidak ingat…”

“Aku Roto si Salib. Roto. Pastikan kau tidak melupakan itu, oke?”

Tidak ada gunanya memberitahukan namanya. Berapa kali pun dia menyebutkannya, lelaki tua itu akan melupakannya.

Namun, melihat Roto tersenyum lembut sambil memeluknya erat, Roto tampak benar-benar bahagia.

Dia seperti malaikat.

Suatu hari, dia muncul entah dari mana.

Dia telah merenggut nyawa Retta.

Kemudian dia membawa kebahagiaan bagi semua orang.

Jika keselamatan seharusnya seperti itu, maka…

Ibu. Mungkin Sang Pencipta Kata tidak membenci kita setelah semua ini.

Di kota ini, tidak ada seorang pun yang bersaing satu sama lain.

Tidak ada seorang pun yang menggunakan kekuasaan atau wewenangnya untuk menyakiti yang lemah.

Insiden perampokan, atau kekerasan terhadap orang lain, berhenti sepenuhnya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, kota ini tampak seperti surga.

Para tentara bayaran Okafu mengunjungi rumah Rouki malam itu.

Mereka menyebutkan nama warga lain dari Kota Tua Sagasa, Eamy, dan mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki kematian misteriusnya pagi sebelumnya di jalan utama.

“Oh, Anda di sini untuk membicarakan Eamy? Sungguh disayangkan apa yang terjadi. Mereka juga orang yang baik dan ramah.”

“Kami sedang mengejar seseorang yang kami duga membunuh Eamy. Seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun menggigitnya hingga tewas di jalan. Rambut hitam panjang, mata merah,dan dengan pita besar di rambutnya. Dia hampir telanjang pada saat kejahatan itu terjadi, tetapi tampaknya dia sesekali mengganti pakaiannya. Apakah itu mengingatkanmu pada sesuatu, Nak?”

“Ah… Maksudmu Roto si Salib. Ya, Roto pasti orang yang membunuh Eamy, tidak diragukan lagi. Dia juga sesekali mampir ke rumahku.”

Ketika mereka mendengar kesaksiannya, para tentara bayaran itu saling memandang, tampak bingung.

“Ini yang keenam , bro.”

“Jangan sampai ada lagi…”

Tentara bayaran yang pertama kali berbicara itu menekan topinya ke bawah sambil mengerutkan kening.

“…Izinkan aku bertanya sesuatu, Nak. Apakah semua orang di kota ini membiarkan gadis ini seenaknya keluar masuk rumah mereka meskipun tahu betul dia berada di balik semua pembunuhan ini? Jika seseorang mengancammu, beri tahu kami. Okafu akan membantumu.”

“ Ah-ha , aku tidak butuh bantuan. Apa anehnya? Bukankah kau senang mengetahui dengan pasti bahwa Roto lah yang membunuh mereka?”

“Kami ditugaskan untuk melakukan penyelidikan ini oleh Menteri ke-29 dan diberi wewenang untuk bertindak atas nama penjaga kota. Kami harus menangkap siapa pun yang melindungi si pembunuh atau memberikan kesaksian palsu. Kau setuju dengan itu, Nak?”

“Ya, aku tidak berbohong tentang apa pun.”

Rouki yang dulu pasti akan gemetar ketakutan setiap kali orang dewasa yang kuat mengancamnya seperti ini, dan dia akan langsung mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya untuk mencoba menenangkan mereka.

Namun, selama ia tidak merasa bersalah atau berkewajiban di dalam hatinya, bahkan seorang anak kecil seperti Rouki mampu tetap setara dalam menghadapi orang-orang bersenjata yang kekar ini.

“…Dengar, bagaimana mungkin kau tidak takut? Lihat saja bagaimana dia membunuh orang.”

Justru, para prajuritlah yang merasa kecil.

“ Ah-ha-ha , Roto tidak menakutkan. Merasa takut pada hal seperti itu sulit ditanggung , kan?”

Rouki mengira itu hanya kata-kata hampa, jenis kata-kata yang diucapkan para pendeta Ordo—tetapi sekarang dia mengerti bahwa kata-kata itu benar.

“Di mana Roto sekarang?”

“Di belakangmu.”

Sebuah mata merah tunggal melayang di kegelapan malam.

Selama beberapa saat, Roto telah mengamati para tentara bayaran itu dengan senyum riang.

“Um, Tuan-tuan?”

“—!!”

“Dia di sini! Ini Roto si—”

“—bolehkah aku memakanmu?”

Pada saat itu, para tentara bayaran kemungkinan besar mencoba menggunakan kekerasan.

Pedang pendek dan pistol. Mereka adalah tipe orang yang bisa membunuh seseorang lebih cepat daripada Rouki bertepuk tangan.

Namun para tentara bayaran bereaksi terhadap kedatangan Roto, dan kemudian…

Mereka tidak melakukan apa pun.

Lengan-lengan kurus dan lembutnya melingkari tubuh prajurit yang berdiri paling dekat dengan Roto.

“…Aku mencintaimu. Aku mencintaimu…,” gumam Roto dengan desahan menggoda.

Berdiri berjinjit dan meregangkan tubuh setinggi mungkin, dia memberinya beberapa ciuman singkat.

“ Mwee-hee-hee… Tebak apa…? Aku Roto si Salib. Aku memberi diriku nama itu…”

“………… Ah , uh… Benarkah begitu?”

Setelah menghentikan setiap upaya kekerasan, tentara bayaran itu tampakTercengang, seolah semua pikirannya terhenti, sebelum akhirnya ia bergumam kembali padanya seolah dengan tulus menerima apa yang dikatakan Roto.

Jari-jari mungil Roto menepuk perut tentara bayaran itu. Lalu…

“Jadi kamu lapar? Ya sudahlah .”

Dia membuka paksa isi perut tentara bayaran itu sekaligus.

Percikan darah menyembur seperti air mancur hingga ke dalam, dan sejumlah besar organ dan jeroan berhamburan keluar ke pintu masuk rumah Rouki, tetapi dia tidak mempermasalahkannya.

Sekalipun jadi kotor, sekalipun tumpah ke mana-mana, itu sama sekali bukan masalah besar.

Sama seperti dengan Retta, dia akan membersihkannya nanti.

“Aku sayang kamu aku cinta kamu…”

Dia melahap dan memangsa prajurit yang baru saja dia temui itu selagi prajurit itu masih hidup. Roto sang Salib mencintai manusia.

Para tentara bayaran lainnya hanya menyaksikan kejadian itu.

Itulah yang ingin dilakukan oleh semua orang yang bertemu dengan Roto si Salib.

Kenyataannya adalah tidak ada seorang pun di luar sana yang ingin takut atau membenci.

Karena menyimpan permusuhan dan kebencian di dalam hati itu menyakitkan dan menyiksa.