Ishura - The New Demon King LN - Volume 10 Chapter 4

Pada hari itu, tiga tamu aneh tiba di depan pintu Rouki si Penggali Kecil.

Menurut mereka, mereka ingin segera mendapatkan perahu.

Salah satu di antara mereka, seorang leprechaun bermantel cokelat gelap, entah mengapa memiliki peta rinci jalur air Aureatia dan menentukan rute mana yang harus diambil—dan dalam urutan apa.

Dia merancang rute memutar yang menggunakan jalur lama yang bahkan Rouki pun tidak mengetahuinya, tetapi rute itu akan membawa mereka ke tujuan mereka yang jauh sambil menghindari pengawasan banyak minia sekaligus dan, tergantung pada waktu, tidak mengharuskan mereka melewati pos pemeriksaan apa pun.

Para klien tidak menyebutkan nama mereka. Rouki juga tidak menanyakannya.

Rouki si Penggali Kecil adalah seorang penyelundup di Kota Tua Sagasa.

Itu adalah pekerjaan yang berbahaya, tetapi itulah cara dia memberi makan kedua adik perempuannya.

“Kau tahu, aku yakin hampir tidak ada seorang pun di luar distrik yang tahu namaku.”

Dengan sikapnya yang ceria seperti biasa, ia memandu kliennya ke pelabuhan.

“Siapa yang memberimu namaku, kalau kau tidak keberatan aku bertanya?”

“Seandainya seseorang memberi tahu saya nama Anda, Anda tahu saya tidak akan memberi tahu Anda siapa orang itu,” jawab leprechaun yang berjalan di depan mereka dengan jujur.

“ Ah-ha , ya, kau benar. Bagaimanapun juga, kau tampaknya sudah cukup terbiasa dengan layanan-layanan ini, dan aku menghargai itu…”

Klien tersebut terdiri dari satu pria dan dua wanita.

Ketiganya tampak seusia Rouki, sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Namun, pria itu adalah seorang leprechaun, jadi kemungkinan besar dia jauh lebih tua.

Peri berjubah itu tidak pernah lengah dan memiliki sikap tenang. Ketika mereka menugaskannya, pria inilah yang paling banyak melakukan tawar-menawar. Langkah dan posturnya memiliki aura unik dari orang-orang yang terbiasa bertarung. Meskipun peri itu sama sekali tidak tampak kasar, Rouki tahu bahwa, di dunia yang penuh kekerasan, orang-orang yang setenang pria ini tidak kenal ampun dan tidak toleran terhadap kegagalan. Meskipun membelakangi Rouki, rasanya seperti pria itu mengawasinya sepanjang waktu, yang membuatnya takut.

Salah satu orang yang dibawanya adalah seorang gadis muda yang sangat cantik. Rambut hitamnya yang halus mencapai bahunya, dan kulitnya yang putih pucat tampak hampir seperti mayat. Hingga saat ini, setiap kali topik tentang wanita tercantik di Aureatia muncul dalam percakapan, Rouki hanya mampu menyebutkan nama aktris terkenal secara samar-samar, tetapi sekarang dia dapat dengan mudah menyatakan bahwa gadis muda ini, yang bahkan namanya pun tidak dia ketahui, jauh lebih cantik dari yang lain.

Klien terakhir memberikan kesan yang jauh lebih sederhana daripada dua klien lainnya. Rambut cokelatnya dikepang, dan meskipun dia tidak menonjol dibandingkan dengan wanita cantik berambut hitam, jika dilihat lebih dekat, terlihat bahwa dia juga memiliki fitur wajah yang cukup menarik. Namun, yang membuat Rouki khawatir adalah ketika dia tampak sedang memikirkan sesuatu, rona sinis muncul di matanya, sama sekali tidak sesuai dengan fitur wajahnya.

“Tetap saja, Tuan, saya sungguh iri pada Anda, harus saya akui!” Rouki berceloteh dengan keras sambil mendayung perahu.

Meskipun dia seorang penyelundup, dia tidak menghindari perhatian orang lain saat beroperasi di daerah perkotaan.

Dengan mengangkat topik-topik obrolan ringan ini sendiri, ia tetap terlihat seperti pemilik perahu wisata pribadi, bahkan ketika ditanya sebaliknya, dan ini merupakan salah satu trik bisnis yang telah ia kembangkan sendiri.

“Wah, saya rasa bangsawan mana pun akan iri bisa jalan-jalan dengan dua wanita cantik seperti itu! Oh, atau mungkin mereka anggota keluarga Anda?”

“……Ada tiga,” jawab leprechaun berjaket itu seolah Kouki telah membuatnya kesal. Dia menekan area di dekat saku dadanya.

Mungkin dia adalah salah satu klien yang tidak terlalu terlibat dalam percakapan. Bertemu dengan klien seperti itu bukanlah hal yang aneh dalam perdagangan bawah tanah, tetapi si leprechaun tampaknya tidak memiliki fantasi atau masalah aneh apa pun ketika mereka membicarakan permintaannya, jadi Rouki agak terkejut.

“ Ah-ha , tentu saja, maafkan saya! Kalian bertiga, ya, benar!”

Tentu saja, Rouki tidak mendapat keuntungan apa pun dari menunjukkan perasaan aneh ini sejak awal.

Entah percakapan mereka mengalir lancar atau tidak, bagi siapa pun yang melihat, pasti tampak bahwa mereka sedang mengobrol santai di antara mereka sendiri.

“Salah satu kapel Ordo itu dulunya terletak di pulau kecil di sana.”

Pulau di jalur air yang ditunjuk Kouki itu tampak tidak lebih dari sepetak pepohonan yang ditumbuhi semak belukar dan tidak terawat.

Jika seseorang memicingkan mata, mereka mungkin bisa melihat sisa-sisa kapel yang runtuh di dalamnya, tetapi tidak mungkin ada yang menyadari keberadaannya kecuali jika ditunjukkan kepada mereka.

“Dulu, saya sering bolak-balik ke tempat itu. Sekarang mereka sudah membongkar seluruh jembatan dan semuanya.”

“Tuan Rouki…apakah Anda seorang pengikut Ordo?”

“Hah?”

Jantungnya secara refleks berdebar kencang ketika mendengar gadis muda yang cantik itu menyebut namanya.

Astaga, bahkan suaranya pun imut…

Suara itu seolah memberi bentuk pada kefanaan, bercampur dengan desahan menggoda yang sangat samar.

Wajahnya yang menarik perhatian tersembunyi di balik topi bertepi lebar, tetapi Rouki harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan pikirannya agar tidak terfokus pada payudaranya yang besar yang menyembul dari blus putihnya.

Penilaian ini sama sekali tidak berhubungan dengan pekerjaan yang sedang dikerjakan. Dia mengatakan itu pada dirinya sendiri untuk memfokuskan kembali pikirannya.

“Yah, orang tuaku dulu sedikit bekerja dengan Ordo itu sebelum mereka meninggal. Mereka menyuruhku pergi ke kapel itu berkali-kali sampai tak terhitung jumlahnya…”

Perahu itu diwariskan kepadanya oleh orang tuanya, tetapi keluarganya tidak selalu terlibat dalam pekerjaan ini.

Keluarga Rouki sebelumnya mengangkut barang ke fasilitas Orde di daerah terpencil dan menjalani kehidupan sederhana dari pekerjaan tersebut.

Namun, di era kekacauan yang ditimbulkan oleh Raja Iblis Sejati, Ordo tersebut menghadapi penganiayaan yang hebat. Rouki tidak tahu mengapa. Desas-desus yang kebenarannya tidak diketahui—seorang pendeta di suatu tempat terlibat dalam perdagangan manusia, sebuah kapel di suatu tempat dengan pengikut yang memuja Raja Iblis Sejati sebagai Sang Pembuat Kata—menumpuk satu demi satu hingga, pada suatu titik, sejumlah besar orang mulai takut pada Ordo itu sendiri.

Orang tua Rouki juga terpaksa mengambil keputusan. Jumlah pedagang yang ingin berdagang dengan Ordo terus menurun, dan fasilitas Ordo terus ditinggalkan dan dikonsolidasikan seiring dengan pengurangan skala kegiatan mereka.

Rouki masih muda dan pada saat itu tidak mengerti percakapan seperti apa yang terjadi antara orang tuanya.

Pada akhirnya, keluarga Rouki memutuskan untuk meninggalkan Ordo tersebut. Namun,Kehidupan mereka sama sekali tidak membaik. Akhirnya, kapal yang dulunya digunakan untuk perdagangan resmi dengan Ordo tersebut mulai semakin banyak digunakan untuk mengangkut kargo ilegal.

Pada akhirnya, orang tuanya melakukan kesalahan, dan ayahnya ditemukan mengambang di kanal. Jasad ibunya tidak pernah ditemukan.

Rouki dan kedua adik perempuannya adalah satu-satunya yang tersisa.

“…Meskipun, karena kami terlibat dengan Ordo dan semua itu, aku punya banyak kenangan bersama mereka. Pasti saat aku berumur enam tahun. Aku terkena demam yang sangat parah, dan kedua orang tuaku bergegas menemui Ordo… Dan bersama mereka, semua orang memohon dan berhasil membuatku diperiksa oleh seorang dokter bangsawan. Tanpa itu, aku pasti sudah mati.”

“…Sungguh kenangan yang indah.”

“Oh tidak, sama sekali tidak, itu menyedihkan. Sakit dan hampir sembuh? Sungguh memalukan.”

Rouki menanggapinya dengan riang sambil tertawa.

Sementara itu, gadis berpenampilan sederhana itu bergumam sendiri seolah-olah mengkonfirmasi sesuatu. “Sekarang, kalau aku ingat… ada sistem dukungan medis untuk keluarga dengan pendapatan di bawah ambang batas tertentu. Lady Flinsuda memperkenalkan sistem itu, jadi itu berarti… empat tahun yang lalu?”

“Seandainya saja itu muncul tujuh tahun lebih awal, saya khawatir. Anda benar-benar tahu banyak hal sekarang, bukan, Nona? Saya sendiri tidak ingat apa pun tentang hukum ini atau organisasi itu, apalagi berapa tahun yang lalu semuanya muncul.”

“Oh, tidak, saya hanya kebetulan ingat, itu saja…”

“ Ah-ha-ha-ha , sepertinya kita punya definisi yang sangat berbeda tentang ‘itu saja,’ Nona.”

Terkadang ada orang-orang dalam perdagangan ilegal yang sangat mahir dalam celah-celah hukum, tetapi jarang terlihatSiapa pun yang mengejar pendidikan yang layak. Terutama seorang gadis muda berusia tujuh belas tahun seperti dia.

Mungkin gadis ini dulunya bersekolah di fasilitas Ordo yang sangat bagus di suatu tempat—atau mungkin akademi di dekat pusat Aureatia.

Sampai pada zaman Raja Iblis, kalangan intelektual sejati semuanya berkumpul di Ordo tersebut.

Dia pernah mendengar dari klien sebelumnya bahwa mereka setara dengan birokrat Aureatia saat ini, atau dalam beberapa kasus bahkan lebih bijaksana.

Namun, seiring melemahnya kekuasaan Ordo, Aureatia mendirikan akademi untuk berfungsi sebagai lembaga pendidikan pengganti Ordo, dan kelas intelektual Ordo menghilang entah ke mana.

Mungkin mereka masih melakukan segala daya upaya untuk memastikan kelangsungan hidup Ordo tersebut. Atau mungkin, seperti Rouki dan orang tuanya, mereka telah meninggalkan keyakinan mereka demi kelangsungan hidup mereka sendiri dan mengejar kehidupan yang sama sekali berbeda.

“Saya ragu Aureatia akan memiliki cukup uang untuk bantuan bagi kaum miskin,” pria bermantel itu meludah dengan suara rendah. “Aureatia adalah negara dengan fondasi yang lemah, lahir dari mengumpulkan kekayaan dan personel minian terakhir di bawah rezim masa perang untuk sekadar membentuk garis besar sebuah kerajaan. Mereka menghamburkan kekayaan mereka untuk aksi publisitas guna menarik opini publik seperti Pameran Sixways dan program kesejahteraan sosial, tetapi mereka memiliki prospek yang lemah untuk mempertahankan semuanya… Jika mereka tidak mendatangkan sumber daya atau orang dari luar, semuanya akan habis pada akhirnya.”

“Benarkah? Sumber daya dan orang-orang, ya? Bagaimana tepatnya Aureatia bisa mendapatkan itu?”

“Perang.”

Para wanita cantik di belakang pria itu meringkuk ketakutan mendengar jawaban tersebut, entah mengapa.

“Zaman perang mungkin akan segera tiba. Zaman di mana perbatasan, yang miskin akibat teror Raja Iblis Sejati, akan dilahap oleh upaya Aureatia untuk memperpanjang keberadaannya… Pameran Sixways telah terguncang terlalu hebat sehingga semuanya tidak mungkin berakhir damai bagi semua orang. Rosclay Sang Absolut telah tiada.”

“Oh, oh! Benar sekali! Itu juga membuatku terkejut! Sungguh, ada yang salah dengan dunia di luar sana… Apa kau dengar beritanya? Dua siswa di dekat pusat Aureatia menyusul Rosclay dalam kematian.”

“………Apa…?”

Kali ini, gadis biasa itulah yang menunjukkan reaksi yang lebih jelas.

Matanya terbuka lebar, dan dia membeku seperti makhluk kecil di hadapan seorang pemburu.

Di antara gadis-gadis remaja sepertinya, banyak yang ingin menghindari topik kematian Rosclay sama sekali, tetapi reaksi gadis itu berbeda.

“…Hah? Jangan bilang kau tidak tahu Rosclay sudah meninggal? Tunggu, jika kau tinggal di Aureatia, tidak mungkin kau tidak tahu itu…”

“Um, tidak…”

Gadis itu menutup sebelah matanya dengan tangannya dan menggelengkan kepalanya seolah mencoba menghilangkan sesuatu dari pikirannya.

“M-mereka meninggal karena…Rosclay kalah?”

“Tunggu, itu yang membuatmu begitu khawatir? Justru, aku mengharapkan lebih banyak orang yang akan mengikutinya. Setelah mendengar orang seperti dia meninggal, tidak akan ada yang mempermasalahkan jika sepuluh atau bahkan seratus orang meninggal bersamanya. Jujur saja, aku terkejut Aureatia bahkan mengumumkannya.”

“Terlalu banyak saksi yang menonton pertandingan itu. Upaya menutup-nutupi kejadian tersebut hampir mustahil.”

“…Menghancurkan…masa depan seseorang…”

Gadis biasa itu terus-menerus bergumam sendiri tanpa henti.

Rouki berpikir bahwa sungguh tak masuk akal jika seseorang akan bersikap kurang baik.Mereka terkejut atas kematian Rosclay dan lebih prihatin atas kematian-kematian yang terjadi sebagai akibatnya.

Rouki memahami perasaan berduka atas kematian seperti halnya orang lain, tetapi pada akhirnya, mereka semua telah memilihnya sendiri, dan bukan berarti Rosclay, atau siapa pun, memikul tanggung jawab atas hal itu.

Mungkin, bagaimanapun, itu adalah cara berpikir yang dingin, atau mati rasa, tentang kematian orang lain.

 

Yuno sebenarnya tidak ingin Soujirou, sang Pendekar Pedang Willow, menang.

Bahkan sampai sekarang, dia sebenarnya tidak menyukainya. Seharusnya, dia merasa berhutang budi karena telah membunuh Golem Penjara Bawah Tanah hari itu, tetapi ada bagian emosional yang tidak logis dalam dirinya yang tidak mampu menerima hal itu.

Ada banyak hal yang terlalu ia takuti untuk diucapkan dengan lantang—tentang bagaimana ia menyelamatkan Yuno begitu saja setelah Yuno kehilangan alasan untuk hidup, tentang bagaimana ia memiliki begitu banyak kekuatan namun tidak pernah berpikir untuk menyelamatkan siapa pun, tentang bagaimana ia tidak mencoba berempati dengan orang-orang yang disiksa secara tidak adil—yang ingin ia katakan kepadanya saat mereka bertemu langsung lagi.

Mungkin itulah sebabnya dia ingin Soujirou menang dan kembali padanya?

Dia berpikir itu juga tidak sepenuhnya benar.

Yuno yakin bahwa Soujirou akan menerima hasil pertempuran itu dengan setara, baik dia menang maupun kalah.

Entah mengapa, dia sangat yakin akan hal itu. Selama perjalanan mereka bersama, Yuno sedikit memahami Soujirou, meskipun dia sulit dipahami.

Untuk melaksanakan balas dendamnya, dia perlu memastikan bahwa target balas dendamnya memahami dirinya, atau semuanya akan sia-sia.

Dia hanya menginginkan target balas dendamnya untuk mengakui kebencian yang tak pernah hilang ini, kebencian yang Yuno terpaksa pikul seumur hidupnya.

Yuno yakin bahwa keinginan ini, dan pemahaman tentang musuhnya, adalah dua sisi dari koin yang sama.

Itulah sebabnya keinginan Yuno dan Soujirou sama.

Dia tidak peduli dengan kemenangan atau kekalahan; dia hanya ingin memberi Soujirou pertarungan yang diinginkannya.

…Tetapi.

Bahkan setelah turun dari perahu dan melangkah masuk ke hutan, Yuno tetap diam dan tampak pucat.

Kuuro berjalan di depannya sambil menggendong Linaris di punggungnya.

Langkah Yuno lambat.

Aku…membunuh…Rosclay?

Apa yang akhirnya dihasilkan oleh keinginan batin Yuno ini bagi dunia?

Yuno hanya mengukir tanda untuk berkomunikasi dengan Soujirou dan tidak lebih dari itu. Meskipun dia mungkin tidak dianggap bertanggung jawab sepenuhnya, dia tetap berusaha membuat Soujirou dan Rosclay bertarung. Tidak hanya itu, tetapi dia bertindak dengan niat yang jelas, untuk menciptakan kesempatan bagi Rosclay untuk mati.

Apa pun yang dilakukan oleh orang lemah seperti dia, seharusnya tidak akan berdampak besar pada dunia. Itulah sebabnya, meskipun tidak berarti apa-apa, setidaknya dia ingin mewujudkan satu keinginannya—itulah kesan yang dia rasakan.

Namun, kenyataannya tidak demikian. Betapapun tulus atau tak tergantikan keinginan itu, bagi mereka yang menginjak-injaknya, keinginan itu seharusnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka .

Dia seharusnya bisa menyadari semuanya dan menghentikan apa yang sedang dilakukannya, namunDia bahkan tidak menyadari kekejaman yang terkandung dalam perbuatannya itu sampai saat ini.

Itu persis seperti yang Kuuro si Berhati-hati katakan padanya. Yuno percaya dirinya benar-benar tidak berdaya, bahwa dia telah meninggalkan posisinya dan masa depannya sebelum mencapai titik ini, namun pada suatu titik, dia sendiri telah menjadi salah satu orang yang tidak adil dan berkuasa.

Aku… aku bisa menghancurkan segalanya…

Kini Yuno membawa bom bersamanya.

Mengapa Nihilo memberi tahu Yuno tentang warisan yang ditinggalkan Yukiharu, sang Penyelam Senja?

Seandainya dia memberi tahu salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat, atau Anak Berambut Abu-abu itu, mereka akan mampu menyembunyikan kebenaran demi kebaikan dunia. Yuno tidak memiliki keberanian untuk melakukan hal seperti itu.

“Yuno. Hati-hati melangkah. Kamu bisa jatuh,” kata Kuuro padanya tanpa menoleh ke belakang.

“…Saya akan.”

Kata-kata itu membantunya mendapatkan kembali kesadarannya, dan dia melihat sebuah batu yang ditutupi lumut di tanah hanya dua langkah di depannya.

Dia dengan hati-hati melangkahi rintangan itu untuk melanjutkan perjalanan. Bimbingan Kuuro selalu tepat.

Pasti ada banyak sekali jebakan yang dipasang di hutan ini, namun bahkan seorang gadis muda seperti Yuno mampu menerobos semak-semak seolah-olah tidak ada jebakan sama sekali.

“…Kuuro.”

“Apa?”

“Apa…yang akan terjadi pada kita mulai dari sini?”

Kuuro-lah yang menemukan penyelundup untuk mereka di Distrik Luar dan merencanakan rute yang mereka tempuh.

Yuno dan Linaris masih secara efektif menjadi sandera Kuuro, dan kekuasaan hidup dan mati atas mereka sepenuhnya berada di tangannya.

“Rencananya tetap sama, yaitu menuju titik pertemuan dengan Enu dan menyerahkan Linaris kembali kepadanya. Itu pun jika Enu muncul…”

“Tapi kita sedang menuju ke rumah besar Obsidian Eyes sekarang, kan?”

“Kamu cerdas.”

Pepohonan dan tumbuh-tumbuhan di hutan itu sama seperti yang Yuno lihat di sekitar rumah besar tersebut.

Dia tidak bisa membayangkan Enu dan Kuuro menetapkan titik pertemuan mereka di markas operasi yang sudah pernah diungkap oleh loyalis Kerajaan Lama sebelumnya.

“…Tuan Kuuro. Apakah Anda setuju dengan ini?” kata Linaris dari atas punggung Kuuro.

Kondisi kulitnya sangat buruk sepanjang perjalanan. Meskipun perawatan Viga the Clamor telah menyelamatkan Linaris dari kondisi kritis, Yuno terus khawatir apakah rasa sakit yang jauh lebih mengerikan dan menyiksa yang mereka timpakan pada Linaris tidak semakin mengurangi umurnya.

“Ini adalah sesuatu yang perlu Anda lakukan, Nyonya.”

“……Ya… saya berterima kasih untuk ini…”

Linaris menutup bulu matanya yang panjang.

Yuno tidak dapat menebak apa yang diinginkan Linaris. Dia pasti tidak berharap untuk bertemu kembali dengan rekan-rekannya di sini. Pertama, Kuuro tidak akan menginginkan hal itu terjadi, dan organisasi seperti Obsidian Eyes pasti akan memahami bahaya kembali ke tempat persembunyian ini.

Saat mereka melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak di hutan, rumah besar itu akhirnya tampak mengintip dari semak belukar hutan yang hijau gelap.

Bangunan itu terbengkalai. Bagian luar rumah besar itu tampak hampir tak tersentuh, mungkin karena Obsidian Eyes telah berupaya meminimalkan bukti kehancuran, bahkan ketika mencegat loyalis Kerajaan Lama.Jejak-jejak pertempuran di hutan tampaknya telah terhapus oleh flora dan fauna selama mereka pergi.

“Ah…”

Sebuah desahan kesepian keluar dari bibir Linaris.

“Aku akan mengawasi dari sini… Bisakah kau sampai ke sana sendirian?”

“…Ya.”

Linaris kemudian diam-diam memasuki rumah besar itu sendirian.

Yuno hanya bisa menyaksikan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kuuro menghela napas panjang penuh kelelahan.

“…Berapa lama lagi Cuneigh akan terus tidur? Aku sudah menunggunya.”

Lalu dia duduk di atas batu yang kering dan menepuk-nepuk saku dadanya.

Viga mengatakan bahwa homunculus kecil dengan daya hidup yang lemah seperti Cuneigh perlu ditempatkan dalam semacam keadaan hibernasi untuk jangka waktu tertentu. Mustahil untuk mengatakan berapa lama perawatan perpanjangan hidup Viga benar-benar berhasil memperpanjang hidup Cuneigh.

“Kuuro, kenapa…kau membawa Linaris ke rumah besar ini?”

“Itu urusan pribadinya. Apa gunanya kamu tahu tentang itu?”

“Dia temanku… Apakah ini melibatkan ayahnya?”

“…”

Saat Yuno tinggal di rumah besar itu, Linaris beberapa kali menyebut ayahnya, tetapi Yuno belum pernah melihatnya sekali pun.

“Ayah.” “Mohon ampuni aku.” “Mohon puji aku.” “Mohon hukum aku.”

Linaris berulang kali menggumamkan pikiran-pikiran yang tidak koheren ini saat ia terbaring mengigau akibat eksperimen yang menyiksa.

Mungkin dia seperti Lucelles bagi Yuno, sumber penyesalan yang tak mungkin dilupakan, bahkan di ambang kematian.

“Nyonya itu…” Kuuro menarik topinya lebih rendah ke wajahnya. “…membunuh ayahnya sendiri. Setidaknya, dia percaya begitu.”

“Ayahnya sendiri…”

Tentu saja Yuno belum pernah bertemu dengannya saat itu. Lagipula, dia sudah mati.

“Aku tidak mengetahuinya dengan menanyai Linaris. Saat ini, mencoba mengungkap penyebab kematian ayahnya, Rehart si Obsidian, hampir mustahil juga… Tapi meskipun mungkin itu hanya gumaman karena mengigau atau tidak sadar, Linaris berbicara dari lubuk hatinya.”

Yuno hanya mampu mendengar sebagian kecil dari apa yang dikatakan Linaris, tetapi Kuuro telah memahami semua yang terjadi di dalam menara itu. Mengingat kekuatan Clairvoyance-nya mampu menyimpulkan masa depan secara akurat dengan informasi dari masa kini, dia pasti telah mendapatkan pemahaman yang jelas tentang masa lalu seperti apa yang terus menghantui Linaris.

“Bagaimana menurutmu? Apakah menurutmu Linaris membunuh Obsidian sebelumnya dan mencuri organisasi itu darinya?”

“…Linaris adalah…mutasi spontan, kan? Vampir yang menular melalui udara. Bagaimana Obsidian…? Bagaimana perasaan ayah Linaris tentang mutasi spontan itu…?”

Vampir tidak pernah menginfeksi orang yang sama secara bersamaan dengan virus dari dua orang tua yang berbeda.

Sementara itu, Linaris dapat dengan mudah menginfeksi orang lain—dan melalui jalur yang sama sekali berbeda dari vampir yang sudah ada. Kehadirannya saja menciptakan situasi di mana Obsidian, orang yang mengendalikan organisasi tersebut, tidak memiliki cara untuk mengetahui agen mana yang terinfeksi oleh siapa terlebih dahulu.

Obsidian Eyes adalah sebuah organisasi yang didasarkan pada kekuatan kendali para vampir.

Persekutuan mata-mata yang dulunya disebut-sebut sebagai yang terhebat di negeri ini, mampu mencegah pengkhianatan dengan cara yang lebih nyata daripada melalui kepercayaan atau disiplin. Jika kemudian ia mengetahui bahwa ada pihak asing yang mengancam prinsip tersebut telah menyusup ke antara mereka…

“…Saya rasa dia mungkin takut dikhianati.”

“Aku juga. Rehart si Obsidian membunuh musuh-musuh organisasi, membunuh siapa pun yang mengetahui kebenaran di baliknya, dan membunuh siapa pun yang mengkhianatinya… Dia adalah monster, jauh lebih berdarah dingin dan kejam daripada kita semua, tetapi ada satu bagian dari dirinya yang juga menyerupai Linaris. Dia seorang pengecut.”

Yuno teringat kembali percakapan yang pernah ia lakukan dengan Linaris saat mereka dikurung bersama.

Musuh mereka sangat menakutkan, sehingga mereka sengaja menutup mata terhadap kesamaan apa pun dengan musuh tersebut.

“Bagi Linaris, Obsidian Eyes adalah satu-satunya temannya… Tetapi bagi Obsidian sebelumnya… itu tidak berlaku untuk Obsidian Eyes atau bahkan putrinya sendiri…”

“Mungkin memang seperti itu. Mustahil untuk tetap jujur ​​dan bermartabat jika kau terus mencurigai segala sesuatu. Setelah perang usai, aku mendengar cerita dari sisa-sisa Obsidian Eyes yang tersebar. Tentang betapa gilanya Rehart di tahun-tahun terakhirnya—dan betapa besar pengaruhnya dalam kemunduran organisasi tersebut.”

“…”

Yuno menduga bahwa Kuuro tidak berpikir Linaris benar-benar membunuh Rehart.

Di sisi lain, Linaris sangat yakin dari lubuk hatinya bahwa tanggung jawab atas kematian Rehart terletak padanya.

Mana yang benar? Terlepas dari itu, Rehart meragukan segala sesuatu dan semua orang, dan seolah-olah karma dari semua nyawa yang telah ia renggut kembali menghantuinya, ia menderita kematian yang panjang dan menyakitkan.

“Anda bertanya mengapa saya membawa selingkuhan itu kembali ke sini, kan?”

“…Ya.”

“Dia yang memintaku. Setidaknya dia ingin bertemu ayahnya.”

Ayah Linaris telah meninggal.

Meskipun demikian, Linaris berbicara seolah-olah dia masih hidup.

 

Kuuro terus melangkah maju melewati rumah besar itu tanpa berhenti, hingga mencapai perpustakaan terbesar di lantai dua.

Saat pintu terbuka, Yuno secara naluriah tersentak.

Itu mayat.

Sesosok mayat yang membusuk duduk di kursi roda.

Jaringan yang hancur dan remuk itu menempel pada dudukan dan sandaran kursi roda, dan bau busuknya terasa seperti belati yang menusuk rongga hidungnya.

Tepat di depan kursi roda, Linaris duduk lemas.

“Linaris…”

Linaris mendongak menatap Yuno dengan mata kosong.

Air mata jernih dan halus mengalir di wajahnya.

“Rehart si Obsidian. Jadi dia benar-benar sudah mati.”

Kuuro berjalan mendekati mayat Rehart dengan tangan masih dimasukkan ke dalam saku mantelnya.

Tanpa sedikit pun rasa sedih atau kecewa, dia tampak hanya merasa muak.

“Jika waktu kematiannya yang kudengar benar, sudah cukup lama berlalu sehingga tubuhnya pasti sudah tinggal tulang belaka sekarang. Tapi karena perutnya belum membengkak karena pembusukan— isi tubuhnya sudah dikeluarkan, dan dia telah dirawat dengan Seni Kehidupan sampai sekarang. Ketika Mata Obsidian yang kau curi darinya meninggalkan markas ini, mayatnya ditinggalkan. Jadi tidak ada seorang pun di sini yang bisa menggunakan Seni Kehidupan padanya lagi…”

“…I-itu bukan…”

Tenggorokan Linaris tercekat, nyaris tak mampu mengeluarkan suara.

Kuuro berlutut untuk menatap mata Linaris.

“Nyonya. Benda ini hanyalah boneka yang digunakan Obsidian Eyes untuk mengendalikanmu. Fakta bahwa kau meyakinkanku bahwa kau bisa melihat Rehart jika datang ke sini berarti kau sendiri tahu kebenarannya. Jika Rehart benar-benar hidup, dia tidak akan pernah tinggal di sini menungguimu di tempat persembunyian ini.”

Kuuro telah memenuhi keinginan Linaris—dan tidak lebih dari itu.

Linaris mendambakan mimpinya, bersatu kembali dengan Rehart, dan telah sampai sejauh ini atas kemauannya sendiri.

“…Aku tidak akan menyuruhmu membayar atas nyawa yang telah kau renggut. Kau harus memutuskan sendiri. Namun, kau memang tidak pernah punya alasan untuk terikat pada Obsidian Eyes sejak awal. Itulah kebenarannya.”

Jika kebenaran yang kejam tidak bisa diubah, apa pilihan yang tepat—menatapnya langsung seperti Kuuro atau menyembunyikannya selamanya seperti yang dilakukan Obsidian Eyes?

KK.Kuuro! teriak Yuno.

“K-kenapa kau melakukan semua ini…?! Padahal dia…tidak punya rumah untuk kembali dan terpisah…dari semua temannya…! Kehidupan seperti apa yang kau harapkan untuk dia jalani mulai sekarang?! Dia—dia telah kehilangan…segalanya…”

“Aku harus melakukan ini. Aku…aku mengikuti kode etik Obsidian Eyes dan melaksanakan balas dendamku. Aku ingin ini menjadi korban terakhir organisasi ini. Aku akan gagal menjalankan tugasku kepada Enu, tetapi jika kau menginginkannya, Nyonya, aku bisa mencarikan tempat untuk menampungmu di mana kau bisa hidup tenang tanpa harus membunuh lagi.”

Dia mengakhiri kalimatnya dengan tawa serak.

Linaris menyayangi Kuuro seperti seorang kakak laki-laki.

Demikian pula, Kuuro tidak mungkin ingin menyakiti Linaris, namun inilah yang harus terjadi.

Kode etik, kewajiban, balas dendam. Kuuro pun terpaksa hidup dengan menanggung beban yang tak diinginkan itu dan hanya melakukan perbuatan yang tak diinginkan.

“Jika seseorang tidak menunjukkan ini padanya, maka ini tidak akan pernah berakhir… Kau pikir metodeku di sini salah.”

“M-mereka…salah…”

Itu menyakitkan.

Kuuro bersikap kasar, tetapi dia tidak pernah melanggar martabat Yuno.

Linaris adalah sosok yang lembut dan baik hati, dan hal itu membuat Yuno senang bisa berteman dengannya.

Namun setiap kali mereka berdua menderita, dada Yuno terasa sesak dan sakit.

“Menjadi budak… bagi orang mati…”

“Kehilangan segalanya adalah titik awal terbaik.”

“Melakukan sesuatu…yang bahkan tidak ingin kamu lakukan…karena kamu harus melakukannya…”

“Sepertinya kau tidak akan pernah bebas.”

“Tidak ada…tidak ada yang gratis dalam hal itu. I-itulah sebabnya…”

Yuno si Cakar Jauh telah kehilangan segalanya, sama seperti Linaris sekarang.

Dia tidak ingin kekalahan itu menjadi sia-sia, dan itulah mengapa dia ingin melanjutkan balas dendamnya yang egois dan keliru.

Karena kebebasan adalah ciri khas sejati dari orang yang kuat.

“Unngh…hic, nggggh…”

“…Mengapa kamu menangis?”

“Aku tidak tahu… Aku benar-benar tidak tahu!”

Semuanya kacau balau.

Dia tidak memiliki kekuatan untuk menebus penyesalannya. Juga tidak memiliki keberanian untuk tetap konsisten.

Dia bahkan tidak bisa menyelamatkan hati dua orang yang berada tepat di depannya.

Yuno tetap tidak mampu mendapatkan apa pun yang diinginkannya, namun Yuno sendiri telah lama berada di pihak orang-orang kuat yang memaksakan ketidakrasionalan mereka kepada orang lain.

“…Nona Yuno.” Linaris mengeluarkan suara lemah dan terbata-bata. “Sekarang…semuanya baik-baik saja. Kumohon, tinggalkan aku saja…”

“…Aku—aku tidak bisa melakukan itu! Kita kan teman?! Kita…”

Sebelum dia menyelesaikan pikirannya, Yuno ditarik ke belakang oleh tengkuknya.

Butuh beberapa detik untuk menyadari bahwa Kuuro telah menangkapnya dan melompat mundur dengan kelincahan yang tak terbayangkan.

“ …K-koff! Kuuro!”

“Linaris, berhenti!”

Mereka berada di lorong. Yuno mengerti bahwa Kuuro memutuskan mereka perlu menjaga jarak sejauh itu di antara mereka.

Ekspresi tenang yang terlihat beberapa saat lalu telah lenyap sepenuhnya, dan keringat mengalir deras di dahinya seperti air terjun.

“ Koff! A-apa…?! Kenapa kau menarikku…?!”

Kuuro tidak memiliki pengetahuan tentang mikrobiologi. Meskipun kemampuan meramalnya mampu merasakan perubahan di dunia mikroskopis, ia tidak dapat mengenali apa arti perubahan tersebut.

Terlepas dari semua itu , dia tetap meramalkan bahaya yang sangat besar.

Ini persis seperti yang terjadi dulu.

Yuno kemudian menyadari apa yang telah terjadi saat itu.

Mutasi yang disebabkan oleh kemauannya sendiri.

“…Kau pikir…seseorang sepertiku…”

Di tengah ruangan yang hancur, Linaris terhuyung-huyung sambil berdiri.

Dia memiliki kecantikan bak mimpi yang fana.

“…yang dapat menebus…dosa-dosa mengerikan seperti itu…”

“Linaris! Jika kau benar-benar mampu menyebabkan mutasi sesuka hati, maka—”

“Hidup tanpa…membunuh lagi…bukanlah…”

Kuuro tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Sambil menggendong Yuno, dia berlari dengan kecepatan penuh.

Yuno yakin ada begitu banyak hal lain yang ingin dia sampaikan kepada Linaris, namun dia harus melarikan diri.

Mereka tidak bisa membiarkannya mendekat. Dia berlari secepat penyebaran penyakit.

Sesuatu yang bahkan lebih mematikan daripada kendali total sedang mencemari udara.

“Linaris! Jangan lakukan itu! Linaris!”

Bahkan saat Yuno memanggilnya, hampir mencekik lehernya, dia juga tahu bahwa suaranya tidak akan mampu menembus kedalaman keputusasaan yang tak terukur.

Hal yang sama juga terjadi pada Yuno pada hari Nagan jatuh.

Hanya suara Linaris yang sampai kepadanya, seperti embusan angin yang sekarat.

“Selamat tinggal.”

 

Malam hari. Setelah menyelesaikan pekerjaannya untuk hari itu, Rouki si Penggali Kecil berjalan pulang.

Alih-alih membawa barang, ia mengangkut tiga penumpang aneh—tetapi yang lebih aneh lagi adalah ia tidak dapat mengingat detail yang membuat mereka tampak begitu tidak biasa. Ia hampir tidak ingat lagi perjalanan menuju tujuan mereka. Ia yakin bahwa ia telah bekerja hingga saat itu. Namun, ia merasa seolah-olah ia baru saja menerima imbalannya di pelabuhan dan langsung disuruh pulang.

Setiap orang yang berhubungan dengan Linaris si Obsidian, terlepas dari niat jahat apa pun dari pihak Linaris, akan berubah menjadi mayat.

Meskipun parasnya yang cantik menarik perhatian lebih dari siapa pun, Linaris tidak pernah terukir dalam ingatan siapa pun. Dia terus-menerus memanipulasi persepsi untuk menghapus ingatan setiap mayat yang menyaksikannya.

Astaga. Aku belum cukup tua untuk ini, tapi mungkin aku sudah mulai pikun seperti kakek-kakek di sebelah rumah.

Meskipun demikian, ia pada dasarnya adalah seorang optimis. Rouki dengan cepat melupakan keraguan dan kekhawatiran yang selama ini menghantuinya.

Yang benar-benar penting adalah, dengan pekerjaan ini, dia mendapatkan cukup uang untuk membelikan kedua adik perempuannya pakaian yang layak.

Meskipun tidak menguntungkan dibandingkan dengan perdagangan barang ilegal, melanjutkan jenis pekerjaan yang lebih aman ini setidaknya sudah cukup untuk memberi makan keluarga mereka yang beranggotakan tiga orang untuk sementara waktu.

Kaki Rouki membawanya ke sebuah tempat makan yang menjual makanan bakar. Mereka menggunakan bahan-bahan murah, dan rasanya mengerikan, tetapi porsi makanan yang mereka sajikan sangat banyak.

“…Hah?”

Rouki merasa ada sesuatu yang aneh dan tidak beres.

Dia tidak melihat pemilik toko berdiri di pinggir jalan dengan ramah menarik pelanggan seperti biasanya.

Alih-alih aroma asap khas makanan panggang, bau busuk, seperti ikan mentah yang dibiarkan membusuk, tercium di udara.

“Ummm, permisi, ini Rouki! Hei, Ayah, apakah toko sudah tutup untuk hari ini?”

Dia mengintip dari balik meja kasir. Pemilik toko itu sedang berbaring di tanah. Lehernya tertekuk hingga ke punggungnya.

Tenggorokannya hampir hancur total, hanya tersisa serpihan kulit yang menghubungkannya.

Semua jari di kedua tangan sepertinya menghilang entah ke mana.

Kedua sepatunya terlepas, dan semua jari kakinya juga hilang.

“Uh…Pops…,” gumam Kouki dengan ekspresi terkejut dan bingung.

Ada genangan darah di kakinya, tetapi darah itu sudah mengering sejak lama.

“Kalau kamu tidur di tempat seperti itu, kamu akan masuk angin, lho…”

Dia yakin tanpa ragu bahwa dia tidak akan bisa membeli makanan panggang hari ini.

Rouki memandang sekeliling lorong yang dipenuhi toko-toko. Tenang dan damai. Beberapa orang bahkan lewat di lorong itu.

Meskipun pasti sudah lama berlalu sejak pemilik toko itu meninggal.

Apakah belum ada yang menghubungi petugas keamanan kota?

Rouki terhuyung-huyung menjauh sebelum akhirnya berlari. Dia ingin kembali ke kehidupan sehari-harinya dan berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.

Pekerjaannya yang mencurigakan membuatnya menjadi tipe orang yang langsung dicurigai ketika ada sesuatu yang mencurigakan muncul.

Dia telah kehilangan keberanian atau kemauan untuk memberi tahu siapa pun.

“Sial, sial, sial, tidak, tidak, tidak…!”

Meskipun dia tidak merasa lelah, ketika akhirnya sampai di rumahnya, dia benar-benar kehabisan napas.

Ini bukan pertama kalinya dia melihat mayat. Siapa pun yang hidup di zaman Raja Iblis Sejati, bahkan anak-anak, pernah melihatnya. Namun, ada kengerian yang tak terlukiskan pada mayat yang dilihat Rouki.

Seolah-olah sesuatu yang misterius telah mempermainkan pria itu sambil membunuhnya.

Dia tidak melihat apa pun. Pada akhirnya seseorang akan menemukan mayat itu, dan pihak berwenang akan menanganinya dari sana.

Dia mengusap wajahnya sambil bersandar di pintu rumahnya untuk mencoba kembali bersikap seperti biasanya.

Ini tidak ada hubungannya dengan Rouki. Dia akan tidur malam ini dan melupakan semuanya.

“Aku sudah pulang!”

Dia membuka pintu.

“Maaf, Retta, Nabi! Aku tidak sempat membeli lauk untuk malam ini, jadi kita pakai yang kemarin saja…”

Baunya tidak seperti bau rumahnya. Baunya seperti ikan mentah yang dibiarkan membusuk.

Pemandangan di ruangan di hadapannya berbeda. Dia mengira telah pulang ke rumah orang lain.

“Mwee-hee-hee-hee!”

Sesosok makhluk, menyerupai seorang gadis muda telanjang, sedang berbaring di atas meja.

Di atas meja, sesuatu berwarna merah tua dan putih berserakan di mana-mana.

Di tengah semua itu, adik perempuannya yang bungsu, Nabi, hanya duduk sambil tersenyum.

Tunggu, itu aneh.

Entah mengapa, gadis itu tampak seperti memiliki tiga lengan.

Benar. Terlalu banyak lengan. Dia salah melihat lengan tambahan itu, karena ada lengan gadis muda lain di atas meja—tersebar di atas meja—dan di seluruh tubuh gadis muda itu terdapat tubuh gadis muda lain yang tercabik-cabik.

“………Retta.”

Mengapa?

Lebih dari sekadar rasa takut, kebingungan yang mendalam dan putus asa menguasai pikiran Rouki.

Dia tidak bisa menggerakkan ototnya sedikit pun, seperti hewan herbivora yang berhadapan langsung dengan predator.

Mengapa semua orang—bahkan adik perempuannya yang bungsu, Nabi—mampu tetap acuh tak acuh di tengah apa yang sedang terjadi?

“ Mwee-hee-hee-hee. Aku suka Retta.”

Gadis muda telanjang itu mencium sepotong daging tak bernyawa.

Lalu dia menatap Rouki dan tersenyum seperti malaikat.

“Aku juga jatuh cinta padamu, Tuan…”