Ishura - The New Demon King LN - Volume 10 Chapter 3

Baru-baru ini, Kementerian Perindustrian Aureatia menjalani restrukturisasi organisasi berskala besar.

Bahkan sebelum ini, dengan jatuhnya mantan kepala Menteri Keempat Kaete, Meja Bundar, karena kecurigaan adanya kecurangan selama pertandingan keenam dan rencana pemberontakan, sekitar setengah dari birokrat terkemuka diburu oleh Dua Puluh Sembilan Pejabat lainnya, dan staf kementerian yang tersisa baru saja menyelesaikan pengurangan skala kementerian dan reorganisasi operasi. Banyak di antara staf juga ditangkap karena menjadi penjilat Kaete saat ia bersekongkol untuk memberontak melawan rezim saat ini—dan bertanggung jawab atas penelitian, pemeliharaan, dan penyelundupan persenjataan Beyond.

Kaete yang sama itu tiba-tiba dikembalikan ke posisinya di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat.

Meskipun struktur organisasi Aureatia secara keseluruhan, bukan hanya Kementerian Perindustrian, mengalami perubahan yang tak terhindarkan akibat peristiwa percobaan kudeta besar dan kematian Rosclay sang Absolut, pengembalian jabatan Kaete merupakan langkah kepegawaian yang membingungkan, bahkan jika mempertimbangkan bahwa semua kecurigaan kecurangan dalam pertandingan keenam telah dihilangkan.

Pengembalian jabatan Kaete ke dalam Dua Puluh Sembilan Pejabat pada dasarnya hanya meminjamkannya posisi tersebut secara nominal saja. Kaete hanya seorang penasihat khusus,dengan kepemimpinan Kementerian Perindustrian tidak dilibatkan dalam pengembalian jabatannya—dan ia terus-menerus diawasi.

Karena ia tidak memiliki tugas pengarahan, kantornya sangat polos dan sederhana. Dengan menggunakan kembali stasiun pekerja pemeliharaan yang kosong setelah pengurangan personel, interiornya hanya disesuaikan agar sesuai dengan tujuan barunya.

Kaete mondar-mandir di ruangan tanpa jendela itu dengan wajah kesal.

Penugasan jabatan ini bukanlah yang memicu kemarahan ini. Kaete—bahkan seluruh Aureatia—saat ini dihadapkan pada kenyataan yang jauh lebih mengancam.

Kia, Sang Kata Dunia… Tidak, bukan hanya dia. Kemampuan belajar Mestelexil benar-benar di luar perkiraanku! Aku tidak percaya dia mampu menggunakan metode serangan seperti itu…

Membunuh yang mahakuasa.

Akal sehat mengatakan hal itu mustahil, namun Mestelexil sepenuhnya melaksanakan perintah ini.

Setiap serangan yang dilancarkannya, tak peduli kombinasi persenjataan Beyond apa pun, gagal memberikan efek apa pun pada Kia the World Word, bahkan setelah mengakali pertahanan otomatisnya yang sempurna, namun pada akhirnya, Mestelexil menggunakan serangan kata-kata untuk akhirnya menghancurkan Kia.

Mestelexil telah menyelesaikan misinya. Metodenya melampaui apa yang bisa dibayangkan Kaete, termasuk semua taktik yang telah digunakannya hingga saat itu. Namun, jika dilihat dari tujuan untuk secara fundamental menghilangkan ancaman terhadap Aureatia dan Ratu, semuanya malah mengarah ke arah yang paling buruk.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Sebuah subunit, tubuh kecil bulat yang mengingatkan pada kepala Mestelexil dengan tiga kaki yang tumbuh darinya, berlarian di sekitar ruangan sambil tertawa. Ia mengejar-ngejar drone berbentuk burung yang juga terbuat dari Word Arts miliknya sendiri.

Kaete berpikir pasti menyenangkan untuk mengabaikan kekhawatiran Kaete dan bersikap begitu riang.

Apa yang akan terjadi pada kita?

Pada tahap ini, Aureatia tidak bisa lagi mengalihkan tanggung jawab kepada Kaete atau Mestelexil dan berpura-pura seolah-olah itu tidak pernah terjadi.

Bahkan Dua Puluh Sembilan Pejabat lainnya pun tidak sebodoh itu untuk berpikir bahwa hal itu akan menyelesaikan masalah. Kekuatan tempur Mestelexil sangat diperlukan untuk menekan Kia, atau ancaman lainnya.

Namun, dalam skenario terburuk sekalipun…ada kemungkinan Mestelexil juga akan dibuang.

Bahkan kemahakuasaan sekalipun tidak mampu membunuh Mestelexil. Itu sudah terbukti.

Namun, Kaete tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa Aureatia tidak akan menggunakan metode di luar perkiraan Kaete untuk melawan Mestelexil. Uhak si Pendiam, misalnya, awalnya dimaksudkan untuk digunakan melawan Kia, atau unit induk misterius yang tidak dikenal di dalam Obsidian Eyes, vampir yang mampu menginfeksi orang lain secara instan bahkan hanya melalui goresan terkecil.

” Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Kaete! A-siapa…lawanku berikutnya?!”

“Diamlah… Aku sedang berpikir.”

Dengan hilangnya landasan politik yang pernah dimilikinya, Mestelexil kini menjadi satu-satunya kartu yang dimiliki Kaete.

Mestelexil adalah makhluk hidup tempur yang sempurna, tetapi Kaete adalah satu-satunya yang dapat melindunginya secara politik dari negara-bangsa Aureatia. Kaete perlu mempertimbangkan apa yang harus dilakukan jika situasi terburuk terjadi.

Jika pada akhirnya kita akan dikalahkan, maka satu-satunya pilihan adalah menghancurkan Aureatia itu sendiri.

Seluruh persenjataan yang sebelumnya ia produksi di Kementerian Perindustrian telah diambil, dan ia tidak memiliki satu pun prajurit di bawah komandonya. Namun, selama Mestelexil bersamanya, iaIa sendiri sudah mampu mengendalikan Kementerian Perindustrian dan istana kerajaan dalam sekejap mata.

Strategi itu mungkin hanyalah fantasi kekanak-kanakan, termasuk gagasan bahwa dia dan Kiyazuna akan keluar tanpa cedera ketika semuanya berakhir, tetapi mengambil inisiatif untuk menyerang Aureatia dan bertahan hidup tampak jauh lebih realistis daripada prospek mengalahkan Kia sang Kata Dunia dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut seperti yang awalnya terdengar.

Mereka mungkin sekumpulan orang bodoh, tapi aku ragu mereka selemah itu sehingga menguasai Ratu akan memungkinkanku merebut kekuasaan… Tapi sekarang situasinya telah berubah. Rosclay sudah mati. Jika keadaan memaksa—

Suara bising dari penerima radio yang diberikan kepada Kaete mengganggu alur pikirannya.

Di ujung telepon sana ada Hidow the Clamp.

< Keate! Darurat, kami membutuhkan kehadiranmu! Bisakah kau datang ke Aula Pertemuan Pusat?! >

“Katakan padaku alasannya. Kau pikir permintaan yang samar-samar akan membuatku mau pergi ke mana pun?”

< Aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan omong kosongmu itu, mengerti?! Istana telah hancur! Kia, Sang Kata Dunia yang melakukannya! Aula utama telah lenyap! >

“…Istana?”

Meskipun ia memandang otoritas Kerajaan dan nilai Ratu dengan jijik lebih dari apa pun, Kaete mendapati dirinya terdiam. Bahkan serangan Kyaliga si Buluh Musik ke istana kerajaan hanya terjadi karena ia diizinkan untuk membersihkan parit di sekitar halaman istana.

Aula utama istana kerajaan terletak tepat di tengah halaman istana dan berfungsi sebagai kediaman Ratu Sephit. Seharusnya dia tidak mendengar hasil akhir bahwa aula utama telah hancur, melainkan laporan bahwa halaman istana telah runtuh.

Apakah Aureatia telah memutuskan ikatan rapuh yang nyaris tidak mampu mengendalikan monster ini?

 

Penanggung jawab insiden ini memanggil semua orang yang dapat segera bertindak, termasuk komandan di tempat kejadian.

Menteri Kedua Belas Aureatia, Hidow the Clamp, adalah orang yang ditugaskan untuk menangani yurisdiksi atas penyerangan istana kerajaan yang pertama.

Setelah sebelumnya dipecat sekali selama kekacauan Pameran Sixways, menyusul kudeta besar-besaran, ia kembali ke posisinya sebagai penanggung jawab kasus penyerangan istana kerajaan. Secara lahiriah, situasinya sama dengan Kaete. Namun, wewenang komandonya lebih tinggi daripada Kaete—suatu fakta yang sangat dibenci Kaete.

“Kami masih menunggu beberapa orang, tapi mari kita mulai.”

Hidow bahkan tidak memperkenalkan diri kepada semua orang yang berkumpul di ruang konferensi. Hal ini bukan karena kekasarannya yang biasa, melainkan lebih karena paniknya bahwa tidak ada waktu sedetik pun untuk disia-siakan.

“Aku akan menjelaskan situasinya lagi. Kia Sang Kata Dunia menghancurkan seluruh aula utama di istana kerajaan. Kerusakannya meliputi semua ruangan di Balai Cermin di lantai dua sayap barat. Semuanya hancur dalam bentuk bola besar. Gudang-gudang perburuan di bawahnya juga dalam keadaan yang sangat buruk, tentu saja. Korban jiwa manusia adalah tiga pengawal istana yang terluka ringan. Kia sengaja menampakkan dirinya kepada mereka dan menunjukkan sebagian dari kehancuran itu.”

“Apakah tujuannya untuk memberikan peringatan—atau ancaman?” seorang anggota Badan Kepolisian mengangkat tangan dan bertanya.

“Benar sekali. Dia bisa saja melakukan semua ini tanpa pernah menunjukkan dirinya jika dia mau, dan dia bisa saja melibatkan para pengawal istana dalam semua ini.”Kehancuran itu juga. Astaga, dia bisa saja langsung mengejar Ratu dan membunuhnya di tempat. Lebih baik berasumsi bahwa dia melakukan semua kehancuran ini dengan cara yang paling mencolok dan paling keji karena dia ingin menyatakan perang terhadap kita semua. Dia juga mengatakan hal serupa kepada para pengawal istana,” lanjut Hidow datar. “‘Kalian semua membunuh Elea.'”

Seberapa besar kemarahan yang sebenarnya terkandung dalam kata-kata itu?

Seorang gadis muda yang baru berusia empat belas tahun telah menyatakan perang terhadap kerajaan terbesar di negeri itu.

“Kamu yang akan membayar ini.”

Keheningan menyelimuti ruang konferensi.

Kia tidak berusaha membasmi semuanya dan mengakhiri semuanya sekaligus. Dia berupaya menanamkan rasa takut pada Aureatia yang setara dengan kebencian yang dia rasakan di dalam hatinya.

…Dasar bocah manja yang emosional.

Sambil mengerutkan kening melihat keheningan di ruangan itu, Kaete lebih kesal dengan tindakan musuh mereka yang tidak logis daripada hal lainnya.

Baik dengan Kia sang Kata Dunia maupun Kiyazuna sang Poros, semakin luar biasa dan tak tertandingi orang-orang kuat itu, entah mengapa, semakin mereka menikmati balas dendam yang memuaskan diri sendiri ini. Orang-orang berkuasa percaya, dan tidak pernah mempertanyakan, bahwa mereka berhak memilih bagaimana suatu situasi diselesaikan.

Seandainya dia memaksa kita mengakui kekalahan sejak awal, kita bisa menerimanya dengan lapang dada. Dengan menekan kita tetapi tetap memberi kita ruang untuk melawan, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah berjuang sampai akhir.

Kaete menangkap nada kemarahan lebih daripada ketakutan dalam suara Hidow saat menjawab pertanyaan itu.

Sekeras apa pun itu, tampaknya Hidow merasakan hal yang sama dengan Kaete dalam hal ini.

“Kia Sang Penguasa Dunia telah ditetapkan sebagai raja iblis yang memproklamirkan diri. Kita akan memobilisasi sebanyak mungkin kandidat pahlawan yang masih bisa bertarung dan meminta mereka mencoba menaklukkan Sang Penguasa Dunia, tetapi mereka yang memiliki kemampuan bertarung langsung akan diistirahatkan untuk sementara waktu. Tokoh sentral dalam operasi ini adalah Uhak Sang Pendiam dan Kuze Sang Bencana yang Berlalu. Pengaturan detailnya bersifat rahasia, tetapi mereka telah mulai bertindak. Saya ingin kalian semua mencegah kerusakan yang diperkirakan dan menangani semuanya tanpa menimbulkan kebingungan di tempat kejadian.”

Penghapusan dan kematian seketika, begitukah?

Pada tahap ini, mereka adalah satu-satunya konsep yang mampu membunuh seorang yang mahakuasa.

Mengingat serangan habis-habisan Mestelexil tidak membuahkan hasil, Psianop sang Stagnasi Tak Kendali dan Shalk sang Pemotong Suara tidak mungkin dilawan, dan bahkan jika mereka membawa Mele sang Raungan Cakrawala ke medan perang, penaklukan melalui kekuatan mentah akan menjadi mustahil.

Setelah berbagi informasi tentang situasi dan memberikan arahan tentang hal-hal terpenting, semua orang bergegas berdiri dari tempat duduk mereka sementara Kaete tetap tidak bergerak, dengan tangan bersilang.

“Apakah kau punya peluang serius di sini?” tanya Kaete kepada Hidow, yang tetap tinggal di ruang rapat.

“Satu-satunya pilihan yang kita punya adalah mengirim Uhak si Pendiam untuk melawannya… Kita bahkan tidak bisa berkomunikasi dengan ogre itu, dan dia juga bergaul dengan Kia, tetapi jika dia membunuhnya karena iseng , maka kita punya kesempatan.”

“ Hmph. Tidak ada jaminan dia akan mampu mengalahkannya bahkan jika permintaanmu terkabul. Jika dia benar-benar mahakuasa, maka dia bisa menciptakan Seni Kata bahkan ketika semuanya telah dibatalkan.”

“Aku tidak punya waktu untuk berdebat dengan omong kosong bodoh seperti itu.”

“Benarkah ini omong kosong? Saat dia selamat dari serangan Mestelexil, dia jelas berhasil membalikkan takdirnya. Kau sendiri yang mengatakannya… Kita masih belum tahu sepenuhnya kemampuan kekuatan Kia.”

“…Tch!” Hidow mendecakkan lidahnya, terdengar sangat kesal.

Semua kekuatan memiliki batasnya. Kaete telah merencanakan operasi hari itu dengan mengasumsikan hukum-hukum fundamental semacam ini berlaku di dunia mereka.

Namun, bahkan dengan kekuatan yang bukan berasal dari dunia ini melainkan dari Alam Lain, dia belum mampu mengukur batas kemahakuasaan.

“Satu hal lagi yang ingin saya ketahui. Bagaimana dengan Yaniegiz?”

“…Kau tidak melihatnya di kelompok itu, kan? Seharusnya itu terlihat jelas. Si idiot itu keluar dari Dua Puluh Sembilan Pejabat. Keputusan sewenang-wenangnya untuk menggunakan nama Elea untuk memancing Kia keluar adalah untuk melakukan hal ini sejak awal…! Dia membawa semua anak buah Rosclay bersamanya, dan dia benar-benar mencoba membunuh Kia, Sang Maha Pencipta. Orang itu gila.”

“Dia yang meletakkan semua landasan di dalam faksi reformasi, ya? Pria itu benar-benar idiot, tapi bukan karena kurangnya dendam. Jadi, apakah dia tahu tentang operasi baru ini?”

“Tidak tahu. Ada banyak sekali orang-orang reformasi di antara kelompok yang berkumpul di sini. Jika mereka menyampaikan informasi itu kepadanya, dia mungkin akan mencoba ikut campur dan membunuh Kia setelah kita memancingnya keluar. Bukan berarti kemunculannya akan membuat perbedaan sama sekali.”

“Bagaimana caramu memancingnya keluar?”

“Kemungkinan besar Kia datang untuk menjemput teman-temannya kembali. Elea mungkin sudah mati, tetapi karena Uhak masih hidup, dia masih bisa menyelamatkannya. Kita menggunakan Jalur Kereta Api Utara-Selatan untuk mengangkut Uhak si Pendiam. Kuze si Pembawa Bencana adalah pengawalnya. Uhak bekerja sama dengan Kia dan Tu, tetapi karena dia dan Kuze memiliki mentor yang sama, dia mungkin akan lebih mendengarkan apa yang dikatakan Kuze daripada dua orang lainnya.”

Jadi idenya adalah bahwa Kuze bukan hanya sarana untuk melawan kemahakuasaan Kia, tetapi juga berfungsi sebagai cara untuk mengendalikan Uhak setelah Kia berhasil dipancing keluar… Langkah yang cukup efisien untuk dilakukan dalam keadaan darurat seperti ini.

Jika Uhak si Pendiam benar-benar mampu meniadakan semua kemampuan supranatural, maka begitu dia cukup dekat untuk melihat Kia Sang Kata Dunia, bahkan satu tembakan senapan pun akan mampu menghabisinya.

Selain itu, metode serangan Kia bisa saja bersinggungan dengan kondisi yang mendasari serangan balik mematikan Kuze the Passing Disaster.

“Kaete, kau jelas tahu alasan aku memanggilmu ke sini padahal kau bahkan tidak punya organisasi untuk dimobilisasi, ya? Uhak sedang diangkut dengan kereta Orange Thirty-Six di sepanjang Jalur Kereta Api Utara-Selatan. Suruh Mestelexil untuk menyusul mereka.”

“Aku memang berencana membalas dendam pada Kia the World Word, entah kau menyuruhku atau tidak. Aku dan Mestelexil yang memulai operasi ini. Itulah kenapa aku tidak suka semua ini. Tepat setelah Yaniegiz mengundurkan diri, kau malah memutuskan sendiri untuk melanjutkan operasi ini. Apakah ‘rapat darurat’ ini juga hanya sandiwara belaka?”

Ini bukan satu-satunya hal yang membuat Kaete merasa tidak nyaman—mereka memperlakukan senjata andalan mereka, Mestelexil, seperti rencana cadangan —dan menganggap tidak perlu mengerahkan dia terlebih dahulu.

“Dengar, Kaete…aku tidak melakukan ini karena aku ingin bersikap arogan, mengerti?”

Hidow membanting tinjunya ke dinding, tetapi karena kelelahan yang dialaminya, hanya terdengar bunyi gedebuk pelan.

“…Kita dihadapkan pada keadaan darurat ini, dan kau berharap aku mendengarkan ocehanmu tentang setiap hal kecil? Sadarlah, Kaete. Tidak ada waktu untuk disia-siakan dengan meminta pendapat semua orang ketika kita menghadapi musuh seperti ini. Kita hanya beruntung bisa keluar dari sini dengan hanya aula utama istana yang hancur menjadi puing-puing. Distrik mana pun di AureatiaBisa saja diserang saat ini juga dan musnah dari peta!”

“Hmph.”

Di masa lalu, Hidow the Clamp diakui oleh dirinya sendiri dan orang lain sebagai talenta alami dengan latar belakang keluarga yang terlindungi. Kaete mengakui kecerdasannya, tetapi ketika menyangkut konflik politik, ia memandangnya sebagai orang yang lemah dan tidak sebanding dengan Rosclay.

Namun, setelah berinteraksi dengan Haade dan Yaniegiz dan menyaksikan kegilaan mereka secara langsung, Hidow mungkin telah tertular obsesi mereka.

Ketika berbicara tentang kekuatan maha kuasa yang sejati, mereka tidak bisa bersikap pelit atau pilih-pilih tentang metode mereka.

Dalam hal pemikiran itu, Kaete memiliki posisi yang sama persis dengan Hidow.

“Kaulah yang mengatakannya, jadi sebaiknya kau jangan sampai mencampuradukkan prioritas di sini. Kita akan menghancurkan Kia the World Word, apa pun caranya.”

 

Pada saat yang sama, pengawasan ketat diberlakukan di area kanal di Distrik Keenam Wilayah Luar Utara, dan penduduk dilarang masuk. Kerusakan besar yang telah menghancurkan area pelabuhan dan beberapa kapal yang berlabuh dijelaskan sebagai ulah raja iblis yang memproklamirkan diri, Tu.

Alasan nominalnya, yaitu keselamatan warga sipil, bukanlah alasan palsu. Pertarungan Tu sang Penyihir dengan Shalk sang Pemotong Suara membuatnya lumpuh dan berada dalam posisi sulit untuk pulih, tetapi Aureatia telah gagal dalam tujuan sebenarnya dari operasi tersebut—membunuh Kia sang Kata Dunia.

Dari sudut pandang orang luar, alasan di balik persatuan tiga orang, yaitu Kia sang Penentu Dunia, Tu sang Penyihir, dan Uhak sang Pendiam, yang secara tidak resmi disebut sebagai Pasukan Raja Iblis Baru, tidak jelas, dan tidak ada yang yakin bahwa Kia sang Penentu Dunia akan muncul untuk menyelamatkan Tu. Meskipun demikian, Menteri Kedua Puluh Hidow sang Penjepit telah mengirimkan sebanyak mungkin personel pengawasan ke Distrik Keenam di Wilayah Utara Luar pada saat yang sama ia menjalankan rencana pemindahan Uhak.

Kekuatan tempur Kia the World Word saat ini lebih menyerupai bencana alam daripada kekuatan individu tunggal. Tidak ada peluang sama sekali bahwa bahkan mata penjaga dari pasukan terbesar di negeri itu pun mampu menghentikan serangannya, tetapi menjaga kanal tetap berada di bawah pengawasan sangatlah penting.

Yang pertama adalah mencegah kontak apa pun dengan warga atau saksi potensial. Fakta bahwa Kia telah ditetapkan sebagai raja iblis yang memproklamirkan diri belum diumumkan kepada publik pada tahap ini.

Alasan lainnya adalah untuk mengamati tujuan utamanya. Jika Kia segera datang untuk menyelamatkan Tu, maka kemungkinan besar dia juga akan berencana untuk menghubungi Uhak. Hal itu akan memperkuat keyakinan bahwa mencurahkan seluruh energi mereka ke dalam operasi transportasi Uhak adalah pilihan terbaik mereka.

Tu juga menangkap sebagian dari aksi panik ini saat masih berada di bawah air.

Getaran dan suara, berbeda dari aliran sungai, yang datang kepadanya dengan sangat samar dari permukaan tanah.

Kehadiran seseorang yang tampak janggal di jalanan sepi Distrik Keenam Dunia Luar Utara membangunkan Tu dari lamunannya yang penuh penyesalan. Meskipun, sebagai sebuah konstruksi, Tu si Ajaib sebenarnya tidak tertidur dalam arti kata yang sebenarnya.

Apa yang sedang terjadi di atas sana?

Akibat dari bentrokannya dengan Shalk the Sound Slicer, Tu masihBenar-benar tak berdaya. Tubuh Tu terikat oleh sesuatu yang bahkan kekuatan fisiknya yang besar pun tidak mampu memutusnya, meskipun ia dirancang untuk memiliki kemampuan fisik yang luar biasa—sehelai rambutnya sendiri.

Kegelapan total akibat terkubur di bawah reruntuhan dan pasir tak berujung yang menumpuk di dasar sungai membuatnya kehilangan semua kesadaran akan waktu, tetapi bahkan saat itu, sebenarnya tidak banyak waktu yang berlalu sejak kekalahannya di tangan Shalk.

Apakah Aureatia mencoba mengangkatku keluar dari sini? Tidak mungkin, kan…?

Getaran lemah itu akhirnya berubah menjadi pusaran air, lalu mulai berubah menjadi arus dengan arah tunggal.

Itu bukanlah arus kanal yang biasa. Itu adalah arus deras yang mengarah ke permukaan air.

“Bwh, blrgh!”

Tu meronta-ronta, tak mampu menggerakkan tangan dan kakinya, saat ia ditelan oleh air yang keruh.

Sejak Shalk menenggelamkannya ke dasar, Tu berhenti bernapas dengan sendirinya, tetapi setelah sepenuhnya terbebas dari peti mati pasir dan tanahnya, air tiba-tiba menyerbu sistem pernapasannya.

Tentu saja, Tu tidak panik karena takut tenggelam seperti makhluk hidup biasa. Bahkan di tengah badai air, seolah-olah bumi dan langit terbalik, indranya tetap tajam dan jernih.

Terdengar sebuah suara.

“Kembali Selasa.”

Bahkan di tengah arus yang deras, dia mendengar suara itu dengan jelas.

Sebuah suara yang dikenalnya.

“…Kia!”

Terseret oleh arus deras di bawah air, momentum tersebut melemparkan Tu ke permukaan air.

Melihat dari langit, Tu menyadari bahwa arus kanal itu sendiri melingkar seperti ular raksasa yang memperlihatkan perutnya.

Di tengah kanal itu berwarna hitam pekat. Apa yang dulunya dasar sungai telah terangkat ke permukaan, memenuhi perairan dengan sejumlah besar kayu dan logam. Itu sangat mengerikan.

Tu mendarat di pelabuhan yang hancur seperti seekor kucing.

Saat ia terlempar ke udara, helai-helai rambutnya yang kusut di tubuhnya terurai dengan sendirinya. Itu bukanlah fenomena yang seharusnya terjadi secara alami.

“Kia! Kamu yang melakukan semua ini, kan?!”

Tu tidak bisa memikirkan orang lain selain Kia, Sang Kata Dunia, yang mampu memberikan pengaruh sekuat itu hanya dengan satu frasa Seni Kata. Meskipun terjebak dalam rencana Aureatia, Kia tidak terluka dan telah menyelamatkan Tu.

Namun, Tu masih bertanya-tanya dalam hati—apakah Kia selalu menjadi tipe gadis yang menggunakan Seni Kata yang merusak seperti ini?

Sebagian dari dirinya merasakan kegelisahan naluriah. Anginnya kencang.

“Kia! Kamu di mana sih?”

Tu bisa langsung mengenali sosok Kia.

Di tengah arus deras yang tak seorang pun dari pelabuhan bisa menyeberanginya, terjadilah sebuah kecelakaan kapal yang aneh.

Tidak hanya itu, tetapi gelombang yang mengamuk dan tak terkendali itu benar-benar tenang pada titik tersebut.

Di haluan kapal yang tak bergerak itu berdiri seorang gadis muda berpakaian hijau.

“…Sepertinya kau berhasil keluar dengan selamat, Tu,” gumam Kia sambil membelakangi Tu.

Dia berhasil tetap aman.

Setidaknya, kebebasannya tidak dirampas seperti Tu.

Lalu mengapa Tu masih merasakan kecemasan yang tak terlukiskan ini?

“H-hei, jadi… Bagaimana denganmu, Kia? Maaf aku tidak bisa membantumu.”

“Aku…”

Rambut pirangnya terurai, tidak diikat seperti biasanya, dan berkibar bebas di langit biru tua.

“…Jangan bodoh. Aku baik-baik saja. Benar-benar baik-baik saja. Seolah-olah aku akan peduli jika kau tidak datang menyelamatkanku… atau peduli dengan apa yang orang lain lakukan padaku…”

“Kia…”

“Karena, jika saya mengatakan ‘mati,’ maka orang-orang akan langsung mati di situ juga, apa pun yang terjadi… Apakah saya salah?”

“Apa yang telah terjadi?”

Kia tidak menjawab Tu.

“Hei, Tu. Kurasa aku sebenarnya menyukai Aureatia.”

Tu ingat Kia pernah mengatakan bahwa ia menjalani kehidupan yang sederhana namun bahagia di Provinsi Eta Sylvan.

Setelah dibawa keluar dari desanya menuju dunia luar oleh mantan gurunya, Kia telah kehilangan banyak hal. Ia terpisah dari gurunya dan melanjutkan pelariannya yang sunyi dan sendirian.

“Banyak hal buruk terjadi padaku, membuatku marah…dan membuatku merasa sangat tidak enak, tapi…minia…tidak semuanya buruk juga.”

Percikan air dari Word Arts yang bergejolak di kanal itu membasuh pipi Tu.

Tu merasa dia tahu mengapa Kia menolak untuk menghadapinya.

“Tapi aku…”

Aku tidak bisa takut. Aku tidak pernah diberi kemampuan untuk merasakannya.

Tu tidak tahu betapa banyak hal yang membebani pikiran ras minian, betapa mereka terluka atau menderita, atau betapa mereka takut. Dia selalu tertinggal.

Namun terlepas dari itu, mengapa dia merasa sedih ketika seseorang yang dikenalnya…Terluka, kesakitan, atau hilang? Begitu pikirnya ketika dia bertemu dengan Raja Iblis Sejati pada hari yang menentukan itu, dan mempelajari apa sebenarnya teror yang sesungguhnya, sebagian dari fungsi yang dirancang untuk menjadikannya makhluk hidup yang sempurna telah rusak.

“…Kia. Aku juga akan pergi. Aku tidak akan bertanya apa pun.”

“Tu… Aku—aku bisa—aku bisa melakukan apa saja… Aku bisa mewujudkan apa saja, jadi mengapa—mengapa…?”

“Aku di sini bersamamu. Kamu tidak bisa melakukan ini semua sendirian.”

Sebagai seseorang yang gemetar ketakutan meskipun memiliki kekuatan yang tak terkalahkan, hanya ini yang bisa dia lakukan.

Saat ia menyelamatkan Sephite di Negeri Akhir—dan sepanjang perjalanannya—inilah satu-satunya hal yang berhasil dilakukan Tu. Sekalipun semua orang telah tiada, Tu dan hanya Tu yang tidak akan pernah binasa.

“Ayo kita selamatkan Uhak! Kita masih bisa… Aku tahu kita bisa sampai padanya tepat waktu!”

 

Kuze, Sang Pembawa Bencana, dibawa ke Rumah Sakit Militer Gabungan Romog setelah misi untuk menyingkirkan Nectegio, Sang Pembusuk Rakus di Distrik Ketiga Kadan. Ada kecurigaan bahwa, dengan memasuki labirin jamur Nectegio, dia telah terinfeksi patogen yang tidak dikenal.

Kuze sendiri memiliki niat untuk menggunakan masa rawat inapnya di rumah sakit untuk memperpanjang waktu dimulainya pertandingan kesebelas.

Keberadaan lawannya untuk pertandingan kesebelas, Zeljirga the Abyss Web, saat ini masih menjadi misteri, dan kecuali mereka menemukannya atau Aureatia mendapatkan kandidat pahlawan pengganti untuk dilawannya, pertandingan Kuze akan berakhir dengan kemenangan otomatis .

Hal itu akan membuat pencapaian tujuan Kuze menjadi mustahil—untuk membawa Ratu Sephite dalam jangkauan kematian instan Nastique, pertandingan putaran kedua, yang rencananya akan disaksikan langsung oleh Ratu, harus berlangsung.

Aku akui aktingku pura-pura tidak enak badan itu memang agak menggelikan, tapi…

Saat ini, Kuze sedang berada di atas tempat tidur, sedikit bergoyang maju mundur.

Itu adalah getaran dari mesin uap dan roda baja. Kuze saat ini sedang berbaring di dalam gerbong tidur Kereta Api Oranye Tiga Puluh Enam, yang melaju di sepanjang Jalur Kereta Api Utara-Selatan yang melintasi Aureatia secara vertikal.

Aku tak pernah menyangka mereka akan menyeretku ke dalam masalah ini sebelum masa perawatanku di rumah sakit berakhir.

Tugas yang diberikan kepada Kuze adalah untuk menjaga dan mengendalikan Uhak si Pendiam yang baru saja ditangkap kembali.

Dia belum diberi tahu hal lain. Dia bertanya-tanya musuh macam apa di luar sana yang mengharuskan mereka menggunakan kemampuan Uhak seperti yang mereka lakukan dengan Nectegio.

Pada akhirnya, Uhak kembali menjadi senjata Aureatia. Kuze tidak mampu memberinya kebebasan.

Upaya Kuze untuk memberikan sedikit keselamatan kepada Tu dan Uhak terbukti sia-sia. Masa kebebasan Uhak si Pendiam hanya berlangsung kurang dari sebulan setelah penaklukan Nectegio, dan Tu si Penyihir telah ditetapkan sebagai raja iblis yang memproklamirkan diri sendiri yang harus dibunuh oleh para kandidat pahlawan.

Tidak lama kemudian, kemungkinan besar dia akan diperintahkan untuk menyingkirkan Tu juga.

Itu satu hal yang tidak akan saya lakukan… Bukan itu.

Untuk menanggung semua aib yang terus menodai Ordo, Kuze perlu, sendirian, membunuh Ratu. Satu-satunya caraSeorang pria seperti Kuze yang bisa bertemu Ratu berarti tetap berada di arena persaingan sebagai kandidat pahlawan.

Rencana pembunuhan Ratu bukan lagi hanya masalah baginya seorang. Puluhan pemimpin Ordo telah mempertaruhkan nyawa dan kehormatan mereka dengan harapan mencapai satu tujuan ini. Kuze telah merenggut terlalu banyak nyawa hanya untuk akhirnya membunuh Ratu sendiri. Termasuk temannya dan sponsor Uhak, Nofelt.

Tidak ada rasa rendah diri atau superioritas dalam kehidupan mereka yang memiliki hati nurani sendiri, terlepas dari dosa-dosa mereka. Itulah yang diajarkan oleh Ordo tersebut.

Sekalipun demikian, jika Kuze diizinkan memiliki satu keinginan egois, dia tidak ingin membunuh Tu.

“Saya yakin Anda tahu, tapi saya masih dalam masa pemulihan di sini. Meskipun saya mengerti saya perlu melakukan ini untuk tampil dalam pertandingan saya, saya benar-benar ingin menghindari lawan yang sangat berbahaya seperti Nectegio lagi…” Kuze berbicara kepada pria yang duduk di ruangan yang sama, masih berbaring di tempat tidur. “Apakah saya benar-benar hanya di sini untuk mengawal Uhak? Menteri um… Yaniegiz.”

“Benar sekali. Saya mohon maaf karena telah meminta terlalu banyak dari Anda.”

Yaniegiz si Pahat adalah pria kurus dan ramping dengan gigi tonggos.

Dia adalah salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat hingga baru-baru ini, tetapi karena satu dan lain hal, dia diturunkan dari jabatannya.

Sejak Haade sang Flashpoint merencanakan kudetanya, dan Rosclay sang Absolute dikalahkan dalam kekacauan tersebut, urusan kepegawaian di dalam Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia berada dalam kekacauan total.

“Namun, selama misi labirin jamur, kau menunjukkan bahwa kau mampu berkomunikasi dengan Uhak meskipun dia tidak mengerti Seni Kata, bukan? Lagipula, kekuatanmu itu sama efektifnya baik kau bertarung dengan dirimu sendiri atau tidak.”

“Jadi itu artinya ada kemungkinan aku akan terlibat perkelahian saat bertugas mengawal ini? Bweh-heh-heh… Aku tidak suka mendengarnya…”

Andai memang terjadi serangan terhadap Uhak, dan jika serangan itu cukup besar hingga Kuze juga ikut terlibat, Nastique akan membunuh musuh sebelum mereka mencapai target. Itu pasti rencana Aureatia. Dia tidak berniat mengoreksi kesalahpahaman mereka.

Nastique tidak pernah mendekati Uhak dan pembatalan Word Arts-nya secara total. Bahkan jika dia berada di dekatnya, Kuze tetap tidak dapat menjamin keselamatan mutlak siapa pun yang ditugaskan untuk dilindunginya. Rosclay telah terluka parah tepat di depan mata Kuze.

“Ah… Ini hanya sekadar ingin tahu, tapi siapa yang rencananya akan kau jadikan lawan Uhak? Tanpa sponsor, Uhak secara resmi bukan lagi kandidat pahlawan…”

“Itu rahasia.”

“…Kudengar Tu si Penyihir dinobatkan sebagai raja iblis yang memproklamirkan diri, tapi ini bukan tentang menyingkirkannya atau semacamnya, kan?”

“TIDAK.”

Bahkan tidak ada alasan yang jelas untuk menanyakan itu. Pertanyaan yang sangat menyedihkan…

Kuze hanya meminta untuk mendengar Yaniegiz menyangkal hipotesis paling kejam yang bisa Kuze pikirkan.

Seandainya Yaniegiz mengatakan demikian, Kuze tidak akan mampu menemukan tekad untuk meninggalkan statusnya sebagai kandidat pahlawan dalam perlawanan, maupun untuk meninggalkan Tu dan Uhak.

Jendela dari tempat tidurnya berada pada sudut yang sangat lancip, dan dia melihat awan putih berlalu di luar.

Seperti biasa, menyerah adalah satu-satunya hal yang mampu dilakukan Kuze si Bencana yang Lewat.

Di luar gerbong kereta, di bingkai jendela, duduk seorang gadis muda, kulitnya hampir transparan dengan rambut pendek yang lembut.

Dia menatap ke arah yang berlawanan dengan arah kereta melaju, seolah-olah mengucap salam perpisahan untuk pemandangan di belakang mereka.

Kuze berpikir itu memang sudah menjadi kebiasaannya untuk memikirkan apa yang telah mereka lewati, daripada ke mana mereka akan pergi.

Malaikat pembawa maut. Nastique sang Penyanyi Pendiam.

Itu adalah nama malaikat yang hanya bisa dilihat oleh Kuze.

“…Kuze.”

Yaniegiz angkat bicara, sambil duduk dengan wajah menunduk.

“Begini, aku lahir di Kerajaan Pusat, tapi aku berasal dari distrik yang sangat miskin. Ordo itu sudah merawatku berkali-kali sebelumnya, dan aku yakin aku juga telah menyebabkan banyak masalah bagi mereka.”

“Saya yakin semua orang akan sangat gembira mengetahui bahwa mereka dapat membantu Anda, Menteri Yaniegiz. Lalu bagaimana dengan Order tersebut?”

“’Kita tidak boleh membenci. Kita tidak boleh menyakiti. Kita tidak boleh membunuh.’ —Itu bagian dari ajaran Ordo, bukan?”

“…’Seperti yang akan dilakukan seseorang kepada keluarganya sendiri.’ Anda ingat betul.”

Kuze bangkit dan duduk di tepi tempat tidurnya.

Pada titik ini, tidak ada alasan lagi untuk berpura-pura sakit, tetapi lebih dari itu, apa pun yang ingin Yaniegiz ungkapkan tampaknya merupakan sesuatu yang perlu ia dengarkan dengan serius sebagai pengikut Ordo.

“Kalau begitu, katakanlah padaku. Jika seseorang sampai bersama orang yang menurutnya pantas menerima sesuatu yang lebih buruk daripada kematian… apakah orang itu tidak lagi akan menerima keselamatan dari Sang Pemberi Firman?”

“…”

Kuze memandang ke luar jendela ke arah Nastique.

Seseorang tidak boleh membunuh. Kuze sendiri menentang ajaran itu lebih dari ajaran lainnya.

Meskipun dia tidak membenci atau menyakiti siapa pun, dia terus-menerus memaksaNastique membunuh orang lain. Bagi Kuze, itu tampak jauh lebih berdosa daripada membunuh orang lain karena kebencian.

“Ada beberapa diskusi teologis tentang hal ini, jadi saya harap Anda tidak keberatan jika saya memberikan interpretasi pribadi saya sendiri, tetapi… saya percaya bahwa ajaran ini bukan untuk menghukum orang yang membenci atau menyakiti. Kita diajarkan bahwa semua orang yang memiliki hati dan jiwa dikasihi, tetapi… jika idenya adalah bahwa hanya orang baik tanpa hati yang jahat yang seharusnya bisa bergaul, itu berarti bahwa setiap orang yang tidak seperti itu tidak akan pernah menemukan keselamatan, bukan begitu?”

“Namun, ada juga banyak pengikut yang menafsirkan ajaran Ordo tersebut sebagai keyakinan bahwa hukuman pasti akan datang. Terutama selama Zaman Raja Iblis, amukan para pengikut yang tak terkendali di antara rakyat tidak dapat dimaafkan.”

“ …Bweh-heh-heh. Baiklah. Lagipula, aku tidak akan pernah mencoba mengklaim bahwa semua orang itu memiliki pemahaman yang salah atau bahwa mereka bukanlah teman sejati dari Ordo.”

Bahkan kritik yang tak terhitung jumlahnya terhadap Ordo yang lahir dari teror Raja Iblis Sejati bukanlah sekadar rumor dan gosip tanpa dasar. Ada beberapa pengikut yang didorong oleh keyakinan mereka yang menyimpang untuk melakukan tindakan yang benar-benar mengerikan. Setidaknya, bagi mereka yang melakukan tindakan tersebut pada saat itu, tampaknya keyakinan pada Sang Pembuat Firman bukanlah penyelamat mereka dari teror Raja Iblis Sejati.

Melihat para imam dan pengikut yang telah mengumpulkan kepercayaan masyarakat menjadi gila pasti telah menanamkan rasa takut terhadap Ordo itu sendiri di hati orang-orang.

“Semua orang di luar sana… terkadang menyakiti orang lain. Bahkan kita di dalam Ordo. Tidakkah kau pikir, pada saat yang sama, di suatu tempat di dalam hati seseorang, mereka menginginkan sesuatu yang lain? Bahwa, sebenarnya, tidak ada yang ingin membenci. Tidak ada yang ingin menyakiti… Tidak ada yang ingin membunuh.”

“…”

“Maksudku, coba pikirkan; menyimpan kebencian terhadap seseorang begitu lama pasti akan menyiksa siapa pun, kan?”

Ada orang-orang di dunia ini yang menjadikan kebencian sebagai motivasi utama mereka—atau mereka yang benar-benar merasa senang menyakiti orang lain. Namun, Kuze percaya bahwa tidak ada seorang pun di luar sana yang memiliki perasaan seperti itu sejak awal .

Jika hati seseorang berubah karena rasa sakit dan penderitaan hidupnya, maka seharusnya juga mungkin untuk mengubah hatinya sekali lagi. Bahwa hati mereka dapat kembali kepada apa yang semula dianugerahkan oleh Sang Pencipta kepada mereka.

“ Hehehe… Sepertinya aku belum sepenuhnya mengerti, maaf.”

Sambil mengunci jari-jarinya di pangkuannya, Yaniegiz masih menundukkan kepalanya.

“Mendengarkan percakapan kita di sini, memang tampaknya tidak ada peringatan dalam ajaran tersebut, saya akui, tetapi…jika Sang Pembuat Firman dan Ordo itu tidak menghukum hati yang penuh kebencian, lalu siapa yang akan melakukannya?”

“Oh, pasti ada seseorang yang akan menghukummu. Mereka selalu mengawasi kita dan tindakan kita.”

Setiap orang harus berperilaku sopan.

Ketika kamu melakukan sesuatu yang buruk, para malaikat akan datang untuk menghukummu.

“…Hati kitalah yang menghukum kita sendiri.”

Tidak seorang pun dapat melihat para malaikat Ordo tersebut, dan mereka pun tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Namun, ketika para malaikat tak terlihat ini memenuhi peran mereka, pertama-tama dianugerahi bagian-bagian dari kuasa dan wewenang Sang Pencipta ketika dunia diciptakan… para malaikat itu berpencar ke seluruh penjuru dunia dan berdiam di dalam hati setiap makhluk.

“…Hati. Jadi rasa bersalah yang dirasakan seseorang terhadap dosa-dosanya adalah hukuman itu sendiri… Begitu ya. Hehehe , itu interpretasimu ya…”

“Mungkin semuanya agak terlalu mudah. ​​Namun, ketika saya memikirkan alasan mengapa kita semua dilahirkan dengan hati nurani… tentang mengapa kita memiliki fungsi ini di dalam hati kita, padahal seharusnya kita bisa bertahan hidup hanya dengan bertindak egois, secara pribadi, itu tampaknya menjadi penjelasan yang paling logis dan konsisten. Meskipun, saya rasa itu bukanlah penjelasan yang sangat membantu…”

“Lalu, apa yang harus dilakukan seseorang untuk menghapus kebencian mereka? Jika seorang pendosa…tidak lagi ingin merasakan penderitaan akibat dosa-dosanya, apa yang seharusnya mereka lakukan?”

“Ajaran Ordo mengatakan bahwa hal itu dilakukan dengan mempelajari hati orang lain. Jika seseorang mampu mengenali bahwa ada kesamaan di antara mereka dan bahkan objek kebencian mereka, mereka tidak perlu lagi mempertahankan kebencian mereka.”

Kuze menganggap dirinya seorang penipu. Dia hanya mengatakan hal-hal yang sama kepada Yaniegiz seperti yang dikhotbahkan secara liar oleh Ordo tersebut.

Dia tidak tahu cara untuk benar-benar menyelamatkan orang.

Di dunia tempat teror Raja Iblis Sejati merajalela, bahkan para pemimpin Ordo, yang jauh lebih bijaksana daripada Kuze sendiri, tidak mengetahui metode semacam itu.

“Mempelajari isi hati orang yang kau benci, hmm…? Hehehe. ”

Yaniegiz tertawa sinis.

“Memang, itu mungkin cara terbaik. Saya tahu itu… dengan sangat baik.”

 

< Tuan Yaniegiz sudah naik kereta. >

Segera setelah pertemuan itu, Hidow the Clamp menerima panggilan radio dari kereta Orange Thirty-Six.

Meskipun itu adalah sesuatu yang telah dia prediksi, itu adalah laporan yang tidak ingin dia dengar.

“Sialan! Bajingan itu sudah keterlaluan…! Aku ingin semua detailnya!”

Ia naik ke kapal bersama dengan tiga regu pasukan yang mengaku sebagai bagian dari penyelidikan Badan Kepolisian. Karena kami sedang melakukan pengawalan darurat dan kekurangan personel, kami menyimpulkan akan sulit untuk melawan mereka …

“Kau benar sekali. Apa gunanya tentara Aureatia saling membunuh di tengah situasi seperti ini?!”

Rencana untuk memindahkan Uhak dieksekusi dengan cepat dan rahasia atas kebijakan Hidow sepenuhnya untuk mencegah kerusakan yang lebih luas, tetapi Yaniegiz telah bertanggung jawab atas semuanya hingga beberapa hari sebelumnya, jadi pasti ada kebocoran informasi kepadanya.

Setelah baru saja diangkat kembali ke posisinya di Dua Puluh Sembilan Pejabat, Hidow masih tidak memiliki harapan untuk menggunakan hak istimewanya untuk mengalahkan Yaniegiz. Ia adalah kepala Badan Kepolisian, sekaligus anggota partai reformasi yang meneruskan wasiat terakhir Rosclay.

“…Baiklah, jadi sekarang dia sudah bergabung, apa yang sedang dia rencanakan?”

Pertama – tama ia memeriksa kondisi Uhak, dan sekarang ia mengawasi Kuze. Tampaknya Kuze tidak menyebabkan kerugian apa pun bagi mereka .

“Itu juga sudah jelas. Yaniegiz lebih tahu daripada siapa pun bahwa tiga regu tentara tidak akan bisa berbuat apa-apa melawan orang-orang seperti Uhak atau Kuze.”

Tentu saja, itu berarti mereka juga tidak akan berpengaruh pada Kia the World Word.

Hanya memiliki kekuatan pasukan yang cukup untuk memaksa dirinya masuk ke dalam operasi… Meskipun begitu, setelah melakukan semua itu untuk menyelinap ke kereta, apakah Yaniegiz memiliki trik tersembunyi yang memungkinkannya untuk menghadapi Kia? Dia pasti tidak ada di sana hanya untuk menyaksikan Kia mati karena dendam pribadi. Orang-orang bodoh yang melakukan hal seperti ini selalu memiliki ide yang sama bodohnya di kepala mereka.

Di masa lalu, Hidow memandang rendah orang-orang bodoh yang terbawa suasana dengan tindakan yang sama sekali tidak logis.

Namun, Harghent si Still, yang sebelumnya diremehkan oleh Hidow, berhasil membawa Lucnoca si Musim Dingin ke Pameran Sixways dan benar-benar mengacaukan keadaan di Aureatia.

Yaniegiz hanyalah orang bodoh, sama seperti Harghent. Didorong oleh kebencian pribadinya, ia memilih untuk menjalankan rencana bodoh yang memprovokasi permusuhan Kia dan mengekspos seluruh Aureatia pada ancaman yang ditimbulkannya.

Namun, pada saat itu, apakah Hidow mampu menemukan strategi ideal lain seperti memancing Kia keluar ke Gurun Mali sendirian dan memaksanya bertarung melawan Mestelexil tanpa menyebabkan kerusakan pada orang lain?

“Yaniegiz itu orang gila, tapi sebenarnya dia tidak bodoh. Dia pasti punya semacam rencana, rencana yang hanya bisa dibuat oleh seseorang yang rela membiarkan Aureatia terbakar… Dengarkan baik-baik; jangan biarkan Yaniegiz mendekati Kia. Jika dia ada di kamar Kuze, aku ingin kau mengunci mereka berdua di sana sampai kau sampai di tujuan.”

< …Apakah itu benar-benar tidak apa-apa, Pak?>

“Aku memberimu izin. Yaniegiz-lah yang pertama kali ikut campur secara ilegal dalam semua ini, mengerti?”

Tujuan Uhak hanya ditentukan demi kemudahan. Mengingat mobilitas dan kemampuan mahakuasa Kia, sangat mungkin dia akan menyerang di tengah perjalanan.

Hidow telah memesan seluruh kereta untuk mengangkut Uhak agar dapat memisahkannya dari kota secepat mungkin, karena kemungkinan besar dia akan menjadi target Kia selanjutnya, dan untuk membatasi korban yang akan terjebak dalam serangan Kia sebisa mungkin. Jika mereka menyergapnya di Kamp Perlindungan Ras Monster, mereka memperkirakan kerusakan yang akan terjadi terlalu besar.

Selain itu, kehadiran Kuze di tempat Kia akan menyerang juga memiliki makna tersendiri . Jika Kia mampu menembus bahkan penangkalan paranormal Uhak, maka kemampuan Kuze untuk memberikan kematian instan sangatlah penting.Kemudian akan terbukti efektif. Kematian instannya yang pada dasarnya tidak terdefinisi adalah salah satu metode yang mungkin terbukti efektif melawan pertahanan Kia yang maha dahsyat.

Untuk memastikan dia tidak menyadari operasi tersebut, serta untuk mencegahnya mendekati jangkauan kemampuan Uhak, mengingat hal itu masih belum pasti, sebenarnya lebih baik untuk mengunci Kuze di dalam mobil penumpangnya dan tidak memberinya kesempatan untuk bertemu Kia sama sekali.

Baik. Dengan cara ini, semuanya akan berjalan lebih baik bagi kita.

Hidow merasa seolah-olah dia menggunakan rasionalitas untuk mengarahkan pikirannya ke tempat yang diinginkannya.

Setelah merebut kereta, Yaniegiz tidak mendekati target sebenarnya dari operasi tersebut di Uhak, melainkan pergi menemui Kuze. Apakah semua ini dilakukan untuk membuat Hidow berpikir bahwa mereka dapat mengatasi gangguan tak terduga darinya, dengan mengurungnya alih-alih menanganinya dengan benar?

Sebelum hal lain, jika Kia menginginkannya, dia bisa dengan mudah bertemu Yaniegiz, baik dia dipenjara atau tidak. Pilihan sebenarnya yang seharusnya dibuat Hidow bukanlah strategi kompromi untuk mengabaikannya atau memenjarakannya.

Baiklah. Jika aku benar-benar ingin mengusir Yaniegiz dari seluruh operasi ini, aku perlu membuat mereka menghentikan kereta, meskipun itu berarti pertumpahan darah bagi mereka yang berada di jalur kereta, dan mengusir Yaniegiz dan semua anak buahnya… Keberadaan Aureatia dipertaruhkan di sini. Jika aku benar-benar berpikir ini adalah masalah, aku perlu melakukan ini.

< Lord Hidedo? >

“Maaf. Sedang berpikir dulu. Biar saya tanya… Anda paham kan, Anda mempertaruhkan nyawa dalam operasi ini?”

< Baik, Pak. Mau gadis muda atau bukan, kita tidak akan lengah. Saya akan mempertaruhkan nyawa saya untuk menghadapi musuh negara kita! >

Hidow tidak pernah merasa curiga terhadap kesetiaan atau rasa tanggung jawab para prajuritnya ketika mereka mati-matian menjalankan perintahnya—kadang-kadang memberiMereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk melakukan itu. Baik mereka prajurit biasa maupun pasukan elit, Hidow selalu memilih opsi yang akan menyebabkan jumlah korban jiwa paling sedikit.

Ini bukan dilakukan karena kebaikan hatinya.

Dia ingin terus hidup tanpa menanggung rasa bersalah yang berat karena telah memengaruhi kehidupan orang lain.

Yaniegiz berbahaya. Aureatia mungkin akan hancur lebur.

Mampukah Hidow memberi mereka perintah bahwa musuh yang mereka lawan bukanlah Kia sang Kata Dunia, melainkan sesama prajurit Aureatian mereka?

“…Lupakan saja. Perintahnya sama seperti sebelumnya. Usahakan jangan terlalu memprovokasi para pendukung reformasi.”

< Baik, Pak. >

Panggilan berakhir.

Hidow menundukkan kepalanya sejenak dan mencoba menghapus rasa benci terhadap dirinya sendiri.

Beberapa saat kemudian, dia menoleh ke arah Kaete, yang berada di ruangan yang sama sedang melakukan panggilan radio yang berbeda.

“Bagaimana kabar Mestelexil di pihaknya…?”

“…Apa? Aku sedang berbicara dengannya sekarang. Dia sedang dalam penerbangan. Dia akan segera sampai di stasiun kereta.”

“Saya ingin menyingkirkan pasukan yang disusupi Yaniegiz…tanpa melukai mereka. Bisakah Mestelexil melakukan itu?”

“ Hmph … Jadi, ini memang tentang itu… Jangan bebankan tugas-tugas tak berarti itu padaku.”

Hidow mengerti bahwa hal itu pantas ditertawakan dengan sinis.

Sejak awal, dia tidak pernah menyangka Mestelexil akan mampu menangani penekanan yang rumit dengan baik.

“Namun, jika Anda tidak keberatan mereka kehilangan beberapa anggota tubuh, itu cerita yang berbeda.”

Kereta Orange Thirty-Six di Jalur Kereta Api Utara-Selatan.

Di kereta ini, yang melaju jauh dari Balai Pertemuan Pusat Aureatia dan teater taman kastil yang menyelenggarakan Pameran Sixways, dewan syura yang menentukan nasib Aureatia akan segera berkonflik.

Uhak yang Pendiam.

Kuze, Bencana yang Menimpa.

Mestelexil, Kotak Pengetahuan yang Putus Asa.

Tu, sang Penyihir.

Kia adalah kata yang mendunia.

 

Indikasi pertama adalah raungan bernada tinggi dan buatan.

Suara itu, yang jelas berbeda dari suara mesin uap, berubah menjadi suara dengung rendah saat menandakan kedatangannya.

Kuze mengangkat tubuhnya.

“Um, Menteri Yaniegiz, saya tidak bermaksud membuat panik, tetapi apakah ada sesuatu yang mendekati kita di luar sana…?!”

“Mestelexil, Kotak Pengetahuan yang Putus Asa.”

Yaniegiz tetap tenang. Dia membolak-balik apa yang tampak seperti beberapa data investigasi.

“Suara itu adalah suara mesin bahan bakar dari Alam Lain. Disebut mesin jet, kalau saya ingat dengan benar.”

“Tunggu sebentar… sebentar, Mestelexil…? Apakah kita akan baik-baik saja…?”

Telah diumumkan secara publik bahwa Mestelexil adalah Kotak Keputusasaan.Knowledge telah lepas kendali dari pendukungnya, mengamuk, dan kemudian menghilang. Tidak hanya itu, tetapi menurut informasi Kuze sendiri, dia tampaknya tidak terkait dengan kubu yang terhormat.

Setelah diduga mengundurkan diri dari turnamen, Mestelexil menyerang Kuze secara tak terduga saat Kuze berlari menuju pertandingan kedelapan, yang dilancarkan oleh seorang lycan yang tampaknya bersama Obsidian Eyes, Hartl the Light Pinch.

“Saya kira mereka sudah mengatur sebelumnya agar dia bertemu dengan kereta ini, jadi tolong jangan bereaksi berlebihan.”

“Maksudku, aku jelas tidak membunuh orang hanya karena sedikit takut, tapi…”

Kuze menggaruk bagian belakang kepalanya, khawatir tentang apa yang ada di luar jendela.

Tampaknya Mestelexil tidak datang dari arah yang mereka hadap, karena Kuze hanya melihat langit biru dan kota yang tersebar di antara pemandangan yang berlalu. Apa sebenarnya yang direncanakan Aureatia di sini?

“Pertama-tama, gerbong penumpang ini terkunci dari luar, kan? Aneh, bukan? Jangan bilang aku terjebak dalam perangkapmu.”

“…Oh. Jadi itu yang kau khawatirkan? Itu sama sekali tidak aneh. Aku tidak ada hubungannya dengan operasi ini; aku orang luar yang hanya menyelinap masuk.”

“A-apa…?”

Kuze tertidur di tempat tidur mobil penumpangnya sejak awal dan tidak mengetahui apa pun tentang keadaan ini.

Ketika mengingat kembali, Kuze tidak menyadari kehadiran Yaniegiz di antara para prajurit Aureatia yang memberinya perintah dan menemaninya ke kereta, tetapi karena pria itu memasuki gerbong penumpang dengan penuh percaya diri, Kuze berasumsi bahwa Yaniegiz adalah komandan di kereta tersebut.

“Lagipula, kau sendiri yang mengatakannya. Aku bukan lagi bagian dari Dua Puluh Sembilan Pejabat. Menurutku, mengurungku di sini adalah tindakan yang cukup masuk akal dari komandan operasi ini.”

“Dan pada dasarnya aku terjebak dalam semua ini…?”

Tujuan di balik seluruh misi pengangkutan ini sudah penuh misteri, tetapi dinamika kekuasaan di dalam Dua Puluh Sembilan Pejabat bahkan lebih sulit dipahami daripada itu.

Meskipun demikian, Kuze tak bisa menahan perasaan bahwa bahaya sedang menghampiri mereka. Mungkin dia hanyalah seorang pengecut.

“Menteri Yaniegiz… Meskipun, sebenarnya, kurasa aku harus melepaskan gelar menteri itu.”

“Mau mu.”

“Bolehkah aku mengambil perisaiku? Untuk berjaga-jaga.”

Di sudut mobil, perisai besar Kuze bersandar di dinding. Meskipun ia bepergian dalam keadaan lemah dan tidak siap bertarung, ini tetaplah misi pengawalan.

Yaniegiz juga berdiri.

“Apakah kamu…merasakan sesuatu?”

“Ya. Suaranya berbeda dari suara mesin Mestelexil, tapi ada sesuatu—”

Dalam sekejap mata, Kuze melesat ke perisainya di dinding.

Dengan menggunakan kaki kanannya sebagai titik tumpuan, ia segera berputar dan melindungi Yaniegiz dari jendela.

Terdengar suara benturan keras.

Bukan jendelanya yang pecah—melainkan dinding besi kereta itu sendiri yang terkoyak dan hancur.

Serpihan-serpihan halus mengenai perisai Kuze. Seorang gadis muda yang tinggi terbang masuk ke ruangan itu.

Kepang tipisnya yang berwarna cokelat kemerahan terurai di belakangnya seperti ekor.

“Ada penumpang di sini?! Maaf!”

“Tu…!”

Tu, sang Penyihir.

Jadi, apakah dia target yang coba disingkirkan Aureatia dengan menggunakan Uhak? Yaniegiz sebelumnya membantah klaim tersebut, tetapi…

“Kuze! Kenapa kau di sini?!”

“Seharusnya akulah orangnya—”

Saat Kuze hendak membalasnya, situasi berubah drastis.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Sesuatu yang menyerupai bola api terbang masuk dari lubang menganga yang dibuat Tu dan membantingnya ke pintu dengan kekuatan ledakan. Jika Kuze tidak mengambil perisainya dan bergerak ke sudut ruangan, baik dia maupun Yaniegiz akan terlempar dan tertindas.

Itu adalah golem nila. Ia mencengkeram kepala Tu dengan cakarnya dan mendorongnya ke lantai dan pintu yang hancur sementara mata tunggal di kepalanya yang bulat berputar-putar.

“A-apakah ini…musuh?! Aku merusak…kereta! Ha-ha-ha-ha-ha! ”

“ Nnngh…! Hei, dari mana asalnya suara itu?!”

Itu adalah Mestelexil, Kotak Pengetahuan yang Putus Asa.

Melihat bahwa sebagian kereta api hancur, dia langsung terbang ke sana.

“…Sialan! Siapa di antara mereka yang menyerang kereta api ini, Menteri Yaniegiz?!”

“Bukan keduanya! Tapi dia seharusnya sudah berada di dekat sini!”

“ Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Kepalamu tidak…akan hancur! Hei, Kaete! A-apakah ini orang yang harus kubunuh…?! Apa?! Bukan…ini?! Ini…Tu?! Pasti…Kia?!”

Mestelexil berteriak seolah-olah sedang berbicara dengan seseorang.

Terjepit oleh lengan Mestelexil yang besar, pasti ada tekanan yang cukup pada kepalanya hingga dengan mudah dapat menghancurkan tengkoraknya, namun tidak ada setetes darah pun di tubuhnya.

Mestelexil… Pria ini terlalu berbahaya.

Bisa dibilang, kompatibilitas Nastique dengan Mestelexil sangat buruk.

Nastique mengantisipasi semua niat jahat, bahkan metode serangan yang tidak diketahui dari Dunia Lain, dan mampu membunuh golem tersebut, tetapi Kuze telah belajar dari pengalaman bertarung langsung dengan Mestelexil bahwa dia tidak dapat mencegah target yang telah dia bunuh untuk hidup kembali.

Mestelexil bukan hanya abadi seperti Tu. Dia menjadi abadi dengan terus-menerus menghidupkan kembali dirinya sendiri. Meskipun dia tidak bersikap antagonis terhadap Kuze saat itu…

Aku sudah menunjukkan pada orang ini…bahwa Nastique bisa membunuh siapa pun sesuka hatinya !

Nastique si Penyanyi Pendiam akan membunuh siapa pun yang mencoba membunuh Kuze.

Bahkan terhadap serangan yang terlalu cepat untuk dapat ditangkis oleh siapa pun di dunia, dia selalu memberikan kematian instan kepada target lebih cepat daripada yang bisa mereka lakukan untuk melancarkan serangan, seolah-olah memutar balik roda takdir dalam jumlah yang sangat kecil. Oleh karena itu, Kuze dapat memusnahkan semua musuhnya tanpa mengalami bahaya apa pun, bahkan jika dia tidak melakukan satu pun gerakan ofensif.

Dia tidak pernah mengungkapkan syarat apa yang dibutuhkan untuk mengaktifkan kekuatan ini, tetapi pihak Aureatia telah lama mengetahui syarat-syarat tersebut berdasarkan berbagai pengujian— atau setidaknya begitulah yang mereka pikirkan .

Namun, ada satu kondisi lain yang bisa membuat Nastique bertindak.

Itu adalah Kuze si Pembawa Malapetaka yang ingin membunuh seseorang yang menjadi targetnya.

Tidak hanya memberikan hukuman pembalasan kepada mereka yang inginMembunuh, Kuze berhak membunuh siapa pun dengan bebas, jika dia menginginkannya. Kartu truf utamanya, yang akan digunakan untuk membunuh Ratu Sephite.

Tidak seorang pun mengetahui syarat untuk menggunakan kekuatannya ini. Curte dari Langit yang Indah. Tidak merasakan Angin Suram. Tidak seorang pun yang menyaksikan masih berjalan di negeri ini… kecuali Mestelexil.

Saat itu aku berusaha sebaik mungkin untuk membuatnya tampak seperti serangan balik otomatis, tapi…seberapa kuat ingatan Mestelexil?! Seberapa tajam penilaiannya…?! Dengan asumsi dia telah kembali ke pihak Aureatia, apakah itu berarti dia telah mengungkapkan rahasiaku kepada mereka?!

“Ugh, bisakah…kau…berhenti?!”

Tu dengan polosnya menggunakan kekuatan fisiknya untuk mengangkat tubuhnya dari bawah cengkeraman Mestelexil.

“Wow!”

Bahkan bagi Mestelexil, yang memiliki kekuatan luar biasa untuk ukuran sebuah konstruksi, kekuatan fisik Tu melampaui perkiraannya. Kehilangan keseimbangan, kali ini lengan ramping Tu yang mencengkeram pergelangan tangan Mestelexil.

Hanya dengan satu tangan, dia mengayunkannya ke sana kemari dalam arti yang sebenarnya.

“Wh-wh-whooooooooa!”

Langit-langit. Dinding. Lantai. Suara benturan yang terdengar seperti gempa bumi terus bergema di dalam kereta yang sedang bergerak.

Mestelexil, yang ukurannya dua kali lebih besar dari minia dan terbuat dari logam, dilempar ke segala arah, seolah-olah Tu adalah anak kecil yang nakal yang bermain dengan boneka binatangnya.

Gerbong penumpang, yang dibangun kokoh dan kuat, hancur berkeping-keping, remuk, dan bahkan suara pergerakan seluruh kereta pun menjadi terdistorsi akibat benturan tersebut.

“Kau sangat…keras! Golem jenis apa kau ini?!”

“Tu! Ini berbahaya! Kamu harus turun dari kereta ini!”

Kuze berteriak panik sambil melindungi Yaniegiz dari dampak kehancuran yang berputar-putar.

Kuze tidak percaya bahwa Tu akan terluka, bahkan melawan musuh seperti Mestelexil, Sang Kotak Pengetahuan Putus Asa. Meskipun dia mengamuk seperti prajurit yang mengamuk, dia tahu bahwa Tu cukup bijaksana untuk tidak melibatkan Kuze atau prajurit Aureatia yang tidak bersalah dalam semua itu.

Namun, dia tetap dalam bahaya.

Uhak sedang menaiki kereta yang sama. Meskipun dia tidak bisa menilai standar seperti apa yang digunakan Uhak atau apa yang bisa dihapus oleh kekuatannya, tetapi mengingat Tu kemungkinan besar adalah sebuah konstruksi, Kuze ragu bahwa dia akan lolos tanpa cedera dari pembatalan Seni Kata Uhak.

“Uhak juga ada di kereta ini!”

“Aku tahu! Itulah mengapa aku di sini!”

“Wh-whoa… Lepaskan aku!”

Beberapa ledakan terjadi di tangan Mestelexil.

Dia menembakkan sesuatu dari jarak dekat, tetapi serangan itu hanya merobek pakaian Tu di beberapa tempat dan memperlihatkan kulit telanjangnya di bawahnya.

“Ini…masih…tidak…berfungsi! Kaete?! B-bisakah aku menggunakan…rudalku?! Hah…?! Aku tidak bisa…menghancurkan…kereta api?! Kenapa tidak?!”

Sementara itu, meskipun terbentur kereta dengan kekuatan yang luar biasa, Mestelexil juga tidak mengalami kerusakan.

Suara logam berderit dan robek. Deru ledakan mesiu. Suara-suara itu tidak datang satu per satu, melainkan bertumpuk-tumpuk sekaligus.

Kuze memiliki firasat yang salah bahwa tekanan angin yang menerpa perisai besarnya akan membuat seluruh tubuhnya terlempar.

“Menteri Yaniegiz! Apa sebenarnya yang harus saya lakukan di sini?!”

“Jangan lengah… Dia pasti sudah dekat.”

Yaniegiz melihat sekeliling mobil, seolah mencari sesuatu di udara kosong.

Sikap acuh tak acuhnya terhadap kehancuran dahsyat yang terjadi di depan matanya jelas tidak wajar.

Tu, masih hanya dengan satu tangan, mengacungkan Mestelexil di atas kepalanya .

“Saatnya! Melemparmu! Keluar!”

Tu menyadari bahwa seberapa pun kerasnya ia membanting Mestelexil tidak akan membahayakannya, atau berpikir bahwa, dengan kecepatan ini, ia akan menghancurkan kereta itu sendiri dan kemudian melemparkan golem itu keluar dari lubang besar di dinding.

Tepat pada saat itu, pergelangan tangan yang dipegangnya meledak.

“Ah?!”

Dengan membidik saat Tu berhenti bergerak, Mestelexil memotong tangannya tepat di pergelangan tangan. Kerangka besar berwarna nila itu berguling di lantai yang penuh lubang dan bertabrakan dengan perisai besar Kuze.

“Hrnk!”

Mestelexil hanya melakukan kontak ringan, tetapi Kuze mengeluarkan erangan karena beban yang dirasakannya melalui perisainya.

“…Apakah kamu baik-baik saja, Kuze?”

“H-hampir… Sebenarnya, kita mungkin berada dalam masalah besar di sini…”

“ Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Apa ini…perisai?!”

Mestelexil tertawa sambil berdiri dan dengan santai meraih perisai besar yang telah menabraknya.

Kuze merasa dirinya hampir terangkat ke udara.

“Wah, tunggu dulu!”

“Ada orang…di balik…itu!”

“H-hai… Sudah lama ya…?”

“Hah?! Kita pernah bertemu sebelumnya?! Kuze!”

“ Bweh-heh-heh… Mungkin banyak hal yang terjadi di antara kita, tapi kejadian terakhir itu sudah berlalu, oke? Jadi… bisakah kau melepaskan perisaiku?”

“Kuze! Terakhir kali? Kapan…terakhir…kali?”

“Jadi, um, bukankah kamu menggunakan terlalu banyak kekuatan…?!”

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Hanya dengan menggerakkan perisainya saja, Mestelexil hampir berhasil membuat seluruh tubuh Kuze terlempar ke udara.

“Menteri Yaniegiz! Mestelexil di sini… Dia seharusnya sekutu kita , kan?!”

“…Ini belum diumumkan secara publik, tetapi Aureatia telah mendapatkan kembali kendali atas dirinya. Saat ini, dia ditugaskan dalam operasi ini sama seperti Uhak.”

“Terkendali?! Ini terkendali?! Apa sebenarnya yang ingin kau kalahkan dengan membawa orang seperti ini?!”

Kuze berusaha merebut kembali perisai itu sebisa mungkin. Ia akhirnya berada dalam posisi yang menggelikan, seperti anak kecil yang berebut mainan, tetapi tentu saja, pada akhirnya usahanya sia-sia.

“Kia Sang Penguasa Dunia. Raja iblis yang memproklamirkan diri sendiri, terlibat dalam kecurangan selama pertandingan keempat dan yang menyerang istana kerajaan untuk—”

“Apakah ini kecurangan?”

Kuze mendengar suara sedingin es tepat di sebelahnya. Secara refleks ia menoleh ke arah suara itu, bahkan melepaskan tangannya dari perisai besarnya.

Suara itu berasal dari udara kosong yang tadi ditatap tajam oleh Yaniegiz.

“Silakan beri tahu saya… Siapa sebenarnya yang melakukan kecurangan dalam pertandingan itu?”

Ada seorang gadis muda.

Rambut pirang panjang. Jubah hijau, agak mirip pakaian tradisional para elf.

Kuze merasa seperti pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya—bukankah gadis muda yang ia temui setelah pertandingan keenam, duduk di tempat yang gelap seolah mencoba bersembunyi dari seseorang, juga tampak seperti ini?

“K-kau…”

Dia seperti Sang Pencipta Kata itu sendiri.

“…Kia, Kata Dunia?”

“Siapa kau? Apa kita pernah bertemu di suatu tempat? Maaf, tapi aku tidak akan mengingat wajah prajurit Aureatia yang tidak dikenal itu.”

Kuze telah diberitahu tentang apa yang terjadi di pertandingan keempat. Dia juga tahu bahwa Aureatia sedang mengincar Kia untuk menjatuhkannya. Namun, gadis inilah yang selama ini mereka bicarakan?

Pada hari itu, Kuze merasakan kesepian di Kia.

Sekarang dia marah. Sangat marah.

“Jika kau menghalangi jalanku, aku akan membunuhmu.”

Kia melirik Mestelexil.

“Hancur.”

Perisai besar Kuze jatuh seketika.

Pada saat yang sama, gelombang zat tertentu tiba-tiba menerpa sepatu Kuze.

Pasir!

Meskipun dia telah menyaksikan seluruh proses itu terjadi di depannya, dia perlu waktu sejenak untuk memahami situasinya.

Tepat di depan mata Kuze, Mestelexil telah hancur menjadi gumpalan pasir yang sama besarnya.

“Kamu juga menghalangi.”

“Kia! Apa yang kau lakukan?!”

Entah mengapa, Tu, yang seharusnya menjadi sekutu Kia, malah merasa kesal.

“Bagaimana mungkin kau membunuh seseorang seperti itu?! Tujuan kita di sini adalah menyelamatkan Uhak!!”

“Tidak apa-apa… Membunuhnya tidak apa-apa.”

Getaran kereta menyebabkan tumpukan pasir itu mengalir turun melalui lubang-lubang di lantai, dan segera menghilang sepenuhnya.

Anehnya Mestelexil tidak beregenerasi seperti saat Kuze melawannya, tapi mungkin Kia berhasil menghilangkan kemampuan itu beserta bagian tubuhnya yang lain.

Apa pun alasannya, Mestelexil telah mati. Golem mengerikan itu, lenyap begitu saja.

“Dia mencoba membunuhku duluan.”

Itu adalah kata-kata seorang gadis muda yang hampir tidak dikenal Kuze.

Namun, hal itu membuatnya merasa seolah-olah ususnya sedang diperas hingga kencang.

—Membunuh orang-orang yang mencoba membunuhmu sama sekali tidak masalah.

Mestelexil telah menjadi ancaman. Sejauh menyangkut tujuan Kuze sendiri, dia mungkin merupakan musuh langsung.

Namun, Kia menumbangkan monster itu dengan mudah.

Tidak. Dia berhasil mewujudkan keinginannya untuk membunuhnya.

“Menteri Yaniegiz… Eh, bukan, Yaniegiz. Haruskah saya menghentikan gadis ini…?”

“…Bisakah kekuatanmu itu membunuhnya?”

“Bukan itu maksudku. Aku…aku sudah mengatakannya tanpa sengaja.”

Setelah labirin jamur itu dihancurkan, Kuze mengatakan sesuatu kepada para prajurit Aureatia agar Uhak dibebaskan.

Dengan kemampuan Uhak si Pendiam untuk meniadakan Seni Kata.

Dia mungkin bisa mengalahkan Kia, Sang Kata Dunia.

“Kumohon…apakah ada cara agar aku bisa mencegah Uhak dari keharusan membunuh…?”

Berdasarkan apa yang baru saja disaksikannya, Kuze berpikir peluangnya untuk menghentikan gadis itu hampir nol.

Kemahakuasaan dan kematian seketika. Akankah dia dihancurkan sebelum diabahkan sempat berbicara dengannya, atau apakah Nastique akan merasakan niat untuk membunuh Kuze dan mengambil nyawa Kia—hanya itu yang mungkin terjadi.

Meskipun begitu, Kuze tetap tidak sanggup menanggungnya.

Membiarkan gadis yang mungkin bisa dia bantu pada hari yang naas itu… mati.

Di tangan murid juniornya, yang mungkin bisa dia hentikan tepat waktu…

Semua itu gara-gara kata-kata yang terucap begitu saja di hari yang menentukan itu—dosa itu hampir menghancurkannya.

“Tuan Yaniegiz! Apakah Anda baik-baik saja?! Kami telah membawa Uhak si Pendiam ke sini!” teriak seorang prajurit Aureatia dari luar.

Kuze mendengar suara dentuman di pintu, tetapi mobil penumpang itu kemungkinan besar sudah rusak parah akibat kehancuran yang terjadi.

Jika Uhak ada di sini, mungkin… kita bisa melewati ini tanpa ada yang meninggal.

Dia melihat ke luar jendela. Sosok Nastique tidak terlihat di mana pun.

Daerah sekitar tempat tinggal Uhak adalah satu-satunya tempat yang belum pernah ia kunjungi.

Kuze tidak akan pernah lupa. Ketika rumah penampungan diserang, Kuze berhasil melewatinya tanpa membunuh siapa pun karena Uhak menjaganya.

Pada saat yang sama, itu juga berarti bahwa Kuze dirampas satu-satunya hal yang membuatnya tak terkalahkan.

“…Jadi Uhak sudah datang, ya?”

“B-bisakah…bisakah kita mengobrol sebentar di sini, Kia the World Word?”

Dia perlu mengumpulkan keberaniannya sebelum Uhak dan Kia dipaksa untuk saling berhadapan.

“Begini, sebenarnya aku adalah Kuze Sang Pembawa Bencana. Aku bukan prajurit Aureatia, melainkan seorang paladin dari Ordo…”

“Oke, lalu? Kamu tidak tahu apa-apa tentangku; apa yang perlu dibicarakan?”

“Benar, kau benar. Aku tidak tahu apa pun tentangmu, dan kau tahu sama sedikitnya tentangku…”

Karier Kuze sebagai seorang pejuang sangat aneh dan menyimpang.

Dia hanya fokus melatih dirinya untuk menghindari bahaya, agar tidak membunuh musuh-musuhnya.

Kemampuannya untuk merasakan bahaya memberitahunya bahwa gadis muda ini bisa membunuhnya hanya dengan sebuah pikiran. Bisakah dia membujuk gadis itu tanpa membunuh atau membuat orang lain membunuh?

Hidup Kuze bukan lagi miliknya sendiri untuk diperlakukan sesuka hatinya.

Dia bertanggung jawab atas harapan Ordo tersebut. Dia melakukan sesuatu yang bodoh.

“Tapi…tapi lihat. Soal Uhak dan Tu, aku sedikit tahu tentang mereka.”

Tu menatap ke arahnya. Dia tidak menyela untuk mengatakan apa pun, tetapi dia tampak cemas.

Sekali lagi, dia menunjukkan kepedulian terhadap seorang pembunuh seperti Kuze.

Kuze berusaha sekuat tenaga untuk memastikan kesedihan dan keputusasaan batinnya tidak terlihat di wajahnya. Hasilnya adalah senyum yang sangat hampa dan tidak dapat diandalkan.

“…Kia, apakah kamu juga mengkhawatirkan Uhak?”

“Diam.”

Kuze berlutut. Kedua tangannya tanpa sadar menekan tenggorokannya.

Ia sempat keliru merasa dicekik, tetapi kemudian menyadari bahwa ia masih diperbolehkan bernapas dan tidak ada yang lain.

Yang muncul dalam dirinya beberapa saat kemudian adalah perasaan tak berdaya dan ketakutan.

“Sudah repot-repot begini… Berhenti mencoba menipu saya lebih dari yang sudah Anda lakukan.”

“Kia! Ini tidak benar! Kau tidak perlu melibatkan Kuze dalam semua ini juga!”

“Jatuh.”

Tu bergegas mendekat dan menopang tubuh Kuze.

Dia tidak mampu mengangkat dirinya sendiri.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menonton. Itu sangat menyiksa.

“Kuze itu orang baik, oke?!”

“Itu tidak ada hubungannya dengan saya .”

Tatapan matanya yang dingin kemudian beralih ke arah Yaniegiz.

“Anda.”

Karena benar-benar kehilangan kendali atas tubuhnya, Kuze menganggap dirinya benar-benar bodoh.

Sejak awal, Kia tidak memperhatikan Kuze, melainkan Yaniegiz yang berada di belakangnya.

“Kaulah yang menipuku dengan dokumen-dokumen itu.”

“Ya. Benar sekali, Kia sang Ahli Kata. Lokasi Uhak si Pendiam adalah satu-satunya hal yang bahkan kau pun tidak bisa deteksi. Kau tidak bisa menariknya langsung ke arahmu… atau membiarkannya melarikan diri, kan? Satu-satunya cara kau bisa ikut campur di sini adalah jika kau naik kereta sendiri. Lagipula, kau tidak bisa mempengaruhi Uhak secara langsung dengan Seni Kata apa pun.”

Yaniegiz memaksakan diri masuk ke dalam kelompok Orange Thirty-Six meskipun sebenarnya tidak memiliki wewenang untuk melakukannya.

Ketenangan pria itu saat berinteraksi dengan Kuze menandakan bahwa itu bukanlah tindakan impulsif, melainkan langkah yang telah diperhitungkan dengan tenang.

“Fakta bahwa kau muncul di mobil ini, bukan di mobil yang membawa Uhak, membuktikan hal itu. Setelah kau menyelamatkan Tu si Penyihir, hal berikutnya yang kau deteksi adalah orang-orang yang membicarakan keberadaan Uhak si Pendiam.”Tentang keberadaan Mestelexil setelah dia menyerangmu. Di mana aku, orang yang memancingmu ke dalam perangkap itu, berada…”

Inilah alasan mengapa Mestelexil berkumpul di lokasi ini meskipun dia tidak termasuk dalam pasukan yang dikirim untuk menaklukkan kemahakuasaan Kia, Sang Maha Pencipta. Namun, Yaniegiz memperhitungkan bahwa dia berpotensi dilacak sebagai target balas dendam Kia lainnya. Karena itu, dia menyelinap ke kereta api meskipun tahu betul itu ilegal.

Kebencian adalah inti dari kepribadian Yaniegiz.

“Atau mungkin…”

Dia tidak bisa menghentikan dirinya dari kebencian.

Sama seperti dia tidak bisa berhenti menyakiti objek kebenciannya.

“…keberadaan pembunuh Elea si Label Merah.”

“………Apa?”

Kia terpental mundur.

Kemarahannya yang meledak-ledak terkadang menyerupai rasa takut.

“A-apa…yang barusan kau…katakan?”

“…Sepertinya kau tidak akan menyuruhku diam, kan?”

Yaniegiz menyeringai dengan senyum yang seolah-olah menghantamnya dengan kebencian.

“Maksudku persis seperti yang kukatakan. Jika Elea si Label Merah dieksekusi, jelas itu berarti pasti ada seseorang yang membunuhnya. Hee, hee-hee… J-jangan bilang—kau bahkan tidak pernah memikirkannya? Bahwa di suatu tempat di luar sana…ada orang yang melakukan sesuatu yang begitu keji, begitu tak termaafkan—”

Tu berteriak.

“Kia! Jangan dengarkan dia!”

“Kalian semua—kalian—!”

Kia hendak mengatakan sesuatu.

Kata-kata yang akan membawa kehancuran bagi Kuze dan Yaniegiz, bahkan mungkin Aureatia sendiri.

“Tuan Yaniegiz!”

Saat itulah. Terdengar suara pintu menuju lorong yang rusak.

Mereka dengan tegas melompat masuk ke dalam mobil penumpang, meskipun tahu bahwa Kia the World Word ada di dalamnya.

“Kami senang kau baik-baik saja! Uhak si Pendiam telah tiba!”

“Belum!”

Di luar, di aula, tergeletaklah raksasa berkulit abu-abu.

Dengan tatapan mata yang tenang, Uhak si Pendiam menatap kekacauan di dalam gerbong penumpang.

“Aku tidak pernah mengatakan bahwa Uhak akan benar-benar menetralisir Kia untuk kita ! Mulai sekarang, yang bisa kita lakukan hanyalah menyerahkan semuanya pada kemauannya sendiri!”

Logikanya jelas—Uhak tidak bisa memberikan janji sekecil apa pun kepada siapa pun.

Meskipun seharusnya dia mempelajari aksara Ordo dari Cunodey, Pemegang Cincin, dia tidak pernah sekalipun mencoba untuk mengungkapkan keinginannya kepada orang lain.

Dia tidak bisa diperintah oleh siapa pun, maupun dimanipulasi.

Jika ada sesuatu yang bisa dilakukan, itu hanyalah berharap dia akan menyelamatkan semua orang .

…Uhak.

Masih tak mampu berbicara, Kuze menatap Uhak.

Dia belum menghapus Words Art. Sama seperti saat dia tidak menghapus Nectegio, dia akan membawa kehancuran pada segalanya saat Tu berada di depannya.

Atau mungkin, ramalan ini tidak lebih dari sekadar keinginan Kuze agar Uhak melakukan hal itu untuknya ?

Seandainya Kuze bisa berbicara, apa yang akan dia harapkan?

Yaniegiz memasang senyum nihilistik.

“Lihat… Itulah mengapa strategi besar Hidow terlalu naif. Dia menyusun rencana di mana, pada langkah terakhir, hasil akhirnya sepenuhnya bergantung pada kehendak Uhak… Sejujurnya, jika tidak ada jaminan bahwa penghapusan Seni Kata Uhak akan terjadi, dia seharusnya membuat rencana dari situasi di mana dia harus menghapusnya.”

“A-apakah kau mendengarkan…? JAWAB aku.”

Kia bahkan tampaknya tidak memperhatikan Uhak, meskipun ogre itu adalah tujuan awalnya datang ke sini.

Dia mengepalkan dadanya erat-erat.

Kebencian luar biasa yang dia rasakan terlalu besar bahkan untuk dia kendalikan.

“Siapa…yang membunuh Elea?”

“Bukankah ada hal lain yang seharusnya Anda tanyakan sebelum itu?”

Hal itu tidak terjadi pada kebencian Yaniegiz.

Perasaannya telah berubah menjadi sebilah kebencian yang keji, dan untuk saat ini dia bisa menusukkannya ke Kia.

“ Mengapa Elea dibunuh?”

“Kenapa…? S-seperti…seperti ada—”

“Kau bilang kau perlu tahu itu? Karena itu hanya alasan para pembunuh? Itu tidak mungkin benar, kan? Kurasa kau tidak sebodoh itu. Kau lulus ujian yang telah kami siapkan untukmu, dan kau bahkan belajar membaca. Elea si Label Merah, kalau begitu. Apa hubungannya dia bagimu; bagaimana dia sebagai guru?”

“Elea adalah—”

Kia tersendat.

“Elea selalu baik! D-dia…mengantarku jauh-jauh ke Aureatia, dan…karena dia selalu ada untukku…aku…sangat bahagia! Mengapa?! Mengapa kau harus membunuhnya?!”

“…Elea si Label Merah adalah…”

Bukan Yaniegiz yang menjawab tangisan Kia.

Dialah salah satu tentara yang bergegas menghampiri mobil penumpang dengan Uhak si Pendiam di sisinya.

“…seorang pengkhianat yang bersekongkol untuk merebut kekuasaan pemerintahan Aureatia. Dia menginginkan posisi pahlawan semata-mata karena nafsu kekuasaannya… Untuk melakukan itu, dia membunuh kandidat pahlawannya sendiri, dan bermaksud memanipulasi seorang anak yang bodoh dengan Seni Kata yang ampuh untuk membunuh Rosclay.”

“Kau bohong!” teriak Kia sambil menangis.

Fakta bahwa semuanya belum hancur mungkin karena Uhak mencegahnya menggunakan Seni Kata, atau mungkin pikiran Kia sudah tidak mampu lagi fokus pada hal seperti itu.

“Jika Elea begitu berharga bagimu, cobalah mengingat kembali dengan saksama ; silakan. Apa yang Elea lakukan? Kau sadar dia berpura-pura menjadi guru privat untuk melakukan survei Provinsi Eta Sylvan untuk potensi invasi, kan? Apakah benar-benar tidak ada apa pun yang terlintas di pikiranmu ketika aku mengatakan semua ini?”

“Pembohong! Pembohong! Elea selalu… Dia— Akulah dia…”

“Dia memintamu untuk membunuh— ”

Suara Yaniegiz begitu dingin hingga bisa membuat orang merinding.

“—bukankah begitu?”

“Unnnnnnnngh!”

Terdengar suara dentuman keras.

Tu melempar Yaniegiz ke tanah.

Dia pasti menahan diri sebisa mungkin untuk memastikan dia tidak terluka, tetapi saat dia dibanting ke tanah, bahu kiri Yaniegiz yang kurus mengalami dislokasi.

“Cukup sudah! Kita tidak perlu membicarakan ini lagi! Kia…! Ayo kita bawa Uhak pulang!”

“Hee, hee-hee, hee! Hee-hee-hee-hee-hee-hee…!”

Kumohon, aku memintamu.

Kuze tak berdaya. Kuze tak terkalahkan, namun selalu tak berdaya, tak mampu melakukan apa pun selain berharap dan memohon.

Bahkan keinginan-keinginan itu pun tak pernah terwujud.

“Kia! Kamu tidak bisa membunuh orang!”

“SAYA…!”

Prajurit yang tadi hampir tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Kuze bahkan tidak tahu namanya, namun demi misi, prajurit ini mengumpulkan seluruh keberaniannya untuk berbicara.

“Akulah yang membunuh Elea si Tanda Merah! Untuk menjaga ketertiban di Kerajaan!”

Di satu lokasi ini, tempat semua takdir bertemu, segalanya…

Ejekan Yaniegiz bergema.

“Uhak terpaksa menggunakan kekuatannya ketika—”

“K-kalian… kalian semua berbohong… Elea tidak…”

“—semuanya rusak.”

Kia kemudian mengucapkan kata yang menentukan…

“Merusak!”

Pada saat itu, beberapa hal terjadi sekaligus.

Word Arts milik Kia yang mahakuasa—sesuatu yang tidak jelas, efeknya pun samar—berusaha membantai para tentara.

Para prajurit, untuk melaksanakan tugas mereka kepada Aureatia, menembak Kia.

Tu melompat ke antara Kia dan para tentara.

Uhak mengaktifkan kekuatan pembatalan Seni Kata miliknya.

Kuze hanya menonton.

 

“Ah.”

Pada suatu titik, pandangannya yang tadinya tertutup warna putih pekat, menjadi jernih, dan dia melihat langit biru.

Di langit di depannya menjulang sebuah jembatan layang dari batu bata.

Di samping kepalanya, sesuatu yang menyerupai lempengan baja yang penyok mencuat dari tanah.

Dia terjatuh. Dia menyadari bahwa, pada saat itu di dalam kereta, telah terjadi kerusakan yang melampaui imajinasi, entah itu dari Word Arts atau rentetan ledakan dan tembakan, dan itu telah melemparkannya ke bawah jembatan layang.

Darah mengalir.

Darah itu menempel kental di dahinya, dan dia bertanya-tanya darah siapa itu.

“Oh…”

Apa pun situasinya, dia tidak pernah mengejar hasil tertentu.

Dia hanya tidak ingin menyesal di kemudian hari karena tidak mampu menyelamatkan seseorang.

Itulah mengapa dia melompat untuk melindungi Kia dan para tentara.

Dia tidak menyesali apa pun.

Meskipun demikian, dengan tubuhnya yang telah mempertahankan homeostasis Word Arts sepenuhnya sejak saat ia lahir…

“Aku mengerti… Ini…”

Tu the Magic berjalan pergi dengan langkah terhuyung-huyung.

Tidak peduli berapa kali dia menyeka darah dari dahinya, entah mengapa, darah itu tidak pernah berkurang.

Seharusnya dia tidak menyesal sama sekali, namun entah bagaimana…

“ Darahku …”

Dia merasa takut.