Ishura - The New Demon King LN - Volume 10 Chapter 12

Kisah heroik Kuze Sang Penakluk Bencana, seolah menggunakan tubuhnya sendiri untuk membuktikan kekuatan imannya, tampaknya telah meninggalkan kesan mendalam pada warga Aureatia.

Semakin banyak penduduk di Aureatia tengah mulai lebih memperhatikan keberadaan Ordo yang hampir sepenuhnya terlupakan itu, dan di kalangan kelas atas, ada beberapa yang menyatakan minat untuk mendukung perjuangan mereka.

Ada juga yang menganggap Ordo tersebut bahkan lebih berbahaya, tetapi hanya sedikit kelompok—jika dibandingkan dengan jumlah penduduk—yang saat itu terdorong ke arah pemikiran agresif seperti itu.

Tren tersebut menandakan penyebaran penyakit yang bahkan lebih mengerikan, tetapi hanya sedikit yang mengetahui kebenaran di baliknya.

“Maqure. Saya juga telah dihubungi oleh beberapa warga sipil tentang dukungan terhadap kegiatan Ordo… Kuze kalah, tetapi saya akan mengatakan bahwa dia menghasilkan hasil yang luar biasa.”

Hiroto sang Paradoks, sebagai sponsor sementara Kuze, sedang memberikan laporan kepada Maqure sang Permukaan Danau Langit tentang akibat dari pertandingan tersebut.

Sebuah suara tegas menjawab melalui radzio.

< Aku sendiri juga terkejut. Bagi sebagian besar warga, yang Kuze tunjukkan hanyalah kekuatan asing yang aneh dan keyakinannya. Aku tidak pernah menyangka masyarakat Aureatia akan begitu menerima… >

Di balik nada tenang dan lugas itu, tidak ada secercah kegembiraan, melainkan keputusasaan dan kegelisahan yang samar.

< Ini hampir… hampir seperti masa sebelum teror Raja Iblis Sejati terukir di hati setiap orang… Seandainya aku bisa memprediksi hasil seperti ini sejak awal, maka— >

“Kau tidak pernah perlu membunuh Ratu?”

< ……! >

Hiroto sudah memahami Paradoks tersebut.

Keinginan sejati dari mereka yang memberikan dukungan kepadanya. Serta bagaimana cara mewujudkannya.

“Saya tidak mencampuri urusan orang-orang yang saya anggap teman. Itu adalah batasan yang saya tetapkan untuk diri saya sendiri sebagai seorang politisi… Namun, meskipun saya tidak menyelidiki sendiri, ada orang-orang yang datang kepada saya untuk meminta nasihat.”

< Begitu ya… Jadi, kau sudah tahu sejak awal… Tentu saja. Pasti ada seseorang yang akan datang kepadamu… meskipun itu berarti mengkhianati sesama pengikut Ordo… Tak seorang pun akan pernah menginginkan hal seperti ini. Meninggalkan tanggung jawab sebagai pengikut dan hanya mempermudah diri sendiri… >

“Maqure. Aku mengerti rasa sakit yang kau alami.”

Pendeta yang menemui Hiroto untuk meminta nasihat juga mengalami penderitaan yang sama hebatnya.

Jika Hiroto tidak cukup perhatian dan pengertian terhadapnya, pria itu mungkin akan bunuh diri.

Bagi mereka, itulah seberapa kuat perasaan mereka tentang pengkhianatan terhadap iman mereka.

< …Seluruh tanggung jawab terletak padaku. Aku…mengorbankan Kuze, mengorbankan keluarga kami yang saleh untuk sebuah konspirasi kotor dan menjijikkan. Sebuah dosa yang paling mengerikan dan tak tertebus. >

“Memang benar. Itulah mengapa saya akan merahasiakan semuanya. Mohon tetap dirahasiakan.””Menyembunyikan kebenaran dan membawa semuanya ke liang kubur, tanpa pengakuan atau penghukuman apa pun. Itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan Ordo Anda.”

< Hukuman yang kejam. Kami ingin mempermudah segalanya… Kami ingin semuanya berakhir .>

“Maqure. Kau mengerti bahwa dengan ini, kau akan dipaksa untuk menjadi teman sejati kami, bukan? Kami dengan senang hati akan bekerja sama dalam menghilangkan bukti kejahatan palsu yang kau buat… Mengembalikan organisasimu ke jalurnya akan mustahil hanya dengan kekuatan kami. Dengan semua pengetahuan yang kau warisi dan kepercayaan yang kau peroleh dari para pengikutmu… kami akan membutuhkan kerja sama darimu, terutama.”

Hiroto telah melihat banyak orang menyerah dan berhenti di tengah jalan saat mereka berupaya mewujudkan cita-cita mereka.

Namun, Hiroto sang Paradoks telah hidup lebih lama daripada siapa pun dan masih belum menyerah.

“Ini akan terus berlanjut. Selama seseorang masih hidup, mereka masih berada di tengah-tengah semua ini.”

< Jika itu yang kau inginkan…kenapa kau tidak menghentikan kami? Kau telah bergabung dengan Dant the Heath Furrow dari faksi Ratu, bukan? Jika rencana kami berhasil, kau tidak akan pernah bisa mewujudkan keinginan pendukung utama kami. >

“Benarkah begitu?”

Senyum tipis muncul di wajah Hiroto saat dia berbicara.

“Dan bagaimana jika, sebaliknya, justru kalianlah yang keinginannya tidak terpenuhi?”

Nanal si Berkulit Putih, setelah menghadiri pertandingan kesebelas, sedang menuju istana dengan kereta pribadinya.

Ketika ia melakukan perjalanan dalam kapasitas resmi, Tirai Kebajikan Leluhur dibentangkan di dalam kereta. Tirai ini tidak hanya melindunginya dari serangan, tetapi juga memancarkan kilauan warna-warni yang samar, menunjukkan otoritas seorang bangsawan.

Selain itu, Jenderal ke-24 Aureatia dan kepala pengawal istana, Dant the Heath Furrow, selalu ikut serta dalam kereta kuda bersamanya.

Seorang pengawal setia dari era Kerajaan Barat Bersatu, terikat kewajiban untuk mengorbankan nyawanya demi melindungi Ratu dalam keadaan darurat.

Saat menghadap Ratu, Dant relatif pendiam, mungkin karena fokus pada pekerjaannya. Namun, Nanal tidak boleh membuat kesalahan ceroboh dalam ucapan atau perilakunya saat berbicara dengannya. Dant mengenal Sephite lebih baik daripada siapa pun.

Selain itu, saat ini, dia tidak ingin dia melihat bekas yang ditinggalkan oleh air matanya.

…Mengapa aku menangis tadi?

Dia yakin Sephit yang asli tidak akan menangis. Namun, Nanal menangis.

Karena seolah-olah ajaran Sang Pencipta Kata yang telah ia tinggalkan dalam ingatannya telah muncul tepat di hadapannya.

Itu tampaknya bukan satu-satunya alasan.

Karena dia melihat keindahan pengabdian yang tulus, tanpa ada hubungannya dengan Sang Pembuat Firman atau Ordo tersebut.

Dia tahu bahwa itu pun belum semuanya.

Aku sangat senang dia…

Nanal tidak tahu apa pun tentang Kuze, Sang Bencana yang Berlalu.

Seperti apa kehidupan yang telah ia jalani atau tekad seperti apa yang mendorongnya untuk mengikuti Pameran Sixways.

Namun, Pastor Kuze yang sama yang sangat dicintai Leisha dan yang lainnya—dan yang berusaha mati-matian untuk menyelamatkan semua orang…

…memutuskan untuk terus hidup.

Nanal tidak lebih dari sekadar pengganti Ratu. Dia sama sekali tidak bertanggung jawab atas masa depan Aureatia, dan dibandingkan dengan Ratu yang sebenarnya, dia sangat tidak mengetahui keadaan di negara itu.

Namun demikian, sebagai seorang gadis muda yang tidak tahu apa-apa…ia berharap keputusan Kuze sang Bencana yang Berlalu untuk terus hidup akan membawa harapan bagi masa depan negara ini.

“Hei, Dant, aku—”

Nanal pergi untuk menyampaikan semua ini kepada Dant.

“Aku tahu itu tidak benar.”

Nanal secara refleks berhenti berbicara.

Dia merasakan sesuatu yang sedingin es dalam nada suara Dant.

“Gerakanmu, cara bicaramu, semuanya persis seperti Ratu. Tapi… selalu ada perasaan yang tak terlukiskan bahwa ada sesuatu yang janggal.”

“…Ada apa, Dant?”

“Aku telah mengabdi pada keluarga kerajaan sejak sebelum sang putri lahir. Bahkan setelah ia naik tahta sebagai Ratu di Aureatia, aku selalu melindungi Ratu-ku. Sekalipun kau meniru segala hal tentangnya… Aku mengenal Sephite lebih baik daripada keluarga.”

Nanal merasa suara kereta kuda semakin menjauh, seolah-olah dia tenggelam jauh ke dalam laut yang dingin dan gelap.

Di dalam gerbong, tersembunyi di bawah kanopi, tidak ada orang lain selain Dant dan Nanal.

“Ratu saya tidak menangis.”

“…………”

Rahasia yang tak bisa ia biarkan siapa pun ungkapkan telah terbongkar.

“Siapa kamu?”

Saat ini, hanya segelintir orang yang mengetahui keberadaan ratu yang sebenarnya.

Salah satu di antaranya diberi nama Bihat, Alat yang Luar Biasa.

Dia bukanlah tokoh penting bagi Aureatia, juga bukan orang yang berpengaruh besar. Malahan, dia adalah seorang yang gagal.

—Satu bulan sebelumnya, ketika Sephite menghilang dan Kia, Sang Kata Dunia, ditaklukkan di Jalur Kereta Api Utara-Selatan.

Bihat sang Penemu yang Luar Biasa tidak memiliki kewarganegaraan Aureia. Ia hidup bersembunyi di sudut Kota Tua, mencoba berbaur dengan para buruh kelas bawah.

Hari itu, dia baru saja menyelesaikan perjalanan panjang berkeliling pasar gelap di luar jangkauan kendali harga Aureatia.

“Ikwena! Telurnya terlalu mahal. Harganya hampir dua kali lipat dari kemarin.”

Wanita muda dengan rambut terpotong rapi yang jatuh hingga di bawah dagunya menjulurkan wajahnya dari kerumunan.

Meskipun pangkatnya adalah bintara, ia masih cukup muda untuk disebut sebagai seorang gadis.

“Ternyata harga di sini semuanya ditentukan oleh penjualnya. Lebih baik menyerah saja membeli telur.”

“Sialan, telur mata sapi adalah satu-satunya hal yang bisa dinantikan, hidup seperti ini…”

Keadaan memaksa mereka untuk bersembunyi dari pandangan Aureatia.

Bihat sang Alat Luar Biasa dan Ikwena sang Paket adalah loyalis Kerajaan Lama.

Bihat, khususnya, adalah seorang perwira dari zaman Kerajaan Tengah, yang bertanggung jawab atas pangkalan perbekalan saat ditempatkan di Kota Toghie. Tentu saja, pangkalan itu telah hancur total dalam serangan oleh Mestelexil.

“Kalah telak” adalah cara terbaik untuk menggambarkan situasi para loyalis Kerajaan Lama saat ini.

Setelah kematian Gilnes si Kastil Reruntuhan, Caneeya si Pemangkas Buah nyaris tidak mampu menjaga agar para loyalis Kerajaan Lama yang kacau tetap bersatu, tetapi setelah dipimpin oleh Kiyazuna si Poros untuk menyerang markas operasi tersembunyi Mata Obsidian, mereka menderita kerugian besar. Caneeya sendiri saat ini hilang.

Bihat dan Ikwena mungkin termasuk orang-orang yang lebih beruntung.

Dalam kerangka organisasi loyalis Kerajaan Lama, mereka ditugaskan untuk memberikan dukungan logistik, dan khususnya karena kepribadian Bihat yang pada dasarnya berhati-hati, mereka menjauhkan diri dari pasukan garis depan yang mengerahkan seluruh upaya mereka ke dalam kegiatan subversif yang tidak menjanjikan hasil nyata.

Upaya ini membuahkan hasil, dan mereka berhasil menghindari terjebak dalam perselisihan internal yang memecah belah organisasi tersebut dan hanya mempertahankan hubungan minimal dengan mereka karena mereka hidup bersembunyi di dalam kota.

“…Uang tidak cukup. Uang, uang, semuanya tentang uang.”

Di masa lalu, salah satu sumber pendanaan untuk kegiatan para loyalis Kerajaan Lama adalah dukungan dari Irielde sang Penulis Kitab yang Tidak Biasa.

Namun, kamp Iriolde telah dimusnahkan bersamaan dengan kudeta besar mereka, dan hal itu pada gilirannya membuat para loyalis Kerajaan Lama terpojok. Serangan Caneeya ke markas operasi Obsidian Eyes terjadi bersamaan dengan kudeta tersebut, tetapi jika mereka tidak bertindak pada saat itu, cepat atau lambat segala jenis operasi dalam skala yang lebih besar akan menjadi mustahil.

“Jika kita hanya memberi makan diri sendiri, itu lain ceritanya, tetapi kita tidak bisa mengurangi makanan orang tua itu.”

“Bagaimana jika kita melibatkan rekrutan baru? Sepertinya dia bisa melakukan jauh lebih banyak daripada kita, dan saya yakin jika kita memanfaatkannya dengan benar, dia akan sangat membantu.”

“Aku…sebenarnya lebih memilih untuk tidak bergantung padanya. Dia menakutkan. Maksudku, dia jelas-jelas buatan, kan?”

“Benar…”

Sambil membawa tas berisi bahan makanan di tangan, mereka melanjutkan perjalanan melewati medan yang rumit, yang tidak sepenuhnya di dalam ruangan maupun di luar ruangan, dan menuju ke markas mereka. Tempat tinggal yang sempit itu, seolah-olah terjepit di antara rumah-rumah—meskipun kemungkinan besar hanya dibangun secara ilegal di celah tersebut—adalah markas operasi kelompok Bihat saat ini.

“Kami kembali.”

“Ugh, panas sekali… Bihat, boleh aku mandi?”

“Asalkan birnya dingin. Bagaimana kabar kakek?” Bihat memanggil dari ruangan dalam. Mengingat bagaimana rumah itu dibangun, bahkan sekat antar ruangan pun dibuat secara kasar.

“Tidak terlalu bagus, menurutku. Dia akhirnya bisa tidur…”

Dari belakang muncul seorang pemuda dengan pakaian yang sangat kontras dengan kondisi hidup mereka, mengenakan topi merah berbulu yang rapi. Meskipun wajahnya muda dan tampan, Bihat yakin itu adalah tiruan dari seseorang.

“…Penelitian lagi?”

Gambar-gambar yang berserakan di lantai semuanya adalah cetak biru untuk suatu mesin yang tidak diketahui.

“Aku terus mencoba memberitahunya bahwa dia tidak perlu membuat barang-barang ini lagi. Dia sudah seperti ini sejak aku menyelamatkannya dari Institut Penelitian Pertahanan Nasional…”

“Miluzi si Pemberontak Peti Mati, ya?”

Ranjang di bagian belakang terangkat ke atas, menandakan bahwa seorang lelaki tua sedang berbaring di bawah selimut.

Miluzi, Sang Pemberi Maklumat Peti Mati. Bahkan Bihat, Sang Alat yang Luar Biasa, pernah mendengar nama itu sebelumnya. Seorang raja iblis yang memproklamirkan diri dan telah menjadi landasan popularisasi mesin uap modern.

Rupanya, ia telah mengembangkan konstruksi di Institut Penelitian Pertahanan Nasional Iriolde.

Namun, Institut Penelitian Pertahanan Nasional telah hancur dalam serangan Aureatian, dan banyak temuan serta materi penelitian telah hilang. Pemuda inilah yang di tengah semua itu menemukan Miluzi di ranjang kematiannya dan menyelamatkannya.

“Aku harap dia setidaknya bisa berpikir jernih dan membantu kita sedikit… Bagaimana denganmu, pemain baru? Ada pembicaraan tentang kamu juga ikut bekerja… dari Ikwena.”

“Kurasa tidak. Maksudku, aku sangat ingin, tapi jika aku pergi, tidak akan ada orang di sini yang menjaga Miluzi… Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan teman seperti itu…”

Nama pemuda itu adalah Acromdo si Beragam.

Bihat tidak yakin bagaimana dia bisa mengetahui keberadaan mereka—rekrutan baru yang misterius ini mendekati kelompok Bihat dengan sikap tidak bersahabat yang tidak wajar, tepat setelah mereka mulai hidup bersembunyi dan, selain itu, dengan sukarela memutuskan untuk bergabung dengan sisa-sisa kelompok loyalis Kerajaan Lama yang compang-camping.

Dia mengklaim bahwa tujuannya adalah untuk menjalin persahabatan dengan kaum minian, tetapi menurut pandangan Bihat, dia mungkin akan baik-baik saja bergabung dengan pasukan mana pun yang tidak terkait dengan Aureatia, selama mereka menjaga Miluzi.

“Aku tahu ini bukan kabar baik setelah kau bertekad bergabung dengan loyalis Kerajaan Lama, tapi kita harus mulai lebih fokus untuk bertahan hidup. Jika kita bisa menemukan Jenderal Caneeya, itu mungkin akan membantu, tapi…”

“Oh, aku baru saja mendapat ide bagus. Aku bisa berada di dalam rumah dan di luar rumah sekaligus. Jika kau membawakanku minian apa pun yang kau temukan, maka—”

“Bihat! K-kita…ada keadaan darurat!”

Ikwena membanting pintu hingga terbuka dan masuk ke dalam ruangan.

Pintu geser yang terpasang kurang baik itu langsung terlepas.

“Hah?! Kenapa kau jalan-jalan seperti itu?!”

Dia pasti baru saja akan mandi karena hanya terbungkus handuk tipis.

“Ini bukan waktunya untuk hal-hal seperti itu! Ayo lihat ini!”

“Apa maksudmu, tubuh telanjangmu?!”

“Tidak, bukan itu, astaga!”

Didorong terburu-buru oleh Ikwena dan sikapnya yang mengancam, yang benar-benar berlawanan dengan sifatnya yang biasanya penurut, mereka keluar menuju kamar mandi yang dibangun di taman.

Seperti yang bisa diduga, itu hanyalah bak mandi sederhana yang terbuat dari kayu bekas dan tong di lahan terbuka sempit di antara bangunan-bangunan tersebut. Mereka tidak bisa mandi di hari hujan, karena akan sulit untuk menyalakan api.

“Wah, wah, ini air panas ! Kukira aku sudah menyuruhmu mandi air dingin!”

“Baiklah, saya minta maaf untuk itu, tapi… Gadis ini…!”

“…”

Seorang gadis kecil terbaring di sudut gang seperti seseorang yang sekarat di jalanan…

Lahan kosong ini awalnya bukanlah milik pribadi Bihat dan Ikwena, dan terhubung langsung ke gang, jadi jika seseorang ingin masuk ke dalam, hal itu mudah dilakukan.

Namun, penampilan gadis itu menunjukkan dengan jelas bahwa dia bukanlah penduduk Kota Tua.

Meskipun kotor di beberapa tempat, rambutnya yang panjang dan indah tampak berkilau keperakan. Kulitnya lembut dan halus seperti beludru. Pakaian putih kelas satu…

“…Ikwena. Ada apa sebenarnya?”

“I-itulah yang…ingin kuketahui.”

Tidak ada satu pun loyalis Kerajaan Lama yang bisa salah mengenalinya.

Bagi mereka, dengan kebencian mereka terhadap Aureatia, yang telah merebut pemerintahan saat ini dari Raja Aur dari Kerajaan Pusat, gadis itu tak diragukan lagi merupakan simbol musuh mereka.

Kini ia tergeletak di depan mata mereka. Sendirian, tak berdaya, dan bahkan tak sadarkan diri. Napasnya pun lemah.

Dihadapkan dengan kesempatan terbesar untuk mewujudkan tujuan faksi-nya di depan mata, Bihat, justru merasa ketakutan.

“Ratu Sephit…”

Kereta Orange Thirty-Six dari Jalur Kereta Api Utara-Selatan. Roto sang Salib. Caneeya sang Pemangkas Buah dan Linaris sang Pelupakan.

Banyak pertemuan dan peristiwa luar biasa yang akan mengubah Aureatia secara drastis terjadi selama bulan yang sama sebelum pertandingan kesebelas, seolah-olah semuanya telah dipandu oleh bintang-bintang.

Tak lama setelah pertemuan naas Bihat si Alat Luar Biasa, ada seorang gadis muda yang datang ke Kota Tua yang sama.

Gadis itu tampak lebih rapi dan bersih daripada siapa pun di kota itu, namun tak seorang pun di sana yang dapat menandingi kebencian dan permusuhan yang kuat yang memenuhi mata birunya. Rambut yang dulu diikat menjadi dua kuncir kini terurai lurus, tetapi dia tidak lagi ingat untuk mengikatnya lagi.

Namun, semua penduduk kota datang dan pergi di jalanan seolah-olah tak seorang pun dari mereka dapat melihat gadis muda yang aneh dan mencolok ini.

Gadis muda itu mampu melakukan hal tersebut.

Gadis muda ini menatap sehelai kain kecil di tangannya dan berbicara kepadanya dengan suara penuh kebencian.

“Carilah Sephite.”