Ishura - The New Demon King LN - Volume 10 Chapter 10

Hanya satu bulan setelah kubu Kaete berhasil mengamankan Linaris si Obsidian.

Selama periode empat puluh hari ini, Kia sang Kata Dunia dipastikan telah dinetralisir, tetap tenang sejak serangan terhadap kereta api. Sementara itu, Roto sang Salib telah menyusup ke Kota Tua Sagasa, tanpa sepengetahuan siapa pun. Perintah dari Nanal, yang menyamar sebagai Ratu, untuk sementara memulangkan anak-anak yatim piatu pengungsi Okafu adalah hal yang bahkan Jelky tidak antisipasi.

Pada saat itu, ketika kekacauan setelah kematian Rosclay mulai mereda, mereka memutuskan untuk tetap mengadakan pertandingan kesebelas.

Dengan pertandingan kesebelas yang akan segera berlangsung, kedua kandidat pahlawan yang akan bertarung di dalamnya, Mestelexil dan Kuze, sama-sama ditugaskan untuk menjalankan misi investigasi berbahaya mereka sendiri.

Misi Mestelexil untuk menyelidiki markas operasi Obsidian Eyes adalah manuver tipu daya yang dilakukan oleh Kaete dari Meja Bundar. Tujuannya adalah untuk menutupi jejak kehadiran tidak resmi Mestelexil di rumah besar itu dengan membuatnya memasuki area tersebut lagi sebagai bagian dari penyelidikan resmi.

Sementara itu, Kuze dikirim untuk menyelidiki pembunuhan berantai yang terjadi di Kota Tua Sagasa.

Seorang pembunuh berantai tak terlihat yang tidak dilaporkan oleh saksi mata mana pun, meskipun beberapa orang melihat kejahatan dan pelakunya dengan mata kepala mereka sendiri.

Orang pertama yang menyadari kejadian aneh di Kota Tua Sagasa dan menugaskan Hiroto sang Paradoks untuk menyelidikinya adalah Menteri Ketiga Aureatia, Jelky si Tinta Cepat.

Aureatia sangat luas. Kematian seseorang adalah kejadian sehari-hari.

Namun, kematian dan kerusuhan di jalanan, yang sangat sepele dibandingkan dengan masalah berskala nasional, adalah sesuatu yang perlu ia waspadai lebih dari apa pun.

Sebuah pembunuhan yang tidak diakui yang biasanya bahkan tidak akan dianggap layak untuk diselidiki sama sekali. Menteri Kedua Puluh Sembilan dikirim langsung ke lapangan berdasarkan kesimpulan yang dibuat dari banyak rumor dan kesaksian, dan sebagai hasilnya, seorang mutan vampir yang mampu menularkan penyakit melalui udara, seperti unit induk dari Obsidian Eyes, dengan nama Roto the Cross, muncul sebagai tersangka.

Tidak. Ketakutan sejati jauh lebih buruk dari ini, pikir Jelky sambil menatap peta Aureatia di dinding kantor.

Rosclay telah meninggal, dan istana kerajaan diserang. Mengingat teror sesungguhnya telah dilepaskan ke dunia, hampir merupakan keajaiban bahwa Aureatia belum hancur akibat kerusuhan sipil.

Kuze, Sang Pembawa Bencana, telah dikirim untuk menangani masalah Kota Tua Sagasa.

Orang lain mungkin bisa berharap bahwa dia akan mampu mengendalikan situasi tersebut.

Namun, hanya Jelky yang tahu bahwa teror sesungguhnya mengintai di tempat lain.

Ratu Sephit. Raja Iblis yang bangkit kembali.

Saat menghadapi rasa takut yang sesungguhnya, seseorang bahkan tidak mampu menangkalnya sama sekali.

Pembunuhan berantai. Kematian yang mengerikan. Pengaruh teror pasti akan muncul di suatu tempat… Di mana dia?

 

Pada siang hari di Kota Tua Sagasa, tidak ada perubahan yang menandakan keadaan yang tidak normal.

Terdengar suara makanan yang sedang dimasak, alat musik gesek, dan percakapan warga.

Tidak ada sama sekali yang menunjukkan bahwa ada pembunuhan yang belum sepenuhnya terungkap yang terjadi di kota itu.

Meskipun dia telah diberitahu sebelumnya tentang kejadian-kejadian tidak normal di Sagasa, setelah melihat sendiri pemandangan sebenarnya, Kuze justru mulai curiga.

“…Apakah orang bernama Roto the Cross ini benar-benar ada di kota ini?”

Hanya berbekal perisai besar dan sarung tangannya, sosok Kuze dapat menyelinap ke dalam hiruk pikuk kota sehari-hari sampai batas tertentu, bahkan dengan semua perlengkapannya, tetapi suasananya begitu damai sehingga bahkan sedikit perlengkapan pun tampak sangat tidak pada tempatnya. Terlebih lagi, ada teman Kuze—

“FAKTANYA ADALAH: SESUATU YANG ANEH SEDANG TERJADI.”

—seekor chimera dengan tubuh hampir dua kali lebih besar dari minia, yang menyerupai serigala dengan bulu abu-abu kebiruan.

Dari sudut pandang warga, dia lebih tepat disebut monster di sini, dan merupakan anomali nyata di sekitar mereka.

“KETERTIBAN UMUM DI KOTA TUA TERNYATA TERUS MEMBAIK . KABARNYA, SATU-SATUNYA PENJELASAN ADALAH BAHWA ORGANISASI KRIMINAL YANG AKTIFSEMUA KEGIATAN DI SEKITAR SAGASA TELAH DIHENTIKAN. SAGASA AWALNYA BUKANLAH KOTA YANG DAMAI.”

Chimera itu tak diragukan lagi adalah kandidat pahlawan Ozonezma si Pemberontak. Dikalahkan dalam pertandingan ketiga, sejak saat itu ia bekerja sebagai bagian dari pasukan tempur Aureatia.

“Memang jarang melihat anak-anak bermain sendirian di bagian kota ini. Jadi, fakta bahwa tidak ada yang tampak mencurigakan sudah menjadi bagian dari keanehan. Selain itu… saya tahu.”

Kuze kembali sedikit ke arah yang mereka lalui sebelumnya dan memandang ke tepi sungai dari jembatan bata lengkung itu.

“Ya, aku sudah tahu. Tidak ada seorang pun yang tinggal di jalanan.”

“JADI MEREKA PINDAH KE TEMPAT LAIN?”

“Biasanya itu bukan pertanda baik, jujur ​​saja. Artinya mereka tidak bisa tinggal di sini lagi.”

“SAYA MENGERTI MENGAPA ANDA DITUGASKAN UNTUK MENYELIDIKI. DENGAN INI DAN ANAK-ANAK YANG BERMAIN, ANDA MENGAMATI PARA PENDUDUK JAUH LEBIH DEKAT DARIPADA SAYA.”

“ Bweh-heh-heh… Maaf, kurasa aku tidak akan mampu memenuhi harapan itu. Aku tidak terlalu bagus dalam pekerjaan yang mengharuskanku berpikir keras dan mencurigai orang, tahu… Sudah cukup sulit bagiku mengetahui bahwa orang-orang telah meninggal.”

Dalam hal itu, Ozonezma yang cerdas sangat cocok untuk peran tersebut. Rupanya, makhluk setengah manusia setengah hewan itu telah beberapa kali bekerja sama dengan Flinsuda sang Peramal dan memiliki pengetahuan medis yang dibutuhkan untuk menanggapi wabah vampir.

Ozonezma dikirim dalam misi tersebut menggantikan kandidat pahlawan yang awalnya diminta Hiroto untuk membantu, Shalk sang Pemotong Suara. Shalk dianggap cocok untuk pekerjaan itu karena dia tidak dapat terinfeksi virus vampir, tetapi petarung tangguh itu tampaknya tidakMemiliki temperamen yang memungkinkan untuk secara sukarela terlibat dalam penyelidikan misi perdamaian.

Selain itu, Ozonezma sebelumnya sering bolak-balik antara benua ini dan benua baru—dan awalnya tergabung dalam kubu Hiroto. Bisa dibilang, kekuatan koneksinya memungkinkan Hiroto untuk mengerahkan chimera tersebut.

“Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya kita bekerja sama… padahal secara teknis kita berada di faksi yang sama.”

“FRAKSI—SAYA TIDAK PERCAYA ITU CARA TERBAIK UNTUK MENGUNGKAPKANNYA. BAIK ANDA MAUPUN SAYA TIDAK MENEMANI HIROTO KARENA KITA MENGINGINKANNYA. MEREKA YANG MEMBUTUHKAN ANAK BERAMBUT ABU-ABU ITU MEMILIKI TUJUAN MEREKA SENDIRI. HIROTO SI PARADOKS JUGA TIDAK IKUT CAMPUR. KITA BERADA DALAM KEMITRAAN YANG SETARA DAN KOLABORATIF.”

“Kalau begitu, apa yang dia anggap sebagai sekutu?”

“MEREKA YANG MENERIMA ULURAN TANGAN YANG DIA TUNJUKKAN… MEREKA YANG TIDAK MEMBUTUHKAN BANTUANNYA, JUGA TIDAK DIBUTUHKAN OLEH HIROTO.”

Sembari berbincang dengan Ozonezma, Kuze turun ke tepi sungai dan mencari bukti bahwa orang pernah tinggal di sana.

Bara api dan wadah berisi bahan makanan. Ternyata memang ada seseorang yang tinggal di bawah jembatan ini.

“Seandainya ada cabang Ordo di sini, aku juga bisa bertanya-tanya di sana.”

“SAYA TAHU SELURUH WILAYAH DI SINI. TIDAK ADA CABANG ORDO DI SAGASA.”

“ Bweh-heh-heh… Gereja itu hancur dan digabungkan ke gereja lain sejak lama. Memberikan bantuan kepada mereka yang terpinggirkan dari masyarakat dulunya juga sepenuhnya menjadi tanggung jawab Ordo…”

“KUZE. BOLEHKAH SAYA MEMPERCAYAI ANDA UNTUK MENGINTEROGASI WARGA-WARGA INI?”

Ozonezma mengarahkan moncongnya ke atas jembatan.

Seorang wanita lanjut usia yang tampaknya warga setempat baru saja menyeberang.

Kuze naik ke tanggul dan meninggikan suaranya.

“Permisi, Bu! Di atas sana, di anjungan. Apakah Anda keberatan jika saya bertanya sedikit tentang Sagasa?”

“…Oh, apa ini? Anda Pastor Kuze, dari Ordo, benar kan? Kandidat pahlawan…”

“Ah-ha, halo, halo… Saya Kuze si Bencana yang Lewat.”

Kuze menggaruk kepalanya dengan canggung.

…Kemunculan Ozonezma akan membuatnya takut.

Ketika ia melihat ke bawah ke tepi sungai tempat ia memanjat, Ozonezma sudah menghilang. Ia pasti bersembunyi di bawah jembatan agar tidak ada warga yang melihatnya.

“Aku terkejut kau bahkan mengenaliku. Kukira aku tidak begitu terkenal.”

Karena Pameran Sixways tidak dimaksudkan sebagai pertunjukan dalam bentuk apa pun, dan propaganda mendapat persetujuan diam-diam, Aureatia tidak merilis potret atau foto apa pun secara resmi. Dengan demikian, terdapat perbedaan yang sangat besar dalam pengenalan nama di antara keenam belas kandidat pahlawan tersebut.

Salah satu contohnya, Ozonezma yang mendampinginya, bertujuan untuk melaju di turnamen sambil menyembunyikan data tentang metode serangannya yang sangat mematikan.

Di antara mereka semua, Kuze bahkan belum pernah berpartisipasi dalam pertandingan sesungguhnya.

Kuze adalah satu-satunya yang lolos dari babak pertama dengan kemenangan otomatis.

“Oh, sudahlah, Ordo selalu merawat keluarga saya dengan baik. Bahkan sejak zaman Kerajaan Pusat. Sejak Raja Iblis itu menyebabkan gereja kami lenyap, Sagasa benar-benar berada dalam kondisi yang sangat buruk, percayalah… Namun, ketika saya mendengar bahwa seorang paladin dari Ordo telah menjadi kandidat pahlawan, saya menghubungi beberapa kenalan lama saya. Mereka memberi tahu saya tentang Anda, Pastor Kuze.”

“…Benarkah begitu? Bweh-heh-heh… Tidak ada yang membuatku lebih bahagia daripada mengetahui aku telah membantu teman-teman lama untuk kembali berhubungan. Mendengar bahwa kamu telah mengatasi cobaan berat dan masih baik-baik saja merupakan penghiburan besar bagi kami semua.”

Ordo tersebut tidak hanya merujuk pada komunitas yang mempraktikkan ajaran Sang Pembuat Firman.

Sekalipun mereka kehilangan gereja dan tidak lagi dapat memanjatkan doa, orang-orang masih dapat terhubung satu sama lain. Individu yang mempelajari mata pelajaran yang sama, tetangga yang tinggal di daerah yang sama—sangatlah wajar jika ajaran Sang Pembuat Firman berfungsi sebagai kesempatan untuk menjalin hubungan. Sama seperti wanita tua ini, seseorang bahkan dapat mengingat tentang hubungan semacam itu yang mungkin pernah mereka miliki di masa lalu.

“Oh, maafkan saya karena terlalu banyak bicara. Anda ingin bertanya sesuatu, kan?”

“Tolong jangan—secara pribadi, saya ingin sekali berbicara lebih banyak, tetapi… Aureatia meminta saya untuk datang ke sini dan menyelidiki Sagasa. Maaf menanyakan ini tiba-tiba, tetapi apakah ada orang yang tinggal di sekitar jembatan ini sampai baru-baru ini? Jika Anda kebetulan tahu ke mana mereka mungkin pergi, itu akan sangat membantu…”

“Oh… Ah ya, orang-orang itu. Ya, mereka memang pernah tinggal di sana. Kudengar salah satu dari mereka ditampung oleh Nogui—mereka yang mengelola toko umum, lho.Kau—dan dua orang lainnya—diasuh oleh Gilza di penggilingan air. Aku tidak tahu apa yang terjadi pada yang lain, tetapi…jika aku harus menebak, kurasa ada orang lain di Sagasa yang merawat mereka.”

“Anda bilang mereka ‘menerima mereka’? Tak satu pun dari orang-orang itu adalah kerabat mereka atau semacamnya?”

“Benar sekali. Tak satu pun dari orang-orang di sini memiliki kerabat atau keluarga yang bisa disebutkan namanya.”

Dunia yang membangun saling membantu yang tepat antar sesama adalah cita-cita luhur Ordo tersebut.

Namun, justru karena Kuze menempatkan dirinya di dalam Ordo itulah dia tahu bahwa realitas ini tidak akan pernah mudah terwujud.

Apakah ini berarti bahwa para pedagang dan warga negara yang relatif normal yang menjalani kehidupan normal mereka telah berubah menjadi tipe individu yang akan menampung mereka yang tinggal di jalanan dalam sebuah tindakan kebaikan hati yang spontan?

Jika memang itu yang terjadi di sini…

Ini adalah perubahan yang tidak biasa. Roto the Cross tampaknya memiliki pengaruh tertentu di Kota Tua Sagasa.

Bukankah fenomena aneh ini seharusnya menjadi sesuatu yang menggembirakan ?

Dari jembatan itu, dia bisa melihat apa yang terjadi di alun-alun tepi sungai.

Anak-anak tertawa dan berlarian bebas ke sana kemari.

Di sepanjang tepian sungai yang ditumbuhi rumput, seorang lansia duduk sendirian sambil memancing.

Ada sekelompok pemuda yang kemungkinan besar merupakan bagian dari unsur-unsur kekerasan dalam masyarakat. Mereka tampak kesulitan dengan pekerjaan pengangkutan yang tidak mereka kenal dan sedang memperbaiki sebuah mobil uap tua yang mogok di tengah perjalanan dengan bantuan seorang warga sekitar.

Di antara mereka ada wajah yang pernah dilihat Kuze sebelumnya. Jika ingatannya benar, pria bertubuh besar itu adalah seseorang yang memiliki Sun’s Conifer.

Tidak ada seorang pun yang takut pada orang lain. Jika ada dunia di luar sana di mana semuanya berjalan sempurna seperti ini, maka—

“…Pastor Kuze?”

Wanita yang lebih tua itu memanggilnya dengan penuh kekhawatiran.

“Oh, bweh-heh-heh… Maaf soal itu. Saya tidak terbiasa dengan pekerjaan seperti ini, jadi saya sempat melamun sejenak… Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda akhir-akhir ini, Bu? Apakah Anda bisa menjalani hidup dengan tenang?”

“Kurasa begitu. Belakangan ini tidak ada kejadian yang meresahkan, dan semua orang sangat baik padaku…”

Bagi Kuze, sepertinya dia benar-benar mengungkapkan isi hatinya.

“Mungkin kita juga harus berterima kasih kepada kedatangan Roto kecil atas hal itu.”

…Roto the Cross.

Aureatia menyimpulkan bahwa seorang gadis muda bernama Roto adalah pelaku di balik serangkaian pembunuhan mengerikan ini.

Namun, jika Roto the Cross ini benar-benar ada, apakah dia benar-benar ancaman bagi Aureatia?

Apakah ini hanya upaya Aureatia untuk menyingkirkan kehadiran yang merepotkan dan tidak dapat mereka kendalikan, seperti yang mereka lakukan dengan Tu?

“Maafkan saya karena terus-menerus menghujani Anda dengan pertanyaan, Bu. Apakah Anda ada urusan lain?”

“Oh ya ampun, sekarang setelah kau sebutkan, aku seharusnya pergi ke pesta teh dengan seorang teman. Bukannya kami punya uang atau perlengkapan untuk benar-benar mengadakan pesta teh, lho… Ha-ha-ha. Rupanya, itu selalu menjadi impian masa kecilnya, dan dia ingin mencobanya, meskipun hanya dalam hati.”

“ …Bweh-heh-heh. Wah, kedengarannya hebat. Semoga ajaran Sang Pencipta Firman selalu membantumu dalam perjalananmu.”

“Terima kasih. Aku mendukungmu dari balik bayang-bayang, Pastor Kuze. Berikan yang terbaik.”

Kuze memperhatikan wanita tua itu menyeberangi jembatan dengan langkah yang berat.

Satu hal yang jelas baginya dari percakapan mereka.

Rangkaian kejadian aneh itu bukanlah suatu konspirasi atau tindakan jahat.

Roto the Cross mungkin dengan licik membuat semuanya tampak seperti itu, tetapi meskipun begitu—Kuze merasa bahwa kepuasan penduduk Sagasa bukanlah karena Roto memanipulasi emosi mereka.

“BAGAIMANA MENURUTMU?”

Ozonezma telah naik ke pagar pembatas tanpa disadari oleh Kuze.

Dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun, mungkin karena kelenturannya yang luar biasa meskipun memiliki tubuh yang besar.

“TIDAK ADA JAMINAN BAHWA DIA MEMBERIKAN KEBENARAN KEPADA KAMI. SAAT INI WARGA SAGASA MENYADARI ADA PEMBUNUHAN TETAPI BELUM MENGANGGAPNYA SEBAGAI MASALAH. KITA HARUS MELIHAT SETIAP KESAKSIAN SEBAGAI SESUATU YANG BERTENTANGAN DENGAN FAKTA REALITAS SEJAUH TERTENTU.”

“…Poin yang bagus. Namun, wanita itu tidak dipaksa oleh rasa takut dan terpaksa berbohong . Jika hati seseorang telah menemukan keselamatan, mungkin akan sama saja, terlepas dari kenyataan situasinya…”

“JADI KESELAMATAN HATI LEBIH PENTING DARIPADA BANTUAN MATERIIL. CARA BERPIKIR YANG LAYAK UNTUK SEORANG PALADIN.”

“Roto the Cross melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Ordo. Aku ingin kesempatan untuk berbicara dengannya sekarang… Jadi, bagaimana menurutmu? Siapa yang benar di sini, informasi dari Aureatia atau pernyataan warga?”

“SAYA TIDAK BERNIAT MENGHADAPI INVESTIGASI INI DENGAN PRASANGKA APA PUN. KITA AKAN DAPAT MEMASTIKAN SENDIRI SECARA LANGSUNG PIHAK MANA YANG BENAR DARI SINI.”MANIPULASI KOGNISI TIDAK AKAN BERHASIL PADA KAMI BERDUA… JIKA KAMI DAPAT MEMASTIKAN BAHWA ADA SESUATU YANG TERJADI DI SINI, ITU AKAN MENUNJUKKAN KEPADA KAMI LEBIH DARI APA PUN.”

Meskipun Kuze menerima antiserum berkat koneksi Hiroto, rupanya Ozonezma tidak akan terinfeksi virus vampir karena alasan yang berbeda.

Ozonezma bukanlah chimera yang lahir secara alami, melainkan senjata yang sangat mirip dengan konstruksi, yang dibuat setelah melalui perombakan dan penyesuaian menyeluruh di tangan raja iblis yang memproklamirkan diri, Izick. Akibatnya, teknik yang berkaitan dengan penyakit dan racun—bidang Seni Kata yang paling dikuasai Izick—telah dimasukkan ke dalam penciptaannya, membuat Ozonezma pada dasarnya kebal terhadap sebagian besar racun dan penyakit yang ada.

“Aku tidak tahu soal ‘memastikan sendiri’… kita mungkin bisa menemukan beberapa bukti yang bisa membuktikan sesuatu sedang terjadi, tapi bagaimana kita bisa membuktikan bahwa tidak ada sesuatu yang terjadi ? Maksudku, jika Aureatia mengatakan yang sebenarnya, maka meskipun ada insiden di sini, itu tidak menimbulkan gangguan apa pun, dan penduduk sendiri bahkan tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang tidak normal, kan?”

“KITA HARUS MENANYAKAN KEBERADAAN ROTO THE CROSS. FAKTANYA, KETIKA TENTARA BAYARAN OKAFU MELAKUKAN INVESTIGASI, MEREKA DIBERITAHU SECARA JUJUR DI MANA DIA BERADA. JIKA KITA MELACAK AREA AKTIVITASNYA, KITA DAPAT MEMVERIFIKASI APAKAH INI ADALAH INSIDEN BESAR… SELAMA WARGA TIDAK MENGANGGAP ADA YANG TIDAK NORMAL, MEREKA TIDAK AKAN BERUSAHA MENUTUPI ATAU MENYEMBUNYIKANNYA DARI KITA.”

“Kalau kau mengatakannya seperti itu, kurasa kau benar… Aku memang salah. Wanita tua itu mungkin tahu sesuatu.”

“MANFAATKAN KESEMPATAN ITU LAIN KALI, KUZE, DARI BENCANA YANG TELAH BERLALU.”

“ Bweh-heh-heh. Maaf atas gangguannya…”

Kuze menggaruk kepalanya sambil tersenyum palsu ketika tiba-tiba dia berhenti bergerak.

Butuh beberapa saat lagi baginya untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang tersangkut di tepi kesadarannya.

Roto the Cross adalah seorang perempuan. Ia tampak berusia sekitar sepuluh tahun…dan para penghuni tidak merasakan keanehan apa pun dengan kehadirannya.

Dia mengalihkan pandangannya kembali ke alun-alun tepi sungai yang bisa dilihatnya dari jembatan.

Anak-anak tertawa saat mereka bermain kejar-kejaran bersama.

Di antara mereka, ia melihat seorang gadis dengan rambut hitam panjang, dihiasi beberapa pita.

Dia tampak seperti gadis biasa. Saat itu, dia hanya sedang mengejar salah satu anak lain dan bermain di antara mereka.

“…Ozonezma.”

“AKU TAHU. AKU BISA MEMBAWA DIA KELUAR DARI SINI…”

Punggung Ozonezma terbelah, dan lengan-lengan yang tak terhitung jumlahnya tumbuh darinya.

“Jangan.” Kuze buru-buru menghentikannya. “Dia hanya sesuai dengan deskripsi yang kita miliki; itu saja. Dia mungkin hanya gadis minian biasa.”

“AKU BISA TAHU. AKU MAHIR DALAM MENDIAGNOSIS KEMAMPUAN FISIK. TUBUHNYA ADALAH SATU-SATUNYA DI SANA YANG JELAS BUKAN MINIAN. TERLEPAS DARI APAKAH DIA TERSANGKA PEMBUNUHAN, ROTO THE CROSS ADALAH VAMPIR.”

“Bahkan saat itu…! Apa yang akan dipikirkan anak-anak ketika teman mereka terbunuh tepat di depan mata mereka?!”

Ozonezma mendiagnosis Roto sebagai vampir.

Terlepas dari apakah pembunuhan berantai ini benar-benar terjadi atau tidak, vampir harus dimusnahkan apa pun yang terjadi.

Jika virus vampir ini benar-benar menyebar melalui udara, maka Roto the Cross akan menginfeksi orang lain hanya dengan keberadaannya. Dia akan mendatangkan malapetaka yang tidak akan pernah bisa dipulihkan oleh masyarakat Minian.

Meskipun begitu, dia masih ingin mendengarkannya. Kuze ingin berharap.

Tanpa menunggu persetujuan Ozonezma, dia berlari ke alun-alun tempat Roto tertawa dan tersenyum.

Mungkin kenyataannya adalah Roto si Salib sebenarnya bisa hidup berdampingan dengan kita. Roto si Salib…

Para vampir harus dibunuh. Itu adalah aturan dan adat istiadat Kerajaan.

Namun, ajaran Sang Pencipta jelas tidak mengatakan hal seperti itu.

Entah itu raksasa, vampir, atau bahkan makhluk mengerikan… Selama seseorang memiliki hati yang dapat memahami Seni Kata, tidak perlu takut satu sama lain.

“Roto the Cross!”

Sambil berlari ke alun-alun, dia memanggil nama gadis itu.

Seolah-olah itu hanya kelanjutan dari permainan polos mereka, Roto memeluk erat seorang anak laki-laki dan menciumnya.

Dia melirik Kuze dari samping, mata merahnya yang menggoda sama sekali tidak sesuai dengan kemudaannya.

“…Siapa kamu?”

“Baiklah, namaku… Kuze sang Bencana yang Berlalu. Aku seorang paladin dari Ordo.”

“Aku tahu tentang hal itu…Ordo tersebut. Seseorang menceritakan semuanya padaku…”

“Benarkah…? Jadi, kau Roto si Salib, ya?”

“Hei. Jadi ajaran Wordmaker itu seharusnya membuat semua orang menjadi seperti itu.Aku bisa akur, kan? Itu sungguh luar biasa. Aku juga ingin mencintai banyak orang, dan menjadi satu dengan mereka. Mwee-hee-hee… Jadi itulah mengapa aku memutuskan untuk membuat semua orang di kota ini bisa akur…”

Kuze tidak bisa mendekat sembarangan.

Roto sekali lagi memeluk anak laki-laki itu erat-erat dan menciumnya.

Bocah laki-laki itu tertawa seolah-olah geli.

Meskipun mungkin tampak seperti anak-anak yang sedang bermain, situasi saat itu seolah-olah seekor predator dahsyat telah menyandera seseorang.

“Roto, apa kabar?”

“Siapa Anda, Tuan? Kami sedang bermain di sini, lho.”

“Perisainya besar sekali! Ha-ha-ha! ”

…Hati-hati, Kuze. Jika kau memprovokasinya dengan cara yang salah, anak-anak ini akan terseret ke dalam masalah.

Nastique tidak bisa menanggapi niat jahat yang ditujukan kepada siapa pun selain Kuze.

Setidaknya, Kuze perlu agar perhatiannya terfokus padanya.

“Maaf tiba-tiba muncul seperti ini… Aku hanya mendengar desas-desus tentangmu dari beberapa teman di Ordo, begini. Mereka sangat berterima kasih padamu sekarang karena semua orang sudah jauh lebih baik.”

“Bukan aku. Semua orang menginginkan hal itu terjadi.”

Roto berputar sambil tetap memegang tangan anak laki-laki itu.

Meskipun pakaiannya mirip dengan pakaian bermotif bunga yang biasa dikenakan gadis bangsawan muda, sebenarnya pakaian itu hanya dijahit dari berbagai potongan kain dan diikat dengan pita di beberapa tempat, sehingga lengan dan kakinya yang kurus terlihat.

Kain krinolin yang digunakan untuk menjaga bentuk roknya mencuat dari bawah, mungkin karena kekurangan kain, dan hampir tampak seperti bagian dari kerangkanya.

“Tidak ada seorang pun yang benar-benar ingin membenci siapa pun.”

“…Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Memang begitulah saya diciptakan. Saya bisa memahami ketakutan setiap orang.”

Mata tunggal yang mencuat dari poni panjang yang menutupi separuh wajahnya menatap tajam ke arah Kuze.

Meskipun vampir mengendalikan orang lain melalui feromon, dikatakan bahwa sinyal timbal balik terjadi secara timbal balik, membentuk semacam respons kognitif antara vampir dan mayat.

Jika demikian, Roto mungkin tidak berbohong.

Sekalipun Roto adalah vampir yang mampu menularkan penyakit melalui udara, itu tidak berarti apa-apa melawan Kuze. Meskipun demikian, Kuze merasa terancam, seolah-olah mata merahnya yang redup menatap ke kedalaman hatinya.

“…Saya merasa kasihan pada Anda, Tuan Kuze.”

“Hah…? Untukku?”

“ Mwee-hee-hee-hee. Kamu takut. Kamu takut semua orang akan pergi.”

“…Anda berasal dari mana sebenarnya?”

Ada begitu banyak hal yang ingin dia tanyakan padanya. Namun, dia tetap bersikeras berbicara dengannya seolah-olah dia adalah anak normal.

Dia tidak bisa membahayakan anak-anak di sini karena perasaan pribadinya sendiri.

“Dari dasar gurun. Dari narkoba dan pecahan kaca…dan lautan darah. Aku diciptakan oleh seseorang. Akulah satu-satunya Krsnik…sebuah harapan yang lahir dari penderitaan orang-orang yang terus hidup dalam ketakutan.”

Dia menatap wajah Roto. Wajahnya menampilkan senyum bahagia dan polos.

Namun, ia berbicara dengan nada dingin, seolah-olah ucapan kekanak-kanakannya selama ini hanyalah sandiwara.

Gadis ini…

Saat dia memikirkannya, itu memang tidak normal sejak awal.

Penjahat ini telah mengubah semua penduduk kota menjadi mayat dan dapat menutupi seluruh masalah ini sesuka hati, namun mengapa dia tidak menghapus ingatan mereka tentang dirinya? Tujuan apa yang ada di balik memberikan ketenangan pikiran kepada orang-orang atau menghapus rasa takut mereka ketika, bagi seorang vampir, manipulasi kognitif seperti itu semudah bernapas?

…bukanlah vampir yang lahir secara alami. Dia adalah makhluk buatan…yang dimodifikasi sedemikian rupa sehingga menguntungkan Minia , itulah sebabnya dia berperilaku seperti ini…

“Aku ingin menyelamatkanmu. Aku mencintaimu, Tuan Kuze.”

Kuze sangat ketakutan.

Pada saat itu juga dia tahu bahwa orang yang Roto coba bunuh bukanlah Kuze .

Gadis muda itu masih memancarkan senyum bak malaikat.

“Bolehkah aku memakannya?”

“Tunggu!”

Jari-jari gadis itu melesat seperti rahang predator ganas dan hendak mencungkil wajah anak di sebelahnya.

Pada saat yang bersamaan, seberkas cahaya keperakan menerobos masuk dari samping dan menolak tangan Roto.

Reaksi tercepat Kuze baru muncul setelah bentrokan sesaat itu berakhir.

Dia mencoba meraih bahu mungil Roto.

Matanya mempermainkannya, seolah-olah dia telah menangkap bayangan wanita itu. Wanita itu menghilang dengan kecepatan yang tak tertandingi.

“…Ozonezma!”

Shade. Tubuhnya yang sangat besar telah turun dari langit dan berada di antara Roto dan anak-anak.

Lengan-lengan tak terhitung jumlahnya yang tumbuh dari punggungnya telah menetapkan sasaran. Pisau bedah peraknya tampak kabur—

Terdengar serangkaian suara mendesis yang cepat akibat udara yang pecah dan terbakar.

Peluru-peluru pisau bedah itu berubah menjadi berkas cahaya perak dan melubangi tiang lampu jalan yang dinaiki Roto.

Roto sudah tidak ada di sana. Serangan proyektil Ozonezma telah memotong tiang lampu jalan, melelehkannya hingga merah menyala.

“Dia cepat.”

Kuze memahami makna di balik komentar chimera tersebut.

Jelas sekali, upaya Kuze untuk menangkapnya tidak berhasil.

Bahkan lemparan secepat meriam itu pun tidak cukup cepat untuk menangkapnya .

“Ozonezma, bisakah kau mengejarnya?!”

“SATU-SATUNYA PILIHAN ADALAH MENGGUNAKAN MEDAN UNTUK MENYERANGNYA DARI KEDUA SISI. SAYA INGIN KALIAN BERPUTAR MENUJU RERUNTUHAN DI HILIR JALAN BUKIT BARAT.”

“Oke… Hati-hati.”

“KAMU JUGA.”

Sambil berkata demikian saat pergi, Ozonezma melompat dengan kecepatan yang cukup untuk hampir menghilang sepenuhnya.

Kuze menarik napas dalam-dalam untuk memulihkan semua oksigen yang telah hilang.

Bentrokan itu terjadi di alam kematian itu sendiri, yang Kuze baru saja mampu sepenuhnya pahami. Keringat mengalir deras di punggungnya.

Kuze memandang anak-anak yang ditinggalkan.

“Hei, tadi itu serigala?”

“Itu sangat besar.”

“Oh, aku tahu, aku tahu! Ozonezma adalah salah satu kandidat pahlawan! Kudengar dia mirip serigala!”

“Roto pergi ke mana?”

…Ini tidak normal.

Ada begitu banyak anak di sini , namun tak satu pun yang takut .

Bukan tentang Roto yang mencoba membunuh salah satu dari mereka, bukan tentang Roto yang hampir terbunuh, bukan tentang kemunculan Ozonezma yang berubah-ubah, dan bahkan bukan tentang pertempuran yang menentang kebijaksanaan yang telah terjadi tepat di depan mata mereka.

Rasa takut adalah asal mula pengucilan dan permusuhan, tetapi pada saat yang sama, itu adalah fungsi penting yang dimiliki semua hati. Kemampuan paling naluriah untuk merasakan bahaya, demi memastikan kelangsungan hidup suatu makhluk.

Bocah laki-laki yang baru saja dipeluk erat oleh Roto dan hampir wajahnya dicabik-cabik sudah bercanda riang dengan anak-anak lain dan tertawa.

Jika kita membiarkan Roto hidup, seluruh dunia akan berakhir seperti ini.

Itulah mengapa mereka perlu mengalahkannya. Itulah yang dikatakan Kuze untuk meyakinkan dirinya sendiri.

Jauh di lubuk hatinya, ia menerima kenyataan bahwa, sesungguhnya, memang begitulah seharusnya keadaan ini.

 

Bayangan merah melesat ke kanan dan ke kiri di jalanan kota pada siang hari.

Hembusan dahsyat berwarna perak yang mengejarnya adalah Ozonezma yang Berubah-ubah.

DIA MENYEBUT DIRINYA SEBAGAI “KRSNIK,” BENARKAH? TIDAK ADA VAMPIR BIASA YANG AKAN MEMILIKI TINGKAT KEKUATAN FISIK SEPERTI INI.

Geografi Kota Tua yang sempit dan rumit agak menjadi kendala bagi Ozonezma.

Pada kecepatan maksimalnya, Ozonezma dan Roto mungkin setara. Namun, tubuh Roto yang kecil dan ringan mampu mengubah segalanya secara drastis.akselerasi dan arah sesuka hati. Dengan tubuh yang jauh lebih berat, Ozonezma memiliki keterbatasan dalam pijakannya .

Jika Ozonezma mencoba mengikuti Roto dengan cara yang sama, melompat, menendang, dan bergerak lincah ke segala arah di sepanjang rumah-rumah pribadi dan pusat perbelanjaan, dengan kecepatan ini, dia akan menghancurkan semuanya, meremukkannya di bawah kakinya. Karena itu, dia tidak dapat menggunakan jalur paling langsung yang tersedia, dan Roto the Cross mendapatkan keunggulan besar di depannya.

Dia melompat. Dia berlari. Pemandangan di sekitarnya menghilang, mencapai kecepatan di mana dia tidak bisa melihat atau mendengar apa pun dengan jelas.

Dia mengejar cahaya Roto, seperti bintang yang fana.

Dia lebih lambat daripada Shalk sang Pemotong Suara. Namun, ketika dia membandingkannya dengan Alus sang Pelari Bintang, dia tidak dapat memastikan siapa yang lebih cepat. Begitu lincah dan ringan gerakannya.

Keunggulan Ozonezma, meskipun kecepatannya lebih rendah, adalah kemampuannya untuk membatasi pergerakan musuhnya dan mengarahkannya ke mana ia pergi. Sambil terus membuntutinya dengan kecepatan maksimal, ia sekali lagi mempersiapkan persenjataan pisau bedahnya yang melimpah.

Untuk Ozonezma yang Mudah Berubah-ubah, bahkan teknik yang tak tertandingi yang membutuhkan konsentrasi maksimum dapat digunakan secara paralel.

DIA MENJADIKAN BUKIT ITU DI BELAKANGNYA.

Dengan memperkirakan saat yang tepat ketika rumah-rumah pribadi tidak akan berada dalam garis tembaknya, dia meluncurkan pedangnya seperti badai perak.

“Mwee-hee-hee-hee-hee-hee-hee.”

Gadis berambut hitam panjang itu mengambil jalan dengan lintasan yang aneh, seperti angin puting beliung. Dia menghindari serangannya.

Ozonezma adalah senjata yang lahir dari tangan Izick sang Kromatik, raja iblis yang paling jahat yang pernah dikenal dunia.

Kemampuan Roto setara dengan kemampuannya sendiri. Seseorang seperti dia seharusnya tidak muncul begitu saja tanpa peringatan.

 

Fakta bahwa dia mampu menghindari serangan lemparan Ozonezma, yang kecepatan awalnya menembus kecepatan suara dan dengan mudah menghancurkan tubuh minian menjadi berkeping-keping, berarti bahwa bahkan senjata api dari Beyond pun tidak dapat menandingi kecepatan Roto.

Saat pengejaran berlanjut, mereka berhasil keluar dari kawasan permukiman dan memasuki dataran rendah di sepanjang sungai, yang dipenuhi reruntuhan akibat banjir.

Bau kayu lapuk yang menyengat. Tanah yang tidak beraspal berlumpur, dan rumah-rumah kumuh itu sangat melengkung dan terendam air, kemungkinan besar karena banjir sungai yang berulang.

Serangan Ozonezma memang ditujukan untuk mendorong Roto ke lokasi ini.

Tidak perlu khawatir melibatkan warga jika mereka berada di wilayah yang tidak layak huni, meskipun masih berada di dalam wilayah Sagasa.

Ada kemungkinan bahwa ada juga tunawisma yang tinggal di bagian ini; dia terpaksa menganggap mereka sebagai korban yang diperlukan untuk melenyapkan Roto the Cross untuk selamanya.

“…Mwee-hee-hee.”

Dengan ujung kaki telanjangnya terbenam ke dalam lumpur, Roto akhirnya berbalik.

Gayanya menggemaskan, dengan tangan diletakkan di belakang punggungnya.

“Sepertinya kau sudah menyusulku.”

Dia tersenyum.

“AKU HANYA INGIN BICARA.”

Ketika Roto berdiri sekitar dua puluh meter darinya, Ozonezma pun berhenti di tempatnya.

“NAMA SAYA OZONEZMA YANG BERUBAH-UBAH. SAYA ADALAH SENJATA YANG DIBUAT OLEH SEORANG RAJA IBLIS YANG MENGKLAIM DIRINYA SENDIRI… KAU SEPERTINYA MIRIP DENGANNYA—”

Udara dan bumi meledak.

Ozonezma mengerahkan semua pisau bedah yang tersisa dan melancarkan serangan tepat pada jalur penghindarannya.

Bersamaan dengan raungan yang dahsyat itu, Ozonezma bisa merasakan suara daging yang terkoyak.

“JIKA KAU PERCAYA BAHWA MELUNCURKAN PEDANGKU LANGSUNG KE ARAHMU ADALAH SATU-SATUNYA SERANGANKU…”

Asap mesiu memenuhi udara.

Dua dari sekian banyak lengan Ozonezma memegang senapan.

Peluru mereka jauh lebih lambat daripada serangan proyektilnya yang seperti laser, tetapi dengan mengambil rute memutar untuk mempersempit jalur penghindarannya, dia berhasil mengenai Roto. Jari-jari ramping memutar-mutar pistol panjang itu berulang-ulang.

“…ITU KARENA AKU MENGAJARIMU UNTUK BERPIKIR BEGITU.”

“…!”

Tubuh Roto terhuyung-huyung. Dia tertembak di paha, dan darah berhamburan ke mana-mana.

Luka di bagian tubuh itu tidak berakibat fatal. Bahkan menghadapi tembakan dari sudut tinggi yang membuatnya benar-benar lengah, Roto sempat bergerak menghindar tepat sebelum tembakan itu mengenainya.

Namun, hasilnya tetap persis seperti yang telah dihitung Ozonezma.

ADA DUA PELURU. JIKA DIA BERHINDAR DARI PELURU YANG DITUJUKAN KE TUBUHNYA, DIA TIDAK AKAN MAMPU MENGHINDARI PELURU YANG DITUJUKAN KE BAGIAN BAWAH TUBUHNYA. AKU TELAH MERAMPAS KEMAMPUAN BERGERAKNYA.

“Aku menyukainya… Kau benar-benar berusaha… untuk mengenal dan memahami diriku…”

Dia bertindak dengan sengaja untuk memastikan bahwa beberapa pisau bedah yang tersisa akan habis digunakan dalam serangan ini.

Sebuah kartu truf yang telah ia siapkan untuk membuat musuh tidak mampu menghindar—dan menciptakan cukup waktu untuk mengisi ulang amunisi.

“Yagoyurgyrorok. Yogmegenyeryu. Yesgefgoyuyarg. Yayoymvyuuya.Yarhatyu.” (Dari Ozonezma ke bumi Aureatia. Bayangan divergensi yang mengantre. Tanduk berenang. Tercermin dalam garis putih. Berkumpul.)

Dengan menggunakan teknik kerajinan tangan pada lumpur, ia membuat pisau bedah.

Sekarang dia tidak perlu lagi mempersempit jangkauan serangan lemparannya.

Dia bisa menghujani wanita itu dengan rentetan serangan tanpa mempertimbangkan lingkungan sekitar dan membunuhnya tanpa memberi ruang untuk menghindar—

“Mwee-hee-hee!”

Tawa itu berasal dari tepat di bawahnya.

KAPAN DIA—?!

Ozonezma telah menempatkan jarak hampir sepuluh meter di antara mereka.

Meskipun kelincahan awalnya adalah satu hal, sungguh tak terbayangkan bahwa dia mampu langsung memperpendek jarak sementara pahanya tertembak.

Namun.

Merasakan krisis, pikirannya berjalan dengan kecepatan yang berbeda dari realitas di sekitarnya.

KETIKA AKU MELAKUKAN SERANGAN KEJUTAN PERTAMA PADANYA…

Gerakan yang dilakukannya untuk membunuh bocah itu, seolah-olah secara impulsif, telah diblokir oleh serangan jarak jauh Ozonezma.

DIA TIDAK MELAKUKAN PENGAMATAN TERHADAP HAL ITU?

Suara dentuman tumpul bergema di perut Ozonezma.

Teknik itu menyerupai serangan cakar harimau di Beyond, tetapi teknik tersebut bahkan tidak bisa disebut sebagai seni bela diri.

Namun, jari-jari muda itu cukup tajam untuk menembus bulu Ozonezma yang seperti perisai.

Bilah-bilah merah transparan itu, seperti lima kuku palsu dari permata yang dipoles—

“Ya yumyouye. Yasreou yuchones. Yonfu gyoune.” (Kepada darah Roto. Perahu buluh yang melayang di kehampaan. Rambut beracun yang menyelimuti tidur.)

“…SEKARANG KAMU SUDAH BERHENTI BERGERAK…!”

Seberapa pun kuatnya Roto, bagi Ozonezma, luka di perutnya bukanlah hal yang mematikan.

Tepat saat dia mencoba menghabisi Roto dari jarak dekat—

“Yyayuis yorainea. Yact.” (Bulan biru membengkak dan membusuk. Meledak.)

Bersamaan dengan suara letupan, lengan-lengan Ozonezma yang tak terhitung jumlahnya menjadi berantakan.

Dia terhuyung. Dia berpikir. Dia menyadari bahwa area perutnya hampir seluruhnya telah dicungkil.

Area yang digali oleh jari-jari Roto telah meledak dari dalam.

“Ozonezma, kurasa…”

“HURRK…AUGH…!”

“…Aku jatuh cinta padamu.”

Kali ini, giliran Ozonezma yang membuka ruang di antara mereka.

Kuku-kuku merah tua itu meninggalkan bayangan berbentuk bulan sabit, memotong lengan yang coba digunakan Ozonezma untuk melakukan serangan balik.

Salah satu pahanya tertembak, namun kelincahannya sama sekali tidak berkurang.

Itulah sebabnya dia memperpendek jarak sementara pria itu mengisi kembali persenjataannya. Roto bahkan tidak terluka oleh tembakan senapan itu.

Ozonezma mempersiapkan diri untuk kehilangan lengan lainnya demi mendapatkan kembali keseimbangannya. Dia menebas.

Roto berputar seolah sedang menari. Serangan tebasan Ozonezma melenceng dari jalurnya karena tekanan misterius. Kuku jari. Dengan ketajaman yang hampir seperti vakum, satu lagi lengannya terputus.

Ozonezma masih belum lolos dari jangkauan cakarnya.

Perbedaan kecepatan mereka berarti dia tidak akan pernah bisa melarikan diri.

SENI KATA YANG MENGGANGGU DARAH.

Darah Roto bagaikan pisau yang merobek bulu Ozonezma.

Selain itu, pelindung ini juga mampu membelokkan proyektil pisau bedah Ozonezma dan dapat menahan tembakan langsung.

Cakar Roto mencengkeram kaki depan Ozonezma yang besar, seolah mencoba memeluknya.

Kuku-kuku jarinya yang seperti permata juga cair. Kuku-kuku itu menembus bulunya dan menusuk dagingnya—namun, itu sendiri hanyalah goresan kecil di tubuhnya.

“…Hei. Mari kita bersatu…”

TIDAK. SENI KATA INI…

“Yact.” (Ledakan.)

Suara ledakan yang teredam.

Kaki depannya putus dan terlempar. Kaki itu robek dari dalam.

Rentetan serangan mematikan itu terus berlanjut.

Roto menggunakan momentum ledakan untuk berputar secara vertikal, sebelum mencoba melancarkan serangan lanjutan ke leher Ozonezma saat dia kehilangan keseimbangan.

“NNGH, GWAAAAOR!”

Sebelum dia sempat menyerang, dia menendang tubuh ringan Roto hingga terpental dan membuatnya terlempar.

Hanya bagian bawah tubuh Ozonezma yang terlepas yang bergerak. Merangkak ke depan dengan kaki belakangnya dan lengan-lengan yang mencuat dari bagian yang terputus, dia menendang Roto menjauh dengan perintah sederhana melalui ganglionnya.

Ozonezma adalah seorang dokter sekaligus chimera. Meskipun ia terus menggabungkan tubuh organisme lain ke dalam tubuhnya sendiri, ia juga melakukan modifikasi diri agar dapat memisahkan tubuhnya dan tetap dapat bertindak.

Ketika bagian perutnya pertama kali meledak, dia melakukan amputasi sendiri untuk melakukan serangan balik.

“ Mwee-hee-hee-hee-hee… Rasanya enak sekali…”

Dia telah terkena serangan yang cukup kuat untuk langsung mengubah anak kecil biasa menjadi bubur daging, namun Roto bangkit kembali. Bagian tubuhnya yang terkena serangan itu tertutup kristal merah halus seperti permen.

…MANIPULASI GAYA ANTARMOLEKUL!

Sebilah pisau yang hanya terbuat dari darah yang dipadatkan biasanya tidak akan pernah meninggalkan bekas luka di tubuh Ozonezma.

Namun, kekerasan suatu materi berasal dari kekuatan ikatan antarmolekul.

Dengan menggunakan Seni Kekuatan yang khusus menjadikan darahnya sendiri sebagai titik fokus, dia dapat menghasilkan kekerasan yang setara dengan sisik naga.

Dia meresap ke dalam dirinya seperti cairan, menancap dengan benda padat yang kaku, dan kemudian setelah meninggalkan goresan terkecil sekalipun, dia mampu mengubahnya menjadi tubuh gas dengan volume enam belas ribu kali lipat—dan membunuh dengan ledakan dari dalam.

“MUSTAHIL UNTUK DITANGKAP…DAN MENYEBABKAN KEMATIAN SEKETIKA. SEKARANG AKU MENGERTI. INI TIDAK AKAN MUDAH…”

Lengan yang tumbuh dari penampang separuh tubuhnya menopang tubuhnya sebagai pengganti tungkai depannya yang hilang.

Ozonezma tetap hidup berkat kemampuan bertahan hidupnya yang hampir abadi, namun, sekitar 70 persen organisme normal lainnya akan mati dalam bentrokan tersebut.

“Ya yumyouye. Tamururui chumimyum. Yuchiyas yuyety.” (Kepada darah Roto. Awan dan pelangi dinyanyikan oleh yang tak bersuara. Mata kecil gua yang menganga.)

Sejumlah besar darah mengalir deras dari sekujur tubuh Roto, menodai pakaian gadisnya dengan warna merah.

“Yok yok yukmenen. Yaneopept.” (Wajah bunga hancur di tengah hujan. Banyak hematopoiesis dan regenerasi.)

Dia telah menyembuhkan pendarahan internal dan kerusakan organ akibat tendangannya. Semuanya terjadi terlalu cepat.

Seorang krsnik yang terinfeksi virus “perdamaian” yang menyebar melalui udara. Dia merampas semangat bertarung dari semua orang, dan bahkan jika seseorang berhasil melawannya, sebagai organisme, dia memiliki kekuatan mentah yang luar biasa.

SAYA MEMAHAMI APA YANG MAMPU DIA LAKUKAN. SAYA TIDAK BERNIAT KALAH DALAM PERTEMPURAN YANG MENGALAMI PERSAINGAN BERTAHAN LAMA, TETAPI…

Sekalipun dia berasumsi bahwa Roto mampu mengulangi hematopoiesis dan beregenerasi tanpa batas, tidak ada seorang pun yang dapat menyaingi Ozonezma ketika dihadapkan pada kemampuan fisiknya. Terlepas dari betapa menakutkannya Roto sebagai organisme, dia tetap hanya memiliki kemampuan makhluk tunggal .

Namun, Ozonezma merasa bahwa dia belum terkena serangan Roto sampai saat ini hanya karena melihat Word Arts-nya untuk pertama kalinya telah mengejutkannya. Dia merasa tidak mampu melihat indikasi apa pun bahwa Roto akan menyerang dan terlambat menanggapi setiap gerakan yang dilakukannya.

“Ozonezma! Apa kau baik-baik saja?!”

Lalu dia mendengar sebuah suara.

Kuze, Sang Bencana yang Lewat. Dia menuju ke arah Ozonezma, tanpa memperhatikan lumpur yang mengotori bagian bawah pakaiannya.

Ozonezma telah memancing Roto ke area ini sejak awal. Ozonezma telah merumuskan strategi agar Kuze, dengan mobilitasnya yang lebih rendah, datang dari arah berlawanan dalam serangan menjepit. Namun…

“JANGAN DATANG KE SINI, KARENA BENCANA YANG AKAN DATANG!”

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan aku! Sekarang kita harus berbuat apa?!”

“BUKAN ITU! KEMATIAN INSTANMU TIDAK DAPAT MEMBUNUH MUSUH INI!”

Roto yang tersenyum sekali lagi memperpendek jarak dengan Ozonezma dengan kecepatan yang menakutkan.

Garis lurus yang menelusuri pergerakannya diukir di rawa berlumpur yang dipenuhi reruntuhan.

Lempar. Lempar. Tebas, tangkis, tebas, tebas.

Serangan mendadak Ozonezma, yang menggunakan seluruh kemampuannya untuk memproses berbagai hal secara paralel, bukanlah respons terhadap indikasi serangan yang akan datang.

“DIA TIDAK MEMILIKI PERMUSUHAN.”

Roto sendiri telah mengatakan itu sejak awal.

Bukan berarti perilakunya tidak sesuai dengan apa yang dia klaim; dia menyerang dan memangsa orang lain yang memiliki niat baik yang tulus .

Para prajurit ulung yang mampu melihat tanda-tanda permusuhan dan membalasnya dengan cara yang sama, malah akan dihantam tanpa peringatan oleh serangannya yang sangat cepat, dan mati dalam keadaan lengah sepenuhnya.

Cakar dan pisau bedah. Serangan tebasan saling berjalin dalam jarak dekat, seperti embusan angin.

Ozonezma terus menghadapi serangan tanpa henti dengan kecepatan luar biasa, bukan melalui prediksi tetapi reaksi.

“KUZE! PANGGIL AUREATIA UNTUK BANTUAN…! PANGGIL SHALK SI PEMOTONG SUARA!”

“…”

Kuze tidak menjawab. Sebaliknya, dia membalikkan badannya membelakangi Ozonezma.

Dia menatap tajam ke arah itu. Dia merasa bingung.

“…Mengapa?” ​​Kuze bergumam dengan suara bergetar.

Ozonezma terlibat dalam pertarungan tangan kosong yang luar biasa. Dia tidak bisa mengalihkan perhatiannya ke arah itu.

Namun demikian-

“Tunggu, Roto? Apa yang kau lakukan di tempat seperti ini?”

“ Ha-ha-ha , main lumpur, Roto?”

“Astaga, Roto, lihat bajumu! Kotor sekali!”

“Bu! Lihat serigala besar itu!”

“Rotooo! Ah-ha-ha-ha! ”

“MUSTAHIL!”

—suara-suara gaduh yang terdengar olehnya di tengah pertempuran bergema dengan kejelasan yang luar biasa di telinganya.

Ozonezma telah memancing Roto ke reruntuhan di hilir ini sejak awal untuk mencegah penduduk terlibat dalam segala hal.

Namun saat ini, warga Sagasa mulai berkumpul di sini, tanpa menyadari bahayanya.

Karena dia harus berurusan dengan kekuatan yang berbeda dari vampir biasa, hal itu telah memengaruhi imajinasinya—

Tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa Roto tidak dapat menggunakan kekuatan vampir .

Seluruh penduduk Sagasa terinfeksi—dan menjadi pion Roto the Cross.

“Berhenti semuanya! Jangan pergi ke sana!”

“Tidak! Semuanya, kemarilah! Mari kita bersatu!” teriak Kuze. Bahkan seorang paladin yang kekar pun tidak bisa menghentikan puluhan warga biasa sendirian.

Para penduduk Sagasa tidak merasa takut. Mereka menuruti perintah perilaku Roto dan terjun ke dalam pusaran pembantaian.

Dengan penilaian yang cepat, Ozonezma menghentikan tebasan yang dimaksudkan untuk mengendalikan Roto.

Seorang anak yang tersenyum menerobos masuk di antara mereka. Kepalanya meledak.

Cakar Roto memotong salah satu lengan Ozonezma, dan kepala anak itu ikut terjepit di antaranya.

“Sialan kau…!”

“Mwee-hee-hee-hee! Ya yumyouye. Yasreou yuchones. Yonfu gyoune.” (Kepada darah Roto. Perahu buluh yang melayang di kehampaan. Rambut beracun yang menyelimuti tidur.)

Roto meraih lengan dari tubuh anak itu yang tergeletak di udara.

Seperti sebuah tongkat dengan persendian, lengan atas anak itu memukuli Ozonezma dengan keras.

“Yyayuis yorainea. Yact.” (Bulan biru membengkak dan membusuk. Meledak.)

Dia membuat darah yang mengalir mundur melalui pembuluh darah minian meledak, menghalangi pandangan Ozonezma dalam kabut darah.

Berkat indra Ozonezma yang luar biasa, dia tetap mampu mengendalikan situasi.

Dari serangan tebasan dari kedua lengan Roto dan para penduduk yang berkerumun bersama seolah-olah kehilangan semua kehendak bebas.

Mereka bahagia. Mereka semua akan mati dalam kebahagiaan.

“Hentikan! Kumohon, Roto, jangan lakukan ini…!”

Ozonezma dapat mendengar jeritan Kuze yang memilukan dari balik kerumunan.

Jumlah mereka terlalu banyak. Bahkan dengan kemampuan Ozonezma, dia pada akhirnya tidak akan mampu mengatasi serangan-serangan tersebut.

Ozonezma adalah seorang dokter. Namun, dia bukanlah dokter biasa—seperti yang telah dilakukannya di masa lalu, jika diperlukan, dia tidak akan ragu-ragu.

“Grrrr, nrrrauuuugh!”

Lengan-lengannya yang tak terhitung jumlahnya mencengkeram penduduk dan menggunakan mereka sebagai perisai untuk menangkis tebasan Roto.

Dengan menggunakan tulang rusuk yang telah ia cabut sebagai pengganti pisau bedah, ia menusukkannya ke arah Roto.

Sambil mengacungkan pergelangan kaki seseorang, dia membanting tengkorak orang itu ke arahnya.

Lapisan darah yang melindunginya membuat tengkorak itu pecah. Atau mungkin cakarnya dengan mudah membelahnya menjadi beberapa bagian.

Tubuh kecil Roto terus melompat ke segala arah, menggunakan tubuh orang-orang sebagai pijakan.

Setiap kali kakinya menyentuh tanah, seseorang akan hancur berkeping-keping seperti balon air dan menghalangi pandangan Ozonezma.

Cakar merah. Seni kata. Lengan yang tak terhitung jumlahnya. Darah.

Dia menghindari momen yang fatal itu. Dan lagi. Dia perlu terus menghindar.

“Ozonezma…! Jangan bunuh mereka! Mereka semua orang yang tidak bersalah!”

SAYA MENGERTI.

Ada sesuatu yang disadari Ozonezma setelah Soujirou mengungkapkan kebenaran kepadanya.

Sifat asli Ozonezma memang benar-benar seperti monster.

Tidak ada yang berubah sedikit pun tentang dirinya sejak Izick pertama kali menciptakannya, membunuh para juara dalam upaya menantang Raja Iblis selama bertahun-tahun.

Namun, waktu yang ia habiskan bepergian bersama Olukt adalah satu-satunya saat ia mampu menipu dirinya sendiri dengan percaya bahwa ia memiliki hati yang berbudi luhur.

Bahkan hingga kini ia masih mengejar ilusi yang dilihatnya kala itu dan berusaha menyelamatkan orang lain.

KAMI MUNGKIN SAMA-SAMA DICIPTAKAN OLEH IZICK, TAPI AKU BERBEDA DARI TU THE MAGIC.

Ozonezma yang berubah-ubah ditakdirkan untuk melanjutkan pengkhianatannya, mengkhianati keinginannya sendiri.

Karena pada akhirnya, demi menyelamatkan orang lain, dia memilih metode yang justru membunuh mereka.

AKU DILAHIRKAN TANPA DIBERI KEINGINAN ATAU HASRAT APA PUN, SEBAGAI SEBUAH SENJATA.

Pembantaian mengerikan itu telah berakhir.

Kabut tebal berwarna merah darah telah sirna, dan Ozonezma serta Roto selamat.

Satu-satunya yang masih berdiri di antara kerumunan warga yang padat itu adalah empat anak yang telah digendong oleh Kuze.

Anak-anak itu tersenyum.

Roto duduk di atas pilar rumah yang runtuh, di luar jangkauan serangan Ozonezma.

“…KAU TIDAK AKAN LOLOS.”

Ozonezma meraung saat darah mengalir deras dari seluruh tubuhnya.

Jarak antara mereka adalah dua puluh tiga meter. Ozonezma memperkirakan bahwa, bahkan dengan memperhitungkan kecepatan Roto, ia masih memiliki cukup waktu untuk menyesuaikan posisinya sebelum wanita itu mendekat.

Dia menyambung kembali bagian bawah tubuhnya yang telah diamputasi. Sejumlah besar lengannya telah terputus, dan tungkai depannya hancur, tetapi cedera tersebut tidak cukup serius untuk mencegahnya melanjutkan pertarungan.

Dia sekarang juga memahami pola perilaku musuh. Jika dia tidak mempertimbangkan nyawa orang luar yang ikut campur dalam pertarungan mereka, Ozonezma bisa terus melawan Roto sampai dia kehabisan stamina.

“Hei, aku ingin bicara. Aku suka berbicara tentang Sang Pembuat Kata…”

Roto duduk di atas pilar meskipun sedang berada di tengah pertempuran. Sambil memeluk salah satu lututnya, kaki telanjangnya yang pucat bergerak maju mundur dengan tangan yang lain.

Ozonezma mempertimbangkan untuk mengisi kembali persediaan pisau bedah yang telah habis digunakannya dalam pertempuran sebelumnya dan menembaknya dari jauh—namun, dia mungkin saja memancingnya untuk menciptakan celah itu. Dia tidak bisa membaca tanda-tanda peringatan apa pun tentang niatnya. Dia mengamati setiap indikasi pergerakan.

“AKU TIDAK PUNYA APA PUN UNTUK DIBICARAKAN DENGANMU. Yagoyurgyrorok. Yogmegenyeryu.Yesgefgoyuyarg. ” (Dari Ozonezma ke Aureatia bumi. Bayangan divergensi yang mengantre.)

“Apakah itu karena kamu menganggapku bodoh?”

Nada suaranya terdengar dingin, berbeda dengan suara kekanak-kanakan dan menjilat yang sebelumnya ia gunakan.

Senyum yang memikat, seolah diciptakan untuk mempesona apa pun dan segalanya.

“Hei… Kau percaya aku hanyalah monster tanpa hati nurani, kan…?”

“Yayoymvyuuya. Yarhatyu.” (Tanduk renang. Tercermin dalam garis putih. Berkumpul.)

“Ozonezma! Lari!”

Teriakan Kuze membuat Ozonezma menyadari sesuatu.

Betapa pun berbahaya, mengancam, dan memesonanya Roto, seharusnya dia tidak membiarkan dirinya terpikat olehnya.

Perkelahian jarak dekat mereka beberapa saat sebelumnya berakhir dengan Roto menjauhkan diri dari lawan-lawannya—jarak yang biasanya hanya akan berujung pada baku tembak satu sisi dari jarak jauh.

Dia mundur.

Roto the Cross tidak hanya terbatas pada menyerang. Dia bisa mengendalikan orang lain.

Seharusnya Ozonezma sedang mengamati langit.

Di tengah kabut berdarah itu, Ozonezma telah melihatnya.

Sebuah bintang yang menyala terang dan cemerlang, bersinar bahkan di langit siang hari yang merah menyala.

Dia mengetahui serangan ini. Sulit dipercaya.

Roto the Cross mampu mengendalikan orang lain. Dia telah menguasai seluruh penduduk di Kota Tua Sagasa.

Namun, seberapa jauh sebenarnya pengendalian penyebaran infeksi melalui udara ini menjangkau?

Mata merah itu menatap tajam ke arah Ozonezma. Dia sedang membidik.

“Raungan Horizon…”

Anak panah itu jatuh seperti bintang.

Anak panah yang mendarat tepat di koordinat Ozonezma menggores, melarutkan, dan menghancurkan segala sesuatu di jalur lurusnya.

 

“Kau bilang Mele the Horizon’s Roar…menyerang daerah perkotaan…?”

Jelky si Tinta Cepat tak mampu berkata-kata lagi setelah menerima laporan di kantornya.

Sebuah tragedi yang seharusnya tidak pernah terjadi.

“Tidak salah lagi, Tuan. Reruntuhan di lembah bawah Sungai Sagasa hancur lebur akibat panah yang ditembakkannya. Ozonezma si Sembrono, yang sedang bertempur dengan Roto si Salib, terkena langsung… Semua yang ada di lokasi telah lenyap, jadi kita tidak punya cara untuk mendapatkan konfirmasi, tetapi dia hampir pasti sudah mati…!”

“…Dia bukan hanya seorang pembunuh berantai. Aku menetapkan Roto sang Salib…seorang raja iblis yang memproklamirkan diri. Untuk Mele sang Raungan Cakrawala…masih ada kemungkinan itu hanya kecelakaan biasa. Menunda penghakiman…”

Jelky memberikan perintahnya dengan ekspresi masam. Namun, di dalam hatinya, Jelky sendiri pun sudah hampir menyerah.

Mele, tanpa diragukan lagi, adalah salah satu mayat Roto. Mereka tidak bisa menyiapkan antiserum yang dapat beredar di seluruh tubuhnya yang kolosal.

Bertentangan dengan niat Jelky untuk menggunakan Pameran Sixways untuk memusnahkan semua ancaman, Aureatia terus menyaring dan memfilter ancaman tersebut. Kekuatan untuk menghancurkan ancaman apa pun yang dapat dikendalikan oleh sponsor atau Kerajaan.

Ozonezma yang Mudah Berubah-ubah.

Kuze, Bencana yang Menimpa.

Uhak yang Pendiam.

Shalk sang Pemotong Suara.

Mestelexil, Kotak Pengetahuan yang Putus Asa.

Mele the Horizon’s Roar.

Sebelumnya, Jelky berpendapat bahwa jika individu-individu tersebut tetap hidup bersama Sang Pahlawan Sejati, dan mereka dapat berfungsi sebagai pencegah terhadap ancaman lain yang mungkin dihadapi dunia, mungkin lebih baik mengabaikan keberadaan mereka.

Namun, justru para juara yang berupaya mengusir ancaman semacam itu yang pada akhirnya akan menjadi gila dan menggunakan kekuatan itu untuk menghancurkan kaum minian.

Mereka telah melihat banyak contoh seperti itu selama zaman Raja Iblis.

“…Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan?”

Mele the Horizon’s Roar telah terinfeksi—ada kenyataan yang bahkan lebih menakutkan.

Jelky melihat peta Aureatia di dinding.

Desa raksasa di tepi utara Aureatia itu terletak sangat jauh dari Kota Tua Sagasa, melebihi tempat mana pun di kota tersebut.

Hal itu menandakan sebuah kenyataan yang tanpa harapan. Bahwa semua yang mereka lakukan sudah terlambat.

Rosclay telah meninggal, dan istana kerajaan diserang. Mengingat teror sesungguhnya telah dilepaskan ke dunia, hampir merupakan keajaiban bahwa Aureatia belum hancur akibat kerusuhan sipil.

“Semua orang terinfeksi…”

Sebuah keajaiban telah terjadi.

Sebuah dunia di mana tidak seorang pun merasa takut akan datang.

Dia memiliki darah yang sangat serbaguna yang bisa menjadi senjata mematikan sekaligus perisai yang tak terkalahkan.

Dia tertular infeksi melalui tangan-tangan minian yang telah mengalami mutasi yang mustahil.

Sebagai spesies varian terakhir, kecepatan dan kecerdasannya yang luar biasa menjadikannya tak tertandingi di sepanjang sejarah yang tercatat.

Mencapai titik ekstrem dari keinginan dan doa—dan menyebar luas: kecintaan pada dunia ideal.

Idola. Krsnik.

Roto the Cross.