Isekai Tensei no Boukensha LN - Volume 13 Chapter 11

Bagian Sebelas

“Baiklah semuanya! Saatnya pengantin memasuki ruangan!”

Setelah kami kembali ke kediaman Otori, Primera dan saya pergi ke ruang ganti masing-masing dan berganti pakaian. Entah mengapa, Namitaro bertindak sebagai pembawa acara, dan dia memanggil kami ke taman, tempat pesta akan berlangsung.

“Rocket adalah pendetanya. Tenma dan Primera, karena dia tidak bisa bicara, cium saja saat dia bergoyang! Sekarang cepat ambil posisi!” katanya.

Namitaro terdengar sangat bersemangat. Aku jadi bertanya-tanya apakah dia sedang mabuk.

Parahnya lagi, semua orang menganggapnya lucu dan terus memprovokasinya. Aku serius mempertimbangkan untuk melarikan diri, tapi kemudian aku menyadari sesuatu.

“Rocket benar-benar antusias dengan ini…” gumamku.

Seseorang telah menempelkan kumis palsu di tengah tubuh bulat Rocket. Dia melengkapi penampilannya dengan topi hitam.

“Aku tidak yakin dia terlihat seperti seorang pendeta… Dia lebih mirip semacam bola misterius,” bisik Primera kepadaku.

Yang lebih aneh lagi, Rocket bertengger di atas panggung yang lebih tinggi di atas kami. Ia disinari dari belakang oleh obor, yang menambah kesan surealis dan bercahaya. Seperti yang dikatakan Primera, “pendeta” bukanlah kata yang tepat. Ia lebih mirip semacam relik ilahi yang diwariskan oleh para dewa.

Entah kenapa, menatap sosoknya yang konyol namun agung itu membuatku tak mungkin melarikan diri. Yang kutahu selanjutnya, Primera dan aku sudah berdiri di depan Rocket, siap untuk momen besar kami. Tak ada jalan mundur lagi, tapi cukup canggung dengan begitu banyak orang yang mencemooh kami.

Aku menatap tajam kedua pelaku pelanggaran terburuk itu.

“Aduh!”

Tiba-tiba, suasana menjadi sunyi.

Jin baru saja dipukul dua kali—satu tamparan di kepala dari Mennas dan satu pukulan di perut dari Leena.

Sementara itu, Margrave Haust meninju wajah Leon tepat di tengah, dan Leon terlalu terkejut untuk berteriak. Aku menatap Albert dan Cain dengan tajam, terutama karena kebiasaan, karena aku berharap mereka akan menjaga Leon tetap terkendali. Tapi Margrave Haust bertindak sebelum mereka sempat berkedip.

Setelah kedua provokator utama berhasil dinetralisir dengan kekerasan, kerumunan pun cukup tenang untuk momen besar kita.

Primera dan aku berciuman, dan Namitaro menganggap itu sebagai isyarat untuk memulai pesta.

“Tepuk tangan meriah, semuanya!” serunya. “Sekarang pengantin baru telah diperkenalkan dengan resmi, saatnya berpesta! Makan sepuasnya! Mari kita mulai minum-minum! Santai dan bersenang-senanglah!”

Para tamu kami terbagi menjadi dua kelompok, dan Primera dan saya dikerumuni oleh orang-orang dari Desa Kukuri. Mereka semua berbicara kepada kami sekaligus—menangis, tertawa, dan meneriakkan ucapan selamat. Saking banyaknya, saya tidak mengerti setengah dari apa yang mereka katakan, jadi saya bahkan tidak bisa membalas.

Aku terus mendengar beberapa hal berulang kali. “Selamat!” “Kami sangat bahagia untukmu!” Dan “Ricardo dan Celia.” Semua orang senang untuk kami, dan mereka juga memikirkan orang tuaku.

Kelompok tamu lainnya berfokus pada makanan. Mereka sebagian besar adalah orang-orang yang sudah makan di upacara gereja.

Hampir semua orang yang saya undang ke upacara gereja dari pihak saya hadir di pesta ini. Yang tidak datang adalah raja dan ratu, anggota pengawal raja lainnya selain Dean dan Kriss, dan Viscount Mustang. Dari pihak Primera, satu-satunya orang yang hadir sekarang adalah anggota keluarga Duke Sanga, Marquis Sammons, dan Leon.

Kami tidak mengundang keluarga Salsamo dan Cagliosto ke pesta ini karena pesta ini sebagian besar diperuntukkan bagi penduduk desa Kukuri. Raja dan semua orang sudah bertemu dengan penduduk desa sebelumnya dan menjalin hubungan baik dengan mereka, tetapi tugas resmi membuat raja dan ratu tidak mungkin meluangkan waktu seharian penuh untuk perayaan. Sebagai gantinya, Tida dan Luna hadir sebagai perwakilan keluarga kerajaan bersama dengan Tuan Ernest, yang bertindak sebagai wali mereka.

“Mereka benar-benar membuatku menderita…” gumamku.

Setelah penduduk desa Kukuri mengeroyokku, mereka tiba-tiba mengangkatku dan mulai melemparkanku ke udara. Itu berlangsung selama lebih dari sepuluh menit, dan pada akhirnya, bahkan Jin dan Dawnswords ikut bergabung. Mereka terlalu terbawa suasana dan terus mencoba melemparku ke kolam Namitaro. Namun, aku berhasil lolos di detik terakhir dengan melayang di udara dan membalikkan keadaan. Leon dan Jin malah tercebur ke dalam air. Semua orang berhasil melarikan diri sementara kedua orang itu meronta-ronta di air, jadi sayangnya, aku tidak bisa membalas dendam lebih lanjut.

“Maaf kalau itu sangat berat bagimu,” kata Primera. “Aku beruntung; mereka hanya menanyakan banyak pertanyaan saja…”

“Itu hanya bagian dari tradisi desa. Kalian tahu, cukup liar ketika tiba giliran Ricardo! Mereka melemparkannya ke kandang kambing, langsung ke tumpukan jerami kering dan kotor yang akan dibuang,” kata Gramps.

“Bukankah itu agak berlebihan?” tanya Primera.

“Aku benar-benar bisa membayangkan Ayah kehilangan kendali…”

Kakek menjelaskan bahwa Desa Kukuri memiliki tradisi aneh di mana pengantin pria, dan bahkan terkadang pengantin wanita, akan diarak mengelilingi seluruh desa dan dibuang di suatu tempat di ujungnya. Mereka mengubah titik penurunan setiap kali, dan tidak ada cara untuk memprediksi di mana pasangan itu akan berakhir. Orang-orang yang mengarak pengantin pria akan memutuskan sebelumnya atau hanya berimprovisasi di detik terakhir. Kasus paling ringan yang bisa Kakek ingat adalah ketika mereka baru saja melemparkan pengantin baru ke tempat tidur bersama, tetapi yang terburuk adalah ketika seseorang dilempar ke tumpukan kotoran hewan.

Pria yang kurang beruntung itu ternyata adalah Paman Mark. Ayah adalah dalang di balik kejadian itu dan ingin membalas dendam atas apa yang terjadi saat pernikahannya sendiri, tetapi Ibu turun tangan di saat-saat terakhir dan menghentikannya. Jadi, pada akhirnya, Paman Mark tidak sepenuhnya berlumuran kotoran atau semacamnya, tetapi dia sedikit kotor.

“Yah, dilempar ke kolam bukanlah apa-apa dibandingkan dengan apa yang terjadi pada Ayah dan Paman Mark. Tapi tetap saja, untung aku tidak harus mengalaminya,” gumamku.

Aku memperhatikan Galatt dan Mennas menggoda Jin—ia basah kuyup—sementara Leon duduk berlutut dengan sopan di tepi halaman. Ia juga basah kuyup.

Primera terkekeh kecut dan mengangguk. “Mungkin sudah saatnya kita sedikit membantu Leon. Memang, dia mencoba mengganggumu, tapi tidak mungkin ada orang yang akan menyimpan dendam karena hal seperti itu. Tidakkah menurutmu Margrave Haust terlalu ketat?”

Margrave Haust bersikap baik padaku akhir-akhir ini, dan tidak ada lagi perasaan dendam yang tersisa di antara penduduk desa Kukuri setelah semua yang terjadi, tetapi hubungan kami tidak semudah atau semulus hubungan kami dengan raja atau Adipati Sanga. Mungkin itu sebabnya dia begitu tegas pada Leon. Namun, semua penduduk desa akur dengan Leon, tetapi memaksakan keadaan terlalu jauh bisa berakibat buruk.

Mungkin itulah sebabnya Kakek memutuskan untuk turun tangan sebelum keadaan memburuk. Bukan berarti Leon dipaksa duduk formal di halaman belakang rumah kami itu aneh. Pada titik ini, itu hanyalah cerita lucu lain yang akan kami ceritakan kembali sambil minum-minum.

Meskipun begitu, Kakek menghampiri dan mengatakan sesuatu kepada margrave, yang kemudian menatapku dan sedikit membungkuk. Lalu, margrave membungkuk kepada Kakek, dan Leon akhirnya berdiri.

Sayangnya, kaki Leon pasti kesemutan karena duduk terlalu formal seperti itu, karena dia langsung jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Hampir semua orang tertawa terbahak-bahak. Akan sulit bagi siapa pun yang hanya melihat adegan ini untuk percaya bahwa pernah ada permusuhan antara Keluarga Haust dan Desa Kukuri.

“Bukankah seharusnya kau berkeliling menuangkan minuman dan menyapa semua orang?” tanya Primera. Ada sedikit kekhawatiran dalam suaranya, mungkin karena aku belum benar-benar berbicara dengan siapa pun sejak dikerumuni sebelumnya.

“Ah, tidak apa-apa. Setelah mempelai pria mengalami hal seperti itu, semua orang tahu dia hanya ingin makan dan bersenang-senang. Orang-orang akan menghampiri kami jika mereka ingin mengobrol.”

Saya tidak akan mengatakan ini adalah contoh yang baik dari pernikahan pedesaan standar, tetapi jika menyangkut Desa Kukuri, alasan apa pun untuk berpesta akan berubah menjadi festival besar-besaran. Misalnya, mereka pernah mengadakan pesta liar untuk ulang tahun saya suatu tahun, meskipun tidak ada acara apa pun tahun sebelumnya atau sesudahnya. Pada dasarnya, penduduk desa hanya ingin alasan untuk merayakan—tidak pernah benar-benar penting apa acaranya. Dan bahkan jika ada tamu kehormatan di pesta itu, mereka juga akan mendapatkan sedikit candaan yang ramah.

Tentu, penduduk desa benar-benar senang karena Primera dan aku telah menikah, tetapi mereka juga mencari alasan untuk bersenang-senang. Itulah mengapa hal terbaik yang bisa kami lakukan sekarang adalah bersantai dan menikmati suasana. Jika ada yang membutuhkan sesuatu, mereka bisa datang kepada kami.

Primera dan aku mulai berkeliling di antara stan makanan, mengambil makanan ringan di sana-sini. Seperti yang kuduga, kami mendapat campuran ucapan selamat dan candaan ramah dari para tamu saat kami lewat. Beberapa dari mereka sudah mabuk dan mulai agak terlalu berisik, tetapi istri dan teman-teman mereka dengan cepat menarik mereka pergi sebelum keadaan menjadi terlalu kacau. Perayaan ini jauh lebih santai dan rileks daripada upacara formal sebelumnya, meskipun tentu saja aku tidak akan pernah mengakui hal itu kepada Primera.

Saat kami selesai berkeliling, sebagian besar penduduk desa sudah sibuk dengan makanan dan minuman, dan mereka pun berhenti menghampiri kami. Sebaliknya, orang-orang yang tidak menghadiri upacara, seperti Jin dan yang lainnya, mulai mendekati kami satu per satu. Namun, Jin adalah satu-satunya yang bercanda, jadi tidak sulit bagi kami untuk menghadapinya.

“Kudengar kau akan berbulan madu ke kadipaten Adipati Sanga, Tenma. Apakah kau tahu kapan tepatnya?” tanya Jin.

Dia jelas sudah minum terlalu banyak. Setelah aku berurusan dengan Jin, ibu-ibu Primera datang dan membawanya pergi—mereka jelas sudah menunggu kesempatan untuk menculiknya.

Tak lama kemudian, Duke Sanga menghampiri saya dengan minuman di tangan, dan juga ingin tahu kapan kami akan berkunjung.

“Yah, kalau kita menunggu terlalu lama, kita harus menghadapi salju,” kataku padanya. “Kita mungkin akan berangkat dalam satu atau dua minggu. Tapi kita hanya berencana tinggal sekitar sepuluh hari.”

Dia berkata perjalanan sepuluh hari terasa agak singkat, tetapi jika termasuk seluruh waktu perjalanan, akan memakan waktu sekitar satu bulan. Karena keluarga Otori bukanlah bangsawan, perjalanan selama sebulan merupakan hal yang cukup besar. Namun, sebagai seorang petualang, saya sudah terbiasa dengan perjalanan yang lebih panjang.

Marquis Sammons menghampiri saya dengan raut wajah penuh harap saat saya mengobrol dengan sang duke. “Apakah Anda pikir Anda bisa mampir ke pawai Sammons dalam perjalanan pulang?” tanyanya.

“Sayangnya, kurasa tidak. Itu berarti harus mengambil jalan memutar yang cukup jauh ke utara,” jawabku.

“Aku sudah menduga begitu, tapi sayang sekali.” Dia tampak sedikit kecewa, tapi jelas itu hanya pura-pura. Dia dan Cain benar-benar ayah dan anak.

Wilayah kekuasaan terdekat dengan ibu kota adalah milik Adipati Sanga di sebelah tenggara. Kemudian disusul oleh milik Marquis Sammons di sebelah timur laut, dan terakhir oleh milik Margrave Haust di sebelah timur.

Kami bisa mampir ke pawai Sammons setelah mengunjungi Sanga, tetapi kami berencana untuk pergi ke selatan dalam perjalanan pulang untuk mengunjungi Kota Gunjo. Wilayah kekuasaannya berada di arah yang berlawanan, jadi tidak mungkin untuk sampai ke sana dalam waktu yang kami miliki.

“Aku yakin rencana sebenarnya adalah untuk membual bahwa Tenma dan Primera datang ke pawaimu untuk bulan madu mereka, yang kemudian bisa kau gunakan untuk meningkatkan pariwisata lokal,” kata Margrave Haust saat sang marquis masih berakting.

Margrave Haust dan Marquis Sammons mengobrol seperti teman lama.

“Jangan bilang kau juga berpikir untuk menggunakan Tenma sebagai taktik untuk meningkatkan pariwisata, Margrave?” tanya sang marquis.

“Tidak sama sekali. Tidak ada apa pun di wilayah saya yang layak dipamerkan! Jika saya mencoba memaksanya untuk mendatangkan wisatawan, itu hanya akan menjadi bumerang.”

“Yah, wilayahmu sebenarnya tidak terlalu membutuhkan pariwisata. Dengan adanya benteng baru dan insiden wyvern itu, ekonomimu sedang berkembang pesat. Mungkin akan terus berkembang beberapa tahun ke depan.”

“Dan saya bersyukur untuk itu.”

Aku agak terkejut dengan betapa ramahnya sang margrave di sini, tapi itu memang masuk akal. Kami berada di lingkungan yang santai dan riang, dan dia bersama Duke Sanga dan Marquis Sammons—orang-orang yang lebih seperti teman lama daripada sesama bangsawan. Hubungan antara ketiganya mengingatkanku pada Albert dan yang lainnya, tetapi tidak seperti Leon, sang margrave benar-benar memiliki aura yang mengintimidasi yang membedakannya dari kedua pria lainnya. Sejujurnya, aku tidak pernah bisa membayangkan Leon bersikap seperti itu, berapa pun usianya.

Sebelum saya menyadarinya, baik margrave maupun marquis sudah benar-benar lupa bahwa saya ada di sana. Mereka mengobrol seolah-olah hanya merekalah yang ada di ruangan itu.

Duke Sanga juga diabaikan. “Jangan khawatir tentang apa yang dikatakan Marquis Sammons. Dia tahu sejak awal kau tidak bisa berkunjung. Dia hanya mengatakannya untuk menyindirmu. Dia akan puas asalkan kau berkunjung suatu hari nanti,” katanya kepadaku.

Saya bertanya kepadanya tentang kadipatennya, dan dia merekomendasikan beberapa tempat untuk kami kunjungi. Yang paling menonjol adalah danau, yang merupakan tujuan wisata paling populer di seluruh kadipaten. Danau itu sangat besar, dan setiap kota di sepanjang tepiannya memiliki makanan khas lokalnya sendiri yang berasal dari air. Sekadar berjalan-jalan di sepanjang pantainya saja sudah terdengar menyenangkan. Kami tidak akan punya waktu untuk melakukan itu terlalu lama, dan secara realistis, kami hanya akan bisa melihat beberapa kota saja, tetapi itu sudah cukup menarik bagi saya.

Akhirnya, margrave dan yang lainnya kembali mengajak Duke Sanga bergabung dalam percakapan mereka. Aku mengamati area sekitar, ingin mencari sesuatu untuk dimakan, tetapi aku melihat dua orang yang tampak sangat senang melihatku. Begitu aku menyadari kehadiran mereka, salah satu dari mereka menatap mataku, jadi aku tidak bisa berpura-pura tidak melihat mereka sama sekali.

“Hei, Tenma! Mau kau katakan sesuatu pada orang tak berguna ini?” kata Kelly.

“Siapa yang kau sebut tidak berguna?! Tidakkah kau tahu bahwa kau harus menghormati orang yang lebih tua?!” balas Master Gantz dengan tajam.

“Kelly, Tuan Gantz, tolong jangan membuat masalah di pernikahan saya,” jawabku. “Lagipula, aku harus pergi ke suatu tempat.”

Aku merasakan kekacauan akan segera terjadi, jadi aku mencoba untuk segera pergi. Namun, upaya pelarianku langsung digagalkan, karena Kelly berputar di depanku sementara Master Gantz meraih bahuku dari belakang.

“Tenma, maukah kau memberitahunya bahwa menguntit itu adalah kejahatan?!” tuntut Kelly.

“Hah? Aduh!”

Meskipun aku berusaha keras untuk tetap tenang, pikiran “Gantz menguntit Kelly?!” terlintas di benakku. Gantz pasti menyadari reaksiku—cengkeramannya di bahuku menjadi begitu kuat hingga aku merasa tulangku akan patah.

“Tentu, dia juga terus mengganggu saya, tapi adik sayalah yang paling merasakan dampaknya!” tambah Kelly.

“Apa?!” seruku dengan lantang, dan begitu saja, Jin, Galatt, dan sekelompok wanita kerdil yang bekerja untuk Kelly mulai berjalan ke arah kami.

“Tidak masalah siapa yang kau panggil,” kata Master Gantz kepadaku. “Kami tidak akan membiarkanmu melarikan diri kali ini, jadi sebaiknya kau menyerah saja dan mendengarkan.”

Cengkeraman Master Gantz akhirnya mengendur setelah yang lain mendekati kami. Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk membebaskan diri, tetapi Kelly sudah siap dan menungguku. Aku masih terjebak di sini, dan yang berubah hanyalah siapa yang sekarang menahanku.

Pada titik itu, tidak ada cara untuk menghindarinya. Saya menyerah dan membiarkan Kelly menyampaikan pendapatnya. Sejujurnya, sebagian besar yang dia katakan cukup masuk akal.

“Tuan Gantz, mungkin Anda sebaiknya langsung meminta maaf sekarang juga? Satu permintaan maaf memang tidak akan menyelesaikan semuanya, saya yakin, tetapi itu lebih baik daripada tidak melakukan apa pun,” saran saya.

“Ya, Tuan Gantz,” kata Jin.

Galatt setuju. “Tidak ada gunanya memperpanjangnya. Lebih baik diselesaikan saja.”

Mereka semua tampaknya memihak Kelly tanpa mendengarkan versi cerita Gantz terlebih dahulu. Kelly memberi tahu kami bahwa mantan istri Gantz sebenarnya adalah kakak perempuannya. Yah, secara teknis mereka berdua belum bercerai, tetapi Kelly tetap menjelaskannya seperti itu. Dan Gantz terus-menerus mengganggu Kelly untuk meminta kabar terbaru tentang keadaan kakaknya.

Alasan adik Kelly meninggalkan Gantz adalah karena Gantz seorang peminum berat yang menolak pekerjaan yang tidak ingin dia lakukan. Dan ketika dia ingin bekerja, dia akan menghilang ke bengkelnya selama berhari-hari tanpa pernah pulang. Adik Kelly sudah muak.

Jika dia benar-benar menginginkan perceraian, dia bisa saja langsung mengirimkan pemberitahuan resmi perpisahan kepadanya, tetapi tidak ada catatan tentang hal itu. Saya tidak bisa begitu saja mempercayai semua yang Kelly katakan, tetapi dia tampaknya adalah orang yang paling dapat dipercaya di sini. Dan dilihat dari kerumunan orang yang menguping, tampaknya opini publik sangat mendukung Kelly.

Kami yang lain memilih jalan aman dengan membujuk Gantz untuk meminta maaf padanya, agar terlihat seolah-olah kami berada di pihak Kelly.

Namun, Kelly sepertinya tidak terlalu terkesan denganku. Dia menatapku tajam dan mengkritik upayaku untuk bersikap diplomatis. Dia tidak salah bahwa aku mencoba bersikap netral di sini, tetapi Gantz adalah seseorang yang pernah kubantu, dan Kelly adalah temanku. Aku bahkan tidak mengenal saudara perempuannya sama sekali. Karena semua itu, ini adalah batas kemampuanku.

“Hei, Kelly? Apa kakakmu benar-benar bilang dia ingin bercerai?” tanyaku.

“Tidak terlalu.”

“Kalau begitu mungkin kau harus bicara dengannya tentang hal itu dan mencari tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Jika dia ingin keluar, aku akan meminta raja untuk melakukan sesuatu,” usulku.

Gantz bekerja di Sagan, dan Kelly bekerja di ibu kota—kedua wilayah tersebut berada di bawah kekuasaan kerajaan. Karena itu, saya dapat membingkai ini sebagai masalah serius antara dua pandai besi terkenal. Jika situasinya cukup buruk, melaporkannya bukanlah hal yang salah. Melibatkan raja adalah pilihan terakhir dan jelas merupakan pilihan ekstrem, tetapi jika saudara perempuan Kelly benar-benar menginginkan perceraian dan Gantz tidak mau mengalah, itu akan menjadi salah satu cara untuk mewujudkannya.

Tentu saja, melakukan itu mungkin akan merusak hubungan saya dengan Tuan Gantz. Namun, jika dia menolak untuk mengubah perilakunya sementara saudara perempuannya benar-benar ingin meninggalkan pernikahan mereka, mungkin itu hanyalah harga yang harus saya bayar.

Mungkin terdengar seperti aku hanya menyebut-nyebut nama raja untuk pamer, tapi kupikir mereka berdua hanya mabuk dan terbawa perasaan. Dan jujur ​​saja, aku juga tidak setuju dengan perilaku saudara perempuannya. Apa pun itu, semua orang perlu duduk bersama saat mereka sadar dan menyelesaikan semuanya, dengan dia juga ada di ruangan itu.

Lagipula, aku sengaja menyebut nama raja sebagai cara untuk mengakhiri pembicaraan untuk sementara waktu.

“Kelly, bicaralah dengan adikmu dan lihat apa yang ingin dia sampaikan, lalu sampaikan tanggapan persisnya kepada Tuan Gantz. Dan Tuan Gantz, setelah dia melakukan itu, barulah kau berkesempatan untuk menyampaikan perasaanmu juga. Apakah itu adil?” saranku.

Itu bukan masalahku, jadi kupikir aku akan mencoba mengakhiri percakapan ini dan menyerahkannya kepada orang-orang yang benar-benar terlibat. Saat mereka berdua berdiri di sana memikirkannya, aku diam-diam pergi. Jin dan Galatt mengikutiku sebentar, tetapi akhirnya mereka berbelok dan menuju ke meja dengan beberapa minuman.

Aku melihat Marks dan Henri tampak sangat kelelahan sementara Ceruna dan beberapa orang lainnya dengan gembira menyantap makanan penutup. Sepertinya mereka berada di dunia lain.

Aku memutuskan untuk menyapanya terlebih dahulu karena dua lainnya terlihat sangat lelah. “Selamat malam, Ceruna. Bagaimana kabarmu?” tanyaku.

“Ya! Kami juga punya banyak hidangan penutup yang lezat di pernikahan kami, tetapi pilihan Anda tentu saja jauh lebih baik! Ini sangat menyenangkan!”

Bukan berarti aku sengaja menggunakan pernikahan Ceruna atau Albert sebagai latihan untuk pernikahanku sendiri, tetapi jika dipikir-pikir sekarang, aku memang menggunakan kedua eksperimen itu untuk meningkatkan pesta pernikahanku. Aku tidak bisa mengatakan dia salah.

“Itu jenis komentar yang bisa disalahpahami oleh seseorang yang tidak tahu keseluruhan ceritanya, Ceruna. Mungkin kurangi sedikit nada bicaramu,” kataku.

Aku tahu dia hanya bercanda dan bukan mengkritik, jadi aku tidak keberatan. Tapi meskipun aku hanya rakyat biasa, pernikahan ini juga melibatkan keluarga adipati. Dan tergantung siapa yang mendengarnya, komentar seperti itu bisa dianggap sebagai kesalahan besar. Untungnya, kebanyakan orang tahu Ceruna adalah teman baikku, jadi aku ragu ada yang akan menganggapnya terlalu serius.

Marks tampak sedikit berkeringat karenanya. Itu masuk akal—dia telah dipromosikan sejak terakhir kali kita bertemu. Sekarang, dia adalah bendahara dewan kota Gunjo. Dalam istilah korporasi, dia seperti seorang eksekutif di anak perusahaan di bawah perusahaan induk, yang berarti House Sanga. Jika Marks mendapat masalah, dia bukan satu-satunya yang akan terpengaruh. Itu akan menyebabkan masalah serius bagi seluruh dewan.

“Kurasa kau tak perlu terlalu khawatir,” kata Primera sambil tertawa. “Ceruna benar. Satu-satunya koreksi yang ingin kutambahkan adalah gladi bersih pernikahan kami bukan di upacara pernikahannya, melainkan di upacara pernikahan Albert.”

Di pernikahan saudara laki-laki Primera, kami tidak hanya memutuskan makanan apa yang ingin kami sajikan hari ini, tetapi yang lebih penting, kami belajar apa yang tidak boleh dilakukan—seperti membuat penampilan megah yang konyol dengan menaiki gondola.

“Bukan berarti saya bisa berkata, ‘Oh, bagus, itu melegakan’ dalam posisi saya sekarang,” kata Primera.

“Kurasa keluarga adipati tidak punya waktu untuk mempermasalahkan hal sekecil itu. Kau mungkin bisa lebih santai, seperti Ceruna. Ngomong-ngomong, kenapa Henri terlihat seperti baru saja ditabrak kereta kuda?” tanyaku.

Ceruna memiliki aura hangat dan ramah yang mengingatkan saya pada Bibi Martha atau Kanna. Jujur saja, saya bisa membayangkan dia menjadi ibu yang tegas dan benar-benar memegang kendali dalam pernikahannya. Saya tidak akan heran jika dia juga akur dengan Ratu Maria.

Namun, Henri tampak lebih kelelahan daripada Marks. Dia masih terkulai di kursinya.

“Aku tidak menyangka daftar tamu di pihakmu akan semewah itu, Tenma. Meskipun kita duduk jauh di belakang, berada sedekat itu saja sudah cukup membuatku sesak napas. Sejujurnya, Ceruna-lah yang aneh karena sama sekali tidak mempermasalahkannya,” kata Henri.

Rupanya, mereka mengharapkan pihak Primera dipenuhi bangsawan, tetapi mereka tidak memperhitungkan bahwa pihakku juga dipenuhi bangsawan. Dan karena mereka diundang ke upacara tersebut, mereka berasumsi bahwa acara itu akan relatif kecil meskipun mempelainya adalah putri seorang adipati.

Namun yang sebenarnya terjadi adalah setiap anggota keluarga kerajaan hadir di pernikahan tersebut, bersama dengan semua bangsawan penting yang memiliki pengaruh di seluruh kerajaan. Dan karena Marks dan Henri adalah dua dari sedikit rakyat biasa yang hadir, mereka akhirnya menarik perhatian para tamu Primera juga (kecuali sebagian besar keluarga kerajaan, Wangsa Sammons, dan Leon). Selain itu, raja dan ratu mengetahui hubungan saya dengan Marks dan telah menemui mereka secara pribadi.

Bagian terakhir itu benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya. Konon, Marks dan Henri sangat gugup hingga hampir pingsan. Namun, Ceruna berhasil mengatasi situasi itu dengan baik. Mungkin dia memang memiliki mental baja, atau mungkin dia memang sangat tenang dalam situasi seperti itu, sama seperti wanita-wanita lain yang kukenal.

“Mungkin akan lebih baik jika kami mengundang kalian ke resepsi malam hari saja,” gumamku.

“Tidak, itu justru akan menimbulkan masalah tersendiri,” kata Marks. “Tenma, di depan umum, kaulah yang menyelamatkan nyawa Ceruna. Dan lebih dari itu, kami berhutang budi padamu atas semua yang kau lakukan di pernikahan itu. Begitu undangan tiba, hubungan kami membuat kami tidak punya pilihan selain hadir. Sejujurnya, saya tidak akan dipromosikan menjadi bendahara dewan jika bukan karena hubungan saya denganmu.”

Di kota sebesar Gunjo, posisi dewan dan pemerintahan biasanya diberikan kepada orang-orang yang didukung oleh bangsawan. Karena itu, bahkan diangkat ke posisi asisten tanpa pengalaman pun merupakan hal yang tidak biasa. Promosinya hampir pasti ada hubungannya dengan dia mengenal saya, karena saya memiliki hubungan dengan adipati.

Tentu saja, itu bukan berarti semuanya hanya karena aku. Kemampuan dan usahanya sendiri membantunya mencapai tujuan, tetapi mengenalku telah memiringkan timbangan ke arahnya. Lagipula, meskipun dianggap sebagai salah satu petualang terbaik di kerajaan, aku menjaga lingkaran dalamku tetap kecil. Jika ada sesuatu yang terjadi, Marks bisa menjadi jalur langsung Kota Gunjo kepadaku. Jadi pada dasarnya, jika mereka menolak undangan pernikahan, atau bahkan memilih untuk hanya menghadiri sebagian dari perayaan tersebut, mungkin akan terlihat seolah-olah hubungan kami tidak begitu kuat.

“Di sini banyak makanan enak, jadi nikmati saja,” kataku. “Meskipun kalian sedikit berlebihan, kebanyakan orang di sini tidak akan mempermasalahkannya.”

Aku tidak bisa mengatakan bahwa tidak ada yang akan peduli, tetapi jelas ada lebih dari beberapa orang di sini yang lebih mungkin membuat keributan daripada Marks dan Henri. Sejujurnya, kedua orang ini bisa lebih santai.

Setelah percakapan itu selesai, saya melanjutkan berkeliling menyapa semua orang. Sebagian besar orang sudah menikmati diri mereka sendiri, makan, minum, dan mengobrol, jadi mereka tidak perlu saya awasi. Agak lucu melihat kontras antara Marks dan Henri dengan tamu-tamu lainnya.

Saat aku melihat sekeliling, bertanya-tanya siapa yang belum kuajak bicara, Amur tiba-tiba muncul entah dari mana dan dengan lembut menuntunku menjauh dari arah tertentu.

“Tenma, jangan lewat sana,” katanya padaku. “Jalan itu terkutuk. Ada iblis kecemburuan di sana lagi.”

“Setan kecemburuan? Oh, sudahlah. Aku sudah mengerti.”

Setan yang dia bicarakan adalah Kriss, yang diam-diam melahap setumpuk daging.

“Kriss didahului oleh seseorang seusianya untuk menikah, dan pria yang ingin dia rebut malah menikahi Primera. Jadi sekarang dia mencoba melampiaskan kekesalannya dengan melahap daging termahal yang ada di depannya.”

Kata-kata Amur memang kasar, tapi Kriss benar-benar terlihat seperti sedang menyantap setiap suapan makanan dengan marah. Piringnya juga penuh dengan potongan daging premium.

“Ngomong-ngomong, Sana bilang dia akan kembali ke kamarnya lebih awal. Rupanya, Yoshitsune terlalu bersemangat saat melempar buket bunga sampai dia mencapai batas kesabarannya.”

Setelah menangkap buket bunga tadi, Yoshitsune menjadi sangat berisik sepanjang siang. Dia tertidur pulas saat makan malam.

Sebagian besar tamu di pesta malam ini, seperti orang-orang dari Guild Penjinak dan Dawnswords, menginap di penginapan yang mereka pesan sendiri. Yang lain, seperti orang-orang dari Desa Kukuri dan keluarga Duke Sanga, menginap di rumah-rumah pribadi di ibu kota. Adapun Hana, Blanca, dan yang lainnya, mereka biasanya menginap di kediaman kami ketika mereka mengunjungi ibu kota. Yang lain yang tidak familiar dengan kota ini, seperti Marks, juga menginap bersama kami.

Namun, dengan banyaknya minuman yang dikonsumsi di sini, bahkan mereka yang punya tempat tujuan di dekat sini mungkin akan berakhir pingsan di tempat yang tidak terduga. Untuk berjaga-jaga, kami sudah menyiapkan kamar untuk para wanita dan tamu bangsawan (kecuali Albert, Cain, dan Leon) dan mengawasi siapa pun yang terlihat seperti akan pingsan.

“Oh, benar. Aku disuruh menjemputmu,” kata Amur.

Awalnya kupikir Hana yang mengirimnya, tapi kemudian aku melihat siapa yang dia tunjuk.

“Ibu mertua saya?” tanyaku.

Benar saja, Olivia dan yang lainnya berkumpul bersama Primera, Duke Sanga, Albert, dan Eliza di dekatnya. Kakek juga ada di sana, dengan tenang menyeruput teh seolah-olah semua ini tidak menyangkutnya. Tampaknya kedua keluarga sedang mengobrol satu sama lain. Aku tidak tahu apa yang Amur lakukan di sana, tetapi dia langsung menuju meja makan begitu selesai menyampaikan pesan, jadi aku tidak sempat bertanya.

“Apakah semuanya baik-baik saja, Ibu-ibu?” tanyaku sambil mendekati Olivia dan yang lainnya.

Saat itu juga, saya merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Sangat tidak beres.

Pada dasarnya, para wanita itu tampak kesal. Duke Sanga dan Albert pucat pasi, berdiri di dekat mereka seperti penjahat yang menunggu hukuman. Kakek masih menyesap tehnya seolah itu bukan masalahnya.

Aku tahu persis siapa dua orang yang menjadi pelakunya di sini. Aku belum tahu apa yang telah mereka lakukan, tapi mudah-mudahan seseorang akan memberitahuku cepat atau lambat. Aku tidak ingin berakhir di tiang gantungan bersama mereka.

“Ada apa?” ​​tanyaku pada Olivia, yang tampak paling sedih.

“Kedua orang ini mengatakan sesuatu yang benar-benar konyol, dan kami hanya butuh bantuanmu untuk mengklarifikasi sesuatu, Tenma,” katanya sambil melirikku. “Aku akan mengatakan sesuatu yang mungkin membuatmu merasa tidak nyaman. Tidak apa-apa?”

Aku tidak mengerti apa yang dia maksud, tetapi aku tidak punya pilihan lain selain setuju. Aku mengangguk.

“Rupanya, orang ini bilang kalau kau dan Primera punya anak laki-laki, dia ingin menjadi orang yang mengajarinya segalanya. Dan Albert setuju, katanya dia ingin ikut serta dan membantu mengajar!”

Awalnya, aku tidak begitu mengerti apa masalah besarnya, tetapi dari sudut mataku, aku melihat Primera menggelengkan kepalanya. Aku tahu mungkin aku seharusnya tidak bertanya apa masalahnya dengan semua itu.

“Entah anak kita laki-laki atau perempuan, mereka akan menjadi pewaris keluarga Otori berikutnya, jadi kita akan menangani pendidikan mereka,” kataku. “Tentu saja kita akan membutuhkan nasihat, karena kita masih orang tua baru, tetapi kita tidak akan mempercayakan pendidikan anak-anak kita kepada keluarga lain.”

Semua ibu mertua saya tampak puas dengan jawaban itu. Primera dan Eliza juga tampak lega.

Saya bisa saja merusak reputasi saya di mata mertua jika saya bertanya, “Lalu, apa salahnya?” Itu karena pertanyaan itu akan terdengar seperti saya setuju jika Duke Sanga—dan Albert, sebagai duke berikutnya—mendidik anak-anak kami di masa depan. Beberapa orang mungkin menafsirkan itu sebagai upaya saya untuk merebut kekuasaan keluarga duke dengan anak saya sendiri.

Sekalipun itu hanya kesalahan karena mabuk yang tidak pernah terungkap di luar ruangan ini, hal seperti itu tetap dapat menciptakan keretakan serius antara kedua keluarga kita.

Jika desas-desus seperti itu menyangkut anak seorang rakyat biasa, orang mungkin bisa menertawakannya, atau paling buruk, menghukum rakyat biasa itu, dan kemudian semuanya akan berakhir. Tetapi jika anak yang dimaksud adalah anakku dan Primera, kemungkinan besar hal itu akan berkembang lebih besar daripada sekadar lelucon konyol karena mabuk—terutama jika mempertimbangkan potensi anak kami di masa depan dalam hal kekuasaan, politik, dan garis keturunan.

Aku memastikan semua orang menyadarinya. “Duke Sanga, pembicaraan seperti itu masih menempatkan kita dalam posisi sulit, meskipun hanya komentar ramah saat minum-minum. Kaulah yang mengatakan tidak ingin memberikan hak suksesi keluarga Otori kepada anak Otori, ingat? Aku tahu kau ingin menyayangi cucumu, tapi itu masalah lain. Dan Albert, seharusnya kau menghentikan ini begitu muncul. Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi jangan menguji kesabaran Eliza, oke? Tergantung bagaimana kelanjutannya, aku mungkin harus mengevaluasi kembali caraku berurusan denganmu juga,” aku memperingatkan.

Saya pikir sang adipati mungkin hanya bersikap sentimental tentang cucu-cucunya di masa depan, tetapi saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa Albert serius mempertimbangkan untuk membawa seorang anak Otori ke dalam keluarganya. Siapa tahu, mungkin dia ingin menjadikan anak saya di masa depan sebagai salah satu bawahannya atau semacamnya.

Sekalipun itu bukan niatnya, Eliza mungkin akan menafsirkannya seperti itu. Dan dilihat dari suasana hatinya, dia jelas-jelas menafsirkannya seperti itu. Aku bisa tahu dari raut wajahnya bahwa dia bertanya-tanya apakah dia berencana menjadikan anak Primera sebagai pewaris, bukan salah satu anaknya sendiri.

“Tenma, aku tahu kami memanggilmu ke sini, tapi sepertinya ada beberapa hal yang perlu kita selesaikan dulu di antara kita. Bisakah kau permisi sebentar?” tanya Eliza.

Dengan kata lain, peranku di sini sudah selesai. Dan sepertinya Eliza benar-benar menyingkirkanku sebagai calon duchess. Tentu saja, aku tidak wajib menuruti perintahnya, tetapi berlama-lama di sini hanya akan memperburuk keadaan. Aku akan terlihat usil atau seperti orang yang tidak tahu kapan harus pergi. Aku mengangguk cepat dan diam-diam mundur, membawa Primera dan Kakek bersamaku.

“Oh, dan Tenma, kurasa kita mungkin telah sedikit merepotkan Marquis Sammons dan Margrave Haust. Apakah kau keberatan menyampaikan ucapan terima kasihku kepada mereka nanti?” tambah Eliza.

Setelah dia menyebutkannya, saya menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang mendekati kami selama percakapan ini. Beberapa orang mungkin berusaha menghindari masalah, tetapi marquis dan margrave kemungkinan besar sedang membantu kami dari balik layar untuk menjaga agar area tersebut tetap aman.

“Tentu saja. Tapi pastikan kamu memarahi suamimu habis-habisan untukku,” jawabku, dengan nada suara yang biasanya tidak kugunakan padanya.

“Serahkan padaku. Ibu, Ayah, tolong lakukan hal yang sama di pihak kalian,” katanya, dan orang tua Primera menjawab dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan ketika dia berbicara kepada mereka.

Melihat mereka, aku menyadari bahwa jika aku menjawab sedikit saja salah tadi, aku mungkin akan mendapat ceramah bersama Albert dan Duke Sanga sekarang. Rasa dingin menjalari punggungku. Namun, aku tidak merasa terlalu kasihan pada mereka berdua. Mereka telah terjebak dalam situasi itu.

“Marquis Sammons, Margrave Haust, terima kasih telah menggantikan kami.”

Primera dan aku pergi ke sana untuk menunjukkan rasa terima kasih kami. Kedua pria itu melirik ke arah belakang perkebunan, tempat Duke Sanga dan Albert sedang diberi ceramah.

“Yah, kami memang menyebutkan sesuatu kepada tamu-tamu di dekat kami, tetapi jujur ​​saja, semua orang sudah menjaga jarak sebelum kami mengatakan sepatah kata pun,” kata sang marquis.

Margrave Haust terkekeh. “Yang Mulia sering berkunjung ke sini. Orang-orang di sekitar sini cukup cepat menyadari adanya masalah.”

“Kalau dipikir-pikir, kurasa aku belum secara resmi memperkenalkan istriku padamu, Tenma,” kata Marquis Sammons. Ia memanggil seorang wanita yang sedang mengobrol dengan Edelia. “Ini istriku, Rutile.”

“Saya Rutile von Sammons. Saya sangat menyesal putra-putra kami telah menyebabkan Anda begitu banyak masalah,” kata wanita itu sambil membungkuk dalam-dalam. Dia meminta maaf, tetapi saya masih bisa merasakan tatapannya menilai saya bahkan saat dia membungkuk.

Aku sebenarnya enggan mengatakannya, tapi ada sesuatu tentang dirinya yang membuatku merasa tidak nyaman.

“Bu, sebaiknya Ibu tidak melakukan itu pada Tenma,” kata Cain sambil berjalan mendekat dari belakangnya. Suaranya terdengar lebih jengkel daripada kesal.

Sepertinya sang marquis juga mencoba menghentikannya, tetapi Cain telah mendahuluinya.

“Kurasa kau mencoba membaca ekspresinya, mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan tentang apa yang Gary lakukan atau apa yang sebenarnya dia pikirkan tentangku. Tapi Tenma bukan bangsawan, jadi hal semacam itu hanya akan memberikan kesan buruk,” katanya padanya. “Jika kau ingin meminta maaf, katakan saja langsung. Kurasa itu sudah cukup.”

“Cain, tidak bisakah kau setidaknya terdengar lebih percaya diri saat mengatakan hal-hal seperti itu?” tanyaku.

Rutile mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke arahku.

“Justru itulah yang kami larang , ” kata Marquis Sammons, kali ini ikut campur. Baru saat itulah aura gelisah yang kurasakan dari Rutile menghilang.

“Maaf soal itu, Tenma. Ibu agak perhitungan. Mungkin licik? Dia punya kebiasaan mencari cara untuk mendapatkan keuntungan maksimal dari orang lain,” kata Cain.

“Cain, itu membuat ibumu terdengar seperti orang yang mengerikan,” kata marquis itu. “Tenma, aku minta maaf jika dia menyinggung perasaanmu. Dia hanya sangat serius dengan status kebangsawanannya. Rutile percaya bahwa hubungan ideal adalah hubungan di mana kedua belah pihak mendapat manfaat dan tumbuh lebih kuat melalui kerja sama timbal balik.”

“Pada dasarnya, dia tipe orang yang akan berkata, ‘Aku akan memanfaatkanmu, dan kau bisa memanfaatkanku. Selama itu menguntungkan kita berdua, itu saja yang penting,’” kata Cain dengan nada datar.

“Ya, memang, tapi hanya pada awalnya. Begitu kita memiliki ikatan yang nyata, tidak masalah bagi saya apakah saya mendapatkan sesuatu atau tidak, selama pihak lain tidak mengkhianati saya,” kata Rutile.

Cain tidak sepenuhnya salah, tetapi penjelasan Rutile masuk akal. Sejujurnya, pola pikirnya agak sejalan dengan pola pikirku.

“Kedengarannya lebih seperti seorang pebisnis atau petualang daripada seorang bangsawan,” kataku.

“Yah, saya berasal dari keluarga pedagang yang berhasil menapaki tangga sosial. Saya kira itu membentuk pandangan saya terhadap berbagai hal,” katanya.

Jika memang begitu, kurasa kami akan akur selama aku memperlakukannya seperti aku memperlakukan Kain dan Marquis Sammons. Namun, aku tetap harus menanyakan sesuatu padanya.

“Jadi, bagaimana tepatnya kau berencana mendapatkan sesuatu dariku?” tanyaku. Aku ingin tahu bagaimana menurutnya aku bisa dimanfaatkan, dan apa yang akan kudapatkan sebagai imbalannya.

“Yah, jujur ​​saja, aku bahkan tidak perlu berusaha. Hanya dengan Cain berteman denganmu saja sudah memberikan banyak manfaat bagi kita. Ingat ketika Cain ikut berburu wyvern di wilayah Margrave Haust beberapa tahun lalu? Itu sedikit meningkatkan reputasinya, yang kemudian mengangkat seluruh keluarga kita, meskipun aku khawatir kita belum bisa membalas budi itu,” akunya.

Saat itu, aku mengawasi keadaan untuk berjaga-jaga jika Cain membutuhkan bantuan, tetapi dia, bersama Albert dan Leon, telah mengalahkan wyvern itu tanpa bantuanku. Pertarungan itu memang berat, tetapi mereka menang dengan bersih dan adil.

Rutile mungkin mengatakan bahwa keluarga itu belum mengembalikan uangku, tetapi aku sepenuhnya menyadari betapa banyak bantuan yang aku dapatkan dari Cain dan marquis dalam mengurus urusan kerajaan. Dia hanya bersikap rendah hati.

“Dan jangan lupa bahwa kamu telah menyelamatkan nyawa Gary dua kali, bahkan setelah semua yang dia lakukan padamu. Tidak mungkin kami bisa menebusnya,” katanya.

“Itu benar. Jujur saja, seluruh kekacauan itu sedikit membantunya menjadi lebih baik. Jika dia tidak pernah membaik, kami mungkin harus berpura-pura sakit dan mengurungnya di rumah besar itu.”

“Ya ampun, benar kan? Kita beruntung bisa berdamai saat itu juga. Karena kalau tidak, aku ragu kita akan berada di sini malam ini. Keluarga kerajaan tentu tidak akan mengatakan apa-apa, tetapi pendapat mereka tentang kita akan anjlok.”

Saat itu, aku belum memiliki hubungan yang kuat dengan keluarga kerajaan. Tapi Gary rupanya juga tidak menghormati Kakek, yang hanya mencoba membantu. Dan itu belum termasuk upayanya untuk mencuri Solomon dariku saat aku menjadi seorang petualang yang bekerja di wilayah kerajaan. Sekalipun keluarga kerajaan bersikap sopan di permukaan, kepercayaan mereka pada keluarga Sammons bisa saja diam-diam hancur.

“Bisa dibilang Gary-lah yang menciptakan ikatan yang kita miliki sekarang. Rumit, bukan…?” gumam Marquis Sammons.

Rutile, Cain, dan dia semuanya terdiam setelah itu, tampak agak murung. Sejujurnya, saya tidak punya apa pun untuk ditambahkan tentang topik itu. Terkadang, Anda hanya perlu menunggu orang untuk pulih sendiri.

Tepat saat itu, seseorang memecah ketegangan yang masih terasa dengan sebilah pisau.

Margrave Haust menghela napas kesal. “Oh, ayolah! Kau tidak perlu merajuk. Mungkin awalnya hubungan kita buruk, tapi sekarang kita punya hubungan yang baik, kan? Jujur saja, aku iri. Setidaknya kau tidak harus melewati neraka untuk sampai di sini,” katanya.

Jika dipikir-pikir lagi, kisah kita berdua punya skandalnya masing-masing. Pertemuan pertamaku dengan Gary sangat buruk, dan aku masih belum berhubungan dengannya sama sekali. Tapi berkat ikatan yang kumiliki dengan para Tamer, aku langsung akrab dengan Marquis Sammons. Dan aku dan Cain cukup dekat hingga bisa menyebut satu sama lain sahabat sejak kejadian tentang Leon yang menjadi penguntit.

Namun, aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Margrave Haust. Selain Leon, kami tidak memiliki hubungan langsung selama bertahun-tahun. Bahkan, ada desas-desus yang beredar beberapa waktu lalu yang mengatakan bahwa hubungan kami sangat buruk sehingga aku ingin membunuhnya. Dan, yah, itu tidak sepenuhnya salah. Setelah apa yang terjadi, aku benar-benar mempertimbangkannya , tetapi dendam itu memudar seiring waktu dan jarak. Aku mulai mengerti bahwa meskipun beberapa hal mengerikan telah terjadi, hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan. Meskipun begitu, aku masih tidak bisa memandangnya dengan ramah. Ketika aku mendengar rumah mereka hampir runtuh, pikiran pertamaku adalah “Memang pantas mereka mendapatkannya.”

“Jika Leon tidak berhasil, kami mungkin benar-benar harus melepaskan gelar dan tanah kami,” kata Margrave Haust sambil terkekeh. “Kami hanya berhasil mempertahankannya dengan susah payah, tetapi itulah yang memungkinkan Leon menjalin ikatan dengan Tenma.”

Kata-katanya tampaknya sedikit mengangkat semangat Keluarga Sammons. Namun sebagai gantinya, Margrave Haust mulai terlihat seperti sedang mengalami kembali semua kegagalan masa lalunya dalam gerakan lambat.

Untungnya, Gramps, Primera, dan bahkan Leon yang tidak tahu apa-apa muncul tepat pada waktunya untuk mengarahkan percakapan ke arah yang lebih ringan. Namun demikian, keluarga Sanga tetap menjadi topik diskusi kami.

Ketika pesta setelah acara utama tiba, baik Duke Sanga maupun Albert tidak muncul. Namun, Eliza dan para ibu mertua ada di sana, menikmati diri mereka sendiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Mungkin Duke dan Albert bergabung kemudian setelah Primera dan saya keluar, tetapi kami juga tidak melihat mereka.

Keesokan paginya…

“Wah, Tenma! Sepertinya kau bersenang-senang semalam, ya?”

Leon dan yang lainnya menyeringai dan menggoda Primera dan aku ketika kami tiba. Kami agak kesiangan.

“Tentu, karena aku pasti akan mencoba sesuatu dengan sekelompok orang mesum yang berkeliaran, menajamkan telinga mereka untuk mendengar sesuatu!” balasku dengan sarkasme.

Para wanita di dekatnya menatap Leon dan yang lainnya dengan dingin.

“Jadi, jika mereka tidak ada di sini, kau pasti akan melakukan sesuatu, Tenma?” Namitaro menyeringai.

“Tentu saja dia akan melakukannya! Lagipula mereka pengantin baru. Aku kagum Tenma bisa bertahan selama ini. Memiliki gadis cantik di sisimu dan tidak menyentuhnya membutuhkan pengendalian diri yang luar biasa,” bisik Kakek di belakangku.

Aku pura-pura tidak mendengar keduanya.

Primera berdiri di sampingku, menatap Leon dengan tajam. Tetapi ketika dia mendengar apa yang dikatakan Kakek dan Namitaro, pipinya memerah karena malu, dan dia berlari pergi.

Adapun Duke Sanga dan Albert, mereka menghilang secara misterius selama kuliah mereka. Mereka akhirnya ditemukan pingsan di lumbung Jubei.