Isekai Shokudou LN - Volume 6 Chapter 14

Bab 110:
Pasta Dingin

PADA WAKTU DAN TEMPAT YANG BIASA, bunyi bel restoran memenuhi udara.

Perut Heinrich tiba-tiba terasa sakit, membuatnya meringis saat melangkah masuk. Ia meletakkan tangannya di atas perutnya.

“Ah, selamat datang!” seru pelayan iblis itu. Ia belum begitu mengenalnya.

“Hai,” jawabnya.

Pelayan mengantar Heinrich ke tempat duduknya, lalu ia terduduk dengan ekspresi tak senang. Perutku sakit.

Salah satu kesatria Heinrich telah membawakannya informasi yang sangat berbahaya dan penting—jauh di dalam hutan, terdapat tanda-tanda perkembangbiakan manusia ngengat yang meluas.

Ksatria itu berkata bahwa seorang petualang pengembara menerima permintaan untuk mencari kacang atau herba yang berkhasiat obat di dekat benteng. Menurut petualang itu, selama pencarian mereka, mereka menemukan sarang monster terbang yang sangat beracun. Mereka lari ketika salah satu monster menyerang mereka—sesuatu yang pernah dialami Heinrich bertahun-tahun yang lalu. Petualang itu telah menyampaikan informasi itu kepada para ksatria, berharap mendapatkan sedikit uang.

Karena Heinrich yang bertanggung jawab atas benteng, ia tidak diizinkan menyelidiki manusia ngengat sendirian. Ia telah membentuk regu pengintai dan bersiap mengirim mereka untuk menyelidikinya. Belum ada bukti perkembangbiakan massal; ini mungkin kesalahan, atau mungkin hanya sarang kecil manusia ngengat. Tidak, informasi ini belum dikonfirmasi. Namun, jika seperti terakhir kali…

Pertempuran itu sungguh mengerikan dan tak terlupakan bagi Heinrich. Para ksatria dan prajurit terhormat Kadipaten mengirimnya pesan penting dan berlindung di benteng, menunggu bala bantuan. Jika Heinrich gugur, benteng itu pasti runtuh, dan Kadipaten akan mengalami kerusakan yang luar biasa.

Heinrich khawatir hal yang telah dicegahnya saat itu akan terjadi.

Manusia ngengat menyemburkan racun dan terbang tepat di luar jangkauan pedang dan tombak, sehingga mereka menjadi musuh yang sangat sulit. Untuk benar-benar melawan mereka, dibutuhkan sejumlah pemanah dan penyihir yang terampil. Kadipaten mungkin merupakan salah satu negara terhebat di Benua Timur, tetapi karena penguasa tidak memberikan benteng perbatasan seperti yang dimiliki banyak pasukan Heinrich, mereka tidak memiliki peluang melawan pasukan manusia ngengat.

Tidak. Situasi ini lebih baik daripada sebelumnya, pikir Heinrich. Itu memang serangan kejutan, jadi situasinya tidak persis sama. Sekalipun bentengnya tidak bisa menghindari serangan mereka, hasilnya tidak akan separah sebelumnya. Setidaknya, kita punya waktu untuk bersiap.

***

Para penguasa Kadipaten sebelumnya tidak memiliki ambisi besar untuk memperluas wilayahnya. Kecuali jika terjadi sesuatu yang luar biasa, mereka tidak menginvasi negara lain untuk menguasai wilayah tersebut. Namun, karena Kadipaten telah terlibat dalam pertempuran panjang dengan Kerajaan Kuno setelah Kerajaan tersebut menjadi sarang mayat hidup, Kadipaten ini terampil dalam bertahan.

Jika pengintai Heinrich mengonfirmasi keberadaan manusia ngengat yang tersebar luas, pihak berwenang kemungkinan akan mengirimkan bala bantuan. Setelah meredakan kecemasannya, Heinrich memutuskan untuk mengunjungi restoran itu pada Hari Sabtu seperti biasa.

“Mau apa?” tanya pelayan itu. “Eh, udang goreng yang biasa…?”

“Ya, itu…” Heinrich hampir saja memberikan pesanan khasnya kepada pelayan baru berambut hitam itu, tetapi ia mengurungkan niatnya. “Sebenarnya, tidak.”

Mungkin karena kekhawatirannya, ia tidak terlalu lapar. Kombinasi udang goreng tepung yang empuk dan saus tartar telur memang menggoda; tapi tetap saja, Heinrich sedang tidak ingin makan.

Ketika perutnya sakit, Heinrich hanya bisa makan sup atau bubur. Ia yakin restoran ini akan menawarkan sesuatu seperti itu, jadi ia bertanya kepada pelayan, “Apakah ada yang lebih ringan dan masih mengandung udang?”

Dia berpikir sejenak, lalu menyebutkan hidangan yang cocok. “Hmm… bagaimana kalau pasta dingin dengan udang dan mentaiko?”

Heinrich bahkan tak pernah terpikir akan hidangan itu. “Pasta dingin…? Hah.”

Membayangkan makanan dingin saja sudah membuat Heinrich meringis. Ia seorang ksatria yang telah mengarungi gurun dan medan perang, serta melawan tentara dan monster musuh. Makanan panas di medan perang adalah sebuah keistimewaan; ia terbiasa menyantap makanan yang ada hanya untuk mengisi perut. Namun, ini Nekoya, sebuah restoran sungguhan. Ia mengerti bahwa ia mungkin tidak bisa makan makanan panas selama kampanye atau operasi militer, tetapi datang ke restoran dan memesan sesuatu yang dingin…? Heinrich tahu tempat misterius ini menjual banyak menu dingin, tetapi ia pikir sebagian besar hanya berisi makanan penutup dan minuman.

Selain itu… Heinrich pernah mendengar bahwa, di Kerajaan, orang-orang menguleni dan mengeringkan adonan gandum untuk membuat pasta. Ia pernah melihat pelanggan restoran menyantap hidangan seperti itu; namun, hidangan-hidangan itu adalah makanan panas biasa. Tentu, pasta bisa dimakan setelah dingin, tetapi…

“Pasta itu salah satu hidangan mi yang sering disantap di Kerajaan, kan?” tanyanya kepada pelayan. “Apa pasta itu benar-benar enak kalau dingin?”

“Bukan cuma makanan panas yang didinginkan. Tapi didinginkan . Ada bedanya. Pasta dingin memang enak banget di musim panas,” jawab pelayan berambut hitam itu sambil tersenyum. Ia tampak yakin pasta dingin itu enak.

“Begitu. Kalau begitu, aku pesan itu.” Ini Restoran Menuju Dunia Lain, pikir Heinrich. Tempat itu menawarkan hidangan misterius yang jauh di luar imajinasinya. Lagipula, ia belum pernah makan apa pun di Nekoya yang tidak lezat.

“Bagus. Itu akan segera keluar.” Pelayan berambut hitam itu kembali ke belakang.

Heinrich menunggu, merenungkan hidangan seperti apa yang akan diterimanya. Akhirnya, pelayan iblis berambut pirang muncul dengan makanan di tangannya. “Terima kasih sudah menunggu!”

Udang-udang kecil berwarna merah-putih yang melengkung menghiasi mi gandum tipis itu, yang tentu saja tidak mengepul karena sudah dingin. Porsi pasta di piring keramik itu tidak terlalu banyak, tapi pas untuk Heinrich, yang memang tidak terlalu berselera makan sejak awal.

Ia menyesap air lemonnya dan mengambil garpu. Nah, sekarang waktunya makan, pikirnya. Rasanya seperti pernah mendengar tentang “mentaiko”. Kalau ia ingat benar, itu adalah sesuatu yang dibuat di Kerajaan menggunakan telur ikan. Namun, ia belum pernah memakannya.

Kurasa tak ada gunanya ragu. Heinrich memutar-mutar mi tipis seperti benang di garpunya dan membawanya ke mulut.

Rasa pasta yang baru pertama kali ia cicipi ternyata lembut. Kekayaan rasa creamy-nya yang dipadu sedikit rasa asam mirip dengan saus tartar pada udang goreng. Oh… ini mengandung saus tartar. Bukan… ini mayones yang digunakan dalam saus tartar. Rasa creamy-nya itulah yang menjadi ciri khas mayones, menurut pelanggan lain.

Pasta dingin itu juga memiliki rasa pedas yang tidak dimiliki saus tartar. Namun, rasa pedasnya familiar bagi Heinrich—mentaiko-nya ternyata mengandung cabai pepels. “Pepels, ya? Anehnya, berhasil,” gumamnya dalam hati, menyadari bahwa bumbunya cocok dengan saus tartar.

Lalu ada rasa asin ini. Begitu ya… itu telur ikan.

Telur ikan kecil yang menyerupai butiran menghasilkan tekstur pasta yang agak berpasir—namun tidak terlalu buruk. Gigi dan lidah Heinrich menghancurkan telur-telur itu dengan mudah, meninggalkan mulutnya dipenuhi rasa asinnya. Rasa laut menyelimuti lidahnya, turun ke tenggorokan hingga ke perutnya. Rasanya sendiri mungkin terlalu kuat, tetapi saus tartar dan kelembutan mi tipis membuat telur ikan mudah disantap.

“Mmm,” gumam Heinrich. Hidangan itu tidak menghantamnya seperti batu bata; malah, terasa menggugah selera, meringankan beban hatinya. Setidaknya, begitulah yang ia rasakan. “Nah, selanjutnya udangnya.”

Setelah menikmati sesuap mentaiko dan mi, Heinrich mengalihkan perhatiannya ke bintang utama hidangan ini. Dibandingkan udang goreng, udang-udang ini lebih kecil dan dimasak lebih ringan. Pola garis-garisnya sangat indah. Heinrich melahap udang-udang itu dengan saus putih, lalu memasukkan sebagian ke dalam mulutnya.

Saat kulit udang yang lembut itu pecah di bawah giginya, Heinrich menyadari rasanya lebih ringan daripada udang goreng yang biasa ia makan. Namun, setiap gigitannya penuh dengan umami yang menyatu dengan rasa asin mentaiko yang kaya dan mayones yang sedikit asam.

Heinrich terus makan, akhirnya menyadari kekurangan utama pasta dingin itu. Karena begitu kaya, porsinya kecil. Namun, rasanya cukup lezat sehingga satu piring saja tidak akan cukup.

Pada titik ini, hanya masalah waktu sebelum ia menghabiskan pasta dingin itu. Hanya ada satu cara untuk menyelesaikan masalah ini.

“Saya mau pesan!” panggil Heinrich. “Tolong pesan pasta dingin lagi! Dan udang gorengnya juga!”

Segalanya akan baik-baik saja. Kali ini, kita bereaksi cepat terhadap situasi ini, pikirnya. Awan gelap di hatinya telah lenyap bersama perutnya yang kosong.