Isekai Mokushiroku Mynoghra Hametsu no Bunmei de Hajimeru Sekai Seifuku LN - Volume 8 Chapter 3

Bab 3: Pesta

 

Negara Maritim Sutharland memiliki adat istiadat yang unik, seperti halnya setiap bangsa dan kelompok etnis lainnya. Sejarah mereka yang terpaksa meninggalkan pegunungan untuk mencari kemakmuran di laut melahirkan adat istiadat yang sangat unik di Benua Hitam.

Aku tak pernah menyangka pengalaman pertamaku di kapal akan seperti ini. Aduh, aku mau muntah…

Dikelilingi tatapan ngeri dan penuh hormat dari orang-orang di sekitarnya, Raja Kehancuran yang ditakuti, Takuto Ira, berjuang melawan mabuk laut terburuk yang pernah dikenal manusia.

Hanya beberapa jam berlalu sejak delegasi Mynoghra tiba di Sutharland dan meminta pertemuan tanpa membuang waktu. Takuto dan delegasinya terkesan ketika para Kurcaci Sutharland dengan cepat menyiapkan tempat dan pesta yang hangat dan ramah. Mereka benar-benar sesuai dengan reputasi mereka sebagai bangsa yang menjadikan perdagangan dan perniagaan sebagai mata pencaharian mereka.

Takuto selama ini beranggapan bahwa mereka akan memiliki peradaban yang lebih rendah hanya karena menjadi negara netral di Benua Kegelapan. Dia perlu mengoreksi anggapan itu.

Lihat saja tempat mereka mengundang kita sebagai tamu kehormatan… Takuto mengalihkan pandangannya ke pemandangan di kejauhan, berusaha agar tidak ada yang menyadari bahwa kepalanya berputar karena mabuk laut dan mual yang bergejolak di perutnya. Dia melihat lautan luas membentang hingga cakrawala, dipenuhi kapal-kapal. Dia bisa melihat daratan di seberang sana, tetapi letaknya sangat jauh.

Ya, Sutharland telah mengundang tamu-tamu Mynoghran mereka ke laut.

“Membangun rumah tamu negara di tepi laut adalah ide yang cukup berkelas,” ujar Atou. “Aku penasaran apa yang mereka lakukan saat hari badai.”

Saat ini mereka berada di sebuah rumah besar yang dibangun di atas beberapa kapal yang terhubung berdampingan. Karena tidak dibangun di atas tanah yang kokoh, ukuran dan ornamen rumah tersebut terbatas. Meskipun demikian, itu adalah bangunan mewah, yang belum pernah dilihat Takuto sebelumnya, dibangun langsung di atas kapal-kapal yang terhubung. Setidaknya, Sutharland tampak layak menjadi negara terbesar kedua di Benua Kegelapan setelah Mynoghra.

Namun, sebuah rumah tamu negara yang mengapung di laut? Kedengarannya seperti ide yang diambil langsung dari novel fantasi tinggi. Jujur saja, saya tidak bisa memikirkan alasan yang masuk akal mengapa mereka membangunnya di atas air. Saya rasa akal sehat tidak berlaku di sini…

Takuto penasaran bagaimana struktur yang begitu terdistorsi dan secara arsitektur mustahil bisa ada, tetapi dia menganggapnya sebagai semacam mekanisme permainan. Mynoghra tidak dalam posisi untuk menunjukkan kesurrealisan negara lain. Di dunia ini, lebih baik menerima hal-hal fantastis apa adanya. Tidak peduli betapa tidak efisien atau tidak logisnya…

Yang lebih penting lagi, desain arsitektur bangunan terapung Kurcaci yang menarik secara visual bukanlah poin utama yang diperhatikan Takuto di sini. Sesuatu yang jauh lebih penting menjadi jelas dari struktur ini.

Beberapa kapal karavel dihubungkan untuk membangun rumah tamu ini. Struktur sebesar ini tidak dapat dibangun dalam semalam. Qualia dan El-Nah adalah mitra dagang jarak jauh. Tidak ada rumor tentang hubungan yang lebih dalam di antara mereka, jadi bangunan ini kemungkinan besar diperuntukkan bagi para utusan dari benua lain yang dirumorkan.

Rasanya tidak mungkin Sutharland membangun rumah tamu mewah ini hanya untuk kunjungan Mynoghra. Bahkan para Kurcaci pun pasti kekurangan waktu dan anggaran untuk proyek semacam itu, dan bahkan jika mereka memilikinya berlimpah, mempersiapkan sesuatu seperti ini sebelumnya, ketika belum jelas apakah akan digunakan, akan membutuhkan pengambilan keputusan yang sangat berat.

Jawabannya sudah jelas. Masalahnya adalah jawaban ini jelas akan menimbulkan ancaman besar ketika Mynoghra mengklaim hegemoni di masa depan.

Aku penasaran dengan benua-benua lain. Kuharap aku bisa mendapatkan informasi dari para Kurcaci nanti… Untungnya, kudengar menyeberangi lautan lepas untuk berdagang adalah usaha yang berisiko tinggi. Kurasa aku harus senang mereka tidak cukup dekat secara geografis untuk dengan mudah mengganggu urusan kita.

Menangani setiap masalah sekaligus adalah hal yang tidak masuk akal. Bebannya terlalu besar, terutama dari segi sumber daya. Ditambah lagi, masalah mendesak yang perlu diselesaikan Mynoghra dalam waktu dekat sangat menyita waktu. Jika mereka tidak melakukan sesuatu terhadap Aliansi Benua yang Taat Hukum, mereka akan hancur bahkan sebelum mempertimbangkan benua lain. Namun demikian, lebih baik untuk tetap mengingatnya untuk nanti.

Otak Takuto terbebani oleh masalah yang terus menumpuk. Sayangnya, dia tidak tahu apakah sakit kepala berdenyutnya disebabkan oleh berbagai krisis yang dihadapi Mynoghra, atau hanya efek samping dari mabuk laut.

“Seperti yang baru saja saya jelaskan, benua ini sedang menghadapi krisis yang mendesak. Kami ingin masyarakat Sutharland mengambil keputusan bijak berdasarkan pemahaman ini.”

Di ruang konferensi yang elegan, dengan pemandangan air yang bergelombang menakjubkan di luar jendela, Tetua Moltar memimpin percakapan dari pihak Mynoghra. Takuto dan Atou duduk di kursi mewah yang telah disiapkan khusus, diam-diam menatap para kurcaci dan memancarkan aura yang mengintimidasi.

Para hadirin lainnya termasuk Emle dan anggota dewan Dark Elf. Para penembak jitu Dark Elf dan pemakan otak berdiri sebagai penjaga yang terlihat. Selain itu, Tonukapoli, seorang pemegang tongkat Phon’kaven, juga hadir. Dia hanya sebagai pengamat dan tidak berniat untuk berpartisipasi aktif dalam pembicaraan.

Mereka sepakat bahwa Vittorio tidak diizinkan hadir.

Dipadukan dengan aura menakutkan yang dipancarkan Takuto sebagai Raja Kehancuran, rombongan Mynoghra memiliki efek yang sangat mengintimidasi terhadap lawan-lawannya. Atau mungkin… efeknya terlalu kuat.

Dasar anak ikan kod. Sialan semuanya. Tak seorang pun mengatakan apa pun tentang kita berbagi benua sialan ini dengan makhluk menjijikkan yang bahkan bisa membuat laut yang gelap dan dalam bergetar…

Sementara itu, para Kurcaci kehilangan ketenangan untuk berpikir jernih, karena mereka sangat ketakutan akan jurang kegelapan pekat yang terkurung di kursi di hadapan mereka.

Hadir dalam pertemuan tersebut di pihak Sutharland adalah Laksamana Armada Doban, dan semua Komodor yang menjadi tulang punggung negara maritim tersebut. Namun, para Komodor, orang-orang laut yang pemberani dan tak kenal takut, semuanya kehilangan keteguhan dan ketenangan mereka.

Para Kurcaci tiba di pertemuan dengan semangat tinggi, bertekad untuk menghakimi yang disebut Raja Kehancuran dengan mata kepala mereka sendiri, tetapi ketika perwujudan kegelapan muncul di hadapan mereka, mereka tidak mampu menekan rasa takut naluriah mereka.

Laksamana Doban masih nyaris mampu mempertahankan martabatnya sebagai perwakilan utama negaranya, tetapi para Komodor—terutama yang lebih muda dan kurang berpengalaman—mengalihkan pandangan mereka dan gemetar.

Doban bergeser di kursinya sambil bergumam “hmm” dan mengelus jenggotnya dengan gerakan yang tidak biasa. “Berhentilah bersikap pengecut, dasar idiot! Terus begini dan kita akan kehilangan semua ruang gerak yang mungkin kita miliki dalam kesepakatan ini!”

Para kurcaci, terutama Komodor, menggunakan kode khusus yang hanya diketahui oleh sesama kurcaci untuk negosiasi bisnis. Isyarat ini adalah salah satunya. Dengan menyentuh janggut mereka, mereka dapat menyampaikan pesan sederhana dan berkonsultasi di antara mereka sendiri tanpa disadari oleh mitra negosiasi mereka. Hal ini sering kali memungkinkan mereka untuk mempengaruhi situasi demi keuntungan mereka. Ini adalah teknik tradisional yang diturunkan sejak sebelum mereka datang ke laut. Setiap kurcaci memahami isyarat yang kompleks dan halus tersebut, tetapi apakah mereka dapat mempraktikkan pesan tersebut adalah masalah lain.

Astaga… Mereka semua tidak punya pendirian. Dia di sini untuk bernegosiasi. Dia tidak akan menyerang kita jika kita tidak membuang waktunya.

Doban mungkin dalam hati mengejek rekan-rekannya karena gemetar di tempat duduk mereka, tetapi dia tahu dia tidak bisa terlalu keras pada mereka. Lagipula, bahkan Laksamana Doban yang garang pun akan diliputi keinginan untuk terjun ke laut dan melarikan diri jika dia gagal dalam uji mental yang diperlukan untuk menghadapi kehadiran Raja Kehancuran yang mengintimidasi.

Kupikir kita menghadapi sesuatu yang sedikit lebih ringan karena dia harus lari terbirit-birit dari para Succubi, tapi ini bukan seseorang yang bisa kita gertak sampai kita mendapatkan reaksi yang kita inginkan. Kupikir semua urusan tentang dia sebagai dewa jahat dan Raja Kehancuran itu hanyalah dilebih-lebihkan…bukan fakta.

Setelah melihat teror yang nyata ini, melihat Raja Kehancuran dalam wujud bayangan, Doban perlu mempertimbangkan untuk mengubah taktiknya. Pelebihan fakta yang sebenarnya mungkin adalah klaim bahwa Pasukan Succubus mengalahkan Mynoghra. Lebih masuk akal untuk berasumsi bahwa Mynoghra telah mundur sementara dengan tujuan tertentu.

Doban telah melihat Pasukan Succubus dan Para Pemain—orang asing—dengan mata kepalanya sendiri. Dia telah menyaksikan ancaman luar biasa yang mereka timbulkan. Jadi bukan berarti dia meremehkan atau memandang rendah orang asing itu. Meskipun begitu…bahkan setelah semua yang telah dia lihat sebelumnya…Raja Kehancuran tetaplah anomali dari segala anomali.

Kegelapan menyelimuti sosoknya, menyangkal segalanya.

Benda hitam itu, yang seolah menyeretmu semakin dalam ke jurang hanya karena melihatnya, terus-menerus memancarkan tekanan yang mengerikan, seolah-olah itu adalah konsep kejahatan dalam bentuk materi, mencengkeram pikiran semua orang yang memandangnya, perlahan-lahan mencabik-cabik mereka.

Bahkan para Komodor, semua pedagang berpengalaman yang memimpin armada penuh, tidak mampu menguraikan mata itu. Mata itu tampak dipenuhi kekosongan yang begitu luas sehingga orang mungkin akan percaya bahwa tidak ada apa pun yang ada di dalamnya sama sekali.

Doban sangat menyadari keringat dingin yang mengalir dari dahinya, tetapi tangannya gemetar, tidak mampu menyeka keringat itu.

Demikianlah sifat Takuto Ira . Kegelapan yang tak terukur ini disebut Raja Kehancuran, makhluk yang diramalkan dalam legenda kuno bahwa suatu hari akan membawa akhir dunia…

Kebetulan, perwujudan kejahatan tersebut saat ini sedang berperang melawan musuh besar yang dikenal sebagai mabuk laut…dan kalah telak. Sludge Atou, perwujudan kejahatan lainnya, juga begitu sibuk merawat tuannya yang sakit, sehingga para Kurcaci bahkan tidak terpikirkan olehnya. Dan Pahlawan yang paling merepotkan pun tidak hadir, karena ia telah pergi ke kota tanpa izin untuk menciptakan masalah-masalah yang tidak perlu. Realitas makhluk-makhluk menakutkan ini jauh berbeda dari apa yang dapat dibayangkan oleh para Kurcaci…baik atau buruk.

Astaga. Testisku menyusut sekecil kerikil karena usia! Kenapa mimpi buruk ini harus muncul di generasiku?!

Terlepas dari semua keluhannya, Doban tetaplah Laksamana Armada. Seorang pria yang memimpin banyak kapal ke medan perang. Dia seorang kerdil, seorang pelaut. Dia tidak bisa bersembunyi di sini, mencoba mencari muka sambil membaca suasana hati lawannya. Bahkan jika kegagalan itu mengakibatkan kematiannya yang prematur. Doban adalah seorang pria dengan nyali dan keberanian untuk memenuhi tanggung jawab sebagai Laksamana Armada Sutharland.

“Tapi itu tidak masuk akal. Aku mengerti kau menginginkan kerja sama kami, tapi dilihat dari situasinya, seseorang sekuat raja Mynoghra seharusnya tidak membutuhkan kita, kan?” Doban melontarkan pernyataan pertama. Ini adalah pendapat jujurnya dan kalimat pertama yang dilontarkan untuk memulai pembicaraan tanpa basa-basi.

Tuntutan Mynoghra, seperti yang dijelaskan oleh Tetua Moltar, jauh lebih sederhana daripada yang diperkirakan Doban. Singkatnya, Mynoghra ingin bangsa-bangsa di Benua Kegelapan membentuk aliansi untuk melawan Aliansi Benua Taat Hukum dan terlibat dalam perang besar sebagai negara-negara sekutu.

Tuntutan Mynoghra bersifat sepihak, dan meskipun mereka relatif ramah terhadap Sutharland, mengingat isi tuntutan mereka dan betapa mendadaknya tuntutan tersebut, jelas bahwa itu sama saja dengan ultimatum atas nama negosiasi. Hal yang sama juga dapat dikatakan tentang tuntutan Mynoghra agar mereka berbagi teknologi setelah aliansi terbentuk.

“Langsung saja ke intinya. Kita semua bisa berteman baik jika kita saling memberikan teknologi dari benua lain yang tidak kamu miliki?” tanya Doban.

“Ya, kami sudah tahu Anda telah memperoleh beberapa teknologi dari pertukaran Anda yang jarang terjadi dengan negeri-negeri di seberang laut. Jika Anda memberikannya kepada kami, kami akan memanfaatkannya sepenuhnya untuk melawan Aliansi Benua yang Taat Hukum. Sesuatu yang bisa kami lakukan lebih baik daripada Anda,” balas Tetua Moltar dengan sinis.

Sebuah pernyataan provokatif dan berani yang dimaksudkan untuk memancing reaksi, tetapi Doban bukanlah tipe orang yang mudah terpancing amarahnya oleh taktik provokasi kekanak-kanakan. Dia mengelus jenggotnya dan menghindari membuat pernyataan tegas apa pun.

“Tapi teknologi itu tidak murah, kan? Nilainya meroket jika itu teknologi eksklusif yang tidak bisa diakses orang lain. Kalian tidak berharap kami memberikannya begitu saja, kan?”

“Negara kami memiliki teknologi sihir yang maju. Kami sangat mahir mengubah lahan tandus menjadi lahan subur dengan teknologi kami. Bagaimana menurut Anda?” balas Tetua Moltar.

“Oh? Peningkatan Medan? Nah, itu membuatku penasaran!”

Tawaran Mynoghra sebagai imbalan begitu cepat menunjukkan bahwa mereka siap membayar sejumlah besar uang sejak awal. Mungkin Sutharland bisa mendapatkan lebih banyak jika mereka menekan lebih keras? Tetapi jika Doban menekan terlalu keras, ia berisiko menyinggung pihak yang bernegosiasi dan mengurangi keuntungan Sutharland.

Bahkan di hadapan Raja Kehancuran yang penuh misteri, ia tetap berpikir seperti pedagang veteran. Laksamana Armada Doban adalah pedagang sejati.

Sementara itu, Penatua Moltar sedang menilai Doban berdasarkan reaksinya.

Hmmm. Dia bersikap kurang ajar bahkan di hadapan raja kita yang agung. Sungguh tipikal pemimpin Kurcaci. Idealnya, kita akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk bernegosiasi dengan orang seperti dia, tetapi waktu tidak berpihak pada kita. Namun, tetap saja menjengkelkan melihat mereka memanfaatkan keadaan mendesak kita. Sayangnya, ini bukan tugas yang mudah. ​​Tetua Moltar melirik Takuto dan Atou.

Meskipun Tetua Moltar memimpin pertemuan sebagai salah satu perwakilan Mynoghra, semua kekuasaan pengambilan keputusan berada di tangan Raja Takuto yang agung. Ia terus-menerus khawatir tentang bagaimana raja dan orang kepercayaannya yang setia, Atou, yang menyuarakan kehendaknya, akan bereaksi. Terutama dalam situasi saat ini, di mana para Kurcaci agak ragu-ragu dan enggan mengambil keputusan. Selain Takuto, Atou cenderung kehilangan kesabaran dan menunjukkan kemarahannya.

Namun kenyataannya, raja dan orang kepercayaannya terlalu sibuk dengan perang mereka melawan mabuk laut sehingga tidak peduli. Takuto berusaha menahan keinginan untuk muntah, dan Atou diam-diam menggosok punggungnya dengan tentakelnya. Mereka berdua begitu teng immersed dalam dunia mereka sendiri sehingga tidak akan menjadi masalah jika mereka ditinggalkan sendirian selama satu jam lagi.

Tetua Moltar hanya merasakan kecemasan saat ia memeriksa para atasannya, ekspresi mereka terlalu datar untuk dibaca. Ia tidak mungkin mengetahui pertempuran tak terduga yang mereka lakukan dalam diam.

Ini bukan pertanda baik. Yang Mulia dan Lady Atou telah diam selama beberapa waktu. Menurut pengalaman saya, keheningan seperti itu berujung pada bencana. Mereka jelas sedang kesal.

Keringat dingin menetes di dahi Tetua Moltar. Baginya, Takuto Ira, Raja Mynoghra, selalu menjadi sosok transenden yang tak pernah bisa ia pahami sepenuhnya. Hal ini sudah terjadi sejak pertemuan pertama mereka, dan perasaan itu semakin intens seiring berjalannya waktu dan pengalaman yang telah mereka lalui bersama. Akibatnya, Tetua Moltar keliru menyimpulkan bahwa sang raja mulai tidak sabar dengan situasi tersebut.

Dengan kata lain, pembicaraan itu ditakdirkan untuk gagal, dan semua rencana selanjutnya akan dibatalkan. Tanggung jawab atas kegagalan ini akan terletak pada Tetua Moltar. Seberapa besar tanggung jawab yang akan dipikulnya karena gagal menyelesaikan negosiasi ini, yang akan menentukan nasib Mynoghra?

Ia telah menunjukkan terlalu banyak belas kasihan kepada para Kurcaci picik ini yang bertele-tele dan mengaburkan masalah. Tetua Moltar memutuskan untuk mengubah pendekatannya dan meningkatkan intensitas negosiasi, secara efektif memutus kemampuan lawannya untuk bermain-main.

“Nyonya Tonukapoli telah memberi tahu Anda tentang urgensi situasi ini. Kemurahan hati Yang Mulia sangat besar dan tidak memihak, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk bawahan kita. Beberapa mungkin tergoda untuk menggunakan kekerasan, terutama jika pertemuan mencapai jalan buntu… Bukankah begitu?” Tetua Moltar mengarahkan pandangannya ke arah Pemakan Otak, senyum penuh arti terukir di bibirnya.

Doban menatap para penjaga Mynoghran yang disebut Pemakan Otak, tetapi wajah mereka yang tertutup topeng membuat mustahil untuk mengetahui apa yang mereka pikirkan. Satu-satunya hal yang dapat ia pastikan adalah waktu telah habis.

“Hei, tunggu dulu! Jangan salah paham! Kami tidak keberatan membentuk aliansi dengan kerajaanmu. Bahkan, kami sudah memutuskan untuk melanjutkannya secara diam-diam. Masalahnya, kami butuh alasan yang bagus untuk meyakinkan rakyat kami yang lain. Lagipula, Mynoghra berencana menjadi bos besar di puncak, kan?”

“Itu wajar mengingat pertempuran yang akan datang.”

“Phon’kaven akan tunduk pada Mynoghra. Kami tidak tertarik membuang waktu untuk mengasuh para pemabuk ini selamanya,” kata Tonukapoli, berbicara untuk pertama kalinya sejak pertemuan dimulai. Komentarnya hambar, diwarnai dengan rasa jijiknya yang halus terhadap Sutharland.

Tentu saja, sudah menjadi rahasia umum bahwa Mynoghra dan Phon’kaven sudah bersekutu erat. Tidak ada salahnya jika Sutharland juga ikut campur.

“Aku melakukan penyelidikan cepat setelah pertemuan terakhir kita, dan sepertinya orang-orang di Phon’kaven belum gila,” pikir Doban. “ Tapi kita tidak bisa mengabaikan masalah yang kita hadapi dengan Kultus Ira. Mereka sudah mulai menyerang kita secara halus… Namun, sepertinya masih ada banyak ruang bagi kita untuk bertahan hidup dengan bersekutu dengan Mynoghra.”

Isu Pemujaan Ira adalah topik pelik yang telah beberapa kali muncul di Sutharland. Meskipun masih dalam tahap awal, agama baru ini, yang menyembah Takuto Ira sebagai dewa, telah menyusup ke Sutharland melalui perdagangan dengan Phon’kaven. Jelas bahwa jika dibiarkan tanpa pengawasan, hal itu pada akhirnya akan menjadi masalah besar. Sutharland telah mempertimbangkan untuk mengaturnya beberapa kali, tetapi semua ide mereka tentang bagaimana melakukannya telah didiskusikan dan kemudian diabaikan. Ini sepenuhnya disebabkan oleh rasa kebebasan para Kurcaci yang membuat mereka tidak ingin terlalu banyak mencampuri keyakinan individu.

Namun, bahkan dengan mempertimbangkan masalah yang terkait dengan Kultus Ira, preseden yang ditetapkan oleh Phon’kaven adalah salah satu alasan mengapa para Kurcaci merasa lebih nyaman bekerja sama dengan Mynoghra. Setidaknya, itulah yang dipikirkan para Komodor.

Namun, mereka salah sangka.

Sekte Ira adalah alasan utama mengapa angin keberuntungan berhembus ke arah Mynoghra. Begitulah dalamnya sekte tersebut telah menyusup ke Sutharland. Meskipun belum ada pengikut di antara para Komodor, para pengikut Ira di Sutharland membujuk orang-orang di sekitar mereka siang dan malam tentang betapa hebat dan menakjubkannya Mynoghra dan Takuto Ira.

Akibatnya, pemahaman yang samar-samar telah berkembang di Sutharland. Salah satunya adalah: “Yah, mereka tampak seperti bangsa yang agak jahat, tetapi setidaknya kita dapat berkomunikasi dan berbisnis dengan mereka.” Para Kurcaci Sutharland sering membual tentang bagaimana mereka bahkan dapat berbisnis dengan para dewa jika saja mereka dapat berkomunikasi. Sekaranglah saatnya untuk mempraktikkan pepatah favorit mereka—setidaknya itulah pendapat umum yang dipegang oleh warga Sutharland, bukan para pemimpinnya.

Jika masyarakat secara keseluruhan memiliki pandangan yang sama, maka opini kelas bawah pada akhirnya akan sampai ke kalangan atas. Jika sudah sewajarnya bagi mereka yang berada di bawah untuk dengan setia menjalankan perintah dari atas, maka sudah sewajarnya pula bagi para pemimpin yang baik untuk mempertimbangkan dan memahami keinginan warganya.

Dengan demikian, bergabung dengan aliansi menjadi hal yang pasti bagi Sutharland.

Mynoghra tidak mengetahui hal ini, tetapi di dalam Sutharland, kesepakatan kasar telah tercapai melalui keadaan ini. Dan karena itu Laksamana Armada Doban menyebutkan niat mereka untuk bergabung dengan aliansi tersebut. Sekalipun ia mengatakannya dengan kata-kata yang samar seperti “kami umumnya cenderung untuk melakukannya,” kata-kata yang datang dari pemimpin suatu negara memiliki bobot yang sama sekali berbeda.

Perasaan lega menyebar di antara kedua pihak, terutama dari mereka yang mengamati jalannya peristiwa. Yang tersisa hanyalah menegosiasikan detail-detail yang lebih rinci dan pembicaraan akan berakhir. Setelah garis besar disepakati, sisanya hanyalah formalitas.

Saat ketegangan di ruangan mulai mereda…

“Tapi! Masih ada masalah!” Doban tiba-tiba mengungkit kembali masalah itu tepat ketika mereka hampir mencapai kesepakatan.

Alasan apa yang mungkin dimiliki Doban, dari semua orang, untuk memperpanjang masalah ini? Bahkan Tetua Moltar pun tak bisa menahan kerutan di wajahnya melihat tindakan pembangkangan di menit-menit terakhir yang keterlaluan ini. Melakukan hal itu sekarang adalah puncak kekurangajaran.

“Hmm… Sebenarnya apa masalahnya?” tanya Tetua Moltar, suaranya terdengar tenang.

Ia mengerti bahwa ia tidak sedang berurusan dengan penjahat yang tidak masuk akal yang cukup bodoh untuk mengajukan permintaan yang tidak pantas yang akan mendatangkan murka Mynoghra. Tetua Moltar memutuskan tidak ada gunanya mengkritik kurcaci itu dan mengembalikan pembicaraan ke titik awal. Ia perlu mendengarkan mereka terlebih dahulu, kemudian ia dapat memutuskan bagaimana menangani kekasaran tersebut.

“Kita belum menetapkan hierarki!” seru Doban.

Tetua Moltar melirik Tonukapoli. Ia berusaha memastikan makna sebenarnya dari pernyataan aneh pemimpin Kurcaci itu dari perwakilan Phon’kaven, yang telah bertindak sebagai pengamat, atau lebih tepatnya, saksi, sejak awal.

“Mereka adalah para Kurcaci. Keras kepala sampai ke tulang. Mereka butuh alasan yang sangat bagus untuk tunduk kepada orang lain.”

Tonukapoli dengan tepat menafsirkan apa yang ditanyakan orang itu hanya dari tatapan itu. Atau lebih tepatnya, hanya ada satu hal yang ingin ditanyakan siapa pun dalam situasi ini: “Apakah orang-orang ini benar-benar serius?”

“Aku sudah mendengar cerita tentang temperamen mereka yang terkenal buruk, tapi bukankah ini agak terlalu acuh tak acuh?”

“Anda tidak perlu memberi tahu saya itu, Tetua Moltar. Mereka memang selalu seperti ini.”

“Roh-roh memberiku kekuatan…”

Bagaimanapun, ini hanya menunjukkan satu lagi sisi menjengkelkan dari sifat para Kurcaci yang merepotkan. Ini bukanlah penemuan yang menyenangkan, setidaknya… Tetua Moltar hanya bisa menghela napas sebagai tanggapan. Satu-satunya hal yang beruntung adalah dari sudut pandang mereka, Raja Mynoghra tampaknya tidak terlalu stres dengan situasi tersebut.

Namun, Takuto begitu tersibuk dengan mabuk lautnya sehingga hal lain tidak penting. Sulit untuk mengetahui bagaimana Laksamana Armada Doban menafsirkan ekspresi wajahnya yang datar. Setidaknya, dia tampaknya mengerti bahwa dia mengajukan permintaan yang tidak masuk akal. Dan permintaan yang sangat tidak sopan pula.

Doban menundukkan kepalanya rendah dan keras, dahinya menempel di meja saat dia menjelaskan situasi mereka dengan suara lantangnya. “Saya minta maaf atas kekasaran saya yang tiba-tiba, Raja Kehancuran yang tak gentar. Saya mengerti bahwa negara Anda memiliki keadaannya sendiri. Kami juga memiliki keadaan kami sendiri. Saya tidak mencoba untuk mengingkari aliansi ini.”

Takuto mendengarkannya dan mengangguk tanpa berkata apa-apa. Ia merasa terlalu sakit untuk berbicara, tetapi bukan berarti ia tidak mendengarkan. Ia juga ingin mendengar alasan Doban.

“Agar jelas, saya setuju bahwa Mynoghra harus memimpin kita. Tetapi meskipun kita berpikir demikian, kita masih harus berurusan dengan kesombongan kita. Mungkin ini masalah sepele bagi Yang Mulia, tetapi jika kita membuang kesombongan kita, kita akan tamat sebagai suatu bangsa.”

Takuto mengerti apa yang ingin dia sampaikan. Dia adalah seorang pria yang pernah menduduki peringkat teratas di dunia dalam papan peringkat Negara-Negara Abadi . Dia tahu betul bobot kata-kata dan gelar. Terkadang, Anda harus melindungi hal-hal tertentu tanpa mempedulikan untung atau rugi…

Takuto merasa sedikit nostalgia. Dia teringat saat itu, sudah lama sekali, dia membalas dendam kepada orang-orang di beberapa forum dan ruang obrolan yang menyebarkan omong kosong seperti, “Takuto Ira curang,” setelah dia menjadi pemain top dunia. Tentu, contoh dan situasinya berbeda, tetapi dia tahu ada hal-hal di dunia ini yang cukup penting bagi orang-orang untuk bertindak. Mungkin bukan alasan finansial atau materi, tetapi tetap penting.

“Dengar baik-baik, Laksamana Doban, hal-hal seperti itu bukan urusan—”

“Elder Moltar.”

“Baik, Tuan!”

“Saya tidak keberatan.”

“M-Maafkan aku…”

Satu ucapan dari Takuto membungkam Tetua Moltar.

Setetes keringat mengalir di dahinya. Saat itulah ia menyadari bahwa ia telah melanggar keinginan raja.

Sebagai raja, Takuto adalah sosok yang bijaksana, selalu mempertimbangkan bawahannya ketika mengambil keputusan dan berbicara. Kemurahannya tak terbatas, tetapi kekurangan bawahannya terkadang membuatnya marah.

Sekaranglah saatnya…

Tetua Moltar menyadari bahwa ia telah menjadi sombong, dan sekali lagi menyadari bahwa ia hanyalah juru bicara kehendak raja. Ia menegur dirinya sendiri karena melupakan hal itu.

Segala sesuatu mungkin terjadi karena raja. Kita tidak boleh melupakan itu.

Saat Tetua Moltar terdiam, ketegangan aneh menyebar di ruangan itu.

Tatapan Takuto menembus pemimpin para Kurcaci. Dengan kedua tangan bertumpu pada meja, Laksamana Armada Doban perlahan mengangkat kepalanya, dengan berani menghadapi angin teror yang datang dari Raja Kehancuran.

Kemudian, dengan suara terendah dan paling lantang yang pernah ia miliki, pria pemberani dari laut itu berbicara langsung kepada Raja Kehancuran.

“Pengusaha kecil, tidak penting, dan licik ini, tanpa menghiraukan rasa malunya sendiri, ingin menyampaikan kasusnya kepada Takuto Ira, Raja Kehancuran yang tak kenal takut.”

“Teruskan.”

“Kami mencari pertandingan antara petarung terbaik Sutharland dan petarung terbaik Mynoghra. Berdasarkan hasilnya, kami para Kurcaci akan menentukan kapten Sutharland.”

Bagi mereka, kapal adalah hidup mereka. Nakhoda adalah orang yang mengarahkan ke mana hidup mereka akan menuju.

Takuto mengangguk dengan penuh kekuatan dan tenang, menunjukkan rasa hormat atas keberanian dan keteguhan tekad mereka.

Doban menyeringai lebar karena keberhasilan negosiasinya. Kemudian dia berdiri dengan begitu kuat hingga kursinya terlempar ke belakang dengan bunyi berderak. Dan kemudian, dengan suara paling lantangnya, dia berteriak, memberi isyarat bahwa perayaan akan segera dimulai.

“SAATNYA UNTUK PERINGKATNYA!”