Bab 5: Rutinitas

『Vesta』
Level & perlengkapan saat ini: Ksatria Naga Lv.41 Perlengkapan: Pedang Baja Pedang Besi Baju Zirah Baja Topi Kulit Keras Sarung Tangan Baja Pelindung Kaki Baja Misanga Pengorbanan 
 
 
 
 
 
 
 
 

「Jadi, hari itu akhirnya tiba, ya?」

Keesokan harinya, kami memasuki Labirin pagi-pagi sekali.

Waktunya akhirnya tiba bagi kita untuk menantang Bos Lantai 44. Setelah kita berhasil menembus lantai ini, kita akan dapat pergi ke lantai 45, di mana kekuatan monster yang akan kita hadapi akan meningkat lagi.

“Apa maksudmu dengan ‘Hari ini’, Tuan?”

Roxanne, tentu saja, tampaknya tidak mengerti persis apa yang sedang saya bicarakan, padahal justru karena dialah, dan karena dialah, dialah yang mengatakan bahwa kita tidak akan mengalami kesulitan, kita bisa sampai sejauh ini.

Namun, itu harus berakhir hari ini.

Seperti yang saya duga, kita tidak akan bisa terus menaiki lantai Labirin dengan kecepatan satu lantai per hari.

「Setelah kita berhasil melewati pertarungan Boss melawan Bos Lantai 44, kita akan sampai ke lantai 45…」

「Ya, benar.」
Setidaknya dengarkan sampai akhir dan biarkan aku selesai bicara, Roxanne.

「…dan karena kita menaiki lantai-lantai Labirin dengan begitu terburu-buru, maka, seperti yang diperkirakan, pertempuran akan menjadi lebih sulit daripada sebelumnya.」

「Tidak, kita seharusnya masih baik-baik saja jika memang sampai pada tingkat seperti itu.」

Seperti yang kubilang, Roxanne, biarkan aku selesai dulu!

「Kurasa pertempuran yang akan datang pasti akan semakin sulit.」

Aku melirik ke arah Sherry, dan dia menyetujui apa yang kukatakan dan bahkan mengulanginya.

Seperti yang diharapkan dari Sherry, satu-satunya orang yang bisa saya andalkan dalam situasi seperti ini. Dia selalu mengambil keputusan dengan tenang dan rasional.

「Kita masih bisa melakukannya, desu!」

「Kurasa kita akan baik-baik saja.」

Ya, seperti biasa, aku tidak punya harapan apa pun pada mereka berdua.
「Seperti yang diharapkan, kita tidak bisa terus seperti ini selamanya. Sudah jelas bahwa cepat atau lambat kita akan terjebak di suatu tempat, dan seperti yang kita semua tahu, terjebak di Labirin bisa sangat berbahaya. Karena itulah, untuk sementara waktu, aku ingin kita beristirahat di lantai 44 ini. Kita belum akan melanjutkan dan melawan musuh di lantai 45. Kita hanya akan fokus pada pertempuran dengan Bos Lantai di lantai 44 ini.」

「Mu… apakah benar itu yang akan kita lakukan?」

Roxanne mulai berpikir keras.

Hanya satu dorongan kecil lagi. Itu saja yang saya butuhkan.

「Meskipun kita masih dalam kondisi baik, selalu lebih baik untuk mundur selangkah dan melihat segala sesuatu dari perspektif yang lebih luas. Jika kita berlebihan, itu mungkin sama buruknya dengan tidak melakukan cukup, dan itu benar-benar tidak dapat diterima. Saya ingin memastikan bahwa kita akan terus bergerak maju bersama tanpa kehilangan siapa pun.」

「Mari maju bersama tanpa kehilangan siapa pun… ya, kurasa kau benar, Guru.」

Dan dengan itu, kurasa akhirnya aku berhasil mendapatkan persetujuan dari Roxanne untuk rencana yang sedang kujalani.

「Seperti kata guru: kita tidak bisa terus seperti ini selamanya. Namun, kurasa lantai 44 cukup layak untuk kita tinggali sementara waktu.」

Sherry juga dengan cepat menyatakan dukungannya terhadap rencana saya.

「Ayo kita lakukan, desu!」

「Kurasa kita akan baik-baik saja.」

Dan jika Roxanne dan Sherry setuju dengan ide ini, maka sudah cukup jelas bahwa dua orang lainnya juga tidak akan keberatan, meskipun mereka tidak memikirkan hal lain.

「Baiklah, itu saja untuk saat ini.」

“Ya.”

Baiklah!

Saya tidak hanya berhasil membujuk Roxanne, tetapi saya juga mendapatkan opini positif dari semua orang tanpa insiden apa pun!

Saya belum pernah merasa sebahagia ini dalam hidup saya, meskipun masih ada segudang hal yang ingin saya lakukan dan banyak tempat yang ingin saya kunjungi.

“Tapi bagaimana dengan batasan waktunya?”

Setelah mengatakan itu semua, Sherry langsung menghampiri kami dengan masalah yang sulit.

「Batas waktu?」

Oh? Apakah itu membuat Roxanne tertarik?

「Ya. Meskipun akan menyenangkan untuk tinggal di lantai 44 untuk beberapa waktu, tetapi jika kita terlalu terbawa suasana, kita mungkin akan terjebak di lantai 44 selamanya, jadi kita tidak boleh membiarkannya terus luput dari perhatian kita.」

「Sekarang setelah kau sebutkan, kurasa kau benar.」

Ah, ya. Karena kita sedang membicarakan Roxanne, tentu saja dia tidak akan membiarkan kita berdiam di satu tempat terlalu lama dan bertekad untuk terus maju, semua itu karena perkataan Sherry.

Tentu saja, pada suatu saat kita harus menentukan berapa lama kita ingin tinggal di lantai 44.
Mungkin juga penting bagi kita untuk menetapkan beberapa pedoman, atau merancang strategi keluar.

Berapa lama kita bisa tinggal di sini, dan apa yang bisa kita lakukan selama waktu itu? Saya mengerti bahwa inilah yang harus kita pikirkan sekarang.

Seperti yang diharapkan dari Sherry yang bijaksana, dia selalu berpikir jauh ke depan.

Atau, mungkin dia menyimpulkan dengan menatapku bahwa jika kita terus berjalan seperti sekarang, kita akan selamanya berada di lantai 44, dan itulah mengapa dia memutuskan untuk melakukan sesuatu, tapi…

Bukankah itu hal yang benar untuk dilakukan dalam situasi ini? Bukankah tidak apa-apa untuk sedikit tergelincir, karena itu adalah bagian dari sifat manusia?

Lagipula, kita tidak perlu memikirkan hal itu hari ini.

Apa pun yang bisa kamu lakukan besok, lakukanlah besok.

「Baiklah, kita seharusnya baik-baik saja. Lagipula, aku sudah punya beberapa draf dalam pikiranku.」

“Draf?”

「Umu. Pada dasarnya, cara-cara menghadapi berbagai situasi di berbagai tahapan.」
「Begitu. Sesuai harapan dari sang guru.」

Kau lihat itu, Sherry? Jika memungkinkan, aku ingin kau lebih sering meniru kejujuran Roxanne.

Seperti yang saya katakan, kita akan baik-baik saja.

Tidak masalah jika kita mungkin tinggal di sini lebih lama, atau jika dalam skenario terburuk kita akan tergelincir, karena itu adalah sifat manusia.

Sepanjang hari itu, kami fokus mengulang pertarungan melawan Bos Lantai di lantai 44. Dengan beberapa istirahat sesekali, kami terus melawannya hingga malam hari.

Karena kami sepakat bahwa kami belum akan maju ke lantai 45 dan bertarung di sana, saya dapat sepenuhnya memfokuskan diri pada pertempuran ini dan melawannya dengan pikiran jernih.

Jujur saja, saat ini saya merasa seolah beban berat telah terangkat dari pundak saya.

“Sebentar lagi akan malam, Tuan.”

「Oh, sudah larut sekali ya? Ngomong-ngomong, kami baru saja menerima undangan pesta lagi dari Adipati Hartz.」
「Dia mengundangmu lagi?」

「Ya, jadi hari ini, alih-alih makan malam di rumah kita, kita akan ikut serta dalam pesta di kastilnya lagi. Meskipun begitu, dia bilang tidak apa-apa jika kita datang setelah gelap, jadi kurasa kita bisa bertarung di sini lagi.」

「Ya, kita masih bisa bertarung, jadi itu tidak masalah bagi kami.」

Jadi kita akan melakukan beberapa pertarungan Bos Lantai lagi, persis seperti yang diinginkan Roxanne.

Ketika saya berpikir bahwa hal itu tidak dapat dihindari, saya membuka pengaturan Job saya, dan kemudian saya melihat bahwa Job Mage saya telah mencapai Lv.50.

Sebelumnya, ketika Job Explorer mencapai Lv.50, saya mendapatkan Job Adventurer, jadi saya rasa tidak akan aneh jika sekarang, ketika Job Mage juga mencapai Lv.50, Job lain akan terbuka untuk saya.

Saya periksa, dan hasilnya persis seperti yang saya duga: saya telah membuka akses ke Job Penyihir. Itu Job yang sama dengan yang dimiliki Gozer, karena Job yang saya lihat terpasang padanya dulu adalah Grand Wizard. Jadi begitulah progresnya: Anda menjadi Penyihir Lv.1 setelah mencapai Lv.50 sebagai Mage, ya?

 

** * *

Efek Penyihir Lv.1
: Meningkatkan INT (menengah), Meningkatkan MP (kecil), Meningkatkan SPI (sangat kecil), Meningkatkan END (sangat kecil) Keterampilan: 「Sihir Api Menengah」, 「Sihir Air Menengah」, 「Sihir Angin Menengah」, 「Sihir Tanah Menengah」, 「Sihir Petir Dasar」, 「Sihir Es Dasar」 

Efek dari Job tersebut menjadi jauh lebih baik ketika bertransisi dari Job tingkat rendah ke Job tingkat menengah. Dan sekarang aku juga memiliki akses ke kekuatan magis dari Job tingkat menengah.

Saya tadinya mengira bahwa Penyihir adalah Pekerjaan tingkat lanjut dari seorang Penyihir, tetapi mungkinkah itu sebenarnya hanya Pekerjaan tingkat menengah? Pasti begitu, karena semua Keterampilan sihir yang saya buka dengannya diawali bukan dengan kata 「Tingkat Lanjut」tetapi 「Tingkat Menengah」. Selain itu, meskipun saya memiliki semua Keterampilan baru ini, mereka tidak memberi tahu saya nama-nama Mantra yang dapat saya gunakan berkat keterampilan tersebut, jadi itu agak tidak baik dari mereka.

「Sherry, apakah kamu tahu persis jenis mantra apa yang digunakan seorang Penyihir?」

Setiap kali saya mengalami masalah, Sherry pasti akan menyelesaikannya, jadi saya langsung meminta bantuannya.

「Hmm, ya. Kalau aku ingat dengan benar, Penyihir seharusnya memiliki akses ke enam jenis Mantra berikut: Bakar, Air, Angin, Tanah, Es, dan Petir.」
Jadi dia memang tahu tentang itu. Seperti yang diharapkan dari Sherry, ensiklopedia berjalan andalanku.

「Terima kasih. Apakah ada pekerjaan yang lebih tinggi dari Penyihir?」

「Ada teori yang mengatakan bahwa itu ada, tetapi teori itu berdasarkan legenda, jadi tidak ada yang tahu pasti.」

「Lalu, mantra apa saja yang digunakan oleh Job legendaris itu?」

“Tidak ada yang tahu itu juga.”

Nah, karena ini berdasarkan legenda, maka itu memang sudah bisa diduga. Tetapi karena Penyihir adalah Pekerjaan yang menggunakan sihir tingkat menengah, maka pasti ada Pekerjaan yang menggunakan sihir tingkat lanjut di luar sana, tanpa diragukan lagi.

Atau mungkin hal seperti itu tidak ada, dan Mage memang tidak memiliki Job tingkat lanjut? Saya tidak terlalu paham tentang sihir, jadi saya tidak bisa memastikan. Tetapi bahkan jika versi tingkat lanjut dari Job Mage benar-benar ada, lalu bagaimana cara mencari tahu mantra apa yang akan digunakan oleh Job tersebut?

Karena 「Sihir Angin Pemula」 memiliki Mantra Angin Sepoi-sepoi dan 「Sihir Angin Menengah」 memiliki Mantra Angin, mungkin 「Sihir Angin Tingkat Lanjutan」 akan memiliki Mantra berbasis tornado? Saya tidak tahu tentang jenis sihir lainnya.

Nah, jika saya berhasil mendapatkan pekerjaan itu, maka satu-satunya hal yang tersisa adalah mencoba semua pilihan yang berbeda dengan metode coba-coba.

「Jadi Es dan Petir adalah jenis mantra yang digunakan oleh Sihir Es dan Sihir Petir masing-masing, kan?」

「Benar sekali. Keduanya juga merupakan jenis sihir khusus. Sihir Es tampaknya efektif melawan monster yang lemah terhadap Sihir Air dan Sihir Tanah. Dengan kata lain, kecuali jika Anda memiliki ketahanan terhadap Sihir Air dan Sihir Tanah, Anda tidak akan dapat mengurangi kerusakan yang ditimbulkan oleh Sihir Es.」

Sihir Es tampaknya menggabungkan jenis sihir Air dan Bumi. Apakah itu berarti bahwa wujud padat adalah ciri khas Sihir Bumi?

Karena monster-monster tersebut menggabungkan kekuatan dan kelemahan mereka untuk membentuk kelompok, hal ini akan terbukti sangat berguna. Meskipun mereka tidak lemah terhadap atribut apa pun, tidak mungkin bagi mereka untuk memiliki resistensi terhadap kedua jenis sihir tersebut.

“Jadi begitu.”

「Adapun Sihir Petir, meskipun bukan kelemahan dari monster mana pun, itu adalah atribut khusus yang tidak dapat ditahan oleh monster mana pun. Selain itu, ada kemungkinan terkena kelumpuhan jika terkena Sihir Petir. Karakteristik inilah yang menjadikannya jenis sihir yang sangat baik untuk digunakan melawan musuh.」

Kalau begitu, Sihir Petir mungkin akan menjadi jenis sihir yang paling cocok untukku.

Alasannya adalah, saya memiliki Jobless Job dan saya dapat menggunakan beberapa Job sekaligus, jadi jika saya menetapkan Thunder Magic sebagai Skill dari Jobless Job, saya seharusnya dapat menggunakan dua Mantra sekaligus.

Bukankah itu akan menggandakan peluangku untuk melumpuhkan musuh? Dan bahkan jika itu tidak berhasil, menggunakan mantra secara bergantian satu demi satu juga seharusnya berhasil, kurasa.

Selain itu, saya mungkin dapat melengkapinya dengan Skill 「Peningkatan Peluang Status Buruk」 dari Job Assassin.

Ini mungkin akan sangat menyenangkan untuk dilakukan. Saya berharap dapat mencobanya besok.

Namun, masalahnya terletak pada Job yang seharusnya saya gunakan.

Karena Adventurer saat ini masih di level rendah, saya tidak mampu menetapkan Job lain sebagai Job Pertama saya, dan dengan pengaturan saya saat ini, akan sulit untuk memasukkan Job Gambler dan Assassin ke mana pun.

Saya juga bisa merapal tiga mantra sihir berturut-turut dengan kombinasi pekerjaan Jobless, Mage, dan Wizard.

Luar biasa. Ini terbukti cukup menarik.

Apakah aku harus melepaskan peran Petualang, Penjelajah, Pendeta, atau Pahlawan, aku harus memikirkannya matang-matang.

Penyihir tidak bisa menggunakan sihir Petir. Jika saya menetapkan Sihir Petir sebagai Keterampilan dari Pekerjaan Tanpa Pekerjaan, bahkan menetapkan Penyihir sebagai Pekerjaan Pertama pun tidak akan menjadi masalah bagi saya.

Apakah sebaiknya aku menyerah pada Explorer? Maksudku, Explorer dan Mage sekarang sudah level 50. Karena menaikkan level di atas level 30 dan 40 saja sudah sulit, akan lebih sulit lagi untuk menaikkan level keduanya di atas level 50.

Perbedaan level antara Explorer dan Mage seharusnya tidak terlalu besar. Bahkan jika Explorer mencapai Lv.51 lebih awal, perbedaan satu Poin Bonus tidak akan berakibat fatal.

Namun, bukankah itu akan menjadi masalah selama verifikasi Kartu Kecerdasan? Jika saya menghapus Explorer, saya harus meletakkan item-item tersebut di Kotak Item Adventurer. Dalam hal itu, saya tidak akan dapat menetapkan Adventurer sebagai Pekerjaan Pertama selama verifikasi.

Karena Explorer dapat dengan mudah diatur sebagai Pekerjaan Pertama, tidak perlu menghapusnya sekarang.

Seandainya bukan karena Adventurer, aku tidak akan merasakan perbedaan apakah itu Explorer atau Mage.

Aku penasaran kapan saatnya tiba ketika aku bisa menajamkan dada dengan bangga sebagai seorang Petualang saat verifikasi Kartu Intelijen.

「Apakah cara penggunaannya sama seperti sebelumnya — Bola, Badai, dan Dinding?」

「Ya, aku pernah dengar bahwa ia bisa menggunakan ketiga jenis sihir itu, sama seperti Job Penyihir.」

Jadi, tidak ada variasi dalam hal ini, ya?

「Uhm, Tuan? Mungkinkah…?」

Sepertinya Sherry sudah memiliki gambaran yang cukup jelas tentang apa yang akan dia harapkan.

「Benar, aku berhasil mendapatkan Pekerjaan Penyihir untuk diriku sendiri.」

「Seperti yang diharapkan dari sang guru!」

Roxanne memuji saya dengan sangat antusias.

“Itu luar biasa.”

Sherry juga cukup terkesan.

Benar kan? Benar kan? Aku hebat sekali, kan?
「Dengan ini, kita pasti bisa langsung melanjutkan ke lantai atas!」

「Begitu. Master mendapatkan Job Penyihir memang sebuah kejutan, tetapi dengan itu, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa potensi tempur master telah meningkat lagi, jadi sekarang mungkin waktu yang tepat untuk naik ke lantai yang lebih tinggi.」

Geh.

Dan sekarang keduanya telah terjerat dalam kesalahpahaman besar.

Saya sudah bilang bahwa saya punya draf tentang apa yang seharusnya kita lakukan, ingat? Saya sudah mengatakannya, tetapi sekarang mereka bertindak seolah-olah saya tidak mengatakan apa pun.

「T-Tidak. Kurasa masih terlalu dini untuk itu. Kurasa akan lebih baik jika kita tidak pergi ke lantai atas sekarang dan menunggu sebentar, karena aku ingin menghemat kekuatanku sebanyak mungkin untuk itu. Ada alasan lain juga, tetapi untuk saat ini, aku ingin kita tetap di lantai 44 tanpa naik ke atas.」

Aku mungkin sudah mencapai Lv.50 sebagai Explorer dan Mage, tapi melangkah lebih jauh dengan mereka masih sangat jauh, karena meningkatkan level mereka lebih tinggi lagi pasti akan membutuhkan waktu lebih lama daripada sebelumnya.

Dan yang lebih penting, karena aku baru saja memenangkan kesempatan untuk tinggal di lantai 44 sedikit lebih lama, akan sia-sia jika menyia-nyiakan kesempatan untuk beristirahat hanya karena Roxanne ingin terus maju. Menurutku, kita bisa tinggal di sini untuk sementara waktu, karena lantai 44 seharusnya cukup nyaman untuk kita saat ini.

 

** * *

「Hmm… benarkah begitu?」

「Tentu saja, menyimpan dan mengumpulkan kekuatanmu agar dapat digunakan di lantai yang lebih sulit sangatlah penting.」

Baiklah, sepertinya aku berhasil menang lagi.

Untuk sesaat aku mulai berpikir apakah aku telah melakukan kesalahan dengan mengumumkan kepada para gadis bahwa aku telah menjadi seorang Penyihir begitu cepat karena aku sangat bahagia karenanya, tetapi untungnya aku berhasil membalikkan keadaan.

Seandainya aku mendapatkan pekerjaan sebagai Penyihir dua atau tiga hari kemudian, maka Roxanne dan gadis-gadis lainnya mungkin tidak akan mengundurkan diri dengan begitu mudahnya, jadi dalam hal ini, kurasa bisa dikatakan bahwa kemalangan yang menimpaku akhirnya berubah menjadi keberuntungan.

Jalan takdir memang benar-benar tak terduga. Tapi pada akhirnya semuanya berjalan baik untukku, jadi semuanya baik-baik saja.

Karena aku sudah mendapatkannya, mungkin aku harus mencoba sihir tingkat menengah?

Dalam benakku, aku memikirkan 「Dinding Api」dan mencoba menggunakannya. Berhasil, menciptakan dinding api tepat di depanku.

Seperti yang dikatakan Sherry, penggunaan kata 「Burn」haruslah yang digunakan untuk Mantra dari kategori 「Sihir Api Tingkat Menengah」.

Jika dilihat dari segi ukuran, 「Burn Wall」sekitar satu ukuran lebih besar daripada 「Fire Wall」. Dan bukan hanya lebih besar, tetapi juga jauh lebih tebal daripada 「Fire Wall」. Siapa sangka detail sekecil itu pun bisa berbeda? Selain itu, rasanya jauh lebih panas, meskipun mungkin itu hanya imajinasi saya saja.

Meskipun begitu, saya rasa saya tidak akan terlalu sering menggunakan mantra itu, karena menurut saya mantra itu menghabiskan terlalu banyak MP saya. Saya tidak yakin sepenuhnya, tetapi saya merasa mungkin memang begitu, dan saya tidak ingin mengundang kesialan dengan mengatakan bahwa mantra itu menghabiskan banyak MP secara terang-terangan.

Setelah durasi mantra berakhir, api yang membentuk 「Dinding Terbakar」padam dengan sendirinya.

「Mantra itu tampaknya menjadi sedikit lebih kuat sejak tuanku menjadi seorang Penyihir.」

「Seperti yang diharapkan dari sang guru. Dengan ini, kita seharusnya baik-baik saja meskipun kita pergi ke lantai yang lebih tinggi di Labirin!」

Mungkin kita akan melakukannya, tetapi saya tidak akan memeriksanya karena kita tidak akan pergi ke sana.

「Sepertinya kekuatannya juga meningkat.」

「Luar biasa, desu.」

“Menurutku ini luar biasa.”

Mantra 「Burn Wall」 tampaknya cukup diterima dengan baik oleh para gadis. Yah, seharusnya sudah pasti bahwa mantra ini akan lebih kuat dari versi sebelumnya, tetapi saya tidak tahu apakah mantra ini cukup kuat untuk digunakan di lantai atas Labirin.

「Namun, untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih tinggi seperti Penyihir, dibutuhkan puluhan tahun pelatihan yang keras dan penuh dedikasi. Tanpa menggunakan Obat Penenang, hal itu hampir mustahil.」

「Itu sudah bisa diduga karena dia adalah tuannya.」

Apakah Sherry percaya bahwa hal itu tidak mungkin dicapai tanpa pelatihan selama puluhan tahun sebelum menyaksikan saya benar-benar berhasil melakukannya?

Meskipun saya sendiri tidak pernah menjalani pelatihan semacam itu. Saya berharap Anda bisa belajar lebih banyak dari ketaatan dan kejujuran Roxanne.

Selain itu, saya rasa menggunakan Obat Dope bukanlah cara yang baik untuk mendapatkan Pekerjaan tingkat lanjut.

Karena obat Dope tidak selalu memperkuat Anda, peningkatan statistik Anda akan kecil, atau bahkan tidak ada sama sekali, jika Anda benar-benar memutuskan untuk naik level menggunakan Obat Dope.

Jika ada persyaratan statistik untuk mendapatkan Grand Wizard, Anda tidak akan bisa mendapatkannya menggunakan Dope Medicine. Terlebih lagi, Anda akan berakhir dalam kondisi menyedihkan setelah mengonsumsinya dalam jumlah besar.

「Baiklah. Mari kita lihat bagaimana performanya dalam pertempuran?」

「Ya. Lewat sini.」
Dengan bimbingan Roxanne, aku mencoba melawan monster menggunakan sihir dari Job Penyihir.

Mari kita mulai dengan 「Sihir Api Tingkat Menengah」 dulu. Sampai konfirmasi saya selesai, saya tidak akan mengubah Keterampilan yang diberikan kepada Pekerjaan Pengangguran.

Aku menggunakan 「Burn Storm」, 「Firestorm」, lalu 「Firestorm」 lagi. Itu adalah serangan tiga kali lipat sihir oleh kombinasi Mage, Jobless, dan Wizard Jobs.

Saya tidak bisa memastikan apakah alat ini berfungsi dengan benar hanya dengan melihatnya, tetapi alat ini tidak mengalami kegagalan, jadi semuanya pasti telah diaktifkan dengan benar.

Setelah berulang kali menembakkan sihirku, pertempuran berakhir dengan sangat cepat.

Sangat cepat.

Saya rasa waktu penyelesaian yang baru saja kita raih adalah waktu tercepat yang pernah kita capai dalam sebuah pertempuran.

Sihir tingkat menengah… mungkin lima puluh persen lebih kuat daripada Sihir Pemula, tetapi karena alasan itulah konsumsi MP untuk setiap Mantra kemungkinan juga akan meningkat.

Nah, jika peningkatan konsumsi MP tidak terlalu besar, maka mungkin tidak akan menjadi masalah, karena saya dapat memulihkan MP sebanyak yang saya inginkan dengan menggunakan Durandal. Karena itulah saya tidak perlu takut akan peningkatan konsumsi MP.

Saat ini, jumlah kejadian di mana saya berhasil menyerang monster yang membatu dengan Durandal terus meningkat. Hal terbaik tentang menyerang monster yang membatu dengan pedang saya adalah mereka tidak mampu melancarkan serangan balik apa pun terhadap saya.

Benar sekali. Pembatuan memungkinkan saya untuk menyerang monster dengan aman.

“Ini sungguh menakjubkan.”

「Ya. Sesuai harapan dari Guru.」

「Mantra penyihir tampaknya jauh lebih ampuh daripada mantra penyihir biasa.」

「Sangat cepat, desu!」

「Aku tidak menyangka akan sekuat ini.」

Kalian para gadis juga bagian dari proses pembersihan cepat ini, jadi bukan berarti hanya aku yang cepat di sini.

Setelah pertempuran saat ini berakhir, kami melanjutkan perjalanan, mencari tantangan berikutnya. Aku juga ingin mencoba berbagai jenis 「Sihir Menengah」, karena aku ingin tahu seberapa hebat kemampuan sihir lainnya, bukan hanya Sihir Api, tetapi pertama-tama, jenis sihir yang baru.

Selanjutnya adalah Sihir Es, dengan kombinasi 「Badai Es」diikuti oleh 「Badai Api」dan 「Badai Api」.

Aku berhasil melakukan kombo tiga mantra itu lagi.

Percikan api menari-nari di udara bersamaan dengan serpihan salju. Aku bertanya-tanya apakah percikan api itu akan melelehkan es, atau apakah keduanya tidak akan saling mempengaruhi?

Saya juga penasaran: jika menggunakan Sihir Es dan Sihir Api bersamaan, apakah kekuatan mantra yang digunakan akan lebih lemah? Tetapi karena Sherry tidak menyebutkan hal seperti itu, maka saya rasa itu tidak akan terjadi.

Tidak. Aku pasti bisa menggunakan Sihir Es dan Sihir Api secara bersamaan, karena aku bisa menggunakan beberapa Job sekaligus, bukan hanya satu.

Di dunia ini, mungkin tidak umum menggunakan Sihir Es dan Sihir Api secara bersamaan karena orang mungkin berpikir bahwa keduanya akan saling menetralkan. Mungkinkah orang-orang tidak tahu bahwa mungkin tidak demikian halnya?

Baiklah, izinkan saya mengujinya.

Sampai akhir pertempuran saat ini, aku hanya bertarung dengan kombinasi tiga serangan beruntun dari Sihir Es dan Sihir Api, dan hasilnya adalah kekuatan Mantra memang berkurang, tetapi itu membutuhkan waktu.

220
Apakah kombinasi 「Badai Es」 dan 「Badai Api」pada akhirnya tidak berguna? Atau tidak?

Mungkinkah sihir es lebih lemah daripada semua jenis sihir lainnya?

Sihir Es akan lebih menguntungkan daripada jenis sihir lainnya jika musuh lemah terhadapnya.

Jika kekuatannya sama dan ada kelemahan yang menguntungkan, menggunakan Sihir Es adalah satu-satunya pilihan. Tetapi sebaliknya, jika musuh memiliki daya tahan terhadapnya, maka tentu saja kekuatan Sihir Es akan melemah.

Monster berikutnya diserang dengan serangan ganda 「Badai Es」 dan 「Badai Api」, dan monster setelahnya diserang dengan serangan ganda 「Badai Es」 dan 「Badai Air」.

Sepertinya 「Badai Air」 tidak akan mampu menetralkan Sihir Es.

Saat ini, pekerjaan pengangguran saya hanya bisa menggunakan Sihir Api tingkat pemula, jadi sihirnya memberikan serangan ganda.

Setelah mencoba berbagai hal, apakah 「Badai Api」benar-benar menetralkan 「Badai Es」? Kupikir itu akan membuatku lebih lemah, tapi sepertinya tidak demikian. Yah, bagaimanapun juga ini sihir.

 

** * *

Sihir Es dan Sihir Api tidak pernah saling mengganggu, tetapi Sihir Es, yang memiliki keunggulan dalam hal ketahanan dan kelemahan, agak lemah kekuatannya jika berdiri sendiri.
Selanjutnya adalah Sihir Petir.

Saat melawan Bos Lantai 44, Ulat Perak, saya menggunakan kombinasi 「Badai Petir」, 「Badai Api」 dan 「Badai Air」.

Ini pertama kalinya saya menggunakan mantra 「Badai Petir」.

Di tengah percikan api, nyala api, dan kabut es yang menari bersama, aku merasakan sesuatu yang mirip dengan kesemutan di jari-jariku. Tidak ada yang mencolok atau disertai kilatan cahaya terang, hanya itu, kesemutan.

Seharusnya aku sudah menduga hal seperti itu akan terjadi, karena ini kan guntur. Meskipun begitu, jika aku sendiri tersengat listrik, aku akan berada dalam masalah serius.

Seekor ulat perak berhenti bergerak setelah tiga tembakan pertama. Itu pasti disebabkan oleh kelumpuhan.

Karena Miria menyerang Bos Lantai lainnya, saya yakin itu disebabkan oleh Sihir Petir saya.

Mungkinkah kelumpuhan memang semudah itu untuk dipicu?

“Ia berhenti bergerak!”

「Aku berhasil, desu!」

Ketika aku memberi tahu para gadis bahwa aku telah melumpuhkan Bos Lantai, Miria menyerang yang lain dan langsung membatunya.

Saat ia tidak bergerak, baik karena kelumpuhan atau pembatuan, Anda dapat menyerangnya tanpa pikir panjang tanpa takut akan serangan balik.

Saat Roxanne menyerang Bos Lantai yang tersisa dari depan, Miria terus menyerangnya dari samping, yang menyebabkan pertempuran berakhir dengan cepat kali ini.

Mengingat kita sekarang berada di lantai 44, sungguh memalukan bagi Bos Lantai untuk dikalahkan secepat itu.

「Apakah itu Sihir Petir barusan?」

“Itu benar.”

Aku menyerang Bos Lantai yang membatu dengan Durandal sambil menjawab pertanyaan Sherry.

Saat para Bos Lantai membeku, yang perlu kita lakukan hanyalah menghabisi mereka.

「Sepertinya kau menggunakan Sihir Petir, Sihir Api, dan Sihir Air selama pertarungan bos itu.」

“Ya, aku menggunakannya.”

Sherry terdiam.

Ini mungkin adalah kali pertama dia melihatku menggunakan tiga jenis sihir yang berbeda secara bersamaan.

Bagiku ini sudah jelas, karena sekarang setelah aku mendapatkan Job Penyihir, jumlah jenis Mantra yang bisa kugunakan bertambah satu… tapi aku lupa menyebutkannya padanya.

Saya sangat menyesal atas hal itu, serta atas potensi masalah yang mungkin disebabkan oleh kelupaan saya.

Setelah mencoba Sihir Petir, sekarang saatnya aku mengesampingkan sihir untuk sementara dan bertarung dengan Durandal sampai MP-ku pulih sepenuhnya.

Setelah MP-ku pulih sepenuhnya, kurasa sudah saatnya aku menggunakan Sihir Petir lagi. Karena aku belum pernah menggunakan mantra target tunggal Sihir Petir, sekarang mungkin waktu terbaik untuk melakukannya.

Aku menggunakan jurus 「Bola Petir」sambil memikirkannya dalam hati.

Sebuah bola bercahaya terbentuk di atas kepalaku, dengan kilat menyambar-nyambar di sekitar bola tersebut.

Ooh! Entah kenapa, ini terlihat cukup keren! Ya, aku sangat suka tampilan Mantra ini.

Ini terlihat sama dengan properti yang digunakan di latar belakang saat Raja Iblis muncul.

Itu adalah bola petir yang menyala-nyala dan memancarkan kilat di sekitarnya.

Kuku… KUKKUKKU!!!

Warga Yamato! Namaku Goa!!!

“Bola Petir” melesat ke depan. Bola itu mengenai Bos Lantai yang membatu, tetapi sayangnya itu tidak cukup untuk membunuhnya.

Yah, kurasa tidak ada yang bisa dilakukan lagi.

Yang perlu saya lakukan adalah menemukan cara untuk memicu efek kelumpuhan secara andal, karena mengenai musuh dan bahkan Bos Lantai dengan efek itu akan sangat penting.

Efek melumpuhkan akan bekerja sangat baik jika dikombinasikan dengan efek pembatuan dari Estoc Pembatuan milik Miria.

Karena itu, haruskah saya menetapkan 「Sihir Petir Menengah」sebagai Keterampilan yang akan digunakan oleh Jobless Job? Tetapi meskipun Mantra dari Sihir Petir mampu melumpuhkan musuh saya, masih akan ada masalah dengan resistensi, seperti halnya Sihir Es, jadi mungkin terbukti lemah, tetapi mungkin juga terbukti tidak lemah.

Meskipun begitu, saya pikir manfaat Sihir Petir sangat besar sehingga setidaknya saya harus mencobanya. Semuanya tergantung pada seberapa sering dan seberapa andal saya dapat melumpuhkan monster, tetapi itu adalah masalah untuk besok yang akan saya hadapi di masa depan.

「Baiklah, kurasa sekarang adalah saat yang tepat untuk mengakhiri hari ini.」

「Baik. Dengan mantra-mantra baru yang dimiliki tuan, waktu pertempuran telah dipersingkat lagi, jadi dengan begitu, kita seharusnya bisa langsung menuju lantai atas…」

「Tidak, kita tidak akan pergi ke lantai atas dalam waktu dekat. Aku masih perlu melakukan lebih banyak pengujian dengan sihir baru ini.」

Sekarang setelah kita berhasil beristirahat sejenak dari menjelajahi Labirin, aku tidak akan membiarkan Roxanne mengakhiri masa istirahat berharga ini terlalu cepat.

Atau lebih tepatnya, jumlah pengujian yang telah saya lakukan sejauh ini belum cukup. Jauh dari cukup, meskipun saya sebenarnya tidak pernah memikirkannya sampai sekarang.

Kami keluar dari Labirin tempat saya memeriksa situasi. Sekarang sudah mulai gelap, tetapi karena Bode lebih ke utara daripada Quratar, maka kami seharusnya masih bisa sampai di sana tepat waktu tanpa terlambat.

Kemudian kami pergi ke Bode.

“Pemimpin ada di kantor.”

Ketika saya tiba di lobi, anggota Ordo Ksatria memberi tahu saya tentang keberadaan Adipati seperti biasanya.

Sungguh tidak ramah dia.

Meskipun kita akan mengadakan pesta untuk merayakan keanggotaanku di Empire Liberation Society, dia tetap sama seperti sebelumnya.
Mereka selalu bereaksi seperti ini. Tidak ada perubahan.

Baiklah, mengesampingkan masalah bagaimana seharusnya saya menghadapinya setiap saat, suasana di sini jelas tidak menunjukkan bahwa akan ada perayaan yang diadakan malam ini.

Atau, mungkin mereka membiarkan saya masuk sendirian karena mereka sibuk dengan persiapan pesta dan karena itu tidak ada orang yang bisa membimbing saya?

Saya selalu diizinkan masuk tanpa izin, jadi mungkin memang tidak ada hal lain di baliknya?

“Datang.”

Ketika saya pergi ke kantor dan mengetuk pintunya, yang saya dengar adalah suara Gozer.

Atas desakannya, aku memasuki ruangan.

「Michio di sini.」

「Oh, Tuan Michio. Anda akhirnya datang.」

Tentu saja, sang Duke juga berada di kantornya saat ini.

「Kami telah menunggumu, Tuan Michio.」

「Baiklah kalau begitu, Gozer, sekarang kita bisa melanjutkan pelaksanaan Operasi Seni.」

「Eh? Apa…?」

Gozer, yang baru saja selesai menyapa saya, menatap Duke dengan kebingungan di matanya.

Operasi Seni itu sebenarnya apa? Gozer sepertinya juga tidak tahu, jadi pasti ini sesuatu yang telah direncanakan tanpa sepengetahuan atau persetujuannya.

「Operasi Seni yang kau bicarakan itu apa ya…?」

“Tidak mungkin. Maksudmu ‘itu’?”

「Ya, kita akan melaksanakannya malam ini.」

「Y-Ya, tentu saja.」

Gozer tampaknya menyadari operasi itu sendiri, setidaknya.

Entah apa pun yang dimaksud dengan 「Operasi Seni」itu, dia sama sekali tidak tahu bahwa operasi itu akan dilaksanakan malam ini.

「Maaf, Tuan Michio, tetapi saya khawatir saya harus memberi tahu Anda bahwa saat ini kami sedang menghadapi keadaan darurat.」

“Oke?”

Darurat, ya? Apa tepatnya keadaan daruratnya? Karena sepertinya tidak ada apa-apa sampai saat ini, ketika saya datang ke sini.

Aku menatap Gozer, tapi dia tampak sama bingungnya denganku.

「Permisi, saya harus melakukan panggilan darurat, jadi saya permisi dulu!」

Dan dengan kata-kata itu, Gozer bergegas keluar dari kantor.

Panggilan darurat? Apa maksudnya? Bisakah seseorang menjelaskan apa yang sedang terjadi di sini?

“Jadi, kita tidak jadi makan malam?”

「Ah, apakah karena keadaan darurat?」

「Tidak, tidak, jangan dipedulikan. Kita masih punya waktu.」

Meskipun Duke mengatakan bahwa ini adalah keadaan darurat, tampaknya hal ini tidak cukup mendesak untuk membuat mereka segera bertindak.

 

** * *

Aku bertanya-tanya apakah kita akan baik-baik saja?

Tapi mungkin ini tidak ada hubungannya dengan saya, karena mereka tidak mungkin sebodoh itu sampai melakukan panggilan darurat untuk mengerahkan angkatan bersenjata mereka tepat di depan kita jika mereka benar-benar berencana untuk mengerahkan para Ksatria mereka melawan kita, kan?

Jika kamilah penyebab keadaan darurat tersebut, maka mereka pasti sudah mengaturnya lebih awal jika mereka bermaksud menggunakannya untuk melawan kami.

“Apakah semuanya baik-baik saja?”

「Saya akan menjelaskan situasinya dengan lebih detail nanti. Untuk sementara, silakan ikuti saya.」

Sang Duke meninggalkan ruangan. Roxanne dan Sherry menatapku. Mereka berdua memiringkan kepala dengan bingung, jadi mungkin mereka juga tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Jadi, apa pun yang sedang terjadi saat ini, memang benar-benar tidak dapat dipahami, ya?

Sampai-sampai Gozer pun tidak mengerti.

Karena tidak ada pilihan lain, kita ikuti saja Duke.

Ada perasaan tidak nyaman di dadaku, tetapi aku terus menenangkan diri dengan mengulangi bahwa mereka tidak akan melakukannya secara terang-terangan jika mereka ingin menjebak kita, jadi kita hanya perlu menunggu Duke menjelaskan semuanya kepada kita.
Duke kemudian menuju ruang makan tempat kita mengadakan pesta makan malam saat kunjungan terakhir kita.

Apakah kita benar-benar akan makan malam dalam keadaan seperti ini?

“Terima kasih sudah datang. Aku sudah menunggumu.”

Di dalam ruangan ada Cassia, sudah berdandan rapi.

Namun bagi seorang Duchess, ini mungkin saja pakaian kasual.

Cassia yang berdandan terlihat sangat cantik. Cassia yang tidak berdandan pasti jauh lebih cantik.

Makan malam sudah disiapkan. Selain dia, ada orang lain juga di dalam ruangan.

「Mohon maaf, tetapi ada urusan mendesak yang mengharuskan Gozer untuk hadir, jadi dia tidak akan ikut makan malam. Sedangkan untuk Tuan Michio dan saya, kami akan makan malam di ruang konferensi, jadi kirimkan makanan untuk tujuh orang ke sana.」

Sang Adipati berbicara kepada Cassia.

「Eh? Ah… oke.」

Cassia terkejut mendengar berita mendadak itu, tetapi ia segera pulih dari keterkejutannya dan mulai memberi instruksi kepada para pelayan di ruangan tersebut.

Sekarang setelah kupikir-pikir, Gozer juga langsung pulih dari berita itu.

Setelah hidup bersama dengan Duke begitu lama, mungkin mereka telah mengembangkan mental baja?

Tindakan Duke yang berubah-ubah sepertinya tidak ada habisnya, jadi mungkin itu yang terjadi di sini. Kurasa dia mungkin merencanakan sesuatu di pagi hari lalu beralih ke rencana lain di malam hari, jadi berada di dekatnya pasti bagus untuk melatih ketahanan mental.

“Maaf atas keributan ini. Silakan lewat sini.”

Sang Duke membawa kami ke ruangan lain. Ini adalah ruang konferensi yang ukurannya tidak kecil maupun besar.

Ukuran meja itu akan pas untuk kita semua makan di sana.

“Sama sekali tidak.”

「Kita akan makan malam di sini, karena ada beberapa hal yang perlu kujelaskan padamu.」

Kamu juga bisa menjelaskannya di ruangan sebelumnya, lho? Aku heran kenapa kamu harus pindah ruangan hanya untuk itu.

Sekarang, semua hidangan harus dibawa ke sini lagi, dan itu adalah pelecehan terhadap pekerja, Duke.

「Apakah hanya ini saja? Jika demikian, silakan pergi.」

Setelah semua hidangan disajikan, sang Adipati memerintahkan para pelayan untuk meninggalkan kami sendirian.

“Ini dia minumannya.”

“Terima kasih atas kerja keras Anda.”

「Baiklah, kami pamit sekarang.」

Pelayan yang membawa kendi berisi minuman itu membungkuk dan meninggalkan ruangan sebagai orang terakhir.

Di dalam ruangan hanya ada Duke, Cassia, dan kita berdua.

「Ini minumannya. Silakan dinikmati semuanya. Ini hanya teh herbal, jadi jangan khawatir.」

“Oke.”

Aku duduk. Meja-meja di ruangan itu telah disusun membentuk huruf U, dengan Duke dan Cassia duduk di meja tengah, Roxanne, Miria, dan aku di meja sebelah kanan, dan Vesta serta Sherry duduk tepat di seberang kami.

「Uhm, jadi bisakah Anda jelaskan apa sebenarnya maksud semua ini?」

Duduk tepat di sebelah Duke, Cassia mengajukan pertanyaan terpenting kepada suaminya. Jadi, Cassia sendiri pun tidak mengetahui informasi apa pun tentang masalah ini.

「Maaf merepotkan, Cassia, tapi ini perlu dilakukan.」

「Jangan bilang… apakah ini tentang itu?」

Atau, apakah dia sekarang?

Cassia tampaknya mengerti apa yang sedang terjadi. Sang Adipati mengangguk padanya dengan berlebihan sebagai tanggapan.

“Saya minta maaf.”

「Tidak, kamu tidak perlu percaya. Aku tahu hari ini akan datang suatu saat nanti, jadi aku sudah bertekad sejak lama.」

Namun demikian, apa pun yang terjadi saat ini, tampaknya itu mengejutkan Cassia. Apakah itu sesuatu yang buruk? Seperti… menghukum para tamu, mungkin?

Saat Cassia menundukkan kepalanya, sang Duke menoleh ke arah kami.

「Ada sebuah kebiasaan yang berkaitan dengan ruang konferensi ini. Aturannya adalah, begitu berada di dalam, tidak seorang pun diperbolehkan keluar sampai konferensi selesai. Dalam hal ini, konferensi selesai saat makan malam. Karena itulah saya harap Anda semua tidak berniat untuk pergi sebelum makan malam selesai, Tuan Michio.」

「Apakah benar ada kebiasaan seperti itu?」

「Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa keputusan dapat tercapai apa pun yang terjadi selama rapat.」

“Jadi begitu.”

Tidak seorang pun boleh pergi sampai keputusan tercapai, ya? Jadi ini seperti pemilihan paus atau semacamnya?

Saya hanya berharap ini tidak tiba-tiba berubah menjadi semacam ujian ketahanan.

「Rapat strategi juga kadang-kadang diadakan di sini.」

「Rapat strategi?」

Jika tidak ada yang diizinkan keluar, itu berarti informasi tidak akan bocor ke luar sampai rapat selesai. Ini adalah pengaturan yang sempurna untuk rapat strategi.

「Sebelum penjelasan lebih lanjut, mari kita makan malam dulu? Kamu juga setuju, Cassia?」

“Ya.”

Kau benar-benar ingin kami makan? Ah sudahlah. Setelah sampai sejauh ini, tidak ada gunanya bersikap membangkang tanpa alasan yang kuat.

「Semuanya, mari kita ikuti saran Adipati.」

Aku mendesak Roxanne dan Sherry yang tampak sangat cemas. Alasan mengapa mereka diam adalah karena mereka tidak dapat mengajukan pertanyaan kepada Adipati sebelum aku. Semua orang kecuali Miria, karena dia langsung menanggapi hal itu, menunjukkan bahwa dia jelas tidak peduli.

「Tuan Michio, tahukah Anda bahwa seorang bangsawan dapat kehilangan gelarnya jika gagal menaklukkan Labirin yang terletak di wilayahnya?」

Sang Adipati menatapku dan bertanya. Ini pertama kalinya aku mendengar tentang hal ini.

“Tidak, saya tidak mengetahuinya.”

「Jika sebuah Labirin atau monster-monster di dalamnya dibiarkan merajalela, tidak akan ada seorang pun yang dapat hidup dengan aman di wilayah tersebut. Bahkan jika seorang penguasa wilayah tersebut memegang gelar bangsawan, gelar itu pada dasarnya akan menjadi tidak berharga pada saat itu, jadi wajar jika bangsawan tersebut dicabut gelarnya.」

Ketika seseorang berhasil menaklukkan Labirin, mereka menerima gelar bangsawan. Begitu pula, jika seseorang tidak mampu menaklukkan Labirin, gelar itu dapat dicabut darinya, ya?

Ini adalah sistem penghargaan dan hukuman yang keras. Atau lebih tepatnya, bentuk ekstrem dari iming-iming dan ancaman.

「Anda sedang berbicara tentang Kadipaten Selmar.」

Cassia bergumam pada dirinya sendiri.

Wilayah Kekuasaan Earl Selmar. Dengan kata lain, rumah Cassia. Aku pernah ke sana sekali sebelumnya. Apakah tempat itu dalam bahaya? Jadi keadaan darurat itu tidak ada hubungannya dengan kita atau Adipati, melainkan Earl Selmar dan wilayahnya.

「Sejak Earl saat ini berkuasa, tidak satu pun Labirin yang berhasil ditaklukkan di wilayahnya. Saat ini, ia belum kehilangan gelar bangsawannya, tetapi ia berada di ambang kehilangan gelar tersebut beserta semua yang dimilikinya.」

“Apakah situasinya di sana seburuk itu?”

「Saat ini, bangsawan elf bergelar terdiri dari seorang Adipati, seorang Marquis, dan dua Earl. Terlepas dari apakah ia kehilangan gelar bangsawan atau gelar kebangsawanannya, sebagai seorang elf, saya tidak dapat menutup mata terhadap situasi ini. Saya hanya bisa meminta maaf kepada Anda, karena masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Anda, Tuan Michio.」

Para bangsawan elf yang bergelar meliputi: keluarga Adipati Harz, keluarga Marquis, keluarga Cassia – Earl of Selmar, dan satu Earl lagi.

 

** * *

「Meskipun hubungan kami dengan ras lain tidak begitu baik, hal itu tidak dapat disebut sebagai diskriminasi. Namun, sebagai seorang elf, saya tidak bisa hanya duduk diam dan menyerahkannya atau membiarkannya diambil. Saya harap Anda mengerti itu.」

Jika wilayah Earl of Selmar diambil alih, maka jumlah wilayah yang dikendalikan oleh bangsawan Elf akan berkurang, dan sang Adipati tidak ingin hal itu terjadi karena akan menimbulkan masalah bagi para Elf secara keseluruhan.

Sekarang aku mengerti apa yang mereka inginkan dariku. Sang Adipati ingin wilayah Selmar tetap berada di tangan para Elf, jadi mereka ingin meminta bantuanku untuk membersihkan dan menaklukkan Labirin di Wilayah Selmar.

Mereka pasti sangat sibuk sehingga mereka bahkan akan menyambut baik bantuan seekor kucing, atau dalam hal ini, seseorang seperti saya.

Begitulah besarnya keadaan darurat ini bagi mereka.

Meskipun para bangsawan elf bekerja sama satu sama lain, setiap orang diharapkan untuk mengurus Labirin di wilayah mereka masing-masing jika mereka ingin mempertahankan gelar dan kekuasaan mereka atas wilayah tersebut.

Masih ada dua Labirin lagi yang tersisa di wilayah Kadipaten Hartz, dan jika tidak dieksplorasi dan dirawat secara teratur, menghadapi labirin-labirin tersebut bisa menjadi upaya yang jauh lebih sulit.

Saat Labirin pertama kali muncul dan membuka pintu masuknya, ia memiliki 50 lantai yang dapat dijelajahi, setelah itu ukurannya secara bertahap bertambah sedikit demi sedikit.

Jika dibiarkan tanpa pengawasan dan dibiarkan tumbuh tanpa terkendali, kehilangan kepemilikan wilayah tersebut bukanlah hal yang mustahil.

Jika dipikir-pikir, risikonya hanya akan meningkat seiring berjalannya waktu.

Jadi, apakah itu situasi daruratnya? Karena meskipun demikian, Duke tidak mungkin meminta saya untuk pergi dan menaklukkan Labirin sendirian.

Paling tidak, sang Adipati harus yakin bahwa aku adalah seorang Petualang yang berhasil mencapai lantai tiga puluh sekian, jadi bahkan dia pun tidak mungkin sebodoh ini.

Eh? Atau mungkin… tidak, Anda tidak benar-benar bermaksud begitu, kan? Apakah Gozer sengaja dijauhkan dari pertemuan strategis karena alasan ini?

「B-Baiklah…」

「Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menggulingkan Earl of Selmar.」

“Hah?”

「Meskipun dia mungkin mencoba memohon agar dibebaskan, pada dasarnya itu akan menjadi sebuah invasi.」

Jadi, itulah yang sebenarnya ingin dia lakukan. Dia berencana untuk menggulingkan Earl of Selmar karena ketidakkompetenannya, alih-alih mencoba menaklukkan Labyrinth di wilayah yang menjadi miliknya.

Seperti menggulingkan pemerintahan? Atau mungkin membajaknya?

Memberikan bantuan kepadanya tentu tidak akan berhenti sampai di situ saja.

Di dunia ini, Labirin lahir satu demi satu tanpa henti, jadi untuk secara efektif memerangi ancaman yang mereka timbulkan, sistem pemusnahan Labirin secara berkelanjutan harus dib建立.

Setelah penaklukan Labirin di wilayah Selmar saat ini, jika pemusnahan tidak dilanjutkan, hal itu akan kembali ke kasus Earl of Selmar saat ini, dengan sejarah yang akan terulang kembali.

Daripada terus-menerus menangani gejala penyakit, akan jauh lebih efektif untuk langsung menghilangkan akar penyebab penyakit tersebut.

Apakah kau benar-benar akan menggulingkan Earl? Apakah Duke benar-benar bersedia bertindak sejauh itu?

Jika masalah pemecatan Earl of Selmar diajukan kepada Kaisar, hal itu akan ditolak dengan alasan bahwa itu hanyalah persaingan antara Adipati dan Earl. Jika skandal itu kemudian bocor ke publik, itu akan menjadi hal yang mengerikan.

Begitulah kenyataannya di dunia ini, tampaknya. Jujur saja, ini hampir terasa seperti kudeta militer.

Namun, yang tidak saya mengerti di sini adalah alasan di balik keengganan Earl of Selmar untuk menaklukkan Labirin di wilayahnya, tetapi mungkin alasan-alasannya untuk tidak melakukannya sebenarnya tidak penting di sini?

Menggulingkan Earl of Selmar mungkin hanyalah salah satu hal yang ingin dilakukan Duke untuk memenangkan hati rakyat. Lagipula, wajar saja jika kepemimpinan diganti jika tidak ada hasil yang diharapkan, seperti halnya dengan pelatih tim nasional dalam sepak bola.

Namun dalam kasus Earl of Selmar, ada kemungkinan dia bahkan akan dipecat, dan bukan dalam arti kiasan.

Selain itu, wilayah kekuasaan Earl adalah rumah Cassia, dan Earl adalah kerabatnya.

“Yaitu…”

Ketika saya mencoba mengamati keadaan Cassia, dia dengan teguh menunjukkan sikap tegar, jadi mungkinkah dia tahu bahwa hal seperti itu akan terjadi pada akhirnya?

Ngomong-ngomong, dia memang mengatakan bahwa dia siap jika hal seperti itu terjadi.

「Oleh karena itu, saya ingin meminjam kekuatan Tuan Michio dalam usaha ini.」

“Dalam hal apa tepatnya?”

Ini bukan tentang memasuki Labirin di wilayah Selmar dan membantu penaklukan mereka. Lalu apa sebenarnya? Apa yang dia harapkan dari saya?

「Tuan Michio, Anda pernah mengunjungi Earl of Selmar bersama saya.」

“Ya, itu benar.”

「Jadi, Anda mungkin ingat bahwa ada tirai dengan lambang saya tercetak di atasnya di ruang singgasana.」

Selama audiensi dengan Earl of Selmar, ada tirai dengan lambang Kadipaten Harz yang tergantung di belakang Earl di ruang singgasana tempat beliau menerima kami. Apakah itu yang beliau maksud?

“Memang benar.”

「Bisakah kamu bergerak ke sana dengan Skill 「Field Walker」 milikmu?」

Geh. Jadi dia bermaksud menggunakannya sebagai sarana untuk menembus pertahanan kastil Earl bersama pasukan penyerangnya?

Namun rencananya memang masuk akal. Meskipun ini adalah invasi ke Wilayah Selmar, di dunia ini, pasukan bahkan tidak perlu berbaris ke wilayah musuh. Bahkan jika itu adalah Kota Kekaisaran, seseorang dapat dengan mudah berpindah ke sana dengan menggunakan 「Field Walker」.

“Ah…”

「Terlepas dari penampilannya, Earl of Selmar adalah pria yang sangat bijaksana dan berhati-hati. Agar para Petualang tidak dapat masuk ke dalam kastil, ia menggunakan banyak Semen Perisai saat membangun dinding kastilnya. Meskipun ia tidak melakukan apa pun untuk membantu upaya membasmi Labirin, ia sangat mahir dan banyak akal dalam hal mempertahankan diri. Anda mungkin berpikir bahwa kastilnya akan sulit untuk diserbu; namun, jika yang menerobos masuk ke kastil adalah Lord Michio, maka itu akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda.」

Apakah Anda telah merancang rencana ini sejak lama? Apakah juga khusus untuk hari ini Anda berhutang budi kepada saya dengan memberikan referensi ke Empire Liberation Society? Saya pernah ke kastil Earl of Selmar sebelumnya, dan itulah mengapa dia dapat memanfaatkan saya sekarang.

「Dengan kata lain, Anda ingin saya dan partai saya menjadi garda terdepan dalam invasi?」

Sebagai seorang Petualang yang seharusnya menyusup ke kastil Earl of Selmar, tentu saja aku akan menjadi orang pertama yang masuk, yang akan mengubahku dan para gadis menjadi ujung tombak tanpa syarat, atau bahkan pasukan bunuh diri, berani kukatakan.

「Earl Selmar mungkin sudah menduganya; namun, aku tidak bisa membiarkan diriku terus menunggu siang dan malam. Mungkin ada penjaga yang berjaga-jaga sampai batas tertentu, tetapi itu tidak akan sampai pada tingkat yang menimbulkan bahaya nyata bagimu dan rekan-rekanmu. Agar operasi ini tidak bocor ke luar, kehati-hatian yang cermat telah dilakukan setiap saat.」

Bahkan Gozer, orang kepercayaan Duke, baru diberitahu tentang operasi itu hari ini.

Sekalipun taktik tersebut bocor ke luar, hal itu tidak akan berguna kecuali waktu pasti dari tindakan yang menentukan diketahui.

「Apakah tidak ada Petualang lain yang mampu memasuki kastil Earl of Selmar saat ini?」

「Aku tidak bisa mengatakan tidak ada orang lain; namun, jika aku mengandalkan seseorang yang tidak dapat diandalkan, Earl of Selmar pada akhirnya akan mencium bau operasi ini.」

Jika Petualang yang diminta untuk menyusup ke kastil memiliki hubungan dengan Earl of Selmar, mereka pasti akan membocorkan informasi tersebut kepadanya, atau lebih buruk lagi, mereka akan mengkhianati sang Adipati.

Namun, jika Petualang itu adalah seseorang seperti saya, pihak netral dalam semua ini, maka kemungkinan hal itu terjadi akan jauh lebih kecil.

「Karena sudah terungkap bahwa aku adalah seorang Penjelajah, lalu bagaimana kita bisa tahu bahwa dia belum mengambil tindakan balasan terhadapku?」

 

** * *

「Kemungkinan seperti itu selalu ada, tetapi tetap saja, itu tidak akan berpengaruh pada lambang di kastil. Jika keadaan memaksa, Anda diizinkan untuk menunjukkan bukti kepercayaan antara keluarga Adipati Hartz dan keluarga Earl Selmar. Dengan ini, Anda tidak akan diserang tanpa sepengetahuan Anda.」

Jadi, Anda bermaksud menggunakan bukti kepercayaan untuk tujuan yang sepenuhnya bertentangan? Itu sungguh menjijikkan.

「Apakah benar-benar tidak apa-apa jika saya menggunakan bukti ini?」

「Memang benar, tetapi biarlah itu menjadi metode pilihan terakhir. Anda seharusnya bisa menangani luka ringan sendiri. Lebih baik lagi jika Anda menggunakannya di depan anggota keluarga Earl of Selmar, karena keluarga saya dan keluarga Earl of Selmar memiliki sejarah ikatan kepercayaan yang mendalam satu sama lain.」

「Kepercayaan, ya?」

Dari sudut pandang saya saat ini, itu lebih terlihat seperti sikap egois.

Namun, itu tidak membebaskan keluarga Earl of Selmar dari apa yang telah mereka lakukan. Setidaknya, tampaknya mereka tidak ingin membunuh keluarga Earl. Jadi, apakah Duke berencana untuk menyingkirkan Earl of Selmar yang sekarang dan menggantinya dengan Earl pengganti?

「Dalam skenario terburuk, Cassia dan aku akan berlari ke lambang di kastil Earl of Selmar. Kau tak perlu khawatir lambang itu tidak akan berguna.」

「Ya, tapi bukankah kamu butuh seorang Petualang untuk melakukan itu?」

「Petualang yang datang ke sini bersama Cassia juga telah melihat tirai itu. Hanya saja aku tidak bisa menggunakannya kali ini, itulah sebabnya aku meminta bantuanmu.」

“Ini akan merepotkan, ya?”

Setelah pernikahan, ada seorang Petualang yang datang bersama Cassia ke Kadipaten Hartz, agar mereka dapat membantunya jika ia perlu kembali ke rumah. Dengan kata lain, mereka adalah seseorang yang berpihak pada Earl of Selmar. Jika mereka dikirim sebagai garda depan, ada kemungkinan besar mereka akan mengkhianati Duke demi Earl.

「Jika kau menerima, maka aku akan memberimu hadiah apa pun yang mampu kuberikan. Tentu saja, kau juga boleh menolak. Aku menjamin kebebasan memilihmu. Namun, jika kau menolak, kau harus tetap berada di ruangan ini sampai operasi selesai dilaksanakan.」

Apakah itu sebabnya Anda membawa kami ke ruangan ini? Untuk mengurung kami di sini jika kami menolak? Karena ada kebiasaan bahwa tidak seorang pun boleh meninggalkan ruang konferensi sampai konferensi selesai, tidak seorang pun akan curiga meskipun kami tidak keluar untuk waktu yang lama.

「Setelah aku pindah ke sisi lain, lalu apa?」

「Selama transfer pertama, Anda akan membawa beberapa Petualang dari Ordo Ksatria Kadipaten Hartz bersama Anda. Setelah itu, Anda harus melakukan beberapa perjalanan bolak-balik lagi. Namun, saya tidak bermaksud membiarkan Tuan Michio melawan penjaga kastil sendirian. Sebagai seorang Elf, adalah tugas saya untuk melakukan apa yang harus dilakukan seorang Elf sendirian.」

「Jadi, saya hanya perlu mengangkut orang-orang Anda saja?」

「Selalu ada kemungkinan 1 banding 10.000 bahwa sesuatu mungkin tidak berjalan sesuai rencana, jadi saya tidak dapat sepenuhnya menjamin keselamatan Anda. Mohon diingat hal itu.」

Apakah Duke ingin aku membantunya atau menolaknya? Tapi, jika itu adalah jalan keluar yang aman, tidak menerimanya justru akan lebih baik. Dia bilang kita tidak perlu bertarung, tapi tetap saja akan berbahaya meskipun begitu, menurutmu kan?

Tentu saja, seperti yang dikatakan Duke, meskipun Earl menyadari risiko invasi melalui tirai lambang, akan tidak praktis baginya untuk mengerahkan unit pertahanan atau seluruh garnisun penjaga di sana setiap saat.

Jika dia memiliki potensi perang sebesar itu, seharusnya dia menggunakannya di Labirin.

Seandainya dia melakukan itu, tidak akan ada alasan untuk memecatnya dari jabatannya sekarang.

Namun, ada metode lain yang juga tersedia.

Saat tidak ada yang bertugas, ruangan dapat dipenuhi gas beracun. Kayu bakar dapat dibakar di depan tirai, sehingga siapa pun yang keluar akan jatuh ke dalamnya. Sebuah pedang dapat diletakkan di depan tirai, sehingga siapa pun yang keluar akan tertusuk olehnya.

Namun, karena hal itu memungkinkan seseorang untuk melarikan diri dalam keadaan darurat, mereka mungkin tidak akan melakukan hal seperti itu. Meskipun demikian, bukan berarti di sana akan benar-benar aman, jadi akan lebih baik dan lebih aman bagi saya untuk menolak ikut serta dalam rencana Duke.

Jika aku menerima tawaran itu, aku akan memasuki rumah Cassia, dan dia mungkin tidak menyukainya.

「Merupakan kewajiban seorang bangsawan untuk membasmi Labirin. Karena dia tidak melaksanakan tugasnya, tidak ada pilihan lain selain meminta pertanggungjawabannya. Itu tidak bisa dihindari.」

Ketika saya mencoba mengamati keadaan Cassia, dia mengungkapkan pikirannya dengan tegas.

「Jika Lord Michio menolak, kita harus menyerbu kastil dari depan, yang pasti akan mengakibatkan korban jiwa di pihak keluarga Earl of Selmar.」

Jadi, alasan dia ingin aku ikut mendukungnya adalah karena dia khawatir tentang Cassia?

Apakah tidak ada jalan keluar lain selain menerimanya?

「Aku memohon padamu, tolong ulurkan tanganmu untuk membantu kami.」

Cassia meminta bantuanku secara langsung.

「Baiklah, aku mengerti. Begitu aku tiba di sini, aku sudah naik ke kapal ini, jadi sebaiknya aku berlayar sampai akhir.」

Karena Cassia meminta bantuanku, aku tidak punya pilihan lain selain menerimanya. Asalkan tidak ada pedang yang diletakkan di depan tirai, tentu saja.

「Saya berterima kasih. Seperti yang diharapkan dari Tuan Michio. Saya tahu Anda akan setuju untuk membantu kami.」

Saya setuju untuk berperan sebagai garda depan dalam penyerbuan Kastil Earl of Selmar, yang tampaknya membuat sang Adipati sangat senang.

Aku tidak melakukan ini untukmu, bajingan. Aku hanya melakukannya demi Cassia, kau dengar? Aku tidak peduli apa pun yang terjadi padamu atau tidak!

Ekspresi wajah Sherry menunjukkan bahwa dia merasa tidak nyaman dengan semuanya; namun, dia tidak melakukan apa pun untuk mengganggu pembicaraan kami, kemungkinan besar karena pihak lain adalah sang Adipati.

Mungkin karena pihak lainnya adalah sang Adipati.

「Yah sudahlah. Kurasa semuanya akan beres pada akhirnya.」

Aku berbicara dengan optimis untuk menghibur Sherry. Di sisi lain, Roxanne tampaknya sama sekali tidak khawatir. Mungkin karena dia memiliki kepercayaan penuh padaku sebagai tuannya?

Apakah tidak pernah terlintas di benaknya bahwa dia mungkin melebih-lebihkan kemampuan saya?

「Karena operasinya akan dilakukan malam ini, saya khawatir saya tidak dapat menawarkan minuman beralkohol kepada Anda. Namun, Anda boleh makan dan minum sampai kenyang.」

Apakah ini tujuan menginap semalaman?

Namun, saya akui bahwa persiapannya sudah bagus.

Karena tidak akan ada minuman beralkohol yang disajikan untuk siapa pun, mustahil bagi siapa pun untuk berpartisipasi dalam operasi tersebut dalam keadaan mabuk. Apakah ini sebabnya dia tidak mengatur Pembunuh Kurcaci kali ini, meskipun Sherry ikut denganku?

Yah, sudah tidak bisa diubah lagi.

Apakah sebaiknya aku setidaknya makan sesuatu untuk mengurangi stres yang kurasakan?

「Yang Mulia, Gozer di sini.」

Saat aku sedang asyik menikmati makanan, terdengar ketukan dari luar diikuti suara.

Itu suara Gozer. Dia akhirnya kembali.

Saat Gozer pergi karena melakukan panggilan darurat, Duke telah menciptakan berbagai macam masalah untukku. Ini benar-benar tidak baik bagiku ketika Gozer tidak ada di sekitar untuk menahan ulah Duke yang tidak masuk akal.

「Gozer, apakah itu kamu? Aku akan membukakan pintu untukmu, tapi jangan masuk dulu.」

Sang Adipati berdiri dan menuju pintu sendiri. Apakah itu berarti jika dia memasuki ruang konferensi dari luar, rapat akan berakhir?

Ngomong-ngomong, sampai kapan tepatnya kita tidak diperbolehkan meninggalkan ruangan ini? Apakah kita akan dikenai tahanan rumah sampai operasi selesai dilaksanakan hingga larut malam?

Sang Adipati membukakan pintu untuk Gozer, yang berdiri sendirian di sisi lain pintu.
「Operasi Seni berjalan lancar, semuanya sesuai rencana. Sekitar 80% personel telah dihubungi, dan mereka telah mulai berkumpul di sini.」

 

** * *

Gozer melaporkan dengan suara pelan. Namun, saya bisa mendengarnya dengan jelas.

Ia menerima laporan Gozer dengan dada penuh kebanggaan. Bagaimanapun juga, sang Adipati adalah seorang Adipati.

Sekalipun sudah busuk, ikan kakap tetaplah ikan kakap.

「Karena rencana ini dijalankan secara tiba-tiba tanpa pemberitahuan sebelumnya, mungkin akan sulit untuk memberi tahu semua orang tentang dimulainya operasi, jadi 80% personel saat ini seharusnya sudah lebih dari cukup untuk kebutuhan kita.」

“Namun, ada satu masalah.”

“Apa itu?”

“Dengan baik…”

Gozer ragu-ragu sambil menatapku dengan ekspresi rumit. Rupanya, itu adalah sesuatu yang tidak ingin dia dengar oleh orang luar.

「Tidak apa-apa. Tuan Michio telah setuju untuk membantu kita dalam operasi ini.」

「Tuan Michio telah melakukan itu?」

「Ya, karena dia pernah mengunjungi kastil Earl of Selmar sebelumnya.」

Sepertinya dia tidak memberi tahu Gozer bahwa dia menyeretku ke sana bersamanya. Seandainya dia memberi tahu Gozer, Gozer tidak akan menatapku dengan curiga sejak awal.

「Benarkah begitu?」

Gozer menatapku dengan mata yang mengandung rasa iba, seolah-olah pria berpengalaman itu telah menemukan seorang teman.

Saya yakin bahwa Gozer menjadi korban manipulasi Duke setiap hari.

「Jadi, apa sebenarnya yang mengganggu Anda?」

“Sebenarnya….”

Karena suara Gozer pelan, saya tidak banyak mendengar apa yang dia katakan setelah itu, tetapi dia menyebutkan banyak sekali nama, atau bahwa seseorang pergi ke suatu tempat. Setidaknya saya pikir begitulah kira-kira percakapannya.

Tampaknya ada kesalahan saat menyebarkan surat panggilan darurat… tetapi apakah itu sebuah kelalaian? Atau mungkin sebuah kecelakaan?

「Kalau begitu, sebaiknya kita mulai lebih awal dari jadwal.」

“Kurasa begitu.”

「Begitu jumlah minimum orang berkumpul, kita akan melaksanakan operasi. Tidak termasuk Tuan Michio dan para pengikutnya, totalnya ada 4 orang.」

“Saya mengerti.”

Setelah mengambil keputusan, Gozer kemudian meninggalkan ruangan. Sang Adipati menutup pintu dan kembali ke tempat duduknya.

「Maaf. Ada sedikit perubahan taktik yang perlu dilakukan. Kita mungkin akan memulai lebih awal dari yang diperkirakan.」

“Apakah sesuatu terjadi pada adikku?”

Ketika sang Adipati duduk, Cassia menanyakan hal itu kepadanya. Rupanya, Cassia berhasil mendengar nama adik laki-lakinya dalam laporan Gozer yang penuh dengan nama-nama lain.

“Tidak, tidak terjadi apa-apa padanya.”

「Begitu ya? Bagus.」

Cassia menghela napas lega.

「Adik laki-laki Cassia adalah sepupunya. Dia adalah pewaris tahta berikutnya untuk menjadi Earl of Selmar.」

Sang Adipati menatapku dan menjelaskan.

Dia sepupunya meskipun dia bilang adik laki-laki?

Tentu saja, sepupu Cassia berarti dia adalah anggota rumah tangga Earl of Selmar, jadi dia memenuhi syarat untuk mewarisi gelar tersebut, kurasa.

Meskipun dia mengatakan akan menyerang Wilayah Selmar, dia tampaknya tidak berniat untuk menghancurkannya. Dia hanya berencana mengganti orang yang akan bertanggung jawab untuk memerintahnya, atau mungkin menempatkan orang yang cakap sebagai bonekanya?

「Apakah dia akan menjadi Earl Selmar berikutnya?」
「Ya, tetapi agar itu terjadi, aku perlu dia berpartisipasi dalam operasi ini dengan mengerahkan pasukannya. Namun, ketika seorang Petualang dari Ordo Ksatria-ku mengunjunginya, ada orang lain bersamanya. Akan lebih baik jika mereka tidak memiliki hubungan keluarga; namun, mereka adalah seseorang yang terhubung dengan Earl Selmar. Untuk alasan apa seorang anggota Ordo Ksatria Kadipaten Hartz mengunjungi kerabat Earl Selmar? Orang yang cerdas akan segera mengetahui alasannya.」

「Dan, karena itu, Anda ingin agar hal itu dilaksanakan sesegera mungkin?」

Karena ada kemungkinan pihak lain akan menyadarinya, kita perlu memulainya lebih awal sebelum mereka sempat bersiap, ya? Begitukah yang ingin kamu sampaikan?

Karena Gozer sendiri tidak tahu waktu pasti operasinya, kurasa sepupu Cassia juga tidak mengetahuinya. Dan karena dia tidak tahu, dia bisa saja secara tidak sengaja bersama siapa pun pada saat itu. Bukankah ketidakpastian Duke yang menyebabkan hal ini?

「Sebagai tindakan pencegahan, saya berencana menunggu sampai mereka tertidur; namun, pilihan itu tidak lagi tersedia bagi kita. Begitu persiapan minimum selesai, kita akan menerobos masuk ke kastil Earl of Selmar. Mulai saat itu, seharusnya tidak ada masalah berarti yang harus kita hadapi. Dan karena kita melakukannya di malam hari, seharusnya tidak ada saksi mata yang tidak sengaja. Selain itu, karena wilayah Selmar tidak jauh dari sini, Anda tidak perlu khawatir tentang perbedaan waktu.」

Akan lebih baik jika kita menyerang larut malam karena kita hanya akan menghadapi sejumlah kecil orang karena sebagian besar dari mereka sedang tidur.

Semakin awal kita mulai, semakin besar risikonya; namun, itu masih lebih baik daripada informasi tersebut bocor ke Earl. Tampaknya tidak perlu mempertimbangkan perbedaan waktu dengan wilayah Selmar juga, yang merupakan nilai tambah.

“Yang Mulia.”

Ketukan di pintu diikuti suara Gozer terdengar untuk kedua kalinya,

「Gozer?」

“Saya membawa berita.”

“Apakah persiapannya sudah selesai?”

「Ya, semuanya sudah siap.」

Begitu mendengar itu, sang Adipati menghunus Pedang Ocihalcum miliknya. Setelah mengangguk pelan ke arahku, yang membuatku terkejut, dia membuka pintu.

Di sisi lain pintu, ada dua pria lagi di samping Gozer. Salah satunya adalah seorang Ksatria yang pernah saya temui sebelumnya.

“Sudah lama sekali.”

“I-Ini apa?”

Pria satunya sudah terkejut, tapi itu memang sudah seharusnya. Jika Anda melihat Duke memegang pedang saat pintu terbuka, saya berani mengatakan bahwa hampir semua orang berhak untuk terkejut.

Pria itu menatap Cassia seolah ingin menanyakan sesuatu padanya, tetapi Cassia hanya menggelengkan kepalanya.

「Saya akan langsung ke intinya. Saya ingin Anda menjadi Earl Selmar berikutnya.」

Kamu bahkan belum membicarakannya dengannya sebelumnya, dan kamu sudah langsung mengambil kesimpulan?!

Sepertinya dia akan membujuknya di sini juga. Dengan kata lain, orang malang yang dibawa ke sini adalah sepupu Cassia.

Apakah pembicaraan itu seharusnya diadakan malam ini untuk menghindari keributan karena hasilnya bisa saja tidak pasti?

Sayangnya, dia tidak bisa menyatakan bahwa dia sedang berselisih dengan orang lain. Ada kemungkinan dia akan menolak setelah pembicaraan diadakan, dan dia juga pasti khawatir informasi tersebut akan bocor ke Earl of Selmar jika dia menolak.

Atau lebih buruk lagi, alih-alih menolak, dia bisa saja berpura-pura membantunya dan mengkhianati sang Adipati di saat-saat terakhir.

Jadi, apakah dia memilih untuk tidak membicarakannya terlebih dahulu? Dengan begitu, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk memberi tahu Earl of Selmar tentang apa pun jika dia membicarakannya sekarang.

Jika dia menentang, dia dapat ditahan sampai semuanya selesai. Dan bahkan jika dia mencoba mengkhianati Duke, dia tidak akan punya waktu untuk mempersiapkan apa pun.

「Apakah kau… apakah kau akan membunuh Earl?」

Ia mengucapkan kata-kata itu dengan susah payah sambil wajahnya memucat, dan ketika saya mengatakan bahwa wajahnya memucat, maksud saya benar-benar pucat, hampir seolah-olah semua darah telah terkuras darinya dalam sekejap.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sang Adipati menganggukkan kepalanya dengan berlebihan.

「Kau tahu ini akan terjadi cepat atau lambat, jadi tenangkan dirimu.」

Bahkan Cassia pun memanggil pria itu dengan nada tenang namun tegas.

「Itu… t-tapi…」

Dia juga mengetahuinya. Namun, aku masih tidak mengerti. Apakah benar-benar suatu hal yang memalukan bagi seorang bangsawan untuk tidak mampu menaklukkan Labirin di wilayahnya? Dan setiap kali hal seperti itu terjadi, apakah menggulingkan orang yang gagal dalam hal itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan?

Tetapi jika semua yang berkumpul di sini saat ini memahami hal itu, maka sudah seharusnya hal yang sama persis dapat dikatakan tentang Earl of Selmar, dan karena itu dia pasti mengharapkan hal ini.

Dia pasti tahu dirinya dalam bahaya karena wajar jika dia digulingkan karena kelalaiannya melawan Labirin…. tidak. Seandainya dia memiliki potensi perang yang cukup, dia pasti sudah menggunakannya di Labirin.

 

** * *

“Saya harap Anda mengerti.”

「Ya, saya setuju. Namun, jika Anda melakukan hal seperti itu…」

「Meskipun tidak resmi, saya telah menerima persetujuan untuk operasi malam ini dari Dewan Tertinggi Perwakilan Seluruh Elf. Adapun mengapa tidak resmi, itu hanya karena Earl Selmar juga merupakan anggota dewan tersebut. Lebih tepatnya, saya akan mengatakan bahwa operasi ini dilakukan atas permintaan pribadi Dewan. Jika jumlah Earl Elf berkurang, itu akan merepotkan seluruh Elf; namun, semuanya akan berjalan lancar jika Anda menjadi Earl berikutnya.」

Tampaknya dia sudah mempersiapkan segala sesuatunya untuk operasi ini. Selain itu, invasi ini sepertinya bukan hanya untuk kepentingan pribadi sang Adipati.

“Siapa sangka pembicaraan sudah sampai pada tahap ini…”

「Hal itu dilakukan secara pribadi, tetapi saya juga telah membicarakannya dengan Kaisar kemarin.」

“I-Ini…”

Tak kusangka dia sampai-sampai membicarakannya dengan Kaisar. Yah, mereka memang bertemu kemarin dan punya cukup waktu untuk berbicara… tapi aku jadi bertanya-tanya, apakah upacara penerimaanku ke dalam Masyarakat Pembebasan Kekaisaran hanyalah kedok, dan pertemuan dengan Kaisar kemarin adalah tujuan utamanya?

「Anda bisa menganggap diri Anda telah terpilih oleh Dewan. Jika Anda membentuk aliansi dengan saya, kerusakan akan diminimalkan.」

“Mungkin memang begitu.”

「Kalau begitu, apakah Anda menerimanya?」

“Y-Ya.”

Sang Adipati memaksanya menerima kesepakatan ini. Namun, itu lebih mirip ancaman daripada kesepakatan, karena ia mengacungkan pedangnya saat memaksanya melakukannya.

「Anda tidak boleh melupakan tanggung jawab Anda sebagai seorang bangsawan.」

Karena sepupunya telah dipaksa, Cassia berbicara dengannya. Apakah dia mencoba menghiburnya?

「Kalau begitu, sampai operasi selesai dilaksanakan, saya minta Anda tetap berada di ruangan ini.」

「Aku juga akan memanggil para prajurit.」

「Sayangnya, kita tidak punya banyak waktu. Untuk menghilangkan kekhawatiranmu, aku akan memintamu bekerja penuh begitu kita berada di dalam kastil.」

Sang Adipati menolak tawarannya.

Itu logis. Akan ada risiko Earl of Selmar mengetahuinya jika dia memanggil rekan-rekannya. Selain itu, tampaknya dia hanya membuatnya bergabung secara nominal.

Mungkin dia malah menjadi penghalang?

「Semua orang akan segera berkumpul.」

Salah satu Ksatria berlari masuk dan melapor di pintu masuk ruangan.

「Kalau begitu, kami akan segera berangkat.」

“Baik, Pak!”

Setelah menerima balasan dari sang Adipati, dia pun kembali.

「Kalau begitu, pertemuan hari ini telah berakhir. Kau boleh meninggalkan ruangan, tapi hanya setelah ini. Cassia, bolehkah aku memintamu untuk mengawasi orang-orang yang berkumpul di sini yang bersama Earl of Selmar saat pernikahan kita? Aku khawatir mereka akan segera menyadari keanehan yang terjadi.」

“Aku juga akan pergi ke kastil.”

「Tentu saja kau akan melakukannya; namun, bukan sebagai garda terdepan. Untuk saat ini, prioritasnya adalah mencegah informasi tersebut bocor ke pihak oposisi.」

“Dipahami.”

Sang Duke pertama-tama membawa Cassia keluar ruangan.

Dia mungkin tidak akan ikut serta dalam pertempuran karena dia diminta untuk berjaga-jaga.

Akan sangat kejam baginya jika dia dipaksa untuk menyerbu rumahnya sendiri.

“Apakah kita juga harus pergi?”

「Tuan Michio, semuanya, kemarilah.」

Gozer memberi isyarat agar kami mendekat, dan kami pun mengikutinya dari belakang.

Ruangan yang kami datangi ini adalah ruangan yang sama tempat Roxanne berduel sebelumnya. Sudah banyak orang berkumpul di ruangan itu. Suasananya berbeda dari biasanya di dalam kastil Bode.

Suasananya penuh ketegangan.

Bukankah itu memang sudah bisa diduga? Lagipula, kita sedang menginvasi wilayah bangsawan lain.

Untuk penerangan, alih-alih lilin di lentera, digunakan anglo.

「Izinkan saya menjelaskan taktiknya dengan cara sederhana. Pertama, Anda akan bergerak ke kastil bersama orang-orang yang berkumpul di sini. Kali ini, kita akan mengalahkan Earl of Selmar sendirian. Anda akan mendekat dari depan dan mengumumkan hal itu. Ini akan mengurangi perlawanan dari pihak Earl. Jika perlawanan berhasil dilemahkan, keberhasilan akan dikreditkan kepada Anda.」

Sang Adipati menoleh ke Earl berikutnya dan menjelaskan. Tampaknya, ia memang ingin meminimalkan penggunaan kekerasan terhadap orang-orang di kastil.

Akan sangat meninggalkan kesan buruk jika kamu mengangkat tangan melawan orang-orangmu sendiri. Selain itu, dengan cara ini, akan lebih mudah bagi sepupu Cassia untuk bertindak.

Perlawanan dari pihak Earl pasti akan melemah jika anggota keluarganya sendiri berbalik melawannya.

「Aku akan berusaha sebaik mungkin.」

Meskipun ia tampak berani, saya tidak yakin seberapa besar pengaruh yang dapat diberikan pria ini, yang kedudukannya tidak saya ketahui, terhadap orang-orang yang berkumpul di sini malam ini.

「Dengan memanfaatkan kesempatan itu, Tuan akan bertindak, setelah itu giliran saya. Saya akan bergerak cepat dan merebut kendali seluruh kastil.」

Dia belum memberi tahu tentang rencana pindah ke tempat lambang itu berada, atau detail lainnya terkait hal itu. Aku bertanya-tanya apakah dia masih belum sepenuhnya mempercayai kerabat Earl of Selmar ini, dan itulah sebabnya dia masih sangat berhati-hati di sekitarnya?

Telah diputuskan bahwa saya akan membawa serta sebuah kelompok yang terdiri dari para Petualang dari Ordo Ksatria.

Setelah mengunjungi kastil sekali, para Petualang dari Ordo Ksatria akan dapat bergerak ke lambang itu sendiri di lain waktu. Memanfaatkan kesempatan yang diciptakan oleh keributan yang dipicu oleh pria di depan kastil ini, kendali atas bagian belakangnya juga akan direbut dalam satu gerakan.
「Baiklah.」

「Jika Anda merasa nyaman menggunakan peralatan sederhana, Anda dapat menggunakan peralatan yang telah disiapkan di sini.」

“Terima kasih banyak.”

Pria itu meninggalkan tempat tersebut, ditem ditemani oleh seorang anggota Ordo Ksatria.

「Apakah Anda juga ingin menggunakan peralatan yang telah kami siapkan di sini, Tuan Michio?」

「Tidak, aku sudah punya beberapa di Kotak Itemku, jadi kita tidak perlu khawatir.」

Aku memiliki pedang, sarung tangan, dan helm di dalam Kotak Barangku. Aku sendiri mengenakan Baju Zirah Kulit yang Diperkeras. Ini sebagai tindakan pencegahan jika terjadi keadaan darurat.

「Baiklah, kalau begitu kamu bisa menunggu di sini sebentar.」

Sang Adipati mencoba pergi bersama Gozer, tetapi…

「Tunggu sebentar. Saya ingin menemani Tuan saya selama pemindahan pertama.」

Roxanne menghentikan mereka.

「Roxanne, kau mau?」

“Ya.”

Tanpa berpikir panjang, aku mengangguk dan menjawabnya.

“Apa maksudmu?”

Sang Adipati berhenti dan bertanya.

「Tempat yang akan dituju Guru tidak sepenuhnya aman, kan?」

“Ya, mungkin kamu benar.”

「Kalau begitu, aku tidak akan membiarkan Guru pergi ke tempat seperti itu sendirian. Aku akan pergi bersamanya dan melindunginya dengan segala cara.」

Roxanne terus berbicara, meskipun dia diam sejak kami datang ke sini. Dia sekarang sangat berani.

“Tapi jumlah orangnya…”

Sang Adipati tampaknya bingung tentang apa yang harus dia lakukan dengan permintaan wanita itu, karena mungkin tidak mudah baginya untuk mengubah taktik begitu saja.

Jika aku membawa 5 Petualang bersamaku terlebih dahulu, kita bisa membawa 36 orang ke kastil selanjutnya. Namun, jika Roxanne bergabung, kita hanya bisa membawa 30 orang selanjutnya. Meskipun demikian, ini mungkin kesempatan yang baik bagiku untuk mengusulkan ide yang kumiliki.

「Kalau begitu, bagaimana kalau aku ikut misi pengintaian dulu sebelum kita menjalankan operasi?」

“Misi pengintaian?”

「Jika ada orang yang bersembunyi, kita akan bisa mengetahui keberadaan mereka begitu aku sampai di sana. Tidak masalah jika hanya aku dan Roxanne. Selain itu, Roxanne akan merasa tenang. Dengan begitu, tidak perlu mengubah taktik sama sekali.」

Saya memanfaatkan saran Roxanne.

Tujuannya adalah agar kita pergi sendirian.

Jika kita melakukan itu, tidak perlu lagi dengan bodohnya berpindah ke emblem melalui 「Field Walker」, karena saya bisa menggunakan 「Warp」sebagai gantinya.

Dengan begitu, tidak akan ada masalah untuk berpindah bahkan ke ruang singgasana.

 

** * *

Aku bisa berpindah ke sana melalui 「Warp」 meskipun mereka memasang semen pelindung di dinding.

Sekalipun mereka memasang jebakan di sekitar lambang tersebut, tidak akan ada masalah jika saya masuk dari tempat lain.

「Mungkin itu yang terbaik, tapi…」

Ketika saya menyarankan untuk melakukan misi pengintaian sendirian, ekspresi sang Adipati
berubah getir.

Bahkan Gozer pun tidak memiliki informasi lengkap mengenai operasi tersebut dan bahwa operasi itu akan dilakukan hari ini, apalagi orang yang akan menjadi Earl of Selmar berikutnya pun tidak diberi tahu apa pun tentang rencana tersebut hingga saat ini, hanya agar informasi tersebut tidak bocor ke Earl of Selmar yang sekarang. Bagaimana mungkin dia hanya membiarkan kita yang bertindak sesuai keinginan kita?

Jika aku berniat mengkhianatinya, itu akan terjadi tepat pada saat aku pindah ke lambang bersama para Petualang. Itu hanya masalah aku berteleportasi pada waktu yang tepat.

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Duke, yang bukan seorang Petualang.

「Tidak apa-apa untuk memulai operasi sesuai rencana Anda segera setelah kami kembali. Dan, jika tidak, Anda dapat membatalkan operasi karena itu berarti kami gagal dan tertangkap atau terbunuh.」

“Ini akan berbahaya.”

「Tingkat bahayanya sama sejak awal. Lagipula, jika kita gagal, kau akan bisa pergi tanpa kehilangan satu pun Petualang dari Ordo Ksatria.」

Saya menjelaskan keunggulan rencana saya kepada Duke.

「Aku tidak berencana menggunakan Tuan Michio sebagai umpan lalu membuangmu begitu saja.」

“Aku tahu itu.”

「Ada kemungkinan akan ada penjaga yang berjaga-jaga.」

「Mungkin kita bisa mengurus mereka. Lagipula, tidak akan butuh waktu lama untuk kembali setelah aku pulang. Bahkan jika Earl of Selmar menemukan kita, dia tidak akan punya waktu untuk bersiap mencegat kita.」

Artinya, saya akan melakukan tiga perjalanan pulang pergi, bukan dua. Bukankah itu akan memakan waktu lebih lama?

Sepertinya aku tidak punya pilihan lain selain curang untuk melewatinya.

「Jika para penjaga menemukanmu, mereka pasti akan mencopot lambang itu dari dinding.」

Sang Adipati menunjukkan sesuatu yang tidak saya pikirkan. Karena saya bermaksud menggunakan 「Warp」, saya sama sekali tidak berencana untuk bergerak ke tirai dengan lambang di atasnya. Namun, karena Sang Adipati tidak mengetahuinya, dia mungkin percaya bahwa saya akan memasuki kastil melalui lambang tersebut.

Jika para penjaga sedang berjaga dan mereka melihat seseorang muncul dari lambang Kadipaten Hartz, tindakan pertama mereka mungkin adalah mencopotnya dari dinding.

「Kalau begitu, hanya aku yang akan kembali.」

「Tidak apa-apa. Jika kita melakukan pengintaian dulu, aku juga akan aman.」

Roxanne, sampulnya bagus.

「Aku tidak akan punya waktu untuk mengkhianatimu atau merencanakan apa pun karena aku hanya akan pergi ke sana dan langsung kembali ke sini. Dan, jika aku mengkhianatimu atau kita tidak kembali, kau bisa langsung membatalkan operasi ini, kan?」

Dia pasti khawatir dengan kemungkinan aku mengkhianatinya, jadi aku harus memadamkan kekhawatirannya itu sejak dini.

「Kau benar. Kalau begitu, aku akan mengirim seseorang bersamamu. Ini untuk berjaga-jaga karena kita tidak tahu apa yang terjadi di pihak lain.」

Sang Adipati tampaknya juga cenderung melakukan misi pengintaian awal.
Namun, kita tidak punya pilihan lain selain pergi sendirian, karena aku tidak akan bisa menggunakan 「Warp」 jika ada orang lain yang terus membuntutiku.

“Jika memang ada sesuatu di sana, membawa lebih banyak orang ke sana bukanlah ide yang bagus. Itu juga akan membatasi kita. Oleh karena itu, akan lebih baik jika kita pergi sendiri. Akan lebih mudah juga bagi kita untuk bekerja sama jika kita melakukannya.”

Jika semakin banyak orang yang ikut bersama kami, dampak negatifnya terhadap mobilitas kami akan semakin besar. Kami tidak akan mampu melakukan yang terbaik jika kami mengkhawatirkan orang lain; terutama, jika orang lain itu adalah orang-orang yang cakap dari pihak Duke. Itu sama saja dengan mendahulukan kereta daripada kuda.”

「Begitu. Baik, kalau begitu, saya akan meminta Tuan Michio dan rombongannya untuk melakukan misi pengintaian saja.」

Saya telah menerima izin dari Adipati untuk misi infiltrasi solo kelompok saya.

Lega rasanya. Sekarang kita bisa melanjutkan dengan aman, tanpa ada yang mengganggu kita.

Setelah memberi kami izin, Duke pergi tanpa memberikan instruksi lain kepada kami.

Karena hanya kita berdua, aku memberikan perlengkapan kepada Roxanne dan yang lainnya, karena perlengkapan Roxanne dan yang lainnya ada di dalam Kotak Barangku.

Apakah aku menduga hal seperti ini akan terjadi? Sama sekali tidak, karena Jaket Kulit dan Baju Zirah tidak ada di dalam Kotak Barangku. Roxanne dan teman-temannya membawanya untuk perawatan setelah kami meninggalkan Labirin, jadi barang-barang itu masih ada di kamar di rumah kami.

Aku tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi.

Meskipun pedang dan helm ada di Kotak Barangku, perlengkapan lainnya sangat langka.

Adapun perlengkapan tubuh, hanya ada Alba di dalamnya. Namun, aku tidak bisa memakainya, karena itu adalah perlengkapan yang ditujukan untuk dikenakan oleh Penyihir dan Ahli Sihir.

Roxanne saat ini juga seorang Gadis Kuil, kan? Jadi mungkin aku sebaiknya meminjam peralatan dari anggota Ordo Ksatria saja?

Yah, Roxanne dan anak-anak perempuan kemungkinan besar akan baik-baik saja meskipun tanpa perlengkapan mereka yang biasa, jadi aku tidak perlu mengkhawatirkan mereka.

Sang Adipati khawatir akan bahaya tersebut; namun, saya tidak terlalu khawatir, terlebih lagi karena kita tidak akan memasuki kastil melalui lambang di dinding.

Lagipula, ada kemungkinan juga kita tidak ditemukan oleh para penjaga, bukan? Jika ruangan itu diterangi dengan anglo seperti yang ada di sini dan ada banyak orang yang berjaga, kemungkinan besar kita akan ditemukan; namun, aku tidak bisa menerima kemungkinan itu.

Aku bisa mempercayainya jika dia tahu tentang hari pelaksanaan operasi itu; namun,
jika dia memiliki orang-orang yang cakap yang selalu siap membantunya, dia akan mengirim mereka ke Labirin daripada menyuruh mereka berjaga di kastil setiap malam.

Jika mereka terlalu fokus menjaga lambang di dinding, mereka akan melewatkan kesempatan ketika seseorang muncul dari sudut yang gelap.

Sekalipun para penjaga sedang berjaga, mereka belum tentu berada di dalam, melainkan mengawasi dari dalam melalui pintu masuk, jadi mungkin lebih baik jika aku menggunakan 「Warp」 untuk berpindah ke dinding di seberang pintu masuk.

Masalah dengan pendekatan itu adalah apa yang harus saya laporkan kepada Duke ketika saya kembali. Haruskah saya melaporkan bahwa ada penjaga di sekitar tetapi saya berhasil menyelinap melewati mereka ketika mereka sedang lengah?

Jika ada jebakan seperti pedang yang mengarah ke lambang, saya bisa menendangnya lalu kembali dan mengatakan bahwa saya telah menonaktifkan jebakan tersebut.

Masalahnya akan muncul ketika ada penjaga yang berjaga-jaga beserta jebakan di ruang singgasana itu sendiri. Saya tidak punya pilihan selain berurusan dengan para penjaga saat itu.

Namun, jebakan tersebut seharusnya menjadi pengganti penjaga, jadi kemungkinan keduanya dipasang secara bersamaan seharusnya tidak terlalu tinggi.

Masalahnya adalah, apa yang akan saya lakukan jika emblem itu benar-benar dihapus? Itu akan membuat saya dalam kesulitan besar, karena meskipun saya bisa bergerak melalui 「Warp」, hal yang sama tidak mungkin dilakukan hanya dengan 「Field Walker」.

Jika saya pindah untuk pertama kalinya, tidak mungkin bagi saya untuk mengatakan bahwa saya tidak bisa pindah lagi.

Lalu bagaimana saya bisa mengakali hal itu?

Salah satu solusinya adalah melarikan diri, dan tidak pernah bertemu lagi dengan Duke dan yang lainnya. Jika berjalan lancar, mereka mungkin akan menyimpulkan bahwa kita telah dikalahkan. Namun, hal itu akan berbeda dengan kesaksian dari pihak Earl of Selmar.

Jika toh hasilnya akan berbeda, bukankah lebih baik kita langsung kabur jika ditemukan oleh para penjaga?

Sekalipun mereka mencopot lambang itu setelahnya, tidak akan ada masalah. Masalahnya adalah, bagaimana saya bisa membantah adanya pertentangan dalam kesaksian setelahnya?

Karena seseorang mungkin berkunjung di siang hari, mereka kemungkinan besar tidak akan melepas lambang yang merupakan simbol kepercayaan antara kedua wilayah tersebut.

 

** * *

Jika mereka ingin mencopotnya, mereka hanya akan mencopotnya di malam hari saat tidak ada orang yang datang.

Namun, ada kemungkinan mereka lupa melepasnya malam ini.

Jika saya bersikeras bahwa orang yang dihubungi berbohong untuk menipu kita, perbedaan dalam kesaksian dapat dibatasi hingga batas yang dapat ditoleransi.

Alternatifnya, jika para penjaga disingkirkan, semuanya akan terselesaikan bahkan jika lambang itu benar-benar dilepas dari dinding ruang singgasana.

Kita juga tidak perlu khawatir tentang kesaksian apa pun jika para penjaga dikalahkan. Setelah itu, saya tidak akan peduli dengan apa yang akan terjadi, dengan asumsi bahwa semuanya akan berjalan dengan sendirinya, karena diasumsikan bahwa para penjaga telah meninggal setelah menyingkirkan tirai dari dinding.

Dengan kata lain, jika lambang itu dilepas tetapi para penjaga tidak ada, tidak ada pilihan lain selain menangkap seseorang dari suatu tempat dan menjadikannya sebagai penjaga….

Astaga… pikiranku mulai melayang ke tempat-tempat yang cukup gelap sejak aku mulai mempertimbangkan semua kemungkinan bagaimana situasi ini akan berkembang.

Yah, mau bagaimana lagi, memang tidak ada yang bisa dilakukan sekarang, jadi mau bagaimana lagi, atau setidaknya aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk keluar dari situasi ini.

Membantu dalam kampanye militer memang hal yang rumit. Duke, Cassia, Roxanne, dan yang lainnya juga memahami hal itu.

Meskipun saya merasa sedikit kasihan pada Earl, keluarganya, dan anak buahnya, ini adalah perang, dan begitulah cara kerja di masa perang.

“Semuanya, ambillah ini.”

「Baik, Tuan!」

Aku memberikan senjata dan helm kepada setiap orang, karena aku sudah memilikinya. Aku juga menyiapkan Durandal-ku.

「Di tempat yang akan kita tuju sekarang, ada ruang singgasana dengan tirai yang tergantung di dinding di belakang singgasana. Aku ingin memeriksa apa yang terjadi di sana dan sekitarnya. Namun, jika kita melihat para penjaga berada di sana, kita akan segera melarikan diri. Aku juga ingin menghindari pertempuran yang tidak perlu sebisa mungkin. Jika aku mengulurkan tangan seperti itu, itu akan menjadi sinyal bagi kita untuk mundur, oke?」

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, saya memberikan instruksi kepada para gadis.

Jika seseorang mendengar kita barusan, mereka akan menganggap instruksi untuk bergerak ke tirai lambang melalui Skill 「Field Walker」 dan memeriksa area di sekitarnya sangat aneh.

Mengenai kemungkinan terlibat pertempuran dengan pengawal Earl, saya siap melawan mereka, tetapi hanya jika situasinya benar-benar mengharuskan kita untuk melakukannya. Dan jika ternyata pertempuran memang tidak dapat dihindari, saya akan menjadi satu-satunya yang terlibat.

Jika ternyata para penjaga memang ada di sana dan mengawasi lambang itu dari luar ruang singgasana, maka kita akan tetap diam dan kembali melalui jalan yang sama.

「Semua persiapan yang dibutuhkan untuk operasi harus segera dilakukan. Apakah semuanya sudah siap?」

Tak lama kemudian, sang Adipati berdiri di bagian terdalam ruangan setelah selesai mempersiapkan peralatannya sendiri.

“Sepertinya semua orang sudah siap sebaik mungkin.”

Gozer, yang berdiri di sebelah Duke, berkata setelah suara gaduh di seberang ruangan berangsur-angsur mereda.

「Hadirin sekalian, saya akan memberitahukan detail operasi ini. Operasi ini berada di pihak keadilan, karena telah mendapat persetujuan dari Dewan Tertinggi Perwakilan Seluruh Elf. Sebagaimana yang seharusnya kalian ketahui, kelalaian dan sikap pengecut adalah kejahatan terhadap perdamaian dan kemakmuran dunia kita, dan itu tidak akan pernah diizinkan. Tujuan pertempuran ini adalah untuk menebus sikap pengecut dan kelalaian tersebut, jadi jangan goyah. Berjuanglah dengan gagah berani dan raih kemenangan mulia bagi kita. Masa depan bergantung pada pundak kalian. Demi kejayaan keluarga Adipati Hartz dan Earl Selmar, saya mengharapkan kalian memberikan yang terbaik, hadirin sekalian.」

「OOOOHHHHH!!!!!」

Para anggota Ordo Ksatria Kadipaten Hartz semuanya berteriak serempak.

Saya tidak menyadari bahwa Duke mampu menyampaikan pidato motivasi seperti itu. Sungguh mengejutkan dan tak terduga mendengar beliau menggunakan semua kata-kata yang begitu kuat. Namun, hal itu memang sudah bisa diduga dari seseorang seperti Duke.

「Kalau begitu, kita akan melakukan pengintaian di area tersebut terlebih dahulu.」

Kami melanjutkan ke bagian terdalam ruangan, di mana sebuah tirai besar dengan lambang Kadipaten Hartz telah dipasang di dinding.

Ini pasti tempat di mana aku harus menggunakan 「Field Walker」untuk membawa kita masuk ke kastil Earl of Selmar.

「Tuan Michio, begitu Anda sampai di sana, mohon bergerak dengan hati-hati. Saya ingin Anda memprioritaskan keselamatan Anda sendiri sebelum hal lain. Saya akan memikul semua tanggung jawab apa pun yang terjadi.」

“Tentu saja.”

Saya cukup yakin dia ingin mengatakan banyak hal. Saya senang dia tidak melakukannya.

Setelah didorong oleh Duke, aku berdiri di depan tirai. Ada banyak orang yang bersiap untuk operasi di dalam ruangan. Karena di dalam sangat berisik, seharusnya tidak ada masalah jika aku melewatkan mantra untuk Skill-ku.

Dengan menggunakan mantra 「Field Walker」 sebagai penyamaran, aku merapal mantra 「Warp」pada tirai dengan lambang tersebut, lalu aku bergerak melalui portal yang tercipta langsung menuju kastil Earl of Selmar.

Kami keluar di ruang audiensi tempat lambang itu dipajang terakhir kali saya datang ke sini.

Ruangan yang kami tempati benar-benar gelap.

Tempat ini berbeda dari kastil Bode. Gelap gulita tanpa suara. Aku bersyukur tidak ada yang berjaga; namun, itu tidak mengubah fakta bahwa aku tidak bisa melihat apa pun di sekitarku. Aku bahkan tidak tahu apakah tirai panggung ada di sini atau tidak.

“Sepertinya tidak ada siapa pun di sini, setidaknya.”

Roxanne melaporkan dengan suara rendah.

Apakah Roxanne bisa mengetahui keberadaan seseorang atau tidak hanya dari baunya?

Berbeda dengan Jepang modern, di sini tidak ada kamera pengawasan inframerah atau mikrofon perekam, jadi kita tidak perlu khawatir ketahuan meskipun tidak ada orang di sekitar.

「Tirai, desu.」

Aku mendengar bisikan Miria. Rupanya, Miria bisa melihatnya berkat matanya yang seperti kucing.

“Apakah ada sesuatu yang aneh atau mencurigakan pada tirai itu?”

「Tidak ada yang seperti itu, desu.」

Aku bahkan tidak yakin apakah aku masuk melalui tirai dengan lambang Kadipaten Hartz atau tidak, tapi sekarang sudah tidak bisa dihindari. Karena semuanya tampak baik-baik saja, aku memutuskan untuk segera kembali ke Bode.

Saya mengeluarkan Durandal dan membubarkan Party saya saat ini.

Tidak perlu mengucapkan mantra untuk Skill 「Formasi Kelompok」jika aku melakukannya di sini.
Lagipula, kesimpulan dari misi pengintaian kita adalah tampaknya tidak ada penjaga atau jebakan di ruangan dengan tirai, yang berarti Earl of Selmar tampaknya tidak waspada dan tidak mengambil tindakan pencegahan terhadap penyerbuan, dan kitalah yang terlalu berhati-hati.

Seperti yang saya katakan: jika dia memiliki jumlah penjaga yang cukup, dia akan memanfaatkan mereka dengan lebih baik di Labirin jika saja dia memutuskan untuk menempatkan mereka di sana.

“Bagaimana hasilnya, Tuan Michio?”

“Sepertinya baik-baik saja.”

Setelah kembali ke Bode, saya memberi tahu Duke apa yang telah kami temukan, sehingga meredakan kekhawatirannya.

Hampir bersamaan, saya menerima undangan pesta. Persiapannya sungguh luar biasa.

“Jadi begitu”

「Baiklah kalau begitu…」

Kali ini, aku melafalkan mantra 「Field Walker」 dengan normal dan kembali ke kastil Earl of Selmar.

Salah satu anggota partai memegang lentera di tangannya, yang membuat ruangan menjadi sedikit lebih terang. Jadi, ternyata tidak ada siapa pun di sini. Roxanne dan para gadis juga selamat dan sehat.

Anehnya, letaknya di sisi ruangan, bukan di dekat tirai. Namun, saat ini, saya rasa tidak ada yang perlu terlalu mengkhawatirkannya.

Saya segera kembali ke kastil Bode setelah itu.

「Kalau begitu, aku juga akan pergi.」

「Aku mengharapkan banyak hal darimu.」

“Serahkan saja padaku.”

Saat aku kembali, sepupu Cassia, yang akan menjadi Earl of Selmar berikutnya, juga sudah siap untuk pindah.

Aku kembali bergerak menggunakan 「Field Walker」.

 

** * *

Karena dia seharusnya mendekat dari depan, dia akan menuju ke
lobi.

Adalah tugasnya untuk membuat keributan yang akan mengalihkan perhatian para penjaga.

「Tuan Michio, saya permisi dulu.」

Begitu sang Petualang membubarkan kelompoknya, sang Adipati memanggilku. Lima orang, termasuk sang Adipati, berbaris di depanku.

“Baiklah.”

Aku melafalkan mantra 「Pembentukan Partai」 dan mengundang orang-orang di depanku satu per satu. Memang butuh waktu cukup lama untuk menambahkan lima orang dan membentuk Partai yang lengkap.

Sementara itu, beberapa kelompok lain telah bergerak lebih dulu. Kelompok-kelompok tersebut adalah kelompok-kelompok yang beranggotakan para penjelajah.

Apakah sang Penjelajah membentuk kelompok terlebih dahulu dan mengundang Petualang yang saya ajak, begitu mereka kembali agar bisa langsung melakukan transfer?

Dengan cara ini, waktu yang dibutuhkan untuk persiapan dapat dikurangi.

Taktik untuk operasi tersebut tampaknya sudah tepat.

「Bubarkan kelompok setelah kita sampai di sana. Aku ingin kau bersiap siaga. Atau, kau bisa kembali ke sini bersama anggota kelompokmu. Mereka harus tetap di ruangan ini.」

Sang Adipati memberi saya instruksi selanjutnya. Yang dimaksud dengan Anggota Partai mungkin adalah Roxanne dan para gadis. Tidak ada alasan bagi mereka untuk tetap berada di pihak lain. Lagipula, akan berbahaya di sana jika Earl of Selmar melancarkan serangan balasan.

Setelah mengumpulkan anggota kelompok, saya kembali lagi ke kastil Earl of Selmar.

Ruangan ini terang dan agak berisik. Ruangan yang gelap gulita dan sunyi yang saya tempati sebelumnya, kini terasa seperti kebohongan.

Setelah saya membubarkan Partai, sang Adipati dengan penuh semangat keluar ruangan bersama orang-orangnya. Partai-partai lain tampaknya juga bergerak secara berurutan.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di luar ruangan. Aku bahkan tidak tahu apakah sedang terjadi pertempuran atau tidak.

Meskipun demikian, karena ia telah mengerahkan sejumlah besar tentara, mereka seharusnya memiliki keunggulan.

Mobilitas mereka sangat luar biasa. Para Petualang memang merupakan kekuatan yang besar.
Dengan begitu banyak Petualang, kekuatan Ordo Ksatria Kadipaten Hartz mutlak di dunia ini.

Setelah Duke pergi, aku membuat pesta bersama Roxanne dan para gadis. Pasukan Duke sudah meninggalkan ruang audiensi, dan kita hanya ikut serta. Karena itu, tidak ada yang memperhatikan kita.

Memanfaatkan kesempatan beruntung ini, aku segera membuat Party. Prosesnya selesai seketika karena tidak perlu mengucapkan mantra Skill tersebut.

「Aku masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Roxanne, semuanya, kalian kembali dan tunggu di sana. Aku akan mengantar kalian kembali sekarang juga.」

Jika saya memberi mereka pilihan, Roxanne akan bersikeras untuk tetap di sini bersama saya. Karena itulah saya memaksa mereka untuk mengungsi. Akan lebih aman bagi mereka di sana daripada di sini.

Saat aku kembali ke kastil Bode, Cassia berada di dalam ruangan. Dia sepertinya juga ingin pergi ke sana. Alih-alih gaun, dia mengenakan perlengkapan perang.

Sayangnya, tampaknya ada Petualang lain yang ditugaskan kepadanya, bukan aku.

Cassia dan rombongannya bergerak cepat. Aku pun segera kembali ke kastil Earl of Selmar setelah itu. Aku jadi bertanya-tanya sudah berapa kali aku pindah ke sana? Sekitar empat kali?

Rombongan Cassia hendak meninggalkan ruang audiensi. Saat mereka hendak keluar ruangan, mereka tiba-tiba berhenti. Sang Adipati masuk dari luar.

「Cassia, tidak apa-apa. Operasinya berjalan lancar. Oh, Anda sudah kembali, Tuan Michio? Berkat Anda, tidak ada kerugian besar di pihak kita maupun pihak Earl of Selmar.」

Operasi tampaknya berjalan lancar. Ini bisa dikatakan sebagai tahap paling krusial. Namun, sepertinya semuanya berjalan baik.

Sang Adipati diikuti oleh seorang wanita muda di belakangnya. Kecantikan wanita itu yang luar biasa menciptakan suasana yang elegan.

Apakah dia salah satu wanita yang bekerja di kastil Earl of Selmar?

Dia cantik dan mirip Cassia. Seperti Cassia, dia sangat cantik bahkan di antara para Elf lainnya. Entah kenapa, dia terlihat sedikit lebih muda dari Cassia.

「Rutina!」

Cassia meninggikan suara setelah melihatnya. Jadi, rupanya namanya Rutina.

「Kakak… Cassia…」

Rutina hanya mengucapkan beberapa kata, lalu memotong ucapannya karena frustrasi.

“Aku senang melihatmu selamat.”

「…. Tidak, saya bukan.」

Dia tidak terluka, tetapi jika Anda bertanya apakah dia aman, saya ragu dia aman. Meskipun demikian, Cassia memeluk Rutina erat-erat.

Sungguh menakjubkan bagaimana kedua wanita cantik ini mirip satu sama lain dan menonjol di antara semua orang di keramaian.

Pemandangannya memang indah, tapi ini bukan waktu yang tepat untuk memikirkan hal-hal seperti itu, kan?

「Ketika ayah mewarisi gelar tersebut, ia berusaha sekuat tenaga. Namun, ia tidak berhasil mendapatkan hasil apa pun dan pergantian kepemimpinan Ksatria menjadi hal yang biasa. Kemudian, kelompok besar Pencuri itu merajalela dan kami kehilangan beberapa bawahan yang cakap. Pada saat itu, ia bahkan minum alkohol untuk melarikan diri dari masalahnya…」

Tampaknya Earl memiliki alasan untuk penaklukan Labirin yang lambat, tetapi bahkan jika dia mengatakan itu sekarang, kemungkinan besar ini tidak akan mengubah apa pun, dan Rutina sendiri pasti tahu bahwa ini pada akhirnya akan terjadi.
「Yang Mulia.」

Gozer kemudian menghampiri kami.

“Apa kabar?”

「Kita hampir menguasai seluruh kastil, tidak ada perlawanan. Namun, kita masih belum menemukan Earl of Selmar.」

「Kau tidak bisa menemukannya? Tidak ada yang tahu di mana dia berada?」

「Benar. Saya minta maaf.」

Duke dan Gozer berbincang singkat tentang situasi terkini. Sepertinya mereka tidak dapat menemukan Earl of Selmar. Mungkin dia sedang bepergian ke luar kota hari ini secara kebetulan atau semacamnya?

Mereka memutuskan operasi hari ini secara tiba-tiba, jadi hal itu mungkin saja terjadi.

「Bukannya aku tidak bisa berbuat apa-apa jika dia menghilang, tapi tetap saja merepotkan. Melarikan diri dari istana juga merupakan aib bagi seorang bangsawan, dan dia akan kehilangan muka di hadapan bangsawan lain jika dibiarkan begitu saja. Kita harus mengerahkan semua yang kita miliki untuk mencarinya dan menemukannya.」

“Dipahami.”

Akan mudah bagi para Petualang untuk melarikan diri di dunia ini, dan mereka bisa pergi ke mana pun mereka mau. Aku pasti akan memilih untuk melarikan diri daripada bersembunyi, tetapi sepertinya dia tidak bisa melakukan itu dalam situasi saat ini?

Lagipula, seberapa memalukankah bagi seorang bangsawan untuk melarikan diri? Tetapi karena dia sudah mengabaikan tugasnya untuk menumpas Labirin sebagai seorang bangsawan, saya rasa dia tidak peduli dengan kehormatannya sebagai seorang bangsawan saat ini. Atau apakah ini tidak ada hubungannya dengan itu?

「Maaf, tapi kami tidak dapat menemukan Earl. Apakah Anda tahu di mana dia berada?」

Sang Adipati bertanya pada Rutina. Mungkin dia bersembunyi di antara kayu bakar mengingat situasinya?

Aku ingin memukul genderang perang sementara sang Adipati memberi perintah.

Sambil melakukan satu, dua, tiga pukulan….

「Maaf, tapi aku tidak tahu. Aku tahu ayahku yang harus disalahkan atas situasi ini, dan tindakannyalah yang menyebabkan ini terjadi pada kita, tapi tetap saja… bahkan jika aku tahu di mana dia berada, aku tidak akan memberitahumu.」

Rutina menjawab dengan tegas. Sekalipun nama keluarganya tercoreng karena perbuatan ayahnya, dia tetap menolak untuk menyerahkannya kepada orang lain.

Bahkan dalam situasi tanpa harapan ini, dia tetaplah seorang wanita yang sangat cantik.

「…Cassia, apakah kau tahu tempat-tempat di mana dia mungkin bersembunyi?」

「Coba saya lihat. Ada sebuah ruangan tempat kayu bakar disimpan di musim dingin, dan kamar tidurnya seharusnya terhubung dengan ruangan itu.」

Jadi, benar-benar ada gudang kayu bakar di suatu tempat di kastil ini?

「Gozer!」

“Di atasnya!”

Sang Adipati mengutus Gozer untuk memeriksa gudang kayu bakar dan mencari Earl of Selmar di sana.

「Sepertinya kau benar-benar terpojok sampai saat ini.」

Rutina menatap Cassia dengan mata birunya yang indah dan dalam.

「Ayahmu memang tidak pantas menjadi Earl sejak awal, karena ia adalah jiwa yang lembut yang menghindari medan pertempuran dan sama sekali tidak ingin memasuki Labirin. Karena ia adalah adik bungsu, ia biasanya tidak akan menjadi Earl, dan ia mungkin bisa hidup bebas tanpa mewarisi gelar tersebut. Tetapi karena ayahku dan adik bungsuku bertengkar, beginilah jadinya. Karena konflik ayahku, aku ingin meminta maaf kepadamu atas semua yang telah terjadi sekarang.」

Sepertinya ayah Cassia dan ayah Rutina adalah saudara kandung. Dengan kata lain, Cassia dan Rutina adalah sepupu.

「Tidak, ini kesalahan ayahku karena mengabaikan tugasnya sebagai bangsawan sejak awal. Aku tahu itu, dan tetap saja aku membiarkan diriku dimanjakan olehnya, yang membuatku sama bersalahnya!」

「Rutina…」

“Seandainya aku punya kekuatan lebih!”

“Tidak apa-apa.”

Cassia menghibur Rutina dengan memeluk kepalanya.

「Cukup sudah. ​​Aku sudah siap sekarang, jadi silakan bunuh aku.」

Rutina mengayunkan rambut emasnya dan menghadap sang Adipati.

Itu adalah salah satu dari lima kata teratas yang tidak ingin saya dengar dari peri cantik itu.

「Tidak perlu sampai sejauh itu, jika memungkinkan saya ingin menyelesaikan ini secara damai dengan menjadikanmu budak.」

“Seorang budak?”

「Ya, untuk Tuan Michio.」

“Ya?”

「Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda menerimanya sebagai budak Anda?」

Ketika saya mengira masalah itu akhirnya terselesaikan, sang Adipati menyarankan sesuatu yang keterlaluan sambil mengabaikan pertanyaan Cassia.

“Maaf?”

「Tuan Michio, Anda telah berbuat sangat membantu kami kali ini, jadi saya yakin dia akan menjadi hadiah yang cukup pantas atas apa yang telah Anda capai malam ini.」

「A… hal absurd apa yang kau bicarakan?」

Apa sih yang dikatakan Duke ini?!

“Jadi begitu.”

「Michio tampaknya memiliki kemampuan yang bahkan aku dan orang lain tidak dapat pahami. Sangat mungkin bahwa dalam waktu dekat dia akan menaklukkan Labirin pertamanya dan bergabung dengan jajaran bangsawan. Ketika itu terjadi, kau akan dapat meraih banyak prestasi, bahkan sebagai mantan bangsawan.」

Sang Adipati memberi tahu Rutina.

「Sebuah Labirin?」

Rutina menatapku dengan curiga. Sepertinya matanya sedang menilai setiap inci tubuhku.

Yah, kita sudah berhasil mencapai lantai 44 Labirin Quratar, jadi jika kita terus melanjutkan dengan kecepatan seperti sekarang, kita seharusnya bisa menyelesaikannya pada akhirnya.

「Rutina, menurutku ini juga merupakan hal terbaik yang bisa dilakukan.」

「…. Aku mengerti. Lakukan saja apa pun yang kamu mau.」

Dengan kata-katanya, Cassia berhasil membujuk Rutina untuk akhirnya menyerah.

Sepertinya dia akan menjadi milikku mulai sekarang.

〈Bersambung di 『Harem di Dunia Fantasi Bawah Tanah Volume 12』.〉