Mandi Keempat — Dan Mereka Semua Mandi dengan Bahagia Selamanya

Awan debu terbentuk di sepanjang jalan yang gersang saat pasukan sang putri berbaris kembali. Tidak ada yang menghalangi pandangan kami—kami dapat melihat gunung dan bukit di kejauhan serta awan yang berarak di langit. Pasukan sang putri kini sedang dalam perjalanan pulang setelah berpisah dengan pasukan Hephaestus, dan kami telah diminta untuk ikut bersama mereka.

“Kita bisa mandi setiap malam jika kita bepergian bersama ♪” begitulah alasan sang putri. Kurasa dia tidak bisa menahan godaan untuk mandi tanpa batas.

Shakova dan Mark telah kembali bersama pasukan Hephaestus, jadi mereka bergabung kembali dengan kami. Dua pendeta dan enam kesatria kuil dari kuil api juga bergabung dengan kelompok kami. Di antara mereka, satu pendeta dan empat kesatria kuil adalah ketolt.

Karena kami bepergian dengan tentara, kami tidak perlu memperhatikan keadaan sekitar. Berbeda dengan saat kami datang ke sini, aku bisa menikmati pemandangan sambil duduk di punggung Rulitora.

Sementara itu, Achilles mulai menginterogasi para tawanan perang. Semua ksatria dan prajurit tercengang, tetapi itu bisa dimengerti—mereka tentu akan terkejut setelah mengetahui diri mereka sebagai pengkhianat keluarga suci setelah mereka terbebas dari pencucian otak.

Pendeta elit dari kuil itu terus-menerus meneriakkan hinaan. Rupanya, dia adalah penganut supremasi Dewi Cahaya dan mulai mengamuk karena “cintanya” kepada Nakahana, dan dia telah mempelopori ekspedisi ke Ares serta serangan terhadap kuil angin di Thebai.

Bukan tugas kami untuk memberikan masukan tentang hukuman bagi para pengkhianat. Aku ragu keluarga suci akan menangani topik ini dengan enteng, jadi kuserahkan saja pada mereka. Martabat keluarga suci itu sendiri dipertaruhkan. Di sisi lain, aku khawatir kasus dengan ulama elit itu akan berdampak negatif pada rencanaku untuk membangun enam kuil dewi. Aku harus membicarakannya dengan sang putri nanti.

Ketika Dewi Cahaya mendengar cerita tentang pendeta elit dalam mimpiku malam itu, dia menanggapi dengan rentetan keluhan seperti, “Orang-orang seperti itu yang paling sulit dihadapi!” Aku menyampaikan kata-katanya kepada Sera dan yang lainnya keesokan paginya, dan mereka menanggapinya dengan tergesa-gesa menyiapkan utusan untuk dikirim kembali ke kuil. Kuil cahaya sudah mencatat cobaan dengan ramalan itu, jadi mereka mungkin ingin menghindari membuat dewi mereka semakin marah. Pada akhirnya, Sera sendiri, bersama dengan kesatria kuil pemula dan tiga penjaga, bergegas kembali ke Jupiter terlebih dahulu.

Kami berhasil kembali ke Jupiteropolis tanpa insiden beberapa hari kemudian. Sang putri telah menyampaikan pengumuman kemenangannya, jadi sorak sorai menunggu kami saat kami melewati gerbang. Kerumunan orang telah berbaris di kedua sisi jalan utama.

Para pengawal istana mengibarkan bendera saat mereka menunggang kuda di antara kerumunan, dan sang putri duduk di kereta kuda di belakang mereka. Mengikuti mereka adalah rombongan Kannami, para prajurit pasukan ekspedisi, dan suku Torano’o. Rombonganku juga seharusnya melapor kepada raja suci, jadi kami berjalan tepat di belakang kereta sang putri. Aku meninggalkan Dokutora yang bertugas memimpin suku Torano’o di belakang. Dari para prajurit Torano’o, hanya Rulitora yang berjalan di depanku, mengangkat tombaknya. Melihat punggungnya yang besar, aku bisa merasakan bahwa dia merasa bangga. Phoenix berjalan di samping Rakti sebagai semacam pelayannya. Kami telah membuatnya mengenakan kerudung di wajahnya dan tudung di atas kepalanya. Dia tampak puas dengan itu, tampaknya karena itu membuatnya tampak lebih misterius.

Sorak sorai terdengar dari kerumunan di depan kami, mungkin karena sang putri melambaikan tangannya. Penduduk kota pasti telah menghabiskan hari-hari terakhir dengan gelisah—sang putri kembali hanya untuk melihat pertempuran terjadi di istana, dan mereka tidak tahu mengapa semua itu terjadi. Kemenangan ini menandai berakhirnya hari-hari yang tidak tenang itu, dan orang-orang semakin merayakannya.

Ada cukup banyak orang di sini yang dapat diasumsikan bahwa mereka berkumpul dari seluruh ibu kota. Kerumunan itu membentang dari gerbang kota hingga ke istana.

Terkait hal itu, orang yang paling banyak mendapat perhatian setelah sang putri adalah Prae. Dia pasti menonjol karena dia adalah raksasa, yang juga membantu Phoenix untuk tidak menarik terlalu banyak perhatian.

Kami memasuki istana sambil dihujani sorak sorai. Dari prosesi kami, hanya kelompok terdepan yang memasuki ruang tahta. Putri Francellis, tentu saja, bertugas melaporkan kemenangannya. Di belakangnya, Cosmos, Kannami, Haruno, dan aku berdiri berjajar. Kelompok kami masing-masing berbaris di belakang kami.

Para pejabat istana berdiri di sepanjang tembok. Mereka pasti sudah mendengar berita kemenangan itu karena semua orang tampak gembira. Di bawah suasana yang cerah itu, sang putri berjalan di hadapan raja, membungkuk hormat, dan mulai melapor.

“Ayah, Ritsu Nakahana telah terbunuh.”

“Ya, kamu telah melakukan perbuatan yang luar biasa.”

Kami sebenarnya baru saja mengembalikannya ke Jepang, tetapi di sini, kami memperlakukannya seolah-olah dia telah dibunuh. Kami hanya bisa mengatakan itu karena efek dari Unlimited Love telah menghilang setelah dia dipulangkan.

Setelah itu, sang putri melaporkan seluruh rangkaian kejadian. Ia melewatkan bagian tentang menuntun Nakahana ke dalam Pemandian Tak Terbatas, tetapi raja suci itu mengangguk dengan sungguh-sungguh beberapa kali sambil mendengarkan, dan para pejabat istana juga terkesiap karena heran. Kecepatan suku Torano’o dan pasukan Hephaestus juga termasuk dalam laporan sang putri. Itu mungkin sesuatu yang tidak bisa diabaikan oleh Jupiter sebagai sebuah bangsa.

“…Dan itu menyimpulkan laporanku, Ayah.”

“Ya, kau telah melaksanakan tugasmu dengan sangat baik, Francellis,” kata raja suci itu, dan aku tidak mengira itu hanya imajinasiku saja bahwa dia tampak sedikit bimbang. Semakin banyak sang putri menumpuk prestasinya, semakin menempatkan sang pangeran dalam posisi yang buruk. Mengesampingkan posisinya sebagai raja, mungkin sulit baginya sebagai seorang ayah untuk sepenuhnya memujinya.

Aku hanya bisa melihat punggung sang putri dari tempatku berdiri, tetapi aku bisa membayangkan bahwa dia juga memiliki ekspresi yang bertentangan di wajahnya saat ini. Namun, tidak ada hal lain yang bisa dilakukan. Sang putri tampaknya tidak ingin mengusir sang pangeran, jadi semoga saja mereka bisa menemukan solusi damai.

Setelah kami selesai melapor kepada raja suci, rombongan saya keluar dari istana dan menuju kuil cahaya bersama suku Torano’o. Saya menduga Phoenix akan membuat keributan di depan gerbang kuil lagi, tetapi kali ini, dia diam saja. Dia tampaknya merasakan bahaya bagi keselamatan Rakti setelah mendengar tentang pendeta elit itu. Dia memasuki kuil sebelum Rakti dan melihat sekeliling dengan khawatir. Pendeta juga khawatir dengan berita yang mereka dengar, jadi mereka hanya memperingatkannya untuk tidak membuat masalah dan membiarkannya begitu saja.

Kuil cahaya adalah kendala terbesar kami dalam membangun kuil untuk enam dewi bersaudari, tetapi mereka juga akan sangat terganggu jika kami hanya membangun kuil untuk lima dewi lainnya. Mereka memperlakukan kami dengan sangat ramah karena itu—mereka sangat ramah kepada Prae, pendeta angin, sampai-sampai dia bersikap meminta maaf. Itu mungkin alasan lain mengapa mereka membiarkan Phoenix melakukan apa yang dia inginkan.

“Jangan khawatir, aku akan memeriksa mereka,” kata Haruno, jadi aku fokus mempersiapkan diri untuk jamuan makan malam nanti. Kuil telah menawarkan diri untuk menjamu kami, tetapi mereka tidak memiliki cukup ruang untuk semua prajurit Torano’o, jadi kami menggunakan Pemandian Tak Terbatas sebagai aula jamuan makan.

Kuil akan mengurus persiapannya, jadi sementara itu, Sera menyarankan agar kami mengajak anak-anak yatim piatu di kuil bermain di kolam renang. Saat aku menunggu di tepi kolam renang bersama Prae, aku melihat beberapa anak yang kukenal. Mereka adalah anak-anak yang pernah kubawa ke Pemandian oleh Sera dan aku dulu. Mereka tampaknya juga mengenaliku, karena mereka semua dengan gembira mengelilingiku.

Anak-anak berpegangan pada Prae, bermain kejar-kejaran dengan Yukina, dan menjerit saat Phoenix mengancam dan melemparkan mereka ke arah prajurit Torano’o. Semua orang tampak bersenang-senang. Rium, Yukina, dan Rakti bergantian berpegangan padaku, yang kemudian mulai ditiru oleh anak-anak, dan akhirnya aku diserbu.

“Rasanya seperti Anda seorang selebriti di acara jabat tangan,” kata Haruno, dan saya setuju. Kalau saja kami punya kamera, anak-anak mungkin akan meminta untuk berfoto bersama juga. Yah, semua orang tampak senang berada di sini, jadi saya tidak mengeluh.

Kami bermain di kolam renang hingga persiapan selesai dan jamuan makan malam dimulai. Tempat kami adalah ruang resepsi di lantai dua gedung utama. Berkat Sera, anak-anak juga dapat menghadiri jamuan makan malam.

Porsi besar dari berbagai jenis makanan telah disiapkan untuk kami—begitu banyaknya sehingga kami tidak memiliki cukup meja dan beberapa lagi harus dibawa dari lantai pertama. Seekor babi panggang utuh menunjukkan kehadirannya di tengah-tengah semuanya. Sosis dan buah-buahan dimasukkan ke dalam babi, yang mana semua orang menikmatinya terlebih dahulu. Sosis babi hutan yang lebih kecil sangat populer di kalangan anak-anak. Saya sudah makan banyak sosis Jupiter sebelum saya berangkat dalam perjalanan saya, jadi memakannya lagi membuat saya merasa seperti benar-benar telah kembali.

Orang-orang dari kuil terus datang untuk menyambutku, jadi aku akhirnya lebih fokus mengobrol dengan mereka daripada memikirkan makanan. Kehadiran Haruno dan Clena di sampingku benar-benar membantu dalam situasi seperti ini.

Tetua kuil adalah orang pertama yang datang untuk menyambut saya, dan dia tinggal bersama kami selama sisa jamuan makan. Berkat dia, percakapan saya dengan anggota kuil lainnya berjalan lancar. Saya ingin bertanya kepada semua orang sedikit lebih banyak tentang apa yang mereka pikirkan tentang enam kuil dewi… Menjelang akhir jamuan makan, saya membicarakan topik itu dengan tetua kuil.

“Saya ragu ada orang yang akan menentangmu sekarang,” kata orang tua itu.

“Maksudmu tidak seorang pun boleh menentangku, bahkan jika mereka mau?” tanyaku menjelaskan.

“Kamu masih pintar seperti biasanya.”

Jika ada yang berbicara menentang hal itu sekarang, mereka akan dianggap sama dengan pendeta elit itu. Begitu ya. Alasan tetua itu tinggal bersamaku selama ini adalah untuk memastikan tidak ada yang mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

“Apakah menurutmu mungkin ada orang di sini yang akan mencoba membujuk Touya untuk berubah pikiran?” tanya Haruno.

“Aku ragu masih ada lagi, tapi aku ke sini untuk berjaga-jaga,” jawab sesepuh itu.

“Yah, keluhan sekecil apa pun bisa menimbulkan masalah sekarang.” Clena mengangkat bahu. Namun, aku sudah siap menghadapi tanggapan beragam terhadap rencanaku. Aku tidak begitu naif untuk mengharapkan semua orang setuju. “Jadi, tinggal masalah kita selanjutnya,” lanjut Clena, “yaitu… penunjukan penatua kuil untuk kuil cahaya yang baru.”

“Apakah kau sudah memutuskan seseorang?” tanya Haruno, tetapi tetua kuil menggelengkan kepalanya.

“Kami telah mempersempit kandidat kami, tetapi belum. Saya akan segera memberi tahu Anda begitu kami telah memutuskan seseorang,” kata tetua itu.

“Baiklah. Kalau begitu, kami serahkan saja pada Anda,” jawabku.

Rupanya, penting untuk melibatkan semua kuil cahaya lainnya dalam keputusan tersebut. Saya dapat melihat mengapa memilih seseorang merupakan proses yang sulit.

Sisa perjamuan berjalan tanpa masalah. Kami mengantar sesepuh kuil dan yang lainnya pergi, lalu menuju pemandian besar di gedung tambahan untuk membersihkan kotoran dan rasa lelah dari perjalanan kami.

Aku bisa mencium aroma sabun mandi dan sampo buatan MP-ku dari kamar mandi lantai satu, dan aku juga mendengar suara pancuran bercampur dengan suara senandung seseorang. Suara itu milik Sera. Dia sedang menyenandungkan lagu yang indah, seperti lagu pengantar tidur yang biasa dia nyanyikan untuk anak-anak di kuil.

Semua orang berendam di bak mandi kayu cedar setelah mandi. Rium dan aku berjalan ke bak mandi setelah aku selesai mencuci rambutnya, dan kami melihat Clena, Roni, dan Haruno sudah ada di dalam.

Topik pembicaraan kami tidak terlalu menarik mengingat situasinya—setiap kali Clena, Haruno, dan aku berkumpul, kami tentu akan mulai membicarakan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Haruno dan aku dipanggil ke sini sejak awal untuk menghentikan kebangkitan raja iblis. Akan tetapi, kami telah menemukan bahwa ramalan itu sendiri salah: raja iblis telah bangkit kembali, tetapi dia tidak akan memulai perang apa pun, jadi “tugas heroik” kami pada dasarnya sekarang telah selesai. Kami juga telah selesai berurusan dengan Nakahana. Ke depannya, kami harus memilih jalan kami sendiri daripada mengikuti misi yang telah diberikan kepada kami.

Tak perlu dikatakan lagi, jalan yang kutempuh adalah membangun kuil untuk enam dewi di Hades. Tugas pertama dalam daftar yang harus kuselesaikan adalah mengumpulkan kembali para glaupis dan cyclop yang telah kami tinggalkan di bawah pengawasan raja iblis di Ares. Bagaimanapun, kami berencana untuk membangun kembali kuil angin di Hades.

“Salah satu hal yang akan kamu capai dengan ini adalah membangun jaringan komunikasi yang menghubungkan semua negara di Aliansi Olympus,” komentar Haruno saat dua melon matangnya mengapung di atas air.

Masing-masing dari dua belas negara dalam Aliansi Olympus harus memiliki setidaknya satu kuil dewi. Alat pengiriman pesan suci yang ada di setiap kuil hanya dapat berkomunikasi dengan kuil-kuil lain dari denominasi dewi yang sama. Misalnya, jika Jupiter, yang hanya memiliki kuil cahaya, ingin mengirim pesan ke Ares, yang hanya memiliki kuil bumi, mereka harus melewati Ceres terlebih dahulu, yang memiliki kedua kuil tersebut.

“Jika alat pengiriman pesan suci dapat diciptakan kembali agar berfungsi seperti telepon, mungkin tidak diperlukan lagi…” kataku.

“Aku penasaran. Kamu sudah bisa memilih kuil mana yang akan kamu kirimi pesan, asalkan itu dari dewi yang sama,” jawab Haruno.

“Maksudmu mereka sudah bisa, tapi mereka memilih untuk tidak melakukannya?”

Aku menatap Rium yang duduk di pangkuanku, dan dia menatapku dan berkata, “Kau bisa.”

Ekspresi bangga di wajahnya itu lucu. “Jadi mereka tidak ingin kuil dewi lain mengganggu jaringan informasi mereka sendiri…?”

“Kemungkinan besar memang begitulah yang terjadi,” Haruno setuju.

Maka itu akan memberi makna pada pembangunan enam candi di satu lokasi. Itu akan menjadi semacam pusat informasi.

“Um…apa yang akan kita lakukan dengan kuil air? Maksudnya, menugaskan seorang penatua kuil,” Roni angkat bicara.

Oh ya, kita masih harus menyelesaikannya. Apakah membangun kuil air di Hades itu baik-baik saja? Mungkin kita harus pergi ke Neptunopolis dan meminta mereka menyampaikan pesan kepada manusia Gill… Tidak, kita harus menghubungi mereka secara langsung. Aku belum bertemu dengan pendeta air selain manusia Gill, tapi mungkin mereka juga punya pendeta manusia.

“Aku akan menanyakan hal itu kepada Dewi Air lewat mimpiku,” jawabku.

“Baiklah, kedengarannya bagus,” kata Roni.

Kami memutuskan langkah selanjutnya dan menyelesaikan diskusi. Yang tersisa untuk hari ini adalah beristirahat. Aku melingkarkan lenganku di pinggang Rium, dan dia dengan senang hati bersandar ke arahku. Aku juga bersandar di bak mandi dan bersantai.

“Hei, tidak adil!” Yukina terbang ke arah kami tak lama kemudian. Semua orang perlahan mengelilingiku juga, tetapi keaktifan itu membantu menyegarkanku.

 

Malam itu, aku bertanya tentang pendeta air dalam mimpiku. Menurut Dewi Air, para nelayan dan pelaut termasuk di antara para pengikutnya, tetapi hampir semua pendeta air adalah gillman. Satu-satunya pendeta berpangkat tinggi adalah gillman, tetapi akan sulit bagi seorang gillman untuk ditempatkan secara permanen di Hades, yang jauh dari laut. Dewi Air menyarankan agar kita memanggil pendeta gillman berpangkat tinggi untuk hadir saat kita membuka kuil baru, tetapi beberapa pendeta non-gillman harus ditempatkan secara permanen di sana setelahnya. Dia berkata bahwa dia akan membantu membuat pengaturan itu, jadi aku menyerahkan sisanya padanya.

Terkait hal itu, diskusi ini terjadi di sebuah bak mandi besar dalam mimpiku. Anda mungkin mengira dewi yang duduk di pangkuanku adalah Rakti…tetapi sebenarnya, dia adalah Dewi Kekacauan.

Keesokan harinya, Haruno kembali dari berbelanja dengan Cosmos di belakangnya. Sang putri dan tetua kuil juga datang untuk mengunjungi kami. Tepat setelah menyambut mereka di pintu masuk gedung utama, sang putri mengumumkan, “Mengenai kuil cahaya di Hades… aku telah ditunjuk menjadi tetua kuil.”

“Permisi?” Aku menatap tetua kuil, yang mengangguk padaku. Tetua kuil di kuil api di Hephaestus adalah adik laki-laki raja, jadi kurasa bukan hal yang aneh bagi bangsawan untuk menduduki jabatan itu… “Um…apakah Anda seorang pendeta, Yang Mulia?”

“Secara teknis, saya juga menyandang gelar ulama,” jawabnya.

Kalau dipikir-pikir, dia ikut serta dalam ritual pemanggilan pahlawan. Itu adalah sejenis sihir pendeta.

Saya meminta semua orang untuk masuk ke dalam agar saya bisa mendengar lebih banyak detail. Rombongan memasuki ruang tatami bergaya Jepang, yang telah menjadi salah satu tempat favorit sang putri. Yukina membawakan teh dan makanan ringan untuk kami.

Sang putri menyesap tehnya, mengembuskannya, lalu berkata dengan ekspresi yang tampak agak lelah, “Aku yakin kamu sudah memahami hal ini, tetapi setelah kejadian baru-baru ini, reputasi saudaraku telah jatuh, dan reputasiku telah naik menggantikannya.”

“Ya, aku sudah sadar,” aku menegaskan. Meskipun dia telah dicuci otak oleh Nakahana, sang pangeran telah melakukan pengkhianatan sementara sang putri telah menyelesaikan kekacauan itu. Tentu saja akan ada seruan agar sang putri menjadi penerus takhta sebagai gantinya. Namun, sang putri tampaknya tidak menginginkan itu. “Jadi, kau mencoba menjauh dari Jupiter?”

Sang putri mengangguk. Ia berkata bahwa raja suci itu juga ingin memberikan kesempatan kedua kepada putranya, bukan malah membuangnya.

“Aku mengatakan padanya bahwa kita bisa melanjutkan petualangan kita bersama juga,” kata Cosmos, dan sang putri tersenyum cemas.

Oh ya, Cosmos kini juga dibebaskan dari tugasnya sebagai pahlawan. Sang putri telah menjadi teman seperjalanannya, tetapi sekarang setelah ia mengklaim kemenangan dalam pertempuran, perjalanannya berakhir. Ia kini ingin meninggalkan Jupiteropolis demi saudaranya, dan cara yang dipilihnya untuk melakukannya adalah dengan mengambil posisi sebagai tetua kuil cahaya di Hades. Ia telah membuat keputusan ini bukan sebagai anggota kelompok Cosmos, tetapi sebagai putri Jupiter.

“Kurasa kita tidak akan kehilangan apa pun,” kata Haruno setelah mendengarkan dalam diam sampai sekarang.

Calon tetua kuil cahaya juga penting bagi kami. Jika mereka memilih seseorang yang tidak cocok untuk peran tersebut, seluruh proyek pembangunan enam kuil dewi mungkin akan gagal. Kami sudah tahu watak sang putri, dan karena ia telah berpartisipasi dalam ritual pemanggilan pahlawan, ia tampak cukup cakap sebagai seorang pendeta. Ia juga memegang status yang lebih dari cukup sebagai putri Jupiter, negara asal kuil cahaya utama. Jika digabungkan, tidak ada kandidat dengan kualifikasi yang lebih baik daripada dia.

“Hmm, sebelum aku mengatakan sesuatu lebih jauh… Cosmos, apakah kau juga akan pergi ke Hades?” tanyaku.

“Siapa, aku? Tentu saja!” jawab Cosmos.

Dia bertingkah seperti biasa. Aku bertanya-tanya apakah dia menyadari bahwa tugasnya sebagai pahlawan sudah berakhir…tetapi itu adalah sesuatu yang bisa didiskusikan oleh anggota kelompoknya yang lain. Itu sepertinya bukan masalah untuk saat ini, jadi aku tidak membicarakannya.

“Baiklah, kami akan dengan senang hati menerimanya. Haruskah kami berhenti memanggil Anda dengan sebutan ‘Yang Mulia’?”

“Saya masih menjadi putri sampai kuil ini dibangun dan saya telah mengemban peran sebagai tetua kuil, jadi ‘Yang Mulia’ akan tetap melakukan tugasnya.”

Aku mengulurkan tanganku dan dia menggenggamnya kembali. Tangannya kecil, tetapi jabat tangannya kuat dan dapat diandalkan.

“Mengenai kapan kita akan berangkat…” sang putri menambahkan, “kita akan mengadakan pesta untuk merayakan kemenangan kita lusa, jadi bolehkah kita berangkat setelah itu? Aku ingin menemanimu dalam perjalananmu ke Hades.”

“Baiklah. Kita akan membuat rencana setelah itu.”

Kami mengakhiri pembicaraan kami, dan rombongan sang putri pergi lagi.

Dalam dua hari sebelum pesta, separuh prajurit Torano’o, ksatria kuil pemula, dan Mark kembali ke Hades terlebih dahulu untuk memberi tahu semua orang di sana bahwa pertempuran telah berakhir dengan kemenangan. Mark telah mengajukan diri untuk pergi bersama yang lain. Crissa sudah menunggu di sana, jadi aku tidak bisa menolaknya.

Saya berencana untuk menghadiri pesta itu dengan pakaian biasa saya, “anak saudagar kaya”, tetapi tetua kuil telah menyiapkan pakaian yang tampak seperti seragam kesatria kuil versi lebih mewah untuk saya. Ia berkata bahwa saya harus berpakaian seperti seseorang dari kuil karena saya memimpin proyek pembangunan enam kuil. Haruno hadir dengan pakaian standar, jadi saya kira satu-satunya perwakilan proyek itu adalah saya.

Haruno dan aku menghadiri pesta itu untuk mewakili para Pahlawan Dewi. Shakova dan Rulitora juga diundang untuk mewakili Hephaestus dan suku Torano’o. Prae juga diundang untuk mewakili kuil angin, dan Phoenix untuk mewakili kuil kegelapan. Apakah mereka berdua boleh diundang? Terutama Phoenix? Kupikir, tetapi tampaknya, keluarga suci itu ingin meletakkan dasar bagi rekonsiliasi sebelum kuil-kuil itu mulai dibangun.

Di sisi lain, mereka tidak bisa mengundang Rakti semudah yang lain karena dia adalah dewi sungguhan, meskipun mereka memintaku untuk membawanya jika aku bisa. Tentu saja, aku tidak bisa begitu saja membawa ketiganya tanpa rencana. Aku meminta Haruno untuk mengawasi Prae dan Clena untuk mengawasi Phoenix, dan aku akan mengawasi Rakti. Aku berharap Clena bisa menangani Phoenix karena dia adalah cucu raja iblis, tetapi untuk berjaga-jaga, aku meminta Brahms untuk ikut sebagai pengawalnya.

Karena Rulitora adalah tamu hari ini, aku meminta seorang kesatria veteran dari kuil cahaya dan seorang kesatria dari kuil api untuk menjadi pengawalku. Aku juga meminta mereka untuk membantuku memoles etikaku.

Pesta itu diadakan di aula resepsi di kastil. Sebuah lukisan indah yang menggambarkan pembentukan Aliansi Olympus menghiasi langit-langit berbentuk kubah. Pesta hari ini difokuskan pada makanan, jadi meja-meja yang dipenuhi dengan berbagai macam hidangan berjejer di tengah aula. Sepertinya mereka telah mengumpulkan makanan lezat dari seluruh Olympus.

Beberapa tamu sudah duduk di meja-meja di sepanjang dinding, dan para pelayan membawakan hidangan untuk mereka. Seorang kesatria jangkung segera tiba di hadapan kami dan membawa kami masuk. Ia memberi tahu kami bahwa raja suci akan memanggil kami nanti, tetapi sampai saat itu, kami bisa bersenang-senang. Namun, tampaknya ada banyak orang di sini yang ingin berbicara dengan kami, jadi ia menyarankan agar kami berpisah. Benar saja, rasanya mata semua orang di aula itu berbinar begitu kami masuk. Kami sudah menarik perhatian.

“Baiklah, sepertinya kita harus berpisah.” Atas saran Clena, kami masing-masing duduk di meja yang berbeda. “Jika kalian tetap duduk, orang lain akan datang untuk berbicara dengan kalian. Selain itu, taruh beberapa botol yang bukan anggur di atas meja agar mudah terlihat.”

Saya menghargai bimbingan Clena. Semoga saja dia melakukan hal yang sama dengan Phoenix. Berbicara tentang Phoenix, dia mengenakan jubah pendeta dan cadar menutupi wajahnya, jadi dia tampak seperti pendeta sejati. Setelah pesta dimulai, dia ternyata sangat ramah dan menghidupkan percakapan sampai-sampai kerumunan orang berkumpul di sekelilingnya. Itu adalah bakat yang tak terduga darinya.

Haruno—atau lebih tepatnya, Prae, duduk di meja yang dirancang khusus dengan kursi yang lebih besar. Prae menarik perhatian anak-anak seperti biasa dan tampak senang bermain dengan mereka. Wali mereka juga ikut, dan Haruno menemani mereka.

Rulitora membawa dua prajurit Torano’o yang lebih muda bersamanya, dan berkata bahwa itu akan menjadi pengalaman yang baik bagi mereka. Mereka mendatangi meja Kannami, lalu berjalan ke meja lain bersama para prajurit dan tampak menikmati pesta itu.

Shakova adalah orang yang paling terbiasa dengan acara-acara seperti ini di antara kita semua. Ia terkenal sebagai perajin perhiasan ketolt, jadi ia terus-menerus melihat berbagai bangsawan berkunjung ke mejanya.

Yukina dan Rakti duduk bersamaku. Keduanya mengenakan gaun kuning pucat yang menawan. Ekor Yukina berada di dalam roknya, dan bagian belakang gaunnya yang terbuka memungkinkannya untuk melebarkan sayapnya.

Aku melirik ke meja raja suci dan melihat Cosmos sedang berbicara dengannya. Cosmos tampak riang—atau lebih tepatnya, ramah—dengan raja seperti biasanya. Sang pangeran duduk di sebelah raja, tetapi ekspresinya kosong. Aku tidak akan terkejut jika dia merasa canggung. Sang putri menatap Cosmos dengan cemas dari satu meja jauhnya. Aku berasumsi bahwa masih akan lama sampai raja suci memanggilku.

Sementara itu, Ricott, pengawal kerajaan lainnya, Foley, Balsamina, dan Kannami mengunjungi saya. Saya diberi tahu bahwa pengawal kerajaan sang putri telah dibubarkan dan sebagian besar dari mereka akan pulang, meskipun Ricott akan ikut ke Hades. Foley berkata bahwa dia akan pulang ke hutan untuk memberikan laporan lalu pergi ke Hades. Balsamina akan bepergian bersamanya. Keduanya lebih ramah dari yang saya kira.

Kannami dan saya membicarakan apakah dia akan kembali ke Jepang atau tidak. Saya pikir dia paling cocok dengan dunia ini di antara kita semua karena dia sudah terbiasa bertarung, tetapi dia ternyata ragu untuk kembali ke Jepang. Mungkin dia mulai rindu kampung halaman setelah melihat bahwa ada kemungkinan untuk kembali. Namun, jika dia kembali, dia akan kehilangan bakat dan berkahnya dan harus memulai lagi dari level pertama, jadi saya tidak bisa begitu saja menyuruhnya untuk mencobanya. Dia meneguk segelas anggur dan berkata dia akan memikirkannya lagi setelah berkeliling lagi.

Beberapa saat setelah itu, aku dipanggil ke meja raja suci, jadi aku berjalan mendekat sambil dikawal para kesatria kuil.

“Seragam ksatria berpangkat tinggi, begitu. Memang cocok untukmu sebagai pahlawan, tetapi kamu harus lebih dewasa agar bisa mengenakan pakaian pendeta juga,” komentar raja suci itu dengan santai. Dia tidak hanya menilai pilihan pakaianku, tetapi lebih menyiratkan bahwa dia menyetujui rencanaku untuk membangun enam kuil dewi.

“Saya akan mengingatnya,” jawab saya dan duduk. Jus anggur nonalkohol dituangkan ke dalam gelas saya.

Kami memulai percakapan dengan obrolan santai. Saya menceritakan beberapa kisah dari perjalanan saya. Raja terkejut mendengar tentang perjalanan bawah air saya di Grande Nautilus dan mendengarkan dengan saksama. “Perjalanan Anda sama hebatnya dengan perjalanan Francellis,” komentarnya.

Selanjutnya, dia mulai berbicara tentang prestasiku. Aku telah belajar lebih banyak tentang etiket sejak pertama kali aku bertemu dengan raja, aku telah mengalahkan salah satu dari enam belas jenderal iblis di Hades, dan aku telah membunuh seekor naga dan menerima medali untuk itu di Hephaestus. Raja suci itu pasti telah mendengar tentang semua ini dari kuil cahaya, tetapi dia menghujaniku dengan banyak pujian. Dia mungkin sengaja meninggikan suaranya agar orang-orang di sekitar kami dapat mendengar. Aku dapat merasakan mata-mata mengawasiku. Kurasa ini adalah caranya untuk mendukungku dan menunjukkan bahwa raja suci dan aku bersahabat. Aku tidak punya alasan untuk menolaknya, jadi aku menurutinya.

Setelah mengobrol sebentar, sang raja terdiam dan menatap gelas yang diangkatnya ke matanya. “Kau dengar Francellis akan pergi ke Hades, kurasa?”

“Ya, saya sudah diberi tahu,” kataku.

“Apakah kau setuju Francellis menjadi penatua kuil cahaya di Hades?” tanya raja suci itu, dan dia melirik sang pangeran sejenak.

Hmm, begitu. Dia ingin kesaksian dariku bahwa aku setuju dengan keputusan sang putri untuk pergi ke Hades. “Kudengar bahwa tetua kuil api di Hephaestus adalah raja dari adik laki-laki Hephaestus. Seharusnya tidak ada masalah dengan menunjuk anggota keluarga kerajaan sebagai tetua kuil, benar kan?” Aku mengelak dari pertanyaannya. Aku tidak menentang sang pangeran, tetapi aku juga tidak akan membiarkan diriku terbuai dan berpihak padanya.

“Itu bukan masalah. Malah, itu suatu kehormatan,” jawab sang raja sambil terkekeh.

Apakah dia menguji apakah aku akan menangkap maksudnya atau tidak? Itu tidak akan menjadi masalah jika aku tidak memperhatikan dan memberinya jawaban langsung, tetapi jika aku melakukannya, dia bisa menilai apa yang kupikirkan tentang sang pangeran dengan jawabanku. Aku telah menghindari pertanyaannya, tetapi tidak memberinya kesaksian yang dicarinya adalah jawaban itu sendiri.

“Ini adalah sesuatu yang kubicarakan dengan para pahlawan lainnya…” Raja suci itu berbisik. Ia melanjutkan penjelasannya bahwa pengangkatan sang putri sebagai tetua kuil baru adalah agar keluarga suci dapat mengirim pesan bahwa membangun kuil cahaya di Hades bukanlah masalah bagi kepercayaan Dewi Cahaya.

Itu masuk akal. Akan terlihat buruk jika kita telah selesai membangun kuil tetapi kemudian ditinggalkan karena alasan apa pun. Menunjuk seorang anggota keluarga suci sebagai penatua kuil memberikan legitimasi dan kepastian lebih bahwa kuil akan terus beroperasi. Namun, itu juga berarti bahwa sang putri tidak harus tetap ditunjuk sebagai penatua kuil untuk waktu yang lama. Dia akan tetap tersedia sebagai cadangan jika sang pangeran tidak dapat memperoleh kembali kejayaannya.

“Jauh lebih mudah untuk berbicara dengan Pahlawan Dewi mengenai hal ini,” kata raja suci itu sambil tertawa, mungkin menyadari seberapa jauh aku telah membaca rencananya.

Benar. Haruno mungkin akan memberinya jawaban yang tepat untuk percakapan ini sambil tersenyum. Di sisi lain, Kannami mungkin kesulitan untuk mengikutinya, dan Cosmos mungkin mulai membicarakan hal lain sama sekali.

Pokoknya, sekarang aku sudah punya gambaran bagus tentang jalan pikiran sang raja. Pertama, dia ingin tahu apa pendapat kami tentang sang pangeran; dia pikir ada kemungkinan tanggapan kami terhadap penyelidikannya bisa memperkuat kedudukan sang pangeran. Dia juga menyinggung bahwa ada kemungkinan baginya untuk memanggil sang putri kembali ke Jupiter. Dia pada dasarnya mengirimi kami pesan bahwa dia memberi sang pangeran kesempatan lagi, tetapi dia belum sepenuhnya memaafkannya. Jika raja suci itu sudah berpikir sejauh itu, maka aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Masa depan sang pangeran akan berada di tangannya sendiri mulai sekarang.

Kami kembali mengobrol dengan ramah setelah itu, tetapi kali ini, sang raja mencoba melibatkan sang pangeran lebih banyak dalam percakapan kami. Kesan saya setelah berbicara dengan sang pangeran adalah bahwa ia masih mengalami banyak hal. Saya menduga ia akan menghadapi jalan yang sulit di depannya, tetapi saya mendoakan yang terbaik baginya.

Tidak ada lagi yang perlu membuatku tegang setelah mengakhiri percakapan dengan raja, jadi aku kembali menikmati jamuan makan. Cosmos mulai bernyanyi dan menari di tengah aula, tetapi itu tidak dianggap sebagai masalah. Itu benar-benar disambut baik oleh para tamu. Cosmos berada di liganya sendiri karena dia bisa bertindak seperti itu tanpa setetes alkohol pun dalam dirinya. Dia membantu memeriahkan pesta, dan secara keseluruhan, pesta itu dianggap sukses besar.

Beberapa hari kemudian, tibalah waktunya untuk berangkat ke Hades. Yang bergabung dengan kelompokku adalah para prajurit Torano’o, pendeta dan ksatria dari kuil cahaya, dan pendeta dan ksatria dari kuil api. Cosmos dan kelompok putri juga bergabung dengan kami, kecuali Foley dan Balsamina, yang telah berangkat ke hutan peri kemarin. Kannami berkata bahwa dia akan bepergian bersama kami ke Hades untuk saat ini, jadi kelompoknya juga ikut.

Pemandian Tak Terbatas itu penuh dengan makanan dan perlengkapan untuk perjalanan. Kali ini, kota itu mengantar kami dalam perjalanan. Tetua kuil, anak-anak dari kuil, pedagang yang pernah berbisnis dengan kami, mantan anggota pengawal kekaisaran, raja suci, dan pangeran semuanya datang ke gerbang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kami.

Kami meninggalkan Jupiteropolis sambil bersorak gembira dan menuju Hades. Perjalanan ini jauh lebih santai dibandingkan dengan perjalanan sebelumnya, jadi kami mengobrol dengan ramah selama perjalanan. Setelah memasuki terowongan bawah tanah di tengah pegunungan, jalan kembali menjadi lurus. Kami menggunakan roh cahaya untuk menerangi jalan kami dan roh angin untuk mengalirkan udara ke dalam terowongan.

Kami tiba di Hades setelah perjalanan yang mudah, lalu kami bertemu lagi dengan orang-orang yang sudah ada di sana. Kami pergi ke alun-alun dengan patung raja iblis dan mendapati bahwa alun-alun itu telah diubah menjadi pemukiman Torano’o. Mereka tahu bahwa saya akan kembali dan telah mengubah daerah itu menjadi lingkungan yang layak huni. Pardoe, yang tetap tinggal di sana, telah memperbaiki beberapa bangunan agar dapat digunakan lagi, termasuk kuil kegelapan lama. Sekarang ia sedang membersihkan semua puing-puing dari saluran air. Namun, menurut Pardoe, bala bantuannya hanya sementara. Ia berkata bahwa jika kami benar-benar ingin membangun kembali tempat ini, maka kami perlu memanggil pendeta bumi, yang merupakan ahli dalam konstruksi.

Halaman di kuil kegelapan lama telah berubah menjadi taman bermain untuk anak-anak. Phoenix mencoba mengusir mereka dengan berteriak, “Kalian akan masuk neraka karena ini!” tetapi dia berhenti setelah Rakti mengizinkan mereka bermain. Dia bahkan mulai membersihkan bagian dalam kuil bersama anak-anak kemudian.

Sekarang, kita harus menurunkan perlengkapan dari dalam Pemandian Tak Terbatas. Kami telah membawa banyak barang, jadi aku membuka pintu Pemandian di tengah alun-alun dan menyuruh perlengkapan kami didistribusikan ke seluruh pemukiman.

Saat saya melihat suku Torano’o membantu membawa perlengkapan, saya berpikir. “Oh ya, bukankah sudah waktunya kau berhenti menjadi seorang raver, Rulitora?” Sampai sekarang, saya tidak pernah menganggapnya sebagai seorang raver dan saya hanya memperlakukannya seperti anggota kelompok saya yang lain; meskipun demikian, jika Anda mempertimbangkan waktu yang kami lalui bersama dari sudut pandang itu, ia telah banyak membantu saya, jadi tampaknya merupakan ide yang bagus untuk mengakhiri masa jabatannya sekarang.

“Tidak, aku masih baik-baik saja untuk saat ini… Jika aku mengakhiri masa jabatanku sekarang, bukankah aku akan mendapatkan kewarganegaraan Jupiter?” Anehnya, Rulitora menolak tawaranku dengan cukup cepat. Kurasa dia tidak terburu-buru untuk mendapatkan hadiah itu sekarang. Aku harus meminta masukan dari Clena.

“Hmm. Mungkin saja untuk mentransfer kewarganegaraannya nanti, tapi bagaimana kalau kamu menjadikannya warga negara pertama Hades setelah kamu bisa melakukannya?” usul Clena.

“Begitu ya! Itu ide yang bagus!” Rulitora setuju. Dia berkata bahwa waktunya akan sangat cocok untuknya.

“Oh, dan jadikan Roni warga negara nomor dua.” Clena juga berencana untuk mengakhiri masa pengabdian Roni setelah pemulihan Hades. Kedengarannya seperti Clena berencana untuk mengalihkan kewarganegaraannya sendiri ke Hades juga.

Aku mendongak, dan rasanya seperti patung agung raja iblis itu sedang menatapku. Tidak harus sekarang, tetapi aku perlu mulai memikirkan hal-hal itu juga. Aku merasakan beban perbuatan terhadap Hades yang telah diberikan kepadaku lagi.

“Aku harus mulai membawa ini bersamaku sebagai pengingat…” Sejak hari itu, aku selalu memasang Hoshi-kiri yang diberikan raja iblis kepadaku di pinggangku. Itu berfungsi sebagai perwujudan keinginanku sebagai penerus Hades.

Keesokan paginya, kami melewati terowongan selatan dan berlayar untuk membawa kembali para cyclop dan glaupis di Ares. Masih banyak yang harus dilakukan, jadi satu-satunya orang yang bepergian bersamaku adalah rombonganku dan rombongan Haruno.

“Kita akan tetap di sini,” kata sang putri. Cosmos dan rombongan sang putri bekerja mendirikan tenda bersama suku Torano’o agar mereka bisa berlatih hidup bersama. Itulah cara sang putri membiasakan diri dengan kehidupan barunya di sini. Kannami juga mengatakan bahwa ia akan menjadikan tempat ini sebagai markas utamanya untuk sementara waktu. Ia adalah orang yang dapat diandalkan untuk bersama mereka.

Kami menaiki Grande Nautilus dan berlayar ke Ares. Pardoe, Shakova, Mark, dan Brahms—yang baru saja belajar cara mengemudikan kapal—bergantian mengemudikan kapal. Perjalanan ke Ares berjalan tanpa insiden. Kami mandi dengan santai, menikmati makanan laut segar, dan melambaikan tangan ke arah hewan laut raksasa yang berenang bersama kami dari dek. Perjalanan yang menyegarkan. Prae sangat gembira karena bisa bertemu kembali dengan rekan-rekannya dan tersenyum lebar.

Pelayaran kami yang tenang berlanjut selama beberapa hari hingga kami tiba di Ares. Pertama-tama kami mengunjungi kuil bumi dan keluarga kerajaan Ares, lalu raja iblis di White Orchid Corporation.

Di kuil, saya melaporkan bahwa kami telah melaksanakan tugas kami sebagai pahlawan dan bahwa kami harus membangun enam kuil dewi di Hades. Saya juga meminta mereka mengirim pendeta untuk membantu kami membangun kuil. Kuil itu sangat setuju dengan rencana saya dan mengirim lebih dari selusin pendeta ke sana. Mereka mengatakan bahwa kuil bumi tidak boleh melewatkan peristiwa bersejarah besar seperti ini.

Kami kemudian mengunjungi keluarga kerajaan Ares dan melaporkan hal yang sama. Namun, mereka memberi kami tanggapan yang tidak terduga.

“Apa? Sang putri akan menjadi penatua di kuil bumi yang baru?”

Kami telah tiba di White Orchid Corporation dan menyampaikan berita itu kepada raja iblis, yang kini mencondongkan tubuh ke depan dan menggemakan berita yang baru saja kusampaikan kepadanya. Keluarga kerajaan Ares memiliki dua orang anak, dan karena putri yang lebih muda bukanlah penerus takhta, ia telah ditunjuk sebagai tetua kuil baru.

“Apakah pangeran melakukan sesuatu yang gegabah di sini baru-baru ini?” tanyaku.

“Tidak, sejauh yang pernah kudengar, tidak. Pasti ada hubungannya dengan kuil—bukan, pemulihan Hades—dengan makna yang sangat penting,” jawab raja iblis itu.

“Karena hubungan masa lalu mereka dengan Hades?”

“Saya ragu itu satu-satunya alasan…”

Si Raksasa Berwajah Putih menjelaskan bahwa Ares mungkin sedang memikirkan status masa depan mereka. Mereka berpikir ke depan tentang bagaimana mereka akan bersekutu dengan Hades setelah kebangkitannya dan ingin mengamankan sejumlah pengaruh di sana. Karena putri Jupiter juga akan berada di sana, mungkin ini akan memberikan keseimbangan yang baik.

“Jangan lupa siapa yang seharusnya menjadi raja sekarang,” raja iblis itu memperingatkanku.

“…Aku?” jawabku.

“Aku juga baik-baik saja dengan Clena.”

“Aku tidak akan memaksakan peran itu padanya. Akulah yang akan mengambil alih semua tanggung jawab,” aku bersikeras.

“Ohh!” “Benar-benar dapat dipercaya!” “Apakah itu sebuah usulan?” Si Raksasa Berwajah Putih, Anjing Iblis, dan Iblis Api semuanya bersiul padaku. Telinga Clena memerah, dan dia berdeham untuk menghentikan sorak-sorai mereka, tetapi itu tidak berpengaruh apa pun.

Dia mungkin akan hancur jika ini terus berlanjut, jadi biar aku kembalikan pembicaraan ke jalur yang benar. “Pokoknya, sang putri tentu saja tidak akan ikut bepergian dengan kita. Tapi setelah kita selesai membuat persiapan, kita bisa membawa semua orang yang kita tinggalkan di sini kembali ke Hades. Terima kasih sudah menjamu mereka semua kali ini.” Aku membungkuk kepada raja iblis. Clena buru-buru membungkuk juga setelah melihatku. (Sebagai catatan tambahan, beberapa hari kemudian diputuskan bahwa putri Ares akan pergi ke Hades dengan kapal yang penuh dengan perbekalan.)

“Aku tidak keberatan, tapi…apakah kau siap untuk membawa mereka kembali sekarang?” tanya raja iblis. “Tempat itu hanyalah reruntuhan.”

“Saya punya Kamar Mandi Tanpa Batas, jadi kita bisa mengatasinya.”

“Kau tidak bisa bergerak jika menggunakan itu. Bangun rumah terlebih dahulu, baru kuil.” Itu nasihat yang lugas, dan dia benar sekali, jadi aku hanya mengangguk sebagai jawaban.

Setelah itu, kami berbincang lebih lanjut, dan ia menyampaikan pandangannya sebagai mantan penguasa. Sebagian isinya adalah keluhan pribadi, tetapi semuanya merupakan informasi yang berguna bagi saya. Saya berusaha menyerap informasi sebanyak mungkin.

Kami selesai mengisi persediaan makanan selama dua hari berikutnya, lalu kami berlayar lagi. Pelayaran pulang kami berjalan tanpa insiden. Semua perbekalan kami ada di dalam Pemandian Tak Terbatas, jadi begitu kami tiba kembali di pelabuhan tersembunyi, kami dapat mulai melakukan perjalanan melalui terowongan bawah tanah selatan kembali ke Hades. Kami membawa banyak orang kali ini, jadi kami berjalan perlahan.

Terowongan itu cukup panjang dan membosankan untuk dilalui. Saya ingin membangun sesuatu seperti kereta gembolic di Ares di sini di masa mendatang. Namun, pertama-tama, kami harus membangun tempat tinggal. Kami juga membutuhkan tempat tinggal untuk para pendeta yang kami bawa.

Begitu kami tiba kembali di Hades, aku memutuskan untuk menyampaikan berita tentang tetua kuil bumi kepada semua orang. “Jadi, putri Ares telah ditunjuk sebagai tetua kuil bumi.”

“Apakah kau memberi tahu mereka bahwa aku juga akan menjadi penatua kuil?” Sang putri adalah orang pertama yang menyuarakan kekhawatirannya. Dia mungkin mengira bahwa keluarga kerajaan di Ares telah menunjuk sang putri untuk menyainginya.

“Tidak, jadi menurutku pengangkatannya tidak ada hubungannya.”

“Kalau begitu, apakah Ares mencoba untuk mendapatkan pengaruh atas Hades…?” Sang putri mulai menggumamkan sesuatu, tetapi aku mengabaikannya dan meminta semua orang untuk menurunkan perlengkapan yang kami bawa dari Ares. Selama perjalanan kami, yang lain telah melakukan pemeriksaan pada bangunan-bangunan yang tampaknya dapat diperbaiki, jadi aku ingin meminta para pendeta bumi untuk mulai memperbaikinya sesegera mungkin.

“Apakah terjadi sesuatu saat kita pergi?” tanyaku.

“Ya, beberapa pendeta air telah tiba. Mereka semua adalah tipe Kannami,” jawab Cosmos.

Rupanya, para pendeta air semuanya manusia berotot. Mereka pasti gelombang pertama pendeta non-gillman yang dikatakan Dewi Air akan dikirim.

Sekarang kita memiliki pendeta cahaya, api, angin, air, tanah, dan kegelapan yang semuanya berkumpul di sini—meskipun jumlah mereka tidak seimbang karena ada beberapa pendeta tanah tetapi hanya satu pendeta angin dan satu pendeta kegelapan. Bagaimanapun, kita sekarang dapat secara resmi mulai membangun kuil untuk enam dewi bersaudara.

Kami memiliki pekerjaan lain yang harus dipertimbangkan sementara itu. Yaitu, kami perlu menentukan bagaimana kami akan memperoleh makanan untuk sementara waktu serta bagaimana kami akan berdagang. Saya memutuskan untuk menyerahkan masalah tersebut kepada Rulitora, yang terbiasa berurusan dengan manusia, dan anggota suku Torano’o lainnya.

Ada beberapa bangunan di sini yang masih mempertahankan bentuk aslinya. Aku meminta pendeta bumi untuk memeriksanya dan memperbaiki bangunan yang masih bisa kami gunakan dengan sihir pendeta. Itu adalah cara tercepat kami untuk mengamankan tempat tinggal. Kupikir semua bangunan di sekitar alun-alun dengan patung raja iblis itu baik-baik saja…tetapi kemudian aku diberi tahu bahwa kuil kegelapan lama itu tidak bagus.

Menurut pendeta bumi, kuil itu hampir tidak dapat diperbaiki. Syukurlah kuil itu tidak runtuh menimpa kami saat kami berkemah di dalamnya. Namun, Phoenix mulai mengurung diri di dalam kuil, tidak membiarkannya hancur.

“Biarkan saja dia untuk saat ini. Ini kuil , jadi kurasa kita tidak akan bisa membuatnya berubah pikiran dalam waktu dekat.”

Aku ingat ada upacara yang disebut “senguu” yang dilakukan untuk memindahkan dewa saat kuil sedang diperbaiki. Aku pernah melihatnya di TV sebelumnya. Aku mungkin bisa meyakinkan Phoenix untuk pindah dengan memintanya melakukan upacara itu sendiri nanti. Tapi pertama-tama, kita harus menghancurkan bangunan yang tidak dapat diperbaiki dan mengamankan sebagian tanah. Sudah waktunya sihir roh bumiku mulai bekerja.

Kami memiliki orang-orang dan perlengkapan, jadi akhirnya tiba saatnya pembangunan kuil—atau lebih tepatnya, pemulihan Hades—dimulai.

Bulan berikutnya berlalu dalam sekejap mata. Sekitar waktu kami selesai merobohkan semua bangunan yang tidak dapat digunakan (selain kastil raja iblis dan kuil kegelapan) untuk mengamankan sebidang tanah, putri Ares tiba di Hades. Kami telah selesai memperbaiki bangunan yang telah kami pilih untuk dipertahankan dan memperkuat semua terowongan bawah tanah yang mengarah ke utara, selatan, timur, dan barat. Berkat itu, kelompok putri menikmati perjalanan yang lancar ke sini dari pelabuhan. Kelompok Torano’o yang pergi berdagang baru-baru ini juga kembali, jadi waktunya tepat.

Sang putri tampak seperti peri gelap yang muda dan lembut, tetapi dia juga memiliki aura seorang nenek yang penyayang. Foley, yang juga baru saja kembali beberapa hari lalu, mengatakan bahwa tipe peri seperti itu cukup umum. Rupanya, para peri cenderung mengembangkan watak seperti itu jika mereka menghabiskan banyak waktu di sekitar makhluk dengan rentang hidup yang lebih pendek. Sang putri dan rombongannya membawa kereta dan kusir yang ditarik dengan gembol, dengan asumsi bahwa kami akan membutuhkannya, yang saya hargai.

Sekarang setelah keenam calon penatua bait suci sudah ada di sini, kita harus bertemu dan memutuskan di mana akan membangun setiap bait suci.

Phoenix mengurung diri di dalam kuil kegelapan seperti biasa. Aku berhasil menyeretnya keluar, berjanji padanya bahwa kami tidak akan menghancurkan kuil saat dia keluar, dan memulai diskusi di dalam ruang penerimaan Pemandian Tak Terbatas. Rakti dan Sera duduk di sampingku sebagai penasihat.

Nah, sekarang kita punya dua pilihan mengenai di mana membangun kuil-kuil: di bawah tanah, seperti kuil di Ares, atau semuanya di dalam ruang yang runtuh ini. Enam belas menara telah runtuh membentuk langit-langit seperti kubah yang melindungi rongga tempat kita berada saat ini. Kehancuran itu telah menyelamatkan kastil raja iblis dan daerah sekitarnya yang dikenal sebagai pusat kota, tetapi tidak ada cukup ruang untuk membangun keenam kuil itu dan masih ada ruang tersisa di sini.

Para calon tetua kuil tahu itu, jadi mereka mempertimbangkan bagaimana membangun semua kuil di bawah tanah. Mereka saat ini sedang mendiskusikan arah mana yang harus dituju setiap kuil. Putri Francellis membidik ke utara ke arah Jupiter, sementara Prae berkata bahwa dia ingin kuil itu sedikit menjorok ke atas tanah sehingga angin dapat melewatinya. Namun, saya punya ide yang lebih maju, jadi saya memutuskan untuk berdebat agar kita membangun kuil bersama-sama.

“Apakah mungkin membangun semua kuil di tempat yang sama dengan kastil raja iblis?” tanyaku, yang membuat semua orang menatapku.

“Maksudmu… membuat pelipisnya terhubung?” Putri Francellis membalas pertanyaanku dengan pertanyaan lain.

“Saya berpikir untuk membangun satu gedung besar lalu membaginya di dalam.”

Kedua putri itu saling berpandangan. Semua calon tetua kuil lainnya tampak bingung… Yah, aku tidak tahu seperti apa ekspresi Phoenix, tapi dia menggertakkan giginya seolah-olah dia tertekan.

Prae adalah satu-satunya yang tampak tidak terganggu; ia hanya berkata, “Angin bertiup ke mana saja” dan tampaknya tidak khawatir seberapa jauh kuilnya dari kuil lainnya.

Aku punya alasan untuk usulanku. “Aku sedang memikirkan peran yang akan dimainkan Hades ke depannya,” kataku sambil melirik Putri Francellis dan Sera. “Tempat itu akan menjadi tempat yang dapat menghasilkan orang-orang yang mampu menerima ramalan—atau lebih tepatnya, tempat itu akan menjadi fondasi bagi keberadaan orang-orang seperti itu.”

Saat aku mengatakan itu, mereka berdua sedikit tersentak. Mereka tidak mampu memahami ramalan itu, dan berkat interpretasi mereka yang salah, para pahlawan telah dipanggil. Aku tidak akan menyalahkan mereka untuk itu setelah sekian lama, tetapi aku ingin mencegahnya terjadi lagi.

“Menurut para dewi, untuk memahami sebuah ramalan, kamu membutuhkan MP dalam jumlah besar dan banyak berkat dewi,” jelasku lebih lanjut.

“Saya mengerti aspek MP,” jawab Putri Francellis. “Setelah ayah saya menerima ramalan itu, dia sangat lelah sehingga dia bahkan tidak bisa bangun, meskipun dia hanya merasakannya dalam bentuk pecahan. Namun, saya belum mendengar tentang berkat dari banyak dewi…”

Aku pun tidak mengerti alasan pastinya, jadi aku melirik ke arah Rakti.

“Rasanya… dengan mempererat ikatan dengan lebih banyak dari kami, kalian menjadi lebih dekat dengan kami,” jelas Rakti.

“Yang dia maksud bukan jarak fisik, tapi jumlah MP yang kamu butuhkan untuk menerima ramalan,” jelasku.

“Lalu mengapa San Pilaca tidak dapat menerima ramalan apa pun?” tanya Putri Francellis. Ia merujuk pada kawan raja suci pertama, yang memiliki lima berkat—semuanya kecuali kegelapan.

“Kamu paling dekat dengan kami melalui mimpimu, dan mimpi adalah tempat perlindunganku,” jawab Rakti.

“Dengan kata lain, memperoleh berkat kegelapan akan sangat mengurangi jumlah MP yang kamu butuhkan untuk menerima ramalan,” imbuhku. Aku bisa bertemu dengan para dewi dalam mimpiku, dan aku bahkan bisa menyentuh mereka. Namun, sepertinya seseorang tidak perlu melakukan sejauh itu untuk menerima ramalan, jadi prosesnya tidak akan membutuhkan banyak MP seperti yang kubutuhkan.

“Tetapi Tuan Touya, kudengar bahwa berkat kegelapan akan mengubahmu menjadi iblis…” kata Putri Francellis.

“Jika kamu juga memiliki berkah cahaya, keduanya akan saling meniadakan. Meskipun kamu juga memerlukan berkah lain untuk mencegah reaksi yang merugikan. Itulah sebabnya aku belum berubah menjadi iblis,” jelasku.

“Oh, berkat cahaya juga harus kuat!” Rakti buru-buru menambahkan. Semua orang melihat ke arah Putri Francellis. Mungkin mereka berpikir bahwa sebagai tetua kuil cahaya yang baru, dia mungkin memiliki kemampuan untuk menerima berkat kegelapan.

“ Ahem , aku mengerti sekarang.” Mungkin karena merasa sedikit canggung, Putri Francellis berdeham dan mengalihkan pembicaraan. “Namun, kudengar kau harus memiliki kekuatan yang sangat besar untuk mendapatkan berkah dari banyak dewi. Aku harus menunjukkan bahwa kau adalah seorang pahlawan. Aku ragu orang lain bisa mencapai kemampuan yang sama denganmu.”

Kami para pahlawan memiliki berkah cahaya yang lebih kuat daripada yang lain di dunia ini, jadi kami pun bisa tumbuh lebih kuat dengan lebih mudah.

“Itu adil,” jawabku. “Jika kau bisa menghasilkan seorang pendeta yang cukup kuat untuk menerima ramalan hanya dengan menyatukan keenam kuil, dunia tidak akan mengalami begitu banyak masalah.”

Semua orang tampaknya setuju, karena para calon tetua kuil api dan air mengangguk serempak. Para pengikut Dewi Air tidak perlu menerima ramalan karena mereka dapat bertemu langsung dengannya, tetapi itu bukan inti persoalannya.

Sepanjang perjalanan saya, saya telah mengunjungi beberapa negara yang memiliki banyak kuil. Seorang pendeta di kuil bumi di Ceres adalah orang pertama yang merekomendasikan agar saya menerima berkat dari banyak dewi. Namun, pendeta itu sendiri tidak memiliki cukup MP, jadi dia hanya memiliki satu berkat. Saya belum pernah mendengar tentang siapa pun selain San Pilaca dan saya yang telah menerima banyak berkat. Tidak banyak yang dapat kami lakukan terkait persyaratan MP. Saya tahu bahwa saya agak manusia super dalam hal itu.

“Juga, bahkan jika seseorang yang cukup kuat lahir, apakah orang itu akan terbuka untuk diberikan banyak berkat?” tanya Putri Francellis.

Menerima banyak berkat bukanlah masalah tersendiri, tetapi hingga saat ini, tidak ada yang mencoba melakukannya. Mungkin bukan itu argumenku karena aku hanya mendapatkan berkat untuk menaikkan level Pemandian Tak Terbatas, tetapi aku yakin para dewi bersaudara yang ramah itu tidak ingin orang-orang mereka tetap begitu jauh. Bagaimanapun juga, Dewi Cahaya telah terus-menerus mengirimkan ramalannya untuk menyelamatkan Rakti.

“Jika kita membangun kuil untuk menyatukan semua dewi di sini, saya pikir sikap orang-orang akan berubah secara bertahap. Itulah yang saya maksud dengan ‘fondasi’ yang saya sebutkan sebelumnya,” jawab saya. Ini saja tidak akan menyelesaikan segalanya, tetapi ini akan menjadi satu langkah menuju perubahan masa depan.

Para calon tetua kuil terdiam beberapa saat. Mungkin mereka belum pernah mempertimbangkan ide itu sebelumnya. Kemudian mereka mulai mendiskusikannya di antara mereka sendiri, tanpa Prae dan Sera. Bahkan Phoenix pun turut memberikan pendapatnya. Aku memanggil Prae dan duduk menyandarkan punggungku padanya saat dia duduk bersila, lalu membawa Rakti ke pangkuanku untuk dipeluk sambil menunggu diskusi selesai.

“…Baiklah kalau begitu. Kita akan melanjutkan rencanamu,” Putri Francellis menyimpulkan.

Setelah berdiskusi cukup lama, mereka memutuskan untuk menyetujui ide saya. Mereka menyimpulkan bahwa meskipun upaya untuk menggabungkan semua kepercayaan dewi menjadi satu agama adalah mustahil, tidak ada masalah dalam menjadi pelopor yang memungkinkan semua kuil hidup berdampingan dalam kemakmuran bersama.

“Nona Rakti sama sekali tidak terlihat seperti tipe orang yang akan membawa bahaya,” Putri Francellis menambahkan.

Rakti rupanya menjadi faktor penentu. Setelah mendengar kata-kata sang putri, Rakti berbalik menghadapku dari atas pangkuanku dan menyeringai lebar. Aku secara naluriah menepuk kepalanya dan kemudian berbicara kepada yang lainnya.

“Kuil tempat berkumpulnya semua dewi… Sebut saja Kuil Pan. Kita bisa membagi bagian-bagian untuk setiap dewi sehingga membentuk lingkaran. Bentuknya akan seperti segi enam… Tidak, mungkin berbentuk heksagram?” pikirku.

“Bagaimana kita harus mengatur diri? Secara pribadi, saya lebih suka jika Dewi Cahaya berada di utara…”

“Aku tidak punya saran apa pun terkait arah mata angin, tapi jika Dewi Cahaya muncul lebih dulu sebagai kakak tertua, maka Dewi Api, Angin, Air, Bumi, dan Kegelapan akan menyusul.”

“Itu urutannya dari yang tertua hingga yang termuda,” Rakti membenarkan.

“Dan bagian tengah candi akan berfungsi sebagai penghubung ke bagian lainnya.”

Semua orang menyetujui perintah itu tanpa perdebatan. Mungkin mereka tidak melihatnya sebagai masalah jika dibandingkan dengan menggabungkan semua kuil menjadi satu.

Terakhir, saya perlu membahas masalah Phoenix yang mengurung diri di dalam kuil kegelapan. Saya pikir dia akan senang jika kita melakukan ritual untuk merelokasi secara resmi tempat Dewi Kegelapan akan disembah, atau dengan kata lain…

“Phoenix, bisakah kamu melakukan upacara senguu dari kuil lama ke kuil baru? Apakah kamu tahu apa saja yang termasuk dalam upacara senguu?” tanyaku.

“Hmm… Upacara senguu, ya? Aku tahu apa itu, tapi tidak ada benda pemujaan di kuil untuk melakukan upacara tersebut. Aku tidak tahu bagaimana melakukannya tanpa benda pemujaan.”

“Karena ini adalah upacara senguu pertama, metode apa pun yang membuat Rakti senang dapat dianggap sebagai proses resmi.”

“Begitu ya! Kalau begitu aku akan mulai merencanakannya!” Phoenix setuju dengan antusias.

Oke, aku berhasil membawanya. Itu menyelesaikan masalah penghalang. Aku harus mengawasinya agar dia tidak bertindak terlalu jauh.

Itulah hal terakhir yang perlu kita bicarakan. Aku hendak mengakhiri pertemuan kita, tetapi kemudian Phoenix angkat bicara.

“Jika kita akan membangun kuil baru, bukankah seharusnya ada upacara peletakan batu pertama? Siapa yang akan melaksanakannya?” tanya Phoenix.

Upacara peletakan batu pertama, ya? Aku belum terpikir soal itu. Aku bertanya kepada yang lain tentang itu, tetapi mereka berkata bahwa tidak ada upacara seperti itu di dunia ini. Namun, karena kita akan membangun Pan-Kuil pertama di dunia untuk memuja semua dewi, mungkin ada baiknya juga mengadakan upacara peletakan batu pertama di dunia untuk berdoa demi keselamatan dan keberhasilan proyek.

Upacara peletakan batu pertama, atau jichinsai sebagaimana disebut di Jepang, adalah upacara yang dilakukan sebelum pembangunan untuk memperoleh izin dari para dewa untuk menggunakan tanah mereka. Upacara ini juga dimaksudkan sebagai doa agar pembangunan dapat selesai dengan selamat.

Aku menjelaskan semua itu kepada semua orang, dan mereka setuju bahwa itu terdengar seperti ide yang bagus. Mereka berkata bahwa akulah yang harus melakukan upacara tersebut karena akulah yang memimpin pemulihan Hades.

“Hmm. Kita juga bisa menggunakan ini untuk menyebarkan berita tentang pembangunan Pan-Temple dan pemulihan Hades,” kata putri Ares.

“Mari kita buat acara ini menjadi acara besar. Aku akan mengundang ayahku juga,” kata Putri Francellis.

Phoenix dan aku hanya berpikir untuk melakukan upacara demi Rakti, tetapi kandidat tetua kuil lainnya bertindak lebih dari itu. Mereka berpikir untuk menggunakannya sebagai cara untuk mempromosikan pemulihan Hades secara besar-besaran. Memang, ada beberapa negara yang belum kami hubungi mengenai hal ini. Kami dapat mengundang negara-negara tersebut ke upacara peletakan batu pertama dan secara resmi mengumumkan pemulihan Hades. Bagaimanapun, mereka mungkin akan menjadi sangat waspada jika negara mantan raja iblis itu tiba-tiba dihidupkan kembali tanpa sepengetahuan mereka—terutama Ceres di barat.

“Tapi apakah negara lain benar-benar akan datang jika kita memberi tahu mereka bahwa kita akan memulihkan negara mantan raja iblis…?” tanyaku.

“Tidak apa-apa jika kita menggunakan kuil untuk menghubungi mereka,” Putri Francellis meyakinkanku.

“Baiklah, kalau begitu mari kita tandatangani pesan itu dengan nama keenam calon penatua bait suci dan nama saya sendiri.”

Kami belum memiliki alat pengiriman pesan suci untuk kuil baru di sini, jadi kami harus meminta masing-masing kuil untuk mengirimkan pesan tersebut untuk kami. Itu adalah sesuatu yang dapat saya serahkan kepada masing-masing calon penatua kuil.

“Kita harus mengundang pemimpin masing-masing negara,” saran Putri Francellis.

“Kita juga perlu mengundang semua tetua kuil. Mungkin tidak dari semua kuil, tetapi setidaknya dari semua kuil utama,” putri Ares menambahkan.

Saya agak khawatir dengan daftar tamu, jadi saya akan meminta masukan dari Clena nanti. Kami memiliki ruang terbatas di Hades saat ini, meskipun kami menggunakan Pemandian Tanpa Batas.

Saya perlu merencanakan prosesi upacara peletakan batu pertama yang tepat. Karena kuil-kuil itu tidak memiliki contoh yang bisa dicontoh, saya bertanya kepada para dewi dalam mimpi saya. Daripada bertanya kepada mereka apa saja langkah-langkah yang harus dilakukan, saya menawarkan ide-ide agar mereka memberikan masukan. Saya juga meminta ide-ide Haruno dan Phoenix pada siang hari itu.

Sementara itu, aku bekerja merobohkan bekas kastil raja iblis. Aku menundanya karena setengahnya sudah runtuh dan berbahaya untuk masuk ke dalamnya, tetapi kami tidak dapat memulai pekerjaan konstruksi sampai selesai. Aku meminta bantuan pendeta bumi untuk memastikan aku bekerja dengan aman, dan aku perlahan-lahan membuat kemajuan. Ternyata aku membutuhkan waktu lebih dari sebulan untuk menyelesaikan pembongkaran bahkan dengan sihir. Namun, semua orang sangat sibuk mempersiapkan upacara; ketika aku memberi tahu semua orang jadwalku, mereka menjawab bahwa aku bisa melakukannya sedikit lebih lambat karena akan memakan waktu lebih lama dari itu untuk mengoordinasikan semua jadwal undangan. Dalam hal itu, aku akan memastikan untuk bekerja dengan perlahan dan hati-hati. Keselamatan adalah yang utama.

Sudah sebulan sejak aku mulai membongkar kastil mulai dari atas, dan aku berhasil menyelesaikannya sekitar setengah jalan. Aku bisa melakukannya sedikit lebih cepat, tetapi aku ingin menyimpan MP untuk waktu luang semua orang—waktu mandi kami.

Aku juga tidak terkecuali dalam menggunakan Unlimited Bath untuk menyegarkan diri. Malam ini, aku masuk ke dalam bak mandi dengan wajah-wajah yang biasa. Clena mendekatkan diri padaku hari ini daripada biasanya. Maksudku, biasanya dia akan cukup dekat denganku, tetapi hari ini dia hampir meringkuk di sampingku, dan dia langsung mengambil tempat di sebelahku begitu aku duduk di bak mandi.

“Apakah ada yang salah?” tanyaku.

“Yah…mungkin…” Dia mengelak. Haruno biasanya akan mengklaim tempat itu di sisiku yang lain, tetapi dia memberi Clena ruang hari ini.

“Oh, ada sesuatu yang terjadi…” Roni menimpali. Aku menoleh ke arahnya saat dia mendekat ke arahku dan menjelaskan situasinya dengan suara pelan.

“…Clena mendapat surat dari ibunya?”

“Ya, anggota suku Torano’o yang pergi ke Ceres kembali hari ini…” Roni menjelaskan.

Ibu Clena telah mengirim surat dari kuil cahaya Juno ke Ceres, yang telah meneruskannya ke White Orchid Corporation di Ares. Raja iblis telah membaca surat itu dan mengembalikannya ke Ceres, lalu mengirimkannya ke suku Torano’o, yang telah berkunjung untuk berdagang.

“Jika ibu Clena mengirim surat ke White Orchid Corporation, itu pasti berarti…”

“Ya, Pangeran Kegelapan berhasil kembali ke Juno dan bertemu kembali dengan ibu Lady Clena,” Roni mengonfirmasi.

Aku tidak tahu detailnya, tetapi tampaknya, surat itu menyiratkan bahwa reuni mereka berjalan dengan baik. Aku senang mendengarnya, tetapi mengapa itu membuat Clena bersikap seperti ini?

“Dan kemudian…dia meminta Lady Clena untuk kembali ke Juno dan tinggal bersama mereka lagi,” lanjut Roni.

Oh, itu menjelaskannya. Tujuan awal Clena dalam perjalanannya adalah untuk menemukan kebenaran di balik masa kecilnya. Dia telah mencapai tujuannya, jadi bukan hal yang mustahil bagi ibunya untuk memintanya kembali. Apakah Clena setuju untuk melakukannya atau tidak adalah cerita lain…

“Apakah kamu seharusnya mewarisi rumah keluarga, Clena?” tanyaku.

“Hah? Tidak juga, tapi…” Clena menatapku dengan ekspresi cemas.

Kurasa dia tidak ingin kembali, tetapi tidak yakin bagaimana cara menolaknya. Aku tidak tahu seperti apa hubungan mereka, tetapi sepertinya dia ingin bersikap perhatian kepada ibunya, dan dia mengkhawatirkannya sampai-sampai dia menjadi seperti ini… Mungkin dia berpikir bahwa jika dia meminta kami, kami akan menyuruhnya untuk memprioritaskan keluarganya dan kembali kepada ibunya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kau mengundang orang tuamu untuk tinggal di Hades saja?” usulku.

Clena mengangkat kepalanya dan membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. “Oh? Aku heran… Mungkin itu bisa berhasil, mengingat posisi Pangeran Kegelapan?”

“Dari sudut pandang keluarga Clena, Pangeran Kegelapan menodai wanita muda mereka dan memiliki anak dengannya, lalu melarikan diri selama lebih dari sepuluh tahun… Dia mungkin tidak begitu dihormati di sana,” kata Haruno tanpa basa-basi. Namun, dia tidak salah.

Aku memang ingin Clena tetap di sampingku, tetapi aku tidak ingin memisahkannya dari keluarganya. Membiarkan semua orang hidup bersama adalah kompromi terbaik.

“Jika aku meminta mereka untuk tinggal di sini setelah kita melakukan upacara peletakan batu pertama dan meresmikan restorasi Hades…itu mungkin berhasil.” Suasana hati Clena tampaknya membaik. Tiba-tiba dia menyadari betapa eratnya dia menempel padaku dan mencoba melepaskan diri, tetapi aku selangkah lebih maju. Aku memeluknya erat-erat dengan lenganku di pinggangnya sehingga dia tidak bisa melepaskan diri. Dia menggeliat sedikit, lalu menyerah dan menyandarkan tubuhnya padaku. “Baiklah, jika ibuku sudah memaafkannya, maka aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.”

“Jika kita mengundang mereka ke sini, apakah kamu akan mengakuinya sebagai ayahmu?” tanyaku.

“…Aku akan memikirkannya,” jawabnya, tetapi dia tidak tampak terlalu kesal.

Segala sesuatunya akan baik-baik saja jika terus seperti ini.

“Sepertinya kalian sudah menyelesaikan masalah untuk saat ini. Aku tidak perlu menahan diri lagi, kan?” Haruno menyeringai pada Clena, lalu bergeser mendekati kami.

Mengundang keluarganya ke Hades, ya…? Pemugaran Hades berarti membangun bukan hanya Pan-Temple, tetapi juga semua fasilitas yang dibutuhkan orang untuk tinggal di sini dengan nyaman. Pan-Temple bukanlah tujuan akhir di sini. Masih banyak yang harus dikerjakan setelah itu. Aku dibawa ke dunia nyata lagi. Kami akan membangun negara asalku—bukan, negara asal kami—yang baru. Tonggak pertama yang harus dicapai adalah upacara peletakan batu pertama, yang akan menandai langkah besar pertama dalam pemugaran Hades. Kami masih perlu membongkar kastil raja iblis dan mempersiapkan semua tamu… Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum upacara peletakan batu pertama.

Pembongkaran kastil raja iblis selesai tepat waktu. Rupanya, cukup sulit untuk mengoordinasikan pembukaan di semua jadwal peserta. Kami membawa alat pengiriman pesan suci ke sini, yang setidaknya membuat komunikasi berjalan lebih cepat.

Saat persiapan kami selesai, hari upacara peletakan batu pertama pun semakin dekat. Para undangan kami mulai berdatangan ke Hades.

Pertama, kelompok raja suci dan kelompok raja iblis tiba di hari yang sama. Putri Francellis dan yang lainnya sebenarnya telah merencanakan waktunya untuk berjaga-jaga. Raja suci dan raja iblis memiliki sejarah.

Raja suci telah tiba bersama pangeran dan tetua kuil cahaya di Jupiter. Raja iblis telah membawa Anjing Iblis, Ogre Berwajah Putih, dan Raksasa Kegelapan. Kurasa mereka membebaskan Raksasa Kegelapan. Iblis Api juga bersama mereka, tetapi tampaknya dia ikut atas kemauannya sendiri.

Selanjutnya, keluarga kerajaan Ares dan tetua kuil bumi tiba. Para hadirin upacara peletakan batu pertama lainnya berdatangan selama minggu berikutnya. Mewakili kuil api, raja Hephaestus tiba bersama tetua kuil api dan sepuluh dari dua belas keluarga pandai besi ketolt yang tersisa. Dengan Pardoe dan Shakova yang sudah ada di sana, kedua belas keluarga kini berkumpul bersama. Mereka merupakan kelompok terbesar di antara semua kuil.

Semua peserta dari kuil angin sudah berada di Hades, dan kuil kegelapan tidak memiliki peserta tambahan sejak awal. Sekarang kami hanya menunggu peserta dari kuil air…

“Hari ini adalah hari besarmu, saudaraku.” Dewi Air datang bersama beberapa pendeta berwajah putih. Dia muncul dengan cara yang sama seperti yang kami lihat di ibu kota air: dia berdiri di dalam bola air dan mengenakan gaun putri duyung dengan garis leher rendah. Dia juga akan berpartisipasi dalam upacara peletakan batu pertama, tetapi peserta lainnya belum diberi tahu. Anggota dari kuil dapat merasakan kekuatan yang terpancar darinya, karena mereka tampak terkejut dan mulai gemetar.

Semua peserta, termasuk Dewi Air, akan tinggal di dalam Pemandian Tak Terbatas, tetapi sang dewi akan tinggal bersama kami di gedung utama di lantai tiga, sementara yang lainnya tinggal di kamar tamu di sekitar gedung utama. Seharusnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Hari peletakan batu pertama pun tiba, begitu pula dengan semua tamu undangan. Berkat pembatasan jumlah undangan, tamu kami adalah yang paling elit di antara yang elit. Saya bersiap-siap di ruang tunggu, tetapi sejujurnya, saya cukup gugup. Namun, sudah terlambat untuk merasa takut sekarang. Sudah waktunya untuk bersiap. Haruno dan yang lainnya tampaknya memahami saya dan mengawasi saya dengan hangat. Apakah saya semudah itu untuk ditebak?

Saya telah memutuskan tata cara upacara dalam mimpi saya. Upacara ini akan berbeda dengan upacara peletakan batu pertama di Jepang, tetapi tujuannya sama, yaitu mendapatkan izin dari para dewi. Saya mendapat kepastian dari para dewi itu sendiri.

Hal lain yang butuh waktu lama bagi saya untuk memutuskan adalah busana yang akan saya kenakan untuk upacara tersebut. Karena ini adalah upacara peletakan batu pertama untuk membangun Pan-Temple yang akan menjadi tempat tinggal bagi enam dewi, saya tidak dapat mengenakan gaya atau warna jubah yang menggambarkan dewi tertentu. Saya akhirnya mengenakan busana ala pendeta Shinto Jepang. Jubah itu rupanya disebut joue. Warnanya ungu, yang telah dianggap sebagai warna yang mulia sejak zaman Jepang kuno dan tidak tumpang tindih dengan warna dewi mana pun.

Pendeta Shinto seharusnya membawa tongkat yang disebut shaku sebagai bagian dari pakaian mereka, jadi aku membawa Gravesword sebagai gantinya. Pedang itu cukup berat, tetapi itu yang terbaik yang kumiliki. Yang lain tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap penampilan baruku, tetapi aku menganggap itu hal yang baik.

Enam calon tetua kuil juga mengenakan jubah yang anggun, tetapi mereka semua telah dipersiapkan. Rakti dan Dewi Air mengenakan gaun. Rakti telah membeli gaun hitam baru untuk acara tersebut. Menurut Yukina, yang telah memilihkannya, gaun itu anggun dan imut di saat yang bersamaan.

Upacara peletakan batu pertama diadakan di kawah tempat Rakti pernah disegel. Enam pilar yang terbuat dari opal pelangi telah ditempatkan di sekeliling tepi kawah, dan pilar ketujuh berdiri di tengah. Para dewi telah memberi tahu saya untuk menggunakan pilar-pilar itu pada upacara tersebut dalam mimpi. Lihatlah, keesokan paginya setelah mimpi itu, saya terbangun dan mendapati pilar-pilar itu tumbuh dari akar pohon opal pelangi—yaitu, altar tanah di dalam Pemandian Tak Terbatas.

Rakti dan Dewi Air berdiri di samping dua dari enam pilar. Aku mengenakan topi eboshi, dan mengenakan joue, aku berdiri di tepi kawah dengan Gravesword di tangan. Setiap calon tetua kuil berdiri di belakangku, dan di belakang mereka ada semua hadirin. Lebih jauh di belakang mereka ada suku Torano’o dan penduduk Hades lainnya saat ini.

Baiklah, saatnya. Aku mengambil Gravesword dengan kedua tanganku, lalu memegangnya secara vertikal di depanku dengan sisi datarnya menghadap ke luar.

“Upacara peletakan batu pertama akan segera dimulai.” Aku membungkuk kepada semua orang, menghadap kawah itu lagi, dan mulai berjalan ke pusatnya. Aku bisa merasakan antisipasi semua orang di punggungku.

Ketika aku sampai di tengah kawah, aku memegang Gravesword di atasku, lalu membacakan mantra yang diajarkan para dewi kepadaku. Itu adalah melodi yang kedengarannya seperti serangkaian suara, tetapi ini adalah bahasa para dewa dari dahulu kala. Kemungkinan besar, satu-satunya orang yang dapat memahami artinya adalah mereka yang dapat menerjemahkan kata-kata itu dengan restu Dewi Cahaya—Haruno, Cosmos, Kannami, dan aku.

Itu adalah lagu yang memberkati kelahiran dunia. Itu adalah lagu yang memberkati kelahiran semua hal di dunia. Itu adalah lagu Dewi Kekacauan, yang terus memberkati semua, meskipun semua telah melupakannya.

Para dewi pernah berkata bahwa setiap makhluk hidup di dunia ini diberkati oleh Dewi Kekacauan. Kami para pahlawan yang dipanggil ke dunia ini pun tidak terkecuali.

Lagu itu—lagu yang terlupakan—adalah lagu yang terus-menerus menyelimuti dunia ini dengan cinta.

Aku melihat bayangan Rakti di Gravesword terangkat di atas kepalaku. Dia menatapku dengan cemas dari balik bayangan pilar. Dia tampak seperti seorang kakak perempuan yang sedang menonton pertunjukan panggung pertama adik laki-lakinya. Dia tersenyum tipis padaku, dan aku bisa merasakan sedikit kegugupanku memudar.

Tidak apa-apa, aku bisa melakukannya. Aku memutar Gravesword sehingga ujungnya kini menghadap ke tanah. “Ini adalah tahap akhir petualanganku…!”

Aku mengerahkan seluruh kekuatan yang bisa kukumpulkan untuk menusukkan Gravesword ke tanah Hades sekali lagi, lalu menyalurkan MP-ku melalui Gravesword ke tanah. Pada saat berikutnya, ketujuh pilar itu memancarkan cahaya terang, lalu sinar-sinar cahaya itu menembus langit-langit kubah Hades. Rakti dan Dewi Air terserap ke dalam pilar-pilar itu.

Kemudian, tanah mulai bergetar. Aku mendengar suara-suara panik di belakangku dan suara-suara lain yang mencoba menenangkan mereka.

“L-Lihat itu!” Teriakan itu datang dari Rulitora. Aku tidak perlu menebak ke mana dia menunjuk.

Bersamaan dengan suara gemuruh rendah dari tanah, menara keenam belas jenderal iblis mulai bergerak. Ruang terbentuk di antara menara, yang memungkinkan cahaya matahari bersinar ke arahku.

Getaran itu semakin kuat. Saat tanah bergemuruh, keenam belas menara itu perlahan-lahan tegak berdiri. Sinar cahaya itu tidak lagi menghalangi jalannya, sehingga terus menjulang lurus ke langit, lalu lenyap. Pilar-pilar yang memancarkan cahaya, bersama dengan Rakti dan Dewi Air, telah lenyap bersama mereka.

Aku tidak sempat bereaksi karena getarannya sudah cukup kuat sehingga aku tidak bisa tetap berdiri tanpa bantuan Gravesword. Semua orang di belakangku mungkin sudah jatuh, kecuali raja iblis, yang melingkar di tanah. Seseorang berteriak bahwa tanah akan runtuh di bawah mereka. Namun, itu tidak akan terjadi—yang terjadi justru sebaliknya. Tanah tempat kami berdiri terangkat kembali, kembali ke bentuk aslinya.

Saat gempa berhenti, menara-menara itu telah kembali tegak lurus. Di baliknya, aku melihat tanah hampa yang tandus. Ibu kota Hades telah kembali ke atas tanah.

Kemudian, cahaya turun dari langit, membentuk enam pilar yang menembus tanah. Cahaya itu memudar, dan di tempat mereka berdiri enam dewi bersaudara, termasuk Rakti dan Dewi Air. Pilar opal pelangi dan lagu Dewi Kekacauan telah menghasilkan bentuk tubuh baru untuk masing-masing dewi. Semua orang tampaknya menyadari siapa wanita-wanita itu, karena beberapa tarikan napas kaget muncul dari belakangku.

Keenam dewi itu membelakangiku dan mengangkat tangan mereka seolah-olah sedang berdoa. Tanah Hades mulai berkilauan. Api mengalir melaluinya sejenak, lalu angin meniupnya. Kemudian, air menyembur dari tanah di sana-sini saat tanaman mulai bertunas lalu tumbuh menjadi bunga dalam sekejap mata. Tak lama kemudian, tanah ditutupi rumput subur sejauh mata memandang, dan para dewi menurunkan tangan mereka. Mereka berbalik untuk menghadapku, dan cahaya bersinar turun dari surga lagi. Kali ini, itu bukan pilar, tetapi lebih seperti kerudung emas yang lembut dan hangat.

Bayangan kecil turun dari langit bersama cahaya. Rambut emasnya lebih panjang dari tinggi badannya, dan senyumnya dipenuhi dengan kasih sayang yang menyeluruh. Ya—inilah Dewi Kekacauan.

Aku mengulurkan tanganku, yang disambut oleh Dewi Kekacauan, lalu ia menurunkan dirinya ke tanah.

Pekerjaan Gravesword telah selesai, jadi aku mencabutnya dari tanah, memegang tangan Dewi Kekacauan, dan berbalik menghadap semua orang. Rakti dan dewi-dewi lainnya juga berbaris di sebelah kiri dan kananku. Keenam dewi bersaudara dan ibu mereka ada di sini. Meskipun para penonton tidak dapat membedakan siapa mereka, semua yang hadir pasti dapat merasakan bahwa mereka adalah dewi. Kerumunan itu begitu terkejut hingga tidak ada seorang pun yang berbicara.

Aku mengangkat Gravesword tinggi di atas kepalaku dan berteriak, “Tanah Hades telah dihidupkan kembali! Aku nyatakan pemulihan Hades!”

Setelah hening sejenak, sorak-sorai keras terdengar dari kerumunan.

“Kau berhasil, Touya!” Haruno, yang diliputi emosi, berlari ke arahku terlebih dahulu dan melompat ke pelukanku.

“Itu kakak laki-lakiku!” Yukina terbang mendekat dan berputar di belakangku, lalu memelukku dari belakang.

“Kau tahu apa yang akan terjadi, bukan, Touya? Kau tampak tenang bahkan saat tanah mulai berguncang.” Clena mendatangiku berikutnya. Dia tepat sasaran. Dia berdiri di sampingku, bersikap tenang, tetapi kemudian Roni mendorongnya dari samping dan dia akhirnya memeluk lenganku.

“J-Jaga diri kalian!” Sera menegur kami sambil terlihat gugup. Sandra mendesah sambil memperhatikan kami, sementara Rin menyemangati kami untuk terus maju.

Rulitora dan Dokutora berlari ke arah kami berikutnya, dengan Rium, Lumis, Mark, dan Daisy di pundak mereka. Mereka memanjat untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik selama upacara peletakan batu pertama.

Prae mendatangi kami beberapa saat kemudian, mungkin karena merasa kesulitan berlari dengan jubah seremonialnya. Para cyclop lainnya juga bergabung, mengucapkan kata-kata selamat sambil meneteskan air mata.

Shakova, Pardoe, Crissa, dan raja Hephaestus hanya menatap kami. Brahms dan Mem juga tidak bergerak. Mungkin mereka terpaku karena terkejut. Aku melihat sekeliling dan melihat orang lain bertindak serupa. Sekitar setengah dari mereka tampak seperti sedang linglung. Turunnya para dewi dan kebangkitan Hades pasti menjadi pemandangan yang sangat luar biasa. Setengah lainnya, terutama anggota pendeta dan calon tetua kuil, telah mengelilingi para dewi. Beberapa dari mereka berlutut di tanah. Namun, Phoenix tetap tidak terpengaruh. Dia bersorak bersama Cosmos, suku Torano’o, dan glaupis. Berkat itu, Rakti melompat ke arahku.

“Benar-benar meriah, anakku sayang.” Dewi Kekacauan melayang mendekatiku dan mulai menepuk kepalaku dari atas. “Ini pemandangan yang kau dapatkan di akhir perjalananmu. Kau telah melakukannya dengan baik.”

Terdorong oleh kata-katanya, aku melihat sekeliling. Di sekeliling kami ada manusia, setan, dan berbagai spesies lain yang berkumpul di satu tempat. Pemandangan yang riuh namun damai. Benar, aku—tidak, kita semua—yang menghidupkan pemandangan ini.

“Oh? Touya, kamu menangis?” tanya Yukina.

“T-Tidak, aku tidak akan melakukannya,” bantahku. Pasti sudah jelas, tetapi Haruno dan Clena tidak mengatakan apa pun. “Tetapi aku bisa mengatakan ini dengan pasti—ini akan menjadi rumah baruku.”

Dewi Kekacauan mengangguk puas.

Kami baru saja mulai membangun tempat ini, dan belum ada apa pun di sini. Namun, jika saya melihat sekeliling, semua orang bersama saya.

“Ayo, kita berangkat. Semua orang sudah menunggu,” desak Clena.

“Upacara peletakan batu pertama berjalan lancar. Sekarang saatnya pesta berikutnya!” Haruno tersenyum.

Mulai besok, kami akan menghabiskan hari-hari kami untuk menyegarkan Hades—rumah baru kami. Aku yakin ini akan sulit, tetapi kami akan baik-baik saja. Selama semua orang ada di sini bersamaku, kami akan mampu melewatinya.

Aku melangkah maju saat Haruno dan Clena menarik tanganku. Semua tamu kami sudah tenang sekarang. Setelah ini, kami akan mengundang semua orang ke dalam Pemandian Tak Terbatas untuk berpesta malam ini, dengan para dewi sebagai tamu kejutan kami.

Lalu, setelah pesta…

Kami berendam di dalam bak kayu cedar di pemandian umum gedung tambahan. Selain para anggota biasa, para dewi juga bersama kami hari ini, dan mereka mengelilingi saya dari semua sisi di dalam bak yang luas ini.

Di sebelah kananku ada Haruno, dengan proporsi tubuhnya yang sangat sempurna. Di sebelah kiriku ada Clena, yang merupakan tipe gadis tetangga yang agak gemuk. Di sekeliling kami ada enam dewi bersaudara. Rakti, yang bersembunyi di balik bayangan Dewi Bumi, mengintip keluar lalu melompat ke arahku. Di sekeliling para dewi itu ada Sera dan Rium. Daisy duduk di bahu Roni. Sandra, Rin, Lumis, dan Prae mengintip ke arahku. Terakhir, Dewi Kekacauan menatapku dengan gembira dari belakang semua orang.

“Ya ampun. ♪” Dewi Kekacauan berdiri di air dengan sikap tenang, lalu mengarungi air ke arahku. Ia menatapku dengan senyum ramah. “Anakku sayang, jangan tinggal di sudut itu. Kemarilah.”

“Lanjutkan.” “Sang dewi sedang menunggumu!” Clena dan Haruno tertawa dan mendorong punggungku.

Dewi Kekacauan membuka kedua lengannya lebar-lebar sambil menyeringai, tetapi aku tidak melompat ke pelukan kecil itu dan malah memegang tangannya. Bibirnya melengkung ke bawah karena sedikit kecewa, tetapi dia segera pulih dan mulai berjalan sambil menuntun tanganku.

“Prae, kemarilah!” Dewi Angin memanggil dari ujung bak mandi.

“Oke! ♪” Air memercik ke mana-mana saat Prae mengarungi air ke arahnya. Mereka berdua sudah berteman, jadi Prae sama sekali tidak waspada padanya. Dewi Kekacauan menarikku ke arah mereka.

“Ahhh, begitulah. Sudah lama.” Dewi Angin mendesah. Prae telah mendudukkan tubuhnya yang besar di bak mandi, dan Dewi Angin berbaring menggunakan dua pulau terapung besar milik Prae sebagai bantal. “Apakah kamu cemburu, adik kecil? Kita bisa bertukar tempat jika kamu mau.”

“Aku baik-baik saja. Dia selalu melakukan itu untukku.”

“Kurang ajar! Ambil itu!”

Aku mencoba menolak, tetapi Dewi Angin meraih lenganku dan menarikku ke arahnya. Aku mendarat di Prae dan terjepit di antara pulau kembarnya dan gundukan Dewi Angin yang relatif kecil—tetapi masih terhormat.

Dewi Kekacauan tertawa dan berkata, “Sepertinya kau bersenang-senang,” sementara Dewi Angin memegangiku dan mulai menepuk-nepuk kepalaku.

“Mmm, inilah yang aku rindukan! Rasanya tidak sama dalam mimpi-mimpi itu.”

Dewi Angin baru saja kehilangan wujud jasmaninya. Dia masih ingat bagaimana rasanya, jadi rasa kehilangan dan kebahagiaannya karena mendapatkan wujud jasmani baru semakin terasa.

“Apa?!”

Setelah menyadarinya, aku memeluk tubuh ramping Dewi Angin dan mulai menepuk-nepuk kepalanya.

“Dasar bocah nakal!” Dewi Angin menjentik dahiku, pipinya kini memerah.

“Dewiku sangat imut! ♥” Prae memeluk kami berdua setelah itu, membuat pipi kami saling menempel. Mungkin itu lebih memalukan daripada yang bisa ditangani Dewi Angin, karena dia menarik diri dan berlari. Prae mengikutinya, dan kemudian Dewi Kekacauan menarikku ke arahnya lagi.

Oh ya, selama ini aku selalu bertemu mereka dalam mimpiku, tetapi Prae tidak. Dia akhirnya bertemu kembali dengan temannya setelah penantian yang lama. Permainan kejar-kejaran kecil mereka terasa mengharukan saat aku memikirkannya seperti itu. Oh, Prae berhasil menangkapnya. Dan menjebaknya dengan cara mencengkeram ketiak…

Prae berjalan ke tempat Daisy dan Lumis berada. Sepertinya dia ingin memperkenalkan Dewi Angin kepada teman-temannya. Daisy mungkin merasakan rasa malu yang akan datang sejak dia terbang menjauh. Lumis, yang tetap tinggal, bersikap sedikit canggung, seperti sedang bertemu ibu temannya. Yah, Dewi Angin memang tampak lebih nyaman diperlakukan seperti itu—meskipun dia tidak berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Prae, mungkin karena dia sudah menyerah.

Sementara itu, Daisy telah terbang ke… Hei, jangan bersembunyi di balik belahan dada Haruno. Sebenarnya aku tidak tahu kau bisa masuk ke sana. Ia tidak bisa memasukkan seluruh tubuhnya ke dalam, jadi kakinya mencuat dari balik belahan dada Haruno dan menjuntai. Haruno menangkapnya dan menyerahkannya kembali ke Prae. Daisy menyerah, lalu kedua tawanan yang menyerah itu saling menyapa. Mereka sudah punya kesamaan, jadi mungkin mereka akan akur.

Selanjutnya saya pergi menemui Dewi Cahaya, di mana Sera dan Sandra secara proaktif berbicara dengannya. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka merasa tidak cukup layak untuk berbicara dengan sang dewi, jadi saya menyarankan untuk menganggapnya sebagai kakak perempuan Rakti, dan tampaknya itu berhasil bagi mereka.

“Andai saja semua pengikutku seperti kalian berdua…” Masalahnya, Dewi Cahaya terus menanggapi mereka dengan keluhan. Kedua gadis itu tidak dapat keluar dari percakapan karena sumber keluhan sang dewi adalah rekan seiman mereka. Rin tampaknya berhasil melarikan diri karena dia telah mengarungi sungai ke tepi.

“Gadis itu selalu bersikap seperti itu. Aku akan pergi dan menghentikannya,” kata Dewi Kekacauan.

“Jika kamu harus melakukan kekerasan padanya, cobalah lakukan dengan lembut,” pintaku.

“Tenang saja, tubuh selembut milikku selalu turun dengan lembut. ♪” Dewi Kekacauan memberiku seringai main-main, lalu terbang mendekat. “Baaam!” Dia melompat ke punggung Dewi Cahaya dan menghentikan percakapan mereka.

Aku duduk di sebelah Sera, yang melirikku dan menghela napas lega. Dia menyandarkan tubuhnya padaku, jadi aku melingkarkan lenganku di bahunya, dan dia mengendurkan otot-ototnya yang tegang. Sandra pasti juga kelelahan, karena dia juga datang dan menyandarkan tubuhnya padaku di sisi yang berlawanan.

“Oh, gadis ini selalu serius sekali!” Dewi Kekacauan memeluk kepala Dewi Cahaya dan membelai rambutnya. Meskipun menjadi kakak tertua, dia tidak sebanding dengan ibunya. Dia tampak sedikit malu, tetapi dia tidak melawan.

“ Ahem . Kau benar, kita harus membicarakan sesuatu yang lebih positif.” Dewi Cahaya berdeham dan mencoba mengalihkan topik pembicaraan sementara rambutnya masih dibelai. “Kau tahu, inti dari ajaranku adalah…”

Dia beralih ke topik berat lainnya… Dia benar-benar terlalu serius… Topik ini menarik lebih banyak perhatian daripada keluhannya, mengingat Sera dan Sandra mulai mencondongkan tubuh untuk mendengarkannya. Semua orang di sini adalah tipe yang bersungguh-sungguh, jadi mereka semua cocok satu sama lain.

Namun, karena Sera dan Sandra telah mengangkat diri mereka keluar dari air, pantat mereka yang dihiasi dengan yuamigi yang basah dan lengket kini berada tepat di depan wajahku. Bokong Sera besar dan bulat, sedangkan bokong Sandra lebih ramping dan mungil. Aku ingin terus menikmati pemandangan, tetapi aku sadar aku tidak boleh melakukannya, jadi aku memegang tangan Dewi Kekacauan dan pergi.

Selanjutnya, kami pergi menemui Dewi Api, yang sedang bersama Roni. Mereka sedang berdiskusi tentang memasak.

“Roni, ulangi setelah saya! Memasak itu tentang kekuatan!”

“Memasak adalah tentang kekuatan api!”

Dewi Kekacauan berkata bahwa Dewi Api sangat berbakat dalam memasak. Jadi, ada alasan di balik berkahnya yang terwujud sebagai dapur. Saya curiga ketika mengingat pengaturan “ilahi” di atas kompor. Mengingat para pengikutnya, saya yakin dia memasak jenis makanan yang disukai binaragawan.

Dewi Api memperhatikan kami, lalu datang dan memeluk kami seolah-olah dia akan mulai menggerogoti kepalaku. Dadanya yang kencang menekan wajahku.

“Lebih baik kau menantikannya, adik kecil! Sekarang aku sudah di sini, aku akan mentraktirmu dengan banyak masakan rumahanku!” Dia menghujani pipi kami dengan ciuman. Dia sangat aktif seperti biasanya. Mungkin dia lebih senang berada di luar sana daripada di dalam mimpi.

“Gadis ini suka menyuapimu banyak-banyak. Dia memasak dalam porsi besar, jadi hati-hati,” Dewi Kekacauan memperingatkan dengan acuh tak acuh.

“J-Jangan khawatir! Aku akan membantu mengawasi! Kamu tidak boleh makan berlebihan!” kata Roni. Aku berpura-pura tidak menyadari fakta bahwa dia melirik Clena ketika dia mengatakan itu.

Dewi Air berada agak jauh dari sana, duduk bersama Rin, yang sebelumnya telah lolos dari Dewi Cahaya. Mereka berendam dengan malas di bak mandi, tidak peduli dengan keributan di sekitar mereka. Kurasa Dewi Air tidak membutuhkan bola airnya saat dia berada di dalam Pemandian Tak Terbatas. Dia memanggilku, dan saat aku mendekat, dia membuka kedua lengannya lebar-lebar.

“Kakak, kalau adik bungsuku memang harus diperlakukan seperti adik perempuanmu, maka perlakukanlah aku seperti adik perempuanmu juga,” pintanya.

Aku tidak menyangka sang dewi akan berkata seperti itu. Rin pun terkejut, karena ia mulai tersedak tawanya sendiri.

“Oh, sungguh manja anakmu,” kata Dewi Kekacauan sambil terkekeh.

“Aku tidak bertanya padamu, Ibu.”

Dewi Air mengabaikan Dewi Kekacauan, lalu memanggilku lagi. Dia benar-benar berada di gelombangnya sendiri. Rin telah mendapatkan kembali ketenangannya dan menunggu reaksiku dengan mata berbinar dan penuh harap.

Naif sekali. Aku tidak akan bingung dengan hal seperti ini. Dewi Air memiliki tubuh yang cukup ramping dibandingkan dengan saudara perempuannya yang lain, dan aku memeluknya tanpa ragu. Dia meraih salah satu tanganku dan meletakkannya di atas kepalanya, mungkin menunjukkan bahwa aku harus menepuk kepalanya. Aku membelai rambutnya yang biru pucat dengan lembut, dan dia menanggapi dengan desahan puas.

Setelah aku menepuk-nepuknya beberapa saat, dia menjauh dariku. “Mmh… Ditepuk-tepuk olehmu tidak terlalu buruk, saudaraku. Ayo kita lakukan lagi lain waktu.” Ekspresinya tetap tidak berubah, tetapi dia tampak senang.

“’Lagi’? Apakah kamu akan tinggal di Hades?” tanyaku.

“Hmm. Mari kita perluas terowongan bawah tanah yang menghubungkan ke pelabuhan dan tambahkan kanal. Dengan begitu, aku bisa berteleportasi antara sini dan ibu kota air kapan saja,” usulnya. Dia tidak bisa tinggal selamanya, tetapi jika kita menghubungkan Hades ke lautan, maka akan lebih mudah baginya untuk berkunjung.

“Wah, apakah itu pekerjaan yang cocok untukku?” Dewi Bumi mendengar percakapan kami dan menawarkan diri untuk membantu. Jika kami dapat menggunakan kekuatannya untuk membangun kanal itu, itu akan menghemat banyak pekerjaan.

Rium dan Yukina sedang bersama Dewi Bumi. Mereka mungkin merasakan bahwa dia pandai memanjakan orang, yang dapat kubuktikan. Rium tertidur di pangkuan Dewi Bumi, mungkin lelah karena pesta. Yukina menggembungkan pipinya di samping mereka. Kurasa dia kesal karena aku memanjakan Dewi Air seperti adik perempuan. Aku bisa tahu dari tatapannya. Aku mendekat dan duduk di sebelahnya.

“Dewi Air tidak tahu apa-apa!” kata Yukina sambil mendekat ke arahku. “Kau harus meminta pujian saat kepalamu ditepuk-tepuk! Jika kau hanya ingin dimanja, lakukan saja seperti ini!”

Dia melingkarkan lengannya di leherku dan menempelkan tubuhnya ke tubuhku. Bukan hanya Dewi Air dan Bumi, tetapi juga Dewi Api menghentikan pembicaraan mereka dan mulai mengamati kami. Mereka tampaknya yakin dengan argumen Yukina.

“Juga, adik perempuan tidak perlu berada dalam posisi untuk dipeluk sejak awal! Adik perempuan secara alami siap untuk dipeluk dengan saudara laki-laki mereka kapan saja!” Yukina mengepalkan tangannya.

“Begitu ya. Pengetahuan yang sangat dalam…” Para dewi berkumpul di sekelilingnya. Dewi Bumi masih memeluk Rium, sehingga mereka tampak seperti ibu dan anak.

“Sebagai seorang ibu, tentu saja aku ingin menepuk kepala kalian semua.” Sekarang Dewi Ibu sendiri ikut bergabung. Apakah benar-benar tidak apa-apa jika Yukina menjadi bagian dari ini?

Rium menyelinap keluar dari pelukan Dewi Bumi dan menghampiriku. Ia duduk di pangkuanku dan bersandar padaku, jadi aku melingkarkan lenganku di pinggangnya.

“Lihat itu, dia memang berbakat,” kata Yukina.

“Kau benar. Dia begitu alamiah mendekat untuk dipeluk…” Para dewi, terkesan, semua mengamati Rium sambil memujinya.

“…Ada apa?” ​​Kakak tertua, Dewi Cahaya, berbalik setelah merasakan tatapan di punggungnya. Benar—dewi-dewi lainnya juga adik perempuan.

Para saudari yang gembira memanggil Rium dan mulai menghujaninya dengan pertanyaan. Aku berasumsi mereka akan berada di sana untuk beberapa saat, jadi aku pergi dan bersandar di tepi bak mandi. Haruno, Clena, dan Rakti bergabung denganku. Haruno dan Clena duduk di kedua sisiku, dan Rakti duduk di pangkuanku.

“Pemandangan yang indah sekali…” kata Haruno sambil melihat ke arah pemandian yang semarak itu.

“Apakah ini juga ‘pemandangan yang kau dapatkan di akhir perjalananmu’?” komentar Clena.

“Kurasa begitu…” gumamku.

Ini adalah tempat di mana semua jenis spesies, termasuk para dewi, berkumpul bersama dengan gembira. Pemandangan ini, yang hanya dapat terwujud ketika semua orang bersatu, adalah gambaran negara asal baru yang akan kita bangun. Pemandangan yang harus terus kita perjuangkan.

“Touya?” Rakti kini menatapku.

Rupanya, aku tenggelam dalam pikiranku. Bukan hanya Rakti yang menghadapku sekarang, tetapi juga Rium. Haruno ada di sebelah kananku, dan Clena di sebelah kiriku. Yang lain juga mulai berkumpul, menatapku dengan khawatir.

Aku memberi tahu mereka bahwa aku baik-baik saja, dan mereka pun membalas dengan senyuman lega. Dewi Kekacauan mulai menepuk-nepuk kepalaku, yang mendorong semua orang untuk mengulurkan tangan mereka kepadaku. Aku menggenggam tangan mereka, yang mereka genggam kembali, dan tak lama kemudian, suasana menjadi cerah dan semarak lagi. Kami mulai bermain-main sekali lagi, kulit kami terkadang saling bergesekan.

Saya melihat semua orang tersenyum dan berpikir, Selama kita semua bersama, kita bisa melakukan ini. Saya percaya pada kita.

Kita semua akan hidup bersama. Dan aku akan melindungi senyum semua orang.

Saat semua orang bermain-main di sekitarku, tekad baru telah tertanam di hatiku.