Pemandian Ketiga – Gadis Ombak yang Menderu

“Wow…!” seruku takjub melihat pemandangan di hadapanku.

Kami berada di restoran di dalam Maiden of the Roaring Waves. Itu adalah restoran terbuka yang memanfaatkan pantai pribadi hotel. Beberapa meja berjejer di sepanjang pantai di sekitar api unggun. Kami mendengar bahwa restoran ini hanya buka pada malam hari, dan sekarang saya tahu alasannya. Area ini beroperasi sebagai pantai rekreasi pada siang hari.

Saya memandang ke arah laut dan melihat langit yang penuh dengan bintang. Namun, bukan hanya langit itu saja yang bersinar. Lautan di malam hari tampak seperti kanvas hitam yang memantulkan bintang-bintang, cahaya berkilauan di setiap gelombang yang lewat. Hal itu memberi ilusi bahwa kami baru saja memasuki alam bintang.

“Cantik sekali…” Rakti mendesah dari sampingku, terpesona oleh pemandangan itu.

Kami pikir dia tidak seharusnya datang makan malam dengan seragam pembantunya yang biasa, jadi dia berganti dengan gaun yang lucu dan berenda yang membuatnya tampak seperti putri dari keluarga kaya. Namun, dalam kedua kasus, dia sebenarnya adalah Dewi Kegelapan. Dia mungkin sangat terpikat oleh pemandangan malam karena sifatnya. Meskipun siapa pun akan terkesan dengan pemandangan ini, dewi atau bukan. Seluruh kelompok kami terus menatap langit berbintang tanpa ada tanda-tanda bahwa kebaruannya memudar.

Clena menyarankan kami semua untuk berganti pakaian yang mewah, tetapi tidak terlalu formal seperti tuksedo. Budaya negara ini tidak terlalu kaku, jadi tuksedo akan lebih menonjol daripada apa pun. Memang, saya bisa mendengar percakapan ringan dan tawa di sekitar kami. Suasananya lebih mirip pesta daripada restoran mewah.

Seorang pelayan mengantar kami ke meja dan mencatat pesanan kami. Setelah menunggu beberapa saat, ia kembali dengan beberapa hidangan yang sebagian besar terdiri dari makanan laut. Saya mengira mereka hanya menyediakan makanan laut di sini, tetapi mereka juga menggunakan banyak bahan dari pegunungan, membuat hidangan mereka kaya dan berwarna-warni. Neptunus terasa seperti negara samudra, tetapi negara itu menempati sebagian besar daratan di Semenanjung Talon, sehingga negara itu sebenarnya meliputi laut dan pegunungan.

Semua orang menyatukan tangan mereka dan mengucapkan “itadakimasu”/terima kasih sambil menghirup aroma yang menggugah selera. Sepertinya Clena dan yang lainnya telah meniru kebiasaanku.

Di dunia ini, berdoa kepada para dewi sebelum makan merupakan kebiasaan, tetapi saya merasa tidak perlu melakukannya karena saya telah mendapat persetujuan langsung dari mereka, termasuk Rakti. Doa tersebut memiliki makna yang hampir sama dengan doa yang kami lakukan setelah mengalahkan monster, jadi rasanya lebih tepat untuk mengatakan bahwa doa tersebut menandakan rasa terima kasih atas makanan itu sendiri. Saya pernah menyebutkan hal ini kepada Haruno sebelumnya, dan dia mengatakan bahwa kelompoknya juga mulai mengucapkan “itadakimasu” setelah mereka berpisah dengan para peziarah. Satu-satunya masalah adalah saya tidak tahu apakah saya harus menyebutkan hal ini kepada kuil atau tidak. Dalam kasus saya, saya mengucapkannya lebih karena kebiasaan dan bukan karena saya benar-benar ingin berdoa untuk makanan saya. Tidak ada gunanya mengganggu para pendeta tentang hal itu sekarang, jadi saya memutuskan untuk membiarkannya saja. Ya, tidak ada yang perlu saya khawatirkan. Para dewi tampaknya juga tidak keberatan. Bagaimanapun, sudah waktunya makan malam.

“Ohh! Enak sekali!” seru Rulitora setelah menggigit ikan goreng utuh.

Saya hendak menegurnya karena mengambil ikan dengan tangan kosong, tetapi ketika melihat sekeliling, saya melihat banyak orang lain melakukan hal yang sama. Tidak seorang pun tampak terganggu dengan etiket Rulitora. Bahkan, hal utama yang saya perhatikan adalah banyaknya orang yang memesan hidangan yang sama.

“Clena, apakah sopan santunnya baik?”

“Oh, makan pakai tangan? Tidak perlu khawatir. Meski tergantung jenis hidangannya juga, tentu saja,” kata Clena, lalu mengambil ikan goreng yang lebih kecil dengan jari-jarinya sendiri.

“Apa kamu yakin…?”

“…Apakah kamu pernah makan bersama keluarga kerajaan Jupiter sebelumnya?”

“Tidak, aku tinggal di kuil segera setelah aku sampai di sini.”

“Oh, begitu…”

“Apa maksudmu?”

Clena awalnya bingung dengan reaksiku, tetapi kemudian tersenyum kecut. “Jupiter mendikte bagaimana semua keluarga kerajaan lainnya harus bertindak. Di masa lalu, tampaknya merupakan kebiasaan bagi orang-orang untuk makan dengan tangan kosong sambil berbaring.”

“…Benarkah? Tapi tangan mereka akan kotor.”

“Mereka punya pakaian khusus untuk menyeka tangan saat makan. Saya yakin mereka masih melakukannya di Jupiter sekarang.”

Nah, itu memberi saya kesan yang berbeda tentang keluarga kerajaan Jupiter. Mungkin saya beruntung karena tinggal di kuil, bukan bersama mereka.

“Yah, makan dengan tangan bukanlah ide yang gila dalam situasi ini.”

“Aku sendiri belum pernah mengalaminya sampai sekarang, tapi etiket kerajaan lebih… buas dari yang kuduga.”

“Ternyata di masa lalu keadaannya lebih buruk lagi—mereka punya banyak adat istiadat yang tidak akan Anda percaya.”

Maaf, tapi saya lebih suka tidak mendengar tentang hal itu.

Aku bertanya-tanya apakah Putri Francellis dan rombongannya juga melahap ikan goreng ini dengan tangan kosong. Melihat sekeliling kami lagi, aku melihat bahwa semua orang mengenakan pakaian berkelas, tetapi cara mereka menyantap makanan membuat mereka tampak jauh dari kata elegan. Namun, mereka tampak bersenang-senang. Aku mungkin juga ikut bergabung.

Saya mengambil ikan goreng saya sendiri dan menggigitnya. Suara renyah yang memuaskan memenuhi telinga saya dan aroma gurih menggelitik hidung saya. Tak lama kemudian, minyak yang beraroma memenuhi mulut saya. Garam dan rempah-rempah mengeluarkan rasa gurih alami ikan. Sekarang saya bisa mengerti mengapa semua orang memesan ini.

Aku menoleh ke sampingku dan melihat Rium yang asyik mengunyah ikan. Dia tampak seperti anak kucing atau tupai yang sedang mengunyah buah dari pohon. Aku tahu dia juga menyukainya.

“Ayolah, Marky. Jangan makan terlalu cepat, makanannya tidak akan habis,” Crissa memarahi Mark sambil menelan ikannya. Hidangan ini akan cepat habis jika aku tidak memperhatikan. Aku tidak ingin melewatkannya.

“Touya, Rium! Kalian juga harus makan hidangan lainnya!” Sekarang giliran Rakti yang memarahi kami karena hanya fokus pada ikan goreng. Meskipun aku yakin dia tidak mengatakan itu hanya karena kami perlu makan makanan yang seimbang.

Dia masih ada benarnya—kita tidak seharusnya hanya makan ikan. Aku mungkin juga akan makan daging.

“Kalian harus menghabiskan semua yang kami pesan!” …Tapi sebelum aku sempat, Roni memindahkan beberapa salad ke piring kami.

Rium menatapnya dengan mata penuh kesedihan, tetapi Roni tidak gentar. Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang karena api telah menyala di dalam jiwa pengasuhnya.

“Benar sekali. Tuan Touya, kamu tidak akan pernah tumbuh sebesar aku jika kamu pilih-pilih makanan.”

“Eh, kurasa aku tidak akan pernah menjadi sebesar dirimu dengan cara apa pun…”

Rulitora saat ini sedang duduk di atas tong yang kokoh karena restoran itu tidak memiliki kursi yang cukup besar untuk menopang berat badannya. Aku cukup yakin mustahil bagiku untuk tumbuh seukurannya.

“Touya, daging di sini juga enak.”

Oh, terima kasih kepada Rakti, saya bisa mencicipi daging sebelum menyentuh salad itu. Meskipun hidangan ini membutuhkan garpu, bukan tangan kosong.

Dagingnya dilumuri saus yang segar dan menyegarkan. Rupanya, saus ini dibuat menggunakan buah. Dagingnya empuk, berair, dan mudah dikunyah.

Salad ini dibuat dengan sayuran segar dan rumput laut yang dilapisi krim keju. Namun, ini bukan salad biasa. Perlu saya sampaikan bahwa saya tidak setuju dengan nama ini, tetapi hidangan ini disebut “Everlasting Neptune.” Ada beberapa peternakan sapi perah di dataran tinggi di pinggiran kota. Anda dapat mengatakan bahwa salad ini merupakan puncak dari semua kekayaan yang dapat Anda temukan di negara ini, dari daratan hingga lautan.

“Tapi ikan goreng lebih enak.”

“Hmm…”

Rium dan aku saling memandang dan berkata… sambil mengunyah lebih banyak ikan. Bahkan tulangnya renyah dan lezat. Saladnya tidak terlalu buruk, tetapi ikannya sangat lezat. Tidak perlu diragukan lagi.

Jadi kami memesan sepiring besar ikan goreng lagi. Ketika pelayan membawakan makanan kami, dia menyebutkan satu hal. “Tuan, Anda belum membuat reservasi untuk kamar mandi…”

“Reservasi?”

Saya tidak menyadari bahwa kami membutuhkannya. Meskipun kami selalu dapat menggunakan Kamar Mandi Tanpa Batas.

“Ya, itu pemandian air laut kami yang terkenal.”

“Mandi air laut?”

“Kami memiliki pemandian terbuka yang memadukan air panas dan air laut dengan suhu yang pas. Ini juga baik untuk kesehatan Anda.” Pelayan itu menawarkan pemandian itu kepada kami sambil tersenyum. Saya kira ini yang disebut senyum penjual?

Pemandian di sini bersumber dari alam, ya… Aku jadi penasaran. Aku melihat sekeliling dan melihat bahwa semua orang juga tampak tertarik, kecuali Rulitora, Mark, dan Crissa, yang tidak suka mandi sejak awal. Baiklah, ini patut dicoba.

“Bisakah kita membuat reservasi sekarang?”

“Tentu saja.”

“Baiklah, terima kasih. Kami akan ke sana setelah istirahat sebentar setelah makan malam.”

“Dimengerti.” Pelayan itu membungkuk dan pergi.

Ini pertama kalinya saya mendengar tentang pemandian air laut. Saya jadi bersemangat.

“Touya, apakah kamu akan makan lebih banyak?”

“Oh ya, benar juga.” Tapi sekarang aku harus menghabiskan sepiring lagi.

Ikan goreng ini sungguh lezat. Apakah ada bahan rahasia?

“Hai, Roni. Apa kamu mau pergi berbelanja bersama kami semua saat kami punya waktu?”

“Saya juga berpikir begitu. Saya ingin melihat rempah-rempah yang dijual di sini.” Roni sudah selangkah lebih maju dari saya.

Kami telah mengirimkan cangkang kami ke Rondalan, jadi peran kami dalam membangun kapal selam sudah selesai. Yang harus kami lakukan sekarang adalah menunggu dia menyelesaikan pembangunannya.

“Saya juga ingin membeli beberapa pakaian lagi. Khususnya untuk Rakti.”

“Hah, untukku?”

“Seragam pembantu memang nyaman dipakai saat kita bepergian, tapi kamu juga butuh beberapa hal lain untuk dikenakan.”

Dia tidak punya pakaian lain untuk dikenakan saat pertama kali kami bertemu dengannya, jadi tentu saja dia tidak punya banyak koleksi pakaian. Baiklah, belanja untuk Rakti sekarang ada dalam daftar.

“Oh ya, apa yang harus kita lakukan dengan kereta setelah kita berlayar?”

“Kereta, ya… kurasa kita bisa menjualnya dengan mudah.”

“Kita juga bisa membawanya ke dalam Pemandian Tanpa Batas.”

Aku belum memikirkan apa yang harus kita lakukan dengan kereta itu. Itu adalah sesuatu yang perlu kita diskusikan.

Kami terus berbincang tentang rencana masa depan kami sepanjang makan malam. Setelah itu, kami kembali ke kamar kami untuk beristirahat. Saya telah memesan kamar mandi untuk beberapa saat setelah makan malam, jadi saya meminta Rulitora dan ketolt membersihkan diri terlebih dahulu.

Sementara itu, aku mulai memeriksa buku-buku yang kami ambil dari kastil raja iblis. Aku sudah mengantisipasi akan menemukan mantra yang menakjubkan di dalamnya, tetapi sayangnya semuanya hanyalah buku-buku lama. Ada satu buku teks tentang mantra pendeta gelap, tetapi semuanya adalah buku-buku umum yang pada dasarnya sudah kuketahui.

Kepercayaan Dewi Kegelapan telah punah 500 tahun yang lalu, dan siapa yang tahu berapa banyak buku teks ini yang tersisa saat ini, jadi mungkin aku harus menyebut yang ini sebagai “buku mantra terlarang.” Buku ini dan semua yang lain telah diawetkan di rak buku sihir, jadi aku yakin masing-masing memiliki nilai yang cukup besar. Mereka mungkin akan terjual dengan harga tinggi di pelelangan karena nilai historisnya saja. Namun, buku-buku itu mungkin berisi informasi tentang Hades dari sebelum raja suci pertama dipanggil. Jadi kami menyimpan buku-buku itu dan menggunakan waktu luang kami untuk membacanya seperti yang kulakukan sekarang.

“Hei Touya, di mana baju renangmu?”

“Baju renangku? Aku tidak membutuhkannya hari ini, jadi masih kusimpan.”

Sebenarnya aku juga punya baju renang. Atau lebih tepatnya, Clena dan yang lainnya telah membelikannya untukku tanpa bertanya terlebih dahulu. Aku bisa menggunakannya untuk bermain di pantai jika kami berkemah seperti yang telah kami rencanakan, tetapi sayangnya kami tidak memiliki kesempatan itu sekarang.

“Untuk apa aku butuh baju renang?”

“Untuk dipakai, tentu saja.”

“…Di kamar mandi?”

“Ya, kurasa kau tidak tahu. Kau harus mengenakan baju renang di pemandian umum seperti yang ada di hotel.”

“Oh, aku tidak tahu itu…”

Resor spa di Jepang juga mengharuskan Anda mengenakan pakaian renang, jadi saya rasa konsepnya sama. Kalau dipikir-pikir, kami hanya menggunakan pemandian kuil atau Pemandian Tanpa Batas sampai sekarang. Saya belum pernah menggunakan pemandian hotel atau pemandian umum sebelumnya.

“Kita sudah membuat reservasi, kan?”

“Tadi aku tanya ke salah satu staf. Katanya ada beberapa pemandian batu yang masing-masingnya diberi dinding. Ada jalan setapak antara hotel dan pemandian, jadi sebaiknya kita anggap itu milik umum,” Roni menjelaskan sambil mengangguk.

Yah, pada dasarnya sama saja dengan memakai yuamigi. Saat berada di Roma, lakukanlah seperti yang dilakukan orang Romawi. Mungkin lebih baik mandi dengan baju renang malam ini.

Pemandian air laut berada di sisi hotel yang berseberangan dengan restoran terbuka. Kami bertanya kepada seorang anggota staf tentang arah dan melanjutkan perjalanan. Saya memiliki pedang pendek yang terikat di pinggang saya. Anda tidak dapat bertahan hidup di dunia ini tanpa memiliki alat pertahanan kapan pun.

Tidak ada aturan yang melarang mengenakan pakaian renang di dalam hotel, jadi kami bisa melihat beberapa tamu berjalan-jalan dengan pakaian renang mereka sekarang karena sudah malam. Namun, mereka adalah minoritas. Hampir semua orang mengenakan jubah mandi di atas pakaian renang mereka. Saya juga tidak ingin berparade setengah telanjang, jadi saya mengenakan yuamigi di atas celana renang saya. Cosmos mungkin berjalan ke mana-mana hanya dengan pakaian renangnya. Pertanyaannya adalah apakah Putri Francellis melakukan hal yang sama atau tidak. Sejujurnya, itu lima puluh-lima puluh.

Kain yuamigi kami jauh lebih berkualitas daripada jubah mandi yang disediakan hotel. Anda tidak dapat mengetahuinya hanya dengan melihatnya, jadi sepertinya kami mengenakan jubah mandi dengan desain yang agak unik. Kami telah melihat seorang tamu mengenakan jubah mandi yang sangat mewah begitu kami melangkah keluar dari gedung. Bordiran di atasnya tampak seperti terbuat dari emas.

“…Apakah orang lain menganggap kita terlihat biasa saja?”

“Tidak, penampilan kami cukup normal. Orang itu hanya orang kaya baru.”

Menurut Clena, itu adalah perilaku klasik dari pedagang yang baru saja sukses. Saya mirip dengan mereka dalam artian saya baru pertama kali mendapatkan banyak uang, jadi saya harus berhati-hati agar tidak menjadi seperti mereka.

Kami tiba di pemandian air laut tak lama setelah itu. Lima kabin berjejer di sepanjang pantai. Masing-masing kabin adalah rumah pemandian dengan pemandian air laut di dalamnya. Menurut cerita, pantai ini awalnya memiliki lima geyser mata air panas yang berbeda, tetapi daerah itu sangat berbatu sehingga tidak ada yang pernah datang berkunjung, dan air mata air panas itu malah hanyut ke laut. Seorang pedagang menemukan mata air panas itu dan membangun jalan menuju ke sana, dengan harapan bahwa ia dapat membuka usaha di sana. Pedagang itu adalah pendiri Maiden of the Roaring Waves.

Kami masuk ke dalam kabin dan disambut oleh lautan luas. Permukaan air berkilauan dengan pantulan bintang-bintang di langit malam. Deburan ombak yang tiada henti terdengar seperti lagu pengantar tidur, hampir membuatku tertidur.

“Wah! Itu laut! Laut!” Roni mengibaskan ekornya karena kegirangan.

Saya juga tercengang. Kabin itu hanya memiliki tiga dinding. Uap tidak akan terkumpul di dalam kabin dengan cara ini, tetapi yang terpenting, kabin ini menawarkan pemandangan yang luar biasa.

“Oh ya, apakah kita membawa sabun?” tanya Clena.

“Aku membawanya!” Rakti dengan riang mengulurkan kantung berisi sabun.

Kami membeli kantong khusus untuk membawa barang-barang seperti ini. Sabun dari Unlimited Bath saya punya kekhasan yaitu akan hilang tanpa bekas setelah digunakan, mungkin karena semuanya terbuat dari MP. Kami tidak mau mengambil risiko mengotori air dengannya, jadi ini adalah kesempatan yang tepat untuk menggunakannya.

Saya menuangkan seember air ke tubuh saya, dan air itu terasa lebih pekat daripada air mandi biasa. Karena ini adalah air laut, air itu pasti mengandung mineral yang akan membuat kulit Anda halus seperti sutra.

“Saya harus menanyakan hal itu kepada kalian, gadis-gadis…”

“Periksa apa?”

“Nanti kau akan tahu.”

Pokoknya, setelah selesai mandi, kami masuk ke bak mandi. Airnya agak hangat, tapi suhunya pas untuk berendam lama-lama.

“Ini pertama kalinya aku mandi pakai baju renang, jadi rasanya aneh.”

“Bukankah ini tidak ada bedanya dengan mengenakan yuamigi?”

“Bukankah mereka sangat berbeda…?” Mungkin mereka merasakan hal yang sama bagi orang-orang di dunia ini? Mereka membawa dua implikasi yang berbeda dalam pikiranku, tetapi aku mungkin tidak perlu terlalu memikirkannya dan menikmatinya.

“Oh? Dasar bak mandinya bukan batu…”

“…Itu pasir. Air panas menyembur keluar dari bawah.”

Dasar bak mandi ditutupi pasir, dan juga merupakan sumber air panas. Saya melihat lebih dekat dan menyadari bahwa air menyembur dari beberapa lubang kecil, membuat pasir menari di sekitar setiap lubang. Sisi-sisi bak mandi terbuat dari batu yang sedikit bergerigi. Saya bergerak ke arah tengah bak mandi sehingga saya tidak perlu bersandar padanya.

“Hm? Ada apa, Rium?”

“…Itu menggelitik.”

Rium naik ke pangkuanku. Sepertinya dia tidak tahan air yang menggelitik kakinya.

“Tidak apa-apa. Ayo, mendekatlah padaku.”

Aku tidak ingin dia melewatkan kesempatan mandi ini hanya karena itu. Aku meletakkan pantat mungilnya di pangkuanku dan menopang berat tubuhnya. Ekspresinya hampir tidak berubah, tetapi dia tampak sedikit lebih bahagia. Aku menikmati kehadirannya untuk beberapa saat, lalu merasakan tatapan mata. Aku menoleh untuk melihat Rakti, yang jelas-jelas ingin mengatakan sesuatu.

“Grrr…”

“…Aku bisa membebaskan setengahnya untukmu, jika kau mau?”

Dia cemburu pada Rium. Aku tidak bisa menyebut diriku seorang pria jika aku mengabaikannya begitu saja. Aku memanggilnya dan membiarkannya duduk di kakiku yang satunya.

Sekarang agak sempit, membuatku makin sulit menjaga keseimbangan. Aku melingkarkan lenganku di pinggang mereka, yang membuat mereka dengan senang hati menempelkan pipi mereka di pipiku.

“Biarkan aku duduk di sebelahmu.”

“Kalau begitu, aku akan berada di sisi ini.”

Lalu Clena dan Roni datang. Mereka duduk di sebelah kiri dan kananku, menyandarkan kepala mereka di bahuku.

“Bukankah ini terasa terlalu pengap meskipun bak mandinya sangat besar?”

“Apa salahnya bersikap ramah?”

“Y-Ya, aku hanya ingin melakukannya hari ini.”

Roni tampak sangat santai, wajahnya yang memerah membentuk senyum tipis. Pipi Clena juga memerah, tetapi bukan karena mandi air panas. Dia pasti malu mengakuinya sendiri. Lucu sekali. Aku ingin menepuk kepalanya, tetapi sayangnya kedua tanganku sedang sibuk saat itu. Kurasa aku harus menyimpannya untuk saat kami kembali ke kamar. Kami terus berpelukan dan menikmati pemandangan untuk beberapa saat, sampai telinga Roni tiba-tiba terangkat dan mulai menggelitik leherku.

“Ada apa, Roni?”

“Saya mendengar suara…”

“Oh tidak, pengintip?”

“Tidak… itu datang dari laut,” kata Roni sambil mengintip ke cakrawala.

Aku mengikuti tatapannya, tetapi tidak dapat melihat apa pun dalam kegelapan. Aku ragu ada orang yang berani memata-matai kami dari laut di malam hari, tetapi pendengaran Roni tidak dapat disangkal. Gadis-gadis lain tampaknya juga merasakan sesuatu dan segera berdiri. Pemandangan terbaik adalah saat kami duduk di dalam bak mandi, tetapi ini bukan saatnya untuk itu. Aku juga berdiri dan menyipitkan mata, dan melihat kilatan cahaya sesaat dari balik kegelapan.

“Pemanggilan roh!!”

Aku belum tahu apa yang terjadi, tetapi aku tahu itu buruk. Aku segera memanggil roh-roh bumi untuk membentuk dinding hitam yang terbuat dari pasir padat di depan pemandian. Sebuah ledakan terdengar tidak lama kemudian. Rupanya sebuah mantra telah terbang ke dinding. Aku tahu itu, cahaya itu adalah sebuah serangan. Mempercayai firasatku membuahkan hasil.

“Mundur semuanya!” teriakku pada gadis-gadis itu.

“O-Baiklah. Aku akan membawa senjata kita!”

Kami telah meninggalkan senjata dan yuamigi kami di luar kamar mandi. Saat gadis-gadis itu keluar dari kamar, ledakan lain terdengar. Itulah batas untuk dindingku, karena dinding itu mulai runtuh ke tanah dengan gemuruh keras. Sebuah siluet muncul di seberang dinding.

“Dia mengambang…?”

Seorang gadis dengan kuncir panjang dan tipis melayang di udara. Rambutnya berwarna perak. Sesuatu yang tampak seperti ujung tombak terpasang di ujung setiap kuncir. Apakah itu senjatanya?

Awalnya aku mengira dia mengenakan bikini hitam, tetapi desainnya anehnya tajam dan bergerigi, jadi aku tidak yakin apakah itu baju renang. Dia memiliki sayap kelelawar di punggungnya. Kata pertama yang terlintas di kepalaku saat melihat itu adalah “setan.” Apakah gadis ini benar-benar setan? Jika demikian, dia pasti menyerangku karena aku adalah Pahlawan Dewi.

Aku membentuk sarung tangan hitam di kedua tanganku sambil mencoba memahami semua yang bisa kupahami tentang situasi saat ini. Namun, gadis itu tidak peduli dengan kesulitan yang kuhadapi. Matanya yang merah menyala menunjukkan kemarahan yang tak henti-hentinya saat dia berteriak padaku.

“Malam ini adalah malam aku akan menjatuhkanmu, Cosmos!!”

“Jangan berani-beraninya kau menyamakan aku dengan dia!!” Ya, aku setengah telanjang sekarang, tapi aku jelas tidak memakai spat. Bukankah seharusnya dia bisa tahu dari wajahku?

“Ugh, uapnya menghalangi…”

Jangan bilang dia tidak bisa melihat wajahku dengan jelas karena uap? Meskipun dilihat dari bagaimana dia tampaknya tidak memahami sepatah kata pun dari apa yang baru saja kukatakan, dia pasti tipe yang lebih mengutamakan tindakan daripada pikiran. Itu menyebabkan lebih banyak masalah bagiku, yang diserangnya tanpa berpikir.

Bagaimanapun, sepertinya gadis iblis ini punya masalah dengan Cosmos. Oh ya, dia tinggal di sini sampai kemarin. Dan usia kami hampir sama. Pasti dari situlah kebingungan itu berasal.

“Bersiaplah, Cosmos!”

“Panggilan roh!”

Dia melepaskan sambaran petir, yang kutangkis dengan semburan api. Ledakan yang dihasilkan menciptakan dinding asap yang membuat kami semakin sulit melihat satu sama lain. Sepertinya aku tidak punya cara untuk mengoreksi kesalahpahamannya saat ini.

Jangan remehkan aku hanya karena aku tidak punya senjata. Memang, aku tidak punya Crescent Moon dan tidak memakai Magic Eater saat ini, tetapi aku ahli dalam mantra pendeta yang bisa kupakai menggunakan MP dan MEN milikku yang sangat banyak.

“Kamu tidak akan bisa lolos!”

Sebilah pisau mengiris asap. Itu adalah ujung tombak yang menempel di salah satu kuncir rambutnya. Dia pasti mengendalikannya, karena diarahkan langsung kepadaku. Tapi aku sudah siap—aku mengayunkan sarung tangan tanahku ke arah pisau itu, yang tampaknya sedikit mengguncangnya dan menciptakan jarak di antara kami.

“Tidak buruk… tapi bagaimana dengan ini?!”

“Oh, tidak, kau tidak perlu melakukannya!”

Gadis iblis itu melompat ke arahku, tetapi aku mencegat serangannya dengan memunculkan pilar pasir dari dalam bak mandi. Pilar itu tidak cukup tebal untuk berubah menjadi hitam, tetapi cukup untuk membuatnya terlempar.

“Guh…! Sejak kapan kamu belajar sihir…?!”

Tepat seperti yang aku rencanakan, dia terjatuh ke belakang setelah aku membuatnya tidak bisa terbang lurus.

“Touya, kau baik-baik saja?!” Clena dan yang lainnya berlari kembali sambil membawa senjata mereka. Aku seharusnya tidak terkejut, tetapi aku belum mempersiapkan pikiranku untuk menghadapi para prajurit berbalut baju renang ini.

Kita bisa memenangkannya. Aku masih belum tahu siapa dia, tapi sejauh ini dia tidak ada apa-apanya dibanding Goldfish, si Pendeta Bertopeng.

“Hah? Siapa…?” Gadis iblis itu akhirnya mulai menyadari bahwa dia telah salah mengenali orang.

Namun, sudah terlambat. Sekarang gadis-gadis itu sudah ada di sini, kemenangan pada dasarnya sudah dalam genggaman kami. Kalau begitu, haruskah kami mengalahkannya di sini atau menangkapnya hidup-hidup karena dia punya hubungan dengan Cosmos? Saat itu, suara mendesing terdengar di udara saat sesuatu yang lain mendekati kami.

“Apakah kamu baik-baik saja, Balsamina?”

Setan lain datang terbang turun. Dia adalah seorang gadis yang mengenakan baju zirah hitam seperti bikini dan bersayap kelelawar. Dia tampak sedikit lebih muda dari gadis yang dia panggil Balsamina.

“Cadangan?!”

“Tunggu, Clena!”

Clena tidak membuang waktu untuk mengarahkan pedangnya ke arah gadis baru itu, yang hendak melepaskan mantra, tetapi aku menghentikannya. Dia menatapku dengan bingung. Roni juga terkejut. Tetapi aku punya alasan bagus untuk menghentikan kami menyerang gadis itu.

Aku menatap gadis baru itu sekali lagi. Dia menatapku lagi, matanya terbelalak. Tubuhnya mungil, rambut peraknya yang panjang disangga oleh pita-pita yang diikat dua ekor. Wajahnya yang muda mengingatkanku pada anak kucing. Namun yang terpenting, aku sangat mengenal wajahnya.

“Yukina…” Ya, wajah gadis iblis itu persis seperti wajah Yukina Houjou, adik perempuanku yang telah meninggal.

“Tidak mungkin… Touya…?” Gadis berambut perak itu berkata dengan suara gemetar.

Aku tahu itu. Itu Yukina. Dia terus menatapku, tidak menunjukkan tanda-tanda agresi terhadap kami. Clena dan yang lainnya menyadari situasi yang tidak biasa itu dan juga berdiri diam, bingung.

Sepasang sayap tumbuh dari punggungnya. Aku melihat dia juga punya ekor, yang melilit salah satu kakinya. Dia jelas bukan manusia, tapi wajah dan gaya rambutnya jelas mirip dengan adik perempuanku.

“Tunggu… kuil kegelapan…?!”

Begitu. Dewi Cahaya memanggil makhluk hidup, tetapi Dewi Kegelapan mereinkarnasi jiwa yang telah meninggal menjadi iblis. Tubuh Yukina pasti milik iblis sekarang. Aku melangkah di air ke arahnya. Dia terus menatapku seolah ingin mengatakan sesuatu.

Ahh, itu Yukina. Itulah raut wajahnya saat dia ingin aku melakukan sesuatu untuknya, tapi tidak bisa memintanya.

“Apa yang kau lakukan, Yukina?! Serang mereka!!”

“Tuan Touya!”

Aku hanya beberapa langkah darinya ketika seorang idiot yang tidak bisa membaca suasana melancarkan serangan ke arahku. Iblis bernama Balsamina menembakkan bola cahaya ke arahku, tetapi Roni melemparkan belati ke arahnya, dan berhasil menghalaunya. Aku melindungi wajahku dari ledakan yang terjadi, tetapi ledakan itu mengenai perut dan kakiku.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

Namun, aku tidak peduli sedikit pun. Bagaimana dengan Yukina, yang berada pada jarak yang sama denganku dari ledakan itu?

Yukina meringkuk seperti bola di udara, menggunakan sayapnya untuk melindungi diri. Untungnya, ledakan itu tampaknya tidak mengenai dirinya, karena sayapnya tampak tidak terluka. Aku meletakkan tangan di dadaku dan menghela napas lega, lalu melihatnya mengintip dari balik sayapnya, seolah-olah dia memohon sesuatu padaku.

Sekarang aku marah. Aku tidak akan memaafkan gadis bernama Balsamina ini karena telah membahayakan Yukina seperti itu.

“Urgh…! Kita mundur, Yukina!” Bahu Balsamina bergetar sesaat, lalu dia berbalik dan mulai terbang menjauh ke cakrawala. Entah mengapa, Yukina mengikutinya.

“Yukina!” teriakku padanya, yang membuatnya berbalik dan menatapku seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun, dia tetap diam dan segera berbalik untuk mengejar Balsamina.

Aku yakin dia ingin mengatakan sesuatu kepadaku. Dan ada alasan mengapa dia tidak bisa. Dari kelihatannya, alasan itu ada hubungannya dengan Balsamina.

“Tunggu, kamu baik-baik saja, Touya?!”

“Touya, perutmu benar-benar merah!”

Gadis-gadis lain berlari ke arahku saat aku sedang asyik berpikir. Rakti tampak seperti hendak menangis saat menatap perutku yang merah menyala.

Hei, tidak perlu menyentuhnya. Aku senang dia khawatir padaku, tetapi meremasnya dengan tangannya hanya akan memperburuk keadaan. Akhirnya aku mulai merasakan sakit di perut dan kakiku. Sebaiknya aku menyembuhkan diriku sendiri sebelum Rakti mulai menangis.

Kami tidak sanggup lagi berendam di bak mandi setelah kejadian mengerikan itu, jadi kami kembali ke kamar.

“Bisakah kau menjelaskan apa maksudnya?” Itulah kalimat pertama yang keluar dari mulut Clena. Akulah yang menghentikannya menyerang, jadi tentu saja dia menginginkan penjelasan.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku seharusnya meninggalkan Balsamina untuk ditangani oleh gadis-gadis itu. Tatapan mata Yukina menunjukkan teriakan minta tolong. Aku akan membutuhkan bantuan gadis-gadis lain jika aku ingin menyelamatkannya. Namun, aku perlu menjelaskan situasinya kepada semua orang terlebih dahulu.

Semua orang duduk mengelilingi meja, siap mendengarkan saya. Saya menghidrasi diri dengan minuman dingin yang disiapkan Crissa untuk kami, lalu mulai berbicara dengan nada serius.

“Kedua iblis itu… yang datang kemudian tampak persis seperti adik perempuanku, Yukina.”

“Dia meninggal, bukan?”

Aku mengangguk menanggapi pertanyaan Roni. Kejadian itu terjadi tiga tahun lalu, tepat sebelum dia masuk sekolah menengah.

“Itu penyakit, bukan…?”

“Ya. Dia selalu memiliki tubuh yang lemah dan membutuhkan aku untuk menjaganya. Kedua orang tuaku bekerja untuk membayar tagihan medisnya, jadi akulah yang harus menjaganya. Dia memanggilku Touya saat melihatku, jadi tidak salah lagi.”

Dia tidak bisa berjalan selama tahun-tahun terakhirnya, jadi aku senang melihatnya begitu sehat seperti itu. Meskipun sekarang dia adalah iblis.

“Saya menduga itu hanya kebetulan jika dia dari ras lain…”

“Tapi dia iblis…”

Rium dan Rulitora melirik Rakti. Mark dan Crissa saling menatap dengan bingung.

Oh ya, aku belum menjelaskan dengan baik kepada mereka tentang pemanggilan pahlawan oleh Dewi Kegelapan. Aku memberi tahu mereka tentang bagaimana Dewi Kegelapan memanggil jiwa orang yang telah meninggal dan mereinkarnasi mereka sebagai iblis, dan bahwa raja iblis dan Lima Jenderal Iblis Agung berasal dari dunia yang sama denganku. Dan terakhir, “Yukina” itu kemungkinan besar adalah adik perempuanku yang telah dibawa ke dunia ini sebagai iblis berkat ritual pemanggilan pahlawan oleh Dewi Kegelapan.

“Hai, Rakti. Apa kau mendeteksi sesuatu?” bisik Clena.

Cerita sampul kami saat ini untuk Rakti adalah bahwa dia adalah seorang gadis misterius yang kami temukan tertidur di dalam peti kaca di reruntuhan Hadesopolis, dan bahwa dia sebenarnya adalah seorang pendeta dari kuil Dewi Kegelapan. Para ketolt juga tidak tahu lebih banyak dari cerita sampul ini. Saya mungkin telah memasukkan terlalu banyak kiasan dari video game dunia lama saya ke dalam cerita, tetapi dengan cerita yang gila ini, tidak seorang pun akan menduga kemungkinan yang lebih gila lagi bahwa dia adalah Dewi Kegelapan itu sendiri. Bahkan jika seseorang mendeteksi kekuatan dewi darinya, kami dapat mengabaikannya dengan mengatakan bahwa itu karena berkat Dewi Kegelapan.

“Saya tahu dia memiliki berkah, tapi saya tidak tahu apakah dia seorang pahlawan atau seorang ulama…”

“Jadi hanya itu yang kami ketahui, ya…”

Kami bisa menanyakan detail tentang Dewi Kegelapan dan iblis kepada Rakti tanpa menimbulkan kecurigaan. Namun, ini bukan sesuatu yang bisa kami bicarakan terlalu keras, jadi kami tetap berbisik.

“Apakah kau mengenali gadis lainnya, Touya?”

“Tidak sedikit pun.”

Aku tahu dia punya hubungan dengan Cosmos, tapi aku tidak tahu detailnya. Aku lebih peduli tentang apa hubungan Yukina dengan dia.

“Eh, boleh aku bertanya?” Mark mengangkat tangannya. “Kalian mengalahkan jenderal iblis di kastil raja iblis, kan? Seorang pendeta kegelapan yang disebut Pendeta Bertopeng?”

“Ya, tidak diragukan lagi kami membunuhnya.”

“Bukankah dia pendeta kegelapan terakhir? Lalu kapan adik perempuanmu dipanggil?”

“Hah… aku jadi penasaran?”

Itu pertanyaan yang bagus. Yukina masih hidup sampai tiga tahun lalu, jadi pasti setelah itu. Karena raja suci pertama secara tidak sengaja menyegel Rakti 500 tahun yang lalu, seharusnya tidak ada pendeta kegelapan baru yang lahir karena dia tidak bisa lagi memberikan restunya kepada siapa pun.

“Mungkin Goldfish memanggilnya sebelum kita bertemu dengannya?”

“Jika memang begitu, maka dia akan menyuruhnya membawanya kembali ke Hadesopolis.”

“Benar… mungkin Goldfish menciptakan seorang pendeta kegelapan dan pendeta itu memanggilnya?”

“Jika pendeta itu cukup kuat untuk melakukan ritual pemanggilan, maka dia tetap akan mencuci otak pendeta itu agar menuruti perintahnya.”

“Itu benar…”

Teori kami tidak sesuai.

“…Pasti ada seorang ulama yang hidup sejak 500 tahun yang lalu.”

“Umur hidup itu mungkin saja bisa dimiliki oleh iblis, tapi Ulama Bertopeng seharusnya menjadi satu-satunya ulama yang cukup kuat untuk memanggil pahlawan.”

Rium dengan percaya diri mengemukakan teorinya sendiri di atas meja, tetapi menundukkan kepalanya karena putus asa setelah teorinya langsung ditolak. Sekarang kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa seorang pendeta kegelapan baru telah lahir.

“Bisakah seseorang menjadi pendeta kegelapan sejak lahir?”

“Terkadang anak iblis terlahir dengan berkah kegelapan. Jika mereka mempelajari mantra pendeta gelap sendiri, mereka mungkin bisa menjadi pendeta tanpa pernah berhubungan dengan kuil. Tapi tetap saja…”

“Tidak mungkin mereka bisa tumbuh cukup kuat untuk memanggil pahlawan?” Aku menyelesaikan pikiran Rakti dan dia mengangguk sebagai balasan.

“Namun terkadang seorang pendeta yang berbakat secara alamiah muncul.”

“Oh?”

“San Pilaca, salah satu anggota kelompok raja suci pertama, seperti itu.”

Jadi dialah presedennya. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku bisa menggunakan mantra pendeta, tetapi aku hampir tidak akan menyebut diriku berafiliasi dengan kuil mana pun. Mungkin keturunan iblis yang selamat dari 500 tahun yang lalu lahir dengan berkah yang cukup kuat untuk mempelajari mantra pendeta mereka sendiri. Kemungkinan itu ada. Semua orang tampak serius saat kami mempertimbangkan teori ini. Namun, itu bukan satu-satunya masalah. Jika teori ini benar, maka itu mengarah pada satu kemungkinan lagi yang harus kami khawatirkan.

“Tuan Touya… jadi itu berarti… mungkin ada kelompok di luar sana yang sama kuatnya dengan Lima Jenderal Iblis Besar?”

“Ya, itu kesimpulan yang wajar.”

Hal yang paling mengejutkan tentang teori kami adalah bahwa mungkin ada beberapa iblis yang mengembangkan organisasi untuk mencari makhluk yang cakap dan melatih mereka. Seseorang yang dapat memimpin pasukan iblis menggantikan raja iblis, yang tetap tersegel. Kami belum memiliki bukti konkret, tetapi kesimpulan alaminya adalah seseorang di antara Lima Jenderal Iblis Agung.

“…Haruskah kita mencurigai Pangeran Kegelapan?” Aku merasa kasihan pada Clena, yang memasang ekspresi rumit saat menanyakan pertanyaannya, tetapi calon ayahnya adalah tersangka yang paling jelas di antara semuanya. Bagaimanapun, dia tampaknya adalah putra raja iblis Amann Naga.

“Tidak, menurutku Iblis Api lebih mungkin.”

Namun, taruhanku ada pada orang lain. Aku tidak akan terkejut jika dia mengkhianati raja iblis saat dia masih disegel. Kami sudah pernah ditipu olehnya di Hephaestus, dan aku tidak bisa tidak berasumsi bahwa dia memiliki kepribadian yang tidak menyenangkan. Namun, itu sebagian besar adalah prasangkaku sendiri.

“Bagaimanapun, haruskah kita berasumsi bahwa mereka yang menyerang kita di pemandian adalah bagian dari pasukan iblis?”

“Aku juga berpikir begitu.”

“Ya, saya ragu ada orang yang akan mencoba melawan pahlawan atas kemauannya sendiri. Dan itu tidak hanya berlaku untuk iblis.”

Belum lagi Cosmos yang menjadi targetnya. Iblis bernama Balsamina ini mencoba melacaknya, meskipun dia membawa serta sang putri dan pengawal kerajaannya. Dan aku tidak tahu mengapa, tetapi Yukina adalah partner in crime-nya.

“Pertanyaan selanjutnya adalah… mengapa mereka menargetkan Cosmos?”

“Dengung… Aku tidak bisa memikirkan alasan mereka mengambil risiko itu.”

“Itu pasti perintah dari pasukan iblis.”

Kami mengutarakan pikiran kami sebagai tanggapan atas pertanyaan Rium. Sulit untuk mempersempit jawaban dengan seseorang yang tidak terduga seperti Cosmos.

“Sebaiknya kita tanyakan langsung padanya saat dia kembali.”

“…Kau benar. Kita juga harus memberitahunya tentang serangan itu.”

“Kalau dia tidak kembali, ayo kita pergi ke pantai besok.”

“Saya setuju.”

Aku sendiri ingin mencarinya dan memberitahunya sekarang juga, tetapi kami akan tiba di tengah malam jika kami berangkat sekarang. Aku harus bersabar untuk saat ini. Aku khawatir dengan Yukina, tetapi aku juga tidak bisa membahayakan rekan-rekanku. Kita harus mempersiapkan diri untuk serangan potensial lainnya dan tidur di dalam Pemandian Tak Terbatas untuk malam ini.

Rakti berbisik kepadaku tepat sebelum kami tidur, “Aku rasa saudara-saudariku bisa memberimu beberapa informasi lebih lanjut.”

Dewi Cahaya memegang kekuasaan paling besar di antara keenam dewi bersaudara saat ini. Itu tidak berarti dia ada di mana-mana, tetapi setidaknya aku bisa bertanya padanya apakah dia bisa mengetahui beberapa hal.

“Tapi aku tahu dia selalu mengawasi kita.”

“Itu sebenarnya cukup memalukan.”

Dia pasti khawatir dengan adik perempuannya yang paling muda. Aku hanya ingin percaya bahwa setidaknya dia tidak mengawasi kami saat kami menggunakan toilet barunya yang berbakat. Apa pun itu, aku harus bertanya padanya tentang Yukina dalam mimpiku malam ini.

“Oh ya, aku tidak sempat menggunakan mantra pendeta cahaya baruku sore ini setelah pesta Cosmos tiba. Apakah menurutmu Dewi Cahaya akan marah tentang itu?”

“Aku heran? Kurasa dia tidak akan semarah itu .”

Aku berasumsi bahwa meskipun Dewi Cahaya tidak benar-benar marah, setidaknya dia akan murung. Dewi Api, di sisi lain, mungkin akan bersemangat, tetapi aku tidak bisa mengandalkannya untuk membuat Dewi Cahaya merasa lebih baik.

“Aku mengandalkanmu kalau-kalau keadaan memburuk, Rakti.”

“Saya bisa mencoba, tapi jangan berharap banyak…”

Aku mencoba merencanakannya dengan Rakti, yang juga akan kulihat dalam mimpiku, tetapi dia tidak terdengar begitu percaya diri. Mungkin aku harus memercayai Dewi Bumi untuk yang satu ini.

Malam itu, aku tertidur dengan Rakti sebagai bantal tubuhku. Dalam mimpiku, Dewi Api melompat ke atasku dengan gembira. Dewi Cahaya tidak begitu senang, tetapi Dewi Bumi sudah mulai menenangkannya. Aku tahu aku bisa memercayainya.

Dewi Cahaya masih cemberut, jadi yang lain mulai menusuk pipinya. Para saudari akan selalu mulai mengganggunya setiap kali dia keras kepala seperti ini. Namun, itu bukan masalah saat ini.

Aku membuka mulutku dan mencoba bertanya, “…Kenapa kalian semua berpakaian seperti itu?” tetapi seperti biasa, suaraku tidak terdengar. Para dewi di sekitarku memperlihatkan lebih banyak kulit dari biasanya. Ya, entah mengapa mereka semua mengenakan pakaian renang.

“Kenapa baju renang…?” pikirku, lalu Dewi Api membusungkan dadanya dan menulis “Karena kita di pantai” di buku flip-nya yang biasa. Apakah itu penting meskipun saat ini kita sedang berada di dalam mimpi? Bagaimanapun, baju renang sportynya sangat memanjakan mata jika dipadukan dengan kulitnya yang kecokelatan dan bentuk tubuhnya yang berlekuk.

Dewi Cahaya mengenakan bikini V-string yang mencolok, memamerkan kulit porselennya yang bersih tanpa malu-malu. Dia juga sangat menarik, tetapi saya agak malu untuk menatapnya.

Rakti, Dewi Kegelapan, sebenarnya mengenakan pakaian renang sekolah. Jadi begitulah adanya. Ya, kamu terlihat bagus mengenakannya, Rakti. Aku akan mengelus kepalanya jika aku bisa menggerakkan tanganku sekarang.

Dewi Bumi adalah yang paling mengejutkan. Pakaian renangnya sederhana, tetapi ukuran dadanya sangat besar… benar-benar ekstrem. Terutama di bagian mata. Dia juga tinggi, jadi dia sering membungkuk untuk menatap mataku. Setiap kali itu terjadi, pandanganku akan terhisap ke dalam belahan dadanya. Aku ingin lebih menikmati pemandangan itu, tetapi sekarang bukan saatnya. Aku dapat berkomunikasi dengan mereka melalui pikiranku, jadi pertama-tama aku mengusir bayangan gunung dan lembah yang besar dari pikiranku dan kemudian bertanya kepada mereka tentang Yukina.

Dewi Cahaya segera menjawab dengan tulisan “Tidak diragukan lagi dia adalah saudara perempuanmu” di buku flip-nya. Kecurigaanku terbukti. Dia adalah saudara perempuanku yang bereinkarnasi.

Pertanyaan saya selanjutnya adalah mengapa Yukina terbang tanpa sepatah kata pun. Dewi Cahaya menulis di halaman baru bahwa ia telah dimantrai dengan mantra yang disebut Pramuka yang Tidak Kompeten. Ia kemudian menjelaskan rincian mantra itu kepada saya.

Inept Scout adalah mantra yang menyampaikan apa pun yang diamati oleh “pengintai” yang ditunjuk kepada perapal mantra. Mantra itu mendapat nama anehnya dari cara mantra itu diucapkan kepada komunikator yang tidak kompeten yang tidak dapat menjelaskan dengan benar apa yang telah mereka pandu. Saya tidak tahu apakah latar belakangnya benar, tetapi bagaimanapun juga itu adalah nama yang buruk. Yah, nama itu bukanlah satu-satunya hal yang buruk tentangnya, mengingat bagaimana tujuan utama mantra itu adalah untuk menyampaikan informasi kembali kepada perapal tanpa memperhatikan kehidupan si pengintai. Para dewi tidak tahu di mana perapal mantra itu sekarang, tetapi mereka yakin bahwa Yukina telah mengucapkan mantra itu padanya. Itu cukup informasi untuk saat ini. Dewi Cahaya merasakan rasa terima kasihku dan memberiku senyuman lembut.

Kemudian, Rakti menghampiriku dengan kepala tersembunyi di balik buku flip-nya. Dia menulis di buku itu dengan tulisan tangan yang gemetar, “Itu mantra pendeta gelap. Maafkan aku.”

Itu bukan salahmu, Rakti. Jangan khawatir. Aku frustrasi karena tidak bisa menyuarakan pikiranku. Aku pasti akan menghiburnya nanti.

Bagaimanapun, jika itu adalah mantra pendeta, maka perapal mantra itu pastilah orang yang memanggil Yukina. Mereka pasti telah menempatkan mantra Inept Scout padanya untuk memantau setiap gerakannya. Sekarang aku tahu aku harus menyelamatkan Yukina dengan cara apa pun. Aku tidak peduli lagi dengan detail pemanggilannya atau reinkarnasinya. Dia adalah adik perempuanku, iblis atau bukan. Aku tidak tahan tidak bisa menyelamatkannya untuk kedua kalinya.

Aku punya rencana, yaitu menyelamatkan Yukina di dalam Pemandian Tak Terbatas. Tidak ada yang bisa mengganggu Pemandian itu dari luar selama pintunya tertutup, jadi Inept Scout juga akan kehilangan efeknya. Saat aku sampai pada pikiran itu, Dewi Api meletakkan tangannya di kepalaku dan menunjukkan senyum muram sambil menggelengkan kepalanya. Apa yang salah dengan rencanaku?

Sekarang giliran Dewi Bumi menulis di buku flip-nya. Wah, dia bisa menyeimbangkannya di dadanya. Aku menahan keinginan untuk melihat ke bawah saat membaca halaman itu, yang menjelaskan bahwa mantra tidak hilang hanya karena kamu memotongnya dari sumbernya untuk sementara. Kami akan kembali ke tempat kami memulai begitu dia keluar dari Pemandian.

Kemudian Dewi Cahaya mengenakan kacamata dan mengulurkan buku flip-nya, di mana ia menulis bahwa aku bisa menggunakan mantra yang disebut Cahaya Pemurni. Ia mungkin yang tertua di antara para saudari dan terkadang terlihat paling cakap, tetapi ia juga memiliki sisi kekanak-kanakan yang mengejutkan.

Kembali ke topik, Purifying Light adalah mantra pendeta cahaya yang dapat menetralkan mantra di bawah denominasi pendeta lainnya. Begitu, jadi ini adalah salah satu cara kita dapat mematahkan mantra Inept Scout.

Setiap kali Dewi Cahaya mengenakan kacamatanya, dia memasuki mode instruktur. Dia akan terus melatihku hingga dia yakin aku bisa menyelamatkan Yukina. Namun, dia masih mengenakan bikini V-string. Aku harus mengakui bahwa itu sedikit mengganggu saat ini.

Namun, dia masih bisa membaca pikiranku. Apakah kalian semua melakukan ini dengan sengaja? Apakah kalian sedang mengujiku? Tentu, aku akan menerima tantangan itu. Aku akan mempelajari mantra ini seserius mungkin.

Keesokan paginya, aku menceritakan kepada semua orang apa yang telah kupelajari dari para dewi dalam mimpiku. Tentu saja, aku memangku Rakti dan membelai kepalanya sepanjang waktu. Dia tampak seperti hendak menangis begitu terbangun. Aku perlu menghiburnya semampuku saat ini.

“…Bolehkah aku bertanya satu hal padamu?”

“Apa itu?”

“Apakah semua mantra pendeta gelap punya nama yang kedengarannya sekejam itu?”

“……Sebagian besar dari mereka.”

Clena bertanya dengan bingung, dan Rakti menjawab sambil mengalihkan pandangannya. Sebagai pembelaannya, sebagian besar mantra ulama telah ditemukan sejak lama oleh organisasi ulama pada saat itu. Rakti sama sekali tidak bersalah dalam hal penamaan yang mengerikan itu.

“Po-Pokoknya, lain kali kalau iblis mencoba menyerang kita, kita tinggal sembunyikan dia di Pemandian Tak Terbatas dan hancurkan mantranya.”

“Oh, jadi itu mantra yang perlu kamu latih.”

“Jadi itulah rencana untuk Yukina, tapi bagaimana dengan Balsamina?”

“Tidak bisakah kita serahkan saja dia pada Cosmos?”

Yukina adalah orang penting di sini, bukan dia. Sejujurnya, aku tidak peduli apakah kami mengalahkannya atau tidak. Jadi kesimpulanku adalah menyerahkannya saja pada Cosmos. Dia menemukan kami hanya karena dia punya masalah dengan Cosmos sejak awal. Tidak apa-apa jika kami tidak tahu di mana dia berada, tetapi dia dekat. Daripada memikirkan cara untuk mengatasinya, lebih baik aku menceritakan kejadian itu padanya dan membiarkannya mengurusnya. Sebenarnya, aku bahkan tidak berkewajiban melakukan itu. Bagaimanapun, kami berangkat untuk mencarinya setelah selesai sarapan.

Kami menuju pantai berbatu sejak kemarin, tetapi kemudian bertemu dengan rombongan Cosmos di sepanjang jalan.

“Halo! Pagi yang menyegarkan, bukan?” Cosmos memberi kami sapaan ceria yang tidak perlu seperti biasanya. Putri Francellis berdiri di sampingnya seolah-olah dia sedang memeluknya.

Aku tidak tahu apakah ini sesuatu yang bisa kami bicarakan dalam jangkauan pendengaran putri dari keluarga suci, jadi aku menyeret Cosmos agak jauh untuk memberitahunya tentang insiden Balsamina.

“Apa? Balsamina melakukan kesalahan dan mendekatimu, bukan aku? Hahaha, aku minta maaf untuk itu!”

Namun kemudian dia membalas dengan teriakan keras, membuat semua pertimbanganku menjadi sia-sia. Aku menoleh ke arah sang putri, yang hanya mendesah dalam-dalam. Ini bukan hal baru baginya.

Pokoknya, mereka sudah dalam perjalanan kembali ke Maiden of the Roaring Waves, jadi kami bergabung dengan mereka dan kembali ke suite mereka. Tak heran, mereka menyewa semua kamar VIP di lantai atas hotel. Meskipun mereka membawa lebih dari sepuluh pengawal elit, ini tetap saja agak berlebihan. Kupikir aku sudah bertingkah seperti orang penting sejak kami datang ke Neptune, tapi ternyata aku hanya bersikap naif—atau, yah, selalu ada orang yang setingkat lebih tinggi. Meskipun aku tidak berniat mengejarnya.

Bagaimanapun, kami perlu membahas insiden yang melibatkan Balsamina dan Yukina. Kupikir akan menjadi ide yang buruk untuk membawa Rakti, jadi hanya Rulitora dan aku yang pergi, dan kutinggalkan anggota kelompok lainnya di tangan Clena.

Kami diantar ke kamar putri, kamar termahal di seluruh hotel, dan duduk mengelilingi meja di sofa yang sangat empuk. Saya tidak akan menyebutnya perabot rumah tangga. Mungkin sebuah karya seni?

Kapten pengawal, Ricott, berdiri di belakang Cosmos dan sang putri. Rulitora berdiri menjaga di belakangku.

“Iblis kedua? Aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya… mungkin karyawan baru?”

Menurut Cosmos, satu-satunya iblis yang menyerang Cosmos di Jupiteropolis adalah Balsamina. Sejak saat itu, Balsamina berulang kali mencoba mencari masalah dengan Cosmos, tetapi Cosmos selalu bertindak sendiri. Cosmos tidak tahu siapa Yukina. Rupanya Balsamina menyerangnya lagi sendirian beberapa hari yang lalu, jadi kita bisa berasumsi Yukina baru saja dipanggil.

“Tapi menurutku dia bukan gadis yang buruk. Dia pasti punya alasan untuk melakukan apa yang dia lakukan. Jangan khawatir, aku yakin kau akan segera berbaikan dengan adikmu!” Cosmos mengacungkan jempol dan tersenyum tipis.

Yah, bukan berarti Yukina dan aku harus berbaikan. Kami sudah berhubungan baik—itulah sebabnya aku mencoba menyelamatkannya sekarang. Aku menatap sang putri sekali lagi, yang mendesah lagi. Dia pasti sudah menanggung banyak hal. Namun, aku harus memastikan kami berada di halaman yang sama sekarang.

“Baiklah, lain kali mereka berdua datang untuk kita, kau tangani Balsamina dan aku tangani Yukina… apa kau setuju?” tanyaku, yang membuat ekspresi Cosmos tiba-tiba menegang.

Ia terdiam sejenak, berpikir mendalam tentang sesuatu… atau begitulah yang kuduga, tapi kemudian ia tiba-tiba menyilangkan lengan bawahnya dan berteriak, “Sama sekali tidak boleh ada suami yang diselingkuhi!!”

“Aku setuju, tapi bukan itu yang sedang kita bicarakan.” Aku tidak tahu apa maksud perkataanku di dalam kepalanya.

Aku menoleh ke arah sang putri sekali lagi, dan kali ini dia membalas senyumanku. Dia pastilah putri kesayangannya. Namun, aku tahu pasti setelah menatap matanya sekarang. Perilakunya tidak “alami,” tetapi “berbudaya.”

Saya bertanya-tanya apakah sang putri memiliki tipe kepribadian yang sama dengan Cosmos, tetapi sebenarnya itu jauh dari kenyataan. Jika dia secara alami mirip dengannya, maka dia tidak akan mengeluh dengan kejenakaannya. Ya, dia hanya menyamainya untuk mengimbanginya dari hari ke hari.

“Aku akan menyelamatkan adik perempuanku. Dia mungkin telah bereinkarnasi dan dipanggil ke sini, tapi itu tidak penting.”

“…Meskipun dia sekarang adalah iblis?”

“Tentu saja.”

“……”

“……”

Udara membeku di sekitar kami. Semua orang pasti sudah menyadarinya sekarang. Aku sedang mengukur reaksi putri dari keluarga suci atas niatku untuk menyelamatkan iblis.

Ricott menyadari bahwa perkelahian mungkin akan terjadi saat ini juga, jadi kulitnya yang biasanya cerah berubah menjadi lebih pucat saat seluruh wajahnya menegang. Selain aku, dia pasti takut membayangkan harus bertarung dengan Rulitora.

“Oh? Ada apa semuanya? Kenapa wajah kalian muram? Ayo, jangan lupa tersenyum!”

…Dan kemudian ada Cosmos, yang tidak bisa menerima sedikit pun petunjuk. Sang putri meliriknya, lalu mendesah sedikit dan tersenyum lembut. Semua ketegangan di udara menghilang pada saat yang sama.

“…Menurutku itu tidak masalah. Kita mungkin harus memberikan hukuman yang sesuai jika dia melakukan kesalahan, tetapi tampaknya itu tidak terjadi.”

“…Meskipun dia iblis?”

“Dan bukankah kau Pahlawan Kuil Dewi Cahaya?” Sang putri membalas pertanyaanku dengan tawa percaya diri.

Dia pasti tahu tentang fakta bahwa keluarga suci dan kuil cahaya pernah mengucilkan manusia setengah dan denominasi dewi lainnya. Dan dia pasti menyadari bahwa aku juga tahu.

“Apakah aku terlihat seperti tipe orang yang akan menyiksa Foley?”

“…Tidak, kalian berdua tampak seperti teman baik kemarin,” aku tersenyum, yang membuat Ricott tampak jauh lebih lega. Apakah dia takut melawan Rulitora?

Sang putri meliriknya, lalu membuka kipasnya untuk menutupi setengah wajahnya dan mengangkat sebelah alis seolah berkata, “belajarlah dari lawan bicaramu dan berperilakulah baik.” Dia mungkin berpikir bahwa Rulitora memasang wajah datar selama ini, tetapi saya yakin dia belum tahu bagaimana cara mengenali ekspresi wajah manusia kadal pasir.

“Yah, aku tidak sepenuhnya setuju dengan semua ini, tetapi jika aku keberatan karena subjeknya adalah iblis, maka aku akan menghentikan Tuan Cosmos terlebih dahulu. Meskipun aku tidak sepenuhnya setuju dengan semua ini.”

Saya mengerti, Anda mengatakannya dua kali karena itu penting.

Cosmos jelas-jelas berusaha berteman dengan Balsamina. Dia menatapku dengan mata berbinar sekarang, kemungkinan besar karena dia menganggapku sebagai kawan yang juga memiliki iblis di zona serangku hanya karena aku berusaha menyelamatkan Yukina. Bukan berarti aku akan menyangkalnya. Tapi pastikan kau tidak mengabaikan sang putri, Cosmos. Setelah ini, aku berencana memberi gadis-gadis lain perhatian sebanyak yang kuberikan pada Rakti pagi ini.

Bagaimanapun, sepertinya Putri Francellis tidak berniat membunuh siapa pun hanya karena mereka adalah iblis. Itu satu hal yang tidak perlu dikhawatirkan lagi. Sekarang yang tersisa adalah mempelajari Cahaya Pemurnian sesegera mungkin dan menyelamatkan Yukina.

“Ahh, ya. Tuan Touya, ada satu… tidak, dua hal yang ingin kuperingatkan padamu. Kau mungkin menganggap ini kewaspadaan yang tidak perlu, tetapi berhati-hatilah saat kembali ke Jupiter setelah menjemput adikmu.”

“Bagaimana apanya?”

“Kakak laki-laki saya sering disebut sebagai personifikasi tradisi keluarga suci, Anda tahu.”

“…Maksudmu orang yang sama yang Ritsu Nakahana coba rekrut ke partainya dengan menggodanya?”

“Wah, hari itu benar-benar mengerikan…” kata sang putri, lalu mengipasi dirinya sendiri sambil mengalihkan pandangannya.

Begitu ya, jadi pangeran dari keluarga suci itu anti-manusia setengah. Aku tidak tahu apakah aku akan kembali ke Jupiter, tapi sebaiknya aku mengingatnya.

“Lalu apa hal lainnya?”

“Gadis itu telah menyerang kita setiap beberapa hari sekali sejauh ini, jadi jika kalian perlu bersiap, maka aku sarankan kalian melakukannya segera.”

“…Terima kasih atas sarannya.”

Rupanya Cosmos belum melawan setiap kali Balsamina menyerangnya, dan lebih memilih membujuknya dengan kata-kata. Bahkan setelah Balsamina melancarkan mantra demi mantra kepadanya, dia akan mendekatinya tanpa gentar dengan senyum di wajahnya, yang membuatnya cukup takut untuk mundur setiap kali.

Sebaiknya aku mulai mempersiapkan diri sesegera mungkin. Aku akan mulai begadang semalaman untuk mempelajari mantra itu sehari lebih awal—meskipun dalam kasus itu, sebaiknya aku tidur siang dulu.

Rulitora dan aku mengucapkan selamat tinggal singkat, lalu pergi ke kamar kami dengan senyum gemilang Cosmos di belakang kami. Aku membiarkan Rulitora menangani pelaporan pertemuan kami kepada Clena dan yang lainnya sementara aku segera mulai berlatih. Mungkin meminta para dewi melatihku dalam mimpiku akan membuat segalanya berjalan lebih cepat, tetapi aku benar-benar terjaga dan waspada hari ini setelah tidur nyenyak tadi malam. Jadi, aku berbaring miring membaca buku teks tentang mantra ulama ringan saat ini. Kebanyakan orang mengantuk setelah membaca buku yang sulit, tetapi sayangnya aku bukan salah satu dari tipe itu. Pada saat-saat seperti ini, aku menganggapnya sebagai minus. Meskipun saat-saat seperti ini tidak sering terjadi.

“Buku teks ini membahas beberapa mantra yang cukup canggih…”

Bagaimanapun, buku teks yang diberikan oleh tetua kuil di Jupiteropolis adalah buku sihir pertamaku, tetapi akhir-akhir ini aku mulai menyadari betapa mengesankannya buku itu. Aku harus mengunjunginya lagi suatu hari untuk berterima kasih padanya. Namun, aku khawatir tentang apa yang dikatakan sang putri tentang bagaimana pangeran dari keluarga suci itu anti-demi-human, jadi sebaiknya aku merencanakannya terlebih dahulu. Aku tahu bahwa keluarga itu menentang demi-human di masa lalu, tetapi kurasa beberapa dari mereka masih ada. Untungnya, sang putri bukan salah satu dari mereka. Kalau tidak, aku mungkin akan berakhir dalam pertarungan melawan Cosmos. Kami harus bekerja sama untuk menyelamatkan Yukina. Aku tidak percaya aku akan memahami bahkan satu sel otaknya, tetapi sang putri mungkin juga tidak, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Mungkin.

“Kami sudah siap sekarang.”

Aku mendongak ke arah suara itu dan melihat Clena berdiri di samping tempat tidurku. Rulitora telah selesai menjelaskan semuanya kepada mereka.

“…Anda memiliki pengaruh yang besar dari sudut ini.”

“Simpan saja untuk nanti.”

Aku menyuarakan pikiran jujurku, yang membuat Clena menempelkan tangan ke wajahnya.

Aku duduk dan Clena duduk di sampingku, memposisikan dirinya untuk menatap mataku sambil bertanya, “Jadi menurutmu sang putri dapat dipercaya…?” Ia menyinggung sang putri, bukan Cosmos, yang menunjukkan bahwa ia tahu persis siapa yang perlu kita khawatirkan.

“Setidaknya untuk saat ini.”

Aku tahu bagaimana perasaan Clena, tetapi aku tidak terlalu khawatir saat ini. Selama Cosmos dan aku memiliki tujuan yang sama, kami seharusnya tidak punya masalah. Putri itu sebenarnya cukup lemah terhadap Cosmos. Meskipun sebagian dari itu mungkin karena dia tidak bisa melanjutkan perjalanannya jika bukan karena dia.

“Tapi apakah menurutmu adik perempuanmu akan datang lagi? Ada kemungkinan dia tidak akan datang…”

“Sepertinya Balsamina telah melancarkan serangannya sekali setiap beberapa hari sejauh ini.”

“Jadi pada dasarnya, selama kita mengawasi Cosmos…”

“Kalau begitu, ada kemungkinan besar Balsamina akan muncul lagi dan membawa Yukina.”

Dan jika dia datang sendirian, Cosmos dan aku akan menangkapnya dan membuatnya memberi tahu kami di mana Yukina bersembunyi. Itu bukan rencana yang aman, tetapi setidaknya itu jauh lebih baik daripada mencarinya secara membabi buta.

“Jadi satu-satunya masalah yang tersisa adalah…”

“Apakah aku bisa mempelajari Cahaya Pemurnian atau tidak.”

Ini adalah kunci untuk menyelamatkan Yukina. Tak ada yang akan terwujud jika aku tak bisa mempelajari mantra ini.

“Haruskah aku membantumu berlatih? Kau harus sudah hafal mantranya saat Balsamina datang lagi.”

“Itu belum tentu benar.”

“Hah?” Clena menatapku dengan tatapan kosong,

Tapi aku tidak salah bicara. Rencana ini membutuhkan bantuan Clena.

“Aku ingin meminta sesuatu padamu, Clena.”

“O-Oke, tidak apa-apa, tapi apa yang kamu butuhkan?”

“Belikan kami makanan.”

“……Hah?”

“Seperti yang kukatakan, makanan.”

“Tapi bukankah kita masih punya banyak?”

“Tidak, ini akan disimpan di kapal. Kita mungkin perlu bersembunyi di Pemandian untuk sementara waktu, jadi persediaan ini akan menjadi milikmu untuk berjaga-jaga jika itu terjadi.”

Pada dasarnya, rencana kami adalah menyembunyikan Yukina di dalam Pemandian Tak Terbatas untuk memutus sumber Kepanduannya yang Tidak Kompeten, lalu mematahkan mantranya. Saya perlu menggunakan Cahaya Pemurni agar itu terjadi, tetapi terus terang saja, mantranya hanya perlu dipatahkan antara saat dia memasuki Pemandian Tak Terbatas dan saat dia keluar darinya. Skenario terburuknya, saya tidak perlu mematahkan mantranya saat kami bersentuhan dengannya.

“Lagipula, kita bisa menghentikan kutukan itu asalkan kita menjauhkannya!”

“…Jika kau punya waktu untuk memikirkannya, maka cepatlah dan pelajari mantramu.”

“Tentu saja aku akan melakukannya. Tapi bukankah aku butuh asuransi jika adik perempuanku yang menjadi taruhannya? Dan saat kita mengurungnya di dalam, tidak ada jaminan kita semua bisa ikut.”

“Yah, itu benar…”

Itulah faktor penentu apakah kami bisa menyelamatkan Yukina atau tidak. Aku tidak gegabah untuk mempertaruhkan nyawanya.

“Tapi itu hanya dengan asumsi adik perempuanmu akan tetap di dalam, kan?”

“Dia mengingatku, jadi tidak akan ada masalah.” Aku tidak khawatir tentang bagian itu. Selama dia tidak kehilangan ingatannya atau menjadi orang yang berbeda, dia tidak akan menjadikanku musuh atas kemauannya sendiri.

“…Saya mengerti. Kami punya asuransi, tapi pastikan kamu berlatih, ya?”

“Maksudmu aku akan mengendur saat menyelamatkan adik perempuanku?”

“Ya ya, jangan terlalu sombong.” Clena tampak tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia setuju dengan rencanaku dan mengajak yang lain berbelanja.

“Baiklah Touya, ayo kita lakukan ini!” Dan kini hanya Rakti yang tersisa di ruangan itu.

Pakaian pelayannya tidak membuatnya tampak seperti itu, tetapi dia tetaplah Dewi Kegelapan. Sihir pendeta cahaya bukanlah spesialisasinya, tetapi setidaknya dia bisa memberiku beberapa kiat dan trik selama prosesnya.

“Mantra ulama pada awalnya dibuat oleh kami para suster.”

“Oh, benarkah begitu?”

“Namun, mantra-mantra itu terlalu sulit untuk dipelajari manusia, jadi sekarang hampir tidak ada yang diturunkan. Mantra-mantra ulama masa kini adalah mantra-mantra yang disederhanakan atau diciptakan sendiri oleh manusia.”

“Tidak ada satu pun yang menyebutkan hal itu dalam buku teks ini.”

“Itu buku teks yang lebih baru, jadi saya rasa tidak akan disebutkan. Saat ini, itu dianggap rahasia.”

Mantra yang diciptakan para dewi tersebut rupanya disebut “mantra kuno”.

Kuno, ya? Itu benar. Rakti mungkin terlihat lebih muda dariku, tetapi dari segi usia, dia tidak lagi seperti gadis muda, tetapi lebih seperti wanita tua… meskipun itu mungkin tidak berlaku untuk dewi. Bagaimanapun, aku tidak seharusnya mengatakan itu padanya.

“Hnyaa?”

Aku mulai menepuk-nepuk kepalanya, yang membuat wajahnya tampak konyol. Yah, itu tidak masalah karena dia memang menggemaskan.

“O-Oh ya, kita sedang membicarakan tentang perbedaan antara mantra kuno dan mantra modern. Mantra pemanggilan pahlawan, misalnya, adalah mantra modern.”

“Dia…?”

Dia berkata bahwa jauh sebelum raja suci pertama dipanggil, para pengikut masing-masing dewi berperang satu sama lain. Ketika faksi tertentu terpojok, mereka menciptakan ritual pemanggilan pahlawan untuk membalikkan keadaan, dan pihak lain mengembangkan mantra pemanggilan pahlawan mereka sendiri sebagai tindakan balasan. Para saudari dewi tidak mengawasi dunia pada saat itu karena alasan tertentu, jadi mereka tidak tahu siapa yang melakukan pemanggilan pertama. Bagaimanapun, itu menyusahkan bagi mereka yang dipanggil.

“The Inept Scout juga merupakan salah satu yang modern. Mantra itu memanfaatkan berkah kegelapan.”

“Ia menggunakan berkah untuk menciptakan mantra yang jahat?”

“…Itulah mengapa berkatku disebut kutukan.”

“…Maaf.”

Itulah yang membuat Rakti merasa malu, sambil menutupi wajahnya dan menurunkan bahunya. Kalau dipikir-pikir, Goldfish juga menyebutnya kutukan saat memaksakan berkat kegelapan kepadaku. Itu salah bicara. Sebaiknya aku mengganti topik pembicaraan.

“Eh, apakah ada contoh mantra kuno?”

“Oh? Hmm, pemanggilan roh adalah pengecualian, tapi itu mantra kuno.”

“Oh, itu dasar-dasarnya.”

Mantra-mantra itu tampaknya akan sulit bahkan setelah disederhanakan, tetapi mungkin alasan mengapa mantra-mantra itu dapat disederhanakan sejak awal adalah karena mantra dasarnya, pemanggilan roh.

“Dan… oh ya, Blazing Dance adalah mantra kuno.”

“Apa, sungguh?” Mataku terbelalak saat aku bertanya padanya, dan dia mengangguk sebagai jawaban. Sekarang setelah kupikir-pikir, Dewi Api telah mengajarkannya kepadaku sendiri, dan itu sangat sulit untuk dipelajari.

Menurut Rakti, mantra yang diciptakan manusia lebih sederhana, tetapi juga memiliki kegunaan yang lebih spesifik. Mengambil contoh Inept Scout dan pemanggilan pahlawan, mantra-mantra itu memang cukup spesifik. Mungkin hanya saya, tetapi saya merasa kepribadian buruk para penciptanya terlihat melalui mantra-mantra itu.

“Purifying Light adalah mantra modern, jadi mudah! Aku akan memastikan kamu bisa melakukannya dengan sempurna!”

“Menurutmu begitu? Itu mantra cahaya.”

“Sihir kami adalah asal muasal semua sihir! Tentu saja aku bisa membantu mengajarkan mantra kakak perempuanku!” Rakti berseru sambil mengepalkan tangan dan mengembuskan udara dari hidungnya.

Dengan kata lain, mantra-mantra dari dunia ini semuanya bersumber dari mantra kuno milik para dewi bersaudara. Rakti juga mengajariku bahwa sihir kristal Rium dan sihir pengrajin Pardoe semuanya berasal dari mantra kuno. Kalau dipikir-pikir, alat komunikasi kami dibuat melalui sihir kristal, tetapi diaktifkan menggunakan sihir pendeta. Itu mungkin hanya berhasil karena keduanya berasal dari sumber yang sama.

“Hmm? Jadi karena para dewi mengajariku sihir, apakah itu berarti aku bisa mempelajari denominasi lain seperti sihir kristal?”

“…Aku penasaran?”

Aku ungkapkan pikiranku, namun Rakti hanya memiringkan kepalanya sebagai balasan.

“Mantra yang kami ajarkan kepadamu seperti fondasi teoritis sihir pendeta. Sihir kristal memiliki nama yang berbeda karena didasarkan pada teori yang berbeda dari sihir pendeta, jadi menurutku akan lebih mudah untuk mempelajarinya dari awal.”

Jadi tidak semudah itu. Yah, itu hanya sebuah pemikiran. Saya tidak bersemangat untuk mempelajarinya atau apa pun. Pokoknya, saya harus fokus pada Cahaya Pemurni untuk saat ini.

Saat itu, Rakti mengeluarkan sepasang kacamata dari celemeknya dan memakainya. Dia pasti meniru Dewi Cahaya setiap kali dia melakukan itu dalam mimpiku. Para pengikut cahaya dan kegelapan selalu berselisih sejak lama, tetapi para dewi bersaudara itu sebenarnya sangat akur satu sama lain. Meskipun Rakti masih takut pada saudara perempuannya setiap kali dia marah padanya.

“Apakah mereka terlihat bagus pada saya?”

Dia tampak menawan saat dia bertingkah angkuh sambil memamerkan penampilannya, tetapi dia tampak jauh dari persona instruktur feminin yang suka diasumsikan oleh Dewi Cahaya.

“Ya, kamu terlihat manis, Rakti.”

“Hm…”

Aku menepuk kepalanya lagi, yang membuatnya menggembungkan pipinya seperti tupai yang sedang makan. Dan itulah mengapa aku terus mengatakan kamu imut. Jika dia mengenakan seragam sekolah juga, dia akan terlihat seperti anak kelas bawah yang membantuku belajar untuk sekolah. Aku membuat catatan untuk diriku sendiri untuk memesan satu lagi saat kami berbelanja di Ficus Brand lain kali.

Clena akan menjadi ketua kelas. Haruno akan menjadi ketua OSIS yang cantik dan populer. Roni akan menjadi adik kelas yang energik yang selalu mengikutimu, dan Sera akan menjadi kakak kelas yang baik hati di klub sepulang sekolah. Ya, mereka semua cocok dengan perannya. Telinga dan ekor Roni mungkin menonjol, tetapi itu justru menambah karakternya.

“…Rium mungkin akan terlihat lebih baik dengan tas punggung merah.” Meskipun dia berusia 13 tahun, dari segi usia dia seharusnya masih di sekolah menengah.

“Apa maksudmu dengan tas punggung merah?”

Aku menoleh ke sampingku dan melihat seorang dewi yang juga akan terlihat cantik dengan tas ransel merah menatapku. Matanya membuatku teringat Yukina saat dia masih hidup. Dia perlahan menghilang dari pandanganku saat aku kembali ke dunia nyata. Oh ya, dia tidak pernah mengenakan seragam sekolah menengahnya. Meskipun dia sangat menantikannya… Ya, aku akan memesan beberapa seragam sekolah di Ficus Brand lain kali kami pergi ke sana. Aku ingat desainnya. Itu adalah seragam pelaut yang menawan.

“Ayo mulai berlatih, Rakti. Aku tidak keberatan kalau kau memaksaku sedikit. Ajari saja aku cara tercepat untuk mempelajari mantra itu.”

“Oh, ya. Meskipun aku tidak akan memaksamu. Aku akan memberimu semacam berkat, jadi cobalah yang terbaik untuk menyingkirkannya.”

“Baiklah. Ayo.”

Hanya latihan praktis, ya? Itu membuat segalanya jadi mudah.

Yukina dari kehidupanku sebelumnya dan Yukina yang telah menjadi iblis. Kedua wajah mereka muncul dalam pikiranku.

Tunggu sebentar lagi, Yukina. Aku akan memastikan kau mengenakan seragam sekolah itu kali ini.