Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 9 Chapter 18

Kisah Sampingan – Standar Will Terlalu Tinggi Bagian 3 (Sudut Pandang: Ralfreed)

 

Saat aku menyebut nama Pialisa, Will tiba-tiba terdiam kaku.

Mungkin itu karena nostalgia, atau mungkin karena rasa sakit dari luka lama? Jika Will begitu sensitif tentang topik itu, aku merasa tidak enak telah menyinggungnya.

Aku memanggil nama Will, berniat meminta maaf, tetapi setelah beberapa saat, dia bergumam sinis, “Omong kosong apa lagi yang kau ucapkan sekarang?”

Seharusnya aku sudah tahu dia akan bersikap seperti itu.

“Menurutku, caranya yang begitu tanpa kendali mirip dengan Pialisa dan yang lainnya,” kataku.

“Saya tidak akan menyebutnya ‘tidak terkendali’ melainkan ‘tidak mampu menilai bagaimana harus berperilaku dalam berbagai situasi sosial.’”

Dia tampak sangat tenang. Mungkin aku memang berhasil membuatnya kesal?

“Tapi Lady Karen dan Lady Clarice juga seperti itu…” saya bersikeras.

Lady Karen dekat dengan Will ketika ia berusia delapan tahun, dan Lady Clarice dekat dengannya ketika ia berusia tiga belas tahun. Keduanya berkemauan keras, dan meskipun menghormati posisi Will sebagai putra mahkota, mereka tetap tidak ragu-ragu, mengatakan persis apa yang mereka pikirkan.

Saat kami berada di beberapa tahun pertama di akademi, bahkan jika seseorang belum sepenuhnya menguasai pola bicara formal, yang lain cenderung mengabaikannya, sehingga beberapa anak berbicara dengan santai kepada Will.

Lady Karen memiliki seorang saudara laki-laki yang dua siklus lebih tua darinya, yang telah diupayakan Will untuk direkrut sebagai pendukung. Will merencanakan interaksinya dengan hati-hati untuk menentukan ketulusan pihak lain dan apakah mereka menyimpan motif tersembunyi atau tidak, tetapi setiap kali dia berinteraksi dengan saudara laki-laki Lady Karen, wanita itu akan memaksa dirinya untuk berada di antara mereka. Bagiku, dia tampak seperti gambaran seorang adik perempuan yang merasa terancam dan tidak ingin saudara laki-lakinya direbut darinya, tetapi bagi Will, yang tampaknya tidak memiliki saudara kandung, dia tampak tidak lebih dari seorang gadis yang sangat tidak sopan, sehingga keduanya selalu berakhir bertengkar.

“Tidak ada yang mengundangmu.”

“Aku membuat rencana dengan Kakak dulu!”

Saudara laki-laki Lady Karen merasa berkewajiban untuk memprioritaskan undangan anggota keluarga kerajaan daripada saudara perempuannya, tetapi setiap kali, Lady Karen selalu menggunakan berbagai alasan untuk ikut serta.

Suatu hari, ketika dia mengundang saudara laki-lakinya dan Lady Karen tidak muncul, Will dengan ragu-ragu menanyakan tentangnya.

Ternyata, sehari sebelumnya ia tiba-tiba demam, dan setelah diobati oleh seorang tabib, ibunya dengan tegas menyuruhnya untuk beristirahat hari ini. Karena sangat mengenal kecerdasan putrinya, sang ibu bahkan sampai menugaskan seorang pelayan untuk mengawasinya.

Setelah itu, Will melakukan kunjungan rutin menjenguk Lady Karen yang sedang sakit, dan setelah pulih sebagian besar, ia berterima kasih atas perhatian Will dengan sedikit rona merah di pipi.

Saya pikir segalanya mungkin akan berlanjut dengan baik di antara mereka setelah kejadian itu, tetapi semuanya berubah ketika Will menjalin kedekatan dengan Lars.

Bagi sebagian besar anak-anak, Lars sangat menakutkan.

Antara rasa takut ditelan hidup-hidup dan kesadaran bahwa seseorang harus menghormatinya sebagai binatang suci, rasa takutlah yang menang bagi kebanyakan orang.

Begitu aku menyadari bahwa Lars tidak memperhatikan siapa pun selain Will, sampai-sampai aku terkadang mempertanyakan apakah makhluk suci itu benar-benar melihat orang lain di sekitarnya, aku berhenti merasa takut padanya.

Namun, hal itu tidak terjadi pada Lady Karen. Setiap kali ia berada di hadapan Lars, ia akan diliputi rasa takut hingga langsung pingsan. Karena ia masih anak-anak, tidak ada yang menyalahkannya dengan keras, tetapi mempermalukan diri sendiri di depan putra mahkota memberikan pukulan berat pada harga dirinya.

Lady Karen pun mulai takut pada Will, dan setelah itu, dia berhenti menunjukkan wajahnya di hadapan Will.

Will lebih terpengaruh oleh rasa takut yang ditujukan kepada Lars daripada rasa takut yang ditujukan kepada dirinya sendiri. Orang dewasa sebagian besar dapat mengendalikan reaksi emosional mereka, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang anak-anak.

Hal itu membuat Will kembali depresi, jadi aku mengundangnya ke rumahku untuk bermain.

Aku tahu para pelayan keluarga kami tidak akan takut pada Lars, dan mengenai Karna, aku menduga bahwa, bukannya takut, dia malah akan terus-menerus mencecar Will dengan pertanyaan tentang pasangan binatang sucinya.

Namun kini, mengundang Will ke rumahku saat itu telah menjadi salah satu penyesalan terbesarku.

Seharusnya aku berhenti selagi masih unggul …

Orang yang paling keberatan mengundang Will ke rumah kami adalah ayah kami. Sebenarnya, dia tidak keberatan Will berkunjung, hanya keberatan Karna hadir selama kunjungan tersebut. Saat itu, Neema belum lahir, dan satu-satunya “putri” di keluarga kami adalah Karna yang berusia lima tahun, yang ayah bersikeras tidak ingin dikenalkan kepada laki-laki mana pun.

Tapi aku bersikeras. Aku ingin memamerkan adik perempuanku yang menggemaskan dan membuktikan kepada Will bahwa tidak semua anak takut pada Lars.

“Aku bisa bertemu dengan makhluk suci?!”

Karna, yang selama ini mendengarkan percakapan kami, mengajukan pertanyaan ini kepada Ayah dengan mata berbinar.

“Yah, secara teknis, pengunjung utamanya bukanlah binatang suci itu, melainkan seorang pangeran yang merepotkan… Lagipula, bukankah kau benci tata krama formal, Karna?”

“Jika itu berarti aku bisa bertemu dengan makhluk suci, aku akan bersikap sebaik mungkin!”

Pada akhirnya, Ayah mengalah pada kelucuan putrinya. Satu-satunya orang yang bisa menolak permintaan Karna adalah Ibu dan pelayan kami, Marjace.

Mulai hari itu juga, Karna meningkatkan waktu yang ia habiskan untuk mempelajari etiket sepenuhnya atas kemauannya sendiri agar dapat menerima seorang pangeran dan seekor binatang suci dengan layak. Meskipun, aku yakin Ibu juga ikut campur agar hal ini terjadi…

Kemudian, akhirnya tiba hari ketika Will mengunjungi rumah kami untuk pertama kalinya. Para pelayan kami menyambut Will dan Lars seperti layaknya tamu kehormatan lainnya, dan Karna dengan penasaran menghujani Will dengan pertanyaan.

“Di mana kau bertemu dengan binatang suci itu?”

“Apa yang berubah setelah kalian menjalin kedekatan?”

“Seperti apa rupa roh-roh elemental?”

Saat Will menjawab satu pertanyaan, Karna akan langsung melontarkan dua atau tiga pertanyaan lagi.

“Karna, tenanglah. Masih banyak waktu, jadi kamu tidak perlu terburu-buru.”

Will tampak sedikit bingung dengan serangan verbal Karna, yang agak lucu untuk disaksikan.

Rasa ingin tahu Karna tidak berkurang sedikit pun setelah peringatanku, dan dia melanjutkan dengan menanyakan berbagai pertanyaan kepada Will tentang keluarga kerajaan.

Seberapa banyak sihir yang dapat digunakan oleh setiap anggota keluarga kerajaan? Apakah ada sihir yang hanya dapat diakses oleh keluarga kerajaan? Apakah salinan semua buku yang dilarang oleh negara disimpan di dalam istana kerajaan? Fakta bahwa sebagian besar pertanyaan ini berkaitan dengan sihir menunjukkan bahwa dia jelas-jelas putri ibunya.

Sementara itu, Will tampaknya senang karena dia tidak diperlakukan sebagai “berbeda” di rumah kami, karena setelah itu dia mulai sering berkunjung.

Karna langsung menyukainya, dan mengatakan bahwa ia merasa seperti mendapatkan saudara laki-laki baru. Sayangnya, “kesukaan” inilah yang menjadi masalah.

Ketika Karna berumur enam tahun, dan saya berumur sembilan tahun, nenek tercinta kami melakukan perjalanan pulang untuk bersama Sang Dewi.

Meskipun kami harus menunjukkan keceriaan saat mengantar Nenek berangkat, setelah Nenek pergi, rasanya seperti ada cahaya yang padam di rumah besar itu, dan hawa dingin menyelimuti kami semua yang tinggal di sana.

Karna, yang sangat dekat dengan Nenek, adalah yang paling terpengaruh dari semuanya. Untuk sementara, dia tampak berhenti tersenyum sama sekali. Bahkan aku pun sudah kehabisan kesabaran hanya untuk menjaga penampilan dan bertindak normal. Karena itu, kami tidak dalam kondisi untuk menjamu Will saat itu.

Tidak lama setelah itu, Ibu hamil, dan Neema lahir.

Kehidupan baru ini menghidupkan kembali keluarga kami sepenuhnya.

Dengan alasan bahwa para pembantu rumah tangga kami sangat terampil, Ibu menolak untuk mempekerjakan seorang ibu menyusui, dan para pembantu mendedikasikan diri mereka untuk merawat ibu dan bayi.

Namun, seperti yang sudah sewajarnya terjadi, bayi tersebut menyita seluruh perhatian orang tua kami setelah kelahirannya.

Aku teringat kembali perasaanku setelah Karna lahir. Aku merasa kedua orang tuaku—tetapi terutama Ayah—lebih menyayangi Karna daripada aku, yang membuatku merasa tersisihkan dan kesepian. Tentu saja, aku hanya terlalu memikirkannya, dan Ayah hanya sangat gembira dengan kelahiran putri pertamanya.

Namun karena saya pernah mengalami hal ini, saya khawatir tentang bagaimana Karna akan bereaksi terhadap kehadiran adik perempuan baru kami di keluarga.

Tapi aku tak perlu khawatir. Karna langsung jatuh cinta pada Neema sejak pertama kali melihatnya, hampir tak pernah meninggalkannya. Saat Neema menangis, Karna akan berlari menghampirinya sambil bernyanyi, “Tenang, kakak ada di sini!” Saat Neema tersenyum, Karna pun akan ikut tersenyum.

Saya terkesan dengan Karna, tetapi di sisi lain, saya merasa sedikit tersisihkan.

Namun, karena Karna tidak ingin jauh dari Neema, ia mulai mengabaikan pendidikan majikannya. Ketika Nona Annalee datang untuk sesi bimbingan belajar Karna, Karna menolak untuk meninggalkan kamar Neema.

“Karna, Nona Annalee sedang menunggu.”

“Neema bilang dia akan kesepian kalau aku pergi, jadi aku akan libur les hari ini!”

Neema tertidur lelap, jadi aku sangat ragu dia akan merasa “kesepian” jika Karna pergi. Lagipula, dia bahkan belum cukup umur untuk berbicara!

“Sayang sekali… Aku selalu membayangkan bahwa ketika Neema sedikit lebih besar, dia akan melihat betapa anggunnya dirimu dan berkata bahwa kau sangat keren dan dia ingin menjadi sepertimu, tetapi itu tidak akan terjadi jika kau mengabaikan studimu. Kau juga tidak akan bisa membantunya belajar ketika tiba saatnya dia memulai pendidikan kewanitaannya…”

Sebelum aku selesai berbicara, Karna langsung berdiri dan mengumumkan, “Kakak, aku akan berhenti bermalas-malasan dan segera pergi ke pelajaran!”

Kakakmu ini cukup khawatir tentang masa depanmu jika kamu begitu mudah dimanipulasi …

“Karna, Ibu ingin kau tahu bahwa kau adalah adik perempuan yang sangat berharga bagi Ibu.”

“Apa yang tiba-tiba kau katakan? Aku tidak pernah ragu apakah kau mencintaiku atau tidak, sedikit pun!”

Karna mendekatkan jari telunjuk dan ibu jarinya hingga hampir bersentuhan saat mengatakan ini, menunjukkan “sedikit sekali.” Keyakinan dalam suaranya memperjelas betapa yakinnya dia akan kebenaran universal ini.

“Oh, begitu. Kamu juga kesepian karena tidak selalu bisa bersama Neema, begitu? Kurasa itu tidak bisa dihindari. Selama aku belajar, aku dengan senang hati akan mengizinkanmu menggantikan posisiku di sisi Neema.”

Kurasa Karna tidak sepenuhnya memahami ungkapan kasih sayangku sebagai seorang saudara yang tulus, tetapi aku tidak akan menolak kesempatan untuk menghabiskan waktu berdua yang berharga dengan Neema.

“Terima kasih. Aku akan memanjakannya untuk kita berdua selama kau pergi.”

Setelah menyadari posisinya sebagai kakak perempuan, Karna mulai fokus pada studinya dan menunjukkan potensi yang jauh lebih besar daripada yang disadari orang tua kami.

Hal itu juga memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan, yaitu menarik perhatian pihak-pihak tertentu yang berkepentingan …

Nenek melakukan perjalanan pulang untuk bersama Sang Dewi, dan Neema pun lahir. Setiap hari terasa sibuk dan ramai di dalam rumah besar Osphe.

Di tengah-tengah itu, Will melontarkan komentar sembarangan kepada ratu yang kelak akan ia sesali…

Dia mengatakan bahwa Karna adalah sosok yang penuh rasa ingin tahu dan dia merasa terhibur dengannya.

Dia mencoba memperbaiki kesalahan itu dengan menjelaskan bahwa itu hanyalah ketertarikan intelektual, bukan ketertarikan fisik, tetapi sudah terlambat. Sangat jarang bagi Will untuk memuji seorang wanita—jika itu bahkan bisa disebut pujian, yang secara pribadi saya ragukan—sehingga raja dan ratu memperhatikan, dan keadaan dengan cepat berkembang hingga Karna dipertimbangkan sebagai calon tunangan potensial untuk Will, yang dampaknya dapat dirasakan di rumah kami sendiri.

Ayah kami, yang sangat tergila-gila pada putri kecilnya yang menggemaskan, tidak akan melewatkan kesempatan untuk membanggakannya kepada siapa pun yang mau mendengarkan, yang menyebabkan seluruh kalangan masyarakat kelas atas mengetahui banyak prestasi Karna.

Tentu saja, Ayah sangat menentang gagasan pertunangan antara mereka berdua, bahkan sampai melakukan segala daya upaya untuk menggagalkan gagasan itu sepenuhnya.

Sayangnya, Karna adalah satu-satunya wanita bangsawan muda dengan status sosial yang cukup tinggi yang menarik perhatian Will, bahkan sekecil apa pun, dan tidak ada wanita bangsawan muda lain yang cukup berprestasi untuk dibandingkan dengannya.

Ayah dengan penuh semangat mendukung pandangan bahwa situasi dengan negara-negara tetangga mungkin akan berubah dalam waktu dekat, dan untuk saat ini, ia berhasil mencegah Karna menjadi lebih dari sekadar kandidat potensial.

Jika dia menjadi ratu di masa depan, aku hanya bisa membayangkan kesulitan apa yang mungkin dihadapi adikku tersayang. Dengan pengetahuan yang kumiliki sekarang, aku berharap bisa kembali ke masa lalu dan meninju diriku di masa lalu karena berani-beraninya mengenalkan Karna kepada Will.

Berkat kenyataan bahwa pertunangan itu tidak diresmikan dan karena beberapa bangsawan menentang perjodohan tersebut dengan alasan bahwa tidak bijaksana untuk memberikan koneksi yang begitu kuat kepada keluarga Osphe yang sudah sangat berpengaruh, Karna dapat menghabiskan masa kecilnya di rumah kami dengan relatif tanpa beban.

Saya sangat bersyukur bahwa dia tidak dibawa untuk tinggal di istana kerajaan untuk menjalani pelatihan sebagai calon ratu.

Tak lama kemudian, Karna juga mendaftar di Akademi Kerajaan, dan kami mulai bersekolah bersama. Namun, label “calon tunangan potensial untuk putra mahkota” terus melekat padanya bahkan di sana, menyebabkan masalah.

Dari sisi Will, ia berada dalam posisi sulit karena benar-benar menganggap Karna seperti adik perempuan dan tidak lebih dari itu, tetapi juga menyadari bahwa dialah kandidat yang paling memenuhi syarat untuk peran sebagai tunangannya.

“Will, jika kamu menemukan seorang gadis yang menurutmu mungkin kamu sukai, beritahu aku.”

“…Mengapa?”

“Keluarga Osphe akan melakukan segala daya upaya untuk mendorong perjodohan ini agar Karna dapat dihapus dari daftar calon tunangan.”

“Oke… aku benar-benar minta maaf atas semua itu.”

Menemukan seseorang yang benar-benar disukai Will adalah masalah terbesar. Jika status sosialnya agak rendah, kita bisa memperbaikinya dengan mendukung keluarganya secara publik, dan jika prestasinya tidak memadai, kita bisa mengirimkan tutor terbaik yang tersedia untuk membantunya mengembangkan keterampilan yang dibutuhkan.

Bagaimanapun, rencana keluarga kami adalah melakukan apa pun yang kami bisa untuk menyingkirkan Karna dari persaingan untuk posisi ratu masa depan.

Tentu saja, jika Karna benar-benar menginginkan masa depan itu, kami akan mendukungnya, meskipun dengan berat hati, tetapi dia sudah mulai menunjukkan minat pada pekerjaan Ibu. Tampaknya sangat mungkin dia akan memutuskan untuk menjadi peneliti sihir di masa depan.

🐅 🐅 🐅

“Lupakan Lady Karen. Itu perintah.”

Tangan Will membeku di tengah-tengah menulis tanda tangannya di sebuah dokumen, dan dia mengatakan itu padaku sambil terkekeh hambar. Apakah dia benar-benar lupa permintaan maaf tulusnya beberapa tahun yang lalu karena telah menyeret Karna ke dalam semua ini?

Pada akhirnya, dia tidak pernah memberi tahu saya tentang gadis mana pun yang dia minati.

“Janji kita waktu itu masih berlaku, lho. Kalau ada cewek yang kamu suka, aku ingin kamu bilang jujur. Kita masih belum menyerah untuk mengeluarkan Karna dari daftar calon tunangan.”

“Kau dan Dayland sama-sama sangat gigih, sampai-sampai hampir seperti obsesi.”

“Tidak banyak hal yang tidak akan saya lakukan demi adik perempuan saya yang berharga.”

Aku bisa merasakan dia berusaha mengubah arah pembicaraan dengan mengalihkan topik kepadaku, tetapi aku tidak akan mudah dibujuk begitu saja.

“Jadi, apa yang terjadi dengan Lady Clarice?”

“Nah, begini…”

Sepertinya aku telah salah sangka. Kupikir Will menyukai gadis-gadis yang menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya, tetapi rupanya, itu hanya sampai batas tertentu saja.

Saat saya menyelidiki latar belakang Angelica Disdall, saya tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.

Tristan, pewaris keluarga Marquess Disdall, telah melarikan diri, dengan alasan telah “diberi misi penting.” Karena tidak memiliki pewaris, ayahnya membawa putrinya dari selirnya ke dalam keluarga utama. Awalnya, Angelica dan ibunya tinggal di distrik perumahan rakyat biasa di sebuah rumah yang diberikan Marquess Disdall kepada mereka. Tampaknya mereka hidup cukup nyaman, tetapi kaum bangsawan tetap akan menganggap mereka tidak berbeda dari rakyat biasa lainnya.

Situasi seperti ini jarang terjadi tetapi bukan hal yang tidak pernah terjadi. Anak hanya dapat lahir dari pasangan yang terikat setidaknya dengan sumpah seorang wanita, tetapi karena maraknya pernikahan politik, ada kasus di mana istri sah menyetujui keberadaan seorang selir.

Saya sangat menyadari betapa uniknya kisah cinta orang tua saya di antara teman-teman sebaya mereka.

Sulit bagi saya untuk percaya bahwa ada wanita bangsawan yang dengan sukarela memilih untuk tidak mengikat diri mereka dengan suami mereka dengan nama asli mereka, memenuhi semua kewajiban seorang istri tetapi menyerahkan tugas melahirkan anak kepada selir. Saya kira itu menunjukkan betapa gelapnya sisi gelap masyarakat kelas atas.

Marquess dan Marchioness Disdall pada dasarnya adalah definisi sempurna dari pernikahan politik, setuju untuk menikah dengan pemahaman bersama bahwa mereka tidak akan lagi tidur bersama setelah sang marchioness melahirkan seorang ahli waris. Karena alasan ini, sang marchioness mengizinkan suaminya untuk diam-diam memiliki seorang selir.

Setelah Tristan melarikan diri, tampaknya sang marquise dengan murah hati menawarkan untuk mengawasi pendidikan putri selir agar ia dididik menjadi seorang wanita bangsawan yang pantas, tetapi sang marquess menolak tawaran ini, dan langsung mendaftarkan Angelica ke Akademi Kerajaan.

Saya merasa sedikit kasihan pada Lady Angelica, yang tak lebih dari sekadar korban dalam intrik orang dewasa dalam hidupnya. Orang jadi bertanya-tanya apakah sang marquess bermaksud membuat putrinya menderita dengan mendaftarkannya ke akademi tanpa pendidikan yang layak untuk seorang wanita.

Apa yang akan saya lakukan jika dia juga tidak disukai Will?

… Kurasa untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah terus berusaha.

Seperti biasa, saat kami mengunjungi akademi tingkat bawah lagi, Lady Angelica muncul seolah dari udara tipis dan langsung berlari menghampiri Will dan saya.

“Nyonya Angelica, saya mengambil inisiatif untuk menyelidiki latar belakang Anda. Tolong katakan dengan jujur, apakah Anda baik-baik saja?” kata Will tanpa basa-basi.

Saya kira Will akan menyelidikinya, tetapi tampaknya dia telah memutuskan bahwa wanita itu adalah salah satu subjeknya yang perlu diselamatkan.

“Pasti sangat mengejutkan tiba-tiba terjerumus ke dalam masyarakat kelas atas tanpa persiapan apa pun. Bukankah kamu mengalami kesulitan di akademi, mencoba mencari cara untuk beradaptasi?”

“Um… Baiklah, saya…”

Will tidak mengatakan apa pun lagi, menunggu dengan sabar jawaban Lady Angelica. Lady Angelica tampak ragu-ragu apakah ia harus menjawab pertanyaan itu dengan jujur ​​atau tidak.

“…Aku ingin kembali ke rumah ibuku…”

Senyum “putra mahkota” yang dibuat-buat dan sangat dibenci oleh saudara-saudari saya tampaknya memberi Lady Angelica secercah harapan, membuatnya berpikir bahwa dia mungkin benar-benar bisa membantunya.

Ia kemudian mengakui bahwa ia tidak ingin menjadi seorang bangsawan. Cara matanya yang seperti rusa berbinar-binar dengan air mata yang belum tertumpah saat ia menjelaskan kesulitannya kepada Will membuat mata semua pria di sekitarnya tertuju langsung padanya.

“Aku tidak ingin menjadi bangsawan… Aku tidak pintar, dan aku tidak memiliki banyak sihir, tetapi ayahku memerintahkanku untuk menggunakan penampilanku untuk mendapatkan seorang pria…”

Apakah Marquess Disdall benar-benar sebodoh itu? Kupikir dia setidaknya sedikit lebih pintar dari ini …

“Lalu, mengapa Anda mendatangi kami?”

“Hah? Karena kudengar kalian berdua belum bertunangan, tentu saja…”

Sepertinya dia tidak tahu bahwa alasan kami belum bertunangan adalah karena masalah politik nasional. Dia hanya berasumsi bahwa dia bisa saja mencoba mendekati kami karena kami masih lajang.

Bahkan aku pun tak bisa sepenuhnya menyembunyikan simpatiku kepada Lady Angelica, yang jelas-jelas diperintahkan untuk mencari suami tanpa diberi petunjuk tentang tipe orang seperti apa yang pantas.

“…Nyonya Angelica, serahkan masalah ini kepada saya. Saya berjanji akan menanganinya tanpa membahayakan Anda maupun keluarga Disdall.”

“…Oke.”

Sikap Will yang tulus dan percaya diri membuat Lady Angelica melupakan air matanya dan malah menatapnya dengan penuh kekaguman.

Beberapa hari kemudian, saya bertanya kepada Will bagaimana perkembangan masalah itu, dan saya terkejut dengan jawabannya.

“Hilangnya Tristan secara tiba-tiba adalah kesalahan saya.”

“…Bagaimana apanya?”

Menurut Will, dia telah memikirkan bagaimana dia bisa memanfaatkan kepribadian Tristan yang merepotkan dan terpikir untuk menjadikannya seorang juru pengumuman kota. Juru pengumuman adalah bagian dari serikat pedagang dan terutama digunakan untuk mempromosikan toko-toko serikat pedagang dan menarik pelanggan. Mereka juga digunakan untuk menyebarkan informasi yang ingin kita sebarkan di antara masyarakat umum, tetapi ini memiliki makna yang berbeda ketika menyangkut seorang juru pengumuman yang melayani putra mahkota.

Seorang juru bicara seperti itu dapat fokus pada pengumuman perbuatan baik dan sumbangan amal keluarga kerajaan untuk meningkatkan niat baik rakyat jelata terhadap penguasa mereka, dan jika mereka mengunjungi tempat di mana warga negara mengungkapkan ketidakpuasan, mereka dapat melebih-lebihkannya untuk mendapatkan sedikit waktu.

Secara pribadi, saya sebenarnya tidak berpikir Tristan, dari semua orang, cocok untuk posisi seperti itu, tetapi…

“Jika ada satu hal yang bisa dikatakan tentang orang itu, itu adalah dia sangat setia kepada keluarga kerajaan, sampai-sampai dia selalu mencari gara-gara denganmu dan yang lainnya,” kata Will.

“Apa hubungannya dengan semua ini? Apakah Anda mengatakan dia menganggap dirinya lebih cocok daripada kita semua untuk menjadi penasihat Anda?”

“Jangan marah. Kamu selalu menegurku, kan? Tristan salah mengartikan itu sebagai ketidak уваan.”

“Jika kau bersikap sewajarnya sebagai seorang putra mahkota, aku tak perlu menegurmu…”

“Aku lelah hanya karena berusaha bersikap sopan selama berada di akademi. Aku membencinya.”

“Apa pun alasannya, kesalahan sepenuhnya terletak padamu. Tristan adalah satu-satunya ahli waris ayahnya, jadi jika kau ingin menjadikannya juru bicara kota pribadimu, seharusnya kau berurusan dengan keluarganya.”

Ketika saya mencoba menjelaskan bahwa Lady Angelica bisa menghindari semua ketidaknyamanan ini jika Will tidak begitu lalai, dia malah membuat lebih banyak alasan.

“Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa Tristan akan mencabut statusnya sebagai anggota bangsawan! Saat itu aku sangat sibuk setelah penculikan Neema dan memburu Runohark, jadi aku tidak langsung menyadarinya.”

Dia mengatakan bahwa begitu dia menyadarinya, sudah terlambat, dan Marquess Disdall telah menunjuk putrinya dari selirnya sebagai ahli waris barunya. Dan karena keluarga tersebut sudah memiliki ahli waris untuk menggantikan Tristan, Will memutuskan bahwa tidak perlu baginya untuk ikut campur.

“Jadi, apa yang akan Anda lakukan? Membatalkan penerimaan Lady Angelica sebagai pewaris keluarga dan meminta mereka mengadopsi seseorang dari cabang keluarga yang jauh?”

“Itu saja.”

“Hmm… Dan kau benar-benar tidak merasa sedikit pun tertarik pada Lady Angelica?”

“Jangan coba-coba. Kecuali kau ingin mendengarku mengatakan bahwa Karna dan Neema jauh lebih cocok untuk peran ratu?”

“Will, ambil pedangmu dan temui aku di luar.”

Beberapa hal memang tidak pantas diucapkan, bahkan sebagai lelucon. Aku berencana memberinya pelajaran ini dengan tinjuku jika perlu.

“Ralf, jangan anggap ini terlalu serius… Maafkan aku, oke? Aku sudah keterlaluan.”

“Tuan Lars, demi kehormatan Neema, saya perlu memberi pelajaran kepada Will. Bisakah Anda mengabaikannya kali ini?”

“ … Geraman.”

“Lars, jangan setuju! Kau tahu kan betapa keras kepalanya dia?!”

Lars sudah memberi izin, jadi aku menyeret Will keluar dari ruangan.

Saya menulis tentang Lady Angelica dalam salah satu surat saya kepada Neema, dan dia membalas bahwa dia ingin mendengar detail lebih lanjut, jadi saya menjelaskan semuanya dalam surat saya berikutnya.

“Kakakku Tersayangku,

Ini terdengar seperti kisah cinta dari miskin menjadi kaya yang sering diimpikan oleh orang biasa! Will pasti terpikat oleh kepolosan dan sifat tulusnya, sifat-sifat yang jarang ditemukan di antara wanita bangsawan yang berbudaya.

Apakah pembahasannya sudah sampai pada tahap memaksa keluarga Disdall untuk mengadopsi kerabat jauh agar Lady Angelica bisa disebut sebagai tunangan Will?

Tolong beri tahu saya perkembangannya jika Anda curiga mereka mungkin bertemu secara diam-diam atau jika Anda melihat mereka bersikap sangat ramah di sebuah jamuan makan atau semacamnya!”

Aku tidak ingin mengecewakan adik perempuanku, yang tampaknya menganggap seluruh hal ini sebagai kisah cinta yang megah, jadi aku berpikir mungkin aku akan mencoba membuat mereka berdua saling jatuh cinta.

Dalam suratnya kepada Karna, ia menulis bahwa ia sangat ingin saya melakukan yang terbaik untuk mendorong perjodohan tersebut dan bahwa Neema akan meminta roh-roh elemen untuk mengawasi mereka berdua juga.

Setelah diputuskan bahwa Will akan melakukan perjalanan ke Kekaisaran Linus untuk membantu mencari Anniley dan Toma, keluarga Osphe menjalankan misi rahasia untuk menemukan tunangan bagi Will untuk selamanya.

Saat Neema kesulitan menghadapi Will, mungkin aku akan bercerita padanya tentang bagaimana Will dulu sering melakukan kenakalan dan dimarahi oleh Pialisa.

Aku penasaran ingin melihat bagaimana reaksi Neema terhadap hal itu.