Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 6 Chapter 2

2 – Kami Mendapatkan Banyak Teman!

 

Entah mengapa, Theo menuntun tanganku sambil menunjukkan bagian dalam sekolah. Sekolah yang akan dimasuki Karna tidak jauh dari istana kekaisaran. Meskipun tidak disebut sebagai “sekolah”—tidak, mereka menyebutnya “Aula Pembelajaran.”

Aula Pembelajaran dibagi berdasarkan tingkatan, dengan tingkatan tertinggi adalah Aula Studi Lanjutan, diikuti oleh Aula Studi Menengah, dan terakhir, Aula Studi Dasar. Saya kira Anda dapat menyamakannya dengan perguruan tinggi, sekolah menengah atas, dan sekolah menengah pertama?

Aula Studi Lanjutan sama dengan Akademi Kerajaan di negara kita, yang mana siswa yang memiliki kemampuan luar biasa dapat mendaftar tanpa memandang status sosial dan memperoleh beasiswa yang disponsori pemerintah.

Namun, penerimaan hanya berdasarkan rujukan. Tanpa rujukan dari kepala Sekolah Menengah Atas, anggota keluarga kekaisaran, atau salah satu keluarga bangsawan berpangkat tertinggi, Anda tidak bisa masuk.

Karna menjelaskan semua itu kepadaku.

Theo telah menawarkan diri untuk mengajakku berkeliling di Aula Pembelajaran selagi kami menunggu Karna, dan aku menerimanya.

Tapi menurutku tidak perlu memegang tanganku sepanjang waktu…

“Tuan Theo, apa itu?” tanyaku.

Sebuah kubah besar menjulang di depan kami. Semacam lapisan film transparan menutupinya, hampir seperti rumah kaca yang sangat besar.

“Itu rumah kaca. Dengan menggunakan kekuatan Kaideetay, mereka menanam berbagai jenis tanaman langka di sana.”

Tunggu, ini benar-benar rumah kaca?! Itu mengingatkan saya pada kenangan yang sangat tidak menyenangkan…

Pusat Penelitian Sihir Kerajaan punya rumah kaca khusus. Rumah kaca itu jauh lebih kecil dari rumah kaca ini, tetapi beberapa tanaman di sana bersifat karnivora. Melihatnya saja sudah cukup membuatku merinding.

Theo membuka pintu rumah kaca, dan seketika, kami diselimuti kehangatan dari dalam. Namun, itu bukanlah jenis panas yang tidak menyenangkan dan lembap. Itu adalah kehangatan yang menyenangkan dari hari musim panas yang ceria.

“Wah, ini luar biasa!” seruku.

Rumah kaca itu penuh dengan berbagai macam tanaman berwarna-warni yang belum pernah kulihat sebelumnya. Ada berbagai macam bunga, mulai dari bunga tropis yang mengingatkanku pada kembang sepatu hingga bunga matahari ungu besar yang mungkin beracun.

“Itu sungguh pemandangan yang indah untuk dilihat, bukan?” Theo setuju.

“Oh, bahkan ada buah-buahan yang tumbuh di sini.”

Paul dan Spica juga tampak terpesona oleh rumah kaca itu. Sedangkan Shinki, dia berjongkok di tanah, tidak bergerak.

“Shinki, ada apa?” ​​tanyaku.

“Ada serangga yang belum pernah kulihat sebelumnya.”

Di kaki Shinki, ada serangga yang tampak aneh. Sekilas, serangga itu tampak seperti semut, tetapi jamur besar tumbuh dari tubuhnya. Bagian tubuh semut itu panjangnya hampir satu inci, jadi terlalu besar untuk menjadi semut sungguhan. Dan jamur itu tingginya sekitar satu inci. Bentuk jamur itu mengingatkanku pada merek kue berbentuk jamur berlapis cokelat yang sangat kusukai di kehidupanku sebelumnya.

“Itu adalah tanaman parasit yang dikenal sebagai glomfungus,” Theo menjelaskan.

Dalam waktu singkat saat aku menoleh ke arah Theo saat ia berbicara, Gratia melompat keluar dari tempat persembunyiannya yang biasa di rambutku. Tepat saat aku menyadari gerakan di atas kepalaku, Gratia terbang melintasi bidang pandangku dan menancapkan taringnya dalam-dalam ke tanaman parasit itu sebelum aku sempat bereaksi.

“Terima kasih?!”

Shinki dan Theo sama terkejutnya seperti saya.

Setelah tampaknya melumpuhkan parasit itu dengan racunnya, Gratia mencabut taringnya sebelum mengalihkan perhatiannya ke jamur, yang dililitkan tubuhnya yang kecil dan segera dimakannya. Dengan cekatan ia menggunakan taringnya untuk memotong tutup jamur, yang dengan penuh semangat ia lahap satu gigitan demi satu gigitan.

Setelah jamur itu habis, Gratia beralih ke bagian semut.

“…Terima kasih?”

Semut itu menghilang tak lama kemudian, dan ketika Gratia mulai membersihkan muka dan kaki depannya, saya mencoba memanggilnya lagi.

Gratia menggertakkan taringnya seolah berkata, “Itu lezat sekali!”

“Saya minta maaf, Lord Theo,” saya minta maaf.

Dia bilang itu tanaman parasit, jadi kupikir itu salah satu spesies yang mereka kembangkan dengan susah payah di rumah kaca ini. Setidaknya sampai Gratia memakannya tanpa izin…

“Tidak apa-apa. Kurasa laba-laba es adalah salah satu predator alami glomfungus.” Meskipun ekspresinya tetap datar seperti sebelumnya, Theo terdengar terkesan. “Habitat alami glomfungus berada di daerah terpencil di selatan. Sudah diketahui bahwa laba-laba api yang tinggal di sana suka memakannya.”

Laba-laba api merupakan kerabat dekat laba-laba es. Laba-laba es hidup di daerah beriklim dingin, sedangkan laba-laba api hidup di daerah beriklim panas dan kering. Theo menjelaskan bahwa laba-laba api sangat menyukai jamur glom sehingga mereka sering menggunakan jamur glom sebagai umpan untuk memancing mereka keluar saat mereka perlu dimusnahkan. Ia juga mengatakan bahwa karena kerabat dekat mereka sangat suka memakan jamur glom, tidak mengherankan jika laba-laba es juga menyukainya.

“Gratia, kamu tidak boleh makan tanpa bertanya terlebih dahulu.”

Aku tahu dia mengikuti nalurinya, tetapi aku berusaha sebaik mungkin membuat Gratia mengerti bahwa dia perlu bertanya terlebih dahulu untuk memastikan semuanya baik-baik saja.

Dia menggertakkan giginya dengan jengkel kepadaku sebagai tanggapan.

“Saat kamu melihat sesuatu yang ingin kamu makan, kamu harus memberi tahuku terlebih dahulu,” tegasku. “Kadang-kadang aku harus menolak, tetapi aku akan membiarkanmu memakannya jika memungkinkan.”

Gratia tampak puas dengan itu karena dia dengan patuh naik ke atas kepalaku.

Demi Gratia, kurasa aku sebaiknya belajar cara membesarkan jamur glomfungus .

“Aku akan menyuruh para pekerja di sini menyiapkan beberapa jamur glom untukmu.”

Saya dengan senang hati menerima tawaran Theo yang murah hati. Selain memberi saya beberapa glomfungus untuk memulai, ia juga mengatur agar seorang ahli mengajari saya cara menanamnya.

Saat kita kembali ke rumah, aku yakin kita bisa terus membesarkan mereka di konservatori Mama.

Kami meninggalkan rumah kaca dan melanjutkan tur, selanjutnya mengunjungi tempat yang anehnya familiar.

“Tempat apa ini…?”

“Kupikir kau akan suka di sini, Neema.”

Karena kami sudah cukup akrab saat itu, aku meminta Theo untuk tidak menggunakan sebutan kehormatan dan cukup memanggilku Neema. Rasanya agak arogan jika pangeran kekaisaran dari negara besar terus -menerus memanggilku “nyonya” .

Bagaimanapun, saat ini kami berada di suatu tempat yang bentuknya sangat mirip kandang naga, dan makhluk-makhluk di sini bentuknya sangat mirip lindbloom.

“Mereka adalah prajurit pensiunan dari Korps Naga Angkatan Darat Kekaisaran Linus,” jelasnya.

Naga-naga ini bahkan lebih besar dari lindbloom terbesar di kandang naga, pemimpin mereka, Ghizel.

Lindblooms memiliki wajah reptil yang menyerupai persilangan antara buaya dan kadal, tetapi naga-naga ini lebih mirip Sol. Mereka berotot besar dan ganas, dengan duri besar di ujung ekornya. Sekilas aku bisa tahu bahwa siapa pun yang tertusuk atau teriris duri itu akan tamat.

“Apakah itu wyvern?” tanya Paul, dan Theo membenarkan bahwa dia benar.

Shinki tampak tidak terpengaruh, tetapi telinga Spica menempel rapat di kepalanya.

Alasan Kekaisaran Linus dianggap sebagai negara terdepan di benua itu bukan hanya karena daratannya. Itu juga karena kekuatan militer mereka yang tak tertandingi, yang dipelopori oleh Dragon Corps yang terkenal, yang konon bahkan lebih kuat dari Dragon Knights Legion milik negara kita sendiri.

“Wyvern yang tidak bisa lagi bertugas di ketentaraan karena cedera atau usia tua tinggal di sini,” kata Theo.

“Mengapa di Aula Pembelajaran?”

Saya pikir akan lebih baik jika membiarkan para wyvern pensiun di suatu tempat yang lebih luas dan liar, di suatu tempat di pedesaan.

“Kudengar inilah yang diinginkan para wyvern sendiri. Mengenai Balai Pembelajaran, tampaknya, mereka selalu mengancam bahwa mereka akan ‘mengecewakan para wyvern mulia yang melindungi negara ini’ untuk mencegah para siswa melakukan hal-hal memalukan.”

Oh, ya! Lihat itu!

Kami akhirnya cukup dekat untuk melihat lebih baik, dan banyak wyvern berbaring di bawah sinar matahari, bersantai di sekitar kami.

Menurut Theo, para wyvern telah dilepaskan dari ikatan nama asli mereka saat mereka pensiun, sehingga mereka dapat dengan mudah meninggalkan tempat ini jika mereka menginginkannya, namun tak seorang pun pernah melakukannya.

Saya tidak bisa menyalahkan mereka; mereka punya tempat yang aman untuk tidur dan banyak makanan untuk dimakan.

“Inilah pemimpin kawanan ini. Namanya Kalce,” Theo memperkenalkan salah satu wyvern. Wyvern yang ditunjuknya sedang berbaring dan bahkan tidak mau menoleh ke arah kami.

“Halo, Kalce. Namaku Neema. Senang bertemu denganmu!”

Kalce membuka kelopak matanya yang berat, dan setelah berkedip beberapa kali, dia membuka mulutnya yang besar dan menjerit, “Kwah!”

Raungan naga itu membuatku merinding, namun untungnya, kekuatan bola naga itu menerjemahkan kata-katanya kepadaku sehingga aku bisa memahaminya.

“Aku merasakan kehadiran naga api… Apakah kamu seorang gadis naga?!”

Ghizel menggunakan kata yang sama, “gadis naga,” untuk merujuk padaku saat kami pertama kali bertemu.

“Aku punya bola naga milik Sol.”

“Anda telah menempuh perjalanan jauh. Selamat datang.”

Rupanya, pengaruh Sol membuatku langsung diterima di kalangan para wyvern juga.

Sol bermanfaat dalam banyak hal!

Kalce meregangkan tubuhnya sebelum berdiri dan mengepakkan sayapnya beberapa kali. Kupikir angin kencang akan menerbangkanku, tetapi untungnya, Paul menahanku agar tetap tegak.

“Kalce, bolehkah aku menyentuhmu?”

“Kamu bisa naik di punggungku.”

Dia langsung melewati tahap belaian dan memberiku izin untuk menunggangi punggungnya?!

Kalce kembali berbaring.

Namun, kupikir menunggangi naga sebesar itu akan sulit, jadi kuputuskan untuk mengajak Shinki ikut bersamaku agar aku tidak terjatuh.

Shinki mengangkatku, dan dengan satu lompatan kuat, dia melompat ke punggung Kalce. Begitu Shinki dan aku sudah tenang, Kalce perlahan berdiri kembali.

“Wah!”

Saya merasakan dampak setiap langkah kaki Kalce yang berat saat ia berjalan.

Rasanya seperti sedang menunggangi dinosaurus!

…Saya kira itu tidak terlalu jauh, ya?

Sensasi kulit Kalce lebih halus dari yang kuduga untuk sisik. Ketika kulihat lebih dekat, kulihat sisiknya memiliki duri-duri kecil, hampir seperti amplas. Namun, area tempat Shinki dan aku duduk anehnya halus.

Saat menikmati jalan-jalan bersama Kalce, beberapa wyvern lainnya memanggil kami.

“Gadis naga, ya? Hiduplah cukup lama, dan kau benar-benar bisa melihat segalanya!”

“Dia benar-benar gadis kecil yang periang.”

“Datanglah berkunjung kapan saja.”

Dibandingkan dengan naga-naga di kandang naga, naga-naga ini berbicara seperti orang tua.

Saya kira Sol juga cenderung berbicara dengan cara kuno.

Semua wyvern tampak lebih senang berbaring, berjemur, dan tidur siang daripada bergerak-gerak.

Dua di antaranya terbang entah ke mana, tetapi Kalce mengatakan mereka hanya berjalan-jalan santai di langit.

Saya cemburu, tetapi Paul telah memperingatkan saya dengan tegas sebelum saya naik bahwa saya tidak diizinkan terbang, jadi saya harus menyerah—setidaknya untuk hari ini.

Setelah berjalan-jalan, kami kembali ke tempat Theo dan yang lainnya menunggu dan mendapati Karna dan Louis telah bergabung dengan mereka.

“Karna, bagaimana ujianmu?” tanyaku.

“Tentu saja, saya menikmati setiap momennya!”

…Hah? Itu bukan ujian tertulis? Mungkin itu semacam ujian praktik di mana dia harus melontarkan banyak mantra?

“Desas-desus tentang kemampuan luar biasa Lady Karnadia tidak dibesar-besarkan. Itu adalah demonstrasi yang sangat mengesankan,” kata Louis.

“Terima kasih banyak. Oh, dan tolong panggil aku Karna. Kalau tidak apa-apa, bolehkah aku memanggilmu Lord Louis, bukan nama lengkapmu?”

“Kau boleh memanggilku apa pun yang kau suka, Karna.”

Hmm… Mereka tampaknya akur…

Apa sebenarnya yang terjadi saat aku pergi?!

Theo juga tampak terkejut dengan keakraban mereka—begitu terkejutnya, sampai-sampai aku bersumpah aku melihat sedikit ekspresi di wajahnya saat itu!

Dalam perjalanan kembali ke istana kekaisaran, Louis dengan gagah berani menawarkan tangannya kepada Karna dan mengantarnya kembali melalui Aula Pembelajaran ke kereta di luar.

Ini bukan pertama kalinya timbul romantisme atau semacamnya, kan?

Hmm…

“Oh, Kaideetay ada di sini,” gumam Theo saat dia keluar dari kereta begitu kami mencapai istana kekaisaran.

Saya mengikuti pandangannya dan melihat sesuatu yang tampak seperti Lars dengan warna yang berbeda! Garis-garis kontras bulu perak dan hitamnya yang berkilau benar-benar menakjubkan.

“Kaideetay, apakah kehadiranmu harus diartikan bahwa permaisuri yang sudah pensiun ingin bertemu dengan kita?”

“Growl,” Kaideetay membenarkan tebakan Louis.

Menurutku dia mungkin sedikit lebih kecil dari Lars.

Kaideetay mendekati kelompok kami, dan ketika dia mencapaiku, dia duduk tepat di depanku.

“Jadi, kaulah Kaideetay yang hebat yang sering kudengar, ya? Namaku Nefertima, tapi kau bisa memanggilku Neema!”

Setelah aku memperkenalkan diriku, Kaideetay meraung lagi dan berjongkok di hadapanku.

“…Apakah kamu mengatakan ‘naik’?”

Itulah yang dilakukan Lars saat dia ingin aku menungganginya, jadi kupikir itu mungkin yang diinginkan Kaideetay juga.

Saya benar karena dia mengangguk.

“Saya pikir Kaideetay tidak akan mau bergerak sampai Anda naik, Lady Neema.”

Louis tampak geli, tapi apakah boleh menunggangi binatang suci milik orang lain tanpa izin?!

…Kurasa tidak apa-apa jika itu yang diinginkan binatang suci itu sendiri?

Louis juga meyakinkan saya bahwa semuanya baik-baik saja, jadi saya menerima tawaran Kaideetay dan naik ke punggungnya.

Bulu Lars lembut dan halus, sedangkan bulu Kaideetay halus dan berkilau. Itulah perbedaan antara katun dan sutra, selimut dan seprai, Golden Retriever dan Labrador Retriever.

Saat membelainya, saya dapat menikmati sensasi yang bertentangan saat jari-jari saya menyisir bulunya yang halus dan setiap helai bulunya menempel padanya. Namun, bulu di sekitar leher Kaideetay sangat tebal; tidak seperti bulu lainnya, bulunya lebih seperti bantal daripada bulu halus.

Saya juga penasaran dengan bulu di kaki dan perutnya, tetapi untuk saat ini, saya memutuskan untuk puas dengan membelai bagian yang benar-benar dapat saya jangkau. Ketika saya melingkarkan lengan saya di leher Kaideetay dan menggaruk bulu halus di bawah dagunya, Kaideetay mulai mendengkur dalam-dalam di tenggorokannya.

“Aku belum pernah melihat Kaideetay dalam suasana hati yang begitu baik di mana pun, kecuali di sisi permaisuri yang sudah pensiun.”

“Ini memang jarang terjadi, tetapi Kaideetay punya hati yang lembut untuk anak-anak.”

Saya mendengar cukup banyak percakapan Theo dan Louis untuk menyimpulkan bahwa Kaideetay pernah bermain dengan mereka berdua saat mereka masih muda.

Di sisi lain, saudara-saudara Theo telah bermain—atau lebih tepatnya membuat keonaran—dengan Euche, dan dimarahi oleh Kaideetay dan binatang suci air lainnya. Berdasarkan cara mereka berbicara tentang binatang suci dengan penuh rasa hormat, jelaslah bahwa mereka sangat menghormati mereka, tetapi saya juga merasakan bahwa mereka menyayangi mereka seperti keluarga.

“Kaideetay, sepertinya kamu adalah kakak laki-laki dalam kelompok ini, ya?”

Aku mendapat kesan yang sama dari Kaideetay sebagai “kakak yang dapat diandalkan” seperti yang kudapat dari Lars, jadi mungkin begitulah adanya harimau langit dan harimau bumi.

Akan tetapi, Kaideetay tampaknya tidak sepenuhnya puas dengan deskripsi tersebut.

Kami telah sampai di tempat yang tampaknya dijaga ketat, tetapi saya bertanya-tanya apakah kami akan diizinkan lewat? Para penjaga tampak sangat terkejut melihat saya menunggangi punggung Kaideetay…

Namun, mereka tidak mencoba menghentikan kami, dan Kaideetay tampak tidak terganggu, jadi mungkin tidak apa-apa. Theo dan Louis juga tidak mengatakan apa-apa, jadi tampaknya para penjaga membiarkan kami lolos dengan pengenalan wajah.

Kami melanjutkan perjalanan, sampailah kami di sebuah taman tempat dua orang duduk di bawah gazebo persegi. Di samping mereka ada binatang suci air lain yang bukan Euche.

Kaideetay berhenti tepat di depan gazebo dan berjongkok, jadi aku menganggapnya sebagai isyarat untuk turun. Sebelum aku bisa menggeliat turun, Theo mencengkeramku dari belakang dan mengangkatku.

“Terima kasih.”

Theo mengangguk tanpa ekspresi sebagai jawaban seolah berkata, “Jangan khawatir tentang hal itu.”

“Wah, pemandangan yang langka. Kapan terakhir kali kita melihat Theo tersenyum?”

Suara wanita yang lembut dan anggun itu terdengar lebih terkejut mendengar senyum Theo daripada melihatku menunggangi punggung binatang suci itu.

Kapan dia tersenyum?! Aku tidak melihat sesuatu pun yang dapat diartikan sebagai senyuman…

“Yang Mulia Kaisar, pensiunan kaisar dan pensiunan permaisuri, izinkan saya memperkenalkan tamu terhormat kami dari Kerajaan Gaché.”

“Louis, ini tempat pribadi. Tidak perlu bersikap formal seperti itu,” kata lelaki tua itu, yang dipanggil Louis sebagai kaisar yang sudah pensiun.

Sebagai tanggapan, ekspresi Louis melunak, dan dia dengan santai menjawab, “Tentu saja.”

“Baiklah, Ayah dan Ibu. Ini adalah tamu-tamu terhormat kita dari Kerajaan Gaché: Lady Karnadia Osphe dari keluarga bangsawan Osphe dan adik perempuannya, Lady Nefertima.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda. Saya Perdana Menteri Kerajaan Gaché, putri tertua Dayland Osphe, Karnadia.”

Mungkin karena mantan kaisar dan permaisuri secara tegas menyatakan bahwa ini adalah suasana informal, Karna tidak menyapa mereka dengan sapaan formal tetapi sekadar membungkuk hormat.

“Saya putri bungsunya, Nefertima.”

“Tenanglah. Aku Bergadino Will Linus. Aku hanya seorang lelaki tua malang yang selalu diperlakukan buruk oleh anak-anakku.”

Umm, apakah kita seharusnya menertawakan hal itu? Tapi…

“Lord Bergadino, Anda tidak boleh menggoda wanita muda yang manis seperti itu. Nama saya Aidelena.”

Lord Bergadino adalah seorang pria tua yang tampan dan tenang. Ia memiliki aura berwibawa seorang penguasa, tetapi sangat kontras dengan sisi ceria kepribadiannya.

Lady Aidelena adalah wanita tua yang anggun dan cantik. Kepribadiannya yang ceria dan baik hati mengingatkan saya pada ratu kita.

“Meringkik!”

Binatang suci itu tiba-tiba menjulurkan wajahnya di antara mereka berdua.

“Aku baru saja akan sampai ke sana! Ini adalah binatang suciku, Sache. Dia bilang dia ingin berteman dengan Lady Nefertima khususnya.”

Sache memiliki warna biru yang lebih gelap daripada Euche, dan tergantung pada pencahayaan, beberapa area bulunya tampak hampir ungu.

Euche juga cantik, tetapi Sache luar biasa cantik!

Sekarang, saya benar-benar mengerti mengapa Louis begitu bersemangat untuk membanggakan binatang suci yang hidup di negaranya.

“Dia cemberut karena Kaideetay mencuri kesempatan untuk mengawal anak kesayangannya,” kata Lady Aidelena sambil terkekeh anggun sambil membelai Kaideetay. Dia tampak seperti penyihir cantik yang jahat dengan kucing besar yang menjadi hewan peliharaannya, gambaran yang sangat cocok untuknya.

“Senang bertemu denganmu, Sache!”

Sache berjalan menghampiriku, dan aku memeluknya erat untuk mengukuhkan persahabatan baru kami.

Saya tidak bisa bosan dengan sensasi aneh namun menyenangkan dari kulit binatang suci air!

“Raja Gauldi memberi tahu kami semua tentang Runohark. Kami akan memastikan Anda terlindungi dengan baik di sini, jadi harap tenang dan nikmati masa tinggal Anda di negara kami.”

“Terima kasih banyak atas pertimbangan baikmu,” kata Karna sambil membungkukkan badan lagi, dan aku bergegas menirunya.

“Baiklah, bagaimana kalau kita semua minum teh? Kalau kamu tidak keberatan, mungkin kamu bisa ceritakan bagaimana keadaan Relena akhir-akhir ini?”

…Siapa Relena?

Tepat saat aku sedang memikirkan hal ini, Paul berbisik pelan di telingaku, “Sang ratu!”

Oh, benar! Saya selalu menganggapnya sebagai “ratu,” jadi saya sempat lupa sejenak! Kalau dipikir-pikir, saya juga tidak yakin bisa melafalkan nama lengkap raja dan Will dengan akurat…

Saya harus memastikan untuk menyegarkannya nanti!

Sayalah yang menghabiskan banyak waktu bersama ratu kita, jadi sayalah yang banyak berbicara.

Karna membantu saya tetap fokus dan sesekali ikut campur untuk menjelaskan apa yang saya katakan. Dia menekankan betapa warga Gachean sangat memuja ratu mereka dan menjelaskan jenis-jenis kegiatan amal yang diawasi oleh ratu.

Kerja bagus, Karna!

“Kalau dipikir-pikir, apakah kalian berdua sudah memutuskan pakaian apa yang akan kalian kenakan di pesta penyambutan dua hari lagi?” tanya Lady Aidelena.

“Ya! Ratu telah membuat gaun yang serasi untuk Karna dan aku!”

Dengan alasan bahwa dia tidak akan bisa “bermain denganku” saat aku berada di Kekaisaran Linus, sang ratu telah mengambil kesempatan sebelum kami pergi untuk mengubahku menjadi boneka berdandan miliknya sendiri. Dia juga mengundang Karna dan memberi kami gaun yang serasi. Entah mengapa, dia dengan tegas meminta agar kami mengenakannya pada jamuan pertama kami setelah tiba di Kekaisaran Linus.

“Saya tak sabar untuk bertemu mereka. Dan apakah kalian berdua sudah memilih pendamping?”

“Belum saatnya…” ucap Karna ragu-ragu, dan mata Lady Aidelena mulai berbinar.

“Ya ampun! Apa yang dilakukan anak-anak muda di negara kita, berdiam diri dan kehilangan kesempatan seperti itu?! Hmm, dari segi usia, saya rasa Aise dan Daux akan melakukannya dengan baik.”

Saya tidak tahu siapa “Aise dan Daux”…?

“Mereka adik-adikku,” Theo menimpali dengan nada membantu.

Kalau tidak salah, ada empat pangeran kekaisaran dan satu putri kekaisaran di Kekaisaran Linus. Kaisar dan istrinya pasti punya banyak anak!

“Aku akan memerintahkan mereka berdua untuk meminta kehormatan mengawal kalian para wanita, jadi jangan khawatir tentang apa pun.”

Kalau aku pribadi sih lebih suka Louis sama Theo karena kita udah sahabatan, tapi kayaknya nggak mungkin deh karena Theo bilang dia udah punya calon tunangan…

Baiklah, aku yakin semuanya akan berhasil dengan satu atau lain cara.

Ketika kami meninggalkan keluarga kekaisaran dan kembali ke kamar, rasa lelah menyergapku.

Saya rasa saya lebih gugup dari yang saya sadari!

Spica menyiapkan teh untukku, yang aku terima dengan senang hati, disertai kesempatan untuk beristirahat sejenak.

“Seigo dan Rikusei, apa yang kalian lakukan hari ini?”

Mereka bersantai di atas bantal, tetapi saya bertanya-tanya apa yang telah mereka lakukan saat kami pergi.

“Kami pergi menjelajah!”

“Kami menemukan jalan rahasia!”

Kami telah menerima izin kaisar untuk bergerak bebas di dalam istana kekaisaran, jadi itu bukan masalah. Dan tidak ada area yang terlarang. Agak menakutkan bagaimana kaisar mengatakan tidak ada yang keberatan kami lihat dan jika kami akhirnya melihat sesuatu yang tidak diinginkannya, ia akan mengabaikannya saat ia sampai di sana.

Saya harap dia tidak merujuk pada pemenjaraan atau pembunuhan!

“Wah, kalian berdua hebat!”

Mereka berdua telah menjelajahi istana secara menyeluruh untuk mengenali tata letaknya.

Saya harus memastikan untuk memuji mereka sepenuhnya atas kerja keras mereka.

“Saya dipuji!”

“Saya juga!”

Kedua ekornya bergoyang-goyang seperti orang gila.

Duh, hanya dengan melihat mereka saja sudah menenangkan jiwaku yang lelah…

“Kalau dipikir-pikir, di mana Kai?”

Saya tidak melihatnya sejak kami berangkat pagi itu.

Dia tidak tersesat di suatu tempat di dalam istana kekaisaran, bukan?

“Kai bilang dia akan mencari makanan.”

“Dia bilang dia akan mencari orang-orang yang ingin melakukan hal-hal buruk kepada majikannya.”

Hah? Apa maksudnya?

“Kai diperintah untuk mencari orang-orang yang berencana menyakitimu dan memanfaatkan keinginan mereka untuk melakukannya,” Paul angkat bicara, menguraikan penjelasan Seigo dan Rikusei yang membingungkan.

Siapa yang menyuruhnya melakukan hal seperti itu?!

“Apakah Ayah yang memberinya instruksi itu?”

Aku pikir itu pasti Papa.

“Tidak, itu Yang Mulia.”

Kau—! Hmph!

Dan Kai! Kau tidak perlu mendengarkan apa pun yang Will katakan! Akulah simpananmu, bukan dia!

“Dia mengatakan bahwa alat Kai yang paling efektif untuk melindungi Anda adalah kemampuannya untuk menyerap keinginan musuh Anda untuk menyakiti Anda. Dan lagi pula, bukankah akan menimbulkan masalah bagi Anda, Nona, jika salah satu pelayan Anda membunuh orang, terutama di negara asing ini?” sela Shinki, memihak Will meskipun saya kesal.

“Tepat sekali,” kata Paul. “Jika mereka jelas-jelas musuh yang ingin melukai Anda, itu jelas bukan masalah, tetapi jika menyangkut anggota bangsawan, itu menjadi rumit. Untungnya, Kai berada dalam posisi unik untuk menghilangkan ancaman tersebut kepada Anda tanpa benar-benar melukai siapa pun.”

Apakah itu berarti mereka memilih Kai untuk menghindari insiden internasional? Will memikirkan semua ini dengan matang dan melatih Kai untuk memenuhi peran ini?!

Saya masih terguncang karena keterkejutan atas hal ini ketika Kai kembali tepat pada saat yang tepat.

“Aku tidak menemukan apa pun yang tampak lezat…” dia cemberut.

Saya tidak yakin apa kriteria Kai untuk “enak”, tapi…

“Kai, apakah kamu ingat apa yang harus kamu katakan saat kamu kembali?”

“…Aku kembali?”

“Benar sekali! Selamat datang kembali, Kai.”

Jika dia akan tinggal di antara manusia, dia perlu mempelajari salam umum kami, jadi saya mencoba mengajarkannya sedikit demi sedikit.

Paul mengklaim bahwa Will telah mengajarkan Kai etika dasar untuk berinteraksi dengan para bangsawan, jadi itu seharusnya baik-baik saja, tetapi masih ada kesenjangan dalam akal sehatnya sehari-hari.

“Aku lapar…” Kai terhuyung mendekat dan mencoba memelukku, tetapi Karna menghentikannya.

“Berhenti di situ, Kai! Sudah kubilang padamu bagaimana cara mendekati seorang wanita, bukan?”

Bahkan Karna ikut terlibat, memberi instruksi pada Kai secara rahasia?!

Kai berlutut di hadapanku dan dengan lembut memegang tanganku. Kemudian dia menatapku dengan senyum yang mempesona…

I-Ini berbahaya!

Semua gadis muda di dunia sedang dalam bahaya serius—siapa di antara kita yang mungkin bisa menolak seorang pria muda rupawan yang berpose bak pangeran dongeng yang hendak melamar dan melemparkan senyum lebar kepada mereka?!

“Tepat seperti dugaanku!” seru Karna. “Betapa indahnya lukisan yang kau buat!”

…Karna, tolong berhenti main-main…!