Bab 1: Dewa Pedang

 

Hutan Olds, terletak dekat dengan negara Regal.

Sebuah tempat yang dipenuhi dengan alam yang subur, menyediakan banyak sumber daya bagi penduduk Regal.

Namun pada saat yang sama, hutan itu dikenal di seluruh dunia sebagai salah satu tempat paling berbahaya untuk ditinggali.

Namun, tempat itu tidak seberbahaya The Weald, tempat Yuuya tinggal.

Namun karena Hutan Olds memiliki sumber daya yang lebih berharga daripada The Weald, hutan ini menarik banyak petualang dan orang-orang yang suka mengambil risiko. Akibatnya, jumlah monster di sana biasanya terkendali. Jadi, bahkan penduduk kota yang tinggal di dekat hutan pun menikmati keamanan yang relatif.

Ada alasan lain mengapa wilayah Regal kini lebih aman dari sebelumnya.

Dan alasannya adalah…

“Grrr…”

“Graaagh!”

“Grow!”

“…”

Seorang wanita berdiri dikelilingi oleh monster.

Dia memiliki rambut berwarna merah muda peach dengan potongan rambut ala serigala dan iris mata berwarna merah muda di matanya yang sipit.

Meskipun berada di Hutan Tua, dengan semua monster berbahaya di dalamnya, dia berpakaian sangat tipis, hanya mengenakan pelindung dada perak, jubah hitam mengkilap, dan sebuah pedang.

Tempat ini terlalu berbahaya bagi seorang wanita untuk masuk sendirian. Bahkan sekarang, dia dikelilingi oleh harimau berbulu hitam dan bergaris putih. Monster kelas B, yang dikenal sebagai Harimau Hitam.

Seorang petualang kelas B atau lebih tinggi mungkin bisa menghadapi satu Harimau Hitam, tetapi wanita itu dikelilingi oleh lebih dari selusin Harimau Hitam.

Biasanya, dibutuhkan sekelompok petualang kelas A atau bahkan kelas S untuk menangani serangan semacam ini.

Namun anehnya, meskipun dikenal ganas, harimau hitam ini tampak sangat berhati-hati di sekitar wanita itu, dan mereka ragu-ragu untuk menyerang.

“Grr… Graaagh!”

Akhirnya, salah satu anggota Black Tigers tampaknya kehilangan kesabaran dan menerkam wanita itu.

Memotong.

“Tumbuh!”

Namun seketika itu juga, dengan suara logam yang terbelah, kepala Harimau Hitam terpisah dari tubuhnya, dan ia ambruk ke tanah mati bahkan sebelum menyadari apa yang menimpanya.

Setelah rekan mereka terbunuh, para Macan Hitam lainnya menjadi semakin waspada. Namun, kemarahan mereka atas pembunuhan rekan mereka tetap ada, dan tiba-tiba mereka semua menerkam wanita itu secara bersamaan.

“Graaagh!”

“Grow!”

Wanita itu hanya berdiri di sana, tanpa terganggu, meskipun diserang oleh sekelompok Harimau Hitam yang meraung cukup keras untuk membuat siapa pun yang waras pingsan.

Kemudian…

Slashsh…

“Guh!”

“Tumbuh!”

Sekali lagi, terdengar suara dentingan logam yang menggema.Melalui area tersebut, para penyerang Black Tigers mendapati diri mereka kehilangan kepala di udara, tubuh mereka jatuh ke tanah secara bersamaan.

“…”

Mayat-mayat para Black Tiger yang gugur lenyap menjadi partikel cahaya, meninggalkan barang rampasan di tempat mereka tergeletak.

Wanita itu mengamati pemandangan itu sejenak, lalu menyarungkan pedangnya.

“ Hhh … Ternyata tidak terlalu berguna sebagai latihan.”

Wanita yang baru saja membuat pernyataan yang agak sulit dijelaskan itu bernama Iris Norblade. Dia adalah Dewa Pedang yang saat ini tinggal di negeri Regal.

“…Merenungkan hal-hal seperti inilah yang menjelaskan mengapa hidupku tidak kunjung ke mana-mana.”

Iris menghela napas panjang, merasa tidak senang dengan tindakan dan pikirannya akhir-akhir ini.

Untuk menjelaskan…

“ Haaah … Aku satu-satunya di antara teman-temanku yang belum menikah… Tapi aku juga tidak bisa menyerah pada latihan pedangku… Aku hanya tidak tahu harus berbuat apa…”

Anehnya, Dewa Pedang yang sangat perkasa ini justru merasa stres karena akan selamanya melajang.

Iris telah terpesona oleh pedang sejak ia masih kecil, dan ia telah mengasah keterampilan pedangnya dengan tujuan untuk menjadi seorang ksatria suatu hari nanti.

Namun keluarga Norblade tempat Iris dilahirkan adalah keluarga terkemuka di kalangan bangsawan, dan ayah Iris menentang gagasan putrinya menjadi seorang ksatria.

Jadi, meskipun Iris ingin bersekolah di sekolah ksatria, dia terpaksa menuruti keinginan ayahnya dan mendaftar di sekolah khusus perempuan yang mewah yang dihadiri oleh putri-putri bangsawan.

Iris tentu saja mencoba menentang ayahnya, tetapi keluarga Norblade adalah keluarga yang berpengaruh, dan akhirnya tekanan sosial memaksa Iris untuk menyerah dan setuju untuk mendaftar di sekolah khusus perempuan.

“Lagipula, masuk sekolah kepribadian itu tidak banyak memberi manfaat bagiku.”

“Gaaagh!”

Iris menebas monster yang menerkamnya, meskipun saat itu ia sedang larut dalam lamunan tentang masa lalunya.

Dia bahkan sepertinya tidak menghunus pedangnya. Hanya terdengar suara tebasan logam itu lagi.

…Dengan mendaftarkannya ke sekolah khusus perempuan, orang tua Iris telah merencanakan agar dia belajar bagaimana berperilaku seperti seorang wanita muda yang sopan dan mempelajari keterampilan sosial yang dibutuhkannya untuk menikah dengan bangsawan, atau bahkan keluarga kerajaan.

Iris berparas cantik, dan bahkan sebelum masuk sekolah, ia sudah banyak dilamar. Namun Iris lebih tertarik pada pedang daripada percintaan. Jadi ia menolak semua lamaran tersebut. Selain itu, ayah Iris memiliki standar yang tinggi, sehingga ia menolak untuk menyetujui lamaran siapa pun atau bahkan mengatur pernikahan untuknya.

Beberapa pria yang melamarnya memang memiliki hubungan penting dengan keluarga Norblade, tetapi ayahnya menolak mereka dengan penyesalan yang mendalam, karena takut bahwa sifat liar Iris akan mempermalukan keluarga.

“Graaagh!”

“Grugh!”

Dengan ketenangan yang luar biasa sehingga seolah-olah dia tidak sedang diserang monster sama sekali, Iris terus menebas setiap binatang buas yang menerkamnya.

Pemandangan itu begitu aneh sehingga bahkan para monster pun merasa merinding dan mencoba melarikan diri darinya, tetapi mereka tidak dapat lolos dari pedang Iris.

“Meskipun mereka terus-menerus mendesakku untuk melepaskan pedang, mereka bahkan tidak pernah mengatur satu pun perjodohan yang layak. Aneh, kalau dipikir-pikir… Aku penasaran apa alasannya?”

Iris, yang tidak menyadari perasaan sebenarnya orang tuanya terhadapnya, tumbuh menjadi seorang wanita muda, dan meskipun ia selalu diberi banyak kebebasan, ia tidak pernah mampu melepaskan diri dari sekolah perempuan itu.

Namun, bahkan di sekolah sekalipun, Iris tidak pernah sekalipun melepaskan pedangnya.

Selain itu, sekolah putri yang Iris masuki bukanlah sekolah biasa. Dia masuk ke Sekolah Putri Artemia yang bergengsi. Kepala sekolahnya adalah seorang wanita monster legendaris yang pernah menjadi petualang peringkat S sekaligus seorang bangsawan.

Jadi di sekolah putri tersebut, mereka mengadakan kelas tentang bela diri dan sebagainya, dan Iris dapat terus berlatih.

Hasilnya, Iris menjadi yang terbaik di kelasnya dalam bidang pertahanan, dan dia menunjukkan bakat luar biasa yang membuat para gurunya kagum.

Kepala sekolah, yang tertarik pada Iris dan kemampuannya, menawarkan untuk mengenalkannya kepada seseorang yang istimewa.

Mantan Dewa Pedang, yang kemudian menjadi mentor Iris.

“Guh, graaagh!”

“Grooooooh!”

“Kalau dipikir-pikir, aku menjadi seperti sekarang ini hanya karena aku bertemu dengannya.”

Iris menebas monster-monster yang melarikan diri sambil memikirkan Dewa Pedang itu.

Mantan Dewa Pedang, yang juga seorang wanita, sangat tertarik untuk mengembangkan keterampilan Iris. Dan karena Iris memiliki bakat dalam menggunakan pedang, ia pun menjadikannya murid resminya. Sejak saat itu, Iris menjadi semakin terobsesi dengan pedang.

Namun Iris tetap harus melanjutkan studinya, jadi dengan berat hati, dia terus bersekolah di sekolah khusus perempuan.

Iris sangat berdedikasi pada pedang, tetapi dia juga memiliki banyak teman.

Para siswa lainnya adalah tipe wanita yang tampak anggun dan kebingungan di kelas bela diri, tetapi anehnya, mereka semua akur dengan Iris.

Pada akhirnya, gadis-gadis lain malah mempelajari beberapa keterampilan bela diri dari Iris, dan Iris pun belajar bagaimana menjadi lebih anggun dari mereka.

Lambat laun, pola pikir Iris mulai berubah. Awalnya, Iris hanya tertarik pada pedang, tetapi seiring mendekatnya kelulusan, ia mulai menunjukkan minat pada hal-hal yang sama seperti yang diminati oleh perempuan muda lainnya.

Para dewa cenderung diperlakukan sebagai makhluk dari dunia lain, dan orang-orang sering kali waspada di sekitar mereka. Tetapi karena dibesarkan di sekolah khusus perempuan, Iris memiliki banyak teman, yang tidak biasa bagi seorang dewa.

Jadi, ketika Iris akhirnya lulus, dia sudah melampaui kemampuan mentornya, dan dia dengan mudah mendapatkan gelar Dewa Pedang untuk dirinya sendiri. Ayahnya tidak lagi bisa menyampaikan keluhan apa pun.

Keluarga Norblade mungkin memiliki gelar bangsawan, tetapi para Dewa yang berperang melawan Iblis, musuh seluruh dunia, diberi perlakuan istimewa. Ayah Iris tidak lagi memiliki kekuatan atau kemampuan untuk mengendalikan Iris.

Jadi dia menyerah.

Dia tidak lagi berusaha menikahkan Iris dan memilih untuk membiarkannya bebas.

Inilah yang selalu diinginkan Iris.

Namun sejak lulus, teman-temannya secara bertahap menikah satu per satu. Iris adalah satu-satunya yang masih lajang. Dan baru-baru ini, dia serius mempertimbangkan pernikahan untuk pertama kalinya.

Namun, Iris belum pernah punya pacar. Pertama-tama, dia merasa perlu belajar sedikit tentang seperti apa cinta itu.

“Ini tidak masuk akal… Seharusnya tidak seperti ini…!”

Di usia akhir dua puluhan, Iris telah mengalami perubahan drastis.

Di dunia tempat mereka tinggal, sudah umum bagi orang untuk menikah paling lambat di awal usia dua puluhan, tetapi Iris bahkan belum pernah berkencan dengan seorang pria.

“Dulu, banyak pria yang mendekati saya… Sekarang saya diabaikan! Mengapa…? Mengapa…?”

Iris menatap tanah, emosinya seperti badai yang berkecamuk di dalam dirinya.

Seperti yang baru saja dia katakan, selama masa studinya, Iris selalu digoda ke mana pun dia pergi.

Bahkan sekarang, di usia akhir dua puluhan, Iris tetap mempesona. Tidak masuk akal mengapa pria tidak lagi mendekatinya.

Namun Iris memiliki standar tinggi untuk tipe pria yang ingin dia kencani. Pria itu harus lebih kuat darinya, kaya, tampan… Aduh.

Ketika Iris gagal bertemu dengan pria mana pun yang memenuhi standar tersebut, dia mulai tanpa ampun menolak pria yang mengajaknya berkencan. Akibatnya, dia mendapat reputasi sebagai orang yang dingin dan tertutup, dan undangan kencan pun berhenti datang.

“Aku—aku tahu mungkin aku agak pilih-pilih, tapi…maksudku, aku sudah berubah pikiran!”

Iris berbicara dengan suara lantang, suaranya terdengar tegang, tetapi dia bertanya-tanya untuk siapa sebenarnya alasan-alasan ini ditujukan.

Kemudian, saat Iris berdiri tak berdaya, seekor monster merayap mendekatinya dari belakang.

Itu adalah ular hitam, Ular Pembunuh kelas A. Meskipun ukurannya sangat besar—tubuhnya dengan mudah mencapai lebih dari lima meter panjangnya—ia menggunakan kemampuannya untuk mendekat dengan sangat senyap.

Lebih buruk lagi, ia memiliki kemampuan khusus yang memungkinkannya menyamarkan tubuhnya yang besar, sehingga sulit dideteksi. Banyak petualang yang menjadi korban serangan mendadaknya.

Ular Pembunuh itu dengan tenang mengarahkan pandangannya ke Iris…

“Desis!”

“…Aku tak akan bicara lagi soal penghasilan, atau penampilannya yang keren, atau kemewahan tambahan semacam itu. Yang kuminta hanyalah dia lebih kuat dariku!”

Memotong!

Satu sayatan logam lagi menembus daging, dan kepala Assassin Snake terpisah dari tubuhnya. Kematian seketika.

Pedang Iris kembali berada di tangannya, tepat ketika dia hampir diserang.

“Aku penasaran apakah ada pria yang benar-benar lebih kuat dariku…”

Prioritas Iris mungkin tampak agak tidak sesuai. Tetapi baginya, menemukan pria yang lebih kuat darinya adalah hal yang terpenting.

Iris tumbuh tanpa mengenal arti percintaan, tetapi selama bertahun-tahun ia menjadi suka berkhayal, mendambakan seorang pangeran yang akan melindunginya.

Dia tidak bisa melepaskan fantasi-fantasi masa mudanya itu.

Dewi Pedang yang malang ini, yang dikenal sebagai Iris, mungkin memiliki kekuatan luar biasa, tetapi dia sedang berjuang keras dalam menghadapi tantangan terbesarnya… Merasa bahwa waktunya untuk menikah semakin menipis.

 

Setelah diserang oleh Dewa Tinju, luka Master Rabbit sembuh dengan bantuan jurus Tanah Suci milik Akatsuki.

Namun, serangan itu telah melemahkannya. Sesi latihan kami dibatalkan, dan sekarang Master Rabbit sedang beristirahat di suatu tempat untuk memulihkan diri.

Namun, aku tetap tidak bisa mengabaikan latihan rutinku, jadi aku berlatih sendiri, bersama Yuti dan Night.

Sebenarnya aku akan menghargai bantuan Ouma, tetapi dengan perbedaan kekuatan di antara kami, aku ragu aku akan bisa maju banyak. Lagipula, Ouma terlalu malas untuk membantuku.

Sekalipun Ouma tidak bisa menjadi rekan latihanku, aku tetap menghargai masukannya… Tapi aku tidak ingin menekannya.

Setelah diserang oleh Dewa Tinju, aku perlahan-lahan memulihkan ketenanganku, menghabiskan hari-hariku menyeimbangkan sekolah dan pengembangan diri. Saat itulah Tuan Kelinci datang menemuiku, untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Sudah lama sekali!”

“Oh, Tuan Kelinci! Sudah lama tidak bertemu. Apa kabar?”

“Aku baik-baik saja. Lukaku sudah sembuh. Yang perlu kulakukan hanyalah beristirahat dan memulihkan kekuatanku.”

“Wah, itu bagus…”

Aku jadi bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa pulih semudah itu, ketika Yuti tiba-tiba muncul di taman dunia lain.

“Jangan khawatir. Para dewa lebih kuat dari yang kau bayangkan. Lagipula, mereka memiliki kekuatan ilahi dari bintang-bintang.”

“Keilahian dari bintang-bintang?”

Aku pernah berurusan dengan Dewa dan Iblis, tapi Yuti sepertinya mengisyaratkan kemampuan yang belum pernah kudengar sebelumnya. Ah, tapi aku lebih memilih untuk tidak terlibat. Demi kehidupan yang damai.

Tentu saja, saya ingat bahwa ketika pertama kali bertemu Tuan Kelinci, dia mengatakan kepada saya bahwa gelar Dewa dianugerahkan oleh bintang-bintang.

Tuan Kelinci mengangguk setuju dengan Yuti.

“Ya. Saya sempat menyebutkannya secara singkat saat kita bertemu. Kami para Dewa dipilih oleh bintang-bintang untuk menerima gelar kami. Kemudian kami harus memilih penerus. Dengan mewariskan gelar kami kepada penerus, kami melanjutkan garis keturunan Dewa… Meskipun beberapa di antaranya tidak pernah menemukan penerus dan menghilang begitu saja. Itulah yang terjadi.” Bersama Gilbert Fister, Dewa Tinju yang kau lawan beberapa hari lalu. Dia tidak memiliki penerus.”

“Jadi tidak akan ada Dewa Tinju lagi, ya?”

“Tidak sepenuhnya begitu. Bintang-bintang akan memilih Dewa Tinju yang baru. Namun, saya tidak yakin kapan mereka akan membuat pilihan mereka.”

“B-benar…”

Aku mengangguk, merenungkan kata-kata Tuan Kelinci, saat dia melanjutkan.

“Dari apa yang telah kau pelajari sejauh ini, aku yakin kau bisa melihat bahwa para Dewa dan bintang-bintang saling terkait. Kita menerima kekuatan ilahi dari bintang-bintang… Berkat-berkat istimewa. Misalnya, kita memulihkan kekuatan fisik kita lebih cepat daripada makhluk hidup lainnya. Bintang-bintang membutuhkan kita, para Dewa, untuk mengalahkan para Iblis. Jadi, kau lihat, aku tidak mengalami masalah dalam pemulihan.”

“Oh, aku mengerti…” Penjelasan Master Kelinci menenangkan hatiku, tapi kemudian aku teringat sesuatu. “…Hah? Lalu makhluk seperti apa Dewa Tinju yang menyerang kita, dan Yuti juga? Yuti belum menjadi Dewa Panah sepenuhnya, dan dia memiliki kekuatan Iblis di dalam dirinya. Dewa Tinju memiliki kekuatan Dewa dan Iblis, bukan? Bagaimana perasaan bintang-bintang tentang situasi seperti itu?”

Pertanyaan saya, yang blak-blakan dan lugas, membuat Tuan Kelinci mengerutkan kening.

“…Kau menyampaikan poin yang bagus. Situasi di antara bintang-bintang memang tidak baik. Dewa-dewa yang diciptakan untuk melawan Iblis kini telah mengarahkan taring mereka terhadap planet dan umat manusia itu sendiri.”

“Jadi, bukankah bintang-bintang akan mengambil kembali keilahian para Dewa dalam kasus itu?”

“Mustahil. Bintang hanya bisa memberi, bukan mengambil. Sudah kukatakan sebelumnya, kan? Kami para Dewa bagaikan kekuatan pembersih di planet ini. Apa yang terjadi dengan Dewa Tinju itu adalah semacam penyimpangan. Sesuatu yang mustahil untuk dikendalikan.”

“Hah…?”

Nah, itu merepotkan.

Para dewa adalah sekutu yang kuat, tetapi ketika seorang dewa berkhianat dan menjadi musuh, itu adalah masalah besar yang harus dihadapi. Dan bahkan bintang-bintang pun tidak bisa memperbaikinya…

“Selain itu, aku juga ingin menanyakan hal lain. Statistik para Dewa berlipat ganda saat mereka bertarung melawan Iblis, kan? Apakah statistikmu juga berlipat ganda saat kamu bertarung melawan Dewa Tinju?”

Pertanyaanku membuat Tuan Kelinci tiba-tiba terlihat lelah, dan dia menghela napas.

“Seandainya saja itu benar…”

“Eh?”

“…Sebaliknya, statistik saya malah berkurang setengahnya.”

“Apaaa?!”

Aku menjerit kaget, tercengang oleh pernyataan tak terduga dari Tuan Kelinci.

Yuti tampak bingung.

“Keraguan. Bahkan saat kita bertarung?”

“Benar. Kami para Dewa hanya terbebas dari kekuatan biasa kami saat melawan Iblis. Jika kami melawan Dewa lain, atau mereka yang hanya memiliki sebagian kekuatan Iblis di dalam diri mereka, kekuatan kami malah berkurang. Efek menguntungkan itu hanya berlaku saat kami melawan Iblis sejati.”

“…”

Aku sangat terguncang.

Wah, lalu apa gunanya keilahian bintang-bintang itu?

Seandainya bukan karena itu, seseorang seperti Dewa Tinju itu pasti sudah hancur berkeping-keping jika batas statistik Master Rabbit dibuka.

Alasan mengapa Tuan Kelinci dikalahkan oleh Dewa Tinju… Tidak diragukan lagi itu karena Dewa Tinju mampu menggunakan kekuatan Iblis tambahannya sementara statistik Tuan Kelinci berkurang setengahnya.

Akan mengerikan jika ini menjadi lebih umum… Kau tahu, Dewa-Dewa jahat berkeliaran dengan kekuatan Iblis. Lalu Tuan Kelinci menatapku dengan serius.

“Jadi, Yuuya…”

“Y-ya?”

“Kau telah memperoleh kekuatan Iblis sejati.”

“Apa maksudmu?”

Aku terkejut dengan ini. Yuti juga terkejut.

“Tidak setuju. Mustahil. Kekuatan di dalam Yuuya awalnya berasal dariku. Dengan kata lain, itu hanyalah sebagian kecil dari kekuatan Iblis.”

“Awalnya aku juga berpikir begitu. Tapi kekuatan yang terpancar dari Yuuya begitu dahsyat, begitu kuat… Itu bukan sekadar pecahan kejahatan. Kekuatan Iblis… Sepertinya telah sepenuhnya merasukinya.”

“Eh…”

“Artinya, kekuatan ini sama dengan kekuatan Iblis yang pernah kuhadapi di masa lalu. Dalam kasusmu, Yuti, kekuatan Iblis itu seperti bercampur di dalam dirimu, tetapi sekarang seluruh tubuh Yuuya dipenuhi dengan kekuatan Iblis murni.”

Yuti dan Master Rabbit telah menceritakan kepadaku tentang apa yang terjadi ketika Dewa Tinju menyerang.

Sulit bagiku untuk mempercayainya, tetapi sepertinya aku kehilangan kendali atas kekuatan Iblis di dalam diriku, dan akhirnya aku menghancurkan Dewa Tinju. Atau setidaknya itulah yang mereka katakan… Aku tidak ingat kejadian itu.

Kekuatan yang membuatku kehilangan kendali… Kekuatan iblis. Fragmen yang kuterima dari Yuti tampaknya semakin kuat. Tapi meskipun semua ini sudah dijelaskan padaku, aku tetap tidak mengerti.

Tepat saat itu, aku mendengar suara Iblis di dalam diriku… Iblis yang telah bungkam sejak aku mengalahkan Dewa Tinju.

Ah… Tidurku tadi nyenyak sekali.

“Gah!”

“…?”

“Ada apa?”

Saat aku berteriak, Yuti dan Tuan Kelinci menatapku dengan kebingungan.

Aku memberi tahu Tuan Kelinci bahwa kurasa Iblis di dalam diriku baru saja terbangun. Dia mendorongku untuk mengajaknya berbicara tentang pertempuran dengan Dewa Tinju itu.

“Um, selamat pagi.”

Hah? Oh. Jadi kau masih hidup, ya? Ha-hah! Tapi tunggu… Ada apa ini? Setelah diperiksa lebih teliti, Dewa Tendangan dan inangku sebelumnya masih ada?

“Maksudku, Dewa Tinju itu menyerang kita beberapa hari yang lalu, kan? Nah, ituMasalahnya, kekuatan yang mengalir dalam diriku saat itu terjadi berbeda dengan saat bersama Yuti. Itu lebih seperti kekuatan Iblis murni, lebih dari kekuatanmu. Ada ide mengapa itu terjadi?”

Oh, aku mengerti… ini sederhana. Itu karena hatimu terlalu polos.

“Eh?”

Aku tak bisa menahan diri untuk bereaksi seperti itu terhadap kata-kata yang tak terduga itu.

“Terlalu polos? Apa maksudmu?”

Sudah kubilang, kan? Aku mencoba menguasaimu, tapi pikiranmu begitu murni sehingga aku tidak bisa mendapatkan pijakan. Tapi kemudian ketika kau melihat temanmu yang bodoh, Dewa Tendangan itu, dihajar habis-habisan oleh Dewa Tinju, kau menjadi marah.

“Benarkah? Maksudku, ya, saat itu aku memang sangat marah…”

Kemarahan yang kau rasakan saat itu sangat gelap, jauh melampaui keinginan Yuti untuk membalas dendam. Hati yang gelap itu bahkan melahapku dan tak diragukan lagi melahirkan bentuk kekuatan Iblis baru di dalam dirimu. Dengan kata lain, kau bisa mengatakan bahwa kaulah penyebabnya. Namun, orang biasa tidak dapat melahirkan kejahatan hanya melalui kemarahan. Pada intinya, keberadaanku adalah pemicunya.

“Hah?”

Lagipula, kau mungkin sangat cocok dengan kekuatan Iblis. Tidak banyak orang yang bisa memanggil emosi besar seperti itu, yang juga cocok dengan kekuatan Iblis, kau tahu? Dalam kebanyakan kasus, kekuatan Iblis malah akan menghabiskan energi pemiliknya.

“B-serius…?”

Sepertinya kekuatan Iblis di dalam diriku telah bereaksi terhadap amarahku, mewujudkan bentuk murni kekuatan Iblis. Dan kenyataan bahwa aku tampaknya “sangat cocok” dengan kekuatan Iblis sepertinya menjadi faktor pendukung yang besar.

Tapi mengapa? Mengapa aku begitu cocok dengan kekuatan iblis?

Saat memikirkannya, tiba-tiba saya teringat akan keterampilan yang disebut daya tahan.

Mungkinkah ini efek dari keahlian tersebut?

Tuan Kelinci mengerutkan kening setelah mendengar penjelasan saya.

“…Situasi ini semakin kacau.”

“Jadi…apa yang harus saya lakukan?”

“Apa pun yang kau lakukan, kau tidak punya pilihan selain menguasai kekuatan itu. Jika tidak, kau akan menjadi sasaran para Dewa di mana pun.”

“Apa?! Aku jelas tidak mau itu!”

Aku tidak mau diburu oleh sekelompok Dewa!

Saat aku mulai panik, Tuan Kelinci menghela napas panjang.

“ Hhh … Mulai sekarang, kita harus berlatih untuk membantumu menguasai kekuatan ini. Berkomunikasi dengan Iblis di dalam dirimu akan menjadi aspek penting dari hal ini… Meskipun sejauh ini kau tampaknya baik-baik saja dalam hal itu.”

“Hmm, kurasa begitu. Benar kan?”

Hmph. Kaulah yang terus berbicara padaku , jawab Iblis itu dengan nada dingin.

Tuan Kelinci mengamati saat aku berbincang dengan Iblis, meskipun hanya aku yang bisa mendengar suaranya.

“Tetapi…seperti kata Tuan Kelinci, jika kita ingin mengobrol, mungkin aku perlu nama untuk memanggilmu, kan?”

Hah? Sebuah nama?

“Ya. Aku tidak bisa terus memanggilmu Setan.”

Itu hanyalah secuil kekuatan Iblis yang terperangkap di dalam diriku, tetapi jika aku ingin mengajaknya berbicara, mungkin lebih baik memberinya nama.

Agar percakapan lebih mudah…

“Jadi…bolehkah aku memberimu nama?”

…Hmph. Lakukan sesukamu.

Iblis itu terus bersikap dingin, tetapi ia tidak menolak. Mungkin ia tidak begitu membenciku.

Soal memberinya nama… Yah…

Kesan pertama yang saya dapatkan sangat kuat.

Berbagai nama terlintas di benak saya, tetapi gambaran pertama itu sulit untuk dihilangkan dari pikiran saya…

“Hmm… Apakah judul seperti ‘Kuro’ cocok?”

Hah? Kuro?

“Ya. Karena saat pertama kali aku bertemu denganmu, kau adalah versi gelap dari Yuti. Dan kuro artinya ‘gelap’ dalam bahasa Jepang.”

Saat aku mengatakan itu, Yuti dan Master Rabbit sama-sama menatapku dengan terkejut. A-apa?

“Kejutan. Sangat sederhana.”

“…Kurasa itu bukan nama yang cocok…”

“K-kau tidak?!”

Maksudku, reaksi mereka masuk akal. Kuro adalah nama yang cukup umum.

“Maaf, kalau begitu kurasa…”

Tidak, tidak apa-apa. Kuro. Mudah dipahami.

“Apa?! Kamu yakin?”

…Jika itu yang telah Anda putuskan.

Aku tak pernah menyangka bahwa Iblis… maksudku, Kuro, akan begitu mudah menerima nama yang kuberikan padanya.

Kuro melanjutkan, terdengar sedikit kesal.

Ini lebih baik daripada memiliki nama yang aneh dan sok. Saya tidak akan menyukai itu.

“Benarkah—Benarkah begitu?”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, saat Yuti dan Tuan Kelinci berbicara lagi.

“Saran saya. ‘Tote Schwartz.’ Baiklah, itu pasti namanya.”

“Hmph. Gadis kecil, kau tidak tahu apa-apa. ‘Dark Lord Maru’ adalah pilihan terbaik.”

…Kuro adalah pilihan terbaik.

“B-benar…”

Kuro sepertinya tidak menyukai nama-nama yang disarankan Yuti dan Tuan Kelinci. Keduanya lebih rumit daripada yang kupikirkan. Aku bahkan tidak yakin apa maksud dari saran Yuti.

“Meskipun sempat ada perdebatan, tampaknya kami telah menetapkan nama.”

“Eh, benar.”

“Baiklah, mari kita mulai pelatihannya. Lepaskan kekuatan Iblismu.”

“Apa?”

Aku mendengus bodoh, terkejut dengan perintah Tuan Kelinci.

Setelah diperhatikan lebih dekat, Yuti tampak terkejut juga.

“Peringatan. Kekuatan Yuuya berbahaya. Jika dia melepaskannya dengan sembarangan…”

“Maksudku, dia harus terbiasa menggunakannya. Lagipula, kita berdua ada di sini. Ini tidak seperti saat serangan Dewa Tinju. Yuuya mungkin tidak akan bisa mengamuk seperti saat itu, meskipun dia mencoba.”

“Eh… Anda yakin?”

Aku menelan ludah, dan Kuro menyela dengan suara lesu.

Tenanglah. Ini tidak akan seperti saat kau pertama kali mengizinkanku masuk. Kau seharusnya mampu memanipulasi kekuatan Iblis, sampai batas tertentu. Saat itu, mungkin aku adalah pemicunya, tetapi kau telah melahirkan bentuk kekuatan Iblis baru di dalam dirimu. Kau menciptakan kekuatan ini, jadi tubuhmu pasti akan secara naluriah tahu cara menggunakannya.

“J-jika Anda bersikeras…”

Lagipula, bahkan jika kau melepaskannya, kau tidak sedang merasakan emosi negatif apa pun saat ini yang dapat berinteraksi dengan kekuatan Iblis, kan? Jadi tidak ada risiko kau menjadi gila kali ini.

Jadi, dengan kata lain, tampaknya aku bisa melepaskan kekuatan Iblis sesuka hati, tanpa perlu khawatir kehilangan kendali.

“Kalau begitu, saya akan sangat menghargai bantuan untuk pelatihan saya.”

“Ya. Kau bisa mengandalkanku, Yuuya. Tapi aku akan lebih tegas dari sebelumnya, agar kau diberi peringatan.”

“T-tolong jangan terlalu keras padaku…”

Dengan bantuan Yuti dan Master Rabbit, yang keduanya tampak sangat antusias tentang hal ini, saya mulai berlatih dengan sungguh-sungguh untuk menguasai kekuatan Iblis baru saya.

 

“Hmm… Aku penasaran berapa lama waktu yang dibutuhkan Yuuya muda untuk menguasai kekuatan Iblis.” Sekitar waktu Yuuya berlatih dengan Guru Kelinci, Ouma terbangun dari tidur siangnya di rumah Bumi, membuka sebelah matanya, dan menggerutu. “Ck… Dewa dan Iblis… Omong kosong. Mendapatkan kekuatan yang tidak perlu lalu berlatih untuk menggunakan kekuatan itu… Yuuya punya banyak hal yang harus dihadapi.”

“Pakan?”

Kemudian Malam, yang juga sedang tidur siang di rumah Bumi, mengangkat kepalanya sebagai tanggapan atas gumaman Ouma.

“Tempat di Bumi ini… Tempat tanpa Dewa atau Iblis… Yuuya berasal dari sini, namun terjebak dalam urusan dunia lain… Kasihan anak itu.”

“Guk… Guuk.”

Night berpikir sejenak, lalu mengangguk, setuju dengan Ouma.

“Jadi kau setuju, Night. Para Iblis adalah momok. Melancarkan serangan untuk merebut kendali dunia… Mungkin sebaiknya aku menyelamatkan semua orang dari kesulitan dan menghancurkan seluruh planet ini saja?”

“Pakan!”

Night menggonggong sekali, keras, seolah berkata ” Jangan lakukan itu .” Ouma menghela napas kesal.

“Jangan marah-marah. Itu cuma bercanda. Aku yakin Yuuya tidak ingin itu terjadi… Dan dia juga tidak menginginkannya …”

Saat Ouma berbicara, dia menatap ke kejauhan, memikirkan Sang Bijak yang sudah tidak ada lagi.

Di tengah percakapan yang suram ini, Akatsuki, yang sedang tidur telentang, terbangun.

“Oink… Oink?”

“Hmm? Apa kau juga sudah bangun, Akatsuki?”

“Oink. Oink. Oink!”

Akatsuki sudah bangun dan hendak bangun, tetapi karena melihat Yuuya tidak ada di rumah, ia malah berbalik dan kembali tidur.

“…Ck, babi yang santai sekali. Mungkin Yuuya bisa belajar satu atau dua hal dari Akatsuki.”

“Gonggong…”

Night terkejut mendengar apa yang dikatakan Ouma.

“Ah, sudahlah. Yuuya sedang berlatih, jadi kurasa aku akan tidur siang lagi…”

Tepat saat Ouma mengatakan itu…

“…Hmm?”

“Pakan?”

Tiba-tiba, Ouma duduk tegak dengan ekspresi bingung di wajahnya dan menatap ke arah pintu depan rumah Bumi.

Matanya sepertinya tidak tertuju pada pintu masuk, melainkan pada dunia di luar.

Night memiringkan kepalanya dengan bingung melihat tingkah laku Ouma yang aneh.

“Malam… Apa kau tidak menyadarinya?”

“Pakan?”

“…Hmm. Masih di luar kemampuanmu, ya? Sedikit lagi perkembangan dan kamu akan menguasainya…”

Saat Ouma berbicara, perhatiannya kembali tertuju ke Bumi, di balik pintu.

“…Meskipun samar, aku merasakan kehadiran Iblis… Ya, di sini, di Bumi. Bukan kekuatan Iblis murni, tapi… tetap saja, aneh mendeteksinya di planet ini. Aku belum pernah merasakan hal seperti itu di sini sebelumnya.”

Tampaknya Ouma telah merasakan kehadiran iblis yang samar.

Mengapa ada kehadiran iblis di Bumi? Dari mana asalnya? Itu hanya perasaan sesaat, jadi Ouma tidak yakin.

“Ini pasti bukan imajinasiku… Itu samar, tapi aku benar-benar merasakannya. Tapi sekarang kehadiran itu telah lenyap sepenuhnya… Hmm. Aku tidak tahu.”

Ouma memikirkannya sejenak. Yuuya telah menyuruhnya untuk tidak keluar rumah. Tidak ada naga di Bumi. Karena tidak bisa keluar, Ouma tidak punya cara untuk memastikan firasatnya.

“Waktu yang sangat tidak tepat. Haruskah aku pergi saja tanpa memberi tahu Yuuya?”

“Gong?! Gong!”

Night, yang terkejut mendengar ini, menyuarakan kekhawatirannya, dan Ouma menghela napas.

“Ah… Bercanda saja, tenanglah. Aku tidak akan keluar. Tapi, aku ingin seseorang mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku mungkin ingin keluar sesekali.”

“Gonggong.”

Ouma tidak bebas berkeliaran di Bumi, tidak seperti Night. Jadi, bagaimana lagi Night bisa merespons?

Namun, itu bukan salah Night. Ouma memberikan senyum masam kepada makhluk yang cemas itu.

 

“Ya… Meskipun kau adalah Fenrir Hitam—seekor binatang legendaris yang hampir setara denganku—kau tampak seperti makhluk yang jinak dan menggemaskan. Tapi aku harus memperingatkan Yuuya tentang kehadiran Iblis di Bumi ini, bukan?”

Bong. Bong.

“Hmm! Sudah waktunya makan ya?”

Bunyi lonceng menandakan waktu makan siang, seketika mengalihkan perhatian Ouma.

Ouma merasa waktu makan sangat menyenangkan karena beragam makanan unik yang ditawarkan benar-benar membuatnya merasa seperti berada di dunia lain.

Akibatnya, dia langsung melupakan kehadiran iblis yang dia rasakan di Bumi.

Dari sudut pandang Yuuya, kehadiran itu akan menandakan masalah besar. Tapi Ouma tidak terlalu peduli, terutama karena makanan akan segera muncul.

Itulah perbedaan antara Yuuya dan makhluk legendaris ini.

“Mmm. Aku penasaran, makan siang kita hari ini apa? Aku ingin makan kari. Sudah lama kita tidak makan itu.”

Dan Ouma dengan cepat menghampiri Yuuya untuk mengingatkan tentang makan siang.

…Bagaimana akibat dari tindakan ini akan memengaruhi Yuuya… Belum ada yang tahu.

 

Beberapa hari telah berlalu sejak aku mulai mengasah kekuatan iblisku dengan bantuan Master Rabbit dan Yuti.

Seperti yang Kuro katakan, aku memang mampu melepaskan kekuatan Iblis di dalam diriku, tetapi sulit bagiku untuk mengendalikan hasilnya, atau lebih tepatnya, kekuatan dari hasil tersebut.

Saat aku menggunakan kekuatan iblisku, statistikku meningkat, dan aku mampu melepaskan serangan dengan kekuatan luar biasa.

Namun kekuatannya sangat dahsyat, dan aku berada di bawah kekuasaannya. Jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku, seperti pertarungan saat pertama kali bertemu Yuti, aku akan menyebabkan kerusakan yang sangat besar.

Selain itu, aku tidak mampu mempertahankan aliran kekuatan Iblis untuk waktu yang lama.jangka waktu yang lama. Tiba-tiba akan mati di tengah pelatihan, dan saya harus berjuang sendiri dalam kondisi default saya.

Dengan kekuatan iblis, aku bahkan bisa melawan Tuan Kelinci sendiri, tetapi begitu kekuatannya habis, aku babak belur.

Saat berlatih tanding, aku bertanya pada Master Rabbit apakah statistikku akan berlipat ganda karena secara teknis aku memiliki kekuatan Iblis di dalam diriku, dan ternyata dia mampu menyesuaikannya. Jadi saat bertarung denganku, statistiknya berada di antara setengah berkurang dan normal.

Dan aku tetap kalah telak. Itu hanya perbedaan tingkat keahlian. Dan statistik kami awalnya sangat berbeda.

Sekarang, dengan memanfaatkan sepenuhnya kekuatan Iblisku, aku sibuk berlatih tanding lagi dengan Tuan Kelinci.

“Hah!”

“Hmph!”

Master Rabbit menangkis tendangan bertenaga iblisku dengan sangat mudah, lalu dia melakukan serangan balik.

Ngomong-ngomong, apakah saya sudah menyebutkan bahwa ketika saya menggunakan kekuatan Iblis saya, tubuh saya memancarkan aura gelap, dan pupil mata saya berubah menjadi merah terang?

Hei, hei, dia mengalahkanmu, kau tahu?

“Aku tahu!”

Dengan menggunakan kekuatan iblis bersama Kuro, yang telah menempa kekuatan di dalam diriku, aku entah bagaimana berhasil mengendalikannya.

Tapi serius, Master Rabbit itu luar biasa… Dia bisa menangkis setiap seranganku!

Dengan mempelajari teknik-teknik Master Rabbit, saya perlahan-lahan mampu mempelajari beberapa kiat.

Aku tidak yakin mengapa, tetapi akhir-akhir ini aku jauh lebih peka terhadap gerakan Master Rabbit dan Yuti… Aku penasaran kenapa?

Saat kita terus berlatih seperti ini, tiba-tiba saya merasa melupakan sesuatu yang penting.

Hmm? Apa itu?

Tuan Kelinci menyadari aku sedang lengah dan memukulku lebih keras lagi.

“Membiarkan pikiranmu melayang saat latihan? Sungguh kurang ajar!”

“Hah? Ah… Apa… Wow!”

Sembari berjuang menangkis serangan Tuan Kelinci, aku berusaha keras mengingat apa pun yang telah terlupakan.

Apa itu? …Apa yang aku lupakan?

Saat memikirkannya dengan penuh keraguan, tiba-tiba aku teringat!

“Ah… Ahhh! Ujian akan segera tiba!”

Aku benar-benar lupa! Kami sudah belajar untuk ujian itu setiap hari, tapi baru-baru ini…

“Oh tidak! Aku harus mempersiapkan diri untuk ujian!”

“Fokuslah pada latihanmu.”

“T-tapi jika aku tidak belajar untuk ujian, aku juga tidak akan bisa berkonsentrasi pada latihan…”

“Kesunyian!”

“Guh?!”

Tuan Kelinci menendangku dengan keras, membuatku terpental.

“T-tapi… aku harus belajar…”

Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, saya kehilangan kesadaran.

…Dan seperti yang Anda lihat, pelatihan kekuatan iblis saya berjalan… Tidak lancar, tetapi pasti berjalan…