Prolog

Saya—Yuuya Tenjou—adalah korban perundungan.

Ini bukan hal baru.

Bahkan sejak aku masih kecil… Bahkan sejak taman kanak-kanak, rasanya seperti aku selalu menjadi sasaran.

Permohonan saya kepada para penyiksa untuk berhenti hanya membuat mereka geli dan semakin menindas saya, dan betapapun saya memohon kepada guru-guru saya, tak seorang pun dari mereka pernah mendengarkan.

Yang lebih buruk lagi, mereka mulai menyalahkan sepenuhnya saya.

Mungkin aku bisa menahannya jika hanya anak-anak lain di sekolah atau guru-guruku yang memperlakukanku dengan buruk.

Tapi keluargaku juga tidak pernah menyayangiku.

Aku ingin berpikir mereka mencurahkan kasih sayang kepadaku saat aku baru lahir.

Lagipula, aku adalah anak pertama mereka.

Tapi hanya itu saja diriku.

Seiring berjalannya waktu, wajahku semakin jelek, tak peduli seberapa besar keinginanku agar wajahku berubah.

Meskipun saya tidak pernah makan berlebihan dan selalu mengonsumsi porsi normal, berat badan saya terus bertambah.

Ada kalanya saya mencoba berolahraga, tetapi malah semakin gemuk, sehingga usaha saya sia-sia.

Padahal saya tidak pernah mengubah jumlah makanan yang saya konsumsi.

Mungkin saya terkena semacam penyakit.

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benakku… orang tuaku sama sekali kehilangan minat padaku.

Mereka dikaruniai dua anak baru—kembar. Seorang laki-laki dan seorang perempuan yang mereka curahkan kasih sayang.

Keduanya sama sekali tidak mirip denganku, dengan fitur wajah mereka yang menawan, dan orang tuaku mencurahkan seluruh kasih sayang mereka kepada mereka.

Hal itu juga mengubah cara mereka memperlakukan saya.

Si kembar akan mendapatkan semua makanan enak, sementara aku harus memilih dari sisa-sisa makanan basi.

Mungkin merupakan berkah bahwa saya mendapatkan makanan sama sekali, tetapi sumber nutrisi utama saya selama tahun-tahun itu adalah sisa makanan dan makanan kemasan kedaluwarsa.

Bahkan untuk hal sesederhana mencuci pakaian, orang tua saya menolak mencuci pakaian saya dalam satu cucian, dengan alasan itu akan merusak pakaian mereka. Akhirnya mereka berhenti mencuci pakaian saya sama sekali, dengan alasan itu membuang-buang air.

Saat masih duduk di bangku sekolah dasar, saya terpaksa menggunakan wastafel umum di taman untuk mencuci pakaian.

Kebetulan, semua yang dikenakan si kembar adalah barang baru, sementara saya hanya mengenakan pakaian bekas.

Hal ini bahkan meluas hingga ke ransel. Hanya aku yang harus menjalani seluruh masa sekolah dengan ransel yang usang dan compang-camping.

Si kembar lebih muda setahun dariku, dan karena perlakuan orang tuaku terhadapku, saat aku masuk taman kanak-kanak, aku harus mengurus hampir semua hal dalam hidupku sendiri.

Aku selalu iri pada saudara laki-laki dan perempuanku.

Bukannya aku pernah melakukan sesuatu yang pantas mendapatkan ini… Atau mungkin aku memang pantas mendapatkannya karena aku tidak cukup berusaha untuk mengubahnya?

Seberapa pun aku memohon kepada mereka, orang tuaku sama sekali tidak peduli.

Karena itulah, bahkan ketika saya merasa ada masalah fisik pada diri saya, mereka bahkan tidak mau membawa saya ke rumah sakit.

Kurasa aku harus menganggap diriku beruntung karena masih mendapatkan makanan mengingat keadaan saat itu.

Meskipun begitu, saya cukup yakin alasan utamanya adalah karena orang tua saya khawatir tentang bagaimana pandangan masyarakat luas jika mereka tidak memberi saya makan.

—Namun, tetap ada satu orang dalam hidupku yang bersikap baik padaku.

Kakek—kakekku yang telah meninggal.

Dia jarang mengunjungi kami karena selalu pergi berlibur. Aku ingat dia membawakan oleh-oleh aneh dari tempat terakhir yang dia kunjungi.

Namun setiap kali dia berada di rumah, dia memperlakukan saya, yang jelek ini, dengan penuh kasih sayang dan perhatian.

Dia tidak pernah terlalu memperhatikan si kembar. Aku selalu menjadi kesayangannya.

Kakek selalu agak suka berkelana, terus-menerus terbang ke berbagai tempat yang aneh. Dia memiliki reputasi sebagai orang eksentrik yang mengoleksi pernak-pernik aneh, dan orang tua saya tidak pernah menyukainya.

Saat saya mulai sekolah dasar, saya akan mengunjunginya setiap kali dia ada di rumah, karena rumahnya dekat.

Betapapun marahnya Kakek keberatan dengan cara orang lain memperlakukan saya, kejelekan saya dan kebiasaan anehnya membuat semua keberatannya diabaikan dan disingkirkan begitu saja.

Dan satu-satunya orang yang pernah menunjukkan sedikit pun kasih sayang padaku… Yah, dia sudah meninggal.

“Yuuya, tetaplah tegar. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sekeras apa pun hidup ini, selama kamu terus tersenyum, kebahagiaan akan datang padamu pada akhirnya. Suatu hari nanti, kamu akan membuktikan kepada semua orang bahwa mereka salah tentangmu… Lagipula, kamu masih punya masa depan yang panjang, Yuuya. Santai saja, tetap sabar, dan jadilah dirimu sendiri. Semuanya akan baik-baik saja. Aku tahu kamu bisa melakukannya, Yuuya.”

Dengan kata-kata itu, Kakek menghembuskan napas terakhirnya.

Dia mewariskan rumah dan seluruh kekayaannya kepada saya.

Tentu saja, orang tua saya mencoba mengambilnya dari saya, tetapi Kakek selalu selangkah lebih maju dari mereka dan telah mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan untuk menggagalkan rencana mereka.

Akibatnya, orang tua saya sama sekali mengabaikan segala upaya untuk merawat saya.

Yah, kurasa dalam arti tertentu, itu adalah hasil yang sepenuhnya alami.

Itulah mengapa aku pindah dan tinggal di rumah yang diwariskan Kakek kepadaku.

Bukannya dia meninggalkan warisan yang besar untukku, tapi orang tuaku sama sekali tidak akan mendukungku dalam bentuk apa pun.

Kakek meninggalkan cukup uang untuk membiayai sekolah menengah pertama dan atas selama enam tahun, yang berarti setidaknya saya bisa menyelesaikan studi.

Saya berhasil membayar biaya pendaftaran dan uang kuliah, tetapi tidak ada cukup uang untuk biaya hidup sehari-hari, jadi saya harus menyeimbangkan kuliah dengan berbagai pekerjaan paruh waktu.

Dan saat ini, aku harus pergi sekarang juga agar tidak terlambat kerja. Sayangnya, aku baru saja diseret ke belakang gedung olahraga sekolah.

Satu-satunya hal yang mungkin menantiku di sana adalah—

“Kau sungguh kurang ajar, dasar gendut!”

“Guh?!”

—pemukulan yang brutal.

Rentetan tendangan dan pukulan yang terus-menerus.

Aku kesulitan bernapas, dan karena aku selalu melewatkan makan siang untuk menghemat uang, satu-satunya yang keluar hanyalah cairan empedu.

Setelah beberapa menit, mereka tampaknya mulai lelah memukuli saya, jadi Takeshi Araki, pemimpin para pengganggu, mencengkeram rambut saya dan menyeret kepala saya ke atas saat saya terbatuk-batuk.

Araki adalah sosok yang bisa disebut sebagai berandal stereotip, dengan rambut pirang dan tindik di telinga.

Dia tidak pernah mengenakan seragam sekolahnya dengan benar, dan rupanya, dia adalah anggota geng sekolah menengah bernama Red Ogres yang berbasis di daerah ini.

“Guh! Hack! ”

“Berhenti batuk, gendut. Kau seharusnya jadi samsak tinjuku. Jadi katakan padaku… Kenapa sebenarnya samsak tinju mencoba pergi sendiri?”

“Keuletan?!”

Aku merasakan benturan keras lututnya mengenai wajahku.

Hidungku berdarah deras, dan seluruh wajahku terasa nyeri berdenyut-denyut.

“Hei, Araki. Jangan di wajah, ya? Terlalu mudah terlihat.”

“Ah, tidak ada yang peduli dengan sampah seperti dia.”

“Bwa-ha-ha-ha! Ini lucu sekali!”

Beberapa gadis berpenampilan norak mulai memotretku dengan ponsel mereka.

Setelah mengamati mereka sejenak, bibir Araki melengkung membentuk seringai jahat, seolah-olah ia menemukan ide cemerlang.

“Hei, aku baru saja memikirkan sesuatu yang menyenangkan. Karena kita sudah berfoto, ayo kita ambil foto telanjang juga!”

“Oh! Ya, ide bagus! Ayo ajak lebih banyak orang.”

“Oke, kirim pesan teks ke semua orang di kontakmu.”

“Ah?! T-tunggu…”

“Tutup mulutmu, bajingan!”

“Guh!”

Tendangan lain ke wajah.

Aku merasa pusing, seolah-olah kehilangan kesadaran, tetapi jika aku pingsan di sini, tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan padaku.

Namun, aku tidak bisa berbuat apa pun untuk melawan, dan tak lama kemudian orang-orang yang dipanggil Araki dan teman-temannya mulai berkumpul di sekitar kami.

“Oh, ayolah, kau bilang akan ada sesuatu yang menarik…”

“ Hhh… Sekarang aku harus melihat wajah menjijikkan ini.”

Entah bagaimana aku berhasil menoleh ke arah suara-suara dingin itu. Seorang anak laki-laki dan perempuan yang sangat menarik menatapku dengan wajah mereka yang anehnya mirip, keduanya mengerutkan kening karena kesal.

—Mereka adalah Youta Tenjou dan Sora Tenjou…adik laki-laki dan perempuan saya.

Mereka hanya setahun lebih muda dariku, jadi sesekali aku bertemu mereka di sekolah menengah. Setiap kali mereka melihatku, mereka hanya menatapku dengan pandangan menghina.

Aku akan menjadi siswa kelas satu SMA di musim semi, dan mereka akan menjadi siswa kelas tiga SMP, tapi kurasa tidak ada cara bagiku untuk menghindari mereka dalam jangka panjang.

Tentu saja, tidak ada alasan bagi mereka untuk berada di sini, di belakang gimnasium, jadi mungkin aman untuk berasumsi bahwa Araki atau salah satu kroninya mengundang mereka.

“Eh? Youta, kau kenal babi ini?”

“Ya. Meskipun aku enggan mengakuinya…secara teknis dia adalah kakak laki-lakiku.”

“Kakakmu?! Oh, kau pasti bercanda! Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Kalian sama sekali tidak mirip!”

Araki menatapku sebelum kemudian tertawa terbahak-bahak.

“Yah, kami tidak ada hubungannya dengan dia. Kami hanya kebetulan memiliki hubungan keluarga, secara hukum. Bukan berarti itu penting.”

“Begitu ya… Baiklah, terserah. Setidaknya nikmati waktu Anda di sini.”

Setelah percakapan itu, saya menyadari bahwa hampir dua puluh orang telah berkumpul. Pada akhirnya, saya tidak berdaya untuk melakukan apa pun saat Araki dan anak buahnya menelanjangi saya.

Aku melawan sekuat tenaga, dan bahkan memohon kepada mereka dengan putus asa, tetapi setiap kali aku menolak atau melawan, mereka membungkamku dengan pukulan lain. Tak lama kemudian, aku benar-benar telanjang.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Hei, jangan malu-malu!”

“Ih, menjijikkan!”

Aku dihujani ejekan dan hinaan dari orang-orang di sekitarku. Aku menggigit bibirku, menahan cemoohan itu sebisa mungkin.

Aku mendengar suara jepretan kamera untuk beberapa saat, sebelum Araki meninggikan suara untuk berbicara kepada hadirin.

“Terima kasih sudah datang hari ini, teman-teman! Baiklah, sepertinya sudah waktunya untuk mengakhiri hari ini!”

Setelah itu, Araki menoleh ke arahku, dan giginya berkilauan membentuk seringai buas—

“Oke! Pergi terbang, babi kecil!”

“Gah!”

Aku menerima pukulan keras di rahang, yang membuatku terlempar seperti boneka kain. Aku kehilangan kesadaran begitu membentur tanah.

Saat aku sadar, tidak ada seorang pun di sekitar, dan bulan berada tinggi di langit.

Aku memeriksa barang-barangku dan mendapati bahwa semua uangku telah dicuri, buku-buku pelajaranku robek, dan pakaianku tergeletak di genangan lumpur.

“Ngh… hiks… isak tangis …”

Aku berusaha mati-matian untuk tidak menangis, tetapi aku tidak tahan dengan rasa sakit dan penghinaan ini.

…Kakek, aku harus berbuat apa…?

Inilah yang menjadi kehidupan saya sehari-hari.