The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 96

Bab 96

Bab 96: Apakah Itu Hari Ini? (6)

“…Apa?”

Baron Austern bertanya dengan tidak percaya, tetapi Ghislain tidak menjelaskan lebih lanjut dan berjalan keluar ruangan.

Meski begitu, tampaknya sang baron tidak sepenuhnya tidak tahu apa-apa, karena tidak butuh waktu lama sebelum teriakan jengkel terdengar dari balik pintu yang tertutup.

Dia menyadari bahwa Ghislain adalah seorang bangsawan Ritania.

Ghislain meninggalkan istana, ditemani oleh para tentara bayaran yang telah menunggu di ruang tunggu.

Melihat ekspresi muram pada ksatria yang membimbing mereka, Belinda mendekati Ghislain dan berbisik.

“Ada apa? Apa semuanya tidak berjalan baik?”

“Tidak, semuanya berjalan lancar. Kita hanya perlu menunggu sebentar.”

“Lalu kenapa dia terlihat seperti akan mati?”

“Siapa tahu, mungkin dia sakit perut?”

Belinda melirik Ghislain sekilas, bingung.

Dia hendak mengatakan sesuatu ketika seorang wanita muda muncul, dituntun oleh tangan para kesatria.

Wanita itu mengenakan pakaian lusuh dan tampak sangat kurus.

Dilihat dari tatapannya yang cemas pada para kesatria, dia tampaknya tidak tahu mengapa dia dibawa ke sini.

Salah satu ksatria yang mengawalnya berbicara dengan suara yang nyaris tak dapat menahan rasa jengkelnya.

“Kamu bebas sekarang. Orang-orang itu sudah membayar tebusanmu.”

“S-Siapa yang melakukannya?”

Wanita itu mendongak, terkejut.

Siapa gerangan yang telah membayar uang sejumlah 2.000 emas seperti itu?

Tidak ada seorang pun yang akan menghabiskan uang sebanyak itu untuknya.

Saat dia berbalik, dia melihat seorang pria berdiri di sana, menatapnya.

Meskipun penampilannya jauh lebih acak-acakan daripada sebelumnya, dia langsung mengenalinya—pria yang gemetar dan hampir menangis itu adalah seseorang yang pernah dicintainya, seseorang yang dia pikir tidak akan pernah dia temui lagi, tunangannya.

“Claude!”

“Anna!”

Tanpa ragu, mereka berdua berlari ke pelukan masing-masing, berpegangan erat sambil menangis tak terkendali.

“Kenapa! Kenapa kau melakukannya!”

“M-Maaf… Aku terlambat, bukan?”

Melihat keduanya, Belinda sedikit cemberut.

‘Apakah mereka sepasang kekasih? Atau keluarga? Apakah Tuan Muda tahu semua ini?’

Ada terlalu banyak hal yang mencurigakan.

Fakta bahwa dia membawa Runestone, dan mengklaim dia punya seseorang untuk ditemui, sudah aneh sejak awal.

Tidak ada alasan untuk membawa barang semahal itu hanya untuk biaya perjalanan.

‘Dia juga mengatakan jika dia terlambat, tangannya akan dipotong.’

Dan begitu mereka tiba, dia mendapati Claude, yang hampir kehilangan tangannya, dan membayar uang itu tanpa bertanya mengapa.

Seolah-olah dia tahu persis apa yang akan terjadi dan telah mempersiapkan segalanya sebelumnya.

Tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, Belinda bertanya.

“Tuan Muda, apakah Anda tahu ini akan terjadi?”

“Yah, kurang lebih begitu.”

“Bagaimana?”

“Saya hanya melakukan riset di sana-sini.”

Tidak ada alasan untuk meragukannya, tetapi masalahnya adalah dia tidak tahu kapan dia melakukan penelitian seperti itu.

Belinda menyipitkan matanya dan mengamati Ghislain, tetapi dia tidak dapat mengungkap rahasianya.

“Jadi, kamu tahu hubungan antara mereka berdua?”

“Ya, mereka sepasang kekasih.”

“Aduh, apakah ini salah satu klise di mana kekasih menyelamatkan kekasih yang direnggut? Romantis sekali.”

Belinda menatap Claude dan Anna, yang masih menangis dan tidak dapat berbicara.

Dia tidak tahu perincian selengkapnya, tetapi menyadari bahwa itu untuk menyelamatkan kekasihnya yang tertawan, dia tidak dapat menahan diri untuk melihat Claude dalam sudut pandang yang sedikit lebih baik.

Berjudi dalam upaya menyelamatkan tunangannya adalah sesuatu yang tidak dapat dibenarkan, tidak peduli bagaimana orang melihatnya.

“Apa yang sebenarnya terjadi pada mereka berdua?”

Ghislain mengelus dagunya, merenung sejenak sebelum berbicara.

“Itu gara-gara si brengsek Claude itu. Majikannya meninggal gara-gara dia.”

“Apa?”

“Dan wanita itu adalah putri tuannya.”

“Apa?”

Baik Belinda maupun tentara bayaran lainnya yang menguping sangat terkejut hingga mulut mereka ternganga.

“Tunggu, bukankah mereka sepasang kekasih? Tapi, dia malah membunuh ayahnya?”

“Dia tidak membunuhnya, tapi dia mati karena dia.”

“Itu pada dasarnya sama saja!”

“Ini benar-benar berbeda.”

Ghislain menyilangkan lengannya, memilih kata-katanya dengan hati-hati sejenak.

“Tuannya terlibat dengan Kelompok Revolusioner.”

“Kelompok Revolusioner?!”

Belinda dan para tentara bayaran terlonjak kaget. Mereka tak menyangka bisa lebih terkejut lagi, tapi ternyata masih ada lagi.

Kelompok Revolusioner adalah organisasi radikal terkenal di benua itu, yang memperjuangkan kesetaraan dan pembagian kekayaan.

Mereka memulai dengan cita-cita luhur dan memperoleh banyak dukungan pada awalnya, tetapi kini mereka telah lama terjerumus ke dalam jajaran bandit se-benua.

“Tapi bagaimana mereka berdua masih hidup?”

Tujuan Kelompok Revolusioner adalah untuk menggulingkan sistem yang ada.

Kerajaan tidak akan membiarkan siapa pun yang terlibat dengan kelompok itu lolos begitu saja. Siapa pun, bahkan yang sedikit pun terkait dengan mereka, dieksekusi tanpa terkecuali.

Ghislain menjelaskan dengan tenang.

Tepatnya, mereka tidak benar-benar terlibat. Tuannya dijebak. Tuan Claude adalah dekan Akademi Kerajaan Seiron.

Guru Claude tidak hanya menjadi dekan akademi tetapi juga seorang cendekiawan yang sangat berpengaruh secara politik.

Para bangsawan dari faksi lawan menganggapnya merepotkan, jadi mereka menyusun rencana untuk memalsukan bukti bahwa dia berhubungan dengan Kelompok Revolusioner dan menyalahkannya atas kejahatan itu.

Dan orang yang tanpa sengaja menyampaikan bukti itu kepada tuannya adalah Claude.

“Tunggu, dia mengkhianati tuannya sendiri?”

“Tentu saja tidak. Kenapa anak secerdas itu mau terlibat dalam hal seperti itu? Dia cuma tertipu. Orang itu kepalanya terbenam di buku, jadi dia tidak tahu banyak tentang dunia.”

Claude, yang naif dan terlindungi, tidak mengetahui rencana kelompok lawan.

Dia hanya diberi tahu bahwa itu adalah surat penting dan menyerahkannya langsung kepada tuannya.

Dan surat itu menjadi bukti yang memberatkan yang menghubungkan tuan Claude dengan Kelompok Revolusioner.

Tentu saja, ada skema dan rencana lain yang lebih rumit yang terlibat… tetapi akar dari semuanya, Claude-lah yang memicu tuduhan palsu terhadap tuannya.

‘Oleh karena itu, dia tersiksa oleh rasa bersalah, dan menyesalinya sepanjang sisa hidupnya.’

Ghislain tersenyum pahit.

“Pada akhirnya, tuannya, setelah kalah dalam perebutan kekuasaan antar-faksi, menerima kematian dengan tenang, membiarkan mereka berdua bertahan hidup dengan pas-pasan. Anna, sebagai kerabat langsung, harus membayar tebusan, tetapi karena mereka tidak mampu, ia dijual di sini.”

“Ah…”

“Jadi itulah mengapa Claude menanggung semua rasa bersalah itu terhadap tuannya dan tunangannya.”

“Dan alasan mengapa dia berakhir di aula perjudian..?”

“Tak seorang pun akan mempekerjakannya. Siapa yang mau mempekerjakan orang yang terlibat dalam kematian majikannya dan terkait pengkhianatan?”

Beberapa tentara bayaran mendecak lidah dan menggelengkan kepala.

“Dia harus menyelamatkan Anna, tapi dia tidak punya cara untuk mendapatkan uangnya. Jadi, dia menyerah. Dia hanya berharap sedikit keberuntungan, itu saja.”

“Orang-orang kehilangan kewarasannya dalam sekejap.”

“Harga yang kubayar karena menyadari betapa menakutkannya dunia ini terlalu tinggi. Aku kehilangan guruku, masa depanku yang cerah, dan bahkan orang yang kucintai.”

“Ck…”

Belinda merasa tidak nyaman di mulutnya.

Dia bertanya karena penasaran, tetapi mendengar cerita itu membuatnya merasa gelisah.

Dia bertanya-tanya mengapa mereka membawa seorang penjudi, tetapi ternyata ada masa lalu seperti itu di baliknya.

Keduanya kini bersikap canggung, setelah akhirnya berhasil menghentikan air mata mereka.

Kematian gurunya bukan salah Claude. Anna pun tak akan bisa membencinya selamanya.

Namun, sudah menjadi sifat manusia untuk ingin menyalahkan orang lain saat terjadi bencana.

Ekspresi Anna saat menatap Claude, memancarkan kehangatan sekaligus kebencian.

“Tapi Claude, siapa orang-orang ini?”

“Ini… bangsawan yang membayar tebusanku.”

Claude tersenyum sedikit pahit.

Dia tidak tahu persis siapa Ghislain, atau mengapa dia membantunya.

Untuk merekrut orang berbakat?

Jika dia bisa menghabiskan uang sebanyak itu, dia bisa dengan mudah menemukan seseorang yang lebih baik daripada Claude untuk didatangkan.

Bahkan setelah semua yang telah terjadi, Claude tidak bisa sepenuhnya mempercayai Ghislain.

Melihat ekspresi Claude yang gelisah, Anna yakin bahwa ada suatu syarat tertentu yang belum dia sampaikan.

Tetapi, apa pun persyaratannya, menawarkan sejumlah besar uang jelas merupakan tindakan yang murah hati.

“Terima kasih. Sungguh, terima kasih.”

Anna terus menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih, seolah-olah dia adalah orang berdosa.

Ghislain menatapnya dengan tatapan sedikit iba.

Anna mungkin berpikir bahwa Ghislain telah memberikan syarat yang mustahil kepada Claude.

Di kerajaan ini, tak seorang pun akan mempekerjakan Claude. Lagipula, ia telah terlibat secara tidak langsung dalam pengkhianatan.

Kalaupun ada yang mempekerjakannya, mereka pasti akan memberikan syarat-syarat yang menguntungkan bagi diri mereka sendiri sebagai imbalan atas pengambilan risiko tersebut.

Intinya, tidak jauh berbeda dengan ditawan oleh Austern.

“Tidak perlu seformal itu. Aku melakukannya karena aku ingin membantu.”

Ghislain tidak mau repot-repot menjernihkan kesalahpahaman itu.

Tidak peduli apa yang dikatakannya, jelaslah bahwa mereka tidak akan mempercayainya sampai mereka mengalaminya sendiri.

* * *

Tanpa menunda, kelompok Ghislain membawa mereka berdua ke sebuah penginapan.

Tas para tentara bayaran menjadi jauh lebih berat, berkat 1.000 emas yang mereka terima dari Austern.

Dengan banyak uang perjalanan di tangan, rombongan Ghislain memasuki penginapan terbesar yang terletak di sebelah Kraken Game Hall.

Baru setelah mengamankan kamar, Claude, dengan ekspresi sedikit meminta maaf, berbicara kepada Anna.

“Aku tahu kamu pasti penasaran dengan detailnya… tapi mari kita bicara besok. Ada beberapa hal penting yang harus kubicarakan dengan orang ini sekarang.”

“…Baiklah. Tapi pastikan untuk memberitahuku besok.”

Dia tampak gelisah namun akhirnya mengangguk.

Para tentara bayaran bubar untuk berjaga atau beristirahat, dan hanya Ghislain, Claude, Belinda, dan Gillian yang tersisa di ruang VIP yang luas.

“Wah…”

Claude menarik napas dalam-dalam dan bertanya.

“Kenapa kau melakukan hal sejauh ini untukku?”

Ghislain, setelah berpikir sejenak, menjawab dengan jujur.

Pada saat ini, Ghislain tidak ingin berbohong.

“Karena aku berutang budi padamu.”

“Ini pertama kalinya aku bertemu denganmu, Baron.”

“Ah, ya, itu benar. Tapi kalau aku bilang aku punya utang, ya memang begitu.”

Itu adalah pernyataan yang tidak akan dimengerti oleh siapa pun.

Belinda bergumam lirih, mengeluh bahwa tuan muda itu keras kepala lagi.

Namun Ghislain tulus.

Claude telah menolongnya di kehidupan terakhirnya, bahkan sampai kehilangan nyawanya sendiri saat membantu Ghislain dalam balas dendamnya.

Mungkinkah dia pelit memberi sedikit uang untuk teman seperti itu?

“Aku sungguh ingin merekrutmu. Tapi kalau kau tidak mau, aku tidak akan memaksamu. Jalani saja sesukamu. Kau tidak perlu mengembalikan uangnya.”

“…Tolong jangan bercanda denganku.”

“Kenapa kamu tidak percaya padaku? Aku mengatakan yang sebenarnya.”

Tidak selalu seperti ini. Awalnya, Ghislain hanya fokus menyeret Claude bersamanya, apa pun yang terjadi.

Namun saat dia melihat wajah Claude, perasaan itu lenyap.

“Ya, orang ini juga bekerja sangat keras. Akhirnya, dia gagal… tapi dia melakukan yang terbaik sebagai Claude.”

Dalam kehidupan ini, Ghislain tidak ingin mengikat Claude padanya karena keegoisan.

Itu akan merugikan sahabat yang telah mengorbankan nyawanya untuknya.

Ia telah melihat wajah yang ia rindukan, dan ia telah mencegah Claude kehilangan tangannya. Ia bahkan telah menyelamatkan Anna, sesuai keinginannya.

Sekarang, Claude bisa hidup dengan damai.

Meskipun balas dendam Ghislain telah gagal, dan Claude telah meninggal tanpa sempat mewujudkannya di kehidupan sebelumnya, setidaknya Claude telah memilih untuk menolongnya atas kemauannya sendiri.

Ghislain tidak ingin memaksa Claude melakukan apa pun.

Sekalipun mereka tidak berjalan di jalan yang sama, Ghislain berharap agar temannya dapat hidup bebas dan bahagia di kehidupan ini.

Itu sudah cukup baginya.

“Tentu saja, aku juga tidak akan menyerah. Tinggal di sini sebagai tutor tidak masalah… tapi kalau kamu ingin menunjukkan kemampuanmu di panggung yang lebih besar.”

Ghislain tersenyum hangat.

“Datanglah ke Fenris Estate di Ritania. Aku akan memberimu sayap untuk membantumu terbang.”

Claude menggertakkan giginya.

Dia tidak dapat mengerti apa yang sedang terjadi.

Sulit untuk mengabaikan ini sebagai kemauan seorang bangsawan ketika mata hangat dan akrab yang menatapnya terus-menerus mengganggunya.

Setelah berpikir sejenak, Claude perlahan berlutut di lantai.

Terima kasih telah menyelamatkan Anna. Sesuai janji, aku akan mengabdikan kesetiaanku padamu.

Dia mengangkat kepalanya.

Wajahnya tidak lagi menunjukkan keputusasaan.

Bahkan tampak seolah beban telah terangkat, seperti dia telah mengambil keputusan.

Ghislain bertanya dengan ekspresi sedikit mengeras.

“Kau benar-benar tidak perlu melakukannya. Hiduplah sesukamu.”

“Inilah yang aku inginkan.”

“Kamu pandai berkata-kata… tapi sejujurnya, tidakkah kamu ingin tinggal bersama Anna?”

Claude menundukkan pandangannya seakan-akan Ghislain telah menyinggung perasaannya.

“Dengan 500 emas, kalian berdua bisa hidup nyaman.”

“Saya tidak bisa mengambil uang sebanyak itu.”

Ghislain menyipitkan matanya saat menatap Claude.

“Kau benar-benar sudah memutuskan, bukan?”

“Ya. Ini tindakan terbaik.”

Belinda tidak dapat mengerti apa yang mereka berdua bicarakan.

‘Mengapa mereka berdua tidak datang saja ke Fenris Estate?’

Sebelum dia sempat bertanya, Claude menjawab pertanyaannya.

Maafkan saya atas kelancangan saya, tapi saya punya satu permintaan terakhir. Pastikan Anna tiba dengan selamat di Akademi Kerajaan Seiron. Saya akan mengikuti Anda, Tuanku.

Ghislain mendesah, seolah dia sudah menduga hal ini.