The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 776

Bab 776
Intrik Tentara Bayaran yang Mengalami Kemunduran
 
Seandainya ia dalam kondisi normalnya, Grondal pasti akan menjatuhkan Torvalt dengan satu pukulan. Namun, serangannya yang melemah itu masih bisa ditahan bahkan oleh Torvalt.
 
Sambil memegang kepalanya, Torvalt berteriak.
 
“Tidak bisakah kau bicara sekali saja?! Gunakan kata-katamu! Aku lari karena kau terus melakukan ini setiap hari! Tahukah kau berapa umurku sekarang?!”
 
“Dasar bocah nakal! Beraninya kau membantahku!”
 
Karena tak mampu mengendalikan amarahnya, Grondal kembali memukul Torvalt. Para kurcaci di sekitarnya segera bergegas masuk dan menahannya.
 
“Tolong hentikan saja!”
 
“Ada orang luar yang menonton, ini memalukan…”
 
“Kita simpan aksi pemukulan untuk saat hanya kita berdua saja!”
 
Saat para kurcaci lainnya menghentikannya, Grondal yang dipenuhi amarah mundur sambil menggeram.
 
Salah satu kurcaci memberikan senyum canggung kepada kelompok Ghislain dan berkata,
 
“Maafkan kami atas penampilan yang memalukan ini. Pangeran kami memang pembuat onar…”
 
Semua orang mengangguk kosong, terlalu terkejut untuk berbicara.
 
Grondal yang melampiaskan amarahnya dengan tinju sebelum berbicara adalah satu hal, tetapi yang lebih menonjol adalah tampaknya tidak ada seorang pun yang membela Torvalt. Dia benar-benar tampak diperlakukan sebagai ancaman di sini.
 
Ghislain, yang dulunya juga seorang pembuat onar, menyaksikan pertengkaran sengit antara ayah dan anak itu dengan ekspresi canggung.
 
‘Ya… dipukul seperti itu, tidak heran dia jadi seperti ini.’
 
Dia sendiri bukanlah korban kekerasan dalam rumah tangga. Sebaliknya, Belinda membesarkannya dengan penuh kasih sayang.
 
Namun, dia tetap saja menjadi sosok yang sulit diatur. Jadi, dia berpikir seseorang seperti Torvalt punya alasan kuat untuk bertindak semaunya.
 
‘Yah… menjadi orang tua dari anak kerdil memang terkenal sulit…’
 
Sebagian besar dari mereka adalah prajurit atau pandai besi, jadi wajar jika temperamen mereka keras.
 
Tentu saja, para kurcaci suka memperindah hal itu dengan kata-kata seperti “semangat pejuang” atau “ketenangan” dan tidak melihat perlunya perubahan.
 
Dalam lingkungan seperti itu, sangat masuk akal jika seorang pemberontak seperti Torvalt muncul.
 
Setelah menerima beberapa pukulan dari Grondal, Torvalt dengan licik mundur dan berteriak,
 
“Lagipula, Gramdyr harus diberikan kepadanya! Bukankah keyakinan kita bahwa hanya orang yang layak yang berhak atas harta karun?!”
 
Mendengar kata-katanya, semua kurcaci lainnya mengangguk setuju.
 
Sebagai para perajin, mereka memegang satu prinsip yang teguh. Betapa pun megahnya sebuah mahakarya yang mereka ciptakan, mereka tidak boleh terikat padanya. Hanya dengan demikian mereka dapat terus meningkatkan kemampuan mereka.
 
Jika mereka menyimpannya rapat-rapat, hati mereka akan tergoyahkan. Jadi, karya-karya mereka harus diberikan secara cuma-cuma kepada seseorang yang benar-benar layak.
 
Tak seorang pun kurcaci yang pernah melupakan ajaran kuno yang diwariskan dari generasi ke generasi itu.
 
Merasa semakin percaya diri dengan respons para kurcaci, Torvalt kembali meninggikan suaranya.
 
“Gramdyr adalah senjata, kan! Senjata itu harus dipegang oleh orang yang kuat! Ayah, kau bahkan tidak menggunakan pedang, kan? Manusia itu bertarung dengan hebat menggunakan Gramdyr melawan musuh-musuhnya! Jika dia tidak layak, lalu siapa lagi yang pantas memegangnya?!”
 
Setelah menjadi salah satu pengikut Ghislain, Torvalt meludah sambil melanjutkan omelannya.
 
“Dan dialah yang membantu kami para kurcaci! Apakah kau mengatakan bahwa harta karun itu terlalu berharga bagi orang seperti dia? Bahwa harta karun itu lebih penting daripada masa depan Valskrum dan nyawa rakyat kami?!”
 
Sekali lagi, para kurcaci mengangguk setuju.
 
Betapapun langkanya harta karun itu, tidak ada yang lebih penting daripada Valskrum itu sendiri.
 
Jika Valskrum jatuh, semua harta karun akan dicuri atau dihancurkan juga.
 
Grondal menatap Torvalt dengan ekspresi tidak senang.
 
‘Dia tidak salah.’
 
Bahkan dia pun harus mengakui itu.
 
Hanya saja, amarahnya mudah meledak sehingga dia bertindak lebih dulu, mencoba merebut Gramdyr tanpa berpikir panjang.
 
Sebagian dari dirinya juga ingin menguji kemampuan Astion dalam duel, sebagai tambahan.
 
Namun, sekalipun kata-katanya tepat, siapa yang mengucapkannya lah yang membuat perbedaan besar.
 
“Dasar pencuri kecil, mencoba menggurui saya?!”
 
Mendera!
 
“Argh!”
 
Karena lengah, Torvalt menutupi wajahnya saat tinju Grondal kembali melayang ke arahnya tanpa ragu-ragu.
 
“Dasar bocah menyedihkan. Apa kau pikir aku akan tersentuh atau apa, hanya karena kau banyak bicara seperti itu?”
 
Jika kurcaci lain yang mengatakannya, Grondal pasti akan tenang dan setuju.
 
Pasukan Tentara Bayaran Julien adalah tamu dan dermawan yang sangat dihargai oleh Valskrum. Menyerahkan beberapa harta benda kepada mereka bukanlah hal yang sulit.
 
Namun, dia tidak tahan lagi diceramahi oleh putranya sendiri yang tidak berguna dan suka membuat masalah.
 
Pukul! Pukul! Pukul!
 
Saat tinju Grondal melayang, Torvalt mundur tertatih-tatih sambil berteriak seolah panik.
 
“Bisakah kau berhenti memukulku?! Apa benar-benar tidak ada cara lain untuk berbicara denganmu selain dengan tinju?!”
 
“Oh? Kau menghindar sekarang? Kemari!”
 
“Justru karena itulah aku tidak mau berada di sini, karena yang kau tahu hanyalah kekerasan!”
 
“Itu karena yang kamu lakukan hanyalah membuat masalah! Kamu pantas dipukuli lebih banyak lagi!”
 
Torvalt benci berada di sini bersama ayahnya yang pemarah. Tidak, lebih tepatnya, dia merasa bahwa hidup di antara para kurcaci bukanlah untuknya.
 
Tentu, seperti kurcaci lainnya, dia senang membuat sesuatu. Tetapi suasana masyarakat kurcaci yang kaku dan kasar tidak dapat ditanggungnya.
 
Itulah mengapa dia meninggalkan rumah. Rencananya adalah untuk mendapatkan uang di kota perdagangan dan akhirnya pindah ke tempat lain.
 
Mencuri Gramdyr hanyalah cara untuk membuat Grondal kesal.
 
Masih tertahan oleh para kurcaci lainnya, Grondal memukul dadanya karena frustrasi.
 
“Astaga! Bagaimana mungkin bocah menyedihkan seperti itu menjadi anakku?!”
 
Dia bisa mengakui bahwa temperamennya sendiri buruk, tetapi kelemahan putranya membuatnya gila.
 
Itulah mengapa dia bersikap lebih keras padanya. Tetapi semakin dia melakukan itu, semakin Torvalt memberontak dan membuat masalah, dan itu membuatnya hampir kehilangan kesabaran.
 
Pasukan Tentara Bayaran Ghislain dan Julien menyaksikan semuanya dengan canggung. Bukan urusan mereka untuk ikut campur dalam urusan keluarga lain.
 
Sebaliknya, Ghislain melirik bolak-balik antara Grondal dan Torvalt beberapa kali, menggali ingatannya.
 
‘Wajah raja kurcaci dalam mimpi…’
 
Keduanya memiliki janggut dan tampak mirip, sehingga sulit untuk dipastikan. Dalam mimpi itu, sosok tersebut berada cukup jauh dan agak kabur.
 
Setelah berpikir sejenak, Ghislain menggelengkan kepalanya.
 
‘Mungkin bukan Torvalt.’
 
Tidak seperti Ereneth, Torvalt tidak memiliki bakat maupun minat dalam pertempuran. Seseorang seperti itu mustahil dapat menunjukkan kekuatan sebesar itu selama Perang Besar.
 
Faktanya, raja kurcaci yang bertarung dalam mimpi itu menggunakan tombak besar—jenis yang sama dengan yang digunakan Grondal sekarang.
 
‘Hmm… kalau begitu mungkin Grondal memang tidak ditakdirkan untuk mati di sini?’
 
Sekalipun Ghislain tidak ikut campur, mungkin Grondal akan selamat.
 
Dan mungkin dia akan memimpin para kurcaci yang tersisa dan bergabung dalam Perang Besar.
 
Itu bukan hal yang mustahil. Jika Rahmod benar-benar menghancurkan Hutan Elf, tidak akan ada dua Nabi yang dikirim ke sini.
 
Yang berarti bahwa dalam alur waktu aslinya, hanya Ilaniel yang mungkin meninggal.
 
Lalu apa peran Torvalt di masa lalu itu?
 
‘Apakah dia hanya seorang pencuri?’
 
Sejujurnya, itu satu-satunya kemungkinan yang terlintas di pikiran saya.
 
Namun, sebagai putra Grondal, mungkin dia telah diberi tugas penting. Lagipula, menyelinap pergi bersama Gramdyr membutuhkan keahlian yang serius.
 
Grondal dan Torvalt masih saling menatap tajam, keduanya dipenuhi amarah.
 
Ghislain termenung sejenak.
 
Anehnya, dia merasa tertarik pada Torvalt. Jadi dia mengungkapkan isi hatinya dengan terus terang.
 
“Hei, mau ikut dengan kami?”
 
“…?”
 
Torvalt menatap Ghislain dengan ekspresi terkejut. Yang lain pun sama terkejutnya.
 
Sambil mengangkat bahu, Ghislain melanjutkan.
 
“Dari kelihatannya, kamu tidak cocok di sini dan semua orang memandang rendahmu. Jadi kupikir, kenapa tidak ikut jalan-jalan bersama kami? Kamu akan belajar banyak dengan melihat dunia luar. Bagaimana menurutmu?”
 
Ketika Ghislain menoleh ke arah Grondal untuk meminta pendapatnya, Grondal langsung mengangguk dan berteriak,
 
“Ya! Bawa bocah itu bersamamu! Aku akan memberimu apa pun yang kau mau—bawa saja dia dan beri dia pelajaran!”
 
Dia tahu bahwa Ereneth telah bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien dengan izin Ilaniel.
 
Dan Ilaniel adalah peri yang luar biasa bijaksana. Setidaknya dalam hal kebijaksanaan, dia berada di level yang sama sekali berbeda darinya.
 
Jika dia memberikan persetujuannya, itu berarti Korps Tentara Bayaran Julien dapat dipercaya.
 
Grondal sendiri sangat menghargai kelompok tentara bayaran itu. Keahlian mereka tak terbantahkan, tetapi karakter mereka bahkan lebih mengesankan.
 
Jika Torvalt bepergian bersama mereka, dia pasti akan berubah menjadi lebih baik pada akhirnya.
 
‘Dunia luar mungkin berbahaya… tapi aku tidak bisa membiarkannya menjalani hidup yang menyedihkan seperti itu.’
 
Dia mungkin memperlakukan putranya dengan kasar, tetapi di balik itu terdapat kasih sayang yang tulus. Jika dia tidak peduli, dia tidak akan marah sejak awal.
 
Demi putra kesayangannya, Grondal telah memutuskan untuk membiarkan putranya mandiri, meskipun itu berarti menghadapi bahaya.
 
Dia tidak lagi percaya bahwa dia bisa membimbing Torvalt hanya dengan kekuatannya sendiri.
 
Para kurcaci lainnya juga berasumsi bahwa Torvalt akan menerima tawaran itu tanpa ragu-ragu. Lagipula, dia benar-benar membenci berada di Valskrum.
 
Ereneth, khususnya, dapat memahami Torvalt sampai batas tertentu. Dia juga membenci dikurung di Hutan Elf.
 
“…”
 
Torvalt diam-diam menatap orang-orang di sekitarnya.
 
Valskrum selalu menjadi tempat yang ingin dia tinggalkan.
 
Kali ini, dia sudah memutuskan untuk pergi selamanya dan bahkan telah mencuri Gramdyr untuk melakukannya.
 
Namun setelah melihat Korps Tentara Bayaran Julien beraksi, pikirannya mulai berubah.
 
‘Aku ingin bersama mereka.’
 
Dia sungguh-sungguh merasakan hal itu saat diam-diam mengamati mereka bertengkar.
 
Dia ingin berpetualang bersama mereka. Keinginan itu membara begitu kuat hingga membuat jantungnya berdebar kencang.
 
Dan dia juga merasakan sesuatu yang aneh.
 
‘Aku merasa… aku pantas berada di sana.’
 
Torvalt yakin akan hal itu.
 
Itu bukan sekadar perasaan sesaat yang disebabkan oleh kekaguman.
 
Itu adalah daya tarik yang kuat tanpa alasan yang jelas—perasaan mendalam bahwa dia akan menjadi bagian dari Korps Tentara Bayaran Julien.
 
Rasanya seperti takdir atau nasib—keyakinan yang begitu teguh sehingga hanya bisa disebut mutlak.
 
Dan dengan tawaran Ghislain barusan, perasaan itu terbukti nyata.
 
Tetapi…
 
Torvalt menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Aku akan tetap di sini.”
 
Grondal dan para kurcaci lainnya kini yang terkejut.
 
Torvalt selalu mengeluh ingin meninggalkan Valskrum, bahkan sampai beberapa kali mencoba melarikan diri.
 
Jadi mereka mengharapkan dia pergi dengan senang hati—namun dia menolak?
 
Dengan ekspresi yang tiba-tiba serius, Torvalt menatap lurus ke arah Grondal.
 
“Ayah.”
 
“…Apa?”
 
“Aku ingin menjadi kuat. Sama sepertimu.”
 
“…!!!”
 
Grondal menatap Torvalt dengan tatapan kosong di wajahnya.
 
Inilah putra yang selalu menghindari gagasan menjadi seorang prajurit. Tak peduli seberapa banyak ia dimarahi atau dipukuli—ia tak pernah mendengarkan.
 
Dan sekarang, kata-kata itu benar-benar keluar dari mulutnya?
 
Grondal tergagap tak percaya.
 
“A-Apa yang kau bicarakan?”
 
“Tepat seperti yang kukatakan. Aku ingin menjadi kurcaci terkuat, sepertimu.”
 
Torvalt tidak hanya menyaksikan Korps Tentara Bayaran Julien bertempur.
 
Kali ini, dia juga menyadari betapa kuat dan hebatnya ayahnya sebenarnya.
 
Dia hanya pernah mendengar orang mengatakan bahwa Grondal adalah kurcaci terkuat. Dia belum pernah melihatnya bertarung sebelumnya.
 
Sejak kecil, yang ia lihat hanyalah seorang ayah yang terlalu banyak minum, suka main-main, dan sembarangan memukul.
 
Namun, menyaksikan ayahnya berjuang melindungi para kurcaci, mempertaruhkan nyawanya sendiri—tidak ada cara yang lebih baik untuk menggambarkannya selain sebagai pelindung Valskrum.
 
Bahkan saat menghadapi Nabi yang perkasa, dia tidak kewalahan. Bahkan, dalam pertarungan satu lawan satu, dia tampak sedikit lebih unggul.
 
Dia tidak pernah membayangkan ayahnya yang pemabuk dan kasar bisa terlihat begitu… keren.
 
Saat menyaksikan pertempuran itu, Torvalt menemukan mimpi baru yang tumbuh dalam dirinya.
 
‘Aku ingin menjadi kuat, seperti Ayah.’
 
Dia tidak lagi ingin mengembara tanpa tujuan.
 
Dia ingin mengabdikan dirinya pada satu tujuan—mencapai sesuatu yang bermakna.
 
Untuk menjadi penjaga Valskrum.
 
Itu telah menjadi mimpi barunya.
 
Dan orang yang akan membimbingnya menuju mimpi itu… sedang berdiri tepat di sampingnya.
 
Ayahnya.
 
Grondal tergagap, rasa tidak percaya terpancar di wajahnya.
 
“A-Apa kau serius? Kau benar-benar ingin menjadi seorang prajurit sekarang?”
 
“Ya. Aku menyadari betapa banyak waktu yang telah kubuang. Aku tidak akan lari karena takut lagi.”
 
Torvalt selalu membenci pertempuran. Dia takut dan menghindari kehidupan keras seorang prajurit.
 
Dia memiliki temperamen artistik yang kuat—dia senang berimajinasi dan menciptakan sesuatu.
 
Semua kurcaci memiliki sisi itu dalam diri mereka. Tetapi karena statusnya, Torvalt diharapkan untuk mengabdikan dirinya pada pelatihan prajurit.
 
Dia lari darinya karena tidak suka, tetapi sekarang dia mengerti bahwa dia tidak bisa terus seperti itu selamanya.
 
Dia akhirnya menyadari bahwa terkadang, Anda harus melakukan apa yang tidak Anda inginkan.
 
Sama seperti ayahnya, yang melawan musuh-musuhnya, mempertaruhkan nyawanya.
 
Melihat Torvalt berbicara dengan begitu berani, Ghislain tak kuasa menahan diri untuk tidak menghela napas kagum.
 
‘Dia sudah berubah.’
 
Aura yang mengelilinginya telah berubah. Kini ada perasaan tekad yang kuat—yang hanya ditemukan pada mereka yang telah melepaskan gejolak batin mereka.
 
Pada saat itu, Ghislain merasakan sesuatu yang aneh.
 
‘Hah?’
 
Tanpa sadar, dia melihat sekeliling.
 
Bukan hanya Torvalt yang berubah. Dia merasakan sesuatu yang lebih dalam—sesuatu yang mendasar telah bergeser.
 
Namun dia tidak bisa menjelaskan secara tepat apa yang telah berubah.
 
Grondal tersenyum lebar dan menepuk bahu Torvalt.
 
“Kau telah membuat pilihan yang tepat! Tentu saja! Kau akhirnya sadar! Itulah yang kumaksud! Itulah arti bertanggung jawab!”
 
Sesuai dengan sifatnya yang berani dan terus terang, Grondal sudah lupa bagaimana dia memarahi Torvalt beberapa menit yang lalu, dan sekarang tertawa terbahak-bahak.
 
Fakta bahwa putranya yang merepotkan itu telah berubah pikiran saja sudah membuatnya bahagia.
 
Para kurcaci lainnya juga tersenyum hangat. Tidak seperti manusia, mereka tidak mempertanyakan ketulusan Torvalt atau mengatakan mereka akan “menunggu dan melihat.”
 
Keputusan sederhana untuk mencoba itu saja sudah cukup bagi mereka untuk mempercayai dan mendukungnya.
 
Suasana yang tadinya tegang langsung berubah ceria dalam sekejap.
 
Sambil tersenyum, Torvalt menoleh ke Ghislain dan berkata,
 
“Terima kasih atas tawarannya. Aku benar-benar ingin bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien… tapi aku tidak ingin lari dari apa yang seharusnya kulakukan.”
 
“Tidak, itu keputusan yang baik. Setiap orang pasti pernah melewati masa-masa tanpa arah. Yang penting adalah kamu sudah menemukan jalanmu sekarang.”
 
Keduanya tersenyum dan berjabat tangan.
 
Torvalt benar-benar merasa menyesal, tetapi dia percaya bahwa keputusannya adalah keputusan yang tepat.
 
Dia percaya bahwa inilah jalannya—takdirnya. Bahwa dia akhirnya menemukan arah yang benar.
 
Dia yakin akan hal itu…
 
Gedebuk.
 
Sesuatu di dalam pikirannya terasa seperti putus.
 
‘Perasaan ini… perasaan ini…’
 
Keyakinan yang dia rasakan beberapa saat yang lalu saat menonton Korps Tentara Bayaran Julien…
 
Mulai memudar—sedikit demi sedikit.