The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 715

Bab 715

Perpecahan di dalam pasukan penaklukan semakin dalam setiap harinya.

Para tentara, yang dikumpulkan secara paksa dari berbagai wilayah, tidak memiliki rasa memiliki terhadap tentara tersebut. Lebih buruk lagi, dengan jalur pasokan yang semakin menipis, mereka berada di ambang kelaparan, yang menyebabkan moral mereka anjlok dengan cepat.

Namun, pukulan terbesar adalah hilangnya Panglima Tertinggi mereka, Ghislain.

Bukan hanya Ghislain, tetapi bahkan Korps Tentara Bayaran Julien pun menghilang selama beberapa hari. Sekarang, semua orang mengerti apa artinya itu.

“Bajingan itu gila. Dia yang menyebabkan semua kekacauan ini, dan sekarang dia pergi ke mana?”

“Bukankah sebaiknya kita menyerah sekarang?”

“Jika dia benar-benar kabur… apa yang akan terjadi pada kita?”

Kecemasan menyebar di antara para prajurit, yang berbisik-bisik di antara mereka sendiri setiap hari.

Alih-alih menenangkan mereka, para pemimpin malah terlalu sibuk bertengkar di antara mereka sendiri.

“Kita perlu bernegosiasi!”

“Bernegosiasi?! Kita sudah menyatakan bahwa kita akan berbaris untuk menundukkan para pemberontak!”

“Lalu apa yang Anda sarankan? Persediaan kita sudah habis!”

“Kita harus mengirim pesan kepada para bangsawan dan meminta lebih banyak persediaan—”

“Mana mungkin mereka akan menyerahkannya! Si gila itu sudah menjarah semuanya! Kalau kita minta lebih, mereka cuma akan bilang, ‘Oh, bagus! Sekarang kembalikan pasukan yang kalian ambil dari kami!'”

“Kalau begitu, kita tidak punya pilihan lain selain menyerang wilayah lain!”

Pada titik ini, sulit untuk memastikan apakah mereka adalah pasukan penakluk atau sekelompok perampok.

Betapa putus asanya mereka saat itu.

Saat para bangsawan netral terus berteriak satu sama lain, Count Hurvis, yang telah memimpin pasukan penaklukan selama ketidakhadiran Ghislain, menekan tangannya ke dahinya.

Hari demi hari, situasinya memburuk, dan hampir tidak mungkin untuk diatasi.

Dia tidak tahu bagaimana cara mempertahankan kekuatan ini agar tetap bersatu.

Berpaling kepada para komandan tentara kerajaan, dia bertanya,

“Apakah tidak ada cara lain untuk mendapatkan lebih banyak pasokan dari tentara kerajaan? Pasti mereka memiliki persediaan darurat yang disisihkan untuk perang.”

“Persediaan yang telah kami timbun telah dibawa ke garis depan. Sisanya berada di bawah kendali Marquis of Falkenheim.”

“Tentu saja…”

Bahkan di dalam angkatan darat kerajaan, Marquis of Falkenheim memiliki pengaruh yang signifikan.

Dia telah memastikan bahwa semua perlengkapan militer tetap berada di bawah kendali langsungnya, bahkan mencegah tentara kerajaan untuk menggunakannya secara bebas.

Sekarang, semua perbekalan itu berada di tangan pasukan marquis.

Pada titik ini, bahkan staf komando mulai secara diam-diam membahas kapan dan bagaimana mereka dapat mundur.

Lagipula, hampir setengah dari pasukan penaklukan awalnya berada di bawah komando Marquis of Falkenheim.

Meskipun Ghislain telah merekrut pasukan mereka, para perwira tersebut masih terikat pada tuan mereka yang sebenarnya.

Akhirnya, mereka menghampiri Count Hurvis.

“Kami ingin kembali.”

“Kita tidak bisa terus seperti ini lagi.”

“Ketidakpuasan para prajurit telah meningkat terlalu parah. Jika ini terus berlanjut, kita tidak akan mampu mengendalikan mereka.”

Tentu saja, Count Hurvis tidak berniat mengabulkan permintaan mereka.

Jika jumlah mereka semakin berkurang, para bangsawan yang tersisa tidak akan melakukan apa pun selain berdiam diri.

Namun, membiarkan mereka tetap di tempatnya sama berbahayanya.

Rasa tidak puas para prajurit yang direkrut telah mencapai titik didih.

Jumlah mereka terlalu banyak untuk bergerak bebas, tetapi jika seseorang menyalakan api, api akan menyebar tanpa terkendali.

“Pada akhirnya, kita harus bertarung…”

Namun, dia tidak yakin akan kemenangan.

Menghadapi pasukan bermoral tinggi milik marquis, pasukan ini akan hancur total.

Tidak ada satu pun yang luar biasa di antara mereka.

“Sialan… Korps Tentara Bayaran Julien… orang-orang gila itu…”

Hurvis memegangi kepalanya, mengutuk pasukan tentara bayaran yang telah menyebabkan semua kekacauan ini sebelum menghilang.

Karena frustrasi, dia melampiaskan kemarahannya kepada Andrew.

“Masih belum ada kabar? Benarkah mereka baru saja melarikan diri?”

“Bahkan jika kau bertanya padaku… aku juga tidak tahu…”

“Sial! Lalu berapa lama lagi kita harus menunggu?!”

“…Sampai mereka kembali?”

“AAAAAH! Berhenti berteriak!”

Pada akhirnya, satu-satunya harapan mereka terletak pada keberhasilan Korps Tentara Bayaran Julien.

Namun, menunggu bukanlah hal yang mudah.

“Laporan! Pasukan Marquis sedang bergerak!”

Laporan mendadak dari para pengintai membuat pasukan penaklukan menjadi kacau.

Musuh maju dalam formasi sempurna, memperketat pengepungan di sekitar mereka.

Melihat hal itu, Count Hurvis menggigit bibirnya.

“Sialan… mereka sudah tahu.”

Seperti yang ia takutkan, pasukan marquis menyadari bahwa pasukan penaklukan sedang runtuh.

Mereka telah mengamati perkemahan mereka setiap hari.

Para penyihir telah mencoba melindungi mereka, tetapi dengan pasukan sebesar ini, mustahil untuk menyembunyikan semuanya.

Dan para penyihir sang marquis jauh lebih unggul.

Dari kejauhan, panglima tertinggi musuh, Marquis of Godif, menyaksikan pasukan penaklukan bergegas membentuk formasi dan tertawa.

“Orang-orang bodoh itu panik bahkan sebelum pertempuran dimulai.”

Persediaan makanan mereka hampir habis.

Formasi mereka kacau.

Melihat kekacauan yang mereka alami, sang marquis memutuskan untuk turun tangan lebih jauh.

Tidak ada kebutuhan untuk pertempuran segera.

Yang perlu dia lakukan hanyalah terus memberikan tekanan, dan mereka akan hancur dengan sendirinya.

Barisan pertempuran yang disusun secara tergesa-gesa oleh pasukan penakluk itu sungguh menggelikan.

Sambil mengamati mereka, Count Godif mencemooh.

“Perang bukanlah sesuatu yang kau lawan sendirian. Orang gila itu memang berhasil mengumpulkan pasukan, aku akui itu.”

Namun mengelola pasukan adalah keterampilan yang sama sekali berbeda.

Seorang tentara bayaran biasa tidak akan memahami ilmu militer.”

Pasukan penaklukan sudah mulai hancur berantakan.

Dalam beberapa hari, mereka akan benar-benar runtuh.

Pada titik ini, mereka hanya punya satu pilihan tersisa—mengambil risiko besar dalam pertempuran terakhir sebelum pasukan mereka hancur berantakan.

“Siapkan pertahanan. Mereka mungkin kehilangan akal sehat dan menyerang kapan saja.”

Pangeran Godif tidak berniat memberi mereka kesempatan itu.

Yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu dan mempertahankan tekanan.

Begitu pasukan penaklukan itu kocar-kocar, dia akan membantai mereka.

“Setelah itu, marquis akan memerintah kerajaan ini.”

Otoritas absolut yang tak tertandingi.

Seperti yang telah diprediksi oleh Pangeran Godif, pasukan penaklukan memburuk dengan lebih cepat lagi.

Jatah makanan dikurangi menjadi satu kali makan sehari—semangkuk sup encer dan sepotong kecil roti.

Perselisihan internal dalam kepemimpinan semakin memburuk.

Setiap hari, mereka saling berteriak, tetapi tidak ada kesepakatan yang tercapai.

“Jika kita akan berperang, kita harus berperang sekarang!”

“Sudah terlambat untuk melawan!”

“Lalu apa, kita hanya duduk di sini dan menunggu mati?!”

Bahkan para bangsawan yang telah bergabung dalam kampanye pun mulai putus asa.

Bagi para perwira yang dipaksa wajib militer, situasinya jauh lebih buruk.

“Dengarkan baik-baik. Begitu pertempuran dimulai, kita akan melarikan diri.”

“Jika terjadi perkelahian, kami menyerah dan segera berganti pihak.”

“Kita perlu merencanakan pelarian kita.”

Sebagian besar komandan sudah mengambil keputusan.

Karena sejak awal mereka memang tidak pernah benar-benar setia pada tujuan ini, mereka tidak merasa bersalah karena mengkhianatinya.

Semuanya berantakan.

Pangeran Hurvis, yang tidak dapat melarikan diri atau menyerah, tidak punya pilihan selain bersiap untuk perlawanan terakhir.

Dia melakukan yang terbaik untuk menjaga ketertiban dan memeriksa formasi mereka.

Menyadari hal ini, pasukan sang marquis pun mulai bergerak.

Ketegangan antara kedua belah pihak mencapai puncaknya.

Begitu sinyal diberikan, pertempuran akan meletus.

Kemudian-

Seorang pengintai bergegas masuk dengan berita penting.

“Pasukan mendekat dari belakang! Sekitar seribu orang! Semuanya kavaleri!”

“Tentara apa?”

“Seragam dan panji-panji mereka… itu pasukan Pangeran Valesant! Mereka tadinya berkuda dengan kecepatan penuh, tetapi sekarang telah melambat!”

Mendengar kata-kata itu, Count Godif menyipitkan matanya.

“Setelah sekian lama hening… akhirnya mereka muncul sekarang?”

Kedatangan pasukan Count Valesant tidak terduga.

Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.

Ada pasukan lain yang telah menunda perjalanan mereka, tetapi bahkan ketika semua pasukan lain telah tiba, tidak ada kabar dari pasukan Valesant.

Godif telah berencana untuk menghukum mereka setelah perang karena keterlambatan mereka, namun di sinilah mereka, muncul pada saat yang paling tidak tepat.

Yang lebih membuatnya jengkel adalah betapa lancarnya mereka menyesuaikan kecepatan mereka dengan kebuntuan yang sedang berlangsung.

Mereka bertingkah seolah-olah tiba-tiba menjadi penting—padahal sebenarnya mereka bukan siapa-siapa.

Dari sudut pandang Godif, kedatangan mereka sama sekali tidak membantu.

Namun bagi pasukan penaklukan, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Pangeran Hurvis tetap memasang ekspresi netral.

“Bantuan tambahan… di saat seperti ini…?”

Sekalipun jumlahnya sedikit, fakta bahwa pasukan lain telah tiba dari seberang kerajaan merupakan masalah.

Semangat musuh akan meningkat, sementara pasukan mereka sendiri akan semakin terpuruk dalam keputusasaan.

Namun kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Pasukan Count Valesant tidak bergabung dengan pasukan marquis.

Sebaliknya, mereka bergerak langsung di antara dua kekuatan yang berlawanan.

Mereka bersikap dengan rasa percaya diri yang aneh, seperti protagonis dalam sebuah pertunjukan besar.

Pawai tersebut terhenti tepat di tengah medan pertempuran.

Di antara pasukan penaklukan, beberapa tentara yang bermata tajam memperhatikan wajah-wajah yang familiar di antara barisan Valesant.

“Tunggu… bukankah itu komandan tertinggi sementara? Dia ada di sana!”

“Korps Tentara Bayaran Julien juga bersama mereka!”

“Tapi… mengapa mereka mengenakan warna Valesant?”

“A-apakah bajingan-bajingan itu mengkhianati kita?!”

Kepanikan melanda pasukan penaklukan.

Orang-orang yang mereka kira hilang telah kembali—bersama dengan musuh.

Bahkan Pangeran Godif menyipitkan matanya karena curiga.

“Apa-apaan ini?”

Jika mereka sudah tiba, mereka seharusnya langsung bergabung dengan pasukan marquis.

Mengapa mereka justru sengaja menarik perhatian semua orang?

Saat kebingungan menyebar, Count Valesant turun dari kudanya.

Melirik Ghislain di sampingnya, dia ragu-ragu.

“A-apakah aku benar-benar akan duluan?”

“Tentu saja. Manfaatkan kesempatan ini untuk mengharumkan namamu.”

Ghislain adalah seseorang yang selalu melunasi utangnya.

Karena Valesant telah berperan dalam operasi ini, sudah sepatutnya dia mendapat sorotan.

Seorang penyihir mendekat dan mengucapkan mantra penguatan.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Count Valesant tiba-tiba menoleh ke ajudannya dan mencengkeram lengan bajunya.

“Hei, aku harus bagaimana? Aku gugup sekali. Semua orang menatapku!”

“…Tuanku, mantra penguatan sudah aktif.”

“Astaga, astaga, lihat aku! Ah, betapa memalukannya! Sekarang mereka semua sudah mendengarku!”

“…”

Kedua pasukan menyaksikan dalam keheningan total saat adegan absurd itu terbentang di hadapan mereka.

Kemudian, dengan suara gemetar, Count Valesant akhirnya berpidato di medan perang.

“Ehem… semuanya, dengarkan baik-baik!

“Terlalu lama, Marquis of Falkenheim telah menindas keluarga kerajaan… Dia telah menginjak-injak hak-hak bawahannya… dan melakukan kekejaman yang tak terhitung jumlahnya karena keserakahannya akan kekuasaan…”

Valesant mulai berpidato panjang lebar tentang betapa korupnya sang marquis.

Reaksi dari kedua pasukan sama—ketidakpedulian.

Semua orang sudah tahu itu.

Namun kemudian, kata-kata selanjutnya yang diucapkannya mengguncang medan perang.

“Demikian! Bangsawan sederhana ini telah mengerahkan pasukannya melawan Marquis of Falkenheim!”

Bersama dengan Korps Tentara Bayaran Julien, kami melancarkan serangan berani ke benteng sang marquis… dan kami berhasil menangkap sang marquis!”

“…”

Keheningan mencekam menyelimuti medan perang.

Kedua pasukan—musuh maupun sekutu—berdiri membeku karena tak percaya.

Wajah Pangeran Godif memerah karena marah.

“Omong kosong apa ini?!”

Apakah menurutmu kebohongan yang menyedihkan seperti itu akan menghancurkan semangat kita?!”

Mengapa Count Valesant tiba-tiba melontarkan klaim-klaim yang begitu gila?

Satu-satunya kepastian adalah bahwa dia telah mengkhianati mereka.

“Bunuh dia segera! Tidak, musnahkan mereka semua!”

Atas perintahnya, pasukan marquis mulai maju.

Namun kemudian, Ghislain menyeret seseorang dari punggung kudanya.

Seorang pria dengan rambut acak-acakan, diikat dan disekap, jelas seorang tahanan.

Ghislain menopangnya dan berteriak dengan keras.

“Saya Astion, komandan tertinggi sementara angkatan darat kerajaan!”

Bersama dengan Pangeran Valesant, kami telah menangkap Marquis of Falkenheim! Buktikan sendiri!”

Mata Pangeran Godif bergetar.

Bahkan dari jarak sejauh ini, sebagai sosok yang transenden, ia dapat melihat wajah tahanan itu dengan jelas.

Sebelum ia sempat menahan diri, ia berteriak—

“F-Falkenheim?! Tuanku?!”

Teriakan paniknya membuat seluruh pasukan marquis membeku.

Para petugas bergegas maju untuk melihat sendiri.

“Itu… itu benar-benar seorang marquis!”

“Marquis Falkenheim telah ditangkap…?”

“Apa… apa yang sebenarnya terjadi?!”

Kekacauan meletus di dalam struktur komando sang marquis.

Tidak ada yang menduga ini.

Sementara itu, sorak sorai kemenangan yang memekakkan telinga meletus dari pasukan penakluk.

“UWAAAAAHHHH!”

“Marquis Falkenheim telah ditangkap!”

“Panglima tertinggi telah menangkapnya!”

Count Hurvis merasa merinding.

Rencana gila itu… ternyata berhasil.

Meskipun dia tidak tahu mengapa Count Valesant terlibat, itu hampir tidak penting sekarang.

Andrew mencengkeram Count Hurvis, hampir berteriak di telinganya.

“Hahahaha! Kamu lihat ini?! Kamu lihat?!”

Berhasil! Astaga! Aku tadinya mau mengumpat mereka karena kabur, tapi sialan! Hahahaha!”

Pertempuran bahkan belum dimulai, namun pasukan penakluk sudah merayakan kemenangan.

Pangeran Godif mengatupkan rahangnya begitu keras hingga urat-urat di wajahnya menonjol.

Dengan marah, dia mengangkat tangannya dan bersiap untuk memberikan perintah.

“Semua pasukan—”

Namun, dia tidak sanggup mengatakannya.

Karena Marquis of Falkenheim sedang disandera.

Pikiran Count Godif menjadi kosong.

Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Ghislain, dengan langkah santai, berjalan menuju pasukan marquis.

Dengan seringai lambat dan sengaja, dia berbicara.

“Mulai saat ini… jika ada yang melangkah maju sekalipun…”

Senyumnya semakin lebar.

“Leher marquis akan patah seperti ranting.”

“…”

Tangan Count Godif yang terangkat perlahan diturunkan.