The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 687

Bab 687

Bab 687

Haruskah Aku Memberimu Kesempatan? (2)

Tyran tidak dapat langsung menjawab usulan Ghislain.

‘Kapan… terakhir kali aku bertarung tanpa menggunakan mana?’

Setidaknya sudah lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Siapa pun yang bisa menggunakan mana pasti akan memilih untuk tidak melakukannya.

Siapa pun yang mampu menggunakan mana akan merasakan kegelisahan yang hebat jika mereka tidak menggunakannya.

Wajar saja. Rasanya seperti melepas lapisan baju zirah yang seharusnya melindungi diri sendiri.

Namun, lawan justru mengusulkan hal itu.

Sebenarnya, yang terpenting dalam duel ini bukanlah keterampilan unggul.

Itu keberanian. Jenis keberanian yang tak takut mati.

Semua tentara bayaran menoleh ke arah Tyran. Raut wajah mereka menunjukkan rasa ingin tahu, bertanya-tanya apakah ia akan menerima tawaran itu.

“Khk…”

Tyran merasa, sekali lagi, seperti telah dipermainkan.

Bagaimana jika dia menolak sekarang? Kelihatannya dia mundur karena takut, dan itu akan merusak otoritasnya.

Bagi seseorang yang sombong seperti Tyran, itu adalah tawaran yang tidak bisa ditolaknya, meskipun dia tidak menyukainya.

‘Bajingan-bajingan ini…’

Perutnya bergolak. Setiap kali ia bertukar kata, ia mendapati dirinya terjerat dengan penyihir kecil nakal itu.

Dia ingin menolak seratus kali, tetapi akhirnya, Tyran tidak punya pilihan selain mengangguk.

“Baiklah. Kita akan melakukannya dengan cara itu.”

Ia mengertakkan gigi dan menguatkan diri. Namun, ia yakin ia memiliki keunggulan.

Dibandingkan dengan Julien, dia jauh lebih besar dan lebih berotot. Pria kurus itu tidak terlihat seperti orang yang mungkin lebih kuat darinya.

Itu hanya masalah seberapa terampil dan beraninya lawan.

‘Orang itu juga tidak akan mudah.’

Sekalipun pihak mereka yang mengusulkan aturan, mungkin itu hanya gertakan. Dari raut wajahnya, dia tampak sedikit gugup juga.

Ketika Tyran menerima, Julien pun mengangguk. Lalu ia mengeluarkan belati dan perban, lalu mulai membalut tangannya.

Deneb bergegas membantu mengikat perban sambil berbisik cemas.

“Apakah kamu benar-benar akan baik-baik saja?”

“Ya. Aku akan baik-baik saja.”

“Kenapa kamu mencoba bertarung dengan cara seperti ini?”

Wajahnya penuh kekhawatiran. Ghislain sudah memperingatkannya sebelumnya bahwa ini akan terjadi, tetapi bahkan sekarang, Deneb tidak mengerti mengapa mereka harus bertengkar seperti ini.

Julien terkekeh pelan dan menjawab.

“Entahlah. Aku juga tidak yakin. Tapi kalau itu memang rencana Ghislain, aku yakin pasti ada alasannya.”

Setelah dua tahun bersama, Julien semakin mempercayai Ghislain. Semakin keras latihannya, semakin kuat ia di dunia nyata.

Dan dia mulai mendapat gambaran samar mengapa mereka harus bertarung seperti ini.

‘Untuk menangani tentara bayaran yang kasar, Anda harus menunjukkan kepada mereka sesuatu yang lebih dari sekadar keterampilan.’

Jika mereka bertarung dengan kemampuan mereka yang biasa, pasti ada yang berdebat tentang siapa yang berlatih lebih lama, atau siapa yang memiliki teknik penyempurnaan mana yang lebih kuat, dengan menyatakan bahwa itu adalah pertarungan yang tidak adil.

Namun dengan bertarung dengan cara yang diusulkan Ghislain, hanya teknik dan keberanian mereka yang terasah yang akan terlihat.

Dan sebagian besar tentara bayaran yang tidak bisa menggunakan mana akan sangat terkesan dengan apa yang mereka lihat.

Deneb menggenggam tangan Julien erat-erat, sambil mengulangi ucapannya beberapa kali.

“Hati-hati. Kalau terlihat berbahaya, menyerah saja. Aku tidak peduli kita bergabung dengan korps tentara bayaran mana.”

“Oke. Jangan terlalu khawatir.”

Julien menjawab dengan tenang. Tatapan mereka bertemu dengan hangat.

Melihat itu, Ghislain menyipitkan matanya dan bergumam.

“Apa ini? Mencurigakan. Jangan bilang kalian berdua…”

Ada getaran aneh di antara mereka. Sementara Ghislain asyik dengan pikirannya sendiri, Julien dan Tyran menyelesaikan persiapan mereka dan berdiri berhadapan.

Semua orang yang hadir memperhatikan keduanya dengan tegang. Namun, tak satu pun dari mereka menyadari tatapan orang banyak.

Kini, di dunia mereka, hanya mereka berdua yang tersisa.

Tyran mengangkat belatinya dan bertanya,

“Siap?”

“Ya.”

Wuusss!

Bahkan sebelum kata-katanya selesai, Tyran bergerak. Belatinya melesat ke arah wajah Julien bagai kilat.

Julien memutar kepalanya dan menghindar. Tyran tidak berhenti di situ, ia melancarkan serangan bertubi-tubi tanpa henti.

‘Saya harus mengakhiri ini dengan cepat.’

Dalam duel berbahaya seperti ini, berlarut-larut tidak ada gunanya. Tyran melancarkan serangan lebih gencar dari sebelumnya.

Siapa pun yang menonton bisa melihat betapa beraninya serangan itu. Sepertinya dia bahkan tidak memikirkan pertahanan.

Para penonton yang menyaksikan serangan dahsyat itu tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesima.

“Seperti yang diharapkan dari Tyran.”

“Dia tidak terlihat takut sedikit pun terhadap pertarungan berbahaya seperti itu.”

“Dia selalu tak kenal takut. Itulah sebabnya dia menjadi sekuat ini.”

Namun bertentangan dengan apa yang dipikirkan para penonton, Tyran justru merasa sangat gelisah saat ini.

Hanya suara udara yang diiris memenuhi telinganya. Bahkan dengan tangan terikat, Julien berhasil menghindari setiap serangan.

Tyran menyadari keterampilan Julien jauh lebih hebat daripada yang ia duga.

Karena frustrasi, dia menggeram dan mengejek Julien.

“Mau sampai kapan kamu menghindar? Kalau kamu takut, seharusnya kamu nggak usah mengusulkan pertarungan seperti ini.”

Alih-alih menanggapi, Julien malah melancarkan serangan balik.

Wuusss!

Tyran merasakan hawa dingin di tulang punggungnya karena angin yang menerpa telinganya. Ia tidak merasakan apa pun sampai bilah pedang itu tepat di depan matanya.

Serangan itu begitu cepat dan senyap hingga membuatnya bertanya-tanya apakah mana telah digunakan berdasarkan insting.

“Bajingan!”

Belati Tyran melesat ke arah bahu Julien. Saat Julien memutar tubuhnya untuk menghindar, Tyran menarik kuat tali yang mengikat tangan mereka.

Kehilangan keseimbangan, Julien meninggalkan sisi tubuhnya terekspos dan belati Tyran menyerang lagi, kali ini di sisi tubuhnya.

Memotong!

Darah mengucur deras dari sisi Julien. Tyran tersenyum tanpa sadar.

‘Seperti yang diharapkan, aku lebih kuat!’

Mengingat tinggi badannya yang lebih tinggi dari kepala, tak perlu dikatakan lagi bahwa Tyran unggul dalam hal kekuatan. Kepercayaan dirinya melonjak.

Tanpa henti, ia terus menyerang. Dengan kekuatan dan kekuatan yang luar biasa, ia berniat menghancurkan lawannya dalam satu tarikan napas.

Tebas! Tebas! Tebas!

Serangan Tyran yang tak henti-hentinya meninggalkan luka yang semakin banyak di tubuh Julien. Wajah Deneb memucat melihatnya.

Serangan Tyran tampak meyakinkan, nyaris dominan. Bahkan para penonton mulai berasumsi Julien tak akan bertahan lama.

Namun Ghislain tidak melihatnya seperti itu.

“Dia mulai tidak sabar.”

Pekerjaan belati Tyran menjadi begitu liar hingga mendekati gegabah, jauh dari tingkat keterampilan biasanya.

Meskipun Julien tampak kesulitan menangkis serangan sambil terluka, tidak ada satu pun luka yang benar-benar kritis.

Seperti yang telah diprediksi Ghislain, Tyran merasa lebih cemas dari sebelumnya.

‘Kenapa? Kenapa dia tidak mau menerima pukulan yang kuat?’

Tyran bisa melihat dari pertarungan mereka bahwa teknik Julien memang mengesankan. Tapi jauh lebih baik? Sama sekali tidak.

Tyran sendiri adalah seorang pejuang kawakan yang telah diasah melalui berbagai pertempuran nyata. Bahkan, kemampuan adaptasinya dalam pertempuran jauh lebih unggul.

Itulah sebabnya dia tidak dapat menahan rasa bingung karena tidak mampu memberikan pukulan telak kepada Julien.

Dentang!

Belati mereka beradu, menimbulkan percikan api. Dan saat itu juga, Tyran melihatnya.

Tidak seperti dirinya yang semakin panik, mata Julien tetap sama sekali tidak tergoyahkan.

“Anda…”

Dia tertegun sejenak, terkejut oleh tatapan itu.

Pada saat itu, belati Julien terbang ke arah tenggorokan Tyran seperti sambaran petir.

Memotong!

“Ghk!”

Tyran nyaris menghindar, namun tak dapat menghindari lehernya yang tergores.

Dan kemudian, Tyran merasakan sesuatu yang sudah lama tidak dialaminya.

‘Dingin sekali.’

Meski hanya luka dangkal, sengatannya lebih tajam daripada apa pun yang pernah dirasakannya sebelumnya.

Tyran bingung.

Sepanjang hidupnya sebagai tentara bayaran, ia telah mengalami luka yang jauh lebih parah. Ia bahkan pernah bangkit dari ambang kematian.

Jadi mengapa cedera ringan ini membuatnya merinding?

‘Tidak mungkin… aku…’

Saat ia bertarung dengan mana, betapa pun sakitnya, ia mampu menahannya. Ia tak pernah takut akan rasa sakit.

Otot-ototnya yang terbungkus mana lebih kuat dari apa pun, dan dia selalu percaya otot-otot itu akan melindunginya dalam keadaan apa pun.

Tapi sekarang?

Tidak peduli seberapa keras seseorang melatih ototnya, jika terlahir sebagai manusia dan kehilangan mana, mereka tidak akan mampu menangkis tombak seorang petani biasa.

Apalagi pedang yang diayunkan oleh seseorang yang terlatih dalam ilmu pedang, satu pukulan kuat saja, bisa berakibat fatal.

‘Apakah aku… benar-benar merasa takut?’

Menyadari kebenaran ini membuat Tyran menjadi bingung.

Dia menjalani hidupnya dengan penuh kebanggaan dan kepercayaan diri namun di sinilah dia, merasa takut dalam duel belaka!

Memotong!

Belati Julien kembali menggores tubuh Tyran. Pakaiannya robek, dan kulitnya terluka.

Tyran menggertakkan giginya. Dalam pertempuran seperti ini, kehilangan momentum berarti kematian.

Memotong!

Darah pun muncrat dari tubuh Julien. Namun tatapannya tetap tak goyah.

Gerakan mereka semakin ganas. Dengan tangan terikat, ada batas alami seberapa baik mereka bisa menghindar atau menangkis.

Seiring berlalunya waktu, keduanya semakin berlumuran darah.

Para penonton bahkan tak bisa bernapas dengan benar. Melihat para petarung berlumuran darah saja sudah membuat mereka merinding, dan setiap kali ada yang terluka, rasanya seperti tubuh mereka sendiri yang diiris.

“W-Wah…”

“Bagaimana mereka bisa bertarung seperti itu…”

“Hanya menonton saja membuat seluruh tubuhku sakit.”

Dalam pertarungan ini, kekuatan, ukuran, atau keterampilan tidak lagi menjadi masalah.

Mereka hanya mencoba menghindari titik-titik vital sambil saling mengiris tubuh masing-masing.

Pergerakan mereka menjadi lebih cepat, lebih ganas, dan semakin tak terduga.

Desir! Desir! Desir!

Keduanya beradu sengit, tanpa henti saling menyerang kelemahan masing-masing. Keheningan yang menyesakkan menyelimuti kerumunan.

Hanya suara daging yang terkoyak terus bergema dalam keheningan.

‘Ugh… kenapa bocah sialan ini…’

Saat lukanya bertambah parah, Tyran merasa kepalanya berputar.

Sakit sekali. Terlepas dari semua pengalamannya, ia tak ingat pernah merasakan sakit sebesar ini.

Dia harus bertahan. Ini adalah pertarungan di mana siapa pun yang lelah lebih dulu atau kehilangan keberaniannya akan kalah.

Lawannya pasti juga kesakitan. Tentu saja, dia hanya berpura-pura baik-baik saja, menggertak untuk lolos.

Jadi, dia harus bertahan, apa pun yang terjadi…

Itulah yang dipikirkan Tyran saat dia menatap tajam lawannya dan tersentak.

‘Mata itu…’

Tatapan mata Julien yang tertuju padanya sama seperti di awal.

Sebaliknya, pikiran Tyran bagaikan pusaran pikiran. Yang benar-benar menggertak dan berpura-pura adalah dirinya sendiri.

Keraguan sesaat itu menentukan hasil pertarungan.

Desir!

“Hah?”

Julien tiba-tiba menarik lengan Tyran. Tyran secara naluriah membungkukkan tubuhnya, dan seketika itu juga, belati Julien menebas udara.

Memotong!

“Grkh!”

Ujung tajam belati itu menggores pipi Tyran. Seandainya ia menoleh beberapa saat kemudian, lehernya pasti sudah terluka parah.

Dia seharusnya segera melancarkan serangan balik, tetapi pikiran Tyran hanya dipenuhi oleh satu pikiran.

‘Saya akan mati.’

Akhirnya, rasa takut akan kematian memenuhi pikiran Tyran.

Mereka berdua berada dalam situasi yang sama, namun lawannya sama sekali tidak menunjukkan rasa takut itu. Dengan tatapan mata yang dingin dan tenang itu, ia terus mengincar setiap bagian tubuh Tyran.

‘Kenapa? Kenapa?’

Dia jelas lebih besar dan lebih kuat.

Jadi mengapa lawannya tampak lebih besar?

Tatapan mata itu membuatnya ketakutan. Rasanya seperti ada makhluk besar, tanpa emosi, sedang menatapnya.

Untuk mengusir rasa takut, Tyran mengeluarkan raungan.

“Raaargh!”

Dia mengayunkan belatinya lagi dengan liar, gerakan yang panik untuk mengusir bayangan kematian yang mengancam.

Namun, serangan sembrono seperti itu mustahil berhasil pada Julien. Ia tetap tenang seperti sebelumnya.

Buk!

Belati Julien menusuk sisi tubuh Tyran. Tyran membalas dengan putus asa, tetapi Julien sudah terlanjur mundur.

Sekali lagi, belati Julien menebas bahu Tyran. Lalu menusuk perutnya, diikuti irisan di paha.

Setiap kali celah terbuka, belati Julien menemukan sasarannya menusuk dan mengiris tubuh Tyran tanpa henti.

“Aaaaagh!”

Tyran melolong kesakitan, berusaha mati-matian untuk mendaratkan pukulan pada Julien.

Dentang! Dentang! Dentang!

Mereka kembali bertukar serangan singkat, tetapi kini, Julien menangkis semua serangan Tyran yang tidak stabil.

Tubuh Tyran bagaikan kanvas luka. Dengan semangat juangnya yang hancur, kehebatannya di medan perang, tubuh kekar, dan kekuatannya yang tersohor tak berarti lagi.

Memotong!

Belatinya yang berayun-ayun menggores bahu Julien. Tepat saat itu, Julien mengaitkan lutut Tyran dengan kakinya dan menariknya.

“Hah?”

Karena terlalu lelah untuk menopang dirinya sendiri, Tyran tersandung dan jatuh ke belakang.

Saat pria yang lebih besar itu roboh, Julien, yang masih terikat padanya, ditarik ke depan. Ia memanfaatkan momentum itu untuk menusukkan belatinya dengan kuat.

Pekik!

Saat belati itu melesat ke arahnya, Tyran membeku sepenuhnya.

‘Aku akan mati…’

Tapi lebih menakutkan dari belati yang masuk—

Ada tatapan dingin Julien yang tak berkedip di baliknya.

Tyran, tekadnya hancur total, bahkan lupa menggunakan mana. Yang bisa ia lakukan hanyalah pasrah dan menutup mata.

Belati itu hendak menembus dahinya.

Mengetuk.

Rasa perih samar menyentuh dahinya. Tyran, bingung, membuka matanya.

Belati itu ditekan tepat ke dahinya. Julien tidak melanjutkan.

“Mengapa…?”

Tyran bergumam, penuh keraguan. Kalau saja dia, dia pasti tak akan ragu menusukkan pedangnya.

Julien menatapnya sejenak dan berbicara dengan suara rendah.

“Mari ikut saya.”

“Apa…?”

“Mari kita selamatkan dunia bersama-sama.”

Wajah Tyran menjadi kosong.

Ini bukan tentang mencari kekayaan atau merebut kekuasaan, dia berbicara tentang menyelamatkan dunia?

Tentu saja, itu bukan gagasan yang tak masuk akal. Dunia memang kacau balau.

Tapi apa urusan korps tentara bayaran biasa melakukan hal seperti itu? Mungkinkah?

Bahkan pria ambisius seperti dirinya hanya pernah bermimpi membentuk korps tentara bayaran terkuat di kerajaan. Bahkan mencapai puncak kerajaan pun merupakan tujuan yang cukup sulit untuk dipersembahkan seumur hidup.

Tapi menyelamatkan seluruh dunia? Mimpi itu jauh lebih besar daripada mimpinya sendiri.

Namun, tatapan Julien tulus. Melupakan rasa sakitnya sejenak, Tyran bertanya dengan ekspresi tertegun,

“Kamu benar-benar… berpikir itu mungkin?”

“Ya.”

“Tentara bayaran seperti kita? Orang yang cuma terima perintah dan bertarung demi uang? Kalaupun kita berkelompok, kita cuma beberapa ratus orang paling banyak.”

Kata-kata Tyran memang benar. Siapa pun pasti akan menganggapnya gila.

Tapi Julien tidak melihatnya seperti itu. Kini, ia akhirnya mengerti maksud Ghislain.

Ghislain suatu hari nanti akan pergi. Ia selalu menegaskan hal itu.

Pada akhirnya, Julien harus menjadi pusat dari semuanya. Itulah sebabnya ia menetapkan tujuannya sendiri.

“Itu mungkin. Karena aku…”

Dengan tatapan mata yang tak tergoyahkan dan suara yang tegas, dia menyatakan:

“…akan menjadi Raja Tentara Bayaran.”

Itulah tujuan yang ditetapkan Julien untuk dirinya sendiri.