The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 681

Bab 681

Bab 681

Haruskah Aku Mulai Bergerak Lagi? (2)

Di sebuah kedai di kota, sekelompok tentara bayaran berkumpul dan mengobrol dengan keras.

“Apakah kau melihat bajingan-bajingan itu memohon-mohon agar mereka diselamatkan?”

“Mereka mantan bandit, tapi mereka tidak istimewa.”

“Mantan bandit tidak berarti apa-apa. Semua yang benar-benar berbahaya sudah mati, dan yang lumayan sudah ditampung oleh tuan, kan?”

“Tetap saja, beberapa dari mereka masih punya semangat juang. Tapi begitu kami membenturkan kepala mereka, mereka langsung diam. Puhaha!”

Semua orang tertawa dan mengejek seseorang dengan cara seperti itu.

Sasaran ejekan mereka tidak lain dan tidak bukan adalah anggota Korps Tentara Bayaran Julien khususnya, para mantan bandit yang ditangkap oleh Ghislain.

Saat menangani berbagai permintaan kecil di bawah perintah Ghislain, mereka baru-baru ini diserang beberapa kali.

Orang-orang yang paling sering menyergap mereka tidak lain adalah ‘Korps Tentara Bayaran Palu Hitam’, yang saat ini berkumpul di kedai ini.

Ketika para tentara bayaran minum dan berbisik satu sama lain lagi,

“Ngomong-ngomong, bukankah orang-orang top mereka seharusnya tangguh? Terutama yang gila itu?”

“Oh ya, yang mereka sebut ‘Bandit Smasher’? Itu cuma sensasi, ya? Orang lain juga main-main sama mereka, dan mereka nggak pernah ngalamin apa-apa.”

“Mungkin mereka nggak peduli karena mereka cuma sekelompok mantan bandit. Lagipula, nggak ada bukti kita yang melakukannya, kan?”

Para tentara bayaran itu mencibir dan sepakat di antara mereka sendiri. Pada dasarnya itu hanyalah ketidaktahuan yang disengaja, tetapi mereka selalu mengenakan topeng saat melakukan penyergapan.

Berkat mereka, Korps Tentara Bayaran Julien telah gagal memenuhi beberapa permintaan. Tujuan mereka adalah untuk secara bertahap mencoreng reputasi korps dengan cara itu.

Para tentara bayaran masih memandang rendah Korps Tentara Bayaran Julien. Sebuah kelompok baru yang muncul entah dari mana. Mereka begitu membutuhkan tenaga kerja sehingga mereka bahkan merekrut mantan bandit sebagai bawahan.

Orang-orang biasa yang tidak punya dasar, mencuri permintaan ke mana-mana, itu sudah cukup untuk mengobarkan lingkaran tentara bayaran yang sudah mapan.

“Orang-orang itu tidak punya rasa hormat, sama sekali tidak punya. Maksudku, bukankah seharusnya kita berbagi pekerjaan kecil dan mengerjakan pekerjaan besar bersama-sama? Itu aturan tak tertulis dalam pekerjaan kita.”

“Tepat sekali. Satu-satunya alasan mereka masih ada adalah karena Tuhan melindungi mereka. Kalau tidak, kita pasti sudah memusnahkan mereka.”

“Dan Penyihir Hitam itu, katanya para ksatria mengalahkannya, kan? Menurutku itu seperti sandiwara. Siapa yang bisa menemukan penyihir hitam dengan bebek?”

“Orang penyihir itu, apakah ada yang tahu dia ada di lingkaran mana?”

“Bukankah dikatakan dia dari Lingkaran Keempat atau Kelima?”

Bahkan saat mereka mengobrol, para tentara bayaran itu tampak sedikit ragu.

Mereka tahu Korps Tentara Bayaran Julien punya keterampilan, tetapi tak seorang pun bisa memahami dengan jelas seberapa kuat mereka.

Terutama Ghislain, dia tidak pernah mengungkapkan seberapa besar kekuatan sihirnya. Bahkan, dia menyebarkan rumor palsu bahwa dia adalah penyihir Lingkaran Keempat.

Jadi, tidak ada satu orang pun yang benar-benar mengetahui kemampuan Ghislain.

“Kurasa kita membuat kesalahan karena tidak bergabung dengan penaklukan Penyihir Hitam. Semua tentara bayaran lainnya mengundurkan diri dan hanya mereka yang masuk, jadi kita tidak bisa tahu kebenarannya.”

“Mereka pasti punya keahlian. Itu sudah pasti. Maksudku, mereka berhasil menangkap murid Penyihir Hitam itu sendiri.”

“Lagipula, banyak orang yang mengincar mereka, kan? Aku dengar banyak yang bilang mereka akan menyerang begitu meninggalkan Nodehill Estate.”

Banyak tentara bayaran telah meninggalkan Nodehill Estate dan pergi ke wilayah tetangga. Yang masih ada hanyalah mereka yang berasal dari korps tentara bayaran yang lebih kecil atau sedang bersiap untuk segera pindah.

Namun, Korps Tentara Bayaran Julien bahkan telah menerima permintaan dari perkebunan terdekat. Korps tentara bayaran yang kehilangan pekerjaan karena mereka semua ingin membalas.

Tepat di tengah-tengah obrolan mereka, sebuah ledakan memekakkan telinga terdengar.

KWAANG!

Semua tentara bayaran melompat, meraih senjata mereka. Semua mata tertuju pada pintu yang hancur.

“Jadi, di sinilah kalian semua nongkrong. Nah, kurasa ini tempat persembunyian kalian, ya?”

Ghislain berdiri di sana, menyeringai lebar. Para tentara bayaran mengerutkan kening melihatnya.

“Penghancur Bandit…”

“Jadi bajingan itu akhirnya muncul…”

“Apakah dia datang untuk mencari masalah?”

Sudah diketahui umum bahwa Lord Andrew memiliki rasa simpati yang besar terhadap Korps Tentara Bayaran Julien. Itulah sebabnya sebagian besar menghindari konflik langsung dengan mereka.

Tapi kalau ada yang datang mencari masalah seperti ini, ceritanya lain lagi. Beberapa tentara bayaran mulai memancarkan semangat juang.

Tentu saja, tidak semua orang seperti itu. Banyak yang terlihat tegang.

Meskipun mereka tidak melawan mereka secara langsung, Korps Tentara Bayaran Julien memiliki reputasi. Menang akan membawa keberuntungan, tetapi kalah akan menjadi aib. Beberapa bahkan bisa mati dalam pertempuran.

Seorang pria kekar dan berbulu memecah keheningan.

“Bandit Smasher, apa yang membawamu ke sini?”

Itu Osval, kapten Korps Tentara Bayaran Black Hammer.

Nama kelompok mereka, “Black Hammer,” berasal dari nama panggilannya sendiri; ia dikenal karena membawa palu besar yang menghitam.

Ghislain meletakkan tongkat sihir bajanya (?) di kedua bahunya sambil tersenyum.

“Apakah kamu benar-benar bertanya karena kamu tidak tahu?”

“…”

“Kenapa pura-pura bodoh kalau sudah tahu? Membosankan. Dengar, aku tidak butuh bukti atau apa pun. Berlututlah dan mohon, dan aku akan melepaskannya.”

“Cih, akhir-akhir ini kau melakukannya dengan cukup baik, ya… tapi bukankah kau menjadi terlalu sombong?”

“Tahukah kamu mengapa aku diam saja selama ini?”

“Mengapa?”

“Aku menunggu semua bajingan di kota ini menyerang kita. Aku tidak ingin ada yang lolos sebelum itu.”

Osval memiringkan kepalanya. Ia tak mengerti apa yang dikatakan Ghislain.

Butuh beberapa saat baginya untuk mendapatkannya.

“Mustahil…”

Bajingan itu sengaja diam saja. Dia ingin semua korps tentara bayaran di daerah itu memprovokasi dia.

Dengan cara itu, dia dapat dengan yakin melacak mereka semua dan menghajar mereka hingga babak belur.

“Puhuhuhu…”

Osval tertawa terbahak-bahak. Ia pernah mendengar pria itu sopan, tapi ini terlalu berani.

Gedebuk!

Osval menghantam tanah dengan palunya yang besar dan berat. Getarannya membuat seluruh bangunan bergetar.

“Dasar bajingan kecil… Aku sudah memperhatikanmu dari tadi dan sekarang kesombonganmu sudah keterlaluan. Ya, kami memprovokasimu. Terus kenapa? Kau mau mati hari ini juga?”

Osval mengernyitkan pipinya saat perlahan mendekati Ghislain. Di saat yang sama, ia tak lupa memberi isyarat kepada yang lain dengan tatapannya.

Korps Tentara Bayaran Palu Hitam beranggotakan sekitar dua puluh orang. Mereka mulai perlahan mengepung kelompok Ghislain.

Semua orang tahu Ghislain seorang penyihir. Rencana mereka adalah segera mendekat dan menyerang sebelum dia sempat merapal mantra.

Osval memperhatikan dengan saksama sambil berpikir.

“Tidak perlu khawatir lagi kalau Tuan berpihak pada mereka. Orang gila itu sepertinya sudah siap untuk ini…”

Ini bukan saatnya untuk berdebat apakah ada bukti penyergapan atau tidak.

Mengingat keadaan sudah meningkat, lebih baik menghabisi seluruh Korps Tentara Bayaran Julien dan meninggalkan daerah itu.

Di tengah suasana tegang, Ghislain tiba-tiba menghentikan arus dan berkata,

“Mau membawanya keluar?”

“Apa?”

“Kalau kita mau bertarung, jangan sampai jadi perkelahian kotor. Ayo kita lakukan dengan benar. Kalau aku mematahkan tangan dan kaki semua orangmu, aku akan kekurangan tenaga nanti.”

“Sebenarnya, dengan siapa? Kamu? Atau yang disebut komandanmu?”

“Kali ini aku akan melakukannya. Tak perlu repot-repot dengan komandan kita. Bagaimana? Aku bahkan tak akan menggunakan sihir. Aku akan menghajarmu dengan tongkat sihirku saja.”

“Puhuhuhu…”

Osval tertawa garing, seolah-olah itu terlalu konyol. Ia begitu tercengang, wajahnya memerah karena panas.

“Ha… sialan… kau pasti menganggapku lelucon sialan… Penyihir sialan yang meminta pertarungan langsung.”

Korps Tentara Bayaran Palu Hitam adalah salah satu kelompok terkuat di wilayah tersebut. Osval sendiri dikenal karena kekuatannya.

Namun meski begitu, menghadapi Korps Tentara Bayaran Julien yang terkenal membuatnya berhati-hati.

Osval merenungkan usulan Ghislain dalam hatinya.

“Tapi kenapa dia mengajukan lamaran seperti itu? Apa dia serius berpikir bisa mengalahkanku dalam perkelahian?”

Itu tidak masuk akal. Ada alasan mengapa para penyihir selalu dilindungi di atas segalanya. Osval yakin dia bisa menghancurkan tengkorak seorang penyihir dalam satu pukulan dari jarak dekat.

Dia menyipitkan matanya. Kecurigaannya semakin dalam.

“Kalau dipikir-pikir, tidak ada yang benar-benar melihat para bajingan itu bertarung. Orang-orang yang menyebarkan rumor tentang mereka yang menghabisi para bandit, semuanya mendengarnya dari orang lain.”

Mereka mungkin telah berhasil. Para bandit hampir menghilang, dan jumlah tahanan meningkat. Beberapa mantan bandit bahkan telah bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien.

Namun, bawahan Julien tidak terlalu kuat. Mereka mungkin lebih kuat daripada orang biasa berkat latar belakang bandit mereka, tetapi mustahil mereka bisa menandingi tentara bayaran yang hidup dengan pedang.

Singkatnya, Korps Tentara Bayaran Julien hanya omong kosong tanpa bukti nyata. Osval tak bisa menghilangkan perasaan aneh yang menggerogotinya.

“Ah, aku mengerti sekarang. Mereka korps tentara bayaran yang diajukan tuan. Hanya untuk membuatnya tampak seperti ada kelompok yang kompeten di wilayah ini.”

Gertakan semacam itu adalah tipuan umum di kalangan bangsawan. Bagi Osval, itulah kesimpulan yang paling logis.

“Dia ingin ruang yang luas agar bisa menjaga jarak dan merapal sihir begitu kita keluar. Kerusuhan akan terjadi di sini.”

Dengan asumsi keliru itu, Osval menyeringai. Begitu mereka keluar dan membentuk formasi, taktik sejelas itu mustahil berhasil.

Dalam hal itu, lebih baik menuruti keinginan musuh. Bertempur di tempat sempit hanya akan mendatangkan korban yang tidak perlu bagi pihaknya sendiri.

Osval memberi sinyal lain kepada tentara bayarannya dan berkata,

“Baiklah. Ayo kita keluar. Jangan sampai kedai favoritku dihancurkan sekarang, ya?”

Dia berencana mengepung mereka di luar dan menghancurkan mereka semua. Setelah semua orang berada di posisi masing-masing, seluruh korps akan menyerang.

Dan benar saja, Korps Tentara Bayaran Black Hammer langsung mengepung Korps Tentara Bayaran Julien begitu mereka melangkah keluar.

Jaraknya bahkan tidak terlalu jauh. Pengaturan yang buruk untuk seorang penyihir.

Osval melotot ke arah Ghislain dan berteriak,

“Serang saja! Bunuh mereka semua!”

“Uu …

Korps Tentara Bayaran Black Hammer menyerang Korps Tentara Bayaran Julien.

Ghislain tampak sama sekali tidak terkejut. Julien dan Kyle juga memasang ekspresi acuh tak acuh.

Hanya mantan bandit yang mengikuti mereka yang tampak bingung, tidak tahu harus berbuat apa.

Osval bergegas menuju Ghislain dengan senyum penuh kegembiraan di wajahnya.

“Mati kau, dasar bajingan bodoh!”

Ia mengayunkan palu besarnya ke arah Ghislain. Osval tak ragu sedetik pun bahwa pukulan ini akan menghancurkannya.

Dentang!

“Hah?”

Tapi ada yang salah. Sekuat apa pun baja itu, bagaimana mungkin tongkat ramping itu bisa menangkis palunya dengan mudah?

Ghislain mendecak lidahnya dan berkata,

“Kamu lebih buruk dalam menggunakan palu daripada adik perempuanku.”

Soal palu, ada Elena. Dan Elena adalah palunya. Cara dia menggunakan palu besar itu telah mencapai tingkat di mana bahkan Ghislain harus mengakui keahliannya.

Dibandingkan dengannya, ayunan palu Osval terasa ringan, bahkan menggelikan.

“A-Apa yang baru saja kau katakan?!”

Harga dirinya terluka, Osval mulai mengayunkan palunya dengan liar.

Klang! Klak! Klak!

Dua senjata baja saling beradu, menimbulkan percikan api beterbangan.

Ghislain beradu senjata dengan Osval beberapa kali, menguji kemampuannya. Bagi Osval, yang terjebak di tengah pertarungan, hal itu sungguh menjengkelkan.

“Kamu… Kamu bukan penyihir?”

Osval tiba-tiba mendapat pencerahan. Tuannya pasti telah menyebarkan rumor palsu tentang orang ini sebagai seorang penyihir.

Percaya pada teorinya, dia berteriak keras.

“Seluruh korps tentara bayaran ini palsu! Mereka menyembunyikan sesuatu!”

“Apa yang sebenarnya kamu bicarakan?”

Setelah selesai menilai lawannya, Ghislain mengayunkan tongkat besinya.

Pukulan keras!

“Uaargh!”

Tiba-tiba terkena pukulan di tulang kering, Osval terhuyung mundur, pincang. Wajahnya dipenuhi keterkejutan.

Ia bahkan tidak melihat kapan atau bagaimana tongkat itu bergerak. Begitu ia merasakan sakit, tubuhnya secara naluriah akan mundur.

Namun sebelum dia bisa pulih, tongkat itu sudah berayun lagi.

“T-Tunggu!”

Bentur! Bentur! Bentur!

Tongkat besi Ghislain menghantam tubuh Osval tanpa ampun. Setiap kali dihantam, lengan dan kaki Osval patah satu per satu.

“Gyaaaah! Tu-tunggu sebentar!”

Sebelum dia menyadarinya, Osval telah menjatuhkan palunya dan berguling-guling di tanah, mencoba melindungi dirinya.

Bahkan saat berguling, dia berteriak seperti orang gila.

“Kalian ini ngapain sih?! Pukul bajingan ini! Cepat! Pukul— GAAARGH!”

Bentur! Bentur! Bentur!

Ghislain terus memukuli Osval yang meringkuk ketakutan di tanah dengan kekuatan yang cukup.

Saat dipukuli, Osval punya pikiran.

‘Kenapa? Kenapa tidak ada yang datang menolongku?’

Sekarang setelah dipikir-pikir, hanya dia yang berteriak. Tak ada suara pertempuran juga.

‘Jangan katakan padaku… mereka semua mengkhianatiku?’

Tetapi Osval tidak dapat mengikuti pikiran itu terlalu jauh, karena pukulannya terlalu menyakitkan.

Dia adalah tentara bayaran tingkat tinggi yang bahkan telah mempelajari Teknik Pemurnian Mana. Itulah sebabnya dia menjadi salah satu tentara bayaran terbaik di wilayah tersebut.

Namun di sinilah dia, dihajar oleh beberapa berandalan yang baru aktif selama dua tahun.

‘A-aku salah!’

Orang yang menghajarnya sekarang benar-benar hebat. Bahkan dengan mana yang memperkuat seluruh tubuhnya, setiap serangan menghancurkannya.

Hanya ada rumor, tetapi begitu pertarungan dimulai, level Ghislain berada di luar pemahaman.

Dia telah meremehkan lawannya dengan asumsi bodoh. Satu hal yang seharusnya tidak pernah dilakukan seorang tentara bayaran.

Akhirnya memahami situasinya, Osval berteriak putus asa. Ia ternyata lemah terhadap rasa sakit.

“T-Tunggu! Aku salah!”

Meski begitu, pemukulan Ghislain tidak berhenti.

Bentur! Bentur! Bentur!

“Gyaaaah! Maafkan aku!”

Yang bisa dilakukan Osval hanyalah mengemis.

Dia sudah menyerang beberapa tentara bayaran Julien. Karena dialah yang bersalah, satu-satunya cara untuk bertahan hidup sekarang adalah dengan dimaafkan.

“Bos! Maafkan aku! Aku tidak akan pernah main-main denganmu lagi!”

Begitu kata “bos” keluar dari mulutnya, pukulan Ghislain akhirnya berhenti.

“Khuhuhuh…”

Osval terisak dan merintih kesakitan, air mata dan ingus mengalir di wajahnya.

Hampir tidak mampu bergerak lagi, dia mengangkat kepalanya sedikit.

Ghislain berdiri di sana tanpa ekspresi. Dan di sekitar mereka…

“Hah…”

Osval tersentak.

Seluruh Korps Tentara Bayaran Palu Hitam tersungkur, mengerang kesakitan. Alasan mengapa suasana begitu hening saat dia dipukuli adalah karena mereka semua sudah disingkirkan.

Bukan para bandit yang melakukannya. Mereka berdiri di pinggir, tampak malu-malu dan ragu-ragu.

Berdiri diam tanpa sepatah kata pun, Julien dan Kyle telah mengalahkan sisanya hanya dengan menggunakan pedang tersarung mereka.

Rasa dingin merambat di punggung Osval.

“Itu nyata. Bukan cuma penyihirnya, semua orang ini monster.”

Semua asumsinya salah besar. Korps Tentara Bayaran Julien tidak hanya sekuat yang dirumorkan, bahkan lebih kuat lagi.

Dan wakil komandan di antara mereka… dia tampak seperti yang paling jahat dan menakutkan di antara mereka semua.

Ghislain menatap Osval dan berkata,

“Mulai hari ini, Korps Tentara Bayaran Palu Hitam dibubarkan. Mulai sekarang, kalian akan terlahir kembali.”

Mendengar kata-kata Ghislain yang mengerikan, Osval mengangguk dengan panik.

Meskipun dia tidak tahu apa arti kata-kata itu.