The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 676

Bab 676

Bab 676

Kau Bisa Memberikannya padaku. (2)

‘Pasti ada alasannya.’

Ya, saya belum mengetahuinya saat itu, tetapi pasti ada.

Itulah sebabnya semua orang pasti bingung ketika mereka melihat versi masa depan Julien.

Ereneth hanya sampai pada titik kecurigaan, tetapi Arterion yakin bahwa Julien adalah Musuh.

‘Aku ingin tahu kapan aku akan mengetahuinya.’

Menurut prediksi Ghislain, hal itu akan terjadi setidaknya setelah pertempuran melawan Jurang Iblis dimulai. Sebelum itu terjadi, Julien dan Deneb harus menjadi lebih kuat daripada yang terlihat dalam mimpinya.

Begitu pula Kyle. Sekeras apa pun ia memikirkannya, orang yang berjuang bersama sang Pahlawan pastilah dia.

‘Jangan goyah, fokus saja untuk mencapai tujuan.’

Ia harus percaya pada mimpi yang dilihatnya. Pasti ada alasannya, itulah sebabnya bahkan Sang Santa pun memanggilnya ke sini.

Tanpa keyakinan yang teguh, tidak ada yang dapat dilakukan.

Jadi, ia tak boleh goyah. Itulah cara hidup Ghislain, metode yang ia kuasai untuk bertahan hidup.

Dengan cara hidupnya itulah dia akhirnya berhasil menjatuhkan keluarga adipati dan menyelamatkan semua orang.

Bahkan jika Sang Saintess memanggilnya ke sini hanya untuk memanfaatkannya, itu tidak masalah.

‘Saya akan memberikan segalanya yang saya punya dan mengejar apa yang saya yakini.’

Jika dia tidak suka hasilnya, dia bisa mengubahnya saat itu juga. Bahkan jika itu berarti menggunakan kekuatan yang luar biasa.

Ghislain dengan sadar menjaga hatinya tetap tenang. Begitu ia telah mengambil keputusan, ia tak pernah goyah—itulah salah satu kekuatannya.

Dia merapikan medan perang. Dia mengerti mengapa semua orang senang, tetapi mereka tidak bisa membuang waktu lagi di sini.

“Ayo kita periksa tempat persembunyian bajingan itu. Sepertinya ada banyak yang bisa kita dapatkan.”

Andrew langsung memberikan persetujuannya. Meskipun sejujurnya, itu bukan lagi persetujuan. Ghislain sudah menjadi pemimpin de facto kelompok itu.

Basilude dengan cerdik menyembunyikan pintu masuk tempat persembunyiannya dengan pepohonan dan batu. Dari jejak sihirnya, jelas ia telah menggunakan mantra untuk mendistorsi dan menyembunyikan lingkungan sekitarnya.

Gua yang berstruktur seperti sarang semut dengan beberapa ruangan yang saling terhubung itu terawat dengan cukup baik. Lentera-lentera digantung dan bahkan karpet usang pun terhampar di tanah.

Semua kebutuhan dasar kehidupan sehari-hari tersedia di sana, yang cukup bagi seseorang untuk tinggal dengan nyaman.

Tentu saja, kenyamanannya hanya untuk ukuran gua, tidak mungkin sebanding dengan rumah biasa. Serangga merayap di mana-mana.

Para prajurit menjelajahi setiap sudut gua, takjub dengan apa yang mereka lihat.

“Wah… Jadi, di sinilah Penyihir Hitam tinggal.”

“Itu tidak benar-benar menyeramkan atau semacamnya.”

Semua orang sibuk melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu yang besar.

Ada beberapa ruangan dengan tulang-tulang yang tidak dapat diidentifikasi dan mayat-mayat yang membusuk, tetapi tidak banyak barang yang benar-benar aneh.

Bertentangan dengan kepercayaan umum, Penyihir Hitam sebenarnya menjalani kehidupan yang cukup biasa.

Saat Ghislain berjalan melalui berbagai ruangan, dia berkomentar,

“Yah, gua sangat bagus untuk menyimpan mayat dan melakukan penelitian.”

Gua relatif tidak terpengaruh oleh perubahan suhu eksternal. Dengan sihir, penanganan mayat menjadi lebih mudah.

Setelah memeriksa secara kasar struktur gua, Ghislain segera memeriksa sekeliling dengan saksama.

Rupanya, Basilude tidak merasa perlu menyembunyikan apa pun. Barang-barang berharga berhamburan keluar dari kotak dan karung yang ditumpuk dengan tergesa-gesa.

Terdengar teriakan kagum dari mereka yang melihatnya.

“Wow! Apa semua itu permata?”

“Dia benar-benar mengumpulkan banyak harta saat tinggal di gua.”

“Para penyihir memang kaya.”

Jumlah itu memang tidak cukup untuk membuat Ghislain terkesan, tetapi bagi yang lain, itu jumlah yang luar biasa. Bahkan Andrew pun tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah berulang kali karena iri.

Nodehill hanyalah sebuah baron kecil. Setelah melancarkan dua kampanye penaklukan dalam waktu sesingkat itu, keuangan wilayah itu terkuras habis.

Sebenarnya, bagi tentara bayaran biasa, adalah hal yang normal bagi majikan untuk mengambil semua rampasan sambil hanya membayar upah tetap.

Namun dalam kasus Korps Tentara Bayaran Julien, kontrak tersebut dengan jelas menyatakan bahwa mereka akan mengambil semua rampasan, tidak ada yang bisa dilakukan.

Bukan berarti Andrew berencana menusuk mereka dari belakang. Begitu dia mengkhianati mereka, semua orang di sini jelas akan mati.

Ghislain menatap Andrew dan berkata,

“Ugh, ini bakal repot dibawa. Bantu aku membawanya, dan aku kasih kamu 30%.”

“Dipahami!”

Ghislain adalah pria yang memberi dengan murah hati ketika waktunya tiba. Andrew mengangguk penuh semangat, wajahnya berseri-seri.

Bahkan 30% pun sudah cukup besar. Ia pikir hanya berhasil menaklukkan musuh saja sudah cukup, tapi sekarang mereka juga dibayar, mau tak mau ia senang.

Sejujurnya, uang bukanlah tujuan Ghislain. Dia adalah seorang pria yang memiliki saham di tambang emas. Uang receh seperti ini bisa didapatkan kapan saja.

“Harta karun yang sesungguhnya adalah grimoire.”

Grimoire mudah ditemukan. Basilude telah menatanya di ruang kerjanya.

Dengan ekspresi gembira, Ghislain segera memeriksa grimoires.

Anehnya, tidak banyak buku tentang ilmu hitam. Hal itu wajar karena ilmu hitam sendiri memiliki lebih sedikit jenis dibandingkan bentuk ilmu sihir lainnya.

“Wah… beneran ada di sini. Grimoire lingkaran ke-6.”

Bahkan ada beberapa grimoire lingkaran ke-6. Bahkan tanpa duplikat, itu berarti cukup banyak mantra yang tersimpan di dalamnya.

Ada juga banyak grimoire tingkat rendah. Mempelajari mantra yang tidak diketahui sebelumnya akan memberinya lebih banyak alat untuk beradaptasi dan berimprovisasi nanti.

“Belajar itu sulit, tapi casting itu mudah.”

Dengan penuh semangat, Ghislain sibuk mengumpulkan grimoire. Ia bahkan tidak mempertimbangkan kesulitan mempelajarinya.

“Aku punya makhluk berakal luar biasa yang berpikir untukku, belajar untukku, dan memberiku jawaban. Belajar sama sekali tidak sulit.”

Yang ia maksud adalah Astion. Ia berada di level yang sama sekali berbeda dari Dark, yang berbagi ruang dalam kesadarannya tetapi tidak memiliki kemampuan. Astion jauh lebih cerdas.

Ghislain bisa memanggil Astion kapan saja, 24 jam sehari, bertanya, dan mendapatkan jawaban. Ia bahkan bisa melatih Astion untuk meningkatkan performanya.

Jadi, tidak ada ruang untuk rasa takut(?) dalam belajar.

Setelah mengumpulkan sejumlah jarahan dari tempat persembunyian Basilude, kelompok itu kembali ke wilayah tersebut.

Mendengar berita itu, orang-orang berhamburan ke jalan untuk merayakan kemenangan mereka. Mereka menyambut kembalinya pasukan dengan sorak-sorai yang meriah.

“Penyihir Hitam sudah mati!”

“Hidup Tuhan!”

“Korps Tentara Bayaran Julien adalah yang terbaik!”

Penyihir Hitam telah menimbulkan kerusakan parah pada penduduk. Banyak yang telah ditangkap oleh Basilude dan dijadikan subjek uji coba.

Banyak prajurit juga gugur selama kampanye penaklukan. Bahkan mantan penguasa pun telah meninggal.

Sekarang setelah Penyihir Hitam yang telah menghancurkan wilayah itu akhirnya mati, orang-orang akhirnya bisa bernapas lega dan bersukacita.

“Bukankah Korps Tentara Bayaran Julien luar biasa?”

“Mereka menangkap seorang Penyihir Hitam yang selamat dari dua penaklukan yang gagal.”

“Kudengar kapten memenggalnya. Katanya dia luar biasa kuat.”

“Dan penyihir itu? Dia menangkap murid Penyihir Hitam menggunakan bebek, kan?”

“Dua lainnya juga bukan orang biasa. Katanya mayat hidup itu roboh setiap kali pendeta memancarkan cahaya.”

Ke mana pun kau pergi, semuanya tentang Korps Tentara Bayaran Julien. Namun sekali lagi, hampir tak ada yang menyebut Kyle.

Meskipun Kyle telah melakukan yang terbaik, ia tak bisa menahan perasaan seolah dunia berusaha keras untuk mendiskreditkannya. Ia telah melewati masa-masa sulit, tetapi perannya terasa sangat kecil.

“Ugh! Ini benar-benar menyebalkan! Aku berhasil menangkap sebagian besarnya!”

“Begitulah cara dunia bekerja. Teruslah berjuang,” kata Dark dengan ekspresi serius. Ia cukup puas dengan kehidupannya saat ini.

Dulu di Fenris, semua orang begitu berkuasa sehingga tak seorang pun peduli dengan ucapannya. Tidak diabaikan saja sudah merupakan berkah.

Namun di sini, ia akhirnya merasa menjadi orang penting. Memberikan nasihat tanpa diminta kepada orang yang lebih lemah adalah hal yang paling memuaskan di dunia.

Untuk memperingati penaklukan Penyihir Hitam, Andrew mengadakan perjamuan sederhana. Masa-masa sulit memang, tetapi ia tak bisa membiarkan momen itu berlalu begitu saja tanpa mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada para penyelamatnya.

Saat mereka sedang menikmati makanan, Andrew mencondongkan tubuhnya dan berkata kepada Ghislain dengan sedikit saran,

Bagaimana pendapatmu jika menjadi penyihir resmi wilayah ini? Aku juga akan mengangkat yang lain sebagai ksatria tanah ini dan memberimu sedikit tanah. Aku akan menawarkanmu persyaratan terbaik yang kubisa.

Ghislain menjawab dengan ekspresi jenaka.

“Kami mahal.”

“O-oh, seberapa mahal yang kita bicarakan?”

“Tiga puluh persen pendapatan Wilayah Larks adalah milik kami.”

“Pendapatan wilayah?”

“Ya. Kamu tahu ada tambang emas yang ditemukan di sana, kan?”

Andrew menelan ludah dan hanya bisa mengangguk. Wilayah Nodehill dekat dengan Wilayah Larks, jadi dia sudah mendengar sedikit demi sedikit.

Dia masih ingat betapa irinya dia saat mendengar tambang emas ditemukan di sana.

Dia juga tahu Korps Tentara Bayaran Julien memainkan peran penting di sana. Itulah sebabnya dia berusaha keras merekrut mereka.

“Tapi tiga puluh persen dari pendapatan wilayah itu? Dan dari wilayah yang kaya emas itu?”

Kewenangan Korps Tentara Bayaran Julien sudah sejauh itu? Andrew tidak tahu. Bagian itu tidak masuk dalam rumor.

Sebuah tambang emas sedang dikembangkan di wilayah itu. Seiring waktu, tambang itu akan menghasilkan kekayaan yang luar biasa.

Andrew hanya bisa takjub, jiwanya hampir meninggalkan tubuhnya.

“W-wah… Itu… sungguh luar biasa. Kamu pasti kaya raya.”

Sekarang jelas, ia tak bisa menyewa Korps Tentara Bayaran Julien dengan uang. Menyadari ia tak punya apa pun yang layak untuk ditawarkan, Andrew sedikit kehilangan semangat.

Satu hal yang menjadi keunggulan Wilayah Nodehill adalah industri peternakannya yang relatif berkembang. Meskipun wilayahnya kecil, industri peternakannya sangat cocok untuk beternak hewan.

Hingga saat ini, mereka menghidupi wilayahnya dengan menjual hasil samping peternakan.

‘Saya bisa menawarkan mereka banyak bebek… bahkan mungkin sedikit tanah…’

Namun, itu saja tidak cukup untuk mempertahankan Korps Tentara Bayaran Julien. Tanah memang berharga, tetapi dengan keahlian mereka, mereka bisa mendapatkan tanah yang lebih baik di wilayah yang jauh lebih baik.

Selain itu, peternakan bisa terpukul jika penyakit menyebar atau cuaca memburuk.

Tanpa pilihan lain, Andrew menyerah untuk mempertahankan Korps Tentara Bayaran Julien. Mereka terlalu luar biasa dan tak terjangkau oleh kekuatan atau kekayaan.

Seseorang harus menjadi bangsawan yang jauh lebih kuat dan berpengaruh untuk bernegosiasi dengan mereka secara setara.

Tetapi kemudian, Ghislain mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

“Yah, sejujurnya, aku berpikir untuk tinggal di sini sedikit lebih lama.”

“Sungguh-sungguh?”

“Ya. Kami berencana untuk fokus pada pelatihan kami untuk sementara waktu. Untuk saat ini, kami akan memfokuskan kegiatan tentara bayaran kami di wilayah ini.”

Ada kemungkinan orang yang bertemu Basilude akan kembali. Masuk akal untuk menunggu, berlatih sihir, dan mengumpulkan lebih banyak informasi lokal.

Ghislain masih harus banyak belajar tentang era ini.

Wajah Andrew berseri-seri karena kegembiraan mendengar kata-katanya.

“Oh, anggap saja rumah sendiri. Kalau ada yang kalian butuhkan, aku akan menyediakannya.”

Andrew sudah khawatir sejak mendengar tentang Penyihir Hitam itu. Entah itu seorang pendeta Gereja Keselamatan atau Penyihir Hitam lain yang telah menghasut Basilude, ada orang lain yang mengincar Nodehill.

Mengetahui Korps Tentara Bayaran Julien akan tinggal untuk sementara waktu membuatnya sangat lega.

“Aku akan memberimu kediaman resmi terbaik. Kau seharusnya tidak menemukan kekurangan apa pun selama masa tinggalmu.”

Andrew memberi mereka kediaman resmi terbaik yang tersedia.

Bagi Ghislain, yang pernah merebut Kerajaan Ritania yang agung, kerajaan itu tampak sangat kumuh, tetapi Julien, Deneb, dan Kyle tidak melihatnya seperti itu.

“Wah, kita beneran bakal tinggal di sini sekarang?”

“Ini luar biasa. Bukankah tempat seperti ini biasanya hanya untuk para bangsawan?”

“Bepergian dengan Ghislain benar-benar membuatku merasa seperti kami sedang bersenang-senang!”

Sama seperti di Larks Territory, bahkan penginapan kecil di sini tampak mewah bagi mereka, karena mereka semua berasal dari pedesaan.

Pelatihannya melelahkan, tetapi kualitas hidup mereka telah meningkat pesat.

Setelah mengamankan markas untuk tinggal sementara, Ghislain menumpuk grimoire-nya dan memanggil Astion.

Astion, melihat tumpukan grimoire, mendesah kagum.

— Wah, banyak sekali. Aku nggak nyangka kamu bisa ngumpulin sebanyak ini secepat ini… Kamu keren banget, ya?

‘Sekarang belajar.’

—…….

‘Saya tidak mempelajarinya untuk membocorkannya.’

— …Kau tidak memberikannya padaku?

‘Tidak apa-apa kalau aku memberikannya padamu.’

— …….

‘Anda harus mempelajarinya, bukan?’

— …….

Dia tidak salah. Untuk menjadi lebih kuat, Astion juga harus mempelajari berbagai macam sihir dan memperdalam penguasaannya.

—Apakah kamu juga mempelajari ilmu hitam?

Tak ada pengecualian. Pengetahuan adalah kekuatan. Manusia harus selalu belajar.

— …….

Maka, Astion pun mulai belajar dengan setengah hati. Namun, itu bukan hal yang buruk, karena bagaimanapun juga ia perlu mempelajari lebih banyak sihir.

Ghislain berlatih secara pribadi setiap kali ia punya waktu, dengan fokus utama mengubah tubuhnya yang malang.

Menginap di kediaman yang disediakan oleh tuan tanah hampir tidak memerlukan biaya apa pun, tetapi dana tetap datang secara bertahap dari Wilayah Larks.

Berkat itu, Ghislain dan rekan-rekannya dapat berfokus sepenuhnya pada pelatihan, menikmati kehidupan yang berkelimpahan.

Tentu saja, tidak semuanya tentang pelatihan. Untuk mendapatkan pengalaman, mereka terus mengambil pekerjaan tentara bayaran kapan pun ada kesempatan.

Mereka menerima permintaan berbahaya dari wilayah sekitar tanpa ragu. Membangun reputasi sebagai korps tentara bayaran juga penting.

Dengan cara itu, mereka menghabiskan sekitar dua tahun di Wilayah Nodehill.