The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 67

Bab 67

Bab 67: Aku Tidak Punya Pilihan, Selain Mengubah Permainan Sendiri. (3)

Baron Favreau, seorang pengikut Digald dan komandan unit pasokan, mondar-mandir di sekitar tenda, tidak bisa tidur.

Dia tidak peduli dengan hal-hal seperti strategi atau pemeliharaan unit.

Dia terlalu gembira hingga tak dapat tertidur.

“Heh heh, akhirnya aku mendapatkan wilayah kekuasaanku sendiri.”

Favreau tidak memiliki tanah apa pun.

Tanah yang dikuasai Digald kecil dan tidak signifikan, jadi tidak ada peluang nyata bagi pengikut seperti Favreau untuk diberi wilayah kekuasaan.

Tapi kali ini berbeda. Jika semuanya berjalan lancar, ia akan bisa mendapatkan sebagian wilayah Ferdium.

“Keputusan untuk berpihak pada Desmond adalah keputusan yang tepat. Pilihan terbaik dalam hidupku.”

Favreau telah menerima suap dari Desmond dan selalu membelanya.

Bukan hanya Favreau; sebagian besar pengikut Digald pun demikian. Mengendalikan tanah sesuka hati mereka sama sekali tidak sulit.

“Hoho, mungkin kali ini, aku akhirnya bisa membuat nama untuk diriku sendiri?”

Meskipun ia berada di unit pasokan, sekadar berpartisipasi dalam perang akan memberinya ketenaran.

Dalam masyarakat kelas atas, sekadar terlibat dalam perang sudah cukup untuk menarik perhatian.

Lagipula, dia berada di unit belakang, jadi dia tidak menghadapi bahaya sama sekali. Dia hanya perlu memasok sumber daya untuk pasukan utama.

Untuk meraup semua manfaat dari jarak yang aman—di mana lagi bisa ada perang yang begitu manis?

“Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka Count Desmond punya banyak prajurit. Dengan jumlah sebanyak ini, bukankah dia lebih kuat dari Raypold?”

Meskipun mereka menyamarkan mereka sebagai tentara wajib militer dan tentara bayaran dari wilayah Digald, skalanya tidak dapat disangkal.

Desmond telah mengirim bala bantuan yang setara dengan gabungan kekuatan beberapa perkebunan berukuran sedang.

Kekuatan utamanya begitu besar sehingga hampir tidak mungkin bagi pasukan Digald untuk membentuk unit pasokan sekunder.

“Ha, Ferdium sudah tamat. Benar-benar tamat.”

Kalau saja mereka berada pada level yang sama, mungkin akan ada aksi saling balas, tetapi pada level ini, Ferdium pasti akan hancur total.

Dengan senjata pengepungan di pihak mereka, Ferdium kemungkinan besar tidak akan bertahan sehari pun.

Itu adalah perang yang tidak mungkin mereka kalahkan, bahkan jika mereka mau.

Itulah sebabnya Favreau selalu dalam suasana hati yang baik setiap hari akhir-akhir ini.

Gemuruh, gemuruh.

“Hm? Suara apa itu?”

Favreau, yang tengah menikmati mimpi indahnya, merasakan getaran aneh dan kembali ke kenyataan.

Saat melangkah keluar tenda, dia melihat beberapa ksatria melihat sekeliling dengan bingung.

“Hei, apa yang terjadi di sini?”

Favreau bertanya, dan salah satu kesatria menggelengkan kepalanya seolah-olah dia juga tidak tahu.

“Entahlah. Mungkin gempa bumi…”

Mereka bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan penyergapan musuh.

Gagasan bahwa Ferdium, yang sudah kekurangan pasukan, akan mengirim pasukan terpisah untuk menyerang berada di luar imajinasi mereka.

Tidak ada laporan dari pasukan utama di depan juga.

Gemuruh, gemuruh.

Dalam beberapa saat, getarannya semakin kuat.

Favreau menggaruk dagunya, berpikir keras.

“Apa itu? Mungkin kawanan sapi yang berlarian liar?”

Begitu ia memikirkan ternak, Favreau menyadari bahwa getarannya mirip dengan suara kuku kuda.

“Ayolah, tidak mungkin.”

Dia terkekeh, geli dengan pikirannya sendiri yang tidak masuk akal.

Meskipun mereka menyalakan obor, langit yang tertutup awan membuatnya terlalu gelap untuk melihat jauh ke depan.

Mereka hanya dapat mengandalkan suara untuk menilai situasi, yang membutuhkan waktu lama untuk dipahami sepenuhnya.

Drdrdrddrdr!

Baru setelah pasukan Ghislain benar-benar mendekat, mereka menyadari sumber suara itu.

“Bangun! Bangun! Ada penyergapan! Penyergapan! Minggir!”

Beberapa ksatria yang bereaksi lebih cepat berteriak.

Sang komandan, Favreau, bahkan saat itu menunjukkan ekspresi tidak percaya.

“Penyergapan? Bagaimana? Kenapa?”

Buk-buk-buk-buk!

“Aghhh!”

Baru ketika musuh hampir mendekati mereka, Favreau akhirnya tersadar kembali.

Dia berteriak putus asa sambil mundur ke belakang.

“Musuh ada di sini! Musuh! Semuanya, keluar dan tahan mereka!”

Bahkan di tengah-tengah itu, dia tidak menyangka mereka akan kalah.

Pasukan musuh, paling banyak, berjumlah beberapa ratus saja.

Jika tidak, tidak mungkin mereka dapat menyerang unit utama dari samping secepat itu.

Meskipun mereka adalah unit perbekalan, mereka memiliki seribu tentara di sini. Menghindari penyergapan sebesar ini seharusnya bukan masalah.

“Cepat! Cepat! Kita punya banyak orang! Kita bisa menahan mereka!”

Para prajurit bergegas keluar dari tenda mereka dan buru-buru mengambil senjata mereka.

Beberapa bahkan tidak punya waktu untuk mengumpulkan perlengkapan mereka, dan formasi mereka berantakan.

Pada saat itu, saat mereka bergerak dalam keadaan linglung—

Ledakan!

Pasukan Ghislain muncul dari kegelapan.

“Aaaargh!”

Para prajurit yang bertugas di pinggiran tersapu dalam sekejap.

Obor-obor yang terguling akibat terjangan benda-benda terbang itu jatuh ke tanah.

Tak lama kemudian, api mulai menjalar ke seluruh area, dan para prajurit yang kebingungan mulai panik dan berhamburan.

Beberapa ksatria Digald bergegas mengumpulkan pasukan.

“Berkumpul! Bentuk barisan!”

Tetapi membentuk garis yang tepat tidaklah mungkin.

Musuh, yang memanfaatkan mobilitas mereka yang unggul, menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka dalam garis yang panjang dan tak terputus.

Mereka menghancurkan tenda-tenda dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga beberapa tentara bayaran mencabik-cabik mereka saat mereka maju menyerang.

Buk-buk-buk!

Salah satu ksatria Digald, melihat Ghislain menyerbu di depan yang lain, menghunus pedangnya.

Berpakaian berbeda dari yang lain, menampilkan keterampilan berkuda yang tak tertandingi—

Ksatria itu secara naluriah tahu bahwa pria di depannya adalah komandan musuh.

‘Jika aku membunuhnya, kita menang!’

Dia mengangkat pedangnya, bermaksud menebasnya dalam satu serangan cepat, beserta kudanya.

Buk-buk-buk!

Karena api yang menyebar, dia tidak dapat melihat wajah pria itu saat dia mendekat.

Melawan cahaya latar, dia hanya bisa melihat samar-samar sesosok bayangan, namun meski begitu, sang ksatria melihatnya.

Mata lelaki itu menyala-nyala merah dengan intensitas yang mengerikan.

Saat dia merasakan kebencian yang tak terjelaskan dan kemarahan yang tak berujung di dalam dirinya, sang ksatria membeku di tempat.

“Aaaaaah!”

Dia dengan panik menarik sebanyak mungkin mana, mencoba menghilangkan rasa takut, dan menyerang maju dengan sekuat tenaga.

“Mati!”

Ghislain mencondongkan tubuhnya sedikit ke samping.

Lalu, sekuat tenaga, dia mengayunkan kapaknya ke atas dari bawah.

Retakan!

Dengan satu pukulan, ksatria yang mendekat terbelah dua dari selangkangan hingga kepala dan roboh.

Para tentara bayaran yang mengikuti Ghislain bersorak dan bersiul.

Bentur! Bentur!

Semua prajurit musuh yang berdiri di depan Ghislain kepalanya dihancurkan oleh kapaknya atau dipenggal.

Belinda menatap Ghislain dengan wajah khawatir.

Dia khawatir kalau-kalau dia menyembunyikan gangguan apa pun dalam dirinya, mengingat ini mungkin pertama kalinya dia membunuh seseorang secara langsung.

Sementara itu, Ghislain, yang dengan cepat mencapai ujung perkemahan yang berlawanan, segera membalikkan kudanya dan berbicara.

“Habisi mereka.”

Atas perintahnya yang kering, para tentara bayaran itu mengubah arah dan menyerang musuh lagi.

Dengan hanya beberapa ksatria tersisa, pasukan Digald hancur tak berdaya.

Tidak ada parit atau rintangan yang dapat menghentikan pasukan kavaleri.

Mengetahui waktu dan lokasi yang memudahkan penyergapan juga merupakan bagian dari kemampuan seorang komandan. Dan Favreau bukanlah seorang komandan yang handal.

“Gillian dan Kaor, tangani para ksatria yang tersisa.”

Buk, buk, buk!

Para tentara bayaran terbagi menjadi dua kelompok dan mengepung musuh.

Mereka bergerak begitu organik, tanpa satu kesalahan pun, sehingga mereka tampak seperti unit kavaleri berpengalaman.

“Terlatih dengan baik.”

Ghislain mengangguk puas.

Dalam kehidupan masa lalunya, ia sering mengandalkan penyergapan dan serangan berbasis mobilitas.

Dia telah mengosongkan sakunya untuk melengkapi tentara bayaran dengan peralatan dan kuda perang khusus untuk taktik kejutan ini.

Meskipun kecakapan tempur pribadi Raja Tentara Bayaran menduduki peringkat ketujuh di antara yang terkuat di benua itu, kemampuannya untuk berperang menduduki peringkat tiga teratas.

Dia adalah seorang pembantai sekaligus raja di medan perang.

Para prajurit Digald berteriak.

“Aduh!”

“Kita harus menghentikan mereka! Shields, di mana perisainya?”

“Berkumpul kembali! Berkumpul!”

Karena bergegas keluar tanpa perlengkapan yang memadai, tidak mungkin mereka dapat menahan serangan gencar para tentara bayaran.

Tanpa formasi, bahkan sejumlah besar infanteri pun tidak dapat menunjukkan kekuatan penuh mereka. Terlebih lagi, mustahil untuk memimpin secara efektif dalam pertempuran yang kacau ini.

Pembantaian dimulai lagi.

Satu per satu, prajurit Digald mulai meninggalkan senjata mereka dan melarikan diri.

“Jangan biarkan satu pun lolos!”

Mengikuti perintah Ghislain, para tentara bayaran mengejar para prajurit yang berhamburan ke segala arah.

Mereka yang berlari ketakutan terhadap tentara berkuda menjadi mangsa empuk.

Beberapa ksatria musuh mencoba melakukan perlawanan, tetapi mereka semua dibantai oleh Gillian dan Kaor.

Dengan hanya beberapa ksatria di unit pasokan, musuh dengan cepat runtuh.

“Ha ha ha! Ini benar-benar mengasyikkan!”

Kaor, bersama Mad Dogs, mengamuk seperti ikan di air.

Di Hutan Binatang, banyaknya monster dan bahaya yang terus-menerus memaksa mereka untuk fokus hanya pada kelangsungan hidup.

Namun kini, saat berhadapan dengan manusia, mereka bisa melampiaskan kegilaan mereka tanpa hambatan.

Beberapa orang turun dari kudanya dan menyerang prajurit yang ada di dekatnya.

“Ahahaha! Mati! Mati!”

“Kalian terlalu lemah! Cacing-cacing tak berguna!”

Beberapa prajurit Digald bersatu untuk melawan, tetapi mereka tidak dapat membalikkan pertempuran yang sudah berat sebelah.

Ghislain menjelajahi medan perang tanpa istirahat.

Setiap kali dia melihat segerombolan musuh atau merasakan tentara bayaran dalam bahaya, dia akan menyerbu tanpa henti, dan membelah kepala musuh-musuhnya dengan kapaknya.

Begitu saja, lebih dari seribu prajurit Digald hanyut dengan sia-sia.

“Sudah berakhir.”

Belinda memperhatikan Ghislain bergumam seolah hal itu wajar saja, tatapannya tampak aneh.

‘Apa ini? Ini pasti perang pertamanya, kan?’

Membunuh monster dan membunuh manusia adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Siapa pun yang mengalami perang untuk pertama kalinya akan berjuang untuk menjaga kewarasannya.

Namun kekhawatirannya ternyata tidak perlu.

‘Mengapa dia begitu tenang?’

Ghislain menghadapi musuh seolah-olah ia hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.

Pada tingkat ini, tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai seorang penghasut perang sejak lahir.

‘Bukan berarti dia tenang.’

Saat ia melintasi medan perang, Ghislain tampak seperti seorang pria yang tengah menelan paksa api yang berkobar.

Dia tidak bisa memahaminya.

Apa yang mendorong Ghislain menyimpan dendam sedalam itu terhadap Digald?

Sementara dia merenungkan hal ini, jeritan musuh-musuh mereka mulai mereda.

Itu berarti pertarungan ini sudah mendekati akhir.

Beberapa saat kemudian, Gillian menyeret seseorang dan melemparkannya ke depan Ghislain.

“Yang ini sepertinya adalah komandannya.”

Favreau menatap Ghislain dengan gemetar.

Tidak peduli seberapa buruknya pelatihan prajurit Digald, lebih dari seribu pasukan telah dimusnahkan dalam sekejap.

“T-tolong, jangan ganggu aku.”

Favreau mengandalkan banyaknya jumlah prajurit dan kehilangan kesempatan untuk melarikan diri.

Dia nyaris berhasil lolos, namun ditangkap oleh Gillian yang mengejarnya.

Dia tidak sanggup mati dengan tidak adil seperti ini.

‘Kekuatan utama akan menang.’

Selama dia tetap hidup, dia mungkin akan dibebaskan pada akhirnya.

Dalam sebagian besar kasus, para bangsawan yang tertangkap dalam perang dijadikan tawanan, bukannya dibunuh.

Lebih menguntungkan untuk menebus mereka kembali ke penguasa atau keluarga mereka.

Karena alasan ini, Favreau merasa aman untuk menyerah.

“Tolong, ampuni aku! Count Digald pasti akan membayar tebusan! Aku menyerah! Aku menyerah!”

Ghislain mengamati wajah Favreau tanpa suara.

Saat mata mereka bertemu, Favreau, yang memohon dengan panik, mengatupkan mulutnya karena ketakutan, merasa seolah-olah dia tidak bisa bernapas.

Tatapannya dingin seperti ular, ekspresinya tanpa emosi apa pun.

Mata predator itu yang berkilau sedang mengamatinya.

Seolah sedang memutuskan apakah akan melahapnya atau tidak.

“Nama.”

“B-Baron Favreau. Dan siapa Anda?”

“Ghislain Ferdium.”

“Ghislain…? Tuan Muda Ferdium?”

Mulut Favreau ternganga.

Dia pernah mendengar nama Ghislain. Bukankah dia, bersama pewaris Digald, Gilmore, salah satu dari dua bajingan terkenal di Utara?

Dan orang ini dengan berani melancarkan serangan dan membantai lebih dari seribu tentara?

Akan lebih dapat dipercaya jika mendengar bahwa Count Ferdium diam-diam adalah seekor naga.

Namun, dia tidak bisa begitu saja menyebut Ghislain Ferdium sebagai bajingan di hadapannya.

Favreau segera menundukkan kepalanya tanpa mengungkapkan pikirannya.

“Tuan Muda, terimalah penyerahan diri saya. Itu tidak akan merugikan Anda. Anda bisa menuntut tebusan yang besar.”

Tetapi Ghislain menanggapi dengan sesuatu yang tidak terduga.

“Betapapun aku mencoba, aku tidak dapat mengingatnya.”

“A-Apa maksudmu?”

“Itu artinya kamu begitu tidak penting sampai-sampai kamu tidak melekat dalam ingatanku. Yah, bukan berarti itu mengubah hasilnya.”

Ghislain mencengkeram rambut Favreau dan menariknya ke atas, sambil mengangkat kapaknya dengan tangan lainnya.

“Ahhh! Ampuni aku! A-aku akan membayar tebusan yang besar!”

“Aku tidak membuat kesepakatan dengan sampah sepertimu.”

“Apa katamu? Aku ini bangsawan! Hormati hak-hak adat bangsawan!”

“Sejak kapan ada kebiasaan di medan perang?”

Ghislain berbicara dengan sedikit rasa geli, meskipun tidak ada sedikit pun senyum di wajahnya.

“Baiklah, ada satu hal yang bisa kuambil darimu.”

Dengan nada tenang, kapak itu jatuh.

Retakan!

“Hidupmu.”

* * *

Klink, klink!

Ghislain pindah ke kastil.

Para tentara bayaran berbaju zirah mengikutinya dari belakang sambil terkekeh berisik.

Begitu orang-orang di dalam kastil melihat Ghislain, mereka menundukkan kepala dan minggir.

Setiap langkah yang diambilnya meninggalkan jejak darah seolah-olah dilukis di tanah.

Darah menetes dari sekujur tubuhnya, membasahi tubuhnya dari kepala hingga kaki, tetapi dia bahkan tidak repot-repot menyeka wajahnya.

Yang lebih menakutkan adalah mata Ghislain.

Mata acuh tak acuh yang sama itu tidak berubah sama sekali.

Kalau saja kilatan niat membunuh terpancar dari mata mereka, mungkin itu tidak akan terlalu menakutkan.

Dulu dia adalah sosok yang merepotkan dan tidak ada seorang pun yang mau berurusan dengannya; sekarang, dia adalah seseorang yang harus ditakuti, seseorang yang tidak ada seorang pun berani menentangnya.

Gedebuk!

Ghislain membuka pintu aula utama dan melangkah masuk tanpa ragu-ragu.

Zwalter dan pengikutnya, yang tengah berada di tengah-tengah pertemuan, ternganga kaget saat melihat Ghislain secara tiba-tiba.

Mereka mengira Tuan Muda telah melarikan diri.

Namun di sinilah dia, berlumuran darah seolah baru saja kembali dari pertarungan.

“A-Apa yang sebenarnya telah kau lakukan?”

Zwalter bertanya, suaranya gemetar.

Tanpa menjawab, Ghislain hanya membungkuk sedikit, lalu meletakkan kotak yang dibawanya ke atas meja dengan suara berdentang keras.

Melihat kotak yang berlumuran darah, para pengikutnya tersentak.

Tampaknya tak seorang pun mampu sepenuhnya memahami situasi tersebut.

Lalu suara Ghislain bergema di aula.

Unit pasokan telah dihancurkan. Saatnya memulai pengepungan.