The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 622

Bab 622

Bab 622

Akhirnya, aku bertemu denganmu lagi. (1)

Kaaaaang!

Saat Arterion mengangkat tangannya, penghalang transparan terbentuk di udara, menghalangi pedang Ghislain.

“Hm?”

Pajijijik!

Penghalang itu hancur, dan pedang itu menerjang ke depan. Arterion bersandar ke belakang, nyaris menghindari serangan itu.

“Menakjubkan.”

Sambil bergumam memuji, Arterion mencoba membalas. Namun, yang lain sudah mulai bergerak.

Buuuuuuung!

Dengan ekspresi yang menakutkan, Parniel mengayunkan tongkat besarnya ke arah kepala Arterion.

Semenjak dia menyangkal sang Dewi, dia hanya memikirkan satu hal, bagaimana cara menghancurkan kepala naga ini.

“Hai.”

Mata Arterion sedikit melebar. Jika serangan itu mendarat dengan tepat, bahkan dia pun tidak akan selamat. Sehebat itulah serangan Parniel.

Tetapi tidak peduli seberapa kuat serangannya, tidak ada artinya jika tidak mengenai sasaran.

Suara mendesing.

Gada Parniel hanya mengiris bayangan Arterion. Dalam sekejap, ia menggunakan sihir untuk memposisikan dirinya lebih jauh.

Paaak!

“Hm?”

Arterion tersentak kaget, mengamati sekelilingnya.

Puluhan belati diarahkan padanya dari segala arah.

“Teknik ini…?”

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Bagaimana teknik rahasia teman lamanya muncul di sini, sekarang?

Tatapannya tertuju pada Belinda saat dia mengajukan pertanyaan mendesak padanya.

“Siapa kamu? Bagaimana kamu tahu teknik ini…?”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, belati itu mengukir jejak cahaya di udara dan melesat ke arahnya.

Papapapapak!

Arterion terus menerus menghindar dan mundur.

Gillian dan Tennant mengapitnya, mengayunkan senjata mereka.

Buuung!

Serangan mereka pun gagal. Arterion sekali lagi melompat menembus angkasa, muncul tepat di hadapan Belinda.

Dia harus tahu. Siapakah dia? Keturunan teman lamanya? Atau sekadar pewaris warisannya?

Kagagagagak!

Saat Arterion bergerak cepat, tubuhnya tiba-tiba goyah.

Energi dunia itu sendiri menahannya.

“Ini…?”

Pergerakannya tiba-tiba melambat, seolah-olah waktu mengalir berbeda di ruang ini.

Pikirannya tajam, tetapi tubuhnya terasa seperti tenggelam dalam air, terbebani dan lamban.

Dan dalam distorsi ruang dan waktu yang aneh ini pedang Ghislain muncul.

Senyum mengembang di bibir Arterion.

“Menarik. Bayangkan saja, bahkan di antara manusia zaman ini, ada yang mencapai level ini.”

Inilah wilayah yang dicapai oleh Sang Pahlawan, para sahabatnya, dan para Rasul, seribu tahun yang lalu.

Drdrdrdrk!

Sambil memperhatikan pedang yang mendekat perlahan, Arterion bergumam pada dirinya sendiri.

“Mengesankan. Tapi…”

Cahaya merah menyala muncul dari matanya.

“Kamu masih terlalu kurang untuk berdiri bersama dunia.”

Bagi Arterion, Ghislain baru saja menyentuh tepian wilayah itu, hanya ujung jarinya saja yang menyentuh permukaannya.

Kwaaaaaang!

Mata Ghislain berkedut saat dia menusukkan pedangnya ke depan.

Ruang angkasa itu sendiri runtuh.

Dan sebelum dia bisa bereaksi, Arterion telah menutup jarak, mengulurkan tangannya ke arahnya.

Kaaaaang!

Ghislain mengangkat pedangnya, menangkis tangan Arterion.

Namun Arterion mengabaikannya sepenuhnya dan kembali maju.

Arterion tidak sabar. Ia ingin menangkap Belinda dan menanyainya. Ia perlu tahu siapa wanita itu.

“Mengapa bayangan itu masih ada? Bukankah seharusnya sudah menghilang?”

Arterion tertawa, mengucapkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti.

Pada saat itu, dua pedang melayang ke arah lehernya.

Paak!

Kaor yang diam menunggu kesempatan, tiba-tiba menerjang.

“Lihat ini?”

Arterion mendengus, menarik kepalanya ke belakang sembari mengulurkan tangannya ke depan.

Kwaaaaang!

“Keuk!”

Kaor buru-buru menyilangkan pedangnya untuk menangkis, tetapi dia tetap terlempar ke belakang.

Itu adalah serangan yang lahir dari energi magis belaka, namun kekuatannya sungguh luar biasa.

Paaak!

Belati Belinda menghalangi jalan Arterion.

Namun dia menepis mereka satu per satu saat dia maju.

Belinda terus mundur, terus-menerus mengarahkan belatinya, namun Arterion dengan mudah menangkis semuanya.

Kemudian, Ghislain, Parniel, Gillian, Tennant, dan bahkan Kaor, yang telah mendapatkan kembali pijakannya, semuanya menyerangnya secara bersamaan.

Baru pada saat itulah pergerakan Arterion terhenti.

Kakakakakang!

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Arterion mengelak dan memblokir serangan yang tak terhitung jumlahnya.

Tanpa menggunakan sihir, ia mampu bertahan melawan banyak Transenden yang menyerangnya sekaligus.

“Apa-apaan ini?! Kenapa naga ini begitu jago bertarung?!”

Kaor tercengang.

Arterion adalah ahli pertarungan sejati.

Gerakannya tepat, efisien, dan tidak ada gerakan yang sia-sia.

Sekalipun dia tidak dalam wujud naga, dia tetap merupakan salah satu makhluk terkuat di dunia.

Arterion bukan sembarang naga, dia adalah naga yang telah melawan Riftspawn selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Kecakapan bertempurnya secara alami telah terasah hingga tingkat yang luar biasa.

Tetapi para prajurit yang menghadapinya juga termasuk yang terkuat di benua itu.

Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin tidak diuntungkan Arterion.

“Hm… Kamu cukup tangguh.”

Dengan beberapa luka di sekujur tubuhnya, Arterion melangkah mundur.

Tidak peduli seberapa kuatnya dia, dia tidak akan bisa menang melawan mereka dalam pertempuran yang melelahkan.

Terlebih lagi, kedua Orang Suci(?) itu terus-menerus memancarkan kekuatan ilahi, menyembuhkan dan memperkuat sekutu mereka.

Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin buruk pula akibatnya baginya.

Jadi dia memutuskan untuk menggunakan sihir juga.

“Mari kita lihat persiapan apa yang telah kau lakukan untuk menghadapiku.”

Sambil menyeringai, dia menjentikkan tangannya.

Astaga!

Puluhan bola api besar menyala di udara.

Musuh-musuhnya semuanya petarung jarak dekat, bagaimana mereka akan menanggapinya?

Saat dia bersiap melepaskan bola api—

Kuuuuuuung!

“Hm?”

Tekanan luar biasa turun ke medan perang.

Satu demi satu bola api mulai menghilang.

Untuk pertama kalinya, ekspresi Arterion menunjukkan keterkejutan.

“Ini….”

Medan mana telah dikerahkan.

Dan itu cukup kuat untuk menyegel sihir naga sekalipun.

Arterion akhirnya mengerti tujuan dari struktur-struktur yang tersebar di kejauhan.

“Kalian mengumpulkan para penyihir!”

Berapa banyak yang telah mereka kumpulkan untuk mampu mengungkap keajaiban naga Lingkaran ke-9?

Manusia telah dengan cermat mempersiapkan diri untuk pertempuran melawannya.

Menggertakkan.

Arterion menggertakkan giginya.

Untuk berpikir bahwa mereka telah menyegel keajaiban seekor naga, makhluk yang dipuja sebagai penguasa sihir sejati.

Itu merupakan pukulan berat bagi harga dirinya, namun ia harus mengakui tingkat persiapan mereka.

Saat dia terhuyung sejenak karena terkejut, manusia-manusia itu memanfaatkan celah dan menyerangnya.

Kaaang! Kaaang! Kaaang!

Arterion mendapati dirinya terus didorong mundur.

“Orang-orang celaka ini… beraninya kalian….”

Kilatan pembunuh mulai muncul di matanya.

Hingga saat ini, ia menganggap hal ini tidak lebih dari sekadar permainan yang menghibur, dengan santai mengusir hama yang tidak penting.

Namun, hal itu tidak lagi terjadi.

Serangga ini sebenarnya mengancam hidupnya.

Dia masih bisa menggunakan sihir. Jika menemukan celah, dia bisa memaksanya masuk.

Namun, efektivitasnya akan melemah secara signifikan.

Proses pengecoran juga akan memakan waktu lebih lama.

Dengan sihir yang terbatas seperti itu, dia tidak akan mampu memberikan kerusakan berarti pada manusia yang ternyata kuat ini.

Kaaaaang!

Arterion menangkis pedang Ghislain dan memperlebar jarak lagi.

Retak. Retak.

Niat membunuhnya semakin kuat. Ia mengatupkan giginya begitu erat hingga rasanya giginya akan hancur.

Melarikan diri dari makhluk-makhluk ini tidak terpikirkan.

Namun, mengungkapkan wujud aslinya akan menjadi pukulan yang lebih besar bagi harga dirinya.

‘Satu per satu… aku akan membunuh mereka semua.’

Sekalipun butuh waktu, dia akan melenyapkannya secara metodis.

Sihirnya mungkin tersegel, tetapi dia masih memiliki kekuatan yang luar biasa.

Seperti naga yang sombong, Arterion memutuskan untuk mengandalkan keterampilan bertarungnya saja.

Setidaknya, itulah rencananya sampai dia muncul.

Kaaaaang!

Arterion menerobos pengepungan, menangkis serangan yang datang.

Dia mengarahkan serangan balik pertamanya pada makhluk yang terlihat paling lemah, manusia yang memiliki dua senjata andalan.

Kemudian-

Dia membeku.

Rasa dingin menjalar ke tulang punggungnya, seluruh tubuhnya merinding.

‘Apa ini?’

Dia tidak punya waktu untuk berpikir.

Nalurinya menggerakkan tubuhnya sebelum pikirannya bisa mengejar.

Desir.

Sensasi samar menyerempet lehernya.

Saat dia merasakan luka kecil itu, Arterion menuangkan sejumlah besar sihir ke kakinya.

Kwaaaaang!

Dalam sekejap, ia menciptakan jarak, memaksa pertempuran berhenti sejenak.

Dia tidak menghiraukan para prajurit yang selama ini dilawannya.

Perlahan dia memutar kepalanya.

Pandangannya tertuju pada seorang pria.

Rambutnya hitam pekat, seperti kehampaan itu sendiri.

Matanya menyimpan kegelapan yang tak terduga, kedalaman yang tidak dapat diukur.

Ekspresinya—

Lebih dingin dari badai salju abadi yang menyelimuti wilayah Arterion sendiri.

Tak ada sedikit pun jejak emosi di wajahnya.

Hanya rasionalitas yang dingin dan tajam, seperti pecahan baja yang membeku.

‘Wajah itu….’

Arterion menatap Julien lama sekali.

Penampilan itu terlalu familiar.

Seolah-olah bayangan masa lalu telah terbentuk di masa sekarang.

Desahan, hampir seperti ratapan, keluar dari bibir Arterion.

“…Ahh….”

Arterion tahu.

Dia sangat mengenali wajah itu.

Wajah yang sangat ingin ia lihat. Wajah yang sangat ia rindukan.

Dan serangan barusan—

Kekuatan yang menentang tatanan dunia, mengabaikan hukum realitas. Kekuatan yang begitu transenden sehingga tak mungkin makhluk biasa dapat menggunakannya.

Kekuatan yang membatalkan hukum dasar yang ditetapkan oleh para Dewi yang menciptakan dunia ini.

Tidak ada makhluk di dunia ini yang mampu memiliki kekuatan seperti itu.

Bahkan bukan naga seperti dirinya.

Hanya ada satu eksistensi yang mampu mengerahkan kekuatan seperti itu.

Orang yang memiliki aura Dewa Iblis.

Orang yang ditakdirkan untuk menyeret dunia ini ke dalam jurang kekacauan.

Mata Arterion menyala-nyala karena kegilaan.

‘…Akhirnya.’

‘…Akhirnya, aku bertemu denganmu lagi.’

Raungannya yang menggelegar mengguncang medan perang.

“Musuh-!”

Julien tidak bereaksi.

Dia hanya menatap Arterion dengan mata acuh tak acuh.

Sebaliknya, Arterion tertawa terbahak-bahak.

“Tak kusangka aku akan menemukanmu secepat ini!”

“Hari ini, aku akan menghapusmu dari keberadaan!”

“Sekarang mari kita akhiri nasib buruk ini untuk selamanya!”

Semua orang membeku saat melihat naga yang histeris itu.

Reaksinya sungguh tidak normal.

Lebih buruk dari Ereneth.

Siapa sebenarnya Musuh makhluk-makhluk ini yang mendorong mereka ke tindakan ekstrem seperti itu?

Bahkan Ghislain, yang telah melihat masa lalu melalui mimpi, menganggap hal ini tidak dapat dipahami.

‘Ini… bukan sekedar tatapan seseorang yang menatap musuh.’

Wajar saja jika Anda membenci lawan yang telah lama Anda lawan.

Tetapi emosi antara Arterion dan Ereneth tidak dapat dijelaskan begitu sederhana.

Ini lebih dari sekedar kebencian.

Itu adalah obsesi, permusuhan yang begitu dalam hingga berada di ambang cinta dan kebencian.

Apa yang terjadi di antara mereka?

Mengapa Arterion bereaksi seperti ini, hanya karena Julien terlihat mirip dengan orang lain?

‘Apakah Julien… benar-benar Musuh?’

Ereneth memilih untuk menahan penilaian.

Namun Arterion tidak ragu-ragu.

Naga gila itu telah mengambil keputusan.

Dia akan membunuh Julien.

Tak ada gunanya berdebat dengan binatang gila.

Julien mulai berjalan maju, perlahan mengangkat pedangnya.

Tatapannya tertuju pada Arterion saat dia berbicara.

“Cukup. Sesuai janji, aku akan menyelesaikan masalah ini dengan naga ini. Kalian semua mundur.”

Ghislain tertawa kecil.

“Ah, jangan mencoba bersikap keren sendirian.”

“……”

“Lagipula, akulah yang akan menyelesaikan masalah ini denganmu. Bukan sekarang, tapi nanti. Banyak orang penasaran siapa di antara kita yang lebih kuat.”

“…Anggap saja kamu menang.”

Suara Julien dipenuhi dengan ketidakpedulian.

Ghislain tertawa terbahak-bahak.

Itu adalah respon yang tidak terduga.

Bajingan sedingin es itu telah berubah sedikit setelah bertarung bersama pasukan Ritanian.

Itu setengah candaan, tapi tidak sepenuhnya.

Menjadi pendekar pedang terkuat di benua yang telah menjadi tujuannya sejak kehidupan masa lalunya.

Jadi, ketika semuanya berakhir, satu-satunya orang yang berhak berduel dengan Julien… adalah dirinya sendiri.

Julien hanya harus menunggu dengan sabar(?) sampai saat itu.

“Baiklah kalau begitu…”

Ghislain menyeringai, menggenggam pedangnya erat-erat.

Apakah Julien adalah Musuh atau tidak, hal itu tidak lagi menjadi masalah.

Satu-satunya hal yang penting adalah bahwa dia adalah rekan mereka. Teman mereka.

Dan melawan Arterion, satu-satunya ‘percakapan’ yang tersisa… adalah dengan bilah ini.

“Haruskah kita mulai perburuan naga?”

Paak!

Ghislain adalah orang pertama yang bergerak, dan yang lainnya mengikutinya.

Tanpa ragu, Julien mengayunkan pedangnya.

Kaaaaang!

Luka-luka mulai muncul di sekujur tubuh Arterion. Pakaiannya robek, darah berceceran di udara.

Ha.Hahaha! UHAHAHAHAHA!

Namun, dia masih tertawa.

Matanya menyala dengan niat membunuh, mulutnya menyeringai gila.

Belinda tidak lagi penting.

Seluruh fokusnya tertuju pada Julien.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Serangan bertubi-tubi pun berjatuhan.

Arterion kewalahan.

Gelombang kejut dari benturan tersebut menghancurkan tanah, membelah bumi, dan menimbulkan angin kencang.

Terjebak dalam badai, seluruh tubuh Arterion berlumuran darah.

“UHAHAHAHAHA!”

Tawa yang meresahkan itu tidak kunjung berhenti.

Ekspresi para prajurit mengeras.

Arterion tidak dapat menggunakan sihir.

Strategi terbaik adalah membunuhnya sebelum dia bisa berubah.

Namun, meski terdesak, ia terhindar dari luka fatal.

Kekuatan yang melonjak dalam dirinya dapat dirasakan oleh semua orang.

Drdrdrddrdr!

Mana naga menyebar keluar, menekan segalanya.

Para penyerang merasakan perlawanan yang luar biasa.

Tekanan bertambah kuat, seolah-olah gravitasi itu sendiri yang bergeser.

Bahkan saat mereka menyerang, mereka secara perlahan dipukul mundur.

Drdrdrddrdr!

Arterion tidak menahan apa pun.

Lagipula, dia tidak bisa menggunakan sihir dengan benar.

Dan sekarang setelah Musuh muncul, tidak perlu lagi menyimpan kekuatannya.

Dia akan menggunakan apa pun yang dimilikinya, untuk membunuh Musuh dan memusnahkan manusia-manusia ini.

Kwaaaaaaaaang!

Suatu kekuatan dahsyat meledak dari tubuh Arterion.

Semua orang secara naluriah mengambil posisi bertahan—

Namun mereka terlempar ke belakang.

Hanya Julien, yang berdiri lebih jauh, mampu menahan kekuatan itu dan mengayunkan pedangnya.

Desir!

Julien menyipitkan matanya.

Dia yakin telah berhasil mendaratkan pukulan.

Tetapi cahayanya begitu menyilaukan sehingga dia tidak dapat melihat kerusakannya.

Aura Arterion meningkat.

Berada terlalu dekat berarti menderita luka-luka hanya karena kekuatannya saja.

Karena tidak ada pilihan lain, semua orang mundur.

Krrrrr…

Saat cahaya yang menyilaukan itu memudar, semua kepala menoleh ke atas.

Seekor naga besar dengan sisik putih bersih telah mengembangkan sayapnya lebar-lebar.

Sebuah luka panjang melintang di leher Arterion saat dia berbicara:

“Musuh… Hari ini, aku akan menghapusmu dari keberadaan. Kau dan Saintess akan—”

Dia tiba-tiba berhenti berbicara.

Matanya berkilat merah.

Lalu Arterion membuka rahangnya yang besar dan menerjang ke arah Julien.