The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 576

Bab 576

Bab 576

Anda Akan Menjadi Legenda. (3)

Darah menetes dari mulut Ghislain saat dia mengatupkan giginya.

Setelah kembali ke puncak kehidupan masa lalunya, ia mampu mempertahankan kekuatan tahap kelimanya untuk beberapa waktu. Namun, itu pun ada batasnya.

Dan sekarang, batas itu telah tiba.

“Hoo…”

Ghislain terhuyung saat berdiri. Darah masih menetes dari sudut bibirnya.

Aiden, yang juga terhuyung mundur dan meludahkan darah, melihatnya dengan senyum kemenangan.

“Hahaha, kekuatanmu akhirnya melemah? Seperti dugaanku, aku selalu di atasmu.”

Sekilas, keduanya tampak dalam kondisi buruk. Namun, setelah diamati lebih dekat, jelas bahwa Ghislain telah terdesak sedikit lebih jauh.

Itu hanyalah perbedaan dalam gaya bertarung mereka.

Ghislain memperkuat mananya untuk melepaskan kekuatan ledakan. Di sisi lain, Aiden menyebarkan dampaknya untuk meminimalkan kerusakan.

Itulah sebabnya dia mampu mengubah serangan mematikan Ghislain menjadi serangan biasa.

Mereka adalah petarung dengan gaya dan minat yang sangat berbeda. Tidak seperti Ghislain, yang cepat sekali menghabiskan tenaganya, Aiden lebih berkarakter tahan banting.

Melangkah.

Aiden melangkah maju sekali lagi dan membetulkan pendiriannya.

Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin menguntungkannya. Dia hanya perlu sedikit lebih keras, sedikit lebih keras lagi.

“Ptoo.”

Ghislain meludahkan darah dan menyeka mulutnya.

Tak terelakkan bahwa dialah yang akan kehilangan energi lebih cepat. Tapi, lalu kenapa?

Aiden juga sedang tidak dalam kondisi prima. Meskipun ia telah meredam dampaknya, bukan berarti ia telah sepenuhnya menetralkannya.

Kerusakan juga telah terakumulasi di dalam dirinya.

Sedikit lagi saja.

Dalam pertempuran yang mempertaruhkan nyawa ini, Ghislain akhirnya menghadapi tembok baru.

Jika dia bertarung sedikit lebih lama, dia akan tahu apakah dia bisa melampauinya atau tidak.

Keduanya bergerak lagi, keduanya benar-benar yakin bahwa kemenangan akan menjadi milik mereka.

Kwaaang!

Kini, setiap kali pedang mereka beradu, mereka tersandung. Meski begitu, dengan sedikit mana yang tersisa, mereka tetap menunjukkan kekuatan yang luar biasa.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Mereka mengerahkan segenap kemampuan mereka untuk menyerang. Dan seiring meningkatnya intensitas serangan mereka, semakin besar pula luka yang ditimbulkan oleh sisa mana.

Kwaang!

“Khut!”

Sebuah erangan terdengar, tak diketahui dari siapa.

Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah dipaksa berpisah sekali lagi, keduanya muntah darah.

Ghislain menyeka mulutnya dan tertawa kecil.

“Ha, dasar bajingan keras kepala. Ini tidak mudah.”

Tapi tetap saja, itu lebih baik daripada kehidupan masa lalunya. Saat itu, dia bahkan belum mampu melawan dengan baik sebelum mati.

Aiden pun ikut tertawa sambil menggertakkan giginya.

“Kau masih punya tenaga untuk bersikap tangguh, ya?”

Sekarang, bahkan Aiden pun tak lagi mampu meredam dampaknya dengan baik. Saat ia terpotong, ia terluka apa adanya.

Meski begitu, jelas terlihat bahwa lawannya semakin kelelahan. Dengan setiap serangan, posisinya perlahan melemah.

Kenyataannya, Ghislain sudah menurunkan inti tubuhnya ke tahap kedua. Jika ia terus mempertahankan tahap kelima, tubuhnya tidak akan sanggup menahannya.

Tapi tahap kedua saja sudah cukup. Aiden juga sama terkurasnya, dan mana-nya telah menipis.

Sambil menyeringai ganas, keduanya beradu sekali lagi.

Ledakan!

Dengan setiap serangan yang saling berbalas, keduanya bisa merasakan akhir yang semakin dekat. Mana mereka sudah terkuras, dan tubuh mereka dipenuhi luka, nyaris terhindar dari serangan fatal.

Mereka berdua bisa melihat betapa lelahnya satu sama lain.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Setelah beberapa pertukaran lagi, Aiden mundur sedikit.

Ghislain tak repot-repot mengejarnya. Ia pun butuh waktu istirahat sejenak.

Ada alasan mengapa Aiden mundur; dia butuh waktu untuk menenangkan diri.

Emosinya benar-benar menyedihkan.

Dengan senyum merendah, Aiden berbicara.

“Jadi, di sinilah aku mati.”

Sekalipun ia berhasil membunuh Duke of Fenris, ia tak akan bisa kabur dalam kondisi seperti ini. Ia pasti akan kewalahan dan terbunuh seketika.

Jadi, lebih baik melupakan segala pikiran untuk bertahan hidup.

“Hmm…”

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menegakkan punggungnya.

Meninggal seperti ini sungguh disesalkan, tetapi tidak mengerikan.

Setidaknya, dia akan menjatuhkan Duke of Fenris dan meninggalkan namanya.

Dengan cara itu, dia akan menjadi legenda.

Orang yang membunuh pahlawan yang telah menyapu seluruh benua, Duke of Fenris.

“Tidak buruk.”

Ya, lumayan juga. Namanya akan bersinar selamanya, bagai bintang di langit.

Pada suatu saat, Aiden telah melepaskan penyesalannya tentang kehidupan.

“Aku tidak akan mati dengan memalukan.”

Kematiannya pasti lebih indah daripada apa pun. Kematian yang akan dihormati dan dipuji semua orang.

Dengan tekad yang tak tergoyahkan, ia mengangkat pedangnya. Matanya masih berkilauan dengan cahaya abadi.

Melihatnya seperti itu, Ghislain tertawa.

“Itu sikap yang bagus.”

Mengesampingkan karakternya, bahkan Ghislain harus mengakui sikap itu.

Cinta diri yang begitu kuat hingga bisa disebut keyakinan. Di dalamnya, tak ada sedikit pun keraguan.

Aiden memiliki kualifikasi untuk melampaui manusia super.

“Aku akan memberimu kematian yang layak untukmu.”

Jenis kematian yang sama persis dengan yang dialaminya di kehidupan masa lalunya.

Karena dia juga memiliki keyakinan yang kuat.

Sekarang akan dibuktikan keyakinan siapa yang lebih kuat.

Ledakan!

Inti Ghislain sudah turun ke tahap pertama. Tidak, mana-nya sendiri hampir habis.

Aiden pun begitu.

Cahaya yang pernah terpancar dari pedang mereka telah lenyap sebelum mereka menyadarinya.

Kini, keduanya bertarung hanya dengan menggunakan ilmu pedang yang telah mereka asah selama bertahun-tahun.

Desir!

Keduanya menampilkan gerakan yang mustahil dilakukan oleh manusia yang tidak menggunakan mana.

Bahkan para kesatria yang menonton pun tak kuasa mengimbangi permainan pedang mereka.

Tekniknya begitu canggih hingga mencapai puncaknya, sungguh mengagumkan.

Dentang!

Saat pedang mereka beradu, mereka bergerak lagi, mengincar titik vital masing-masing.

Tak perlu lagi tipu daya yang bertujuan melemahkan lawan. Kini, yang penting hanyalah serangan tajam dan menentukan.

Dentang! Dentang! Dentang!

Luka di tubuh mereka semakin parah. Setiap serangan yang terlalu sulit dihalangi atau dihindari harus diserap oleh daging mereka sendiri.

Desir!

Luka lain kembali menimpa tubuh Ghislain. Namun kali ini, ada perbedaan yang samar.

Desir!

Dua luka muncul di tubuh Aiden.

Dan pola ini mulai terulang.

Dentang! Dentang! Dentang!

Aiden yang dulunya memegang keunggulan saat mananya melimpah, kini perlahan-lahan terdesak mundur.

Otot-otot di dekat matanya berkedut, memperlihatkan rasa cemasnya yang semakin meningkat.

“Kamu… Bagaimana mungkin kamu bisa menggunakan ilmu pedang seperti itu…?”

Ketika mana-nya penuh, ia tak menyadarinya. Ia mengira mereka hanya setara.

Namun semakin lama mereka bertarung, semakin hebat pula ia melawan Duke of Fenris.

Mustahil untuk meramalkan permainan pedang lawannya; gerakannya anehnya tidak teratur.

Siapa pun dapat melihatnya sekilas, ini adalah pedang yang diasah melalui banyak rintangan menghadapi kematian.

“Saya menolak menerima ini!”

Aiden menggertakkan giginya.

Ia dipuji sebagai seorang jenius ilmu pedang, diberi dukungan tiada henti sejak usia muda untuk mengasah bakatnya.

Namun kini, seorang bangsawan nekat dari perbatasan, seorang Adipati Fenris, yang dibesarkan di rumah tangga seorang bangsawan miskin, mampu menunjukkan ilmu pedang yang lebih tinggi darinya?

Wajar saja jika Aiden merasa gelisah. Pedang Ghislain terasa berat, sesuatu yang seharusnya tidak dimiliki oleh orang seusianya.

Baru sekarang, dengan mana yang terkuras, dia benar-benar mengerti.

Dalam hal ilmu pedang murni, Duke of Fenris lebih unggul.

Dentang!

Pedang Ghislain menebas sisi tubuh Aiden dan menerjang ke depan. Aiden buru-buru mundur, ekspresinya panik.

Akhirnya, ketenangannya mulai goyah. Dan kegoyahan pikirannya itu mulai memengaruhi gerakannya.

Ghislain melengkungkan bibirnya membentuk seringai.

“Ini adalah pedang yang telah melewati ambang kematian berulang kali.”

Tak dapat disangkal, Aiden memiliki cadangan mana yang lebih besar. Sejak kecil, ia telah berlatih di lingkungan terbaik, mengasah kemampuannya selama bertahun-tahun.

Berpikir bahwa seseorang dapat mencapai itu hanya dalam beberapa tahun sungguh merupakan kesombongan.

Tanpa ledakan teknik pemurnian mana-nya, Ghislain bahkan tak akan mampu bertarung setara, apalagi mengambil risiko dalam pertempuran.

Namun, ilmu pedang berbeda.

Sejak menjadi tentara bayaran pemula hingga menjadi Raja Tentara Bayaran, dia mengasah pedangnya dalam pertempuran hidup dan mati setiap hari.

Dan saat itulah dia benar-benar menghadapi kematian.

Melampauinya melalui regresi.

Pedang Ghislain menyimpan semua pencerahan yang diperolehnya dari pengalaman itu.

Dan melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di mana ia mempertaruhkan nyawanya, kesadaran-kesadaran itu secara bertahap mulai menyatu.

“Aku akan melangkah lebih jauh dari sini.”

Ghislain tidak menggunakan amplifikasi melalui Dark. Tidak, lebih tepatnya, dia tidak bisa.

Pada levelnya saat ini, ia hanya bisa menggunakannya paling banyak dua kali. Meskipun tidak diragukan lagi kekuatannya sangat besar, jika Aiden berhasil menghindarinya, pertempuran akan berakhir begitu saja.

Jadi, dia memilih bertarung tanpa amplifikasi.

Pada akhirnya, Ghislain, setelah menghabiskan semua mananya dan berada di ambang kematian saat melawan Aiden,

Sekali lagi melampaui batasnya dan baru saja menyelesaikan pedang baru.

Pada saat itu, rasanya seolah-olah suara pedang bergema dalam pikirannya.

—Inilah keinginan yang telah Anda jalani.

Pedang itu akhirnya memiliki keinginan yang sama dengan tuannya, menatap dunia bersamanya.

Jadi, bahkan tanpa mana—

Tuk.

Ghislain melangkah maju sambil menyeringai lebar.

Hebatnya, matanya sekali lagi mulai memancarkan cahaya merah.

GAAAAANG!

Saat pedang Ghislain bergerak, kedengarannya seolah-olah pedang itu merobek udara.

Meskipun dia telah menghabiskan semua mananya, kecepatannya meledak seolah-olah mana telah melonjak keluar dalam sekejap.

Pedang yang mengikuti arus dunia itu sendiri.

Itu adalah bilah pedang yang telah menyatu dengan kekuatan fundamental dunia ini, pedang yang diekspresikan melalui kemauan.

PAAAAAH!

Pedang itu menebas udara, meninggalkan lengkungan merah tua.

Itu selaras sempurna dengan arus dunia.

Pedang tidak lagi hanya sekedar alat, ia telah menjadi media untuk menggunakan kekuatan mendasar.

Sebilah pedang yang direkonstruksi oleh kehendak Ghislain, tak berbeda dengan makhluk hidup. Kini, apa pun yang dipegangnya akan memiliki kehendak yang sama dengan pemiliknya.

Aiden menatap pedang yang mendekat dengan mata gemetar.

Pada saat itu, yang dirasakannya bukanlah rasa takut, putus asa, atau bahkan rasa kalah.

‘Itu indah.’

Lintasan pedang itu begitu menakjubkan dan indah sehingga dia benar-benar terpesona.

Bahkan dia yang disebut jenius ilmu pedang, tidak pernah membayangkan mencapai alam seperti itu.

Menjadi satu dengan arus dunia—

Itu adalah keadaan yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang telah mempertaruhkan nyawa mereka berkali-kali.

“…Ah, jadi beginilah adanya.”

Secercah pemahaman tampak di mata Aiden saat ia berdiri menghadapi kematian.

Itu tidak lain adalah realisasi dari takdir dunia, sebuah seni tingkat tinggi.

Itu seperti puisi, ditulis oleh dewa tak terlihat yang memegang pena tak terlihat di langit luas.

Sebagai seseorang yang menjunjung tinggi keindahan, kemuliaan, dan seni, pedang itu beresonansi di hati Aiden lebih dalam daripada apa pun.

Satu-satunya emosi yang memenuhi hatinya hanyalah satu perasaan yang meluap-luap.

Kecemburuan yang hebat.

“Aku… aku bukan tokoh utama di dunia ini?”

Itu kenyataan yang sulit dipercaya. Namun, ia tak bisa menyangkalnya.

Pedang yang jauh lebih kuat dan indah dari pedang miliknya tampak jelas di depan matanya.

“Aku juga… pedang seperti itu….”

Aiden mengepalkan tangannya yang gemetar di sekitar pedangnya.

Dia bisa melakukannya. Dia harus melakukannya.

Pemikiran bahwa hanya Duke of Fenris yang bisa menggunakan pedang artistik seperti itu sungguh tak dapat diterima. Ia jauh lebih unggul daripada Duke of Fenris.

“Karena akulah pahlawan yang dipilih oleh surga!”

Karena itu, dia tidak boleh meragukan dirinya sendiri.

Gemuruh…

Pedangnya mulai bergerak perlahan. Pada saat yang sama, udara di sekitarnya mulai bergetar.

Sebuah bilah yang, meski samar, mulai mengikuti arus.

Di ambang kematian, kejeniusannya yang tak tertandingi secara naluriah menemukan jalan.

Semburan!

Darah menyembur dari hidung, telinga, mulut, dan mata Aiden.

Dia mencoba menggunakan kekuatan yang belum diizinkan padanya, dan tekanan yang sangat besar menghancurkan tubuhnya.

Meski begitu, dia tetap menggerakkan pedangnya.

Dia belum mencapai pencerahan penuh, tetapi intuisinya yang luar biasa memungkinkan dia meniru pedang Ghislain.

Grkkk!

Waktu melambat. Pemandangan di sekitarnya kabur.

Hanya pedang Duke of Fenris yang tetap hidup.

Dunia yang melampaui zaman manusia super belaka.

Di dalam dunia itu, lintasan merah tua perlahan mendekati Aiden. Di tengah perjalanan menuju dunia baru, pedangnya mengejar jejak itu.

Namun, lengannya terasa sangat berat. Ia belum bisa bergerak bebas di ruang hampa ini.

Grkkk!

Sedikit lagi saja.

Jika dia bisa melangkah lebih jauh sedikit saja—

…Maka dia akan menjadi legenda.

Memotong!

Astaga!

Dunia di depan mata Aiden menjadi jelas lagi.

Dan dia mengerti.

Lehernya baru saja diputus.

“Hmph.”

Pikirannya tenang. Ia menyadari bahwa inilah akhir yang sesungguhnya.

Dia harus tetap tenang. Dia tidak boleh mati dalam keadaan memalukan.

Itulah sisa-sisa terakhir harga dirinya.

Jadi, selagi dia masih bisa berbicara, Aiden membuka mulutnya.

“Adipati Fenris.”

Lehernya yang terpenggal perlahan bergeser ke samping setiap kali dia berbicara.

Meski begitu, dia tidak berhenti dan mengucapkan kata-kata terakhirnya sampai akhir.

“Kamu akan menjadi legenda.”

Aiden yakin.

Perang ini akhirnya berakhir dengan kemenangan Duke of Fenris.

Jadi, tanpa gagal…

Gedebuk.

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-kata terakhirnya, kepala Aiden jatuh ke tanah.