The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 428

Bab 428

Bab 428: Aku Akan Menyelamatkan Kalian Semua. (2)

Begitu Ghislain selesai berbicara, kedua pria itu menjatuhkan diri ke tanah dan berteriak.

“Kami, kami tidak bersalah! Kami menentangnya!”

“Itu semua perintah Pangeran!”

Sayangnya, Count Grafton bukanlah sosok yang pantas mendapatkan kesetiaan. Kepala Pengawas dan Bendahara sudah siap untuk mengaku sebelum penyiksaan dimulai.

Saat Ghislain mendekat, keduanya, yang masih terkapar, berteriak lagi.

“Kami tahu di mana itu!”

“Tidak jauh dari sini!”

Mendengar ini, wajah Count Grafton menjadi pucat saat dia berteriak.

“Dasar bodoh! Diam! Tutup mulut kalian!”

Namun, sudah terlambat. Keduanya membocorkan semua detail yang mereka ketahui kepada Ghislain.

Count Grafton diam-diam membangun gudang bawah tanah di desa terdekat untuk menyimpan bahan-bahan obat. Ia bahkan telah mendirikan fasilitas produksi di sana untuk memproduksi obat tersebut.

Setelah mendengar penjelasan lengkapnya, Ghislain mengangguk.

“Gillian, segera ambil satu unit dan pastikan lokasinya. Gunakan mereka berdua sebagai pemandumu.”

“Dipahami.”

Gillian membawa Kepala Pengawas dan Bendahara bersamanya. Bahkan saat itu, Count Grafton terus meluapkan amarahnya yang putus asa.

“Argh! Apa yang kalian semua lakukan? Serang mereka! Pasukan Utara sudah ada di luar tembok luar! Serang bajingan-bajingan ini dan bersiaplah untuk perang!”

Jika dia memang akan kehilangan segalanya, tidak ada alasan untuk menghindari pertarungan.

Para ksatria dan prajurit diwajibkan mengikuti perintah Count Grafton, tetapi tak seorang pun berani bergerak. Meskipun jumlah mereka jauh melebihi Ghislain, tak seorang pun berani menyerangnya.

‘Lawan Pangeran Fenris, yang sudah mencapai level master? Gila!’

‘Dia salah satu yang terkuat di kerajaan!’

‘Sekalipun kita semua menyerang sekaligus, bisakah kita benar-benar menang?’

Seorang Master tetaplah manusia, jadi mungkin jumlah yang sangat besar bisa menang. Tapi siapa yang akan menyerang lebih dulu? Yang pertama pasti akan kehilangan kepalanya.

Lagipula, Tentara Utara telah meraih ketenaran luar biasa setelah menangani keretakan. Belum lagi, pasukan Fenris sudah dikenal sebagai pasukan elit.

Meskipun hanya sedikit yang hadir di sini, ada delapan puluh ribu tentara Utara di luar. Jika mereka menyerbu masuk, mereka yang hadir akan hancur dalam sekejap.

Tak seorang pun yang cukup setia kepada Count Grafton untuk berkorban seperti itu. Sang Komandan Ksatria, yang terkekang oleh harga dirinya, hanya ragu sejenak sebelum tergagap.

“K-Kita harus menunggu hasilnya, karena ini menyangkut penegakan hukum kerajaan…”

“Dasar orang gila! Dan kau menyebut dirimu ksatria setiaku? Hasil? Hasil apa yang kau tunggu?!”

Ketidakmasukakalan situasi ini membuat Ghislain terkekeh sambil duduk kembali.

Sambil menyilangkan lengannya, dia menutup matanya dan bergumam.

“Saya benar-benar tidak suka menggunakan kekerasan.”

Orang-orang tidak mempercayainya, tetapi sebagai mantan tentara bayaran, Ghislain benar-benar menghargai kebebasan.

Hanya saja dunia, era, dan keadaan terus mendorongnya seperti ini. Sungguh.

Sementara Ghislain menunggu kembalinya Gillian, Count Grafton melanjutkan omelannya.

“Bunuh dia! Seharusnya aku tidak membiarkan orang-orang ini masuk ke istana! Kalau kau menyentuhku, para bangsawan lain akan menentangmu! Apa kau berencana berperang dengan seluruh bangsawan kerajaan?”

Ia terus mengoceh. Namun, tak seorang pun mendengarkan. Bahkan anak buahnya sendiri pun tidak.

Seandainya mereka menyerang Ghislain sejak awal, momentumnya mungkin akan memicu perkelahian. Namun, situasi sudah memburuk hingga tak seorang pun bisa bergerak.

Setelah beberapa waktu, Gillian kembali dan melapor.

“Kami sudah menemukannya.”

“Ada berapa?”

“Saya perlu memverifikasi jumlah pastinya, tetapi sekilas, ada puluhan ribu botol obat yang diproduksi. Bahan-bahannya juga ditimbun dalam jumlah besar.”

“Mereka benar-benar makan dengan lahap.”

Ghislain tersenyum sambil bangkit dari tempat duduknya. Dengan tatapan dingin, ia memelototi Count Grafton dan menyatakan.

“Aku cabut gelarmu, Grafton. Kurung dia di penjara bawah tanah. Wilayah kekuasaannya akan disita oleh keluarga kerajaan dan nantinya akan diberikan kepada seseorang yang memiliki cukup jasa.”

Wajah Count Grafton memucat pucat pasi. Hukum macam apa ini?

Ini tidak mungkin terjadi. Kehilangan tanahnya tanpa perlawanan sedikit pun?

Tentara utara mengikat dan mengangkatnya hingga berdiri, tetapi Count Grafton terus berteriak.

Serang mereka sekarang juga! Apa yang kalian lakukan?! Habisi mereka! Ketidakadilan ini tidak bisa dibiarkan! Akulah penguasa di sini! Bahkan raja pun tidak bisa memperlakukanku seperti ini!

Para pengikut dan ksatria pengawal hanya berdiri diam, membaca suasana hati dalam diam.

Tindakan Ghislain memang tampak agak ekstrem, tetapi tuan merekalah yang pertama kali melanggar hukum.

Lagipula, wewenang seorang bangsawan diberikan sebagai imbalan atas pemenuhan kewajiban kepada keluarga kerajaan dan rakyat wilayahnya. Count Grafton-lah yang pertama kali mengabaikan kewajiban itu.

‘Situasi sudah di luar kendali, tetapi tuan kita benar-benar bertindak terlalu jauh.’

“Orang-orang berjatuhan meninggal karena wabah. Semua orang sudah berjuang keras hanya untuk menahan keretakan.”

“Sejujurnya, bukankah Tentara Utara yang menangani keretakan itu? Kita hanya beruntung bisa menjauh darinya.”

Semua orang membenarkan situasi seperti ini, menutup mata. Tak satu pun dari mereka merasa cukup loyal kepada Count Grafton untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi dia.

Sebaliknya, mereka lebih khawatir terseret bersamanya.

Ghislain menunjuk langsung ke beberapa ksatria Count Grafton dan memerintahkan,

“Segera pergi ke wilayah terdekat dan laporkan ini dengan benar. Suruh mereka bersiap sementara kita mendistribusikan obat. Mengerti?”

“Baik, Tuan!”

Wilayah yang diarahkan Ghislain berada di luar jangkauan retakan tetapi telah menimbun tanaman obat atau menolak kerja sama yang semestinya.

Begitu mereka mendengar tentang insiden ini, kemungkinan besar mereka akan bersiap sesuai instruksi. Informasinya sudah dikumpulkan, jadi menyangkalnya akan sia-sia.

Jika mereka melawan sampai akhir, kekerasan akan menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa, sama seperti sekarang. Tak ada lagi waktu untuk kelonggaran.

Ghislain kemudian berbalik kepada pengikut Count Grafton dan berbicara lagi.

Kejahatan ini akan ditimpakan hanya kepada tuanmu. Jika aku mengambil kalian semua, wilayah ini akan menghadapi masalah besar. Sampai tuan baru ditunjuk, para administrator Fenris akan mengawasi tempat ini. Bekerja samalah dengan baik.

“Y-ya, mengerti.”

Siapa yang berani menolak perintah seperti itu? Para pengikut Wangsa Grafton semua menundukkan kepala.

Sambil berbalik, Ghislain berbicara kepada Gillian.

Kita perlu menemukan cara cepat untuk mendistribusikan obat daur ulang. Mari kita mulai dengan mengidentifikasi tempat-tempat di mana wabah telah menyebar paling parah.

Setelah menyampaikan maksudnya dengan jelas, tibalah waktunya untuk bergerak lagi.

* * *

Wabah itu menyebar dengan kecepatan yang mengerikan.

Banyak penduduk domain tersebut telah melakukan kontak dengan para prajurit yang telah melawan Riftspawn. Lebih buruk lagi, beberapa dari mereka yang terinfeksi telah mulai berpindah-pindah tempat, menjadi pedagang, kurir, petualang, dan tentara bayaran.

Wabah itu menyebar lebih cepat daripada obat-obatan yang dapat didistribusikan.

Meskipun Ghislain telah mempersiapkan fasilitas produksi untuk obat tersebut sejak awal, hasilnya tidak sesuai rencana. Para bangsawan menolak mempercayainya, takut rugi, dan bertindak setengah hati.

Namun, saat wabah mulai menyebar dengan sungguh-sungguh, produksi obat-obatan akhirnya dimulai tetapi saat itu, semakin banyak kota yang ditinggalkan akibat penyakit tersebut.

Di kota-kota terlantar itu, orang-orang berteriak kesakitan.

“Ugh… Apa yang sebenarnya dilakukan tuan kita…?”

“Saya dengar ada obatnya… Kenapa mereka tidak memberikannya pada kita…?”

“Kita telah ditinggalkan… Benar-benar ditinggalkan…”

Orang-orang yang tampak sehat pun jatuh sakit karena demam. Yang lain menghindari mereka yang terdampak, tetapi wabah yang sudah berjangkit di dalam diri mereka, akhirnya tetap menyerang.

Para bangsawan dan pejabat kota telah lama melarikan diri, sehingga penyakit semakin menyebar ke wilayah tetangga.

Kota-kota, kota kecil, dan desa-desa dibiarkan membusuk.

Produksi terhenti. Tak ada pedagang yang datang. Perekonomian runtuh, dan orang-orang mulai kelaparan.

Mayat-mayat menumpuk di rumah-rumah dan di jalan.

Mereka yang masih dalam tahap awal infeksi menutup mulut mereka dengan kain dan mencoba membuang mayat-mayat itu. Namun, mereka pun segera menyerah.

Bayangan kematian menyelimuti seluruh kota.

Bahkan keputusasaan pun membutuhkan kekuatan. Rakyat tak lagi punya energi untuk putus asa.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah mati perlahan dan menyakitkan karena kelaparan, penyakit, dan keputusasaan.

“Mama…”

Seorang gadis muda menempelkan jari-jarinya di bawah hidung ibunya saat ia berbaring di tempat tidur.

Ia masih bernapas, samar-samar. Tubuhnya dipenuhi bercak-bercak merah, terbakar demam, tetapi napasnya yang rapuh masih terasa.

‘Tidak ada makanan…’

Makanan sudah lama habis. Kalau terus begini, mereka pasti akan mati kelaparan sebelum wabah itu merenggut nyawa mereka.

Gadis itu terhuyung berdiri.

‘Saya perlu mencari sesuatu untuk dimakan…’

Tak ada pedagang yang datang, dan sang penguasa telah meninggalkan kota. Makanan pun tak ditemukan di mana pun.

Jadi, dia memberanikan diri keluar.

Tubuhnya sudah dipenuhi bintik-bintik merah, dan demamnya naik. Tapi dia masih bisa bergerak, untuk saat ini.

‘Dingin sekali…’

Meskipun cuaca tidak dingin, ia tetap menggigil. Demamnya sangat tinggi, tetapi ia menggigil hebat hingga tak tertahankan.

Meski begitu, gadis itu terus bergerak.

‘Tolong… seseorang…’

Dia berharap ada yang menolong, tetapi semua orang hampir tidak mampu mengurus diri sendiri.

Penjual buah yang selalu berteriak kencang, adik dari toko kelontong yang ramah yang menyapa dengan senyuman, bahkan para preman yang sesekali membuat onar di jalan semuanya telah tiada.

Mereka semua pingsan karena wabah itu.

Jalanan sunyi. Sampah menumpuk, lalat berdengung, dan di salah satu sudut, sesosok mayat membusuk tergeletak tak bernyawa.

‘Saya harus keluar kota…’

Tak ada yang tersisa di sini. Semua orang telah runtuh, dan semuanya membusuk.

Ia harus meninggalkan kota dan mencoba memburu binatang yang bahkan lemah sekalipun. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan gadis muda dengan mudah, tetapi ia harus mencobanya.

Matanya yang cekung terfokus pada satu pikiran itu saat dia melangkah maju.

Meninggalkan kota tidaklah sulit. Bahkan para prajurit pun sudah tumbang, tak ada seorang pun yang tersisa untuk menjaga gerbang.

‘Sangat dingin…’

Gadis itu memeluk dirinya sendiri, tetapi rasa dingin itu tidak kunjung hilang.

Kepalanya semakin pusing, dan dunia seakan berputar.

Gedebuk.

Baru saja melewati tembok kota, gadis itu terjatuh.

‘Mama…’

Ia mendengar bahwa tuan dan para bangsawan memiliki obat-obatan. Konon, mereka akan membawa makanan dan obat-obatan jika semua orang menunggu sedikit lebih lama.

Namun tak seorang pun datang. Tak peduli berapa lama mereka menunggu, tak seorang pun datang menyelamatkan mereka.

Mereka telah ditinggalkan.

“Ugh…”

Gadis itu berjuang untuk bangkit, tetapi tubuhnya menolak untuk bergerak.

Dia tidak makan selama berhari-hari, dan penyakit itu membuatnya lemah dan demam.

‘Saya harus bangun…’

Ia satu-satunya yang bisa menyelamatkan ibunya. Dengan putus asa, ia berjuang untuk berdiri, tetapi tubuhnya tak berdaya. Yang bisa ia lakukan hanyalah menahan matanya agar tidak tertutup sepenuhnya.

‘Silakan…’

Dalam keputusasaannya, satu-satunya yang tersisa adalah berdoa kepada para dewa.

‘Tolong… seseorang…’

Dia berteriak dalam hati berulang-ulang hingga akhirnya matanya terpejam.

Berdebar.

Pada saat itu, sesuatu yang hangat membungkus tubuhnya.

Pada saat yang sama, sesuatu yang dingin menetes ke mulutnya. Seketika terserap, menyebar ke seluruh tubuhnya, dan membangkitkan kembali kekuatannya.

“Ah…”

Gadis itu perlahan membuka matanya. Ia terbungkus jubah mewah dan dipeluk seseorang.

“S-Siapa…?”

Pria yang memegangnya menjawab,

“Saya Ghislain dari Wangsa Ferdium, Penguasa Fenris, dan Panglima Tertinggi Tentara Utara.”

Gadis itu tidak sepenuhnya mengerti apa arti kata-kata itu. Namun, pria yang memeluknya jelas berbeda dari orang-orang di kota. Rambutnya halus, kulitnya bersih, dan pakaiannya berkualitas tinggi.

Dan dilihat dari deretan panjang gelar yang mengikuti namanya, dia pastilah seorang bangsawan yang sangat penting.

Maka, gadis itu memohon dengan putus asa.

“Tolong… bantu kami…”

Pria itu tetap diam.

Gadis itu, semakin putus asa, memohon lagi dengan suara gemetar.

“Tolong… tolong bantu kami… Ibu saya… orang-orang… mereka sedang sekarat…”

Akhirnya, pria itu mengangguk dan berbicara dengan suara tenang dan lembut.

“Diam, Nak. Semuanya akan baik-baik saja.”

Ada keyakinan yang begitu kuat dalam suaranya, keyakinan bahwa ia mampu memecahkan masalah apa pun, seberat apa pun. Bahkan ada sedikit kesombongan, seolah tak ada kesulitan yang dapat menantangnya.

Namun, ketakutan gadis itu tidak sepenuhnya hilang.

Semua orang sekarat. Bisakah bangsawan ini benar-benar menyelamatkan semua orang sendirian?

Gadis itu menggigit bibirnya dan memeluk erat lengannya.

“Kami… kami ditelantarkan. Tak ada yang datang menjemput kami. Tolong, beri tahu seseorang… obat… makanan…”

Pria itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu tidak ditinggalkan. Lihat ke belakangku.”

Gadis itu, dengan napas bergetar, menoleh dalam pelukannya.

Dan kemudian, matanya terbelalak karena terkejut.

Pasukan yang sangat besar hingga memenuhi seluruh cakrawala bergerak maju, panji-panji berkibar tertiup angin sejauh mata memandang.

Klak, klak, klak.

Di kedua sisi pria itu, gerobak-gerobak penuh muatan berisi makanan dan obat-obatan bergemuruh lewat.

Melihat pemandangan yang luar biasa itu, gadis itu mulai menangis tanpa menyadarinya.

“Ah…”

Mereka tidak ditinggalkan.

Seseorang datang untuk menyelamatkan mereka.

Gadis itu berbalik menghadap pria itu, air mata mengaburkan pandangannya hingga ia hampir tak bisa melihat wajahnya. Namun, suaranya jelas dan tak tergoyahkan.

“Aku akan menyelamatkan kalian semua.”