The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 251

Bab 251

Bab 251: Tempat yang Sangat Mengesankan (1)

Para prajurit memasang ekspresi skeptis saat menilai betapa ringannya baju zirah itu. Kalau dipikir-pikir, warna baju zirah itu bukanlah perak mengilap yang biasa terlihat pada perlengkapan para ksatria.

Sebaliknya, warnanya lebih mendekati perak matte, memberikan tampilan yang lebih halus dan lembut. Namun, hal ini justru memperdalam kecurigaan mereka.

Baju zirah itu pasti terbuat dari bahan yang buruk. Karena mengira ada yang mengerjai, para prajurit mulai mengutak-atik baju zirah itu.

“Hei, hei! Pukul benda ini!”

Atas saran seorang prajurit, prajurit lain menghunus pedang dan menyerang baju zirahnya. Jika ada atasan yang memergoki mereka, mereka bisa saja berdalih sedang menguji perlengkapan yang diberikan.

Kalau saja baju besi itu dikirim sebagai bagian dari suatu lelucon, tidak akan jadi masalah apakah mereka mempermainkannya atau tidak.

Dentang!

“……?”

Prajurit yang memegang baju zirahnya, orang yang memukulnya, dan mereka yang menonton semuanya mengerjap karena terkejut.

Jika baju zirah itu benar-benar berkualitas buruk, titik yang terkena bilah pedang seharusnya penyok atau tertusuk. Namun, baju zirah itu bahkan tidak tergores sedikit pun.

Prajurit yang mengayunkan pedangnya menatap tangannya dengan tidak percaya.

“Ini… Rasanya hampir sama seperti menghantam armor asli berkualitas tinggi.”

Karena ia menyerang dengan santai, ia tidak terlalu memikirkan kekuatan ayunannya. Namun, guncangan akibat benturan tersebut langsung tersalurkan ke tangannya.

Rasa sakit yang menyengat di tangannya tidak salah lagi—persis seperti sensasi ketika menghantam baju besi pelat keras.

Sementara semua orang terdiam, Centurion dari infanteri ringan datang berlari menghampiri, berkeringat deras.

“Fiuh, maaf telat. Harus, eh, ngurus sesuatu yang mendesak. Semua orang sudah pakai baju zirahnya, kan?”

“Ini… Apakah ini benar-benar untuk kita?”

“Ya, Lord Fenris sendiri yang memerintahkannya. Mulai sekarang, tidak ada lagi baju zirah kelas rendah untuk pasukan.”

“……Wow.”

Sudah diketahui secara luas bahwa ketika Lord Fenris memutuskan untuk menghabiskan uang, ia menghabiskannya secara boros.

Namun, mengganti perlengkapan untuk seluruh 3.000 prajurit di garnisun? Kemewahan seperti itu belum pernah terdengar, bahkan di kalangan bangsawan.

Seorang prajurit mengangkat tangannya dan bertanya,

“Tapi kenapa baju zirah ini begitu ringan? Apa ini sihir atau semacamnya?”

“Tidak, tidak. Ini material yang baru dikembangkan oleh para kurcaci. Material ini menawarkan kekuatan pertahanan yang sama dengan armor standar, tetapi beratnya kurang dari setengahnya.”

“Wow…”

Para prajurit akhirnya tersenyum lebar.

Baju zirah pelat dianggap sebagai puncak ilmu metalurgi. Tanpa senjata tumpul yang dapat menghancurkan baju zirah tersebut atau keahlian untuk memanfaatkan sambungannya, membunuh seseorang yang mengenakan baju zirah pelat hampir mustahil.

Melawan para ksatria, efektivitas baju zirah bergantung pada keterampilan lawan, tetapi bagi prajurit biasa, baju zirah pelat menawarkan perlindungan yang sangat besar.

Kini, mereka telah mengurangi bobot baju zirah seberat itu menjadi baju zirah kulit. Ini bukan hanya mengesankan—ini sungguh sebuah keajaiban.

“Woohoo!”

Sorak-sorai meletus dari para pasukan.

Ketakutan terbesar para prajurit di medan perang adalah kematian. Namun, dengan baju zirah lengkap, mereka dapat bertempur dengan percaya diri mengalahkan beberapa musuh sendirian.

Kavaleri dan pemanah, yang sedang menjalani pelatihan, juga sama gembiranya. Baju zirah yang lebih ringan membuat kuda mereka tidak cepat lelah.

Seiring meningkatnya produksi, semakin banyak prajurit yang mengenakan baju zirah baru. Secara visual, menjadi sulit membedakan mana yang ksatria dan mana yang bukan.

Baju zirah perak mengilap dengan lambang serigala merah terukir di pelindung dada kiri menjadi simbol prajurit Fenris.

Senjata yang dibuat dari Galvaniium—tombak, perisai, dan pedang—juga didistribusikan sesuai kebutuhan setiap unit.

Para prajurit takjub dengan perlengkapan baru itu.

“Wah, senjata ini sangat ringan!”

“Tidak akan membuat Anda lelah meskipun Anda membawanya sepanjang hari!”

“Dengan ini, aku bisa mengayunkannya sepanjang hari!”

Untuk senjata tumpul, di mana bobot sama pentingnya dengan daya tahan, pengurangannya kecil. Namun, untuk senjata tajam, desain yang lebih ringan membuatnya jauh lebih mudah ditangani.

Yang paling senang adalah infanteri berat. Peran mereka seringkali mengharuskan mereka memegang perisai besar, tebal, dan berat selama pertempuran panjang, menjadikan mereka salah satu unit yang paling menuntut secara fisik.

Namun, semuanya berubah setelah mereka menerima perisai baru.

“Serang dengan perisaimu!”

Atas perintah instruktur, para pembawa perisai berlari ke depan, mengayunkan perisai besar mereka dengan satu tangan. Perisai-perisai ini cukup besar untuk menutupi seluruh tubuh mereka.

Konsep “infanteri berat” tidak lagi berlaku di wilayah Fenris. Perbedaannya hanya pada jenis senjata dan ukuran perisai, semua orang dilengkapi dengan perlengkapan berat tetapi dapat bergerak secepat infanteri ringan.

—

Semua orang menjalani pelatihan berkuda, sampai pada titik di mana konsep kavaleri itu sendiri tampaknya menghilang.

Namun, perlengkapan yang lebih baik tidak berarti para prajurit mendapatkan kemudahan. Latihan mereka semakin melelahkan dari hari ke hari.

“Lagi! Ayunkan lebih keras! Bergerak lebih cepat! Jangan mengandalkan perlengkapanmu! Jadilah cukup kuat untuk membunuh musuhmu bahkan dengan tangan kosong!”

Meski Gillian berteriak, para prajurit roboh satu demi satu, wajah mereka penuh kelelahan.

“Ughhh!”

“Aku… aku akan mati.”

“Kita punya peralatan yang luar biasa, jadi mengapa sekarang semuanya jadi lebih sulit?”

Peralatan dirancang untuk memaksimalkan efisiensi dalam pertempuran sesungguhnya. Jika penggunanya lemah, mereka tidak dapat memanfaatkan potensi penuhnya.

Manusia harus menjadi lebih kuat. Itulah prinsip Ghislain.

Dan di sini, ada seseorang yang mengikuti perintahnya hingga tuntas.

“Apa yang kau lakukan? Bergerak lebih cepat! Lebih cepat, dasar bodoh! Kalau begini terus, kalian akan mati sebelum sampai di medan perang! Kalau kalian tidak bangun sekarang, aku sendiri yang akan mematahkan kaki kalian!”

Tak diragukan lagi, Gillian dulunya seorang tentara bayaran. Biasanya pendiam, ia berubah menjadi iblis saat melatih para prajurit.

Para prajurit yang makan dengan cukup dan kuat secara fisik didorong hingga batas kemampuan mereka setiap hari.

‘Tempat ini neraka! Semua orang di sini iblis!’

“Mereka gila. Apa mereka mencoba mengubah kita semua jadi ksatria? Wilayah ini benar-benar gila.”

‘Kami makan dengan cukup, dibayar mahal, dan dilengkapi dengan perlengkapan hebat, tapi sialnya, saya hanya ingin melarikan diri!’

Sementara para prajurit terperangkap dalam pusaran kegembiraan dan keputusasaan, warga sipil di wilayah itu hanya memendam kegembiraan murni.

Peralatan besi yang selama ini mereka gunakan kini telah digantikan dengan peralatan galvaniium. Saat mereka menggunakan peralatan baru tersebut, mereka tak henti-hentinya memujinya.

Siapa sangka alat pertanian bisa seringan ini? Lebih kokoh dari kayu, tapi jauh lebih ringan dari besi!

“Panci yang lebih ringan membuat memasak lebih mudah! Saya bahkan tidak perlu mengamankannya saat menggunakan panci yang lebih besar.”

“Hal yang sama berlaku untuk lembaran logam. Ini sungguh revolusioner!”

Tentu saja, peralatan seperti palu dan beliung, yang bobotnya merupakan aset berharga, tidak banyak berubah. Namun, peralatan yang bobotnya tidak terlalu penting segera digantikan dengan alternatif Galvaniium.

Peralatan berat sulit ditangani, dan bobotnya membuat pekerjaan menjadi rumit. Mengganti satu peralatan saja untuk satu orang mungkin tampak seperti kemudahan kecil, tetapi ketika perubahan itu menyebar ke seluruh area, perubahan tersebut menjadi pengubah permainan.

Seiring dengan meningkatnya efisiensi para pekerja, produktivitas industri terkait pun melonjak. Galvaniium memberikan dampak yang begitu besar bagi industri tersebut.

Orang-orang sangat gembira, terus-menerus memuji tuan dan para kurcaci yang mengembangkan materi baru ini.

“Tuan kita sungguh luar biasa. Katanya dia juga yang menyediakan teknologi untuk ini!”

“Itu tidak mungkin terjadi tanpa para kurcaci.”

“Seseorang mengatakan kepada saya bahwa Galvaniium dinamai menurut nama Lord Galbarik karena ia mencurahkan seluruh jiwanya untuk membuatnya.”

Ghislain, yang mengamati perubahan dalam domain tersebut, merasa sangat puas.

Namun, itu masih belum cukup. Domain tersebut masih kekurangan banyak sumber daya.

Masih ada bahan-bahan yang tidak bisa diperoleh hanya dengan uang saja.

Sudah waktunya untuk mengamankannya.

* * *

Claude berbicara dengan ekspresi serius.

“Ada masalah.”

“Aku tahu.”

“…Benarkah?”

Ghislain menjawab dengan nada tidak tertarik.

“Kita kehabisan kulit, bukan?”

“Benar sekali. Bagaimana kamu tahu?”

“Jelas. Dengan munculnya Galvaniium, produksi secara keseluruhan meningkat. Tentu saja, permintaan kulit akan meningkat pula.”

“Kalau begitu, tidak bisakah kamu mempersiapkannya lebih awal? Atau setidaknya mempertimbangkan untuk mengurangi produksi untuk saat ini?”

Nada menuduh Claude membuat Ghislain memutar matanya karena tidak percaya.

“Apakah saya punya dua tubuh? Rencana awal saya adalah mengamankan persediaan kulit di samping kuda, tetapi Galvaniium diselesaikan terlebih dahulu, jadi itu prioritas. Bagaimanapun, saya tidak berniat mengurangi produksi, jadi kita harus segera menyelesaikan ini sebelum menjadi masalah yang lebih besar.”

Kulit adalah salah satu sumber daya yang paling banyak digunakan. Kulit penting untuk membuat pakaian, sepatu, sarung tangan, dan penutup pelindung untuk berbagai barang.

Senjata dan baju zirah juga menggunakan komponen kulit, dan tali kulit sering digunakan untuk mengikat.

Dengan produksi massal peralatan dan perkakas yang didorong oleh Galvaniium, permintaan terhadap kulit secara alami meroket.

Seolah-olah dia sudah punya solusi, Ghislain berbicara dengan percaya diri, membangkitkan rasa ingin tahu Claude.

“Jadi, bagaimana kau akan mengamankannya kali ini? Bisakah kau membuat kulit dari udara, seperti yang kau lakukan dengan kosmetik atau Galvaniium?”

“Tidak, apakah aku dewa? Bagaimana aku bisa membuat kulit?”

“…Lalu apakah kamu berencana untuk mencurinya, seperti saat kamu memperoleh kuda dan bijih besi?”

“Mencuri? Memangnya aku ini bandit? Kenapa kau selalu berpikir aku mau merampok? Aku bukan orang seperti itu, tahu?”

‘Mengapa berbicara dengan orang ini membuatku begitu marah?’

Setiap kali timbul masalah, sang penguasa akan mengeluarkan beberapa pengetahuan baru yang tidak masuk akal atau memaksa seseorang untuk tunduk dan mengambil apa yang dibutuhkan.

Tentu saja, Claude berharap Ghislain akan memberikan solusi cemerlang lainnya atau mengambil alih sumber daya dari tempat lain kali ini juga.

Sebaliknya, Ghislain berani memarahinya, yang hanya membuat Claude semakin jengkel.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan dirinya, Claude bertanya lagi.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Kulit sulit didapat akhir-akhir ini. Semakin sulit ditemukan.”

Kekeringan baru-baru ini telah menyebabkan hilangnya banyak ternak, yang pada gilirannya mengurangi ketersediaan kulit yang berasal dari hewan-hewan tersebut.

Meski begitu, situasinya tidak seburuk masalah makanan atau daging, karena monster masih dapat ditemukan tersebar di seluruh benua.

Ghislain menunjukkan fakta ini.

“Kita harus berburu monster dan memanfaatkan kulit mereka. Sulit mendapatkan kulit saat ini, dan mencurinya dari orang lain bukanlah pilihan.”

“…Itu tidak akan mudah.”

Kerajaan Ritania tidak memiliki banyak habitat monster yang tersisa. Selama bertahun-tahun, manusia telah memperluas wilayah mereka dengan memburu monster tanpa henti.

Berkat kebijakan kerajaan yang telah lama berlaku, jumlah monster telah berkurang secara signifikan. Kerajaan Ritania dianggap sebagai kekuatan besar bukan tanpa alasan.

Dengan kekeringan baru-baru ini yang semakin mengurangi populasi monster, bahkan yang tersisa diburu oleh orang-orang yang putus asa, membuat penampakannya semakin langka.

Di utara, monster sudah hampir punah jauh sebelum kekeringan akibat kemiskinan ekstrem di wilayah tersebut.

Claude, dengan ekspresi bingung, menyuarakan kekhawatirannya.

“Hampir mustahil menemukan monster di wilayah kita. Kita sudah memburu semuanya dan memerasnya sampai kering. Situasinya kemungkinan besar sama dengan wilayah tetangga. Bagaimana kita bisa memburu monster kalau tidak ada yang tersisa?”

“Itulah sebabnya kita akan pergi ke tempat yang banyak monsternya.”

Mendengar jawaban Ghislain, Claude tiba-tiba menyadari sesuatu dan mengangguk.

“Ah, maksudmu ‘Hutan Binatang’, kan?”

“TIDAK.”

“Tidak? Tapi sepertinya itu pilihan yang masuk akal. Bukankah tadi kau bilang area terluar hutan sudah berhasil ditebangi sebelumnya?”

Hutan Binatang Buas tidak hemat biaya. Ada lebih banyak monster di sana yang tidak menghasilkan kulit yang bisa digunakan daripada yang menghasilkan. Berburu tanaman karnivora atau pohon puding tidak ada gunanya. Memburu mereka untuk diambil kulitnya hanya buang-buang waktu dan sumber daya.

“Tapi bukankah sebelumnya kau bilang kau berencana merebut kembali Hutan Binatang?”

“Memang, tapi tidak sekarang. Kita butuh kekuatan untuk membersihkannya dengan kerugian minimal sebelum mencobanya.”

Sebelumnya, Hutan Binatang menjadi incaran karena keberadaan batu rune di dekatnya yang memberikan peluang finansial yang signifikan. Saat itu, tidak ada cara lain untuk mengamankan dana tersebut.

Namun, dalam situasi saat ini, upaya merebut kembali hutan akan menjadi kerugian bersih. Rencana Ghislain adalah menunggu hingga mereka dapat menguasai hutan dengan mudah dan mengekstraksi sumber dayanya secara efisien.

Mendengar bahwa Hutan Binatang Buas bukanlah solusi yang tepat, Claude menggosok pelipisnya. Ia sudah bisa menebak apa yang sedang direncanakan Ghislain.

“Kau berencana meninggalkan wilayah ini lagi, seperti saat kau melawan orang-orang biadab, kan?”

“Benar sekali. Kamu cepat paham.”

“Ah… Kali ini, akan lebih jauh lagi, bukan?”

“Oh? Kamu sudah tahu ke mana aku akan pergi?”

“Tentu saja. Kalau monster langka, kau pergi ke tempat yang banyak monsternya. Itu gayamu, kan? Aku sudah tahu semuanya.”

Ghislain tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban Claude. Memang, menghabiskan waktu bersama menumbuhkan rasa saling pengertian.

Dengan senyum puas, Ghislain mengungkapkan rencananya.

“Ya. Aku sedang menuju ke ‘Pegunungan Bayangan Kerajaan Turian’. Tempat itu penuh dengan monster—sungguh, luar biasa mengesankan.”