Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 963

Bab 963: Kesenjangan Antara Permainan Dua Negara

“Duel Upacara Nasional tahun ini benar-benar spektakuler, yang paling menarik dalam beberapa abad terakhir jika dilihat dari sudut pandang sekarang.”

“Siapa sangka konstruksi sihir berat militer, Puding Dingin, juga akan tersingkir? Dalam ajang sebelumnya, bahkan jika Bao Ligen tidak bisa memenangkan kejuaraan, dia pasti akan mengamankan posisi runner-up.”

“Persaingan tahun ini terlalu ketat, terlalu banyak peserta kuat dalam duel ini!”

“Sayangnya, tidak satu pun dari empat teratas adalah Peri Salju. Ada tiga orang luar di antara mereka, dan hanya Long Meng yang tersisa dari warga negara kita.”

“Long Meng mutlak harus memenangkan kejuaraan! Jika orang luar memenangkan kejuaraan dalam duel Upacara Nasional, itu akan benar-benar memalukan.”

“Masalahnya sekarang adalah, Shichijiro benar-benar kuat, sangat kuat. Bagaimana cara kebangkitannya bekerja, kita belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Jika seseorang dapat memaksanya untuk menunjukkan kartu andalannya, mengungkapkan lebih banyak kecerdasannya, peluang Long Meng untuk menang akan meningkat.”

“Long Fu bisa melakukannya! Suruh Long Fu menantang Shichijiro terlebih dahulu untuk membuka jalan bagi Tuan Long Meng.”

“Ya, rasa terima kasih yang Long Meng berikan kepada Long Fu harus dibalas saat ini juga!”

Opini publik secara bertahap terfokus pada pandangan bahwa “Long Fu harus membuka jalan bagi Long Meng.”

Tidak hanya publik yang mengharapkan hal ini, tetapi Keluarga Kerajaan Patung Es juga mengisyaratkan gagasan ini kepada para penyintas secara diam-diam melalui saluran Persekutuan Alkimia.

Sekarang Bao Ligen tidak lagi dapat diandalkan, dari sudut pandang Kerajaan Patung Es, Long Meng adalah satu-satunya harapan, dan segala upaya harus dilakukan untuk menjaminnya.

Duel dalam Upacara Nasional memiliki arti penting yang besar, mengandung implikasi politik mendalam yang menyebar luas, dan sangat berdampak pada militer dan ekonomi.

Belum lagi, ini juga melibatkan Duel Godhood di Anqiu!

Namun, pemuda Manusia Naga itu tidak akan melakukan hal seperti itu.

Karena tujuan utamanya adalah meraih gelar Dewa Duel. Jika dia kalah, reputasinya akan anjlok, dan kesan orang terhadapnya akan tetap sebagai orang lemah, yang akan berdampak negatif besar padanya.

Di antara empat teratas, pemuda Manusia Naga sudah menjadi yang “terlemah”, dia harus sangat berhati-hati dan waspada, jangan pernah berpuas diri.

Lagipula, mencapai tahap ini pun bukanlah hal mudah baginya.

Untungnya, Cang Xu telah memprediksi situasi ini, jadi dia bertindak lebih awal dan diam-diam menghubungi Lei Kuang, lalu menghubungi Xun Liang.

Pemuda Manusia Naga membutuhkan Xun Liang untuk secara aktif menantangnya, alih-alih dia menantang Xun Liang.

Jika tindakan terakhir itu dilakukan, hal itu akan sangat berdampak pada citra pribadinya. Hal itu akan membuat publik, Keluarga Kerajaan, dan orang lain berpikir bahwa pemuda Manusia Naga itu tidak tahu berterima kasih, tidak mau membantu Long Meng, tidak mau menghadapi lawan yang kuat, Shichijiro, tetapi malah memilih Xun Liang yang relatif lebih lemah.

Kesulitan dari tindakan ini adalah bagaimana membujuk Xun Liang untuk secara aktif menantang pemuda Manusia Naga tersebut.

Mengirim hadiah kepada Lei Kuang hanya membangun jembatan komunikasi.

Lei Kuang juga secara eksplisit menyatakan: dia tidak dapat mempengaruhi pikiran Xun Liang. Semuanya harus bergantung pada para penyintas dan Xun Liang yang bernegosiasi secara pribadi.

Akibatnya, Xun Liang dengan mudah menyetujui ide tersebut.

Segalanya berjalan lebih lancar dari yang Cang Xu dan yang lainnya perkirakan.

Xun Liang juga bersedia menjelaskan pemikirannya secara aktif: “Ini adalah jalan penebusan yang diberikan oleh Tuanku. Bertemu Lei Kuang, tiba di Pulau Patung Es, dan berpartisipasi dalam duel semuanya diatur oleh Tuanku. Permintaanmu pun sama.”

“Sudah menjadi kehendak Tuanku agar aku bertarung melawan Long Fu.”

“Jadi, saya harus berterima kasih kepada kalian semua.”

Setelah mendengar jawaban ini, para penyintas terdiam sesaat.

Setelah identitas orang kunci ditentukan, langkah selanjutnya berjalan lancar.

Di satu sisi, Korps Tentara Bayaran Naga Singa secara diam-diam menyetujui permintaan Keluarga Kerajaan, mengambil kesempatan untuk membeli banyak Material Naga langka dengan harga murah dari perbendaharaan.

Di sisi lain, pemuda Manusia Naga meminta nasihat dari Long Meng tentang cara melawan Shichijiro.

Long Meng menyampaikan rasa terima kasih atas pilihan pemuda Manusia Naga itu, dan berkata kepadanya: sebenarnya, itu tidak perlu.

Pemuda Manusia Naga itu tertipu: ini adalah ungkapan rasa terima kasihku, karena selalu berada di bawah bimbinganmu, aku meminta Long Meng untuk menerimanya.

Long Meng juga merasakan tekanan kuat dari Shichijiro, dia berpikir sejenak, lalu mengangguk: “Jika hanya aku sendiri, aku lebih suka menikmati ‘kejutan’ yang diberikan oleh lawan yang kuat dalam pertempuran.”

“Namun saya dibebani dengan tanggung jawab yang besar.”

Pemuda Manusia Naga itu tersenyum meyakinkan: “Mengumpulkan informasi juga merupakan bagian dari pertempuran, dan bagian dari kekuatan.”

Long Meng akhirnya mengangguk setuju.

Menipu Long Meng berhasil membuat pemuda itu merasa bersalah.

Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?

“Long Meng, kau benar.”

“Kau memikul tanggung jawab yang berat, di luar kendalimu. Bukankah aku juga sama?”

“Aku tidak ingin menipumu, aku ingin menjadi teman yang tulus dan dekat denganmu. Sayangnya, aku adalah seorang pemimpin, yang memikul harapan, masa depan, dan kehidupan orang lain.”

“Aku butuh gelar Dewa Duel!”

Perasaan terima kasih kepada Long Meng tidak dilupakan oleh pemuda itu, tetapi cara membalasnya dapat dipilih sendiri secara bebas, daripada mengorbankan diri sendiri dan harapan bertahan hidup para penyintas lainnya.

Meskipun sudah mencapai tahap ini, semuanya belum berakhir.

Atas saran Cang Xu, pemuda Manusia Naga itu segera menghubungi Penguasa Kota Pelabuhan Burung Salju, menjelaskan tindakannya saat ini, dan ingin membuka jalan bagi Long Meng dengan menantang Shichijiro terlebih dahulu. Dia berharap Penguasa Kota Pelabuhan Burung Salju akan menyediakan peralatan yang kuat, jika memungkinkan.

Hal ini mengejutkan Penguasa Kota Pelabuhan Snowbird.

Penguasa Kota Pelabuhan Snowbird, dengan agak cemas, segera menghubungi Pangeran Ketigabelas.

Awalnya, ia adalah anggota mata-mata kekaisaran, dengan kode nama Turn Over. Posisinya sebagai Penguasa Kota Pelabuhan Snowbird adalah peran mata-mata kekaisaran yang meletakkan dasar bagi kembalinya Pangeran Ketigabelas.

Pangeran Ketigabelas telah mengetahui tentang pengaturan ini sejak lama, bahkan melihat informasi tersebut saat berlayar, diam-diam mengutuk Penguasa Kota Pelabuhan Snowbird karena kehilangan Menara Penyihir yang tidak kompeten.

Pangeran Ketigabelas, yang mengetahui rencana Long Fu untuk menantang Shichijiro, juga tidak bisa tinggal diam.

“Meskipun Shichijiro kuat, Long Meng tidak pernah menunjukkan dirinya. Long Meng diandalkan oleh Kerajaan Patung Es, dan strateginya sudah mulai disusun dalam turnamen duel sebelumnya. Hasil pertarungan antara Shichijiro dan Long Meng sulit diprediksi.”

Pangeran Ketigabelas juga telah melihat Gambar Ajaib dan tahu bahwa dalam pertempuran antara Shichijiro dan Da Han, yang terakhir tidak benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi mengambil inisiatif untuk mundur.

Menurut dugaan pribadi Pangeran Ketigabelas: Da Han mungkin khawatir tentang latar belakang Shichijiro, dan khawatir tentang latar belakang Pangeran Ketigabelas. Kekuatan Da Han memungkinkannya untuk secara terbuka menyinggung Kerajaan Patung Es tetapi tidak ingin melawan Kekaisaran Suci Terang.

“Meskipun Shichijiro memiliki keunggulan, aku harus melakukan yang terbaik untuk mendukungnya, untuk berusaha meningkatkan tingkat kemenangannya.”

“Itulah yang seharusnya saya lakukan!”

Dengan kesadaran tersebut, Pangeran Ketigabelas segera bertindak, mengerahkan pasukannya untuk mulai menghalangi rencana pemuda Manusia Naga itu.

Para penasihat memberikan saran, dan Pangeran Ketigabelas juga menghubungi Lei Kuang, mengirimkan hadiah-hadiah besar.

Melihat orang lain mengantarkan hadiah, Lei Kuang merasa cukup senang, karena tidak menyangka akan mendapatkan rezeki tak terduga ini.

Utusan Pangeran Ketigabelas bertemu dengan Xun Liang dan menjelaskan tujuannya.

Xun Liang mengangguk dan langsung setuju, yang cukup mengejutkan utusan itu.

Xun Liang juga menyampaikan rasa terima kasihnya.

Lei Kuang tak kuasa menahan diri untuk memberi saran: “Tuan Xun Liang, Anda terlalu mudah setuju. Ini kesempatan bagus untuk mengajukan tuntutan. Meskipun Anda tidak bisa menempuh Jalan Penebusan, tidak bisa menggunakan peralatan, tetapi ramuan dan gulungan masih sangat berguna untuk duel Anda.”

Ekspresi Xun Liang tampak acuh tak acuh, menatap Lei Kuang dalam diam.

Lei Kuang segera mundur karena tekanan tatapan Xun Liang.

Shunliang memasuki Ruang Doa, dan sekali lagi suara doanya terdengar dari dalam: “Dewa Barbar yang Agung, ayahku, tuanku, aku dengan khusyuk berdoa kepada-Mu, berterima kasih kepada-Mu karena telah menganugerahkan wahyu kedua. Sekarang aku mengerti, jalan penebusan ada di hadapanku, jalan yang harus kutempuh…”

“Dewa Barbar… *menghela napas*.” Lei Kuang berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepala dan menghela napas, mempercepat langkahnya dan pergi dengan tenang.

Operasi Pangeran Ketigabelas tidak terbatas pada menghubungi Shunliang.

Setelah Shunliang secara terbuka menantang pemuda Manusia Naga, mata-mata kekaisaran mulai memanipulasi opini publik dengan mana utama mereka.

Sentimen publik berubah dengan cepat.

“Long Fu harus menerima undangan pertempuran ini, jika tidak, dia takut pada Shunliang!”

“Aku sangat ingin melihat pertarungan antara Long Fu dan Shunliang, aku mendukung Long Fu.”

Gambaran besarnya? Hmph, gambaran besar apa! Dia hanya orang luar.

Mengandalkan orang luar untuk menguji Shichijiro, bahkan jika juara terakhir tetap berada di negara itu, apa gunanya kemenangan seperti itu?

Kuncinya adalah melihat struktur Long Meng! Jika dia mengandalkan bantuan daripada bertarung sendirian, bahkan jika dia memenangkan kejuaraan di masa depan, saya rasa ada sesuatu yang mencurigakan di dalamnya.

Opini publik dapat dimanipulasi.

Sikap masyarakat umum lebih berakar pada emosi, terbatas oleh kognisi dan kecerdasan, seringkali tidak tenang atau memiliki penilaian objektif.

Opini publik terus bergejolak.

Tak lama kemudian, hal itu juga memengaruhi bisnis ramuan ajaib dari Korps Tentara Bayaran Naga Singa.

Pesanan ramuan ajaib dalam jumlah besar ditempatkan di depan Zi Di.

Ini adalah cara halus Pangeran Ketigabelas untuk membujuk Korps Tentara Bayaran Naga Singa agar setuju berduel dengan Shunliang, daripada berurusan dengan Shichijiro.

Terlebih lagi, jika pemuda Manusia Naga itu mampu menantang Long Meng, hadiahnya akan jauh lebih menakjubkan!

Yang pertama merasakan dampak buruk dari kekaisaran adalah Keluarga Kerajaan Patung Es.

Korps Tentara Bayaran Naga Singa, yang membawa perintah kekaisaran, sekali lagi menemui perwakilan kerajaan untuk menyampaikan kesulitan mereka.

“Aku tidak menyangka airnya sedalam ini!” Zi Di menghela napas, dengan jujur mengakui bahwa pihak mereka sudah cenderung untuk mundur, tidak ingin terlibat dalam pertaruhan berisiko tinggi seperti itu.

“Kami hanya ingin melakukan bisnis.”

“Meskipun saya memiliki ambisi pribadi yang kecil, saya juga memiliki kesadaran diri, dan ini bukanlah permainan yang dapat saya ikuti.”

“Keputusan saya sebelumnya untuk menantang Shichijiro hanya membuktikan bahwa saya picik dan tidak menyadari situasi saat ini.”

“Diagram Alkimia ini adalah hadiah permintaan maafku kali ini.”

Lagipula, belum ada Kontrak Sihir yang ditandatangani sebelumnya, jadi Korps Tentara Bayaran Naga Singa dapat dengan mudah maju atau mundur.

Diagram Alkimia mengandung komponen alkimia yang dapat membentuk pasangan sempurna dengan Struktur Sihir [Puding Dingin].

Setelah mendengar kabar ini, Raja pun termenung.

“Hmph, Pangeran Ketigabelas!”

Wajah Raja Patung Es tampak muram seperti air; di dalam hatinya, Pangeran Ketigabelas adalah musuh terbesarnya. Tekanan dari Kekaisaran Suci Terang selama bertahun-tahun telah membuatnya sulit bernapas.

Dia menggunakan taktik licik, dan kekaisaran juga memberikan respons keras dari dalam negeri.

Sang Raja merenung dan merasa bahwa konflik tersebut tidak seharusnya diperluas. Keterlibatan ini tidak ada artinya!

Pada akhirnya, Kerajaan Patung Es tidak dapat bersaing dengan Kekaisaran Suci Terang. Ukuran kekaisaran tersebut terlalu besar, dan Kerajaan Patung Es pada dasarnya hanyalah sebuah pulau, benar-benar sebuah negara kecil.

“Menyetujui penarikan Long Fu akan menandakan konsesi kita.”

Keputusan Raja Patung Es: menurut kesepahaman politik diam-diam di antara para bangsawan, pihak Pangeran Ketigabelas juga akan mundur sesuai dengan itu.

“Mengenai Korps Tentara Bayaran Singa Naga, mari kita tangani seperti ini untuk sementara waktu.”

Sang Raja memikirkan Diagram Alkimia, dan secercah kecemerlangan muncul di matanya.

“Kemampuan untuk menghasilkan komponen alkimia yang kompatibel dengan Struktur Sihir [Puding Dingin] dalam waktu sesingkat itu sepenuhnya menunjukkan kekuatan pedagang senjata di balik Korps Tentara Bayaran Singa Naga!”

“Hal ini juga secara tidak langsung membuktikan bahwa pedagang senjata itu masih memiliki barang berharga lainnya di tangan mereka.”

Raja Pemahat Es selalu sangat tertarik pada pedagang senjata di balik Korps Tentara Bayaran Singa Naga.

Karena para pedagang senjata internasional memiliki kecenderungan alami untuk bersikap flamboyan, mereka adalah sekutu alami Kerajaan Patung Es.

Invasi Kekaisaran Suci Terang ke Benua Liar disertai dengan keunggulan peralatan yang kuat. Menjual senjata kelas atas kepada para manusia buas tentu saja menciptakan hambatan bagi Kekaisaran Suci Terang.

Oleh karena itu, Kekaisaran Suci yang Terang telah lama mengerahkan kekuatan untuk melawan para pedagang senjata internasional.

Dalam beberapa hal, Kerajaan Patung Es juga merupakan pedagang senjata internasional!

Produk alkimia yang diekspor oleh Kerajaan Patung Es tidak hanya mencakup barang-barang sipil tetapi juga senjata. Dibandingkan dengan barang-barang sipil, keuntungan sebenarnya terletak pada perdagangan senjata.

Oleh karena itu, di hati Raja Patung Es, Korps Tentara Bayaran Naga Singa dianggap sebagai pasukan yang setara.

“Biarkan mereka menjalankan bisnis mereka dengan baik.”

“Melepaskan kembali niat baik akan mempermudah untuk menghubungi orang-orang di baliknya di masa mendatang.”

Mundurnya pemuda Manusia Naga kali ini memperdalam persepsi di kalangan petinggi Korps Tentara Bayaran Naga Singa sebagai sosok yang “lemah, tidak berbahaya, dan calon sekutu.”

Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Raja Pemahat Es akhirnya menyetujui konsesi pemuda Manusia Naga tersebut.

Setelah berhasil berkomunikasi dengan keluarga kerajaan, pemuda Manusia Naga itu segera menemui Long Meng.

Long Meng sudah mengetahui tentang arus bawah yang bergejolak di bawah permukaan.

Dia sendiri adalah bidak terpenting di papan catur, terjebak dalam pusaran dan merasakan dampak yang lebih dalam.

Pemuda Manusia Naga itu membawa hadiah yang berlimpah, seikat Gulungan Sihir berkualitas tinggi. Dia berkata kepada Long Meng: Meskipun dia memiliki keinginan pribadi yang kuat untuk menantang Shichijiro, karena keadaan, sebagai seorang pemimpin, dia benar-benar memiliki niat tetapi kekurangan kekuatan, tidak mampu membantu.

Long Meng mengatakan bahwa dia sepenuhnya mengerti, menyuruh pemuda Manusia Naga untuk tenang dan menerima hadiah pemuda itu.

“Gulungan-gulungan sihir ini memang berguna bagiku, jadi aku akan menerimanya.”

Hubungan antara Long Meng dan pemuda Manusia Naga telah mencapai tingkat persahabatan yang erat.

Ketika Long Meng menerima hadiah itu, tidak ada keraguan sedikit pun. Dari sudut pandang lain, ini menunjukkan bahwa Shichijiro memang memberikan tekanan yang cukup besar pada Long Meng.

Akhirnya, Zi Di muncul kembali, dengan sopan menolak perintah dari kekaisaran dan secara tegas memberitahu pihak lain bahwa dia tidak akan lagi menantang Shichijiro.

Zi Di “menyatakan niatnya”: Dia tidak ingin terlibat dalam permainan tingkat tinggi, hanya ingin memenuhi tugasnya dan melakukan perdagangan senjata dengan benar.

Setelah mendengar itu, Pangeran Ketigabelas mendengus dingin, berpikir bahwa dia pasti akan berurusan dengan pedagang senjata internasional di masa depan, tetapi untuk saat ini, dia sebaiknya mengesampingkannya. Tidak perlu mendorong kekuatan netral ke pihak musuh.

Menurut strategi Cang Xu, para penyintas dengan cerdik memanfaatkan kontradiksi dalam permainan antara kedua negara, berupaya untuk bermanuver di ruang sempit yang dilambangkan oleh kedua kekuatan tersebut, dan memaksimalkan perlindungan kepentingan mereka.

Pemuda Manusia Naga dan Zi Di sekali lagi merasakan dari Cang Xu apa artinya menjadi seorang negarawan yang hebat!

Ketika pemuda Manusia Naga berdiri di arena duel, menghadap wajah tenang Shunliang, dia sangat memahami betapa sulitnya berdiri di sana sekarang.

Tanpa basis data Pedagang Perang yang menunjukkan nilai, tanpa kemampuan negosiasi Zi Di yang luar biasa, tanpa strategi Cang Xu, dia sekarang harus membuka jalan bagi Long Meng.