Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 858

Bab 858: Bencana Es

Bab 858:: Bencana Es

Merebut kembali tubuh, memperkuat Anqiu, dan berkontribusi pada tujuan Dewa Duel yang mereka yakini adalah konsensus di antara para duelist.

Ada aspek manfaat lain yang sangat dihargai oleh He Gaitou.

Artinya, dia bisa menggunakan masalah ini untuk memenangkan hati Mei Lin.

He Gaitou ingin dekat dengan Mei Lin.

Bukan karena dia menyimpan perasaan romantis, tetapi karena pada dasarnya dia adalah orang yang cerdik dan oportunis.

He Gaitou tahu bahwa di antara para duelist, mereka yang memiliki latar belakang militer membentuk faksi terbesar; dia ingin bergabung ke dalamnya.

Namun, dia bukan dari militer; sebaliknya, dia adalah mantan tahanan.

Setidaknya, dulunya begitu.

Jadi, secara alami, dia tidak dipercaya oleh Mei Lin dan yang lainnya.

Potensi garis keturunan He Gaitou telah sepenuhnya dimanfaatkan. Dia hanya bisa mencapai Tingkat Emas dan tidak bisa melangkah lebih jauh.

Karena tidak mampu mengandalkan dirinya sendiri, ia memfokuskan energinya pada pengembangan koneksi.

Meskipun perjudian tidak dilarang di Kerajaan Es, industri yang ia geluti masih termasuk dalam area abu-abu. Jika berkembang terlalu besar, industri ini mungkin akan menghadapi penindasan atau bahkan diambil alih oleh para bangsawan besar.

Yang benar-benar dihargai He Gaitou adalah latar belakang militer Mei Lin.

Dia berharap bisa mendaki lebih tinggi dan menemukan payung pelindung.

Inilah mengapa He Gaitou setiap tahun mengirimkan Koin Emas kepada sipir Penjara Es.

Kepala sipir Penjara Es itu bersandar di kursi kulitnya, membuka laci, dan mengeluarkan sebuah kotak logam.

Dia meletakkan kotak logam itu di atas meja.

Tutupnya otomatis terbuka, memperlihatkan cerutu-cerutu yang tersusun rapi di dalamnya.

Cerutu ini hanya setebal jari orang dewasa, sedikit lebih tipis daripada yang biasa dijual di pasaran, dan merupakan produk dari Kerajaan Es.

“Mau satu?”

“Saya tidak merokok,” bantah He Gaitou.

Tanpa perlu menyalakannya, sipir Penjara Es itu meletakkan cerutu di mulutnya, dan setelah beberapa isapan, cerutu itu menyala secara otomatis.

Cerutu istimewa ini, dengan sendirinya, merupakan semacam Hidangan Ajaib.

Membuat cerutu adalah cabang khusus dari profesi Magic Chef.

Kepala sipir Penjara Es itu menghisap rokok, menghembuskan napas udara dingin, dan melanjutkan percakapan: “Jika kita bekerja sama dan Long Fu juga menerima tantangan Bencana Es, siapa yang akan kau pertaruhkan?”

He Gaitou menjawab tanpa ragu: “Tentu saja, Long Fu.”

“Meskipun Ice Calamity pernah berada di Tingkat Emas, kekuatan tempurnya masih agak lebih rendah daripada Long Fu.”

Kepala sipir Penjara Es mengangguk sedikit, membenarkan pernyataan He Gaitou.

He Gaitou melanjutkan: “Sebenarnya, kerja sama kita kali ini tidak bertentangan dengan rencana Anda untuk mendapatkan pahala, Tuan.”

“Ice Calamity telah mengonsumsi terlalu banyak ramuan ‘Masa Depan yang Indah’, dan dia tidak jauh dari kematian.”

“Meskipun dia menurunkan levelnya untuk bertahan hidup, efek ramuan itu tetap sangat ampuh.”

“Selama Anda mendorongnya dari pihak Anda, saya akan mempromosikannya secara besar-besaran, menciptakan kehebohan, dan dengan cepat meningkatkan peluangnya.”

Pada saat itu, He Gaitou memperbaiki posisi duduknya: “Ada banyak keuntungan yang bisa didapat di sini.”

“Ketika Bencana Es gugur dalam pertempuran, sesuai kebijakan nasional, Anda, Tuan, masih dapat mendorong Shi Liu maju. Sebagai pembangkit tenaga tingkat Emas, dia masih dapat bersaing untuk merebut mahkota terakhir.”

Kepala sipir Penjara Es itu tidak menjawab, tetapi malah menghisap cerutu dalam-dalam.

Dia sedikit membuka mulutnya, membiarkan uap mengalir dari mulutnya ke lubang hidungnya lalu ke paru-parunya, menciptakan siklus cepat yang memberinya sensasi menyegarkan dan menggembirakan.

Setelah lebih dari sepuluh detik, dia akhirnya menghembuskan asap itu.

“Jika saya terlibat, berapa banyak yang bisa saya peroleh kali ini?”

“Sulit untuk memperkirakan. Tapi saya rasa jumlahnya tidak boleh kurang dari ini.”

He Gaitou mengulurkan jari-jarinya untuk menunjukkan angka 8.

Mata sipir Penjara Es berbinar: “Hanya delapan puluh ribu Koin Emas? Hmph, untuk acara perjudian berskala nasional, apa yang bisa saya dapatkan terlalu sedikit.”

He Gaitou tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya: “Itu sudah cukup banyak.”

“Pak sipir, Anda mungkin telah melebih-lebihkan saya. Meskipun saya memiliki rumah judi, ukurannya tidak terlalu besar, dan sudah berapa tahun saya terlibat dan mengelolanya?”

“Anda, Tuan, sebenarnya sangat menyadarinya.”

“Seandainya Anda, Tuan, bekerja sama dengan saya bertahun-tahun yang lalu, skala rumah judi ini tidak akan sebesar sekarang. Jika kita menjalankan bisnis ini, kita setidaknya bisa menggandakan penghasilan kita!”

He Gaitou menggelengkan kepalanya: “Tapi untuk saat ini, piring judi ini sudah batas kemampuanku.”

“Meskipun berskala nasional, dan dibatasi oleh rumah judi saya, skala taruhan yang kami terima tidak akan terlalu besar.”

Kepala penjara itu mendengus dingin, menyipitkan matanya, dan untuk beberapa saat, hanya fokus pada merokok, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sambil mengembuskan kepulan asap, ia tenggelam dalam pikirannya.

Faktanya, dia ikut serta dalam perjudian yang diselenggarakan oleh He Gaitou setiap tahun.

Tentu saja, dialah yang menyediakan uang untuk berjudi.

Selama bertahun-tahun, dia lebih banyak menang daripada kalah. He Gaitou mengiriminya rata-rata 3.000 Koin Emas setiap tahun, dan begitulah cara dia mendapatkannya.

Sebagai pemilik bandar, He Gaitou memang dapat mengendalikan hasil perjudian sampai batas tertentu.

Untuk menghadapi penyelidikan dari Keluarga Kerajaan dan pihak lain, dia masih mengatur banyak kerugian. Selain itu, karena sipir memasang taruhannya secara independen, kemenangan adalah kemampuannya sendiri. Ini tidak ada hubungannya dengan penyuapan.

He Gaitou pernah berharap untuk menempel pada sipir Penjara Es, tetapi selama dua puluh tahun terakhir, setiap upaya yang dilakukannya selalu ditolak oleh sipir tersebut.

Kepala sipir Penjara Es sangat menyadari hal itu: berpartisipasi dalam acara perjudian He Gaitou dan menjadi pendukungnya adalah dua hal yang sama sekali berbeda.

Kepala sipir Penjara Es itu cukup sadar diri: “Saya adalah anggota Ras Manusia, namun saya memegang posisi setinggi ini.”

“Jabatan sebagai kepala sipir Penjara Es adalah jabatan yang cukup menguntungkan.”

“Aku penasaran berapa banyak Peri Salju yang mengincar tempat dudukku.”

“Sebenarnya, menerima Koin Emas tahunan dari Hogate sudah mencapai batasnya. Apakah para petinggi Kerajaan Es benar-benar tidak menyadari hal ini?”

“Ha ha ha, bagaimana mungkin?”

“Hanya saja, semua operasi ini berada dalam aturan main yang berlaku.”

Bagaimanapun, mustahil bagi sipir Penjara Es untuk bekerja sama secara mendalam dengan Hogate.

Dia menghisap cerutunya beberapa kali sebelum berkata, “Delapan puluh ribu terlalu sedikit; saya butuh setidaknya seratus dua puluh ribu.”

“Jelas, ada yang berlevel Emas dan sangat kuat di Penjara Es, namun saya malah menganjurkan yang berlevel Perak, yang tidak masuk akal. Bahkan mungkin akan memicu penyelidikan.”

“Lagipula, bagaimana jika Ice Calamity menang? Investasi saya akan sia-sia, dan saya sendiri yang menanggung risiko ini.”

Hogate mendengus dingin dalam hatinya.

Dia bisa merasakan bahwa sipir itu tergoda, tetapi dia menaikkan harga dengan alasan apa pun.

Investigasi apa? Dengan jaringan yang telah ia bangun di kerajaan, hal itu hampir mustahil.

Selain itu, hal ini sepenuhnya masuk akal.

Dalam sejarah Penjara Es, pernah ada contoh rekomendasi untuk tahanan Tingkat Perak. Pada saat itu, tahanan Tingkat Emas relatif lemah dan kurang kompetitif dalam duel besar, sehingga mereka memilih talenta Tingkat Perak untuk berpartisipasi dan mencapai hasil yang cukup baik.

Hogate tahu bahwa sipir itu berusaha menaikkan harga, jadi dia tersenyum dan terlibat dalam tawar-menawar dengannya.

Akhirnya, Hogate berhasil mempertahankan harga di angka seratus ribu Koin Emas dan menolak untuk menurunkan harga.

“Kalau begitu biarlah,” kata sipir itu sambil menghabiskan cerutunya, “Sebagai bentuk penghormatan kepada Anda, kami akan menetapkan harga seratus ribu Koin Emas.”

Dia mengalah di waktu yang tepat.

Lagipula, keduanya berada di Tingkat Emas. Hogate mengiriminya Koin Emas setiap tahun, yang merupakan suatu kebaikan tersendiri.

“Saya bisa merekomendasikan Ice Calamity di pihak ini, tetapi untuk Ice Calamity sendiri, Anda harus membujuknya.”

“Saya perlu mengingatkan Anda, dia mungkin tidak bersedia untuk berkompetisi.”

“Dia telah meminum sejumlah besar Ramuan Ajaib ‘Masa Depan yang Indah’ dan menurunkan level dirinya sendiri untuk bertahan hidup.”

“Alasan dia dipenjara di Penjara Es adalah karena dia secara aktif melakukan kejahatan dan menyerahkan diri setelah menjalin koneksi. Tujuan utamanya memasuki Penjara Es adalah untuk memanfaatkan Susunan Sihir penjara untuk membantunya menekan efek ramuan dan memperpanjang hidupnya.”

“Dan sekarang kau menyuruhnya keluar dan ikut berduel?”

“Ha, tidak semudah itu.”

Dalam hal ini, Hogate cukup yakin.

“Jangan khawatir, Tuanku, saya sudah sepenuhnya siap. Waktu terbatas, jadi mengapa kita tidak pergi sekarang? Anda akan melihat sendiri bagaimana saya membujuknya.”

“Baiklah, ikuti saya.” Kepala penjara itu berdiri.

Dia membawa Hogate sampai ke tingkat ketiga di bawah tanah dan berdiri di depan sebuah sel.

Penjaga penjara itu dengan hormat membuka pintu sel.

Kepala penjara, Hogate, dan yang lainnya masuk secara bergantian.

Sel itu tidak luas, tetapi perabotannya mewah.

Ice Calamity sedang makan.

Meskipun meja makannya kecil, namun dipenuhi dengan berbagai Hidangan Ajaib yang lezat dan mewah, dengan aroma yang menggugah selera.

Rasanya sama sekali berbeda dengan berada di penjara, lebih mirip seperti sedang berlibur.

Lagipula, Ice Calamity dulunya termasuk dalam Level Emas, dengan koneksi masa lalu dan kekayaan yang cukup besar.

Sebagian besar asetnya merupakan kompensasi dari Persekutuan Alkimia.

Dia adalah korban dari Ramuan Ajaib ‘Masa Depan yang Indah’. Kejadian ini menyebabkan kegemparan besar pada saat itu, mengguncang seluruh negeri.

Melihat sipir dan Hogate, Ice Calamity tidak berani meremehkan mereka dan segera berdiri untuk menyapa mereka.

Lagipula, dia sudah tidak lagi berada di Tingkat Emas.

“Pak sipir. Oh, dan Tuan Hogate. Akhir-akhir ini saya sering mendengar sesama narapidana dan penjaga membicarakan Anda.”

Hogate cukup terkenal; dia mewakili rekor pertempuran terbaik di Penjara Es dalam beberapa tahun terakhir. Setiap kali terjadi duel besar, namanya akan disebut dengan antusias, menjadi topik pembicaraan di seluruh Penjara Es.

Hogate mengamati targetnya.

Ice Calamity adalah seorang Peri Salju, dengan wajah tampan dan tubuh kurus serta rapuh. Ia tampak sangat lemah. Wajahnya dipenuhi kerutan, tatapannya redup. Bahkan gerakannya saat berdiri pun gemetar, seperti orang tua yang tak punya banyak waktu lagi.

Saat berbicara, ia memperlihatkan giginya.

Hogate memperhatikan bahwa banyak gigi Ice Calamity yang telah tanggal; meskipun mulutnya tampak penuh gigi, sebagian besar adalah gigi palsu alkimia.

Kepala penjara itu mengangguk sedikit: “Lord Hogate ada sesuatu yang ingin dibicarakan dengan Anda.”

Ice Calamity menoleh ke arah Hogate, ekspresinya penuh rasa ingin tahu.

Namun Hogate tidak langsung mengungkapkan niatnya; sebaliknya, ia melirik meja makan kecil itu dan berkata, “Hidangannya enak, tapi anggurnya kurang. Untungnya, saya membawa anggur, jadi silakan ambil anggur saya.”

Sambil berbicara, dia mengambil sebuah botol logam kecil dari dadanya.

Dia membuka labu itu dan menuangkan seluruh isinya ke dalam gelas piala kosong.

Anggur itu memang sudah sedikit sejak awal; setelah dituangkan, hanya membentuk lapisan tipis di dasar gelas.

Ini adalah anggur merah, yang memancarkan aura Tingkat Emas.

Hogate menyerahkan gelas itu kepada Ice Calamity: “Minumlah, ini sangat cocok untukmu.”